第27章 （入v三合一）
母狮们今日捕获了一头斑马，这头斑马是随着斑马群来象河喝水的，却不幸死于狮群口中。
旱季将至，肯多拉大草原的降水量也没有之前那么多了，雨季时形成的水坑水洼都渐渐干旱，很多食草动物不得不聚集来象河喝水。
再过不久，由角马、斑马和羚羊组成的迁徙大军就会越过象河，北上去F洲的另一片大草原生活。
那是莱恩从未见过甚至听说过的世界，就连世世代代生活在这里的玛丽狮群，都不曾踏足过另一片草原，因为狮子不需要随着雨季迁徙，她们需要留在自己的家园，保护领地不被别的狮群占领。
现在的莱恩还不知道，最多再过一个月，他将会迎来成为狮子后的第一个考验。旱季对于狮子来说也十分难受，食草动物的迁徙，也带走了他们的食物，无数年迈或者幼小的狮子都会饿死在旱季，或者成为别的食肉动物的食物。
他只知道他今天吃到了新鲜的斑马肉，这还是他第一次尝试斑马肉，这是非常难得的。
因为玛丽狮群位于象河平原，这里生活着成群的大象，周边还徘徊着许多流浪的成年公象，除了同样成群结队且体型占一定优势的河马犀牛和野牛，像斑马角马羚羊长颈鹿等食草动物都不怎么喜欢踏足这里，因为大象会随时威胁到它们的性命。特别是发。情期的公象，它甚至连秃鹫都看不顺眼。
不过在吃斑马肉之前，莱恩看到斑马的尸体，差点以为自己眼花了。斑马身上的条纹是它们最好的保护色，猫科动物看他们，就是一片花花的东西，这可以迷惑捕食者的视觉，给它们逃生创造的机会。
莱恩是第一次以狮子的形态看到斑马，还不能适应，特别是在强烈的太阳光下，看久了就会产生晕眩的感觉。
见他坐在原地不停地甩脑袋，修斯低下头用鼻子拱了拱他，催促道：“怎么还不去吃，晚点就被你的哥哥姐姐们吃完了。”
莱恩也不能说他晕斑马，不然爸爸妈妈一定会觉得他是怪胎，狮群成员也会排斥他，所以他定了定神，跟着爸爸走到斑马的尸体旁，在一众狼吞虎咽的兄弟姐妹中见缝插针，找了个位置开吃。
这头斑马有三百多公斤，虽然比起平时吃的野牛小了一半，但也够他们狮群吃饱了，至少今日不用再愁捕猎的事情。
至于明天的食物……玛丽清理干净自己脸上的血迹后，抬起头来眺望远方，似乎在想什么事情。他们这顿盛宴从中午吃到了傍晚，此时太阳已经落山，天边只留下一片谲云。
莱恩吃饱后就被修斯带去玩耍了，这对养父子的感情十分深厚，只要修斯待在狮群中，就一定会带着莱恩，这个现象让观察他们的人类感到惊讶和不解。
要知道，大部分雄狮都不算是个好爸爸，他们不喜欢带娃，甚至还会在生气的时候不小心伤害到幼崽。哪怕修斯已经是雄狮中的好爸爸，但以前也没有像现在这样跟一个幼崽这么亲密过，而且还不是他的亲生幼崽。
他们只能将原因归于莱恩也不像别的小狮子那么调皮捣蛋，因为莱恩每次都是被狮王逗弄得皱巴巴那个，不论修斯怎么玩弄他，他都没有真的跟修斯发脾气，反而显得修斯既幼稚玩心又大。
父子俩悠闲地趴在草地上，修斯不停地用爪子扒拉莱恩，莱恩翻着身，肚皮朝上，不停地挥舞自己的小爪子抵御修斯。这是父子俩经常玩的游戏，修斯在通过这种办法教会莱恩将来长大后怎么跟别的雄狮打架。
玩累之后，修斯干脆将下巴搁在莱恩的小肚皮上，莱恩也用两只前爪抱住修斯的鼻子，这一幕在晚霞中显得温馨又安宁。
一阵夹带着大地最后一股热气的微风吹来，修斯抬起头看向风吹来的方向，茂盛而充满威严的黑色鬃毛随风飞扬。
莱恩见爸爸突然望向远方，不解地“嗷”了一声。
修斯站了起来，伸了个懒腰又甩了甩被风吹乱的鬃毛，示意莱恩跟上。
莱恩不明就里，但还是麻溜地翻个身站起来，迈着四条小短腿屁颠屁颠地跟上。
他们走到了玛丽所在的小土丘上，修斯在玛丽身旁伫立，一起眺望着远方。
玛丽的体型在所有母狮中已经够强壮，但跟修斯一对比，她就变得娇小起来，雄狮的体型几乎比母狮大三分之一，有个别甚至能达到二分之一。
感觉到修斯和莱恩的到来，玛丽转过头看了他们父子俩一眼。修斯走上去主动跟玛丽贴了贴头，这是狮子之间打招呼的一种方式。
修斯非常尊敬玛丽，对于修斯来说，玛丽不仅仅是他的妻子，更是抚育他成长为成熟雄狮的养母。
他来到象河平原的时候，才满四岁，还处在亚成年和成年之间，刚离开出生狮群出来流浪没多久，不论是体型还是实力都无法跟其他成年雄狮相比，他还需要再成长一两年，才能成为成熟的雄狮，但这期间必定充满各种危险。
好在他遇到了玛丽，虽然玛丽是看中他能够单独捕杀野牛才将他带进狮群，但他也因此有了领地，不再需要担惊受怕地过吃了上顿没下顿的流浪生活。
玛丽是一头称职的母狮首领，有她在，狮群总能捕到足够养活他们的猎物，修斯也因为有了充足的食物，身体逐渐强壮起来，变成了自信强悍的狮王。
为了报答玛丽狮群的供养，修斯成年后就不停地巡视和领地，保卫他们的家园，在食物匮乏的旱季，他就带头去捕杀野牛河马，保证狮群的食物来源。
对于母狮和幼崽，他更是表现出异常的温柔，他吃饭的时候几乎不驱赶母狮和幼崽，甚至还主动让她们先吃，自己则帮她们放哨，驱逐靠近的鬣狗秃鹫鳄鱼。
也因此，玛丽狮群的母狮也非常拥护他。
在大草原这个日渐缩小的生存环境下，食肉动物的之间的竞争十分激烈，雄狮们为了能够争夺领地，和母狮生育后代，都会在流浪期间和其他雄狮结盟，入侵有主的狮群，将原来的狮王驱逐甚至杀死。
如今的大草原上，像玛丽狮群这样只有一头雄狮的狮群已经非常少了，一般狮群里都会有两头以上的雄狮，不然很容易被外来雄狮抢走狮群，乃至丧命。
修斯能独自坚守玛丽狮群四年，除了他实力强大之外，还在于他得到母狮们的认可。这四年间也不是没有外来雄狮入侵，甚至好几头雄狮一起，但玛丽她们都帮修斯将入侵者赶走了，可见修斯多得母狮的芳心。
当然，也有可能是因为狮群里还有没长大的幼崽，母狮们帮修斯驱逐外来雄狮，有部分原因是为了保护她们的幼崽。但不管怎么说，也是因为修斯是个称职的狮王，她们才愿意为修斯做到这种地步。
修斯跟玛丽耳鬓厮磨，低声问道：“你在看什么？”
玛丽又看向前方，象河平原上，在河边吃饱喝足的食草动物们正在往回走，它们要寻找今晚过夜的地方，这一次的场面比以往的每一个晚上都要壮观。因为旱季即将到来，象河聚集了很多外来的食草动物。
食草动物的到来虽然给居住在这里的食肉动物带来了丰富的食物，但这只是短暂的，等过了这段时间，它们就会离开这里，迁徙到遥远的地方，半年后才回来。
世世代代生活在这里的食肉动物都知道，这是他们最后的狂欢，在这之后，他们再想过上衣食无忧的生活，就得等到下一个雨季了。
玛丽看着这些移动的食物，眼里并没有多高兴，她更担心的是旱季到来后，这里的食草动物变少，可以提供给狮群的食物来源也会变少。而她们整个狮群在过去一年的时间里，足足生下了十三只幼崽，而且都已经吃肉了，等再过一段时间，又有一批幼崽断奶。到时候，他们的饭量会越来越大，需求的食物越来越多，她们该如何喂饱这么多小狮子，让他们顺利熬过第一个旱季，有长大的机会？
玛丽正是在为这件事犯愁，修斯也看出来了，安慰她说：“别担心，玛丽，还有我在，我会给你们捕到充足的食物。实在不行的时候，我可以带你们去捕杀河马，长颈鹿，甚至犀牛和大象。”
修斯说这话并不是夸大海口，而是他真的能做到，往年的旱季时，也是修斯带领她们去捕猎，她们甚至在修斯的带领下猎杀过成年犀牛！
得到修斯的承诺，玛丽脸上终于露出个欣慰的笑容来，她依偎在修斯强壮的躯体上，温情脉脉地说道：“谢谢你，修斯。”
在修斯跟玛丽贴贴的时候，莱恩也没有闲着，他努力地将自己的小身子挤进爸爸妈妈中间，抬起头嗷嗷叫唤企图引起爸爸妈妈的关注。
修斯和玛丽才发觉他们居然忽略了莱恩的存在，看着莱恩焦急地扒拉他们的身体，一副要得到他们关爱的样子，玛丽笑了起来，低下头温柔地给他舔毛。
莱恩就舒服地倒在修斯身上，不停地蹭着修斯的皮毛，一家三口享受着难得的天伦之乐。
不远处，摄影师们拍下了这温馨的一幕，照片后来还拿去参赛了，得了个不错的名次，随后越来越多各行各界的人们关注起这个大自然里罕见的狮子一家三口。
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大概是旱季快到来的原因，象河平原的天气越来越炎热，下雨的时候越来越少，草原上的草一天比一天黄。每天从狮群领地经过，来象河喝水的食草动物也变多了起来。
狮群的成员也因为架不住这炎热的天气，去河边喝水的次数都多了。因为河里有鳄鱼，所以每次去喝水，狮子都是成群结队去的，特别是幼崽们，时刻不能离开爸爸妈妈的视线，不然河里的鳄鱼就会找机会将他们拖入水中吃掉。
因为玛丽的教导，莱恩始终对河里的鳄鱼抱有敬畏之心，喝水的时候也小心翼翼的，随时警惕着鳄鱼会不会突然朝他张开血盆大口。
象河的水位肉眼可见地降了下去，露出泥泞的河床，狮子幼崽们不敢太过深入，只能在河边的水坑里喝混了泥浆的水。
这放在以前，莱恩想都不敢想，就算他敢喝，路易斯和管家一定会大喊大叫地阻止他。他作为人类时太过娇贵了，就连喝水都要喝经过多道程序加工的纯净水。
但狮子不一样，狮子天生拥有强大的免疫系统，这会帮助他们适应大自然的环境，哪怕是生病受伤，免疫系统也会帮助他们修复身体，所以很少听说狮子吃错东西拉肚子，或者因为受了一点皮肉伤就感染而死的。
这对莱恩来说是一种全新的体验，他拥有了最健壮的身体，最强的免疫力，不用再像以前那样小心谨慎，一点小小的刺激都能要了他的命。
他甚至已经开始幻想，当他完成和白狮的约定回到人类的身体里，他获得健康的身体，健全的免疫系统，他会活得有多自由多开心。他再也没有顾虑，也能像别人一样参加各种户外活动，吃一切自己想吃的东西，尝试所有他喜欢的运动。
他想事情想得太入迷，没有注意到河里一条鳄鱼正在朝他慢慢靠近。
突然，鳄鱼冲出水面，吓得小狮子们四散逃开，莱恩后知后觉要躲开，但他的脚却陷入了淤泥中，不停地打滑。
鳄鱼将他的处境看在了眼里，目光锁定他，将他当成了自己的食物。看着鳄鱼冰冷的双眼，莱恩肾上腺素飙高，拼命地尝试逃跑。
在一旁喝水的修斯和玛丽发现了这边的变故，马上跑了过来。修斯更是紧张，庞大的身躯一跃而起，快速跳到莱恩身边，挡在鳄鱼和莱恩之间，咧开嘴冲着鳄鱼咆哮一声。
“吼——”
愤怒的狮吼声响彻象平原，连空气都在震动，来河边喝水的食草动物听到雄狮的吼叫声后，都慌慌张张地跑开了。
鳄鱼平时在水里十分嚣张，它们会攻击母狮和小狮子，把他们当做食物，但他们却不敢轻易招惹成年雄狮。
修斯的到来吓退了鳄鱼，只见鳄鱼跟凶狠的修斯对峙一会儿后，就讪讪地退回了河里。
但这并不说明它会就此放弃，鳄鱼在等待别的时机，只要修斯一离开，它会再次掠食狮子幼崽。
所以河边现在非常危险，修斯将鳄鱼吓退之后，不敢逗留，转身叼起被吓得毛都炸了、不敢动弹的莱恩回到岸边的狮群中。
被吓蒙了的莱恩这次居然忘记了反抗，就这样乖顺地被修斯叼着走。
玛丽担心地走了上来，确定莱恩没有受伤后，就轻柔地给莱恩舔毛，安抚受惊的莱恩。
在妈妈温柔的安抚下，莱恩渐渐回过神来，下意识地往妈妈的肚子下钻。就像人类在受到刺激的时候需要别人的安慰一样，小狮子受到惊吓后也会本能的寻找母狮的怀抱，这个时候，母狮会选择给小狮子舔毛喂奶来让他们恢复平静。
莱恩整个蹲在母狮的腹部下方，双眼还在紧紧盯着河边，确定鳄鱼没有追上来。过了一会儿，他才终于缓过来，想到自己刚才差点被鳄鱼吃了，他就一阵后怕。
但他同时也感到懊恼，刚才那么多小狮子在喝水，别的小狮子都能跑掉，就他落在了原地，如果不是爸爸及时赶到赶走了鳄鱼，那他现在说不定已经命丧鳄鱼之口。
爸爸妈妈会不会认为他又弱又笨，不再喜欢他了？他知道，狮群为了能让幼崽的成活率高一些，会主动放弃一些弱小的幼崽，将有限的关爱和食物都倾注到强壮的幼崽身上。爸爸妈妈会因此抛弃他吗？
他突然感到惶恐，拼命地蹭着妈妈，讨好妈妈的同时也想要得到妈妈的关爱。
玛丽不知道他在担心什么，以为他是太害怕了，就更加耐心地给他舔毛。
修斯担心鳄鱼还在别的地方觊觎他的幼崽，在狮群成员在河边休整的时候，他又沿着河边走了一圈，吓退一切鬼鬼祟祟想上岸的鳄鱼，确定鳄鱼们都退回河里后，他才回到狮群里。
他看到莱恩还窝在玛丽的怀中寻求安慰，以为莱恩是被鳄鱼吓到了，就走过去关心问道：“现在怎么样了？”
玛丽见是他回来了，就摇摇头道：“莱恩只是有点吓着了，没别的事。”
修斯喷了口气，雄赳赳地对莱恩说道：“放心吧儿子，爸爸已经将那些坏蛋鳄鱼都赶跑了。有爸爸在，它们伤害不到你的！”
这就是被爸爸妈妈保护着的感觉吗？莱恩动了动耳朵，感觉这种心情非常奇妙，就好像整个人被软乎乎暖洋洋的云朵包裹着，充满了幸福。
他高兴地“嗯！”了一声，抬起头来用崇拜的眼神望着英俊威猛的狮王爸爸：“谢谢爸爸，您是我的骄傲！”
修斯感觉到莱恩对他的崇拜后，更加得意了，连胡子都在抖动。
过了一会儿，莱恩又丧气地垂头，懊恼道：“可是爸爸妈妈，我刚才的表现是不是太差了，哥哥姐姐们都躲开了鳄鱼的攻击，只有我留在原地，差点没跑掉，幸好爸爸及时赶到救了我。我会不会太弱了，我让你们失望了吗？”
修斯和玛丽都没想到莱恩居然会这样反思自己，他们一边诧异，一边又替莱恩能有这样的觉悟而感到高兴。
修斯像个父亲一样安慰他道：“那是因为你还太小了，像你这样小的幼崽，本来就需要爸爸妈妈的保护才能健康成长。你遇到危险无法躲避，这很正常，但起码你没有被吓得屁滚尿流，就已经很勇敢了。等你再长大一些，你就能独自面对危险，到时候，你就是一只出色的小雄狮了。”
玛丽也点头赞成修斯的话。
看着爸爸妈妈慈爱和鼓励的目光，莱恩只觉得自己胸口暖暖的，似乎有什么东西正在里面生根发芽。他感动极了，用力地点了点头：“我会努力变成坚强勇敢的小雄狮的！到时候就由我来保护爸爸妈妈！”
莱恩不知道的是，狮子的世界里，特别是雄狮之间，没有你养我小，我养你老的观念。
雄狮爸爸和母狮妈妈用尽一切将小狮子抚养长大，并不求他们的回报，也不用他们养老。甚至，在小雄狮被赶出狮群后，他们就会去很远的地方，可能一生都无法再跟父母相见了。就算他们回到自己出生的狮群，也会被爸爸妈妈当做入侵者赶走，雄狮爸爸去儿子们的领地亦是如此。
所以听到他这样说，修斯和玛丽都没有一点表示，因为在他们的观念里，就没有这种说法。
莱恩见爸爸妈妈没有鼓励他，以为爸爸妈妈不相信他能够成为勇敢的小雄狮，就着急地表示道：“我一定会做到的！爸爸妈妈你们相信我！”
玛丽见他急了，就慈祥地舔了舔他的脑袋，应道：“妈妈知道了。”
修斯依旧没有回答，他在看着莱恩，似乎在想别的事情。
见爸爸妈妈这样敷衍自己，莱恩不高兴了，一边生闷气一边在心里默默发誓，等他长大了，一定要保护爸爸妈妈，保护他们的狮群，乃至整个狮子种群，让爸爸妈妈对他刮目相看。
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天气变得越来越炎热了，太阳炙烤着大地，地面的水分严重蒸发，草原上的草也一日比一日枯萎，这意味着再过不久，旱季就要正式到来。
莱恩还不知道旱季的到来意味着什么，自从那日被鳄鱼吓到后，他就开始锻炼自己，企图让自己变强。
别的小狮子睡觉玩耍的时候，他就在练习爬树，现在的他已经能爬到距离地面三米多高的树上，并且能自己下来了，这是一个很大的进步。有时候他就叼着树枝，将树枝当成假想敌来练习搏斗，或者驱赶在草地上觅食的小鸟，总之没有闲下来过。
修斯将他的行为都看在眼里，莱恩虽然才四个多月大，但他已经表现得比其他幼崽厉害了，这让修斯更加坚定了心中的想法。
在修斯看着莱恩想事情出神的时候，莱恩也注意到了爸爸的视线。他就像一个被家长发现自己正在偷偷用功的孩子一样，有些骄傲，又有些别扭，干脆趁修斯分神，突然扑到了修斯身上，用没有什么力气的小奶牙和小爪子不停扒拉修斯，显然是把修斯当成了猎物来练习。
几个月大的小狮子经常会玩这种游戏，修斯已经见怪不怪了，也没有生气，而是任由莱恩在他身上作威作福了一会儿后，才用自己的大爪子将莱恩从自己身上扒下来，放在怀里不停地rua莱恩的小脑袋。
远处陌生的狮吼声打破了父子间的相处时光，只见修斯突然严肃地望向远方，不给莱恩一点反应的时间，就站了起来，往声音传来的方向走了两步，耳朵也警觉地竖了起来。
莱恩从修斯的怀里滚落，不明白发生了什么事，仰躺在地上看着修斯“嗷”了一声，不解地问道：“爸爸，发生了什么事？”
修斯并没有回答他这个问题，而是一边朝着一个方向走去，一边吼叫起来，威严的狮吼声响彻莱恩的耳畔，震耳欲聋。
莱恩从来没有见过爸爸这样吼叫，这跟爸爸被调皮的哥哥姐姐弄生气时发出来的声音完全不一样，也跟那日爸爸斥退鳄鱼的吼声不一样。这次的吼声充满了压迫感，好像在威慑什么。
然后修斯就朝前方奔跑起来，很快就消失在草丛尽头。
莱恩不解地走到妈妈身边，蹭着妈妈的头问道：“妈妈，爸爸这是去哪里？”
玛丽跟他贴了贴，回答他道：“有外来的雄狮走进了我们的领地，你爸爸要去将他赶走，以免他来伤害你们。”
莱恩想到爸爸是自己去的，又想到雄狮之间经常会因为争夺领地而打得你死我活，也不知道爸爸能不能对付得过来。
他担忧道：“那爸爸会不会受伤？”
玛丽应道：“也许会，也许不会，但这就是雄狮的使命，将来你也会这样。”
莱恩就坚定道：“那等我长大了，我会帮助爸爸保卫我们的领地，不让爸爸独自面对危险。”
玛丽欣慰道：“你有这种想法，你爸爸知道后一定会很高兴的。”
修斯这一走，好几天都没回来。莱恩担心他，每天就蹲在那天爸爸离开前最后待着的地方眺望，祈祷爸爸平安回来。
狮群里，刚吃饱的母狮们躺在树荫下休息，彼此舔毛增进感情。看到莱恩还一动不动地坐在那里守望，莉娜跟玛丽说道：“莱恩这孩子倒是重情重义，他和修斯有这么深厚的感情，也许将来他会考虑留在我们狮群帮助修斯守护我们的领地，相信修斯也不会拒绝。”
莉娜这话让玛丽陷入了沉思。
虽然雄狮之间父子结盟比兄弟结盟少，但也并不是没有。有的雄狮在他们年迈无力的时候，就会把儿子当成盟友，一起守护自己的狮群。
特别是原本有几头雄狮的联盟，在兄弟接连失踪或者死亡，只剩下一头雄狮的时候，老狮王感觉到自己无法守护整个狮群，就会有自己的考虑，将已经长大的儿子留下，虽然这样会导致儿子跟母辈近亲繁殖，但为了生存，也是不可避免的。
当然，这种事情一般会发生在竞争压力大的草原上，如果没有压力，父辈还是会将所有亚成年儿子都赶出狮群。
也有的父子联盟是狮王下台后，带着亚成年儿子们逃出狮群，重新占据另一个狮群。这种情况虽然少，但也不是没有。
所以像修斯和莱恩这样的养父子就更加没有顾忌了，莱恩跟狮群的母狮们没有任何血缘关系，她们也不用担心近亲繁殖的问题。而且看修斯对莱恩的态度，比起父子，更像是养成一个可靠的小盟友，这种情况在狮子界也是常有的事情。
比如刚出来流浪的亚成年雄狮遇到一个狮群的老狮王，老狮王出于自身利益的考虑，会接纳亚成年雄狮，教导他捕猎和打架的技巧，等亚成年雄狮长成后，就能帮他一起抵御外敌，他们这种关系既是盟友，又是养父子。
也许修斯当初接纳莱恩的原因，也是看中了莱恩的潜力？因为修斯现在也不算年轻了，虽然还处在雄狮的巅峰期，但最多两三年，他就会步入暮年，而那个时候，莱恩刚好长大，可以接管狮群，让修斯安心在狮群养老。
毕竟年迈的雄狮被赶出狮群后，因为体力衰弱无法捕到足够的食物，身体状况会急剧下降，很快就会饿死，能留在狮群养老，是每个雄狮的梦想，虽然很少有雄狮能够实现。
但现在讨论这个问题还是太早了些，且不说修斯有没有跟莱恩结盟的想法，莱恩又愿不愿意留下来，莱恩能不能平安长大都是个问题。
莱恩现在才几个月大，要面对的困难还有很多，比如旱季缺少食物而饿死，被天敌攻击受伤而死。莱恩那身毛发在大草原上实在太显眼了，这意味着他比其他幼崽更容易遇到危险，想要成长起来也更困难。
玛丽摇了摇头，贴着莉娜的脸说道：“看看他能不能熬过这个旱季再说吧。”
莉娜点了点头，赞同道：“也是。”
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几日后，旱季正式来临，原本覆盖着植被的草原变成了荒漠，燥热的风一吹，就扬起沙尘，就连这里的动物赖以生存的象河，水位都下降得非常严重，露出潮湿泥泞的河床，也很快就被晒龟裂了。
居住在附近的食草动物从几日前就开始了浩浩荡荡的迁徙，如今连最后一批羚羊也要离开这里了。
这里的食肉动物必须抓住这最后的机会饱食一顿，不然下一次吃饱肚子就不知是什么时候了。
玛丽狮群也开始了行动，她们要跟上羚羊的步伐，去到象河边。
当莱恩被妈妈告知他们要离开原来休息的营地前往别的地方驻扎时，莱恩是犹豫且不安的。他问玛丽：“我们不在这里等爸爸回来吗？要是爸爸回来没看到我们，他要怎么找到我们呢？”
玛丽再次诧异于莱恩对修斯的关心，但时间紧迫，她作为母狮首领，需要立刻带领狮群离开这个日渐贫瘠的地方，去寻找新的生机。所以她没有耐心回答莱恩这个问题，只是跟莱恩说道：“不用担心，莱恩，修斯会找到我们的，快走吧。”
不远处，莉娜等母狮正带领着幼崽们望向他们这边，似乎在等玛丽。莱恩意识到自己不能拖狮群的后腿，这才暂时放下对爸爸的担心，跟上妈妈的步伐前进。
当然，走的时候他又回头望了一眼当初爸爸离开的方向，在心里默默地祈祷爸爸能平安归来。
母狮们这次狩猎很成功，在玛丽的带领下，她们在河边捕获了好几只因为过河时犹豫不决和同伴分开的羚羊。
狮群就地在河边享用这顿羚羊大餐，小狮子们大口大口地吃着肉，他们正处在发育阶段，只有摄入足够的食物才能茁壮成长。
莱恩却因为牵挂爸爸没有什么胃口，他吃一口就抬起头来看一眼，看看爸爸有没有顺着猎物的血腥味找到他们，但一直到他们吃完离开河边，修斯都没有出现。
看着莱恩忧心忡忡的样子，玛丽一边给他舔毛一边关心地问道：“莱恩，你在想什么，总是无精打采的样子。”
莱恩如实回答道：“我在想爸爸怎么还没回来，他是不是遇到危险了？”
玛丽贴了贴他的脸颊，安慰他说：“放心吧，不会的，你爸爸是一头很厉害的雄狮，他只是顺便去巡逻了，大概要两周的时间才会回来跟我们汇合。”
莱恩睁大了眼睛，显然有些好奇：“爸爸去巡逻了？”
玛丽点头，跟他讲解道：“对，没错，为了防止外来雄狮入侵狮群，抢夺我们的地盘，伤害幼崽，狮王每隔一两个月就要重新标记一遍狮群领地，留下他的气味，警告外来的雄狮。因为我们的领地实在太大，所以需要很长的时间。”
莱恩若有所思：“那爸爸好辛苦，独自在外面走那么远的路，还要给自己捕猎，爸爸在外面的一定觉得很孤单，也很想念我们吧。等我长大了，我会陪爸爸巡逻，减轻爸爸的压力。”
见他年纪小小就有这样的觉悟，玛丽感到很欣慰，微笑道：“等你长大再说吧，现在的你需要好好睡觉，你已经很多天没有睡个好觉了吧？这样可是会长不大的哦。”
莱恩听完马上趴了下去，将脑袋枕在自己交叠的小爪子上，乖乖道：“我现在就睡觉，妈妈您放心吧，我一定会努力长大的。”
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路易斯租下了肯多拉这片保护区后，这段时间都忙着重组保护区的事情，还要跟野生动物保护协会那边交涉，和专家们研究如何保护野生狮子，更重要的是招聘保护区的人马。
之前他就在肯多拉境内发布了招聘巡护员的消息，很多志愿者和附近的居民都报名了，甚至因为路易斯出的钱够多，就连以前从事偷盗狩猎的人都弃暗投明，加入到了保护野生动物的队伍中。
路易斯一开始还对这类人有所顾忌，担心他们会随时因为利益反水，监守自盗。但熟悉当地情况的专家和工作者对路易斯说，这些人其实才是保护野生动物的行家。
因为他们从事过偷猎工作，知道偷猎团队的习惯和作风，才能更好地反偷猎。当然，他们要面对的危险也会比一般的巡护员高，因为他们对偷猎团队来说威胁很大，而且是叛徒，一旦遇到，很有可能会被偷猎集团报复，有生命危险。
但是他们宁愿冒着这样大的危险也要投身保护野生动物的工作中，是因为路易斯开出的条件太诱人，而且稳定，他们不用再像以前那样担惊受怕，过朝不保夕的生活。
F洲实在太落后了，这就导致很多人无法找到正式的工作养活自己，有些人偷盗野生动物，也只是为了营生不得已而为之，所以一旦有了更好的工作，他们就会回归正道。
专家们甚至认为，这也是减少偷猎的一种办法。将从事偷猎工作的人们变成保护动物的工作者，偷猎的现象就会随之减少，从而达到保护野生动物的目的。
但这里的人为了生存，向来是没有什么节操的，他们既可以为了利益弃暗投明，也会为了利益转明为暗，所以只能用更诱人的利益将他们留住。
为此，路易斯给他们开了让他们满意的佣金，并且任命他们为巡护队伍的队长，教其他志愿者和巡护员如何反偷猎。
这段时间，路易斯也跟着巡护员们一起接受训练，其中包括野外生存，枪法，麻醉药的使用等等。
为了能跟当地人交流，方便了解当地的人狮矛盾，路易斯甚至还跟向导和翻译学习当地的语言。总之，这段时间他非常忙。
等路易斯终于出现在莱恩面前，时间已经过去了快半个月。
现在的路易斯开着越野车行走在保护区的道路上，沿途寻找玛丽狮群的踪迹。
因为旱季的到来，象河的中下游流域水位下降严重，甚至断流，留在这里的食肉动物和食草动物必须去上游喝水，并且在那里生活一段时间，直到雨季的到来。
路易斯在当地向导的指导下，在象河的上游找到了玛丽狮群。
这段时间因为大多数食草动物都已经迁徙，加上狮王不在狮群中，哪怕玛丽的狩猎技术再高超，也很捕到足够喂饱整个狮群的食物。狮群的成员看起来比前段时间清减了许多，但好在没有减员，精神状态也还好。
路易斯将车停在狮群的不远处，拿起望远镜看去，在一众狮子中找到了莱恩。
可能是这段时间风沙太大了，莱恩身上白色的皮毛灰变得灰扑扑的，他的骨架看起来比之前大了点，但却瘦了许多，这让路易斯有些揪心。
第28章
看到消瘦的莱恩，路易斯紧张地问随行的专家和向导：“莱恩他怎么了，是生病了吗？他看起来状态不太好。”
向导见他这么担心，就跟他解释道：“因为旱季到来了，这里的猎物减少，狮群得不到充足的食物，比雨季瘦一些是很正常的，等到雨季来临，它们又会长胖了。所以您不用担心，希尔先生。”
见莱恩不是生病了，路易斯终于放下心来，但很快他又问道：“既然狮群缺少食物，那我们是否可以投喂它们，帮助它们度过这个旱季？”
史蒂夫听了路易斯这异想天开的提议后，连忙劝阻道：“不可以，希尔先生！”
见史蒂夫反对得这么激烈，路易斯皱起眉头，一半不高兴一半困惑道：“为什么不可以？”
史蒂夫解释道：“因为旱季和雨季的交替，大自然可以筛选和淘汰一些不适应生存的物种个体，让每个物种的数量都能维持在一个平衡的状态，也能让适应力更强的基因延续下去。这是大自然对每一个物种的考验，我们作为人类，不能插手大自然的事情，否则将会破坏生态平衡。”
路易斯不能苟同史蒂夫的说法：“你们不是说野生狮子已经变成易危物种了吗？为什么又不肯对它们施以援手？你们忽悠我投资的时候，可不是这样说的。你们这样出尔反尔，很难让我不怀疑你们只是贪图我的钱。”
史蒂夫大喊冤枉：“我绝对没有这样的想法，希尔先生！我所做的一切，出发点都是为了野生狮子好！您今日若是投喂了狮子，狮子们就会觉得它们不用狩猎都会有食物从天而降，从而降低它们的野性和活力，这样它们跟动物园里人工圈养的狮子有什么区别！
“就算您是这个保护区的主人，您也不能这样做，因为这是野生动物保护区，而不是您个人的游乐园。而且，您能投喂它们这一次，您能保证您一直都可以投喂它们吗？您又知道这需要多大的成本吗？它们好逸恶劳的基因若是延续下去，那这里的狮子将会变成一群离不开人类喂养的废物。将来如果您不再是这片保护区的主人，那它们又该何去何从，您有考虑过吗？”
路易斯从小接受的是一个大家族继承人的教育，他也许是个社会精英，但他绝对不了解大自然。听了史蒂夫一番话，他才觉得是自己把问题想得太简单了，没有想过这样做会引起多严重的后果。
也许他还有很多需要学习和了解的地方。
他定了定神，平复了语气问史蒂夫：“那我们可以怎么做帮助它们度过难关？你别跟我说什么都不做，眼睁睁地看着它们饿死，那我建立基金会保护它们的意义何在？”
史蒂夫安慰他道：“希尔先生，稍安勿躁，狮子能够在这片大地上存活几十万年，自然有它们自己的办法，它们不会饿死的，您且看着就是了。”
路易斯不太相信他的鬼话，但也实在没有办法，只能继续观察狮群的动向。
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莱恩有一段时间没见过路易斯了，还以为路易斯听他的话回M国了，没想到这几日开始，他又频繁在狮群休息的周围看到路易斯。
这么热的天，路易斯就坐在敞篷车里，穿着一身裹得严严实实的迷彩服，时不时拿着望远镜看他。
莱恩从担心狮王修斯转变成了担心路易斯。
虽然路易斯身体健康强壮，但F洲的旱季环境实在太恶劣了，他作为耐寒耐热且拥有强大免疫系统的狮子，有时候都受不了这个天气，更何况是身为人类的路易斯？据他所知，路易斯也是作为大少爷长大的，从小到大就没吃过什么苦，真的能适应F洲的气候条件吗？
要是路易斯病倒了，那希尔家族的担子谁来扛？他可背负不起这样的责任。
莱恩很想劝路易斯回去，可现在的他只是一头不会说人话的小狮子，总不能直接走到路易斯面前，当着那么多人的面开口说话，那样他就会被抓去当研究对象了！
他才不要被关在暗无天日的实验室里！
莱恩没有意识到自己过于激动了，浑身的毛不自觉地炸开，引起玛丽的注意。
玛丽以为他受到了什么惊吓，安抚地舔了舔他的毛，柔声问道：“怎么了莱恩？”
莱恩总不能说自己被自己的想法给吓到了，只能甩甩脑袋说道：“没什么，妈妈，我只是做噩梦了。”
傍晚的时候，母狮们集体出动，抓到了觅食归来的疣猪一家。
那是由一头成年母疣猪和四头几个月大的小疣猪组成的家庭，足够狮群八头成年母狮和十三头小狮子吃一顿。玛丽还留了一头受伤的小疣猪给狮群中较大的小狮子练习捕猎。
作为大哥的里奇对活着的小疣猪十分感兴趣，他和狮群中另一对八个月大的兄妹将小疣猪当成了猎物，一起围攻小疣猪。小疣猪无处可逃，只能无助地哀嚎，身上都是小狮子们的咬痕和爪痕，流出来的鲜血更加刺激饥饿的小狮子的血性。
莱恩吃着玛丽给他弄死的小疣猪，看着哥哥姐姐们虐杀另一只小疣猪，有些于心不忍。但又想到自己也没有立场同情疣猪，毕竟这是弱肉强食的大自然，他们若是不吃疣猪，那死的就是他们了。
想到自己长大后，也要靠猎杀其他食草动物来维持生存，莱恩只能发誓，自己一定会动作麻利一些，尽快结束猎物的生命，让它们少受一点折磨。
追踪了狮群一天的路易斯在看到狮群终于捕到猎物后，这才安心地在向导的劝说中返回落脚的旅馆。
路易斯接手了保护区后，考虑到自己将来很长一段时间都会住在这里，不久就让人将保护区的基地设施都翻新了一遍，盖了新的科研楼，重做了一个主题酒店，还有餐馆泳池。现在保护区的居住条件已经比之前好了许多，很多游客都不用担心来这里旅游住不好了。事实上，网上已经有许多游客订了这里的酒店，酒店未来几个月都是客满。
虽然路易斯的本意只是为了方便自己在这里陪伴莱恩，但如果能招揽更多的游客来参观，也能实现部分营收。更重要的是，这样能让更多人类接触到野生动物，领略野生狮子的魅力，为保护野生狮子出一份力。
不过话说回来，能在短时间里在这样恶劣的大草原环境中修建出这么现代科技化的一个基地，也算是一种奇迹了，这只能归功于路易斯的钞能力。
从大草原回到基地，路易斯的助理和酒店管家就出来迎接他。管家恭恭敬敬地上前问他是先洗澡还是先用晚餐。
路易斯在外面风吹日晒了一整天，身上的汗水都不知道干了几回，还粘上了尘土，浑身脏兮兮的，天气又热，这让有些洁癖的他受不了，只想泡进水里清洗一番。
他吩咐管家：“我要去泳池游泳，晚餐就送去泳池吧。”
管家应了一声便退下去准备了，路易斯回房间换了浴袍，走到露天的游泳池里，一边泡澡一边跟助理处理工作上的事情。
很快，管家就将晚饭端了上来。此前路易斯住在这里，每天只能吃当地的传统饮食，不管是食材，还是卖相口味都让人一言难尽。这让从小锦衣玉食的路易斯难以忍受，所以这次他就将厨师从M国带来了，每天的食材也是新鲜空运过来的。
路易斯从游泳池出来，披上浴袍，坐在池边的桌子上一边切着羊排一边听助理继续汇报工作。他虽然辞去了职务，但偌大的家族，他也不能说不管就完全不管，很多决策都需要他过目和批准。
等助理汇报完工作退下，路易斯的晚饭也吃得差不多了。管家上来撤下餐具，又递上红酒和饭后点心。
路易斯有一下没一下的品着红酒，眼睛望着跟前波光粼粼的泳池，突然一阵困意袭来，他就这样在泳池边睡着了。
因为狮群傍晚饱食了一顿，夜里母狮们就不用去捕猎了，她们就在营地里睡觉，养足精神，明日继续前进。
莱恩也乖巧地趴在玛丽身边酣睡，但不知道是不是最近吃了太多的疣猪，让他觉得有点腻味，他竟然久违地梦到了人类美食的香味。
他在梦里闻到了洒满香料的烤肉香味，迷迷糊糊就循着香味去了，等他回过神来，竟然发现自己来到了一处私人住宅里。
也不知道这里是不是私人住宅吧，反正装修得挺豪华的，还有游泳池，也不知道这是什么地方，应该不在大草原上了吧。
只是他为什么会出现在这里？如果是做梦的话，那他以前从未来过这种地方，按理来说也不会梦到才是。
不过看到久违的清澈池水，莱恩干涸的喉咙忍不住一动，只想走过去大口大口喝一顿。
他所处的大草原到了旱季，他最近喝的都是混了泥浆的水，已经很久没有喝过这么干净的水了。
他趴在泳池边喝得正开心，突然有人厉声喊他的名字。他惊讶地抬起头，才看到泳池的尽头，坐在躺椅上，同样一副不可置信的表情的路易斯。
路易斯也不知道自己是什么时候睡着的，只是隐隐约约间听到水声，他被这个声音吵醒了，不耐烦地睁开眼，却看到泳池对面一道白色的毛茸茸身影，正翘着屁股趴在池边不停地喝水。
认出那是莱恩化身的小白狮，路易斯突然想起自己不久前刚在泳池里泡过澡。意识到莱恩正在喝他的洗澡水，路易斯脸色一变，急忙站起来一边朝莱恩走去，一边斥止莱恩继续喝水。
第29章
莱恩突然被路易斯激动的斥喝声吓了一跳，差点掉进游泳池里，要知道他可不会游泳！
等他缓过神来，只见披着浴袍的路易斯大步流星朝他走来，两条又长又直的腿在浴袍下若隐若现。
以莱恩现在这个高度看路易斯，只觉得路易斯高大得如天神一样，他仰着脖子都看不到路易斯的脸。
这让他感到有些挫败，想起自己还是人类的时候，因为经常坐在轮椅上，很多时候都需要仰望路易斯，没想到自己都变成狮子了，还是这样。
可恶，他到底什么时候才能直视路易斯！
就在他想东想西的时候，路易斯已经快步走到他跟前，蹲下着急地对他说：“莱恩，你怎么能喝泳池的水，这多不卫生，快点吐出来！”
说着，他就要将莱恩抱起来拍背催吐。
莱恩苦恼地甩了甩脑袋，对路易斯说：“我在大草原上天天喝泥水都没事，泳池的水对我来说已经够干净了，我平时想喝都喝不到呢。”
听到莱恩这样说，路易斯只觉得心疼：“让你跟我回M国你又不愿意，回去后你想吃什么喝什么玩什么不行，非要留在大草原受罪。”
莱恩端正地蹲坐着，骄傲地抬着头说道：“我答应了爸爸妈妈，要做一头健康勇敢的狮子，这些苦算不了什么。”
路易斯想到莱恩最近因为旱季到来，身体都饿瘦了，傍晚的时候还和狮群抢疣猪吃，真是越想越心酸。
“这样的生活有什么好的？你难道不怀念作为人类时每天都可以吃美味精致的食物，冷了有暖气，热了有空调，出门有车，无聊了可以玩手机平板的日子吗？我一想到你在野外吃生肉，而我坐在酒店里享用鲜嫩的烤羊排，我的心里就难受得很。”
莱恩见他今晚果然吃了烤羊排，眼神就变得幽怨起来。他兀自走到路易斯吃晚饭的地方，上面的酒杯和甜品还没来得及撤下。
他很惋惜地看着精致的糕点，只恨自己不能吃，忍不住埋怨道：“说得好像我是人类的时候就能像你一样海吃胡喝一样。我每天要吃那么多的药，饮食上也有那么多的禁忌，只能吃清淡的东西，一点意思都没有，还不如像现在这样每天都能吃不一样的鲜肉。”
路易斯不知道该怎么劝说他才好，过了一会儿，又听莱恩问他：“你真要留在这里吗？你也体验到了，这里天气炎热，还会有风沙，到处都是虫子，也没有漂亮的景色，甚至没有可供娱乐的消遣，何必呢？你还是回去吧。”
路易斯却认真地看着他说：“我不回去，不瞒你说，我已经辞去了集团的职务，打算留在这里当一名巡护员，保护你的安全。”
莱恩闻言震惊得瞪大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的话，声音都大了几个度：“你说什么！？”
路易斯坚定地重复了一遍：“我说，我现在已经不是希尔集团的总裁了，现在的我，只是肯多拉保护区的一名巡护员。”
莱恩脸上的表情变得一言难尽：“你疯啦？这样做值得吗？”
路易斯郑重其事道：“我觉得值，只要能在你身边陪伴着你，帮你完成你的心愿，让你开心，我做什么都可以。”
看着路易斯诚挚且深情的眼神，莱恩竟然感到有些手足无措，脸颊也好像突然烧了起来，热热的，让他有种想跳进泳池里降温的冲动。
他心虚地摇着尾巴后退两步，与路易斯保持了一段距离，左顾右盼地心虚道：“我觉得，你最好还是再重新考虑一下，毕竟这里的条件这么恶劣，你身为大少爷怎么能委屈地呆在这里。何况连我自己都不知道要多久的时间才能完成使命，也许几年，也许十几年，你真的能等吗？”
说到这里，莱恩突然意识到了这是一个漫长的过程，他倒是无所谓，反正他作为人类活着的时候，每天都了无生趣，也不在乎时间流逝，不论是过去几年还是十几年甚至几十年时间对他来说都没意义。
但路易斯不一样，路易斯是一个健康健全的成年人，俊美多金，才能出众，身居高位，未来有无数可能性，又怎么能把时间荒废在自己身上？
而且几年后，路易斯就要三十岁了，就算他那个时候已经完成使命回到自己原来的身体里，路易斯最宝贵的青春也不在了，他该怎么弥补路易斯？
他纠结了一下，迟疑地说出了自己的建议：“要不然，你不要等我了，我们退掉婚约，你去找别的幸福吧。”
这下不可思议的变成了路易斯，路易斯既伤心又震惊地看着他：“你怎么能这样对我？就因为你觉得你对不起我，所以要打着为我好的旗号将我从你身边推开吗？那你有没有想过，离开你我会很难过，我这一辈子都无法得到幸福了？”
大概是路易斯脸上的表情太过悲伤，莱恩也跟着惊慌失措起来，觉得自己好像一个不负责任的渣男，伤了路易斯的心，但又不知道该如何补救才好。
他磕磕碰碰地说道：“那要怎么办呢？我总不能耽误你，明明你可以有更好的未来……”
路易斯目光坚定道：“谁说耽误我了？难道我就不能将保护野生狮子作为我的事业吗？等到你完成使命的那一天，我也能功成名就，那就不算虚度光阴，一事无成。我决定了，我就要留在这里，跟你一起保护野生狮子。”
莱恩被路易斯的决心打动了，开始正视起路易斯对他的感情以及他们俩之间的关系。
以前，路易斯对他来说只是爷爷临时起意指给他的未婚夫兼监护人。在爷爷去世后，他们俩住在了同一屋檐下，朝夕相处，哪怕路易斯对他照顾得无微不至，他也没有真的对路易斯动过心，只把路易斯当成代替爷爷照顾他的监护人，他们这对夫夫有名无实。
可如今，在看到路易斯对他的真心后，莱恩忍不住动摇了，开始重新审视他们之间的感情。或许，路易斯能够成为他的灵魂伴侣也说不定。
但他又有些不确定，别扭地问路易斯：“你、你为什么愿意为我做到这种地步？明明我们只是因为我爷爷的遗愿才订下婚约的，并没有感情基础不是吗？”
路易斯深深地看着他，目光热切而深情，这让莱恩感到有些不好意思，只能不停地甩着尾巴掩饰自己，分散注意力。
最终，路易斯叹息道：“因为我在见到你的第一面，就已经爱上了你。”
莱恩震惊不已，脚下一滑，整个儿跌入了泳池中，惊慌失措地一边挣扎一边呼喊路易斯的名字。
他在失去意识之前最后看到的是路易斯惊慌地扑进水里救他的场景，但很快他就惊醒了，发现自己又回到了大草原上，而天边太阳正冉冉升起。
而他自己四脚朝天地躺在地上，原本睡在他身边的玛丽已经站了起来，目光坚定地望着前方。应该是玛丽起来的时候，趴在玛丽身上睡觉的他滑下来醒了，所以他才会梦到自己跌落泳池吧……
原来是一场梦啊？莱恩摇着头爬起来，回想起梦中路易斯跟他说过的话，又有些不太确定了。
真的……只是梦而已吗？
但现在没有时间给莱恩思考这些情情爱爱的了，他现在只是一头在大草原上求生的小狮子，人类的情爱不能填饱他的肚子，他现在要做的就是跟随狮群寻找今天的食物。
天一亮，路易斯又带着向导去追踪玛丽狮群了。
他们的车子缓慢地跟在前进的狮群后面观察。
由九头成年母狮带领十三头小狮子的狮群十分壮大，母狮走着走着就会回头确认幼崽们是否都在。而幼崽们则对周围的新环境十分好奇，一路走走停停，有胆子大的还钻进草丛里，听到妈妈阿姨呼唤了才跑出来。
从路易斯的角度看，就看到一群小狮子蹦蹦跳跳地跟在狮群后面，而莱恩作为白狮子，是最明显的一个。
不过莱恩比起其他活泼的小狮子来说显得过于沉稳了，他没有像其他小狮子那样活泼好动，而是认真地跟着母狮的步伐，哪怕母狮们走得比他快，他也会小跑着跟上，保证自己不掉队，让母狮们省心。
他已经五个多月大，妈妈不会再叼着他走路，这段旅程只能靠他的四条腿了。
看着这一幕，路易斯突然问了向导一个异想天开的问题。
“人类要怎么做，才能接近一个野生的狮群，融入它们之中呢？”
他问这个问题的本意是想离莱恩更近一些，但随行的专家和向导都认为他疯了，因为从有记录以来，从来没有人类能够跟野生野长的狮子打交道！
特别是从小在这里长大的向导，他告诫路易斯：“噢先生！为了您的性命安全，请放弃您这不切实际的想法！野生狮子可没有您看到的那样温顺可爱，更多时候，它们都是凶猛的食肉动物！如果您执意要接近它们，那它们一定不介意尝一尝人肉的滋味！”
史蒂夫就说得比较含蓄一些：“我从事研究野生狮子行业这么多年，也从来没见过野生狮子跟人类友好相处的。”
路易斯不甘心地抿了抿嘴。
说话间，狮群来到了河边，作为首领的玛丽越过深藏暗涌的河水望向河对岸，锐利的眼神意味着她在做某种决定。
莉娜走到她身边担忧地问道：“姐姐，我们真的要过河吗？”
玛丽叹气道：“这边的猎物越来越少，我想带领狮群到河对岸碰碰运气，兴许有掉队的猎物。”
莉娜望着时不时从河面探头的鳄鱼，犹豫不决地说：“可是河里都是鳄鱼，我们还有那么多幼崽，他们还太小了，不能保证他们都有那个勇气和运气渡河。”
玛丽却坚决道：“即使这样，我们也要过河寻找生机不是吗？继续留在河这边，等待他们的只有饿死。而且，游泳也是他们成长路上的一个考验，他们不可能一辈子都不需要过河，现在也是时候教会他们这一课了。”
说到这里，玛丽的语气变得低缓：“如果真有幼崽畏惧游泳，不敢过河，或是游泳游得不好丧命鳄鱼之口，也正好为我们淘汰掉部分幼崽。狮群的幼崽实在太多了，不可能全部都熬过这个旱季。”
虽然听起来残忍，但这就是野生动物的生存法则，她们必须保证幼崽的存活率，与其让所有幼崽都挨饿无法健康长大，不如从一开始就筛掉一部分弱者，将有限的资源都投入到强壮的幼崽身上，起码幼崽不会全部夭折。
野生动物的母爱就是这样，既无私又残忍，也只有这样，它们才能世世代代地在这个恶劣的环境延续下来。
第30章
莱恩看着母狮们朝河边走去，还不知道自己即将面临怎么样的考验。他以为妈妈和阿姨们只是带他们去喝水，就屁颠屁颠地跟上了。
天气实在炎热，小狮子们不得不经过频繁的喝水来调节体温，莱恩也是如此。
他们这些小狮子正排成一排在河边喝水，突然就听玛丽宣布道：“我们要到河对岸去寻找猎物。”
听到这话，小狮子们就骚动了起来。除了里奇和其他几个年纪较大的小狮子，其他狮子幼崽都是在雨季的时候出生的，没有经历过游泳到对岸寻找食物的事情。
猫科动物并不怕水，也天生会游泳，但它们害怕河里潜伏的鳄鱼，特别是小狮子，它们是鳄鱼眼中的食物，而狮子妈妈在水中并不好保护它们。很多时候，母狮只能眼睁睁地看着鳄鱼将她们的幼崽拖入水中吃掉。
所以日积月累下，害怕下河游泳就刻进了狮子的基因里，哪怕是还不懂事的小狮子，都知道过河很危险。
就算是幼崽中最年长最有经验的里奇，知道自己要下水后，也显得有些紧张。在上一个旱季的时候，他才三个月大，他和同胞弟弟跟着妈妈过河，结果弟弟就在他身后被鳄鱼拖走了，他侥幸逃过一劫，即使这样，还是给他留下了很严重的心理阴影。
哪怕他现在已经是一头一岁多的狮子，体型也比上个旱季大了许多，但他依旧还不能跟鳄鱼搏斗。
比起里奇这个有过经验的哥哥，其他小狮子就显得无知了一些，有些大胆的小狮子已经蠢蠢欲动地用爪子试探河面，也有些小狮子犹豫，害怕地贴近自己的妈妈。
但不管他们是期待还是害怕，今天他们都必须越过象河到对岸去。
虽然象河的水位已经下降很多，甚至有部分河床露了出来，可对于莱恩来说仍然充满未知的危险，特别是他不会游泳，而且前不久他还在河边被鳄鱼攻击过。他看着河里蠢蠢欲动的鳄鱼，显得有些无措。
他很想问妈妈，他们一定要过河吗，不过河不行吗。可玛丽作为狮群的首领，已经在试探和寻找最佳的过河点，并且第一个踏进了河里，慢慢地往前游了。
玛丽一边游着，一边时刻注意着河里的鳄鱼，看到鳄鱼靠近，她就咧开嘴发出警告的吼声，鳄鱼面对凶悍的母狮还是有些发憷，讪讪地游走了。
但这只是它们用来迷惑猎物的一种策略，实际上它们还在暗中观察着猎物的一举一动，再伺机而动。
玛丽当然也知道这一点，所以当务之急就是趁鳄鱼没有发动攻击之前，尽快带着狮群过河。
她在河水里回过头示意狮群其他成员跟上，接收到她讯号的莉娜便第二个下了河，朱娜和其他较为年长的母狮就催促和鼓励小狮子们跳进河里，跟着前面的阿姨游过去。
里奇作为大哥，要给弟弟妹妹们做榜样，所以他只是犹豫了一会儿，就第一个跳进了河里，摆动着修长灵活的四肢朝对岸游去。
有了里奇带头，其他小狮子犹豫了一下，也都排着队下了水。
最后只剩下还在犹豫不决的莱恩。
跟其他小狮子不一样，莱恩作为半路出家的狮子，并不会游泳，或者说，他的狮子身体本身是会游泳的，但他人类的思维却觉得自己从来没有游过泳，肯定不会游，所以他迟迟不敢下水。
所有狮子都已经下河了，就剩他还有负责垫后的朱娜阿姨还在岸边。朱娜本就是个负责的母狮，加上莱恩救过她的孩子，她肯定不会抛下莱恩先走。
见莱恩伸出爪子试探一下水面，又马上缩回来，一副很害怕的样子，朱娜就鼓舞他道：“没关系的莱恩，勇敢点，像哥哥姐姐们一样游过去，你可以的！”
前头开路的玛丽和莉娜已经抵达河对岸，抖去身上的水后，回望对岸和河面，确保所有狮子都跟上，并且没有鳄鱼靠近他们。
当玛丽看到莱恩还在对岸，似乎不敢下河时，她的眉头皱了皱，很是忧愁。
但她不可能再单独游回去接莱恩，独自一狮过河是非常危险的，哪怕是她，也不能保证自己每一次过河都能避开鳄鱼，尽管莱恩是她的幼崽，但她更要对狮群负责，她不能冒险回去。
最后一头小狮子也跟着母狮上了岸，在河里游动的鳄鱼看到他们都上岸了，只能遗憾地潜回水里。
而莱恩还在对岸犹豫不决，玛丽看到太阳就快下山，而今天的晚饭还没有着落，她不可能一直在这里等莱恩，如果莱恩再不跟上，她就只能放弃莱恩了。
即使她再疼爱莱恩，但在家族的利益面前，必要的时候，母狮也会忍痛割舍自己的孩子。
于是她对着朱娜和莱恩吼叫，催促他们快点过河。
莱恩也听出了妈妈的催促，知道自己的胆小给狮群拖了后腿。他无助地看了身边的朱娜一眼，好在朱娜还没有放弃她。
看到朱娜阿姨慈爱和鼓励的眼神，莱恩受到了鼓舞，他坚定地望着水面，勇敢地踏出了一步。
朱娜紧随其后，在他后面保护着他。
神奇的事情发生了，莱恩敢保证自己绝对不会游泳，但他一进到水里，就好像被打开了什么开关，身体变得十分轻盈，可以飘在水面上，四肢也情不自禁地划动起来，就好像是与生俱来的天赋一样。
他好奇地划了几下，终于确定原来自己这具身体是会游泳的。他又惊又喜，脸上也露出高兴的笑容，奋力地朝着河对岸的妈妈游去。
玛丽看到莱恩终于朝着她游过来，不由得松了一口气，欣慰地看着莱恩，同时也在警惕周围有没有鳄鱼出没。
鳄鱼们当然也发现了两只落单的猎物，它们偷偷地靠近，等待合适的机会发起攻击。
然而朱娜也是一头经验丰富的母狮，她很快就发觉潜伏在周围的鳄鱼，不等鳄鱼发动攻击，朱娜就停下来，咧开嘴露出锋利的牙齿警告它们。
莱恩也察觉到了鳄鱼的存在，求生本能驱使他加快了游泳的速度，但他心里还是有些害怕，不仅是担心自己的安危，也担心朱娜阿姨的安全。
好在玛丽及时发现水中的变故，两三步跳进河里，跟朱娜站在一起对抗鳄鱼。
面对两头凶狠的母狮，鳄鱼没有胜算，只能不甘心地退下。
在妈妈和朱娜阿姨的保驾护航下，莱恩终于顺利抵达对岸。他甩干自己身上的水，忍不住回头看了眼表面风平浪静的象河，很难想象自己居然游了过来，这是他的一大进步，值得纪念！
玛丽走到莱恩身边，将他身上的水舔干，莱恩开心地跟妈妈邀功道：“妈妈，我学会了游泳，以后我再也不会害怕过河了！”
对于莱恩的进步，玛丽虽然感到欣慰，但听到莱恩这么天真的话，玛丽还是忍不住教育他道：“虽然你学会了游泳，但也不能忽略河里的危险，如非必要，不要独自过河，记住了吗？”
莱恩想起河里凶残的鳄鱼，忍不住打了个颤，乖巧地应道：“我知道了，妈妈。”
玛丽这才满意地点了点头，对他说道：“走吧，跟上妈妈，别掉队了。”
莱恩嗯了一声，起迈着四条小短腿，蹒蹒跚跚地跟着玛丽继续前进。
没想到的是，河对岸的猎物也不多，狮群这一晚上一无所获。母狮们没有进食，也就没有奶水喂养幼崽，莱恩成为小狮子以来，头一次饿着肚子过夜。
看着饿肚子的幼崽，玛丽感到很惭愧，即使莱恩不吵也不闹，还乖乖地靠在她身上安慰她说：“妈妈，我一点也不饿，您不用担心我。您快休息保存体力吧。”
看到这么懂事的幼崽，玛丽既欣慰又抱歉，只能舔舔他的脑袋说道：“你也快睡吧，妈妈明天一定会抓到猎物给你吃的。”
莱恩又跟玛丽蹭了蹭，虽然饥饿，但只要有妈妈在身边，他就感到很安心，就这样饿着肚子睡着了。
因为昨天一天没进食，为了不让幼崽们饿太久肚子，第二天一早，玛丽就带着狮群继续前进了。
她们的运气不错，发现了正前往河边喝水的水牛群。看到水牛群的瞬间，玛丽和其他母狮就带着幼崽们藏进不远处的灌木丛里。
这个水牛群规模很大，大概有五六十头青壮年水牛，母狮们不敢带着幼崽贸然上前，因为水牛的脾气同样不好，它们会对食肉动物的幼崽赶尽杀绝，甚至有时候连母狮都有可能不是它们的对手。
现在她们要做的就是先把幼崽藏在安全的地方，再想办法怎么围捕一头野牛。
如果这时候狮王修斯在狮群里就好办了，强悍的修斯自己就能威慑整个牛群，甚至可以单杀水牛，但修斯外出巡逻，至今没有回来，她们只能靠自己的智慧和蛮力来捕获野牛。
面对数量众多的野牛，只有狮群的母狮倾巢出动，才有胜算。为了能够一次就成功，玛丽决定带领狮群所有成年母狮去狩猎。也就是说，就连没有捕猎经验的安娜都要上场。
但安娜好吃懒做惯了，面对玛丽的决策有些不情愿。一来她是真的懒，二来她也害怕野牛的牛角会伤及自己的性命。
她甚至企图以她要留在狮群照看幼崽为由劝说玛丽，但被玛丽坚决地否决了。
“守护幼崽这种事情就由里奇来做，如今修斯不在狮群里，我们的人手不够，你必须要跟我们一起行动，不然所有狮子都要继续饿肚子。”
已经一岁多的里奇听到玛丽阿姨的话后马上站出来勇敢地表示道：“妈妈，阿姨们，你们放心，我会照看好弟弟妹妹的。”
见里奇都这样表示了，玛丽就更加没有后顾之忧。虽然里奇还没成年，战斗力不强，但留下来照看幼崽还是可以的，而且她们也没有走多远去捕猎，顺利的话很快就回来了。
安娜见玛丽的态度这么坚决，也不好再推脱，只能不情不愿地跟上队伍。魔.蝎`小`说 k.m`o`x`i`e`x`s.c`o`m