第18章 北境旧梦（三）
时亭在估摸着时志鸿已经带李湖离开后, 抬头对上那双碧绿的眼睛，倏地一笑。
下一刻，惊鹤刀灵活地绕开沙脊的鬼首刀, 直逼沙脊面门。
沙脊当即转攻为守, 同时故意将刀慢了一步，给时亭卖个破绽, 实则另一手已经摸到袖中毒粉的机括, 只待时亭靠过来，就立即撒出去，让时亭避无可避
——沙脊从来不是什么正人君子，有北狄最善用毒的蓝姻在，他当然会物尽其用，更何况, 他在和时亭交手的那一刻便发现，时亭如今的功夫只增不减, 依然在自己之上。
如果硬打，师父的任务根本完成不了。
眼看沙脊的奸计就要得逞, 时亭突然刀身一转, 竟是放弃了进攻，趁机和转攻为守的自己成功分开，然后转身就退到了柴房后的房巷内。
沙脊追过去, 但迎接他的换成了一名玄衣人。
玄衣人带着一张图案神秘的青铜面具, 背着一杆银枪。
虽然沙脊看不到对方的脸，但他可以确定，对方看自己很不悦，而自己也一样。
时亭微微一笑：“谁说我没人手了？”
沙脊不是正人君子，他时亭也不是傻子。
一来, 若是沙脊出现，仅凭自己一人，他的确可以打败，但受重伤是无法难免的。
时亭可没让自己卧床数月的打算，只要让沙脊意识到，自己如今实力依然在他之上，便是搬出帮手的时候。
二来，时亭很想趁机看看，这位名字和脸都不愿透露的所谓故人，到底本事有多大，能让六合山庄破例将其纳入“无双”之列。
感受到沙脊挑衅的目光，青铜面下的乌衡微微挑眉，对时亭做了个一的手势
——他要和沙脊单独过招。
时亭颔首同意。
不远处的蓝姻已经打量了乌衡好一番，嗅到了潜在的危险，就像当年第一次见到时亭一样。
于是，她心思百转后，毫不犹豫让沙脊撤退：“别恋战，走！”
沙脊也知道此地不宜久留，但眼前玄衣人身上的那股倨傲和风轻云淡，让他本能地厌恶。
“从未听说过的无名之辈，也敢来接我的招了？”
沙脊说着握紧手中鬼首刀，率先朝乌衡发难。
时亭看得出，沙脊没留任何余地，角度十分刁钻，力道直接用了十分。
他们不打算久留，沙脊打算速战速决！
时亭可没打算让玄衣人死在这儿，上前要帮他，蓝姻见状，当即将刀划进苗伯脖颈一分：“别插手！不然我立马杀了他！”
时亭深深看了眼苗伯，攥紧拳头退下，担忧地看向乌衡。
乌衡余光瞥到了时亭脸上的为难，不由舔了下糟牙，银枪出招更为手黑，带着股誓不罢休的狠绝。
“哟，挺疯啊兄弟。”
沙脊难得嗅到一股同类的味道，但显然，他并不喜欢眼前这个同类。
长/枪对刀，一寸长一寸强，原本更具优势，但鬼首刀构造特殊，并不是靠锋利和长短取胜。
沙脊一身奇力，不断将巨大的劲力通过手传给鬼首刀，再加上鬼首刀本身超常的重量，连续砸在枪杆上，引得枪杆剧烈颤动，若是持枪人握不住，一旦让枪脱了手，鬼首刀便会趁机攻击对手头胸，只有当初毙命的可能。
时亭看着沙脊疯狗似地出击，不由想到曾经北境战场对峙时，他是如何捣毁手下将领武器，再将人一击毙命的。
乌衡的银枪能够抗下鬼首刀，的确不同寻常，乃是一件罕见神兵，但沙脊到底是北狄高手之首，又起了杀心，着实令人替乌衡捏把汗。
周围的北狄杀手与青鸾卫还在混战，霍霍刀剑声中，乌衡用虎口感受着枪杆剧颤带来的撕裂感，对沙脊和鬼首刀的威力有了更为清晰的认识。
同时，他握银枪的手始终很稳，在沙脊快而狠的猛攻中，他只用极为短暂的时间缓冲，便能发动下一次攻击。
时亭松了口气，对玄衣人的实力有了清晰的认知。
同时，他发现他的招式很熟悉，立马猜到了枪法的师父是谁，不禁感慨，那位老将军原来收了徒，还是这样青出于蓝而胜于蓝的徒弟。
沙脊也是颇为意外，除了时亭，他已经很久没遇到这样强的对手了。
“叫什么？”沙脊问。
回应他的，只有乌衡的一声蔑笑，沙脊几乎是瞬间看懂他的意思：
你不配。
“小心！”
时亭看出沙脊根本不是真心和乌衡搭话，而是转移乌衡注意力，好趁机下绊子，忙出声提醒。
下一刻，沙脊果然突然靠近乌衡，将袖中毒粉洒向乌衡。
时亭提醒及时，乌衡其实是可以躲过的，但出乎所有人意料，乌衡不仅不躲，甚至趁沙脊一只手离开鬼首刀，只能守不能攻的时机，提□□去，沙脊躲闪再快，还是被银枪贯穿了左臂！
刹那，鲜血汩汩冒出。
“住手！不然我杀了这老头！”
蓝姻知道今日任务失败，将苗伯提起来，用作撤退的筹码。
时亭知道这是要谈判了，抬手示意青鸾卫停手，北狄的杀手也迅速护到蓝姻身边。
乌衡抽出银枪，沙脊咬牙捂住伤口，也快速撤到蓝姻身后。
蓝姻不甘地看着时亭，目光带着淬毒般的冷意：“让你的人从这条巷子撤开，等到了巷口，自然放了他！”
时亭看着遍体鳞伤几乎不成人样的苗伯，袖中的拳头紧了又紧，下令：“青鸾卫听令，所有人撤出李宅后巷。”
少时，青鸾卫悉数从后巷撤出，包括一直暗中待命的青鸾卫，因为以蓝姻和沙脊的功夫，那些伎俩瞒不过他们。
时亭担忧地看向玄衣人，对方指了指自己被毒粉腐蚀的青铜面，又摆摆手，示意他并没受实质性的伤，让时亭快去救苗伯。
待青鸾卫的包围出现缺口，蓝姻带着人马迅速撤离，时亭带着青鸾卫跟上去。
乌衡倒是想跟去，但时亭提前交代他要留下协助时志鸿搜查李宅，于是只能郁闷地捡起地上的弓箭，连射三箭，将从屋檐上撤离的北狄三名杀手穿了心，当场毙命。
一路追逐，青鸾卫和北狄杀手之间默契地隔着段距离。
蓝姻显然对帝都已经很熟悉了，她离开的方向正好是金吾卫巡视松懈的街巷，且那面有一片枝繁叶茂的树林，很适合作为藏匿和逃跑的必经之路。
等到了林口，蓝姻一把将苗伯推下旁边山坡，时亭当即冲上去救人，同时青鸾卫默契地对蓝姻等人猛地发起进攻。
北狄的杀手自动站出大半阻杀青鸾卫，蓝姻带着其他人往树林撤退，沙脊回头看了眼时亭，捏指吹了声口哨，笑道：“时将军，期待再会啊！”
时亭顺着山坡滑下，接住就要滚到旁边河道里的苗伯。
苗伯浑身都是血和泥土，已经没了任何意识，时亭心里慌张不已，手指发颤地伸到他鼻下，直到感觉到那丝微弱的气息，才稍稍松了口气。
傍晚时分，行动结束。
与暗桩有关的一应细作共百余人，时志鸿关带人登记就忙到半夜，时亭和苏元鸣则负责审讯，软硬兼施地揪出了与之有关的朝廷官员，竟然多达两百多人。
此时帝都官员的总数也才一千一。
“都抓吗？”时志鸿看到后，不免忧心忡忡，“上次抱春楼一事，咱算是把宗亲和世家得罪了个遍，眼下抓这么多人，怕是行不通。”
涉案官员的人数的确超出了时亭的预估，一股悲凉不由涌上心头，但现在没有时间给他犹豫。
“找出主要的人员，先抓一百，剩下的先派青鸾卫盯着。”时亭嘱托，“动作一定要快，不要给丁党反应的机会。”
苏元鸣点头，问旁边青鸾卫：“徐世隆呢？”
“回王爷，陛下还扣在宫里呢。”
时亭道：“不可能扣太久的，徐世隆如今既和丁党沾了关系，又和宗亲搅在一起，无论是哪方，都会想法子让他出宫。”
苏元鸣眯了眼，好笑道：“那如今，他到底算哪边？”
时亭：“自然是丁党。他当年能进金吾卫，其实是丁丞相暗地牵的线，这份知遇之恩他不会忘。此事我也是最近才查到。”
“何况江奉那样的人，没人会真心效忠，如今他不过是手里有个把柄，让徐世隆不得不假意跟随。”
苏元鸣想了想，道：“如果我没猜错，那个把柄是他放郭磊刺杀葛大人的证据吧？”
时亭点头。
“这样吧，铭初。”苏元鸣道，“这些年你没在帝都，金吾卫的情况我比你熟悉，徐世隆迟早要扳倒，我现在就开始准备后面的人员调动，就算不能换成陛下的人，也不能让金吾卫再落到丁党手里。”
“不，你要换成你的人。”时亭看向苏元鸣，直言。
苏元鸣一愣，皱眉道：“陛下还在，而且你……”
“你只管去做，陛下也是这个意思。”时亭截口打断苏元鸣，道，“年少时，我说我要辅佐你一辈子，这个誓言早该兑现了。”
苏元鸣不禁苦笑一声，道：“小时候的话怎么能当真？经历了这么多，我现在只想我们四个人都好好的，至于其他，还是我来做吧。”
时亭却是目光认真地注视苏元鸣，道：“我不仅是在辅佐宣王，也是在追随挚友。”
苏元鸣看着时亭，嘴唇翕动了几下，选择用一个拥抱回应了他，低声道：“身在皇家，诸事无奈，如果有一天我败了，答应我，带着浅儿和归鸿，永远离开这个是非之地。”
时亭想说，不会有那一天的。
但这话放在危机四伏的帝都，可信程度实在太低，他向来不擅长在亲近的人面前说谎，只得嗯了声。
自然而然地，他又想起了阿柳，当年那个还没他肩膀高的少年，说要永远做他的马前卒。可惜他当时只当笑话听，不怎么在意。
直到阿柳死在北境兵变中，冒死带出帅印的镇远军告诉他，阿柳是为了掩护他送走帅印，主动引开北狄追兵，最后被逼得跳崖自尽，尸骨无存。
时志鸿正埋头看卷宗，抬头看见两人，不禁道：“火烧屁股了，你两还在那里要死不活地干嘛呢？赶紧帮本少卿看看折子要怎么写！”
苏元鸣一笑：“行，这就帮我们少卿大人拟折子。”
时亭回神，摸向腰间荷包，手有些发颤。
苏元鸣侧头看到时亭的动作，也看到了那个熟悉的荷包，微微蹙眉。
城南，一处隐蔽小院。
正值深夜，一道黑影避开金吾卫的巡视，走到小院前，敲响了门扉。
很快，一位小厮来开门，将人引进堂庑，丁道华已经坐在里面。
黑影摘下斗篷，朝他行礼：“丞相，我们终于能好好谈谈了。”
“确实得好好谈谈了。”丁道华点出对方身份，“阿蒙勒将军。”
阿蒙勒开门见山：“抱春楼，我们的人放走舞阳侯，算是给丞相的见面礼。如今为了让丞相相信西戎合作的诚意，我带来了您手下与暗桩有联系的证据。”
说着，阿蒙勒要将带来的匣子给丁道华，丁道华却抬手示意且慢。
丁道华：“我有个疑惑，将军先解答，我再回复是否合作。”
阿蒙勒：“丞相请问。”
丁道华半眯了眸子，道：“二年前，西戎境内拓跋氏造反，将军带兵镇压，血洗拓跋氏全族，是为了西戎王，还是大王子殿下？”
听到拓跋氏，阿蒙勒的眼底也闪过一丝恐惧，但他借着昏暗的光线遮掩，迅速恢复平静。
接着，他想起来之前乌衡交代的话：
“丁道华那老王八早就成了精，很多事要让他知道，不然合作是做不成的。”
于是阿蒙勒选择直言：“拓跋氏忠于王上，大王子想要实权，怎么能不另做打算呢？”
话外之意，自不必多说。
丁道华点了下头，道：“大王子正值春秋鼎盛的年纪，又有如此雄才大略，老夫甚是钦佩。”
说罢，他接过匣子打开，里面装着满满信函与账册，皆和北狄暗桩有关，且涉及丁家。丁道华波澜不惊的脸不禁出现几分不敢置信。
这里是大楚，还是帝都，而西戎的人却能悄无声息搜集这些，简直细思极恐。
阿蒙勒适时问道：“丞相对我们的诚意可还满意？”
丁道华恢复神色，不再坐着，而是撑着扶手站起来，道：“西戎的诚意我已收到，老夫也回一份礼吧。”
与此同时，乌衡正懒散地靠在长风亭里小酌。
少时，一名暗探火急火燎跑进来，低声禀报最新的一条消息，乌衡脸色一变，当即脚尖一点，飞檐走壁冲出了昭国园。