第71章
封婶子祖孙一大清早就起了。
家里存粮告急, 封婶子揣上姚映疏前几日给的银子，把秦嘉元留在家里就匆匆去了粮铺。
谈之蕴起得较早，在厨房看见秦嘉元时并不意外, 走过去接替他的活，温声道：“去生火就好, 剩下的我来罢。”
俗话说穷人家的孩子早当家，平日里封婶子在外做活时，秦嘉元都会跟在她身后做些力所能及的事, 或是早早回家给祖母做饭。
一个六七岁还没灶台高的孩子在厨房转悠忙活，看着怪不落忍的，哪怕谈之蕴自诩心黑，看着他这模样难免想起从前的自己, 不由起了两分恻隐之心。
秦嘉元乖乖放下锅铲, “好。”
他快步走到灶膛后坐下, 拾起一块木柴往里添，心里悄悄松了口气。
他虽然会做饭，但并未继承封婶子的好手艺, 仅限于能将食物做熟。至于味道……能吃饱饭就行了，哪有资格追求美味？
方才他紧张不已, 生怕把这顿饭做毁了，因而在公子出声时，他竟有些窃喜。
秦嘉元暗暗唾弃自己, 眼睫悄悄上抬，不时注意谈之蕴的动作。
做得不好学就是了，不能每次都让公子自己动手。
谈之蕴只当没发现这小家伙的小动作，有条不紊煮了粥，又炒了几碟小菜。
饭好, 谭承烨也起了。
他打着哈欠走进堂屋，拉长尾音，撒娇似的问谈之蕴，“谈大哥，咱们吃什么啊？”
谈之蕴：“粥。”
“又是吃粥。”
谭承烨皱起眉，垮着脸道：“我想吃清蒸鲈鱼烧排骨红烧狮子头。”
谈之蕴语调平淡，“可以，我晚上让封婶子去买。”
“算了算了。”
谭承烨连连摆手。
他不能吃，看着他们吃也是受折磨，何必呢？
谈之蕴看他一眼，温声提醒，“快吃吧，要迟到了。”
谭承烨叫嚷两声，抱怨道：“不想去，这几日受伤落了好多课业，先生把我当眼中钉似的，课上就盯着我一个，我连打个盹的工夫都没有。”
谈之蕴给他盛一碗粥，“这话要是被你娘听到了，少不了你一顿骂。”
谭承烨往外看一眼，大喇喇道：“她听不到，姚映疏不睡到日上三竿才不会起。”
谈之蕴给秦嘉元也盛了碗粥，“吃吧。”
秦嘉元受宠若惊接过，紧张道：“谢谢公子。”
他低头喝粥，心中暗道，公子和娘子都是好人，不过他们一家三口对彼此的称呼，也有够奇怪的。
有一搭没一搭地喝着粥，谭承烨忽然往谈宾的屋子看了眼，惊奇道：“这几日他怎么没闹？”
倒是见过封婶子去给他送饭，但这都受伤好几日，硬是没听见他叫一声。
谈之蕴面色不变将粥送入口中，“许是受了伤太虚弱，没那个精力闹。快吃。”
“哦。”
谭承烨应一声。
喝完粥，他丧眉耷眼地背着书箱去私塾，秦嘉元说了声小少爷慢走，手脚麻利地收拾桌面。
许久没听到这个称呼，谭承烨还怪新奇的，回头看他小身板拿着抹布擦桌子收拾碗筷，想到他的年纪比自己还小，最开始有人接替自己活计的兴奋散去，心里还怪不落忍。
这个小家伙，也就和吉祥吉福刚到他身边时差不多大小。
谭承烨脚步沉重地往外走。
他忽然有些想吉祥和吉福了。
也不知道他们现在过得怎么样，有没有被人欺负，是不是有了别的小少爷。
想到这儿，谭承烨鼻头一酸，拿起衣袖擦擦眼角，瘪着嘴往私塾走。
……
果真如谭承烨所料，姚映疏睡到日上三竿才起。
这几日心里舒坦，她睡得也好，对着大开的窗子伸懒腰，瞧着金灿灿的阳光心情大好。
谈之蕴在书房窗边看书，见状眉眼柔和，“灶上热着粥，洗漱后去吃罢。”
“马上！”
姚映疏刚放下手，秦嘉元的声音响起，“娘子，我可以进来吗？”
她忙走到门后，单手抽出插销。
门一开，秦嘉元端着盆站在门外，姚映疏急忙让开路，“快进来。”
小少年把盆放在桌上，帕子浸湿递给姚映疏，“娘子擦擦。”
“谢谢嘉元。”
姚映疏单手拿在手里，略微惊讶，“热的？”
秦嘉元点头，“公子说娘子是姑娘家，最好少碰凉水。”
姚映疏下意识转头，视线被墙壁遮挡，唯有金黄阳光从窗外洒进来，并不见谈之蕴的身影。
她弯了弯眼，把帕子放在脸上，温热触感将整张脸盖住，暖意丛生。
洗漱完，堂屋里已摆好粥和小菜，姚映疏往书房窗边一看，青色身影靠着窗低头看书，檐下盆栽内花枝微晃，影子映在墙与那人身上。
她看了会儿，默默收回视线，垂首认真喝粥。
一顿饭刚刚吃完，外头传来响动，秦嘉元机灵跑出去，“应该是祖母回来了。”
片刻后，只见封婶子扛着两袋米粮从外头进来，那袋子瞧着该有将近白斤，但她除了脸红喘气，竟一滴汗也没出，看得姚映疏心惊胆战又叹为观止。
恰在这时，院门被人敲响，秦嘉元飞快跑去开门。
封婶子一口气把袋子扛进厨房，喝了口水，迫不及待对姚映疏道：“娘子可知我方才在外面听说了什么？”
姚映疏纳闷，“怎么了？”
“是县令老爷！”
封婶子一拍大腿，面色嫌恶，“不对，是那姓姜的狗官！御史大人在他家后院的枯井里，挖出了整整五具女尸！”
“什、什么？”
姚映疏双唇微张，仿佛不敢相信自己听见了什么，面色有一瞬的空白。
二门处，刚刚走进来的女子身体僵住，分明是大热的天，却有一股凉气从足底直直窜上天灵盖，仿佛置身于冰天雪地，每一寸肌肤都散发着凉意。
封婶子一脸痛恨，“那姓姜的狗官贪恋美色，凡是遇到生得合自己心意的女子，无论婚嫁与否，都会想方设法把她们弄到自己后宅。”
“但他那正室夫人又是个善妒的，表面装得温柔贤淑，背地里却使阴招，让那狗官厌弃她们，硬生生把她们给逼死了。”
封婶子叹气，“听说那死去的姑娘里有个原本夫妻恩爱，谁料丈夫一死她便失踪，那婆婆还以为儿媳妇不甘寂寞抛下她和孙子孙女跑了，谁能想到她竟无声无息死在了县令后宅？”
姚映疏心里生出凉意，颤抖的目光看向林月桂。
她无法想象，如果月桂姐没走，未来有一日，会不会也是那些尸骨之一？
紧紧咬唇，姚映疏没忍住骂道：“畜生！”
林月桂在原地站了许久，僵硬的手忽然被人拉住，她迟钝低头，看见一张天真柔软的小脸。
“娘。”
她从恍惚中醒过神来，阳光将冷意驱散，后背有些许发麻。
握紧柔姐儿的小手，林月桂勉强笑了笑，抬步朝姚映疏走去，“欢欢。”
“月桂姐。”
姚映疏喉间发紧，此时此刻看见她，竟有股劫后余生之感。
林月桂对她扬起笑，“没事。”
姚映疏松了口气，握住她的手。四目相对间，所有情绪不言而喻。
封婶子见状急忙去倒水。
倚在窗边的谈之蕴听完全程，微微偏头看向晴空，桃花眼内有碎光闪烁，仿佛冬日阳光下冰棱上的一点晶莹。
……
不过一日，县令府惨案就传遍了整座河阳县，百姓们愤慨不已，暗中唾骂姜文科狗官。
又过了两日，严钦查明姜文科与岳家勾结贩卖私盐一事属实，当即下令封锁县令府与盐商陈家，牵头之人一律押送府城，上报后待圣上裁决。
囚车离开河阳县那日，街上人头攒动，人山人海，几乎全县的百姓都出动了，一个个将手里的烂菜叶烂鸡蛋砸向。
“狗官，你不得好死！”
“姓姜的，做出这等丧尽天良之事，下辈子等着投生畜生道吧！”
“狗官，你还我儿媳妇，把我儿媳妇还回来！儿啊，慧娘，是娘对不住你们啊，要是娘再警醒些，慧娘也不会落到今日的地步。狗官，你拿命来！”
“去死去死！”
骂声一声高过一声，囚车内的姜文科双手抱头，四处闪躲，哪还有昔日的威风？
姚映疏站在酒楼二楼，只觉得分外痛快。
她牵住林月桂的手，小声道：“月桂姐，这狗官定会不得好死，你这下可以安心了。”
林月桂笑容极盛，看着姜文科一身狼狈，心里涌出快意。
眸底溢出的泪光被她一点点压回去，林月桂笑得真心实意。
欢欢说得对，往后都会是好日子，她不该哭，该笑，笑得越开心越好。
姚映疏用力握紧林月桂的手，目光往下在囚车里四处巡睃，眉头忽然皱起，“怎么不见曾名良？”
林月桂笑意一顿。
站在姚映疏另一侧，小心护住她手的谈之蕴低声道：“我打听过了，曾名良虽德行有亏，却并未参与贩盐一事，严御史只把他踢出了县衙。”
姚映疏心里堵了一口气，恨得咬牙，“真是便宜他了。”
“不过……”
谈之蕴拉长尾音，见姚映疏看过来，他缓缓勾唇，语气含笑，“但他受了黥刑。”
“黥刑？”
姚映疏不懂，“那是什么？”
谈之蕴耐心解释，“是在面部或者四肢刺字涂墨的刑罚，受了此刑，终身无法消除。”
曾名良是文人，而文人最在意脸面，从此以后，他不仅不能参与科考，甚至连教书先生都做不了了。
严御史刚查清姜文科罪行，百姓们正是对他无比推崇的时候，若是知晓曾名良被严御史赐了黥刑，他们会怎么想？
会不会想，曾名良是否也是姜文科的走狗？在暗中做了不少伤天害理之事，否则英明神武的御史大人为何会如此待他？
文人或多或少都带着傲气，仕途受挫，又被世人指指点点的曾名良在这种无形的抨击之下，又能坚持多久？
他青云直上的梦，算是就此破碎了。
听完谈之蕴的解释，姚映疏心中大喜，笑意从眼睛里冒出来，“好，好啊。严御史不愧其名，当真做得漂亮！曾名良这辈子是到头了，他就等着穷困潦倒，流落街头吧。”
林月桂眸中晦涩褪去，眼角挂着笑，可见心情不错。
囚车离开后，一行人回到家，封婶子适时倒上茶水，姚映疏喝了半杯，问道：“月桂姐，你往后有什么打算？”
林月桂也想过这个问题，经历过曾名良和姜文科这两个畜生之后，她只想守着柔姐儿，呵护她长大。
柔姐儿习武要请武先生，往后肯定不能再住在乡下，住在县里又要考虑营生问题。
抿抿唇，林月桂轻声道：“我想开间绣铺，让我表姑婆一家来帮忙，既能报答他们的恩情，也互相有个照应。”
姚映疏赞同，“可以啊。”
见林月桂面色犹疑，她问：“是有什么难处？”
林月桂点点头，“手里银钱不够。”
她轻松一笑，“开铺子的事不急，等我把银子攒够再说。”
姚映疏下意识想开口，我借你。
可话落在嘴边，她又咽了回去，莫名想到当初谈之蕴劝说谭承烨念书时脑海里一闪而过的想法。
有什么办法能不用那么辛苦又能拿钱呢？
把活儿都交给别人，自己当甩手掌柜不就好了？
姚映疏猛地抓住林月桂的手，激动道：“月桂姐，你看这样如何，你开铺子的钱我出，但你还是铺子掌柜，铺子里的事我一概不管，全由你说了算，不过往后只要是属于铺子的盈利，你都需要给我三成。”
林月桂面色微讶，第一反应是拒绝，可听完姚映疏的话，细细思索起来，竟觉得此事可行。
她点头，“可以，但你不能只要三成，开铺子的钱是你出的，你该拿七成。”
姚映疏摇头，“我就只出钱，烦心事都是月桂姐的，怎么能拿这么多？”
林月桂坚持，“不行，你得要七成。”
“那怎么能行，我不能要这么多。”
从未红过脸的两人竟在此事上争论起来。
听见动静的谈之蕴走到窗边一听，差不多了解此事后，伸手敲窗。
屋里两人同时看过来，谈之蕴微微一笑，“你们二人各拿四成，剩下两成用于铺内开销如何？”
姚映疏眨眨眼，沉吟片刻后，与林月桂不约而同道：“就这么办。”
两人对视一眼，齐齐笑出声。
开铺子的事就这么决定了，姚映疏和林月桂跑遍了河阳县，终于找到一家称心合意的铺子，最终以五百两的价格拿下房契。
后续之事，姚映疏果真如当初所说的，全权交给林月桂。
因姜文科之事耽误这么久，如今都进了七月，他们一家三口该启程去府城了。
出发那日天气晴朗，日头却不晒，枝头鸟啼不断，蝉鸣连成一片，阳光照射而下，穿过枝叶缝隙，照亮挂在枝桠上的零星几颗梨。
愤怒的咯咯鸡叫和汪汪狗叫交织在一处，吵闹不已。
屋里，谈宾听着外头的吵嚷声，双唇不断阖动，伸手去够桌上的壶。
手臂疲软无力，在空中停顿片刻便重重砸下。
疼痛袭来，谈宾眼里涌出怒火，张唇想怒声大吼，却只能发出“啊啊”的音调，怎么也说不出话来。
恨意在心中蔓延，谈宾用尽力气抽出身下的枕头，奋力扔出去。
桌上水壶被砸中，掉在地面摔出噼里啪啦的声响，片刻后一阵匆匆的脚步声响起，封婶子推开门走进来，往地上一瞥，哎哟两声，“老太爷，你这是在作甚。”
她把枕头拾起，拍两下重新放回去，又去收拾地上狼藉。
转身见谈宾一直指着外面，她狐疑，“你在问娘子和公子？”
谈宾激动地“啊啊”两声。
封婶子笑，愉悦道：“今个儿他们启程去府城了。”
去府城？
谈宾瞪大眼。
那不孝子将自个儿亲爹害成这样，他怎么还能去府城参加秋闱！
谈宾立马激动地要下榻。
封婶子看他一眼，扬声对外头道：“嘉元，把老太爷的药端来！”
“来了！”
秦嘉元端着药进来，封婶子接过后让他出去，单手把半掉在床沿的谈宾拖回床上，笑道：“老太爷，喝药吧。”
公子临走前与她叮嘱过，老太爷每日的药不能停，还特意给了她一些银两，让她送嘉元去读书。
娘子和公子都是好人，封婶子不想去追究这是什么药，她只需要办好他们交代的事即可。
封婶子舀起一勺药喂到谈宾嘴边，“老太爷，喝药吧。”
谈宾惊恐地瞪大眼，用尽力气挣扎。
可他无论怎么反抗，依旧挣不开封婶子的手。
窗外阳光明媚，他却似被困于寒冬中，永生永世不得挣脱。
第72章
阳光在水面洒落一片粼粼波光, 一艘客船破开涟漪，缓缓在码头停下。
船客鱼贯而下，码头边候着不少亲属, 或是挥手致意，或是大声吆喝, 人来人往，热闹得紧。
姚映疏拉着林月桂的手依依惜别，“月桂姐, 我走啦。”
林月桂好笑般点点她鼻尖，“又不是不回来了，至于这么不舍？”
说的也是。
姚映疏一下笑出来，“是呀, 我又不是不回来了。月桂姐就当我出去游玩一个月好了。”
林月桂失笑, “好, 铺子里的事都交给我，保管给你办得妥妥当当。说不定等你回来，我都要张罗着开门做生意了。”
“那感情好, 月桂姐做事我当然放心。我就安安心心当个甩手掌柜，等着月桂姐日进斗金, 给我赚银子了。”
林月桂嘴角抿出笑，“好。”
一旁的谈之蕴出声，“娘子, 我们该走了。”
林月桂急忙松手，“快去吧。”
姚映疏挥挥手，与她告别，跟在谈之蕴身后，与谭承烨一道登上客船。
上了船, 她回头对林月桂招手，大声道：“月桂姐，你快回去吧！”
“好。”
林月桂同样挥手，看着客船远去，一家三口的身影彻底消失。
在心里暗暗祷告姚映疏此行一切顺利，谈之蕴成功中举，林月桂吹着江风，轻轻吐出一口气。
她转身，缓步往家走。
快到巷口，一道身影猛地窜出来将林月桂抱住，酒气铺在她脖颈间，醉醺醺道：“桂娘，我错了，我真的错了。桂娘，你原谅我好不好？柔姐儿还小，她还需要父亲，我们和好如初，给她一个完整的家，好不好桂娘？”
尖叫声被林月桂咽回去，听着这熟悉不已的嗓音，眼中惊慌逐渐散去，却有冷意漫上来。
那人见她不理，动作越发大，抱着林月桂往偏僻的巷子走，将她压在墙上，低头去寻她的脖颈，喘着粗气道：“桂娘，桂娘，我真的好爱你，我是逼不得已的。姜文科是县令，他想做什么，我根本无法抵抗，为了咱们一家三口的安全，我只能出此下策。”
“现在好了，姜文科已经被押送到了府城，很快他就要被处斩，再也没有人能妨碍我们，我们和好吧桂娘，我真的很想你。”
林月桂露出笑，眼里夹杂寒霜，“我知道的夫君，你不过只是个秀才，如何能斗得过县令？”
曾名良动作一顿，眸底涌现喜意，“桂娘，我就知道你一定能理解我。”
“是啊，我们成婚多年，我怎么会不理解你？”
林月桂柔声道：“你先把我放开，柔姐儿还在家里，我们一起回去见她好不好？”
听着她一如既往的柔美声线，曾名良仿佛被鼓舞一般，轻轻松开手，动容道：“桂娘……”
“啪——”
林月桂扬手给他一巴掌，在曾名良愣神间疾速躲开，往巷口的方向一连退了四五步。
她站在阳光里，被金光浸透的眼眸充斥着冷意，满眼厌恶地看着曾名良右脸上的刺字，冷笑三声，“曾名良，你哪儿来的脸求我原谅你？”
“你看见你脸上的刺字了吗？那是你卖妻求荣的罪证！哪怕河阳县的百姓不知你具体做了什么恶心事，看见那个字，就知你是个人面兽心的禽兽！”
“还想让我原谅你？”
林月桂嘲讽一笑，“我恨不得将你碎尸万段！”
曾名良僵住的脸颊肉猛地一跳，神色逐渐变为狰狞，“你说什么？你不过是个被姜文科糟蹋的臭婊子，我不嫌弃已是你之荣幸，你居然敢打我骂我？”
林月桂身体一颤，她攥住双拳，唇瓣被抿得发白。
下巴高高抬起，瘦弱脸颊绷出坚强的弧度，林月桂道：“那不是我的过错，是你无耻下流的行径，我行得正坐得直，无愧于心！反倒是你，曾名良。”
林月桂呵笑，“你虚伪无耻，是个天理不容的畜生，往后余生，你将与你心心念念的前程再无瓜葛。曾名良，我会在这里看着你潦倒困苦，不得好死。”
瘦弱的肩背挺直，林月桂冷漠道：“往后别再来找我，否则我不会再手下留情。”
她转身欲走，身后忽然传来一声暴喝，“林月桂，你别想甩开我！”
余光里一团影子倾轧而来，林月桂一惊正要躲开，倏地有人窜出来踢出一脚，将曾名良重重踹到墙上。
那人骂道：“无耻宵小，还不快滚？”
曾名良捂着肚子挣扎爬起，额上因疼痛暴起青筋，眼眶猩红指着来人与林月桂，“好哇，怪不得你待我如此嫌恶，原来是早就有了相好的，他知道你怎么一女侍二夫，在姜文科身下承欢吗？”
林月桂咬牙，泪光涌现。
这么恶心龌龊的人，她是瞎了眼才会与他成婚！
来人狠狠呸一声，瞪眼怒道：“满脑子只有脐下三寸的恶心东西，如此腌臜，我还怀疑你和街上的乞丐是一对呢，滚，赶紧滚，别再出现在这位娘子跟前！”
曾名良脸色铁青，那人已举着拳头大步朝他走来，他骇得脸色一变，捂着肚子掉头就走。
那人对他的背影喝道：“别再让我看见你。”
松了口气，转身时面上带上两分局促，“这位娘子，当真抱歉，我不是故意偷听你们说话的。”
转身瞧见一张梨花带雨的面容，他脸色大变，慌乱掏出帕子递给她，“对不住对不住，我是见方才那人将你挟制，害怕你遭遇不测这才跟了上来，我当真不是故意偷听的。”
林月桂没接他的帕子，用袖子擦擦眼泪，哑然道：“多谢相助。”
话落，她扭头就走。
男子急忙跟上，小声解释，“这位娘子，我当真不是有意的。你放心，我嘴可严实了，方才的话我就当一个字都没听过。对了，我姓汪，单字一个奇，经营着一家布庄，在咱们河阳县也算小有名气。来日若有半句关于你的闲言碎语传出，你只管来寻我麻烦。”
林月桂只当没听见，匆匆走到家门口。
汪奇下意识想跟进去，林月桂回头，脸色不太好看，声音略显冷硬，“这位公子，你是准备私闯民宅？”
“啊？哦。”
汪奇悻悻然收回腿，白净脸上浮现出尴尬笑容，摆手道：“抱歉，抱歉。”
他往后退，目光在附近一扫，忽地咦一声，“这是望舒巷？”
教养使然，林月桂哪怕因他得知自己的遭遇心中不喜，却是沉着脸点了点头。
汪奇目光惊奇，试探性问：“娘子可是与姚娘子相熟的林娘子？”
林月桂惊讶，“你怎么知道？”
“那就是了。”
汪奇一拍手，笑道：“姚娘子前几日请我喝茶，道是有桩生意要与我谈，她走得急，只留下住址和名姓，我等了几日不见有人上门，便亲自来跑一趟。”
林月桂想起来了。
欢欢离开前是说过认识一个布庄的老板，她们准备卖绣面，那就少不得要与布庄打交道，只她这几日忙着铺子里的事，又抽空去乡下将表姑婆一家接来，还没来得及顾得上布庄，没想到这位汪老板竟然找上门来了，甚至将她的秘密听了去？
一时间，林月桂有些踯躅。
她不太愿意与得知自己私密的男子打交道。
汪奇却是一脸兴奋，“我见过林娘子的绣工，那可称得上是鬼斧神工，若能与林娘子合作，将来哪还愁没生意可做？娘子今日可有空闲，不如咱们细谈？”
林月桂心里泄出一口气，抿抿唇，终是妥协了，“进来吧。”
现成的便宜谁能不捡？
何况这人看起来，倒是没什么坏心。
不过知人知面不知心，哪怕面上再和善的人也不能轻信，当初她可不就是被曾名良骗了这么多年？
林月桂心里暗自警惕。
锦绣布庄的汪老板？看来得去打听打听，最好握住他的什么把柄，这样她才能安心。
进了门，柔姐儿和一个半大少年在院里扎马步，旁边站着一个人高马大的壮年男子，另有一对婆媳在堂屋里忙活。
见林月桂和一陌生男子进来，众人的目光纷纷变得警惕，看得汪奇心里发毛，嘴角勾起一抹和善的微笑。
林月桂：“这是来谈生意的汪老板。”
婆媳两人放下警惕，薛表姑婆连忙吩咐儿媳妇，“快去给客人倒水。”
“好。”
二人退出去，好让林月桂和汪奇详谈。
这汪奇是个做生意的好手，不似某些商人说起生意经来头头是道，但一针见血，见解独特，林月桂与他谈话颇为愉快。
约好改日再会，林月桂起身送汪奇出去。
转身时蓦地被吓一跳。只见薛表姑婆一家三口齐齐站在她身后，目光隐忧，“不是去送人吗？怎么去了这么久？”
林月桂眼带厌恶，“回来时碰见了曾名良。”
薛表姑婆眉头紧锁，“特意来找你的？他想做什么？”
林月桂嘴角微动，嘲讽不已，“来寻我和好。”
薛表嫂大怒，“那姓曾的还有没有羞耻心？他怎么还有脸面与你和好？表妹，你可不能心软啊。”
薛表姑婆往柔姐儿的方向看一眼，提醒儿媳妇小声些。
薛表嫂肩膀下沉，一脸怒容。
林月桂安慰，“表嫂放心，我与他早就没了瓜葛，更不可能与他和好如初，倘若他再来，我就算是不要这张脸也要让他好看。”
薛表嫂还是气不过，薛表姑婆忙拉着林月桂和儿媳妇进屋，“桂娘啊，你看这东西是怎么弄的？我和你表嫂怎么也弄不明白……”
薛表哥站在原地，身形威猛如虎，面色沉肃。
趁柔姐儿不注意，薛哲快跑过来，小声道：“爹，咱们得替表姑出这口气。”
他耳尖，方才听了不少，知道是表姑那个不要脸的前夫来找她麻烦了。表姑对他们一家这么好，不仅把他们接到城里，还费心给他爹找活计，这要是不替她教训教训那畜生，往后他还怎么有脸面对表姑？
薛表哥沉声，“你说得对，姓曾的再怎么说也是男人，你表姑柔弱，他若是用强，你表姑怎么跑？”
眸色轻移，拍拍儿子的肩，薛表哥低声道：“待会儿和爹出去一趟。”
薛哲重重点头，“好。”
“阿哲哥哥，你怎么跑了？”
薛哲回道：“就来。”
落日西斜，暮色四合，黑暗将县城笼罩，两道身影鬼鬼祟祟走出林家，在夜色遮挡下悄无声息来到某处住宅。
两人躲在窗下，听着里边的动静。屋内灯火已熄，偶尔传来几句醉醺醺的呓语与咒骂，薛哲隐约听见一声臭婊子之类的话，拳头紧紧握住，偏头去看他爹。
薛表哥捏捏儿子肩膀，低头轻语。
薛哲眼睛一亮，父子俩悄悄撬开窗户，小心翼翼翻进去。
片刻后，屋内响起几声闷响，这声音持续一刻钟后归于沉寂，窗户嘎吱一声轻响，再没了动静。
皎月高悬，明月光晕朦胧缥缈，清辉落于水面，仿佛一层顺滑流畅的绸缎。
听着身侧的均匀呼吸声，谈之蕴轻轻起身，推开门往外走。
待看见夹板上的姚映疏，他脚步顿了一瞬，慢慢走过去，“怎么不去睡？”
姚映疏回头，拧着眉头轻轻叹气，“睡不着。”
她略显局促道：“第一次坐船，晃来晃去的不习惯，总觉得不踏实。”
谈之蕴笑，“凡事都是第一次，往后习惯了就好。”
姚映疏托着脸，“除了不习惯，心里还挺挂念的。”
“大福跟了我们一路，这次把它丢下，我心里怪难受的。还有小福，走之前叫那么凶，肯定是生气了。”
谈之蕴：“小狗粘人，等咱们回去时它肯定都忘了，只有高兴的份。”
姚映疏：“我们回去的时候它肯定都长大一圈了。”
想到家里人，她凑近谈之蕴，小声道：“那位御史大人想必是把咱们忙忘了。”
不等谈之蕴开口，她扬起笑，窃喜道：“幸好他忘了来问谈宾话，否则我这心里肯定突突地跳。”
谈之蕴失笑，轻轻抬了下姚映疏因兴奋上扬的手，“放心，一切有我在，不会让你独自面对严御史。”
第73章
深夜的江面寂静不已, 却有延绵不绝的水声哗哗作响。
姚映疏躺在床上，回忆着谈之蕴托着她手说话时的神情，心里仿佛有个地方塌陷下去。
她在床上翻了个身, 侧脸枕着手掌，望着漆黑木门。
自从爹爹走后, 还没人同她说过这种话。冷不丁听见，心里还怪暖的。
勾了勾唇，姚映疏含笑睡去。
水路比陆路较快, 不过三四日的工夫，客船便行到了平州城。
到达那日天阴着，细密雨丝在水面溅起无数涟漪，码头边上撑开的伞连成一片, 瞧着颇为壮观。
姚映疏没带伞, 一家三口背着包袱匆匆下船, 躲到码头支起的摊子下。
那小贩挥手驱赶，不耐道：“这儿不能躲雨，别耽误我做生意, 赶紧走赶紧走。”
谭承烨正在拍打身上雨珠，闻言脾气上来了, 眉头一拧就要与他争论。谈之蕴拉住他的衣袖，轻轻摇头，问道：“这胡饼怎么卖？”
小贩懒洋洋道：“素的三文钱一个, 加肉的五文钱。”
谈之蕴温声道：“劳烦给我两个肉一个素。”
他取出铜板递过去。
小贩收起轻视，瞬间眉开眼笑，“好嘞，几位稍等。”
谈之蕴笑问：“不知我们可否在这儿吃过再走？”
小贩边忙活边笑，“自然可以。”
谭承烨瘪瘪嘴, 小声和姚映疏嘀咕，“这也太势利了。”
姚映疏赞同点头，竖起手指嘘一声。
谈之蕴付完钱接过胡饼，一人给一个，低声道：“府城的东西比河阳县要贵不少。”
一个素胡饼居然要三文钱。
姚映疏咬一口，没觉得比河阳县的好吃到哪儿去，不过府城嘛，东西贵她也能理解，朝谈之蕴道：“放心，少不了你吃喝。”
谈之蕴微怔，笑了笑，低头也咬了一口。
吃完胡饼，一家三口走出码头。
这雨来得快去得也快，天上乌云散去，除了地面潮湿，竟看不出半分有过落雨的痕迹。
姚映疏头次来府城，样样都觉得新奇，眼珠子四处转悠，险些看花了眼。
走着走着，她忽然发现人群在往同一个方向游走，百姓们脸上的表情兴奋又急切，像是赶着去看热闹。
姚映疏唤住一名面容和善的婶子，问道：“这位婶子，你们这是上哪儿去？”
那婶子看她一眼，微皱的眉头松开，解释道：“外地来的吧？今个儿有罪犯要被砍头，我们这是去叫好呢。”
“罪犯，砍头？”
这两个词组合在一起，令姚映疏后颈发凉，下意识摸了摸脖子，却禁不住好奇，“什么罪犯？”
“前任河阳县县令，叫姜什么的。”
婶子多说一句，“听说他是个大贪官，收刮民脂民膏多年，多亏了御史大人捉住这条臭虫，否则河阳县岂不是要被他吃垮了？”
话音落下，婶子脚步匆匆，“不与你说了，去晚了该看不见贪官人头落地了。”
姜文科今个儿要被斩首了！
姚映疏大喜，抓着谈之蕴手腕，受伤的手小心穿过谭承烨臂弯，挽着他往前走，兴奋道：“走走走，天大的喜事，咱们怎么能不去看看？”
谭承烨亦是一脸欣喜，“走啊。”
那狗官终于要死了，简直是大快人心！
谈之蕴无奈，跟上姚映疏急促步伐的同时不忘叮嘱，“慢些，你手还没好全呢。”
姚映疏心急，哪管得了这些，仓促回复，“好了，早就不疼了。”
她一边一个，拉着两人顺着人流往前走。
越往前吵闹声越大，人群停滞不前，姚映疏三人只好停下。
前方全是人头，姚映疏的身影淹没在其中，哪怕垫着脚也看不清。她都如此，不及她高的谭承烨更看不清了，背着包裹挤到谈之蕴身后，双手努力搭上他的肩用力往上一蹦，勉勉强强看见刑台上姜文科的脸。
立即兴奋道：“我看到了，看到那狗官了！”
“哪儿呢哪儿呢？”
姚映疏焦急，“我看不见啊。”
人群拥挤，她身子一个踉跄险些摔倒，好在谈之蕴时刻关注着她，当即拉住她的手臂，把她往身边带。
“人太多了，小心些。”
姚映疏哦哦两声。
她也想像谭承烨那样撑着谈之蕴蹦起，可看了看自己的手，无奈叹一口气。
这该死的手，什么时候才能好啊，简直误事！
看出她的遗憾，谈之蕴却并未付诸行动，眉心微皱瞧着刑台上背着大刀的刽子手。
这会儿她是在兴奋地凑热闹，可一会儿瞧见血腥场面，晚上保不准会做噩梦。
还是别让她看了。
一手拉住一个避免走散，谈之蕴的身影在人群中显得鹤立鸡群。
刑台上，随着一声令下，高大壮汉搓搓手，抽出背后大刀，走到一脸惊惧，涕泗横流的姜文科身后。
寒光闪烁，人头落地，鲜血如长流在空中洒落，点点梅花于地面成形。
有胆小的当即惊叫出声。
姚映疏听见动静，急忙问道：“怎么了怎么了，是行刑了吗？”
谈之蕴面容平静望着姜文科少了一个头的尸体，连眉头都没皱一下，听见姚映疏的问话，低头淡笑颔首，肯定道：“嗯，行刑了。”
谭承烨激动问：“姜文科死了？”
“死了。”
谈之蕴点头，“人头落地，死得不能再死了。”
“好耶！”
谭承烨没忍住，伸手与姚映疏左手相击，兴奋溢于言表，“太好了，这狗官终于死了！”
旁边有路人听见他的话，不由笑道：“小郎君嫉恶如仇，死了个狗官这么开心。”
谭承烨嘿嘿一笑解释，“我们是从河阳县来的，今个儿刚到平州城就听说这狗官要死了，当然开心。”
路人恍然大悟，“原来如此。”
既是河阳县城人，那自然对这位无恶不作的前任县令深恶痛绝。
眼见人群正在散开，谈之蕴立马拉着姚映疏和谭承烨离开。
谭承烨嚷嚷，“谈大哥，咱们这么快就要走了？我都没看到姜文科的惨状呢。”
谈之蕴冷静回复，“我怕到时候看到的是你的惨状。”
他凑到谭承烨耳边放低音量，快速道：“姜文科的头掉到地上，身体直挺挺地跪着，身上地面全都是血，你确定要看？”
谭承烨想象了下那个场景，一具无头尸体跪在血泊之中，身前头颅瞪大双眼流出血泪，一副死不瞑目的惨状。
他一个激灵，后背沁出冷汗，颤巍巍道：“不看，我不看了，咱们快走吧。”
谈之蕴眼底掠过微不可察的笑意，温声道：“那就走罢。”
平州城繁华，一家三口找了间最近的客栈入住，这一路虽算不上舟车劳顿，但在船上姚映疏没怎么睡好，进了客房把包袱一放，揉揉眼睛就往床榻走。
她睡眠好，几乎一沾枕头就睡着，两眼一闭就梦周公去了。
再有意识时，耳畔响起一阵乒铃乓啷的敲门声，谭承烨的声音穿过门扉，清越稚嫩的少年音含了几分沉闷。
“姚映疏，你起来了吗？”
“姚映疏，吃饭了！一整天就吃了一个胡饼，你不饿吗？”
“快起来吃饭了！”
姚映疏烦躁地翻了个身，一只耳朵压住枕头，另一只用手捂住。
有那么一个瞬间，她仿佛回到了刚到河阳县那日，谭承烨这死小子也是这么敲她门的。
“起来了，快起来了姚映疏。”
“听见了！”
姚映疏猛地坐起身，左手烦躁地抓了把头发。
黑发乱糟糟地披散在肩头，她双目呆滞，眸底还残存着睡意。
听到回话的谭承烨终于停下敲门，嚷嚷道：“那你快些，菜都快上齐了，就等你了。”
“知道了。”
姚映疏应一声，沉沉叹气，认命爬起，甩了把头发。
受伤前两日梳不了头发，念及在家里不出门，她怎么简单怎么来，将头发一通，就这么披散着。封婶子来了后看不过眼，主动接替了给她梳发的活儿，如今冷不丁的没人梳头，姚映疏竟然还有些不习惯。
她两指翘起，艰难地给自己编了个侧边辫子，发尾缠上红绳，再往发间插一支荷花银簪，简单清新又好看。
收拾妥当后，姚映疏往楼下走。
找到谈之蕴和谭承烨的所在，她快步走过去。
谭承烨早就饿了，招手催促，抱怨道：“你怎么这么慢？”
姚映疏瞪他一眼，扬起自己受伤的右手，“我手伤了，洗漱可不得慢些？你催什么催。”
“哦。”
谭承烨撅了噘嘴。
他自知理亏，殷勤起身为姚映疏挪开凳子，“姚娘子请入座。”
语调怪模怪样的，配上那张挤眉弄眼的脸，显得有些滑稽。
姚映疏乐了，下颌一抬，尾音上扬，夹带些许小傲气，“动筷吧。”
谭承烨迫不及待坐回去捏起筷子。
谈之蕴失笑，给姚映疏盛了汤，将她喜欢的菜夹起放在碗里。
“够了够了，再多就吃不下了，浪费了多可惜。”
谭承烨吃饭的工夫还不忘与她呛声，“就算不放到你碗里也吃不完，结局都是浪费。”
姚映疏白他一眼，熟练地拿起木勺往嘴里送饭。
这种对话谈之蕴已经熟悉得不能再熟悉，面不改色低头吃饭。
就在一家三口安静用饭时，隔壁却热闹起来。
几个男人凑在一处吃饭喝酒，兴致上头，说得唾沫横飞，激动不已。
一人放下酒杯，趴在桌上打了个酒嗝，“秋闱将近，咱们平州城是越来越热闹了。”
“可不是。”另一人饮尽杯中之酒，感慨道：“光是今个儿，我就瞧见好几拨进城的学子。”
“诶，你们猜，这次平州府的解元最后会花落谁家？”
一人哈哈大笑，“还用猜，当然是咱们知州的大公子了。”
“对对对，陈知州的大公子德才兼备，温文尔雅，是这平州城里出了名的才子，除了他，解元还会是谁？”
“不错，陈公子定是解元的不二人选。”
“来来来，咱们碰一杯，提前预祝陈公子夺魁。”
“来，喝！”
一家三口将这话听得一清二楚，谭承烨不服气，现在在他心里，那什么陈公子程公子的完全比不过他的谈小爹，太子都不能保证自己未来一定能当皇帝呢，秋闱还没开始就说大话，说不定是个徒有虚名的。
他不忿，低声道：“名声吹得这么响亮，这位陈公子当心肿了脸。”
姚映疏吃饭的空隙抽空问：“为什么？”
谭承烨压下激动，眼睛略略发光，“一般这种名气大的高官之子不是请人代笔宣扬出好名声，就是的确有才气，却恃才傲物，目下无尘，最终成为身份地位皆不出色的穷秀才的垫脚石。”
姚映疏：“你从哪儿知道的？”
“当然是话……”
迎上姚映疏好奇疑惑的视线，谭承烨硬生生把“本”字咽下去，抬起颧骨呵呵笑两声，“当然是听别人说的。”
姚映疏放下木勺，屈指在他额头上敲一下，“少去听那些乱七八糟的话，你又没见到人，怎么知道那位陈公子什么品行模样？没见面之前不许胡乱揣测别人。”
“往后不许再说这种话，听见了没？”
谭承烨摸摸额头，丧着脸道：“知道了。”
谈之蕴笑了笑，往他碗里夹一块清炒藕片，“方才虽然说得不对，但一句话里出现了两个成语，值得表扬。”
谭承烨表情瞬间变换，得意地看了姚映疏一眼，美滋滋把藕片吃下。
他含糊道：“谈大哥，你不担心吗？”
谈之蕴反问：“担心什么？”
“那位陈公子啊。”
谭承烨小声道：“万一他真的是解元，你怎么办？”
谈之蕴失笑，“他是就是，这有什么好计较的。只要能中举，此行便算是圆满。”
“哦。”
谭承烨有些失望，没想到谈大哥完全没抱希望，看来那陈公子当真还有两下子，是他以小人之心度君子之腹了。
他心里不甘，小小声道：“谈大哥，我觉得你一定会是解元。”
重重点头，谭承烨笃定，“一定。”
看着小少年眼里的坚定与信任，谈之蕴心里像是被什么东西撞了一下，又酸又软。
姚映疏倒了三杯水，举起杯子笑，“来来来，未来的解元，我们敬你一杯。”
“对对对，咱们先敬谈大哥一杯。”
谈之蕴回神，无奈一笑，举杯与两人相碰，嗓音含笑，“那就借娘子和承烨吉言了。”
三只不同大小的手聚在一处，酒杯发出清脆的碰撞声。
吃完饭，三人相伴上楼。
姚映疏拍拍谭承烨的肩，“看不出来啊，你小子现在对你谈小爹挺崇拜信任。”
“那当然。”
谭承烨骄傲扬起下巴，“谈大哥是我的榜样，我要学着做一个向他一样聪明勇敢又有担当的男人。”
姚映疏险些没笑出声，含着笑音鼓励，“你努力。”
一家三口各要了一间客房，在房门口分道扬镳。
谭承烨站在门前，脑子里忽然回想起白日那一幕。
流着血的无头尸体，死不瞑目的脸……
腿肚子不争气地抖了两下，谭承烨僵硬地转向尚未进屋的谈之蕴，颤巍巍道：“谈大哥，今、今晚我能不能和你一起睡？”
谈之蕴：“怎么了？”
谭承烨快哭了，声线不稳，“我、我怕……”
谈之蕴：“……”
姚映疏憋了憋，快速开门进去，靠在门上捂嘴狂笑。
想做聪明勇敢又有担当的男人，小少爷还是再练几年吧。
第74章
要在平州城住上将近一个月, 住客栈实在烧钱，隔日姚映疏和谈之蕴就去牙行看可有合适的短租院子。
牙行正是热闹时候，姚映疏光是等牙人就等了半个时辰, 好不容易等到人，介绍的院子却没一个合适的。
秋闱马上就要到了, 各个县城的学子都在陆陆续续往平州城赶，房屋租赁正是紧俏的时候，好的都被别人抢走, 自然轮不到姚映疏。
从牙行出来，她懊丧道：“早知如此，当初我们就该早些时日启程的。”
谈之蕴安慰，“无碍, 这个牙行不行, 咱们再去另一个就是, 这偌大的平州城难不成还找不到一处合适的院子了？”
姚映疏勉强点头，“好。”
然而两人一连跑了好几个牙行，始终找不到合适的。
姚映疏丧气不已, 抓着谈之蕴的衣袖，咬牙道：“实在不行, 咱们就住客栈。”
不就是多花些钱吗？为了能住得舒服，花就花了。
谈之蕴却不赞同。
若是住在客栈，住宿的银钱不说, 还得加上饭食、热汤等等零碎的银子，一个月下来，那可是笔巨大的开销。
不说姚映疏，就连谈之蕴心里也在肉疼地滴血。
而且客栈鱼龙混杂，天南海北的人聚在一处, 谁能分晓何人是好是坏？加之各种汗味、臭味糅杂在一起，姚映疏也受不了。
“没事，咱们明日再接着找。”
姚映疏拧眉不同意，“不行，你来平州城是参加秋闱的，怎么能把精力浪费在这种事上？不如就住客栈。”
她如此坚持，谈之蕴只好半真半假道：“客栈人来人往，我无法静下心来看书。”
姚映疏双唇微张，“啊”了一声。
也对，客栈里人这么多，走廊上时时都能听见走路吵闹声，在这种环境下，谈之蕴怎么能静心？
如此看来，的确不能住在客栈。
可这一时半会的也租不到合适的院子。
姚映疏心里焦灼。
谈之蕴抬头在她发顶摸一下，温声安抚，“没事的欢欢，明日找不到就后日找，总能找到合适的。”
温柔舒缓的声音似涓涓细流从心里淌过，如春风吹过耳畔发梢，姚映疏勉强平静下来，点头应道：“好。”
今日实在累了，两人正准备回客栈，忽然有道声音问：“娘子和公子是要租房吗？”
姚映疏转过头去，只见面前站着一名十七八岁的少年，五官端正，面上带笑，一双眼睛亮晶晶地看着二人。
姚映疏迟疑问道：“你是？”
少年扬起嘴角，笑容灿烂，“我是平州城内的住户，最近家中长辈搬离平州城，托我将房子挂到牙行租赁，方才一到就听见两位的对话，这俗话说得好，来得早不如来得巧，二位要赁房，我要租房，这不正正好？不知娘子和公子可有兴致去瞧瞧？”
姚映疏和谈之蕴对视一眼，心中惊奇。
刚刚还在头疼租房一事，转眼就有人主动送上门来了？
总觉得世上没这么好的事。
可姚映疏连继承谭老爷的遗产这么天大的好事都遇上了，碰巧遇上租房子的罢了，有什么稀奇的。
见她心动，谈之蕴低声道：“要不去看看？”
姚映疏点点头，继而对少年道：“好，那劳烦你带我们去看看。”
少年嘴角上扬的弧度加大，笑容满面道：“好嘞，二位这边请。”
路上，姚映疏问起那院子的规格，少年热情介绍，“是座小一进的宅子，虽然不大，但三个……三四五个人完全住得下，还能有空余呢。厨房旁打了口水井，吃水完全没问题，隔壁就是净房，方便又干净。”
听少年絮絮叨叨的，姚映疏心里还真生出几分喜欢。但走了几条街还没到，她瞧着前头的少年有些警惕，悄悄绕到谈之蕴另一边，左手轻轻拉了下他的衣袖。
谈之蕴会意，目光在四周巡睃，问那少年，“这附近是何处？”
少年回了下头，眉眼依旧爽朗热情，“前头就是泰安巷，再过三条街就是贡院。”
“贡院？”
“对啊。”
少年点头，视线在谈之蕴身上来回扫视，犹疑道：“我观公子的面相像个读书人，难道是此次乡试的学子？”
谈之蕴笑，“小哥好眼力。”
少年笑得露出一口白牙，“公子瞧着年纪与我差不多，怎的说话如此老成。”
姚映疏禁不住笑，“少年老成嘛。”
少年嘿嘿直乐，“少年老成好，稳重，公子往后的前程一定不会差。”
他笑得眼睛弯弯，又把话拐回宅子上，“马上就是秋闱，公子住这宅子不是正正好嘛，离得这么近，走几步路就到了。”
谈之蕴笑笑没表态，“先看看吧。”
少年对自家院子格外有信心，“娘子公子肯定会喜欢的。”
他没说错，姚映疏的确喜欢这座宅子，虽然比起河阳县的来说小了不少，但样样齐全，干净整洁，光线明亮，看了就让人舒坦。
就是正房没有单独的净房。
不过乡下也没有，这么多年她不也过来了？果然是好日子过惯了，由奢入俭难。
总的来说，姚映疏还是很满意的，偏头去看谈之蕴。
后者了然，问道：“这宅子如何租？”
少年：“长租短租皆可，不过最短也得一月，租金一月一两。”
一两？
姚映疏两眼放光，恨不得当场应下。
在平州城，这个价格已算是极为厚道，谈之蕴去看姚映疏，见她猛地点头，笑着对少年道：“好，这宅子我们租了。”
少年瞬间眉开眼笑，“好，二位稍等，我这就去立契！”
他转身出去，留姚映疏和谈之蕴在院里。
谈之蕴细细打量这座宅子，走到檐下，指尖从房柱拂过，他低头瞧了眼指腹，两指轻轻一捻。
姚映疏不解，“怎么了？”
谈之蕴摇头，“没什么。”
只是这也太新了。
姚映疏看出他有顾虑，正要追问，那少年从院外跑进来，喘着气道：“契立好了。”
双方签字画押，少年拿着一月租金笑得合不拢嘴，目光瞄过姚映疏缠着白布的手，询问道：“这位娘子的手瞧着不太方便，可需要雇个婆子做饭打扫？”
这手现在已经不疼了，再过几日连布都不需要，姚映疏并不打算雇人，婉拒道：“多谢小哥，我家还有人，暂且不需要。”
少年怔愣片刻，眼睫一眨，失望被他掩去，笑应，“好。”
谈之蕴收回目光，将房契叠好递给姚映疏，“欢欢，我们该走了，天色不早，承烨还在客栈等着呢。”
姚映疏收好房契和钥匙，“行，这就走。”
少年极有眼力见，“娘子公子可还记得回去的路？我带你们出去。”
“记得。”
谈之蕴嘴角带着浅笑，“就不劳烦小哥了。”
少年也不失望，乐呵呵与两人挥手，“行，那我就先回了，二位慢走。”
将院门锁好，姚映疏和谈之蕴往客栈走。
天色渐晚，西边光线变暗，两人并肩走在巷子里，谁也没开口。
须臾，谈之蕴偏头启唇，“方才那……”
“你方才叫我什么？”
话音被人截住，谈之蕴一愣，略略低头，对上一双明亮澄澈的鹿眼。
心里略显无奈，他都改口这么久了，现在才发现？
浅浅扬唇，谈之蕴眸色柔和下来，温声道：“欢欢。”
清晰无比的两个字钻入耳中，温柔舒缓，如令冰雪消融的一抹春风，在姚映疏心里留下一道难以磨灭的痕迹。
她恍惚了许久，嗓子略微发紧，喉咙吞咽一下，轻声道：“你、你怎么知道我的小字？”
谈之蕴唇畔带笑，从容不迫往前迈步，“我记性还不错，当初离开雨山县时听你伯父伯母这么唤过你。何况。”
略微一顿，谈之蕴失笑，“林娘子唤了这么多遍欢欢，若是还不知道这是你小字，我这秀才当得可就叫人怀疑了。”
姚映疏抬腿，毫不费劲跟上他的步伐，心跳如擂鼓，砰砰砰的在耳畔回响。
“那……你为何这么唤我？”
谈之蕴：“我们是夫妻，我唤你小字再是正常不过了。你也可以唤我表字。”
听到这个解释，姚映疏不知为何心里涌出一股失落，但具体在失落什么，她也说不清。
鼓了鼓脸颊，她随口问：“你的表字是什么？”
谈之蕴清润温和的声音里藏着一抹期待，“云祁，老师为我取字云祁。”
姚映疏念了两遍，“念着还挺好听的，有什么寓意吗？”
谈之蕴顿了一瞬，无奈一笑。
果然没记住。
他轻声解释这个表字的意义，姚映疏听在耳中，不由感慨，“你老师对你有很高的期待。”
谈之蕴眉目温和，“嗯，老师对我的确极好。”
他偏首，轻声道：“倘若有机会，将来我带你去看看他。”
“好啊。”
姚映疏没听出来这句话的具体含义，一口应下，“到那时候，你说不定已经是举人或者进士，回去你老师肯定脸上有光。”
谈之蕴笑，“我也觉得。”
姚映疏噗嗤一下笑出声，调侃道：“你可真不害臊。”
谈之蕴：“我这是自信。”
“好好好，未来的举人谈公子，我们得快些了，否则你那大儿子迟迟不见人要闹了。”
“好。”
黑光一点点压下，万千灯火亮起，一高一矮两道身影并肩走在街上，周身被明亮灯光笼罩，映照年轻男子含笑眉眼，与姑娘洋溢着笑容的脸颊。
回到客栈，谭承烨果真等得不耐烦了，见了人就唠叨，“你们怎么去了这么久，桌上饭菜都热了一次，我快被饿死了！”
姚映疏：“你饿你先吃呗，下次不用等我们。”
谭承烨不接话，不在一起吃饭，算什么一家人。再说了，他也不想孤零零一个人在屋里吃。
他不吭声，姚映疏就知他心中不愿，白他一眼在桌前坐下，“好了，不是饿了吗？快吃吧。”
谈之蕴也随之落座，温声道：“吃吧。”
谭承烨当即拿起筷子，一口气吃了半碗才有工夫问：“怎么样，租到宅子了吗？我不想再在这儿住下去了。”
小少爷两道眉头拧起，神情嫌恶又厌烦，“你们不知道，白日我隔壁的人喝醉了，我路过时险些没吐我一身，太恶心了。”
姚映疏舀起谈之蕴夹给她的菜送入口中，闻言庆幸自己听了谈之蕴的话，没坚持要住客栈。
若是日日如此，别说谈之蕴了，谭承烨也坚持不下去。
“租到了，明日一早我们就搬过去。”
谭承烨大大松了口气，兴奋道：“太好了！”
吃过饭，一家三口上楼歇息，姚映疏躺在床上一时睡不着，正在辗转反侧酝酿睡意时，隔壁陡然传出一道声响。
姚映疏猛地睁眼。
声音越来越大，意识到那是什么，一张白里透红的脸瞬间染上红意，热度从脸颊蔓延至耳后根，整张脸都是烫的。
姚映疏的睡意彻底被吓跑了。
她僵硬地躺在床上，一动也不敢动。
偏生隔壁的床榻仿佛就与她隔了一堵墙，无论怎么避都躲不开那两道声音。
姚映疏闭上眼，强迫自己快速入睡。谁料周公也与她作对，平日里分明不到半柱香就来与她相会，今个儿却久久不来，任由她听着隔壁的动静心浮气躁，小脸通红。
煎熬了大概半个时辰，隔壁终于停下了，姚映疏吐出一口浊气，暗道可算是能睡了。
她平躺在床上放空思绪，缓缓入睡。
前一瞬脑子里一片混沌，后一瞬，眼前忽然出现一道人影。
他像是半卧在榻上，薄薄一层衣衫裹住身子，仿佛轻轻一扯就会掉落。姚映疏僵坐在床边，瞪大眼瞧着眼前一幕，一动也不敢动。
那人缓缓起身，衣衫随着动作从胸前滑落，白皙紧致的肌肤得以展露，两点茱萸艳红如血，长发扫过胸膛，垂在肩上轻轻打着转。
骨节分明的手伸过来，拉住姚映疏的，缓缓放在块垒分明的胸前。
感受到掌下肌理，姚映疏肩膀一抖，脸色瞬间爆红，下意识想收回手。
那人将她的手紧紧捉住，清润含笑的声音震得胸膛起伏，令姚映疏越发面红耳赤。
“欢欢，你不喜欢吗？”
这声音，好耳熟。
姚映疏怔怔抬头，陡然撞入一双熟悉的桃花眼。
眼尾泛红，汗珠滴落，将眼下小痣浸得旖旎多情。
是谈之蕴。
姚映疏一下子吓醒了。
清晨，一缕熹光爬上窗台，悄悄钻进床帐，将姑娘震惊惶恐的绯红脸颊照得一清二楚。
姚映疏呆呆坐在床上，半晌回不过神。
她缓缓伸手抚摸滚烫侧脸，尖叫声被堵在喉咙里，瞪大的眼里满是羞愤。
她怎么、怎么会做这样的梦！
心脏跳得飞快，仿佛下一瞬就会从嗓子眼里钻出来，姚映疏捂住脸，把自己埋进柔软被衾中。
一定是昨晚受到隔壁的影响，她才会做这种乱七八糟的梦。
转念一想，她正是少女怀春的年纪，对这种事害羞紧张又好奇，做个梦而已，怎么了？
怎么了怎么了？
如此将自己说服，姚映疏瞬间理直气壮地挺直腰杆，从被衾里抬起脸。
至于为何会是谈之蕴……
在她身边晃悠的总共就只有那几个人，谈之蕴又是她名正言顺的丈夫，梦到他不是一件很正常的事吗？
嗯，这是正常的。
姚映疏忽然单手抱住脑袋，又把自己埋进被子里无声尖叫。
啊啊啊啊！！！！
“欢欢。”
突如其来的声音将姚映疏吓一跳。
怎么回事，这一大清早的，刚睡醒呢，她又开始做梦了？否则怎么会听到谈之蕴的声音？
姚映疏心尖抖了一下，她已经病入膏肓到这种程度了么？
“欢欢，醒了吗？”
声音逐渐变得清晰，与此同时，房门笃笃被敲响，谈之蕴隔着门道：“早食已经备好了，醒了就起来吃饭吧。”
姚映疏怔在原地反应了一会儿。
哦，不是梦，是谈之蕴在叫她。
“欢欢？”
许久没听见回音，谈之蕴疑惑问：“还没醒？”
“醒了！”
姚映疏急忙应声，裹着被子道：“你先下去吧，我马上就来。”
谈之蕴松了口气，温声应道：“好，我们不急，你慢慢收拾。”
声音渐落，姚映疏大松一口气，拍拍脸让自己清醒清醒，小声自言自语，“忘了忘了，快忘了。”
如此念叨了几十遍，狂乱的心跳平复下来，姚映疏下床穿衣，动作缓慢将头发梳好。
房门再度被敲响，她以为是送水的堂倌，走过去打开门，“进来……”
剩下的话硬生生被她咽了下去。
谈之蕴端着水站在门口，清隽俊雅的面容上浮着温柔浅笑，“水温刚刚好，先洗漱吧。”
下一瞬，伴随着砰的一声，房门被紧紧阖上。
谈之蕴嘴角笑意凝住，两道长眉微蹙，不明白这是何意。
这是……不想看见他？
屋内，姚映疏后背贴着门扉，单手捂住脸颊无声尖叫。露在外面的肌肤泛着红意，宛如裹着红绸的上等白玉，清雅中透出一丝艳丽。
一见到谈之蕴，被姚映疏刻意忽略的画面一股脑钻进脑海，他半散不散的衣衫，泛红的眼尾，被汗水浸湿的眼下痣，还有顺滑白皙的胸膛……
不对。
姚映疏猛地醒过神来。
她又没摸过谈之蕴，怎么知道他胸膛是什么触感？
那都是梦，是自己想象的虚幻的东西，不能当真。
这个念头从心底涌现，姚映疏彻底冷静下来。
掌心在仍旧泛着热意的脸颊上摩挲一下，激荡的情绪却逐渐平息，她闭了下眼，直起身子转身开门。
谈之蕴依旧保持着方才的姿势，只是眉头紧皱不放，“怎么了？”
“没事没事。”
姚映疏摆手，“方才衣裳没穿好。”
见她神色无虞，谈之蕴信了，端着水抬步往内，拧好帕子递过去。
姚映疏接了，单手在脸上认真擦洗，抬起湿润小脸对谈之蕴笑，“好啦，咱们快下去吧。”
谈之蕴彻底放下心来，温和一笑，“好。”
跟在他身后下楼，路过隔壁房门时姚映疏悄悄瞪去一眼，旋即昂首挺胸，头也不回地下了楼。
早食早已摆好，谭承烨坐在桌前，单手撑头，歪着脑袋打瞌睡。
姚映疏拧眉，“昨晚没睡好，还怕？”
“啊？”
谭承烨两眼迷瞪，迷迷糊糊发出一个音节，听清姚映疏的话，他略显心虚侧目，语焉不详道：“没，不是，是太吵了，吵得我睡不着。”
姚映疏深以为然，抚摸谭承烨的脑袋安慰，“没事，吃过早食咱们就搬家，今晚上就能安生睡个觉了。”
谭承烨含糊低头，“嗯。”
目光在母子二人身上扫过，谈之蕴捏着竹筷给两人夹菜，“吃吧，早些吃完早些搬。”
“好。”
早食过后，一家三口拎起自个儿的背包往租的宅子走。
快到巷口时里头有道人影走出来，见了三人就是笑，“娘子、公子晨安。”
是租房的那个少年。
姚映疏扬唇，“小包晨安。”
姓包的少年视线不经意从谭承烨身上掠过，笑道：“这就是贵府公子了？怎么瞧着脸色不太好？”
姚映疏无奈，“客栈太吵了，他昨晚没睡好。”
小包了然，“客栈是吵，今晚就好了，这宅子安静，保管三位能安安生生睡个好觉。”
姚映疏满意，“那自然好了。”
“我看娘子的手还未好，当真不需要雇个婆子？”
小包积极道：“我这儿刚好有个人，勤快又老实，一月四百文月钱，娘子可要考虑考虑？”
“四百文？”姚映疏和谭承烨脱口而出，“这么便宜？”
小包愣了一瞬，旋即失笑，“在平州城内，这是正常的价格。”
姚映疏低声重复，“正常的价格？”
“正是。”
小包笑着解释，“平州城内大户人家的寻常下人大多都是这个价格，不过贴身伺候的另当别论，有的一二两，也有的三四两。”
原来如此。
她从一开始接触的就是谭家内务，谭老爷不缺钱，家中仆人的月银也颇为丰厚，起初姚映疏给封婶子的月银是比照谭家下人的一两，后来转念一想，谈宾那么难伺候，也是委屈封婶子了，便加到了二两。
如此看来，是她给的月银太高了？怪不得封婶子后来私下又来寻她，想减少些月钱。
姚映疏当时不解其意，将封婶子劝了回去，当下却是清楚了。
原来她是在惶恐月银太高了。
姚映疏也觉得有点高，但白纸黑字都写上了，封婶子现在就在河阳县照顾谈宾呢，她实在做不出出尔反尔的事。
高就高呗。
现在的她还能承担。
不过，她是不是也该寻个法子赚些银钱了？
这样想来，姚映疏实在佩服谭老爷。
居然给自家下人开这么高的月银，他也太有钱了吧。
视线移向谭承烨，姚映疏暗忖，若是谭老爷还在，他这会儿会不会都已经是平州城的首富了？
人，怎么能有钱成这样，他的钱都是怎么赚的？能不能教教她？
谭老爷已魂归西天，自然不能回答姚映疏这个问题，她在心里轻轻叹了口气。
小包仍在继续游说，“这家里多个洒扫做饭的，娘子也能轻松些。”
谭承烨有些被说动了，不由将目光移向姚映疏。
“不用了。”
姚映疏仍是拒绝。
他们只在平州城停留一个月，若是雇人，下个月她就得另外找个主家，这不是折腾人吗？
还不如就找个平州城内的，长久安生地做下去。
姚映疏笑，“多谢小包为我考虑，这不是有人在吗？”
指了指谭承烨，她笑得双眼弯起，“我大儿子勤快又贴心，有什么活儿交给他就是了。”
“啊？！”
谭承烨和小包齐齐震惊。
余光不停往谭承烨身上瞥，小包欲言又止，迟疑道：“这位小公子，看着不像是能进厨房的。”
“不会就学呗。”
姚映疏不以为意，“他娘都伤了，爹又要忙着准备秋闱，他不做谁做？”
最近这小子有些不对劲，不知道偷偷摸摸背着他们搞什么名堂，姚映疏准备让他忙起来，除了读书之外还得掌管家里大大小小的事，趁机看看他到底在做什么。
谭承烨哭丧着一张脸，“我不行的，我不要。”
姚映疏微笑，“乖儿子，你行的，要。”
看清她眼里的威胁之意，谭承烨扁扁嘴欲哭无泪。
小包又看了他一眼，嘴角微动，正欲开口，一直闭口不语的谈之蕴倏地出声，“包小哥一直都这么热心？”
小包不解，“谈公子此话何意？”
谈之蕴唇畔带着浅笑，眸色透出清冷，“不仅一心为内子打算，对犬子也格外关心。”
小包微怔，过了须臾才扬起笑脸，笑呵呵道：“咱们有缘啊，我这刚去牙行就碰见娘子与公子，正巧二位就租了我家的宅子，这么巧的事得多久才能碰上一次？我自然对两位的家事上心些。”
他面向姚映疏，笑容温和，“既然娘子不需要，那我也不再勉强，方才是我多嘴，还望娘子见谅。”
小包嘿嘿笑，“娘子应该也猜到了，我干这行是有佣金的。”
他搓搓手，笑容坦然，“我财迷心窍，娘子莫和我一般见识。”
姚映疏没放在心上，笑着回：“无碍，钱财谁不喜欢？小包放心，我没放在心上。”
“娘子大气。”小包向姚映疏鞠了一揖，又解释道：“我也是着急，明个儿就得随长辈离开平州城了，那婶子迟迟寻不到主家，看她日日焦心，我心里也过意不去。”
他叹一口气，“看来只能把这活计让给别人了。”
“明个儿就走？”
姚映疏惊讶，“那这宅子……”
“娘子放心。”小包道：“待这宅子租期到了我就回。”
他眨眨眼，“这房子我还得放在牙行租赁呢，有钱谁不赚？”
姚映疏笑了，“行，那我们就在平州城等着你。”
小包点头，瞧着一家子大包小包的，忙挥手道：“娘子和公子快带着小公子进去吧，我这就走了。”
他大步往前迈，“再会。”
姚映疏在后面招手，手掌合拢放在唇边，“一路顺风啊。”
“好！”
少年的身影逐渐远去，谈之蕴维持着回头的姿势凝着他的背影，眉头轻轻拧起，眼里波光涌动，晦暗不明。
姚映疏拍他手臂，招呼道：“看什么呢，走了走了，回去后咱们还得把宅子收拾收拾。”
谈之蕴回头，眸中晦涩转瞬褪去，牵起嘴角笑着点头，“好。”
“你们说什么呢，快来啊！”
谭承烨还没见过新家，迫不及待往巷子走，转头见两人站在原地嘀嘀咕咕的，出声道：“我找不到路！”
“来了。”
姚映疏应了声，拉住谈之蕴的袖子拽着他往前，大步往前头挥手的小少年走去——
第75章
谭承烨里里外外将新家逛了一遍, 勉强满意，“虽然和我老家不能比，但和客栈比起来已经好多了。”
姚映疏拎着包裹, “先选屋子。”
谈之蕴对住哪间房没要求，闻言道：“还是和河阳县一样即可。”
谭承烨也道：“我也是, 我还和谈大哥挨在一起。”
既然如此，姚映疏索性也选了正房最宽敞的一间，把包裹放到自个儿房里, 她拿着几张帕子走出来招呼谭承烨，“把这屋子里里外外都收拾一遍。”
谭承烨瞪直了眼，不可置信道：“真的要我收拾啊？”
“不然呢？”
姚映疏反问：“你好手好脚的，你不收拾谁收拾？”
谭承烨垮着脸, 瞟了眼她依旧缠着白布的手, 小嘴一撇没再说拒绝的话。
谈之蕴安慰, “没事，我们一起。”
谭承烨勉强好受了些，“还是谈大哥最好了。”
他小声嘟囔, “不像某些人，就知道使唤我。”
姚映疏远远听见一两个字眼, 问道：“你说什么？”
“没什么。”
谭承烨轻轻嗓子，扬起手里的包裹，大声道：“我说, 我把东西放了就来。”
转身准备进屋，包裹忽然散开，有东西从里面掉出来，哐当一下砸在地面。
声音引起姚映疏的注意，她抬眼看过去。
是个雕漆木盒, 在阳光下泛着暗光，上面似乎雕刻着纹路与字词，姚映疏没看清，问道：“这是什么？”
谭承烨一脸心疼地把木盒拾起，拍去并不存在的灰尘，指腹摩挲着花纹，低声道：“这是我爹送我的礼物。”
他打开盖子，仔细认真检查里面的玉麒麟，看见它完好无损时松了口气，庆幸道：“还好没碎。”
否则他要难过死了。
姚映疏投去一眼，目光瞬间被吸引。
玉质通透，莹润有光泽，颜色煞是好看，玉麒麟栩栩如生。这还是她第一次看见这么好看的玉，不由叮嘱，“这东西贵重，又是你爹送你的，你好生放着，别弄碎了。”
谭承烨嗯嗯两声。
他把玉麒麟放回木盒，抱着盒子噔噔进了自个儿屋。
谈之蕴偏首，迎上姚映疏尚未收回的目光，轻声问道：“喜欢？”
“当然喜欢啊。”
姚映疏点头，“好看又贵重的东西，谁不喜欢？”
现在的她也能买得起玉，但最多也就是镶嵌玉石的簪子与耳坠，其他的诸如玉镯玉佩玉牌玉摆件之类，姚映疏虽然也喜欢，但并没有想要的欲望。
太贵了，有那个钱，她都能买多少支簪子了。
谈之蕴点点头，轻声道：“我记住了。”
“什么？”
他的声音太小，姚映疏没听清。
“我说。”
谈之蕴嘴角带笑，温声道：“将来会有的。”
望进那双盛着多情春水的桃花眼里，呼吸间仿佛都弥漫着花香。
纤长浓密的睫毛一眨，姚映疏微微偏头，食指勾起耳边碎发，双眼弯成月牙轻轻一笑，“好啊，那就借你吉言啦，谈举子。”
听见她的称呼，谈之蕴一瞬意外，哑然失笑，“好。”
笑意如星，从他眼底蔓延开来，阳光照在左眼下的小痣上，泛着浸水般的光泽，此刻的他好似变成姚映疏梦里的模样，似旖旎春光，温柔中增添一丝说不清道不明的蛊惑，轻而易举攫住姚映疏的视线。
心跳陡然变快，她掐了下指腹，腹诽难不成那个梦的影响还在？
梦中的另一人就站在自己面前，姚映疏心虚不已，目光飘到另一侧，刚好瞧见从屋里走出来的谭承烨。
眼前一亮，她快步上前，把手里的帕子往谭承烨手里丢，“开始吧。”
谭承烨不情不愿的哦一声。
姚映疏转身，装作不经意的模样，把剩下一张帕子递给谈之蕴，“来吧。”
谈之蕴接过，“好。”
一家三口开始打扫。
这一忙起来就不容易多想，姚映疏起初还心不在焉的，余光总想往谈之蕴那儿瞥，但渐渐地就收了心，认认真真做手里的活儿。
精神一集中，方才被忽略的事变落入了眼中。
姚映疏丢开帕子，手从堂屋桌上拂过，翻转手掌，盯着干干净净的指腹拧眉。
“好干净。”
干净到像是新的，仿佛从未有人使用过。
有两个念头在姚映疏心里划过，一是她被小包骗了，这里根本就不是他家中长辈的宅子。二则是小包的家人在搬离之前将宅子里里外外彻彻底底做了清扫，才能如此干净。
这两个可能在姚映疏脑中搏斗似的，一会儿这个占据上风，一会儿那个逆风翻盘。
但若是第一个，小包为什么要骗他们？
昨日他们才是第一次见，总不可能像当初的黄亮那样，早早地就把他们盯上了吧？
可他们也没露富啊。
而且，小包骗他们的目的是什么？
除此之外，还有一个可能，小包的长辈家中富庶，此处不过是他们的房产之一。
只是这样的话，用得着把宅子挂出来租赁吗？
姚映疏想不通。
算了。
重新拾起帕子，姚映疏敷衍地在桌面擦一把，只有千日做贼，哪有千日防贼的？兵来将挡水来土掩。
无论有什么内情，一概等到事找上来的时候再说。
住都住下了，总不可能现在搬出去。
她是不会再住回客栈的。
宅子干净整洁，并不需要怎么打扫，一家三口稍微收拾过后，姚映疏叫停，“好了，就这样吧，我去烧水煮茶。”
“太好了！”
谭承烨立马放下扫帚，抬手伸了个懒腰，转身就往屋里走，“我去歇歇。”
“诶等等。”
姚映疏叫住他，“只准歇两刻钟，待会儿和我出去买菜去。”
不是吧。
谭承烨生无可恋，“真的要学做饭？”
“当然。”
姚映疏点头，“学学怎么了，现在练得一手好厨艺，将来说不定你还能给我拐个漂亮儿媳妇回来。”
谭承烨噘嘴，“君子远庖厨，我不想学。”
姚映疏不近人情，“你谈大哥也会下厨，手艺好到都能当大厨了，你的意思是，他不是君子？”
谭承烨猛地去看谈之蕴，连忙摆手否认，“谈大哥，我不是那个意思，你当然是君子了，是这个世界上最好，最优秀的君子！”
小孩真诚的夸赞总是让人心里舒坦，谈之蕴失笑，“那谈君子家的小君子，我们现在去买菜罢。”
姚映疏拧眉，“我带他去就行了，你还得温书呢。”
谈之蕴摆手，“无碍，不差这一会儿工夫，你去歇着吧，水等我回来再烧。”
这人总是如此温柔体贴，姚映疏心中一暖，弯眼笑道：“那你们快去快回。”
谈之蕴温声，“好。”
他带着谭承烨出门，小少年耷拉着脑袋坠在后头，忿忿不平地想，谈大哥总是偏心姚映疏。
太阳高挂空中，头顶被晒得发热，谭承烨伸手往脑袋上一摸，抬眼便见排排屋檐被照得金光耀眼。
他嘴角一扬，无声轻哼。
算了，好歹是他们家唯一的女眷，让让她怎么了？
偏心就偏心吧，他习惯就好。
男子汉大丈夫，不和一个姑娘家一般计较。
……
昨晚没睡好，姚映疏打着哈欠在屋里绕圈。单手开了柜子，瞧见里头有两床叠得整整齐齐的棉被。
她说服自己不去计较这东西存在的原因，把其中一床抱出来。
单手没办法铺床，姚映疏就这么把被子展开平铺在床上，整个人躺上去。
七月太阳不毒，就这么睡也不用担心着凉，她闭着眼，侧着身子背对窗外的阳光，渐渐睡过去。
醒来时阳光碎金般铺满整间屋子，姚映疏呆坐在床上发怔。
有股香味飘飘绕绕钻进鼻尖，她摸摸肚子，默默下床。
跟着饭菜香味找去厨房，姚映疏眨眨眼，新奇地看着眼前一幕。
谭承烨举着锅铲，在谈之蕴的指导下炒菜，小少年眉头紧蹙，稚嫩小脸紧紧皱起，虽有些手忙脚乱，但看着竟还像模像样的。
姚映疏靠在门上，目光不由落在一侧的谈之蕴身上。
年轻男子身子微微侧着，露出半张精致优越的侧脸，他的眉眼生得极好，眉骨高又立挺，眼若桃花，深情醉人。
姚映疏怔怔看着他，摸了下发干的喉咙。
谈之蕴陡然转过身来，看见站在门口的她并不意外，轻笑道：“醒了？”
“啊？嗯。”
姚映疏含糊点头。
谈之蕴低声和谭承烨说了句话，小少年如临大敌地盯着锅里的菜，也没听清他说了什么，点点头，嘴里胡乱应和两声。
谈之蕴失笑，从案上拿起水壶倒了杯水走向姚映疏，“温的，正正合适。”
姚映疏接过，一口气喝了大半杯。
把水杯握在手里，看着案上已经超好的菜语气惊奇，“那都是他做的？”
谈之蕴点头，“承烨聪明，学得还算快。”
这小子大概是随了过世的谭老爷，的确有几分小聪明，可惜就是贪玩了些，性子有些燥，让他学着下厨磨磨性子也不错。
当然，等他学会了，她不就能吃现成的了？
姚映疏弯起眼，笑得一脸开心。
“炒完这个菜就能吃饭了。”
谈之蕴停顿片刻，抬手拢了拢姚映疏凌乱的长发，语气稀疏平常，“我先帮你把头发梳起。”
姚映疏猛地抬头，“啊？”
片刻后，她挺直腰背坐在檐下，面上看着平稳镇定，实则心跳如擂鼓，咚咚咚的雷声似的在耳畔回响。
姚映疏怎么也没想明白，她怎么就同意谈之蕴的提议了？
骨节分明的修长手指挑起她一绺长发，木梳轻轻从头梳到尾，谈之蕴的嗓音低了些许，宛如醇厚美酒，激得姚映疏耳根一麻。
“这个力度如何？疼吗？”
“不、不疼。”
姚映疏急忙回道，下意识挺起后背。
谈之蕴垂睫，两片阴影投在咽下，温声道：“我第一次给姑娘梳头，若是梳得不好，你只管直说。”
说话时温热气流打在头顶，姚映疏头皮发麻，心慌意乱地随口应道：“嗯嗯，好。”
一只手温柔在她发间穿梭，谈之蕴含笑嗓音响起，“多练练就好，下次我定会梳得更好。”
下次？
姚映疏浆糊般的脑子清明一瞬。
还有下次？
正在愣神间，谈之蕴收手，“好了。”
他不知从何处拿来一面镜子，“可要看看？”
姚映疏接过，平整镜面映出身后男子的模样，他微微低着头，低垂的眼里含着清浅笑意，如夏夜里夜风拂过草丛，草叶摇曳间无数萤虫四散而去，将点点荧光留在他眼中。
与镜中的谈之蕴对视须臾，姚映疏目光虚了一瞬，默默调整镜子的角度，将之对准自己。
镜中清晰照出她此刻的样子，一头乌发被分成两半挽在脑后，两边各有一绺长发被编成小辫垂在肩头，发髻上簪有两朵紫花，花瓣层叠如浪，娇艳绚烂。
姚映疏下意识用手去触摸花朵，惊喜道：“好漂亮，这是什么花？”
谈之蕴捉住她手腕，不让她乱动，“紫薇。”
“紫薇？”
姚映疏念了一遍，眼里溢满笑意，“名字也好听。”
她决定了，新衣裳上就绣紫薇花。
“饭好啦！”
谭承烨从厨房门口探出脑袋，“你们在做什么？”
待看清谈之蕴手上的木梳和姚映疏脑袋上的紫薇花后，他撇撇嘴。
怪不得谈大哥要买木梳，还特意向家里栽了紫薇的小姑娘买了两朵花，原来是为了讨姚映疏欢心啊。
心里咕噜咕噜冒酸气，又很快被谭承烨忽略，他提高音量，大声道：“吃饭了！”
腕上传来温热，姚映疏这才意识到自己的手一直被谈之蕴捉住，她微微挣了挣，努力保持镇定，站起身应道：“来了。”
谈之蕴在身后看了眼她的背影，嘴角微勾。
头一次下厨，谭承烨的心情很复杂，满肚子牢骚抱怨又紧张期待。
捏着筷子看向对面的两人，他提了一口气，见他们吃下后急忙问道：“怎么样？”
姚映疏咽下嘴里的豆腐，“想听实话？”
一个当然还没出声，察觉到这句话的另一层含义，谭承烨垮下脸，恹恹问：“不好吃吗？”
姚映疏立马否认，“我可没这么说。”
“味道还行，不过我觉得还可以更好。”
“真的？”
谭承烨惊喜看向谈之蕴。
“不错。”
谈之蕴笑着鼓励，“第一次做成这样的确不错，再多练练，以后会越来越好。”
谭承烨放下筷子叉腰大笑，“我就说嘛，小爷是谁啊，这世上还能有小爷搞不定的事？不过做个饭罢了，完全不在话下！”
又开始得意了。
姚映疏白他一眼。
谭承烨看向谈之蕴，“谈大哥，你再教教我，不出七日，我定能成为一代大厨！”
谈之蕴失笑，“那得让你失望了，过两日我要出趟门。”
第76章
“出门？”
“你要去见谁？是在府城的熟人？”
谭承烨和姚映疏同时出声。
谈之蕴回道：“不是熟人, 是我老师年轻时相识的人，他写信来特意让我去拜访。”
“原来如此。”
姚映疏点点头。
“那谈大哥，你什么时候去, 要去多久？”
“不急。”
谈之蕴轻笑，视线快速掠过姚映疏受伤的右手, “还能让你再学两天。”
五日后，姚映疏手上的布条拆了。
一条伤疤斜斜印在白嫩掌心，不算丑, 只是格外碍眼。
姚映疏盯着手心沉沉叹气。
她不喜欢这条伤疤，但它很有可能要跟着她一辈子了。
正伤感，谈之蕴从窗前走过，目光落在她手上, “拆了？”
“嗯。”
姚映疏闷闷不乐地应一声, 举起掌心给他看, “好长一条疤，好难看。”
本是随口的抱怨，谁知过了两息, 有冰凉触感在手心蔓延。
姚映疏吓一跳，连忙收手。
仰头一看, 掌心涂抹着白色膏状的东西，将一小截疤痕盖住。
愣了须臾，姚映疏不解问：“这是什么？”
“祛疤膏。”
谈之蕴捉回姚映疏的手, 将她掌心药膏抹匀，“河阳县没有这东西，这是特意在府城买的，每日涂两次，掌心疤痕会慢慢淡去。”
姚映疏反应慢了一拍, 仰头凝着谈之蕴微垂的眼睫。
讷讷问：“你为什么特意要去买祛疤膏？”
谈之蕴眉眼认真，“你爱美，这疤是为我留的，我无法视而不见。”
原来是因为她救了谈宾啊。
姚映疏说不清心里什么滋味，但莫名品出了一丝失落。
抿抿唇，她有些口不择言，“能有用吗？”
话里带了情绪，谈之蕴抬头，视线凝住她的眼，“坚持抹，会有用的。”
纤长羽睫一眨，年轻男子嘴角上扬，语调轻缓中夹带侃笑，“好几两银子呢，娘子若是不坚持涂抹，那花出去的钱财都要替自己喊冤。”
姚映疏被逗笑，眼里盛着碎星，“钱财怎么能替自己喊冤？”
“钱财不能，它的前一任主人却能。”
“好啊。”姚映疏长眉一竖，佯怒道：“我就知道你舍不得银子，买这祛疤膏的时候心疼坏了吧？”
“娘子如何得知的？”
谈之蕴故作惊讶，旋即失笑，“忘了，娘子与我皆是财迷。”
“只有你是，谈大财迷。”
“嗯。”谈之蕴顺从而笑，“我是财迷。”
姚映疏又笑起。
药膏抹完，她收回手，认真打量着掌心。
待谈之蕴将祛疤膏放在窗台上，姚映疏忽然问起：“你哪日去拜访那位长辈？”
谈之蕴：“明日就去。若我晚归或未归，你与承烨不必管我，自行用饭睡下就是。”
姚映疏歪头不解，“不就是去见个长辈？怎么听着跟闯山门似的？”
谈之蕴无奈，“老师与我说，那位长辈脾气有些古怪，初次会见极有可能故意刁难考验我。”
听着跟见老丈人似的。
村里有户人家极疼姑娘，等到招女婿时，未来女婿每每来家都会被刁难，姚映疏曾见过他几次，虽然劈柴劈得直不起腰，但一见到那家阿姐，那人脸上都会露出憨厚笑容，惹得阿姐心疼地为他倒水，围着他温声细语。
起初姚映疏还会同情那未来女婿，但次数多了，她琢磨过来了。
一个愿打一个愿挨的事，属实是她多想了。
因此当下她也没对谈之蕴的事多加点评，只点头应道：“好。”
隔日清早，谈之蕴吃过早食便离家了。
姚映疏的手差不多已经好了，她将桌椅搬到屋内窗下，迎着阳光细细描摹荷花。
掌心膏药传出清淡香气，姑娘心情不错地晃着脑袋，裙下两腿有一搭没一搭地晃荡。
将荷花描完，姚映疏找出特意带上的布匹，裁剪缝制。
忙活到快到正午，腹中唱起空城计，她才将针线放下。
往外一看，院里安安静静，厨房里空无一人，倒是远处飘起袅袅炊烟。
“谭承烨，谭承烨。”
在屋里叫了两声，不见谭承烨回应。
姚映疏起身往外，径直往谭承烨屋里走，“谭承烨！”
“来了来了！”
屋里乒铃乓啷一阵慌乱响动，须臾，谭承烨匆匆从里走出，“怎么了怎么了？”
姚映疏板起脸，“怎么了？这都什么时辰了，你不饿吗？”
谭承烨摸肚子，愣愣道：“不、不饿啊。”
下一瞬，腹中传来响亮响动。
小少年手猛地一动，紧紧摁住肚子，脸上露出尴尬笑容。
姚映疏白他一眼，狐疑问：“你在屋里作甚，这么专注，连自己饿了都不知道？”
“没做什……”
谭承烨改口，“看书，我看书呢，看得太认真，一时忘了时辰。”
姚映疏不怎么相信，“真的？”
除了和张原、徐天浩比试的时候，这小子什么时候这么爱读书了？
“当然是真的。”
谭承烨理直气壮挺直腰杆，反口抱怨，“你是我娘，你怎么能不相信我？这种时候，你该鼓励激励我才对。”
姚映疏还是不信。
这小子定有古怪。
她面上不动声色，敷衍道：“行行行，我信了，你小子可真棒，行了罢？”
谭承烨拧眉，这话怎么听着这么奇怪，不像夸赞，倒像是讽刺。
可看姚映疏的表情，好像又没那个意思。
忖度两息，谭承烨不纠结了，管他什么意思，他听着是夸赞就够了。
小少年扬起笑，转身往厨房走，“好，我现在去做饭。”
姚映疏一把将他拉住，“都这个时辰了，现在做什么时候才能吃上？”
往门外抬了下脸，她道：“咱俩出去吃。”
来平州城好几日了，她还没好好见识过府城的繁华呢。
谭承烨立即兴奋响应，“好。”
两人揣上银子，转头就走。
一缕炊烟从烟囱上空升起，飘飘绕绕飞向蓝天。
晴空广袤，白云滚滚，阳光将云层照成金色，穿过整片天空，斜斜落在门前那人身上。
热气从身上冒起，汗珠顺着额头滚落，谈之蕴伸手将之抹去，面色平静无波，在心内默背文章。
他一大早就来华府拜访，然而门房却道他家老爷昨日会客，一时兴起小酌了两杯，此时还未起身，让他稍等片刻。
这一等就是好几个时辰。
谈之蕴自然知道这是华老爷子故意刁难，并未多言，只趁机温习功课。
“华老爷子可在家？”
身后骤然响起一道温和的嗓音，仿佛夏日穿过林荫的一缕清风，打断了谈之蕴的默背。
他微微偏头看向来人。
那是个年轻人，裹着雨过天青大袖斜襟长袍，衣身用绿色丝线绣着丛丛青竹，领口缀着几片竹叶，一眼望去配色清爽，温文尔雅。
玉带束在腰间，下坠一枚环形玉佩与同色香囊，两条穗子走动间只扬起极为轻缓的弧度，姿态优雅从容。
年轻人生得极为出色，眼皮虽薄却无锋利之感，丹凤眼狭长，碎光嵌在眼中，涌动着温和碎光。
一名小厮跟在他身后，手持油伞为他遮阳。
对上谈之蕴的目光，那人略微一怔，旋即温和颔首。
看来也是华老爷子的客人。
谈之蕴点头致意，收回视线，继续默背。
门房快步走来，见人三分笑，“原来是陈公子。”
陈公子态度温和，语气亲和，“今晨有篇文章晦涩难懂，特地前来向华老爷子请教，劳烦替我通报一声。”
门房脸上虽带笑，但依旧是那番说辞，“可真是不巧，我们家老爷昨个儿不胜酒力歇下了，此时还未醒。日头晒，陈公子不如先行回去？”
陈行瑞语调不变，“无碍，我进去等老爷子醒来就是。”
门房苦笑，“公子也知我们老爷在平州城的名声，今个儿若是让公子进去，明个儿就有人来寻小人说项，到时老爷发起脾气来，小的可承受不住。”
他拱手作揖，讨饶道：“公子心善，留下小的这饭碗吧。”
陈行瑞眸底有抹情绪快速掠过，他轻轻叹了声气，告罪道：“是我考虑不周，倘若害你丢了这门差事，倒是我的罪过了。”
门房扬起笑，连声恭维，“公子菩萨心肠，怎忍心让小的丢差？”
陈行瑞失笑摇头，“你这嘴倒是一如既往地巧。”
他仰头看了眼华府门匾，声音里夹杂着叹息，“先等着吧。”
两人的对话过耳即忘，谈之蕴闭上眼，不断在心内温习文章。
那位公子的出身应当极为不错，哪怕撑着伞，在太阳照射下也有些难捱，小厮掏出帕子为他擦汗，一会儿劝他先回府歇息，一会儿又命另一名小厮为他买冰饮解渴。
陈行瑞一一拒绝，“既是求学，便该意志坚定。多年寒窗苦读的学子忍饥挨饿尚且能坚持，我不过晒一会儿出出汗罢了，哪有那么夸张。”
他拂开小厮撑伞的手，“把伞拿开，我就这么站着。”
小厮拗不过他，只好收了伞，陪他站在太阳底下。
谈之蕴偏头时，正好瞧见汗珠自他鬓角滑落，这位陈公子抬手擦拭，露出一张晒得绯红的脸。
恰在这时，门内有急促的脚步声靠近，一名小厮匆匆而来，朗声道：“老爷醒了。”
陈行瑞目光一亮，正欲上前，却听那小厮道：“谈公子，快请进吧，老爷要见你。”
脸上笑容僵住。
陈行瑞霍然偏头看向谈之蕴。
后者不紧不慢擦去面上汗渍，从容对小厮道：“多谢，还请这位小哥带路。”
小厮做出请的姿势，笑道：“谈公子里面请。”
两人的身影消失在门内，陈行瑞笑容和煦，问道：“不知方才那位公子是何人？”
门房回：“是老爷昔日一位友人的弟子，此次参加秋闱，特地听从师命拜访老爷。”
陈行瑞目光一闪，“哦？他瞧着这么年轻，竟已是秀才了？”
门房笑，“可不是，听闻今岁不过十八。”
陈行瑞赞许，“果真是年少有为啊。”
似突然想起某事，他对小厮道：“我出门时禹弟可在家？”
“表少爷好似一大早就出门了。”
“这小子。”
陈行瑞无奈，“父亲不是罚他禁足三日？这才第一日，怎么就跑出去了？”
小厮低着头不敢说话。
陈行瑞对门房道：“家中还有事，我便不留了，改日再来向老爷子讨教。”
门房也知陈家这位表少爷性子顽劣，忙道：“陈公子请。”
陈行瑞略一颔首，带着小厮大步离去。
门房看着他的背影，暗道陈家公子果真是世家风范，不仅德才兼备，礼贤下士，对待表兄弟也如此用心。
不愧是平州城独占鳌头的少年郎啊。
转而想到方才进屋的谈之蕴，门房暗忖，不过方才那名谈公子也不差，仅从容貌上来说，甚至还盛陈公子三分，就是不知这才学如何，能否得他们家老爷另眼相看。
被门房牵挂的谈之蕴正被小厮迎入华府。
华府是座三进的院子，宽阔明亮，却并不繁华，反而处处简朴，颇有返璞归真的意味。
小路两旁杂草晃着草叶，轻轻从谈之蕴衣角拂过，他低头看了眼，抬头目不斜视跟在小厮身后。
“谈公子里面请。”
小厮站在门前，躬身请谈之蕴进去。
他没动，望着眼前的屋子微微拧眉。
此处并不像会客厅，华老爷子当真在里面？
来都来了，谈之蕴不允许自己退缩，他对小厮颔首一笑，迈步进去。
屋内空旷，除了一张木桌与凳子之外并无他物。
疑惑间，身后小厮道：“谈公子，老爷吩咐过了，想要见他，您需先将桌上的题全部答完。”
他扬起笑，语调和善地恭敬道：“在此期间，您有一切要求都可告知于我。”
谈之蕴惊诧一瞬，很快接受这个新的“刁难”。
“有劳。”
对小厮颔首致意，他走到桌边，看清上面的内容时，眼里有惊讶流露。
缓缓落座，谈之蕴磨墨提笔，不假思索在纸上落笔。
与此同时，平州城内热闹不已，街道两侧店铺林立，各种香味齐齐钻入鼻腔。
姚映疏和谭承烨一并走出酒楼，母子俩不约而同摸起肚子，发出喟叹。
“不愧是平州城啊，随便一家酒楼味道都这么好。”
“好饱，这家的饭菜不错，下次我还来。”
姚映疏：“行，等你小爹回来，我们再带他来一次。”
“好好好。”
谭承烨踮着脚尖四处张望，面容难掩兴奋，“那边好热闹啊，咱们去瞧瞧。”
他拉着姚映疏飞快钻入人群。
酒楼上悬挂的红灯笼随风而飘，一张白净面容从灯笼后显现，少年趴在窗边抱怨，“好无聊啊。”
话音方落，一道窈窕粉影从眼前掠过，他目光一定，怔怔看向那处。
“这家酒楼是没什么乐子，听说翠音楼最近新来了个乐伎，一把嗓子比黄鹂还动听，听得人骨头都酥了，宗少爷可要去见识见识？”
“诶，翠音楼的乐伎算什么，梅花苑的柳乐生最近新排了出戏，唱的那叫一个百转千回，荡气回肠，与往常的风格大相径庭，宗少爷可有兴致？”
“柳乐生啊，他唱的戏是不错，上回我祖母过寿，请他过府开一嗓子，听得老人家一整日都笑得合不拢嘴。”
“说来，咱们也有好几日没去梅花苑了，宗少爷，不如咱们去一趟？”
“宗少爷，宗少爷？”
趴在窗台上的少年怔怔望着楼下，猛地起身推开房门往下走，留下一句飘远的回音，“我突然有事，你们自行去罢，不必管我。”
雅间内一众公子哥看着空荡的房门面面相觑。
今个儿这是怎么了？
说好无聊出来找乐子，怎么人自个儿走了？
……
“哇！”
男人嘴里喷出火焰，惹得周围惊叹声四起。
姚映疏和谭承烨站在人群里，亮晶晶的眼睛紧盯着前方，杂耍里有喷火的，胸口碎大石的，踩高跷的，五花八门，看得两人目不转睛，应接不暇。
一只身上系着红花的猴子穿过火圈，尾巴上的铃铛叮当作响，与欢呼声糅杂在一处。
那猴子一口气钻了四五个火圈，两条后腿落地直起身子，嘴唇微弯，脸上表情似是在笑。
“好！”
“再来一个！”
起哄声一声高过一声，有人端着锣鼓走到人群中，同伴七零八落砸在上面，发出清脆响声。
谭承烨从兜里掏出两个铜板，面上带笑丢出去，转头见姚映疏不动，拉了拉她的衣袖，“你怎么不给？”
那人已端着锣鼓走到面前，含笑的双眼在姚映疏面上停留。
她尴尬一笑，从钱袋里取出几个铜板放上去。
“多谢娘子。”
人走后，谭承烨翻白眼，“瞧你那小气样，出去别说是我小娘。啊啊啊疼！”
耳朵上传来痛意，谭承烨急忙改口，“我错了我错了，快放开。”
见他讨饶，姚映疏这才松开手，哼一声，“你说得对，我现在有的是钱，几个铜板而已，还舍不得花了？”
她又摸出一把铜板，在那人走过来时放在锣鼓上，双手拢在唇边，兴奋叫道：“再来一个！”
谭承烨摸摸耳朵，本想抱怨两句，见姚映疏脸上洋溢着笑，瞬间把方才小小的不愉快忘到脑后，挥手起哄，“再跳一个！”
此处人多，人群越发拥挤，姚映疏怕和谭承烨走丢了，一手紧紧拉住他的手腕。
背后忽然传来一股巨力，她足下趔趄险些摔倒，勉强站稳后与谭承烨一道被挤出去，抬头时只见耀眼火焰如花般在眼前绽放。
好不容易站稳，姚映疏和谭承烨立在人群外面面相觑。
里头叫好声不绝如缕，人影如墙壁牢牢挡在面前，将两人的路死死挡住。
谭承烨问：“还去吗？”
“不去了。”
姚映疏叹气，“太挤了。”
而且人这么多，汗味臭味混在一起实在难受，她方才一直屏息，生怕闻到一点。
谭承烨：“行，那咱们上别处逛逛。”
“好。”
母子俩快速决定，掉头往别处走。
片刻后，一道身影从人群里挤出来，捂唇作干呕状。
宗祺禹嫌弃道：“好难闻，这也太臭了。”
他猛地往后退两大步，生怕再度被挤入人群。
站在原地四处张望，宗祺禹巡睃着方才那道身影，喃喃道：“人呢，上哪去了？”
视线里掠过一抹粉色，他快速转头看去。
裙摆飘扬，层层叠叠如绽放粉荷，他眼睛一亮，寻着那个方向追上去。
姚映疏丝毫不曾察觉身后跟着人，正与谭承烨站在面人摊前。
谭承烨一挥袖，豪气道：“这几个，我都要了。”
那摊主眼睛都亮了，“好好好，小公子稍等片刻。”
姚映疏看他一眼，什么也没说，面人摊对面是家书铺，等谭承烨把面人拿到手里，姚映疏拉着他就往铺子走。
谭承烨哀嚎，“好不容易出来逛次街，干嘛非得来这里？”
姚映疏：“府城的书铺岂是河阳县能比的？多来看看对你又没有坏处。”
这家书铺极为宽敞，不仅卖书，也卖文房四宝。
姚映疏径直走到笔架前，认真挑选。
谈之蕴这阵子给她买了不少东西，她想回个礼。
思来想去不知道买什么，那就买笔好了，总归不能出错。
等她选完，扭头一看，方才还在身边的谭承烨不知上哪儿去了。
姚映疏慌了一瞬，“谭承烨，谭承烨？”
声音吸引了堂倌的注意，他走上前来询问：“娘子遇上了何事？”
姚映疏勉强维持镇定，“方才和我一同进来的少年你看见了吗？这么高，穿的蓝色衣裳。”
“娘子不必着急，方才我瞧见他往那边去了。”
堂倌笑着指向某处。
没丢就好。
姚映疏松了口气，“多谢。”
她快步走向堂倌所指的方向，找了两圈，在角落里发现谭承烨的身影。
他靠坐在墙角，曲起双膝，腿上放着一本书，低头看得分外认真，嘴角甚至勾着笑，津津有味的模样看得姚映疏大为称奇。
她悄无声息走过去。
光线忽然被挡，谭承烨眉头一拧，挪了挪屁股。面前仍是一片昏暗，他正欲抬头，忽然听见一道熟稔不已的声音。
“你在看什么？”
谭承烨吓得魂都快飞了，身子猛地一抖，手里的书差点没飞出去。
他仓皇抬头，待看见站在面前的姚映疏时，喉结紧张一滚，“看、看书啊。”
姚映疏眯眼，“看的什么书？”
“当然是你不知道的。”
谭承烨噌一下起身，把书往旁边的架子一放，手放在姚映疏背上把她推出去，“你买好了？买好了我们快走吧。”
姚映疏知道这小子是在转移话题，暂时不与他计较，教训道：“去哪儿之前先与我说一声，否则我们走散了怎么办，我上哪儿找你去？”
谭承烨小声嘟囔，“我不就在这铺子里嘛。”
但也知道自己理亏，他认错道：“我知道错了，下回一定先与你说。”
“你知道就好，方才看的什么书？”
这臭小子动作快，姚映疏没看清书皮上的字，隐约好像有个什么录。
“方才随意翻的，是讲平州城历代知州功绩的。”
谭承烨一本正经。
姚映疏细细打量他一眼，将怀疑压在心底，“行罢，走了，去结账。”
“走走走。”
谭承烨迫不及待催促。
结完账，两人一道往外走，谭承烨踮着脚尖四处张望，拉着姚映疏往某个方向走，“那边怎么这么热闹，走，咱们瞧瞧去。”
姚映疏顺着他的力道走，没走两步，忽然听见身后有人大吼，“小心！”
母子俩齐齐循声望去，方一转头，只见旁边楼上牌匾晃荡，摇摇欲坠。
牌匾下一名小姑娘正站着吃糖葫芦，浑然不觉危险即将降临。
姚映疏吓得出了一身冷汗，“快离开！”
小姑娘咬着糖葫芦抬头，一双大眼睛疑惑地盯着姚映疏，就在此时，她头顶牌匾猛然掉落。
“啊！”
周围有尖叫声响起，姚映疏一咬牙，不假思索扑上去，抱着小姑娘就地一滚。
“娘嘞！”
伴随着谭承烨一声尖叫，牌匾哐当一下落地，摔得四分五裂。
灰尘四起，小少年吓得手脚发软，一个趔趄滚上去查看姚映疏的情况，“怎么样，有事吗？受伤了没？”
姚映疏在他的搀扶下爬起，她怀里小姑娘吓得眼睛发直，手里糖葫芦掉落一地。
低头查看一眼小姑娘的情况，确认她没受伤，姚映疏这才摇头，“没事。”
谭承烨松了口气，皱着脸道：“你吓死我了。”
“团姐儿，团姐儿！”
小姑娘的父母白着脸冲上来将女儿抱在怀里，一脸后怕道：“没事吧，可有受伤？你说话，别吓娘。”
小姑娘似尚未回过神来，怔怔道：“娘。”
“团姐儿，你吓死娘了！”
妇人将小姑娘抱在怀里，她的丈夫连连拱手朝姚映疏作揖，“多谢这位娘子，娘子的大恩大德我无以为报，请受我一拜。”
说着他已弯下膝盖。
“诶，别别别。”
姚映疏急忙把人拉起，笑道：“快起吧，人没事就好。”
男子感恩戴德，嘴里不住念叨着：“多谢娘子，多谢娘子。”
就在这时，酒楼掌柜急忙出面周旋，弯着腰连声向那夫妻二人道歉。
周围百姓齐声称赞。
“这位娘子当真是英勇，方才那般险，若非有她在，那位小娘子可就遭殃了。”
“是啊是啊，娘子大善。”
人群里，宗祺禹看着姚映疏的目光发亮，眼里仿佛只装得下那一抹粉色身影。
他正要上前，手臂忽地传来一股力道，熟悉的声音自身后响起，“你在看什么？”
宗祺禹回头，一脸惊讶地盯着来人，“哥，你怎么在这儿？”
陈行瑞拧眉，“我还没问你怎么在这儿，爹不是将你禁足了？”
“嗐，这事现在不重要。”
宗祺禹踮着脚扭头回望，焦声道：“咦，人呢，人怎么不见了？”
“什么人？”
“一个穿粉衫的姑娘。”
宗祺禹急声回道，踮脚在人群中寻找。
陈行瑞看过去，依稀在人头攒动间瞥见半张白皙柔美的侧脸——
第77章
酒楼掌柜的在与那对夫妻谈论赔偿一事, 姚映疏不想留下听人一个劲地道谢，拉着谭承烨悄悄溜走。
两人钻进人群，就像入了水的鱼儿, 转眼就没了影儿。
离得远了，姚映疏拍拍身上的灰, 又把袖中的笔拿出来查看，庆幸道：“这笔果真品质上乘，摔了一跤都没摔坏。”
好贵的呢, 摔坏了她得心疼了。
谭承烨至今还有些心有余悸，耷拉着眉眼抱怨，“下次你可不能这么鲁莽了，那牌匾这么高砸下来多吓人啊, 你要是有个三长两短, 我怎么办, 总不能让我没了爹又没了小娘吧？”
姚映疏在他手臂上拍一下，冷眼瞪过去，“说什么呢, 你咒我啊？”
谭承烨拉着脸不高兴，“我说的是实话。”
现在想想, 姚映疏也有些后怕，那牌匾若是落在她身上，可不得把她砸个半死。
只是当时她脑子里的确什么都没想, 凭着本能冲了上去。
知道谭承烨是为了自己好，姚映疏理亏，揽着小少年的脖子道歉，“好好好，是我错了, 我向你赔不是，下次再遇到这种情况，我绝对不会莽撞行事，这样可高兴了？”
谭承烨瞪眼，“你还想有下次？”
“没了没了，一定没了。”
姚映疏笑眯眯道：“我惜命得很，还等着你高中好好孝敬我呢，哪能早死啊。”
谭承烨勉强满意，“这还差不多。”
见他心情好转，姚映疏拉着人往前，“走，去前面看看，咱娘俩今个儿好好逛逛这平州城。”
平州城太大，母子俩走了一下午，甚至连半座城都没逛完，只得拖着疲惫的身体归家。
到家时谈之蕴还未回，念及他离开时叮嘱的话，姚映疏并没放在心上，将带回来的吃食当做暮食，吃完后两人一道进入厨房，一个刷碗一个烧水。
洗完碗，谭承烨一溜烟跑了，直到姚映疏沐浴完也不见人影。
她心里起了疑，用帕子包住一头湿发，站在院里唤：“谭承烨，谭承烨？”
“啊？”
屋里出拿来小少年的声音，“怎么了？”
姚映疏问：“白日出了一身汗，你不去洗洗？”
“马上就来。”
谭承烨应一声。
姚映疏站在檐下，边擦头发边等他。
足足过了一炷香，谭承烨才慢吞吞从屋里出来。
姚映疏透过发丝缝隙看他，见他一脸神游不知在想什么，走着走着甚至在发笑。
她眯了眯眼。
等谭承烨进了净房，姚映疏把帕子一撂，蹑手蹑脚进入他的屋子。
一眼望去并不脏乱，除了偶尔两样东西乱放，大体还是整洁的。
姚映疏仔细看过去，不放过任何一个角落。
谭承烨宝贝得不行的木盒被他放在枕边，她掠过一眼，认认真真检查。
可惜寻遍了整间屋子也不见异常。
姚映疏拧眉，难道是她猜错了？这小子没在屋里藏东西？
可观他行为，此人一定有异。
那就是她找得不仔细，某些地方被遗漏了。
姚映疏思来想去，又回到床榻边。
她打开那个木盒，小心翼翼将里面的玉麒麟拿出，将木盒来回检查，却不见丝毫异常。
拧起眉，姚映疏把玉麒麟放回去，将木盒归于原地，又拿起枕头。
这一动，她眉心一跳。
枕下没东西，可这枕头的重量却有些不对。
姚映疏掂了掂枕头，手指无意间触碰到硬物。
她目光一凝。
……
谭承烨洗漱向来慢，等他洗完已经是三刻钟之后了。
他用帕子裹住一头湿发，拖着满身潮气往屋走。
推门之前，莫名有股凉风从后背掠过，激得他汗毛竖起，起了一身的小疙瘩。
谭承烨嘴里念叨哪儿来的邪风，推开门走进去。
屋里点着灯，迈过门槛的刹那，墙上突兀出现一道张牙舞爪的黑影。
谭承烨打了个颤，惊道：“什么玩意？”
细细一看，原来是桌上花瓶的投影。
他松了口气，抬步往床榻走。
“啊！”
床边坐着的人将谭承烨吓一跳，他双腿发软险些跪下去，吓得三魂七魄去了一半。
好不容易缓过来，他羞愤道：“你在我屋里作甚？！”
姚映疏冷笑一声，“我倒是要问问你，你这段日子在作甚！”
说着，她猛地将手里的东西砸下。
书卷砸在床榻上，发出的声音并不大，却似山寺间的响亮的钟声敲在谭承烨心头。
他目光惊恐地盯着姚映疏手边的书卷，吓得结巴，“你你你你你怎么找到的？”
姚映疏轻蔑一嗤，“你以为藏在枕头里我就找不到了？”
她抓起那本书，将封面对准谭承烨，冷声质问：“这是什么？”
谭承烨紧张地咽唾沫，“不、不过只是一本话本而已，也没、没什么啊。”
姚映疏：“你这段日子心不在焉的，合着心思全在这上面去了？”
谭承烨低着头不敢答话。
重重一声冷笑落下，激得他小心肝一颤，颤巍巍抬头，正对上姚映疏冷漠的脸色。
“我说怎么最近的课业做得这么差，原来罪魁祸首在这儿啊。”
姚映疏冷下脸，“谭承烨，来平州城之前，你答应过我什么？”
谭承烨讷讷道：“告假可以，但功课不能落下。”
“你可做到了？”
谭承烨哭丧着脸，“没。”
“知道就好，明日你就……”
谭承烨脸色大变，立刻告饶，“我不看了，再也不看了，我不要一个人孤零零回河阳县去。”
他面色慌张，声音带出哭腔，“你们都在平州城，别把我丢下。”
大眼睛里转着泪花，可怜巴巴的，瞧着还挺让人心疼。
姚映疏把话咽下，没好气道：“谁要赶你回河阳县了？”
谭承烨面色一顿，迷茫道：“不回去啊。”
姚映疏无语，“你一个人回去，我还得担心你半路被人骗走，有那工夫，我还不如打你一顿。”
她站起身，拿着那书走到谭承烨面前，在他肩膀上重重砸两下，“看在你初犯的份上，这次我就不和你计较。”
不等谭承烨露出喜色，姚映疏又道：“但这书你是别想看了，从明个儿开始，你哪儿也别想去，就在家里给我念书做饭，可听到了？”
谭承烨低着头，有气无力道：“听到了。”
姚映疏刮他一眼，越过他往外走，“行了，把头发擦干早些歇息，明早起来我要看见你在院子里读书。”
“知道了。”
谭承烨恹恹回。
姚映疏又瞪他一眼，迈过门槛，将房门阖上。
回道自个儿屋，她拿起那本话本，小声嘀咕，“什么书这么好看，能让那小子入了迷？”
皱眉盯着封皮上的几个字，姚映疏尝试性翻开一页。
这一夜，正房的灯直到天快亮时才自行熄灭。
从熹光将露到天光大亮，屋里始终没有动静。
太阳爬上树梢，谭承烨嫌热，躲到屋檐下读书，读个片刻就拿余光悄悄觑正房。
次数多了，他纳闷，这都日上三竿了，姚映疏怎么还未起身？往常她不都是这个时辰起的吗？
过了正午，谭承烨腹中饥饿，自去厨房煮了锅菜粥，又将昨日带回来的包子热了。
吃完后屋内仍旧不见动静，记起昨日姚映疏曾摔了一跤，小少年这下慌了，生怕她是受了暗伤，着急去拍门。
“姚映疏，姚映疏？”
“你怎么还不起，是不是哪儿不舒服？”
“姚映疏，你能听得见我说话吗？”
“姚映疏？”
里头始终不见动静，正当谭承烨准备踹门强入时，房门忽然被拉开，他一头栽下去，幸好反应极快地掌住门框，这才没摔个大跟头。
一抬头，只见姚映疏揉着眼睛站在门前，睡意朦胧道：“这大早上的叫魂呢，还让不让人好好睡一觉了？”
谭承烨颇觉离谱，“你睁大眼睛好好看看，现在都什么时辰了？上午早就过去了！”
姚映疏一呆，怔怔放下手，仰头一看，刺目阳光立时斜照下来。
她愣愣道：“已经下午了？”
她只感觉自己睡了片刻，这时辰怎么过得这么快？
“可不是。”
谭承烨打量着姚映疏的脸色，盯住她眼下青黑纳闷，“你这一晚上作甚了？眼睛都肿了，难不成当贼去了？”
“你才当贼去了，我是看别人捉了一晚上的贼。”
姚映疏下意识回。
话出口后，她察觉不对，立马闭上嘴。
谭承烨：“别人？谈大哥还没回来，家里只有我和你在，哪儿来的别人？”
他细细端详姚映疏的神色，颇觉眼熟，瞧着与他之前的情形有些相似，谭承烨一拍大腿，仿若发觉秘密般欣喜道：“你也看那话本了？”
他连声追问：“如何，是不是很好看？你喜欢哪个人物？我最喜欢的是潇洒自在、劫富济贫的……”
“行了行了。”
姚映疏竖起手掌，“打住。”
她面上挂不住，“我是看了那话本子，也承认它确实还不错。”
谭承烨截住她的话音，兴致勃勃道：“嗐，好看不就得了？其实我那儿还有更好看的，但与这本不是同一个……”
对上姚映疏陡然变厉的神色，谭承烨讷讷吐出最后两个字。
“……类型。”
姚映疏柳眉一竖，拉住谭承烨耳朵，“好啊，你居然还有，全都给我交出来！”
“疼疼疼，你先放开，放开！我去给你拿，我去拿。”
谭承烨连声哀嚎。
待姚映疏松开手，他一溜烟跑回屋里。
姚映疏跟着进去，盯着他从衣服、棉被里将话本全部取出来。
盯着桌上的一摞话本子，她摊开掌心，“还有吗？”
谭承烨一脸肉痛心疼，“没了。”
姚映疏怀疑，“真的没了？”
谭承烨看她一眼，默默从怀里掏出一本放在姚映疏掌心，丧气道：“这是最后一本了。”
姚映疏冷睇他一眼，将手里话本和桌上的放在一处，抱着就往外走。
小少年紧忙追上去焦急问道：“你要抱到哪儿去，往后可会还我？”
“看你表现，若是乖巧听话，课业有成，我允许你每隔一日看半个时辰。”
这话本跌宕起伏，勾人得很，让他间隔整整一日才能得知下一回剧情，这不是要把他急死吗？
谭承烨哀嚎一声，“没得商量？”
“没得商量。”
“真的不能通融一下，每日看一个时辰？”
姚映疏冷酷无情，“没得商量，背书去，别扰我好眠。”
房门无情合拢，谭承烨垂着脑袋靠着门扉蹲下，扁扁嘴作啜泣状。
我的话本子啊！
好端端被谭承烨吵醒，姚映疏当下困得很，把话本子随意往桌上一放，脱鞋上榻，双腿夹住被子，头往枕上一歪，很快睡去。
轻柔平稳的呼吸声在屋内响起，风从窗外吹进来，桌上果子滚动，骨碌碌顺着桌面滚下，发出沉闷响声。
守在门口的小厮早已换了一人，听见动静往屋内探头望去，扬声问询：“谈公子可有事吩咐？”
沉闷脚步声钻入小厮耳中，一道人影徐徐从屋内走来，年轻男子身上衣衫添了褶皱与墨渍，略显脏乱，他一天一夜未眠，眼下青黑，神情疲惫，却不掩通身皎月入怀的清雅俊逸，依旧如初见从容妥帖。
谈之蕴拱手，“劳烦小哥通报一声，这题，我已全写完了。”
小厮震惊，“写完了？”
这么快？
谈之蕴勉强牵了牵唇，“小哥可入内查验一番。”
小厮收起震惊的神色。
将题往上一递，做没做完这可做不得假。
小厮笑着作揖，“谈公子说笑了，小的粗鄙之人，怎好轻动秀才公的笔墨？厨下已备好热食热汤，烦请谈公子先行用膳洗漱一番，再睡上一觉，待精神头睡足了，我家老爷自会召见。”
谈之蕴心里松了口气。
这一关算是过了。
他俯身作揖，“那便有劳了。”
小厮侧身避过，口中连称不敢。
这一天一夜，谈之蕴饭吃得仓促，更多的却是用糕点饱腹。
他又困又饿，待小厮送上热水清洗过后灵台稍显清明，忍着困意吃过饭，合衣倒在榻上补眠。
身处陌生环境，加之心里存了事，谈之蕴睡得不太踏实。
半梦半醒间似是发觉屋内多了道别的气息，他霍然睁眼，猛地起身。
一抬眸，正正对上屋内另一道视线。
第78章
那是个头发花白的老人, 穿着一身素衫端坐在椅上，双手拿着宣纸，面容端肃, 精神矍铄，一双利眼透着别样的神采。
目光直视谈之蕴, 老人沉声道：“你便是谈之蕴？”
意识到此人是谁，谈之蕴急忙下榻穿鞋，抚平衣衫, 躬身作揖，“晚生谈之蕴，见过华老爷子。”
华老爷子上上下下将他打量一通，鼻间发出一声冷哼, “不过生得齐整些, 薛英竟在信中将你夸得天花乱坠, 活跟天上仙似的。”
谈之蕴嘴角带笑，“老师自幼看我长成，待我如子, 言辞自然夸大些。”
华老爷子将手中宣纸放下，“只用一天一夜便将这题做完, 且鲜有错漏，可见有几分才学。”
谈之蕴俯身，谦逊道：“老师悉心教导之景时时浮上心头, 这些初学之书更是不敢忘，也得多谢华老爷子手下留情，才堪堪完之。”
华老爷子冷呵，“牙尖嘴利。”
“我且问你，既已入城, 何不立即登门拜访？如此怠慢，这便是你的求学之心？”
谈之蕴微怔，千想万想，万万没想到谈老爷子竟是因为这个原因才冷眼相待。
他无奈一笑，“家中妻儿此行亦与晚生一道，他们二人人生地不熟，晚生放心不下，先行陪他们赁屋落脚，这才耽误了时日。”
“妻儿？”
华老爷子皱眉，“你师不是在信中说，你才新婚不久？”
这么快连儿子都有了？
谈之蕴解释，“是内子前夫所留之子。”
华老爷子手摸胡须，细细思量。
能容忍妻子前夫的儿子，且观言行，待他也有两分真心，倒是个能容人存善心的。
他故意沉下脸，问道：“如你所说，妻儿却比求学更重？”
谈之蕴意外，略略抬头对上华老爷子的眼，不解道：“此二者如何能相提并论？妻儿是家人，求学是为上进解惑，无法言明谁之更重。”
“倘若偏要你从中择一呢？”
谈之蕴缄默须臾，“不知老爷子之‘求学’可是指的自己？”
华老爷子拧眉，“有何区别？”
“区别甚大。”
谈之蕴含笑道：“失了华老爷子这块松烟墨，晚生大可另寻他人，抑或是自行温习，求学而已，只要一本书，一支笔，何处不可学，何处不能学？没有他人相助，晚生未必不能得中秋闱，蟾宫折桂。”
“可我妻我子，这世上唯他们二人矣，再无人相替。”
这番话落下，华老爷子许久不曾开口。
谈之蕴不卑不亢与他相视，毫不退缩。
须臾，华老爷子忽地一拍大腿，“好，好啊，好个谈之蕴。简直狂妄！”
肃容退去，他指着谈之蕴大笑，“但老夫喜欢！”
“说得不错，只要有书笔，只要有心，何处不可学？你这小子，合老夫脾性。”
谈之蕴心间一松，嘴角带笑，“那老爷子，晚生可能起身了？”
华老爷子大笑，“起起起，无人不允你起身。”
他对谈之蕴招手，“你过来，让老夫再考考你。”
“是。”
二人这一谈论起学问便至深夜，直到小厮敲门提醒，“老爷子，夜深了，您该歇息了。”
华老爷子意犹未尽，“再等两刻钟。”
小厮无奈，“老爷子，您再不歇息，明日小公子若是知晓，定该发脾气了。”
华老爷子抱怨一声，“只知歪缠的臭小子。”
他阖上书起身，“行，老夫这就回去。”
转头对谈之蕴道：“明日你来书房寻我。”
“老爷子见谅。”
谈之蕴拱手，“晚生已有两日不曾归家，恐家中妻儿担忧。”
华老爷子嘴一撇，“行行行，那你后日再来。”
谈之蕴笑，“是。”
正要动身，华老爷子想起一事，目光瞥过谈之蕴的手，“手可上药了？”
谈之蕴捏住右手，含笑开口，“已上过了，多谢老爷子关心。”
华老爷子嗯一声，施施然起身往外。
送华老爷子出了门，谈之蕴坐回榻上，目光从屋内扫过。
此处虽处处简朴，但家具布置无一不精致，可见华家底蕴。
听老师说，这位华老爷子可是名满天下的大儒，在文坛有着举足轻重的地位，若非老师年轻时曾救过华老爷子一命，一手草字入了他的眼，这么多年来两人偶有书信往来，今日他也不会坐在此处，受益匪浅。
谈之蕴闭上眼，轻轻合拢掌心。
这还只是第一步，往后，他会往更高处去，揽尽山河。
……
天将将亮，谈之蕴便留下口信兀自离开华府回家去了。
平州城太大，等他买完母子俩喜欢的吃食回去，太阳已高高悬挂在苍穹。
门一推，谈之蕴没在院子里看见人影，“娘子，承烨？”
没听到回声，他心下腹诽，没在家？
边往堂屋走。
站在门槛外瞧清屋内情形，却是一时愣住了。
姚映疏躺在躺椅上双手拿着话本，一腿高高翘起，有一搭没一搭地轻晃两下。
谭承烨坐在她不远处，嘴里大声背着书，手上却偷偷摸摸地在拆针线，手里布料上的绣纹被他摧残得不成样了，细碎线头掉得一地都是。
细细一听，他背得也不正经东西，翻来覆去就是那几句。
谈之蕴诚心发问：“你们在做什么？”
无人应答。
谈之蕴缄默须臾，默默拔高音量，“娘子，我回来了。”
“啊？”
姚映疏嘴里敷衍回道：“你回来了。”
把手里那页看完，她才慢吞吞抬头，“怎么去了这么久？”
谈之蕴站在门口，对上她眼神里尚未散去的兴致，再度问道：“娘子，承烨，你们在做什么？”
“我看书呢，至于谭承烨，他不是在背……”
书字尚未吐露，姚映疏偏头朝谭承烨看去，脸色立马大变，怒气爬上脸庞，“谭承烨，你在做什么？！”
“知之者不如好之者……我在背书啊。”
抽空抬一眼，眼见姚映疏怒气冲冲地直直往自己冲来，谭承烨吓得肝胆俱颤，颤着声儿问：“你你你你作甚呐。”
“你问我作甚，我还要问你作甚呢！”
姚映疏怒不可遏地指着谭承烨手里的东西，气得声音都变了调，“我好不容易绣的，你居然给我拆了？拆了？！”
谭承烨立马把手里料子一丢，噌一下蹿起来就跑，语无伦次解释，“我我我我它自己跑我手里的，我不知道自个儿为什么就动了手，我不是故意的，真的不是！”
姚映疏气疯了，“它好端端的放在那儿，还能长腿跑了不成？不是你拿的还能是谁？谭承烨，你给老娘站住！”
谭承烨慌乱逃窜，绕着堂屋转圈跑，仓皇中手中一物被姚映疏拽住，他往后一看，原来自己不知何时抱了个枕头在怀里。
谭承烨用力将枕头扯回来，准备挡住自己，嘴里不住告饶，“娘，娘，我的亲娘，我错了，你别打，别打啊！”
姚映疏拼尽全力拽住枕头，咬牙切齿道：“今个儿打的就是你！”
“撕拉”一声，枕头从中撕裂成两半，无数鹅毛雪花似的纷纷扬扬从空中飘落，洋洋洒洒铺在地面。
混乱中，姚映疏揪住谭承烨的耳朵，拿着一半破碎的枕头往他身上打，口中骂道：“我让你拆我绣纹，让你敷衍我，让你胡乱背书！”
“嗷！我错了，真的知道错了，饶过我这次吧！”
鹅毛飘飘绕绕在空中打着旋，缓缓落在一片乌黑上。
一只骨节分明的手轻轻将之摘下，顺手挥去落在眼睫上的洁白鹅毛，望着眼前一幕默然无语。
半个时辰后。
谈之蕴坐在椅上，刮了两下茶沫，垂首轻抿一口，将杯盏随手放在身侧方桌上，望着面前二人温声道：“都站好了。”
语气虽是温和的，可那眼神跟掺了冰碴子似的，冻得让人心尖打颤。
姚映疏和谭承烨贴墙而站，一个两个宛如打了霜的茄子，半点提不起劲。
谈之蕴望向姚映疏，“收缴话本本是件好事，可你经受不住诱惑沉迷其中，半分没发现谭承烨阳奉阴违之举，你可知错？”
姚映疏耷拉着脑袋，“我知错了。”
谈之蕴又看向谭承烨，“玩物丧志，欺瞒父母，被戳穿后非但不改正，反而顶风作案，你可知错？”
谭承烨丧着脸，拖长音调，“知错了。”
这两日谈之蕴不在，他委实是读书读累了，今日见姚映疏颇为沉迷话本，原想趁机放松放松，谁能想到点这么背，刚好撞见谈大哥回来。
唉。
小少年在心里长叹一气，他怎么这么倒霉啊。
清脆的拊掌声将他从懊恼中唤醒，谭承烨垂头丧气看向谈之蕴，“罚你抄书两遍，你可有异议？”
谭承烨险些快哭了，“没、没有。”
他哪儿敢有异议，到时候谈大哥不得和姚映疏一块收拾他？
谈之蕴颔首，又转头去看姚映疏。
对上那双闪躲不安的明亮鹿眼，他心软了一瞬，“至于欢欢，就罚你写三张大字吧。”
姚映疏两眼发光，迫不及待应下，“好！”
三张大字而已，她现在就去写，午时不到就能写完。
谭承烨不依，哀嚎道：“谈大哥，这惩罚也太轻了！”
谈之蕴盯着他，“倘若你娘也要科考，我罚她比你还重。”
谭承烨丧气垂头，心不甘情不愿地应，“好罢。”
姚映疏剜他一眼。
“不过……”
急转直下的话音将两人吓得心肝齐齐一颤，紧张地凝着谈之蕴。
不过什么，还有惩罚？
谈之蕴笑，“那些话本，往后就有我来保管，看可以，但需得先向我请示。”
姚映疏和谭承烨没意见。
当然，就算有意见现在也不敢提出来。
“好啊。”
“可以。”
谈之蕴颔首，“再站两刻钟。”
姚映疏双腿微抖，已经有些站不住了，正想说项说项，却见谈之蕴蓦地起身，头也不回地走出堂屋。
瞪着他的背影，她心里直冒酸水。
两刻钟一到，姚映疏泄力似的软下双腿，扶着椅背慢慢坐下，张手端过一旁的茶杯，仰头喝了半盏茶进去。
她端着杯瘫倒在椅上，双目无神叹道：“好累。”
谭承烨与她差不多的德行，母子两个齐声一叹。
谈之蕴端着吃食走进堂屋，余光往姚映疏手里茶杯上一瞥，眸光微怔，旋即嘴角轻轻一翘，他并未多言，只将吃食送上去，温声道：“先吃点东西。”
折腾一上午，母子两个早就饿了，一人一个大包子啃得津津有味。
谈之蕴又从厨房端来别的吃食，一家三口用过午食，齐齐移步书房。
此处的书房自然与河阳县的不能比，说是书房，实则就是间宽敞屋子，摆了些书卷与纸笔。
三人极有默契，各自寻了个地儿各做各的。
姚映疏一行大字尚未写完，桌面忽有阴影落下。
谈之蕴目光落在她执笔的右手，“手上的疤如何，这几日可有坚持抹药？”
她把笔搁下，先是自己看了眼掌心，又摊开递到谈之蕴面前，“才抹了三日，目前还看不出什么，不过着药膏的味道闻着倒是挺香的。”
若是无用，当成手脂来抹也成。
白嫩掌心上斜斜印着一道长疤，谈之蕴细细看着，眉头微拧，“好似的确没什么变化，再多抹几日看看。”
姚映疏：“好。”
“你怎么去了这么久？”
谈之蕴无奈一笑，将在华府的经历一一道出。
姚映疏震惊，“默写了一天一夜的书？”
她愣了片刻拧眉抱怨，“这不是捉弄人吗？你手现在怎么样，还酸不酸？”
“无碍。”
谈之蕴捏了捏手，“虽有些疲惫，但华老爷子文采斐然，此次与他一见，我受益匪浅。”
姚映疏疑惑，“这位老爷子当真如此厉害？”
谈之蕴点点头，手拢在唇边低声道：“听闻当朝丞相微末时曾受华老爷子指点，待他极为敬重，尊他为恩师。”
姚映疏张开的嘴半晌不能合拢。
丞、丞相？
这么厉害？
她面上表情来回转换，最终握住谈之蕴的手腕，郑重道：“你好好学。”
丞相嘞，那得好大的官，借着老爷子这股东风，说不定谈之蕴就能入贵人的眼。
一时间，姚映疏眼亮繁星。
谈之蕴失笑，“好。”
“对了。”
姚映疏蓦地想起一事，找出那支特意为谈之蕴买的笔递到他面前，“前日和谭承烨出去逛街时给你买了支笔。”
睨一眼谈之蕴的手，姚映疏道：“你明日试试可好用？”
谈之蕴接过，指腹从柔软笔尖掠过，像羽毛在心尖轻拂。
他笑，“好，我一会儿试。”
姚映疏打量着谈之蕴的神色，见他眉眼舒展，心情不错，想来这份礼是送到他心坎上了。
她立时高兴起来，嘴角禁不住上扬。
片晌，姚映疏脑中灵光一闪，试探性问：“那……能否让我先把没看完的话本子看完？”
谈之蕴不接思索，“不能。”
第79章
切, 不能算了。
姚映疏撇撇嘴，将桌面宣纸推远了些，离谈之蕴远点。
谈之蕴失笑, 揉揉姚映疏的头，温声道：“看可以, 但不能贪多，写完大字就来拿吧，只准看半个时辰。”
姚映疏眼睛发亮, 蓦地抬头，“当真？”
“自然。”
“一言为定！”
谈之蕴笑着说好，拿着书回到原地。
他走之后，姚映疏这才抬头, 悄悄摸了下头顶方才谈之蕴触碰过的地方。
眼睫轻抬, 她放下手, 双唇抿出一个极小的弧度。
之后几日，谈之蕴日日早出晚归，忙得不行。
姚映疏偷偷摸摸去他房里找过话本, 却不知被放在何处，无论如何遍寻不到。
只好死了那颗心, 找出布料裁剪刺绣，认真制衣。
谭承烨乖顺了几日，实在按捺不住躁动的心, 轻手轻脚来到姚映疏身边，“你在家待得闷吗？”
姚映疏刺下一针，随口回道：“不闷啊，怎么了？”
谭承烨大喜，“闷的话咱们出去走走……什么？你不闷啊？”
小少年大失所望。
姚映疏抽空看他一眼, “怎么，你想出去？”
听这话音像是有转机，谭承烨一个劲点头，央求似的，“你带我出去逛逛呗。”
姚映疏垂头，继续绣荷花，“我要是带你出去，晚间你谈大哥回来了，不得又罚我站墙壁啊？”
“不能不能，他要是敢，我帮你教训他。”
姚映疏笑了声，嘲讽的话都在笑里。
谭承烨拉着她的衣袖，“真的不能！谈大哥布置的课业我都做完了，你若不信，我拿给你看。”
姚映疏半信半疑，“那你拿来我瞅瞅？”
小少年一听这话，立马跑进书房拿出课业书本，把书翻开递给姚映疏，张口就是背。
语速快又流利，几乎没有错背漏背的情况，姚映疏把书放在一旁，拿过课业认真看。
这上面写得密密麻麻的，看了两眼，她只觉头昏脑涨眼冒金星，粗粗翻阅过后将课业还给谭承烨，认真道：“我的学识不如你，远不到为你检查课业的水平，这东西等你谈大哥回来要再给他看过的。”
谭承烨点头，“这是当然，等谈大哥回来我再拿给他看。”
歪歪脑袋，他满怀期待地试探性问：“能出去吗？”
这几日把他闷在家里着实是闷坏了，姚映疏点头同意，“行。”
“太好了！”
谭承烨激动不已，双臂一展将姚映疏抱住，兴奋道：“你可真是我亲小娘，咱们快走快走。”
姚映疏一脸嫌弃把他推开，“说话就说话，别动手动脚的。”
谭承烨丝毫不在意，把姚映疏手中布料放在一旁，将她拉起推着往屋走，“快去换衣裳。”
母子二人收拾妥当，揣上银子出门。
平州城日日都热闹不已，姚映疏和谭承烨穿梭在人群中，目光湛湛扫视周围。
此处虽然上次已经来过，但常来常新，总觉得又有别样的新奇。
谭承烨指着风筝摊对姚映疏道：“咱们要不买三个，下次去郊外放风筝？”
姚映疏嗔他一眼，“你谈大哥忙着准备秋闱请教学问，哪儿有工夫去放什么风筝？”
谭承烨噘嘴，“等他考完再放不行？”
“他考完我们都要回河阳县了，等回去吧，回去我陪你放。”
瞥见谭承烨不情愿的神色，姚映疏改口，“行，我给你买，让你在巷子里放。”
谭承烨：“在巷子里放像什么话？引人注目不说，那风筝能不能飞起来都是两说。”
话虽这么说，但他眉宇间的郁气却散了个干净，拉着姚映疏的衣袖往那风筝摊走，兴致勃勃道：“走走走，买风筝去。”
姚映疏：“……”
德行。
买完风筝，谭承烨视线一转瞥向卖冰糖葫芦的小贩，又拉着姚映疏过去。
“给我来两串冰糖葫芦。”
“来三串冰糖葫芦。”
两道声音重叠在一处，谭承烨略显疑惑，他什么时候变声了？
抬头一瞧，原是小贩背后站了个男子，四目相对，那人忽地激动道：“是你！”
陡然拔高的音量将谭承烨吓一跳，愣愣道：“你是谁？我认得你吗？”
那人绕到面前，面上带笑，喜道：“恩人可还认得我？”
姚映疏与谭承烨面面相觑，认真端详着来人的模样，看了两眼，她低喃，“好像是有些眼熟。你是、你是……”
姚映疏恍然大悟，“你是险些被牌匾砸中的小姑娘的父亲。”
“是我，是我。”
男子笑，“恩人好记性。”
谭承烨也想起来了，原来是他啊。
男子自报家门，“我姓冉，单名一个良字，恩人娘子直接唤我名即可。”
姚映疏唇畔带笑，“冉大哥，我姓姚，名映疏，这是我儿子谭承烨。”
冉良惊讶抬眉，姚娘子如此年轻，却连儿子都这么大了？
虽讶异，但他并未多问，笑道：“令郎好人才，姚娘子好福气。”
谭承烨咧着嘴笑，冲冉良竖起大拇指，“冉叔好眼色。”
姚映疏瞪他一眼，“冉大哥见谅，这小子娇惯惯了，毫不谦逊。”
“谦逊有谦逊的好处，自信也有自信的好。”冉良笑，“只要不是自满而不自知，孩子是何性子，自有他们自己决定。”
这话倒是稀奇。
姚映疏赞道：“冉大哥好见识。”
冉良面露赧然，谦虚道：“姚娘子谬赞，这话并非出自我口，而是我二弟所言。”
说到此处，冉良拊掌邀请，“上回原想好生答谢姚娘子，谁知一转身娘子便不见了踪迹，今个儿有缘再会，娘子与小公子不如随我归家吃顿便饭？”
“这……”
姚映疏看向谭承烨，用眼神示意，去吗？
谭承烨一抬下颌，挤眉弄眼，听你的。
冉良仍在劝，“我家团姐儿也在嚷嚷着亲自向恩人姐姐道谢，还请娘子看在孩子一片赤诚之心的份上拨冗一见。”
姚映疏又看了谭承烨一眼，这人看着不像坏人，去不去？
谭承烨眨眼，想去就去呗。
转头瞧见冉良诚恳真挚的表情，姚映疏笑，“那便劳烦冉大哥了。”
“不劳烦，不劳烦。”
冉良连忙摆手。
姚映疏留了个心眼，“不过独我夫君一人在家，我怕他忧心，烦劳冉大哥留个地址，我差人给他递句话。”
冉良，“这是应该的。”
他将地址说了，姚映疏递出两文钱借了替人写信的摊主纸笔，将此处写在纸上，又花三文钱请一个乞儿将信放在院门门缝底下，说了家里的地址后，她与谭承烨这才跟着冉良离开。
冉良这人颇会说话，姚映疏边记周边环境边与他交谈，也算相谈甚欢。
到了地方，瞧见眼前的两层小楼，姚映疏却是一怔。
谭承烨直率问：“冉大叔，不是去你家吗？怎么到酒楼来了？”
冉良上前将紧闭的门打开，邀请二人进去，“姚娘子和谈小公子里面请。”
待两人跨进门槛，他这才解释，“我兄弟擅厨，之前本是一家酒楼的主厨，但他碍了人眼被人使计赶出来，无奈之下，家里只好凑钱为他盘下这楼，准备自个儿做生意。”
冉良笑，“这楼后边还有个小院，前头做生意，后头自家住，也算是家了。”
原来如此。
姚映疏了然。
“娘子和小公子先坐，我去给两位沏茶。”
冉良大步走向后院，高声道：“娘子，娘子，你快看谁来了。”
“谁啊？”
一道女声随之响起，脚步声往前厅而来，穿着布衣的娘子掀开布帘，“是谁来了，值得你如此激动。”
看清姚映疏的脸后，冉良的妻子楚娘子重重一拍大腿，面上瞬间露出喜色，快步迎上去，“是恩人娘子。”
她双膝一弯就要跪下，吓得姚映疏连忙扶住人的双臂，托着她站起，口中连称，“使不得，使不得。”
“使得，使得。”
娘子叹气，“恩人娘子不知，我早年生团姐儿时有些艰难，导致她自小体弱多病，我与夫君生怕她有个好歹，担惊受怕地养到现在，好歹是让她长大了。谁知那日不过一个没看住，那孩子就险些……”
娘子哽咽两声，“我这几日一回想当时的情况，这心就揪得慌。娘子救了团姐儿，是我们一家的大恩人，磕个头怎么了，娘子便是想要我这条命，我也不说半个不字。”
“瞧你这话说的，姚娘子好端端的，要你命作甚？”
冉良牵着一儿一女从后院出来，柔声道：“团姐儿，这就是那位救了你的娘子，还不快去道谢。”
团姐儿是个活泼机灵的姑娘，闻言松开爹爹的手，小跑到姚映疏跟前结结实实地磕了个响头，脆声声道：“恩人姐姐在上，请受团姐儿一拜！”
“诶。”
姚映疏正要去将小姑娘搀扶起来，楚娘子忙把她拦住，笑道：“娘子救了团姐儿的命，合该受此大礼。”
姚映疏无法，只得眼睁睁看着团姐儿给她叩了三个响头。
冉良的大儿子毅哥儿也走上来跪在妹妹身边，“多谢娘子大恩。”
两个小萝卜头跪在自己面前一本正经地道谢，姚映疏面上发烫，笑着对二人颔首。
跪完，她连忙把他们扶起，笑嗔，“好了，只准跪这一次，往后可不准如此行事了。”
团姐儿眨巴着眼睛看她，陡然冒出一句，“恩人姐姐，你真好看，跟仙女似的。”
姚映疏被她说得脸红，谭承烨不可置信地盯着这小不点，这么大一点就会拍马屁了？这小姑娘了不得啊。
团姐儿脸上扬起笑，眼里冒着星光，兴致勃勃问：“恩人姐姐，你有夫君吗？没有的话你看我小……”
意识到她要说什么，楚娘子一把捂住女儿的嘴，低声警告，“不准胡说。”
她抬头对姚映疏笑，“这孩子从前惯来爱与邻居家的小娘子一处玩，那家老太太是个媒婆，家中常有人来往，团姐儿去得多了，这话也就入了耳，学了个见人就问婚配的毛病，娘子勿怪，勿怪。”
姚映疏摇头，“童言无忌，嫂子放心，我自不会放在心上。”
楚娘子见她的确不计较，这才松了口气，转头对丈夫道：“你去与小叔说一声，午食多添几个菜，咱们好生招待招待娘子。”
冉良：“我省得。”
他拉了儿子去后厨帮忙，楚娘子则是带着女儿与姚映疏谭承烨说话。
互通名姓后，楚娘子拉着姚映疏的手笑，语气骄傲，“我这小叔习得一手好厨艺，在这平州城里也是数一数二的，娘子待会儿可得好好尝尝。”
这说得谭承烨都饿了，不住咽着唾沫，坐在姚映疏身边点头。
姚映疏笑，“好，一定好好尝尝。”
团姐儿坐在娘亲身边，一双眼睛直往姚映疏身上瞄，晃悠着双腿笑道：“恩人婶婶，我小叔不仅做饭好吃，生得也好看咧！可惜他一把年纪还没讨媳妇，都快把我爹娘愁死了。”
听到这话，姚映疏转过弯来了，这小丫头是在给她小叔说媒呢。
她笑得两眼弯弯，“这样啊，这各人有各人的姻缘，我当初与我夫君成婚，也多亏了一个缘字，此事可万万急不得。”
谭承烨也明白了，余光往团姐儿身上瞟，暗道小丫头片子人不大点，心眼子倒是挺多，竟然还和他抢上娘了。
此时此刻，小少年忽然想起一件事来，姚映疏和谈大哥的婚事虽然是真的，但这两人早有约定，若是遇见合眼缘的尽可和离。
他们若是和离了，那他的家可不就散了？
不行不行，绝对不能和离！
谭承烨暗暗警惕，挺直腰背拍拍胸膛，“不错，我爹可是秀才，秋闱一过就是举人了，他那些同窗皆是读书人，家里妹子也都读文识字，你先让你小叔出来我见见，若是个人才，回头我就和我爹说去，让他介绍同窗的妹妹与你小叔相看。”
哼哼，他谈大哥是何等人物，模样生得俊又有才华，这小丫头的小叔肯定不能与之相比，待见了人，两厢对比，姚映疏自然不会生出他念。
他正暗自得意，手背忽然传来一阵剧痛。
姚映疏拧着他手背上的肉，眼神暗含警告，“秋闱还没到呢，你别乱夸海口。”
谭承烨委屈，“我没夸海口，谈……小爹肯定能中的！怎么，你不相信他？”
姚映疏当然相信，只是在外人面前，还是要留个余地的。
谭承烨看懂了她的意思，撅了噘嘴。
楚娘子却是一惊，“原来姚娘子的夫婿也是秋闱的学子？”
姚映疏点头笑道：“是。小孩子家不懂事，对他爹信任得很，楚姐姐见谅。”
楚娘子笑，“若团姐儿她爹能入秋闱，别说秋闱，我保管日日做着他登入金銮殿的春秋大梦。”
她低头瞧了眼身旁的女儿，又道：“她小叔二十有二，有几分呆性，整日就知待在厨房，自己的终身大事一点也不上心，我和她爹心里着急，连带着孩子也放在了心上，方才的话有所冒犯，还请姚娘子见谅。”
“至于小公子的话，咱们就当逗个乐。”
如此坦诚，倒是出乎姚映疏意料。
瞧着团姐儿失望的小脑袋，她笑笑，“无碍，团姐儿也是关爱长辈嘛。”
团姐儿抬头，扑闪着大眼睛看着姚映疏。
聊了会儿家常，冉良含笑的嗓音响起，“菜来了。”
楚娘子急忙招呼姚映疏二人入座。
还差最后两个菜，冉良往后招呼道：“二弟，快把菜端上来。”
“来了。”
一道略显沉闷的声音应道。
团姐儿往后看一眼，笑眼弯弯喊：“小叔快来。”
姚映疏与谭承烨循声望去，只见一道略显清瘦的身影从帘后走出。
团姐儿并未夸大其词，她小叔的确生得好，浓眉大眼，五官端正，身量也算高，从外形上看，的确是位出色的年轻人。
冉希刚把菜放在桌上，便听自家兄长介绍，“二弟，这位就是救了团姐儿的姚娘子。”
他抬头，目光落在姚映疏脸上，蓦地一怔，“这位娘子好生面熟。”
第80章
谭承烨挑剔地将冉希端详一遍, 生得也就一般好看，根本比不上他谈小爹。
什么眼熟？该不会是看上了姚映疏，在这儿拿眼熟当说辞吧？
他在心里切了一声, 兀自出声打破寂静，“冉二叔该是看错了吧？今个儿是我与我娘头一次与你相见。”
楚娘子反应过来, 急忙拉了冉良一把，后者回神，笑着打圆场, “对对对，看错了，当是看错了。”
冉希一本正经摇头，“我不会看错, 我定在何处见过娘子。”
毅哥儿与团姐儿挨着坐, 两双相似的眼睛在自家小叔与姚映疏身上来回转, 带着好奇的打探。
这个呆子！
楚娘子掐了冉良一把，他憋红了脸，低斥道：“二弟, 不许胡说。”
冉希拧眉，正要开口, 姚映疏却是笑了。
“平州城这么大，想必我与冉二哥在何处见过也未可知，冉二哥不必放在心上。”
“是是是。”
楚娘子回神, 招呼道：“这人群里相见不识也是常有的事，二弟何必追究，还是吃菜吧，吃菜。”
冉希沉思着坐下，又往姚映疏面上看一眼。
还是眼熟, 究竟在何处见过？
席上，楚娘子不断给姚映疏和谭承烨夹菜，小少年看着色泽鲜亮、色香味俱全的各类肉菜咽口水，最终还是忍痛将之拨给姚映疏。
再忍忍，再忍忍，还有半年就能吃了。
谭承烨不舍地将最后一块肉放进姚映疏碗里。
担心冉家人误会，姚映疏解释，“他尚在守孝，不宜食荤。”
原来是这样。
楚娘子又热情地夹了一筷子梗状的吃食放在谭承烨碗里，“小公子试试这个，这是新鲜菱角雾子，看着其貌不扬，但很是可口下饭。”
谭承烨下意识想皱眉，又不好拒绝，试探性夹起一根放在嘴里。
他眼睛一亮，震惊道：“好吃诶。”
楚娘子唇畔带笑，“还有这个，小公子也尝尝。”
谭承烨用碗接过，道了声谢，尝过一口后用余光去瞄冉希，见他目不斜视用饭，并未再往姚映疏那儿看一眼，微微放下心，默默道，这一局，是他谈小爹输了。
冉希的手艺的确上乘，一顿饭吃得宾主尽欢，姚映疏甚至多吃了一碗米饭。
饭后，她在这酒楼里转悠，问一旁作陪的楚娘子，“不知嫂子这酒楼何时开业，到时我也来捧个场。”
楚娘子道：“就在三日后。”
“三日后？”
姚映疏拧眉，视线从酒楼内扫过，“我瞧楼内颇有些空旷，不像是修缮好的，怎的如此急促？”
楚娘子面上带了苦意，“娘子有所不知，为了盘下这酒楼，孩他爹和二弟几乎用尽了所有积蓄，若不尽快开门待客，那岂不是要坐吃山空？”
姚映疏不解，“这酒楼价格既然如此昂贵，为何非要选定此处不可？”
楚娘子叹气，“这楼原是我公爹所有，后来经营不善被抵押出去，便成了公爹心结，直到咽气都还惦记着。孩他爹和二弟琢磨着，索性都要开酒楼，何不将旧业赎回来？谁知起初商议得好好的，临到立契时，那店家忽然改口，在原有的价格上翻了足足四成。”
“四成？这么多？”
姚映疏义愤填膺，“这不是抢钱吗？”
“是啊，此举与匪盗何异？”
说起此事，楚娘子亦是一脸愤懑，“可我们若是不买，那店家转头就要卖给别人，无奈之下，只得依了他。”
姚映疏低声骂，“这也太坑人了。”
怪不得冉家着急开业。
想到这儿，姚映疏蓦地心头一动，抓住楚娘子的手，“楚嫂子，我有一事要同你们商议。”
楚娘子不解，“何事？”
小半个时辰后，姚映疏与谭承烨坐在桌前，对面是冉家三人。
谭承烨扯了下姚映疏的衣袖，嘴唇小弧度张阖，低声道：“你真要投冉家的生意？”
姚映疏端起一杯茶水，借着动作遮挡小声回：“你觉得冉家二郎的手艺如何？”
谭承烨：“好吃。”
“那不就得了？”
只要他有手艺，不愁这生意做不起来，她在这个时候入伙是占便宜，但也解决了冉家缺钱的问题，互惠互利的事，为何不投？
果不其然，冉良小心翼翼问：“姚娘子当真要投我家的生意？”
“这是自然。”
姚映疏颔首笑道：“以冉二哥的手艺，未来这酒楼定是客似云来，说起来还是我占了便宜。”
冉良与楚娘子压抑不住脸上的欣喜激动，“岂是姚娘子占便宜？合该我们感谢姚娘子雪中送炭才对。”
姚映疏笑了笑，双方商定好她投的金额与占比，冉良请中人见证后立下契约。
签了字画了押，冉良面上笑容再也掩不住，“那姚娘子看，我们何时去官府立券？”
姚映疏往外面看一眼，“那就明日吧。”
约定好明日在酒楼相会的时辰，姚映疏困意上涌，有些顶不住，拉起昏昏欲睡的谭承烨，笑道：“那我们就先告辞了。”
楚娘子忙道：“他爹，还不快送娘子出去？”
冉良忙起身，“娘子请。”
目送三人的身影消失，楚娘子笑容灿烂，“太好了，这下咱们就不用仓促开业了。姚娘子可真是咱们家的大恩人。不仅救了团姐儿，还解了咱们家的困境，明个儿我就去烧香拜佛，请求佛祖保佑姚娘子的夫婿高中。”
低头见冉希怔怔望着那张契书，楚娘子往他肩头一拍，疑惑道：“二弟，你怎么不说话？高兴傻了？”
冉希目光落在契书上，喃喃道：“不是契书，也不是文书，那是什么？画像？”
他眼睛蓦地亮起，“对，就是画像！”
楚娘子惊讶，“什么画像？”
冉希噌地站起往门外追去，回声传来，“我想起来在何处见过姚娘子了！”
楚娘子：“啊？”
冉良正往里走，忽有一阵风吹来，他抬头瞧见自家二弟罕见匆忙地跑来，一头雾水道：“你慌慌张张做什么呢？”
冉希着急问：“大哥，姚娘子人呢？”
“走了啊。”
“往哪儿去了？”
冉良指了个方向，拉住风一样往前跑的冉希，低声道：“我警告你，人家姚娘子可是有夫婿的，你若是有什么见不得人的心思，最好给我收一收。往后咱们家与姚娘子少不了往来，断不可让人看出什么，引人难堪。”
“大哥，你想到哪儿去了？”冉希无奈，“我是有正事要告知姚娘子，你快把我放开。”
冉良半信半疑，“当真？”
“我何曾骗过你？”
冉良对这弟弟的性子极为了解，他这么说，那就当真有正事。
是他错怪他了。
匆忙将冉希的手放开，冉良挥袖，“那你快些，现在去还能追上。”
“诶。”
冉希应一声，匆匆朝姚映疏两人离开的方向追去。
“姚娘子，姚娘子！”
姚映疏走在路上，忽然听见身后有人在唤她，扭头一看，冉希正往她的方向跑来。
“冉二哥？他追上来作甚？”
谭承烨悄悄往前迈一步挡在姚映疏身前，朗声问：“冉二叔，你找我娘有事？”
“有事，有事。”
冉希跑上来，扶着腰喘气。
缓过一阵后，不等谭承烨追问，他当即道：“方才我一见娘子便觉面熟，可我鲜少与女子打交道，实在记不起究竟在何处见过娘子。”
谭承烨拧眉，这话什么意思？
他耐着性子等冉希接下来的话。
冉希匀了口气，继续道：“方才见那契书，我却是想起来了。前两日我外出采买，在街上撞见有人拿着一张画像在寻人，那画像上的女子，与姚娘子足足有五六分相似。”
画像？寻人？
谭承烨偏头去看姚映疏。
她也摸不着头脑，“冉二哥可知那寻人的是何人？”
冉希摇头，“是几个小厮，他们身后跟着一名衣着富贵的公子，年纪很轻，生得白净俊俏，约莫比娘子高半个头，娘子可识得？”
姚映疏在记忆里收刮那名公子的形象，无论如何都没印象，她摇头道谢，“多谢冉二哥，我知道了。”
见冉希欲言又止，姚映疏笑了笑，宽慰道：“冉二哥放心，这平州城这么大，兴许那人找的是个与我相像的姑娘，否则我又与他不认识，平白无故的，他寻我作甚？”
姚娘子面色坦然，并无忧虑，冉希压下心里的顾虑，笑道：“如此甚好。”
“好了，冉二哥快些回吧，我们母子俩也要回了。”
冉希点头，对姚映疏行了一揖，“娘子再会。”
“再会。”
目送冉希离开，姚映疏一把拉住谭承烨，“快走。”
谭承烨：“你不是说那人不是你吗？”
“没见到画像，我怎知是或不是？”
姚映疏白他一眼，“不是最好，若是的话，那人为何寻我？”
谭承烨笑话她，“总不会是见你生得好，要抓你回去做第十八房小妾吧？”
姚映疏一眼剜过去，“狗嘴里吐不出象牙。”
谭承烨不干了，“我就开个玩笑，你干嘛骂我？”
“你哪只耳朵听见我骂你了？我说的是狗嘴里吐不出象牙，你又不是狗嘴，别自个儿对上来。”
谭承烨气极，“我说不过你。”
“本来就说不过。”
吵吵闹闹地到了家，姚映疏冲进堂屋倒了杯凉水喝。
谭承烨见她大松一口气，不由道：“这一路回来，也没见有人拿着画像寻你啊，指定是那冉希看错了。”
他嘴贱般补上一句，“就你这长相，大街上与你相像的多了去了，那人寻的肯定不是你。”
“要死啊谭承烨！”
姚映疏从屋里冲出来，伸手就要去拧谭承烨的耳朵，“你再把方才的话说一遍？”
“略略略，说了不得挨你打啊？我才没那么蠢！”
谭承烨一溜烟跑进屋，对着姚映疏吐舌头，在她怒气冲冲走过来前砰一声将门关上。
姚映疏单手叉腰，对着紧闭的房门生了会儿闷气，实在抵不过潮水般上涌的困意，转道回房倒在榻上。
谭承烨那小子虽然嘴贱，但他有句话姚映疏赞同。
指不定是冉希看错了。
她放下心，抱着被子睡去。
窗外鸟雀鸣叫，阳光洒在屋檐上，金灿灿的一片。白云滚滚向西去，洁白无瑕染上斑斓橘红，灿烂绚丽。一缕霞光穿透云层，斜斜落在平州城中，照亮昂贵精致的月白色衣角。
门房匆匆迎上去，面带愧疚道：“可是不巧，老爷子身体有恙，这会儿已经歇下了，请陈公子见谅。”
陈行瑞眸光一凝，眉心堆叠，担忧问：“老爷子可有大碍？是何病症？我府内用惯的郎中是宫中退下的御医，我这就命人回去将他请来。”
“使不得使不得。”
门房忙将陈行瑞拦住，笑道：“都是些陈年旧疴，老爷子吃惯了蒋大夫开的药，不好再换新的。陈公子不必担忧，我家小公子已伺候老爷子服了药，不出三日，这病症就能缓解。”
“那就好。”
陈行瑞松了口气，“倘若老爷子有何不适，尽管差人来府中寻我，老爷子才高行洁，我打心眼里将他当成自家长辈敬重。”
门房笑意更深，“多谢陈公子。”
他在心里嘀咕，这陈公子品行高洁又才华出众，也不知老爷子为何多次拒而不见。
送走陈行瑞，门房摇摇头，老爷子自有自己的理由，此事不是他能左右的。
他退回去，尽忠职守守着华府大门。
离得远了，陈行瑞脸上的笑容落下，脚步也随之慢了下来。
小厮小声抱怨，“这老头子，咱们公子多次上门拜访那是给他面子，他竟如此拿乔，连见一面也不肯。”
陈行瑞瞥他一眼，淡淡道：“你懂什么，有才之人向来孤高自傲，何况是这位华老爷子。”
小厮不解，“此人当真如此重要？”
陈行瑞笑了声，“前一阵刚退下来的许太傅是他至交好友，当朝丞相是他门生，礼部尚书曾受他指点，朝中重臣与他相交的，光是我知道的便已有三数，你算算，整个大晏，与他有着千丝万缕关系的，又有多少？”
小厮惊得合不拢嘴，“这、这么厉害。”
难怪公子想方设法都要与他搭上关系。
“可不是。”
陈行瑞意味深长道：“听闻丞相府上还有个待字闺中的娇娇贵女呢。”
小厮狂喜，“以公子的相貌才学，若有华老爷子牵媒搭线，将来岂不是就是丞相的乘龙快婿？”
陈行瑞敲了小厮一下，“没影儿的事，往后可不准胡说。”
小厮捂住嘴，“是小的失言。”
陈行瑞看他一眼，转身望向华府的方向。
蓦地，有道颀长身影从府内走出，方才敷衍搪塞他的门房弯着腰眉开眼笑将人送走。
陈行瑞眉头一压，眸底有寒光闪现。
冷声道：“去查查，那人是谁。”