第24章
喜哥领着人来到内院小厮自用的浴房, 还要帮他将衣物褪下来。
怎料手才放在他身上，却遭到他强烈的抗拒，喜哥还被推搡撞到架子上。
喜哥心头恼怒, 但人是小姐亲自带回来的, 他不仅不敢生气，还要反过来安抚这人， “我不动你，架子上有澡豆和巾子, 你待会儿先穿我的旧衣，我给你找来。”
见他躲在架子后面, 仍警惕地盯着自己, 喜哥连忙倒退几步，“我这就走, 这就走。”
喜哥退出去将门合上, 憋屈地跺跺脚，找小容诉苦去了。
浴房中的人动了动, 打量起这间浴房, 和院内的风格一致，狭小简陋, 但好在干净整洁，又回想起喜哥谨小慎微，他明亮的眸子骨碌一转。
小容正在准备做针线的材料, 上次给大家做冬衣还剩了不少，他看还有什么能拿出来用。
听完喜哥的苦水, 他还劝道：“你可别招惹他，我看小姐对他不一般。”
“整整那么大一个东厢房，全是他的。”
喜哥忙道：“我只嘴上跟你说说, 可不敢动他。”
又问小容：“你说他是小姐的什么人？”
小容理好针线，喜哥话里话外对那人尽是埋怨，现在又提到小姐，他还能不明白什么意思？
但小容是个老实本分的，只说：“反正不是和我们一样做小厮。”
不是小厮，还能是什么？
想到那张楚楚动人的脸，喜哥落寞地垂下头。
见时候不早，喜哥才找了衣物给人送去，脚步静悄悄的，以为不会惊动到他，没想到刚搭好衣物，就对上一双黑黝黝的眸子。
吓得喜哥一激灵，差点推倒屏风，急忙拍拍心口缓缓，嘴里还想骂几句。
而对方似乎大致摸清楚了自己的地位，不像才来那般瑟缩，他扒在浴桶边，挡住一.丝.不.挂的身体，湿漉漉的乌发贴在肩上，俊脸冷肃，目光如刀，呵斥道：“出去！”
声言厉色，透出一股上位者的威仪，仿佛喜哥犯了天大的错处，直把他恫吓地手足无措，仓惶间跑出去还差点绊倒。
酉时，张庭在正厅用饭。
今日的夕食做了糖醋里脊、辣子鸡、水煮肉片、麻辣香锅，怕菜肴太辣，还上了一盅雪梨银耳羹降降火。
实在太丰盛了，酸甜、麻辣的味道直冲鼻尖，张庭搓搓手，馋得直分泌口水。
正要动筷，却见喜哥领着个人进来。
喜哥一改往日活泼，畏畏缩缩低声回禀：“小姐，公子洗漱完毕了。”
张庭狐疑地看看大厅升起的烛火，又看看外面渐渐暗下的天色，心想现在不是酉时了嘛？没错啊，怎么这人洗漱还得用两个时辰？
但她面不改色，也不欲深究无关紧要的事。
“好的我知道了，退下吧。”
喜哥闻言，对张庭行一礼，又立即挪开凳子伺候那人坐下，帮他盛饭摆碗后，慌忙离去，如同身后有狗撵一般。
张庭：“？”
张庭收回视线，这才认真端详与她同桌对坐之人。
他穿着一身绀色旧衣，垂眸安静端坐在凳子上，适时，微风入室，吹起他几缕发丝，轻盈拂过面庞，睫毛微微颤动，显露出几分拘束不安。
这一身干净整齐，人也看着温顺知礼。
张庭满意点头，连眼神都变得柔和，让他抬起头来。
这回他倒没有抗拒，乖乖听话照办。
看样子情绪稳定了，张庭再度问他：“你叫什么名字？”
闻言，似乎被戳中痛处，他瞳孔微缩，浑身瞬间紧绷，手不自觉抓紧衣袍。
张庭等了好一会儿，才听到他几不可闻的嗓音，“小仪。”
声音干净清冽，竟有些耳熟，但张庭确信从未见过他，还以为是错觉。
张庭讲究为人为善，不轻易伤人面子，既然他都和自己同桌而坐，自然不会再撵他走。
腹中的馋虫早已按耐不住，她拿起筷子一脸虔诚地盯着面前的菜，招呼道：“吃饭吧。”
辣子鸡外皮酥脆，内里细嫩多汁，一口咬住，又麻又辣的味道瞬间在嘴里迸发，香得张庭恨不得将舌头吞下。
又夹了糖醋里脊配饭吃，酸甜的肉香在嘴里蔓延，美得人不由发出一声叹喟。
张庭这边用得舒心，小仪这边就不顺心了。
他从前饮食清淡，如今盯着一桌子辣椒快铺满盘子的菜，无从下手，但见张庭吃得香，跟着夹了筷子尝过，却被呛得不停咳嗽，喉咙辣得冒烟。
张庭吃饭被打搅，还不悦地撇了他一眼，但为了维护好主家的美名，她将手边的雪梨银耳羹推到他面前。
“喝点这个缓缓。”
小仪顺手拿起，“咕咚咕咚”喝下去，喝完再也不敢动桌上的菜食，只抱着汤盅可怜巴巴地吃着里面的雪梨。
张庭胃口好，灶房用料足，这一盅雪梨他还没用完就饱了。
擦擦嘴，施施然放下汤盅。
张庭用饭一如既往风卷残云，迅速扫光盘子装进铁胃，只晚小仪半刻。
这一顿吃得心满意足。
新员工入职她都要做培训，拿过一旁的巾子擦嘴，依照惯例问道：“你有何擅长？”
小仪不明白张庭是要做什么，睁着一双明眸望着她，眨巴眨巴眼睛，不知道想到何事，手拧在一起。
随后低下头，慢吞吞地说：“我……奴，奴会管家。”
管家？
张庭噎住，你会管家那我做什么？
少年初来乍到，竟然妄想挑衅她。
张庭决定给他一个下马威，浅浅一笑道：“我看你腰长腿长，挺适合整理内务，日后内院整洁便由你负责吧。”
至于月钱，当然一分没有。
对方听她这么说，反倒松了一口气，立马应下。
张庭起身，临走前还特地吩咐他把一桌子残骸收拾好。
但等她快步入正房，却听到身后传来盘子清脆落地的声音。
她拧眉反思，自己这步算不算杀人一万自损三千？
……
次日卯时，天空微亮，雾霭沉沉，张庭准点起床，来到院内伸展肢体，却看到一道清瘦身影立在前方，拿着扫帚勤勤恳恳清理落叶。
虽然干活不咋样，但起码态度端正。
这让张庭心里有了一丝慰藉。
李瑞莲很快也到了，一眼便瞥到了角落里的少年，主家的私事她不会过问，只觉得两人黏糊糊的，早上晨练都要呆一块儿。
面色如常同张庭一起活动身体，打拳，张庭半路出家，但进步神速，如今竟还能和她对上一两招。
小仪原本想去扫对面的枯叶，但这两人练得汗流不止，浸透衣衫，实在不堪入目，令他完全不敢过去，只能缩在墙角，等她们离开。
那边张庭感觉自己摸到了点门道，又招呼李瑞莲过过招，两人一起练到辰时才作罢。
她随意擦擦脸上的汗，见那人跟个乌龟似的还站在原地一动不动，不由得发愁：这么低的效率，何事才能让她赚回一千两？
去大厅用饭，身后又跟着只小尾巴。
张庭回忆起方才的情形，不禁无语。
李瑞莲见少年走过来，不想旁观主家谈情说爱，匆匆告辞。
张庭想留她用早食，都没留住。
她皱起眉头，盯着眼前人圆润饱满的头顶，话还没问出口，只听一声沉闷“咕噜”。
对方垂着头，窘迫捂住肚子，默不作声。
张庭扶额，叫上人一起用饭。
早食上了两屉香葱牛肉的小笼包，一屉香菇猪肉的蒸饺，六枚烧麦，四根油条，两碗香甜的稠粥，鲜味四溢，令人食指大动。
没了辣口菜，小仪用得称心如意。
填饱肚子，张庭径直便去书房研读诗书，翻出数日前罗子君的文章，逐一分析她的结构和用法，又拿起一本经史书细看。
她读着读着有了灵感，铺开宣纸提笔挥舞，一气呵成写完文章。
盯着这篇策论，满意莞尔。
午时用饭，又见到了某个熟悉的人。
张庭摸摸下巴，明白自己是被赖上了，但这人怎么就不怕她？莫非她面善？
不过在哪吃都是花她的钱，他吃得极少，左不过同坐一桌，没什影响。
张庭在院里转了一圈消食，准备回房午睡，然后还要小仪半个时辰后来叫醒自己。
这一觉张庭睡得很踏实，迷迷糊糊快要自然醒来时，外面猛地传来一声巨响。
吓得她立刻坐起身，动作太急还失手打碎了榻前的茶壶。
门外，急促猛烈的敲门声还在继续。
她靠在床头缓神，声音闷闷的，“何事？”
那人声音低沉，“该起了。”
张庭顿觉头疼，怎么这人看着是个安静老实的，做起事来却毛手毛脚。
她穿衣起身，懒散靠在门框上，指腹轻揉额头。
小仪拿着扫帚站在旁边，静静地看她。
片刻后，张庭直起身子，一双眼睛沉沉地盯着他，慢悠悠地朝他走去。
小仪呼吸一滞，被她逼得往后退去，脑海中浮现出可怕的念头，惊得脊背发凉，身子不停颤抖。
嘴里磕巴问：“主人……您，您有何事？”
张庭没有回应，只是离他愈来愈近，他退无可退紧贴着墙缝，心脏剧烈跳动像是在打鼓一般。
等他们只余半尺距离，张庭终于停下来，他甚至能够闻到她身上干净的皂角香，温和清新，但她整个人却给他一种极为强烈的侵略感，竟让他恍惚以为被她包裹在怀。
他惊惶地看到张庭抬起手，朝他探来——
然后拿走他手里的扫帚。
张庭转身回屋，路上打个哈欠。
今日夕食吃什么好呢？——
作者有话说：——预收《如狼似虎的omega》——
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白瑆意外穿到星际里，成了最低等的bea。
白瑆有点意外但又恍然大悟。
毕竟，她前世今生都是穷b嘛。
没关系没关系哒，只是换了个世界打工，并不影响她空空如也的余额。
克服（？）首要难题，白瑆怀抱对新世界的向往，出门找工作。
然后——她被人撵了出来。
“劣质的bea滚一边去！本店只招高贵的alpha。”
人人都看不起她，白瑆愤怒，暴躁，然后灰溜溜地走远了。
白瑆蹲在地上委屈画圈，没办法，她就是这么一个普普通通又软软弱弱的小b。
这个势利眼的世界啊，就没有什么办法能让她无缘无故暴富？
还真有——
黑衣人拿着一张鉴定报告找上她，“白小姐午安，介于您与最高指挥官匹配度为100%，只要您愿意提供信息素，我方会付十亿星币作为酬劳。”
白瑆陡然惊喜，随后严词拒绝了。
天上哪会平白掉馅饼？她也就做做白日梦，缺心少肝的死和完完整整的饿死，她当然选择后者！
然后，她被人打晕套麻袋装走了。
……
裴凛身为帝国最高指挥官，强大铁血，冷酷无情，被誉为帝国定海神针，是万千omega心中梦中情A。
但却又一个致命的弱点，他并不是alpha，而是名超3s的omega，平时应付那些低等A还好说，可对于情热期束手无策。
为了不被发现身份，他妥协参与基因配对，但当人带到面前时，难免嫌弃咋舌。
那是一名女性bea，低劣，软弱，不堪一击。
他万般挣扎沉思再深思，最终扯开脖颈的纽扣，向她走去。
忍一忍，只要撑到怀孕就解脱了。
只是，面前这个弱……嗯小b能让他受孕吗？
【小剧场】
白瑆二次分化成了alpha，她狂喜，雀跃，欢呼。
捏紧了拳头，这次她一定不要做下面那个！
一旁的裴凛双手抱臂翻了个白眼。
次日，白瑆一手扶墙一手扶腰，哆嗦着腿走出房门，再看沙发上神采奕奕阅览报文的某O。
终于忍不住发出石破天惊的怒吼：她不是女A吗！
第25章
他错愕目送张庭离去, 没一会儿心中升起一股被戏弄的恼怒，憋着气跟在张庭身后看看她要耍什么把戏。
张庭将四分五裂的茶壶扫在一处，扫帚忽然被人抢过去, 对方还颇为心虚, 不敢与她对视，“奴……奴来。”
张庭见他还算有眼色，人也捉弄过，便不再计较他的冒失。
甚至还宽慰自己, 他年纪尚小多干些活，日后做事就妥帖了。
未时末, 王掌柜来访。
今日是分账的日子, 但张庭没去客盈楼，王掌柜便将银钱送过来。
第二月划的账是六千零二两, 只比上月少约莫二百两, 如今张庭手上的积蓄足有一万三千五百两。
张庭翻阅账册，没挑出错漏, 合上账目, 对她笑笑：“王掌柜办事稳妥，有你坐镇客盈楼我再放心不过。”
王掌柜听到张庭认可赞赏自己, 不由面露喜色，“还要多谢东家提携，小人只是做了分内之事。”
张庭才给她涨了五两银子的月钱, 但不妨碍画饼吊在王掌柜眼前，让她更任劳任怨些。
“客盈楼还需王掌柜多操持, 若是后面盈利稳定，我必定不会亏待你，届时和大东家商议再给你涨月钱。”
这种酒楼食馆短期内能站稳脚跟, 稳定收益，便已非常厉害，至于增长盈利，还要日后徐徐图之。
王掌柜十分看好客盈楼的前景，觉得维持目前的状况不难，连声感谢张庭提携。
张庭和王掌柜闲聊两句，两人说起她小闺女办周岁宴的事。
笑谈几句，张庭跟她承诺道：“那日我若是空闲，必登门赴宴。”
叫郑二帮忙送走王掌柜，张庭等她回来又吩咐：“酒楼人手不足，你去城南找崔牙公采买两名跑堂的。另外，这段日子跟着我忙前忙后，也苦了你，再挑个性子老实的回来跑腿吧。”
郑二听张庭要再买个人回来，还怕被人挤掉位置，忙说：“东家，可是小人哪里做得不对？”
张庭明白她的顾虑，柔和地笑笑，“郑二你处世灵活，之前我吩咐的事都办得极好，这些我俱都看在眼里。”
“跟随我的这些时日，想必你也能感受到自己今非昔比，我对你寄予厚望，繁杂的小事并不值得你上心。”
自身努力得到崇拜之人肯定，郑二内心激动不已。
一双眼睛亮得惊人，闷声回道：“多谢东家栽培！若非您看重，小人还拿着微薄的银钱梗着脖子走镖，一身棉布衣裳都穿不上。”
张庭起身来到她面前，拍拍她的肩膀，轻声宽慰她：“郑二你能走到今日，本就因为你块蒙尘的美玉，我只不过将你表面的灰渍擦拭干净。”
这话说得郑二更为感动，她望向面前之人，对方目光温柔郑重其事，仿佛自己是多么了不起的人似的，她刚与对方对视便迅速低下头，眼眶发酸，她承认自己有些小聪明，但哪里又值得东家如此看重？
女儿有泪不轻弹，但她还是没忍住流下眼泪，心里却涌出无以言表的喜悦。
郑二猛地抹把脸，眼睛湿润，直直望着张庭，像是下定了某种决心。
她单膝跪地，目光坚定，向张庭拱手：“小人此生，愿誓死追随女君！”
张庭赶紧将郑二扶起，脸上也是触动不已，牢牢握住她的双手，“我早便将你视作心腹，何必再说这些话？”
哄得郑二心中熨帖，一片热意。
张庭趁热打铁，简要规划了她的事业方向，让她务必全力以赴，必定不会亏待她，往后还要给她保媒。
郑二听闻还羞涩地红了耳朵。
不知不觉聊到酉时，门外准时准点蹲着人。
郑二也发现了，尴尬不已，还怪自己耽搁东家的好事，匆匆离去。
张庭领着人来大厅用饭，杜灶郞见小仪都是跟着小姐用饭，贴心问过他的口味，因而今日夕食桌上多摆了两道素炒。
那人小心翼翼关注着她的情绪，跟个鹌鹑似的，生怕她动怒。
张庭淡淡瞥了一眼，不以为意。
饭后，她去书房看书，照例是小仪收拾碗筷。
但杜灶郞并非没有眼力劲，见他能和小姐同桌吃饭，哪里还敢让他干活？
因而，小仪只要在原位多坐一会儿，问题就迎刃而解。
杜灶郞收拾完碗筷，还和气地问他：“公子明日可有合意的菜色？”
小仪懒懒靠着柱子，摆弄自己细嫩修长的手指，闻言都不屑于抬头。
杜灶郞等了好一会儿，才听到他傲慢道：“炙羊排会吗？算了你不过是低等灶郞，哪里会这个，明日换个花样做便是。”
杜灶郞被他看低，并不敢生气，心里还在打鼓：这少年见识宽广，举止贵气，究竟是何身份？
夜里，小容终于赶制好衣物，匆忙给他送来。
昏黄的烛光将人罩在光晕中，他屈尊弯下柔软纤细的腰肢，两指捏起衣物晃晃，俊秀的眉头蹙起，眼中流露轻蔑，嗤笑道：“这般粗陋的针脚，竟然还能招入府中。”
小容被说得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
“奴……明日再给公子重做。”说着，抱着衣物就要走，却被人呵住。
那人居高临下冷哼一声，清冽的嗓音仿佛裹挟利刃：“东西留下，下次再呈上这般劣等的针线，我必不轻饶。”
“是。”小容嗫嗫喏喏答道，羞愧地将衣物放下，灰溜溜跑了。
并不曾注意身后之人如释重负吐出一口气。
洗漱过后，小仪窝进温暖干净的被褥里，这一日应付完，他直直地盯着顶棚，心中忧虑重重。
也不知道祖母外祖母、父亲母亲如何了，能找到他吗？
他原本还以为会像昨日那般难以入睡，没想到躺下不过半刻便沉沉睡去。
另一边，喜哥和小容挤在一个被窝里。
喜哥听了小容的经历，想象那时的场景，还哆嗦一下，片刻后又撅起嘴，“他气势可真骇人，便是小姐也不曾这样对我们。”
小容拉拉被子，附和道：“那是，咱小姐最是亲和宽厚了，顶好的主家。”
喜哥拉住他的手，迟疑地问：“若他真是小姐房里人，那小姐怎么会派他洒扫呢？”
小容思忖半晌，才道：“也只有小姐敢让他这样了，咱们谁敢劳烦他？左右不过只为小姐做事。”
喜哥听了，想到他还能出入小姐房间，默然点头。
……
郑二办事牢靠迅速，翌日未时便挑好人，还带人回来给张庭见礼。
张庭立了规矩，让郑二将两名跑堂交给王掌柜调教，单独留下外院新人。
这名女人叫林秀珍，二十岁年纪，长得结实，张庭简单问问，摸清了她的底细，将她安置在外院倒坐房，先交给李瑞莲教着。
待人走完，张庭回到卧房，又有个小尾巴悄悄摸进来，手里攥着块湿答答的布头，淅淅沥沥往地下滴水。
张庭头疼病又犯了，疲惫揉揉眉心，让他先把布头拧干，再来擦拭家具门窗。
对方乖巧懂事，一一照做。
张庭怕他乱擦一通，反而将屋子弄得更脏，索性暂时空闲，便亲自指导他如何整理内务。
“布头脏了，要换水重新洗过，再来擦拭。”
对方点点头，跑到在井边打水，吃力提了桶干净的回来。
“某些够不到的地方，可以用鸡毛掸子擦掉灰尘。”
他刚刚才擦完桌几门框，听到张庭的指示又跑去拿鸡毛掸子。
回来时气喘吁吁，累得直不起腰，一双美目幽怨地盯着她。
张庭被看得心虚，不由摸摸鼻子，转过身背对他，仓促离开。
她突然想起书房还有点杂事要处理。
李瑞莲给张庭带回一封信和包裹，都是邹月茹寄来的。
上面说，已经收到她的礼物，那些书籍对她们很有帮助，感谢张庭的心意，等她回乡定要为她大摆筵席，接风洗尘。
然后告诉张庭，绿田县新开了一家米氏洋行，专门买西洋的玩意儿，极为新奇，她们看到一个物件觉得甚妙，特地给她寄了过来。
张庭觉得稀奇，拆开包裹，里面赫然是一面一尺宽的玻璃镜子，光滑平整，将人倒映在里面，一举一动，清晰明了。
舶来品昂贵，价值远大于寄回去的书籍，邹、李两姐妹对她很用心。
你来我往，情谊才会深厚，张庭回信谢过她们，又说起自己在京都交到一位新友，天赋惊人，才气无双，有机会介绍给她们认识，大家一起研究学问。
这回只捎信回去。
时候尚早，张庭决定出门再找罗子君探讨交流一番。
临走前，张庭还特地瞥了一眼正房，少年正撸起袖子吭哧吭哧擦着地板。
她高兴地收回视线，对这人寄予厚望。
希望有一日，能给她把一千两挣回来。
马车晃晃悠悠驶向城南，路上闻到一股诱人的肉香，掀开帘子一看，是许氏卤肉。
张庭嘱咐车夫停下，她去买了一份肉带给罗子君做礼，随后见一包卤味太寒碜，又买了两篮子苹果和梨。
到了罗子君家门口一看，情形确实不好，住得荒僻不说，周围杂草丛生，连户邻居都没有，门前立着一棵枯树，屋宅破败，少瓦少砖，连她在绿田县的破屋都比不过。
张庭怕把门敲散架，只轻轻扣了两下门把手。
院子狭小，轻微的响动也能听见，没一会儿就有人开门。
罗子君咳嗽几声，一脸憔悴，眼睛都失了光彩，她木然问道：“姐姐怎么来了？”
“子君久不上门，我想来探望一二。”
罗子君让开，引着张庭进屋，“寒舍破败，姐姐先进来坐坐。”
张庭将水礼放在桌上，“妹妹是有何心事？”
罗子君低着头，又咳了几声，神情恍惚，完全沉浸在自己的思绪当中，没注意到张庭的动作。
张庭重复问了一遍，她才仿佛被惊醒似的，反应过来。
她缓缓抬起头，神色黯然，眼中的悲怆难以言表，哽咽道：“姐姐，长庚书坊……没了。”
第26章
长庚书坊没了？
张庭微微一愣, 随即问道：“怎会如此突然？”
罗子君垂下头，语气沉重：“不算突然。长庚书坊是宗大家创立的，宗家都没了, 书坊自然保不住。”
张庭讶然, 连在寒微子弟身上都没少下功夫，难怪人家能做到清流之首。
以书坊的规模保守来说，没个几万两办不下来，而且还是个出不进的金窟窿。
“吏部侍郎竟然上书诬告宗大家贪污受贿、专权乱政, 甚至勾结外敌，搅得当年漳州府大乱……”
说到这里, 罗子君面露愤懑, “宗家乃簪缨世族，怎会觊觎区区钱财？陛下大权在握, 本朝吏治清明, 哪里有过专权乱政？宗大家德高望重，又怎会卖国求荣, 让自己身败名裂？”
她气得往桌上狠狠一拍, “最可笑的是，陛下竟然听之任之, 实在昏聩无能！”
年轻人真敢说，张庭吓得不轻，赶紧捂住她的嘴, 转头四下看过，才放下心来。
拧着眉, 低声呵斥道：“你不要命了？！这话你也敢说？”
见人仍一脸愤怒，张庭按住她的肩膀，哄着她先坐下。
又提起桌上的水壶, 给她倒了一碗水，让她缓缓，平复情绪。
张庭知她在气什么，其一是觉得宗大家被构陷，嫉恶如仇；其二便是书坊被封，她家境寒微，求学无门。
她说：“宗家满门抄斩，纵然遭人陷害，但已无法挽回。妹妹机敏过人，如今局势紧张，切不可妄言，小心祸及己身。”
罗子君一身意气压不住，她痛恨地捶捶桌面，咬牙切齿：“奸党当道，莫非就这么白白算了？”
张庭叹口气：“算不算，不是由你我能决定的，就是吏部侍郎再想改口都不能够。”
宗家身后站的是太女，参宗家卖国求荣不就是说太女有问题？
普天之下，谁有这么大能量，又能明目张胆地针对一国储君？
只是罗子君不明白，仍沉浸在自己的痛苦当中。
大势所趋，张庭无可奈何，但她深知投资要趁早的道理，留给罗子君一张一百两的银票。
“这是姐姐的一番心意，世道艰难，子君还需珍重，若有难处，尽管来城西梨花街寻我便是。”
罗子君拿着那张银票，想还给她，却怎么都说不出口。
没有张姐姐的接济，她都没有银钱买下个月的米粮。
张庭拍拍她的肩，温声说：“姐姐真心待你，子君勿要和我生分。”
罗子君捏着银票，眼中含泪，“多谢姐姐。”
她家中困难，张庭不欲留下用饭，雪上加霜，再聊聊几句，便借口离去。
罗子君送她出门，张庭还亲切地拉着她的手，“子君无事，也尽管来找我探讨学问，届时必定扫榻相迎。”
罗子君觉得自己深陷低谷，没想到还能得她如此看重，一时间感动不已。
回到家中，重新坐在凳子上，她还暗自发誓若有朝一日自己发迹，定要全力报答张庭！
张庭回程路过那家许氏卤味，闻着香味又买了份回去，准备晚上给自己加餐。
亏啥都不能亏待自己的嘴。
提着卤味踏入内院，来到正厅，她仔细观察过，果然干净不少，心情顿时更美了。
证明她教学成效显著，学生也乐得刻苦钻研。
将手里的吃食放在桌上，转身刚想叫杜灶郎摆饭，却见一位清俊少年满脸细汗，正捏着湿布头狠狠地瞪着自己，眼中带着愠色。
这大冬天的还能出这么多汗，可见累得不轻。
她心虚望天，又想到什么，一脸正色对他说：“小仪，今日实在辛苦你了，我特地在外面买了卤味回来犒赏你。”
对方狐疑地看了她一眼，再看到桌上的吃食时，眼中的怒意才渐渐消散。
他仍记得自己的身份，对张庭盈盈行礼，“奴谢过主人。”
年纪小好忽悠，张庭让他起来，又唤杜灶郎摆饭。
才跟他说：“你往后和他们一起叫我小姐便好。”
换作别人，是不敢追问主家原由的，但他不一样。
张庭嘴角一抽，还能为什么？信息大爆炸接收了许多不干净的内容，听他这样喊都觉得自己变态。
但她只说：“统一称谓罢了。”
对方信以为真，单纯地点点头。
摆饭上菜，一桌辣口，但张庭食之无味，念着买回来的卤味。
想到少年一向用得少，还想开口说如果你吃不完我帮你？遥遥望去，只见人家两边腮帮子鼓起，神情专注，像是在品尝什么绝世美味，吃得无比香甜。
罢了，一盘菜而已。
饭后，张庭在院里转悠，偶然碰见杜灶郎，不知出于何等心理，她说：“往后饭食再多做两道清淡咸香的菜色。”
说完她就后悔了，这不是多费钱？
但杜灶郎已经应下，她再想收回成命便不妥，摇摇头，回书房继续研究策论。
深夜，整座府邸寂静无声，陷入沉睡，只有一处恢宏富丽的院中，灯火通明。
一名头发半白的女人身着常服，静静立在院中，仰望高悬的明月，神情莫测。
外面传来打更人敲梆子的声音，还听她喊到：“平安无事！”
守在一旁管家，怕主人身子受凉，劝到：“大人，天色不早了，歇息吧。”
女人轻轻摇头，眼中流露愁色，似在问心腹，似在问月亮，又似在喃喃自语：“你说我们徐家的命运又该何去何从啊……”
管家纳闷，自家主人刚刚斗倒了首辅，朝中资历、势力再也没有能比得过她的，下一步便该荣登宝座，正是春风得意的时候，怎么还忧虑起来了？
管家要她放宽心，“大人您贵为次辅，从二品的吏部侍郎，不日便将被陛下立为宰辅，必定能带领徐家更进一步，流芳百世。”
女人苦笑一声，却说：“我恨不当初没有卷进这场风波，如今再想脱身已经身不由己。”
她筹谋的一切，预想的顶多是宗阁老停职，徐家再趁机投靠太女，但事情的发展远超她所料。
宗、林两家被连根而起，四千多口人命顷刻人头落地，让她心惊胆跳，如履薄冰。
管家不明白她的意思，“大人？”
女人叹息一声：“罢了，我老了，管不了那么多。”
“徐枫，送我回去歇息吧。”
……
客盈楼一连七、八日客流爆满，收益翻倍，喜得张庭夜里都带着笑意入眠。
正逢王掌柜女儿周岁宴，她带着郑二和李瑞莲携重礼登门贺喜。
许攸也准备了重礼，派了婢子来送。
王掌柜穿着一身富贵的绛紫色绸衣，亲自出来将她迎进去，笑容满面说道：“东家来此，实在令寒舍蓬荜生辉，小人不胜感激。”
张庭回她一笑，“王掌柜替我经营酒楼，治理有方，若今日不来倒显得我局气。”
王掌柜对她敬佩有加，忙说：“小人不敢，都是东家教导有方。”
张庭哈哈一笑，不再推托，“待会与我多饮酒杯。”
王掌柜连声应下。
坐在席上的宾客，见今日喜宴的主人对一名年轻女子恭敬有加，不由纷纷打听这人的身份。
有跟过王掌柜去客盈楼的婢子说，这位是王掌柜的东家。
众人皆是从济州府过来吃席的，看王掌柜举家迁居京都，还正想着她是从哪里发了大财？不曾想这年轻女子竟是她的土财主。
家中但凡儿子长得好看些的，都动了心思想去攀附。
做不成正室，能被纳为小侍，日子也过得舒坦嘛！更何况这财主相貌还极为出众，怎么都不会亏。
王掌柜的侄子也在宴席上，济州府民风开放，且他们都在乡下，没有男女七岁不同席的说法。
他肤色虽不似张庭那般白皙，但五官长得颇为俊秀，是村中有名的美人，人也勤快踏实，不少富户都上门提亲，但他心高气傲，让母亲通通拒绝。
此刻看到张庭周身的气度与容貌，却心动万分。
王掌柜的妹妹见张庭一表人才，家境优渥，十分意动，想着若这后生纳了自家儿子，两家结了亲事，儿子再吹吹枕边风，大女儿二女儿的差事岂不是手到擒来？
她悄悄鼓动儿子：“待会儿，随你姑姑去见见这后生。”
对方揪着衣角，羞涩地点点头。
她嘿嘿一笑，觉得有戏，见王掌柜来了，连忙将儿子往前一推。
她是地里刨食的，大字不识几个，没多少见识，不懂礼仪，直愣愣就把待嫁的儿郎摆到明面。
王掌柜读了点书，跟过两任东家，知道些规矩，见此有些难堪地捂住脸，但她心里何尝不想将自己和张庭绑得更深？
于是硬着头皮跟张庭介绍：“东家，这是我小侄子，见笑了。”没提名字，是怕张庭不满意又坏了侄子清誉。
果然侄子只是庸脂俗粉，并不得张庭喜爱，她连看都不看一眼。
王掌柜遗憾不已，叫侄子退下，和张庭谈起酒楼的经营，仿佛刚才的一幕从未出现。
只是张庭等到王掌柜女儿抓周，特意放了块厚实的金锁上去。
小孩子穿着红肚兜，头上盖着细软的胎毛，长得白白嫩嫩，一双眼睛又大又圆，又黑又亮，看起来很机灵，笑嘻嘻流着口水就去抓全场最贵的，一只手拿不起来，便用双手去抓，还举起向众人炫耀，十分可爱，引得大家笑意不止。
张庭笑着，适时说道：“抓周抓金，必定命中带金，财运亨通，王掌柜日后有福了！”
王掌柜喜得满脸通红，抱起女儿就亲。
“爱女今日便取名金锁，以谢东家赠礼！”王掌柜炯炯有神向张庭承诺道。
这一次，张庭彻底将王掌柜绑到自己船上。
第27章
昏黄的落日缓缓下沉, 消失在东宫的高墙。
院中撤下华丽的陈设，连十六角亭悬挂的帐幔也被扯走。
一身麻布衣裳的男人在石桌上摆上饭食，红肿的手上布满道道结痂的血痕。
萧瑟凛冽的寒风刮来, 他猛地打个哆嗦, 搓搓手，对端坐在主位的女人说：“殿下，用饭吧。”
石桌上，还坐着另外两女一男, 皆衣衫褴褛，面色颓然。
主位上的女人发间参杂诸多银丝, 淡淡道：“我如今是庶人陈珏, 不是什么殿下。”
席间的男女听了俱都流泪，发出呜咽悲戚的哭声。
男人出身漳州崔氏, 从尊贵的太女正夫, 跌落成庶人的糟糠夫，可好歹比这几个儿女活得久, 还记得仪态, 只擦擦发红的眼眶。
“开饭吧。”
陈珏端起豁口的瓷碗，盯着面前一小碟萝卜陷入沉思。
这是前段时间少詹事送来的酱菜, 因是贱物一直放在库房落灰，不曾想反倒因不起眼，才躲过了禁军的搜刮, 竟成了她们这些时日难得的美味。
白皙俊俏的少年捧着碗哭泣，哽咽道：“母亲, 您向皇祖母谢罪吧……这哪里是人该过得日子？”
另外两名成年女子也纷纷期待地望着自己的母亲。
陈珏夹菜的手一顿，掀起眼皮看向少年，这是她的第四子, 取名澜山，今年十六岁，活泼俊美，从前很会讨她欢心。
陈珏将萝卜配着米饭送入口中，细细咀嚼。
虽然被废，但她好歹在那个权利滔天的位置经营数年，在宫中有些眼线，对外界的事知道一些。
她垂下眼，低沉地说：“你的大哥哥随宗家去了，二哥哥前些日子落水溺毙，三哥哥也在昨日得风寒没了。”
陈澜山瞪大双眼，手中的碗“啪”地一声碎在地上，四分五裂。
他大哥哥乃宗家宗夫，宗家搅入大案，随宗家去了无可厚非，但二哥哥水性极好，嫁入镇国将军府，府中也只有一汪浅浅的池子，如何会溺毙？
三哥哥与他不对付，常常把他气得跳脚，但在家中从未生病，身子十分强健，怎么一场风寒便没了？
他细思极恐，嘴唇微微颤抖，被吓得浑身虚软，连忙抓住桌沿，才勉强稳住身子没有摔在地上。
陈珏一脸疲惫，“东宫昔日的属官，杀的杀，流放的流放……连不曾参与的徐秋水都被罢黜了。”她默了一瞬，继续道：“估计不日便要被流放。”
前路被一一斩断，她自知再无复立可能，今日已和眼线断了来往，免得遭受猜忌。
崔氏想到惨死的儿子，双目通红，眼泪簌簌落下，麻木地拾起地上的碎片，手又被划出一道口子，但他迟钝地都没注意到，任由伤口流血。
陈珏见他面容惨淡，神情悲痛，嘴唇动了动，终究什么都没说。
皇帝要拉拢曾向她靠拢的士族，下令只要废太女家眷的父族赎买，都能免除罪责，放归家中。
想她后院佳人数不胜数，有受宠或失宠的，有诞下儿女或未曾生育的，大难临头都各自弃她而去，只有这位受她冷落多年的糟糠夫留下。
月升日落，夜幕降临，天空点缀着颗颗繁星，耀目夺人，美不胜收。
张庭赏完月，刚要把窗户合上，突然一道身影灵活地挤过来，按住一边窗框，吓了她一跳。
又是他？
张庭掩面叹气，觉得最近脸上的细纹都增加了。
不知道什么样的人家才能把他养成这样？初时畏畏缩缩，谨小慎微，等站稳脚跟，摸清地盘，惯会得寸进尺，顺杆子往上爬。
她放下关窗的手，斜靠在一边，问他：“又有何事？”
少年听她语气不耐，仿佛对自己万般嫌弃，心头顿感难堪，以及几分未曾察觉的失落。
他低下头，手不受控制绞在一块儿，原本是来责问张庭，但却说：“没……没有，奴这就走。”说完，转过身便要离去。
张庭眉头一皱，叫他回来。
“有事便说明白。”
少年听到张庭唤他回去，心中郁气霎时消散，还涌出一丝难以言说的欢喜，他又似乎想到什么，清澈明亮的眼睛滴溜转动，闪烁着狡黠的光芒。
不过须臾，他回头委屈巴巴地瞥了张庭一眼，把手伸到她面前，活像个受气的小夫郎，可怜兮兮地说：“近来不知怎么回事，手肿得厉害，又痒又痛。”
心中腹诽：都怪你安排我干活！
张庭定睛一看，只见面前两只手通红肿胀，完全不似前些日子纤细白皙。
他从前应该家境富庶，不曾吃过苦，连冻疮都不认得。冻疮张庭也得过，如果前期不妥善处理，到后期溃烂化脓，就十分难受。
她语气柔软下来，“你如今就不要碰冷水了，左右冬日枯叶少，这几日先停停洒扫的活计，明日叫小容给你做个手捂。”
这就是往后还要干活，少年秀气的嘴巴一撅，又不敢太放肆，对张庭行礼，轻声细语：“奴谢过小姐。”
院里礼仪最端庄的便是他，最近干活也辛苦，张庭想到桌几上还有一碟昨日杜灶郎做的绿豆糕，她不爱吃太过甜腻的点心，尝过一块就没用了，顺手端来给他。
“家中全靠你操劳才能这般整洁美观，近来实在辛苦了，这碟糕点拿去甜甜嘴，吃着玩。”
少年见张庭特地端了糕点送他，喜得唇角翘起，露出两枚甜甜的梨窝。
他双手捧过碟子，拿起一块浅浅咬了一口，以为是何等的美味，却差点被甜得齁死。
他又以为被张庭捉弄，抬头朝她瞪去，却见对方一脸认真和期待地盯着自己，气势不由软下来。
还听到她笑盈盈地问：“好吃嘛？”
少年不忍令她失望，还将手里剩下的部分塞进嘴里，“好吃。”
张庭看出了他的勉强，但却说：“喜欢便好，下回灶房再有这样的点心，我叫杜灶郎给你送一份。”
果不其然，看到对方露出苦哈哈的表情。
张庭不由失笑。
少年见状，哪里还不知道自己又被捉弄了，他重重将碟子放在窗沿，明明只穿着一身简陋粗糙的棉布衣裳，却让人感觉到汹汹气势。
但他却不质问张庭，反而噙着泪花将头扭到一边，声音细弱，“小姐想笑便笑吧，反正奴蠢笨，时常遭人取笑，多一个不算什么。”
他半侧对着张庭，肩膀耸动，抽抽搭搭的哭了起来。
张庭哑然，竟然把人弄哭了。
她抓着窗框，想合上窗户，把人隔绝在外面，干脆眼不见为净。但对方还站在那儿杵着，关不上，她有些尴尬，“那个……小仪，别哭了。”
少年用红肿的手擦擦眼，并不理她。
她挠挠头，干巴巴哄道：“好好一个人，脸都哭丑了。”
丑？
在她瞅不见的地方，少年双眸哭得红肿，听了她的话，原本澎湃的泪意都被气得收回去，阴着张俊脸，实在升不起悲伤的情绪，发了狠掐自己一把，勉强酝酿出泪意。
他扭头盯住张庭的眼睛，直直注视着她眼底的变化，嗓音清冽悦耳，却暗藏杀机：“小姐认为，奴丑？”
张庭猝不及防对上他的正脸，见人眼角还有将落未落的泪珠，下意识道：“你美！美若天仙！”
心里却想的是：眼睛肿得跟核桃似的，这还不算丑？
但她隐约抓住了少年的关注点，细细端详他这一身，棉布衣裳粗陋，穿在他身上显得有几分寒碜。
“美人配华服，不如让小容再给你做一身冬衣吧！到时候找我划账便是。”
说罢，她摇摇头，心中暗自思忖：莫非此人命中克我？自从遇到他，总是屡屡破财。
此话一出，少年似乎被哄住，止住泪水，逆来顺受般乖巧点点头。
张庭松了一口气，见天色已晚，叫他回去休息，不要再乱跑了。
然后又收到一记瞪视。
她顿时住嘴。
看张庭合上窗户，小仪才心满意足哼着小调回屋。
这几日都不用干活，还有华丽的新衣穿。
次日一早，天不见亮，他听到张庭在外面舞拳弄脚，拢着被子，翻过身迷迷糊糊睡了个回笼觉。
再醒，已是日上三竿。
张庭不见身影，他去灶房找杜灶郎，果然给他留饭了。
他唇角一勾，给杜灶郎递了一个“算你识相”的眼神。
热过第二遍的饭食，并不算好，他草草吃了两口便放下。
昨晚哭过，现在眼睛肿得厉害，从前在家，都是小厮用茶叶包帮他敷在眼上，再按摩消肿，如今没这条件，他问杜灶郎可有消肿之法。
杜灶郎看他双目红肿，还纳罕俩人昨晚闹得这么厉害？眼睛都哭肿了。
在锅里捞了枚鸡蛋擦干，递给他，“公子，拿这鸡蛋敷个两刻钟便好。”
少年接过鸡蛋，拧着细眉，心生怀疑：这从前他都不吃的贱物，真能有效？
待回屋敷过，对着铜镜一照，果然恢复如初，镜中一颦一笑，楚楚动人。
他满意地捧住脸，又瞧见镜子里面绿豆糕的倒影，嫌弃地撇撇嘴，但还是拿起一块放入口中，甜腻的味道在嘴里蔓延，他吃得眉头紧锁。
太腻人了，这甜意竟都能渗进心里。
巳时，他去张庭书房，用纸笔详细列了张做衣袍的单子，拿着递到小容面前，神情倨傲。
“料你也不懂好物，这单子我替你列了，若这次再粗制滥造，必不饶你。”
小容早上便得了张庭的吩咐，也逐渐熟悉他的脾气，闻言愣愣点头，接过单子，但完全两眼一黑，“公子，奴……不识字。”
于是，少年只能再去找府中唯一识字的杜灶郎，托他将东西采买回来。
杜灶郎早年家中殷实，也见过些好物，但单子上列的物件，属实令他两眼发昏。
他迟疑问道：“公子……这些物件，可能太过昂贵了？”
对方却信誓旦旦告诉他，这是家主的意思，早就得了首肯。
既然张庭都同意了，杜灶郎哪里还敢说半个“不”字？他手里管着府中运转的银子，承诺下午出门帮小仪凑齐买回。
第28章
客盈楼如今稳定运行, 王掌柜稳妥踏实，又是自己人，张庭放心交给她, 近来都少去酒楼了。
今日她受邀参加雅集, 早早便出门。
筹办这次集会的是国子监的监生，名为裘媛，喜好交际，广结友人。
地点设在西郊的一处庄子里, 昨日惊蛰下了场雨，地面湿漉漉, 空气中弥漫一股泥土的腥味, 麻雀跃上枝头欢喜地叫嚷。
如今寒意渐消，林中冒出青翠的绿意。
张庭脱下裘衣交予车夫, 带着李瑞莲朝大门走去。
行至门口, 刚巧碰到有人从里面出来，这人穿着雀蓝色的锦袍, 身量欣长, 面白瘦削，仪态端肃, 最令张庭印象深刻的，便是她那双狭长沉郁的双眼。
她侧头，视线正好与张庭对上。
裘媛素来眼光不错, 来往皆是出类拔萃之辈。
她对国子监才女了若指掌，细细打量一番, 衣着不俗，面容姣好，却在脑海中搜寻不到此人, 以为又是不请自来、趋炎附势的无名小卒，眼中闪过淡淡的讥讽。
刚要绕过这人出去，却见对方朝她轻轻颔首，回以淡淡一笑。
随后，亲随将请柬交予门房，两人直径入门。
她眉头紧拢，盯着这人的背影百思不得其解。
国子监何时出了这样一位人杰？
张庭刚踏进垂花门，集会主人立马就注意到，赶忙上前热切揽着她，还将她引到人前，满脸喜意向此次受邀的学生介绍：“这位是我前些日子结交的新友，仙姿玉貌，文采斐然，特地引荐给各位姐妹。”
裘媛大伯母在国子监任司业，她本人八面玲珑，又有几分才气，因而在国子监很吃得开，受邀的学生都很给面子附和：“裘姐姐，这是哪里遇到的新友，长得这般标志？”
“哈哈，快告诉告诉我们，我们也好去碰碰运气！”
“这位窗友，怎么不曾见过，原先在何处读书？”
裘媛去长庚书坊蹭课时，偶遇张庭，见此人仪容不凡、才思敏捷，她心甚爱之，遂主动结交。
但书坊涉及敏感人物，她不好四处宣扬，只俏皮说：“张妹妹，与我神交相识，那是可遇而不可求的缘分，诸位莫要贪求。”
众人笑闹好一阵，才罢了。
数名穿着杏色绸衣的清秀小厮端上精美的菜肴，将其放在置办好的长桌上，引众人入座。
木质的桌面芳香沉静，昂贵厚重，每人面前都被挖空一部分，形状各异，高低不同，自然衔接成一个同心圆，中间放置各式各样的果盘，其中穿插摆上盆景，别有一番意趣。
而被挖空的地方，铺就白净碎石，这时，小厮将泉水注入，潺潺流淌，在室外明亮的光线下，宛如一条流动玉带。
小厮轻轻把酒杯放在特制的木盘上，顺着水流蜿蜒，一一送到来访的女君手里。
乐伎隐在对面小亭的幔帐中，奏响悠长旷远的琴音。
京都多豪奢，这只不过管中窥豹。
张庭取过一盏，微微抿一口，不愧是陈年佳酿，口感清爽，绵柔干净。
她放下酒盏，突然右眼皮猛跳不止，抬手轻揉，心中升起一丝不安。
莫非今日这场集会有什么灾祸？
裘媛作为东道主，起身敬酒，简单活跃气氛，又叫小厮取来笔墨，与众人探讨诗赋文章。
在座的俱都是身负才华之人，纷纷作了首诗，还拉了绳子挂上，逐一品鉴。
提到缺漏之处，场上氛围剑拔弩张，张庭作的诗也被痛批一顿，但她野路子出身，能接收到的知识本就少，拉过这人的手，让她再细细点评，只恨对方说得不够多。
对方见张庭不像其他人一样怒气冲天，甚至将她奉若老师，虚心求教，颇为自得，翘着嘴传授经验。
看在张庭颇为识趣的份上，本来只想厉声挑几句刺放过，但没想到这人听得十分认真，时不时发问，次次问到点子上，讲得她都累了，为着面子，只能再详细解释。
说完口干舌燥，张庭适时贴心递上一杯酒水。
对方饮过，缓了燥气，见张庭一脸崇敬望着自己，内心一阵窃喜，贬低她一番，又不自觉好为人师，显摆自己如何作文章，透露朝中几位大人的喜好。
张庭听得仔细，甚至恨不得将她脑中的东西搬空。
两人的动静，引起了其他人的注意。
紫袍女子走过来，反驳：“你说徐阁老的才学朝中第一，我可不觉得，明明宗……”说到一半突然卡壳，不敢再继续提。
同行的为她解围：“郑博士才学不俗，极擅诗书，应该首推她才是。”
另一人却有不同意见，“为何要局限朝中？张大家学识渊博，贯通古今，且书画一绝，理应作为首选。”
裘媛远远听到她们在那争论，喋喋不休，真以为吵起来了，赶紧过来劝阻，没想到说的是这个。
她嘴一撇，“如今朝中大儒，谁能比得过韩大人？”
“韩大人成泰元年的状元，官拜翰林院侍读学士，为陛下讲经。”
争论的人瞬间静下来，没有反驳。
张庭挑眉，这位韩大人看来挺有水平嘛。
提到这位韩大人，裘媛不免唏嘘，“今日本也请了大人府中的女君来集会，可惜她刚到不久便被家里叫回。”
紫袍女子同样感到遗憾，少了一个接触大儒的机会。
众人一道用过午食，闲坐庭院，小憩会儿。
有人嫌无聊，提议下午骑马打猎，引得不少人附和。
张庭瞳孔一震，她不会骑马射箭啊？！
幸好，在座的虽然出身优渥，但毕竟是读书人，体弱不能骑射的也有几个，裘媛以今日时辰不够为由否决了。
张庭缩在中间，暗自思忖：得找个时机好好学下骑射。
小厮为众人上了茶点，花样繁多，模样精巧。
众人聚在一块，有的相邀去亭子里面赏景下棋，有的痴迷捧着诗文研读，有的干脆再作一篇文章。
求学不易，张庭自然是后者。
经过上午那阵的指导，她感觉自己又进步了。
京都不愧是京都，哪里都卧虎藏龙。
张庭深觉自己这趟来得真不亏。
裘媛极其欣赏她的才气、悟性，凑到她身边，瞥了眼外间的亭子，那边战意正酣。
收回视线，跟她搭话：“妹妹可知方才挑你刺那人是谁？”
张庭顺着她的目光看去，正是上午指导自己的那位好人。
半垂眼睑，轻声说道：“妹妹不曾知晓。”
随后，盯着自己新作的策论反复欣赏，觉得甚是满意。
裘媛原本想用这个吊吊张庭，可等了半晌，都没听到她主动询问，不由心焦。
再度凑到跟前，“妹妹不好奇？”
她越心急，张庭就越淡定，但也要把握分寸，给人台阶下，“这样博学多才，且又对历任考官喜好了若指掌，想必也是哪位大人家的女君吧。”
裘媛双手一合，笑道：“妹妹聪慧，这是徐阁老家的侄女。”
又在张庭耳边悄悄说道：“不过她这副趾高气昂的牛脾气，能在监内混得出名头，可不仅仅沾了阁老的光。”
张庭回看她，勾唇笑笑，顺着她的话问：“那是如何？”
裘媛以为计划奏效，成功吊住张庭，喜得下意识回答：“她还是监元，次次都是。”
侄女在高手如云的国子监，还能屡次考中监元，看来徐大人教学水平也不错。
张庭故作恍然，“难怪难怪。”
裘媛有些懊恼，她原本还留了好几个铺垫，打算磨得张庭百般求她才揭晓谜题，没想到这死嘴太快了。
学生之间，最关注的莫过于科举，哪怕有的离得远，都要说两句。
尤其是在座的，下一次几乎都要下场。
徐监元和紫袍女子下棋，原本刚才被她反驳就很不爽，将人杀的片甲不留还觉不够，淬毒的嘴哐哐喷刺，听得对方拳头都硬了。
她还不知收敛，不耐烦道：“这么蠢，下场会试能过嘛？”
“真不该与你下棋，忒没意思。”
紫袍女子忌惮对方的身份，终究强忍下来。
但她站在檐下的友人听了，气得为她鸣不平，“姓徐的，嘴巴放干净点！”
“这般自视甚高，不知道的还以为你考上状元了。”
“天下英才如过江之鲫，江南一带人才济济，呸！你真以为自己比得了？”
徐监元本就惦记下场会试拔得头筹，再一举摘下状元，夺个三元及第的美名，这会儿听有人咒自己，勃然大怒，甚至推了棋盘，抓了大把棋子朝这人狠狠砸去。
棋子个小，那边又站着许多赏景闲谈的学生。
徐监元这一手误伤了不少人，纷纷转头怒视她。
这动静不小，作为集会主人，裘媛连忙出来查看，张庭也跟在后面。
这一看，徐监元和另一名女子打起来了，紫袍女子还在那里劝架。
裘媛上前将她们两人扒开，烦躁在心中升腾，尤其盯着徐监元，“同在国子监读书，无论如何，都不该坏了和气。”
周围的其他人也是受害者，同时早就不瞒徐监元的作风，团结一致为另外一边说话。
徐监元孤立无援，站在那气得发抖。
突然在人群中，看到上午受她指点的崇拜者，不由将她点出来，给她一个为自己辩驳的机会。
“喂！你来评评这事对错。”
众人齐齐盯着张庭。
张庭明明只是过来看个热闹，不知这火怎么就烧到她身上，但据经验而言，这事绝对不能掺合，以来的晚、不清楚状况为借口，糊弄过去。
大家都看得出张庭的意思，但徐监元环顾四周，咬咬牙将经过逐一道出，仿佛没听到她的话，执意要她评理。
张庭无奈想，这就是今日的灾祸吧。
还能怎么办？施展和稀泥大法。
第29章
一一指出两人的不妥, 张庭又站无辜被波及的路人，严厉批判她们。
徐监元本以为张庭会为自己辩驳，没想到被批得狗血淋头, 偏偏她心虚, 确实误伤了别人。
紫袍女子的友人自诩正义一方，没想到被指控介入他人恩怨，扩大事端，导致其余同窗受难。
她自知这点理亏, 张了张嘴，想质问张庭难道任由友人被人中伤？
但想到友人至今未曾站出来为自己驳斥, 瞟了一眼对方, 终究没有开口。
“此事不过一场误会，徐姐姐莫要伤了和气。”
“徐姐姐心直口快, 本无恶意, 同窗一场，日后还要同朝为官, 这位姐姐切勿恼怒。”
两人原本被批斗得面子上过不去, 这时张庭再给个台阶，她们自然顺坡下驴。
紫袍女子也怕惹恼徐监元, 连带徐阁老都对自己不喜，断送仕途，赶忙附和：“都是姐妹, 便算了算了。”
徐监元不屑睨了她一眼，冷哼一声, 还想嘲讽几句，却被张庭睇过来的眼神镇住，咽下未曾脱口的话, 撇撇嘴。
这事算是了了。
还好没闹出问题，裘媛松了口气，说了些俏皮话，重新活跃氛围，招呼众人前去饮茶。
看到方才斗殴那两人背道而驰，裘媛才放心拉张庭去室内，还跟她道谢：“若非你解围，最后还不知闹成什么样？让我这东道主做的没脸。”
“这回谢过妹妹。”
张庭牵起嘴角，谦虚道：“区区几句话罢了，能帮到姐姐已是万幸。”
选了一处僻静靠窗的位置坐下，旁边的小厮搅着茶膏，挂壁不落，动作行云流水，赏心悦目。
裘媛问过张庭喜爱的事物，说予小厮。
最后给两人各上一碗，裘媛的茶汤上面绘着一株兰草，张庭的则是一丛绿竹。
裘媛看看自己碗里，又看看张庭的，乐得打趣：“好哇！真是男儿大了留不住，给我画的这般潦草，给妹妹的却如此精细。”
直说得对面的小厮两颊绯红，埋头不语。
张庭倒是轻笑一声：“只是绿竹的枝叶繁复些，如何算精细？我倒觉得姐姐碗里的幽兰颇具神韵。”
哄得裘媛直笑，感慨道：“妹妹真是妙人。”
“若能与我一道在国子监读书，研究学问，闲时饮酒作诗，岂不乐哉？”
张庭眉间犯愁，轻叹道：“国子监又哪里是想去就能去的？”
国子监天下顶尖的学府，学生挤破脑袋都想进去，可若没有关系，哪怕能够捐监，揣着金银过去也要被撵出来。
裘媛大伯母是国子监司业，亲戚间关系很不错，因而她知道一些内情。
裘媛极为看重张庭，挥手让小厮退下，悄悄凑到她耳边透露：“五月中旬，国子监要招生员，我同我大伯母说，到时候你捐监进来便是。”
朝中有人好做官。
张庭面露喜色，问道：“不知所需费用几何？”
裘媛想了想，“廪生一百五十两，增广生三百两。”其实还有一个名次靠后的附学生，但她觉得提这个就太侮辱张庭了，便没说。
好在，原生是名次稍好些的增广生。
捐监只要三百两，对于如今的张庭来说绰绰有余。
但她又试探道：“姐姐可知，这次得招多少学生？”
顶尖学府哪怕一个坑挤两个，名额也是有限的。
裘媛以为她在忧虑会被其他贡生、举人挤掉，还宽慰她：“妹妹无需担忧，区区一两个名额，我大伯母还是能把握的。”
张庭若有所思，转而又跟她提到：“谢过姐姐好意，我有位友人，才华远在我之上，若是方便可否一道走捐监？”
多一个不妨事，裘媛不在乎那人学识如何，但乐得卖张庭一个面子。
“有何不可？妹妹届时去信来便是。”
两人谈妥，张庭甚是喜悦。
西郊偏远，少有学生留下用夕食，趁天色尚早，张庭也挤在其中与裘媛告别。
刚要踏上马车，却被徐监元一手拦住，张庭止住脚步，诧异回过身看她。
徐监元清清嗓子，负手望天，低声说了句：“今日多谢你。”
声音弱得张庭差点没听到，四下无人，她回以淡淡一笑，将模板照搬：“区区几句话罢了，能帮到姐姐已是万幸。”
谦卑的话谁都爱听，尤其是徐监元这类自视甚高的，听了只感觉到张庭对自己的敬重、仰慕。
她侧着脸，不由自主翘起嘴角，心情非常愉悦，压直声线保持自己威严的气势：“我姓徐，名峥嵘。今年二十有三，国子监监元，选了《尚书》作为经要，住在徐府跟着姑姑学作文章。”
似乎觉得自己说得太多，她立马住嘴，神色有几分懊恼，但自认张庭怎么都接收到她的信号了，瞄了对方一眼，潇洒离去。
张庭听完徐峥嵘的介绍，罕见地露出迷茫的神色，目送她的身影，摇摇头，不再深究。
踏进马车，张庭舒缓地靠在车壁小憩，阖上眼睛，复盘今日种种，满意地勾起一抹微笑。
倏地，右眼皮又开始抽跳，张庭轻揉太阳穴，纳闷不已：难道还有什么灾祸？
她为人谨慎，还特意吩咐车夫走人流大的路径。
那边裘庄里面追出两人，望着空荡的大门口沉沉叹息，紫袍女子上前拉好友的手，却被对方挥开。
随后对方头也不回上了自家马车，两人分道扬镳。
这边马车行至闹市，张庭被喧哗的声音吸引，挑开车帘望去。
街道人头攒动，络绎不绝，又恢复了往日的繁荣，前面还有技师表演杂技，精彩绝伦，令人目不暇接。
表演到高.潮，人群纷纷喝彩，往铜盘里面扔钱。
她饶有兴致地看着，心中思量客盈楼能否引进这类演出，吸引食客？
张庭正深入思索这事，一道巨响伴随震动猛地将她惊醒，身体受力往前倾倒，她连忙握住窗框稳住。
眉头紧锁，询问车夫：“何事？”
没等车夫回应，外面响起一阵急促的脚步声，还传来对方的歉声：“失礼失礼，还请女君见谅！”
张庭再度挑开车帘，见是个圆脸和气的女人，三十多岁年纪，穿着一身绿绸衣，身后跟随两名婢子。
既然对方都主动下车道歉，本着礼节问题，张庭也出来说话。
她不着痕迹扫视车身，只有点轻微的刮蹭，撤回视线，她浅浅一笑：“无碍。”
女人心头松下一口气，向张庭拱手，温声说道：“鄙人泰州府张声，车马方才惊着了女君，实在抱歉，只是鄙人今日还有要事在身，还望女君留下住址，不日鄙人携礼往您府上谢罪。”
张庭讶然：“竟是本家？晚辈张庭，原为漳州府人士，现迁居通州府。”
张声觉得很惊喜，拉住张庭的手上下打量她，好一个标致的后生！
看张庭谈吐，绝非常人，浅聊几句，得知张庭竟是客盈楼的东家，这可是近日京都最为火爆的食楼。
张声咋舌，后生可畏啊！
哪怕事情紧急，她仍忍不住问询：“今日实在有缘，不知贤侄高堂何名？”
“晚辈母亲单名一个遒字，只是……唉，几年前父母双双亡故。”
张遒？
张声不曾在族中听过此人的名字，并非同宗，她还颇为遗憾，若这俊后生是本族女儿该多好？
“老妇无心之语，贤侄勿怪。”
又安慰张庭：“如今你功成名就，想必二老泉下有知，也会深感欣慰。”
张庭轻声谢过她。
婢子记着要事，附过来催促主人，张声十分喜爱张庭，还可惜和她聊的少，但深知再晚些就要坏事，约定明日去张庭府上叙话，便匆匆告辞。
张庭心情颇好，路上遇到一家烤肉铺，肉香混着浓烈的烟火气、佐料味，在空气中肆意弥漫，勾得人垂涎欲滴。
见铺面虽然逼仄，但干净整洁，张庭跟店家买了三十斤肉，让她烤完送去梨花街张宅。
马车摇摇晃晃，缓缓驶离，路上没再遇到意外。
下车，张庭看看天色，估摸着夕食前烤肉便能送来，回忆那风味独特的肉香，心中惬意不止。
大摇大摆踏入张宅，见林秀珍蹲在台阶上捣鼓什么，她好奇凑过去查看。
对方手里握着一块木料，正拿着刻刀小心翼翼雕刻，太过全神贯注，连张庭何时站在旁边都不曾发觉。
张庭对古朴的工艺颇有兴趣，轻声问：“你这是要刻什么？”
林秀珍抬头憨厚一笑，捏着木头站起身，有些局促，“回小姐，婢子今日进内院端饭，见小仪公子的木簪断了，便想为他再做一根。”
员工多才多艺是好事，但技艺作用到正途就更妙了。
昨日杜灶郎还跟她抱怨碗碟不够，需要采买，张庭当下微微一笑，拍拍林秀珍的胳膊，“秀珍，你竟有这等手艺？倒令我刮目相看。”
“如今家里人多，灶房还需几十个碗碟，你若是得空便去帮个忙。届时再与你另外算工钱。”
主家发话，林秀珍是怎么都要应的，碗碟不费事，还有钱拿，她还觉得自己今日撞大运了。
林秀珍嘿嘿一笑，“多谢小姐！”
员工这么有上进心，张庭很满意，让她好好干，还说会看表现给她涨月钱。
见廊下养的兰草叶片枯黄，蔫巴巴的，一副要死不活的模样，还叫林秀珍拿去扔了，再报给杜灶郎重新采买。
张庭回书房倒了杯水，天气尚冷，茶壶里都是凉水，她也不讲究直接喝了。
刚坐下没一会儿，杜灶郎来敲门。
书房门没关，张庭让他直接进来。
刚想嘱咐他买的肉串还有一会儿到，晚些摆饭，却见眼前递来一张单子，密密麻麻的小字铺满整张纸。
她心里倏地咯噔一下，不详的预感再度涌上心头。
张庭单手接过一看，眉头紧皱，紧抿薄唇，蓦地嘴角一撇，似笑非笑。
灾祸，又是他。
张庭叫杜灶郎等烤肉送上门再摆饭，她则拿着单子去找一千两……哦不，现在是四千两了。
第30章
这时, 某位监工正围着小容打转，紧盯他手一举一动，仿佛有一丝差池都要他好看。
小容轻抚华丽泛金的上等绸缎, 握着剪刀, 悬停在空中，迟迟不敢下手，汗意往鼻尖汇聚，都快凝出一滴水珠。
飞快窥视旁边的人一眼, 见他仍目不转睛地盯着自己，心头一慌, 忙去下剪刀, 却又在即将碰触时止住。
他手艺普通，若弄坏这般贵重的衣料, 就是把他再卖一回也赔不起啊？
小容泄气, 正要跟监工解释，张庭却突然出现解救了他。
张庭挥手, 示意他先退下。
小容见状松下一口气, 匆匆拂去脸上的汗，头也不回, 马不停蹄走人。
张庭静静注视着眼前这个胆大包天、胡作非为的少年，他刚守着小容做活那样，精神气足得很, 跟昨晚凄凄惨惨的小可怜相比，简直判若两人。
小仪见她来了, 还看到自己趾高气昂的一面，眼神飘忽不定，局促地扯扯衣角, 又突然想到：本就是她主动许诺，自己积极践行怎么了？
于是抬头理直气壮望向她。
张庭淡淡扫了他一眼，轻轻“哼”一声，落坐主位。
扬扬手里的单子，“你可真会给自己抬身价。”
小仪真实面目暴露，不仅不心虚，还仰起头倔犟顶嘴：“本就是小姐承诺给奴做美衣华服，奴念着小姐不懂针线，还特地帮小姐列了单子。”
“这有何不妥？”
“抬身价”这冰冷的三字，又让他联想到那如牲口般被拖至台前叫卖的屈辱，回忆起方才张庭冷漠的眼神，酸涩、羞耻不禁涌上心头，他死死捏紧拳头。
垂下眼帘，身上的尖刺倏地张开，嗓音低沉，透出一股狠戾，“至于抬身价，”
他停顿一瞬，抬眸直直撞入张庭眼中，眼神倨傲又夹杂高高在上的蔑视，薄唇扯出冷笑：“只不过一件衣物罢了，竟还让小姐这般吝啬。”
落在张庭眼底的却是，面前之人脸色惨白，眸子爬满湿意，泪珠将掉未落，整个人极度不安，连唇瓣都在上下颤动。
少年浑身紧绷，警惕地盯着她，仿佛正预备被她骂一顿后，再进行猛烈反击，这种种表现倒显得刚才的讥讽虚张声势。
她不过说了一句，这人却回了四句。
全身上下嘴最硬，张庭嘴角微不可查翘起弧度。
随即，又扯平唇线。
不行，她全身上下才百两以内，这人一件衣裳却花了她近三十倍，得教育！
张庭清清嗓子，目光平和，“君子一言驷马难追，竟然承诺你必然不会食言。”
小仪见她眼中波澜不惊，果真没有为这个生气，提着的心缓缓落下，紧握的拳头也慢慢松开，但心头仍有些忐忑。
刚才的话毕竟有歧义，张庭不会让他开口质询，免得自己面子挂不住，直截了当说：“你前些日子不是说擅长管家吗？”
小仪还想问她第一句什么意思？没想到对方被率先问询，他有些不明所以，但还是配合点点头。
张庭微微一笑：“既然你近日不便劳作，且擅长管家，那宅中往来就交由你打理，这个不会影响你的伤势，我月底再来盘账。”
此事过后，她也不放心再让杜灶郎管家，毕竟面对某人如此离谱的要求，杜灶郎竟然毫不怀疑真的去买。
另外，她会将宅中周转的银两砍半，到时候看他如何还能乱花。
小仪倒不反感，在家里跟着父亲学惯了处理内宅事务，小小张宅自然信手拈来。
被岔开话，一时间也忘记再问。
在张庭面前暴露本性，还见她没有流露丝毫不喜，他不由满意地勾勾唇，这下彻底不装了。
小仪浑身没骨头似的靠在旁边架子上，姿态慵懒散漫，完全没了平日的端庄。
又想到什么，直起身走过来，俯身凑到张庭跟前，细长浓密的眼睫垂下厚厚的阴影，一双清澈的明眸含着笑意，语气中带着几分玩味：“奴能给小姐做事，可……小姐又能给奴什么呢？”
少年那张清俊昳丽的脸在眼前放大，温热的气息喷薄在张庭脸上，她发现少年右眼下边竟有一颗微小的泪痣。
他身上淡淡的花香飘入鼻尖，她的思绪悄然飘远。
清新淡雅，沁人心脾，是茉莉。
宅里竟是用茉莉味的皂浆洗衣物嘛？
她闻闻自己身上，不对啊，没有任何味道。
小仪见她神不守舍，不知在想什么，自己好好一个人，站在她面前愣是看不见，心中不由恼怒。
他眯起眼睛，徒然扯住一抹冷笑，按住张庭的肩，奋力晃她。
张庭脑袋一下子就清醒过来，她瞪大双眼，按住一侧的扶手，少有的失态了。
“你做什么？”
小仪霎时收手，眼底闪过狡黠，眼眸清亮，语气软绵，十分无辜：“奴以为小姐魔怔了，十分担忧，想要唤醒小姐的。”
张庭抿抿唇，沉思半晌，决定大女子不与小男人计较！
她绝对不是束手无策！
让他站自己远点，才道：“小容手艺平平，你那衣裳他做不了。我亦不会亏待你，届时为你找京中擅长针线的郎君做。”
这么好的布匹、配件，平白浪费了她都觉得可惜。
小仪双眸一亮，不自觉弯起一抹甜甜的微笑，轻咬下唇，指尖偷偷勾住张庭的衣角。
“那奴要庆衣阁的祥玉郎君做。”
张庭咬牙，他还挺挑？
庆衣阁是京中赫赫有名的绣楼，价钱昂贵，往往都是为贵人或富商制衣，而祥玉郎君便是其中翘楚。
但反正都多花三千两了，张庭也不会再吝啬这点小钱，索性允了他。
目送小仪轻快离去的背影，张庭好整以暇倚着靠背，单手托腮。
巧妇难为无米之炊，猜测他能撑到几日，才哭着来求她？
张庭还记得正事，回到书房，去信一封给罗子君，大意便是问她愿不愿意一同去国子监读书？自己身为她的姐姐，若她有意肯定要为她垫付银钱，让她无须担忧。
投资天才，张庭很舍得花钱。
时候不早，那边送来了喷香的烤肉，张庭吩咐杜灶郎给大家都分一点，才来到正厅用饭。
正巧瞧见某人伸出爪子偷摸拿了串肉，肉香馋人，一口咬下，吃得他眉眼弯弯，惬意不已。
目无尊卑，肆意妄为，不知的人还以为他是主家。
张庭的步子不由得加快了许多。
悄悄绕过遮挡物，来到小仪身后，趁他未曾觉察，拍拍他的肩膀。
这突如其来的一下，吓得小仪心尖一颤，惊呼出声，手足无措踢倒凳子，身体失了平衡往左边倒去。
张庭连忙揽住他的腰，将他摁回凳子上。
少年腰肢纤细柔软，她甚至觉得自己轻易便能折断。
张庭眉头微皱，家里少了他吃喝？
对方安然回到位置上，回头怒瞪她。
秀气漂亮的脸蛋气鼓鼓的，仿佛张庭做了何等十恶不赦的坏事。
张庭摸了摸鼻子，只当没看见，施施然落坐，低头安静用饭。
浓郁的肉香裹着炭火独有的烟熏味，勾得人馋虫蠕动，麻辣的口感刺激味蕾，令人回味无穷。
她动作迅速，小仪眼见肉串一根根消失，心中升起一股焦急，加快咀嚼的进程，再也无暇追究这人错处。
吃饱喝足，张庭立马闪人。
小仪抬头望着空空如也的盘子和空无一人的主位，气得撅起嘴，怒拍桌面。
什么都没有留下！
张庭照旧在院里散步，沉默好一阵，终于像是忍不住似的，肩膀微微颤动，低笑出声。
……
另一边，在外奔波一天的张老夫人可没那么好运了，接连碰壁之后，她回到家中，面对的是一桌残羹冷炙。
夫郎和孩子刚刚用过夕食。
张声叹口气，让灶房给自己下碗面，今晚就先糊弄过去。
张夫郎让奶爹抱走孩子，拉着张声说：“我还以为你要在外面用饭呢，便没给你留。”
张声摆摆手，说没事。
张夫郎见妻子不曾怨怪，连忙问道：“今日如何了？”
她们一家原本在泰州府好好的，结果得知在京的产业被全部封禁，正巧他母亲过寿，一家人都跟着来了。
但今日情形很不好，张声携礼拜访，从前经营的人脉俱都闭门不见。
她好歹活了三十多年，能看出点名堂，对夫郎说：“岳母的寿诞，我们一家不要掺合了，让管家组织小厮、婢子收拾收拾，最迟……后日我们便回乡。”
张夫郎愕然，“这如此突然……妻主，发生了何事？”
还能因为什么？
她们张家族内出了个文坛大家，和从前的宗阁老齐名，两人还是知交莫逆，如今宗阁老倒台，她们张家跟着受到牵连罢了。
被封禁的产业她也不准备争取，谁叫她们张家在京中无人？
但她没跟夫郎交代，免得把他吓得连门都不敢出，整日揣揣不安。
摇摇头，埋头吃面，和她说起今日刚结识的一位俊才，还是同姓之人。
张声对此人赞叹不已。
张夫郎诧异妻子对她如此看重，不由问她：“比较张大家的首徒杨辅臣，哪位更厉害？”
说完又想打自己的嘴，杨辅臣学富五车，下届会试案首候选人之一，哪里是一介无名之辈能比？
却没想到妻子等下吃面的动作，摸摸下巴，郑重其事道：“不相上下。”
张夫郎觉得奇怪，妻子竟然对此人有如此高的评价，缠着张声让她细说，直到睡前才作罢。
夜里，张声搂着夫郎躺在床上，抛却烦人的琐事，舒适地喟叹一声，迷迷糊糊间要睡过去，却又猛然坐起身。
惊愕道：“竟然是她！”