第97章 四海归一（终章）
建宏二年春, 时亭毒发死亡的消息传到帝都，举朝震惊。
“这么快就死了？”
苏元鸣看着兵部急报，难以置信了好一会儿, “死的可真是时候啊, 把这么大个烂摊子留给朕。”
顾青阳在一旁听得心寒，但也只能转移话题：“陛下, 时将军死后, 多地揭竿起义，兵部急于让陛下表态。”
苏元鸣不耐烦道：“朕能表什么态？朕养他们兵部是白养的吗？让他们赶紧拟定平叛计划，推荐带兵人选，朕批了就是。”
顾青阳犹豫一番，硬着头皮道：“陛下，兵部说朝中的那些将军, 要么难以堪当大任，要么各种推诿, 实在无人可用。”
“无人可用？朕在去年提拔了那么多将军，怎么可能无人可用？”苏元鸣陡然反应过来, 半眯眼睛看向顾青阳, 反问，“还是你觉得，离了他时亭, 朕打不了仗了？”
顾青阳连忙跪下：“臣不敢！”
“怎么, 敢想不敢承认？”苏元鸣一声冷笑，走到顾青阳面前，抬脚踩住他膝盖，“但就算你有种承认，甚至有种杀了朕, 你顾家也改变不了双手沾血的事实，何况还沾了那么多清流的血，不是吗？”
钻心的疼痛从膝盖传来，顾青阳攥紧拳头，没有接话。
“顾青阳，守好朕的帝都，朕不会亏待你。”苏元鸣低头警告，“不要动别的心思，你的父母，兄弟姐妹，可都是帝都。”
这时，殿外传话，道是寿宣公主来了，苏元鸣阴沉的脸瞬间转晴，挥手让顾青阳退下，亲自出殿迎人。
“皇兄，忙完了？”苏浅笑着招呼丫鬟将食盒提进殿，亲昵地挽住苏元鸣的手臂，“天气乍暖还寒，我特意炖了羊汤给你驱驱寒。”
“你呀，何必亲自送？差人送进宫就好。”苏元鸣赶紧将苏浅扶进殿内坐下。
苏浅轻叹一气，道：“让别人送有什么意思？我只想借机多和皇兄待会儿。”
苏元鸣心下一动，让所有宫人退下，自己动手摆出羊汤，给两人各盛了一碗。
苏浅率先动勺，道：“皇兄也快些喝，凉了腥气大。”
“自然，绝不能浪费妹妹的心意。”苏元鸣一口不剩地喝完，然后想起什么，去殿后去了个匣子出来给苏浅，“打开看看，准备了很久。”
苏浅接过打开，发现是一个小小的赤金平安锁项圈，虽然做工没有宫中匠人那般精致，但仍可见打造者的用心。
“我已经尽力了，希望侄子不要嫌丑。”苏元鸣拦住苏浅肩膀，由衷道，“以前兄长没有能力保护你，以后兄长永远罩着你，只是不要离开，我已经只有你了。”
苏浅这才注意到苏浅的手因做项圈受伤了，心头一颤，眼眶泛红，嘴唇翕动好几下，才开了口：“我都明白的，皇兄走到现在不容易，而且……我也想通了，我只有皇兄，皇兄在哪里，我就在哪里，旁的人都不过是过眼云烟。”
苏元鸣欣然笑了：“我就知道，全天下都有可能背叛我，但只有妹妹会回到身边。”
然而，苏元鸣并没有因为这份温存的亲情愉悦太久，因为更大的麻烦很快就来了
——三日后，乌衡已率西南盟军往东，一路势如破竹，直指京畿要地。
苏元鸣第一次直面乌衡的可怕，根本不敢再硬砰硬，赶紧派了官员和乌衡谈判。
但官员火急火燎赶去，回来后却开始犹犹豫豫。
苏元鸣催促：“说！他只要肯给个喘气的机会，什么条件都好说，多少金银都可以！甚至割让一些土地也可以！”
官员咬咬牙，道：“陛下，乌衡说可以暂时不入京畿之地，但必须陛下亲自去给时将……哦不，叛臣时亭扶棺出殡，葬在长亭崖，入土为安。”
话音方落，苏元鸣已经拍案而起，勃然大怒：“他乌衡简直欺人太甚，朕绝不可能给一个乱臣贼子扶棺出殡！”
官员们顿时吓得跪地。
好一会儿，苏元鸣才稍微平复心情，问：“乌衡还说了什么？”
官员们忐忑回道：“乌衡说……说不让时将军入土为安，他就踏平大楚的帝都，把这里变……变成乱葬岗！”
“他敢！”苏元鸣怒不可遏，“朕也不是没打过仗，如此折辱朕，大不了朕御驾出征！”
但苏元鸣最终还是没能御驾出征，这倒不是他愿意做小伏低苟活，毕竟国库在他的搜刮下很丰盈，京畿之地的军事防御也固若金汤，如果他奋力搏一把，并非一点希望都没有。
他没能出征，完全是因为突然病倒。
然后，他便不得不答应乌衡的请求，只是没法扶棺出殡了。
“谁稀罕他扶棺出殡啊？”北辰听到消息，嫌弃道，“这么说只是为了气他而已，他还真把自己当回事了。”
“真碰了棺材，我要他狗命。”乌衡狠狠骂了声，将剥好的一碗葡萄递给对面的人。
对面正是传闻中已经死去的时亭，他懒懒靠在躺椅上，着浅青衣裳，一头白发披散肩头，脸上青紫纹路消失，肤白胜雪，美若观音。
此刻，他们正身处京畿往西的青城，也就是当初乌衡入京路上插秧的地方。
青城虽非军事要地，也非繁华城镇，但它环境清幽，令人心安，时亭也是亲自踏上这片土地，才明白乌衡当初为何逗留。
“管他扶不扶棺，只要能进帝都就行。”时亭接过碗，看了眼里面堆成山的去皮葡萄，“还有，葡萄不用剥皮，我没那么娇气。”
乌衡笑道：“也不知是谁上次吃到葡萄皮后，嫌酸皱了半天眉？”
时亭得了好处不再卖乖，不说话了，安静享受。
乌衡摇了摇头，低头继续给葡萄剥皮。
他知道，如今时亭味觉恢复得差不多，甚至比以前还灵敏，吃东西终于不再一个味儿，故而吃东西不再像之前那般，只顾填饱肚子，也多了些喜好，甚至变得有点挑食。
于是，他变着法子给时亭做吃食，寻吃食，不仅不觉得麻烦，甚至乐在其中。
比如这次的葡萄，是他意外发现某位贪官家里冰窖里珍藏的，赶紧连夜抄了家抢回来，翌日清早献宝似的送到时亭桌上。
时亭对惩治贪官污吏这种事是相当支持的，但又觉得出发点是为了给自己抢葡萄，乌衡多少有些太过纵容和荒谬了，而自己也多少有点祸水意味。
但当美味的葡萄入口，他又觉得，惩治贪官污吏的同时，偶尔给自己谋点小小福利，有何不可？
何况，乌衡都辛辛苦苦抢回来了，不吃怎么行？
“棺材做好了！”
严桐从院外进来，笑吟吟地直奔时亭，“时将军去试试棺材？”
乌衡和北辰异口同声：“说什么晦气话？”
严桐赶紧纠正：“是看看棺材透不透气，好吧？”
四人出了院子，来到严桐带人改造的棺材前。
时亭想探头看看，但被乌衡拦住，并自己率先跳了进去躺下，让人将管材盖盖上，仔细检查。
“哪有人急着进棺材的？”时亭无奈，敲了敲盖问，“二殿下，检查出什么来了？”
里面传来闷闷的声音：“你先让开。”
时亭带北辰和严桐走远，下一刻乌衡从里面踹开棺材盖，翻了出来，对严桐道：“透气孔洞做的隐蔽，呼吸够用，棺材盖也容易从里面打开，但依然有个缺点。”
严桐疑惑：“我可是已经将师父传授的毕生绝学都用上了，怎么会还有问题？”
乌衡：“不够舒服。”
严桐无语：“我说二王子，棺材是装死人，死人哪里知道舒不舒服？你……不好意思，我忘了是时将军躺里面了，成，我等会儿改改。”
时亭赶紧道：“别听他的，能喘气能躺就行，辛苦改造了。”
乌衡冷哼一声：“算了，我自己来。”
于是等第二天要扶棺出发前，时亭躺进棺材时发现，乌衡在里面铺了他的大氅，毛茸茸的，又软又暖和。
乌衡笑：“一个对时将军肖想很多年的人，在棺材里偷偷塞件自己的衣服，很正常吧？”
“正常，塞人都正常。”时亭忍不住摸了摸自己的一头乌发，道，“没想到二殿下的染发手艺如此高超，完全看不出来是染出来的黑色。”
“以后就不要染了。”乌衡弯着那双琥珀色的眼睛，在阳光下格外澄澈明亮，“此番无非是怕吓到那些大惊小怪的朝臣，以后有我在朝中，别说是白发，就算你生出五彩斑斓的头发，我也不允许有人置喙。”
时亭噗嗤一笑，躺到毛茸茸的大氅上，闻着熟悉的香气，仰头看向弯腰朝他笑的人，道：“突然觉得，要是将来能在你的注视中离开人世，是一件无比幸福的事情。”
乌衡心里一震，笑容立马消失，定定看着时亭，严肃道：“你会长命百岁，不要说这样的话。”
时亭本是无心之语，但显然又让乌衡紧张了。
毕竟，时亭体内的半生休还没有完全清除，未来很多事都难以预料，不怪乌衡诚惶诚恐。
“好吧，我错了，阿柳。”时亭十分诚恳地道歉，“以后再也不说这样的话了。”
乌衡哼了声：“时将军的道歉诚意就这么点？”
说罢，乌衡单手撑住管材边沿翻进去，俯身吻住了时亭的唇瓣，时亭没有因场合不合适推举，但棺材装两个身量高颀的男人显然有些拥挤，他动了动身子给乌衡腾地方，但乌衡还以为他想跑，当即双手按住时亭的两只手，十指相扣锁紧，生气地加深这个吻。
直到两人都喘不过气来，乌衡才稍微松开片刻让时亭呼吸，随即又再次吻了上去。
不过这次的吻温柔了很多，更多的是不舍的缱绻。
眼看时辰到了，时亭抬手推开乌衡：“该出发了。”
“知道，但这话下次我来说。”乌衡有点不爽，咬了下时亭的耳垂，拿出北辰准备的龟息丸让时亭服下，嘱托，“龟息丸能让你隐藏活人气息，同时也会让你短时间内头脑昏沉，全身无力，所以记住，一旦有意外情况，务必让北辰报信，我一定及时赶到。”
时亭拉过乌衡的手，将自己脸贴上去，温存道：“交代一万次了，我早记住了。”
乌衡看着难得乖顺的时亭，倒吸一口气道：“你还真是，这种时候勾我干嘛？”
半个时辰后，乌衡一身白衣带队，携棺木出发。
入京的路上，有不少百姓自发夹道相送。
他们不懂什么是君臣之道，也不懂什么叫乱臣贼子，他们只知道时亭无数次帮他们打跑了北狄人，他们才得以安居乐业，所以当他死去，他们就算忤逆天子，也要再看上一眼，送上一送。
北辰叹气，对严桐道：“如果不是公子罪名在外，来送的人只会更多。”
严桐看着这一幕，不由想起了师父，眼眶泛红：“时将军值得。”
送殡队伍到达京畿临界处，乌衡便不能往前了，北辰和乌衡借着护送棺材。
乌衡策马看着白色的队伍慢慢消失在长道尽头，纵然知道这只是一场戏，心里依然空落落的，很不踏实。
但时亭既然选择更进一步，他也不能决不能拖后腿，他将为他铲除一切可能的隐患。
大楚为了表示所谓诚意，派了礼部官员接应。
礼部尚书还是左丘迹，一看到时亭的棺材就开始悲秋伤怀，哭个没完。
时亭在里面躺着，听着这老头絮絮叨叨，竟意外有点亲切。
大概，如今朝中很少有这种固执迂腐，却又对谁都心软的大员了。就在前不久，时亭得知，苏元鸣派人刺杀上苑党官员及家眷时，连孩童都不放过，是左丘迹撑着一把老骨头，冒死救下很多孩子，又寻了隐蔽处藏匿起来。
无人注意到，城墙上苏元鸣正偷窥送殡队伍入城。
顾青阳陪在旁边，意外看到了苏元鸣脸上的一丝伤心。
苏元鸣问：“真的死了？”
顾青阳道：“真的死了，乌衡离开后，我让青鸾卫在中途悄悄验过了，一点呼吸都没有了。”
苏元鸣沉默地收回目光，同时收回的还有那丝奢侈的伤心。
只一个转身，他又是那个杀伐无度的建宏帝了。
顾青阳看着黑沉的棺材，心情复杂叹了口气，默念几句，跟着离开了。
也是这一天，蓄谋已久的方家和上苑党趁机逃离帝都，携家眷南下。
他们深知，没了时亭，他们在朝堂上彻底没有依靠，要么将来被苏元鸣弄死，要么被入关的乌衡清扫，不如早脱身为妙。
到达华南道后，他们终于暂时摆脱追捕，于是默契地一起祭奠时亭在天之灵。
不料，烛台祭品刚摆上，就来了一名不速之客。
“你们在干什么？”乌衡策马冲上前，指了指那些祭品，怒道，“谁让你们摆这些的？”
人还没死呢！
上苑党为首的是段璞，当即上前理论：“我等钦佩时将军为人，为何不能祭拜？等安定后，我们还想为他立碑建庙呢！”
方家负责的仍是方涛，闻声让人推着轮椅过来，半眯眼睛看着盛怒的乌衡，提醒段璞：“此人怕是要趁机清理我等。”
身后的两方护卫当即拦到前面，大喝：“我等誓死保护两位大人！”
“我不是来杀你们的，真要杀也等不到现在。”乌衡恼火地叹了口气，道，“我是奉时将军之命，把你们带去安全地方的。”
二月初五，帝都桃花盛开。
时亭的入土仪式在长亭崖举行，左丘迹带礼部官员亲力亲为，而苏元鸣病情愈大严重，已经连续罢朝六日。
没有人知道，在这样一个看似平静忧伤的日子里，被众人围观的棺材里，早已空空如也，连那件大氅也消失不见。
公主府。
时玉山一身常服从停在后门的马车上下来，又万分小心地进府，却发现自己并不是唯一的造访者。
朝中很多官员都被叫来，有宗亲世家的，有寒门出身的，不一而足。
大家面面相觑，皆是诧异。
苏浅从后门走出，朝众官员行礼：“诸位能来，我甚是欣慰。”
时玉山问：“公主相邀，时某自当赴约，只是公主将朝廷要员汇聚一趟，陛下知晓吗？”
众官员正有此问，皆直直盯住苏浅。
苏浅浅浅一笑，从容道：“陛下自然不知道，而且今日邀请诸位，并非我苏浅。”
话音方落，一道身影挑开珠帘，出现在众人视野。
众官员皆是难以置信瞪大了双眼。
“时将军！”有人惊呼出声，“时将军竟然没死？”
时玉山反应迅速，已然猜到了大概，率先问：“时将军瞒天过海，想必是有大事相商，还请明说。”
其他官员纵然目睹过苏元鸣为时亭罗织的谋逆罪名，但他们压根没相信过，当即齐齐看向时亭，有的甚至猜到了什么，开始隐隐期待。
时亭开门见山：“先帝临终留了一道传位的圣旨，老师生前也就传位给出了自己的人选，巧合的是，他们都选中了同一个人。”
时玉山上前，对北面紫微星方向拜了拜，算是拜过先帝和曲相，道：“如果老夫猜得不错，此人正是时将军。”
时亭将圣旨和老师留下的书信展开，示意众官员查看，由衷道：“时某不才，幸得先帝与老师青睐相看，如今大楚内忧外患，时某欲以此为凭，斗胆请诸位借一臂之力，给时某一个为大楚鞠躬尽瘁的机会。”
众官员面面相觑，一会儿看时玉山脸色，一会儿看苏浅脸色。
前者是如今的百官之首，世家之首，他的态度无疑代表了众官员的态度。
后者是如今楚帝的公主，谁也不知道她是真的可以为了大楚大义灭亲，还是巧设陷阱引支持时亭的人自己露馅儿。
时玉山率先站出来：“圣旨和书信都是真的，既如此，老夫便依先帝和曲相之意，助时将军夺回应有之位。”
苏浅紧跟着表态：“诸位，我是苏元鸣的妹妹，但我更是大楚的公主，我很清楚我如今在做什么，还请大家放下戒心，共谋大事！”
众官员见状，心里有了底，朝时亭拱手，齐声明志：“我等愿意追随时将军，万死不辞！”
时亭心中感慨，朝众官员拱手回拜：“多谢诸位，时某定不忘今日相助之恩，来日必当为大楚鞠躬尽瘁！”
就在这时，有官员想要偷偷离开报信，但还没出门，便被时亭发现并拦下。
惊鹤刀几乎是瞬间出鞘，将报信者当场斩杀。
时亭回头看向众官员，目光犀利，和锋利的惊鹤刀一样令人不寒而栗：
“今日公主府的秘密，除了在场诸位，时某相信不会再有人知道。”
众官员擦了把冷汗，当即保证：“时将军放心，我等永不相弃！”
一个时辰后，众官员分批离开，时亭又单独和苏浅与时玉山商榷了一些要事。
拜别之际，时亭向时玉山保证了事成后时家的利益，时玉山却摇摇头，叹道：“老夫以前为了时家，事事不由己，但自从归鸿不顾一切追寻初心，老夫方才明白，人生在世，功名利禄有时候简直跟纸一样薄，何必苦苦执着呢？”
时亭道：“归鸿听到了很会高兴的。”
时玉山追问：“现在真的不能告诉老夫归鸿在哪里吗？”
时亭：“抱歉。”
“罢了，这样也好。”时玉山叹气，“知道他是安全的就好。”
二月初七，天还没亮，苏元鸣迷迷糊糊地醒来，总觉得不安，明明什么异象都没有，还是让顾青阳增派了更多护卫。
卯时，苏元鸣有了点精神，坐在承乾殿等待上朝。
但直到辰时，本该上朝的官员们也没有出现。
一声号角响起，紧急着，一片号角声响起，浩浩荡荡，震得苏元鸣心慌
——这样的阵阵号角，只有在新帝登基大礼上才会吹响。
“怎么回事？”
苏元鸣质问周围内侍，但内侍们比他还懵，一无所知。
“顾青阳！”苏元鸣奋力呼喊。
顾青阳迅速进殿：“陛下，羽林军随时待命。”
苏元鸣稍微松了口气，让顾青阳扶自己起身，走出承乾殿。
只见丹墀之上，正是姗姗来迟的满朝文武，以及被策反的泱泱金吾卫。
走在最前面的，是一道青衫身影，迎着春风英姿更甚。
“……时亭？”
苏元鸣简直不敢相信自己的眼睛，“他怎么可能还活着？”
顾青阳也是震惊：“他明明已经断气了，脸色苍白如纸。”
苏元鸣侧头瞪了眼顾青阳，狠狠道：“成事不足败事有余的蠢货，如果不是没有旁的人选，朕怎么会选你！”
时亭提步往前，抬头和苏元鸣四目相对。
恍惚中，他似乎又回到苏元鸣登基那天，他也是这般携群臣步入承乾殿，决意匡扶苏元鸣一辈子。
那时，他的步履异常坚定，今日此刻亦是如此。
只是这次，他的心境发生了翻天覆地的变化，两人也从曾经的挚友变成如今的仇人
——当时志鸿风尘仆仆出现，将苏元鸣暗中帮助北狄给他下半生休的证据拿出来，他就没有任何犹豫的理由了。
“苏元鸣。”时亭目眦尽裂，一字一顿皆掷地有声，“你身为大楚皇帝，勾结外族，坑害朝臣，结党营私，致使朝政混沌，万民水火之中，你可知罪？”
众臣齐声复问：“朝政混沌，万民水火，你可知罪？还不速速推诿！”
紧接着，时亭拿出时志鸿亲手所写檄文，高声控诉苏元鸣的各种罪状。
苏元鸣越听脸越黑，没等时玉山念一半，便指着众臣破口大骂：“朕何罪之有？倒是你们，一群乱臣贼子！平日里忠君爱国说得比唱的还动听，一到关键时候还不是甘做小人？”
时玉山顺势拿出先帝圣旨，展开示意给苏远鸣看，厉声道：“我等是否是小人，还轮不到你来评判，你还是先看看先帝传位的圣旨吧，明明写的时将军，也不知怎地是你坐上皇位！”
苏元鸣看到圣旨的那刻，惊愕得怒目圆睁：“他苏洛屿是老糊涂了吗？竟然将皇位传给一个外姓之人！”
时玉山：“看来你也承认这份圣旨是真的了？”
苏元鸣反应过来，但补救已晚。
可他绝不可能认输：“真的又如何？大楚的皇帝只能是苏氏血脉，他时亭哪里来的资格给朕抢？”
“他当然有资格，因为他留着时家的血！”时玉山半眯眼睛看着苏元鸣，义愤填膺，“你们苏家别忘了，当年是时苏两家一起开创的大楚，只是因为时家退让，才让你们做了皇帝，但楚高祖承诺过，只要时家后人出现能堪当大任者，便可取而代之！如今大楚传到你这，国将不国，民不聊生，时亭取代你简直绰绰有余！”
苏元鸣好笑道：“时玉山，朕看你也老糊涂了，你想给时家找靠山想疯了吧，以为现在时亭想要皇位了，只要你帮了他，以后就是皇亲国戚了？”
“苏元鸣，不必再以己度人。”时亭站出来，拿起惊鹤刀横刀面前，“你现在最该质问的，不是别人，而是你自己，你还记得当年老师给你的表字为什么是念初吗？”
苏元鸣愣了一瞬的神，随即怒火更甚：“知道，他要朕永念初心。但他却没告诉朕，如果朕真的傻傻坚守本分，朕当不了这个皇帝，永远也无法向上苑党复仇，永远也无法在你之上，只能可笑又可笑地苟活着，一辈子屈居人下！”
时亭咬牙道：“你辜负老师了。”
“你少给我提他！”苏元鸣极其不耐烦，“我也是他的学生，但他眼里只有你，如果不是他，先帝怎么会把传位的圣旨留给你！定是他偏心你，蛊惑先帝为之，跟你一样，你不也蛊惑乌衡将天下让给你吗？”
“住口！”时亭手中惊鹤刀赫然出鞘，刀锋隔空正对苏元鸣，“老师和先帝从来没有私心，是你一直在让他们失望！尤其是老师灌注心血的帝王之道，完全被你曲解为旁门左道！”
苏元鸣哈哈大笑两声，反问：“是吗？那你呢，时亭，你不是自诩是君子吗？怎么，君子也会做乱贼贼子吗？”
时亭提刀往前，看向苏元鸣的目光异常凌厉：“我的确有罪，但我的罪理应留给后世评判，留给九泉下的老师和先帝评判。至于你的罪行，我现在就能替北境兵变中的镇远军和扁舟镇百姓，还有如今流离失所的百姓审判！”
“凭你这幅残躯吗？”苏元鸣语气颇为不屑，“一个将死之人，竟然还对皇位有兴趣，也是可笑。”
话虽这么说，但面对盛怒的时亭，苏元鸣还是不由自主地往后退了几步，背后的手示意顾青阳赶紧动手。
顾青阳一声令下，羽林军纷纷抽刀，逼宫的金吾卫也不含糊，纵然数量上远逊羽林军，仍毫不犹豫地跟随时亭进攻。
时亭身上就是有这样一番魅力，即使病骨支离，只要他拿起惊鹤刀，无论是谁都愿意相信他，那怕胜算渺茫，那怕九死一生。
刹那，羽林军和金吾卫混战在一起，文官赶紧寻找安全的掩体躲避，武官则是赶紧抄家伙帮忙，好让自己在时亭面前多一份从龙之功。
时亭欲杀苏元鸣，但顾青阳百般阻扰。
要是换作以前，时亭对付顾青阳轻而易举，但如今体内半生休未除，又才受过重伤，和顾青阳平手已是不易，一时间难以靠近苏元鸣。
至于北辰和严桐，已经被派往宫外解救顾青阳的家人，如果能及时赶回来，时亭相信能阻止更多无辜的牺牲。
苏元鸣倒是自身会些拳脚，只可惜现在重病在身，正常行走都难，只能被人搀扶进殿内躲避。
这场混战一直持续到午时，最后双方均牺牲惨重，横尸遍地。
等时亭冲进承乾殿，才发现苏元鸣早在承乾殿内挖凿了密道，眼下已经跑没影了。
而顾青阳凭一己之力，带人撑到现在，筋疲力竭后被金吾卫控制。
礼部尚书左丘迹凑进来看了眼密道，当即大喊大叫起来：“承乾殿乃是大楚的国脉所在啊，陛下……不，苏元鸣那小儿怎敢在此处挖狗洞的？也不怕祖宗天打雷劈，将他提前收了！”
时亭想带人下密道，却发现苏元鸣在通过密道后，已经命人用流沙等堵住了。
苏元鸣会逃去哪里呢？
北辰和严桐又为何还没赶来，难道是解救顾青阳家眷的计划出了岔子？
这时，一名严桐手下的青鸾卫火急火燎赶来，浑身是血地报信：“时将军！苏元鸣将不少朝臣的家眷抓到了西郊行宫，严大人和北将军赶去救人，不料被一支队伍围困！”
众官员顿时脸色一变，意外又焦急。
时亭问：“那顾家的人呢？”
“都死了！而且是在一个月前就死了！”
顾青阳闻言，难以置信地僵住，嘴里重复：“不可能不可能……”
时玉山走过来，拍拍他肩膀，叹道：“为什么不可能？你别忘了，苏元鸣厌恶时将军，你几次三番对时将军表现出怀念，他心里早已对你迁怒……只是，老夫也没想到他会做得这么绝。”
话音方落，顾青阳发出不似人声的凄厉惨叫。
众官员先是为这场造化弄人的悲剧伤心，然后恍然反应过来，纷纷跪求时亭：“时将军，我们的家人还在苏元鸣手里，还望你一定要设法救救他们！”
“诸位请稍安勿躁！”时亭没有刹那犹豫，对众官员甫一抱拳，便起出发往外走，“诸位既随时某起事，时某必当不让诸位有后顾之忧！”
“等等！”顾青阳猛地抬头，眼里满是仇恨，“时将军，带上我，我要亲手报仇！”
时亭头也没回：“那就自己爬起来。”
顾青阳咬咬牙，撑着刀站起来，迅速跟上。
很多官员想跟着过去，但被时玉山拦下：“其他人就随我等在这里吧，时将军自有定夺，无需你我插手。”
“家人被抓去怎会不急？”有官员不满，“还是说时尚书早就知道些什么？”
“少阴阳老夫，老夫的家人多半也在行宫，老夫只是绝对地相信时将军。”时玉山睥睨诸位官员一眼，不怒自威，“我等要做的，就在留在这里，防止有人趁乱搅事！”
时亭给时玉山是留了一支青鸾卫和部分金吾卫的，他此话一出，众官员再急切，也不敢轻举妄动。
时亭一路紧赶慢赶，等到了行宫探查消息，发现情况比想象的棘手。
行宫建造在一座名唤宁山的小山上，外围被暗卫层层包裹，固若金汤，无论是有关苏元鸣的消息，还是严桐和北辰的消息，亦或是朝臣家眷的消息，均无处得之。
但时亭知道，苏元鸣眼下要用朝臣家眷和他做交易，暂时还不会动手，便先让金吾卫围住四方隘口，守株待兔。
当天晚上，时志鸿满脸焦急地赶到，都要急哭了：“表哥，浅儿也在里面呢！”
时亭惊讶：“怎么会？我在逼宫前，已经特意将她转移到安全的地方，不应该被……”
话未完，他恍然明白了什么，叹息道，“她不是被苏元鸣抓过来的，她是自愿跟过来的。”
“真是如此！”时志鸿将苏浅留给他的信拿给时亭看，“她说只有她能阻止苏元鸣，但她忘了，苏元鸣如今又有谁能劝得动呢？”
时亭担忧地看着信，完全能根据颤抖的字迹看出，苏浅当时心虚有多激动和无奈。
“她还怀着孩子啊！”时志鸿将信攥紧，呼吸开始颤抖，“她怎么就不能考虑考虑我？我马不停滴赶回家，只想快点见到她……”
时亭看着满脸胡渣，早已不似当年意气风发的表弟，伸手将人紧紧揽住，却没有说任何安慰的话。
他知道，现在什么安慰都只是徒劳的，苏浅此去基本九死一生。
但他也知道，这是苏浅的选择，他们谁也干涉不了。
围困行宫的第三日，苏元鸣依然没有派人来跟时亭交涉，时亭和时志鸿顿时焦急不已。
这个时候，没有消息就是最坏的消息。
好在中午时候有了点消息，却不合时宜
——苏浅在行宫早产，诞下一女。
消息是苏元鸣故意放出的，当天下午要求时志鸿独自一人进宁山，照顾产后的苏浅。
虽然知道有可能是陷阱，但时志鸿决然要进山，时亭纵然心里万般担忧，只能为其践行。
“表哥，你再看看，我的胡子刮干净没？”时志鸿一遍遍问时亭，紧张地不停絮叨，“我还是第一次照顾孕妇和婴儿，扎到她们娘两就不好了，可惜我来的太急，也没给她们带点礼物，希望浅儿别怪我。”
时亭拍拍时志鸿肩膀，笑道：“你能出现，对她们来说就是最好的礼物，去吧。”
时志鸿连连点头，给了时亭一个紧紧的拥抱，然后迫不及待地跟暗卫进宁山。
时亭望着时志鸿的背影一点点消失，心里发慌得厉害。
就在这时，一只熟悉而温暖的大手揽住了他的肩膀，然后是一道令人心安的声音响在耳侧：“又在故作轻松？分别的时候，其实可以告诉时少卿，你其实很担心他。”
时亭从空空的山道口收回目光，侧头对上那双琥珀色的眼睛，道：“分别是必然的，让他少点顾虑也是好事。”
乌衡轻轻摇头，笑道：“所以你是你，时少卿是时少卿，但我喜欢的还就是这么个口是心非的你。”
眼看乌衡又要偏离正事，时亭赶紧问：“你怎么来帝都了？不怕盟军趁机生变？”
“像你了，怎么不能来？至于盟军那些个将军，”乌衡无所谓地挑了下眉，“当开始发现我不是带他们打天下，而是带他们帮你打天下后，确实闹腾过，但我最擅长劝人了，只劝了一天一夜就说服了。”
时亭直言：“怕是被你打服的吧。”
“还是时将军懂我。”乌衡贫了句嘴，续道，“不仅如此，他们还知道大楚根本没有所谓的宝藏，他们之所以被我带到大楚，唯一的目的就是助你成事。”
“但那又如何呢？你我联手，就算他们砸锅卖铁也打不过，还不如老实跟着干，将来还能喝口汤，吃口汤，何乐不为？”
时亭看着运筹帷幄，又霸气侧漏的乌衡，直言：“阿柳，如果我们以前只是陌生人，我早就因半生休死在构陷里，而你早就入主中原，实现野心了。”
“怎么又说这种话？”乌衡无奈叹了口气，将人拉到自己怀里抱好，“你也要知道，如果不是因为你，我被乌木珠扔到北境后，早就死在那场大雪里了，没有阿柳，更没有现在的我。”
“睁眼看看吧，我的时将军，你是真正光风霁月的存在，值得世上最好的一切，就算是皇位也不足以配你。”
时亭眼睫颤动，死水般的内心深处开始流动，万千涟漪终于汇成澎湃巨浪，将这些年对自己的叩问和质疑蛮横地驱散开。
“念昙，你其实已经做得很好了。”
“念昙，朕希望你无论以后想走哪条路，都有选择的权力。”
老师和先帝的话言犹在耳，但直到此刻，时亭才真正反应过来，他们当年这些话全是肺腑之言，全都在劝自己放下。
“阿柳……”时亭伸手反将乌衡抱紧，额头死死抵在他心口，说话却像是累极了，“我只是想大家都有个好的结局而已。”
乌衡将下巴像少时那样搁到时亭头上，柔声道：“我知道，我一直知道。”
围困行宫的第四日，时亭决定不再坐等，和乌衡仔细勘察了一番行宫的附近地势，意外发现后山有处小瀑布，瀑布后的山壁虽然陡峭，但并非完全不能上人。
乌衡念及时亭伤势未愈，亲自带人从瀑布后的山壁潜到宁山内，摸查里面防守兵力的多少和布置。
时亭则带领金吾卫在外面等候消息，同时做好随时支援的准备。
经过类似的三次摸查，时亭得知苏浅和时志鸿虽被关押，但平安无事，好歹松了口气。
此外，时亭根据乌衡带回来的信息绘制出宁山的完整舆图，两人终于可以开始商量上山的对策。
乌衡:“其实兵力并不多，主要是苏远鸣养的一千死士，也就是那些暗卫。为难的是另外两点，一是朝臣家眷关在理他很近的地方，我们逼太紧容易让他狗急跳墙，二是他在宁山，尤其是行宫设置了很多凶险的机关。”
说着说着，乌衡开始捏时亭的手指玩，时亭无奈用左手使用朱笔，在舆图上圈画了几处要地。
“竟是谢柯的奇门遁甲之术。”时亭轻轻啧了声，用朱笔在几处要地画了圈，指给乌衡看，“这几个地方是周围机关的控制所在，届时需要摧毁。”
乌衡恍然笑道:“原来那些空房子是做控制用处的，还真是隐蔽，还好有我们神通广大的时将军。”
奇门遁甲之术，时亭还真不谦虚，竟是认真嗯了声。
乌衡觉得这样的时亭格外诱人，当即猝不及防探头亲了一口。
时亭被腻歪到了，愣了愣，随他去了。
乌衡心满意足，重新开始谈正事:“剩下难处理的一个点，就是那些朝臣家眷了，你想怎么处理？”
时亭在舆图上点了点时志鸿和苏浅居住的地方:“北辰和严桐身有重伤，不适合做内应。但归鸿因有浅儿在，目前无论是来去的行动，还是知道的信息，都会方便很多。”
乌衡点头:“好，我尝试联系他，确保家眷在行动后的安全，然后再去把机关控制都破坏掉。”
当天未时，乌衡再次说着瀑布后的峭壁潜入宁山，时亭带着金吾卫等待。
一个时辰后，三道鸣镝冲上长空，代表乌衡已经成事，时亭当即带领金吾卫冲破暗卫包围，横扫宁山，冲进行宫。
彼时，苏元鸣已经将挟持来的朝臣家眷捆绑起来，齐齐摆在行宫的正厅内。
时亭只看一眼，就知道苏元鸣是将家眷按对应朝臣的位置摆放的，意思是不言而喻，无非是要用这种讽刺的方式让朝臣失去至亲，追悔不及，以给自己陪葬。
行宫外，被浇满了火油，一旦点火，所有人都将命丧黄泉。
严桐和北辰被乌衡解救出来，正带着一身伤给家眷松绑，带去安全地带集中保护。
“乌衡呢？”时亭抓住北辰，急问。
“在后面的高塔里！”北辰道，“苏元鸣带着寿宣公主往那里逃去了，二王子也跟去了！”
话音未完，时亭已经提步往高塔奔去。
“你以为朕真的会杀她吗？”
时亭一进高塔，稍未平复自己的呼吸，便听到苏元鸣充满嘲讽的这声苦笑。
乌衡一脚踢飞苏元鸣面前的刀，挡到赶来的时亭面前，道：“那谁知道呢？毕竟你连亲兄弟都能诋毁，都能下毒，都能坑杀。”
苏元鸣闻言终于后知后觉，猛地看向靠坐在窗边的苏浅，惊讶地瞪大双眼，嘴唇颤动好几下，问：“……你一早就知道了？”
苏浅点头默认，低头抱紧怀里刚出生的女儿。
“但是……但是哥哥不是故意要这么做的，那只是为了……”苏元鸣颓然看着苏浅，但见苏浅不肯再睁眼看他，终于无话可说。
“再多的借口都只是狡辩。”乌衡恶狠狠看着苏元鸣，握紧了手中长刀。
时亭看出他的意图，赶紧伸手拦住，低声道：“这是我和他之间的恩怨，理应我来，而且……不要在浅儿面前杀他。”
乌衡怒视苏元鸣好一会儿，直到时亭伸手捏捏他的掌心肉，他才愤愤然转过身，算是答应。
“你们谁都不用动手。”
苏浅却突然虚弱地开口，“皇兄的大限已经要到了。”
时亭和乌衡一起看向苏元鸣，似乎是想从他身上找出大限将至的征兆来。
下一刻，好似为了佐证苏浅的话似的，苏元鸣突然捂住胸口，神情痛苦地咳嗽起来。
随后，他艰难地咳出一口黑血来，连他自己都震惊不已。
时亭恍然明白了什么，惊讶地看向苏浅：“浅儿，你……你何必做到这等地步，他毕竟是你……”
“我知道。”苏浅却很平静，像是早就想象到了这一天，“可我是大楚的公主，更是大楚的子民，曲相曾说，天子犯法，与庶民同罪，理当如此。”
苏元鸣痛苦地卷缩在地上，艰难望向苏浅，万分不甘：“为什么？浅儿，你忘记我登基是为了你吗？我们咳……咳可是亲兄妹啊。”
苏浅看向苏元鸣，道：“真的只是为了我吗？我想，还有你那可怜的自尊和忌妒吧，你的心已经扭曲了。”
苏元鸣的眼神失望极了，泪水夺眶而出，随之产生的是滔天的恨意：“早知如此，朕就该把你……”
话未完，他却看到苏浅也咳出了一口黑血。
“浅儿！”时亭惊呼出声，几乎是瞬间扑过去，“你是不是也服了毒药，你……”
苏浅却是笑了，奋力将怀中的女儿交给时亭，然后朝苏元鸣踉跄走去。
苏元鸣已然猜到了经过，眼神复杂地看着苏浅。
但最后，他还是选择撑着痛到极限的身躯，朝苏浅爬去。
时亭想要帮扶一把，被乌衡皱眉拦住：“这是他们自己的事，而且我不想你再对苏元鸣伸出援手，就算他快死了也不行。”
时亭：“那我去叫北辰来，叫军医来！”
乌衡再次将人拦住，摇头道：“是慢性剧毒，没救的。”
终于，苏浅的手终于够到苏元鸣的手，两只手握在一起的时候，苏浅再也没了力气，软倒在地。
他们彼此都想搀扶对方，但都已经没了力气。
“兄长，你错了，我不能任你错下去。”苏浅缓了缓，气若游丝道，“但我永远是你妹妹，你无论受什么惩罚，我都要陪你……”
“浅儿！”
时志鸿终于赶来，看到这一幕几乎要疯掉，三两步冲过来将人从苏元鸣手里抢走，打横抱起来，“走，我去给你解毒！表哥的半生休都能解，你这算什么？”
“不。”苏浅却攥住时志鸿衣襟，阻止他，“没用的，毒已经深入肺腑了，答应我咳……咳带着我们的女儿…好好活下去……”
时志鸿根本不听，径自往外疾走，不停呼喊：“来军医！北将军呢？还有太医呢！行宫应该有太医啊！”
时亭担忧地望向时志鸿的背影，不知所措地攥紧了乌衡的手。
不出十步，时志鸿突然停了下来，像石雕一样僵住。
时亭看到苏浅的手滑落。
随后，乌衡抱着苏浅跪地，低头呜咽起来。
而高塔旁的那树开得正盛，鲜艳极了。
时亭跟着心揪起来，难受到窒息。
他完全没有料到这样的结局。
“浅儿……”
苏元鸣瞪大双眼想要再看一眼妹妹，手脚并用挣扎着往外爬，但却无法再挪动半步。
乌衡厌恶地看了眼苏元鸣，心疼地将时亭抱紧，并蒙住他眼睛，不让他再看苏家兄妹的任何一方。
“他们都有各自的路要走，跟你没关系，不许自责。”乌衡咬了下时亭的耳朵，委屈道，“不如看看眼前人，为了来见你，三天三夜都睡觉了。”
建宏二年，二月十一，楚帝苏元鸣崩。
这位登基不到两年的新帝，终究是满含不甘和遗憾地咽下最后一口气，狼狈地死在春天里。
时亭将兄妹两秘密运回隆州安葬，那里是他们娘亲所在的地方，是他们真正的家。
随之而去的，还有辞官的时志鸿，他已决然一身布衣终老，好好陪着妻子和女儿。时玉山纵然不舍这个唯一出息的儿子，但这次出奇地没有阻拦。
之后，时亭陪乌衡在青城休息，监督此人日日睡够五个时辰，免得以后翻旧账，吵得耳朵疼。
乌衡则是苦不堪言，毕竟他觉得除了睡觉，明明在房间很多更为美妙的事情，但有些娇撒了，也得收场不是？
至于这股气去哪里了，自然是四处趁机造反的零零碎碎们，乌衡几乎都是连夜到，连夜端。
于是，大楚除了有“血菩萨”的传说，也有了“夜修罗”的传说。
次月初一，时亭以先帝圣旨和曲相生前书信为证，正式登基，但只称代皇帝。
登基当日，乌衡带着早就准备好的匣子进入承乾殿。
时亭无奈笑道：“待会儿大殿上就能见面，何必急这一会儿?”
乌衡将匣子打开，示意时亭看，目光颇为期待。
时亭这才发现，匣里装的是两件红色的喜服，做工极其精美，一件金线绣龙，一件金线绣凤。
乌衡哼着小曲儿将时亭拉近，将那件金线绣龙的喜服拿起来，亲手给时亭穿戴。
期间，一会儿碰碰劲瘦的腰肢，一会儿碰碰旁人瞅都不敢瞅的手和腿，总之，为自己谋尽福利。
时亭已经习惯了他的小动作，任他动手动脚，只适时提醒了一嘴：“别误了时辰，免得群臣笑话。”
乌衡笑问：“是我和陛下的成亲时辰吗？”
时亭并不反驳，等乌衡穿好他的喜服，他也帮乌衡穿戴。
可惜，二殿下是个顶不老实的，总是故意垫脚，让本就挨半头的时亭够不着。
“阿柳还是快穿上吧。”时亭近日懂得此人要顺毛摸，温声哄道，“好好穿衣，和我成亲，然后把封印送给你好不好？”
乌衡挑眉一笑：“正和我意。”
当即矮身方便时亭给自己穿衣。
等两人皆穿好喜服，时亭在外面穿好龙袍，乌衡在外面穿上铠甲。
内侍们目睹全程，皆噤若寒蝉不敢多言。
何况，很多年前他们已经见证过类似的一遭了，非常有经验。
吉时临近，承乾殿的朱门打开。
大楚就像修缮完毕的承乾殿一样，从内忧外患中挺身坚持下来，即将迎接新一轮的朝阳。
天光落下之际，乌衡对时亭单膝跪地，一双琥珀色的眸子情意深浓：
“我知道你并不喜欢那个位置，所以我来陪你。”
“我的陛下，我将永远臣服于你。”——
作者有话说：永远幸福啊，儿子们！[猫爪][猫爪][猫爪]