第71章 生日篇：我很担心你
“活吃平民？”
萧云倒吸一口凉气。
“是的。”
雅里斯看了眼肢体切面淌出的绿色血液，平静地说道。
“生物体内本就有同类相食的基因，人类也不例外。当然，大部分时候，人类的同类相食基因都被扩张种群的繁殖本能和人类文明制定的种种道德理法压制着。”
“永恒帝国时期，科学家和魔道师们发现，人体内的非人基因达到一定的浓度，人类便不再是人类，普通人类在他们眼中也不再是同类。在杀死同生态位的竞争对手、扩张种群数量以及生物本就拥有的同类相食的基因冲动的共同作用下，这些自我认知不是人类的生物会逐渐失去人性和道德，将原本是同类的人类视为最美味的食物。”
“用艾拉星本土孕育的同基生物基因改造产生的非人生物尚且如此，何况这些被其他维度的异基生物基因彻底改造产生的非人怪物？而且，根据吕西安你的描述，我大胆推测，主持怪物改造工作的家伙从一开始就不打算保留实验品的人类部分。”
空气一时沉默。
萧云不由自主地想起被库库奇亚的海巨人吞吃的可怜少女们。
“……我不怕这些怪物，魔道塔的魔道士和皇家学院的教授们应该也不会怕，但是普通民众们会害怕。他们会因为怪物的突然出现而惊慌失措，在怪物的追赶下四处逃亡，发生大规模踩踏以及其他更可怕的群体性悲剧。”
雅里斯缓缓地说道：“幸运的是，我们的敌人非常傲慢，主动将怪物们送到我面前、展示给我看。当然，也可能是因为祂觉得这样做能够恐吓我，让我害怕，主动投降。”
“那哥哥你、你、你会投降吗？”
“投降……”
雅里斯轻声重复道：“我永远不会投降。因为我知道，投降不会让战争结束、和平来临。相反，如果我们放弃了抵抗，真正的地狱马上降临。”
“面对敌人，最差的反抗都好过不反抗，敌人不会因为你放下武器就饶恕你……”
萧云咬着嘴唇说道。
雅里斯的话让他想起二战期间发生的一场场惨绝人寰的大屠杀——即便是有以《日内瓦公约》为首的各种人道主义法规的近现代，虐待、杀死俘虏和平民的事情也时有发生，何况这个异世界没有优待战俘、占领区平民的人权法规，他们的敌人甚至根本不是人类！
“公子说得很对，非常准确。”
尤利西斯看了眼桌上的怪物残肢，淡漠而坚定地说道：“我们现在有三个问题亟需解决。”
“第一，我们必须尽快找到普遍有效的杀灭这类怪物的办法，而不是把消灭怪物的希望全部寄托在‘黄金刃’这类用‘莱茵的黄金’锻造制成的极度珍贵稀缺的物品上。”
“第二，迄今为止，我们对敌人的了解都很粗浅，只知道一个模糊大概，必须想方设法收集情报，最好能查出军中被改造成怪物的骑士的大体数量，避免大战爆发时因为对敌人的一无所知而陷入全面被动。”
“收集敌方情报这一块，我作为帝国首相、公认的皇帝心腹有一定的行动优势。”
尤利西斯补充说道。
“你……”
萧云惊讶地看着尤利西斯。
他没想到这个身形矮小枯瘦如蝙蝠的男人，居然——
“祂曾借埃德蒙陛下的身体嘲笑我妄想不属于自己的东西。但也是这句话，让我确信祂和我们不一样。祂不是人类，祂无法理解人类的爱，祂不明白我对殿下的爱源于我对国家、对人民的爱。我向殿下宣誓效忠，因为我知道殿下永远不会背叛国家和人民，不管殿下的外在表现有多傲慢骄纵，又曾做出多少违背人伦道德的决定。”
“所以我说这家伙是个无可救药的爱国者、浪漫主义者。”
雅里斯的声音在房间里静静回荡。
尤利西斯低头，轻声道：“能得到您的肯定，我感到万分荣幸。”
“继续说你想到的第三个问题。”
“是。”
尤利西斯抬起头，紧张而无奈地说道：“我们必须想办法降低民众对怪物的恐惧。”
“这点确实很重要。”
雅里斯点点头：“一切恐惧都源于未知，一旦知道怪物的本质是什么，弱点是什么，人们对怪物的恐惧就会大幅降低。”
“但是要怎么做才能……”
尤利西斯苦笑道：“在真正看到的怪物以前，没有人会相信我们的皇帝已经把灵魂卖给了比地狱魔神更加恐怖的来自其他次元维度的怪物，并将怪物的爪牙藏进军中，随时准备屠杀平民取悦怪物……”
“这个问题……”
萧云灵机一动，想起泛滥成灾的吸血鬼、狼人、末日丧尸、外星怪兽等血浆恐怖片。
“或许我们可以考虑编故事。”
“编故事？”
“找到怪物的弱点后，将打败怪物的办法编写成讲述英雄事迹的歌曲、剧目通过吟游诗人和流浪剧团在民间广泛传播，并且，我们要在这些歌曲和剧目中将怪物的形象渲染得比真实存在的怪物更加凶残可怕。这样一来，等到民众真正遇上怪物的时候，反而会因为真实存在的怪物不如英雄传说中的怪物那么可怕而感到从容自信，能够更加勇敢大胆地和怪物战斗。”
“你提出了一个很好的办法。”
听完弟弟的想法，雅里斯露出发自内心的欣喜笑容。
“即便我们无法找到让普通人也能迎战甚至打败怪物的办法，只要这些正义战胜邪恶的英雄故事得到大范围传播，在直面怪物前已经熟悉了怪物的形象的民众正式面对怪物时也会变得不那么恐慌失措，能够更加勇敢、更快恢复理性，有序组织逃亡，降低大规模踩踏以及绝望自杀事件的发生率。”
“是的！”
“通过这些故事，我们还能将‘我们和怪物之间没有共存的可能’、‘怪物一旦占领星球就会把我们当食物圈养吃掉’的观念植入所有人心中，让大家明白投降会导致更惨烈的结果。一旦所有人都有了决死的心，再强大的敌人也不得不后退。”
萧云斩钉截铁地说道。
“你说得很对，必须让所有人都知道我们和它们没有共存的可能，输了战争，人类就会被灭族灭种。”
雅里斯沉重地说道：“至于众神……”
“众神会听到我们的祈祷吗？”
尤利西斯犹豫地问道。
雅里斯摇摇头：“很遗憾，对众神而言，艾拉星主宰文明的物种是不是人类并不重要。在自身利益受到损害以前，祂们听不见人间的任何祈祷。”
“那……”
“不必担心，如果情况糟到无可挽回，我会用我的办法强迫祂们听我们祈祷。”
雅里斯微微一笑，仿佛在开玩笑。
凯利尔此时走到雅里斯身旁，低声道：“殿下，已经是深夜了……”
“嗯？”
雅里斯看了眼计时器，对尤里乌斯道：“去客房休息吧，睡不着的话可以通宵把你的想法整理成文字。”
凯利尔也上前：“首相阁下，请随我去客房。”
“谢谢。”
尤利西斯向雅里斯行礼，随凯利尔退出房间。
他们走后，雅里斯看向萧云：“弟弟，你今晚用哪间卧室？是小时候的房间，还是……”
“你的脸色很苍白，我很担心你。”
萧云伸出手，试图抱起沙发上的雅里斯。
“我带你去卧室。”
“你——”
雅里斯愣了一下，最终还是接受了弟弟的胳膊，被他抱着离开了沙发。
“你身上很热很暖……像太阳一样……”
……
……
湖边的夜晚分外安宁。
和往常一样，享受完热敷按摩后，换上睡衣的雅里斯舒服地躺在大床上，依靠着枕头。
确定主人暂时不需要他们的仆人们恭敬地退出房间。
雅里斯侧过脑袋，看着坚持留下来的弟弟。
“为什么不用小时候的卧室？”
“我、我怕想起过去，然后……”
萧云心虚地抓了下头发。
“也对……”
雅里斯微微一笑，若有所思地说道：“我们都已经长大，但还没有到喜欢回忆童年的年纪，何况……”
“何况对现在的我来说，最重要的事情是尽可能地陪伴你。”
“嗯……”
雅里斯轻轻地叹了一声，他看起来异常憔悴，下眼睑甚至出现了淡淡的紫色。
“关于怪物骑士们，我必须对你坦白。”
“坦白？”
“我刚才对所有人撒了谎。”
雅里斯撑起身体，哽咽地说道。
“在魔道领域，我拥有超越人类想象的力量，但是我的身体……正如你之前的评价，我的身体比摇篮里的婴儿更加脆弱，我的心也没有我宣称得那么坚定、顽强。”
“如果祂的怪物骑士们突然出现在我面前，发动针对平民的无差别大屠杀，我……我很可能因为无法承受满地的鲜血、肢体碎片还有平民的惨叫声，现场晕过去……然后被找到破除众神施加在我身上的禁制的办法的祂带走……”
“没关系，如果你不幸被祂带走，我会追去祂的黑暗帝国救你！只要你等我，就一定能等到我。”
“不要轻易对我许诺，因为我真的会相信，然后一百年、一千年、一万年地等下去。”
作者有话要说：
注：世间所有相遇都是久别重逢~哥哥真的等男主等了很久很久~
所以他对神都敢爱答不理，对男主却热情主动，成天琢磨着怎么倒贴白给，男主以为哥哥对自己的喜爱、自己对哥哥的不舍都源于他们这一世的血脉羁绊，其实……
哥哥：哥哥怎么可能认错弟弟？
感谢读者“苏诺”、“夕木”、“林鹿”灌溉营养液~
第72章 生日篇：你的陪伴
“阿方索的事情……”
萧云有些欲言又止。
“你想问我是不是从一开始就知道这样的结果？”
“我……”
“表面看，巴拉卡尼亚旧贵族们为了给路易斯报仇，发动了血色婚礼。实际上，为路易斯报仇只是借口，芙洛雅为首的巴拉卡尼亚旧贵族们沉醉于所谓的贵族荣光，看不起出身底层的阿方索，又想占有他这些年辛苦打拼得到的军队和土地。”
“确定巴拉卡尼亚的权力无法按预期完成和平过渡后，我派人协助阿方索在血色婚礼上完成了反杀，因为，比起傲慢残暴，完全沦为人民寄生虫的巴拉卡尼亚王室，眼中还闪烁着梦想的光芒的阿方索是个更称职、更优秀的国王。”
“相较于战争造成的大范围的平民死亡和生产破坏，血色婚礼这种只发生在统治阶级间的流血屠杀属于可以承受的牺牲……我现在唯一担心的是阿方索将来会不会被栖息在巴拉卡尼亚王冠上的鬼魂们抓住、成为它们的附身对象……”
雅里斯的声音低沉而充满嘲讽。
“世间所有的王冠都栖息着鬼魂，当阿方索决定成为国王时，他就已经被鬼魂盯上，此后经历的种种，全都被鬼魂在暗中窥看……”
“鬼魂……”
萧云心底涌起奇怪的感觉，仿佛此刻对自己说话的雅里斯并非活人，而是一团充满悲伤和死亡气息的幽灵。
“……尤拉皇朝的开国皇帝也曾是个充满梦想的年轻人，正式加冕为皇帝的前一天，他告诉身边所有人，他很开心，他因为梦想成真的喜悦而兴奋不已。但当他真正戴上皇冠站在阳台迎接万众欢呼时，他的眼神充满了绝望和恐惧，他的眼睛看不到未来——”
“为什么？”
“他被鬼魂们抓住了，沦为栖息在帝国古老皇冠上的鬼魂们的同伴……整个尤拉皇朝都从那一刻开始成了鬼魂们的玩具……”
雅里斯向弟弟伸出手。
萧云注意到，他纤细的手指上既戴着双生神的戒指，也戴着戒面雕刻成死亡女神的戒指。
“吕西安，我希望你可以斩断这种绝望的循环，让世界拥有真正的未来。”
“可是我……”
“我知道你能做到。”
他的表情很平静，眼神也很温柔，仿佛早就什么都知道。
萧云不觉再次陷入彷徨。
（我、我究竟要不要……）
“我们已经没有多少时间了。”
雅里斯虚弱地说道：“我知道埃德蒙会因为内心的黑暗向祂屈服，甚至主动投靠祂，但我没想到我离开王都不到四个月，皇家骑士团里就出现了经由祂的黑暗改造诞生的怪物们……”
“埃德蒙他……他怎么可以……”
“东大陆和西大陆之间，存在一道特殊的结界。这道结界限制了我的自由，让我无法随心所欲的移动身体，甚至不能离开太阳帝国太久。但祂的本体也因此无法直接进入西大陆，只能以意识体的状态附着在埃德蒙身上。”
“所以埃德蒙现在……”
“嗯，他现在已经完全成为祂的傀儡。”
雅里斯白皙的额头冒出细密汗珠。
“现在想来，最晚在自称‘三宫’的东方魔道士出现在帝国宫廷时，埃德蒙和祂就已经搭上线，甚至有过附身行为。”
“一方面，祂虽然是来自另一个维度的生物，力量远超所有人类魔道师，终究不是真正的高维生命也就是神。承载祂的意识远不如承载众神意识的条件那么苛刻。另一边，尤拉皇室和神圣家族世代通婚，埃德蒙的身体里也存在少量的神圣家族基因，足以承受祂的意识……就这样，认为皇帝可以为所欲为的他和妄想成为真正的神的祂相互吸引，相互利用，结成了最糟糕的命运共同体。”
“未来还会更加糟糕吗？”
“是的，如果没人站出来阻止，未来会无比糟糕。”
雅里斯柔和地说道：“一切行为都有代价，不过以祂的狠辣，愚蠢的埃德蒙很难活到被命运反噬的那一天。”
“哥哥，时间已经很晚，你该睡下了。”
萧云抬手，将卧室的照明调到最低。
“你身体太弱，晚上如果不好好休息，第二天就精神不振甚至发高烧……埃德蒙有很大可能出席明天的生日宴，他和他身体里的那个东西看到你憔悴萎靡的样子，一定会……”
“我知道……我正努力让自己平静下来，进入睡眠状态……”
雅里斯躺在枕头中间，借着朦胧的星光注视着担忧自己的弟弟。
“不管命运的纺车如何转动，也不管死亡与黑暗如何寒冷……灾难终究会结束，阳光与明天总会到来……我听见历史的波涛在我的意识深处回荡……很快……很快……”
他缓缓闭上了眼睛。
夜色笼罩着房间。
萧云轻轻地走到床边，将气息微弱的身体小心地抱入怀中。
他凝望着几乎要融化在黑暗中的苍白侧脸，视线一刻也不愿移开。
……
……
雅里斯的卧室位于小爱神宫的最深处，不管外面怎么吵闹喧哗，哪怕战火烧到了小爱神宫的花园，这里都保持着绝对的安静和昏暗，避免惊扰主人的睡眠。
正午过后，侍从首领凯利尔悄无声息地走进房间，来到床前，俯身贴到醒来的的萧云耳旁：“公子……”
“外面有事情发生？”
在弟弟怀中的雅里斯睁开惺忪睡眼。
“啊……是我惊醒了殿下吗？”
“已经醒了一段时间，只是也不想起来……”
“需要传唤医生——”
“不用。”
“真的不需要医生？”
萧云担忧地问道。
“不需要。”
雅里斯眼中含着微笑：“因为你的陪伴，我昨晚睡得很好，比以往任何时候都好。”
“那……”
“我该起床了。”
在弟弟的协助下，雅里斯缓缓起身。
凯利尔麻利地为主人的后背加上软垫，又给他纤细的肩膀盖上薄毯，以免受凉，最后送上温度恰到好处的蜂蜜水和银吸管。
雅里斯伸手，用吸管浅浅喝了一口蜂蜜水：“谢谢你，凯利尔。”
“为您奉献一生是我的誓言。”
凯利尔笑着说道。
他只有十八岁，却已经在雅里斯身边呆了六年。
……
喝过温暖的蜂蜜水，雅里斯的脸上有了几分红润，再次问道：“外面发了什么？”
“陛下的车队即将抵达小爱神宫。”
“埃德蒙……”
雅里斯抬眸，与萧云对视一眼，吩咐道：“告诉埃德蒙的使者，我和我弟弟昨天遭受惊吓，我现在躺床上发高烧，无法离开卧室。吕西安也不会前去迎接，他要留下来照顾我、安慰我。”
“……玛迦为我的生日准备的所有庆祝活动，全部请埃德蒙代为主持，我只出席晚上在爱神花园举行的生日宴会。”
“遵命。”
有条不紊地吩咐完相关接待事务，雅里斯含笑看向弟弟。
“今天的第一餐，你想吃什么？”
“哥哥吃什么，我就吃什么。”
“那不行……我一向吃得很少……”
雅里斯想了一下，吩咐道：“第一餐按我的饮食喜好准备两份，吕西安那份另加烤肉和水果挞各一份。”
“是。”
凯利尔退出卧室。
不多时，仆人们将软烂的浓汤、切成小块的新鲜水果，滑嫩的炖蛋羹以及额外要求的满满一盘滋滋冒油的烤肉和表面堆满美味浆果的水果挞送进起居室，分别摆在两位主人面前。
“哥哥你每天只吃这么点，难怪身体那么差。”
萧云无语地看着摆在雅里斯面前的明显比供自己使用的餐具小一个尺码的餐盘。
“我也想多吃点东西，让自己有足够的体力，但是吃不下……怎么努力都吃不下……”
雅里斯无奈地说着，在弟弟和仆人的共同监督下勉强将食物吃完。
凯利尔此时前来复命。
“殿下——”
“嗯？”
“陛下已经抵达小爱神宫。”
“哦。”
“他听说您受了惊吓，正躺床上发高烧，有意进入卧室探望。”
“尤利西斯没有阻拦他？”
“首相阁下试图劝阻，但是陛下态度很坚决。”
“那就……”
雅里斯抬眸：“告诉埃德蒙，按照莫斯医生为我制定的疗养方案，我现在得去浴室接受全身热敷按摩，沐浴结束后才能和他见面。”
“是。”
“如果他依然要求立刻见到我——”
雅里斯想了一下，补充道：“就把王都派来加强小爱神宫的警备的骑士突然变成怪物袭击吕西安的事情告诉他。”
“哥哥，你这是……”
【要和他正面开战吗？】
萧云担忧地握住雅里斯的手。
【埃德蒙坚持现在就和我见面，因为他一向喜欢看他人受折磨，而祂则想确认昨天的事情是否让我感到愤怒和恐惧。现在我主动质问他们，反而会让他们心情愉悦，暂停对我的紧逼。】
【他们怎么能……】
【埃德蒙本就有成为暴君的潜质，至于祂……在祂的认知里，恐吓是真诚的示爱……】
【呃……】
萧云一阵反胃恶心。
他紧紧握住雅里斯的手，郑重宣告。
【我和你一起去见祂，有我和我身体里的东西在，祂不敢太过分。】
作者有话要说：
下一章，男主和哥哥一起气反派~龙帝&皇帝：气死我了！！我要杀人！！【旁观者：他们（男主和哥哥）站在一起对我眼睛很友好~】
感谢读者“林鹿”灌溉营养液~
第73章 生日篇：失控的前兆
下午一点的钟声敲响，聚集在市区中心广场的市民代表们陆续登上五彩缤纷的花车，在热情的市民和观光客的欢呼声中，挥舞着彩带，离开市区中心广场。
他们将用一下午的时间绕行城市，点燃欢乐的气氛，并在天黑前抵达小爱神宫，为他们敬爱的神圣大公以及所有为参加生日宴而赶来的贵族们献上他们精心准备的节目和惊喜礼物。
然而，皇帝的到来打乱了包括花车游行在内的几乎所有庆祝活动的节拍。
多处要道被随皇帝抵达玛迦的皇家骑士团的骑士们强行封锁，花车队伍被迫一再绕行。
数日前已经通过检查、在休息区兴奋等待晚宴开始的专业艺人们被粗暴地带进小房间，强制搜身，有多位艺人的随身乐器甚至被现场毁坏，因为负责检查工作的皇家近卫队成员怀疑乐器有夹层。
“一切都是为了皇帝陛下和大公的安全！”
“昨天傍晚，巡逻的骑士队在莉莉娅湖边的小树林里遭到袭击！”
“我们不会让任何危险份子有机会近距离接触陛下！”
“……”
皇帝的骑士们振振有词。
然而玛迦市民都知道皇帝对大公充满阴暗的想法，大公不堪忍受皇帝的骚扰，返回充满童年美好记忆的玛迦城隐居，皇帝却不依不饶，不久前还打着关心的名义派出一队皇家骑士绕小爱神宫巡逻，名为保护实为监视。
（为什么我们必须忍受暴君的统治？）
（想到殿下接下来几天都会被皇帝骚扰，我的心也跟着疼痛起来。）
（本该是快乐的生日宴，现在却……）
就这样，晴朗的玛迦城蒙上了名为“埃德蒙三世”的阴影，尽管每个人都努力表现出符合节日气氛的兴高采烈，但在热闹的表象下，涌动着各种各样的顾虑和不安。
……
……
沐浴过后，身心放松的雅里斯靠在沙发上，听窗外隐约传来的女人和孩子们的欢笑声、小鸟擦过防护网惊起的铃铛声、晚上登台演出的艺人们的排练演奏声……
“这充满生命气息的声音……真是太美好了……”
雅里斯轻声嘀咕。
萧云闻言，却露出担忧神色：“待会——”
“不用担心。”
雅里斯温柔地笑着，伸出纤细的手，轻抚弟弟的脸颊：“祂很可怕，但是我有你。”
“我也有你。”
萧云低头，亲了亲白皙的额头。
然后——
“神圣伟大的太阳帝国皇帝、备受国民尊敬爱戴的埃德蒙三世陛下——驾到——”
伴随礼仪官高亢的声音，典雅肃穆的大门缓缓打开，穿着厚重的紫色正装的埃德蒙在首相尤利西斯等人的簇拥下，傲慢地走进房间，出现在两人面前。
“好久不见了，我亲爱的表弟。”
“是啊，我们已经很久没有见面了。”
雅里斯起身，露出标志性的带着一点蔑视的冰冷但又显得很得体很礼貌的讽刺笑容。
埃德蒙眯起眼睛，用仿佛商人衡量货物价值的严苛眼神审视着雅里斯，嘴角逐渐发出低沉的叹息。
“一段时间没见，你变得比以前更漂亮了——我没有其他意思，只是突然想起第一次见到你的时候。那时的我惊讶到险些失态……我从小知道我有一位非常美丽的表弟，也从母后、侍从口中听过与你有关的很多故事。但在正式见面以前，我一直觉得男人的美丽只能用英俊来形容……而你……”
“你的美显然和男性的英俊无关，却也不会让人认定你是个女人……你拥有超脱性别甚至人类这个族群的美……我因此时常怀疑你究竟是什么？是男人还是女人？是人类还是某种未知的类人生命？”
“谢谢你的夸赞。”
雅里斯仿佛完全没觉察到埃德蒙的异常般请他坐上特意为他准备的高大精致的椅子，自己坐回沙发。
萧云站在沙发后，一只手搭着靠背，指尖触及兄长。
【刚才那些话……】
【是埃德蒙的真心话，也是祂在说话。】
【那我们岂不是……】
【没关系，我知道怎么应对。】
“——埃德蒙，我很抱歉，但我没想到几个月没见，你的变化会这么大。”
雅里斯盯着埃德蒙，若有所思地说道：“你看起来像生了一场大病，整个人都瘦得好像骷髅，到底发生了什么？”
“我身上能发生什么？”
埃德蒙露出古怪的笑容：“自从你离开王都，我每天都在想你，对你的思念抽干了我的精血，让我的身体一天比一天糟糕。”
“哦？”
“最近半年，我时常陷入奇怪的梦境……在梦里，我会用鞭子、用匕首、用烧红的针摧残你的身体，折断你本就纤细脆弱的四肢，在你光滑白皙的皮肤上留下一条条血痕，还会给你灌下剧毒的药物，让你骄傲的喉咙再也无法说出嘲讽的话语……”
“但即便是最残暴最扭曲的梦，我也不曾在你漂亮的脸上留下一丝伤痕……而且，每次对你做完这些，我都会为你擦干身上的血，包好伤口，帮你穿上我精心挑选的美丽衣服，把你打扮成精致的人偶，小心地放在柔软的床上……”
“我不知道这些梦究竟意味着什么，是我内心的欲望还是……幸运的是，虽然梦中的我每次都能从失控的暴虐中获得快乐，醒来后的我依然会清楚地意识到这些行为是错误的，我不能让梦中的邪恶变成现实……”
说到这里，埃德蒙突然咧嘴一笑，仿佛名为“埃德蒙”的皮被突然撕下，露出了藏在这张面孔下的另一个灵魂。
“他”抽动嘴唇，发出嘲弄的声音。
“我被内心的欲望折磨，身体日益枯萎……唯一能救我的是你……只要你回到王都，陪在我身边，我就能恢复正常，重新长出血肉……再次成为贵妇们爱慕的美男子……”
“所以你把怪物伪装成骑士送到小爱神宫？”
雅里斯严肃地问道。
埃德蒙的眼睛顿时变得空洞无神，嘴巴机械地张开，发出难以置信的声音：“雅里斯，你、你说什么！你遭到了袭击？有怪物伪装成我的骑士出现在小爱神宫？”
【他的脑子还正常吗？】
感觉异常诡异的萧云忍不住问雅里斯。
【看样子，埃德蒙的情况比我们的预想更加复杂……】
【你的意思是——】
【埃德蒙可能并没有完全接纳祂的意识，而祂似乎也只把埃德蒙当成一个有趣的傀儡。】
【那……】
“——雅里斯，我很抱歉，因为我的疏忽，让你和吕西安受到这么严重的惊吓。还好你没有受伤。”
埃德蒙语气怪异地重复道：“是的……哪怕是梦中的另一个我也不忍心让你如艺术品般的美丽脸庞出现疤痕，宁可把你的脑袋砍下来放在黄金盘子里欣赏。”
“……陛下，你该回去吃药了。”
尤利西斯忍不住小声提醒。
“——好吧，我承认我最近不太正常，经常说一些自己都觉得奇怪的话，所以我把国政交给尤利西斯和御前大臣们，每晚睡觉前都会吃医生为我准备的药物……”
埃德蒙露出很难被称为正常的微笑表情：“我对我信任的人通常毫无戒心，从不怀疑他们会在给我的药里加不好的东西……”
“你真是越来越奇怪了，埃德蒙。”
“为了让大家放心，我现在就去吃药……我一定会在今晚的生日宴开始前恢复正常……”
神经叨叨地说着，埃德蒙站了起来，
“那么——我们晚上见。”
“晚上再见，陛下。”
……
埃德蒙离开大厅后的很长一段时间，空气中都弥漫着沉重、压抑的寂静。
人们一言不发，甚至一动不动。
时间在沉默中无声流逝，不知过了多久——
“哥哥，埃德蒙……”
萧云缓缓出声：“现在的埃德蒙，究竟算活人还是鬼魂？”
“这个问题，我很难回答。”
雅里斯低哑地说道：“根据埃德蒙的自述，祂应该是通过梦境逐渐侵入埃德蒙体内，发展到现在，祂已经随时可以取代他的意识、接管他的身体……埃德蒙却对沦为傀儡这件事感到懵懂恍惚，坚信祂是内心深处的邪恶欲望的化身……”
“当然，埃德蒙的话不一定就是真相，毕竟，人类有撒谎美化自己的本能。”
“那我们现在怎么办？”
“做好最坏的打算。”
雅里斯柔声细气地说道，眼神无比坚定。
看着身形纤细单薄如少女却散发出堪比军神的凛然气质的雅里斯，萧云心中掠过一个大胆的想法。
（雅里斯，你是否早在和龙帝的那次意外接触时就看到了血腥绝望的未来，也预感到埃德蒙会因为内心的邪恶投靠黑暗，所以才会强迫吕西安学习他不喜欢的军事和政治？）
（吕西安不堪学业重负离家出走后，你一边孤独地对抗着龙帝，一边拉拢把你当成需要拯救的公主的凯鲁沙、扶持有成为国王潜质的阿方索、召集崇拜你的年轻学者们、和‘暗夜导师’他们相互利用……）
（以你的聪慧敏锐，怎么可能到现在都没有发现我不是原来的吕西安……或许，你从一开始就什么都知道，但是你……）
（迄今为止，你所做的一切都是为了拯救西大陆，阻止可怕的未来……所以你总是那么憔悴、那么悲伤……）
……
……
傍晚时分，生日宴正式开始。
安装在爱神花园的所有魔道照明工具都被点亮，数以百计的光源通过设置在光源附近的用于折射和闪烁的镜子，让本就美丽的爱神花园几乎成为光的漩涡、人间的天国。
有幸参加宴会的上千名玛迦市民穿着节日的盛装，兴高采烈地穿行在四季如锦的花园中。
——皇帝的突然来访打乱了原定的生日宴流程，身为平民的他们被禁止进入奢华光辉的黄金大厅近距离接触出席生日宴的帝国贵族们，但慷慨的大公殿下依然为大家准备了足够多的酒水和美食，并安排上百名民间艺人在花园表演歌舞。
小爱神宫的厨师们使出浑身解数，确保食物供应源源不断：肥美的烤鸡、烤猪、烤牛排眨眼间就被分割殆尽；新鲜出炉的蛋糕和面包还冒着热气已经进入大家的胃袋；蜂蜜酒、果酒、麦酒、各类冰镇果汁全都像水一样滔滔流入口中；鲜花果冻、肉馅饼、水果挞、甜糕、水晶糖……
人们像从来没吃过好东西一样拿着盘子排着队在提供不同品类的食物帐篷前移动，满脸红光，笑声连连。
当然，他们作为市民代表参加今日的盛宴也并不只是为了吃喝。
毫无顾忌地享受完美食后，人们围着临时搭建的数十个小舞台尽情欣赏艺人们的歌舞表演，不断发出喝彩和掌声，等待月亮升起的神圣时刻。
……
……
“不愧是拥有五千年历史的神圣家族，一场普通的生日宴都能消耗足够提供一个小镇所有人一整年吃喝的巨额财富。”
阳台上，吃过药后精神状态恢复正常的埃德蒙看着花园里流动的人群，发出苛刻的评价。
“但是大家都很开心，”雅里斯笑着说道，“生日就应该让所有人都开心，不是吗？”
“……你在讽刺我？”
“相反，我希望你今晚也能开心。”
“呵！”
埃德蒙从侍从手中接过酒，阴森森地说道：“我和你们不一样。我是皇帝，皇帝需要民众的畏惧胜过拥护爱戴。只有当所有人都畏惧我的时候，他们才会服从我。”
“将弓弦拉伸到极致或许能发出前所未有的犀利之箭，但更可能发生的事情是弓弦崩断，利箭坠地。”
“雅里斯，你为什么总是把温柔交给这些根本不配得到你的温柔的人？”
埃德蒙眯起眼，锐利地盯着雅里斯。
“他们既短视又健忘，现在齐声鼓掌庆祝你的慷慨仁慈，但如果我宣布你勾结‘僭王’阿方索、出卖太阳帝国的利益、甚至试图发动叛乱危及帝国的和平，即便没有真凭实据，他们也会因为害怕被波及而主动和你划清界限，并在你的死讯传来时发出真心的欢呼。”
“嗯，你说的这种情况确实有可能发生……”
雅里斯轻飘飘地说道：“然而我并没有勾结阿方索，也没有背弃帝国。至于你最担心的叛乱——我的身体如此虚弱，怎么发动叛乱、危及帝国和平？”
“你很虚弱，可你有个强壮健康的弟弟。”
埃德蒙的声音突然高亢，眼睛恶狠狠地看着站在雅里斯身后的萧云。
“吕西安，听说你在高拉受到民众的广泛拥戴？”
“高拉地区环境恶劣，人民生活困苦，我只要稍微做点事情就能获得领民们的一致拥护。”
“你在暗示帝国委派去高拉的五个边境伯爵都没有做事？”
“他们是军事伯爵，职责是抵御蛮族和盗贼，保护喀斯河航道通畅，并不兼职领主的治理工作。”
“……你果然在嘲笑我。”
埃德蒙眼神闪烁，慢慢说：“其实，我原本打算秘密处决你。”
“为什么？”
萧云并没有表现出特别的惊讶。
雅里斯的表情也很平静：“你那么没有安全感？”
“如果你是一个至今没有继承人的皇帝，并且一向不受国民欢迎，面对一个比你年轻、比你受欢迎、比你有能力还拥有胜过皇家的高贵血统的人，你会不会感到心烦意乱，甚至想杀了他以防万一？”
“如果我是皇帝……”
“你也一定会想方设法杀了威胁你的年轻人，或者放逐他，对不对？”
埃德蒙追问，眼神充满凶残。
“……如果我是皇帝，我绝不会这么做。”
“为什么？”
埃德蒙怀疑地看着萧云：“为什么既不杀他也不放逐他？”
“因为人类早已脱离了在一对一的决斗中打败上任首领就能成为族群新头领的野蛮时代，如果皇帝失去他的皇冠，必定是因为他做了连他最亲近的人都无法接受的恶劣事情，而不是因为他的国内出现了比他年轻、比他强壮、比他有能力的挑战者。”
“哦？”
埃德蒙再次露出奇怪的眼神：“你们兄弟的想法真奇怪，居然都觉得皇帝被赶下皇位，有错的是皇帝不是篡位的僭王？”
“尤拉皇朝的开国皇帝也曾经是一位篡位者，确切地说，太阳帝国历史上几乎所有的皇朝开创者都是篡位者。”
雅里斯微笑着说道：“三千年前，神圣王室正式放弃王权，退为世袭大祭司的神圣家族——埃德蒙，你觉得他们做这个决定是出于自愿吗？”
“——你想说什么！你连自己的先祖也要批评吗？”
“我一向喜欢站在历史学者的角度评价过去发生的事情。”
“好吧！”
埃德蒙嘟囔着，返回灯火辉煌的黄金大厅。
“你的生日宴即将正式开始，别让大家久等了！公主殿下！”
闻言，雅里斯的面色顿时严肃：“他……”
“别担心，我在你身边。今天晚上，我会像影子一样紧跟着你，保护你。”
萧云坚定地说着。
两人手牵手，走进飘荡着怡人甜香的宴会。
音乐声顿时停止。
贵族们有序排列成队，站在红毯的两旁，目光炯炯地看着今晚的主角，
队伍的尽头，埃德蒙披上白色镶边的紫色大斗篷站在御座前，苍白的脸庞几乎要被头上的大皇冠压垮，身旁两名侍从分别捧着权杖和宝球。
“我很荣幸，能够在我亲爱的表弟的生日宴上亲手为他戴上我精心准备的礼物。”
随着这句简短的宣言，又一名侍从上前，手中捧着一个紫色盒子，盒子上躺着一串隆重华贵的项链，项链由二十多朵用橙色火焰珠充当花蕊、黄金镶嵌宝石制成花瓣的大小不一的罗莎玛丽错落搭配而成。
“我亲爱的表弟从小体弱多病，每逢气候变化或是身心受惊，就会不受控制地发高烧，有时甚至连续几天昏迷不醒。所以我为他准备了这串独一无二的火焰珠项链。传说火焰珠是月亮神被太阳神侵犯时流下的融入了太阳精华的贞洁鲜血，同时具备太阳的火热和月亮的温柔。”
“……表哥你费心了。”
雅里斯不为所动地说着，在埃德蒙拿起项链为他戴上的时候主动微微昂起纤细的下巴。
“雅里斯，你真是个不可思议的存在。”
“埃德蒙”擦着耳朵说道。
“你也一样不是这个星球的生物。”
雅里斯含笑低声回敬。
在场的贵族们看到这一幕，吓得心跳都差点停止。
雅里斯却在埃德蒙为自己戴好项链后微笑着后退两步，与身旁的弟弟交换了一眼眼神，缓缓举起右手：“今天是个特殊的日子。”
“确实是个很特别的日子。”
埃德蒙的声音好像牙疼发作。
雅里斯不理他，向宾客们宣布：“依照惯例，我应当邀请现场的一位淑女跳舞，作为舞会的正式开场，可惜昨天发生一些意外，导致我至今高烧未退，只能在弟弟吕西安的协助下，为大家唱一首歌，请大家充分享受今夜的欢愉。”
“万岁！万岁！”
人们举起酒杯发出欢呼，随即自觉地分成两排，将舞池完全空出。
兄弟二人缓步走进众人的目光中央。
……
“……我们相信终有一天
锁链会被勇气击碎，真爱重获自由
被否定的梦想大放异彩
相爱的人不必再隐藏彼此的爱意
我们相信终有一天
我们会迎来我们的光，生命中最值得我们珍惜的光
爱终将穿越荆棘和泪水，
让我们坚定不移地去承受一切
我们相信，我们一定能够渡过难关
就像我们熬过的每一场狂风暴雨
终有一天，我们会创造一个只属于我们的世界
一个崭新的、只为你我闪耀的新世界……”
在吕西安的流畅演奏下，雅里斯唱出如月光下的清泉般透明纯净的音符。
大厅瞬间安静下来。
喧闹的花园也很快静下来。
人们——不论是黄金大厅的贵族还是爱神花园的平民——全部如石像般一动不动，睁大眼睛，认真专注地倾听。
——他们当中或许有部分人是出于礼貌和恭维才做出陶醉姿态，但更多人却是真心沉醉在歌声中。
毕竟，即便以专业歌唱的角度评价，雅里斯的歌声也堪称圆润华丽、犹如天籁，何况他还拥有绝世的美貌、五千年的荣耀和财富这类让人眼花缭乱的点缀。
事实上，无数人曾公开表示，如果殿下对自己有意思，即便代价是触怒神灵，他们也要舍弃现在的爱人，成为他的情人。
可惜，哪怕他们像求偶季的雄鸟一样努力挺起胸膛、张扬身上的羽毛，雅里斯对他们依旧毫无兴趣。
此刻，专注演唱的他时不时低头与身旁为自己伴奏的弟弟眉眼交流，亲昵得仿佛世界只剩下他们两个人。
埃德蒙站在御座前绝望地注视着，眼中带着无法压抑的怀疑、失望和愤怒……
作者有话要说：
注1：埃德蒙目前是有点san值快清空又没有完全清空的神经病状态。
注2：歌词改自《罗密欧与朱丽叶》（1968年版）主题曲《The time for us（我们的时光）》，这首曲子也是打雷姐代表作《Old Money》的灵感之源。
注3：火焰珠又名美乐珠、龙珠，是海螺珠中最珍稀罕见的一种，颜色有橙红色、橙黄色、黄褐色、白色，质感接近陶瓷，内部纹路像金色的火焰又像流动的岩浆。
海螺珠都无法人工养殖且产量极低，每一颗达到珠宝级别的海螺珠都比宝石更加珍贵，而美乐珠的产量比孔克珠更低，黄金、宝石都只能拿来给它做陪衬。
PS：现实中美乐珠生长在椰子涡螺体内，椰子涡螺主要生活在东南亚和印度洋、太平洋海域，也就是东方，加上美乐珠别名龙珠，所以设定龙帝送火焰珠（龙珠）项链给哥哥。
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第74章 生日篇：温馨的夜晚
歌曲袅袅结束，雅里斯在弟弟的陪同下缓步走出黄金大厅，在月亮升到天空正中位置的午夜，披着湖光与月光，站在阳台上，对花园里充满期待的玛迦市民们微笑地说道：
“你们来参加我的生日宴，我感到非常荣幸。”
“大公殿下万岁！神圣家族万岁！”
“我们也感到非常荣幸！”
“万岁！万岁！”
“……”
花园里，人们发出兴奋地欢呼。
接着，人群移动，挤出一片空地，二十多名穿着沿海服饰的女性走了出来。
为了今天晚上的表演，女人们用五颜六色的鲜花装饰头发，额头点上唇膏的红色，眼睛周围涂着闪光材料磨成的细粉，合体的衣服勾勒曼妙的身材，腰肢和脚踝缠着清脆的铃铛，手中拿着乐器。
四周再次安静。
为首的丽莎仰头看着雅里斯身旁的萧云，眼中充满泪水。
“以前，我们被关在库库奇亚的花街，不听话就会被鞭打、被威胁卖去低等娼馆……但是现在，因为缔造奇迹的‘花街圣人’，我们重获自由，再也不用担心被人强迫做不愿意做的事情……所有人都对我们很友好，没有人会辱骂我们、殴打我们……”
“谢谢你！吕西安公子！谢谢你，雅里斯殿下！是你们让我们得到新生！”
“谢谢……谢谢……”
哽咽中，丽莎举起乐铃。
“多年来，我们为了取悦客人，挤出笑容表演歌舞。但是今天，我们在这里唱歌、跳舞，却是为了表达内心的感谢和快乐！”
其他人也都举起手鼓、摇铃，在叮当的音乐中，在飞扬的裙摆中，献上极具异域风情的热情舞蹈。
高处看去，每个人都如鲜花般恣意绽放，充满了生机与活力。
围绕她们的玛迦市民们也被女人们的快乐情绪感染，跟着手舞足蹈起来。
看着他们开心的样子，雅里斯低声对弟弟说道：“……这支舞虽然是她们为我的生日准备的节目，但在我眼中，它是你为我准备的特别节目。”
“我为你准备的礼物……”
“这就是吕西安为你准备的生日礼物吗！”
埃德蒙的声音突兀响起，打断两人的交谈。
雅里斯回头，看到埃德蒙身后跟着两个身材高大、肌肉发达、皮肤黝黑的男人。
“他们是……”
“我挑了两个体型和长相都类似凯鲁沙的男人，作为额外的礼物送给你。”
埃德蒙的语调让萧云感觉微妙。
【哥哥，祂为什么突然提起凯鲁沙……难道说……】
【不要慌，保持镇定。】
雅里斯露出标志性的微笑，指着右边的男人说：“他的长相确实容易让人想起凯鲁沙，但仔细看过以后就会觉得凯鲁沙和他完全不一样。”
“哪里不一样？”
“凯鲁沙是个坚强的人，不管发生什么事情都很坚强，但在他的眼中，我看不到同样的坚强。”
“哦。原来是这样……雅里斯，你是个挑剔的人，哪怕只是一点点的不像，都无法让你的心产生动摇。”
“为什么我的心必须为凯鲁沙动摇？”
“他……”
“他是我的好朋友，但类似的朋友，我还有很多。”
“好吧，被宠坏的公主殿下！”
埃德蒙转身离开。
雅里斯继续和弟弟看市民代表们为今夜准备的表演节目。
……
……
就这样，在这个美丽月夜，玛迦市民们怀着无与伦比的热情和感动，在市长的带领下，满面通红地排着队，向走出大厅、走到他们中间的神圣大公兄弟献上他们的礼物。
比起贵族献上的堆放在黄金大厅的各类珍宝，平民们准备的礼物可谓是寒酸至极，但不管对方送上的礼物多么粗糙又多么不起眼，雅里斯都会露出温柔的微笑，让对方确信今天是自己一生中最美好的时光。
“谢谢你为我准备这么珍贵的礼物。”
“能够收到你的礼物，我感到无比高兴。”
“这枚精致的鱼骨胸针让我想起十岁时的一件趣事。”
“愿我们所有人都永远和今天一样幸福快乐。”
“……”
天快亮的时候，队伍终于接近尾声。
担心兄长因为彻夜不休而体力不支的萧云看着队伍的尽头，露出忧郁神色。
【你在担心什么？】
【我怕你宴会刚结束就倒下……】
【没关系，如果真的坚持不住，我会倒在你身上，让你扶着我。】
雅里斯微笑着看着弟弟。
周围的人看到他们兄弟如此亲密融洽，也都笑了。
“——虽然经历了种种意外和波折，但你们终究还是恢复了血亲间应有的和谐相爱，站在一起的时候像一对恩爱多年的模范夫妇。”
玛丽娜一边擦眼泪一边感慨。
身旁的米凯尔连连点头。
“……既然大家都觉得我应该回去休息，那大厅里的人就交给你们接待吧。”
雅里斯笑着说道：“我需要回房躺下。”
“是啊，哥哥已经很累了。”
萧云心领神会地点点头，双手做好准备，确保兄长突然倒下时能靠入自己怀中。
“没关系，我没有你们想得那么虚弱……”
雅里斯微笑着说道，向聚集在花园里的人们点点头，随即在众人的欢呼声中由自己最信任的兄弟护送离开。
……
……
小爱神宫作为历代神圣大公的精神寄托之地，既有摆满艺术珍品的金碧辉煌的大厅，也有硕果累累的果树和不知名小花错落分布的充满家庭温馨的庭院。
此刻，花园中央的一棵大果树下，训练有素的仆人们端来主人们喜爱的饮料和各类小食，摆满白色的下午茶桌。
雅里斯悠闲地躺在沙发上，慵懒地看着满桌的食物。
“你看起来像个成天哀叹自己食欲不振的贵妇。”
萧云无奈地笑着，用表面描绘花鸟风月的来自东大陆的精致瓷器给自己倒了一杯茶饮料——虽然这个世界的茶饮料和记忆中的华夏茶叶的味道有较大差别。
“昨天一整晚都没睡，上午又因为埃德蒙突然把你叫过去，让我完全无法再次入睡……”
雅里斯苦闷地抬起眼皮：“我的睡眠问题一向糟糕，但如果你陪在我身边，我会很轻易睡着。”
“开心点，今晚的庆祝活动结束后，我们就能送走埃德蒙，然后——明天晚上和后天一整天，我都会陪伴你。”
“真的吗？”
雅里斯的眼中有了光。
“当然是真的。”
萧云爽快地说着，然后假装不经意地把自己搭配好的食物放在雅里斯的盘子里。
早在王都时，他就发现雅里斯内心住着一个挑剔任性的小公主，不仅不喜欢在正常的用餐时间进食，对他人精心准备的餐点也总是兴致乏乏，但如果在餐点以外的时间将看起来不像正餐的食物放进他的盘子，他却会欣然接受。
（……“暗夜导师”是个老狗，但他给哥哥取的“公主殿下”的外号确实非常合适。）
“吕西安，你在想什么？为什么嘴边突然露出笑容？”
“呃……我在想……埃德蒙今晚看到我为哥哥准备的四件生日礼物时，他的脸上会露出什么样的表情……”
萧云灵机一动，将话题扯到埃德蒙身上。
“不管他露出什么样的表情，肯定都是类似痛苦的表情。”
雅里斯心情极好地说道。
“其实，比起连续三天的聚集了包括皇帝在内几乎所有大贵族的豪华生日宴，我更希望和喜欢的人聚在一起庆祝生日，享受宁静温馨的夜晚。”
“我也是这样想的。”
萧云深表赞同。
不夸张地说，埃德蒙的到来把几乎所有宾客的心情都搞坏了。
“可惜……生日宴过后，你会再次离开我……”
雅里斯沮丧地叹息着，将弟弟放入自己盘中的食物弄成小块，送进嘴里。
“我一直都期望你能永远陪在我身边，但是……”
“此刻的分别是为了以后更长久的相守。”
萧云诚恳地说道：“对我而言，世间没有比你更重要、更昂贵的东西。”
“我明白了，如今的一切都是命运对我们的考验。”
雅里斯笑了起来。
这时，一位魔道士从暗处走出。
“主人——”
“什么事情？”
“‘暗夜导师’请求和您通话。”
“他？”
雅里斯和萧云互看一眼，笑着说：“没关系，把水晶镜搬过来吧。”
……
“——啊，公主殿下，今天的你变得更加美丽了。”
“暗夜导师”布满污垢般的皱纹的老脸理直气壮地出现在水晶镜中，恭维完雅里斯，立刻看向雅里斯身边的萧云。
“公子也越来越容光焕发了，果然，幸福才是最好的美丽秘籍。”
“谢谢你的恭维，虽然你突然对我们说这样的话，让我不知道用什么表情回答。”
萧云试图表现平静。
“但是你也必须承认你们拥有美丽的容貌，熬夜没有在你们脸上留下任何痕迹，皮肤依旧那么光滑，嘴唇泛着珊瑚的颜色，眼睛和天空一样明亮——我的意思是，公主殿下的眼睛像深邃的夜空，公子的眼睛则是湛蓝的晴空。”
“——说正事！”
萧云忍不住打断“暗夜导师”的絮絮叨叨。
“正事就是——公主殿下，生日快乐。”
“暗夜导师”装模作样地说道：“愿你的心和你的外表一样美丽优雅。”
“非常感谢你的祝福。”
雅里斯平静地看着“暗夜导师”：“如果你特意赶来只为和我说一句‘生日快乐’——”
“——我还带来了一个可能和西大陆命运息息相关的消息，作为献给公主殿下的生日礼物。”
“什么消息？”
“和祂有关吗？”
雅里斯和萧云同时说道。
看到自己的发言成功吸引了两人的注意力，“暗夜导师”露出得意的笑容：“这个消息价值不菲，我可不能……”
“你想卖高价？”
“不不不！我虽然是个野心勃勃的黑魔道师，但对于世俗的财富并无兴趣。”
“那你想得到什么？”
“我想知道……”
“暗夜导师”抬起像沙皮狗的脸一样厚重堆叠的眼皮：“我想知道你们准备怎么应对祂，以及——我能否从中得到好处？”
“这点取决于你提供给我们的情报是否足够有价值。”
“好吧……”
“暗夜导师”摇头晃脑地说道：“大约三天前，我和罗米拉来到死亡大沙漠的永恒帝国首都遗址附近，意外捡到了快死掉的凯鲁沙，他失去了记忆，整个人看起来非常糟糕。”
“那他——”
萧云喊道：“他出了什么事？现在在哪里？”
“他现在和罗米拉在一起，”“暗夜导师”补充说道，“罗米拉是个贪吃的魅魔，但他绝不会因为我不在就主动勾引凯鲁沙。”
“为什么？”
“因为凯鲁沙不仅病得很重，他的身体还持续不断地散发出人类的眼睛看不见的有毒的东西——这个时代的我们称这种东西为‘瘴气’，但在永恒帝国时代，它被称为‘辐射’！”
“辐射？！”
（这个世界真的发生过远古核战争！）
萧云激动得险些跳起来。
雅里斯及时按住弟弟。
【不要激动，以防掉进“暗夜导师”的圈套。】
【明白。】
“——他现在还好吗？嗯……你特意跑到玛迦找我们，说明他目前至少还活得不错，并且他即便失忆也不愿信任你，你无法从他身上获取有效信息……”
“公主殿下果然不管什么时候都拥有理智到仿佛失去人性的冷静。”
“暗夜导师”严肃地说道：“捡到凯鲁沙后，我仔细检查了他的身体，发现他身上不仅有致死量的辐射，还有‘死亡贤者’的白魔道，由此合理推测，是‘死亡贤者’的白魔道让他侥幸生还。”
“但是，早在千年前就隐居死亡大沙漠深处不再和外界发生任何接触的‘死亡贤者’为什么会突然出手拯救一个探索首都遗址的普通人类，并将携带致死量辐射的他安全送出？如果捡到凯鲁沙的人不是我而是途径死亡大沙漠的商队……他们和他们的货物都将因此染上‘辐射’，并把‘辐射’带回文明社会，造成无法想象的灾难！”
“暗夜导师”语调夸张地说着，眼睛因兴奋而闪闪发光。
“……你似乎非常渴望通过凯鲁沙把‘辐射’扩散到人群密集区？”
萧云揶揄“暗夜导师”。
“暗夜导师”坦率地点了点头：“如果我能治‘辐射病’，我确实会这么做。”
“啊，果然……”
“所以你没有办法治疗凯鲁沙的‘辐射病’，也无法取得失忆的凯鲁沙的信任，准备把对你而言毫无用处的他送还给我们，让我们帮你找出‘死亡贤者’出手救凯鲁沙的真实意图？”
“——事实上，我怀疑真正的‘死亡贤者’已经人如其名地回归死亡，如今以‘死亡贤者’之名居住在永恒帝国首都遗址附近的是祂扶持的假货。”
“暗夜导师”阴森森地说道：“这段话听起来很荒唐，但以祂的强大以及祂对西大陆和公主殿下的强烈欲望，我觉得我的推测至少在逻辑上是合理的。”
“这个……”
雅里斯微微顿了一下，握住弟弟的手：“晚上的宴会即将开始，我们明后天给你答复。”
“当然，这件事关系重大，你们需要谨慎而反复的考虑。”
“暗夜导师”毫不犹豫地回答道。
随后，水晶镜暗下，和“暗夜导师”的通话暂时结束。
……
“——弟弟，他的话，你怎么看？”
“他明显居心不良，但是我们……我考虑把凯鲁沙接去高拉养病，高拉密林有永恒帝国遗址，或许那里能找到治疗‘辐射病’的办法，而且高拉和死亡大沙漠、蒙格利斯都有接壤，真发生什么不好的事情，也能及时送他回蒙格利斯。”
“你果然也感应到未来会发生不好的事情了。”
雅里斯苦笑着嘟囔道：“我脚下那座完全用怨恨和死亡堆成的山正在躁动不安，死者散发出可怕的气味，痴迷过往的鬼魂们也越来越令人毛骨悚然……它们大概已经预感到接下来会发生什么，所以才闹得如此厉害……但无论如何，我都会尽可能地稳定进食、休息，我必须保持足够的体力应对未来可能发生的灾难……”
“我能为你做什么？”
“我需要你加快成长，白骨和亡灵只有暴露在阳光下才会融化崩解，随风消散。”
雅里斯依靠着弟弟的臂弯，感慨地说道：“某种意义上讲，我们的文明至今还活着本就是一个奇迹，但是这一次……经历过这一次的事情后，我们的世界或许能得到真正的自由……”
“未来会……”
“未来会很危险，但未来也充满希望。”
轻声嘀咕着，雅里斯缓缓起身：“晚宴即将开始，我们回房换礼服吧。”
作者有话要说：
注：乐铃是一种类似神乐铃的手持乐器，用于辅助舞蹈。
这个小说的世界观是个大杂烩，类似FF那种，虽然直观表现为中世纪，实际有失落的远古高科技有古代魔法文明遗迹有神灵有基因工程有外星生物……
下一章，反派他们又要被现场打脸啪啪啪了~
感谢读者“有相无相”、“麟祀”、“是明空喵”、“短歌长谣”、“林鹿”灌溉营养液~
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第75章 生日篇：最昂贵的礼物
萧云走进黄金大厅时，宴会已经开始。
衣着华丽的贵族们穿行在流光溢彩的宫殿里，到处都飘荡着男人女人的轻薄笑语和沁人心扉的花果甜香。
但即便整个宴会都被精心修饰的美丽充满，最引人注目的依然是雅里斯。
被爱慕者偷偷冠以“爱神的私生子”称号的他即便穿着素雅的白色服饰依然美得好像从海洋的泡沫中诞生的美神，而如夜色般闪闪发光的黑色长发则为他的纯白添加了一抹妖娆华丽的魔性。
应邀出席的贵族们用各种角度观察他，感叹如果不是大公这般美丽优雅的人，如此素雅随意的穿着必定会成为全场的笑柄。
议论这些的时候，人们的目光都不约而同地掠过了坐在大公身旁的皇帝——埃德蒙的服饰品味本就沉闷，近来又因为不明原因身形变得像骷髅一样憔悴、枯瘦，散发阴郁气息，连审美包容的人都很难对这样的皇帝露出笑容。
埃德蒙也知道自己不受欢迎，看到萧云进入会场，立刻站起身：“吕西安！”
刹那间，人群安静下来——大家或多或少都已觉察到皇帝对大公的心思，也看出皇帝一贯将大公最亲近的弟弟视为仇敌。
何况，吕西安今日的着装恰好和兄长形成鲜明的对比。
深棕色的头发上戴着有宝石和蓬松白色羽毛装饰的黑色软帽，半脸被金色镶边的黑色丝绒面具遮住，露出笔直如雕塑的鼻子、优雅精致的嘴唇、线条流畅的下巴，带短披风装饰的军服式礼服也是纯黑颜色，表面有金色刺绣和宝石点缀，搭配长靴与剑，显得既神秘又英武，仿佛只存在于梦中的危险情人。
“你看起来像极了保护月亮公主的黑夜骑士。”
埃德蒙闷闷不乐地嘲讽着。
随后，他又阴阳怪气地说道：“雅里斯深爱着你，将‘高拉大侯爵’作为生日礼物送给你。今天是他的生日，你会为他献上什么作为生日礼物？”
“我为今天准备了四份礼物。”
萧云昂头，大声回答。
“……四份？”
埃德蒙脸上掠过显而易见的阴郁。
“是的，四份礼物，因为我要补上离家出走的四年。”
“那你为他准备的四份礼物在哪里？”
埃德蒙露出明显的挑衅意味。
萧云笑着指了指身后。
“在这里！”
“这里？”
埃德蒙眯眼。
他这时才注意到吕西安身后的四名侍从手中都捧着盒子。
“——这么小的盒子里能装什么贵重物品？！不要以为雅里斯爱你，你就可以随便找东西充作生日礼物！”
“我拥有堆满宫殿的珠宝，对我而言，送礼物的人的心意比礼物的价值更重要！”
“雅里斯，你——”
埃德蒙的脸色越来越难看。
萧云灿烂笑道：“陛下送给哥哥的火焰珠项链或许是举世无双的珍贵之物，但我为今日准备的每一件礼物的价值都在火焰珠项链之上。”
“哦？”
埃德蒙眯起眼睛：“你究竟准备了什么，竟敢扬言礼物的价值胜过火焰珠项链！”
萧云转身，打开第一个盒子。
“第一份礼物，一叠纸。”
“纸？”
“对现场每个人而言，纸都不是昂贵的东西，但是——我为哥哥准备的这叠纸是用破布、渔网、麦秸、树皮做成的。”
“你竟然送一叠垃圾做成的纸还觉得它的价值胜过——”
“——吕西安！”
雅里斯打断埃德蒙。
他因为弟弟的礼物激动站起，眼睛闪闪发光：“你找到了有效降低成本、让更多的人用得起纸的办法？！”
“我对当前主流的造纸术做了些改良。”
萧云若无其事地说道，打开第二个盒子，露出金属字符版。
“这是我为今天准备的第二件礼物，活字印刷。”
“活字印刷？”
雅里斯露出兴致盎然的笑容。
“比起最原始的誊抄，传统的木刻印刷虽然能够加快书籍的制作速度，但是——每印一页就要雕一块木版，木版上有一个单词被刻错，整张木版都会作废，并且每块刻板都只能用于对应书籍的印刷制作，效率太低、太浪费。”
“现在，我让工匠把组成单词的字母全部单独刻印成统一大小的金属字符版，通过字符版和空白版的有效组合，我们能迅速排出可以直接用于印刷的整页字版，出现字符错误只需要替换掉这个错误的字符，不用废掉整块版。并且所有的金属字符版都可以反复多次使用。”
“嗯。”
雅里斯脸颊微微泛红：“在改良造纸术和活字印刷面前，火焰珠项链不值一提。”
“你说什么？”
埃德蒙愤怒吼叫道：“这么廉价的东西，怎么可能比平均一百万个海螺才能找到一颗的火焰珠更昂贵！”
“它们确实很廉价，但也是因为廉价，它们才成了比火焰珠最昂贵的礼物！”
“什么意思？”
“因为廉价意味着大部分人都能消费得起。”
“……”
埃德蒙近乎茫然地看着雅里斯：“你、你在说什么？为什么我……”
“西大陆有超过百分之九十五的人不识字。即便是在被誉为西大陆的文化和学术中心的光明王都，仍有接近百分之八十的下城区平民唯一能流畅书写的单词是自己的名字。是这些人天生不爱学习不想学习吗？不，大部分平民成为文盲只是因为他们读不起书也买不起纸！”
“所以你你们兄弟——”
“是的。”
萧云有力地说道。
他的眼睛闪闪发光，他的身上流露出改变世界的坚毅决心。
“廉价的纸张和书籍能让更多人有机会接触知识、掌握知识。”
“然后呢？然后会发生什么呢！”
埃德蒙尖叫道：“底层平民一旦掌握不属于他们的知识就会妄想得到更多，给原本和平的世界带来动乱！引发战争！导致大量死亡！”
“这就是你对知识的态度吗？”
雅里斯反问：“神灵不曾规定知识必须掌握在特定的某个人手中，你身为人间的皇帝，有什么资格代替神灵决定知识的所有权！”
“你——”
“知识是神灵赐予世界的礼物，它平等而广泛地存在于宇宙的每个角落，等待生命去发掘、去掌握。每个生灵都有资格成为知识的主人。”
“……雅里斯！你终有一天会为今日的发言付出代价！”
埃德蒙愤怒地盯着雅里斯。
雅里斯不理睬他，温柔地看着弟弟：“吕西安，你接下来还准备了什么惊喜？”
“这个嘛……”
萧云有些不好意思。
因为这些东西——
（LA，这样做真的可以吗？）
[主人正推动整个世界向前发展，完成命运赋予你的特殊使命。]
（好吧……）
吸了口气，萧云打开第三个盒子。
“这……”
站在他身旁的贵族们都惊呆了。
盒子里装着他们从未见过的金色谷物。
“这又是什么？”
埃德蒙阴阳怪气地说道：“难道是典籍中记载的来自神国的谷物？”
“它是否来自神国，我不清楚，但它确实具有极高的产量和更好的抗病虫害能力。并且，它的生长周期和小麦错开，可以和小麦套种、增加土地利用率的同时，让农民收获更多的粮食，降低饥荒的发生率。”
“所以你认为我是个糟糕的统治者，无法保证民众的温饱需求？”
埃德蒙脸色阴得能下雨。
“埃德蒙——”
“你要帮他说话？”
“不，我只是提醒你——比起尤拉皇朝刚刚开创的两百多年前，太阳帝国的户籍在编人口已经增长了两倍，新开垦的耕地面积只有百分之五十。其他国家的情况也差不多。事实上，整个西大陆，所有适宜居住、耕种的土地都已经得到充分开发。国王想获得新的土地只有两条路，或是进攻邻国，或是派遣军队进入至今被动物、植物以及神秘诡谲的妖魔们占据的蛮荒之地。”
“此外，根据皇家学院的数学教授们的推测计算，西大陆将在接下来的五十年内迎来再一次的人口翻倍，除非发生席卷整个大陆、导致平民大量死亡的激烈战争。”
“——你到底想说什么？”
“随着文明的发展，人口也在持续不断地增长，然而可供耕种的土地是有限的。我们必须在人地矛盾还没有全面爆发的现在找到更高产量的作物种子、更科学有效的种植手段。”
“呵！”
埃德蒙冷哼一声，随即语气古怪地说道：“只要你们兄弟在，西大陆就不会陷入灾难，西大陆的人民也会沉浸在幸福中。可惜，你是个体弱多病的人。”
“我会尽我全力让哥哥活得更长久一些。”
萧云脱口而出。
“这是很自然的事情，你现在拥有的一切都源自你哥哥。”
“是的。”
萧云平静地说道，完全没有被埃德蒙暗藏在话语中的挑衅击中。
“……上个月，阿德里安完成学业，进入宫廷供职。”
埃德蒙冷不防说：“我记得他曾是你的室友，甚至为了维护你们兄弟的名誉向卡诺亚·杜伦提出决斗。当然，杜伦这家伙最终因为亵渎罪进入大牢，并被雅里斯的狂热爱慕者毒杀。”期灵旧似留三欺姗灵
“杜伦的死和我们兄弟没有任何关系。”
“这不重要！”
埃德蒙无耻地表示：“阿德里安向我建言，希望组建一支完全由达拉维亚骑士组成的骑士团负责王都的守卫工作。我想答应这个忠诚坚毅的年轻人的要求，又担心他会为了爱情做出让家族蒙羞的事情——毕竟，他的父亲、现任达拉维亚公爵阿德隆至今都是安娜大公妃的骑士，而他比他父亲更加痴情冲动。”
“埃德蒙，达拉维亚公爵在正式继承爵位前以子爵身份率领达拉维亚骑士团负责王都守卫工作是传承五百多年的古老传统，阿德里安只是依照传统完成义务，你不要多想。”
“我多想了吗？”
埃德蒙干笑，看向身后如蝙蝠般不起眼的首相：“尤利西斯——”
“陛下，大公殿下的解释是正确的。”
“既然你也这样强调，我只能这么接受了，不过关于阿德里安，我仍然存在一定的怀疑和不放心，他太年轻又太纯情……爱情对他而言是不可替代的……”
“如果阿德里安因为冲动犯下不可饶恕的错误，阿德隆会首先阻止他。”
“是吗？”
埃德蒙再次眯眼打量两人：“好吧，我暂时接受你们的建议，愿帝国的繁荣稳定永远存在。当然，如果雅里斯你有双胞胎姐妹或者我的妹妹未来被神谕选中成为你的妻子的话，尤拉皇室和神圣家族之间就可以出现一条真正地永远将两个家族联系在一起的纽带了。”
“三千年来，从未有皇室公主被神谕选中成为大祭司回归世俗后的合法妻子，神圣家族也从未生下过男女异卵双胞胎。”
“为什么？因为神的意志吗？”
“是的，神圣家族从诞生那天开始，命运就受神灵支配，生死繁殖都不能自己做主。”
“像从小养在笼圈里、供主人抚摸取乐的宠物？”
“或许吧。”
雅里斯露出亲切可爱的笑容：“埃德蒙，让我们结束这个沉重的话题，一起欣赏吕西安带来的最后一份礼物。”
“差点忘记正经事。”
埃德蒙看向萧云：“最后拿出来的通常都是最好的，那么，吕西安，你为今天准备的最好的礼物是什么？”
“是一管药剂。”
萧云打开最后一个盒子，拿出封装在水晶瓶里的青霉素。
“它有什么用处？”
雅里斯凝视着弟弟手中的液体，露出着迷的眼神。
“它叫盘尼西林，可以治疗包括肺炎在内的各类常见炎症、孕妇产褥热以及破伤风感染。当然，和大部分药剂一样，盘尼西林并非万能，它能治疗的病症非常有限，制备手段也有严格标准，以目前的科技水平很难大量生产。”
“没关系，我们可以召集西大陆所有的科学行会、魔道公会和医师协会一起努力，攻克生产难关。”
雅里斯温柔地看着弟弟：“你送我的四份礼物是我出生到现在收到的最好最昂贵的礼物，在你的四份礼物面前，其他人赠送的任何礼物都不值一提。”
“我觉得——”
“以上评价是剥离了你我的亲缘关系以后做出的完全客观的评价。”
雅里斯张开双臂，紧紧抱住弟弟：“我现在万分确信你是奇迹之子，如果是你的话，任何不可思议的事情都能自然发生。”
“哥……”
萧云忍不住看向一旁的埃德蒙，后者的表情已经难看得无法用语言形容。
【我感觉他快要——】
【没关系，不用管祂。】
仿佛挑衅般，松开弟弟后，雅里斯随即满面笑容地看向埃德蒙：“陛下也完全赞同我的观点，对吗？”
作者有话要说：
反派的脸都被打肿了~
然而祂此刻心里还在死犟：哼，你以为我不知道你有多双标吗~你弟弟哪怕当众送你一把草，你也会把他送你的草吹得天上无双地上无对！我输给他是因为你偏心他！不是我的礼物不如他！
下一章，恼羞成怒的狗皇帝和反派的无能狂怒~
感谢读者“是明空喵”、“林鹿”、“宁”,灌溉营养液~
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第76章 生日篇：兄弟同心
“我、我……啊！”
埃德蒙嘴唇一阵蠢动，突然发出惊呼，骨瘦如柴的身体当场——
“陛下！”
多名侍从上前，惊恐万分地接住无故晕厥的皇帝。
“发生了什么事情！”
“陛下他、他怎么啦？”
“陛下！陛下！”
现场的贵族们也都陷入骚乱，紧张地冲向倒下的皇帝。
萧云担心雅里斯被汹涌而来的贵族们撞倒，赶紧抬手护他：“哥哥——”
“没关系——我、我没什么大碍！快点让医师过来！或者，现场有谁擅长医术……”
（我有华夏名医套卡，但我不想为埃德蒙诊治。）
萧云犹豫地想着。
混乱中，尤利西斯挤开人群来到埃德蒙面前，伏地为他检查：“陛下——”
见状，萧云大喊道：“大家安静！都安静！不要影响首相为陛下诊治！”
“情况太突然，我居然忘记尤利西斯擅长草药学……”
缓过气的雅里斯靠着萧云低声喃语。
萧云抱住他：“你没事吧，需要我带你回房间吗？”
“暂时还……不过这里确实……人太多太挤，我有点呼吸不畅快……”
“我带你出去。”
说着，萧云强行分开人群，将雅里斯带到空旷处，却在松手时发现自己的左手背上不知何时多了一道带血的擦伤。
“这是……”
“可能是刚才不小心被某个贵族衣袖上的宝石擦伤了。人群太拥挤，大家的衣服上又都装饰着宝石……我……我感觉……”
萧云的声音突然断裂，眼睛疲惫地闭上，嘴唇微微抽搐。
“怎么……怎么回事……吕西安……难道说——”
“宝石有毒！”
萧云拼着最后的清醒说道，随即晕了过去。
朦胧间，他隐约听到雅里斯吩咐——
“立刻让医师过来，还有……小爱神宫内所有庆祝活动暂停，但不要对外界声张，以免造成恐慌……”
……
……
“呃……”
萧云睁开眼睛，视野有种将醒未醒的模糊感。
“吕西安——”
熟悉的令人安心的声音响起。
他松了口气：“……哥哥？”
“是的。”
“这里是……”
“我的卧室。”
雅里斯走到弟弟身边，侧身坐下，亲切地说道：“昨天晚上，埃德蒙晕倒后，你被人趁乱用表面淬毒的宝石擦伤手背，好在对方使用的是会让人短暂陷入麻痹状态的昏睡药，没有危及生命。”
“埃德蒙呢？他醒了吗？”
“应该已经醒过来了。”
“应该？”
萧云诧异。
雅里斯：“我不希望他留在小爱神宫，因此吩咐尤利西斯将他连夜送回王都，接受宫廷医师们的联合诊治。”
“噗！”
萧云忍不住笑出声。
“他‘醒来’以后心情一定很糟糕。”
“我更想知道究竟是什么人趁乱用涂了昏睡药的宝石划伤你的皮肤……如果宝石上涂的是剧毒……”
雅里斯越说越担心，握住弟弟的手腕：“医生说你脉搏很稳定，宝石上涂的应该只是昏睡药，但我们也不能因此大意，万一……”
“剧毒药物可能无法对我的身体造成伤害。”
萧云笃定地表示：“你说过，我们和常人不一样，常规的致人死亡的毒药通常无法对我们起效。”
“也许如此……”
雅里斯突然面色严肃。
“怎么啦？”
“我感觉不太对劲。”
“哪里？”
“说不上来……”
雅里斯苦闷地咬着嘴唇：“总觉得角落里有一些东西正在盯着我……”
“是什么？”
“……不知道，它藏在黑暗中，我知道它在哪里，但是……”
（莫非是龙帝的爪牙？！）
想到这里，萧云借口晕眩，倒在雅里斯的床上假睡。
“好好休息。”
雅里斯为弟弟盖好被子，转身带着凯利尔等人去相邻不远的另一间卧室，临走时叮嘱睡在隔壁房间的侍从们务必小心照顾吕西安。
雅里斯走后，萧云“醒”来，用被子盖住脑袋，屏着呼吸，安静地等待。
……
【呼……呼……】
异常的响动传入耳中，似乎来自房间的角落，又好像是从窗台下面升起。
（……怪物终于要出现了吗？）
萧云将被褥打开一条缝，顿时闻到仿佛来自地狱的浓烈硫磺味，耳朵也听到了隐约的粗重的呼吸，一贯敏捷的身体像遭遇鬼压床一样变得异常沉重，无法动弹。
（危险……）
（如果此刻躺在床上的是哥哥，以他一贯的脆弱……就算遭遇怪物的恶意侵犯也……甚至可能连呼救声都无法发出……）
越想越担心的萧云努力抓握右手，试图挣脱堪比鬼压床的现状。
（呃？！）
他突然浑身一激灵，大脑像被冰冷的东西拂过一样泛起锐利刺痛，紧接着，僵化的身体恢复自由，“黄金刃”流畅地滑入右手掌心！
（谢谢你，LA！）
[我只是做了系统应当做的事情。]
突然，空间再度凝滞。
诡异的扭曲的黑暗降临。
萧云眯起眼睛，看到床脚边多了一团巨大的、看不清晰的黑色野兽。
野兽的形体非常巨大，头部轮廓像狼狗又像黑熊，无视物理法则的身体像蜈蚣一样冗长地延伸到紧紧关闭的窗户外。
它抬起乌黑的脑袋，滑溜溜地爬向雅里斯的床，眼中闪着红色的光芒。
呼呼呼——
带着硫磺恶臭的滚烫呼吸扑面而来。
（这是什么怪物！为什么会出现在这里！）
萧云抓紧“黄金刃”，全身肌肉绷紧，只等怪物扑来的瞬间——
砰！
被褥掀起，“黄金刃”划出绚丽的金色，将怪物的黑暗身躯切开。
恶臭的蓝色血液和粘稠的黑色内脏一起从断口处流出，淅沥沥地落在床上、地上，空气中弥漫着烧焦的臭鸡蛋味。
萧云不敢大意，跳下床后又在怪物身上多次补刀，确定它已经彻底死透，拿起床边铃铛准备——
（不对劲！）
（卧室闹出这么大的动静，睡在隔壁的侍从居然没有反应！）
再度觉察异常的萧云火速转身，前往雅里斯今晚临时使用的另一间卧室。
……
“凯利尔，开门！”
门后没有任何反应。
连隐藏在走廊暗处负责值夜的魔道士也没有做出回应。
萧云本就深感不安，见状，果断举起“黄金刃”，砍向门把手。
然而，能够轻易斩断潜入卧室的黑暗怪物的“黄金刃”撞上金属门把手后竟像遇上了千军万马的阻隔般变得无比艰难。
（果然是调虎离山之计！不对！是它们误以为我在隔壁！）
（——系统！帮我！）
[乐意为您效劳。]
炽热的白光叠加在“黄金刃”上，原本坚不可摧的门把手像烈日下的冰块一样迅速熔化，但这绝非好运的开启，因为——
门把手熔成液体的瞬间，门后冲出了一头只能用浩浩荡荡来形容的可怕怪物！
无数的身体——从襁褓婴儿到壮年男女到耄耋老人——他们的头、手、脚以及身体的其他部位像搓橡皮泥一样扭曲地糅合组成一个无法被称为人类的巨大的古怪的躯体，并且所有部位都还活着，嘴巴在说话、眼睛在眨动、手和脚以各自生前的形式拼命摇晃，在庞大而畸形的躯体带动下，臃肿地冲出房门，冲向打开大门的萧云。
（这是什么玩意？）
[这是……]
（不管了！先杀了再说！）
无暇思考的萧云举起表面燃烧着恒星火焰的“黄金刃”，无畏地向那仿佛来自地狱深处的令人毛骨悚然的怪物砍去！
轰——
“黄金刃”将怪物的身体拦腰斩断。
被砍成两端的怪物却没有死亡。两截身体都在落地后再次张舞着满是脑袋、手、脚的躯体扑向萧云，比多足虫更数量庞多的手臂密密麻麻压过来，将萧云紧紧缠住，试图将他扼杀在它们的拥抱中。
“去死吧！怪物！”
萧云大喊着，挥舞“黄金刃”，不断砍向怪物的无数胳膊。
面对“黄金刃”的攻击，怪物身上的胳膊和手指如雨点一样掉落，然而——
整段走廊此刻都已被它庞大的身躯充满，以至于“黄金刃”砍落的肢体碎片总会在下一秒像橡皮泥般再次汇入怪物翻滚的身体，变成新长出的胳膊和手抓向萧云。
（这么无穷无尽地耗下去，根本——）
“放开他！我才是你的目标！”
雅里斯的声音突然响起。
围攻萧云的两截身体顿时停了蠕动。
接着，所有的胳膊都松开萧云，以意想不到的敏捷冲回门后！
“不可以！”
萧云赶紧追上去。
……
门后的世界正被不自然的魔道白光完全支配。
闯入房间的怪物遭遇光芒照耀，顿时全身陷入诡异的仿佛石化的凝滞状态。
萧云揉动眼睛，透过怪物的肢体缝隙可以看到雅里斯正披着自己的外套坐在床上，他如深宫公主般被以凯利尔为首的侍从们层层保护着，双手结印，双眼紧闭，双唇紧闭，白皙的额头不断冒出细密汗珠，显然已经快被撑到极致了。
【——吕西安，这家伙暂时被我封住了行动，你快用“黄金刃”攻击它的核心！只有刺破它的核心，它才会真正死掉！】
“核心是……”
话音未落，雅里斯身体一晃，笼罩房间的白光顿时减弱，原本停滞不动的怪物身体像电影慢镜头般一帧一帧、逐渐开始——
【红色、红色的……】
“我明白了！”
萧云抓紧“黄金刃”，刺向正逐渐挣脱的怪物身上唯一一处隐隐发出红光的区域！
（——啊！）
可怕至极的无声的尖啸直击大脑和灵魂。
萧云的动作却没有任何停滞，径直将“黄金刃”全部刺入怪物的身体后，又毫不犹豫地将左手伸进伤口，和“黄金刃”一起粗暴地撕开怪物的身体，不断挖掘，直到抓到一团闪烁红光的诡异的东西。
“这就是你的核心吗？”
萧云握住核心。
他的手刚从怪物体内抽出，怪物就停止了所有动作，像一座高度腐坏的肉山那样轰然倒下。
萧云随即将“黄金刃”对准抓在左手的核心——
（住手！住手！住手啊！）
核心发出直击大脑和灵魂的恐怖惨叫，但是萧云无所畏惧！
砰！
核心碎裂的瞬间，满地的高度腐坏的肉立刻开始分解融化，变成液体迅速蒸发，仿佛它们从未存在过。
但此刻的萧云无暇好奇怪物的消融。
成功杀灭怪物的他迅速赶回雅里斯身边，抱住撑到了极致的身体。
“没事了！怪物已经被我杀死了！雅里斯！”铑A咦整理’柒凌酒四刘叁期山伶
“啊……”
雅里斯睁开眼，看了眼地板上正迅速消失的怪物残骸，又看了看抱住自己的弟弟，确定无误后，紧绷的神经顿时松懈，柔软的身体像被狂风摧残的花丛那般倒入他唯一能够安心依靠的怀抱，手指本能地攥住萧云的衣襟。
“我很高兴，你平安无事……”
“我也很高兴能及时赶来，没有让你陷入真正的危险。”
“其实……”
“我知道，你洞穿了祂的计谋，故意骗我留在你的卧室，自己独自对付更可怕的怪物……”
“吕西安……”
缓过气的雅里斯松开握在手中的衣襟，抬手，轻抚弟弟的下巴：“祂需要我，祂的怪物们发现搞错目标后会立刻收敛攻击，尝试着活捉我，但是你……祂对你……”
“没关系，我们刚才不是已经成功打败了两个可怕的怪物吗？”
萧云鼓励地说道。
“即使这样也还是远远不够……”
雅里斯喘息急促地说道：“我们的敌人目前占据绝对优势，今晚的事情既不是第一次，也注定不会是最后一次。”
“所以我们要抓紧时间，绝对不能让祂再有机会发动如此可怕的袭击。”
萧云皱眉思考：“……我怀疑这次被我们消灭的两个东西和之前在湖边遇上的怪物骑士一样，平日都披着正常人类的外衣，所以才能轻松进入玛迦城、甚至潜入小爱神宫。我们必须找到揪出混在人群中的怪物的办法，否则——”
“今晚这两个怪物是被埃德蒙送进小爱神宫的。”
“果然——”
“还记得埃德蒙强行送给我的两个长相酷似凯鲁沙的侍从吗？”
“是他们？！”
“嗯。”
雅里斯苦笑着说道：“我一眼就看出他们有问题。在你因为宝石上的昏睡药晕倒后，我一边让尤利西斯送走装晕的埃德蒙，一边派米凯尔带人逮捕这两个家伙。可惜——米凯尔抵达时只找到了两张人皮。我猜到接下来会发生袭击，却没想到……”
“所以，用表面涂着昏睡药的宝石划伤我的人其实是哥哥，对吗？”
“你为什么这样认为？”
“以祂和埃德蒙对我的恨意，怎么可能在作为凶器的宝石上涂昏睡药？”
“居然是因为……”
雅里斯抬头看弟弟，眼中闪动着欣慰和苦恼。
萧云趁机道：“你设计让我晕倒，随后以小爱神宫内出现刺客为由合法赶走埃德蒙和祂安插进小爱神宫的眼线、排除可能得隐患，对吗？”
“是的。”
雅里斯点头：“皇家骑士变成蜥蜴怪物袭击你这件事，虽然真实发生在湖边小树林，但是——即便我们将怪物骑士的残肢作为物证公开展览，也很难引起普通大众的重视。部分保皇派甚至可能因此认定我们兄弟对埃德蒙怀恨在心，故意编造荒唐怪异的谣言污蔑他。”
“哪怕我们说的全是真话？”
“公众通常不愿接受违背常识又有损自身利益的东西，何况——虽然埃德蒙各方面表现都很糟糕，但对大部分贵族们而言，他和尤拉皇朝的统治依然值得他们维护。普通民众也是如此。他们不是不知道埃德蒙作为皇帝很不称职，可只要日子还能过下去，他们就会倾向于维持现状，而不是奋起反抗。”
“……你永远无法叫醒一个装睡的人。”
“这个比喻非常恰当。”
雅里斯笑着说道：“只有当装睡都找不到躺下的地方时，装睡的人才不得不睁开眼睛直面残酷的现实。”
“而我们要在最坏的结果到来前做好所有准备。”
萧云握住雅里斯的手。
【我想让哥哥来高拉和我一起生活，但高拉的环境情况还很不稳定，生活条件又恶劣，你的身体太虚弱，去高拉的话一定会天天发烧生病、被隐居密林的魔道师们骚扰。总之——现在的首要任务是把小爱神宫和玛迦城打扫干净，不能让祂的力量再次渗透进入。】
【我很抱歉……这副虚弱的身体成了你的拖累……】
【不！你不是我的拖累！你从来都不是我的拖累！你是——】
【别担心，虽然龙帝的力量远超当世最强的三大魔道师，但祂终究不是神。而且——就算祂的力量比现在强一百倍，我也不会因为无法战胜就选择屈服祂！】
【我知道……我比任何人都清楚这一点……】
萧云激动地强调道。
【祂通过附身埃德蒙将怪物伪装成皇家骑士派到小爱神宫监视、恐吓哥哥，今天晚上更是派出两个怪物攻击我们以此炫耀祂的力量。祂试图用这些行为嘲笑我们、刺激我们，让我们屈服，然而祂的残暴只会让我更加坚定对抗祂的决心，再三打败怪物的胜利也让我更加确信龙帝并非不可战胜！我现在唯一担心的是你的安全！祂以后一定会——】
【没关系，我虽然虚弱，却并非没有底牌……】
雅里斯温柔地笑着，在弟弟的搀扶下，一同前往用于通讯的水晶之间。
他们走后，魔道士们如黑暗幽灵般无声出现，收集怪物还未完全融化蒸发的肢体残片、残液。
作者有话要说：
注：怪物的红色核心是一种类似贤者之石的半成品的东西。
今天520，所以我花了不少心思终于让更新字数刚好是5200~
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第77章 生日篇：最大的弱点
“——晚上好，公主殿下以及唱歌小鸟！”
一阵五彩炫光过后，通道打开，“暗夜导师”的身影出现在水晶镜中，热情地向两人打招呼。
萧云发现，仅仅两天不见，“暗夜导师”本就稀疏的头发就变得更加所剩无几，身上的衣服不是魔道常见的黑色，而是天蓝色，表面有血迹。
老人身后是各种形状的装着诡异液体、奇怪草药的水晶瓶罐，罗米拉也在其中一个水晶罐中——他又一次地暂时失去人形，变成一滩飘着五官的粘稠液体。
“看”到萧云，罐子里的罗米拉立刻分出一条触须勾住瓶口，委屈巴巴地强调：“少爷……为了你，我付出了惨痛的代价……”
“别抱怨了！”
“暗夜导师”不耐烦地打断罗米拉，解释道：“这家伙不知死活，在我外出寻找可以治疗凯鲁沙的草药时主动招惹凯鲁沙，被凯鲁沙掐住脖子揍了一顿，全身细胞都因为重击和大剂量‘辐射’而崩解融化，多亏我及时赶回，他才保住性命！”
“我就是想试试……”
“闭嘴！”
再次打断罗米拉后，“暗夜导师”笑眯眯地问道：“凯鲁沙的事情，你们商量出结果了吗？”
“——你在哪里？”
“死亡大沙漠和高拉密林的交界处、塔利亚山脉的一处结界山洞。”
“暗夜导师”直言道：“我怀疑‘死亡贤者’已经是祂的爪牙，不敢在死亡大沙漠久留，又不能把全身都是‘辐射’的凯鲁沙带回文明世界……”
“凯鲁沙现在是什么情况？”
萧云担忧地问道：“你刚才说罗米拉只是被凯鲁沙按住揍了一顿就遭受大剂量‘辐射’，全身细胞出现崩解融化，那作为‘辐射源’的凯鲁沙——”
“他情况稳定。”
“暗夜导师”妒恨地骂道：“我不知道现在那个自称‘死亡贤者’的家伙究竟什么来历！但他确实有点能耐，居然能让凯鲁沙变成移动‘辐射源’的同时，自身却只是不间断的吐血和剧痛，身体至今没有出现融化崩解。”
“所以现在这个不知真假的‘死亡贤者’实力在你之上？”
萧云冷不防说道。
老巫师顿时暴怒三丈。
“我的实力怎么可能不如他！我只是最近一段时间都被‘海神祭司’追杀，无法继续提升自己……说起来，如果不是好心帮你们，我怎么可能被迫躲在塔利亚山脉！”
“暗夜导师”恶狠狠骂咧着，显然对被雅里斯算计一事颇有怨气。
“你们应该赔偿我的损失！”
“我们刚刚结束了一场激烈的战斗。”
雅里斯淡淡的说着，亮出魔道士送来的装了怪物身体残片的水晶小瓶。
“暗夜导师”顿时睁大眼睛。
“这个……你们这边发生了什么！”
“你要听？”
“当然——”
“我们可以把这里发生的事情告诉你，但在从我们口中获得情报以前，你必须先答应我们的一个要求。”
“什么要求？”
“无条件、无限度地支援我们。”
“和你们兄弟联手本就是我一直以来追求的东西，但是……”
老巫师露出惊讶与愤怒并存的表情。
“公主殿下，虽然你拥有让世人着迷的一切，唱歌小鸟本就天赋异禀，在你的精心培养也必定会成为引领世界命运的重要人物，在历史书上留下比你更深刻的痕迹。但是——仅仅因为你们兄弟是背负命运的人就要我无条件、无限度地支援你们！这也太过分了！你当我是你们兄弟的一条狗吗！”
（你难道不是狗吗？）
萧云腹诽。
“然而你最终会答应我的全部要求。”
“为什么？”
“因为帮助我们能让你得到你最渴望的东西。”
雅里斯严肃地说道：“‘死亡贤者’即便没有死亡也已接近死亡，‘海神祭司’经过之前的事情后注定长期一蹶不振。如果你协助我们打败祂，等我死后，你会毫无疑义地成为当世第一甚至有史以来最强的魔道师。”
“老东西，快答应公主殿下！我可是迫不及待要住进小爱神宫——”
“闭嘴！吵闹的东西！”
“暗夜导师”敲击手杖，装罗米拉的水晶罐顿时合上，罗米拉气得在罐子里扭曲尖叫，声音却完全无法传出。
“……所有人都知道，我活不了太久，而你已经活了五百多年，还将继续活下去。”
雅里斯继续游说“暗夜导师”。
“以你的手段，活到两千年后也不是一件很难的事情。”
“两千年的‘人类最强魔道师’吗？确实是个心动的条件，但是——”
“暗夜导师”犹豫不决。
“早在你第一次潜入祂的黑暗帝国窥探祂的秘密时，你就已经被祂盯上……你的未来只有两条路，或是成为祂的爪牙、为他效力，或是被祂消灭。”
“难道没有第三条路？例如我打败祂，成为当世第一……”
“如果你能凭自己的力量打败祂，何必一次又一次地登门、乞求与我们合作？”
一时间，空气有些沉闷。
被扎到痛处的“暗夜导师”张开嘴，似乎想反抗一下，但是最终——
“你们到底想要我做什么？”
“你曾经几次潜入祂的黑暗帝国，想必对祂有足够的了解。”
“我毫无疑问是整个西大陆最了解他的人。”
“暗夜导师”骄傲地说道。
“那么，祂究竟用什么手段把人类改造成怪物？我们又该如何找出藏在人群中的怪物？”
萧云径直问道。
“这个……”
“不知道吗？”
雅里斯故意语调嘲讽。
“暗夜导师”顿时被激怒，握着拳头骂道：“在人体改造这个领域，当世我称第二没人敢称第一！”
“可我们都知道祂不是人。”
萧云冷不防说道。
“暗夜导师”更加生气：“正因为祂不是人，无法对人类的身体产生超越解剖层次的理解，改造出来的怪物才永远都只是怪物，不会变成真正的人类！”
“所以你知道如何分辨混在人群中的怪物？”
“不错！”
“暗夜导师”脱口而出，随后意识到中计，无法抑制的愤怒喷泄而出：“吕西安！你曾经那么天真乖巧纯洁无瑕，日夜跟在你哥哥身后做他的小尾巴！如今却比你哥哥更加傲慢无礼，刻薄尖锐，和你哥哥一起讽刺我算计我！”
“生日宴正式开始的前一天，我在莉莉娅湖边的小树林里遇上了可以变身成蜥蜴怪的皇家骑士。”
“呃……”
“我不知道军营里有多少骑士变成了这样。但是我确信，为了达成不可告人的邪恶目的，附身埃德蒙的祂正在策划比把品德高尚的皇家骑士改造成蜥蜴怪更可怕更恶毒的事情！再这样下去，整个太阳帝国甚至整个西大陆都会被黑暗笼罩。”
萧云严厉地看着“暗夜导师”：“我们必须阻止祂，不仅仅是出了拯救西大陆的大义，更是为了人类能够活下去。”
“人类对宇宙而言毫无意义。但我们是人类，对我们而言，没有人类的未来，毫无意义。”
雅里斯柔声补充道。
“暗夜导师”沉默了。
许久以后——
“……你们是对的。”
老巫师闷闷不乐地说道：“我梦想成为人人崇拜、敬畏的最强魔道师……倘若未来没有人类，就算我如愿成为史上最强……也……”
“我曾不止一次潜入祂的黑暗帝国，在完全受祂支配的首都中心，看到了祂制造的数以千计的根本不能称之为人的恐怖怪物，以及丧失自我意识后如僵尸一样游荡的活人……如果这样的情况被移植到西大陆，如果我们的城市也开始出现成群结队地怪物……地狱的景象会再次展开……”
“我虽然是个远离世俗的魔道师，但我内心依然是个人类，我渴望得到活着的人们出于自我意志的崇拜和尊敬，而不是一大群活死人站在广场上围着我喊‘万岁’口号。”
“……”
随着“暗夜导师”的描述，萧云眼前浮现地狱景象。
原本整洁干净的街道到处都是尸体和鲜血，拥有绿色鳞片皮肤的蜥蜴怪物在城市街头横冲直撞，军队早已崩溃，平民像受惊的羊群一样在小巷中惊叫躲藏，摔倒的孩童还未站起就被怪物抓住塞入嘴里咀嚼……
【……只要我还活着，祂就绝不可能成功，最坏的结果也不会发生。】
温柔而不失坚定的心声随着手指的温度缓缓流入萧云心中。
萧云握住这只纤细的手，坚毅承诺——
【我将与你一起守护我们的祖国，守护生活在这片土地上的人民，即便牺牲自己的生命也要阻止噩梦降临！】
“——好吧，公主殿下以及会唱歌的小鸟，虽然我很想为你们的兄弟情鼓掌，但现在已经没有时间了。”
“暗夜导师”冰冷的声音打断两人的心语通话。
“我们必须联手阻止祂的侵略脚步，以防我们生活的这片土地变成灾难横行、怪物肆虐的地狱。那样的未来既不是你们想看到的未来，也不是我想要的世界。所以我承诺——从现在开始——无条件、无限制地支援你们，直到将祂彻底消灭！”
“是的。”
雅里斯点点头：“你说的很有道理。”
“我的发言不仅很有道理，还很有哲理。”
“暗夜导师”傲慢地抬起下巴：“公主殿下，老实说，你们兄弟策划的这场阻止侵略、拯救祖国的行动中，你是我方最大的弱点！”
“——哥哥才不是弱点！”
萧云很不开心。
雅里斯却露出笑容：“是的，我确实是最大的弱点。”
【他正主动跳进我们铺设的陷阱。】
【原来你……】
萧云瞬间会意，露出不甘的表情：“雅里斯……”
“我的帮助对你们而言是必不可少的。”
“暗夜导师”洋洋得意：“身为你们最重要的合作伙伴，我不仅会替你们照顾全身都是‘辐射’的凯鲁沙，在他情况稳定后将他送还给你们；把我所掌握的识别人群中的怪物的技巧分享给你们；我还会在小鸟离开玛迦城期间，尽我所能地保护公主殿下，确保公主殿下不会被祂和祂的爪牙抓住。”
“……如果内战爆发，我一定在玛迦城卷入战火前把脆弱的公主殿下护送去高拉。只要公主殿下到达安全区域后以双生神大祭司的身份向全世界公布蜥蜴怪物出现在战场屠杀平民的确凿证据，你们的反叛行为就能瞬间从统治高层的权力内斗变成具备普世价值的正义对抗邪恶。”
“时隔六千年，高拉再次变成世界的中心。到时候，即便小鸟你还没有正式登基加冕，西大陆其他所有国家也会派来使者、称你为‘陛下’，人民会群起响应你们、追随你们，奉你们为拯救世界的英雄！”
“暗夜导师”越说越激动，苍老的脸颊泛起罕见的红晕。
“——我也将因为帮助你们得到全大陆的崇拜与敬仰！所有人提到我的名字都会发自内心地赞美我，为我加上‘人类历史上最伟大最高尚的黑魔道师’的前缀！”
（……果然，虚荣心是最好的驱动力。）
萧云暗暗吐槽，配合雅里斯对“暗夜导师”说道：“事实上，我这几天一直很苦恼……自从发现埃德蒙的秘密后，我就在考虑带哥哥去高拉的可行性……如果高拉的气候不是那么恶劣的话……我也……”
“而我的加入完美解决了你们的苦恼。”
“暗夜导师”越加得意。
“没错，虽然你对我而言依然是个不值得信任的家伙，但只要能成功击败祂拯救西大陆，我们可以和任何人合作！”
“既然如此——公主殿下，请尽快开放小爱神宫的结界，允许我和我的黑暗魔道盟约成员进入你的领域！”
“没问题。”
雅里斯微笑着点了点头，随后用随身的短匕首划破手指，挤出鲜血涂在水晶镜上。
镜子那边的“暗夜导师”欣喜若狂，急忙也划破手掌，将自己的血涂抹在镜像的位置。
鲜血融入水晶镜，激出不寻常的白光。
“至此——盟约达成！”
作者有话要说：
注：超常核辐射会破坏细胞DNA链，让人从内而外的全身融化，感兴趣的可以搜一下相关科普或者直接找大内久83天，非常恐怖。
老狗：你当我是你们兄弟的一条狗吗？
男主&哥哥：恭喜你，终于意识到自己是一条狗！
老狗：……我果然是倒了八辈子血霉才会主动和你们兄弟扯上关系！
魅魔：可是他们长得很好看啊~
老狗：闭嘴！
【老狗不爱金钱不贪权力，但是他虚荣，疯狂迷恋“史上最强”、“最伟大”这类称号，所以明知道被算计了也会自己跳进陷阱~】
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第78章 生日篇：誓言（完）
白光渐渐暗下。
雅里斯轻轻握住弟弟的手：“弟弟，玛迦有‘暗夜导师’负责安全工作，你就能安心回高拉筹备更重要的事业了。”
“可是——”
萧云想起雅里斯曾经说过的话。
（“暗夜导师”本就有统治世界的野心，又曾多次潜入真人类帝国偷窥，灵魂早被龙帝打下印记，时常在无意识中受祂操控、为祂做事。）
【他真的是个值得相信的合作对象吗？】
【他……】
雅里斯唇角泛起冷笑。
【我不相信他，完完全全地不相信他。但是现在，我必须做出相信他的姿态，以此迷惑龙帝，让龙帝暂时松懈对我们的步步紧逼，为反抗计划争取更多的时间。】
【可这样一来，你的处境会比之前更加危险！】
【没关系……龙帝至今仍想得到我的真心。所以，短时间内，祂不仅不会催动“暗夜导师”身上的印记，还可能通过印记送来提醒，让“暗夜导师”比其他人都更擅长找出混在人群里的蜥蜴怪，获取我的信任。祂试图用这个办法让我明白，在祂面前，我们的一切挣扎反抗都注定徒劳无功，取得的一切阶段性胜利都来自祂的施舍怜悯。祂可以像主人逗弄小鸟一样肆意玩弄我们的命运！】
【祂真是——】
【祂要我陷入绝望，心甘情愿服从祂。我们则趁机反向利用祂的傲慢，团结所有反抗力量，铸造不可能的成功！】
雅里斯低头，轻触弟弟的额头。
【你是这场抗争的关键，是获胜的希望。答应我，不论将来发生什么，就算祂用我和玛迦城全城平民性命威胁你，你都要坚定无畏地走下去！一旦祂发现屠城威胁对你有效，会有更多无辜者沦为刀尖上的人质！而你只要曾经对屠城威胁妥协过，哪怕只有一次，当你拒不妥协时，死难者的亲友会恨你胜过恨祂。】
【可是……】
【不要妥协！任何时候都不能妥协！祂用你最不愿失去的东西威胁你，也不可以妥协！】
【……】
萧云的心被酸楚交错的情感充满，哽咽地握住雅里斯的手。
【……我绝不会让屠城的惨剧发生！绝不！】
“我很抱歉……”
角落传来低语前，萧云已经注意到魔道士的到来。
他看了眼靠在自己浅睡的雅里斯。
“没关系……”
雅里斯睁开眼睛，坐直身体，告诉暗处的魔道士：“吕西安也是你们的主人，所有需要向我汇报的事情都不用回避他。”
“遵命。”
魔道士的黑色身影逐渐浮现，他穿着一件寻常的黑色斗篷，胸前魔水晶闪烁诡异的暗红色。
“主人——”
“说吧。”
“沿海地区传来消息，阿方索在巴拉卡尼亚王宫内修了一座祈祷塔，芙洛雅女王将长期住在祈祷塔内，直到生下王室继承人。”
“巴拉卡尼亚贵族和平民对这件事分别是什么态度？”
“贵族们大部分都接受了新秩序，少部分将希望寄托在女王肚子里的孩子身上。平民对此事没有任何表态，因为阿方索成为王夫后没有增加他们的税收负担。并且——由于阿方索打算翻新城市，重点整改贫民窟、重建城市下水道系统，让建筑行会和商业行会获得了大量的相关订单，平民有了更多的工作机会。巴拉卡尼亚社会的中下层大多对他有不错的评价。”
（居然能无师自通地领悟‘基建拉动经济，增加就业，促进国内经济良性循环，间接服务民生’的道理，不愧是哥哥选中的人。）
萧云兴致勃勃地想。
“……按这个步调继续稳扎稳打地发展下去，阿方索很快就可以正式加冕，开启属于他的王朝。”
雅里斯抬手，示意魔道士退下。
……
魔道士走后，雅里斯取出一张地图，摊开，在高拉、玛迦和巴拉卡尼亚之间划了一条线。
“内战一旦正式开启，高拉和玛迦的陆地通道会在极短的时间内被切断。所以，如果无法在内战开始前离开玛迦进入高拉与你会合，我会南下走水路前往巴拉卡尼亚或者库库奇亚，再北上横渡伦特海前往高拉。”
“协助阿方索在沿海地区建国，表面看是兑现我对他的承诺，深层次的算计则是防止内战开启后高拉遭遇军事封锁。高拉有直通伦特海的喀斯河，只要航道保持畅通，即便陆地通道全部被切断，高拉依然可以通过控制沿海地区的阿方索获得源源不断的人员和物资补给。”
“哥哥你想的真周全。”
“因为我们不能输，也输不起。”
萧云点点头。
“当然，你通过库库奇亚之行得到阿方索的认可，这点也着实出乎我的预料。”
雅里斯抬头，温柔地说道：“我原本打算在我死之前把阿方索送走，以免他野心太大、杀欲太重，将来危害你……”
“哥哥，你……”
萧云不知道怎么表达此刻的心情。
雅里斯继续和萧云分享自己的计划。
“现任蒙格利斯王的母亲和妻子都是埃德蒙的直系血亲，所以，内战正式开启前，我们必须想办法控制凯鲁沙的病情，将他送回蒙格利斯，用凯鲁沙在蒙格利斯国内的威望牵制蒙格利斯，防止蒙格利斯骑兵介入。”
“但是这样做……”
萧云有些不忍。
“听‘暗夜导师’的描述，凯鲁沙现在病得很重，还失去了记忆，根本无法——”
“我和你一样不忍心，但如果蒙格利斯王被埃德蒙欺骗、将麾下的草原骑兵送入帝国境内……以祂一贯的贪婪残忍，一定会将草原骑兵也改造成蜥蜴怪物，然后……”
“——你说得很有道理。”
“北方国家布拉尼亚和太阳帝国不接壤，又奉行不干涉他国政策，女王伊莎贝拉还曾两次拒绝埃德蒙的求婚……战争开始后，主张不干涉他国的伊莎贝拉不会成为我们的盟友，也绝不会成为埃德蒙的朋友……”
“布拉尼亚的邻居、既是北方国家也是草原国家的罗斯同理。国土上，罗斯和蒙格利斯交界，存在大量争议土地。国民上，罗斯人推崇传统的朴素的草原生活，厌恶现任蒙格利斯太后和王后极力推广的中原大陆文化。因此，罗斯国几乎不可能支持和蒙格利斯王关系密切的埃德蒙，却可能在看到蜥蜴怪屠杀平民的证据后，出于人类命运共同体的道义给予我们必要的帮助……”
“至于沿海各国——”
“阿方索会帮我们联合他们，对吗？”
萧云问。
雅里斯点点头：“尽管目前看来，我们处于绝对的劣势。但只要扛住第一波攻击并向世界公布怪物入侵的恐怖真相，我们就能逐渐打开局面，站在道德的高地上得到人民的支持。”
“可惜我们很快就要再次分开了……”
萧云惆怅地握住雅里斯的手：“我真的很担心……万一……”
“不用担心，即便我不幸被祂抓住，我也不会死，祂需要我。”
“可是……”
想到埃德蒙公开炫耀的变态梦境，萧云不由地语调沉重：“祂会折断你的手脚，划破你全身皮肤，折磨你，让你变成连最简单的喝水、翻身都需要借助他人的……”
“没关系，我不在乎。”
雅里斯笑着说道：“我本来就是个虚弱无力的人，没了仆人们的贴身照顾，甚至不会自己穿衣梳头。被祂弄成脖子以下无法动弹的活死人，反而能让我坦然接受被他人当婴儿照顾的现状……”
“雅里斯……”
萧云忍不住地抱紧了他，仿佛这个动作能够保护他远离一切伤害和不幸。
这时，空气中突然有一抹不安的震动。
萧云警惕地看向震动的源头。
“谁！”
“是我，尤利西斯。”
尤利西斯气喘吁吁地出现在两人面前。
“我、我刚从王都赶来……”
“埃德蒙那边有情况？”
“陛下刚醒的时候并不生气，甚至心情很好，今天早晨却在谒见厅内大发雷霆，把所有人都骂了一顿。我在利亚斯他们的帮助下才勉强找到空隙离开皇宫前来报告近况。”
“今天早晨？”
萧云和雅里斯互看一眼。
异界怪物的袭击发生在昨天晚上到今日凌晨之间。
“果然……”
“——发生什么事情？”
尤利西斯问。
萧云于是将埃德蒙留在小爱神宫的两个仆人变成异界怪物袭击雅里斯和自己的事情告诉尤利西斯。
听完讲述，尤利西斯额头冒出冷汗。
他惊恐而不安地说道：“太可怕了！居然连小爱神宫都已经如此不安全！那其他地方……我的祖国……美丽的祖国……祖国难道真的即将坠入怪物横行的地狱？我们还能阻止祂吗？”
“没关系，我们会胜利。”
雅里斯顿了一顿，强调道：“我们一定会胜利。”
随后，他将自己已经和“暗夜导师”达成全方位结盟合作的消息告诉尤利西斯。
“啊……”
尤利西斯无法掩饰他的震惊，双手紧抓斗篷：“殿下，为了祖国，我不介意放下白魔道士的原则借用黑魔道的力量，可是他……他是个不可信的家伙，允许他和他的爪牙进出小爱神宫……太危险了！我们不能为了赶走一条恶龙，就将毒蛇放进卧室！”
“吕西安和我都知道自己正在和毒蛇打交道。”
“可是——”
“别抱怨了。”
雅里斯轻飘飘地说道：“‘暗夜导师’虽说是一条毒蛇，可他也确实有些本事。下次在小爱神宫见到他，你不妨主动和他攀谈，请他指点你——你本就聪明刻苦又虚心努力，得了他的指点后必定能在极短的时间内成为白魔道公会下一任大导师的有力竞争者，更好地为我和吕西安服务。”
“……我明白了。”
尤利西斯沮丧地叹了口气，退回暗处。
……
……
三天后——
“……弟弟，你在玛迦呆的时间已经太久，必须回高拉了。”
“可是——”
“没关系，我现在很安全。”
雅里斯露出纤细的微笑。
“当然，在你离开玛迦以前，我必须和你分享一些东西。”
“什么东西？”
“这个。”
雅里斯抬手，侍从上前，手中捧着一个精致的珠宝盒。
盒子里有两枚精致的秘银戒指，戒面是多种宝石和贵金属经工匠巧手雕刻而成的妩媚女神，女神的头发化为翅膀与戒环连成一体。
“这是——”
“爱情女神与正义女神。”
“居然是两位不同的女神？”
萧云端详戒面，发现两枚戒指的女神相貌确实存在细微不同。
“爱情和正义都是人们渴望却难以得到的美好之物。所以，在双生神信仰中，爱情女神与正义女神被描绘为黎明女神与太阳神的双胞胎女儿。人们坚信，不管身处怎样的黑暗，只要相信爱、相信正义，就一定会等到光明驱散黑暗的那一刻。”
“你选哪一枚？”
雅里斯问。
萧云想了一下，拿起戒面是正义女神的戒指。
“以正义的名义吗？”
雅里斯微笑着，将剩下的爱情女神戒指戴在食指上，柔声解释道：“这两枚戒指都是按你的无名指尺寸制作的，我戴的话只能戴食指。但这样却也刚刚好。”
“刚刚好？”
“嗯。”
雅里斯低头，嘴唇碰了下戒面的爱情女神，说：“看，戴在食指上的戒指更容易和嘴唇发生接触。”
“那我也试着把戒指戴在食指上。”
萧云捏起掌心的正义女神戒指，准备戴上。
雅里斯却突然伸手，拿过萧云的戒指，轻轻地、郑重地戴上萧云的无名指，喃喃道：“你要一直戴着它，将它作为我们的誓言和纽带。”
“我发誓，没有你的许可，永远不会取下它。”
萧云直直地看着雅里斯的眼睛，仿佛他才是真正的誓言戒指。
作者有话要说：
注：哥哥左手无名指戴双生神戒指，象征他对神的忠诚，卸任后才可取下（双生神信仰认为大祭司是神在人间的伴侣，所以大祭司在职期间的婚姻状态是已婚，和女性生育孩子既是出轨也是渎神），以神的名义签署死刑裁决书的时候，中指必须佩戴死亡女神戒指，因此他只能将爱情女神的戒指戴食指上（食指也通常比无名指和中指略粗些）。
现实中，无名指戴戒指代表已婚（这个大家都知道），食指戴戒指代表单身求偶。
众神：莫名感觉发生了什么，但是好像又好像什么都没有发生……
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《基建篇：生日》正式结束，感应到爱与正义的誓言后，彻底疯狂（破防）的boss也要出大招了~下一个篇《基建篇：黑死病》（这个世界的黑死病和中世纪的黑死病有一定的差别~）
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第79章 黑死病篇：大基建的高拉
通往高拉的道路两旁是郁郁葱葱的森林，树叶茂密，树枝缠绕，树干粗壮，仿佛从未被人类染指过一般，呈现出近乎原始的风貌。
清晨，空气潮湿而清凉，没有炊烟和农夫身影的林子里，鸣叫的小鸟们被旅人们赶路的脚步声吓到，展开翅膀，擦着残留夜露的树叶，哧溜溜地飞远了。
旅人是一群穿着棕黑色斗篷的学者和装满他们多年学术心血的马车，同行的还有五名受他们雇佣、负责保护他们的佣兵。
跟在学者队伍后面、衣着破烂像乞丐的一群人则是得知旅团目的地是高拉后，带着自己仅存的家当随行、希望去高拉开垦新土地开始新生活的失地农民们，或者说，拓荒者。
想到穿过这片树林就能站在高处眺望位于喀斯河对岸的高拉，一路严肃沉闷的学者们难免心情开朗，兴致勃勃地议论起来。
“我听说，因为自己的家族是西大陆首屈一指的学术保护者、首席参谋又是皇家学院最年轻的教授约翰-迪尔导师，大侯爵阁下非常重视学术，只要通过简单的审查，学者就可以在高拉获得免费的住房和按年发放的生活津贴，还可以进出城堡图书馆，阅读神圣家族的珍贵藏书。”
“比起如今一份最基本的学术申请都需要填二十多份审批表等待不知道什么时候的通过的王都，对一切新想法都是开放、鼓励姿态的高拉简直太棒了。”
“而且大侯爵阁下本人是个罕见的全才。他不仅精通军事、格斗、医药、农学、机械、建筑、音乐、艺术……为人也异常谦虚、宽容、仁慈、温柔，下属们不管向他提什么建议，他都会认真倾听、仔细思考，找出可行的内容付诸实践。”
“天啊，世上真的有这么完美的领主吗？”
“通常情况下当然不会有这么完美的领主，可是他来自神圣家族——我们都知道神圣家族是神的后裔，他们的身体里流着神的血，自然也就具备神的美德。”
“因为种种原因，一直以来，神圣家族空有尊贵的地位，却无法占有世俗的权力，是公认的用于妆点神权的美丽花朵、精致花瓶。如今，大侯爵阁下在大公殿下的帮助下跳出神圣家族不能过问世俗的限制，竟然表现得如此优秀……宫廷传闻，陛下异常嫉恨大侯爵阁下，多次咒骂说要以叛国罪处死大侯爵阁下，把他的头颅封入魔道水晶，送给大公殿下作为特别礼物。”
“那……真发生这种事情的话……大公殿下一定会痛苦得活不下去……”
“我们也会因此更加无法活下去。”
学者一脸严肃地说道：“凯瑟琳皇太后还活着，陛下就敢如此对待和自己存在血缘关系、身份血统都不亚于自己的表弟们，他对我们这些平民的态度只会更加残酷更加无情！甚至完全不把我们当人！”
“虽然大公殿下对外宣称是为了养病才离开王都去玛迦居住，但我们都知道，内情没那么温柔。”
“……民间传闻，皇帝被可怕的恶魔附身，内心早已变成怪物。他现在反复针对、打压神圣家族，因为他要将神圣家族的血脉作为祭品献给魔神，换恶魔赐予黑暗的永生，永远统治这个世界。”
“这么荒唐的故事——”
“我认为民间出现这类传言，说明平民对皇帝和尤拉皇朝的统治产生了巨大的恐惧和无法理解。在他们的认知里，越来越残暴的皇帝是可怕的恶魔——”
“——学者大人们，恶魔附身皇帝这件事并不完全是传言！”
同行的一个中年佣兵突然出声。
他告诉学者们：“半年前，我受雇于玛迦市政厅，在大公殿下生日期间负责沿莉莉娅湖巡逻，检查停在湖边的船只，防止刺客混入，意外看到了极其可怕的一幕！”
“什么？”
“皇家骑士团内有伪装成人类的怪物！”
佣兵惊恐地说道：“它们披着人皮，外表看起来和人类没有区别，但是我亲眼看到它们变成了比我们高一倍的怪物！全身都是浓绿色鳞片，脑袋与其说酷似英雄传说中的恶龙，更接近蛇和蜥蜴的结合，又丑陋又凶残！身上还有地狱的硫磺臭味！”
“幸运的是，被它们围攻的吟游诗人是大侯爵阁下假扮的。在神圣血脉的金色光芒下，怪物们很快被大侯爵阁下打败，尸体碎片也被随后赶来的魔道士们带走，我趁着夜色在草丛缝里捡到了半块鳞片。”
佣兵拿出精心收藏的表面残留硫磺气息的怪物鳞片，递给学者们。
学者们仔细端详鳞片，传看的同时，心中升起同一个可怕念头。
（皇帝背叛了我们！）
（他要把神圣家族和我们的祖国都卖给恶魔！）
……
……
旅团抵达喀斯河边时，太阳已经快要落山。
看着眼前水流湍急汹涌、水色浑浊腥臭的喀斯河，不敢冒险深夜过河的人们停下队伍，男人们搭帐篷、生篝火，女人们捡木柴、摘野菜，准备今晚在喀斯河西岸度过，天亮后再坐船前往东岸的高拉。
夜晚降临，旅人们围着篝火吃野菜蘑菇汤，看到对岸的高拉亮起星星点点的灯火。
令人惊讶的是，灯火并不只限于山上的城堡，沿河岸分布的村庄也同样亮着点点灯光。
甚至——
“那是什么！”
有人指着对岸一处亮光发出惊呼。
人们顺着他手指的方向看过去，看到对岸的悬崖处竟然有一个夜晚也灯火通明的工地，数以百计的人正齐心协力地在工地上挥洒汗水。
因为距离太远，岸这边的人们看不清岸那边的人在忙些什么，但可以肯定，年轻的领主统治下的高拉是一片充满活力和奇迹的土地。
……
太阳渐渐升起，工地的通宵灯火陆续熄灭。
渡船驶来，旅团成员们谈妥价格后有序上船，有学者按捺不住好奇问船员：“那些人汗流浃背地究竟在忙什么？”
“他们在造桥？”
“造桥？”
“嗯。”
船员骄傲地指着前方已逐渐浮现雏形的桥梁框架，介绍道：“大侯爵阁下说，高拉要想发展，不能只靠喀斯河带来的那点航运利润，他要造一座横跨喀斯河的桥，让高拉不再是文明世界和蛮荒之地的分界线。他说这叫‘要致富，先修路，桥也是路的一种’。”
“要致富，先修路？桥也是路的一种？”
学者们喃喃重复。
高拉领主的想法不仅让他们感到新奇，更有一种豁然开朗的舒畅感。
他们眺望东岸，看到东岸悬崖上工人们像蚂蚁一样合作有序，移动着一根接着一根的原木，将这些横木都用特别编织的粗绳缠绕在一起，再把原木绑在船只后方，拖拽带到河岸对面的高地。
“大侯爵阁下说，他和他的智囊团计划先用横木和粗绳子造一座浮在水面上的坚固木桥，然后用铁索依次替换掉组成木桥的绳子和横木，最后在铁索上浇灌厚厚一层的用沙子、碎石头混合而成的像大理石又不是大理石的被他称为速干混凝土水泥的建筑材料。桥的两端都会竖起高高的混凝土石柱，用炼金术加固过的粗铁链和桥下方的混凝土石柱一起支撑、拉起横跨喀斯河的大桥。”
“速干混凝土水泥？”
学者们敬佩地看着拖着原木和绳索穿过湍急的喀斯河、驶向西岸的船只——在汹涌的喀斯河面前，这些船只和他们正在建造的大桥显得那么渺小，又那么的不可思议。
“关于造桥这件事，你们是什么态度？”
“态度？”
“桥造好以后，渡船的生意肯定会大受影响——”
“学者大人，你们第一次来高拉，不知道喀斯河的凶险。光是这个河段，每年要吞噬至少三百条人命，每天都会有人过河的时候落水淹死或是被河里的怪物抓走吃掉！桥造好以后，载人过河的生意肯定受影响，但是我们可以做别的更安全的生意啊！大侯爵阁下也承诺了我们，他说，喀斯大桥造好以后，会给受影响的船户们发土地。”
听到这里，本就对传闻中的高拉大侯爵充满向往和好奇的学者们更加期待和高拉大侯爵的第一次见面了。
（大侯爵究竟是个怎样的人？）
（听说神圣家族直系成员都拥有美得不像人类的容貌，我曾远远见过神圣大公，他既美丽又优雅，像高悬夜空的月亮，但是……）
（或许，只有见到大侯爵本人，我们才能——）
“——啊！”
船员突然尖叫，打断学者们的思绪。
“发生什么事情？”
“尸体！河里有尸体！”
“尸体有什么奇怪？”
学者们不以为意：“你们刚刚才说这条河每天都会淹死人或者——”
“不一样！完全不一样！”
船员打断学者，指着用带钩子的竹竿固定在船身附近的浮肿尸体，声嘶力竭地大喊道：“看清楚！那是什么！是什么！”
“那是……”
学者们眯眼看向水中那皮肤诡异青黑、四肢扭曲畸变的尸体，顿时倒吸一口凉气——
“……黑死病！是黑死病！黑死病来了！”
作者有话要说：
注：中世纪的黑死病一般被认为是鼠疫，其最典型的症状是腹股沟或腋下出现淋巴肿块，然后胳膊上、大腿上以及身体其他部位出现青黑色疱疹，患者通常会在三天内死去，无明显发热症状。跳蚤和老鼠都是黑死病的重要传播者。
这个世界的黑死病私设为鼠疫和瘤型麻风病的结合体，跳蚤、老鼠、被污染的水、性行为均为传播媒介，感染者早期无明显发热症状，皮肤表面出现不规则的小范围的红色斑疹，发病后，红色斑疹迅速溃疡瘤变结成青黑色结节病灶，全身淋巴肿块，之后神经病变、手足变黑、肢体畸形，发病后约一个月死亡，死后尸体因体表大量结节病灶而扭曲畸形，切开皮肤表面的结节病灶会看到高度腐烂发黑发臭的肌肉和神经组织。
黑死病篇不会详细描写患者的临床情况（专业内容多写多错，大家也不爱看），剧情重心依然是男主如何带领大家众志成城战胜黑死病~赢得万众拥护~么么哒~
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第80章 黑死病篇：龙帝的挑衅
“黑死病？！”
收到消息，萧云面色大变，厉声追问：“确定是黑死病吗？接触过尸体的人是不是已经全部送去隔离观察？”
“接触尸体的人目前都被安排住进梅林村接受隔离观察，水中打捞出来的黑死病尸体暂时安置在小神庙内等待病理解剖，四周按规定撒了石灰和盐。”
“嗯。”
萧云点点头，吩咐道：“让巡查队伍穿上全套的鸟嘴防护装，沿河岸检查村庄卫生情况，告诉村民们，黑死病出现了，所有人都不能饮用生水，直接从喀斯河里取来的水必须集中放置在大罐里倒明矾静置一天一夜，确定水中杂质已经沉淀以后才能拿来洗菜、洗衣服！不要觉得这样做很麻烦，村子里一旦有人得了黑死病，全村的人都有可能丢掉性命！”
“还有，鼓励养猫，家中有成年猫，可以每年减免一个月的税金。”
“先把这些规定都贯彻下去……剩下的，等我想到再补充……”
“是。”
……
侍从退下后，萧云烦恼地揉捏眉心。
（在前世的世界，黑死病通常被认为是一种急性鼠疫，症状是腹股沟或腋下出现淋巴肿块，然后胳膊上、大腿上以及身体其他部位出现青黑色疱疹，患者通常会在三天内死去，无明显发热症状。跳蚤和老鼠都是黑死病的重要传播媒介。）
（欧洲中世纪时，由于民间认为猫是恶魔的使者，导致大量家猫被捕杀，老鼠泛滥成灾，加上当时普遍存在的肮脏拥挤的居住环境、落后的防疫卫生观念、糟糕的医疗水平和动员能力……黑死病每次爆发，都会导致大片区的死亡……）
（根据这个世界的医学书籍对黑死病的描述，他们的黑死病和欧洲中世纪的黑死病不完全一致，但也是一种类鼠疫的烈性传播疾病，完全可以按鼠疫防控手段处理……正好我也打算在领地内推广全民喝热水、除跳蚤的大卫生运动……）
（话说回来，突然出现在喀斯河中的感染黑死病的尸体真的是意外吗？）
萧云感到深深的不安。
要知道，这个世界的平民虽然大多文盲，也知道黑死病是一种烈性传染病，发现疑似死于黑死病的尸体后，通常会就近收集木柴将尸体火化，以免瘟疫蔓延，祸及整个村庄。
因为害怕黑死病，有些村子发现活人身上有类似黑死病症状后，甚至会用聚集村民把疑似传染源的人赶进堆满木柴的小屋里，将他们活活烧死。
将疑似黑死病的病人烧死的行为虽然很残忍很不人道，但在这个一旦爆发黑死病就可能全村死绝的时代——
如此想来，突然出现在喀斯河中的黑死病尸体就更加可疑了。
（要么是整船人都得了黑死病，船上没有活人，沉船后尸体落入河中，要么……）
有人恶意投毒！
毛骨悚然的想法如黑夜的闪电划过萧云脑海。
（如果真有人投毒……投毒的人是……）
萧云一阵反胃恶心。
在这个时代，因为大家都知道类似黑死病的瘟疫一旦爆发就会不分敌我地蔓延传播、杀死被传染的每个人，因此，哪怕是最没下限的疯子也不敢对敌人做出类似投送黑死病尸体这么灭绝人性的事，但是——
（龙帝不是人类，埃德蒙长期被祂精神操控，自我认知也已经很难被称为人类……自然也不会觉得对平民投放黑死病之类的瘟疫是一件丧心病狂、灭绝人性的事情……）
萧云越想越心烦。
为免诅咒和悲伤笼罩高拉的土地，他连夜将自己能想到的关于传染防疫控制的内容全部写在纸上，逐条制定相应政策，要求下面的人不折不扣地执行。
幸运的是，民众本就对他这个出身神圣家族的领主存在政治和宗教双重意义上的崇拜之情，黑死病的恐怖凶残又是妇孺皆知的常识——尽管他们完全不理解领主制定的这些政策规定，却还是出于对他的信任和对黑死病的恐惧，全部不折不扣地贯彻执行了。
……
……
喀斯河东岸的村庄陆续升起焚烧可能引发黑死病传染的物品的烟雾。
——比起焚烧脏旧物品带来的损失，人们更害怕听到感染黑死病的人用肿胀发黑的嘴唇发出的垂死哀鸣，看到自己和身边的人身上持续出现不明红肿、溃烂、最终在绝望中死去。
然而，看着窗外的烟雾，萧云的心情依旧比高拉的天空更加阴郁沉闷。
这段时间，除了动员全民焚烧可能引发黑死病污染的脏破物品、鼓励养猫抓老鼠、提倡喝热水、大搞清洁运动外，他还召集了领地内所有识字的青壮年，让约翰-迪尔为他们安排医护速成培训，确保每个村庄都有至少两名能完成日常消毒工作、处理发热异常的初级医护人员。
（我作为高拉领主的时间还是太短，各类基建、义务教育工作都才刚刚开始，遇上黑死病这种烈性突发事件竟然连进驻基层的初级医护人员都要临时培训……）
“公子在担心什么？”
“我担心……”
萧云转身，正要向约翰-迪尔导师倾诉苦恼，突然发现站在约翰-迪尔身后的每个人眼中都充满了不安和迷茫。
（——难怪哥哥内心还是个没长大的孩子，也有稚嫩、胆怯、幼稚的一面，却总在除我以外的所有人面前表现得优雅、沉稳、游刃有余……）
（越是火烧眉毛的紧急情况，上位者越要表现得优雅、从容、冷静，用于稳定人心……）
意识到这点，萧云露出沉静的笑容，平静地说道：“——我担心今年的庄稼收成会因为这件事受到影响，正思考如何才能加快速度解决黑死病风波。”
“所以黑死病的事情很快就会结束？”
“嗯。”
萧云轻轻点头。
这个看起来带着几分不经意的小动作，却让大厅里其他所有人都明显松了口气，气氛也变得轻松明快起来。
……
……
午夜时分，结束公务的萧云回到卧室，准备喝过睡前酒就躺下休息，突然感觉空气中存在一些不自然的蠢动。
“你们先下去，我有事情会摇铃召唤你们。”
“遵命。”
侍从们礼貌退出房间。
萧云看向房间的角落处：“来了就别躲躲藏藏！”
“……果然，少爷你想念我~”
白皙中透着淫邪黏腻的身体从暗处缓缓冒出，魅魔罗米拉若无其事地笑着，舌头舔过肉感的红唇，手指卷着头发：“少爷，今天晚上我们——”
唰——
萧云不想听罗米拉发骚，“黄金刃”直接抵住魅魔的下巴。
“‘暗夜导师’派你过来有什么事？”
罗米拉愣了一下，随即眼珠转动，嘟着嘴唇委屈巴巴：“凯鲁沙的情况不太好，他因为体内高强度的‘辐射’濒临死亡，虽然暂时保住性命，身体却一天比一天消瘦……曾经的草原黑鹰如今成了垂死的骷髅，等待不知道什么时候降临的死亡。主人和我都想帮助他，但是我们不知道这么做是不是真的在帮他——”
“你到底想说什么？”
“老东西找到了治疗他的办法，只是这个办法的副作用会让他变得越来越不像人类……”
“什么办法？”
“老东西研究发现，密林蛮族和食尸鬼体内存在同一类变异基因——正是这种特殊的变异基因让他们能够生活在至今仍有大量辐射残留的高拉遗址周围……他准备把这种基因注入凯鲁沙的身体，中和凯鲁沙体内的‘辐射源’。”
“这……”
“凯鲁沙接受了老东西的建议。他说虽然他失去了记忆，但内心深处始终有一个声音在大喊——你还有未完成的事业，不管是变成僵尸还是鬼魂，你都必须活下去！去完成那个和最重要的人的约定！”
“约定……”
萧云舌尖凝滞。
他想起凯鲁沙临走时对雅里斯说的话。
（四年前，我无法拯救你……现在，我依然无法拯救你……但是我希望……我真心希望你得到拯救……不管用什么手段……）
（这个比骑士更像骑士的男人，即便失忆，潜意识中依然记着他对雅里斯的承诺……）
“……注入变异基因后，他很快会恢复健康……嗯，如果介于僵尸和鬼魂状态的人可以算作人类的话。”
罗米拉嘟囔着说道：“不知道为什么，虽然无法理解他，我却很羡慕他，羡慕他可以为了一个不记得具体内容的约定……不惜超越死亡……”
（因为他是真正的英雄，一旦给出承诺，将来不管发生什么，哪怕与世界为敌，也要兑现诺言。）
萧云悲伤地想着，冷漠问罗米拉：“还有别的事情吗？”
“呃……”
罗米拉像蛇一样扭动身体，试图缠上萧云。
萧云一把抓住他，准备甩出去。
“没有的话，你可以滚了！”
“不！我还有事！一件非常重要的事！”
“什么？”
“黑死病。”
“喀斯河中有黑死病尸体的事情，我几天前就已经知道。”
“不！你不知道！”
罗米拉大喊道：“即将迎来黑死病大爆发的不是高拉！是达拉维亚！达拉维亚公爵的领地内也出现了黑死病！”
“你说什么！”
萧云大惊：“达拉维亚发生了什么！”
“达拉维亚发生了黑死病，一场史无前例的黑死病。”
萧云的震惊表情让罗米拉非常得意，眉飞色舞地表示：“老东西和我都确信突然在达拉维亚爆发的黑死病不是意外，而是某人的阴谋。事实上，老东西以前也曾考虑要不要用黑死病把国家逼到破灭边缘，再以救世主的身份出场……”
“当然，他最终没能这么做。不是他良知尚存，而是他经过模拟计算发现只有当黑死病疫情全面失控时，消灭疫情拯救国家的人才能成为救世主，可他并不具备扑灭失控的疫情的能力。”
“所以，黑死病疫情的幕后黑手是……”
“别说那个名字，我不是你，我承受不住祂的力量，哪怕只是最轻微的大脑刺痛。”
罗米拉摸了摸自己的脸。
“总之，阿德里安依照惯例以达拉维亚子爵的身份率领达拉维亚骑士团进入王都后不久，一场巨大的灾难降临到了达拉维亚人身上，仿佛潜伏黑暗的野兽终于找到了扑向猎物的最佳时机。”
“截止到昨天，达拉维亚领地内已有超过百分之二十的人口染上黑死病，尤其是年迈的老人、虚弱的病人以及年幼的孩子，他们太脆弱，在疾病面前根本没有抵抗的力量。”
“我可以想象那令人心碎的场面……”
萧云低声叹息：“底诺斯和王都对这件事是什么态度？哥哥有没有派人——”
“达拉维亚公爵阿德隆至今没将此事报告王都，也没有向底诺斯求援。他还严禁任何人将这件事告知公主殿下，以及现在正以子爵身份率领达拉维亚骑士团负责王都守卫工作的阿德里安。”
“为什么！他难道不知道这样做……黑死病是瘟疫！是可怕的烈性传染病！”
“他知道黑死病的可怕，所以他封闭了达拉维亚的边境，禁止一切非必要的人员进出。现在，生活在达拉维亚的人，不论遭遇什么样的紧急状况都不能离开达拉维亚，外界运送货物的车辆也被严格限制，只能停在规定的交易地点，等待达拉维亚边境官员派人过来统一接收。”
“由于疫情越来越严重，正常开放的交易地点也越来越少，目前只有九个交易点还能勉强运作。”
“那达拉维亚境内岂不是……瘟疫的问题还没解决，饥荒和物资短缺就会降临？！”
萧云下意识地看向墙上的地图，计算达拉维亚和高拉之间的最短通道。
“嗯，达拉维亚人现在既恐惧又害怕，他们试图逃离正逐渐沦为死神国度的达拉维亚，又因为内心的驯良和从小接受的教育，担心自己已经在不知不觉中染上了黑死病，逃出达拉维亚后会变成向健康人传播瘟疫和死亡的罪人……”
“但是，仅靠道德和信仰并不能让绝望的人永远保持理性，随着街上运送死者的手推车越来越多，基本物资供给越来越困难……人心仅存的善良也会消失，最终变成一场失控的大暴乱！”
“虽然性格保守、脾气暴躁、顽固傲慢，为了可笑的尊严拒绝向雅里斯和底诺斯求援，阿德隆却是个对领民负责任的领主。为了防止疫情扩散，他封闭了达拉维亚边境，将领地内所有的粮食、物资库存都免费发放给平民，组织人员巡查全境，凡身体出现不明红肿溃烂的，不论身份贵贱，都要就近送去隔离场所接受治疗……他已经做了他能做的一切，可惜他的敌人是几乎不可战胜的黑死病……桀桀桀……”
说到得意处，“罗米拉”发出桀桀笑声，黑眼睛闪烁着令人毛骨悚然的腐烂。
“可怜的阿德里安……专心在王都执勤的他还不知道他的家乡正经历生死考验……”
“——祂为什么这么做？”
萧云愤怒地吼道：“阿德隆明明一直都站在祂和埃德蒙那边，祂为什么还要……”
“因为阿德里安喜欢你和你哥哥，等他成为达拉维亚公爵，达拉维亚会毫不犹豫的站在你们兄弟这边。”
“阿德里安目前还只是继承人——”
“继承人的身份已经足够做到很多事。”
“暗夜导师”阴森森地分析说：“达拉维亚不仅是帝国边境最大的领地，也是最重要的兵源地。千年以来，达拉维亚人一直都承担着帝国的血税。每一代达拉维亚公爵的态度都能间接左右皇位的归属。”
“即便内战爆发时，阿德里安还没有成为达拉维亚公爵，他也可以用继承人的身份劝帝国军队中的达拉维亚军官不要参与对高拉和玛迦的正面进攻，攻入城市后不要对同胞挥舞屠刀……”
“可是这样做——”
“我知道你想说什么。”
“暗夜导师”不满地打断萧云：“你会有这样的想法，因为你至今还把埃德蒙当人看。然而，对如今这个身心都和祂融合的埃德蒙而言，内战不仅能大幅提升祂得到公主殿下的可能性，还可以制造大量死亡，让祂们获得源源不断的黑暗力量。”
“等到西大陆的每一寸土地都被痛苦、扭曲、绝望的死亡覆盖，等到公主殿下眼中最后一抹光因为你的死亡而熄灭，世界将会彻底跌入永恒的黑暗，而祂也将正式加冕，成为统治这个星球的唯一与永远的皇帝。”
“——你希望我阻止这一切，对吗？”
萧云沉静地说道。
他知道此刻对自己说话的不仅仅是“暗夜导师”，也是远在东大陆的祂。
祂通过“暗夜导师”主动将祂的黑暗算计铺在自己面前，邀请自己前往正逐渐沦为人间地狱的达拉维亚。
“除了你，已经没人能够阻止这场灾难了。”
“暗夜导师”含糊地说道：“和众神有特殊关系的公主殿下或许能拯救黑死病笼罩下的达拉维亚，但是他的身体太虚弱，和阿德隆的关系又糟糕透顶……不管是阿德隆还是底诺斯的祭司团都不会允许他接近黑死病统治下的达拉维亚……”
“我也不会允许哥哥进入现在的达拉维亚。”萧云咬着嘴唇说，“他应该待在安全的玛迦城通过水晶镜远程指挥——”
“靠远程指挥根本不可能扑灭这么大规模的瘟疫！达拉维亚现在什么都缺，缺干净的水和食物、缺照顾病人的医生、缺焚烧尸体的柴木……整个领地的人都在受苦受难，阿德隆唯一能做的就是封闭边境，切断疫情扩散……”
“——我明白了！”
萧云直截了当地打断“暗夜导师”。
“我会救援达拉维亚，我决不允许我的祖国和人民陷入不幸！”
“这么高尚伟大？”
“暗夜导师”表情既奇怪又微妙。
“你终究还是太年轻，还没有意识到自己的渺小和宇宙的浩瀚——只有当你达到我的高度，你才会明白，这是个怎样神奇和可怕的世界……你知道的越多，你不知道的也越多……或许，正因为你还年轻……你才能活力充沛地追逐你所信赖的正义和光明……”
说最后一句话的时候，他的目光牢牢盯着萧云无名指的正义女神戒指，舌头贪婪地舔着嘴唇。
“——说完了吗！你可以走了！”
萧云不客气地表示。
“凯鲁沙的事情——”
“暗夜导师”企图讨价还价。
“我知道了！等黑死病的事情完全解决，我会去你的巢穴接他。现在，我要你立刻返回玛迦，以免小爱神宫的结界防护出现漏洞，让祂有可乘之机。”
“好吧！”
“暗夜导师”捏了捏眉心，随即操控着魅魔的身体离开了卧室。
……
……
黑魔道师离开后，萧云站在窗台前，看着被树枝割得支离破碎的月亮，认真复盘祂借“暗夜导师”之口告诉自己的信息。
（向达拉维亚散布黑死病、削弱未来会倒向哥哥和我的达拉维亚是祂的阴谋，将达拉维亚人正在遭受的苦难告诉我则是祂的阳谋。因为祂知道，哥哥和我都不会眼睁睁看着同胞受黑死病折磨，收到达拉维亚的消息以后一定会想办法救援。）
（……哪怕出于纯粹的利益考量，救援达拉维亚也是必须的——达拉维亚平民随时可能不堪恐惧和绝望折磨，逃离达拉维亚的同时将致命的黑死病扩散到整个帝国乃至整个西大陆，所有人都会因此……）
（喀斯河的那具黑死病尸体毫无疑问是祂的手笔，祂在逼迫我、折磨我……如果我抽调力量支援达拉维亚导致高拉防疫人手不足，祂会让黑死病趁机入侵高拉；如果我无视达拉维亚的疫情专心保护高拉本土，凭借自身力量根本不可能渡过难关的达拉维亚将全面失控，黑死病随出逃的难民蔓延全国甚至整个西大陆……）
（我该怎么做才能救援达拉维亚的同时又不会让高拉陷入危机？）
（如果西大陆的大众识字率能更高一些，具备医护防疫常识和奉献精神、愿意在最艰难的时刻进入疫区的人能更多一些……这次的危机或许就能……等等！）
灵光闪过，萧云想到了办法。
作者有话要说：