楚钦回到镇国公府时，夜已三更。
府内寂静，众人大抵已经睡下，唯有江柳烟的院落还亮着一盏灯。
他推门而入，妻子正坐在窗边，手中握着一卷书，静默，并未翻动，显然是在等他。
“如何？”江柳烟放下书卷，抬眸问道。
楚钦解下外袍，随手挂在屏风上，沉声道：“太子承认了。”
江柳烟放下书，声音却依旧平稳：“他怎么说？”
楚钦走到她身旁坐下，将密谈之事一一道来，秦家势大，秦悦必为入太子府为侧妃，但萧翊承诺，待时机成熟，晚棠会是唯一的皇后。
江柳烟听完，不住冷笑：“好一个时机成熟，婠婠天真，怎能应对宫中尔虞我诈？”
楚钦沉默片刻，道：“太子并非虚言，他给了我龙纹佩作保。”
江柳烟猛地站起身，衣袖带翻了茶盏，茶水溅在案几上，晕开深深浅浅的痕迹。
“龙纹佩？”她声音微颤，“他竟敢拿先帝的信物作保？”
楚钦点头：“他这次，应当是认真的。”
江柳烟弹弹衣襟，深吸一口气，缓缓坐下：“即便如此，婠婠，也不能，就这么稀里糊涂入东宫。”
“夫人有何打算？”
江柳烟抬眸，眼中闪过果断决然：“狩猎之后，太子不是要带婠婠去江南吗？这是个机会。”
楚钦皱眉：“你的意思是……”
“让婠婠看清东宫的路有多难走。”江柳烟轻声道，“她若仍选择太子，我们便倾尽全力护她；她若退缩，我们也有理由向陛下推拒这门婚事。”
楚钦沉吟片刻，点头：“好。”
江柳烟走到妆台前，从暗格中取出一支银簪，是当年沈映雪赠予她的那支。
“映雪。”她指尖轻抚簪上的玉兰花，低声道，“当年你入东宫时，是否也这般挣扎过？”
楚钦走到她身后，宽厚的手掌按在她肩上：“阿烟，婠婠不是沈皇后，太子也不是皇帝。”
江柳烟苦笑：“可深宫从来不会变。”
她转身看向丈夫，眼中隐有水光：“夫君，我只有婠婠一个女儿。”
楚钦将她揽入怀中，声音低沉：“我明白。”
窗外，夜风掠过树梢，发出沙沙轻响，仿佛命运的叹息。
大年初一。
一早，楚晚棠来给父母请安时，发现母亲眼下有淡淡的青影，显然一夜未眠。
“娘，您没睡好？”她担忧地问。
江柳烟微微一笑，替她理了理鬓角的碎发：“无妨，只是昨夜风大，吵得人睡不着。”
楚晚棠乖巧地点头，又看向父亲：“爹，您今日还要去军营吗？”
楚钦“嗯”了一声，状似随意道：“婠婠，一个月后的春猎，你可准备好了？”
楚晚棠眼睛一亮：“早就备好了！昭昭还说要与我比试骑射呢！”
江柳烟柔声道：“狩猎场上人多眼杂，你要小心些。”
楚晚棠笑道：“娘放心，有太子殿下在，不会出事的。”
江柳烟与楚钦对视一眼，终究没再多言。
昭德二十三年。
正月初十。
镇国公府的海棠阁内，炭火燃得正旺，暖融融的热气驱散了窗外的寒意。
楚晚棠倚在软榻上，指尖捏着一根细如发丝的绣花针，正专注地在锦上绣着海棠花纹。
丝线在素白的绸面上蜿蜒，渐渐勾勒出半开的海棠，花瓣层叠舒展，花蕊处还缀了颗小小的珍珠，在烛光下泛着莹润的光泽。
“嘶。”针尖不小心刺破指尖，楚晚棠轻吸一口气，连忙将手指含入口中。
雨墨端着热茶进来，见状连忙放下茶盏：“郡主，又扎到手了？”
楚晚棠摇摇头，笑道：“没事，就是这花瓣的弧度太难绣了。”
雨墨凑近看了看，惊叹道：“这海棠花绣得真好看，活灵活现的！”
楚晚棠抿唇一笑，指尖轻轻抚过香囊上的纹路：“殿下喜欢海棠花。”
她想起一个月前，萧翊在文华殿批阅奏折时，她曾问他：
“翊哥哥，若我要绣个香囊送你，你想要什么花纹？”
萧翊执笔的手微微一顿，抬眸看她：“为何突然要绣香囊？”
楚晚棠耳根微热，小声道：“上元节不是殿下生辰吗？我，我想送个礼物。”
萧翊眸光微动，沉默片刻，忽然道：“海棠吧。”
“海棠？”她有些意外，“殿下不是最喜欢竹纹吗？”
萧翊唇角微扬：“因为你像海棠。”
回忆至此，楚晚棠脸颊泛起一丝红晕，连忙低头继续绣花。
雨墨在旁偷笑，故意道：“郡主，这香囊绣得这般用心，太子殿下收到定会欢喜。”
“多嘴。”
窗外，细雪簌簌落下，覆盖了庭院中的青石板路。
戌时三刻，楚晚棠刚收好绣绷，忽听窗外传来一声极轻的“嗒”像是石子敲击窗棂的声音。
她一怔，起身推开窗户，寒风裹着细雪扑面而来。
院中没有人，唯有月光洒在积雪上，映出片银白。
正疑惑间，一道黑影悄无声息地落在窗边。楚晚棠吓了一跳，险些惊呼出声，却见那人单膝跪地，低声道：“静姝郡主，属下奉殿下之命传话。”
是东宫的暗卫。
楚晚棠定了定神，小声道：“殿下有何吩咐？”
暗卫从怀中取出张字条，双手奉上：“殿下说，上元节酉时，城楼底下见。”
楚晚棠接过字条，指尖触及纸张时，感受到一丝熟悉的龙涎香气息。她心跳微快，展开看，上面只有寥寥数字。
字迹凌厉如刀，是萧翊的手笔。
暗卫继续道：“殿下还说，此行还有谢世子和裴小姐作陪，请郡主不必忧心。”
楚晚棠点点头，将字条小心折好，藏入袖中：“我知道了，你回去复命吧。”
暗卫抱拳行礼，身形一闪，消失在夜色中。
楚晚棠关上窗户，掌心贴着胸口，感受着剧烈的心跳。
上元节……
她转身看向妆台上的海棠香囊，唇角不自觉扬起。
翌日清晨，楚晚棠去给江柳烟请安时，发现母亲正坐在窗边绣花，见她来了，笑着招手：“婠婠，来试试这新裁的斗篷。”
雪狐毛滚边的绯红斗篷铺在榻上，衬着晨光，华美非常。
楚晚棠惊喜地抚过柔软的皮毛：“娘亲，这是给我的？”
江柳烟替她披上斗篷，柔声道：“上元节穿正合适。”
楚晚棠一怔：“娘怎么知道我要出门？”
江柳烟系好丝带，似笑非笑地看她一眼：“你昨夜在窗边与谁说话？”
楚晚棠耳根顿时烧了起来，低头小声道：“是…是东宫的暗卫。”
江柳烟轻叹，指尖拂过女儿的发丝：“太子约你上元节相见？”
楚晚棠点点头，犹豫片刻，还是老实交代：“殿下说酉时在城楼底下等，还有谢临舟和昭昭作陪。”
江柳烟沉吟片刻，忽然问：“婠婠，你可是心悦太子？”
楚晚棠呼吸一滞，手指无意识地攥紧了斗篷边缘。
“我……”她张了张口，却不知该如何回答。
江柳烟注视着她，轻声道：“你若喜欢他，娘不拦你。但你要记住东宫的路，从来不好走。”
楚晚棠抬眸，望进母亲温柔的眼中：“娘，我不怕。”
江柳烟笑了笑，没再多言，只是替她理了理衣领：“去吧，记早些回来，你爹还要带你去祠堂上香。”
午后，楚晚棠正在院中修剪梅枝，忽听墙头传来声轻笑
“哟，我们静姝郡主何时这般贤惠了？”
她抬头，只见谢临舟懒洋洋地坐在墙头，手中把玩着红梅，唇角挂着惯常的戏谑笑意。
楚晚棠瞪他：“谢世子，翻墙可不是君子所为。”
谢临舟翻身跃下，随手将红梅插在她鬓边：“本世子何时说过自己是君子？”
梅香清冽，楚晚棠下意识摸了摸发间的花，忽然想起什么：“你怎么来了？”
谢临舟挑眉：“怎么，不欢迎？”
“不是，”楚晚棠犹豫片刻，压低声音，“殿下给你传信了？”
谢临舟眸光微动，轻哼声：“嗯，上元节陪你们逛灯会。”他顿了顿，忽然凑近，“晚棠，你可知殿下为何选在城楼见？”
楚晚棠摇头。
谢临舟意味深长道：“那日帝后要登城楼与民同乐，太子需随行。他选在那儿，是想让你”
“看眼灯火，也看一眼他。”
楚晚棠心跳漏了一拍。
谢临舟注视着她微红的脸颊，忽然抬手，轻轻弹了下她的额头：“傻丫头。”
他的声音很轻，带着丝难以察觉的落寞。
正月十五，上元佳节。
天还未黑，京城的长街上已挂满了花灯。各色灯笼高悬，红绸飘舞，远远望去，整座皇城仿佛被笼在一片暖融融的光晕里。
楚晚棠站在铜镜前整理衣饰。
她今日穿了绯红色绣金线海棠的袄裙，外罩雪狐毛滚边的斗篷，发间簪了支蝴蝶步摇，耳垂上珍珠坠子随着她的动作轻轻摇晃。
雨墨捧着锦盒走来，笑道：“郡主，香囊可要现在带上？”
楚晚棠接过锦盒，轻轻打开——里面躺着一枚精致的海棠花香囊，红丝线绣成的花瓣栩栩如生，花蕊处的小珍珠在烛光下泛着莹润的光泽。
她指尖轻轻抚过香囊，唇角不自觉扬起：“带上吧。”
雨墨将香囊系在她腰间，又取出绣帕递给她：“郡主，夜里风大，仔细着凉。”
楚晚棠点点头，将绣帕收入袖中。
就在这时，院外传来阵清脆的马鞭声，紧接着是裴昭爽朗的笑声
“晚棠！再磨蹭灯会都要散了！”
镇国公府的马车缓缓驶出府门，朝着城楼方向行去。
车内，裴昭掀开车帘，兴奋地望着街上的灯海：“今年比去年还热闹！你看那边，居然有西域来的走马灯！”
楚晚棠顺着她指的方向望去，果然见一盏巨大的走马灯悬在街中央，灯面上绘着胡旋舞女，随着热气转动，栩栩如生。
“确实好看。”她笑道。
裴昭放下车帘，转头看她，忽然眯起眼睛：“晚棠，你今天打扮得格外漂亮啊。”
楚晚棠耳根微热，小声道：“上元节嘛，自然要穿得喜庆些。”
裴昭“啧”了一声，凑近她：“少来！你是不是要给太子殿下送那香囊？”
楚晚棠一惊：“你怎么知道？”
“谢临舟告诉我的。”裴昭扯着嘴角笑笑，“他还说，你绣了半个月，手指都扎破了。”