第86章 陇西哗变（十四）
九月中旬, 重屏山的农忙结束在即，完成了大丰收，但每家每户的脸上没有丝毫的笑意, 整座山都笼罩在沉郁压抑的气氛之下, 十分诡异。
直到时亭一行人赶到，和前段时间派到此处探查的亲卫会和, 才得知这里的村民丰收的根本不是粮食, 而是雪罂！
表面上，这些村民们是被山匪强行困在重屏山，被迫种植雪罂，但只要稍微深想，便知道是谁的手笔。
北辰忍不住大骂：“丁承义那厮简直比他爹还畜生，不仅勾结了山匪和西域做雪罂的生意, 竟然还在敢咱大楚的地界上种植雪罂！挨千刀的混账玩意儿！”
时亭皱眉道：“丁家已倒，丁承义仅凭丁家以前给予西大营将领的那点恩惠, 必然拿不到实权，所以他选择铤而走险, 用雪罂的生意谋取大量钱财, 为西大营的后续动作提供支持，从而换取自己在西大营里的地位。”
严桐冷笑：“以他的德行，我看就算他亲老子丁道华在, 他都能为了自己逼丁道华吸食雪罂！”
说着, 他抬头看着眼前好似一道道屏风的巨山，咬牙道，“藏得真深，之前我在附近转悠，根本没发现雪罂的踪迹。”
“金蝎子行事谨慎, 你自然无法从外围察觉内情。”时亭看着弯曲的山路，率先下马，“何况重屏山地势复杂，峰峦成群，密林山深，确是个藏污纳垢，掩人耳目的‘好地方’。不过，能掩住的不仅是敌人踪迹，还有我们的踪迹。走吧，得进去看看才能知晓具体情况。”
晌午后，时亭一行人绕行到重屏山后面，在密林的掩护下从小道潜入，隐到北面的密林高处，借用窥筩查看情况。
只见在离他们最近的一处村子里，山匪们正在监视村民搬运雪罂，他们手中鞭子频频挥起，狠狠抽在村民身上。
村民们都很害怕，只能一边求饶一边继续卖力，个个瘦得皮包骨，在深秋披着破破烂烂的夏衣，光着脚背起沉重的雪罂艰难往前，其中不乏年迈的老人，幼小的孩子，甚至还有挺着大肚子干活的孕妇。
可见，这些雪罂虽能带来数不清的财富，但每一份财富都和村民没有关系。他们在这片祖祖辈辈耕种的土地上，深深弯下腰，背上是一筐又一筐的雪罂，辛劳到极致也换不来一件衣物，一顿饱饭。
反观山匪，皆是庞大腰圆，红光满面，身着昂贵的绫罗绸缎，脚踩暖和的丝绵暖靴，完全一派作威作福的土皇帝模样。
时亭意识到什么，握住窥筩的手微微发抖，冷声道：“情况比我们想的还要糟糕，你们仔细看，百姓的脸色过于病态，绝非是单纯的饥饿和劳累所致，这说明山匪不仅逼迫百姓种植并搬运雪罂，而且还诱导他们进行吸食。”
北辰听得倒吸一口气，反应过来：“这么做的目的怕是有两点，一是让百姓们吸食成瘾，从而将藏匿起来的财物心甘情愿地交出来，二是利用他们做试验，看看用雪罂制成的新药成效如何，挑出所谓上品，再卖给各地‘贵人’吸食，谋取巨利！”
时亭眉头皱得更深：“我们已经来晚了。”
北辰猜测：“给他出主意的是谢柯吧？”
旁边的严桐冷笑一声：“除了他还能有谁？丁道华那老东西生前有自己主见，到死和谢柯没达成彻底合作，但他儿子可是一只听话的好狗，谢柯用得顺手得很。”
“先解决眼下的事吧。”
时亭不忍再看，深知此事迫在眉睫。
严桐疑惑：“时将军的意思是即刻剿匪吗？但据青鸾卫的兄弟探查，重屏山的山匪起码有三千人，附近能支援的山匪约莫五千余，我们此行的人马才五百不到，怎么剿匪？何况他们背后必定有当地官府撑腰，届时一旦开战，势必双面受敌。”
“放心吧，公子早就准备好了。”北辰抬手指了指西面。
严桐瞬间会意，恍然道：“如今西面诸地官匪勾结，委身西大营，最坚硬的脊梁无疑是安西都护府，而有权在特殊情况下调动兵力，先斩后奏的，也只有安西都护府。时将军好谋略啊，怕是早在离开帝都前就已经和都护府搭上线了吧？”
同时，他也被时亭瞒天过海调动兵力的本事折服，毕竟他才是亲自在西面待了这么久的人，事先却一点风吹草动都没发现。
“平西绝非易事，周全的绸缪是必然的。”时亭摊开重屏山的舆图，招手让北辰和严桐也凑近看。
舆图由探查的亲卫报绘制，上面标注了重屏山的主干道和出入口，十二处种植雪罂的村子，以及山匪的主要据点。
他们脚下的村子，正是这十二处村子里雪罂产量最大的。
“桃源村？还真是讽刺。”北辰讽笑一声，看了看舆图，道，“位置倒是极好，易守难攻，视野开阔，军队很难从正面攻上来，而且就算能攻上来，耗时必定很长，头目早跑没影了。”
严桐注意到，舆图上的重屏山西面有道意为进攻的红线，疑惑：“西面为悬崖峭壁，人迹罕至，守备极其松懈，从这里进入自然是奇招，但到底是悬崖，连鸟兽都难以攀登，怎么进人？”
时亭默了片刻，手指停在舆图上标注的一根赤红墨线上，道：“悬崖峭壁自然不可行，但葛大人先前在悬崖下探出了一条山洞连接形成的隐秘通道，以备不时之需。”
再次听到葛韵的名字，北辰和严桐当场僵住，尤其是严桐，眼眶几乎是瞬间变红。
他们几乎能想象，在昔日辽阔的陇西大地上，葛韵依靠惊人的洞察力发现了重屏山的不对劲，然后不畏险阻，用那双不便的腿脚寻找进山的隐秘道路，只为后来人能够进一步探查山里到底藏匿了什么阴谋。
所谓鞠躬尽瘁，死而后已，不过如此了。
时亭手握上惊鹤刀，看向山匪的目光格外犀利，道：“当时葛大人行动受限，无法深入重屏山，但依然冒险探出入山的路来，如今该我们踏上这条路，做完他没做的事了。”
严桐当即下跪请命：“请时将军允我做先锋！”
时亭明白严桐在陇西如今的局势里地位特殊，本不该让他去冒险；但时亭更明白，严桐在陇西做的一切都是为了给葛韵报仇，完成葛韵的遗愿，所以阻止是没用的。
“好，允了。”时亭拍了拍严桐的肩膀，“严桐听令，你负责守在桃源村附近，近距离监视山匪动静，等待时机勤王！”
“得令！”严桐已然热泪盈眶，“属下绝对完成任务，不负师父先前教诲！”
半个时辰后，时亭和北辰在悬崖下接应到安西都护府派来的一千先遣兵力，剩下一千兵力守在山匪撤退的东面山脚。
此时，桃源村的山匪们刚刚逼迫百姓将今日的最后一批雪罂装箱完毕，正嬉笑着大鱼大肉，用吃剩的骨头逗弄村里的一名孩童。暗中窥守的严桐攥紧了拳头，硬生生忍住扑上去的冲动。
在一道尖锐的鸣镝声中，时亭带着安西都护府驻军杀入重屏山，打山匪们一个猝不及防。但山匪反应也是极快，迅速纠集了队伍抵挡驻军的进攻，且不难看出，他们比一般山匪战斗力强得不止一星半点，明显受过正规军的训练。
但就算受过再多正规军的训练，终究是东施效颦，何况面对的还是安西都护府这种常年驰骋沙场的驻军，山匪们坚持不过半天，便已经丢盔卸甲，四散逃命。
借着重屏山的密林掩护，要逃跑还真不好找，但偏偏人心贪婪，不少山匪选择先到桃源村带走价值万金的雪罂。
好巧不巧，严桐在一众山匪中发现了金蝎子的身影
——他看过此人画像，知道他是雪罂运输的关键人物。
金蝎子果真狡猾谨慎，迅速察觉了不对，仗着对地势的了解，带着雪罂跟条泥鳅似的钻进深山密林。
可惜，严桐在帝都做青鸾卫时，专门负责抓捕要犯，双方追赶不过一刻钟，便将金蝎子逼到了一处悬崖。
金蝎子气喘吁吁，缓了口气儿和严桐斡旋：“我说军爷，何必苦苦相逼呢？不如我给你一箱黄金，你放了我，等以后再会，我还能再孝敬您呢。”
严桐的脸色一沉。
金蝎子以为严桐是不信他，赶紧让属下打开一个箱子，里面真的装满了黄金。
“军爷，放了我吧，就当是没看到我。”金蝎子谄媚笑着，循循善诱，“做人留一线，将来好相见啊，何况这可是一箱黄金，您怕是在帝都做十辈子的官，也得不到这么多俸禄啊，您说是……啊！”
一声惨叫，严桐的刀已经斩断了金蝎子的手臂，金蝎子的属下没来得及反应，便被青鸾卫用弓弩射杀。
紧接着，严桐根本不给金蝎子任何喘息的机会，当即挑断了他的手筋和脚筋，恶狠狠道：“要不是时将军还要审你，我现在就能折磨死你！”
金蝎子抬头和严桐赤红的眼睛对上，在惊吓和疼痛中当场晕过去。
另一边，时亭熟稔地进入战场状态，指挥都护府驻军里应外合，将分散在重屏山的山匪全部赶到了桃源村，一举抓获，然后安抚村民。
村民们先是惶恐不安地看着他们，在明白自己得救后，当即激动地千恩万谢，有人认出时亭，大喊：“是血菩萨，是血菩萨！”
时亭看着一张张灰败病态，瘦得见骨的脸，无法产生任何被拥戴的喜悦。
他在想，乱世中的一个普通百姓究竟要怎么做，才能避免被奴役被屠戮的命运？
答案是没有任何办法，他们无法对抗命运，因为他们一直过着朴素淳朴的农耕生活，而最终要面对的，却是一群豺狼虎豹，一群无恶不作，处心积虑，拥有锋利爪牙的豺狼虎豹。
也许，自己终有一天也会倒在这些豺狼虎豹的爪下，但在这之前，他势必要为他们争一争的。
这不仅是为了老师的救命之恩，先帝的知遇之恩，更是为了他自己能真正为北境兵变一事赎罪。
最重要的是，他孑然一身，了无牵挂。
一条命而已，死在哪里不是死？
很突然地，脑海中闯入那双琥珀色的眼睛，一如既往地冲他笑，明明深不见底，但其中的情义却昭然若揭。
很快的，他想到了乌衡被自己迷晕前，这双漂亮的眼睛充满了震惊和悔恨。
阿柳……
时亭下意识去摸袖袋。
不射箭的时候，他习惯了将琥珀扳指放在那里，方便保管。
但这次，他什么也没摸到，那里空空如也。
他猛地想起来了，他已经将扳指还给阿柳了。
不，是还给乌衡了。
时亭重新抬眼看向那些村民，在心里质问自己，他是阿柳又怎么样？人心难测，他难道要用数以万计的大楚百姓去赌吗？何况，那本身就是一个狼子野心的人。
至于那些亏欠，他也只能是亏欠了。
何况，他早已亏欠太多人了。
一声自嘲的轻笑响起，几乎微不可闻，像是一片枯叶从枝上飘落。
大楚西南边界。
方落秋雨，雨雾蒸腾，一队镖车匆匆而来。
若有人仔细观察，便会发现他们的马车没有任何货物，人人面露疲惫，但行速又不减分毫。
不像是押镖的，倒像是逃命的。
此一行人正是乌衡和满佳等人。
等成功过了关，到达西戎境内，后面也没有发现追兵，一行人才终于喘口气，停下来休整。
满佳安排好轮换放哨后，赶紧让伙夫埋锅造饭，一众人马早已饥肠辘辘，食物半熟的时候就忍不住开始舀起来吃了。
乌衡的饭是单独做的，满佳等伙夫做好后试毒，亲自小心翼翼地端过去，然后毫无意外地被乌衡搁置。
“二殿下，”满佳艰难靠近，根本不敢正眼去看乌衡那张戾气横生的脸，颤声劝道，“您从醒来后，已经连续五天没用饭，这样下去……”
话未完，乌衡手中丢出一枚石子，直接将满佳手中的碗击碎，满佳吓得立即闭嘴，赶紧退下
——现在的主子可千万不能惹，自打他被时将军设计，醒来后发现无法回头，先是双目赤红地跟所有人发了难，而后将抓到的一支北狄暗探五马分尸，其疯癫的程度简直跟地狱的阎罗没任何区别，人人见之胆寒！满达更是被激得想起当年乌衡屠戮拓跋氏的惨烈场面，旧惊新吓折磨得他觉也睡不好。
如果不是为了家族能提前接触这位西戎未来的主，他一万个不愿意来接应！
乌衡自是敏锐地觉察到了众人对他的恐惧，但他根本无暇顾及旁人感受。
觉得他残暴也好，觉得他无常也罢，他都无所谓了。
因为他已经不需要再戴面具了，无论是在世人面前，还是在时亭面前，前者是因为他本就不在乎，何况已经利用完了，后者则是因为完全不需要再隐瞒了，对方根本不在乎自己。
为什么一点机会都舍不得留给他呢？
他姓乌不假，是西戎的二王子不假，隐瞒过很多事也不假，但他的一颗真心早已毫无保留地展露在了时亭的面前。
他也的确浪子野心，阴险狡诈，算计人心，但在和时亭有关的很多事上，他都会保留一丝善意和余地，只为换取对方和自己不多的可能。
这一切，聪明如时亭，怎么会看不出来呢？
但时亭还是没有留一点可能给他，那怕他为了保护地方，不惜用性命冒险。
当然，他从不后悔用性命保护时亭，因为时亭的命比他重要。他只是希望时亭能因此多看他一眼，能在做选择的时候犹豫一下，让他有可趁之机。
他大概这辈子都不会忘记时亭在情迷欲乱之时，一步步筹划着如何赶走自己。
而且，他是那样的冷静，冷静得好似一尊不肯垂眼看世人的神像，对他的一切哀求和愤恨都作壁上观，甚至最后一面都是背对他。
每每回想起来，乌衡就恨不能早点计划带人离开！
自己何必和那样一个固执的人拉扯墨迹这么久呢？他们走的本来就是两条截然不同的路，非要殊途同归，只能强行为之！
肃清重屏山后，时亭在西大营势力围困前，让目标大的都护府驻军去和对方周旋，严桐则带着青鸾卫继续探查消息，他自己则带着北辰消失在众多势力的视线里。
途中，时亭抓紧时间提审金蝎子，威逼利诱下，金蝎子交代了雪罂种植和运输的路线，已经主要参与的一些沿途官吏。
不查不知道，一查吓一跳，牵扯的足足有三个州道，近百名大小官员，以及西域近乎所有的国家，可谓大案中的大案，兹事体大，牵扯之广，可以说直接动摇了国本。
时亭恨不得立马将官府的这些蠹虫一一查办，却也知道眼下西面早已乱成一锅粥，还不是动手的时候，只能着手先收拾几个关键位置的官员，先把雪罂生意占据的锦绣之路打通，方便后续作战，以及平乱后恢复经商。
当然，不可能一点警告都没有，时亭在审讯完金蝎子后，直接将其头颅砍下，让人送到西大营当礼物。
梁季收到后，自己并没过于惊讶，但西大营其他人多少得到了敲打，各种心思暗流汹涌。
北辰每天跟在后面奔波，脸色愈发难看，一是为了丁承义的狗急跳墙，以及西大营的追杀而焦头烂额，二是为时亭病情
——半生休的发作已经愈发频繁了，但时亭为了不影响行动，用药次数跟着频繁起来，严重的时候一天之内就用药五次，同时用药的剂量不断加大，毫不夸张地说，其用药烈度和甚至已经和一些毒药差不多了。
这无疑是在燃烧生命。
北辰看了心疼，就连严桐也跟着不忍，连连叹气。
但他们从来不敢当着时亭的面表现出来，因为这是时亭自己的选择，他心甘情愿，且不允许知情人劝说。
在时亭眼里，包括自己在内的所有人眼下只有一个重点，那就是打通锦绣之路后，将以西大营为倚仗的梁季丁承义等逆党铲除干净，平定西面，稳定大局，防止内外分裂大楚。
跟随的一众人马，无论是时亭亲卫，青鸾卫，还是都护府驻军，都意识到时亭和当年的曲丞相越来越像，坚持铁血手腕，丝毫不徇私心。
或许，只有时亭自己知道，在每夜毒发，噩梦缠身的时候，他总会在恍惚中看到那个把他抱在怀里，不让他伤害自己的人。
而翌日梦醒，他的身上遍布了自己毒发时的抓痕。
秋风愈甚，寒冷刺骨。
乌衡是在三天后见到乌宸的。
彼时，他靠坐在马车上，将那枚琥珀扳指擦了又擦，脸色阴沉到极致。
突然间，他察觉到有人靠近，将袖中匕首抽出送出去，抬手正好和另一双琥珀色的眼睛对视。
那双琥珀色的眼睛和他自己截然不同，总是温柔的，包容的。
“……王兄怎么亲自来接？”
乌衡嘶哑到极致的声音说出了近日第一句话，随即便哽咽住，匕首当啷掉地。
乌宸赶紧拖着不便的腿脚上前，一把将弟弟揽入怀中，又激动又心疼：“弟弟回家，为兄哪有不接的道理？”
许是憋了太久，又或许是终于见到了亲近的人，乌衡反手紧紧抱住王兄，手劲大得离谱。
乌宸正要说什么，却听到了乌衡隐隐的呜咽，当即命众人撤下。
在乌宸印象中，乌衡极少伤心到落泪，上次还是母后去世的时候。
待旁人走远，乌衡就像刚刚失去一切，受伤很重的鹰隼，失落地从高空坠落，颠覆之前的骄傲与坚持，出现短暂的迷茫，将所有的悔恨和不甘悉数流露，沉默却天崩地裂。
乌宸耐心地陪着他，却没有开口相劝。
他知道，劝也没用，他这弟弟脾气倔得很，只能等他自己想通，或者找到解决的办法。
当然，说来说去，不过一个情字。
一刻钟后，乌衡重新睁开了眼，之前的迷茫和怨恨消失不见，取而代之的是更为偏执的决心。
乌宸知道，他这是想通了，也找到解决办法了，但眼皮莫名跟着一跳。
“王兄，我们即刻启程回王廷吧。”乌衡率先上马，朝乌宸挑眉一笑，“是时候回去收拾那些跟着乌木珠上蹿下跳的老东西了。”
乌宸并没有因为弟弟恢复如常而高兴，反而更为担忧。
他明白，只要时将军一天没被带回西戎，弟弟的心就一天悬在大楚。
平静的表面下，必定是波涛汹涌，不毁天灭地，绝不罢休。
但乌宸没法追问，因为乌衡一旦决定什么，不会让人知晓，更也不会半途而废。
如果他猜的不错，他这个弟弟对于天下，对于时将军，欲望已经愈发迫切了。
回去平定西戎内乱，注定只是他最简单的第一步——
作者有话说：来晚了，中秋快乐[狗头叼玫瑰]~
第87章 陇西哗变（十五）
无论是凭借西大营雄居陇西道以久的梁季, 还是在谢柯帮助下将雪罂生意经营得滴水不漏的丁承义，谁都没有料到重屏山的事会暴露得这么快，因此, 他们的反击必定是滞后一步的。
同时, 他们的反击也是迫不及待的，他们已经在这片过去盛产粮食的土地上, 大肆发展雪罂生意, 牟取过数不清的财富，满足了他们曾经穷奢极欲的生活，将来也极有可能支持他们更大的野心，比如谋取天下。而如今，时亭如一把利刃般刺进他们的这方“宝地”，他们那怕没准备好, 也会开始动手。
在商榷对时亭的围剿计划时，梁季发现属下们对时亭有种仿佛与天俱来的恐惧, 便命丁承义将时亭身中半生休的事大肆宣扬。
西大营众人在丁承义半真半假，极度夸张的诋毁中, 开始相信时亭命不久矣, 大不如以前，助长了不少士气。
很快，梁季暗中纠结了重屏山附近的山匪, 临时组成一支试探型的队伍, 开始寻找时亭等人的踪迹，扬言要给金蝎子报仇，以全所谓的“江湖意气”。
此消息传到时亭营帐的同时，西大营里关于时亭身中半生休，武功半废神智恍惚的流言也随之而来。众人皆是愤慨不已, 嚷嚷着要给梁季这小土皇帝一点颜色瞧瞧。
但时亭本人听到后，却当场笑了出来。
北辰疑惑:“公子笑什么？那群戕害百姓，叛国谋逆的狗东西，也敢对你不敬？”
“瞧不上我才是好事，何况也都不是假话。”时亭道，“早就听闻梁季这人虽胸有城府，通读兵法，但刚愎自用，果真如此。”
严桐点头:“这人我接触过，因战场上从无败绩，极其狂妄自大。”
北辰没忍住翻了个白眼:“他才打过多少仗？别说和公子比了，怕是和我比都够呛吧。”
时亭提醒:“也不能太轻敌，毕竟他曾和乌宸交过手，并和乌宸打了平手。要知道，乌宸也算将帅之才，早年名声在外，若非一双腿拖累，西戎根本不会有这次的内乱。”
北辰颔首表示明白，心里不免想起乌衡。
公子将他的真心拒之门外，又亲手设计送他离开，他是否因此对公子心怀怨恨？又是否还会去找寻半生休的解药？
“想什么呢？”
时亭一句话将北辰的心绪拉回来，“你立即亲自动身，带一封信去北境。”
北辰思索片刻，问:“这信不是给北境，而是故意想让梁季他们截获吧？”
时亭:“正是，信上就写我体内半生休的毒又加重，让魏玉成赶紧派人去北狄找解药。”
北辰:“那正好，信到他们手里后，我真的顺势去北狄一趟，帮公子找寻解药。”
“不。”时亭却道，“你送完信立刻回来，陇西这边我能用的人太少，你必须在身边。”
严桐闻言意外地看了眼时亭。
北辰反驳:“万一我能找到半生休的解药呢？”
“万分之一等同于没有希望，不如将精力放在能做成的事情上。”
时亭的神情毫无波澜，好似北辰不是去找什么救命良药，而是找满草原都有的一根杂草。
北辰还想反驳，时亭出声打断:“到此为止，这是军令。”
说罢，压根儿不给北辰继续掰扯的机会，就之后行动开始部署。
当天下午，北辰带着写好的信函往北而去，故意卖了个破绽，果然被梁季的暗哨发现，尾巴似的黏上。
翌日，时亭先命严桐带着青鸾卫继续探查各路情报，自己则带着亲卫和都护府驻军往南，重新回到重屏山附近，大摇大摆地出现在山匪面前。
萧瑟秋风中，两相对峙，一触即发。
只不过，山匪们到底只在传闻中听说时亭“血菩萨”的大名，自身又尽是些烧杀劫虐胆大包天的狂徒，加上梁季为保士气对时亭的贬低和诋毁，因而对时亭缺乏正确的认知，只当是虎落平阳任犬欺。
尤其是在两方碰面后，看到传闻中的血菩萨竟是一名身量偏瘦削的美人，更是不以为然，甚至还调笑着对时亭吹口哨。
直到第一次交手中，时亭手握惊鹤刀纵身跃起，削泥般将山匪里高大威猛的先锋头颅斩下，山匪们终于重新认识传闻中的“血菩萨”
——那具看似瘦削的身躯内，实际拥有着可怕的爆发力；那双漂亮而冷静的眼睛里，藏着无数难以看破的杀机。
时亭根本不是他们能对付的！
山匪们投靠西大营本就是为了谋财，可没想把命都折在这儿，于是纷纷生出退堂鼓，但因此次行动的军师是梁季的心腹，捏着他们的后路，他们又不得不硬着头皮上。
但就在军师百般筹划，山匪想溜之大吉的时候，本该乘胜追击的时亭却突然回撤，藏进了一片密林的深处。
消息转到西大营，梁季觉得蹊跷，派人多方打探，并命丁承义带人前往增援，说是让他就重屏山暴露一事将功赎罪。
丁承义深知，这哪里是给自己将功赎罪的机会？分明是为了一石二鸟：
一来，用丁承义当诱饵，引出时亭。
二来，自己参与了葛韵的刺杀，与时亭有仇，梁季可以借时亭之手杀了自己，从而独自掌握西大营。
为了保命，丁承义在出西大营后，根本没按计划前往重屏山，而是甩掉梁季的暗探，在中途蛰伏下来。
果然，梁季派出了后续队伍，明显是打算来一招螳螂捕蝉黄雀在后，坐等自己死在时亭手里后，开始下一步计划。
左思右想后，丁承义还是选择联系谢柯。
毕竟，对手的对手就是朋友，敌国又如何？要是他当初没有选择和谢柯合作，他怕是早就和他爹一样，被那场巨变吞噬了。
但他万万没想到，在和谢柯越好的小客栈里，他会先和时亭碰面。
“好久不见。”时亭正坐在窗边，独自下一盘棋，没有抬头。
丁承义在帝都对时亭有过轻视，毕竟他这张漂亮而慈悲的脸实在太具有欺骗性了，但经历过丁家巨变，直面过时亭的雷霆手段后，丁承义对他的恐惧早已刻进骨子，只看一眼便吓得直往后退，见了鬼似地往后跑。
可惜，在他转身的瞬间，时亭的亲卫已经堵住出口。
丁承义不甘地叹出口气，回头问：“怎么找到我的？”
时亭浅浅一笑，目光却是冰冷：“这就得问你的好盟友了。”
同一天，西戎王廷举办一年一度的秋祭。
这是他们一年中最为重要的祭祀。
在这一天，他们将大行占卜之术，和九重天的神明沟通，以叩问所谓天意。
但令百官万万没有想到的是，在和战事有关的占卜中，每一次的“天意”都指向了二王子乌衡。
也就是说，天意认为，能带领整个西戎走向强盛的人是乌衡！
可是，怎么能是乌衡呢？
西戎谁不知道，这个被送往大楚做质子的二王子不过是废物一个，在大楚帝都的纨绔行径都传回西戎了，简直是给西戎蒙羞！
这样的人怎么会是天意选中的人呢？
但到底是有了所谓天意的支持，乌宸在西戎百官的阻扰下，争取到了一次让乌衡试手的机会
——剿灭西戎叛贼中的一支部落，达瓦氏。
而达瓦氏不过是众多叛贼里最小的一股力量，让乌衡去对付，可见众人对乌衡根本不看好，甚至是极为轻视。
此外，沉浸太久的西戎王乌木珠开始暗中活动，势必要让乌衡的第一仗以失败告终。
这注定是一场看似简单，实则艰难的战役。
“紧张吗？”乌宸将一枚小兵符交给乌衡，有些犹豫道，“虽说你的兵法早已胜过西戎王，但他精通阴谋诡计，怕是没那么好对付。”
乌衡看着王兄，能够明白他此时的担忧。
他们是一起长大的骨肉兄弟，曾亲眼目睹过西戎王对妻子，也就是他们母后的迫害，又亲身经历了西戎王对他们的囚/禁打骂，万里追杀。
可以说，他们一直在逃，一直活在西戎王的阴影之下，足足二十余年，一朝打破，谈何容易？
但乌衡没有丝毫犹豫，抬手接过小兵符抛了下，挑眉笑道：“王兄，这个兵符只能调动一千兵马，还都是些老弱病残，跟废铁有什么区别？你等我，我很快就能给你带回一个大的！”
说罢，乌衡领兵出发，志在必得。
乌宸注意到，他的脖颈间多了一道红绳，似乎是把什么重要的东西挂在了心口处。
大概是那枚送出去，又回到他手里的琥珀扳指吧。
接下来的每一天，乌宸都在担惊受怕，直到七日后便传来乌衡剿灭达瓦氏的消息，他才松了口气。
但这口气还没松完，当天便传来乌衡和队伍消失在南面的消息，与此同时，他的暗探还递来了西戎王在半月前秘密会见南方地方官吏的消息。
显然，乌衡是掉进了西戎王提前设好的陷阱！
乌宸顿时心急如焚，但他又很快冷静下来：
他的弟弟早已不是母后死时，只会趴在坟头哭泣的孩童了，他早就脱胎换骨，年轻强大，而西戎王却已暮年，强弩之末。
关心则乱，他应该做的是继续稳定王廷，保证乌衡没有后顾之忧。
果然，第二天西戎王乌木珠从别宫归来，带回一名所谓的神医，想要给乌宸治好腿伤。
乌宸忍不住发笑，只觉讽刺。
他们这对亲父子堪比仇人，什么时候也开始唱起这种父慈子孝的戏了？
怕是醉翁之意不在酒吧。
就在乌木珠企图让“神医”医死自己大儿子时，时志鸿在帝都刚平息一场由御史台前头的弹劾
——苏元鸣命人收集了一些时亭干涉朝政过度的证据，企图罗织以莫须有的罪名。
“有时候我都快不认识兄长了。”
苏浅靠在时志鸿肩头上，看着满庭院的枯枝败叶，忍不住感慨，“你还记得你们去北境的第六年吗？我第一次去北境找你们的时候，也是秋天。”
时志鸿为苏浅披上大氅，笑道：“怎么不记得？你刚到北境就把路引弄丢了，而我们又出关打仗了，谁也找不到谁，你足足在北境流浪了两个月，我们找到你的时候，你正在黑心老板手下挖煤，整个人脏得跟小煤球似的。”
“你现在倒是笑得出来了？”苏浅拽了下时志鸿耳朵，“我怎么记得，你那个时候哭得比鬼还难看？”
“好了好了，别提了，多丢人！”时志鸿说着想起什么，回忆道，“不过那时哭的最伤心的还轮不到我，而是当年的铭初。”
“是啊，兄长看到我这个小煤球后，先是一怒之下把黑矿端了，老板抓了，然后生怕我再出事，寸步不离地守着，还去学做饭，要把我养得白白胖胖。”
苏浅说起那段记忆，愁眉不展的脸上终于露出些笑意。
“可是你就是个吃不胖的，当时我和铭初塞给你多少好东西，就是一点都胖不起来，也是奇了怪了。”
时志鸿说着说着，又想起旁的事，道，“说起来，铭初的一些菜还是跟阿柳学的呢。”
苏浅也回忆了一番，后知后觉道：“当年阿柳为了学做时大哥喜欢的菜，大夏天的时候都能在烤人的油锅前研究一天，汗水把衣服湿透了都赶不走。”
“犟驴一个。”时志鸿道，“这点他倒是和我表哥一个德行。”
“但谁能想到，他的真实身份是乌衡？也算是造化弄人。”
苏浅的目光黯淡下去，“时大哥这辈子也太孤家寡人了，身边一个人都留不下来。”
时志鸿还想说什么，一名公主府的探子火急火燎地跑进来。
"禀公主，禀驸马，陛下要对段大人动手了，就在今晚的宫宴上！"
苏浅一看刻漏，见离宫宴开始只有一刻钟了，赶紧催促时志鸿：“段大人这个时间估计已经进宫了，你赶紧去，决不能让他出事！”
“我就说陛下今日特许我回来陪你有诈，他果然不安好心！”时志鸿飞速穿上官服往外走，“放心，段大人出不了事，毕竟我跟表哥担保过，我可不能让他看我笑话！”——
作者有话说：都忙，忙点好啊[狗头叼玫瑰]
第88章 陇西哗变（十六）
重屏山北, 时亭营帐。
自从将丁承义抓回来后，严桐找了各种借口回营，想方设法地刺杀丁承义, 但最后都被时亭亲卫拦下。
北辰从北境赶回来后, 觉得迟早防不胜防，劝时亭将丁承义藏起来。
时亭问：“为什么要藏？”
北辰急道：“当然是防止严大人将丁承义杀了啊, 虽然丁承义那狗东西是该死, 但是他什么都没交代呢。”
时亭摇了下头，道：“丁承义是个打心眼里瞧不起寒门出身的人，他不可能对我们屈服，他什么都不会交代的。”
北辰闻言更疑惑了：“那公子为什么阻止严大人？丁承义死了不是更好吗，葛大人的账和重屏山的账他都脱不了干系！”
时亭没有立即回答，而是看了看天, 思索片刻，没头没脑地道了句：“你回来, 火候就差不多了。”
说罢，起身朝关押丁承义的帐篷走去。
守备森严的帐篷内, 丁承义虽然没被严桐弄死, 但每次都会重伤。
过去百般簇拥的丁大公子，威风凛凛的丁尚书，此刻正遍体鳞伤地躺在草堆上, 听到脚步声临近, 吓得挣扎起身，但因伤势太重，他根本站不起来，只能将自己卷缩起来，双手紧紧抱头, 一副贪生怕死的狼狈模样。
但就算这样，在看到来者是时亭的那一刻，不屑地笑了起来：“时亭你个没爹没娘的东西，等我出去，要你好死！”
北辰听得火冒三丈要动手，被时亭拦下。
时亭提步上前，居高临下俯视丁承义，问：“是吗，那丁二公子想怎么弄死我？”
丁承义费劲地抬头直视时亭，咬牙切齿：“当然是交给谢柯了，他比我更恨你，手里对付你的办法也更多！”
北辰忍不住道：“丁承义你有病吧！今天你能在这，完全是谢柯出卖你，利用你打掩护，方便他自己逃跑，我要是你，出去后第一件事就是把他弄死！”
丁承义挣扎地回头，吐了口血，笑道：“我为什么要恨他？杀他？我和他本来就只是交易关系，大难临头各自飞很正常，而且我很欣赏他，他想要什么就会不择手段地争取，比起你们这些所谓的正道，我更喜欢他不服输的劲头！”
北辰听罢一肚子脏话想骂，时亭抢先开口，言简意赅地道了句：“脑子有病。”
时亭是鲜少骂人的，北辰和亲卫们愣了下，随即赞同地点头。
“放他走。”
时亭又突然开口，众人皆是疑惑地看向他。
丁承义狐疑地看着时亭，不敢置信道：“又想玩什么花样？你敢放我走，就不怕我再联合谢柯灭了大楚吗？”
时亭轻笑一声：“你爹都做不到的事，谁会指望你？”
丁承义脸色当即变得异常难看，怒道：“他也配做我爹？要不是他优柔寡断，不和北狄彻底合作，丁家何至于沦落到今天这般境地！”
北辰嗤笑一声：“你还真是可笑，如果说你爹是畜生，那你简直畜生不如。”
时亭没有再同丁承义废话，直接拔刀斩断他的脚镣，亲卫见时亭是真打算放了丁承义，当即上前将人往外拖。
“时亭！你会后悔放我走的！”丁承义挣扎着回头，咧嘴笑道，“到时候，我再找个跟温暮华一样的人玩死你最好不过了，你不是自诩清高吗？看你到时候……”
话未完，北辰的脚已经忍无可忍地踹了上来，亲卫们明显没有任何阻拦的意思，丁承义本就受了重伤，挨了北将军这结实的一脚后，当即昏死过去。
时亭：“安静点也好。”
等丁承义被带走，北辰凑过来：“公子，我怎么觉得今天这一切都是你演的一出戏？”
“不然呢？你以为你们公子不想杀了那狗东西？”
严桐从外面走进来，对时亭抱拳行礼，“时将军，我已经按你吩咐，故意让丁承义的密探跟着逃走了。”
时亭点头，道：“青鸾卫可以动手了。”
北辰恍然明白了什么，笑道：“看来在我不在的时候，公子已经想好怎么做局了。”
丁承义是在两天后醒来的，身边守着的人正是自己派到时亭身边的密探。
密探当即将自己如何潜伏和逃跑，以及在深林里救下丁承义的过程相告。
丁承义劫后余生，呼出口气道：“还好你没有被发现，我就知道时亭那厮没安好心，他把我丢野兽出没的山林，不就是想我被畜生吃掉？”
密探：“大公子，接下来我们怎么办？你被抓后，梁季趁机打压我们在西大营的势力，眼下怕是西大营已经姓梁了，我们回去怕是也于事无补了。”
“急什么？”丁承义不以为意，“他梁季再厉害，西大营也有丁党旧部的一席之地，只要我还活着，丁党旧部就是我永远的筹码，就算雪罂的生意没了，他们照样会迎我回去！”
密探感慨：“丁党旧部对大公子还是忠诚的。”
“什么狗屁忠诚？不过是因为我手里有他们叛国通敌的铁证，对他们永远有威胁罢了。”
丁承义哼笑一声，又想起别的，道，“你刚才说，时亭的亲卫们在偷偷准备撤退回京的事宜？”
密探：“正是，但奇怪的是，对外他们一直扬言要剿灭山匪，扫除西大营，还要一月之内平定陇西乱局。”
“是吗？”丁承义又琢磨了一番，突然笑起来，“我看是出空城计吧，时亭体内的半生休怕是已经深入骨髓，他很快就会命丧黄泉，所以急着赶回帝都给苏元鸣那狗皇帝再撑一撑朝局。不过，我不会让他得偿所愿的，他不仅回不去帝都，我还要他亲眼看着大楚亡国！”
十月初，当西戎的龙胆结出大片黑色果实的时候，二王子乌衡已经销声匿迹了整整二十天。
整个王廷没有人觉得乌衡还活着，只有乌宸不肯放弃，一次又一次地派出人马去搜寻，坚持活要见人，死要见尸。
坐在西戎王座上的乌木珠，他们血脉相连的生父，此刻毫无担忧之心，而是欣喜地等待属下送上二儿子的尸首，同时正想方设法地去谋取大儿子的性命。
终于，在三天后的百官议事时，乌宸因为操劳过度晕厥，乌木珠迅速摆脱乌宸设下的禁锢和监视，大摇大摆地重新回到众人视线里，然后将乌宸软禁在了行宫，美其名约静养。
乌宸的心腹费尽心思去营救，但除了一批又一批的人员被处死，徒劳无获。
就在乌木珠打算用慢性毒药弄死乌宸，心腹焦急万分之际，一柄长枪破开了行宫大门，将乌木珠请来的所谓“神医”当场击杀。
行宫内众人惊慌望去，正好看到那抹逆光归来的身影。
他们看不清他的脸，却无一不认识他。
“乌衡？”众人簇拥中，乌木珠抬起依旧犀利的双眼，目光带着诧异的审视。
乌衡挑眉一笑，大步踏进行宫：“怎么，以为我会躺在棺材里回来？”
在他身后，带着浓烈肃杀气的人马鱼贯而入，迅速围住宫殿内外，而行宫所有出入口早已被控制。
今日跟着乌宸来的多是王室宗亲，平日大多时候腻在富贵温柔乡，哪里见过这般血腥阵仗？当即有人吓得直哆嗦，跟鹌鹑似的：
“不是说……二殿下早就废了吗？”
乌木珠不屑地瞥了眼这群不经事的，对乌衡毫不客气：“就算你死了，也不配让人用棺材送回来，草席都算便宜你了。”
“这话你倒是说得真心。”
乌衡冷笑一声，上前抓了一名宗亲问乌宸在哪，然后带着随行军医去查看，乌木珠也被随之押过去。
军医给昏迷的乌宸仔细检查，眉头越皱越深，乌衡看在眼里，拳头攥紧：“乌木珠，要是王兄出事，我会亲自一刀一刀剐了你。”
乌木珠笑道：“对自己亲生父亲动手吗？你不怕天下人的唾沫星子淹死你？”
乌衡一双眼睛紧紧盯着王兄，头也没回，语气冷淡：“父慈子才孝。”
乌木珠好笑，环视了一圈外面的人马，忍不住道：“这些人马不是乌宸给你的那支吧？”
乌衡不理。
乌宸自言自语分析：“如果我猜得没错，你是把达瓦氏除掉后，将他们的人马吸纳了吧？众人只知达瓦氏是叛军里力量最弱的，却不知他们弱的压根不是军队和兵器，而是缺少优秀的将领。”
“不，并不是达瓦氏的人马。”乌衡这才回头看乌木珠一眼，是那种毫不掩饰的蔑视，“是花仄氏的部队，没错，就是你引以为傲，觉得能帮你夺回王权的那个花仄氏，而那支部队也正是他们最为精锐的部队，也就是你准备暗中剿灭我的力量。”
“但现在，他们归我了。”
一声轻笑，乌衡不再理会乌木珠，转而去问军医乌宸的情况。
乌木珠的脸色已然不似之前那般轻松，他往外看了好几眼乌衡带回的人马，嘴里说了好几遍不可能。
但外面人马自带的那股震慑性力量，以及乌衡身上陌生而强大的压迫感，都在逼他承认，他这个小儿子根本不似之前那般不堪大用，一无是处。
不，应该说他从来就不是什么纨绔，废人，他一直都在演戏。
隐忍至今，瞒天过海，骗过了所有人，包括自己。
乌木珠想到什么，倏地长笑起来：“好啊，你和那个大楚的贱人还真像，都这么能演，将人耍得……”
话未完，乌衡的拳头已经落在乌木珠胸口，当场噤声倒地，吐出一口鲜血。
殿内其他宗亲被吓得连连下跪，生怕跪慢了，这活阎王的夺命拳头就招呼在自己身上。
“谁都能提母后，唯独你不能。”乌衡恶狠狠地看着乌木珠，取过一旁帕子，将手上指虎仔细擦净，“你现在应该期待王兄能顺利醒来，他一天不醒，我就切你一根手指。”
乌木珠还想要说什么，属下已经读懂乌衡这位新主子的意思，当即将乌木珠的嘴塞住，牢牢捆了押到殿后看管，顺便将那些宗亲闲杂人等也一并请到侧殿。
军医将乌宸的病情说完，乌衡脸上的最后一点笑意散尽，悲怆而阴鸷，属下们噤若寒蝉。
乌衡喉头哽咽，抬手让所有人退下。
直到所有人都如潮退去，乌衡才撕下伪装的面具，颓然跪到塌边，额头紧紧贴在乌宸掌心，手上紧紧攥着心口的那枚琥珀扳指，声音嘶哑低沉：“王兄，我好不容易才坚持到现在，你和他我谁都不能失去。”
生老病死，他唯一能接受身边人死去的方式只有老去，偏偏母后年纪轻轻被亲夫谋害，王兄在生父手里落下一身病，时亭在兵变中遭遇背叛身中奇毒，似乎他身边人注定不长命。
但是凭什么？
母后为了大楚的安定不惜远嫁，离开家乡和家人一辈子，又在西戎传授农耕和纺织技术，给西戎百姓带来了更美好便捷的生活，无论是大楚还是西戎，都掏心掏肺，问心无愧。
王兄深受大楚儒家思想的熏陶，待人恭敬有礼，治国仁德为先，可谓君子典范，自己每每和其作比较，都忍不住自惭形秽，因为自己的手段并不那么光彩。
至于时亭……
他该怎么去形容他的苦难？初心那样纯粹的一个人，竟也要经历诸多迫害，万般无奈。
仔细算来，他从十九岁身中半生休到现在，已经独自承受了整整八年的折磨，生不如死。
“公子，这药你不能再喝了！”
三更天，北辰拒绝时亭再而三的喝药请求，苦口婆心道，“左右这几天都是在等西大营那边的消息，没什么别的事，你好好休息养病，药能不喝别喝了！”
时亭扶着昏沉的脑袋，满头冷汗，坚持朝北辰伸手：“时局瞬息万变，我怎么能不随时保持警惕？药给我，我怕等会儿又要神志不清了。”
“那就去睡！”北辰气不打一处来，“我去给你点安神香。”
说着，北辰便起身要去拿香，但被时亭一把拽住手臂。
“去，把药拿来。”时亭用力捶自己脑袋，以保持清醒。
北辰赶紧抓住时亭的手阻止他：“公子，这药烈性太大了！你用这么频繁对身体损害太大，你……”
“给我！”时亭开始不耐烦了，语气几乎是吼出来的，“把药给我，这是军令！”
北辰被唬得愣了下，还想要说什么，但知道时亭下了死命令，只能一边嚎哭一边把药给时亭拿了。
时亭吃了药靠在榻上休息会儿，听北辰嚎得吵耳朵，主动换了个话头：“西域那边有别的动作吗？还有西戎……乌衡回去后都干了些什么？”
北辰没立即回答，赌气似的嚎得更大声了，时亭只能两手捂住耳朵，无奈地看着他发泄。
足足两刻钟后，北辰才消停下来，声音略微沙哑道：“西域在观望呢，还没决定好加入哪一势力。至于西戎，乌衡仅凭一己之力，用短短一月的时间就将内乱平得差不多了，以前想方设法藏起来的锋芒，眼下算是悉数毕露了。”
“他能平定西戎的内并不意外，只是……”
时亭被药效刺激得开始发冷，紧紧裹住狐裘，“但他的速度实在太快了，如果他在大楚解决内乱前平定好西戎内乱，降服西南诸国，再联和西域诸国，大楚将回天乏术。”
北辰叹息：“可不是嘛，像是被催促着往前冲一样，生怕赶不上什么！公子，如果真有这一天，我们该怎么办？”
“不管发生什么，都只有面对这一条路。”时亭不作多想，语气坚决，“而且我不会让那一天到来的，乌衡想要降服西南诸国可没那么容易，首先，他们诸多不同的信仰就是个大问题，彼此本身就存在诸多矛盾，我们可以派说客做文章，游说其间，纵横捭阖，激化矛盾，阻碍乌衡的下一步。”
北辰点头，看着时亭难受的模样，又不可避免地想起半生休解药一事，还有乌衡作为阿柳时在北境生活过的琐碎记忆。
“公子，”北辰小心翼翼开口，“探子来报，乌木珠那老东西本来是打算将大儿子用毒药医死，并让小儿子战死在暗箭下的，都说虎毒不食子，乌木珠杀妻又杀子，还真是不怕天谴啊。”
或许是今晚的月色太皎洁，又或许是半生休的毒性太强，叫人心脆弱，时亭不可避免地想起那双琥珀色眼睛，还有它们主人身上那股浓烈的烟火气。
那是自己幼时失孤，漂泊数载所无法体会到的。
“家人这两个字，有时候只是一种将几个人拴在一起的绳索。”
时亭抬头看向天际的残月，难得悲春伤秋，“有些人，终其一生都没法从中获得片刻幸福；有些人，拥有过短暂却深刻的一段幸福。前者观望着别人的月亮，从未被照耀过，也不知道被照耀后是什么感觉，后者怀念着自己的月亮，再也无法被照耀。”
北辰趴到窗台上，跟着看了会儿，疑惑道：“那究竟哪一种更痛苦呢？是从未拥有，还是拥有过？”
时亭皱了下眉头，认真思考起来。
他想，无疑这两都不好受，但人世间又注定没有永恒的幸福，所以能短暂拥有也是好的。
就跟昙花一样，那怕刹那芳华，也算见证过它的美好。
可是有时候，他也会生出一点不该有的贪念来。
比如那双琥珀色的眼睛。
“阿衡！快醒醒，阿衡！”
恍惚中，乌衡听到有一道熟悉的声音在叫自己，但周围一片黑暗，什么都没有。
他只记得自己在执著地寻找，但至于找什么，连他自己都忘记了。
“阿衡，我是王兄，你能听到吗？”
王兄？
王兄！
乌衡挣扎着去冲破黑暗，只觉心口有什么东西在作祟，搅得他万分难受。
“乌衡，听着，你必须醒过来，你不是还想入主中原，还要去大楚吗？”
大楚……
北境……
乌衡的脑海里出现一抹青色身影，手持雪亮快刀，迎着风雪朝自己伸手。
“如果你现在走火入魔了，就真成疯子了，到时候时将军见了你，就会认不出来你，而你也认不出他了。”
时亭！
不行，他不能认不出自己，更不能不要自己，绝对不能便宜了苏元鸣那个混账！
一口黑血喷出，乌衡睁眼，军医大喊：“大殿下，二殿下终于把淤血吐出来了，安全了！”
“……王兄。”乌衡看到已经醒来的乌宸，咧嘴笑了，转而又慌乱地朝心口摸去，直到摸到那枚琥珀扳指，才安心下来。
乌宸看弟弟这幅模样，摇摇头笑道：“瞧瞧，喊别的一点用都没有，就提时将军好使。”
乌衡摩挲着琥珀扳指，又急问：“现在什么时候了？大楚那边如何了？”——
作者有话说：乌衡：[狗头叼玫瑰]老婆牌闹钟，天下最好使。
第89章 陇西哗变（十七）
在西戎王廷时局动荡的时候, 大楚西面的广袤土地上，已是山雨欲来风满楼。
梁季依靠战力强劲的西大营，以及之前雪罂商路所得的财宝和马匹, 明面上打出“保万民, 平匪乱”的旗号，借机将兵力朝时亭所在的重屏山调动, 暗地里私通山匪欺压掠夺百姓, 勾结官府搜刮民脂民膏，可谓狼狈为奸，无恶不作。
严桐和都护府的将领们认真核算了下，发现梁季手里可以调动的人马大约有十五万，势力范围已经覆盖整个陇西道，只要全面开战, 他完全可以在短时间内占据其他道，穿过狭长的关内道, 迅速逼近大楚帝都。
“但梁季并没有选择全面开战。”北辰后知后觉道，“可见此人确有谋略, 知道自己根本没有颠覆正统, 自创新朝的名号，所以打算先暗里削弱大楚的有生力量，等时机成熟了, 再一击毙命。”
时亭看着正在演绎目前双方兵力布置的沙盘, 道：“丁道华还是有些用人之明的，无论是对蒋纯的提携与任用，还是选择梁季作为自己在西大营的代表，都能体现这点。”
“可惜，梁季只跟自己信服的主子, 丁承义根本压不住他。”严桐说着想起什么，嗤笑一声道，“不过我还是觉得，以帝都那位的作派，梁季手里已经有足够多的证据让其身败名裂，从而打出清君侧的旗号攻入帝都。梁季真正害怕的，我看是时将军你。”
此言一出，军账内众将领纷纷望向时亭。
诚然，他们已经多少知晓时亭中了半生休，身体大不如从前的事实，也知道目前局势不明朗，但只要时亭站在他们眼前，他们就莫名有种心安的力量。
毫不夸张地说，千军易得，一将难求，时亭对于他们来说比十万精兵还要重要，堪称定海神针。
正是因为过于看重时亭，一名将领赶紧低声提醒严桐：“时将军和陛下年少时便是好友，还请严佥事慎言。”
严桐瞥了眼那名将领，道：“我就说你们这些大老粗就会打仗吧？帝都的朝局你们是一点都不打听啊，罢了罢了，反正你们知道必须听命时将军也就够了。”
“好了，先着手眼前吧。”时亭出声提醒，抬手指在沙盘上代表重屏山北麓的地方，道，“这里的伏击布置好了吗？”
一名大肚子的都护府将领站出来，笑道：“回时将军，万事俱备，只待瓮中捉鳖。”
时亭点头，抬眼看向北辰。
北辰无需多问，十分默契道：“我早已给魏帅去了消息，让他在北境想方设法给北狄找麻烦，定能不日将谢柯逼回北面！”
严桐担忧：“我虽没有见过谢柯本人，但深知他狡诈多疑，他离开前必定会千般嘱咐梁季等他回来，梁季又绝非凡人，真的会上套吗？”
时亭淡淡笑了下，道：“你都觉得他绝非凡人了，他自己就更会这么认为了。”
“绝对不能提前动手。”
西大营中军账，谢柯看着一脸不甚在意的梁季，再一次强调，“时亭诡异多端，北境的事端绝对是他让魏玉成故意挑起的，目的就是为了引我回去，然后单独对付你。”
梁季笑笑，道：“大巫所提建议，我已知晓，定会斟酌，大巫还是早些赶回北狄，先把自家事处理好吧。”
“狂妄。”谢柯忍不住冷哼一声，“我对梁帅只有一点忠告，如果你还想谋取天下，就永远不能轻敌，尤其是对时亭，他远比你想象得可怕。”
梁季反问：“大巫怎么会觉得我会轻视时亭呢？放心吧，我定会将陇西道守得跟铁桶一般，无论时亭带多少人进来，我都让他们无功而返。”
“你最好是。”谢柯穿好披风，带着暗卫匆匆离开。
梁季的副帅走上前，请示：“大帅，是否下达退守命令？”
“再等等。”梁季半眯了眸子，“丁承义还没消息呢，也不知道死了没。”
说曹操到，曹操就到，当天下午，丁承义风尘仆仆归来，并带回时亭中毒已深，命不久矣的确凿言论。
是夜，梁季独自挑灯，看了大楚舆图许久，最后唤来副帅，不仅没有打算下达退守的军令，甚至开始商榷进攻事宜。
副帅疑惑：“时亭身中半生休也不是一天两天了，即使拖着一副病躯，照样搅得风云激荡，我们真的要正面对峙吗？”
“不，这次不一样。”梁季笑道，“丁家手上沾了北境的血，沾了葛韵的血，时亭和他们不共戴天，抓到了必定会毫不犹豫地杀了，但他这次竟然没有，你知道这意味着什么吗？”
副帅思忖片刻，正要说什么，梁季率先兴奋道：“这意味着他需要让丁承义回来制衡我，需要让他自己喘口气，但到底是什么情况下才能让堂堂战神连仇恨都不顾，需要靠这点手段拖延时间呢？当然只能是他自身难保，没有任何余力兼顾其他事了！”
副帅劝阻：“但是大巫说……”
“你是西大营的人，听他的做什么？”梁季不悦道，“他想一切等他回来再定夺，无非是想在乱局中多分一杯羹罢了，我们要真乖乖听话，往后怕是要被他吃得骨头渣滓都不剩，废话少说，即刻备战！”
只半天，西大营积极备战的消息便传到了时亭营帐之中。
严桐感慨：“还是时将军通晓人心，能将梁季刚愎自用的一面引导出来。”
时亭轻轻摇头，道：“人心难料，我的计策也只能梁季一时上头，如果他后面脑子清醒过来，我们就没机会了。”
严桐点头：“我们手上的兵力加起来不足一万，数量上确实相差悬殊，只能智取。”
“先试试看吧。”时亭将写好的一叠密函交给严桐，“务必将这些密函交到各路守军将领手中，以便之后配合行动，还有，迎战梁季的时候不能败得太刻意，甚至要先猛地重击，打他个措手不及，之后再循循善诱，请君入瓮。”
严桐领命，动身出发，北辰端着药从外面进来。
时亭闻到那股浓重的药味，眉头不自主地皱起，但毫不犹豫地抬手去拿。
北辰不肯松手，拿药碗的手因用力而指节泛白，但最后架不住时亭猛地一躲，瞬间手空。
“西戎那边来消息了。”
北辰道，“乌衡回去后，如公子所料不再隐藏实力，先是用少得可怜的人马大败叛乱的花仄氏，也就是乌木珠的背后的实际支持者，然后直接逼宫王廷，让乌木珠禅位。”
时亭靠到软枕上，默默等待药效发作，脑海中浮现出那双琥珀色的眸子，道：“他想做的何止是西戎的王。”
北辰却摇头：“不，乌木珠禅位给了大王子乌宸。”
时亭有些意外，但很快又觉得情理之中：“患难与共的兄弟，自然是与旁人不同的。”
北辰看着越发瘦削的时亭，单薄得像是一张薄薄的纸，忍不住道：“对他来说，与旁人不同何止是王兄，如果公子愿意，他或许会是唯一能让你善终的人。”
“不要说这种话。”时亭的声音瞬间变得严肃起来，“他是阿柳不假，为我做过很多不假，但只要他还是西戎的二王子，只要他还有入主中原的野心，我和他就只能是敌人，将希望寄托在敌人的仁慈上，这是一件很危险很愚蠢的事情。而且，我能死在守护大楚的路途上，这是我乐见其成的事，我从来不觉得这是不得善终，相反，这让我死得其所。”
北辰欲言又止，最后哽咽着什么都没说，只能沉默地将药碗收了，给时亭倒了杯热茶。
“下次茶叶放多点。”药效上来，时亭打了个哈欠，对北辰道，“你这茶泡得没味儿，太淡了。”
北辰拿茶壶的手一顿，眼底闪过一抹悲凉
——为了让时亭的舌头尝到味儿，他已经放了足足半壶茶叶。
十月初九，西戎王廷在连下半月阴雨后终于转晴，乌木珠万般不肯写就的禅位诏书也正式颁布。
五日后，禅位和登基一同在王宫举行，群臣拜贺，各怀心思。
但他们都知道，西戎的天已经彻底变了，乌木珠的时代彻底成为过去。
乌衡一身赤色官服，巍然立在乌宸身侧，看着乌木珠将西戎王金印交出时的万般不甘，刻意在交接仪式完成，趁乌木珠不备伸脚，将其扳倒，连身旁的内侍都没来得及反应。
就这样，曾经好歹是一方枭雄的乌木珠摔在了通向王位的台阶上，滑稽而狼狈，任谁都没想到。
在众人看热闹般的审视中，乌木珠目眦尽裂地看了眼乌衡，好似下一刻要将其吃肉饮血。
乌衡若无其事地回头，将乌宸稳稳抚上王位。
紧接着，群臣高呼拜贺信的西戎王，乌衡睥了眼满殿官员，仰起头，将目光越过他们望向东面天际，眼底满是遮不住的想念。
翌日，乌宸便将西戎全部兵权交给乌衡，而乌衡早已在平定国内叛乱后，肃清了王廷里乌木珠的人，做好了随时出兵他国的准备。
所以，仅仅五日，乌衡便带着二十万开启了横扫西南的征战。目的只有一个，收复西戎失去的疆土，告诉天下谁才是西南的老大。
与此同时，时亭已经和西大营碰上面，交手了几回。
在这几回里，大多数时候时亭都是意识模糊的，浑身的药味儿隔着好几个营帐都能闻到。
但有他运筹帷幄的部署在前，严桐和北辰说一不二的执行在后，一切都在按照计划推进，偶有其他情况，比如粮道因暴雨天无法使用，士兵中突发疫病等，北辰作战经验足，都能处理得很好。
半月后，西大营败多胜少，将领们齐齐喊退，唯有梁季坚持进攻
——他发现，时亭虽然计谋远在他之上，但到底身体有恙，精力有限，很难全身心投入战场，所以作战多是他们进攻，然后时亭防守，且每次防守的力量都在减弱。
可见，时亭并非坚不可摧，他在变弱！
所以他必须坚持住，只有坚持住，他才能等到时亭成为自己的手下败将，进而名扬天下，问鼎中原！
七日后，在北辰带领都护府守军反击西大营，并有望将西大营大挫的时候，北辰却突然撤兵了。
此事颇具蹊跷，西大营的将领们纷纷劝说梁季静观其变，但梁季坚持认为，时亭绝对已经病入膏肓，命不久矣，他的队伍很快就要溃散，此刻必须穷追猛打。
两方僵持下，最后站出来解围的竟是丁承义，而且支持的还是梁季。
这当然不是因为他两突然冰释前嫌，情比金坚，而是因为丁承义想做一次交易，用自已的支持换取先锋官的位置。
他和梁季一样，坚信时亭中毒已深，命不久矣，此时出手是最好的时机，他太需要这场战役来证明自己，扩大势力了。
梁季没有过多犹豫，很快答应了丁承义的这次交易。
同时，他开始暗地里筹备部署私兵，打算等丁承义这个先锋给时亭军队重创后，立即坐收渔利，抢占功劳，如果时机允许，能顺手解决丁承义再好不过。
丁承义自然早有防备，在梁季身侧安插了好几个细作，一旦梁季动手，他不仅要躲过一劫，更要反击，最好抓到证据讲梁季这个伪君子拉下水。
三天后，丁承义作为先锋，带着自己派系的将领对时亭驻地打起猛攻。
首战告捷。
次战告捷。
之后的战役更是长驱直入。
丁承义坚信，他马上就要打败时亭，一雪前耻。
只可惜，父亲已经死了，不然就会发现，他那所谓的大哥心里只有时亭，根本不足以成事，只有自己才能成就霸业！
但他万万没想到，就在他打算夜袭时亭的中军帐，迎来最后胜利时，他身后的心腹将领突然拔剑，刺穿了他的胸膛。
至死，他的眼睛都没有闭上，惊讶地看着自己的心腹将领。
之后，梁季的人马赶到，双方一场混战。天亮时，丁承义的人马全部被杀，梁季彻底掌握西大营。
北辰得到消息后，第一时间赶到中军帐，时亭刚喝完早上的药，正翻看朝中密函，严桐在旁边负责整理机密文要。
“丁承义那狗东西终于死了。”北辰心花怒放的同时感慨，“说起来，他那心腹将领好歹跟随丁道华征战十年，到头来为了自己利益，对旧主子没有一丝手软和犹豫，说杀就杀，甚至当场割了脑袋送给梁季表忠和邀功。”
严桐笑道:“他确实在表忠，但可不是跟梁季。”
北辰愣了下，然后迅速从这句话里品出真相:“所以，那个将领既不是丁家的人，也不是梁季的人，而是我们的人？”
时亭道:“准确的说，是先帝的人，当时由老师亲自负责安插在西大营，就是为了防止如今的局面。只可惜，他明面是丁家势力，所以梁季此前一直不肯重用他，他无法接触西大营的核心。”
“但如今就不同了。”严桐顺着话头道，“他立了这么大的功劳，梁季不管是否真心接纳他，也必须善待他，重用他，才能得到丁家剩余的力量。
听了这番话，北辰已经了然前因后果，同时也品出了时亭的另一番用意
——当年温暮华在北境兵变中勾结北狄，背刺镇北军，才导致了最后的惨剧。如今，丁承义也体会到了背刺的滋味，可谓以牙还牙。
他深知，公子很少再提当年旧事，但没有一刻是忘记的。
中军帐外，狂风骤起，吹得沙尘滚滚，亦如当年的北境。
缥缈间，马蹄声从四面八方而来，急速逼近。
是梁季带着西大营到了。
时亭抬手示意，严桐和北辰会意，领命出了军账，分开行动。
一刻钟后，双方交手。
严桐按照计划行事，故意节节败退，西大营的人紧追不舍，死咬不放，先是把严桐阻隔住，然后直接杀到中军帐外。
牛革的账门被风吹起，靠坐在太师椅上的时亭抬眼，和外面策马持刀的梁季四目相对，一个病态憔悴，却目光冷冽犀利，一个刚劲乔健，满眼膨胀着野心。
这是两人第一次见面，却都心里久违对方许久。
“围死！”梁季发出迫不及待的狂笑，“我要亲自抓住时亭！”
话音方落，梁季已经直奔时亭，拦路的士兵根本抵挡不住。
侥是知道这是一出请君入瓮的戏，旁边将领在刀剑咫尺的险境中还是不由心生惧意，捏了把冷汗。
时亭神色淡然，低头摩挲了下惊鹤刀。
“时将军，属下来迟！”
严桐奋力从侧面杀进来，扶起时亭往外突围，时亭烂泥一样依靠他，完全一副病入膏肓，不能自理的模样。
梁季见时亭要被救走，大声呵斥属下加强围攻，红着眼亲自开路杀过来。
时亭冷眼瞥了眼疯狂至极的梁季，抿唇笑了下。
半个时辰后，穷追不舍的梁季已经，带着西大营的五千精锐进入重屏山北麓，那里有处两面峭壁的山谷。
这正是时亭请君入瓮的“瓮”。
换作平日，熟读兵法的梁季或许会犹豫进入这样一处险地，但正如时亭所料，梁季实在太刚愎自用了，他内心已经认定时亭再无反击之力，一心生擒时亭，扬名天下。
峭壁上，北辰目睹梁季的人马全部进入山谷，射出鸣镝报信。
下一刻，无数枯枝缠就的火球从峭壁上突然滚下，且因风势越燃越烈，随之而来的，还有无数涂毒的箭矢，以及檑木滚石。
梁季几乎是瞬间意识到自己中计了，但他看着咫尺的时亭，根本不舍得放弃，一边让属下突围，一边带着亲卫选择前进。
西大营到底是镇守西面的悍军，严桐浑身是伤，拼尽全力都没阻止住梁季等人的进攻，直接将时亭暴露。
峭壁上的北辰看得心惊，但也只能先稳住自己，指挥山谷两端埋伏的兵马死死堵住西大营，坚决不放走他们。
梁季很快杀到时亭身边，欣喜若狂：“抓住你了。”
而在他就要抓住时亭的瞬间，方才还虚弱不堪的时亭突然挺身而起，主动朝他逼近。
根本来不及撤退和反应，梁季只见一道雪亮刀光闪过，惊鹤刀便已架在了他的脖颈上。
两人的目光再次相碰，梁季从那双冷冽的眸子里看到了滔天的杀意。
“叛国者，杀无赦。”
时亭话音未落，惊鹤刀已经砍下梁季头颅，血淋淋地滚出去，直接让梁季的亲兵当场愣住。
很快，失去主帅的西大营精锐丧失战斗力，死伤五分之一，剩下的缴兵投降。
北辰终于赶到时亭身边，边命人将重伤的严桐送去救治，边犹豫着询问：“公子，是留还是杀？”
时亭很清楚，西大营早已烂透到骨子里，这些将士个个都踩着百姓的骨血谋取财富，投降不过是权宜之计，只要防他们走，他们势必继续荼毒百姓，阻碍山河一统。
杀是最好的解决办法，而北辰之所以犹豫，无非是怕他杀戮太重，不得善终。
残阳如血中，时亭的衣袍随风猎猎，他没有任何犹豫地抬手挥下。
北辰后知后觉，如果公子从一开始就打算放过西大营，根本就不会用火海把这里变成只进不出的炼狱。
刹那，无数箭矢射向山谷中的四千西大营精锐，惨叫声响彻云霄。
不知过了多久，冲天大火消歇，周围彻底安静下来，只有空中弥漫的浓厚血腥气。
北辰看着时亭的背影，突然发现他在颤抖。
“公子……”
时亭没有任何回答，而是一步步地，颤颤巍巍地朝山谷里走下去。
一刻钟后，他面对尸山血海跪下，重重磕了一个头。
他想，如果不是梁季等人的带头和胁迫，这五千人或许会成为大楚西面抵御外敌的英雄，而非后世唾骂的卖国贼。
但凡事没有如果，他们无论是怎么踏上这条路的，都得接受世人的审判。
北辰紧随其后，看到了时亭脸上滑过的泪水，动容之余，严实地挡在了他的面前。
主帅之丧绝不可公之于众。
所谓战神的万丈荣光，背后亦是万千苦楚。
但侥是北辰故意帮忙遮掩，时亭的失态还是被其他将士知晓了一二。
他们开始重新担心，时亭还能不能带领他们平定陇西，抵抗外敌。
不过很快，他们的顾虑便消失了，因为时亭在这日后，一如既往地冷静果断，运筹帷幄，决胜千里，率领他们仅在十日内边将西大营残部也收拾干净，压根儿不给其喘息时间。
与此同时，乌衡开始带领西戎军和周围的邻国交手。
虽然乌衡以雷霆之势平定了国内判乱，还了王廷清净，但邻国到底对乌衡还存有偏见，或是压根不把他当回事，或是各种质疑，有说平定之功是乌宸故意让给这位弟弟的，有说是有高人指点的。
总之，邻国里没几个人重视乌衡。
很快，乌衡以秋风扫落叶之势先打了靠西的邻国试手，无一败绩。
西南诸国终于开始认真对待乌衡，将其视为大患，他的名字开始频繁出现在各国对外的秘密军函里。
十一月初，时亭依旧没向朝廷要新的人马，就带着都护府那点驻军到处晃荡，神出鬼没，行踪不定，今天平一窝山匪，明天杀一波逆臣，弄得整个陇西道人心惶惶，有之前投靠北狄的官员坚持不住，连夜写下罪己书自尽，以求朝廷放过家人。
在收到乌衡又揍服某个西南诸国消息时，时亭刚刚杀完一波山匪，淡定地靠在虎皮椅上，格格不入。
北辰感慨：“二王子藏挺深啊，我原以为，他只是在帝都搅弄风云厉害，没想到战场上也这么神通广大。”
“到底是慕容辞的徒弟，不可能不懂兵法，只是……”
时亭仔细翻看西戎传来的密函，眉头越皱越深，“他如今对兵法的理解怕是已经在慕容辞之上，比如他在解决西南诸国的信仰矛盾上，不堵反疏，在各个信仰里寻找支持自己的人扶持，从而将散乱而对峙的力量汇合到一起，为己所用。如果我猜的不错，他很快就能让西南诸国冰释前嫌，组建盟军进犯大楚。”
但无可避免地，时亭心里又生出几分欣慰来。
当年那个失去母亲不久，便被迫背井离乡，差点死在北境的少年，历经万难终于拥有了直面一切艰难险阻的力量，能够保护自己身边的人，能够去争取自己想要的一切。
北辰担忧：“我们还有时间吗？”
“一个月。”时亭收回思绪，冷静道，“我们最快还要一个月才能平定陇西，谢柯已经解决完北面的突发情况，不日就会再次和我们明暗交战。”
严桐想起什么，嗤笑一声道：“说起来，陛下不是派了顾青阳来协助我们吗？但时至今日他都没有出手过，跟死人似的。”
北辰顿时气愤不已：“什么协助？分明是来监视公子的！我是真的不懂，好歹陛下是和公子一起长大的人，怎么当了皇帝后对公子一点信任都没有了，公子是什么样的人，他真的不清楚吗？”
“好了，不宜非议陛下。”时亭出声打断两人，抬手扶额，头痛欲裂。
他知道，这是他背着北辰过量服用汤药的结果。
北辰担忧地上前把脉，但被时亭摆手拒绝。
“你们都退下。”
北辰欲言又止，却只能和严桐撤下。
片刻后，焦急等待的北辰得到一封从北境寄来的密函，封漆乃是镇远军主帅专用。
按理说，这种级别的密函会直接送到时亭手里，但这次怎么先送到自己手里？
魏玉成到底想单独告诉自己什么？
北辰稍微思索一番，心里有了个模糊的答案，忐忑而迫不及待地拆开密函。
十一月中旬，乌衡已经将西南诸国里作战最强的几个邻国打服。
国君们就差当场和他拜把子了，可惜年龄实在相差太大，还有不少人想将自己女儿献给他做王子妃，就算做不成王子妃，做个侧妃也是好的。
他们比任何时候都坚信，西南诸国的未来都在他一人之手，而他当之无愧。
又是一次凯旋，乌宸在王廷里携百官等待乌衡，众人皆是翘首以盼。
远远的，乌宸听到百姓震天的欢呼声，一名近侍笑眯眯报喜：“王上，是二殿下回来了！”
“我知道，我知道的。”乌宸喜不自胜，杵着拐杖朝台阶下走去。
乌衡直接策马进王宫，在殿外停了下马，三两步入内殿，扶住站在殿门口的乌宸。
“风大，王兄等在里面就好。”乌衡说着将那柄破旧的匕首交给乌宸，兴奋道，“还记得吗？当年协助乌木珠将母妃逼上死路的那些人里，有的跑到邻国躲避，我已经都找出来杀干净了。”
乌宸郑重地接过匕首，那正是安乐公主当年自尽用的那把。
仇恨终于释然的同时，乌宸有些担忧地看向因杀戮而兴奋的乌衡，道：“如今西戎已经平定，周围邻国也不敢再犯我境，母妃当年所求不过如此，你的重担可以卸一卸了，留在王廷里，好好陪着王兄吧。”
“不，我想做的才刚刚开始。”乌衡脸上的亢奋消失，目光异常坚定，“王兄，我想做的，我想得到的，必须得偿所愿。”
说罢，乌衡转身面向百官，直接背起乌宸，带他登上城墙，一起迎接满城百姓的赞呼。
这是西戎惯例，凡有将帅大胜归来，举城大庆。
纵然还没成为西戎王，但所有瞻望他的百姓都知道，那个位置迟早是他的，而且也必然是他的，也只能是他的。
他才是新一代真正的王。
乌宸看了弟弟许久，知道他真正在意的，根本不是眼前这些受万人景仰的荣光。
最后，他还是选择退后一步，将西戎王的位置让给他。
乌衡疑惑地看向乌宸，想拉他上前，但被乌宸拒绝。
“去吧。”乌宸温柔地笑道，“当哥哥的，总是希望弟弟能走一条舒服的、好走的路，但如果你坚持，我会不遗余力地支持你。”
乌衡对乌宸的意思心照不宣，一把搂住王兄紧紧拥住。
心口处，那枚琥珀扳指随着红绳的晃动而晃动，在阳光下淌着琥珀流光。
乌衡无时无刻不在感受它的存在，恨意也随之不停滋长，在每个无法入眠的黑夜折磨他。
他深知，他离开时亭越久，就越恨他。
恨他永远将自己放在大楚的后面，恨他连自己的性命和余生都不在乎，恨他一眼都不肯为他停留，就连那夜的风月也是为了拖延他。
但此刻，他看着远处欢呼的人群，突然间生出浓浓恨意外的情绪来。
他明白，那是思念，震耳欲聋的思念。
第90章 陇西哗变（十八）
“乌衡的野心恐怕不只是西南诸国。”
大楚皇宫, 时玉山和方涛带着其他老臣在暖阁劝谏苏元鸣，“还望陛下全力支持时将军平定陇西，早日做好对抗西戎进犯的准备。”
苏元鸣高坐主位, 面对眼前焦急而诚恳的老臣, 他平静的脸上没有一丝波动，淡淡道:“西戎乃是我大楚的盟国, 何来进犯一说？至于时将军平叛之事, 朕不仅给了军的牧州军的鱼符，还派了顾青阳协助，怎么不算大力支持？”
时玉山已经陈述了太多利害，听到这番颠倒黑白的话简直气不打一处出。
而更多的是，是一种国难当前，君王昏聩的悲凉感。
方涛眉头一皱, 没忍住，直言不讳:“陛下, 兵部来报，大楚西南诸国如今已经听命于乌衡, 乌衡下一步会做什么简直是司马昭之心, 怎么能说西戎还是盟友？何况国与国之间，只有永远的利益，没有永远的盟友, 相信陛下比臣更懂得这个道理！”
话音方落, 苏远鸣已经抄起一本奏折砸向方涛。
这无疑是对老臣的挑衅，方涛也没惯着，直接侧身躲开。
苏远鸣倏地哼笑一声，问:“方大人的意思是，朕在揣着明白装糊涂, 是实打实的昏君了？但方大人是否知道，时将军在陇西道调用的根本不是朕安排的牧州军，而是安西都护府的驻军，都护府的驻军向来驻守在西陲边境，他诱导他们深入内地想做什么？”
这话看似质问，实则定罪，时玉山赶紧眼神暗示方涛，让他暂时服个软。
方涛却没有听劝，叹气直言:“北狄虽然暂时败退，仍然虎视眈眈，所以时将军根本不敢调动可以作为北境增援的牧州军，改而调遣可以先斩后奏的安西都护府驻军解围，而且他只调了两千人马。但是，他用两千人就将整个……”
“够了！”苏元鸣打断方涛，“陇西之事，从长计议，时将军是否忠于大楚，更需从长计议！今日谁再胡言，煽动朝野，朕定不轻饶。”
话音方落，不少老臣心塞的同时开始思考日后如何明哲保身了。
对于他们来说，今日能够站出来规劝已经是尽职尽责，仁至义尽，至于大楚日后如何，天下日后如何，已他们已经不在乎了。
而就在死一般的沉寂中，一声讽笑响起。
众人齐齐看向方涛。
方涛先是面朝先帝陵墓的方向拱手一拜，然后眼直视苏元鸣，带着浓烈的失望与愤怒，道：“帝王之道，在守万民之安康，在察天下之时局，在招四海之英雄，而陛下所言所行，无一不背道而驰，故而大楚有倾覆之危，可谓竖子不足与谋！”
此话一出，苏远鸣刷地起身将案上奏折悉数扫落，双眼通红，杀意昭然，脸上那点装出来的仁义刹那消失殆尽。
老臣们齐齐下跪，唯有方涛站得笔直。
“依朕看，方大人是老糊涂了。”苏远鸣咬牙切齿，冲外面喊道，“来人，方大人以下犯上，妖言惑众，给朕关进天牢！”
老臣们面面相觑，没人敢站出来求情，时玉山犹豫后打算上前，但被旁的老臣阻止。
方涛大笑两声，道:“不用陛下亲自找人押臣去天牢！臣在刑部曾经待过十余年，臣认路，臣自己去！”
说罢，决然转身朝天牢方向而去。
随后便是苏远鸣对剩下老臣的发难，竟直接让这些年岁颇高的老人跪在寒风刺骨的秋雨里。
帝王一怒，流血百步，何况苏远鸣是位积怒已久的帝王，再加上他在时亭离京后疯狂铲除异己，终于有力量和时方等世家一搏，他当然不会放过任何机会。
那怕这个机会要用大楚的千秋万代来换。
大总管钟则见势头不对，赶紧偷偷让人去请时志鸿。
时志鸿闻讯后火急火燎往宫里赶，苏浅坚持挺着肚子一起。
他们赶到的时候，有些老臣已经扛不住，直接晕厥过去。
时志鸿企图跟苏元鸣据理力争，但被苏元鸣拒之殿外，唯有苏浅强行闯了进去，和这个她曾经无比敬爱的兄长大吵一架。
那一天，没有人知晓这对兄妹到底发生了怎样的争执，只记得不过一刻钟功夫，苏元鸣满脸焦急地冲出来叫太医，时志鸿不顾一切地冲进殿里。
少时，所有老臣被放出宫，皇宫的灯火通宵达旦。
苏浅是在第二天晚上醒来的，时志鸿当场欢喜得哭出泪水，等在殿外的苏元鸣却没有进去，只是吩咐太医和宫人好生伺候，便离开了。
下午时分，一封隐去苏浅病情，只陈述朝中危局的密函从公主府被带出，送往陇西道。
时亭得到消息的时候，正跟谢柯控制的一支山匪鏖战，打得并不轻松。
严桐跟着看完密函，愤慨不已:“方大人好歹是两朝大臣，那位就因为几句话就把人关进天牢？是嫌大楚的烂摊子还不够多吗？依我看，他分明是想我们在这自生自灭，自己则在帝都把所有反对他的人都弄死。”
“不必多提，救方大人要紧。”时亭似乎早就预料到这个现状，没有任何惊讶，而是从迅速从战事中分神，写了回信让人送回帝都，吩咐务必交给时志鸿，“我本无意让他卷入太深，但如今偌大帝都，我只信他。”
严桐结束完一场伏击，风尘仆仆从外面回来，人还没坐下，便赶紧禀告军情：“时将军，我们还没跟那群狗崽子打出胜负，谢柯就带着他们撤退了。”
时亭意外抬头：“撤退？有探查到原因吗？”
“没有，但知道他要去哪。”严桐说着摊开舆图，指了指重屏山东南方向的一个小镇，“宋家镇，他要去这里，而且很着急。”
时亭警觉地眯起了眼睛。
以谢柯的脾性，如果不是已成败局，他在自己面前绝不会撤退。
是什么事会比和自己对战还重要？
时亭决定亲自去一趟宋家镇，北辰跟随，严桐则留下休整军队，并利用青鸾卫监视各方动向。
两日昼夜赶路，时亭比谢柯更早到达宋家镇。
很快，他发现了北狄人的踪迹，顺藤摸瓜查到此次来的人正是沙脊和蓝姻。
同时，他还收到了北境的来信，得到一份来自北狄的陈年旧物。
时亭翻看旧物，一时间百感交集，道：“时隔多年，是时候和蓝姻见一面了。”
宋家镇外，一辆镖车疾驰而来，停下递路引时，里面的人挑开车帘，一双琥珀色的眼眸比阳光还要澄灿，却流淌着令人不敢直视的阴鸷，像鹰隼。
这正是从西戎悄然潜入的乌衡。
满佳坐在旁边，因为赶路骨头架子都要颠散了，但敢怒不敢言，只小心翼翼问：“殿下，王上嘱托过，当下不是我们入楚的好时机，所以进了镇里行事，万万小心，尤其不要暴露行踪。”
提及王兄，乌衡好歹是点了头，但态度依旧敷衍。
满佳算是看透了，他们这位二殿下只要一进大楚，心里就只有时将军了，什么都听不进去。
但乌宸临行前对他再三叮嘱，满佳不得不又多劝了几句：“还要小心北狄人，尽是些阴险狡诈之徒，我们这次入楚去见他们的圣医，就是叫蓝姻的那个，决不能掉以轻心，万一她手里根本没有半生休解药的下落，只是单纯为了引我们进陷阱，可不能让她得逞。”
乌衡当然知道，这多半是北狄给他设的圈套，但半生休的解药只要还有一丝希望，他就不会放弃。
一声哼笑，乌衡道：“没有解药，我就拿她炼药。”
满佳闻言一哆嗦，心想，完了，自己到底跟了个什么活阎王！
宋家镇正中心茶楼。
正是黄昏入夜时，楼内宾客正盛，歌舞曼影，好不热闹，让人很难想象周围正在混战连连。
时亭锦袍加身，矜贵打扮，带着北辰走进来。
掌柜是个顶眼尖的人，一看时亭就知是大富大贵的人，赶紧上前亲自招呼。
时亭没有多言，而是直接将一枚残缺的北狄钱币递给掌柜，掌柜脸色一变，赶紧将时亭往楼上引，停在一处僻静的雅间。
门从里打开，掌柜退下，时亭抬眼和里面的蓝姻四目相对。
蓝姻讽刺：“时将军敢单独约我，还真是不怕死，且不说我只要稍微用点毒诱你半生休发作，但凡我跟大巫提一句，你此刻便已经身处重重包围之中了。”
北辰警惕地护到时亭面前，时亭摆手示意他让开，走进雅间，道：“事实是，你今天既不会对我用毒，也没有告诉谢柯。”
蓝姻嗤笑一声，道：“你这种自以为看透他人的自信还是那么让人讨厌，你只需记住，只要你的话有半分假，我不会让你活着离开宋家镇。”
时亭：“没有半分假，毕竟你兄长之死只有一个真相。”
蓝姻：“凶手的狡辩罢了。”
时亭不欲多辩，直接将一份陈旧的手卷拿出，蓝姻在看到手卷的一刻，脸色瞬间凝住，带着难以置信的惊讶。
“我相信你比我更熟悉手卷的主人。”时亭轻叹一气，道，“你把她当师父，当亲人，但你是否知道，当年你兄长的死却是他一手促成呢？”
等结束完和蓝姻的谈话，时亭和北辰出茶楼时发现已近黄昏，肚子也有些饿了。
两人根据记忆往北走出一段，找到一家面摊坐下。
时亭看着热腾腾的白气，刚出锅的香喷喷面条，还有那些吃面有说有笑的人们，下意识地去摸拇指，然后一如既往地什么都没摸到。
北辰问：“公子怎么了？”
时亭摇摇头，什么都没说。
因面摊生意太好，他们左等右等前面还排了一堆人，北辰正打算多给银子插队，时亭率先开口：“我们自己煮点面吃吧。”
说罢，已经起身往锅灶走去，给了老板一锭银子说明，老板欣然接下，连连道没问题。
北辰跟过来：“公子，这哪需要你来啊？而且你……会做饭吗？”
时亭没理，将揉好的面团分成小剂子，认真地开始拉面，北辰想帮忙，被拒绝了。
一刻钟后，时亭做好了两碗面。
北辰饥肠辘辘，直接挑了一大筷子进嘴，但又迅速了吐了出来。
“糟蹋粮食。”时亭评价，“你怕是忘了，以前打仗的时候我们连腐肉都吃。”
说着，时亭也尝了一口。
紧接着，时亭一脸疑惑地搁下筷子，一口也不愿动了，嘴里絮叨：“明明方法一模一样。”
北辰想笑，但好歹是忍住了。
老板见状，赶紧给两位大主顾重新煮了面。
时亭用完面，有点郁闷地看了眼自己做的面，静静发呆休息，北辰则是饿惨了，狂吃五大碗。
“就在前面了！”
面摊百步外的街巷拐角，满达看着中心茶楼，欣喜地回头告诉乌衡，“蓝姻就约我们在那见面。”
乌衡心不在焉地嗯了声，随意游走的目光落在不远处的面摊。
那是一个非常热闹的面摊，人们吃得有说有笑，看起来无比幸福，弥漫着浓浓的烟火气，有种能让人短暂地忘却如今时局混乱，四处征战的力量。
如果时亭在，他会喜欢的。
满达见乌衡有意，十分狗腿道：“生意这么火爆，味道一定好，我随爷去看看？反正蓝姻如今有求于我们，也不急这一时片刻。”
乌衡提步朝面摊走，经过一个小桌子时，发现老板正要倒掉两碗面，再一细看，那两碗面做得跟糊糊一样，卖相十分难看，和其他桌勾人食欲的面条完全不一样。
“这面怎么回事？”乌衡多嘴问了句。
老板笑笑：“是位公子自己做的，要我说，他那般矜贵身份的人哪会……”
“那名公子长什么样？”乌衡脸色顿时一变，打断老板追问，带着一种难以置信，又无比期待的心情。
老板回忆：“个子高高的，不过没公子你高，主要是长得好看，跟神相似……”
乌衡瞬间激动，再次打断老板：“他往哪个方向去了？”
老板往北指了下，乌衡当即跟离弦的箭般冲出去，满达赶紧跟上。
城墙上，时亭看着行色匆匆的乌衡，一时间百感交集。
北辰笑笑：“一座小小的宋家镇，没想到能会集北狄和西戎的两座大山，还真是巧了。”
时亭回头看向北辰，却道：“你真的不知道乌衡会来这里吗？”
北辰一愣，疑惑地反问：“公子这话什么意思？”
时亭又问了一遍：“或者说，是你设法引乌衡来的吧？”
北辰的笑意刹那垮掉，他太了解自家公子了，看似疑问的两句话，其实心里早已笃定。
时亭道：“如果我没猜到，你要做成这件事，魏玉成也帮了忙对吗？”
“此事我是主谋。”北辰俯身下跪，坦白道，“魏帅来信告诉我，半生休的解药极有可能被记录在前任圣医遗留的书册里，而蓝姻作为她的弟子，势必继承了那些书册，所以我想找到那些书册救公子，但我的力量实在太有限了，魏帅也得主持北京大局，没法离开，所以……”
“所以你们选择了乌衡，并用北狄与西戎的合作为诱饵，引导蓝姻联系他。”时亭打断北辰，看着城墙下乌衡焦急寻人的身影，攥紧拳头，“但你们知不知道，北狄就是个虎狼窝，乌衡再三头六臂，只要他有所求，他很难不受摆布，陷入重重危险的境地，甚至最后被啃得骨头渣都不剩。”
北辰为难：“其实我没想到他真的会来，毕竟他在西南方如鱼得水，离他的野心越来……”
“但他来了，不是吗？”时亭苦笑一声，不知是在质问北辰，还是在叩问自己，“他是西戎二王子，是大楚的敌人，他的死对大楚再好不过，我也没有阻止的道理，但他决不能这样死去，死在战场外，死在见不得光的阴谋算计中，更不能是为我而死！”
北辰跟着难过，几乎要哭了：“但是我早把公子当家人了，你比任何人都重要，我没得选择，如果公子非要责怪，怎么着都行！”
时亭低头看着北辰，看着眼前这个还没断奶就跟在他身边，同自己无数次出生入死的少年，纵然心里有再多怒火，最后只能长叹一气，道：“不怪你，你起来吧。”
北辰不肯也不敢，时亭伸手将人强行拽起来，北辰看着时亭因半生休发作而越发瘦削的脸，当即失控地哭起来。
时亭让他自个人缓缓，踱步到城墙另一端，思忖如何处理乌衡入楚的事。
绝情一点，他完全可以先让乌衡去找解药，然后再设法将他除掉，一箭双雕。
但他不是谢柯，也永远不会成为谢柯那样的人，对自己又过救命之恩的人出手，他做不到。
所以，他既不会让乌衡给自己寻解药，也不会使用肮脏的招数除掉他。
或许，他可以想办法将乌衡困在大楚，让他无法回西戎，如此便不会对大楚有威胁。
刚好如今西南局势稳定，也暂时不需要乌衡了。
但乌衡是只昂翔九天的鹰，又怎会甘心被锁在笼子里？
可这是自己想到的最好的两全之策了。
就算乌衡再不愿意，就算乌衡因此对自己的怨恨加深，他也只能这么做。
想好主意，时亭再次抬眼去找寻乌衡的身影。
但很奇怪，刚刚还在城墙下的乌衡全然看不到了。
“时将军是在找我吗？”
熟悉而低沉的嗓音在身后响起，时亭的心猛地一跳，心虚地不敢回头。
北辰看了看重逢的两人，赶紧先把自己眼泪擦了，然后默契地和满达走远放哨。
“看来是不愿意见到我。”
乌衡觉得好笑，带着满腔愤怒绕到时亭面前，咬牙道，“但很可惜，就算再不愿意，我也来了，时将军只得忍着。”
紧接着，乌衡目光贪婪着注视着时亭的每一寸，好似要将他整个人啃噬吞尽，融进自己的骨血。
时亭觉得这样的目光实在太炽热，太露骨了，侧过头去不与他对视。
又是一声苦笑，时亭觉得是自己躲闪的行为再次触怒了乌衡
——在此之前，他对乌衡的态度早已冷若冰霜，甚至白班抗拒和伤害，但今日此时，乌衡还是选择冒险入楚，和北狄与虎谋皮，只为了给他找到半生休解药，而且还不一定能找得到。
可他能还给他什么？只有想把他强留在大楚的算计，以及拒之千里的疏离。
时亭觉得，自己大概是这世上最无情的白眼狼了。
但他别无选择。
几乎是瞬间，时亭选择直面乌衡的怒火。
但出乎意料，时亭想象中的拔刀相向并没有出现。
几缕秋风吹过，乌衡落在他脸颊的手则比秋风还轻，小心翼翼到极致。
“你瘦了。”
乌衡的嗓音沙哑，带着濒临崩溃的无奈。
时亭眼睫剧烈颤动，本该躲开，却无论如何都做不到了，僵在原地。
乌衡将那缕秋风吹乱的头发替时亭理好，俯身靠近，拉低视线看着时亭，半是自责半是问责：“时将军怎么就照顾不好自己呢？”
面对西戎的二王子，时将军可以有百般谋略，但此刻的乌衡和北境的阿柳重叠在一起，驰骋沙场的时将军也只有手足无措的份。
乌衡定定看着一言不发的时亭，耐心告罄，两手握住时亭肩头，强行将人拉进，温热的鼻息交缠在一起，乌衡却只能感觉到时亭对他的冷淡。
“时将军，你想我吗？”乌衡低声问。
时亭攥紧拳头，干脆闭上双眼，不给任何回复。
“那怕骗我也不肯吗？”乌衡又心疼又无奈，委屈至极，“那怕骗我也好啊，你看，我都能为了你冒险入楚，你要是稍微说点好话骗我，我一定被你牵着鼻子走。”
时亭觉得他们不能再这样纠葛下去，突然发力想要挣开乌衡，但乌衡早有准备，牢牢将人禁锢在自己面前。
“不想再听这些废话了，对吗？但我偏要说。”乌衡倒吸一口冷气，道，“你还记得我们有多久没见了吗？我想时将军并不关心，就好像你当年假死时，从来没有考虑过告诉……”
“够了！”时亭终于睁开眼，出声打断乌衡，“对，你没有说错，我从来都不关心和你有关的这些事，我现在对你唯一无法释怀的只有救命之恩，所以我今天都当没看到你，你赶紧出发离开大楚，此事就当是我在换你恩情了。”
乌衡简直不相信自己的耳朵，愣了好一会儿，追问：“那你当年把我带回镇远军，承诺做一辈子家人的誓言算什么？你可是对着你故去爹娘发的誓，你要食言吗？”
大概是气急了，乌衡的声音开始发颤：“时亭，你太自私了，你轻易地决定了我们之间的关系，你从来没有问过我！”
话音落下好一会儿，两人之间只有沉默。
许久，一直躲避的时亭终于抬头，冷静地和乌衡对视，反问：“难道你就不自私吗？你在决定和我白头偕老的时候，有想过我对你是否抱有同样感情吗？你在用自己性命挡在我面前的时候，有想过我愿意承这份恩吗？还有，我从没有逼你对我付出这么多，但你执意一意孤行，然后再借此挟恩图报，要我……”
“你怎么能这么想？”乌衡震惊不已，一颗心如坠冰窖，“我为你所做的一切都是心甘情愿的，从来想过挟恩图报！至于我一意孤行想带你走，难道你不应该跟我走吗？大楚让你变成了如今这番憔悴的模样，让你殚精竭虑，朝不保夕，你到底在坚持些什么！”
眼看两人要俞吵愈烈，北辰示意满达赶紧想办法，满达急得一脑门汗，紧急中想起什么，赶紧凑到乌衡耳畔道：“殿下，蓝姻那边还等着我们呢。”
一语惊醒梦中人，乌衡瞬间冷静下来，深深看了眼时亭，莫名笑了笑，转身带着满达离开。
北辰紧张地看着乌衡离开的背影，直到他发现乌衡所去的方向是茶楼，才松了口气。
“没用的，他见不到蓝姻了。”时亭却道，“我们的人早已带着蓝姻转移了。”
北辰后知后觉反应过来：“所以刚才的争执，公子一半是为了逼乌衡死心，一半是为了拖延住他，目的都是为了让他放弃寻找半生休的解药？”
是也不是。
有些话并不是时亭想说的，但这都不重要了。
时亭望着朝茶楼疾去的身影，长长叹出一口气。
他该拿乌衡怎么办？
纵使自己绝情至此，乌衡依然能为他奋不顾身。
“我们必须先找到蓝姻。”时亭召出暗中青鸾卫，下了死命令，“就算找不到，也要不惜一切代价得到蓝姻手里和半生休有关的东西！”
要是以前，北辰定会以为自家公子想活命了，欣喜若狂，到此刻他的心却直接沉到谷底。
他知道，时亭这么做的目的只有一个，那就是阻止任何人为自己冒险。
时亭看出北辰的想法，冷冷道：“生死有命，我早已接受，何况半生休根本没有解药，没必要搭进去更多性命。”
之后的五天，谢柯因有事耽搁没有到达宋家镇，时亭的人马和乌衡的人马各自在镇里掘地三尺找蓝姻。
“奇了怪了。”北辰疑惑，“蓝姻已经答应跟我们合作，按理说怎么着都该占我们这边，怎么迟迟不肯和我们联系？”
“估计是被其他事耽搁了，还真是世事难料。”时亭无奈道，“但如今我们既已知道谢柯来宋镇的目的，就得赶紧去搬救兵，阻止谢柯占据陇西道西北部的阴谋，其他事只能放放了。”
北辰道：“我猜二王子不会放弃的。”
时亭无言以对，若有所思，但纵使心里万般担忧，也只能先策马离开宋镇。
途径一片竹林的时候，时亭察觉到异常，当即命人马后撤。
然而来者蓄谋已久，隐蔽至极，时亭能发现已属不易，反应则是完全来不及，何况出手的尽是高手中的高手，还第一时间针对时亭洒了药粉。
时亭一眼认出，这些高手都是西戎人。
紧接着，他的身体几乎是瞬间虚软下来，乌衡赶紧将人接住。而跟随的亲卫和青鸾卫也因反应不及时，被迅速控制住。
“什么时候的事？”时亭直视北辰的眼睛，质问，“我的意思早已明确，为什么还要去跟乌衡合作？”
其实早在蓝姻无故消失的时候，他就有点怀疑北辰了，毕竟目前知道蓝姻已经和他们合作的，能联系到蓝姻的只有北辰。
但当时宋镇里还有乌衡在，亦有刻意将蓝姻藏匿起来的嫌疑，毕竟以乌衡的狡猾手段，要想抓住蓝姻不是难事。
直到今日，他们在此中了西戎的埋伏，时亭刹那确定，蓝姻消失一事，乌衡和北辰都有份，他们背着自己谋划，意在将自己托住，然后在这里布置陷阱，然后等着自己跳进来。
北辰还是第一次串通他人坑自家公子，顿时被问得羞愧不已，面红耳赤，一句话也说不出来。
“时将军何必怪他呢？”
乌衡从竹林后面快步而出，从北辰手中接过时亭，小心翼翼打横抱起。
时亭冷声道：“你就算真的能带我回西戎，我也能逃回来。”
乌衡一字一顿道：“那你逃一次，我就抓一次。”
说话间，乌衡已经将时亭抱上准备好的马车。
“你不跟你家公子一起走？”乌衡回头问站在原地的北辰。
“不了。”北辰对着时亭跪下，郑重地磕了一个头，道，“半生休的解药有二王子相助，以后公子再也用不上我这个半吊子大夫了，我唯一能做的，就是留下来，替公子坚持到最后。”
时亭遥遥看着一脸从容的北辰，心里五味杂陈。
作为副将，北辰屡次违反军令，还和西戎的二王子勾结，按律当斩。
但北辰在他心里，又何尝只是一个副将？
一声长叹，刚才还好似无骨的时亭眼神一凝，猛地挺身推开乌衡，腰间惊鹤刀出鞘，架到乌衡脖颈上。
乌衡只觉意料之外，情理之中，笑道：“时将军，看来蓝姻还真站你那边啊，我本以为她没那么快进入你的阵营。”
“不，她给你的药粉不假，确实可以对付我。”时亭站在马车上，居高临下看着乌衡，道，“但这种东西，第一次我会上当，第二次就绝对不会了。”
乌衡疑惑：“药粉是蓝姻亲自制造的，北辰根本不会解，你是怎么做到的？”
怎么做到的？
其实是时亭体内半生休越发猖狂，已经深入骨血，他本人成了世上最大的毒物，以前奇毒都无法对他有效，现在更是专门针对他的毒也无法侵入了。
时亭自然不会回答乌衡，而是追问：“你从蓝姻那里拿了和半生休有关的书册，对吗？”
乌衡见时亭转移话题，却也没法追问，只能道：“我说没有的得到，时将军会信吗？”
时亭坚持：“给我。”
乌衡低头看了眼锋利无双的惊鹤刀，不以为意：“时将军知道的，这个对我没用，就算你真的杀了我。”
下一刻，惊鹤刀的刀身一转，刀锋竟架在了时亭自己的脖颈上。
“放下！”乌衡瞪大眼睛，纵然知道时亭大概率不会动手，但还是害怕万分之一的可能，“你放下，曲相送你的刀从来不是让你冲着自己的！”
时亭淡淡笑了下，语气极为认真：“我中毒已深，命不久矣，早点晚点差别不大，何况就算我死了，有魏玉成在，北辰和严桐在，时家等世家在，大楚就还有喘息之机，不是吗？”
乌衡看得心惊，咬牙道：“你终于学会怎么摆布我了，时将军。”
但纠结一番后，还是只能将书册从袍袖里取出，犹豫地递给了时亭。
这时，竹林传来一阵窸窣声，是严桐带人赶到了。
严桐见时亭所带的人马已被控制，情形危急，赶紧大喊：“严某奉命来援，三百青鸾卫已到！听候时将军调遣！”
说罢，严桐带着身后青鸾卫像潮水般涌过来，西戎的人面面相觑，纷纷看向乌衡。
“把人都放了。”乌衡下令的时候，眼神一刻也没离开过时亭，“我这就遂了时将军的意，即刻离开大楚回西戎，时将军可还满意？可否将刀放下了？”
“且慢。”时亭这话既是对乌衡说的，也是对严桐说的。
因不方便自己翻阅，时亭抬手将书册丢给严桐，道：“青鸾卫专门学习过北狄的语言，你看看这书册上到底什么内容。”
严桐赶紧接过翻阅，越看越欣喜：“时将军，这书册是专门讲述半生休的，详细记载了制法，似乎还提到了解药的下落，不过我不懂医术，具体的我看不懂，不如让北将军看……”
时亭打断严桐：“内容完整吗？”
严桐：“完整，连失败的制法都记载了。”
时亭：“那就烧了。”
严桐简直不敢相信自己的耳朵。
烧了？半生休的解药好不容易有线索，烧了干什么，这跟自杀有区别？
时亭重复道：“我说烧了。”
“别烧！”乌衡和北辰异口同声，分别命手下跟上。
时亭趁人不备，伸手取过书册，纵身跃到马车顶，摸出身上的火折子。
乌衡起身来拦，北辰也迅速爬起跑过来。
但时亭的速度更快，直接一枚暗器抛向马匹，马匹因此受惊狂奔，带着马车上的时亭冲出人群。
乌衡见状，直接反身上树，从高处飞向马车顶。
但时亭手中火折子打开的同时，袖中磷粉已经洒满书册，火舌越出火折子的瞬间，便蔓延成一小片火海，将手册包裹期间。
乌衡的速度再快，也还是没能赶上。
北辰翻身上马失败好几次后，最终成功让马停下。
时亭目的达成，抬手示意严桐包围住西戎的人马。
“你这次不该来大楚的。”时亭看向乌衡，“我不会杀你，但也不会轻易放你走。”
所以，他在决定留下乌衡的时候，就已经暗中下令让严桐带至少两百青鸾卫来抓人了。
而严桐显然深知乌衡的实力不可小觑，不仅及时赶来，而且还想方设法多带了足足一百人。
寡不敌众，何况这个“众”是身经百战的青鸾卫，这就是时亭为乌衡设下的笼。
乌衡苦笑一声，问：“那时将军此番是为了私情？”
时亭：“只为大楚。”
“那我就没必要留下了。”乌衡看向天际处掠过的飞鸟，将一个东西抛给是时亭，随即身形一晃，朝外突围。
时亭接住东西，低头发现是那枚琥珀扳指，还残留着乌衡的体温，上面挂着一根红绳，根据长度判断出是挂脖子上的。
时亭喉头哽咽，抬头看向那抹突围的身影。
像一只不肯被驯服的鹰隼，正在不顾一切地朝牢笼外冲，悲壮而决绝。
有那么一瞬间，时亭想让青鸾卫住手。
放过他的阿柳吧，他的阿柳已经受过太多伤，才学会飞翔不久，他不能做那个亲自折断他翅膀的人。
但也只有那么一瞬间。
时将军的心在北境兵变后，早已冰冷如铁，什么事都不能影响大楚社稷，甚至是他自己。
北辰看着时亭眼里自己都浑然不觉的痛苦，正要开口劝什么，一道鸣镝声响在头顶
——不远处的暗哨警示他们，谢柯的大部队逼近了。
此地不宜久留，双方默契地撤退，混乱中乌衡如鱼得水，消失不见。时亭知道时机已失，命严桐带昏昏然的北辰一起离开，朝西北方向行进。
他们必须在谢柯前面赶到陇西道的西北要塞，同时也是大楚西北边疆的第二要塞，壶口谷，然后准备好打一场硬仗，阻止谢柯进一步蚕食大楚的阴谋。
乌衡一路往北，和各方势力周旋了足足两天，终于和接应他的满达会和。
满达问道：“殿下，我听属下来报，和半生休有关的书册已经被烧，我们是否即刻回西戎？”
“回西戎做什么？”乌衡却是得逞一笑，“谁说那些书册被烧了？”
下一刻，满达亲眼看着乌衡将怀中的一本旧书拿出。
“时将军太低估我想救他的心了，而且，”乌衡摩挲着书，陷入一段遥远的回忆，“他怕是忘了，我也懂北狄文字，还是他亲自教的，我在宋镇待了五日，完全有时间做一本假的。而且就算真烧了也无妨，我对书册的内容早已烂熟于心，比如解药的药方藏在北狄大可汗陵中。”
满达看着那本书，却只有无尽的担忧。
如果半生休的解药有那么好制，蓝姻的师父不可能生前没制出来，可见他们北行之路注定凶险。
“如果怕，你可以回去。”乌衡看出满达的犹豫，直截了当点明。
满达当即跪下道：“属下既已认定殿下做主子，便是赴汤蹈火，也义无反顾，怎可弃主子而去？”
“如此，我之幸。”
乌衡眉眼含笑，虚扶满达起身，悄然将衣袖里准备好的暗器收回。
方才一旦满达真的离开，他会毫不留情地杀了他。