号角长鸣，比赛开始！


    第一局，萧翊如一道矫健的闪电疾驰而出，轻易截断谢临舟的传球。


    楚晚棠策马上前封堵，两马交错瞬间，他低沉的声音裹挟着风声灌入她耳中：“伤可疼？”


    关切的话语，此刻听来却像另一种形式的管控。


    楚晚棠心思稍微分散，萧翊已挥杆得分。场边欢呼雷动，秦悦投来得意一瞥。


    “专注！”谢临舟策马掠过提醒。


    第二局，楚晚棠摒除杂念，与队友配合渐入佳境。


    当萧翊再次带球突进，她毫不犹豫迎上，骏马嘶鸣，眼看就要相撞，她猛地侧身，球杆巧妙一拨，球精准传至谢临舟杆下。


    谢临舟抓住空档，突破防守，挥杆击球入网。


    1:1平。


    景德帝抚掌大笑：“精彩。”


    决胜局，气氛剑拔弩张。


    双方缠斗激烈，比分胶着。关键时刻，秦悦接球时突然发出声凄厉惨叫，从马背重重摔落。


    比赛暂停，秦悦捂着右腿，脸色惨白，痛呼连连。


    御医检查后，在她大腿外侧发现几个细小针眼，血迹斑斑，检查马鞍，竟在内衬里寻到几根细若牛毛的银针。


    “岂有此理！”景德帝震怒，“何人胆敢行此阴私之事？”


    秦悦梨花带雨，目光似有若无地飘向楚晚棠，哀泣道：“陛下，臣女也不知。”


    萧翊冷眼旁观，眼底掠过丝不易察觉的讥诮。


    昨夜那几根针，不过是他对她多嘴多舌的小小惩戒，效果倒是意外地好。


    “秦小姐可还能战？”裁判询问。


    秦悦咬牙站起，强忍剧痛：“能，臣女为陛下，为殿下，定不负使命！”她换了马，重新上场，但动作明显迟滞。


    楚晚棠一方抓住战机，由谢临舟再下一城，比分变为2:1。


    “最后一球定乾坤，”裁判高喊，全场屏息。


    萧翊眼神骤厉，周身戾气暴涨。


    他一夹马腹，墨玉般的骏马如离弦之箭，瞬间撕裂谢临舟等人的防线，带着雷霆万钧之势直冲球门。


    楚晚棠瞳孔一缩，不假思索催动流云迎上，两匹骏马风驰电掣，距离急速缩短


    她能看清他眼中翻涌的惊涛骇浪。


    “让开！”他厉喝，速度不减反增。


    楚晚棠置若罔闻，反而猛夹马腹，流云嘶鸣着加速，眼看就要撞上。


    千钧一发之际，楚晚棠猛地侧身挥杆。


    球杆与萧翊的狠狠撞击，发出刺耳的“铿”鸣，巨大的反震力让她身体瞬间失衡，向马侧倒去。


    “晚棠！”谢临舟惊呼。


    萧翊眼中闪过一丝骇然。


    电光火石间，楚晚棠凭借惊人的腰力死死扣住马鞍，硬生生将自己拽回马背。


    而就在这瞬息，被她奋力挑起的彩球划出道弧线，精准落入谢临舟的掌控范围，谢临舟毫不犹豫，一记势大力沉的挥杆。


    彩球如流星，直贯风流眼。


    “赢了！”欢呼声震耳欲聋。


    楚晚棠伏在马背上剧烈喘息，额角细汗涔涔，心口狂跳尚未平息。


    她抬起头，正对上萧翊近在咫尺的阴沉目光。


    他策马缓缓逼近，声音压得极低，却字字如冰锥刺骨：“为了赢，为了避开孤，你连命都可以不要？”


    楚晚棠倔强地仰起脸，苍白的唇瓣微启：“殿下不也是……”


    话音未落，萧翊骤然俯身，一只铁臂如闪电般箍住她的纤腰，巨大的力量不容抗拒地将她整个人从流云背上掳起，天旋地转间，她已被他牢牢禁锢在身前，紧贴着他坚硬滚烫的胸膛。


    全场哗然。


    “太子！”景德帝惊怒起身。


    萧翊充耳不闻，紧揽着怀中挣扎的人儿，猛拽缰绳。


    墨玉骏马长嘶，调转方向，四蹄腾空，如道黑色飓风，卷起漫天烟尘，冲破人群的惊愕目光，绝尘而去。


    “放开我！萧翊！”楚晚棠惊怒交加，奋力挣扎，指甲深深陷入他箍在腰间的手臂。


    回应她的，是他胸膛下如擂鼓般激烈的心跳，和他喷薄在耳畔、带着怒意与灼热龙涎香的气息。


    他手臂如铁箍，将她死死按在身前，力道大得几乎要揉碎她的骨头。


    “再动，孤就把你扔下去。”他冰冷的声音自头顶传来，裹挟着疾驰的风声，危险而压抑。


    楚晚棠挣扎的力道一滞。她能清晰感受到身后这具身体里蕴藏的磅礴怒火与更深沉、更令人心悸的躁动，如同即将喷发的火山，将她紧紧包裹。


    她不再徒劳反抗，僵硬地靠在他怀里，任由骏马载着两人，冲向未知的方向，逃离那片喧嚣的球场，也逃离了所有窥探的目光。


    身后，秦悦捂着渗血的伤处，望着那绝尘而去的背影，眼中怨毒如淬毒的蛇信，几乎要燃烧起来。


    马蹄声歇，停驻在一条僻静的小溪旁。


    萧翊翻身下马，不容分说地将楚晚棠抱下。


    她脚刚沾地便要挣脱，却被他铁钳般的手掌扣住手腕，径直拽到溪边青石上。


    “坐下。”命令低沉，带着不容置疑的威压。


    楚晚棠倔强地挺直背脊，胸口起伏：“凭什么？殿下？”


    话未竟，萧翊的手已抚上她额角。


    刺痛传来，楚晚棠倒吸口凉气，才发觉马球场上激烈的冲撞撕裂了旧伤，血丝渗出，染红了结痂的边缘。


    “谁准你带着伤上场？”他声音淬冰。


    动作却奇异地轻柔，从怀中取出一方雪白丝帕，印在她伤口上。帕角精致的龙纹，昭示着御品身份。


    楚晚棠偏过头：“不劳殿下费心。”


    萧翊眸光骤冷，捏住她下巴迫她直视自己：“看着我说话。”


    溪水淙淙，映着两人无声的对峙。


    楚晚棠这才看清他：额发微乱，眼底血丝未褪，显然昨夜无眠。


    那双惯常冷静深邃的眼眸，此刻翻涌着她读不懂的暗潮，似风暴前夕的深海。


    “昨日帐中掷杯，今日马场当众掳人，”楚晚棠声音微颤，带着压抑的屈辱，


    “臣女究竟何处得罪了殿下，要受此折辱？”


    “折辱？”萧翊手上力道微松，却未放开，“明知危险，为何还要迎上来？若坠马……”


    “与殿下无关！”楚晚棠猛地站起，眼前却一阵发黑，踉跄欲倒。


    萧翊立刻扶住她肩，迅速从马鞍囊袋中取出一个小巧的青瓷瓶：“坐下，上药。”


    “我说了不用。”楚晚棠猛地挥开他的手。


    “啪嗒。”瓷瓶砸在青石上，应声碎，珍贵的药粉瞬间撒落尘埃。


    空气骤然冻结，萧翊盯着地上的狼藉，指节捏得泛白。


    当他再抬眸时，眼底席卷的风暴令楚晚棠心惊，下意识后退半步。


    “你就这般厌恶我的触碰？”他一步步逼近，声音轻得骇人，


    “谢临舟扶你上马时，你倒是笑靥如花。”


    溪边碎石硌着鞋底，楚晚棠后背抵上粗糙的树干，退无可退。


    萧翊双手撑在她耳侧，将她彻底困囿于方寸之间。


    距离近得能看清他眼底每一丝翻涌的情绪，呼吸间带着清冽的茶香。


    “殿下监视我，如今连我与谁相交也要过问？”楚晚棠仰头迎视，目光如炬，


    “您以什么立场管我？”


    这句话如利刃，精准刺入萧翊心底最隐秘的角落，他瞳孔猛地一缩，撑在树干上的手背青筋暴起，喉结滚动，却终究无言。


    斑驳树影落在两人之间沉默，令人窒息。


    “既然殿下无话可说，”楚晚棠的声音低了下来，带着丝疲惫，


    “请放臣女回去，清阳她们该忧心了。”


    她试图从他臂弯下钻出，却被他一把拽回。温热的大掌扣住她后颈，力道恰到好处地禁锢了她。


    “你可知我……”


    他嗓音沙哑，似有千言万语哽在喉间，最终只化作一声沉沉的叹息，“罢了。”


    这声“罢了”，带着罕见的挫败与无奈，竟让楚晚棠心头莫名一颤。


    强大如他，竟也有这般欲言又止的瞬间。


    僵持间，楚晚棠无意扯开了萧翊的领口，一抹刺目的海棠红从里衣领口露了出来——是她亲手所绣的香囊，丝线磨损，显然被主人日夜摩挲，贴身珍藏。


    萧翊顺着她的目光，迅速拢紧衣领，耳尖却掠过几不可察的红晕，与他冷峻的侧脸形成奇异的反差。


    “殿下既贴身留着它，”


    楚晚棠鬼使神差地伸手，指尖轻触那露出的红线头，“又为何要掷杯伤我？”


    萧翊呼吸一滞，仿佛被戳破了什么隐秘，他骤然松开钳制，后退半步，恢复了惯常的疏离姿态。


    “本宫醉了。”他丢下这简短四字，仿佛一个仓促的封印，将所有翻涌的情绪重新压回深潭。


    他转身去牵马，背影挺拔孤绝，方才的失控恍如幻觉。


    楚晚棠望着他，指尖无意识抚过额上染血的龙纹丝帕，那抹红，在阳光下灼目刺心。


    溪水依旧流淌，楚晚棠刚欲迈步


    。


    “咔嚓！”林间骤然传来树枝断裂的脆响。


    楚晚棠循声转头，浑身血液瞬间冻结。


    一头体型骇人的野猪，獠牙森白如匕，裹挟着腥风从灌木丛中狂冲而出，直扑她而来。


    死亡的气息扑面而至，她甚至能看清它嘴角滴落，双腿如灌铅，动弹不得。


    “闭眼，”一声厉喝炸响耳畔。


    玄色身影如闪电般挡在她身前。


    萧翊将她狠狠揽入怀中，宽厚的手掌严严实实覆住她的双眼。


    “噗嗤！”利刃刺入皮肉的闷响，伴随着野猪凄厉的濒死哀嚎，温热的液体溅上楚晚棠的手背，浓重的血腥气瞬间弥漫。


    她被死死按在他剧烈起伏的胸膛上，眼前一片黑暗，唯有耳畔震耳欲聋的心跳声，以及野兽最后挣扎的响动。


    “别看。”


    他低沉的声音自头顶传来，竭力维持平稳，覆在她眼上的手却泄露了不易察觉的微颤。


    楚晚棠浑身颤抖，手指下意识地死死攥紧他胸前衣襟。


    不知过了多久，那覆眼的手终于移开，视线恢复的刹那，映入眼帘的是萧翊苍白的脸和紧抿的唇。


    “殿下……”


    她刚开口，目光倏地顿住，他右肩玄色衣料被撕裂开道口子，鲜血正迅速洇染开来。


    “无碍。”萧翊低头瞥了眼，眉头未皱。


    话音刚落，他高大的身躯却猛地一晃。