第31章
星舰上的种种事务，玄棋已经见识过了，却还是不太了解探险队来到其他星球上的具体工作。
没办法，他走的是无比宽敞的后门，什么培训都没经历过。若是以宠物的身份入队就算了，可林承星耳提面命的让他不要认同自己是一只宠物，玄棋就只好以人类队员的身份来要求自己。
玄棋对人类的了解不多，受林承星和他身边人的影响，他认为人类是必须要工作的。除非退休，否则哪怕是很有钱的富二代、官二代，也都有属于自己的工作。甚至连那时候把自己抓了的星盗，也全都在兢兢业业地执行自己的犯罪事业——比起他的猫猫生活，人类是一种很容易忙得团团转的生物。
兰岛的酒店内，玄棋坐在吊床上，晃悠着尾巴。
“所以我在岛上的工作，和星舰上一样，都是负责心理疗愈吗？”
“是。”
林承星将窗帘完全拉上，不动声色地看向玄棋：“你不冷吗？”
玄棋看似专注地看着个喵终端上的网课视频，两只手撑在腿上，尾巴却从腿下面溜出来，一晃一晃的。他没穿裤子，就算林承星教过很多遍了，他也还是觉得布料在身上难受。
而且兰岛的空气相当潮湿，到处都是云雾，和玄棋之前呆过的十一区差别巨大。
譬如此时此刻，窗外能瞧见一条小瀑布正在下落，水珠打在叶片上，不断发出噗噗的声响。
玄棋一开始还以为这是酒店专门的造景，结果林承星告诉他，这是酒店内部的空气循环系统所排出的冷凝水。兰岛的空气太过潮湿，如果不进行抽湿，室内很快就会长出大量真菌。
但抽湿抽出一条小瀑布，实在是有些夸张。
窗已经关上，林承星并未打开静音模式。玄棋听力灵敏，仍然能听到一些闷闷的水滴声。身下的吊床是植物纤维编织而成，摸起来凉凉的。不知道是什么品种的叶子，哪怕干燥了，也是绿色，他手腕上银白色的终端发出淡淡的蓝光，于是床上也映出一片冷冷的绿。而且还有一种淡淡的令人舒心的植物清香。
玄棋的尾巴慢慢不晃了。
他直愣愣地看着终端的界面，只觉得声音越来越遥远，两片尖尖的耳朵也向脑袋的两侧滑下去。鼻尖皱了皱，他打了个大大的哈欠。
但是林承星还不睡。
玄棋把手上的终端关闭，整个身体很安详地倒在了床上，脸颊都没放在枕头上。就这样闭着眼睛，似乎是睡了。
过了十几秒，他又睁开眼，从床上滑下来。紧接着那双金色的大眼睛一动不动，脖子慢悠悠转了转，挑了个合适大小的抱枕，便光着脚往林承星的方向走。
人类看他，他就回了一个困意满满的笑，自顾自地把方形抱枕放到了林承星工作用的桌子角落，又自顾自地回到床上把衣服脱了，变成一只小黑猫走回来。
“咪。”
桌面不高，玄棋轻轻一跳就能上去。
但是他支棱起上半身，扒拉了一下林承星的大腿，并发出了纤细的声音。
人类已经很懂小猫了。林承星弯下腰，一只手穿过小猫的腋下，另一只手顺势托住小黑猫的尾根部分，一下把猫翻了个面，变成肚子朝上蜷起来的姿势。
而后轻轻地把猫放在桌角的抱枕上。
就这样，林承星处理一些工作，而玄棋在能被看见的地方舔毛，从爪爪舔到尾巴尖，最后在抱枕上塌缩成一颗黑洞，圆滚滚地睡了。
但只要林承星的工作完成，起身洗漱，塌缩的黑洞又会立刻解压缩变成一条长长的猫，从桌子上滑落下去，最终蹲在卫生间门口变成一尊黑色花瓶，等着林承星捧它回床上去。
然而，玄棋蹲在门口等待，期待着被抱到床上的时候。
林承星却忽然打开了门，黑色的发丝带着水汽，视线落到玄棋踩在地板上的黑色爪爪。他沉沉地问：“你洗过澡了吗？”
玄棋：“……”
小黑猫脊背上的毛都竖了起来，整只猫肃然挺立，意思很明显：他刚刚当着林承星的面舔了足足二十分钟的毛，怎么可能没洗？
“洗个澡再睡。”
“喵。”
“要洗。”
“喵……喵……”
拒绝没有得到任何作用，玄棋实在是不忍心让自己的毛沾湿，于是勉为其难地变回了人形，抱着睡衣可怜巴巴地往浴室里面走。
“你自己洗。”
听听这说的是人话吗！
玄棋本来就很不情愿了，他悲愤，悲壮，且悲痛欲绝地抓住林承星：“你帮我洗，水龙头、害怕……”
林承星：“……”
“你现在是人。”林承星放轻了声音，“或许你应该试着自己洗，我可以教你使用酒店设备。”
“两个人不能一起洗澡吗？”
男人似乎被噎住，就像当初回答结婚证的问题一样，似乎很难说出个答案：“需要……关系非比寻常。”
“我们关系不好？”玄棋疑惑，耳朵唰一下支棱了，猫瞳也微微缩起。
“不，这不一样……”
猫只是眉心蹙起，皱了皱鼻子，很浅地吸了口气。连闹都没闹。
“……”拒绝不了。
玄棋是经常不穿衣服的，脱衣服速度是穿衣服速度的十分之一。但他还真没怎么见过林队衣装不整的时候。哪怕是从浴室出来，这人也是把一切都收拾好的。
他盯着林承星，观察他身上的每一条痕迹，直到林承星打开水龙头，从花洒里面喷出热水。
猫还是忍不住炸毛了。
尾巴蓬松成一团，又因为沾水而瘪下去。玄棋说不出话，想单手拽着点什么，但手滑没抓住，于是伸出两只手紧紧握着林承星的胳膊。
“烫？”
玄棋摇头。
他怕水，并不是觉得水烫。
然而他肌肤很薄，被热水一激立刻冒出淡淡的粉色，灯光一照，水雾朦胧，光洁而白皙的身体周边简直晕着一圈柔柔的光，几乎让人想到神明的圣洁。可猫猫神明几乎要被水激得流泪了。
林承星垂眸，试了试水温，将人淋湿后，艰难地回忆起什么，将沐浴露挤在中心打出泡沫：“你看，这里的泡泡是粉色的。”
他手指圈起，用沐浴露吹出了一个泡泡。
玄棋睁大了眼睛，忍不住伸出手，戳了一下泡泡。泡泡破碎在他指尖，他下意识眨了一下眼睛，立刻眼巴巴地看着林承星。
“这是表面张力的作用，你可以自己来。”林承星哄着猫，将沐浴露抹在他手心，揉了揉手指，“沾满泡沫，手指慢慢分开，不要让中间这层膜碎掉，然后吹气。”
玄棋试着做，却没法吹出林承星那样的泡泡，总是在成型前就碎裂。但他的兴趣起来了，不断搓着手指，想要弄个大泡泡。他在尝试新玩意这件事上还是很犟的，见林承星能成功，就不断地试。
林承星趁着机会，微微弯腰，快速把人洗了。
一抬头，玄棋弄出了一个比脑袋还大的泡泡，仍然在使劲儿吹，连脸颊两边都鼓起来一小块。大泡泡不太稳定，上下晃动，正好被抬头的林承星碰到，碎在了他鼻尖。
玄棋缓缓睁大了眼睛。
林承星：“……抱歉。”
最终玄棋把一坨泡沫糊在了他脸上。
洗到最后，还得给玄棋把弄脏的头发也洗了。他脑袋上还竖着猫耳，不太好洗，得很小心才不会让水流进去，只是仍然沾上了泡沫。林承星微微一犹豫，忍不住想把猫耳朵里面的软毛也清洗一下，于是将手指探入。
猫的耳廓又大又薄，平常摸起来是软而凉，运动过后则是温暖滚烫，触感奇妙，根部还有开胶似的一小块附耳。
林承星细细地清洗着。
等到玄棋撞上他的身体，微张着唇，湿漉漉尾巴卷上他的大腿，他才发现不对。
水流声太大，林承星没有听见玄棋在耳朵被手指探入后发出“哈啊”的微弱气音。玄棋仿佛是被捏住了命脉一样，两只耳朵里面都被触碰，就不会动了，连挣扎都不敢，只能感受人类的手指拨动最里面的软毛。他听力又如此灵敏，一时间连水声都听不见了，只有指尖摩挲的声音和气泡簌簌破碎挤压的声音。
轻微的电流感从耳朵窜向全身，特别是脊椎连到尾尖的一条直线，几乎立刻就麻了，尾巴尖一会儿发软、一会儿发僵，腰都轻轻地颤起来。
做不出什么反抗，只能任凭指尖侵入耳廓。
偏偏林承星太洁癖了，洗上瘾了，两片耳朵花了好长时间。
玄棋只觉得过了半个世纪，等到他找回身体的控制权，脸上热得不行，眼尾都发红了。
想瞪人吧，还找不出什么理由。
他兀自生着闷气，只觉得尾巴被人抓住，拧干水分，也没那么痛苦了。
林承星给他擦干了身体，换了毛巾擦头发的时候，玄棋才自暴自弃地哼了一声：“怎么只拧后面的尾巴？没有力气了吗？”他觉得自己语气恶狠狠的，是在质问人类，说反话，是人类阴阳怪气艺术里面的嘲讽技能——最近上网看见的。
然而林承星甚至反应了两秒才明白玄棋的话。
林承星：。
玄棋冷着一张发红的脸，做着自认为无比冷酷的表情，高高在上地睨了一眼人类：“就因为前面的尾巴不长毛，就可以不拧干了吗？你偷懒。”
林承星正在高速思考——思考不出结果。
小猫只觉得报复大成功，他哼哼了两声，伸出两只邪恶的爪：“那换我来欺负——”
话音未落，林承星拽过边上的浴巾，给他两只手捆在了一起。
玄棋：“你——”
“坏！！！”
……
第二日一早，玄棋被强行换上了一身工装，搭上飞行艇，耷拉着耳朵同探险队的队员们一起出工了。
他头发有点微微的炸，散发出一股酒店特有的洗发水香气，兰花味儿的。
兰岛气候又闷又热，但他们必须穿着长袖长裤的工装。玄棋以前没碰过这种样式的服装，此时穿了，便显出平日里没有的矫健身形，加上他肤色冷白，眼眸纯金，一脸不悦地低着头，完全就是一只冷酷黑猫猫。
虞青青用手肘抵了一下身旁的人，用口型比划：“他们吵架了？”
亚尔维斯眼观鼻、鼻观心，不发一言。
他还处在破灭中，之前在星舰上没怎么了解，只以为林队养了一只猫。谁知道昨天入住酒店的时候，林承星居然和玄棋住一间房。又不是当年那种没资金的日子了……他现在非常震撼于林队这个绝对不可能脱单的人，脱单了。
“玄棋。”
猫耳朵一翘，玄棋仍然保持着难看的脸色。
林承星将视线更多地放在小猫身上，注意到那压下去的耳朵，以及强行控制住不摆动的尾巴。今天的玄棋一身黑衣，愈发显得裸露的肌肤白皙起来，同昨日被热水烫着、脸颊脖颈沁出粉色的模样非常不一样。他知道玄棋仍然在因为昨日被他抱去洗澡而生气。
林承星忽得从口袋里摸出一粒方形的糖：“要吃吗？”
玄棋：“！！！”
小黑猫强行压着躁动的尾巴，眼神却忍不住飘到糖果上，是完全没见过的包装，估计也是没吃过的口味。
他口腔分泌着出唾液，微微皱着眉，一脸很不悦的样子：“吃。”
他一脸不情不愿地挪过去，看着林承星将糖纸剥开，露出一颗方形的绿色糖果。玄棋低下头嗅了嗅，鼻子都皱起来，似乎是在心中做了一番决定才骤然凑过去，又骤然将糖叼起。
绿茶味儿的，微微有些苦。玄棋用舌尖抵着糖，描摹着方形的纹路。
接受投喂，勉强算是原谅林承星了。
但他又觉得这么原谅也太廉价了，于是重新低下头，趁所有人不注意，在林承星手指上咬了一下。
这才得意洋洋地坐回自己的位置上了。
林承星看着指尖上小小的一颗圆形牙印，微微愣神。一点也不疼，但似乎有绵长的热意从牙印处蔓延出去，他甚至能听见自己骤然加快的、无法被理解的心跳声。
他将手放在膝盖上，却怎么也无法忽略掉那份异样。
……
“我们的工作，总得来说是探索未知。”虞青青向小猫解释。
“探索未知？”这个命题未免也太大了。
“是的，有很多方面的工作，譬如去探索未知的星系、记录那些没有被发现过的星球。当然，这一切都建立在中央星系会发星途的前提下，宇宙太大，我们可不能随意乱逛。”
玄棋：“原来是这样！但兰岛不是未知的星球吧？”
“这就是另外的工作了。”虞青青一边聊，一边检查自己的手套，“发现全新的动植物，记录下它们的基因，也是很重要的工作。”
玄棋大概能理解，林承星以前说过，在数百年前曾经发生过一起末日级别的灾难，导致许多生物的基因紊乱。现代对基因的研究越来越多，愈发明白当年失去了多少宝贵的资源。
于是一直在推进全宇宙基因库的建设。
“我们会来到兰岛，也是这里的政府通知，森林里似乎发现了某种全新的植物。”
玄棋很捧场：“全新的植物！”
“据描述，那是一种会移动奔跑的植物，疑似食肉植物，有一定危险。”
玄棋睁大了眼睛。
他有点明白大家为什么要全副武装地来森林了。
林承星打断了他们：“从这里往南，是完全没有被开发过的原始森林。完全深入后，会丢失来自兰岛主岛的信号。水、食物、电源、设备都检查过了吗？”
“检查完毕。”众人异口同声。
林承星：“出发。”
第32章
漂亮繁茂的雨林里。
玄棋紧紧跟在人类身边。
原始的树林里并没有成型的道路，需要由最前面的人判断从哪里经过，再破处一条道路。因此走在最前面的人体力消耗最大。亚尔维斯和林承星轮流走在最前面，玄棋则在第三，虞青青殿后。
玄棋的听力很灵敏，过分宽大的树叶将雨林外的声音隔绝出去，却也将内部的声音放大了。
他听到小虫子门窸窸窣窣爬过树叶的声音，抬起头，想要追寻声音的来源，却只看见几只鸟类高高地站在枝条上，彩色的尾羽在叶片间一弹一弹，吸引着他的注意力。表皮黏滑色彩鲜艳的两栖动物静静地贴在角落，用竖瞳注视这些忽然进入森林的人类。
它们并不怕人。
兰岛的雨林被保护得极好，本地也几乎没有大型的哺乳动物，甚至没有大型鸟类。取而代之的是各种小型哺乳动物和两栖动物，昆虫的数量在各大宜居的自然星球也是首屈一指。
明明是浮在空中的岛屿，却能产出大量的新鲜水果和鲜花。
重复的绿色景象容易让人迷失方向，失去距离感。
玄棋已经有些分不清走了多久了，闷热的气候让他开始出汗，大部分汗水被特制的工装给吸收了，只有额头冒着细密的水珠。
林承星：“到了。”
“这么快？”玄棋耳朵一翘，看向林承星。
“这里离边界150米，是能够接受到信号的极限。”
才一百五十米……但庞杂的树根和错综的枝条让人觉得，他们已经走了很久。
“玄棋，你和虞青青留在这里。”
“喵……？”
“后勤、是后勤啦……”虞青青拉住他，“后勤是很重要的，我们在这里驻扎，安置设备，让前线探索的队员能有优质的休息时间。”
玄棋已经经历过这样的培训，虽然要和林承星分开，稍微有些失落，但很快打起精神，同虞青青一起整理起设备，搭建一个简单的庇护所。
这并不需要耗费太多的人力，探险队有丰富的野外作战经验，设备也相当齐全，小小的一个背包就能装下全部的材料，而且重量也很轻。虞青青一个人就能完成全部的工作，玄棋只能蹲在边上帮一点小忙。
他们是先行部队，后续还会有一些队员进来，对雨林进行全方面的调查，收集各种各样的生物样本。
玄棋抖了抖耳朵：“这里的空气好特别啊，有一种潮湿的香气。”
“和工业化的中央星系完全不一样，对吧？”虞青青努努嘴，“这些野生植物的价格可贵了，去年兰岛抓了一批走私野生动植物的团伙，五年走私了八千万！”
玄棋：“！！！”
作为曾经的走私商品，玄棋睁大了眼睛。
他大脑里进行了一些混杂的计算：“好像……走私半兽人更赚钱一点？”
“……”虞青青知道他的来历，但还是感觉这个话题有些太地狱了，“半兽人比这样绿化完全的星球还要稀少，不一样的……”
联盟奉行人类之上的主义，但犯罪之后各种剥夺人权的法律也非常齐全。联盟的范围又太过巨大，发达地区还好，那些不发达的星球，人权得不到保障的地方，一名普通公民的价值真的比不上兰岛森林里的一颗小小兰草。
其实不只是这种知名大森林里面的野生植物，哪怕是其他星球，荒野上的一只普通的兔子，也许都比边缘星系公民的价值高许多。
这似乎是数百年前动植物保护协会和基因保护协会共同努力的结果，但已经很久远了，因此虞青青只是思考了一会儿，便继续搭建帐篷和通话设备。
玄棋知道自己笨手笨脚，会妨碍别人工作，因此干脆把注意力放到别的地方。
他们选择驻扎的地方，植被要比其他地方少一些，能看见一小块天空。但即便如此，玄棋也找不到地面的位置。他们此时踩在极粗的树根上，许多地方都铺盖了一层厚厚的绿色青苔。
偶尔会有小树枝和枯叶共同构建的陷阱，因此玄棋走得很慢，只有试探过了，才能用力踩下去。
无论是树，藤蔓，还是草，都在努力地往上生长着。
玄棋抬起头，看见天空泛着一层阴郁的粉色。
一滴凉凉的液体落到他脸上。
下雨了。
兰岛的雨林里，每天都要下雨。
他用手遮住头顶，踩着原来的路跑回去。帐篷已经搭建完了，虞青青在里面招手。玄棋稍微加快了步伐，躬身钻了进去。
他耳朵上沾了几滴雨水，此时不免下意识地甩动起来，晶莹的水珠碰到了猫毛，仿佛碰到了防水层，在外面滚动了一圈便落下去了。下了雨，却没什么风，似乎那些流动的空气都被密密麻麻的厚重叶子给遮挡住了，玄棋深深地吸了一口气，蜷缩在帐篷里，双手抱住腿。
“紧张吗？”虞青青只觉得玄棋像一只下雨天躲在纸箱子里面的流浪小黑猫，心都要化了。她熟练地打开了帐篷里的照明灯，是很古朴的款式，又打开了便携式的小炉子，让气氛变得更像是一场野外露营，“东西都收拾地差不多了，我们来讲故事怎么样？”
“讲故事？”
玄棋果然打起了精神。
“讲讲林队之前的故事怎么样？”虞青青想了想，忽然换了一种神秘兮兮的语气，“你有没有见过林队之前的照片，完全就是文绉绉的一个研究人员，对吧？”
玄棋：“是的！”
“好不好奇，他为什么变成现在这样？”
玄棋的尾巴都翘起来了，金色的眼珠一错不错地盯着虞青青。弄得虞青青都有些心虚了，毕竟林承星不在，她这样编排林队好像稍微有些不应该——可是小猫真的很想听诶。
黄豆大的雨滴打在宽大的叶片上，顺着叶脉汇聚到叶尖滑落。昆虫和两栖动物的声音都小了很多，世界上仿佛只剩下了雨水的啪嗒声。
“那我就说说……”
那是很久很久之前了。
虞青青并不是一开始就在星舰上的人员，甚至不是中央星系以及周边发达星系的公民。她来自一个很远很远的星球，那里的基建很一般，公共交通可以位列所有星球倒数前百分之五。自然景观也很一般，荒野，黄土，到处都是被开发过度后留下的残恒。
曾经，那是一颗矿星。
在长达几百年的开采之后，它终于被榨干了资源，人口也紧跟着衰落下去，只剩下荒芜的大地。
物资匮乏，几乎没有教育资源，特色美食都可以开发出一道黄土炒黑土的地方。
虞青青出星系留学，一路读到了博士。
“说来很惭愧，”她摸了摸鼻尖，“我毕业那年回老家，结果被绑架了。绑架团要把我卖到一个周边的星球，那里发达，但人口鱼龙混杂，是很著名的混乱之都。”
玄棋伸出尾巴，递给虞青青。他能感觉到，虞青青说起家乡的时候，是有些难过的。
“然后，林队出现了。”
被绑架的虞青青，被一队雇佣兵救下来了，为首的就是林承星。据说是她的导师知道她被绑架了，特意找的雇佣兵，费用记在她头上。
“等等。”玄棋喵了一声，“林队不是有正经工玉文盐作吗？为什么会成为雇佣兵？”
“嘘……这是不可以被官方知道的信息……”虞青青小声起来。
明明是没有任何人存在的雨林，玄棋却无端紧张起来，睁大了一双猫眼，听虞青青讲下去。
“很久以前，探险队的规模并没有那么大，也没那么正式。你应该也发现了，现在的探险队成员，也是非常混乱。”
玄棋其实没注意到这点。虞青青说了，才回想了一下。确实不像是联盟统一挑选出来的专业人员。
“当时，对于星舰上的大家来说，到宇宙的边缘去，无异于一种流放。星舰上，有主动流放的，也有被家族赶出来的。这样的队伍，自然得不到什么经济上的支持。其实，按照原本的资源，恐怕星舰跃迁到偏远星系后，再也没有资源回到中央星系了。”
“啊……”玄棋忍不住紧张起来，他想象了一下当时的情况，又忍不住开始思考林承星。他这样的人，一定是主动来了探险队。也就是说，他曾经主动将自己流放去星际边缘吗？
“这些事，也是我后来加入，才知道的，所以我得到的信息并不全面。我只知道，在星舰出发后的第二年，他们遇到了变故。”
“喵？”
“有人袭击他们，奔着灭口的目的。”
那并非是常见的星盗或是其他组织，而是一支隐秘的部队，抹去了自身全部的信息，并直接下了死手。
这件事至今也仍然被掩埋着，交给官方的说法，是他们遇到了一伙星盗，损失惨重，全星舰的人和中央失联了长达一年，所有人都以为他们已经死了。
虽然在前一任队长的指挥下，星舰没有受到毁灭性的打击，但队长本人却因此受了重伤，没能等来医疗资源。从那以后，林承星接过了队长的指责。
并且，出于某种原因，他一直认为那一次的袭击原因，在于他自己。
他似乎认为那些人是来杀他的。
“林队是一个责任心很重的人，在所有人都已经绝望的时候，只有他还在想办法获取资金，修好星舰，重新回到大众的视野里去。复仇也好，活下去也好，不能就那样放弃。”虞青青揉着手腕，“说得上是有点固执吧，应该说是非常固执。”
“当然，还是有些人选择了离开，也许现在隐居在某个小星球吧。”
“在大众视野里消失的一年，他做了很多事，甚至取得了几个星球行政官的经济支持，在星舰修复的时期里，他就和一些队员出来打工攒钱……就这样干起了雇佣兵。等星舰修好的时候，他们都快成为那一片地区的王牌雇佣兵了。”
林承星的头衔+1
“好厉害……”玄棋小声惊呼。
“林队是我的救命恩人。”虞青青认真道，“似乎就是那一年，林队从纤细白皙的研究人员模样，变成了现在这样。他彻底意识到锻炼身体非常重要了，还去自学了诸多武器的使用方法，考了十几门证件……啊啊，想想就感觉很恐怖，还好我读博的时候没有这种卷王师兄弟。”
但是他现在变成她的卷王队长了。
也是玄棋的卷王老师。
两人一起露出一种非常微妙的、被卷到的痛苦表情。
便携式小炉上放的水烧开了，虞青青给小猫倒了一杯茶。玄棋是个怕热水的，他捧着水杯，小口小口地吹着热气。
等到大雨稍微停歇，他们就可以去搜寻一些可以食用的野生食材，做一锅热腾腾的饭——当然，这一切都归功于林承星给探险队办了一张采摘野生植物许可证（兰岛专属）。
静了一会儿，玄棋忽然产生了一个疑问：“青青姐，你是为什么要加入探险队呢？”
从虞青青的话来看，她那时候刚博士毕业，应该能找到非常好的工作吧。虽然因为被绑架欠了很多钱，但导师对她很好的样子。
“因为……我发现了被绑架一事的真相。”
“我被绑架后，所有的通讯设备都被没收了，我又身处极为偏远的星球，当时的我，相当绝望。”虞青青看着自己的手，她总是戴着黑色的手套，“可是我的导师却能那么快地发现我的失联，没有寻求星际巡警的帮助，而是直接联络了雇佣兵，精准地到达了我被绑架的地点。”
玄棋想了想，察觉到不对劲了：“你的导师，为什么知道？”
“因为他和绑架团伙，本来就有联系。工资没有多少钱，因此，将优质的学生出售给灰色地区的团体，售卖他们的基因、或是身体……”虞青青面无表情地说着，“他是发现了我拿走了一份实验室的重要资源，又和绑架团伙起了一些矛盾，才干脆找人灭了那个团伙。”
“我发现了这件事，如果被他知道我发现了，恐怕我也没办法活下去。所以就干脆跟着林队跑路了。”她摊手。
玄棋呼呼地吹凉了杯中的水，喝了一口，他放下水杯，用自己的手拍了拍虞青青的肩膀。
这时，他听到外面的雨声有些变化，似乎是有什么在靠近。
“林队回来了？”他从帐篷中探出头。
第33章
虞青青一把拉住玄棋：“嘘……”
她低声道：“你不怕是野兽、或是那个据说能行动的植物？”
玄棋一懵，但很快就摇了摇头：“我肯定不会听错的，是林队回来了。我记得他离开时的脚步声。”小猫的尾巴已经下意识抬起来了。
果不其然，林承星掀开了帐篷的一角。
他身上被雨水淋透了。虽说衣服有一定程度的防雨功能，但若是暴雨的程度，雨水便会顺着衣服的边缘渗入进去。此时布料紧紧地贴在身上，肌肉将衣服撑起，几乎让工装显得有些像黑色的紧身服了。
水珠顺着他的黑色发丝滚落，潮湿稍稍柔和了他锋利的五官。林承星没有立刻走入帐篷，而是在外面说：“这场雨预计还要下二十分钟。”
玄棋“咪”得一声站起来，从包里面拿出了毛巾，垂着尾巴把林承星拉进帐篷。
亚尔维斯：“……”
明明他就在林承星身边，但好像完全被小猫无视了。
玄棋伸出手，没照顾过人类的他，稍微有些笨拙地把干燥的毛巾放在林承星的脑袋上。紧接着两只手共同工作，在林队的脑袋上拍拍，按按，抓着毛巾揉一下。
林承星的表情是很严肃，被这么一弄倒是有些好笑了。
他没有抗拒玄棋的动作，而是一边承受小猫简单的关心，一边说起外面的情况。
“路况有些复杂，探索的时间要延长了。”
亚尔维斯使劲地看着玄棋，哪怕小猫照顾人的动作很粗糙，甚至能感觉到他把人的头发抓疼了，他还是很馋这一下——以前的任务，可没有一只可可爱爱的小猫帮忙照顾。
说真的，哪怕他帮点倒忙，只要愿意在这里喵几声，他都愿意。
毕竟林队不爱聊天，而虞青青喜欢聊的话题又全是实验室相关。亚尔维斯不理解，难道这个世界上没有人和他一样喜欢动物吗？
他身上有一点半兽人血统，不多，但很精准地落在了视力和听力上，几乎拥有鹰类那样的视力。因为这样的特点，他从小便对可爱的小动物很感兴趣，也是因为这样的特点，那些小动物压根就不敢靠近他。
甚至他去野生动物保护基地，都会受到猛兽的仇视。
玄棋已经是所有毛茸茸里面唯一不害怕他的了。
大概是他的眼神太过热烈，玄棋帮林承星擦完头发以后，又帮亚尔维斯擦了擦。
“不用擦。”林承星轻轻提醒小猫，“等会儿还要出去的。”
“可是……不会着凉吗？湿漉漉的好难受。”玄棋向来是很能体谅人的，而且非常擅长共情，他自己讨厌水，便觉得人类沾水也一定很痛苦，“带一把伞、或者防雨的设备出去？”
现在的防雨设备非常的健全。伞从古时候流传到现在，更多的作用变成了某种风雅的装饰，平日里大多数人会使用一种防雨喷雾，只要往人身上喷一圈，便能像隔绝紫外线的防晒喷雾一样，隔绝雨水。
但话又说回来了。
大部分人类居住区，都已经实现了天气的全方面管控，雨雪都成了特定时期的景观。只有少数自然保护区才会有这种没法控制的大雨。
“你是说防雨喷雾吗？”亚尔维斯摇头，“喷雾虽然好，但会妨碍细微的感知，现在要保持最灵敏的状态。不过，如果你想要在雨中走一走，可以喷一下试试。”
玄棋连忙摇头。
保持最灵敏的状态……玄棋偷偷地看了一眼林承星。他确实觉得现在的林承星很不一样，仿佛有什么开关被打开了，全身上下的力量都被调动起来，却又如同蛰伏的野兽那般安静。如果说以前见到林承星，单单会觉得他很高，肌肉练得很好，现在玄棋完全注意不到这些了，他似乎看见了一根拧紧的弦，一切都完美地融合在一起。
如果现在发生什么突发事件，他觉得林承星一定会在第一时间做出反应。
那个在办公桌前戴着眼镜，研究论文数据的林承星，和现在的林承星，完全就是两种人。
他有些相信虞青青说的，林队以前当过雇佣兵，并且当得非常好了。
休息了片刻。
一串信息被发送给了星舰，不久之后，第二支小队就会过来，进行更详细的调查。
玄棋紧紧地挨着林承星坐下。
林承星：“第二支小队里，有和你一样，第一次执行任务的人。”
玄棋：“噢……”和他一样，都是新人。
“如果新人感到紧张，你的作用会非常重要。”林承星的表情非常严肃，玄棋只觉得有什么天大的任务降临到他的黑色猫猫头上了。
然而林承星话锋一转，低声问道：“这会儿怎么不怕水了？”
他身上，是潮湿的。
玄棋却愿意贴着他。
“天将降大任于斯猫也，”玄棋学着林承星的肃然表情，“必先苦其心志，饿其……猫猫胃，湿其尾巴毛……”
磕磕绊绊地念不动了。
林承星的唇角翘了起来。
“咪呜……你嘲笑我。”玄棋立刻发出了悲鸣。
林承星移开视线：“我出去转转。”
“喵……”
果然人类是心虚了吧！
“别理他。”亚尔维斯捧着一杯茶水，啜饮了一口，“林队这人别的都好，就是闲不下来，他不习惯这种休息的时间，总得做点什么。而且……”
虞青青：“而且他每每到这种可以聊天的时间，都会选择离开。”
“咪？”玄棋不理解，他自己是很喜欢闲聊，或者听人类们闲聊的，“为什么？”
“谁知道呢？”亚尔维斯漫不经心地往外看了一眼，“就好像有什么东西压着他，以至于产生负罪感一样。明明是我们欠他比较多吧。小猫，你等会儿要不要吃点雨林特色水果？还是想吃菌子？”
“咦，你在找什么？”
玄棋在帐篷一角蹲下，翻找出一个瓶子，正是之前聊到过的防雨喷雾：“我想去找林队。”
他按下喷雾按钮，顿时发出“呲”的一声，冰冰凉凉的白色雾气涌出来。弄得他闭上了眼睛，两片大而尖的猫耳朵往后拉，扯成了飞机耳。其实玄棋更喜欢雨伞，他讨厌这种刺激性的东西。
不过这种环境，雨伞不太好用。
玄棋往自己身上喷了一圈，连尾巴也照顾到之后，就放下喷雾，掀开帐篷跑了出去。
亚尔维斯：“我有点……”·
虞青青幽幽道：“我懂。”
“好酸啊。别人家的猫。”
……
喷了喷雾，并不是说可以完全隔绝雨水带来的感受，只是在身体表面形成了一层疏水的防护膜。这样可以最大限度地享受雨水的洗礼，而不用担心之后潮湿感冒的事。
玄棋讨厌潮湿，也不喜欢这种被雨淋的感觉。
他深呼吸，在渐渐小下去的雨帘中看见了林承星。他没有走多远，而是靠在一颗大树下，借着巨大的叶片躲雨。
“林队！”
玄棋蹦跶过去，踩起一片水花。
水花几乎叫他应激，于是嗷嗷呜呜地越蹦越高，若非整体是在跑向林承星，都要叫人觉得他已经完全沉浸在自己躲雨的事业中。
直到林承星抓住他，把他提到叶片下。
玄棋：“喵……嗷呜。”
他尾巴完全炸成了一团，尖尖的虎牙也忍不住露出来，扯着飞机耳，异常凶狠地看着自己走来的一路水坑。
仿佛在说，水坑很坏。
“怎么跑出来了。”林承星伸手，按住小猫的后脑勺，将两片往后的猫耳压向前方，“快回去躲雨吧，我抱着你回去。”
“不要，我要和你在一起。”玄棋说得非常干脆。
林承星便沉默了几秒。
“一起走走吗？”他说完，自己都摇头，玄棋分明很害怕水，不可能答应他。
“要。”
玄棋紧紧抓住了林承星的手， “走，你去哪我去哪。”
他直直地看着林承星的眼睛，金色的竖瞳倒映出树叶的翠青、苔藓的深绿，还有占据了绝大部分的、林承星的身影。防雨喷雾散发出一股淡淡的香气，同翻滚的雨水味儿、苔藓味儿融合在一起。
林承星忽然伸手，遮断了边上一片巨大的叶子。
举起来，可以勉强充当伞。
但叶片有些狭窄，玄棋尽可能地躲着雨水，抱着林承星的胳膊贴在一起。
“这样的一片叶子，被人为遮断的话，罚金大概是八千。”林承星忽然说。
“八千！”小猫睁大了眼睛。
“没有人举报，没有人说出去，就没有罚金。”林承星又说。
“那这就是我们的秘密了。”玄棋抱着他的胳膊，愈发用力，“八千块钱的秘密！”
雨珠落在叶片上，顺着叶脉滚落，在边缘形成珠串似的雨帘。天光从上方透下来，将玄棋白皙的脸色映成了淡淡的绿 ，但金色的眼眸依然明亮。
他来找林承星，却又好像并没有什么要说的事，只是紧紧地和人类挨着。
反而是人类，正在不断地寻找话题。
“这次探索，除了寻找巨大的可移动植物，基本的物种收集也会做一遍，也许会发现新物种。”
“新物种……”玄棋喵了一声，“会是什么样呢？”
“什么样都有可能，”林承星同小猫一起慢慢地走着，没有离营地很远，“大部分应该是菌类，各种各样的真菌。”
“菌类是不是可以吃？”玄棋总是注意到这点。
“极少的一部分可以，但大部分都不可以食用。”
似乎要映衬他们的话，林承星翻开厚重的枯叶，在里面找到了一颗小小的棕色蘑菇。
“哇……这是什么菌子？”
“我也不知道。”
“林队也有不知道的事情吗？”
“我不是全能，星舰上有一位很熟悉菌子的专家，但他也不会了解全部的菌类。”
“也就是说，这一朵小小的菌子，就有可能是新物种吗？”玄棋的眼睛亮了。
好一会儿，林承星回答他：“是的。”
小猫充满希冀地看着他手中那朵棕色纤细的蘑菇，几乎要望穿了雨水，望进他的心里。
“如果发现了新物种。”林承星笑了笑，“发现者可以为它命名。”
“那我……那我……”玄棋用那不太有文化的脑子想了想，忽得绽放出一个灿烂的笑容，“会命名它是快乐猫猫菇！”
林承星顺着他的话，下意识问：“为什么？”
“因为和你在一起的时候，我就是快乐猫猫！”
第34章
快乐猫猫头终究还是受不了雨水滴滴答答，钻回了帐篷。
树叶下找到的小蘑菇只是一朵普通的蘑菇，不是新物种，没有毒却也不适合使用。
但玄棋还是很高兴。
他用力甩干头发上的水，喷了防雨喷雾，用毛巾轻轻一擦，头发就干了。
十几分钟后，雨终于停了。虞青青开始和星舰联络，亚尔维斯则拿上了更多的设备，又出去了。
据目击者称，那种植物行动迅速，约有中型犬的大小。拍摄到的影像，也显示确实有某种植物在动作，而不是动物披着绿叶乱跑。
因为是植物，大概率是无法使用红外测温设备了。
至于其他的工具，大范围搜寻的设备其实已经很普遍。有一种续航很久的仿生机器人，指甲盖大小，如同蜘蛛一般可以爬到各个角落。然而雨林里面生物太多，一旦机器损坏遗落，回收很难，最终会污染环境。
被各种小动物吃下的可能性也不小……
因此，在昨日的会议中，这种方便的搜寻方式就被否决了，只能采用最原始的人工搜寻法。
没多久，第二部队也来了。
几乎每个人一来，就要到玄棋身边，或大方，或鬼鬼祟祟，询问能不能摸一下猫猫头。
玄棋基本上都是同意的，甚至有点想要摸出工作用的小本本，找大家索求五星好评。只是翻了包，才想起来今天外勤工作，他把本子落在星舰上了。
他有点惋惜。
兰岛的时间流逝和中央星系不太一样，中央星系的居住地几乎全是人造星球，对于自转公转的规划很整齐。而兰岛是完全纯天然的星球，日出日落，不仅要考虑自转，还要考虑边上巨大行星的遮挡。
那是极为复杂的天文学内容，玄棋看不懂，只知道现在兰岛的一天，大概是二十八个标准时。
所以现在看似才下午，雨后日光明亮，他的体感却已经到了晚上，有些困倦了。
他打了个大大的哈欠。
“困了？”说话的人叫做夏时，也是第一次出外勤的新人。但怎么也比玄棋专业多了，“第一次倒时差会有一点不习惯，你要是困，先睡一会儿？”
他一错不错地盯着玄棋的耳朵。
“有点困。”玄棋皱着眉，连思考的速度都变得很缓慢，“我可以睡吗？”
“当然可以。有什么事情，我和青青姐会叫醒你的。”
“这算不算工作摸鱼？”玄棋睁了一下眼睛，“会不会扣我的工资。”
“百分百不算！”夏时忽然露出一种很奇妙的表情，就像是马上要幻想成功的欣喜，“你、你用本体的模样睡觉，只要睡觉，也能对大家的情绪进行安抚……”
玄棋：“喵哦。”
他脑袋一栽。
在极短的时间内没电关机了。夏时甚至没有反应过来，就看见面前的玄棋砰得一声，本来坐着的人脑袋撞到地面，连头发都随之震荡开了一圈，耳朵被完全压在下面。
夏时：“……”
听着好沉重好实心的小猫……不、不、小猫还没有变回原形就睡着了！他现在应该把小猫扶起来吗？扶起来叫他重新睡。
对了，是应该看看刚才有没有撞上的吧。就算要休息，也不能用这种姿势休息吧。夏时一顿，坚定地伸出手，却又停住。玄棋的猫耳就在手边，他应该用一种什么样的姿势去扶他，才能不冒犯又不经意地摸一下耳朵呢……
思维如奶油般化开。
夏时终于决定伸出手去扶肩膀。
就在他伸出手的一刹那，玄棋咻得一下弹起来，脑袋直挺挺的，纤细修长的脖子歪成一个奇妙的形状。
仿佛，刚才完全没有睡着一般，瞪着金色的眼睛往前，看得人都要心虚了。
“我去把衣服收起来，变成原形再睡！”他站起来，往里面走了。
几分钟后。
帐篷里屋传来均匀的小猫呼噜声。
还没走出来就睡着了。
……
雨林深处。
亚尔维斯追上了林承星：“林队！”
林承星：“有什么事吗？”
“没什么。”亚尔维斯知道林承星不喜欢工作时期聊天，甚至压根就不喜欢聊天，但他还是开口了，“只是一些关于玄棋的事。”
林承星微微侧目。他有一双蓝色的眼睛，是纯粹的、深沉的蓝色，冰冷而锐利。也许很多年以前，亚尔维斯会笑着说这种人一定只会冷冰冰地计算一切，不懂人心，但十年的经历，他已经不会有这种想法了。
他知道自己收获了一份很轻的警告。
关于玄棋入队这件事，林承星本人为他走了一点后门。但星舰上之所以没有任何人反对，是因为林承星自己特意开了一个会议，将小猫所有的信息披露，事无巨细地安排好了一切。当时提出的异议和疑问，也已经全都解决。
林承星是不喜欢一件事拖拖拉拉不处理的，要处理就会把它处理彻底。
而既然事情已经完成，亚尔维斯却还是选择了私下调查。
这就是不信任了，并且无视了他明确要保护玄棋的态度。
“我知道……这不应该，但林队你也知道的，我有一点半兽人血统。”他抬眼，眼底反射出一种玻璃般的光彩，这是他夜视极好的原因，“我实在是对他那样的纯种半兽人很好奇，而这些内容，和他入队与否又无任何关系，单纯是我个人的好奇。”
“玄棋他可以……自由控制血脉在身上的展现。”
“你知道这对我有多重要吗？”亚尔维斯深深地吸了口气，“在纯种的猫，半人半猫和纯种人类的外貌间切换，我从来没有见过这样的半兽人。”
他来自一个拥有半兽人血统的家族，并不是完全的半兽人，但偶尔会出现基因表达。
在星际时代，这样的人，一度被认为种族不纯，是异端。数量稀少的半兽人不会接纳，人类的社会又只会报以异样的注视。
亚尔维斯的外貌异常很少，却不代表他家族里的兄弟姐妹没有这类问题。而一旦产生变异，很难在社会上找到正常工作，在学校也会遭受排挤。
“你是知道我家庭状况啊……”他低声的、近乎恳求的，“我想请玄棋教教我们，如果他不懂，可以配合研究……配合一下，哪怕没有任何成果也好。我知道这个要求很过分。”
林承星听完了：“你应该去找玄棋聊这件事，取得他的同意。”
亚尔维斯一愣：“但你不是他的监护人吗？”
“他已经成年了，首先需要取得他的同意。我没有资格越过他做决定。”
“不行啊老大。”亚尔维斯张口说了实话，“你知道的，小猫好像有点笨蛋，他就算不同意，我哄哄就同意了。这不就变成骗小猫做实验了。”
林承星：“……”
亚尔维斯：“……”
林承星语气沉重地回答：“这件事之后再谈。”
亚尔维斯大为震撼：“你这是在逃避吧！”
就连对小猫无限宠爱的林队都没有办法违逆本心说出小猫很聪明的夸奖吗——
也对，林承星的话，可能很难理解世界上是有笨蛋的。
“说起来，林队你腰侧这袋子里装了什么？”亚尔维斯的视线挪过去，他观察力非常好，记忆力也极为出众，特别是短期的图片记忆力，若是让他去玩翻纸牌的游戏，绝对能成为第一。
林承星沉默两秒：“一些羽毛。”
“你该不会是在给小猫做逗猫棒吧？这种掉落的野生羽毛收集回去要很多钱的。”亚尔维斯眉毛一挑， “还是说你要违反法律、偷一点本地特色小产品给小猫？”
“一切从我的个人账户扣除。”
“噢——”
“安静。”
忽的，林承星比了个手势。
两人停住了全部的动作，一时间只剩下雨林里面轻微的虫豸噪音。身处连道路都没有的树木环绕中，连天空都看不见，只有一片片深绿浅绿。
地面的植被反而减少了，生物都在拼命往上爬，追寻阳光雨露。
空气凤梨、榕树藤蔓挂在半空。
……有沙沙的声音。
绿影幢幢，气氛陡然幽暗起来。
会快速移动的植物。最普通的结果是某种未被发现的动物伪装，最坏的结果是……这个植物为主的星球诞生出了神奇的原住民。对于人类已经生存数百年的兰岛，后者本不可能被纳入考虑，然而以前曾经发生过的基因暴乱告诉人类，世界上是有可能出意外的。
物种突然大爆发，植物乃至无机物活化起来，完全有可能。
“在一点钟方向。”亚尔维斯不动声色地打手势，两人没发出一点声音。他专注精神注意过去，与其同时，林承星已经打开了电磁设备。
声波将环境的细节导入终端，他的终端经过私人改造，可以极为高效的处理信息。
数据逐渐复原成图像。
在他们看不见的树枝背后，有一团正在晃动的不明生物。与其说那是植物，不如说它有点像是古地球时代的筐海星，通过不明手段附着在大树上，摇摆它的触肢。
表面确实有疑似叶片的构造。
林承星和亚尔维斯一左一右，包围过去，专用的捕捉网已经蓄势待发。那是专门用来捕捉小型动物的网，采用最新的材料，柔软且韧性十足。
当他们绕过大树，只需要抬头，便能看见那团不知名生物了。
它就像是真正的植物一样，附着在树干的表面，如果不仔细看，就无法发现那些叶片正在有规律晃动。
捕捉网弹出。
几秒钟后，一团奇妙的生物掉到了地上。
林承星正要靠近，却见到地上的绿色生物将自己撑开。再好的捕捉网终究是网，无法阻拦纤细的枝条从里面抽出。这团绿色的东西便硬生生将网顶起来，用枝条蹭着地面，跑起来了。
真的会跑。
亚尔维斯惊奇地看过去。
终究是拖着网，跑得不远，没几下就被抓回来了。
“这玩意能确定是植物吗？”
“要等化验。”
没见过的生物，不能贸然触摸，他们遥遥地提着网，打算回去找虞青青。
来时的路做过标记，依然是绿意盎然，几乎没有可以正常行走的地方。加上提了一个东西，两人的行进速度慢了许多。
大约走了十五分钟。
“不对劲。”林承星皱眉，停住了脚步。
“……”亚尔维斯也感受到了。
“距离不对。”
按照习惯，他们在固定距离的时候做上标记。现在因为提着未知生物，行进速度下降了三成，但原来十个标记的时间，他们居然只走了五个。
标记减少了。
亦或者……
距离变宽了，在他们并未察觉的时候。可是标记打在如此庞大的树木上，怎么会在如此短暂的时间里，产生改变呢？
……
玄棋在黑黢黢的帐篷里面睡了一个黑甜的觉。
这一下醒来，已经入夜。
很安静。
睁眼在陌生的环境里，差点让他炸毛，但很快就想起来这地方是出外勤的帐篷，这才抖擞了猫毛，爪子搭在固定的金属架上，伸了一个长长的懒腰。
稍微清醒了一点。
“喵？”他决定去找人类。
虞青青肯定是留在帐篷里的，玄棋睡了一觉，好多事儿都从脑袋里清空了。他负责短期记忆的脑容量也许就只有20kb，大部分之后都只记忆重要内容。
譬如虞青青说晚饭可以煮一锅野菜蘑菇汤。
玄棋是很想一起去采摘野生食材，但听到这些食材需要考取什么证件、交付什么高额费用之后，他就放弃了。在驻扎营地当一只被投喂的小猫，也没什么不好。
夏时应该也是留在营地的队员。
他是专精通讯技术的人，许多设备都需要他调试。
玄棋迈了两步，蹲在原地，不动弹了。他觉得有点奇怪。且不说他没有闻到晚饭的香气。营地里面居然连人类的脚步声的脚步声都没有。
就好像，人全都消失了。
想到这种可能性，玄棋就已经微微炸毛，脊背上顺滑的黑色毛发裂开几条缝隙，尾巴也弓了起来。他没有选择变回人类，肉垫踩在地上，安安静静小心翼翼地钻了出去。
没有雨水，空气依然潮湿。
天空是灰暗的颜色，风带来苔藓的气息，却没有人类的味道。
方才睡觉睡饱的热意，被风吹散了。玄棋只觉得自己猫毛缝隙里都是冰凉的，他瞪大了眼睛，瞳孔放大成完全的圆形，连“咪”的声音都发不出来。
仪器还在运转，帐篷没有损坏。
他的猫猫脑袋疯狂思考。
不可能是被人抛弃了，一定是大家有什么事情，忽然离开了才对。可是一点气息都闻不到了，真的会离开那么久吗？玄棋记得之前的培训，营地里面是一定要有人驻守的，这样才能保证联络。
对了，联络！
他立刻起身，跳回帐篷。
基础的联络，他有学过。
一时间情急，玄棋都忘了可以变成人类的形态去操控设备。小黑猫用爪子扒拉着光屏，打开联络版块，发送申请。弄完最紧急的，他又看向电量的信息——发电机在好好地运转着，就算没有人维护，应该也能继续运作下去。
风顺着帐篷的门缝钻进来，防水布呼呼地作响。
明明白天根本就没有风的。
玄棋越想越怕，跑过去把布料踩严实了。
联络申请通过了。
“咪！”玄棋跳起来。
于是，摄像头里出现了一只蹦跶的黑咪。
“玄棋？”联络员认识他，或者说，星舰上所有人都认识他，“怎么是你，其他人呢？”
“咪——”玄棋一个拧身，钻进帐篷里屋，用这辈子最快的速度穿了条衣服出来，“他们不见了！”
“慢点说。”联络员心中咯噔一声，却还是用柔和的语气安抚玄棋，“你看到了什么？”
“我什么都没看到，只是睡了一觉，醒来就什么都不见了。林队他们下午出去搜寻，青青姐和夏时在营地……”
“下午，大概是几点？”
“十四点……”
“冷静。”联络员看着耳朵扯成飞机耳的小猫，“每个人身上都有定位仪器，不会消失的。”
镜头里面的小猫已经要变成流泪猫猫头了。
“我正在将设备记录读取出来，你看，在十六点十分五十七秒的时候，有一条联络记录，来自林队的终端。联络人是虞青青。与此同时，林队上传了捕捉猎物的录像。”联络员口齿清晰地念着，“十六点二十六分三十秒，依然是来自林队的联络。”
“这个时间点我在睡觉。”玄棋懊恼极了。
“应该是第二次联络之后，虞青青他们出去了。”联络员也觉得有些不对。按照正常的规定，是不能让队员单独一人的，何况是玄棋这种小猫，“你真的完全没有听见动静吗？”
“动静……”玄棋的耳朵动了一下。
森林里的声音实在是太嘈杂了，什么都有，他反而不会刻意去注意有无异常。
“那么请你暂时留在原地，不要做任何动作，不要离开，保持联络。支援很快就来。”
联络员语气稳定。
如果失踪的是别人，也许还会着急一点，但他们几乎都对林承星有一种盲目的自信。也许林队遇到了一点不方便联络的事儿。
……
通讯挂了。
世界又陷入一片安静。
玄棋也冷静了许多，他虽然一睡觉就忘我了、沉迷了，可耳朵摆在那里，如果虞青青他们遇到了什么恐怖的事情，只要发出一点尖叫，他都会听见的。
所以。
他们是在完全清醒、并且认为没有什么危险的情况下，离开了这里。
觉得自己很快就会回来，因此没有选择叫醒熟睡的他。
玄棋想着想着，肚子忽然咕噜一声。
他饿了。
这会儿他也不想着什么蘑菇汤了，能填饱肚子就是不错。随手从包里面拿出了能量饮料，就着能量棒，当一顿晚餐。
他开始给终端充电。
星舰上的联络员似乎是为了防止他独自去找人，并没有将大家的定位发给他。可玄棋是个很容易迷路的猫，以至于林承星特意在他的终端上安装了家庭定位系统，可以显示家庭成员的位置——当然，他的家庭成员其实只有林承星。
哪怕终端没电了，备用电源也会支撑定位系统工作，最长可以持续一个月。除非是被关在了隔绝信号的地方。
就像此时此刻的雨林，厚重的叶片能够阻挡信号的传播。
玄棋紧张兮兮地打开终端，在上面看见了属于林承星的小红点，才骤然松了口气。
出乎他预料的。
位置很近。
近到……和他的小红点近乎重合在一起。也许他们之间距离只有十到二十米。
玄棋的尾巴啪得一下竖起来。又欣喜，又觉得自己笨蛋，要是大家就在不远处，那么他刚才报告给星舰，不就显得自己很傻吗？
帐篷被他拉上了，严严实实密不透风，完全看不见外面的模样。他甚至没有打开便携式照明灯，反光的竖瞳足够他借着终端的光芒看清楚一切。
他像一道黑色的闪电，扑向帐篷门口，想冲出去看看。
“林队！青青姐！夏时！亚……亚亚……”
没有任何回应，他的声音越来越微弱。
手已经将帐篷打开。
玄棋看向外面。
黑黢黢的夜色中，空无一人。
小猫的尾巴放下了，腰慢慢挺直了。玄棋的眼睛睁得很大很大，像是觉得外面的黑暗能咬人一样，把自己的手缩回去，颤颤巍巍地合上帐篷的拉链。
然后才缓缓蹲下来。
耳朵簌簌地颤抖着：“咪……咪……”
终端还在发着光，显示小红点就在不远处。可玄棋的视力好极了，看得清清楚楚，帐篷外面没有任何人。其实，要是真的有人，他早就听见对方的声音了。他们也不可能故意站在黑暗里不回来。
难道是林承星的终端落在那儿了吗？
现代人普遍都是死也不会离开终端的类型，更别提这种外勤任务了。
玄棋越想越担心，眼泪都要落下来。他想哭，又硬生生把眼泪憋回去。模糊的视线里，他忽得瞧见，终端上的红点，似乎挪动了一下。
错觉吗？
玄棋眨了一下眼睛，眼泪大颗滚落。
不，不是错觉，红点真的在移动，朝着他的方向移动。
他竖起耳朵，前所未有地炸毛。没有看见外面有人，耳朵也没有听见脚步声，更没有人呼应他的呼唤。他死死地盯着帐篷外面的方向，紧张地心都要跳出来了。
想逃……
根本没有地方。
在他惊恐的注视下，帐篷拉链的位置，缓缓鼓起了一团。这点变化很小很小，而且在很下面的位置，简直就像是用枝条在外面戳一样。
玄棋：“喵！！！”
他也不管什么三七二十一了，一把窜上架起来的设备支架，手忙脚乱地按紧急通讯按钮。
快、快接通啊——咪——
“呲……”
拉链打开的声音。
玄棋整个僵住了，转头看一眼、当一只勇猛小猫的想法一闪而过。他狠狠闭上了眼睛，安详地装死。
有什么东西钻进来的声音。
一个、两个、三个……四个。
朝他靠近。
然后……终端亮起。
【林承星先生给您传达了一条语音留言，是否现在播放？】
【语音留言将在十秒钟后自动播放，十、九……】
玄棋把耳朵合拢，紧紧贴着脑袋，以至于他的后脑勺看起来前所未有的圆润。他已经在内心深处相信，林承星的终端被幽灵控制了。
冷冰冰的机械音念诵起语音留言：
【玄棋，你回头看一下。是我回来了。】
玄棋巍然不动，如同生来就长在金属支架上，双脚一碰到地面，就会呜呼死掉。
【玄棋，虞青青说你吃毒蘑菇、产生幻觉了，快醒醒。】
小黑猫：“……”
他睁开眼睛，半信半疑地回过头。
而后，他看见了四个小人，站在他的下方，不就是林承星虞青青他们吗？连衣服都原原本本地缩小了。
玄棋觉得有点晕，手一软，掉到地上。
四个小人慌忙躲开。
“我……我吃毒蘑菇了？”他盯着小人们，“我见小人了。糟了，我吃毒蘑菇了！”
惊恐猫猫头。
林承星：“……”咪真的很好骗。
第35章
过了好一会儿，玄棋稍微缓过来，才发面面前几个小人无比真实。
吃菌子产生的幻觉居然如此逼真吗？他瞳孔地震。感觉每个小人的表情动作都好细节，完全不像是他幻想出来的。
他试着伸出手。
林承星没躲。
于是玄棋摸到了，真实的触感。他的耳朵缓缓地支棱起来，眉毛皱成一团，怎么都想不明白，怎么幻觉还能被摸到。
【是真的。】变成小人之后，他们就没有办法用原来的声带发生了，林承星只能继续发消息，【因为一些不明原因，我们的体型缩小了。】
不，不只如此。
如果只是单纯的个体变小，身上所穿的衣服、设备应该都无法使用才对，可现实是连终端都跟着一起缩小了十倍，并且仍然可以继续使用。这完全不科学。
老实说，现在的玄棋看起来就像是惊天巨猫，抬手一挥，都能带起一股罡风。
但惊天巨猫胆子很小，盘踞在高处支架，连尾巴都蜷缩起来。
虞青青用力抬头看去。她本来就是个子最矮小的那个，变小了之后更是迷你，连玄棋小臂的一半都不到。她有点郁闷，抬手招呼小猫。
准确来说，是三个小臂长度不到的小人在地上蹦跶，宛如跳着召唤猫猫的仪式，试图和猫猫沟通。
玄棋的惊恐情绪被压下去了一点。
人类的脑电波没能传递到小猫的脑袋里，他只注意到了蹦蹦跳跳的小人真的很好玩。就像是窗外飞过去的小鸟，本能地吸引了他的注意力。玄棋蹲下来，屏住呼吸，观察他们用胳膊挥舞出的手语。
林承星：“……”有时候他无法理解小猫，有时候他无法理解其他人。
似乎只有他在正儿八经干活。
终端变小了，原来的充电手段都已经失效。现在的当务之急是趁着电量还足够，尽可能联络上星舰，把信息传达过去。
手指飞快的操作着，他一心二用，不免又开始思考现在的情况。如果不是集体出现了幻觉，又或者整个世界包括玄棋都突然变大了，那就是他们变小。
而且，完全违反了能量守恒的常理，连质量都一起缩小了。
原先捕捉的生物，也因此逃脱。
他和亚尔维斯清晰地感受到了自己变小的过程，完全没有痛苦，在半小时内身体就缩小到了一个可怕的程度。他当时选择快速返回，因此勉强回到了营地。
然而，他回来之后，却只看见了昏迷在苔藓上的虞青青，和被蘑菇篮子压在底下的夏时。
经过一番交流，虞青青和夏时甚至不知道自己何时变小的，只觉得天色忽然一阵变换，阴了许多，身体就不受控制地摔到了。蘑菇篮如同恐怖片里的巨物般放大，一朵黑色的蘑菇砸下来，正中虞青青脑门。夏时则被压在底下。
当时林承星第一时间想到：玄棋呢？
玄棋在帐篷里睡觉，而且是用本体睡觉，若是也变小了，不会成为只有指甲盖大小的黑色猫猫吧。
那样的话……只是轻轻的一阵风，也会让猫团子消失的。
所以他们跑向帐篷。
几十米的距离，配合高低错落的树根，犹如一场越野。
他们不是没听见玄棋的呼喊，但小人状态下，完全无法发出声音。
在数年之前，林承星来过这片雨林，并没有出现问题。而且除了未被开发的原始区域，兰岛的森林有很多开放的景观，常年都有游客。也从未听说过有这样离奇的事。
到底是什么原因？
……
联络成功了，是安森接通的视频电话。他先是看见玄棋，而后看见玄棋面前三个手拉手的小人，整个人诡异地沉默了一会儿，看向右下角的参数。
紧接着，镜头下移，林承星出现在画面里。
近大远小，他几乎站在镜头前，看上去才和玄棋差不多了。只是视频通讯的智能对焦并不聪明，他的脸如同奶油般化开，背后玄棋的尾巴倒是如刀刻般锋利。
安森：“……发生了什么？林队？”
没有人回答他。
林承星比着手势：“因为未知原因，无法发出声音。”
他学过联盟标准手语、唇语，作为后勤联络员的安森自然也全都学过。两人交流了一会儿。
“这可真是……离奇。”他顿了一下，“我还有个更坏的消息，支援部队没法过来了。”
视频通话里，他的眉心紧紧皱着，就像是看见了绝对不可能发生的事。
“道路发生了改变，这些树木就像是忽然之间生长了一层一样，把原来的通路完全封死了。而且定位显示你们一直在高速移动。”他的声音变得有些模糊，断了几个音节，“雨林在将你们带往深处。信号……信号也没那么稳定了。照这个速度下去，二十分钟我们将无法联络。”
树木在移动？
旁听的玄棋愣了一下。他和林承星他们不同，完全没受到影响。
可他其实感知不到自己在动，整个人就像是坐在星舰上一样稳定……难道说，脚下的一整块地面、连带着树根树枝，全都在移动？包围他们的树干如同密闭的车厢，头顶的天空又全是难以辨认的云彩。
这种情况下，很难感受到自己在位移。
如果他们真的在高速移动，那么他感受到的大风就有原因了。
植被密度如此巨大的雨林深处，本来不应该有这样的狂风。
“我们现在应该怎么办？”玄棋深呼吸，鼓起勇气，“告诉我方向，我带着大家跑回去，可以吗？”
“不，”安森回绝了这个建议，“你们还在高速移动，你现在从包里面拿出方向仪。若是电子设备无法使用，还有传统的通过磁场判断方向的罗盘。但……”
玄棋拿出来，只见上面的指针在疯狂转圈。
“磁场也紊乱了。”
玄棋：“……”
流泪猫猫头马上要出现，本来玄棋看见这种森林就特别害怕迷路，结果好不容易克服了一切迷路要素，森林自己变成大迷宫、强行把他们困住了。好在林承星看了他一眼，玄棋的眼泪又收住了——他很想摸一下小人林承星来着。
安森的投影滋啦滋啦地闪烁了几下。
“差不多要到极限了。”他说，“我会去联系兰岛的行政官。”
“安森——”玄棋伸出手。
“小猫——”
林承星站在中间，神情冷峻。
通讯中断了。
要是换做平常，玄棋可能会抱住林承星，等待人类安慰他。但现在他伸出手，用手指比划了一下，完全没有办法抱人。只能手忙脚乱地抱住投影仪：“我们怎么办喵？”
四个小人都沉默着。
只能用终端和玄棋聊天，但等到终端没电，他们就只能手舞足蹈了。何况终端需要做更重要的事。
“好安静。”玄棋低头，看了一眼地面，确保下面没有小人，才缓缓地盘腿坐下。
毛茸茸的尾巴放在地上，形成半个圈，就像是人类诱捕环，三个小人主动走进去。
林承星：“……”他也走进去。
小人们开始商讨，混合着手语和经典的密码，虽然有些抽象，但确实不需要耗电耗能，说一百段话耗能两口饭——现在他们吃一指甲盖的食物就饱腹了。
玄棋看不懂。
他迷茫了一会儿，还沉浸在自己吃菌子见小人的幻想中，只觉得看着小人，很像是在看现场演的默剧过家家。小人们一会儿站起来，一会儿坐下，玄棋便把自己的尾巴递给他们，当做小人的靠背。
“从未有过这样的事。”亚尔维斯飞速比划，“如果说只是我们变小了，那还有可能是那个诡异生物的问题。但整片雨林都在移动，总不能我们踩在一个巨大的生物背上吧。”
虞青青：“兰岛浮空的事情，科学家研究至今，巨型生物论并未被推翻。”所谓的气泡藻类说法，只是目前最被认同的。
“总之，我可以确定，我们没有中毒。”
“其实我们的身体好像有一点改变。”夏时比划，“我被蘑菇篮砸了，按理来说现在的身体大小，被篮子砸一下，应该会受重伤，可我居然完全没事，可惜这里没有测骨骼强度的设备。”
林承星想说点什么，刚要开口，后腰忽然被毛茸茸的东西蹭了蹭。
半人高的尾巴在身后缓缓扫动，尾巴尖很刻意地戳了一下他。
他对上玄棋的眼神。
直到小猫心虚地偏过头，眼神里分明在说：尾巴和他不是一种生物。
“为什么玄棋没事？”他思考着，“有什么事情是玄棋做了，我们没做，或是唯独他没做的。”
亚尔维斯：“应该可以排除半兽人体质的缘故，我也有血统。”
虞青青：“你不纯。”
“现在我们需要派出一个擅长小猫语言的人和玄棋沟通。”
三个人齐齐看向林承星。
林承星看向玄棋。
几十秒后，玄棋开口：“我什么都没做过，我只是在帐篷里面睡觉，睡醒大家就变成这样了。”
这个思路似乎无法想通。
众人略微有那么一点颓废。
玄棋是现在唯一的劳动力，主动起身，为大家拿了一些清水和食物。在倒水的时候，他忽然觉得自己正在饲养一窝小小的人类。
从这个角度想，人类真的很难饲养。
表情丰富，肢体乱晃，言语复杂、难以沟通，就算说着正确的语言，也很难完全理解到对方的意思。
好在他吃了林承星很多很多的视线，是理解林承星这方面的专家。
玄棋忽然一顿：“好像有一件事。”
小人们看着他。
玄棋忽然又卡住了。他不知道这能不能说。在人类的世界里太久，他几乎也要觉得自己是一个普通的半兽人，是一只漂亮的小黑猫了。
“我……”他看着遭受苦难的大家，一咬牙，“我不是人。”
几分钟的沉默。
亚尔维斯狂打手势：“半兽人也是人！是人！”
也不知道玄棋理解没有，小黑猫仍然愣愣地坐在原地，连尾巴都不会晃了。他的动作慢慢缓下来。他们之前就聊过这件事，基本确定变小和半兽人体质无关。
他忽然看向林队。
林承星抿着唇，仿佛在极轻的摇头，又像是幻觉，那是好像预见了什么的表情。
“难道……不是半兽人吗？”
第36章
玄棋的身份信息，林承星了如指掌。
他帮他办过无数的证件，也见过所有被记载的东西。他清楚地知道玄棋社会上干干净净的身份履历。
也清楚地知道，这种空白有多么不合理。
在这个万物数字化的时代，每一个联盟公民，从出生到死亡的全部信息都会记录在册。大家的童年不仅很高清，还会追随人的一生。就算是在很偏远的地区，也多少会有记录。没有人终其一生不接触信息洪流。
玄棋没有身份证，没有公民id。甚至查不到什么过去生活的痕迹，活脱脱一个野生动物。
简直像是从石头里面蹦出来的。
在上星舰之前，林承星收到了一人的邀请。
图密善，那个抓获了星盗团的、正在致力于成为最年轻议员的家伙，曾经，他们被新闻媒体认定是竞争者。
时隔数年再见面，图密善的面容依然没有什么变化，在这个时代，只要有金钱，脸和身体可以数十年如一日地维持在巅峰时期。他没有穿着代表身份的军装，而是换上了私服，西装革履，身边围绕着四个训练有素的保镖。
而林承星孤身一人，早已和过去大不相同。
这是一次私密的见面，在保密程度极高的会所包厢里，菜单上写着的，都是外面绝对见不到的真正食材——不是合成肉、合成蔬菜之类的。
“学长好。”图密善冲他露出标准而温和的笑容，和媒体镜头下表现的别无二致，“许久不见，就当是我请你一顿吧。”
他拿过菜单，随手点了一些：“这些野生食材一如既往卖的贵……中央星系就是这点不好，什么都需要进口、偷渡。”
“不过学长你常年在外面，应该见得多吧？”
林承星看了他一眼：“有话直说。”
“另外，我已经毕业数年，无需再称呼学长。”事实上，他们只是在高中的时候同校过，都在一区核心的高中就读，学校里没有平民。
事实上，他不曾和图密善有过什么深度的交流，只知道他曾经以自己为目标——林承星的年纪其实比对方小一些，却比他更早高中毕业，并且获得了数所大学的邀请。
不少人都曾经找过他，希望成为朋友。
他都拒绝了。
因此，林承星深深知道，这群人最擅长的就是左拐右拐地说一大堆废话，永远维持体面，永远情绪内敛，宁可不动声色地阴阳，也不愿意说出真实想法。
那样就不体面了。
果不其然，图密善又进行了五分钟的寒暄，他也不在意林承星的冷淡反应，只是自顾自进行完美的表演，就像是随时随地都被人监控着、要面对摄像头与窃听器一般。
终于，他画风一转：“我听人说，你收养了那只小黑猫。”
要谈玄棋的事。
这让林承星有些意外。
但仔细想想，他和图密善最近产生关联的事，也就只有星盗团案件了。而玄棋在星网上得到的曝光，其实比他预料的还要多。他将玄棋放在了自己身边，凡是关注他的人都已经知道了。
“好可惜，我本来想资助他，没想到被你抢先一步了。”图密善叹气，“原来你喜欢猫啊。”
林承星懒得搭话，干脆利落地回答：“你想要业绩、知名度，大可以和媒体说是你在其中牵线搭桥，我不会反驳。”毕竟如果是资助文盲，直接把人资助成他学生，就是顶级走后门了。
图密善大为惊诧：“你竟也会做人情了。”
下一瞬，他又恢复成体面的模样，只是严肃了许多：“可惜，营造我们对立的新闻，比和解更有爆点。”
“我来找你，只是想提醒你一句，那只黑猫别轻易留在身边。”
林承星：“……”
“传你一份数据。”餐点已经自动传送过来，图密善动了动筷子，“数据源头和其他的东西，我已经销毁了。”
他们一如既往的擅长让别人欠自己人情，而不是欠别人人情。
“但你想养也可以。”青年笑眯眯地说着，“天高地远，我相信没人抓得住你们。”
林承星没有去看那份资料，他知道这群人的另一个特征是擅长夸大，将一份小人情扩散到必须背负的恩情债。
但他听得出，图密善的意思是，如果信息暴露，留在中央星系是极大的危险。最好是连人带猫，永远不要回来，就像过去的十年一样。
见图密善没有其他内容要提，林承星便主动道：“我回去了。”
并伸手，很自然地下单了一个打包盒，取了一些饭菜，准备回去投喂玄棋。
图密善又一次没维持住体面，惊愕地看着他。
……
再后来，林承星打开了那份加密数据。
是一段视频。
小小的笼子里披着红色的绸布，有人握着摄像仪，掀开红布。于是一只猫团子便从后面探出脑袋，发出细弱耳熟的声音。
是玄棋被关在星盗团、作为拍卖品的时候。
“小猫、小猫……”那人逗着他，“出来玩玩怎么样？”
“喵？”
人应该是喝醉了。他把笼子门打开，黑猫便小心翼翼地从里面迈出来。也不知道去哪，只是直挺挺地看着人，金色的眼瞳相当惹人怜爱。
“哈、哈哈……”他把猫抓起来，带着猫在放置拍卖品的仓库走了一圈，全程都握着摄像头，就像是炫耀自己的战利品一样，甚至介绍了几句。
最后，他停在那些被随意放置的，看着极为昂贵的金银宝石边。
虽说这些也是重要的拍卖品，但远不如走私的半兽人、稀奇野兽之类的来得珍贵。
随手打开一个盒子，便是巨大的、某个星球上生产的蓝色宝石，切割成了椭圆的形状，成年男子握在手心，都显得沉甸甸。
“我听他们说，你在街头变过戏法？”他掂着那块儿玄棋脑袋大的宝石，“变一个我看看。”
小黑猫：“喵……”
金瞳里闪过一丝疑惑，但玄棋太乖了，还是凑上来，表演了一下自己的戏法。
只见黑影闪过，他把宝石吃了。
“咦……？”人晃了晃镜头，“真的会戏法？东西呢？你藏那了？”
接下来便是醉醺醺地寻找了。
“喵……”
可小黑猫想要证明他没藏东西，于是啊呜张口，当着人的面，把好几样东西吃进去了。哪怕吃了比身体还要大的金属、晶体，他的肚子也是圆溜溜毛茸茸的。
“不、这不是半兽人……怪物。”
视频结束了。
林承星静静坐了一会儿，删除了视频。
……
“咪……”玄棋也不知道该怎么说。
深究起来，他也不知道自己是什么物种，本体是一颗黑洞，比几千万个兰岛加起来还要重的黑洞，老家在深渊深处的深处……应该没有人会相信的。
他大脑开始思考，脸上的表情就空白了，连耳朵也僵住，完全就变成了一只呆猫。
“我好像……好像不是半兽人。”玄棋用一种很费解的语气说着，又很心虚地看了一眼林承星，“也不一定……”
小人们安静了一会儿，林承星似乎是叹了一气，用终端传送了消息：“变异人吗？”
玄棋摇头，又点头：“变异生物。”
“按公民法来说，变异人也属于人类的一员。”这句话说完，林承星也沉默了。
法律是法律，现实是现实。
变异人太过危险，往往单独一人就可以获得军队般毁灭性的力量，不管是官方，还是民间，都没有办法容许这样的存在活下去。并且根据过往的研究，大多数变异人都拥有异常的精神状态，无法融入人类社会。
基因打开他们力量的枷锁，却也摧毁了正常的理智。
大部分变异人如同野兽一般，近乎无法交流，追求杀戮同伴。少部分维持了理智的，也基本都认为自己是神明，应当统治世界。
因为变异人太过强大，研究很有限，在目前的资料里，他们似乎格外无法和同伴相处。这并非人类绵延数千年的内斗习惯，而是源于基因的、对同类的排斥。
玄棋完全不像资料里记叙的那样。
“你也没有特异功能呀。”夏时比划着，“不可能的。”
于是玄棋沉重地回答：“其实……我特别能吃。”
“需要我表演一下吗？”他左看右看，找到了那瓶被他用了一半的防雨喷雾，犹豫片刻，往嘴里一丢。
林承星：“……”
虞青青的小人长大了嘴，发出无声的呐喊：“不——”
防雨喷雾是不可食用的——
然而，别说是罐子里面的内容，就连外壳，也消失在了玄棋的肚子里：“吃掉了，我消化这种东西没什么问题的。”
林承星想起他之前说过的、吃掉了很多同款衬衫。他眼角抽动，不愿意去想小猫以前的食谱到底有什么。
虞青青似乎已经因为吃罐头的事，大脑下线了，两只手胡乱地打手语：“不、不……医生！检查！”
亚尔维斯用两只手控制住了她，但也很绝望，只能看着林承星，期望队长说一点正常的话题。而玄棋看着大家不太相信的样子，又想要去翻点能吃的东西了。
终于，林承星止住了大家的争闹：“假设，玄棋是变异人。为什么这里的异常对变异人没有影响？从结构上来说，大家都是人类的一种。”
他一顿：“风声停了。”
不知何时，外面呼呼的大风已经消失。这样也就意味着，脚下的树林停止了移动。
玄棋主动走过去，打开了帐篷。
他回头，看见四个小人需要跑起来才能跟上他的脚步。
依然是深重的夜色，头顶有一片天空，云层反射着粉色的光。如果不是知道自己定位变了，玄棋真的会认为他们一直在原地。
要怎么判断自己现在身在何处呢……
小人戳了戳他。
玄棋低下头，看见林承星指着高处。
“爬树？”玄棋的嘴巴张成O形，不由得用手指指了一下自己，“我吗？”
玄棋是会爬树的，但他得变成小猫，才能窜上去。
“咪……”
一团黑色的猫迈着小步子，一颠一颠地跑过来，圆滚滚的，毛茸茸的，看起来不像是运动能力很好的样子。玄棋似乎也知道自己不是那种矫健的猫猫，他昂起头，争取让自己看着威风一点。只是过分圆润的金色眼睛实在没什么攻击性。
他脖子上挂了一个小小的摄像仪。
变作猫了，小人们才和他差不多高，伸手勉强能够摸到他的头顶，整只手都能塞进浓密的猫毛里面。柔软而温暖的触感几乎能包裹手臂。
“喵！”
玄棋抖了抖，觉得有点痒。
而且他感觉人类们看他的眼神怪怪的，就像是……想爬到他身上当猫骑士一样。
他才不可能给人当坐骑呢！
他往前跑了几步，找寻了一个合适的地方，轻轻一跃，跳到了一米多高的树枝上。
当人和猫的体型差不多大，方才显出他优越的运动能力。玄棋有点得意地翘了一下尾巴。
摄像仪将景象传递回去。
两团黑色的猫爪出现在画面中，就像是两个黑色的山竹，一前一后，交替着快速移动。偶尔有陡峭的地方，白色的爪子便从柔软的肉垫内探出来，扣住树皮。
“苔藓多的地方不要踩。”小人们远程给玄棋发指令，“空气凤梨一类的植物不要抓，不稳定。”
玄棋跳过几个障碍，树枝因为沉重的猫猫球往下一压，叶片上积攒的雨水顿时倾泄而出。
“咪——”小黑猫差点起飞。
好险扒拉住了树枝。
但他的毛发还是沾湿了，玄棋没忍住，用力地晃着脑袋，几乎把自己摇成了一团黑色马赛克：“阿嚏！”似乎还有过量的花粉。
玄棋往上看了一眼，继续攀爬。
他其实已经完全不敢往下看了，虽然猫猫有攀爬的本能，但天赋全都在上树，他还没想好该怎么下去。现在离地面的距离，也许有几十只小猫那么高了，人类又变得那么小，他什么都看不见。
“别害怕，别往下看。”
“喵……”
得到了鼓励，玄棋又支棱起来。
……
下方。
四个小人坐在地上。
虞青青看着视频里摇晃的小猫视角，面露菜色：“老大，我有点晕。”
林承星正在用沾了水的猫胡子画简单的地图。
通过玄棋的视角，他们得以看见遥远的兰岛主城。同最开始探查的影像比较，计算透视之后，可以得出，他们大概移动了十公里。
在这短短的几个小时内，悄无声息的，来到了雨林最深处。
玄棋还在树冠层，他踩着树枝，来到了一处坚固些的地方，蹲下，眺望远方的浮空城。
等会儿就要下去了，他稍微有些紧张。
“当小猫好难。”人类在安慰他，由于是语音留言，统一的机械音，他听不出是谁给的留言。
至少不是林承星，他不会这样说话。
“玄棋是聪明小猫，一定可以做到的。”
玄棋轻轻地喵了声。
他不是猫，所以很认同人类，也觉得当猫很难。但这一切，应该值得吧。
他完全是为了寻找自己的人类，才变成小猫，来到这个世界上的。
第37章
探查完环境，玄棋低头往下一看。
“……”
咪，这是小猫咪能看的高度喵？
树冠里窸窸窣窣，钻出来一条碧色小蛇，似乎是没见过猫这样的生物，探头探脑。
玄棋盯着它，往左边歪了一下脑袋。
小蛇也往左边歪，并支棱起了上半身，绿色的竖瞳里闪烁着疑惑。下一秒，小蛇从树枝尖端飞出去了，在空中滑翔，一下就消失在了茂密的树林里。
玄棋：QAQ
猫猫没有解锁飞天技能，只能一步一个脚印地往下跳。他自己专注起来之后反而不怎么害怕高度了，只是盯着下一个落脚点，蹦蹦跶跶地往下走。
树叶间还有这昨日暴雨的痕迹，宽大的叶片卷起来，中央蓄着一汪雨水。
和空气极度干燥的中央星系不同，这里的叶片大多宽而薄，表面光滑，像是有一层蜡质一样。水落上来，就变成一颗颗银白色的珠子，顺着叶脉滚落，发出沉闷的噗哒声。
不知道是什么藤蔓的根系，甚至全都暴露在空气中，光是汲取空气的水分就足够活下去。
玄棋踩过一根树枝，看了看下方的路线，决定从藤蔓上走过去。
半空中的藤蔓，结着几颗绿色的、还未成熟的果实，叶片是小而圆的心形。
他试探着伸出爪，踩上去。
藤蔓比他想象的坚固多了。
但和他这个蹲下来就彻底变成球形的猫团子相比，约莫人类手指粗的藤蔓实在是纤细的很，哪怕几根拧成一股，也只是堪堪能让小猫通过的程度。
就连平衡感很好的玄棋，也紧张起来，一步一步，稳稳地走过去。
藤蔓上的果实因为小猫的重量一晃一晃。
云层短暂地散开，硕大的卫星反射着粉红色的光芒。玄棋已经跳了一大半的路程，人在下方抬起头，便能看见一个镀着粉色月光的黑色团子从细细的藤蔓上挪过去，时不时消失在树叶的遮挡中。
坐在下面的人类们看着小猫的第一视角，只觉得惊险万分，好几次玄棋都像是要滑落下去。几乎让人觉得心脏要跳出来。
“林队，你看起来难得有些紧张。”亚尔维斯闭了闭眼，“我有点晕，暂时不看了。”
林承星点头。
几乎只有他还在坚持了。
玄棋颤颤巍巍往下蹦，实在是无法让人放心。哪怕林承星知道，玄棋在自己房间里的时候蹦得多么欢快，运动能力很好。明明是圆滚滚一个黑猫，却能够一跳一米五，从这个柜子窜到另一个柜子。
他一直盯着玄棋，几乎感受不到时间的流逝。
也不知道过了多久，玄棋终于到了最下面的位置。
已经没有分支树干可以跳了，小黑猫看了看下方，反而为难起来。上来的时候，他是一口气爬上来的，如今要倒着爬树，还不如一口气跳下去。
“咪。”他金瞳放大。
只见一团巨大的黑从天而降，咚得一声落在地面，活脱脱一颗猫星撞兰岛。以如今小人们的体型，玄棋就是一颗巨大的黑洞。
黑洞在地上缓了一会儿。
抬起脑袋，一对耳朵、两只金色的眼睛依次滚动出场。玄棋张开嘴，毛茸茸的三瓣唇下是小小的尖牙、粉色的舌尖。而后趴了下去，吐着舌头呼呼地喘气，像小狗一样。
他累了。
玄棋平常并不是很喜欢运动的猫，兴奋期和倦怠期交替着来，偶尔能够窜上天，但只要玩上十分钟他就要趴下休息了。他每天几乎要睡十四个小时，其他时间除了学习、安抚工作、盯着林承星看，也是眯着眼睛假寐。
他呼呼地喘了一会儿，才发现林承星已经在身边了。
人类盯着他的眼睛，哪怕身体缩小了，关切的眼神却依然明显而强烈。
玄棋伸出爪爪，肉垫都发热了。
林承星似乎是想要摸摸他，但他现在的体型太小了，手握成拳头，也就只有玄棋的肉垫大小。他只能安静地坐在玄棋身边，用手指梳理那些沾了水的毛发。
他摸了两把。
手底下的小黑猫登时发出震天的呼噜响。
反馈满满。
手指就像是陷入了黑色的海洋中，被温暖的毛发包裹。他似乎可以倚靠在黑猫身上，整个人都陷进去。完全就是让人沉溺的温柔乡，充满轰隆隆的小猫呼噜声。
林承星的思维断了一会儿，等反应过来，便看见小人们跑过来。
“这里有个古怪的洞口！”
玄棋虽然没看懂他们的手势，却也站了起来。他算是见到人就会高兴的猫，尾巴咻得一下翘起来。他看了一眼林承星，小猫脑袋里不知道闪过什么东西——他用力地拱了两下人类，几乎把人推翻在地上。
“喵——喵嗷——”
林承星：“……”
玄棋把自己的后背展示给他看。
林承星试探着抚上去，用手撑着一跨。
“喵！”
玄棋终究还是没能抵抗住本能，猛甩脑袋，整只猫挺起来，前爪僵在半空，仿佛抓着什么似的左右摆动，想把身上的人甩下去。过了几秒，他才克服了本能，几乎不敢睁开眼睛面对现实。
明明是他主动邀请林承星坐上来，结果猛甩后背，这像话吗？
他心虚极了，耳朵并着脑壳。
直到他听见一声轻笑。
玄棋的耳朵翘起来，睁开眼，看见林承星坐在他面前，脸上有着罕见的、完全放松的笑容。他伸出手，埋入玄棋的脸颊，用以往绝对不会有的放肆力度，搓揉着小猫的脑袋。
“辛苦了。”他的眼神传递这样的信息，脸贴上来。
玄棋的尾巴竖起来，往前一拱。
贴贴！
……
另外三个小人便看见林承星骑着一只油光水滑的大黑猫，转瞬间便跳到他们面前。
小人们：“……”
“谴责你欺负小猫！”“给我骑一下可以吗？”“你看这个后背又宽又大，又黑又圆。”
林承星单手放在玄棋的后脖颈，另一只手比划：“洞口在哪？”
他逃避话题，玄棋更是明晃晃的偏心，没让其他人坐到他的后背。
没一会儿，果然瞧见了树枝下面有一个小洞。这洞口绝非自然形成，用砖石搭了框架，形成一个方形的入口。边缘已经全是绿色的苔藓，很不起眼，若非他们体型变得这样小，很难注意到。
玄棋把林承星卸了货，低下头，看着深邃的小洞穴，探头探脑。
脑袋凑过去，胡须刚刚好能碰到洞口的两边，是他能挤进去的程度。
不知怎的，里面忽然刮起一阵风，灰尘打着螺旋的小卷，裹着陈旧的气味喷出来，正中玄棋的脸。小黑猫的胡子上下颤动两下，猛地打了一个巨大的喷嚏，整只猫一边摇头一边后退。
玄棋：“！”
猫都呆了。
他忍不住用舌尖舔了舔鼻子，把黑黢黢的鼻尖舔上了一层水光。
对于玄棋的不卫生行为，林承星露出不赞同的目光。
又转头看向方形的洞口。
从洞穴里面的干燥程度来看，这个小洞口应该是才露出地面。假设这里的植物都有某种活性并且存在智慧，为什么要刻意将这个洞口送到他们面前呢？
他对导致他们变小的因素也很好奇。
“有风，应该有出口。”
“进去看看。”
林承星下了命令，又看向玄棋。把小黑猫单独留在这儿，恐怕不太行，跟着他们一起进去的话……他看向小小的洞口，和玄棋圆鼓鼓的肚子。
“咪！”玄棋注意到了人类邪恶的视线。
他有点生气地支棱起来，心想自己到底是实心还是空心，林承星这个给自己洗澡的坏人能不知道嘛！虽然、虽然他真的是实心猫……但通过这种狭窄通道，简直是易如反爪。
他一溜烟钻进去，整只猫瞬间挤满了通道，变成了黑色方形的长条液体。
林承星：“……”
他只好跟着小猫挤进去。
通道狭窄，连小人都只能弓着腰。最前面是亚尔维斯，他视力最好，其次是塞得满满当当的玄棋，最后才是林承星、虞青青和夏时。玄棋堵上通道后，前方就几乎全黑了，但适应了一会儿黑暗后，砖石缝隙中便透出幽暗的光，蓝色、绿色，如同星星点点的颜料。
“应该是某种在缝隙里生长的真菌。”林承星粗略地看了一眼。
若不是人全都变小了，他们此时应该准备上防毒面具再进来的。
他们走了大约十五分钟，终于宽敞起来。
体型缩小之后，原来的常识便需要抛弃，此时他们一步只能走七八厘米不到，加上弓着腰，步伐会更加小一些。一分钟大约能走七十步上下，也就是大约三米五，算上体力消耗、因为猫猫蛄蛹卡顿而减缓速度……
他们已经走了大约三十米了。
成年人用尽全力奔跑只需要几秒的距离，他们在甬道里面慢悠悠挤了一刻钟。
而这一刻钟路程的尽头，是一扇紧闭的小门。
气流从门缝里面挤出来，显然，对面是有路的。
林承星同亚尔维斯一起站在小门口，用力一推。石板做的门被缓缓推动，地面上划过一道扇形的刮痕。在次之前，这里干干净净，他们似乎是唯一的访客。
亚尔维斯和虞青青率先钻了过去。
玄棋也跟着钻。
他把自己的脑袋探过去，然后……他不动了。
猫躯巍然如山，一半堵在那头，一半堵在这头，他有点慌，想要后退，结果前爪已经迈过去了，根本退不了。硬是往后退，反而把皮毛全都挤到了前面，弄得一张小猫脸皱在一起。
如果林承星在前面，恐怕已经从玄棋的小猫脸上品味出了沉痛的情绪，但他在小猫身后，只能看见硕大的一个猫球一动不动，后腿抵着墙壁，努力蹬了两下。
林承星沉默几秒，伸手一推。
“喵。”是失落的颤音。
林承星又是沉默几秒，已经猜出了真相。但他从来没有想过，有朝一日自己的工作里，居然还包括了推小猫屁股。
叹气过后，他将两只手都放在了小猫屁股上，开始用力推——
“喵……”
玄棋面前的人似乎也意识到了什么，虞青青和亚尔维斯分别抱着玄棋的一个爪子，努力往外拉。
一推一拉，猫猫重卡哼哧哼哧地往前进了一步。
仿佛有令人牙酸的嘎吱声响起，黑色的猫猫球以一种惊人的弹性被拉长，最终猛地回缩，屁股穿过门洞，整个身体咚地一声落到了地面。身后推动他的林承星与夏时也一并扑了进来。
小小的石门顺着惯性合上，菌丝蔓延开暗色的冷光。
他们来到了一个完全陌生的空间。
倒是不用一直弓着腰了。
“我去，林队你家猫有点重啊。”亚尔维斯脱口而出，努力从玄棋的肚子下面钻出来，“不对，我、我现在发出声音了？”
“嗯。”林承星看向手中的两搓黑毛，又看向黑猫光滑的、仿佛没有掉毛的后背。他默默将猫毛放入怀中，“玄棋？”
“喵。”
他们和小黑猫的体型差距没有改变，仍然是小人模样。
玄棋挪了个位置，把肚子下面压着的另一个人推出来。
虞青青：“……”她大口喘气，只觉得自己一口气吸猫吸够了，差点连下辈子都吸完了。
确认了每个人的状况，夏时也默默地将手中的猫毛放下。
他们四人一猫一共有五个终端，玄棋身上的终端电量是满格的。于是一阵商量以后，小黑猫挺着脖颈上的终端，替大家照亮这个洞窟。
仿佛只要胸膛挺得够直，就能让人忘记，他方才被洞口卡住的尴尬。
银白色的终端如项圈一般，戴在小猫的脖子上。正前方散发出一圈收束的白光，照亮黑暗的空间。属于菌丝的光被压得几乎看不见了，在光线的对比下，黑暗似乎格外的深沉，甚至很难瞧见玄棋的尾巴在哪儿。
玄棋的视力极好，但也有极限，此时他的瞳孔几乎完全成了圆形，收敛附近的一切光源。
他下意识贴着墙壁走。
忽得，身上的终端照到了墙壁上的什么东西，玄棋打眼一扫，整只猫猛地弓起背，四只爪爪都绷紧了肌肉，交错弹跳着往后退开。
“哈……”他下意识哈气。
那是不知道用什么材料，画在墙壁上的图画，鳞片因为光线而反射出尖锐的亮光，竖瞳栩栩如生——一条盘踞着的巨蛇。巨口张开着，口腔里层叠的粉色肌肉被详细地画出，两排尖利的牙伸展着，像是随时能从壁画中游出来、咬噬掉猎物一样。
只是画而已。
但玄棋还是后退几步，将小人版本的林承星护至身前，可怜兮兮地看着他。
第38章
啪得一下，世界陷入了黑暗。
又亮起来。
玄棋不小心把终端的照明关掉了，立刻手忙脚乱地打开，照向墙壁，只是尾巴仍然是蓬松的状态。光线自墙壁反射而来，灰尘飘扬，尾巴如同冻满冰霜的一根树枝，一捧黑色的雪淞，正在毛茸茸的簌簌颤抖。
墙面上的化作栩栩如生，异常干净，和地面上积攒的灰尘就像是两个世界。
小人们不由得走近了一些，观察起来。
“喵。”玄棋也很想和人聊天，奈何人类们都不精通猫语，而他又没法在这个地方变成人类的模样。
只有林承星勉强可以和他沟通。
“别害怕。”人类冲他招手，“目前没有危险。”
玄棋挺着一个超大的炸毛尾巴就过去了，四只小爪子来回交错，跑得颠起来，不像猫，像小狗。
“这……很有艺术价值。”一直跟在队伍最后的夏时站出来，靠近壁画，他没有去直接触碰墙壁，甚至往后退了几步，直到站在黑暗中，最大限度地观览整片画作，“从材料和保存完好度来看，这完全就是一副艺术品！甚至、甚至是传自古地球时代的画技！”
因为末日和逃亡，许多地球艺术都断代了。加上各种战争和发展侧重，现在联盟的科技虽然很发达，可艺术娱乐方面相较起来，就很普通了。
夏时没想到能在这里遇到自己大学时期的专业，眼里发出灼热的光来：“我的研究方向正是古地球艺术，给我一点时间，我应该能找到相关资料。”说罢，便用已经缩小无数倍的终端扫描起壁画。
“可这里是兰岛，离古地球如此遥远，”亚尔维斯却皱眉，“兰岛被发现可以居住，是在四百年前，联盟刚成立的时候，那时候古地球的艺术文化早就失传了，怎么可能会出现在兰岛？”
“而且我们还变小了。”他大大咧咧往后一靠，正好贴在柔软且温暖的猫毛上，并很不要脸地忽视玄棋的金色大眼睛，“难道说，几百年前，有我们不知道的古地球人发现了兰岛，并且建构了一个只有小人才能进来的遗迹，并在此留下画作吗？”
玄棋的大脑里忽然蹦出一个小人国。
世界上连他这样的猫猫都有，说不定在某个角落，真的有一个全是小小人的世界。又或者还有小小猫的世界，满地都是手指大小的猫猫跑来跑去，说着全世界猫都能听懂的猫语。
宇宙那么大，谁知道呢。
他伸出爪子，专心地舔起自己前爪的毛来。之前爬树的时候没什么感觉，这会儿才觉着前爪似乎有些疼，爪子好像裂开了些。换做平常，他肯定要可怜兮兮地晃悠到人类面前，伸出爪爪求安慰，但这会儿大家都忙，玄棋便前爪一勾，白色尖锐的指甲从里面弹出来，一边舔着清理，一边用牙齿咬掉裂开的地方。
小猫的指甲和人类的不一样，能像洋葱一样从两边剥开，一层层地掉，不修剪的话永远能保持最尖锐的形状。
裂开之后也很好解决，咔咔咔几下就咬下来了。
他咬得专注，发出咔嚓的声响，脑袋很用力地往后拔去。连一旁的小门里钻出来几个小生物都没看见。
林承星轻轻地拽了一下猫脖颈上的终端，将照明挪过去。
骤然被强光照射，小门里钻出来的人纷纷遮住了自己的眼睛，用某种不是通用语的语言骂了起来。
玄棋放下了爪子，有林承星在边上，他不怎么害怕，只是好奇地望过去。他看见两个陌生的小人捂着脸，顿时竖起了尾巴。难道刚才的想象是真的？这里真的有一个属于小人的王国？
林承星抬手，调整了一下终端附带的语言模块，他能辨认出这种语言属于兰岛的某种方言。系统很快将语音翻译完成。
“快把灯关掉！实在是太不礼貌了！”
两只小人骂骂咧咧地走过来，凑近一看，才能瞧见他们的外貌并非是纯正的人类，一人脸上覆盖了大量鳞片，一人的手臂则几乎变成了翅膀，像是一只小蜥蜴和小雀鸟。他们完全是缩小版的半兽人。
不知是否是肌肉大量异化的结果，他们并不能做出和纯种人类一样丰富的表情。蜥蜴人率先说道：“我们的主人邀请你们来此，请不要这样，这令人很不安。”大抵的机器翻译的缘故，他说出来的话有些奇怪。
玄棋这边的几个小人互相对视了一眼。
“直接将我们变成这幅模样，”林承星沉声道，“这就是你们邀请的态度吗？”
小雀鸟瓮声瓮气地回应了一声：“这是我们生存的策略。”
“将事物变小是主人的力量，任何擅自闯入的生物都会遭到主人的惩罚。”蜥蜴人看起来是“主人”的忠实拥趸，他翘起尾巴，鳞片像是要炸起来一样，“是你们先闯入到这里来的，我们从来没有出去、攻击过其他人。”
“带我们去见见你的主人吧。”林承星说。
两只小人挨在一起，都看向了玄棋：“这个……是什么生物。”
“喵。”“猫。”
玄棋的眼睛瞪得溜圆，像两个金色大灯泡，中间的瞳孔也已经彻底成了圆形，十分好奇地看着面前的两只小生物。他们的羽毛、鳞片每动一下，小黑猫的耳朵也会跟着动来动去。
三瓣嘴鼓来鼓去，像是触发了什么本能一般，发出“咔咔咔”的细微声音。
——猫总是对小蜥蜴小鸟格外感兴趣。
林承星昧着良心说：“这是我们的工作人员之一，受过严谨的训练，必须和我们一起。”
“喵！”
被夸了训练有素，小猫骄傲。
……
兰岛上，没有猫。
也没有猫科相关的动物。
两只小人对视了一会儿，还是将玄棋也一起放了过去。
通道似乎年久失修。
最开始，几个小人弓腰在狭窄的泥土甬道中匍匐前行。黑暗浓稠得如同胶质，吞噬了声音与方向，只余下小猫吃力爬动的声音。
直到一丝极其微弱、如幽魂般飘忽的绿光，如同从宇宙尽头渗下的星光，轻轻落在湿润的泥土上。
泥土腥气混杂着一种奇异的朽败甜香涌入鼻腔。
玄棋动了动鼻子，有些愣住了。
眼前是一片和兰岛完全不同的奇诡森林。无数高大菌株撑起参天的伞盖，伞盖层叠累累，深紫、靛蓝、暗绿……幽光从菌盖内部渗出，在幽暗里摇曳如磷火，将洞穴晕染成一片迷离梦境。
说不清是什么品种的的菌丝垂挂下来，宛如热带雨林中垂落的密集气根。荧火般的孢子在无声漂浮、游动，像故事里说过的、夏夜的萤火虫。
清新、甜蜜、腐败……这些气味混合在同一个空间里。
仿佛一个封存了秘密的巨大棺椁。
玄棋的目光，被这奇异森林抓住了。
林承星却看向菌伞的底部。几块巨大古旧的石板，断裂倾颓，覆满厚厚的青苔与一种发出幽蓝微光的奇异苔藓。它们沉默地陷在肥沃湿润的黑泥之间，地面植物盘根错节的根茎攀附在上面。
根茎上同样覆盖着厚厚一层菌丝绒毯，闪烁着微光。
“跟紧了。”蜥蜴人和小雀鸟高声提醒了一句，“有些东西会把人黏住，被抓住的话，凭自己是无法挣脱的，你会被层层叠叠的粘液包裹，最后化成一团血水。”
这一段说的很顺畅，就像是他们时常这样提醒其他人一样。
似乎是终于想起了什么，他们自我介绍道：
“我是贺鳞。”这是蜥蜴半兽人。“赤戈。”这是鸟类半兽人。
“林承星。”林队将痴迷于菌子和遗迹的队友介绍了一遍，最后落到玄棋身上，“他是玄棋。”
“你们一直住在这里吗？”
“是的。”
“有其他的居民？”
“当然。”
两个原住民走在最前面，而后是虞青青、亚尔维斯、夏时。
小黑猫跟在他们身后。
林承星则走在最后面。
他回过头，最开始的入口已经彻底被光怪陆离的菌子们挡住了。
湿润的土壤印出他们一行人的脚印。
这里似乎没多少人经过，只有他们的新鲜脚印。思索片刻，他将标记用的东西放下——这些小道具也全都缩小了。
走了一阵，属于菌子的世界似乎暂时消失了。
取而代之的是更宽阔、干燥的空间。
脚下的地面成了黑灰色的石板，几乎可以摸到尘土。
贺鳞捡起边上的一只石锤——简单的树枝绑着石头，对着墙壁用力一敲。
咚——
回音在空旷的地下空间里回荡，石板的缝隙里亮起一片又一片藤蔓似的纹路，淡淡的蓝晕照亮了整片空间。
就像是一个奇迹。
玄棋、两个原住民小人的神情，都是一种被震撼到的痴痴然。
——三个文盲级别的。
探险队四人却全都被吓了一跳：“什么东西在发光？”
夏时的眼睛都快瞪得比猫大了：“不会是石头在发光吧……”他抓住自己的头发，感到绝望。
“当然不是。”赤戈有些不满意他们打破了此时的氛围，“是缝隙里的菌丝在发光。”
“受到震动就会发光的菌丝。”林承星也窥探了一眼，稍微安慰了一下自己的队友，“如果真是……不稳定的辐射矿物，这里的原住民应该无法活下来。”
夏时大喘气。
“也不排除，这里的居民已经进化出了辐射抗性。”
“……老大，别吓我。”
蓝晕的尽头，是一串小小的阶梯。
猫一步就能跳十几层，人却得慢悠悠地、一步步地走上来。
像是漫长的朝圣道路。
两侧明显有人为凿开的痕迹，用尖锐的石头，挖开石缝，于是菌丝沿着他们想要的方向伸展，一圈又一圈，像是在地上开出了无数朵蓝色的地涌金莲。
粗粝、但每一笔都沁着心血的痕迹。
虔诚。
是第一次来的人，也能感觉到的虔诚。
信仰像是有看不见的重量，压在他们身上。
于是当阶梯爬到了尽头，所有人都收敛了多余的好奇心，脸上多了一份凝重。
只有玄棋不明白，歪着一颗圆滚滚的黑色猫头，往后看了一眼——感觉爬了很久，可对于小猫来说，这样的高度也算不了什么。他甚至觉得，现在一跃而下，也不会受伤。
但人类也许很少见到这样的视角。
玄棋翘了翘胡子，尾巴拂过空气，落在林承星的后背，不轻不重地蹭了一下。
当人类看向他，他却又挪开视线。
就这样指望人类理解他的心思，理解他要分享的心情。
林承星将手埋入柔软的猫毛：
“回去给你买一个更高的猫爬架。”
“喵！
第39章
真的有一个小人王国。
玄棋探头探脑。
粗粗一眼扫去，林承星便估量出大约有百来个小房子。它们并非杂乱无章地堆砌，而是带着一种原始的秩序感，巧妙地利用了地形的每一处凹陷、凸起和缝隙。
建筑的材料显然就地取材，主要是不同的石板，屋顶则覆盖着层叠的细小苔藓片，以及一些暂时无法分辨的、某种东西切片晾干后的薄片。
几条勉强可辨的、仅容两三个小人并行的小路，蜿蜒在房屋群落之间，像是被无数细小足迹踩踏、清理出来的通道，连接着不同区域。
一眼扫过去，目光很容易就会顺着这些小路延伸。
房屋似乎围绕着水源聚集，或许是一条从石缝渗出的地下水。从高处看时，仅如发丝般纤细，从群落中间穿过去。
水流的两边甚至还有一些看起来像是水车的构造。
没有宏伟的宫殿，没有复杂的机械，一切都带着生命直接从环境中攫取、改造的粗犷痕迹。切割面并非绝对光滑，房屋大小也并非完全一致。
但，井然有序。
每一寸空间都得到充分利用，房屋的朝向、道路的走向、区域的划分。这不是散乱的部落，而像是一个经过漫长岁月磨合、已然形成稳定结构和功能的微缩城邦。
对于外来者来说，这里确实是可以称之为奇迹的地方。
“小心点，不要打扰到大家。”贺鳞提醒道，“不要发出太大的噪音，不要有强光。”
是因为长期待在地下，视力和听力都存在不同情况的适应吗？
“只有少部分人会出去采集。”赤戈补充道，“越来越多的人已经无法接受来自地面的光，我们也只能晚上出去。”
他们就在两人的带领下，穿过小小的城镇。
房子全都不算大，玄棋努力把自己挺起来，耳朵尖尖就比屋顶高了。他必须比人类们更加小心，才能不撞到那些脆弱的房子。
远远的，就能看见一对小小的猫耳从房屋中间穿过。黑色的尾巴绷得紧紧的，连尾巴尖都不敢乱动。
时不时的，会有小人从房子里面钻出来，探头探脑。
这些小人比贺鳞和赤戈还要纤细柔弱。
他们身上似乎都有一点半兽人的痕迹，大部分也是两栖、鸟类。有的独自前来围观他们，有的怀里还抱着幼崽。
“……”显然这个聚落，有正常的繁殖能力。
这确实是一个完全独立的小人国了。
偶尔能听见一些叽叽喳喳的声音，似乎是遭到了讨论。
但是林承星一行人，没人能够听懂这样的语言。似乎在长期的隔离下，这里自然而然形成的一种独立语言。
联想到石板上扭曲的古文字，还有贺鳞两人生疏的兰岛语言。
这里应该很久没有和外界交流过了。
……
玄棋能感觉到自己的队友们全都很兴奋，像是发现了新大陆一样。
但是小猫咪并不能理解这种情绪。
他紧张得快要死掉了！
随便一动，就有可能碰到别人的房子。凑近了才发现，那些屋顶上铺着的东西，看起来像是晒干的菌子切片，很轻，散发这一种奇特的香味。
玄棋闻久了，鼻子有点痒痒的。
但他更害怕自己打个喷嚏，把人家屋顶掀飞了。
贺鳞他们似乎是要把他们领到小人国的中间。
那里高高地竖起了一栋塔楼，表面涂着亮眼的白色，是整个小人国里面唯一一栋白色的建筑。
也是最高的。
屋顶尖尖的，高高地指着上方。
玄棋小心翼翼地走了一会儿，只觉得这比小猫走钢丝还要累。他正要蹲下休息一会会儿，尾巴尖却传来一阵轻轻地瘙痒。
整个尾巴都抖了一下，连带着后背上的猫毛，都像是汹涌的海浪一般，从这头涌到那头。
他整整蛄蛹了两下，才发现尾巴尖几乎搭在了一栋小房子的窗口，里面探出来一只小人的小人——幼崽。
正好奇地把手往他身上蹭。
玄棋盯着他：“……”
小小人：“……”
“喵。”他低沉地叫。
小人砰得关了窗。
“玄棋？”
“咪。”听见林承星叫自己，玄棋立刻又恢复了软软细细的声线，快步往前走了两下，也不再管那些对自己好奇的小人了。
仔细想想，兰岛上没有猫，也没有猫科。
别说是这些长期处在地下、隔绝世界的小人了，就算是兰岛的本地居民，都对他这只猫科半兽人好奇地很。
再退一万步来说，就算大家早就见过猫科半兽人，也见过各种小猫。
也不妨碍他这只超可爱的小黑猫成为人群中的视线焦点。
这样想着，玄棋又能抬头挺胸地往前走了。
……
尽头的高高塔楼，原来是一座小宫殿。
只有上面被涂白了，因此在黑暗中格外显眼。
但更多的建筑面积，是沉在地面之下的。墙面似乎就是原地挖掘出来的黑色石头，乍一看就像是和地面彻底融合，很难发现。
“主人就在里面。”
“主人。”林承星多问了一句，“冒昧问一下，为什么要称呼他为主人？你们这里……有奴隶吗？”
两只小小的半兽人感到格外迷茫。
“主人是……”一些听不懂的语言，“祂指引着我们，我们都是他的子嗣。”
林承星：“原来如此。”与其说是主人，不如说是信奉的神明。只不过，这位神明确实有将人变小的特殊本领，以及。
祂还活着。
玄棋：“喵。”
全是子嗣的话，那很能生了。
……
塔楼，或者说神殿，走进去是凹陷的。
内部被巧妙地掏挖空，抬头便是穹顶状的微型殿堂，并非大家熟悉的任何一种信仰，透露出一种神圣、漂亮的奇诡。
内里也涂了少量的白色颜料，这似乎不是常见的石灰、或其他矿物质。而是一层打磨得异常光滑、质地如细腻的菌子，远看呈现出一种温润的象牙白。
时不时的，能看见明火的灯台。
火焰炙烤着空气，烘干了附近的菌材，以至于整个空间里都弥漫着一股清香。
墙壁之上，他们看见了熟悉的壁画。
蛇。
巨大的、充满原始力量的蛇形图腾，盘绕占据了内壁的主要位置。蛇身由粗犷而流畅的黑色矿物粉末勾勒，蜿蜒曲折。
蛇鳞被简化成密集的菱形或三角形图案，用闪烁银光的细碎矿石镶嵌出来。巨大的、没有瞳孔的菱形眼睛，散发着一种非人的、冰冷而威严的注视感。
于是，当神殿的主人真的出现时，众人竟也没有那么多的惊讶。
那是一条黑色的蛇。
很大——也许在外面，它只是一条普通的蛇类，但在这个小人国里，它就是吞天食地的巨蟒。
黑蛇缓缓地移动，好一会儿，才让人看见他的头部。
玄棋一愣。
这不是纯粹的蛇，而是一个高度兽化的半兽人。下半身完全是蛇的身体，直到胸腹的位置，才渐渐变成人类的模样。
祂没有穿任何服饰，黑色的鳞片点缀在身体上，宛如奇妙的图腾。
手臂上却是白色的羽毛。
竖瞳。
金色的。
玄棋歪着头，和祂对视。
“你们好。”祂发出了沙哑、微弱的声音，蛇尾摆动，空气拂过墙壁，点燃更多的灯火。
光影摇曳，却让人看清了他身上狰狞的伤口。
那简直是酷刑，蛇身有三分之一以上的地方都失去了鳞片，露出骨骼，甚至能看见蛇颤动的内脏。已经没有血液流出了，零碎的肉挂在骨头上，黑色的雾气如同丝线一样缠绕着伤口，腐蚀新生的血肉。
神殿里面过于浓郁的草本香味，压住了腐烂的气息。
祂吐出听不懂的语言，贺鳞和赤戈也用同样的语言回应。
而后，恭恭敬敬地离开。
只留下他们这些外人。
“很抱歉，用这样的方式请你们过来。”
粗重的叹息在空间里回荡：“我恐怕已经活不了多久了。”
“冒昧问一下，您是……？”虞青青刚开口就停下了。
她想问的有很多，还算半兽人吗？如果不是、究竟算什么生物？活了多久？为什么在这里？她还想问这里的植物都叫什么，菌子又叫什么，看起来全都是新物种，至少她没在兰岛植物图鉴和真菌图鉴上见过。
大量发光菌丝，简直看得人两眼放光。
夏时接过她的话，同样两眼发光：“这个聚落……存在多久了？”
天哪，那么多的遗迹，那么多存在的活生生的建筑和工具，还有风格独特的壁画、信仰——这完全可以写好几本关于新文明文化相关的研究了！
已经完全感觉不到恐惧了，只要能出研究成果，他愿意在这里泡一年、不、三年！
玄棋感受到了他们的热情。
他干脆在地板上坐下。
黑蛇对他来说没那么大，他规规矩矩地蹲下，尾巴盘在爪子边，还忍不住比对自己的尾巴和对方的尾巴谁比较粗——好像是对方尾巴更粗。
“我知道你们有很多疑问。”黑蛇缓慢地开口，“也许我需要一点时间才能讲述完。”
“我并非人类。”祂首先说，“也并非融合者……也就是你们所说的半兽人。”
“我来自深渊。”
玄棋起立了。
第40章
玄棋炸毛了。
现在他的尾巴，比蛇类的更大。
但是他一点也不高兴，很紧张地看了看人类们，发现没人注意到他的过激反应，才偷偷放下尾巴。
他忍不住开始思考。
其他深渊，也会和他一样出来找自己的人类吗？
黑蛇开始缓缓讲述：
……
在很久很久以前。
地球，也就是人类的故乡，爆发了一场末日级别的灾难。
人类苦苦支撑了几年，只能选择逃走。
那时候几乎已经晚了，世界已经是一片基因的废土。
纯人类所剩无几，处于保护，他们被优先送走。
渐渐的，可用的资源彻底消耗殆尽了。
天空是破碎的，大地布满疮痍。他们这些兽化严重的人，身上带着旧世界崩溃时留下的痕迹——或许是鸟类的羽根，或许是猫科的竖瞳，挤在一艘拼凑起来的星际飞船里，成了最后的逃难者。
有人选择死在故土，但他们妄想在星辰间寻找一条生路。
前路是未知的黑暗，身后是崩塌的故乡。
他们以为最坏不过如此。
直到撞上了深渊。
撞上它完全就是一个意外。
飞船本来就是拼接而成，破破烂烂地维修好就上路了，沿着第一批逃生者传来的星图前进。
然而，或许是导航系统出现了问题，他们的路线产生了微小的偏移，径直撞上了一片深渊。
那时候人类对深渊的了解还不够透彻——当然现在也一样。
只知道深渊很难被探测，越近，越无法发现。像宇宙的一道丑陋伤疤，吞噬着一切，光、声音、物质……以及希望。
飞船被无形的力量撕扯、溶解。就在所有人被巨大的恐惧攫住，僵立当场时，有人站了出来，用自己的能力合上了飞船的缺口。
那些是万里挑一的异变者，是融合了多种基因、被激发了奇妙的能力且还能保持人类思维的人。
虽然后世看来，这样的存在太少，可当年感染的人数十亿，拼拼凑凑，竟然有不少在这艘最后的飞船上。
玄棋：“咪……”
小猫忍不住翘胡子。
在这个故事里，深渊好像是什么大反派一样，实在是太坏了。这应该不是他，他那边从来就没人经过。
而且他也不算是深渊，他本体是深渊里面诞生的一颗黑洞。玄棋没接触过其他的深渊，不知道它们里面有没有黑洞。
讲述还在继续。
他们艰难迫降到了一颗不在计划中的星球。
好消息：这颗星球上勉强能活。
虽然有点空气问题，但他们全都是体质极强、抗过末日的人，能大口大口呼吸就已经要落下泪来。
站在土地上的感觉无比美好。
当下就有很多人失去了再度出发的勇气，何况，飞船也几乎报废了。
在这个原始森林一样的地方，他们没那个能力手搓一艘能用的飞船。
坏消息：
这颗星球美丽得致命。
散发着甜腻香气的巨大花朵，会在人靠近时突然喷出麻痹性的花粉。看似柔软的草地，下面可能是能瞬间溶解鞋底的强酸泥沼。缠绕在参天巨木上的藤蔓，拥有动物般的敏捷，会像蛇一样悄然缠上落单者的脚踝。
动物很少，植物取代了动物的生态位。
或者说，一些接近他们认识中“植物”的生物。
生存不太容易。
但那个时候，只要能活着，就已经是极大的幸运。
没过多久，他们在这个星球上安了家。
基本上是回归了原始人的生活，依靠自己的钢铁肠胃，判断什么是食物、什么是毒物。
飞船落地时的存活者大约五十人。
生活勉强稳定时，还剩下四十人。
大家都很耐活。
“您的语气，就像是亲历者。”林承星问，“您……活了很久吗？”
“是，我的岁月很漫长。”
玄棋还是很紧张，尾巴一拢，将四个小人围起来。
可惜人类们只觉得他是绝世好猫，纷纷靠在他身上休息。
玄棋气得重重呼吸了两下，用肚皮拱人类。
然后很诚实地发出超大的呼噜声。
……
黑蛇的意识差不多是在那时候苏醒的。
它在一个异变者身上。
那时候幸存者们还没有意识到，深渊附着了一部分在他们这些幸存者身上，并且跟着来到了兰岛。
只当是深渊造成的伤口很难愈合。
——大部分伤口没能及时愈合的人，都死去了。
只有一人活了下来。
“他是一个好人。”黑蛇如是说，“我无法理解他。”
好像完全没有负面情绪似的，身受重伤，半个身体都被感染异化，不人不蛇，却还是坚持投入到新基地的建设里。
他有一点异变的能力，能够让血肉愈合的速度更快些。
然而深渊造成的伤口却一直留在蛇尾上，无法消失，只能用最简单的药草镇痛——或许是直接用有毒的草药将伤口麻到不剩下一点疼。
他不知道，“深渊”正在注视他。
让其他人活下去，成了他的执念。
“他很快就死了。”黑蛇面无表情地说出这句话，“我取代了他的身体。”
玄棋：“……喵。”他有点心虚。立刻就回想了一下自己从深渊里面跑出来，有没有占据别的小猫身体。
答案是没有。
单纯是他攒够能量以后，太笨蛋了，第一眼看见的生物是会跑会跳的小猫，就变成了猫猫的样子。他是从里到外的纯种黑洞猫猫，能一口吃掉一顿晚饭的那种。
要是他第一眼看见的是人类，没准就能变成纯种人类了。
但玄棋又用自己的小脑瓜想了想，对方是几百年前就跑出来的深渊前辈，只是有一丁点残留挂在受伤的人类身上，能够产生独立的意识，已经非常厉害了。
“他死得悄无声息，没有人知道。”
“所以也没有知道，我取代了他。”
“我不知道有什么事可做，说自己是来自星空的意识，也只会被当做疯子。”
经历过末日的第一代，人精神有点问题，是很正常的。
“于是我延续了他的理念，继续做他想要做的事。”
一直到第一代人都死了，只留下少数的第二代。
时间对祂来说不过弹指一挥间。
因此，祂不理解这些脆弱的生命，为何要抱团在一起，为何要结为“伴侣”。为了延续生命，付出能想象到的一切，甚至……付出自己。
很奇怪，很矛盾。
明明是为了自己能活下去才拼命逃到这里，到最后却为了别人的生命牺牲掉自己。
很多年，他也没想明白这个。
“兰岛每年都会有极其严重的花粉季，没有任何防护的人，总是会遭受病痛折磨。”黑蛇顿了顿，“我用自己的力量，将所有的人变小，一起进入了地下，寻找全新的生存空间。”
“那时候第一代的人已经全都死了，我和剩下的人说，这也是异变觉醒的能力之一。”
这就是地下小人国的起源。
开拓地下并不那么顺利，但那会儿，祂也算是放开了一点，自由地使用着能力，没多久就开辟出了一片能够居住的地方。
也算巧，兰岛的食物和水源都很丰富，而来自遥远地球的生命，最需要的就是这些。
随着时间流逝，一些过去的文明、知识没有传承下来。
新的故事在诞生。
而祂也因为使用了大量的能力，被幸存者的后代尊为了神明，居住在了中央的神殿里。
没有人知道祂活了多久，也没有人知道，祂来自星空。
林承星：“能理解您的故事，但为什么要请我们来到这里呢？”
“我快死了。”黑蛇叹息，“在死之前，我还有最后一点力气，可以选择将这些人恢复成原来的大小，亦或者……就让他们这样继续活下去。”
“如果维持原样。这附近，全都是会捕猎的植物，只要不出去，很少会有危险的捕猎者进来。”
“但如果出去，他们真的能接受外面的社会吗？”
林承星：“我想，这个问题，您需要问一问您的……子民。作为实际领导者，您需要比他们看得更远一些，来做出决定。”
黑蛇沉默。
“我认识的他，不是领导者。”祂脸上罕见的露出了一点茫然，“我不知道他遇到这样的事情会怎样选择。”
他已经死了七百多年了。
亚尔维斯打断他的回忆：“您或许不了解现在的社会，我们恐怕也无法处理这些事。”
这里发现的东西实在是太多，如果要叫他们保密，那岂不像是从没见到过。他们这些探险者，全都是好奇心极其旺盛的人。
何况，按照规定，出去之后……应该将这些发现汇报到联盟中心的。
黑蛇的竖瞳盯着他。
半响：“这恐怕不是请求，是通知。”
“我也可以将你们永远维持在这样的大小，留在这里。”
这是明晃晃的威胁了。
虞青青抓了一把玄棋，心想自己这边还有一只大肥猫呢。虽然不指望玄棋上去把黑蛇给一爪按倒，但总归是能弄点动静出来的。
他们全都变小，而玄棋没变，黑蛇的能力没在玄棋身上发挥作用。
若是玄棋在这里恢复成人类的大小……
那是真的顶天立地大猫咪了。
“咪。”玄棋很配合地直起身。
黑蛇也意识到了什么，久久地沉默下去。
“我想，关于您的诉求，还有很多商讨的空间。”林承星主动说，“我们可以用更多的时间聊聊。也方便您了解一下外面的世界。”
大肥黑猫炸了炸毛，试图给自己这边壮壮气势。
黑蛇却看向林承星。
“我本来已经沉睡了很多年。感受到了同类的气息，方才醒来。”
玄棋：“哈——”