第121章 炎上篇：陷阱
“所以……”
【所以当你突然对我说你因为利亚斯之死决定转投我的阵营，我立刻意识到你在撒谎！利亚斯对你很重要，但他的分量并没有重到足以让你这么意志坚定的人为他的死亡改变信仰。】
“我没有背叛我的信仰，是他们背叛了承诺！背离了梦想。”
尤利西斯抬头，像一头即将被杀死的野兽般发出酸苦撕裂的呐喊。
“一直以来，我都很痛苦。雅里斯殿下为了达成目的，经常指派我做与我的道德准则相悖的事情，他总是对我说，这些死者是通往最终成功的道路上必须做出的牺牲。我对此完全无法赞同但、但是……事实上，我曾经不止一次思考杀死他，杀死这个外表美丽内心阴暗，以玩弄他人感情为乐的恶魔……尤其是昨天晚上……看到利亚斯的尸体的时候……”
【你很痛苦？】
“是的，我很痛苦。”
尤利西斯哽咽地说道：“我为雅里斯殿下做过很多见不得光的事情，我知道他的性格有多糟糕，他竭力表现出高贵优雅大度宽容，但他的内心始终……生来就被父母抛弃的事实在他的心中留下了永远无法弥合的伤痕，吕西安少爷的离家出走更是……哪怕他现在已经回到殿下身边，殿下依然……”
“他曾不止一次用利亚斯的蠢笨肥胖取笑我，他非常嫉妒我和利亚斯的感情，他……他……我没想到、没想到……”
尤利西斯的额头不断冒出冷汗，喉咙也泛起呕吐的冲动。
“……利亚斯是个单纯得有些愚蠢的人，他只想守着他的小家庭过安稳生活，他和现在发生的所有一切都没有关系，殿下却……却仅仅因为他多年来一直嫉妒我和利亚斯拥有健全的兄弟感情就……吕西安大人也总是无底线地纵容他……”
“他们的所作所为已经彻底背叛了他们的梦想！我无法……这一次，我真的无法继续原谅雅里斯殿下！尽管我曾经……我不能再让他为所欲为了……听起来或许有些可怕，但对雅里斯这样的人而言，或许死亡才是真正的仁慈……”
更加强烈的寒冷刺入尤利西斯的大脑，带给他比血肉横飞更加痛苦的折磨。
【我正在用魔道手段搜查你的大脑，如果你欺骗我，你的大脑会因此彻底炸裂！】
“我知道……我从一开始就知道……我知道你正在用魔道手段审问我，我知道我只要说出任何与我的思维波动不符的话，我就会、就会……”
尤利西斯气喘吁吁地回答。
【现在的你真的已经对雅里斯彻底失望？】
“是的，我感到绝望……安娜大公妃说得没错，他不是人类的孩子，他拥有比恶魔更像恶魔的无情的心……偏偏他又非常懂得伪装自己、骗取他人的爱和同情……至少，吕西安大人已经彻底被他迷住……以雅里斯殿下的残酷以及吕西安大人对他的纵容，如果他们取得最高权力，世界很可能掉进更黑暗的深渊……”
尤利西斯喘着粗气，高强度的身体摧残和精神折磨让一向擅长忍痛的他也快要到达疼痛的极限了。
“陛下，我确实对你撒了谎，因为我无意向你献出我的忠诚，我只是希望通过依附你尽可能地保全平民……对已经陷入绝望的我而言，不管是受陛下操控的埃德蒙还是迷恋雅里斯殿下的吕西安大人……都不是……我想保全人民……我只想让更多的人不至于因为这场战争失去生命和稳定的生活……”
牢房陷入沉寂。
因为激烈的魔道审问而流出的鲜血顺着鼻腔、嘴唇、下巴，持续不断地滴落。
尤利西斯闭上眼，努力凝聚精神。
（不管什么时候都不能失去理智……更不能让身体脱离精神的控制……）
（只要我的头脑还清醒……只要我还没有失去理智……我就不会成为被人随心所欲操控的傀儡……我……）
（这种痛苦、这样的折磨……如果我连这些都承受不住，我拿什么来守护我最爱的祖国……我、我必须……）
【——尤利西斯，我答应你的要求，允许你以不完全听从我的命令的首相身份留在我身边，为我处理与民众有关的日常事务。】
随着一阵轻快的笑声，压在尤利西斯身上的重量全部消失，锁链也断裂了。
“谢、谢谢……”
失去锁链固定的尤利西斯精疲力竭地倒在地板上，气若游丝。
马头骑士上前，将他架起，带出地牢。
……
……
距离神圣广场惨案已经一天两夜。
下城区民众心中的愤怒与恐惧却没有随着时间的流逝而逐渐消解。
天刚蒙蒙亮，下定决心武装反抗的他们已经在胳膊缠着红布的市民志愿团的带领下前往伊波拉大桥，有序穿过由护民骑士团和市民志愿团联合控制的伊波拉大桥，进入上城区，支援以罪塔为临时指挥所的所谓叛军。
太阳渐渐升起，冬日的薄雾却始终没有散去，空气中弥漫着一种令人不安的味道，显得沉重而压抑。
（接下来会发生什么呢？）
伊波拉大桥一边，负责把守这座桥的护民骑士团护民官的罗伊斯下意识地看了眼身边的乔安娜——这位市民志愿团的女性领袖拥有明亮的眼睛和接近方形的刚毅下巴，穿着方便行动的衬衫和长裤，手中握着剑，腰上插着匕首，身形虽然娇小，却充满力量。
“——紧张吗？”
罗伊斯不由自主地问道。
乔安娜抬头，对高出一个脑袋的罗伊斯说：“昨天晚上一整晚我都紧张，紧张得无法合上眼睛，但是现在——我心中只剩下一个想法了。”
“什么想法？”
“不惜一切代价地前进，笑着面对死亡。”
“你已经……”
“你还没有做出决定吗？”
“不，我只是没想到你能有这样的觉悟，我一直以为……”
“以为女人只会躲在男人的身后接受保护吗？”
乔安娜语气很严厉：“国家落入恶魔之手，女人将遭遇比男人更可怕的不幸！所以——哪怕只是为了有尊严地活下去，我们也要参加战斗！”
“是的，你说的——”
“——啊！那！那是什么！”
惊恐的声音打断罗伊斯和乔安娜的讨论。
他们循声看去，看到薄雾的深处闪烁着不祥的银色光芒！
“军队来了！是军队！”
人群中有人发出颤抖的喊叫。
“不要慌！看清楚旗帜！是哪支队伍？”
罗伊斯大声喊话。
“是、是、是紫色的旗帜！上面绣着……绣着尤拉皇朝的徽章！是皇帝的近卫军团！”
听到这个回答，人群震惊不已。
尤其是正在过桥的由下城区平民组成的队伍——他们中的大部分人都没有接受过军事训练，凭着内心的愤怒决定参加战斗。
（皇帝要镇压我们吗！皇帝真的要——）
“——啊啊！我们完蛋了！我们会死掉！全部会死掉！”
恐慌中，有人发出尖叫。
本就惊恐的人群顿时陷入混乱的漩涡！
“救救我！我不想死！”
“快！快回去！我要回去！”
“神啊！救救我们吧！”
……
不知所措的人们尖叫着试图逆行跑回下城区，嘈杂无序的混乱使得人群出现失控，大规模踩踏一触即发。
“冷静！全部冷静！”
罗伊斯大喊。
然而人群此时处于高度恐慌状态，即便有人愿意听罗伊斯的话保持冷静，也——
“我来！”
乔安娜举起魔道扩音设备，冲着惊慌失措的人群怒吼道：“你们这群废物！你们是不是以为立刻返回下城区老老实实待家里就不会被杀！蠢货！废物！”
“……”
嘈杂的人群顿时安静。
“——还没有看到敌人就吓成这样！互相推搡踩踏！对付你们这群窝囊废，我们的敌人根本不需要挥舞武器，只是大摇大摆在你们面前排成一列，你们就会自己把自己吓死！自己把自己踩死！挤死！”
“都回去吧！没用的东西！吕西安大人和雅里斯大人不需要你们这种废物！”
“……我们……我们不是没用的东西！”
被乔安娜的话激怒的人们愤怒反击。
乔安娜冷笑，指着逐渐走出薄雾的越来越清晰的紫色旌旗。
“如果你们不是懦夫，就立刻停止逃跑！记住！一旦放弃反抗，所有人都会死掉！我们的敌人会像狩猎一样用长矛把你们赶到空旷的中央广场，先射箭，后砍刀！最后把尸体堆高架在火上烤熟！吃掉！因为他们是怪物，以我们为食的怪物！”
“……”
乔安娜用话语描绘的恐怖未来刺激了现场每一个人，人们不再尖叫着逃跑，惊慌失措的队伍也重新恢复秩序。
此时，护民骑士团吹响了号角。
呜呜呜——
悠长的号角声与步兵的靴子声、骑兵的马蹄声混合，形成强大的气势。
这一刻，人们终于鼓起勇气。
他们或许很弱小，但绝不是待宰羔羊！
以保护民众为最高信仰的护民骑士团与他们同在！
为拯救祖国而秘密接受严格训练的市民志愿团与他们同在！
正义和祖国与他们同在！
……
……
“报告！我们的人现在正伊波拉大桥附近和皇家近卫军团以及造成神圣广场惨案的长得像蜥蜴的怪物们交战！”
一名胳膊上绑着红布条、左肩胡乱缠着绷带的市民志愿团成员走进房间，用沙哑得接近干涸的嗓音向刚刚结束商讨的众人描述他在伊波拉大桥的恐怖经历。
“……那些东西根本不是人！他们个个有三米高，长着怪物的脑袋，身上披着铠甲，铠甲下还有一层绿色的长满鳞片的皮肤！我和我的同伴们努力战斗，死了不少人才成功突围……它们、它们……”
“伤亡情况怎么样？”
萧云径直问道。
“很糟糕……所有人都很绝望，不过那些怪物虽然占据上风，却一直都待在伊波拉大桥靠近上城区的这端，没有过桥，也没有和皇家近卫军团一起进攻下城区……”
说到这里，使者喘了口气：“感觉它们只想阻止我们逃跑，并不打算杀光我们。”
“你们是它们的家畜，家畜当然不能一口气全部杀光。”
“暗夜导师”发出阴嗖嗖的笑声。
“闭嘴！”
雅里斯冷冷瞪了他一眼，继续问使者：“罗伊斯和乔安娜还活着吗？”
“还活着。”
使者激动地说道：“皇家近卫军团刚出现的时候，现场有不少人陷入慌乱，想要逃跑，多亏乔安娜大人喊话止住了崩溃的势头，罗伊斯大人紧急整军，这才让大家不至于一上来就被皇家近卫军团打垮……”
说着说着，使者的声音逐渐暗哑：“我们真是没用！说什么要亲手保护我们的祖国，结果……才上战场就……”
“这不是你们的错，你们已经尽了全力。”
“那——”
“我们会全力支援你们。”
萧云不假思索地说道，转头看向雅里斯：“蜥蜴怪等在伊波拉大桥的这一边而不是和皇家近卫军团一起进攻下城区，可见它们的目标是我们。”
“你的意思是——”
“只要我们出现，它们就会全力追杀我们。”
“嗯，你说得很对。”
雅里斯平静地点了点头，对使者说：“我们不仅会立刻派军支援，还会和援军一起前往！到时候，吕西安和我负责引开怪物，马鲁斯你们趁机夺回伊波拉大桥的控制权，将攻入下城区的皇家近卫军团击败，带下城区平民直奔城门，尽快离开王都！去底诺斯！”
马鲁斯闻言，气得双手握拳，愤怒地表示：“吕西安陛下！雅里斯殿下！你们是我们最重要的旗帜！你们怎么可以轻易冒险！”
“这样做确实有点冒险，但是为了人民——”
雅里斯抬头，如夜空般璀璨的眼睛严厉地看着马鲁斯等人：“立刻行动吧！”
“可是——”
安瑟尔大喊道：“这是陷阱！一个试图把我们一网打尽的陷阱！”
“我知道这是针对我们的陷阱，可下城区的人们因为信任我们才聚集起来，我们要对他们的生命负责。”
雅里斯坚定地说道：“而且笼罩王都的结界即将完成，我们得抓紧时间带大家离开。”
“殿下——”
“安瑟尔老师说得没错，我们需要救援下城区的平民，但也不能为了救人就完全无视自身安全。”
萧云突然开口，态度强硬地表示：“至少哥哥你必须和让我们分头行动，以防最坏的情况发生。”
“最坏的情况？”
“针对伊波拉大桥的救援失败，全军覆没。”
萧云轻描淡写地说道：“我希望哥哥带着金色宝石留在罪塔，天黑后率领驻守罪塔的队伍前往底诺斯。只要哥哥安全抵达底诺斯，哪怕王都这边全军覆没，我们也还有翻盘的希望！”
“如果夜间遇到蜥蜴怪大军拦截，哥哥就用金色宝石召唤黑蛇抵挡蜥蜴怪，或者把宝石交给负责断后的人——虽然黑蛇自称是哥哥的‘宠物’，但我还是觉得用金色宝石使唤它做事比较稳妥。”
萧云补充说道。
“我听你的。”
雅里斯点点头：“我们分头行动，在底诺斯会合。”
“安瑟尔老师你带一千人和大部分的魔道士们留下保护哥哥。”
萧云条理分明地吩咐道：“马鲁斯老师率领剩下的人和我一起前往伊波拉大桥救援，马鲁斯老师负责和皇家近卫军团交战，带下城区平民出城，可恶的蜥蜴怪们交给我和‘暗夜导师’对付——”
“为什么我也要——”
“暗夜导师”发出不满的嘀咕。
萧云看了他一眼：“你说呢？”
“……”
老巫师不情愿地点了点头。
雅里斯对罗米拉说：“你现在立刻去皇宫附近，想办法进入结界把尤利西斯平安带出来。”
“没问题。”
罗米拉点头，“哧溜——”钻进黑暗，消失得无影无踪。
其他人也都迅速行动，或是集结队伍准备前往支援，或是收拾行李准备夜间行军。
萧云也换上铠甲，准备出发。
临行时，雅里斯握住弟弟的手，坚定地说道：“我在底诺斯等你，你要尽快赶来。”
“我绝不让你久等。”
萧云低头，亲了亲他的脸颊，并把金色宝石交到雅里斯手中。
【小心“暗夜导师”，我始终觉得他不可信。】
【我和你一样觉得他不可信，所以带他一起去伊波拉大桥对付蜥蜴怪，免得他利用你身体不好、容易病倒这个弱点趁机搞破坏。】
【原来如此。】
雅里斯抬头，嘴唇轻轻碰了下弟弟的耳垂：“注意安全。”
“当然。”
“如果你发生意外，我会毫不犹豫地动用最后的底牌。”
雅里斯半开玩笑地说道：“我没有能力拯救世界，但我知道如何毁灭世界，所以——”
“所以什么？”
“哪怕是为了世界，你也要安全地回到我身边。”
“我绝对不会让你久等。”
……
简单的拥抱告别过后，萧云快步走出房间，在脸上写满不情愿的“暗夜导师”的陪同下，和已经集齐军队的马鲁斯一起前往伊波拉大桥附近。
雅里斯独自一人坐在窗台前，看着下方嘈杂忙碌的人群，纤细的手指紧握弟弟留下的金色宝石。
“……如果袮们从中作梗，阻挠他回到我身边，我会让袮们付出袮们无法承受的代价。”
……
……
“战斗！不要怕！我们会胜利！”
震耳欲聋的吼叫在伊波拉大桥的一侧反复回荡。
鲜血化为瀑布汇入大桥下方的伊波拉河，被鲜血染红的河道上，漂浮着尸体与不幸落水的伤员。
身为护民官的罗伊斯拼死搏杀着，一边高喊一边指挥，尽自己所能地率领护民骑士团和市民志愿团对抗帝国引以为傲的精锐部队，确保民众能够安全撤回家中。
——并非人民被皇家近卫军团的屠刀吓得失去了反抗的勇气，而是因为大桥的另一端此刻已被来自另一个世界的怪物们牢牢占据。
这些怪物的脑袋像蜥蜴一样长满尖刺和类似尖刺的鳞片，每个怪物都身高超过三米，身上的铠甲沾满了人民的鲜血，手中长矛大多挑挂着人头或是其他类似的令人不寒而栗的东西。
它们安静地站在桥的另一端，用没有感情的金色眼睛注视着发生在桥的这一端的拼死搏杀，严禁任何下城区的人穿过伊波拉大桥进入上城区。
“现在怎么办！这些怪物守着伊波拉大桥不动，目标明显是吕西安大人和雅里斯大人的援军！”
踢开杂兵的间隙，乔安娜冲罗伊斯大喊。
“我不知道！”
罗伊斯抬手用袖子擦去脸上的血汗混合物，对乔安娜喊道：“我现在既祈祷援军能立刻赶到解救我们，又怕援军来了会发生更加惨烈的事情！”
“不管怎么样——我们都要坚持！坚持！”
“是的！”
简单的几句交流过后，两人被混乱的人流打散，彼此的呼喊声也迅速淹没在混战的怒吼、尖叫、哀嚎中。
然而，不论战况如何惨烈，胜利的希望如何渺茫，他们和响应他们的号召的人们都在拼死搏杀，竭尽全力对抗恶魔！
虽然他们中有不少人被死亡的恐惧抓住，交战还未开始就失去了战斗的勇气，但剩下的大部分人在表现出超乎想象的勇敢，面对压倒性强大的皇家近卫军团依然士气高涨，毫无惧色。
“听着！那些怪物只想把我们赶进下城区，我们的敌人暂时只有皇家近卫军团！”
“我们或许无法战胜怪物，但是我们一定可以战胜敌人！”
“我们会胜利！我们一定会胜利！”
“不要害怕！援军很快就会到！吕西安大人很快就会到！”
听到“吕西安”这个名字，原本已经战斗得筋疲力竭的队伍再次焕发出强大的斗志。
“战斗！战斗！”
“我们一定会胜利！”
“吕西安大人很快就到！”
“很快——”
怀抱着对正义和胜利的向往，人们再次义无反顾地冲向地狱。
突然——
远处传来悠长、嘹亮的号角。
刹那间，所有人——不论是正拼死抵抗的护民骑士团、市民志愿团，还是仗着装备精良肆意屠杀的皇家近卫军团，甚至连静静矗立在伊波拉大桥一端的蜥蜴怪物们——全在听到号角声的瞬间看向了声音的源头。
他们看到了一支军队！
一支神圣威风不可侵犯的军队，高举象征神圣家族的双生神与家族树的旗帜，出现在沦为人间地狱的战场！
队伍的最前端是穿着金色铠甲的指挥官，如太阳般辉煌俊美的脸上带着胜利的笑容。
作者有话要说：
注1：龙帝看重尤利西斯、主动让步并不是因为祂喜欢尤利西斯的风骨和才华，而是治理国家比占领国家要难的多得多，哪怕祂已经名义上得到了这个国家，在终极目的达成以前，祂依然需要尤利西斯替祂维持国家的日常运作。
注2：黑蛇出场的时候黄金刃没有反应，因此男主确信黑蛇不是龙帝的伪装或者同类，但是难保这货不会拿了宝石就把他们卖给boss，所以让哥哥用宝石使唤黑蛇做事，算是防人之心不可无，毕竟他们的处境很危险，黑蛇给他的感觉也不像个老实东西。
感谢读者“洛洛辞”、“林鹿”灌溉营养液
第122章 炎上篇：胜利的喜悦
主力队伍前往伊波拉大桥救援被困队伍后，留在罪塔连同周边大片区域的人们也开始为夜间的撤退做最后的准备，或是清点物资整理行囊，或是准备包裹马蹄的布条、磨砺武器。
——响应号召集结在罪塔附近的人们原本就知道自己会踏上漫长的征途，因此大多没有累赘的行李，随时可以出发。
“准备好了吗？”
“都已经准备得差不多了。”
“趁天还亮着大家抓紧时间休息，天黑以后正式出发。”
“快点！快点！不要浪费时间！”
“如果舍不得家人，现在离开队伍还来得及！”
“……”
队伍紧张而有序地准备着，只等天黑就正式离开如今越来越危险的王都，前往圣城底诺斯。
罪塔的房间里，雅里斯的侍从们也在为主人的离开做准备。
雅里斯坐在窗台前，紧张地看着战火正熊熊燃烧的伊波拉大桥方向。
“……不知道他们现在是什么情况。”
“如果今天发生在伊波拉大桥的战斗依然是针对我们的阴谋，该怎么做才能保证所有人都平安无事……”
“或许，我应该——”
“殿下——”
侍从冲入房间，打断雅里斯的嘀咕：“探子来报，皇家骑士团有两个营的兵力正朝着罪塔的方向赶来！”
“果然……还是发生了……”
雅里斯转头，表情淡漠：“——封锁罪塔这边的消息，我的意思是等伊波拉大桥那边分出胜负再把埃德蒙的军队正朝着罪塔赶来的事情告诉我弟弟，免得他临阵分心。”
“遵命。”
“如果敌人拿出破城锤，说明他们此行是下定决心剿灭我们，如果他们只是射箭威胁，说明他们收到的命令是围而不攻。具体的应对交给安瑟尔。”
“是。”
“包括安瑟尔在内，不得向任何人泄露我的身体状态，以免动摇士气。”
“明白！我立刻去办！”
“去吧……”
雅里斯疲倦地叹了口气。
侍从退下后，他又招出暗处的魔道士们：“你们去伊波拉大桥那边。笼罩王都的结界即将完成，他们出城的时候很可能遭遇魔道阻截。”
“我们立刻出发。”
魔道士们用低沉嘶哑的声音回答。
“辛苦了。”
魔道士们离开后，雅里斯从抽屉里拿出一张王都地图，将皇宫、罪塔、伊波拉大桥以及晚上会使用的北门和西门圈出来，喃喃道：“我们的人手本来就不多，现在还被祂要挟不得不分兵突围……任何一方出现破绽，都可能导致……我现在最担心的事情……”
“殿下！”
侍从再次推门进屋，手中拿着一支绑了信的利箭：“皇家骑士团的长弓手射来了皇帝的亲笔信。”
“打开——”
“是。”
为防写信的丝绸上涂毒药，侍从解下信件后平铺在桌上。
雅里斯上前，一目十行看完，嘲讽地说道：“都到这地步了，祂还不忘挑拨离间。”
原来，“埃德蒙”的信中虽然称盘踞在罪塔附近的队伍为叛军，却大方地表示只要叛军在明天的太阳升起以前放下武器、离开罪塔，祂会既往不咎地宽恕卷入此事的所有人。
祂还在信中强调雅里斯是被叛军挟持的无辜人质，并非所谓的叛军首领，要求叛军立刻释放雅里斯，不得再用雅里斯的名义召集不明真相的群众。
“——需要回应吗？”
“回应？”
雅里斯冷笑：“聚集在这里的普通民众一半以上都是神圣广场惨案的亲历者或者亲历者的亲友。有如此惨烈的经历还能相信皇帝的宽恕承诺，这么天真弱智的人也确实该早早离开队伍，免得拖累其他人！”
说完，雅里斯让侍从将“埃德蒙”的亲笔信收好。
“……比起尽快离开危机重重的王都这件事，我更在意的是如何向广大民众证明蜥蜴怪的真实存在以及埃德蒙的军队里藏着大量的变异怪物的事实。”
“这件事情……”
侍从们跟着陷入为难。
即便是他们这些亲历者，回想蜥蜴怪在神圣广场屠杀民众的场面也会产生不真实的恍惚感，何况……
“能抓到活口就好了。”
雅里斯自嘲地说道：“然而莉莉娅湖边的遭遇战早已告诉我们，蜥蜴怪基本不可能成为证人……变身蜥蜴怪的人如果在蜥蜴怪状态下恢复人的神志，会瞬间陷入超出承受极限的精神错乱和力量撕扯，炸裂成为一团血肉骨泥混合物……”
“总之——”
雅里斯抬头，看着逐渐西沉的太阳：“今天会成为许多人此生最漫长的一天。”
……
……
援军的到来让本来已经濒临崩溃的起义军再次爆发惊人的战斗力。
尤其当他们看到三米高的蜥蜴怪不仅会被如黄金般华丽的长剑削下脑袋，还会因为跟随在吕西安陛下身边的满脸皱纹的黑袍魔道师的魔杖挥舞当场炸开变成一团血雾后——
“万岁！万岁！”
“胜利在我们这边！正义在我们这边！”
“不要放弃！我们马上就要胜利了！”
“战斗！继续！继续！”
半截身体都被鲜血染红的罗伊斯大声叫喊，他的两名副指挥都在战斗中失去生命，一半以上的护民骑士团成员因为皇家近卫军团砍杀掉进了下方的伊波拉河，但他们依然士气高涨——之前是因为他们知道如果他们退了，下城区的所有人都将直面屠刀，现在则是因为他们知道胜利即将来临！
“蜥蜴怪们正在后退！大家抓紧时间打开通道，过桥！过桥！”
“过桥！”
声嘶力竭的叫喊中，下城区所有人都前所未有地团结起来，为了不被杀而拼死战斗。
而他们的敌人、占据压倒性优势的皇家近卫军团看到援军如利剑般抵达、并且同行的蜥蜴怪军团居然像秋风扫落叶一样被迅速消灭打败，顿时兵溃如山倒，一路且战且退，部分丧失战斗意志的人甚至脱下盔甲扔掉武器，混入下城区的民众队伍。
……
暮色降临，联军成功赶走了盘踞此地的蜥蜴怪和皇家近卫军团，夺回伊波拉大桥的控制权。
马鲁斯有意乘胜追击，但当他看到满地的尸体和伤者时——
“……这里的情况比预想中还要惨重。”
“幸存者的数量也比我们的预期要多得多。”
萧云故作乐观地说道，走到乔安娜面前，向这位勇敢无畏的女士默哀致敬。
“我很遗憾没能更早更快地赶到……”
“她是带着胜利的喜悦离开这个世界的。”
在战斗中失去一只眼睛和左手的罗伊斯沉重地说道：“她是一位真正的英雄……”
“可惜我们没有时间为他们默哀，也无法为他们举行隆重的葬礼。”
“人死以后留下的只是躯壳，怎么处理都不要紧。我相信，为信仰、为人民而死的他们不会在乎这些。”
罗伊斯低声说道。
萧云认同地点了点头，让大家抓紧时间救治伤者。
至于在战斗中受了重伤、无法自主行动的人——
“把我们留下来吧，不要为了我们拖累了大家。”
“可是——”
“我们也会留下来！”
队伍中的老弱妇孺一起举手：“我们这样的人去了战场只会成为大家的累赘，不如留下来照顾伤员。”
“你们不怕——”
“我们连死都不怕，还怕这群吃人的蜥蜴怪吗！大不了和他们同归于尽！”
一位精神矍铄的老人豪迈地表示。
“我们刚才都瞧见了！蜥蜴怪被刀子扎了身体一样会流血！被砍掉脑袋一样会死！它们不过是一群长了蜥蜴的脑袋的人，顶多比我们高一些壮一些难杀一些！”
“如果十个人合力杀不死一只蜥蜴怪，那就一百个人！两百个人！只要我们舍得堆人命，就一定能杀光他们！”
“你们放心地去做你们要做的大事，伤员们留在这里交给我们照顾。”
决心留下照顾伤员的老弱妇孺们七嘴八舌地建议。
伤员们也一边接受包扎一边坚定地表示：“如果我们成为战斗的障碍，那就违背了我们参加战斗的本意！”
“……我明白了！”
萧云严肃地看了眼周围，宣布：“大家尽快将伤员安置好，不管是受伤的平民还是受伤的骑士，哪怕是受伤的敌人……我们也不能扔下不管，他们都是我们的同胞。”
“是！”
“剩下的人整理好行李后在伊波拉大桥前集合，然后通过西门离开王都，我们的目的地是底诺斯。”
说到这里，萧云转头对决定留下领导地下反抗工作的罗伊斯说：“罗伊斯，谢谢你！无法通过正常途径获取的物品可以找索尼娅夫人帮忙，她是王都第一交际花，有极其广泛的人脉网。”
“我记住了。”
罗伊斯神情严肃，独眼因坚定的信仰而闪闪发光。
萧云又吩咐同行的魔道士们：“你们留下保护索尼娅夫人，她在王都的人脉情报网对所有人都很重要。”
“是。”
“最后——”
萧云抬头，看了眼渐渐西沉的太阳和越来越暗的天空：“准备出发！”
……
……
天色渐渐暗下，驻守在罪塔周围的队伍按照传令指示，一队接着一队，举着魔道照明从后门离开，绕道前往王都北门。
队伍中夹杂着一辆外表没有任何装饰的黑色马车。
在亲卫们的簇拥下，雅里斯走出高塔，对留下断后的安瑟尔说：“安瑟尔，我在底诺斯等你，不要让我久等。”
“殿下放心，确定殿下的马车安全通过北门后，我就会立刻在罪塔周边区域放火转移皇家骑士团的注意力，然后带着我的部下们从西门离开王都。”
安瑟尔微笑着承诺雅里斯。
雅里斯却很沮丧，因为这次分别很可能是永别。
他紧紧握住安瑟尔的手，提醒说：“如果你和你的部下遭遇围攻，就向埃德蒙投降吧！无论如何，我都希望你们能活着！”
“殿下不用担心，我一向爱惜自己的生命，不会轻易去送死。”
安瑟尔笑得非常自信。
雅里斯想了一下，将金色宝石连同一张用自己的血写成的密文纸条交到安瑟尔手中：“如果无法脱困、对方也拒不接受投降，你就用这张密文纸条裹着宝石点燃，召唤‘塔主’助你们脱困。”
“明白。”
安瑟尔郑重接过宝石和密文，目送雅里斯登上马车。
“最后——”
车门即将关闭，雅里斯突然说道：“我们兄弟都曾是你的学生，没有哪个学生希望老师为自己牺牲生命。”
“是的，我最晚明天中午就能追上殿下的队伍。”
说完，安瑟尔上前，为雅里斯关上马车门。
在亲卫侍从、随行骑士以及这几日从王都四面八方陆续赶来的市民志愿团成员等总数约两千人的陪同下，马车沿着砖石通道缓缓离开罪塔，前往王都北门。
……
……
借着夜色掩护，萧云的队伍很快抵达西门附近。
“陛下，底诺斯所有祭司、神官都已经收到消息，聚集在大神殿内等待陛下的到来，负责底诺斯守卫工作的圣地骑士团也将在天亮后正式出发迎接陛下。”
“雅里斯殿下的马车及随行人员安全穿过王都北门，预计天亮后与陛下在狼头丘附近会合。”
兼职信使的魔道士出现，向萧云报告好消息。
“我知道了。”
萧云满意地点了点头。
哥哥的队伍顺利突围和底诺斯祭司团全力支持自己都是意料中的事情，虽然——
（底诺斯祭司团拥护我不是因为他们认同我，而是双生神的大祭司制度逼迫他们只能拥护我……如果身为大祭司的哥哥遭遇意外，他们会被神塔追究连带责任……）
（……比起思考底诺斯的忠诚有多少是真多少是假，我更好奇祂究竟想干什么……从神圣广场惨案那天开始，所有的事情都……看似波折实际顺利得出乎预料，尤其是今天……祂一直都没有严格封锁罪塔周围禁止人员进出，派去伊波拉大桥作战的皇家近卫军团只有一个营的兵力，战局逆转后也没有派援军……）
（我原以为伊波拉大桥的救援能进行得如此顺利是祂的调虎离山之计，可哥哥那边的情况更加……根据魔道士的报告，祂直到傍晚才派了两个营的兵力前往罪塔……出城一路也走得异常安静，整座城市都仿佛陷入沉睡一般……）
（祂是一位极强大的魔道师，又是真人类帝国的皇帝，军队无法横跨死亡大沙漠抵达西大陆，但可以从国内调来厉害的武将或者魔道师……事实上祂也确实在王都内秘密培养了一支蜥蜴怪军队，麾下有多位强大的魔道师……）
（我已经做好接受最糟糕的结果的准备，时局发展却……祂似乎完全不打算和我们认真……因为祂的终极目的是吞噬哥哥和我，以及——）
想到这里，萧云抬头眺望远方。
被微微发蓝的月亮照亮的西门静静地站在视野尽头，温顺得仿佛等待丈夫归来的妻子，又好像怪兽张开蓄谋已久的血盆大口。
刹那间——
闪电划过脑海，萧云额头沁出冷汗。
“——原来如此！”
（我们中计了！包括神圣广场惨案、封锁伊波拉大桥的蜥蜴怪队伍……迄今为止发生的一切都在祂的掌控中！我却天真地以为走出的每一步都是自己的意愿！自己的选择！）
（甚至，让我意识到我正不知不觉中陷入祂的掌控也是祂的计划之一。祂试图用这种办法让我失去自信，陷入焦虑不安的情绪……可惜……）
萧云渐渐理出头绪，迎着夜风微阖双眼，右手暂时松开缰绳，抚摸戴在左手无名指上的正义女神戒指，唇角泛起自信的微笑。
（祂确实很聪明也很狡猾。祂知道哥哥背后有众神——虽然众神对哥哥的态度与其说是宠爱庇护，不如说祂们把哥哥当成不容他人染指的私有物——以祂当下的能力不足以与众神为敌，所以将我定为短期目标，持续不断地制造事端，离间哥哥和我的感情。）
（多次离间失败后，祂通过制造神圣广场惨案迫使我们提前举旗，再步步为营地算计我们，借“暗夜导师”之手送来王都即将被双重结界笼罩的情报引导我们撤退前往底诺斯……祂比任何人都更希望我们去底诺斯……因为在这一阶段，祂的核心目的已经从吞噬我获取力量转变成通过把我们赶去底诺斯达成进入神塔第九层窥探神的秘密！）
（不对！进入神塔第九层窥探神的秘密才是祂最初也是最想得到的东西！）
（但是祂忘了世上还有名叫‘奇迹’的最特别的存在，以及——从始至终，祂所掌握的情报都不完整，缺了最关键的部分……我体内的系统力量是堪比整颗恒星的无穷无尽，众神与哥哥的真实关系更是只有哥哥和众神自己清楚……）
（再多的阴谋算计在绝对力量面前都不值一提！）
……
月亮越升越高，队伍继续前进，以堪比漫步花园的轻松迅速穿过西门，沿“众神之路”前往底诺斯。
看着道路两旁沉寂在黑暗中的一座座房舍，萧云深深地叹了口气。
“看样子，大部分的富商和贵族都已经带着家人离开了王都。他们害怕死亡，也不愿意承担战争的危险。”
但这份沉寂对沿途不断有新的成员加入、穿过西门时总人数已超过五千的队伍而言却是一件令人安心的好事。
“果然，众神站在我们这边，一路上甚至没有遇上人。”
“是啊……我们很快就能安全抵达底诺斯……”
“想到埃德蒙三世的军队天亮后发现我们已经跑得一个不剩，我就忍不住想笑！”
“……”
明显松了口气的士兵们小声畅谈着，完全没有意识到今晚的轻松脱困其实是敌方首领对己方的更深层次的算计。
……
……
月亮越升越高，道路两旁的屋舍也越来越少，最终只剩下随风摇晃的树木。
雅里斯坐在马车里，听着外面断断续续传来的欢笑和口哨，低头，目光再次落在和弟弟的正义女神戒指成对的爱情女神戒指上。
“殿下不用担心，我们很快就能抵达安全区域。”
担心雅里斯脆弱的身体受不住马车颠簸的侍从安慰地说道。
“没关系，我已经——”
哒哒哒！
外面响起响亮而尖锐的马蹄声。
“报告——”
“什么事？”
侍从打开车窗帘。
“殿下——”
头上缠着绷带的使者低头鞠躬，禀告道：“殿下离开罪塔后不久，敌人立刻发起了全面进攻。”
“什么！”
雅里斯大惊，对侍从道：“停下。”
“遵命。”
眨眼功夫，队伍停了下来。
雅里斯走出马车，看向王都的天空。
夜色浓重，本该什么都看不清，但在王都的方向却有一团出乎预料的明亮。
“那团明亮……那是、是……”
“殿下离开后，安瑟尔大人带着我们按原计划放火准备撤离，但是……没想到敌人的真实兵力竟然是……是六个营，并且，他们带来了攻城锤，把罪塔的所有出口都堵住……”
使者跪在雅里斯面前，眼中滚出泪水。
“不要说这些过程！直接告诉我结果！结果是什么！安瑟尔、安瑟尔老师他……他还活着吗？”
“抱歉……”
“所以……”
雅里斯的脸色瞬间惨白，身体摇摇欲坠。
侍从们赶紧扶住他：“殿下——”
“没关系，我……我……”
雅里斯艰难地站直身体，小心翼翼地问道：“他被抓了，对不对？”
“对、对不起……”
“被抓挺好的……被抓至少能保住性命……将来赎回来……”
雅里斯自言自语地说着，嘴唇也失去了血色：“我们继续出发，去底诺斯，聚集队伍，然后找机会把安瑟尔赎回来……”
“殿下——”
信使咬紧嘴唇，抽泣着从怀中取出一团染血的布，打开，露出完好无损的金色宝石和密文纸条：“这是安瑟尔大人让我们成功突围后务必交换给您的东西。他说，他很高兴此生能够侍奉在殿下身边。它们太珍贵，应该用在更有价值的地方……他和所有在这场战斗中不幸亡故的人都会永远守护在殿下身边……”
“安瑟尔……”
雅里斯颤抖着接过宝石和纸条，将它们放在心口位置：“安瑟尔老师，我感应到了你的心……你的灵魂将永远陪在我身边……”
“是的，殿下！我们所有人都会永远陪在您身边。”
信使含着泪大声回答。
侍从上前，带信使下去休息。
其他人也都低着头，试图忍住眼泪。
啪嗒！
雅里斯的眼泪流下来，像一颗颗水晶碎在裹着密文纸条的金色宝石上，融化了纸条上用鲜血写成的密文。
眼泪混着鲜血浸入宝石的瞬间，王都方向出现惊人异象。
一条黑色巨蛇腾空而起！
作者有话要说：
注：这个世界的军队编制是一个营五百人，一个常规团是六个营也就是三千人，指挥是团长。贵族的私人骑士团通常是一千到五千人的规模（多了也养不起）。
由于主力已经被男主带走援助伊波拉大桥，罪塔这边留下的人员中能投入战斗的只有一千人（其余两千多人都是没有战斗经验的市民志愿团成员和追随者），之后又误会皇帝只派出两个营的兵力对罪塔围而不攻，因此，负责撤退断后的安瑟尔身边只有不到五百人，计划稍微拖一下时间就跑。
然而狗皇帝实际派了一个团的兵力，确定哥哥已经离开后，立刻对断后人员摆出不接受投降的全部剿灭态度。（boss：除了哥哥和男主，其他人都没有活下去的资格。）
可惜狗皇帝还是低估了男主的实力，也低估了哥哥的背景（哥哥：神都不敢招惹我，你算个什么东西~）
感谢读者“林鹿”、“洛洛辞”灌溉营养液
第123章 炎上篇：重逢
“那是什么！”
“天哪！那是什么东西！”
“太不可思议了！”
“……”
惊恐的尖叫此起彼伏，夜空陷入漆黑，大地发出震动，萧云循声看去，看到王都上方的夜空浮现出一片壮阔瑰丽到不可思议的海市蜃楼。
——如果他看到的这些能被称为海市蜃楼的话。
王都与夜空的交界处，一条比夜色更深邃的黑色巨蛇腾空而起，庞大的身体遮住了原本高悬空中的微微发蓝的月亮。
巨蛇身后，被月光、灯光、火光同时照亮的夜空缓缓升起两轮黑色的月亮，深不可测，光怪陆离，像极了黑暗本身。
黑暗双月越升越高，将天空连同整个世界都纳入它们的黑暗照耀，骷髅、僵尸、废墟和战火铺满大地。
双月下方的极致黑暗区域，黑色巨蛇盘旋身体形成的火焰与黑暗的死亡王座隐约可见。
王座上有一个模糊不清的身影。
（黑蛇？“塔主”？将世界笼罩在死亡和黑暗中的黑色双月？）
（黑色双月下方悬着黑色巨蛇盘旋形成火焰与黑暗的死亡王座又是怎么回事？）
（坐在王座上的模糊身影是谁？）
（……）
疑问连串生出，其中最让萧云感到焦躁不安的是——
他此刻看到的海市蜃楼和阿方索向他描述过的黑色双月与死亡王座的梦境几乎一模一样！
在阿方索的梦里，坐在火焰与黑暗的死亡王座上的人是……
结合黑蛇……
（如果我的海市蜃楼中盘曲成王座的黑蛇和“塔主”是同一条黑蛇……）
（如果“塔主”没有撒谎，它确实是哥哥的“宠物”……）
（不会的！事情不会这么巧！）
萧云在内心深处反复强调，但是——
（王座上的人和哥哥长得一模一样又如何！祂也有很大可能是哥哥体内那段神秘基因的本体！毕竟——）
萧云握紧拳头。
（结合哥哥的自述、安娜大公妃关于怀孕过程的描述和神塔的种种不合常理处可知，历代黑发大祭司都不是自然受孕的结果。早在受精卵形成阶段，他们就被人工添加了一段特殊的遗传基因，也就是所谓的“神”的基因。这段基因让他们拥有更美丽的外表、更聪明的大脑、更强大的魔道能力，但也因此敏感、短寿、脆弱……）
（……总之，不管未来发生什么，我都相信哥哥！相信内心柔软的他绝对不会成为将世界拖入地狱的死神！）
“——你也看到了吗？”
“暗夜导师”突然出现在身旁，指着王都方向颤抖着问道。
“看到什么？”
萧云装傻。
“暗夜导师”露出狐疑目光：“嗯？你没看到？”
“我不知道你在说什么。”
“好吧，原来你真的没有看到。”
“暗夜导师”抱怨地嘀咕着，挥舞魔杖：“黑漆漆的一片可不是什么好事！让我来点亮它！”
话音落，以魔杖为光源，黑暗重新有了亮光，人们刚要为恢复光明而欢呼就看到黑暗中似乎藏着什么东西！
萧云的眼睛也瞬间变得凶猛犀利，“黄金刃”划出，带着烈焰的灼热滚烫。
“所有人！最高戒备！敌人即将发动袭击！”
“什么？敌袭？”
士兵们发出惊呼。
幸运的是，这批人刚刚才经历过伊波拉大桥的血腥战斗。
和皇家近卫军团、蜥蜴怪的拼死搏杀磨砺了他们的战斗技巧，也让他们变得意志坚定勇敢无畏，即便再次面对蜥蜴怪这样的非人生物也——
“呼噜！呼噜！呼噜！”
黑暗中的敌人们的脚步声异常沉重，仿佛他们不是能够自如操控肢体活动的活人而是一团团被动挪移的肉块。
战士们纷纷举起武器，准备战斗。
魔道士们也响应“暗夜导师”，一个接一个地点亮照明，确保己方战士能够看清敌人。
“呼噜——呼噜——”
敌人终于走出黑暗。
战士们却在看清敌人样貌的瞬间惊得嘴唇发紫脸颊抽搐！
“这、这……”
“这是什么东西！”
“我从来没见过……这种东西！”
“我们、我们……”
萧云也愣住了。
出现在他们面前的不是活人，而是大群的尸体。
这些尸体大多已经腐烂，缺胳膊少腿，甚至没有脑袋，身上的衣服也都破破烂烂，只能依稀能看出是殓衣样式。
换而言之，此刻攻击他们的是僵尸，被某种特殊的魔道手段强行赋予二次生命的僵尸！
刚才还豪言再次面对蜥蜴怪也不会感到害怕的士兵们此刻早已被突然出现的亡者军团吓得浑身僵硬不知所措，不断发出惊恐的尖叫。
“末日！末日的亡者复活！”
“地狱魔神将会率领亡者军团重新占领世界！”
“救命！救命！”
“啊！众神救救我！”
“……”
“这些人……”
萧云无语，但并非不能理解众人的惊恐。
——这个世界的宗教神话体系中，确实流传着亡者军团的传说。
传说，世界末日降临时，代表黑暗与混沌的雅会结束漫长的沉睡，走下神座，打开地狱大门，任地狱魔神率领亡者军团汹涌而出，占领生者的世界。
等到世界完全被黑暗与死亡占领，代表光明与秩序的闪便会降下流星与岩浆，结束旧世界，开启新纪元。
然而，神话终究只是神话，现世——
“陛下！”
萧云身旁的魔道士小声问道：“这情况该怎么处理？”
“告诉所有人，这不是亡者复活！”
“不是？”
“我非常确定！”
萧云深吸一口气，率先走向亡者军团。
哗啦——
“黄金刃”划过，死者的身体瞬间破碎燃烧。
“看到没有！被我攻击时，它们像木桩一样站在原地一动不动！这些不过是三流魔道师施展的亵渎尸体的肮脏把戏！根本不是神话中的迎接世界末日的亡者军团！”
“全部振奋起来！迎接战斗！”
震耳欲聋的吼叫随夜风传遍全场，不安的人们拾起斗志，内心深处更燃起强烈的愤怒。
“竟敢亵渎死者！”
“可恶的黑魔道师！”
“我要杀了你们！”
“送他们回归沉睡！”
“……”
正义的信念让每个人都士气高涨，战场上回荡着令人振奋的呐喊。
死者军团被迅速杀退。
但随着死者军团的迅速溃败，真正的军队出现了。
数以千计的全副武装的皇家骑士从大道两旁的树林中走出，武器和铠甲上都有未干的血迹，脸上残留烟熏火燎的痕迹。
看到萧云和他身边以“暗夜导师”为首的众多穿魔道黑袍的人的瞬间，骑士团指挥官露出愤怒表情：“果然！是你们！你们对我们使用黑魔道传送手段！”
“啊？”
萧云愣了一下。
恰在这时，一位魔道士出现在萧云身旁：“报告，罪塔陷落。”
“什么？”
“雅里斯殿下的车队刚刚撤出北门，皇帝麾下的皇家骑士团就向罪塔发动总攻，负责断后的安瑟尔大人连同……连同……全体阵亡……”
“安瑟尔老师……”
萧云的眼眶顿时湿润。
对面的皇家骑士团指挥官闻言，豪声大笑：“没错，攻陷罪塔就是我们！我们原本打算活捉安瑟尔交陛下处置！可惜他竟然战死了！”
“是你们攻陷了罪塔……”
萧云顿时睁大眼睛，眼前再次浮现幻象中那条腾空而起遮住月亮的巨大黑蛇。
“原来如此！”
幻象中的黑蛇确实是自称“塔主”的黑蛇！
它将攻陷罪塔的军队送到自己面前！
至于刚才和自己拼杀的那些亡者——
也许是龙帝手下某个擅长亡灵复苏手段的黑魔道师的手段，也许是被黑蛇的力量意外唤醒的死者们。
总所周知，“塔主”黑蛇拥有引导亡者的能力。
“——想清楚了！准备受死吧！”
皇家骑士团指挥官大笑道。
此时他还不知道眼前这个外表俊美秀气的年轻人不仅拥有轻易杀死蜥蜴怪的神圣力量，还是以一敌万的强大战士！
“该死的是你们！”
萧云大喊道，发出号令：“杀死他们！为我们的战友报仇！”
“是！”
刚刚击败亡者的军队士气如虹，立刻和对面展开激烈战斗。
“我们连蜥蜴怪、亡者军团都不怕，怎么可能怕一群活着的人类！”
“杀——报仇！”
“报仇！报仇！”
“开出血路！通往底诺斯！”
“……”
亢奋激烈的情绪在夜空下沸腾，战场回荡着令人窒息的惨叫和高呼。
两军正面对撞的血腥让本就晦暗的夜空变得鲜血淋漓，到处都是纷飞的肢体。
但即便如此，市民志愿团的成员们还是跟着马鲁斯率领的精锐一起毫无畏惧地投入了战斗，化为锋利无匹的剑尖刺向敌人。
如果一个人被砍倒，两个人会立刻跳到那边。
如果两个人倒下，三个人会立刻加入。
……
很快，气势和人数上都不占优势的皇家骑士团开始溃退。
黎明到来，太阳升起，神圣的光芒照亮尸横遍野、鲜血弥漫的树林。
意识到己方完全没有取胜的希望，皇家骑士团的指挥官大喊着准备撤退——
“放下你们的剑！立刻投降！”
喊声响起，萧云抬头，看到这段时间一直代替凯利尔担任雅里斯首席侍从的莱诺高举指挥剑站在一辆黑色马车的驾驶台上，马车前后都是胳膊上扎着红布条的盟军。
“雅里斯！”
萧云又惊又喜，策马上前：“你怎么会——”
“收到负责断后的安瑟尔那边全军覆没的噩耗后，我担心你这边也出事，通过紧急联系你身边的魔道士获得你们的位置后，立刻要求队伍改变方向，来你这边和你会合……”
雅里斯走出马车，悲喜交加地看着弟弟：“还好你没事……还好一切都没有太晚……”
“安瑟尔老师的事——”
“没关系，我已经……”
雅里斯强忍住眼泪：“总之，先把敌人处理掉吧。”
“是的，先把战场打扫干净。”
萧云深吸一口气，对还在犹豫是否要投降的皇家骑士团成员喊话：“放下武器，我们不会为难你们！”
“真的吗？你们真的不会为难我们？”
“我们起兵是为了从恶魔手中拯救我们的祖国，不是为了消灭我们的同胞！只要你们放下武器，不再听从皇帝的命令和我们作战，我们自然不会为难你们！”
“可是我们——”
骑士们一阵动摇。
“我们杀了你们那么多人，甚至导致安瑟尔大人战死……你们不会和我们计较吗？”
“你们奉埃德蒙命令进攻罪塔，导致留下断后的安瑟尔率部下战死，事情的罪魁祸首是下令的埃德蒙，不是执行命令的你们！我不会因为这件事惩罚你们任何人！”
萧云强忍悲痛，大度地表示。
听到这句话，一名圣骑士不再犹豫。
他双手捧着佩剑走到萧云面前，单膝下跪，眼神诚恳：“我是皇家骑士第五团第三营的劳伦，我代表第五团第三营全体向你们投降！请收下我的剑！”
“我接受你们的投降。”
萧云平缓而坚定地说着，从劳伦手中接过指挥剑。
劳伦的部下见状，纷纷扔下武器，正式投降。
……
……
接受投降完毕，萧云将劳伦等人的处理工作交给经验丰富的马鲁斯，快步走到雅里斯身边，紧紧握住发冷的双手：“你脸色苍白、双手冰冷，真的没问题吗？”
“没问题。”
雅里斯如释重负地说道：“看到你平安无事，我的心也终于落回原处了。”
“刚才的事……”
“我支持你的决定。”
雅里斯平静地说道：“不管什么时代，杀俘都只会激化矛盾，让后续战斗变得更加艰难。何况他们只是奉命行事……罪魁祸首是下命令的祂，不是执行命令的军人。”
“那个——”
萧云看了眼周围，发现“暗夜导师”早在太阳升起前就消失得无影无踪，随即低声问道：“昨天晚上，哥哥有没有看到王都上空的黑蛇腾空异象？”
“看到了。”
雅里斯突然靠向萧云：“我有些不舒服，你能扶我上车吗？”
“当然可以。”
萧云扶雅里斯登上马车。
上车后，雅里斯立刻拿出金色宝石和被眼泪浸湿导致血字模糊不清的密文纸条，将当时的情况大概讲了一遍。
得知安瑟尔原本有希望脱困却因为要把宝石留给他们而主动赴死，萧云的眼眶再次湿润了。
“安瑟尔老师……你怎么能……我把宝石留在罪塔就是为了断后的时候排上用处，你却……你是一个高尚的人，一个真正的骑士……”
“是的。”
雅里斯哽咽着说道：“他是我们最忠诚的支持者，不论发生什么，他都永远相信我们，不会抛弃我们，甚至主动留下……但是我们却……却没有办法保全他……”
“他已经得到了他的圆满。”
“我知道，我知道他，可是……”
雅里斯再一次地泪流满面：“当眼泪落在纸条上、和血迹一起被宝石吸收引发黑蛇腾空的异象时，我感到强烈的愤怒，一度生出杀死那条眼看着安瑟尔死去却不愿出手救援的黑蛇的冲动！哪怕我知道那一刻我真正愤恨的是无能为力的自己！”
“雅里斯，你没有必要责备自己。为了你，不管发生什么事情，不管遭遇什么危险，安瑟尔和我还有聚集在此处的所有人都不会后悔……”
萧云紧紧握住雅里斯的手，用自身的温暖安抚他脆弱的心灵。
“无论如何我们都会回到你身边，无论如何我们都会爱你……”
“但是我已经不能忍受更多的失去了。”
雅里斯抬头盯着萧云，如夜湖般璀璨深不可测的黑色眼睛正闪烁着前所未有的光芒，和萧云在幻象中看到的照耀世界的黑色双月一模一样。
（难道说……）
“雅里斯——”
“还好你平安回到了我身边。”
雅里斯移开目光，柔弱的脑袋无力地靠在萧云身上：“如果你没有平安归来，如果我赶到这里看到的却是……我将彻底失去活下去的欲望……”
“你又开始胡思乱想了。”
萧云再次紧紧握住雅里斯的手，指腹摩挲着戴在雅里斯左手食指上的爱情女神戒指：“答应我，不管局势发生什么变化，哪怕我没能按时回到你身边，你都不可以轻易放弃自己的生命，你要活下去，为了这个世界坚定地活下去！”
“为什么？为什么我即便失去了你也必须活下去？”
“因为我希望你能活下去，不管发生什么，我都希望你能长久地活下去。”
萧云恳切地说道，情不自禁地将雅里斯的左手带到脸颊旁，嘴唇轻轻摩擦作为戒面的爱情女神雕像。
【答应我！你一定要答应我！这是我唯一的请求！】
“弟、弟弟……”
一瞬间，雅里斯的眼神有些恍惚，仿佛目光正穿过萧云的面容注视很久很久以前的过去。
……
……
底诺斯位于光明王都北部八十公里处的平原开阔地带，是一座围绕双生神信仰建造的宗教城市，在以双生神为主流宗教信仰的西大陆拥有举足轻重的地位。
因此，底诺斯城虽在太阳帝国境内却完全不受帝国管束，反倒是太阳帝国为了讨好遍布西大陆的双生神信徒们，每个皇朝都会向圣城底诺斯奉献大量财物，历代皇帝更是——加冕仪式必须在底诺斯大神殿举行，登基后定期访问底诺斯，住进距离神塔仅三百米的太阳行宫，一边沐浴神的光辉，一边聆听神的教诲。
——在这座为侍奉神灵而存在的城市里，即便贵为一国皇帝，他能得到的尊重也只比其他人稍多一些。除了神塔选定的大祭司，没有人能随意使唤并使用这座城市。
……
“雅里斯殿下——”
队伍刚抵达底诺斯外城，双生神教会的祭司们已经在圣地骑士团的骑士们的陪同下迫不及待地迎上来，个个捶胸顿足，痛哭流涕。
“听说您这一路遭遇种种磨难，我哭得眼泪都快干了！”
“还好殿下您平安无事！”
“真不敢相信光明王都竟然发生了如此骇人听闻的惨案！”
“殿下，您是否需要立刻休息？”
“……”
“嗯，我很高兴能够这么快就再次见到你们。”
马车内，雅里斯冷冰冰地说道。
他没有走出马车，甚至没让马车停下。
祭司们早已习惯他的傲慢态度，提着长袍一路小跑地跟在马车周围。
同行的圣地骑士团团长一边安排圣地骑士们以“殿下需要立刻进入大神殿休息”为由劝说挤满道路两旁的虔诚信徒们，一边快步来到萧云身边，小声提醒道：“吕西安大人，内城是神圣之地，军队不能进入。”
萧云点点头：“我知道，我会让他们留在外城。”
闻言，团长满脸堆笑地补充道：“您放心，和底诺斯为敌等于和西大陆数千万双生神信徒为敌！他们作为底诺斯的客人将会在底诺斯外城得到最上等的款待，不仅安全无忧，还有专门人员为他们提供免费的食宿和治疗。”
“马鲁斯老师——”
“明白。”
马鲁斯上前，和圣地骑士团团长接洽队伍留在外城就地休整事宜。
萧云带着亲卫陪同雅里斯的马车进入以神塔为中心修建了大量宗教建筑的底诺斯内城。
……
马车在建在山丘上的圆形大神殿的阶梯前停下，神殿后方那表面镶满五彩水晶马赛克拼图的高塔建筑便是西大陆上人尽皆知的神塔。
车门打开，祭司们蜂拥而至，将身体不适的雅里斯从马车转移到抬椅。
“殿下尽管放心，不论是人类骑士团还是异世界的恶魔，都不敢入侵神塔和大神殿。至少，目前为止没有哪个黑魔道师胆敢袭击神塔或者大神殿。”
“但愿这个记录能够继续保持。”
雅里斯苦笑着，抬手让弟弟来到身旁：“只有你在我身边，我才能真正安心。”
“我也是。”
萧云握住雅里斯的手。
首席祭司见状，讨好地表示：“收到您的消息后，祭司团日夜忙碌，终于将加冕典礼所需物品准备妥当，只等殿下身体恢复就正式举行仪式——”
“加冕这件事不能拖延，等我明天……”
“这一路，你不仅要经受马车的颠簸还被迫承受重重压力，身体受到很大的影响，应该多休息几天。”
萧云认真劝说。
雅里斯摇了摇头：“现在是紧急情况。”
“紧急情况更要重视身体健康！”
“那……”
雅里斯抬头，看了眼阳光下闪烁五彩水晶光芒的神塔，态度坚决地表示：“三天！顶多三天！三天后，必须举行加冕典礼。”
作者有话要说：
注1：皇帝骑士团、皇家骑士团、皇家近卫军团作为皇帝的嫡系部队，名为骑士团，实际为多团编制，其中皇帝骑士团和皇家骑士团的正编人数均为两万，预备役三万，皇家近卫军团正编人数三万，预备役五万，这两个骑士团的总指挥被称为总团长。
（皇帝骑士团副指挥马鲁斯早就向男主、哥哥表达了忠诚，并且直接带走了几千人，所以王都战斗期间龙帝主要使用皇家骑士团和皇家近卫军团，皇帝骑士团没有得到派遣。）
PS：圣骑士原本是双生神教会颁给虔诚守护教会的骑士们的荣誉头衔，但由于帝国历代皇帝几千年来都有教会守护者的称号，因此帝国的正规军中凡军衔达到副营长及以上者便可以从教会获得圣骑士头衔。
注2：圣城底诺斯的宗教地位类梵蒂冈，攻击圣城等同于和全体信徒为敌（所以boss一再强调哥哥被男主蒙蔽欺骗的人质，拒不承认哥哥也是叛军领袖）。
好奇怪，新章连自动订阅都没有，难道是更新完全无法显示？？？
第124章 炎上篇：着迷
进入大神殿的内殿后，萧云立刻将雅里斯转移到躺椅上，看着他越发苍白的脸颊，忍不住问道：“哥哥，你是不是很累？”
“大家一路上都很辛苦。”
“但是你看起来格外疲倦。”
“因为……”
雅里斯伸手，抚摸近在身旁的弟弟的脸颊：“我现在很担心留在王都的那些人，尤其是尤利西斯……他们随时可能成为祂要挟我们的人质……虽然我总对你说不要妥协不要退让，可如果祂把他们的头颅放在盘子里送到我面前……”
“不论是谁，长期保持绝对理性都是一件极其困难的事情。”
“是啊。”
雅里斯叹了口气：“如果我能做到……”
“你没有必要强迫自己，因为我会替你做。”
“那可——”
“那是我的荣幸。”
“可是……”
“别担心，我相信一切都会好起来。”
“我不知道未来会不会好起来，但我相信你是我的希望。”
雅里斯抬头，专注地看着萧云的眼睛：“只要有你在身边，哪怕明天世界就崩溃，我也相信我们还有未来。”
“我也是。只要和你在一起，去哪里都不要紧。”
萧云低下头，用额头碰触雅里斯的额头。
这时，侍从入内：“浴室已经准备好。”
“我带你去浴室洗澡。”
“嗯。”
雅里斯平静地接受着，脸上露出微笑。
……
……
大神殿作为西大陆最古老最隆重的双生神信仰建筑，它的建筑规模和奢华程度丝毫不亚于世俗意义上的皇宫。
并且，由于大神殿的每个角落都装饰着宗教相关的雕刻、壁画，比起世俗的皇宫，更多了一份宗教的神圣感。
大祭司专用的浴室也不例外。
从天花板到地板，每一处都装饰着众神在神使们的侍奉下洁净身体的马赛克画作——在众多身上穿着华美服饰、从头到脚佩戴珠宝的神使和茂密生长在神泉四周的绚烂缤纷的花草衬托下，只有少量轻纱装饰的众神躯体显得那么的洁净无瑕、天真纯美。
“这些画作——”
“画作上的众神都是人们的美好想象。”
雅里斯直言不讳：“如果众神真的在乎人类，世界就不会有战争和灾荒。”
“我也觉得。”
萧云低头，在侍从的协助下帮雅里斯解开繁琐的衣扣：“为什么要给礼服设计这么复杂繁琐的结构？导致你每次穿脱都需要他人帮忙。”
“因为人们坚信只有完全脱离生活的繁琐才能显出神圣血脉的与众不同。”
雅里斯哀怨地说道，双手圈住弟弟的脖子：“我讨厌这种繁琐，它让本来就不擅长日常事务的我彻底变成失去他人照顾就无法活下去的脆弱婴儿。”
“……我突然开始喜欢这种繁琐了。”
“嗯？”
雅里斯不解地皱起眉头：“为什么？”
萧云却笑而不语。
……
将这几日奔波积累的污垢全部清洗干净后，萧云让侍从们暂时退出浴室，和雅里斯一起泡进加了可以放松精神舒缓肌肉的香料的大浴池中。
担心雅里斯中途滑入水中的他还主动圈住了雅里斯，让哥哥半靠在自己身上。
“你有很重要的事情要对我说，是不是？”
“是的。”
萧云点点头，将自己在撤退底诺斯中途想到的一些内容以心语的方式告诉雅里斯。
【……综上所述，我认为从神圣广场惨案开始到现在发生的所有事情都是祂的精心算计。祂的野心不仅限于吞噬我们，得到我们的特异力量，还妄想进入神塔第九层，窥探神的秘密。】
【祂想看就让祂看，如果祂有能力进入神塔第九层的话。可惜祂连神塔第八层都无法进入！】
雅里斯的心声带着嘲讽和不屑的味道。
【为什么？】
萧云忍不住想起“塔主”对自己说过的话。
（神圣家族即便血脉断流，神谕依然会降临。被神谕选中的女人经过特定的仪式洗礼后进入只对神圣家族开放的第六、七层，生下拥有神圣血脉的孩子。神塔对第六、七、八层的准入资格识别依据是什么？特定的基因序列？声纹？还是脑波？）
【哥哥为什么笃定祂无法进入神塔第八层？神塔的准入资格很苛刻吗？】
【准入资格并不苛刻，但他必须是神圣家族的直系血统，或者与大祭司同行。】
【与大祭司同行？】
【神塔的第六、七层只对神圣家族成员开放。而即便是神圣家族的血统，要进入第八层也必须有大祭司的陪同，至于第九层……】
【第九层要怎么进入？】
【第九层只有大祭司可以进入。】
雅里斯轻描淡写地说道。
【为什么？因为只有大祭司体内携带了“神”的基因吗？】
【……是的。】
雅里斯悄声低语。
【第九层并不存在于现世维度，这一特性导致只有体内携带所谓的“神”的基因的大祭司可以进入。】
【……“神”到底是什么？】
萧云苦恼地问道。
【神啊……】
雅里斯露出难以形容的苦涩笑容。
他握住萧云的手，斩钉截铁地承诺说：“对我而言，世俗的宝座毫无意义，我想把你推上皇帝的位置仅仅因为我爱你，而你的能力也恰好担得起皇位。我知道我活不长，我必须为你铺好未来的道路……”
“哥哥，你——”
【——如果你想要的只是世俗的宝座，我反而会感到轻松，因为以你的能力一定能得到。毕竟，祂的强大也只限于现世，在众神面前，祂不过是个愚蠢浅薄的野兽！】
【然而你的理想不仅限于成为皇帝，你梦想创造一个前所未有的全新的世界。第一次知道你的梦想的时候，我的心产生了迷茫和痛苦，你的梦想太过宏大不可思议，超出了众神允许的范畴。要达成这个梦想，你必须进入第九层，揭开世界诞生的秘密，接触世间最伟大的真相——被众神称为宇宙黄金律的绝对真理。】
雅里斯说这段话的时候，萧云听到自己的心正砰砰直跳。
【但是我想成全你……我知道你是对的，你的愿望必须被实现，唯有如此，我们的世界才能得到真正的未来……】
“雅里斯——”
【对我而言，你是这个世界上最不可被替代的存在，我想要的只有你。】
【你对我而言也是如此。】
萧云抱住越发轻盈虚弱的身体。
【我相信，只要我们携起手来，这个世界的所有愿望都会得到实现，所有的谜团都会被揭开，所有的一切皆有可能……】
【是的……】
……
泡在浴池里大约半个小时后，侍从们为两人端来饮料和零食，禀告说：“皇帝的使者抵达底诺斯，他不仅带来了皇帝的亲笔信，还请求觐见殿下、向殿下当面转达皇帝的心意。”
“亲笔信？转达心意？”
雅里斯冷笑道：“对于王都近期发生的种种，使者是什么态度？”
“使者表示所有事情都是野心家的阴谋，他本人非常尊敬安瑟尔大人，对安瑟尔大人的不幸亡故感到深深的遗憾。”
“不幸？遗憾？这么轻飘飘吗？”
萧云险些无法控制情绪：“那么多人不幸失去生命，他居然——”
“弟弟……”
雅里斯握住萧云的手：“我理解你的愤怒，因为我也非常愤怒。”
“哥哥，我……”
萧云深吸一口气，询问侍从：“他有没有解释神圣广场的惨案和伊波拉大桥屠杀事件？”
“没有。”
侍从低着头，神情沉痛：“他只说近期发生在王都的种种，全是误会和有心人的挑拨离间。”
“有心人的挑拨离间？”
萧云强压怒火，追问道：“所谓的有心人叫什么名字？”
“……”
侍从陷入沉默。
“果然……”
萧云叹了口气，对雅里斯说：“祂似乎准备把离间我们这件事进行到底。”
“祂不仅打算离间我们的兄弟感情，还打算离间祭司团和我们的关系。”
雅里斯直言不讳：“祭司团内部并非铁板一块。事实上，几千年来，祭司团内部一直存在剧烈的权力斗争。没有大祭司的年代，祭司们为了争夺首席祭司的职位明争暗斗；有大祭司的年份，祭司团的祭司们一边迎合大祭司扩大自己在教会的影响力一边又团结一体想方设法限制大祭司和神圣家族的权力……”
“怎么感觉——”
“有权力的地方就有斗争。”
雅里斯苦笑道：“祭司团对神圣家族和大祭司无疑是忠诚的，但他们也发自内心地希望神圣家族和大祭司只是教会象征而非教会的实际掌权人。”
“虚君制度？”
“嗯。”
雅里斯点点头：“祭司团不喜欢有能力的大祭司，又不得不服从大祭司。现在，祂明知道我们兄弟都是一体的还对外反复宣称我是被你的野心裹挟欺骗的人质，显然是为了迎合祭司团那群老东西的龌龊心思。”
“那我们在底诺斯停留岂不是——”
“所以我刚才要求他们必须在三天内完成加冕的所有准备工作！加冕完成后，我们立刻公告西大陆所有国家，你去高拉集合军队正式进军讨伐，我留在底诺斯以宗教的名义召集更多势力加入我们的队伍，顺便和这群随时可能背叛的老东西周旋。”
……
沐浴结束后，雅里斯正式接见使者——接替“背叛”的马鲁斯成为皇帝骑士团副指挥的佐格伯爵。
“殿下能够在百忙中拨出时间接见我是我的荣幸。”
佐格伯爵向雅里斯屈膝行礼，姿态恭敬，笑容标准。
“佐格——”
“殿下。”
“罪塔的事情——”
“我很抱歉。”
佐格抬头，一脸真诚地表示：“罪塔意外着火，烧了一整夜，幸得皇家骑士团帮助，大火得以在天亮前被扑灭。事后，安全大臣派了上百名公务人员仔细、反复地检查废墟，发现火灾发生时，塔内有大量囚犯未能逃生。奉命视察罪塔的安瑟尔伯爵及其随从也不幸遇难……陛下已经向安瑟尔伯爵的家人表达了哀悼之情，承诺火灾的所有遇难者都会得到高额补偿。”
“会有人相信这个解释吗？”
萧云冷笑。
“陛下相信，其他人自然会相信。”
佐格无比平静地表示。
“是吗？”
雅里斯笑了笑，反问道：“罪塔的不幸或许可以用火灾意外强行搪塞，蜥蜴怪当街屠杀平民、漂浮在伊波拉河上的数以百计的残破尸体，你们准备怎么向公众解释？”
“殿下，造成这一系列惨案的是群体性癔症和黑麦中毒！”
佐格面不改色心不跳地说道：“下城区多家面包店老板使用霉变的黑麦制作面包，导致市民集体食物中毒，大量出现肢体坏死、行为癫狂症状。部分中毒人员通过切除残坏的肢体保住生命，另一部分人员则由于中毒太深，竟然精神错乱出现幻觉，将正常人看成怪物。”
“……居然能在这么短的时间找到这么合理的解释。”
雅里斯挑眉揶揄。
佐格却是满面笑容，似乎对话语中的讽刺与刻薄一无所知。
“……在朴素的爱国情怀驱使下，这些陷入癫狂和妄想中的人们一边大喊‘拯救我们的祖国’，一边冲到伊波拉大桥附近无差别攻击路人，造成极其严重的社会问题。”
“所以呢？”
“殿下——”
佐格再次欠身行礼：“以我的立场说这些可能有些僭越，但陛下确实深爱着殿下，为了让殿下顺利归来，他可以不惜一切代价，也愿意为殿下找任何理由和借口。请殿下尽快看清真相，不要被野心家的谎言蒙蔽。”
“……”
雅里斯一时怔住，缓缓道：“祂比我的想象更加厚颜无耻。”。
萧云更是被佐格的说辞惊得一句话都说不出来。
“……不管怎样，即便事情已经闹到现在这一步，陛下依然坚持殿下是被野心家欺骗和利用了，您的银月宫至今完好无损，没有任何人因近期发生的事情遭到逮捕或是问话。”
佐格卑躬屈膝地表示。
“你在威胁我吗？”
“我只是向殿下陈述我所知道的一切。”
“哦……”
雅里斯点点头，似乎对佐格的话颇有兴趣：“可惜我已经做出决定，在我得到我想要的结果以前，我不会回去。留在银月宫的所有人对此也早有觉悟，他们忠诚于我、愿意为我做任何事，包括死亡！”
“殿下认为陛下试图用挟持人质的办法强迫您改变想法，然而，对陛下而言，您才是那个被叛军挟持在手中的人质。陛下至今没有对叛军采取严厉措施也只是因为害怕您受到伤害！若是您遭遇不幸，陛下将以雷霆手段迅速、强势地剿灭叛军！”
“说完了吗！”
雅里斯漫不经心地看了眼佐格：“即便你没说够，也必须停下，我累了，要回房休息。”
“殿下，您——”
“我很疲倦。”
雅里斯淡漠地强调了一遍，转头看向弟弟。
“我们走吧。”
“好。”
萧云上前，将雅里斯抱到轮椅上。
看到这一幕，佐格眼中划过一丝震惊，然后——
“殿下！您的双腿！我终于明白您为何不愿回到王都！您已经失去行走能力！可恶的叛军，为了将您牢牢握在手中，竟然对您做出这种……”
“闭嘴！”
萧云忍无可忍地打断佐格。
佐格低下头，目送萧云和一众侍从们簇拥雅里斯的轮椅离开。
……
……
走出觐见大厅，雅里斯立刻低声嘱咐侍从：“盯紧佐格，我想知道他接下来的每个举动。”
——大神殿是双生神信仰的圣地，又毗邻神塔，此处的空间维度与波动都与众不同，几乎无法使用魔道力量，自然也无法采取魔道监听手段。
“遵命。”
侍从领命，退到一旁。
……
一行人带着雅里斯回到他在大神殿的寝宫，侍从们准备针灸治疗所需物品，萧云弯腰，要把他从轮椅转移到有豪华顶盖的床上，雅里斯突然开口：“弟弟，我想去窗前看看外面的风景。”
“左窗还是右窗？”
“右窗。”
雅里斯轻声说道。
萧云于是带他来到能看到神塔的的右窗前，打开遮阳板。
看着前方不分白天黑夜永远闪烁光芒、即便在阴雨天也光彩熠熠的神塔，雅里斯长长地叹了口气：“底诺斯是围绕神塔建成的城市，神塔在哪里，哪里就是双生神信仰的圣地。”
他轻轻闭上眼睛，像唱歌一样叹息道：“神塔代表神的意志，大神殿代表人的欲望。所以大神殿必须是圆形结构，以便和神塔的尖锥形状形成对称。”
“你的意思是——”
“神塔是阳性，大神殿是阴性。”
雅里斯淡漠地说道：“至少，设计大神殿的人试图用圆形的阴性来表达现世对众神的绝对臣服。”
“然而你从未臣服。”
“嗯。”
雅里斯点点头，单薄的身体因为窗外的风微微发抖。
萧云见状，从侍从手中接过披肩和毯子，为雅里斯盖上：“你太虚弱了，风吹到身上都可能生病。”
“我现在已经不在乎生病这件事，因为我很快就会……”
“我不许你说出那个词！”
“可是——”
“我曾不止一次想把我的寿命分给你，如果有办法达成的话！”
“命运是凌驾于众神之上的更高层次的存在，你不应该……”
“我不这样认为，我相信我会找到延续你的生命的办法。”
萧云弯腰，半跪在他身前，温柔地靠着他的膝盖，低声说：“我自认能够抵抗世间一切诱惑，但如果敌人拿出与你有关的诱饵，我……我不知道我能不能继续坚守……我一直坚信心中的道德和头顶的星空同等重要，然而你比它们更重要……”
“真的吗？”
雅里斯出神地看着萧云的侧脸，苍白的脸颊迅速变红，黑色的眼睛闪烁着黑暗与火焰的光芒。
萧云抬头，迷恋地看着他，心中泛起连绵不绝的浪潮。
（黑蛇腾空的幻象中让世界被黑暗笼罩的黑色双月……毫无疑问正是这双眼睛……可即便如此……即便如此……）
“是的，不管发生什么事，哪怕你成为将世界拖入地狱深渊的恶魔，我也依然会爱你，对我而言，你是凌驾于一切道德和准则的绝对。”
“弟弟……”
雅里斯激动地捧着弟弟的脸庞，着迷地说道：“你对我而言也是如此……仅仅因为你是你，我就想把我能得到的一切都分给你……”
“所以——不要再想那些不健康的东西，像个刚出生的婴儿一样安静地享受保护和睡眠，好吗？”
“你想把我宠成小婴儿吗？”
雅里斯开玩笑地问。
萧云闻言，务必认真地回答道：“我倒情愿你是个小婴儿，我就可以把你裹在襁褓里，抱在怀中。事实上，每当我因为种种原因不得不暂时离开你，甚至哪怕只是目光从你身上暂时移开，我都会产生强烈的担忧，担心你在我看不到的那一瞬遭遇不好的事情……”
他的身心都被眼前这个美丽梦幻如精灵般不真实的人抓住，心甘情愿为他燃烧所有的人性。
“我也是如此……”
雅里斯苦闷地说道：“你第一次离开我的那个夜晚，我一度非常沮丧，当然，这种沮丧没有持续太久，因为我是一个不依赖别人的人。后来，你回到我身边，我很开心，我像世间所有的哥哥培养弟弟那样督促你的学业，为你谋划前途……我以为我们只是回到过去……但是……”
他的声音逐渐哽咽，眉头微微皱起。
“这些日子里……这两年发生的种种让我发现，我们回到了过去，但又没有回到过去。我没有我以为得那么坚强，我需要一个永远和我在一起的人！而且那个人必须是你，也只能是你！我已经习惯了和你在一起！没有你在身边，我遇上棘手事情的时候会变得像白痴一样无法独立思考，独自一个人的时候则像幼儿一样容易惊恐无助……”
“对现在的我而言，你是无可替代的支柱，只要你在我身边，哪怕一言不发，只是看着我，握着我的手，我就能感觉到安详和自信……”
“这些同样也是我的感受。”
萧云微笑着说道：“对现在的我而言，只有与你有关的人生是有意义的。”
“那如果——”
“没有如果，也不需要如果。”萧云轻声说道，“不管你的‘如果’后面跟着什么，我都会坚定地、没有任何犹豫地继续选择你。”
作者有话要说：
注1：虚君制度是指君主仅以国家元首身份存在，是一个虚位，并不享有政治实权，如现代英国王室。
注2：火灾、食物中毒之类的解释，冬木市民（fate zero/fate stay night）表示熟悉的味道熟悉的感觉~
下一章就可以写加冕啦~然后是大加冕的一些秘密仪式~
感谢读者“青灯归客人”、“洛洛辞”、“林鹿”灌溉营养液
第125章 炎上篇：加冕
针灸治疗完毕，雅里斯疲倦地靠在弟弟怀中。
马鲁斯进入卧室，向萧云禀告道：“‘暗夜导师’刚刚回到军中。”
“哦？”
“身为黑魔道师的他无法进入神圣力量浓郁的底诺斯内城，所以只通过驻扎外城的我们向陛下传送消息。”
“他带来了什么消息？”
雅里斯睁开眼，兴致勃勃地问道。
“他说，王都的最新情况非常不乐观。越来越多的人的身体出现畸形异变——皮肤变成蓝绿色、长出角质鳞片、四肢骨骼翻转变形等等。并且，根据他的观察，王都近期出现了小范围的死而复生现象。”
“死而复生？”
“亡灵复活术？”
萧云和雅里斯异口同声的问道：“有没有更详细的解释？”
“按他的说法，目前笼罩王都的第二层结界越来越趋于完整，即便是他也只能隐约看到一个大概。可以肯定的是，王都的死而复生大致分成两类，一类是体内种有‘恶魔孢子’的人的自主意识被‘恶魔孢子’完全取代，成为行尸走肉，另一类则是更加纯粹的亡灵复活，即死者因为某种特殊的法则力量从地狱归来。”
“至于被更牢固的第一结界包裹的光明皇宫……他现在什么都看不见，罗米拉也找不到进入皇宫的缝隙……”
“找不到就算了吧。”
雅里斯轻声嘀咕。
“你要放弃尤利西斯吗？”萧云问。
雅里斯摇摇头，痛苦地说道：“尤利西斯是个内心坚强的人，不管遭遇什么，他都不会出卖人民。”
“——好吧。”
萧云理解雅里斯的选择，也承认当下确实分不出力量援助被困在皇宫里的尤利西斯。
……
听完马鲁斯的报告，确定驻扎在外城的军队包括军中伤员和没有战斗能力的普通市民都得到妥善安置后，萧云欣慰地点了点头。
这时，先前被派去跟踪佐格的侍从之一回到房间，向两人禀告道：“佐格伯爵现在正在信仰回廊左手边第三个房间里和巴兰斯祭司、济诺祭司以及多位副祭司谈话。”
闻言，雅里斯面色大变：“现任首席祭司是科德，科德已经六十五岁，巴兰斯作为他的得力助手今年才四十出头，有很大可能会成为下一任首席祭司。”
“所以——”
“嗯。”
雅里斯点点头。
萧云：“我现在就找巴兰斯祭司他们谈谈！”
“直接让科德过来。”
雅里斯直言：“我是现任大祭司，他们无权越过我做任何决定！”
“遵命。”
侍从快步离开房间。
不多时，现任首席祭司科德走进房间。
这个老奸巨猾的神棍一进门立刻向雅里斯身旁的萧云点头致敬，然后快步走到雅里斯面前，双膝下跪，亲吻雅里斯的鞋子：“殿下，您召唤我？”
“佐格现在正和你的得意弟子巴兰斯在信仰回廊左手边第三个房间内聊天，在场还有济诺祭司以及多位副祭司。”
雅里斯直接挑明原因：“我早已向你们说明情况，这次的事情不是皇位争端也不是帝国内战，是异界入侵现世这种危及现世存亡的极端严重可怕的事情！我们必须尽快团结所有能够团结的势力，推举我弟弟为总指挥，守护我们的世界，拯救我们的人民！”
“在异界入侵现世这么严重的事情面前，不论是昔日的敌国还是异教徒或是异端甚至是热衷与黑暗魔神做交易的黑魔道……都是可以争取的团结对象！”
雅里斯补充说道：“巴兰斯他们如今无视我的禁令，主动接洽异界力量！你觉得我该怎么处置他们？”
“殿下——”
科德抬头，试图为自己的学生说话，却在看到雅里斯如宇宙夜空般深邃的黑眼睛的瞬间情不自禁地低下头。
“……多年来，教会内部始终有各种各样的冲突。当然，在雅里斯殿下的领导下，我们内部几乎已经能够做到同心同德，但是……”
“但是什么？”
“我们真的遭遇了异界入侵吗？”
“你怀疑我的判断？”
“不——”
科德为难地抬起头，小声说道：“殿下希望我们团结一切可以争取可以团结的对象，包括昔日的敌国、异教徒、异端甚至黑魔道……可是他们真的愿意和我们携手吗？异界入侵导致的各种灾难目前只存在于帝国境内，确切地说是帝国的王都……对主要活跃在帝国以外区域的他们而言……恐怕……我担心……”
“我明白你的意思了。”
雅里斯叹了口气：“在这场灾难蔓延全世界、和每个人息息相关以前，人们往往意识不到世界是个整体。”
“很抱歉，我们……”
科德小声咕哝。
雅里斯抬手：“你先起来吧。”
“是。”
年迈的科德在侍从的帮助下起身。
雅里斯微笑着问道：“加冕的预备工作——”
“大体已经完成。”
“那……”
雅里斯想了一下，叮嘱道：“加冕当日，巴兰斯和济诺负责捧斗篷，另外，允许佐格留下观礼。”
“遵命。”
……
……
“如果按父亲为你取的名字直接冠名为吕西安一世，虽然这个名字在星象上并无不妥，但它太过文艺浪漫，容易让人产生优柔软弱的印象。当下却是西大陆最近一千年中最动荡混乱的时代……”
“另外，由于神圣家族早在三千年前就宣布永久性放弃世俗的权力，加冕仪式完成后，你将脱离神圣家族，不再使用圣提斯这个姓氏。”
“所以，你现在不仅要为自己拟定一个皇帝名号，还要给自己设计一个全新的姓氏。”
“……关于这个，我早就想好，我想用克劳德·阿尔·萧作为我的新名字。”
萧云不假思索地说道。
“克劳德·阿尔·萧……萧……”
雅里斯轻声重复这个名字，仿佛想起了一件极为怀念的东西：“你怎么会想到用‘萧’这个姓氏？”
“萧（shaw）是一个很好听的姓氏，它的发音和寓意都让我联想到明亮的阳光。”
萧云沉稳地说道。
他有一种感觉，世界即将从明天开始迎来前所未有的大变局。
另一边——
听完弟弟的理由，雅里斯白皙的脸上渐渐浮现灿烂的笑容，柔声道：“加冕结束后，你的名字将从吕西安·阿尔-圣提斯改成克劳德·艾尔·萧，皇帝名号——”
他认真想了很久，建议道：“奥拉一世怎么样？”
……
铛——铛——铛——
清澈的钟声传入梦境，萧云在办梦半醒中睁开眼睛。
（这里是……这里是——啊！加冕的日子！）
念头划过脑海，萧云顿时清醒，从床上坐了起来，看着身下洁净的床单，头顶朴素的顶盖，莫名有种不安的违和感……
他侧头看了眼空荡荡的身旁以及挂满历代皇帝肖像的墙壁，终于明白了。
雅里斯不在。
因为时间有限、准备仓促，传统意义上应该分三天完成的大加冕典礼被缩减为两天，但是该有的流程一项不少。
因此，加冕典礼的前一天晚上，萧云遵照传统独自一人进入挂着帝国迄今为止所有先帝的肖像画的神庙，通过在神庙过夜的形式证明他得到了历代先帝的承认。
（所谓加冕，不过是一场高度仪式化的政治表演。）
萧云暗想着，摇了摇床边的铃铛。
轰——
神庙大门缓缓打开，侍从们捧着接受过祝福的圣水和第一天的加冕典礼需要穿着、佩戴的各类物品进入。
按规定，接受加冕的人，得到历代先帝的承认后，需要迎着早晨的阳光进行第一次沐浴，沐浴完成后用圣水擦拭全身，证明他的身体没有被邪灵恶念侵扰，再穿上代表纯粹素雅的没有任何珠宝和金银装饰的白色礼服，坐上有双生神雕刻装饰的马车，由穿着红色祭司服的年轻神职人员们沿途用圣树的小树枝向两边抛洒水珠开道，在挤满道路两旁的人群的欢呼声中，完成从神庙到大神殿的旅程。
至此，加冕仪式正式开式。
在众目睽睽之下，穿纯白礼服的萧云走下马车，由两队穿褐色服饰的苦修祭司手持不断冒出白烟的吊炉在前面引路，身后跟着数量众多的持续诵念诗篇的见习祭司，在连绵不绝的钟声、慵懒悠长的圣歌以及民众此伏彼起的欢呼中，缓步进入香雾弥漫的大神殿。
大神殿的空气早已被多种香料混合燃烧散发出的带有轻微致幻效果的香雾填满，浓得几乎化为实体。
苦修祭司们进入大神殿后立刻分散持吊炉站在红毯两旁，跟在身后的见习祭司们则止步大殿之外，留萧云一人拖着白色礼服的长衣摆与长披带站在浓香和红毯的中央，宁静地等待着。
“皇位的请求者——”
冷清悦耳如山泉的声音响起，钟声与合唱声骤然停止。
萧云知道，那是雅里斯的声音。
“你即将接受众神的试炼，由众神裁决你是否有资格成为君主。若是你没有成为皇帝的资格却依然野心勃勃妄图染指宝座，必将受到众神的惩罚，当场殒命。——你想清楚了吗？”
“我愿意接受众神的考验。”
“好，请走上前。”
随着这句话，钟声和合唱声再度响起，浓郁的香气如山海般压过来，压得萧云有些喘不过气。
（……我能通过众神的考验吗？）
（如果众神发现我不仅不是神圣家族的血脉，灵魂甚至不属于这个世界……祂们是否……）
（虽然“众神试炼”这一环节常被认为是走流程，但历史上确实有多位皇子在接受众神试炼这一环节莫名其妙地晕倒，再也没有醒来……）
（我……）
萧云抬头，看着站在浓雾尽头的雅里斯——他的眼睛如宇宙初开时的黑暗般深邃专注地看着自己。
（我不需要众神的认可，我只需要你的认可……）
他毫不犹豫地向前方伸出手，握住雅里斯微凉的手，然后——
在雅里斯的引导下，坐在一块被称为众神试炼的石头上。
刹那间，一股凉意顺着天灵感穿透全身，紧接着——
“众神非常满意！”
“众神认可了吕西安·阿尔-圣提斯！”
随着这句高呼，大神殿内的所有祭司列队上前，手持香雾吊炉，口中诵念祝福的祷歌，围着坐在试炼石上的萧云和站在他身旁的雅里斯不断转圈。
聚集在大神殿前方圆形广场上的人们也发出了喜悦的欢呼。
“万岁！万岁！”
……
……
为了将三天的加冕典礼压缩成两天，本该分两天完成的小加冕仪式削减了游行、欢庆、欢宴等多个环节。
即便如此，冗长繁复的仪式也让一向精力充沛的萧云难得地感到筋疲力竭。
大段大段的令人昏昏欲睡的颂歌、祝福、祈愿仪式结束后，雅里斯为弟弟脱下没有任何珠宝和金银装饰但有长衣摆与长披带的白色礼服外袍，看了眼站在一旁的以首席祭司科德为代表的祭司团成员。
科德感受到雅里斯的注视，不情不愿地走上前，一边诵念祝福，一边为脱下白色外袍后只穿着一件同样没有任何装饰的白色内袍的萧云穿上有金丝刺绣的紫色锦缎外袍，随即欠身退到一旁。
第二祭司随后上前，同样的边祝福边为萧云系上镶嵌了十二颗宝石的黄金腰带，完毕后退到科德身旁。
第三祭司、第四祭司、第五祭司……依次上前，分别为萧云佩上黄金绶带、宝石护符、黄金长剑……
每佩上一件物品，祭司都必须说一句祝福话语，直到所有相关物品都佩戴完毕——
雅里斯再次走上前，在众神的颂歌中，抱住全身挂满沉重而昂贵的黄金饰物的弟弟，亲吻他的额头，将沉重的皇冠戴在他棕褐色的头发上，又将权杖和宝剑依次递到他手中。
最后——
巴兰斯祭司和济诺祭司合力端来一个托盘，托盘上堆叠在着用最珍贵的皮毛和最纯粹的紫色锦缎做成的只有皇帝可以穿戴的加冕大斗篷。
雅里斯伸手，从托盘中提出大斗篷的领口，披在弟弟的双肩，用缝在斗篷领口的黄金别针和宝石项链固定好。
“新皇诞生！”
巴兰斯祭司和济诺祭司缓缓后退，叠放在托盘上的沉甸甸的紫色如流水般沿着身躯淌下，超过二十公斤的重量完全压在了萧云的肩膀上。
“克劳德·阿尔·萧获得了众神的认可，成为神圣太阳帝国第一代君主！”
“尊号为奥拉一世！”
沉稳而单调的声音在大神殿内回荡。
现场所有人都惊呆了。
（他竟然选择奥拉作为自己的皇帝名号！）
（奥拉可是艾拉的异体发音！难道他觉得他可以引导星球的命运吗？）
（啊啊——我们到底……到底正在为谁完成加冕！）
大殿一时无比寂静，落针可闻。
不少人甚至因为新皇选了一个前所未有的皇帝名号而感到强烈的愤怒，脸色铁青，浑身颤抖。
然而，不论这些人内心如何愤怒、不甘，当他们抬头看向完成小加冕典礼的新皇时，灵魂深处都不自觉地产生了强烈的感动——
香雾缭绕的殿堂内，他的面容端庄俊美宛如当世顶级画师的传世名作，披挂着黄金饰品的如雕像般健美挺拔的身体更隐隐散发金色光芒，仿佛在他的胸腔里跳动的不是人类的心脏而是天上的太阳！
与此同时——
完成小加冕典礼的萧云戴着沉重的皇冠，一手握权杖，一手托宝球，披着沉重的紫色加冕斗篷，在穿着大祭司的白色礼服的雅里斯的陪同下，走出大神殿，站在高高的台阶上，面对聚集在大广场上的数以万计的人的注视，缓缓举起手中权杖：
“帝国万岁！人民万岁！艾拉星万岁！”
“万岁！万岁！”
“奥拉一世万岁！”
“帝国万岁！”
人们齐声高呼，心脏如敲鼓般激烈跳动，一直喊到声音嘶哑都不愿意停下来。
……
……
“弟弟，感觉怎么样？”
温柔的声音在耳边响起，萧云猛然睁开眼睛：“雅里斯，我、我……”
“你正在接受第二次沐浴，完成涂油仪式就可以和我一起进入神塔第八层，进行只有我们和众神在场的大加冕典礼。”
雅里斯微笑着说着。
他脱下了主持小加冕典礼时的厚重礼服，只穿单薄的纱衣，身后侍从捧着装满圣油的铜器。
“那岂不是……”
萧云莫名感觉有些害羞。
雅里斯笑道：“大加冕仪式是比小加冕仪式更加隆重严肃的仪式，你必须向神袒露你的全部，证明你的身体和灵魂都是绝对的纯粹洁净。”
“好吧……”
萧云略有些无奈地从水池中站起，踩着大理石阶梯走到雅里斯面前。
“保持这个姿势，不要动。”
说着，雅里斯用勺子从铜器中舀出一勺圣油，沿萧云的左肩缓缓倾倒。
淡金色的液体顺着肌肉线条滑落，带给身体一些黏腻不适。
【你先忍一下，等仪式结束会帮你擦干净。】
借着肢体接触的机会，雅里斯安抚被涂油仪式弄得有些坐立不安的弟弟。
【我知道，就是……】
【整个仪式不会持续太久。】
安抚的同时，雅里斯又舀出一勺圣油，顺着萧云的右肩缓缓倾倒，紧接着是后背、前胸……
完成前后左右四次倾倒后，雅里斯又让萧云以双手合十的姿势屈膝低头，贴着弟弟的头皮倒下最后的圣油。
“圣油涂抹完毕。”
随着这一句，雅里斯拿起被双生神信仰推崇为圣树的并蒂圣枝，轻轻拍打萧云全身，证明他的身体确实洁净无暇。
净化流程结束，侍从上前，为萧云穿上崭新的没有任何接缝也没有任何装饰的及地长度的黑色衣服，眼睛部位蒙上半透明的黑纱，最后再披上完全遮住面容的黑披风，象征他已切断和俗世的所有联系，以回归宇宙混沌初开的赤子身心进入神塔第八层，直到通过众神的考验，随太阳的升起而再次降生。
“接下来，我就要牵着你的手带你进入神塔第八层。”
雅里斯认真说道：“在仪式完成前，你不能脱下兜帽更不能解开蒙眼睛的薄纱，有一丝错误都意味着大加冕失败。即便如此，你也要进行大加冕吗？”
“是的，我接受。”
“那么——”
雅里斯伸出散发芳香的左手，握住萧云的右手。
【第八层的试炼非常危险，你必须全程都完全信任我。】
【我知道。】
“开始了。”
“嗯。”
萧云深吸一口气，在雅里斯的引导下，赤脚迈出通往神塔的第一步。
……
眼睛被薄纱蒙住只能朦胧恍惚地感觉到周围，身上也只穿着一件黑色的衣服，皮肤表面覆盖着滑腻的圣油——
这种环境下，即便两旁有手持烛台的祭司们引路，握住自己的右手带自己前行的人是自己最信任的雅里斯，萧云在冰冷的大理石上迈出的每一步依然带着强烈的不适。
“到了。”
雅里斯的声音再次响起。
同行的持烛祭司们全部下跪。
“前面是阶梯，你走的时候要小心。”
说完，雅里斯再次迈步，带着萧云通过冗长的阶梯，走进不分白天黑夜都闪烁璀璨夺目光芒的神塔。
神塔的里面和外面一样闪闪发光，但因为眼睛被薄纱蒙住，萧云只能通过穿透缝隙照进眼球的光线确定他正走在一个亮如白昼的环境中。
“神塔的一到五层都是普通的祭祀场所，顶多比大神殿更多一些庄严神圣的气息。”
仿佛为了化解弟弟的不安又好像只是单纯向初次进入神塔的弟弟解释神塔，雅里斯用略带漫不经心的口吻说笑着，领着萧云穿过两旁装饰着大量神龛、壁画的光辉灿烂的长廊，踩着仿佛用水晶制成的晶莹剔透的阶梯，缓慢而笃定地走向神塔的更高处。
随行的持烛祭司越来越少。
等到两人抵达第五层前往第六层时，随行的持烛祭司已经一个不剩。
雅里斯也在通往第六层的台阶前停下脚步。
“接下来我们会直接进入第八层。”
“直接？”
萧云竖起耳朵。
“是的，直接进入第八层。”
雅里斯低喃着，牵着萧云的手来到一堵墙壁前。
隔着薄纱，萧云模糊地看到雅里斯抬起右手，指尖按特定的图形轻抚墙壁，口中诵念如咒语般复杂的符文。
然后——
[指纹验证完毕！语音密码正确！]
充满机械感的古代密语响起，前方墙壁无声裂开，隔着薄纱都可以感觉到浓郁强光扑面而来。
“第八层，到了。”
作者有话要说：