病房内，哈利睁开了眼睛。


    塑料质地的薄荷绿窗帘半敞着，薄雾一般朦胧的阳光流淌了进来，在白色的被褥上汇聚成一道金黄色的光河，凝固了细碎的尘埃。


    身下的床铺又窄又硬，但却莫名让他觉得温暖，鼻尖不再萦绕着冰冷刺鼻的药剂味道，也再也没有醒目压抑的奥斯本标识，取而代之的是一股普通而清淡的消毒水味。


    密密麻麻的仪器围着他，将数不清的电极连接在他的身上，电子屏幕中浮现着他的实时心率以及各种精确的体态数据，不时传出滴答的轻响。深红色的血液正通过滴管源源不断地输入他的身体，一种绵长而清晰的灼热感沿着血管蔓延至他的全身。


    在短暂而漫长的寂静之后，他深深地吸了一口气，绵长的呼吸仿佛在确认这个世界真实的气息。


    尔后，他抖了抖纤长的眼睫，看见一个少年正坐在他床边的椅子上，他注意到了他的视线，于是撑起了身子，轻快地跟他打起了招呼：“你终于醒了，早安。”


    光线从他身后照进来，在他微微上翘的杂乱卷发上镀上了一层轻薄的光晕。


    哈利定定地望了他一眼，然后别开了目光，留给他一个冷淡而苍白的侧脸。


    彼得自讨没趣，他挠了挠脸颊，转头看向外窗，阳光下的城市被水洗一样干净，同样清澈的日光透进他的眼底。


    “为什么？”隔了一会儿，他听见哈利问道。


    “你什么要救我？”哈利转过头来，闷闷地问，“给我输血的人也是你吧，普通人的血根本救不了我残破不堪的身体，这我很清楚。”


    彼得愣了一下，然后点头。


    “你的人生不容易，我也一样。”他笑着说，“从最初相遇的时候我就明白了，其实你这个人本性不算太坏，”


    又沉默了一会儿，哈利轻声说。“看来，死心对你来说是一件很难的事情。”


    说完这句话，病房里安静了下来。


    他们久久地对视，不说一句话，也似乎不用再说什么了，他们都很清楚彼此想说的所有话。


    阳光越过窗台照在彼得的脸上，他看着哈利认真地问：“那你能告诉我，你口中的那个‘恶魔’究竟是什么吗？”


    哈利死死地盯着他。


    “牠是……”他尝试着开口，但是声音卡住了，涌到舌尖的话语只能变成一句无奈的冷声，“我不能告诉你。”


    他一直没有跟彼得精准描述过那个可怕的敌人，只说牠是个“恶魔”。


    只因那恶魔不可窥探，不可知晓，不可凝视……


    “不是我不想告诉你，而是根本无法告诉你。”他沉声说，“牠是世界规则的主宰，因果命脉都在他的一念之间，我们都是牠的玩物。只要牠不允许，就连牠的真名都不能存在于这个人间。”


    彼得怔住了，几秒后才狠狠地打了一个寒颤。


    杂乱的思绪在他脑子里搅动，很多一直以来被他忽略的细节在一点一点地浮现了出来，但混乱的真相就像一个幽深的漩涡，一旦被吸入进入，等待他的就是无尽的深渊。


    他忍不住颤抖了起来。


    “所以……牠是冲着我来的吗？”他咽了一口唾沫，轻声问。


    “现在才察觉到吗？牠的目标一直都是你呀，牠最喜欢高贵的灵魂，每次都玩弄一般恶趣味地腐化它们，再把它们纳入牠的收藏。一旦牠锁定了你，就可以随时取走你的一切。”


    “那格温呢？”彼得呆呆地看着哈利，觉得他所说的东西都太荒诞了，荒诞到像是一场混混沌沌的梦。


    他尝试着去理解，可能想到的所有结果都只能让他越发心惊。


    “格温是牠送给你的礼物。”哈利无力地低声说，“但这个礼物不是一个美好的赠礼，而是带毒的诱惑。原本她可以平平安安地度过平凡的一生，现在你接受了魔鬼的馈赠，把她拽进了你的命运，就像是答应了牠的渴求，要向牠献祭一只羔羊。”


    他重重地咳了一声，心电仪器发出几声尖锐的警告，他的眉宇中充斥着病态的郁色，脸色苍白得如同纸片。


    “所以你明白了吗？你招惹上的究竟是怎样的存在？”他反问彼得。


    彼得的脸色惨白。


    他还想问什么，但病房里的空气微微颤动了起来。


    明亮的橙黄色光粒凭空飘了出来，迅疾地汇集成一个圆环。奇异博士从圆环里踏入了房间。


    “不可窥探，不可知晓，不可凝视……那是一位超越维度领主，原初的绝对邪恶，比多玛姆还可怕的存在。”斯特兰奇叹息着说，“我说得对吗？”


    “斯特兰奇？”彼得恍然地抬起头。


    “你可以叫我史蒂芬。”斯特兰奇皱着眉纠正了他的称呼。


    望着彼得那张满是少年意气的脸，他回想起了刚刚被他送别的丹尼尔·兰德。


    那位昆仑现任的守卫者虽然长着欧美人种的五官，性格却完全是个文静内敛的中国男人。


    他默默帮忙修复了损毁的至尊圣所和地球屏障，并仔细地收集了遗落在城市地底的龙骨残骸。


    被抽干了能量的龙骨，再也没有任何价值，但丹尼尔仍然执意要将这些损毁的龙骨带回昆仑。


    “因为这是承诺啊。”丹尼尔说，“我承诺过要将失落的龙骨带回昆仑，这不仅是我身为铁拳的职责，更是我对我的伙伴和亲人许下的诺言。”


    他和斯特兰奇聊起自己的家乡，说那里崇尚的君子之道，诺抵千金。最后离开的时候，他还双手抱拳，珍重地向他行了一礼。


    斯特兰奇不太听得懂那些古老的东方谚语，但是丹尼尔的话让他陷入了沉思。


    旺达说得对，不是所有的选择都应该遵循他制定的标准。或许身为至上尊者，他的职责是坚守地球维度的安危，但他有一群出生入死的朋友。守护他的朋友，也是他应该遵循的道义。


    “我们管自己叫英雄……在某种意义上，我们也必须配得上这个名字才行。”斯特兰奇说，“彼得，我不仅是守护地球的至上尊者，更是你的伙伴。我不应该那么不近人情，在你遇到困难的时候，我不能袖手旁观。”


    他叹息了一声，咬了咬牙，终于下定了决心。


    “我可以帮你知晓，盯上你的那个东西究竟是怎么样的存在。”他盯着彼得的眼睛，“但是……彼得，万事万物皆有代价，魔法更是如此，你真的做好能承受一切代价的准备了吗？”


    彼得握紧了拳头，半晌才缓慢地松开泛白的指节。


    巨大的谜团即将被解开，一股油然而生的恐惧涌上他的心头。他已经隐约感受到了那敌人的强大，强大到不可战胜。


    但为了格温，他必须面对。


    “史蒂芬，我想好了。”他轻吐了一口气，“无论这代价是什么……都要看它是为何而付。”


    “我明白了。”斯特兰奇无奈地闭上了眼睛。


    他曾经想要窥视格温的梦境，灵魂都差点儿被灼烧破碎。他已经猜到那样的存在究竟是何等可怕，即便他拥有全视之神阿戈摩托的阿戈摩托之眼，但想要探寻那样的存在，他的灵魂也会被对方标记锁定。


    即便如此，他也决定陪彼得任性一次。


    “孩子就是麻烦。”他摇着头轻声嘟囔。


    他全神贯注地伸出双手，解除了一个古老的法印，胸前的阿戈摩托之眼开始绽放出墨绿的光芒，它的外壳缓慢地张开来，显露出藏于其中的金属之眼。


    “伟大的奥姝图，霍格斯，阿戈摩托……三位一体的维山帝在上……”


    法师虔诚地念出法咒。


    “以全视之眼之名，以拉戈锋尔七环与蒙诺普尔十二月之名，以瓦图姆乾坤之舆，以法尔特拉氤氲之气，请赐予我们这个世界的真相。”


    阿戈摩托之眼迸发出璀璨的魔力之光，病房里忽然掀起剧烈的狂风。


    可哈利原本模糊的声音却在狂风中愈发清晰起来。


    “牠是掌管谎言的王，是统治地狱的恶魔，是喜欢利用人类的撒旦。”


    火焰在风中升腾而起，愈演愈烈，几乎一瞬间就连成了层层火海，把病房里的空气变得炙热无比。


    无数类似于乌鸦的生物不知从何处飞来，在狭小的房间里乱窜，扑入奔腾的烈火之中，化作黑色的漩涡。这是海妖，一种喜欢循着死亡味道而来的灵性生物，这次它们闻到了地狱的气息。


    “牠就是……”


    哈利掀抬眼眸，身边缠绕的光焰吞吐着火舌。


    一门之隔的病房里烧着铺天盖地的烈火，焰花中成千上万海妖在嘶鸣，虚幻的黑羽就像燃尽的飞灰。


    格温透过门缝，费力地偷听着房间里的对话。


    那火光映在她的眼底，仿佛是神话中描述的地狱一般。


    她看到哈利苍白的薄唇一张一合，比刀尖还锋利地刺进她的心，带来空洞而折磨的痛楚。


    “牠就是地狱领主……墨菲斯托。”


    她背过身去，双手捂着脸，浑身颤抖地滑落在地上。


    世界漆黑一片，温热的泪水涌了出来，浸没了她双手的指缝。