“边关可没这么精致的菜色。”楚行知终于移开视线，夹起一片薄可透光的鱼脍，“去年冬猎时，我们逮着一头野猪，伙头军直接架在火上烤，半生不熟就抢光了。”
裴昭来了兴致：“听说大哥生擒了北狄王子？快讲讲！”
楚行知唇角微扬：“那小子躲在羊群里，被安哥儿的拨浪鼓声吓了出来。”
“啊？”楚晚棠瞪大眼睛。
洛婉宁忍俊不禁：“是真的。那日我带安哥儿去集市，孩子玩闹着摇拨浪鼓，草丛里突然蹦出个人影，被你哥一箭射穿了袖子。”
众人哄堂大笑。安哥儿虽然听不懂，也跟着咯咯笑起来，小手拍打着桌面，杏仁豆腐震得直晃。
楚晚棠连忙扶住碗，舀了勺喂他：“安哥儿尝尝，甜不甜？”小家伙咂咂嘴，忽然抓住她的手指：“姑姑喂！”
一顿饭吃得其乐融融。楚行知讲起边关的风土人情，大漠孤烟，长河落日。
楚晚棠听得入神，连筷子都忘了动。直到谢临舟往她碗里夹了块胭脂鹅脯，她才回过神来。“谢谢。”她小声道
谢临舟没说话，只是又给盛了碗火腿鲜笋汤。
暮色渐沉时，众人在香满楼前告别。
裴昭翻身上马，冲楚晚棠眨眨眼：“明日我来找安哥儿玩！”
谢临舟站在灯影里，欲言又止，最终只是对楚行知抱了抱拳：“大哥早些休息。”
马车辘辘行驶在长街上。
安哥儿玩累了，趴在母亲怀里睡得香甜。
楚行知忽然开口：“婠婠。”
“嗯？”
“你与太子…”
楚晚棠的心猛地一跳。
车帘被风吹起一角，街边的灯笼光忽明忽暗地映在她脸上。
洛婉宁轻咳一声：“夫君，婠婠还小。”
“不小了。”楚行知目光如炬，“上元节那盏琉璃宫灯，是太子赢给你的？”
楚晚棠攥紧了衣袖。她没想到哥哥刚回京就听说了这些。
安哥儿忽然在梦中呓语：“姑姑，抱。”
楚晚棠如蒙大赦，连忙接过孩子，小家伙在她怀里蹭了蹭，又沉沉睡去。
“婠婠。”楚行知的声音柔和下来，“你可知东宫是什么地方？”
车窗外，一轮明月爬上檐角。
楚晚棠低头看着安哥儿稚嫩的脸庞，轻声道：“哥哥，我知道的。”
楚行知长长地叹了口气。
马车转过街角，镇国公府的灯笼遥遥在望。
楚行知终是没有再问，只是伸手揉了揉妹妹的发顶，就像她小时候那样。
镇国公府正厅。
楚行知进门，掀袍跪下，额头重重磕在青石地面上。“父亲，母亲，孩儿不孝，三年未能在膝前尽孝。”他的声音低沉粗粝，带着边关风沙磨砺出的沙哑，脊背笔直，玄色劲装上还沾着未拍尽的尘土。
楚钦端坐在主位上，面容肃穆，唯有紧握扶手泛白的指节泄露了情绪。
江柳烟早已红了眼眶，连忙起身去扶：“快起来，地上凉。”
楚行知却不动，又重重磕了第二个头：“二老身体可还康健？”
“康健，都康健”江柳烟声音微颤，指尖抚过儿子眉骨上那道新添的疤痕，“倒是你。”
楚钦突然起身，大步走到儿子面前，一把将他拽起：“堂堂将军，像什么样子！”他力道极大，楚行知却纹丝不动，反而就势扶住了父亲的手臂。
父子二人四目相对，楚钦眼中闪过一丝欣慰：“黑了，也壮了。”
楚行知唇角微扬：“父亲倒是没变。”
江柳烟抹了抹眼角，转头吩咐下人：“快去备热水，再把新做的锦袍取来。”又对楚行知道，“陛下今晚在麟德殿设庆功宴，你梳洗后随我们一同入宫。”
楚行知点头应下，目光却扫过厅内：“婠婠呢？”
“去库房给你取剑了。”江柳烟笑道，“那孩子听说你要回来，非说你的佩剑该磨了，这几日天天盯着匠人打理。”
楚行知冷峻的眉眼柔和下来，忽然压低声音：“父亲，母亲，孩儿有要事相询。”
去往皇宫的马车上，楚钦闭目养神，江柳烟正为儿子整理衣领。
楚行知握住母亲的手，沉声道：“婠婠与太子，是怎么回事？”
车厢内陡然一静。
车窗外，皇城的灯火渐近，映得楚钦半边脸明明灭灭。
他缓缓睁眼：“你听说了什么？”
“今日在香满楼，裴昭说漏了嘴。”
楚行知眉头紧锁，“太子专程给婠婠留雅间，上元节还带她赏灯，这绝非寻常君臣之谊。”
江柳烟与丈夫交换了个眼神，轻叹道：“你刚回来，本不想让你操心这些。”
“母亲！”楚行知声音陡然提高，“东宫是什么地方？秦家虎视眈眈，二皇子暗中作梗，婠婠那般单纯性子。”
“她长大了。”楚钦突然开口，“不是当年跟在你身后要糖人的小丫头了。”
楚行知攥紧拳头：“父亲难道就眼睁睁看着婠婠往火坑里跳？”
马车碾过青石板，发出沉闷的声响。
江柳烟掀开车帘一角，远处麟德殿的琉璃瓦在月色下泛着冷光。
“一个月前，我曾前往东宫。”楚钦声音压得极低，“他承诺，待时机成熟，会予婠婠正位。”楚行知瞳孔骤缩：“空口无凭！”
“他以龙纹佩为质。”车厢内再度陷入沉寂。楚行知胸膛剧烈起伏，忽然冷笑：“好一个时机成熟！秦家势大，陛下又倚重秦松，这时机要等到猴年马月？难道让婠婠熬到人老珠黄？”
江柳烟忽然按住儿子的手：“行知，你妹妹的心意，你可问过？”
楚行知一怔。
“那丫头提起太子时，眼睛是亮的。”江柳烟苦笑，“就像当年……”她没有说完，但楚行知明白，就像当年母亲提起父亲时一样。
马车缓缓停下，外头传来内侍尖细的嗓音：“镇国公到。”
楚钦整了整衣冠，深深看了儿子一眼：“今日庆功宴，莫要失态。婠婠的事，容后再议。”
车帘掀开，凛冽的夜风灌进来。
楚行知望向前方巍峨的宫门，忽然觉得那朱红的颜色刺眼至极。
麟德殿内，灯火辉煌。
随着内侍一声尖细的“陛下驾到。”
满殿文武百官齐刷刷跪地。
楚晚棠跟在父母身后，额头抵在手背上，余光却忍不住瞥向御阶之上。
明黄龙袍的衣摆从眼前掠过，景德帝威严的声音在头顶响起：“众卿平身。”
众人谢恩起身，楚晚棠这才看清殿内情形，景德帝端坐龙椅，皇后沈映雪一袭正红凤袍陪坐右侧，而萧翊立于御阶之下，玄色蟒袍衬得他愈发清冷矜贵。
“楚爱卿。”景德帝目光落在楚行知身上，难得露出笑意，“此番平定北狄，生擒敌酋，朕心甚慰。”
楚行知出列行礼：“为陛下分忧，乃臣本分。”
“好！”景德帝抚掌，“赏黄金千两，东海明珠一斛，加封骁骑将军，领北衙禁军副统领一职。”
殿内顿时一片哗然。北衙禁军拱卫皇城，这副统领之位向来只授天子心腹。
楚晚棠惊喜地看向兄长，却见楚行知神色凝重地叩首：“臣，谢陛下隆恩。”
景德帝满意地点头，目光扫过镇国公一家，忽然道：“楚家满门忠烈，实乃朕之股肱。”
楚钦连忙带着妻女出列谢恩。
楚晚棠垂首行礼时，忽然察觉到一道视线，萧翊正望着她，眸色深沉如墨。
两人的目光在空中短暂相接，又迅速分开。
宴席过半，沈映雪忽然轻咳几声，面色苍白地靠向凤椅。
“皇后可是不适？”景德帝皱眉。
沈映雪勉强一笑：“旧疾犯了，容臣妾先行告退。”
她目光扫过席间，忽然道，“楚夫人精通医理，可否劳烦相伴？”
江柳烟连忙起身：“臣妇荣幸。”
楚晚棠担忧地望着母亲随皇后离去的背影，忽听身旁裴昭低声道：“别担心，娘娘这是给你娘制造机会呢。”
“什么机会？”
裴昭冲她眨眨眼：“自然是谈你与太子的事。”
楚晚棠耳根一热，正要反驳，忽见秦悦端着酒杯袅袅婷婷地向御阶走去。
“陛下。”秦悦盈盈下拜，“臣女斗胆，愿献舞一曲，为楚将军庆功。”
景德帝颔首：“准。”
乐声起，秦悦水袖翻飞，腰间一枚羊脂玉佩随着舞姿若隐若现。
楚晚棠瞳孔一缩，那玉佩上赫然刻着“翊”字！席间顿时议论纷纷。
“那不是太子殿下的贴身玉佩吗？”
“看来秦小姐与殿下好事将近啊。”
楚晚棠攥紧了衣袖，却见萧翊面色骤冷，目光如刀般射向秦悦。
凤仪宫内，沈映雪褪去华服，只着素白中衣靠在软榻上。
“若云，本宫今日请你来，是想说说婠婠的事。”她指尖摩挲着茶盏边缘，“元璟那孩子是认真的。”
江柳烟心头一跳：“娘娘明鉴，婠婠年纪尚小。”
“我知道你在担心什么。”沈映雪苦笑，“当年本宫入东宫时，也是这般年纪。”
她从枕下取出一卷画轴，展开竟是少年时的江柳烟与沈映雪共赏海棠的画像。
“若云，你可还记得这支簪子？”
沈映雪从妆奁中取出一支银簪，正是当年赠予楚晚棠的那支。
江柳烟眼眶微红：“映雪，你当真要婠婠走我们的老路？”
沈映雪望向窗外明月，轻声道：“不一样。元璟比他父亲…勇敢得多。”
殿内，秦悦一舞毕，正要谢恩，萧翊突然起身。“秦小姐。”他声音冷若冰霜，“本宫的玉佩，何时到了你手中？”
满殿死寂。
秦悦脸色煞白：“这、这是臣女捡到的。”
萧翊冷笑一声，忽然解下腰间佩玉。“既如此，本宫倒要问问。”他目光如炬，“谁给你的胆子，仿造东宫信物？”
秦悦被当众拆穿伪造信物，脸色煞白，手中的酒杯几乎要捏碎。
景德帝目光沉沉地扫过她，又瞥向秦松，后者立刻起身告罪：“小女无知，冒犯太子殿下，臣回去定当严加管教！”
景德帝淡淡“嗯”了一声，并未深究，但殿内气氛已骤然冷凝。
萧翊重新落座，面色如常，仿佛方才的锋芒只是错觉。他指尖轻轻摩挲腰间悬挂的海棠香囊，目光不经意扫过席间的楚晚棠，她正低头，呼吸急促，显然也被方才的变故惊到。
景德帝举杯，朗声笑道：“今日是庆功宴，诸位爱卿不必拘礼！”
众人连忙附和，乐声再起，舞姬翩跹入场，方才的剑拔弩张被暂时掩下。
楚行知冷眼旁观这一切，心绪纷乱。