第109章
幽冷的火光倏而蹿起, 深藏在祭坛地下的暗室明亮了起来，穿道而过的风声如有实质，在耳膜处传来尖锐撕裂的呼啸。
尚未适应光亮的江扶舟恍神了片刻，眼前模模糊糊看不清, 摇曳的灯芯在眼底晕成一道道光圈, 熟悉的声音裹挟着风声的凌冽砸来, 让他不由得脊背发寒。
灯火下，江怀瑾端坐在轮车里，一袭玄色织云纹衣袍, 几近融入沉暗的光影里，他消瘦了许多, 眉峰冷厉如刀镌, 神色平淡, 水波不兴。
他似是等了许久，膝前的衣摆凝上薄霜, 光影流转间，明暗交错, 让人看不太清。
从前只是猜测他没死，如今亲眼看到他在眼前出现，江扶舟一直刻意忽略的苦涩和酸痛如潮水般涌了上来，眼眶湿热发痛，破口的心间猛然灌入夹杂着雨雪的飞霜, 强撑着的腿酸麻, 难以前进半步。
再相见时，连一句“阿爹”都哽咽在喉咙里，江扶舟不知道该如何面对江怀瑾，咬紧了牙关, 声音几乎是从牙缝里艰涩挤出，“以活人献祭，惨绝人寰，你到底杀了多少人？”
“数以千计，大抵，也算不清了。”
江怀瑾不甚在乎地抚平了衣摆上的褶皱，淡淡这一声，仿若是在谈论今日食饭否，眼中衰如死灰之木，再无波澜。
年少时的信仰被撕裂在眼前，轰然倒塌的记忆只剩断壁残垣，江扶舟眼前一阵阵昏黑，天旋地转间，他死死攥住了封衍的衣袖，才勉强得以站立。
“人无贵贱，你凭何滥杀无辜。”
“年少时您如何教我，难道都忘了吗？”
眼角倏然滑落了一滴清泪，江扶舟面色惨白如纸，哑声问道：“你到底想要做什么？”
江怀瑾这才舍得一个眼神给摇摇欲坠的江扶舟，眉眼冷漠，似讥似嘲，“苍天何薄于我，让我来到这个人不人，鬼不鬼的时代。我所珍视的，化为梦幻泡影，我所爱惜的，恰似镜花水月。”
“再怎么往前走，都没有出路，这四四方方的天地，困住了我一生，到头来，我什么都没有了。”
“积玉，这一路走来，很苦吧。”
“浙江杀妻案里，沉冤昭雪又如何呢，李忠冲还是会死。科举舞弊里多少人前仆后继，只为求一个所谓的公道，可孔图南不过是金知贤的垫脚石罢了。风雨飘摇，永无宁日，河南灾情赤地千里，死伤饿殍者数不胜数。”
江扶舟靠在封衍的怀里麻木地听着江怀瑾的话，魂灵仿若被劈成几块，碎了一地再也拼凑不起来，下唇咬出猩红血迹，在想起这两年的种种，数不尽的哭嚎在耳畔回响，几乎要将他淹没。
似是想起了很久远的往事，江怀瑾抬眼看向了高悬的烛火，声音轻似游云，仿佛被风吹散了，“我来时只有十七岁，曾有志于天地，可惜宦海沉浮多年，蹉跎一生。”
“你刚生下来的时候，阿爹心里想，许是老天开眼了，让我在异世有一段亲缘。我不想你在这此方天地里像我一样痛苦。你不喜欢读书，我也从不勉强你，你喜欢做什么，我都陪着你，只盼着你这一生平安康健，无灾无病。”
封衍手背上湿热一片，怀中人一直在发颤，他紧握江扶舟的手，低声唤他：“积玉。”
“可惜我们终无父子缘分，临了临了了，我一无所有，天地广大，已容不下我。我本不属于这个世界，这里的所有人对于我来说都是纸片人，无所谓死生。桃源一场梦境，都该醒了。”
“我已是残废之躯，妄存死灰之念。临终所愿，不过想魂归故里。”
江怀瑾指腹间摩挲着念珠，一颗一颗拨动，脸色疏离淡漠，侧过身去，目光放远，看向深幽的甬道。
“阿娘……她是怎么死的？”江扶舟阖上眼睑，咸湿的眼泪滚下，面皮干涩发痛。
闻言，江怀瑾泛着青白的指节稍顿，良久，才道：“积玉，你何苦为难自己。”
“平阳为了你和那个孩子，甘愿服下建宁帝所给的毒药，日积月累，久卧床榻，骤闻你在北境出事，郁结于心，气息奄奄。整个江府，唯一能活下来的只有江池新。”
江扶舟蓦然抬头看向江怀瑾，身躯不住战栗，一种诡谲的猜测悚然在脑海里炸开来，让他心战胆寒。
“我同他说，平阳不是他生母，他的生母为平阳所害，若想活命，改头换面，那便杀了平阳。”
江怀瑾的面容在灯影下分隔成明暗两半，唇角勾起一抹讥嘲，“他不愧是封恒的儿子，不顾数年的养育之恩，亲手用三尺白绫勒死了平阳。”
再也撑不住身躯软瘫下来，紧攥的手青筋暴起，江扶舟哀心切骨，五内俱崩，他难以克制地往后退缩，似是不敢相信江怀瑾所说的话。
他声音嘶哑艰涩，“大哥自幼蒙你训导，阖府上下无人不知他对你有孺慕之思，无论作诗作文，他都渴求你能认可他，可你……”
后面的话江扶舟再也说不出来，冰冷的血液冻住了四肢百骸，肺腑里似是堵着湿软的棉絮，每一次喘息都痛苦万分。
江怀瑾眼眸垂落，屈指缓缓在膝上轻敲，轻笑一声，“他志向比你大，用不着你替他辩白。锦绣前程面前，当年他舍了生母，也舍了你。”
“至于那位庙堂高坐的天子，同室操戈，骨肉相残，他手上染的血还少吗？当年宣悯太子将他带在身旁亲自教诲，为了权势，他还是能下得去手。”
看到江怀瑾眼底沉潜的疯癫，江扶舟心悸难安，唇瓣微动，想要说什么，却全然堵在烧红滚沸的喉腔里。
江怀瑾推着轮车往前走，不过几步，便停了下来，冷淡的目光看向了封衍，“殿下，多年前你曾应许过，要护着积玉，这一世，莫要食言了。”
江扶舟拼命挣脱开锢在腰间的手臂，不管不顾地就要往前走去，“你——”
话音未落，暗室的一侧突然走出了一个人影，剑锋凌厉，笔直地站在了那处，他守在江怀瑾的身前，挡住了江扶舟的去路。
灯火幽暗下，远去的背影不断拉长，直至隐入尽头。
郑墨言收了剑，看到江扶舟眼底没有半分惊讶，握着剑柄的力道重了几分，“你早就知道了。”
江扶舟冷冷擦过了眼角的泪，唇角平直，冷笑一声，“我身边的行踪他一清二楚，只能是我身边有他的人，他连你的姓氏都不曾遮掩，就是要让我知道。”
江怀瑾曾名郑易诚，自从知晓这段往事之后，他便知道郑墨言从始至终都是江怀瑾安插在他身边的人。
郑墨言深吸了一口气，紧咬着牙关，“积玉，他从未想杀你。”
“他还不如直接杀了我，走到今日，他跟杀了我有什么区别？”
江扶舟声嘶力竭，指尖凝着干枯的血迹，眼中骤然失神，喃喃自语，“梦幻泡影，镜花水月，我何尝不是什么都抓不住。”
“轰隆——”
“轰隆——”
忽而暗室之外轰鸣的声响突然响起，顿时地动山摇，整个头顶都在震动，密密麻麻的碎石从缝隙里砸下，灯火摇晃间，人影晃动，难以站稳来。
封衍眉头紧锁，将江扶舟护在了身前，沉声道：“积玉，是炸药声，他要毁了此地。”
郑墨言也知眼下形势紧急，当即让开了一个身位，侧过身来，火速抬步往前走，扬声道：“殿下，积玉，你们跟我来。”
眼下的情形再也犹豫不得了，几人紧接着飞快朝着甬道深处跑去，只听轰隆的声响越来越大，耳边鼓噪着生疼难捱，呼吸急促，火折子照着的路狭小又幽长。
不知拐过了几个弯道来，许是跑了许久的路，穿过一侧的暗门之后，便看到幽深的月色打照进来，壁墙粗粝，井口大的通道展现在头顶。
江扶舟抬头一看，洞口处丛生的杂草冒出尖来，像是一排毛刺，此时却听郑墨言学了两声布谷鸟叫，倏然从洞口上面扔下来一根粗麻绳，稳稳当当地垂落在地上。
郑墨言飞快起身，足尖点起，手紧抓着绳，三两步攀着绳索往上走去，不过几息的功夫，他就到了洞口外头，身形瞬间遮住了外头的光，他听着里头的动静，着急道：“你们快出来。”
只听后头的邃密甬道传来了坍塌的巨大声响，他们脚踩着的地摇晃震动，巨大的冲力和风声朝这边涌来。
封衍立刻一把揽过江扶舟的腰身，飞速往上送去，两人默契地一道穿过了通道口，在他们出洞口的一刹那间，身后巨大的墙壁便砸落下来，隆隆作响，堵住了洞口，漫天的灰尘霎时扑了出来。
江扶舟猝不及防被风沙呛住了，重重咳嗽了几声，脱力一般倒在了井旁，他俯身往下看，他们刚刚逃出来的道口已经全然被堵住了，乱石堆叠，黑黢黢的一片。
再睁眼，江扶舟怔楞住，立刻爬起身来，失声道：“鹤卿……”
只见宁遥清披着玄色斗篷，黑布将面容遮挡住，只露出一双眼睛来，眼神清澈透亮，如映皓月，他利落地将麻绳剪断来，听到江扶舟唤他，嘴角扬起一抹笑意来，“积玉。”
回京两年了，唯有宁遥清久居御前，两人难以相见，一别已有七年之久，故人重逢，恍若隔世。
江扶舟将宁遥清上下看了个遍，看到他安然无恙才放下心来，“鹤卿，你怎么来了？”
宁遥清递给了他一个水壶，“知晓你在此处，想着走之前，跟你见一面。当年巫医给了两颗假死药，没想到有一日我会用上了。”
借了口渴之后，江扶舟把水壶递给了封衍，“你没事就好，金知贤的事一出来我就知道跟你有关系，陛下不会再容忍你在他身边。”
宁遥清眉目深敛，“你们尽快回京，齐王在朝野里大肆铲除异己，庄王幽禁宗人府后无故暴毙，秦王也遭到弹劾，如今陛下的病情一日重过一日，京都里人心惶惶，平章资历浅，不一定镇得住场面，迟则生变。”
他转头看向了封衍，眼中多了分歉意，“殿下，鹤卿在宫中承您照料，但五年来未曾透露过积玉的行踪，是鹤卿之过，望您宽宥一二。”
封衍的眸色淡了几分，“他还平安，已是万幸，我不奢求其他。”
江扶舟不舍地看了宁遥清好几眼，“等到事情都平定了，你还会回来吗？”
“咳咳咳——”
巫医迈着小步子缓步走了过来，看到满脸灰尘，但眼眸明亮的江扶舟，笑骂道：“你这泥猴子。”
他抬手用巾布替江扶舟擦了擦，下一刻却被紧紧他抱住。
“巫医，你跟我京都吧，我还要替您养老送终呢，您也好久没看到星眠了。”
巫医摆了摆手，身旁的宁遥清搀扶着他，“在京都待了好些年了，早该走了，我同鹤卿在外四处走一走，你们有要事在身，就不要耽搁了，快些启程吧。”
夜色渐深，远处树下有一匹马在候着，宁遥清吹了一声口哨，那马便飞快地奔来，停在了几人面前。
江扶舟的步子忽然定住，遥遥看向了远处烧着火光的小岛，熊熊燃烧的火焰似是一条巨龙，照亮了半边天，似是要将一切都吞没，旷野的风声长啸，他的心渐渐冷了下来。
封衍揽过他的肩膀，替他拍了拍肩上的灰尘，“早已经让青染带着闽州千户所的人去岛上救人了，上岛的路已经通了，他们会尽力将人带出来。”
“他亲手毁了自己建的世外桃源，前半生救人，后半生杀人。年少时他教我为人处世，我总觉得他无所不能，如今看来，我们都错了。”
说罢后，江扶舟毫不犹豫地翻身上马，封衍立刻跟着上马，强劲有力的手拉住了缰绳，策马而去，风声凌冽，很快就远去，模糊成一个小点。
月色朦胧间，巫医站在原地一动不动看着江扶舟远去的背影，肺腑里再也止不住的血气喷涌而上，遽而一口鲜血喷了出来，脊背伛偻，一下苍老了十多岁。
宁遥清变了脸色，慢慢扶着巫医坐了下来，“巫医，你——”
巫医靠在老树根旁，阖上眼皮来，别过了郑墨言递来的水，声音轻了些，“鹤卿，重文，别告诉积玉，就说我去云游了。我早到了该死的岁数了，不必介怀。”
“星眠的弱症由我而起，全了这段因果，死而无憾。”
冷风吹拂过苍老的面容，巫医浑浊的目光里倒映着远处的火光，似是想起了很多年前在西南平叛兴教化的江怀瑾，意气风发，凛然清正。
草木成灰，一秋又一秋，人世苦蹉跎。
***
月明星稀，屋外的鸟雀立于枝头扑羽鸣叫，在静谧的深夜里格外渗人，院内的古榕树枝条掩映，风拂过时窸窣作响。门前两个红灯笼打照着幽暗的光。
窗薄薄的一层窗纸晕上皎白的月色，一阵狂风刮过，窗棂摇晃碰撞发出凄厉的呜咽，跌坐的长影细痩，弯曲着身子勉力跪在蒲团旁，他面前是一座鎏金檀木佛龛，神像端坐其中，宝相庄严。
江怀瑾双手合十，沉静虔诚，散落的鬓发乌白交杂，拖着软瘫的腿，他用力往前爬着，屈伸的五指勉力够到了线香，他捻过三根来，擦过火折子，一簇星火燃起，照亮他的半边脸。
可香头倏而黢黑，侧过身的一瞬，一根线香断了半截在手中，他眼底的光蓦然散漫了些，似是填入了无尽的错惘。
推门而入的脚步声传来，他掩下了烦冗的心绪，不带丝毫讶异，淡声道：“象恭，你还是来了。”
卓惟津的衣裳漫过了沿途的风霜，他久久站立在门槛前，看到拖着残疾之身的江怀瑾在佛前叩拜，眼底的思绪复杂错乱。
他深吸一口气，缓步走到江怀瑾身前，想要俯身去扶他起来，却被他别开，“你来得正好，我这身子不中用，香点不燃，也够不着，你替我上香吧。”
卓惟津垂眸看到地上断了半截的线香，心神不安，眼神微微一动，唇瓣稍抖，但还是上前去重新捻了三根线香出来，打起火折子后，点燃了香。
他跪在蒲团上，忽而问江怀瑾，“求什么？”
江怀瑾疲累的眼皮阖上，“若天地神佛知悉，该求年岁倒转，你不必受我牵连，沦落岭南数载，异乡他地，是我对不住你。”
闻言，卓惟津眼角倏然湿润了，自嘲一笑，“世事无常，哪能希求重来，你不必如此，都是我自己选的路，我从未冤过你。”
上过香后，卓惟津退过身来，站在一侧，静静看着江怀瑾狼狈地重新爬到了蒲团旁，他心有不忍，但到嘴的话到底是哽咽在喉咙间。
江怀瑾拿过了放在一侧的两个杯筊，圆润的木握在掌心，合掌盖过，头额稍稍低下，而后他双手捧着杯筊举到眉心处，虔心静气，闭眸默念，
稍待片刻后，他掷出手中的杯筊在地，清脆的响声传来，他抬眼看去，眸光微凝住。
两个阴面，孤零零躺地上，灯光打下长影。
阴杯，神佛不允所求。
“噼啪——”
江怀瑾拾起杯筊，双手合十，眉心折起，再次投掷出去，卓惟如施了定身法，僵直着站在一侧，看到此情此景，不禁哀声唤他：“嘉树——”
被唤的人再次看过去，枯瘦的指节轻轻发颤，两个阴面又一次出现在眼前，他强撑着身躯，浓重的浊气在肺腑里横冲直撞。
“噼啪——”
很重的一声响，江怀瑾几乎是将手中的杯筊砸出去，胸膛起伏不定，身躯发颤，他瘫倒在蒲团之上。
只见远处的杯筊再次停留在了两个阴面。
许久，江怀瑾蓦然抬头看向了佛龛中的佛像，温润的金光流转，他忽而低低笑出了声，“世事漫随流水，算来一梦浮生。”
卓惟津慢慢走向前去，拾起了不远处的那一对杯筊，恭敬虔诚地放在佛龛前的木板上，默念了几句赔罪的话，而后将跌坐在地全然没有气力的江怀瑾扶了起来。
他轻得浑身没有两把骨头，卓惟津鼻头陡然一酸，搀扶着他手的力道重了些，劝道：“南边暖和些，都这个年岁了，你怎么非要回京都。要我说，那些事你都不要再管了。此处山高皇帝远，”
江怀瑾握着拳咳嗽了几声，他扯了扯卓惟津衣袖，从怀中拿出了一本小册子来，交到他手中，叮嘱道：“你有一句说对了，山高皇帝远，福建也未尝不是一个好地方，这些年我攒下的积蓄不少，你别去跟那些商贾扯皮了，也别指望朝廷。民生多艰，该修的堤坝不能耽搁，山越之地的匪徒也要剿。”
“过刚易折，事缓则圆，莫要苛责自己，此次我回京，先去看看静翁，再替你上一炷香。”
这分明是交代后事之语，卓惟津骇然地看向江怀瑾，面色遽然苍白，“嘉树，何至于此……”
提起了昔日共友王士净，他心口的闷气堵着，难以言喻的哀默在心头滋生，想他们三人，曾经把酒言欢，有澄清宇内之志，今时今日，各自离散，面目全非。
江怀瑾收敛好了心绪，目光落在了卓惟津鬓边的白发上，“我没什么放不下的，象恭，你多保重。”
他缓缓抬眼看向支起一角的窗外，喃喃自语：“少小离家老大回，希望有这一日。”
***
御殿宫阙内，镏金鹤擎博山炉旁里的云香片燃气，雪下松枝的清气扫去了殿内浓重的药气，鎏金碎光洒落在金砖上，映照着双龙戏珠的窗雕。
宫中伺候的人低首站在一旁，屏气凝神，这几日陛下郁气甚重，听不得半点声响，内侍端茶送水时心中都紧紧绷着一根弦，久在御前，多少能看得清眼下的形势。
秋易水接过内侍递来的盥洗盆，打湿了温热的巾布，双手递给了在床榻旁侍奉的齐王，“殿下。”
封庭接过素白色的巾布，替建宁帝擦了擦额头上渗出的冷汗，又躬身服侍他用药，恳切地低声唤他：“父皇。”
建宁帝掀起倦累的眼皮，深幽的眸光定在了封庭的脸上，似是透过他的脸看向记忆深处的那个人，许是年老体衰，身边的人一个个故去，他这些日子多梦少眠，心悸难安。
“平阳生性好强，总不肯服输，这么些年了，朕也看开了，往后若是逢年过节，记得替朕给她上一炷香。”
听到这话，封庭的身躯微顿，低头应了声是，在心底里却不由得多了分淡漠。这些年来建宁帝从未同他谈起过他的身世，也甚少见他。若非他一步步走到今日，站在他面前，怕是他都想不起来自己还有一个儿子。
建宁帝觑了一眼恭敬谦和的封庭，抬起手又放了下来，语气平淡，“过几日就是祭仪，你好生准备，莫要出差错。”
提及此事，封庭的心安定了些，眼底微不可察地略过了几分欢欣，能替天子祭祀，这无疑是在向朝野彰显圣心所在。
眼下建宁帝身体衰颓，对朝事也是有心无力，这些时日不过草草翻过内阁和司礼监共呈的批文罢了。
“朕乏了，你且下去吧。”
闻言，封庭叩首跪拜在地，欠身默默退了出去，背影高大宽厚，远去时步履持重稳健。
此时，秋易水上前来替建宁帝递上一盏热茶，只听他问道：“怀王几时到的京都？”
“回禀陛下，怀王殿下昨日戌时抵达京都，延平郡王在长亭等到了入夜。”
建宁帝单手支额，靠在软枕上，衰朽的病气缠绕在周身，鼻息间的浊气郁郁，“罢了，让他们斗去吧。”
秋易水沉敛的眉眼疏淡，也不接话，只轻手轻脚地将案桌上的巾布放回盥洗盆里，动作一丝不苟，十分规矩。
他静静守在床榻旁，听着建宁帝的呼吸渐渐平稳，织金纱幔模糊了面容，他抬起眼帘，冰凉的眸光尖锐刺冷，不过一瞬，便悄然掩下。
***
日暮黄昏时分，封庭奔波了一日，从宫中出来后，他又去了礼部商议过几日的祭祀典礼，直到现在才回到府邸里。
封庭一边净手一边听身旁的下属汇报暗卫递上来的消息，听到昨日夜里封衍回到京都后，他擦手的动作顿了一下，“废物，沿路拦截追杀的人那么多，还是让他顺利回京了。他南下替府中的病秧子求医，这是难得的良机。”
捏在手中的绵白巾布渐渐冷了，封庭眉头紧锁，而后又问起了另一件事，“让你们去查的人有消息吗？”
下属抱拳单膝跪在地下，“禀殿下，属下无能，没有查到您说的夫人生前的行踪。”
他大着胆子出主意，“此事您既有困惑，不若去问问先生，如果有更多的线索，想必就能寻到了。”
听到这话，封庭的脸冷了下来，“还需要你来教本王做事？”
下属立刻打了个寒颤，当即低头，“殿下恕罪，属下不敢。”
封庭不耐地扫了他几眼，“继续让暗卫盯着怀王府和延平郡王府，无论何事都要来禀报。你先下去吧。”
等到下属退出去之后，封庭在窗前久久伫立，目光放远看向遥远的天际，恍神的片刻脑中忽然冒出了今日建宁帝说的话，再联想到这些时日寻不到生母的消息，让他难以克制想起了当年的事。
那种如影随形的恐惧几乎伴随了他五年，他无法忘怀那一夜云辞镜在勒紧的白绫下渐渐断气的样子，午夜梦回之际，他总想起年少时一家人齐整和乐的日子。
可如今他站在悬崖边，悬心吊胆，此去进一步是平地青云，退一步便是万劫不复，但开弓没有回头箭，他已经回不了头了。
夜色浓重，似是化不开的浓墨，长空中孤月高悬，冷风吹过封庭的衣袖，寒凉漫上脊背，不知不觉中他已站了许久。
封庭不经意的侧头看去，却发现书房内点了一盏烛火，似是想到了什么，他欣喜若狂，迫不及待地大跨步走向了里间，重重推开了书房合紧的门，心如擂鼓。
等看到江怀瑾在伏案看书，他的脚步倏而停顿下来，不经失声，“爹——”
江怀瑾搁下笔来，眉眼如刀锋，一板一眼地指正他，冷声道：“殿下，慎言。”
似是又回到了从前被江怀瑾训斥的日子，封庭一颗心惴惴难安，轻步走过去替他倒了一杯热茶，氤氲缭绕间，他看了好几眼江怀瑾清隽的眉目。
“先生，封衍昨日回京了……”
“眼下正是紧要的时候，殿下大动干戈，失了分寸和阵脚。”
听到此话，封庭紧紧抿唇，拿过一旁的小马扎来，坐在他身侧，“先生说得是，是我冒进了。”
昏暗的灯光下，封庭的面容打照出明暗的一侧来，江怀瑾有一刹那的惝恍，想起了前些时日江扶舟在小岛上的暗室里说过的话，再看向封庭时，他的眸光流转过几分光影。
犹豫了许久，封庭终于下定决心说出口，“先生，今日在宫中，陛下提起了平阳郡主。”
江怀瑾的面色寡淡了些，“殿下想问什么？”
素来察言观色的封庭敏锐察觉到了江怀瑾的淡漠，他当即收了多余的心思，“没什么，不过近来想起了些旧事。前些时日是积玉的冥诞，我去镜台山上替他点了一盏长明灯。”
“殿下有心了，过几日便是祭祀大典，还是多保重身体。”
山高水远，封庭许久没见江怀瑾了，如今见他又消瘦了些，眉心紧拧，“先生舟车劳顿，该早些歇息才是。”
而后他心中生出了些许希冀，“祭祀前要斋戒三日，先生要去看看新搭的祭坛吗？”
“我会去。”
封庭抬起头来，望向江怀瑾单薄的身躯，只见他温声道：“殿下青云直上，我该去看看。”
***
怀王府内，乌木鎏金宝象缠枝床的素白色纱帐下，江扶舟安安静静地躺着，呼吸间的热气弥散，闷热的气息里，皙白的手腕垂了下来，他额头上渗出了细密的冷汗。
仿若沉浸在惝恍迷离的梦境之中，他眉心紧锁，半梦半醒间想到了年少时的时候，宁遥清和宋明川一左一右坐在他身旁，趁着他睡着了，在他脸上画了好几笔墨迹，他顶着一脸墨痕去见阿爹，阿爹非但不说，还趁乱在他额头上又画了一笔，他气得一天都没理江怀瑾，把自己关在门里不肯吃饭，非要他写道歉信才肯罢休，而平阳郡主一气之下让厨房不准给他送饭。
但那天夜里，在府衙里忙了许久的江怀瑾听闻此事，特地在书房里写了一封道歉信给他，又陪他用了那顿迟来的晚膳，父子俩在屋内下了一个时辰的棋，这才和好如初。
过了好些日子，他才知道那一日江怀瑾本该去跟江池新讲论功课，却稀里糊涂地被他耽搁了。
他心怀愧疚，将自己攒了许久的月钱去宝斋阁买了纸笔送给江池新，并跟他小声道歉，江池新温和地摸了摸他的脑袋，说不过是一件小事。
但等到第二日他再去江池新的院子找他玩，却发现自己特地买来的纸笔被随手扔了，那时他便知道，江池新或许是不喜欢他的。
许多小事织成了密密麻麻的网，将江扶舟捆缚在其中，他在迷蒙的梦里反复寻着过去的痕迹，好似这样，他便可以沉湎在故梦里不用面对残忍的事实。
湿热的巾布擦在额头上的一瞬，江扶舟猛地惊醒，眼底空洞无神，半天都没焦距，他紧紧攥住了来人的手，回过神的一刻才看清封衍眼底的乌青，面容疲累，应是守了他许久。
他声音嘶哑干涩，“四哥，我睡了多久？”
封衍抬手将他揽抱在怀中，又把锦被拿来盖在他身上，悉心掖好了被角，“睡了两日，积玉，你心里在想什么，说给我听。不要自己一个人憋在心里。”
刚从福建回到京都，下马车的一瞬，心思深重的江扶舟脚步一软，眼前昏黑，不知不觉便倒了下去，当夜发起高热来。
这一病就是两日，封衍几乎寸步不离，连公务都无瑕理会，生怕他有个好歹，又听他在梦中一直在说些模糊不清的话，便知晓江怀瑾的事他一直搁在心里。
江扶舟默默将头靠在封衍肩上，“我没事，一路奔波，可能是受风了。”
感受到了封衍的不安和忧虑，江扶舟握紧了他的手，安慰道：“我这不是好好的吗？我答应你，以后一定好好养自己的身体，不再让你担惊受怕了，我还想要陪你到老。”
封衍低首吻着他温热的眼皮，“积玉，你要说话算话。”
正说着话间，褚逸端着两碗药推门走了进来，看到江扶舟醒过来了，心下一喜，赶忙将药放到一旁的案几上。
褚逸立刻俯身替江扶舟把了脉，再三确定后终于放下心来，“你要是再不醒，载之不知道还能做出什么事来。”
封衍没去管褚逸的打趣，而是将案上的药碗拿了过来，江扶舟自己接了过去，用勺子搅了几下，还没入口，浓重的苦涩就钻入了鼻尖，他的捏着勺的手慢慢停了下来，多了些迟疑和恐惧。
褚逸笑眯眯地看着他，“积玉，这药是巫医开的，你还要喝许久，早日适应，喝多了就习惯了。”
江扶舟这才想起巫医说的话，顿时恨不得自己还睡着，不用受此折磨，他眼皮耷拉下来，“有些烫，不如……”
但对上封衍的眼神，想要说的话又说不出口了，毕竟他刚刚才答应过封衍要好好养身体，做了许久的心理准备，眼一闭，心一横，他灌了一口。
酸辛的苦味直蹿天灵盖，一瞬间江扶舟以为自己要被苦死了，险些一口吐出来，整张脸皱在了一起，痛苦不堪，舌头都要被咬掉了，眼角逼出一星眼泪来。
“就不能放点糖吗？”如果不是还剩半碗，他真想扔出去。
封衍亦拿过了一碗汤药来，喝酒一般跟江扶舟的碗碰了一下。
在江扶舟诧异的眼神下他一饮而尽，只听封衍道：“伯明开了补药，我让他在里面放了三倍的黄连。积玉，同甘共苦。”
话都说到这份上了，江扶舟只好捏着鼻子将碗中剩下的药喝完，饮下后直趴在床沿难受地干呕，胃的苦气不住翻滚。
褚逸见他这般，立刻道：“你可别吐出来，不然又得重新喝，这苦就白受了。”
江扶舟狼狈地靠在封衍身上，热出了一身汗，慢慢捻着一个蜜枣放在嘴里，心里全是对未来要喝这个苦药的无尽绝望。
封衍抚过他柔软的乌发，“过些时日，镜台山的桃花就开了，星眠就等着你陪他去。”
江扶舟恹恹地应了一声，喝过药困意袭来，沉重的眼皮有一搭没一搭地垂落。
“砰——”
门突然被重重推开，封竹西急匆匆走了进来，沉声道：“四叔，齐王府的人有了动静，祭坛处也传来了异动。”
江扶舟当即坐起身来，微微蹙眉，“我们不知道哪一日才是他算的日子。”
“事不宜迟，我们尽快过去。”
封衍的脸色冷了几分，江扶舟这才刚刚醒来，他不想让他这个时候出去冒险，但依着他的性子，是绝对不肯罢休的。
褚逸也知道眼下的情形，他叹了口气，“我一并去，出了什么事也好照应着。”
议过事后，封衍让江扶舟先行睡一会，等备好行装和车马之后再唤他起来，他起身走出殿外，朝着书房走去。
灯火昏暗处，游道长廊里，这几日察觉到有事发生的苏学勤在拐角处看着封衍远去的背影，默默转过身去，心中多了几分思量。
***
宫墙巍峨，石像路神道庄严肃穆，依次排列着狮子、獬豸、象和麒麟等石像，对坐而立，夹道相迎，兽石由整块石料雕凿而成，线条流畅圆润，气度恢弘磅礴。
祭坛由艾叶青石和汉白玉雕成，外方内圆，三层重阶，拾步而上，可眺望天地阔远，星河浩渺，站立在中心，极目远望，能看到宝顶外条石砌构的城墙和重檐九脊的明楼。
已入了夜，远处的神楼宫灯星火簇起，礼部官员正在跟在封庭身后，亦步亦趋，同他细心讲解祭祀的典章制度和斋戒的事宜。
封庭漫不经心地听着，这些典章早在来祭坛前他就明晰，眼下不过是寻个机会来此地走走罢了，等礼部的官员说到口干舌燥，他稍抬手，“有劳周大人，诸事纷繁，不若明日再详谈。”
读懂封庭的逐客令，周大人忙不迭俯身行礼告退，两股战战，背脊汗湿了一片，谁都没想到一个没人看好的皇子在两年内异军突起，独得圣心，大刀阔斧，秦王都败下阵来。
封庭登临高台，长风飒爽，衣袂飘然，添了几分慨然的意气，肺腑里沉郁的闷气得以渐渐散去。
不知过了多久，直到熟悉的轮车滚动声传来，封庭才回过神来，看向被推上祭坛的江怀瑾，他缓步走过去，接替他身后之人，“先生。”
旷野寂静无声，江怀瑾目光放远来，看向了蛰伏在黑夜里的远山，重门巍峨，宫墙雄峻壮阔，霎时间失了神。
他膝上盖着一条长毯，遮住了萎缩无力的腿，封庭缓步走到了他面前，俯身蹲下，担忧地看着他，“先生，此地风大，不如白日我再推你来……”
“子渊。”
封庭蓦然愣住，江池新字子渊，他已经许久没有听到江怀瑾这样唤他了，夜色昏暗，灯火幽幽，他心间陡然生出了些惶惧来。
“还是没查到你生母吗？这事怪我，做戏也不做全套。”
犹如平地惊雷，封庭瞳孔骤然收缩，一种诡谲的猜测从心底油然而生，他脸色霎然惨白，身躯僵硬着跌坐在冰冷的坛石上。
“什么……”
江怀瑾眼中蕴着沉潜的疯癫，看着封庭脸上挣扎怀疑的痛苦，他轻笑，“本以为你会有些长进，没想到还是这般蠢笨。这些年有无数的机会给你，你都不敢去查。是怕午夜梦回之际，平阳来找你索命吗？”
“不愧是封恒的亲生子，子弑生母，天诛地灭。”
封庭难以置信地抬眼看端坐的江怀瑾，蜷缩着的手指像是冻断了，再不能动弹。
良久，他才从噩梦中乍醒，声音撕裂低吼：“不可能……不可能，你一定是在骗我。”
江怀瑾悲悯地的眼神落在他身上，不过几息之间，他从怀中拿出了一把匕首扔在了地上，清脆的一声响。
“是非因果，皆是过错，我现在给你个机会，拿着它，杀了我。”
封庭爬跪在地上的身影一动不动，如注入沸水滚热，整个人痛苦不堪，心神仿若被剥离开来，劈成好几半，“……你一定是在骗我，骗我，明明……明明就差一步了。”
江怀瑾没再看他，而是望向了不远处，声音散漫淡漠，“积玉，不如出来一叙。”
闻言，封庭脖颈涨的通红，目眦欲裂，脚步声传来，只见江扶舟和封衍走了出来，看向他的目光复杂交错。
只一瞬，他几欲疯癫，蜷缩着冰冷的身躯，神昏意乱，狂笑不止，两行清泪倏然落下，哀声凄厉，“原来从一开始，你就在骗我，是我蠢笨不堪……我以为你终于选了我一次……哪怕只有一次……”
他乍然想起了建宁帝，无声无息的眼神里，似是看向旁人，压抑的绝望崩裂开来，“你们都念着他……看我一步步得意地走向高处，自以为胜券在握，是不是很可笑……”
半疯半癫着苦痛中，封庭的眼前突然出现了平阳郡主的身影，她向来肃冷严厉，幼时事事都要管束着他们，唯有久卧床榻，濒死之前，三尺白绫里，她望向他的眼神那样哀默和悲凉。
江扶舟攥紧了双拳，尚在发热的身躯轻颤，嘴唇微动，却再也说不出半个字来，突然，他瞳孔骤然放大来。
“不要——”
“——嘶”
锋刃割过脆弱的皮囊，鲜血霎时间喷涌而出，汩汩流下，封庭用江怀瑾的匕首捅入了自己的脖颈，断续的声音如裂帛撕开，“我这一生……像是……笑话……”
江扶舟不顾一切地扑上前去，颤抖的手触上封庭脖颈鲜红温热的血液，双眼通红，“哥……”
封庭再也抬不起手来，他眼底倒映着江扶舟的身影，唇齿间鲜红一片，“……积玉”
风过无声，断了生息。
江扶舟呆愣着坐在原地，衣袍上渐渐染红了，“江怀瑾，这就是你想要的吗？”
突然，像是察觉了什么，封衍猛地上前去将江扶舟一把揽住，飞身往台阶下跑去，轰隆的鸣响骤然传来，地动山摇，如天雷惊破人间。
火光猛然在祭坛的圆心中燃起，居在其中的江怀瑾面色不改，他仰头看向遥远的天际，祈求道：“以人为血祭，若上苍怜我一生颠沛流离，萍飘蓬转，让我魂归故里。”
忽然，重重火光里，一个声音嘶吼了出来——
“江怀瑾，你回不去的。”
苏学勤惊魂丧魄，他两腿战栗，强忍着恐惧和悲痛，“你能记起你父母叫什么吗，家又在哪里？”
“是不是根本想不起来，因为从来就不存在。”
“你不过是我书中里的一个人物，你十七岁高考结束之后穿越过来，科考及第，你和此方天地共生。”
江怀瑾蓦然抬头看向了苏学勤，猛地扑倒在地，轮车失了方向，朝着下方滚落而去，淹没在橘色的火焰里。
“你说什么……”
江怀瑾用上半身努力往前爬，面容在火中模糊，他拼命挣扎，努力去回想，却怎么都想不起来苏学勤所说的他的父母名字和长相，霎那间头疼欲裂，荒谬的思绪杂乱无章。
“……我也是纸片人？”
苏学勤哪里知道真实的世界可怕到连纹路都清晰可见，那有什么爽文人生，目之所及皆是刀俎鱼肉，饿殍遍野，生灵涂炭。
残存的信仰被击溃，江怀瑾面目狰狞，失去知觉的下半身被他拖着走。
痛苦挣扎里，他泪流满面，忽而问：“在你的书里，我是什么结局？”
苏学勤心怀不忍，低垂着眼，片刻，才道：“位极人臣，子孙满堂。”
像是听到了什么笑话，江怀瑾捧腹狂笑，几近癫狂，他放弃了挣扎，莫大的荒谬击垮了他，恍惚间他似是听到耳畔无数哭声，“原来如此，原来如此……”
江怀瑾勉力支起上半身，寂冷的眸光遥遥落在了江扶舟和封衍身上，他的声音穿透过熊熊的烈火——
“扶舟，你以为你选了圣主贤君就能江山永固，天下太平了吗？人人代代无穷己，江月年年只相似。两代？十代？这昭昭日月的终会走向腐朽。剥掉这盛世的皮囊，九州百姓如蝼蚁，兴亡皆苦。”
封衍死死将挣扎的江扶舟禁锢住，抬手挡住了他的眼睛，滚热的眼泪落在掌心里，他低声呜咽。
江怀瑾倏然扑进了火光里，很快就被大火舔舐吞没。
***
京郊祭坛崩塌失火可谓是一桩迷案，此闻一出，街头巷尾都在议论，人心惶惶，齐王死在了乱石中，相传是遭到了天罚，当夜轰隆似雷鸣，震天动地，响彻云霄，
更有人借此讥讽大魏国祚衰微，沸腾的舆论汹涌而来，几日后，明堂高坐的建宁帝下了罪己诏，内阁与百官齐跪拜于宫门外请罪。
寝殿内，内侍出入皆小心翼翼，生怕发出半点声响来惊动里殿浅眠的建宁帝。
入夜后乍暖还寒，白毡纹菱花窗沿渗进些冷气来，髹朱漆有束腰方桌上的霁蓝釉胆瓶在宫灯下晕着一层柔软的光来。
自祭坛崩塌，流言蜚语后，建宁帝的病一日重过一日，十眠九坐，寝不安席，有日薄西山之象，朝臣上表他拒之不见。
秋易水端了盥洗盆轻声走进来，搁在鎏金木盆架上时发出哐啷的响声，床榻之内的建宁帝倏然睁开了眼眸，“易水。”
闻言，秋易水低首恭敬走到了床沿，将建宁帝扶了起来。
建宁帝强撑着身子坐起，鬓发花白，握着拳重重咳嗽了两声，声音飘远，“这些时日，你在想什么？”
秋易水的身躯蓦然定住来，他抬头看向了积威深重的帝王，他虽年迈体衰，但一双锋利的鹰眸还是能让人心头一震。
“朕没几日好活，从来没想过，身边人想要什么。铁林，鹤卿一个个都走了，你跟过他们，这才留在朕身边。”
听到这话，一直谦和有礼的秋易水脸色淡了些，他脊背挺直，“王铁林死之前曾托付宁遥清保我一世平安，可宁遥清知道，我入宫来，从来都没打算活着出去。”
建宁帝的眸光凝滞一瞬，眼底的思绪明暗交错，“你想要什么？”
秋易水掸了掸衣袖上的轻灰，漫不经心道：“王铁林不过是宣悯太子身边的一条狗，背信弃义，死有余辜，他凭何颜面见我父亲。”
“易水或许该唤陛下一声皇叔父。”
建宁帝不过一息间就依着年岁想起了宣悯太子的幼子封霄，肺腑间的郁气骤然腾升了上来，衰颓的身体让他难以坐立，只能用力抓住床沿，额上青筋暴起。
“你怎么会……”
“许是苍天有眼，让我苟命存活了下来，而我的父母兄弟皆遭屠戮。”
秋易水知道建宁帝早就将宣悯太子全家斩草除根，若非得太子党暗中死保，他难逃毒手。太和帝晚年缠绵病榻之际，思及发疯病自缢的封岭，这才许了宣悯太子的封号，准他入皇陵。
“万物相生相克，陛下旧疾难愈，危若朝露，您身边许多人都逃不开干系，当真是可悲可笑。您自以为玩弄他人于股掌之中，最后也沦落至此，膝下子息单薄。”
话语间一道寒光乍然显现，秋易水手中紧握着一把匕首，猛地扑了上去，一刀狠狠扎在了建宁帝身上，但被他拼尽全身力气躲偏了半步，侧移过一瞬。
“咻——”
宫门霍然大开，一把匕首破空而来，直直插入了秋易水拿着匕首的右肩，惊痛之间，秋易水遽而跪倒在地，滚落下了台阶，身上鲜血淋漓。
浓重的夜色里，江扶舟突然破门而入，他眉头紧锁，目光冷冽，脚步动作极快，飞身过去，当即把秋易水压制了下来。
秋易水忽然抬头，却是看向殿门外身后紧跟着而来的封衍，一瞬之间，他很快就明白了过来，他俯身狂笑出声，面目狰狞可怖。
“陛下，你何其可悲可恨。”
江扶舟不解其意，倏然望向了封衍，见他面色平淡如常，心陡然一空跳，继而重重沉下。
他立刻侧过看向宽大的床榻，才发现建宁帝已然昏死了过去，刺眼的伤口鲜血直流，御床上濡湿一片。
***
宫殿外，得知消息的内阁领着朝臣身着官服齐齐跪在了殿外，战战兢兢，都在等内殿的消息传来。
适才得见过建宁帝的内阁官员面色冷凝，心如擂鼓，眼神落在了前头跪着的封竹西。
内殿，御医替建宁帝处理好了伤口，他额头上冷汗直冒，花白的胡须黏在了一起，战战兢兢地站定在了一旁。
建宁帝早已醒来，适才还有不多的气力面见外头的内阁几位阁臣，交代朝事，但御医探过脉象后知晓这不过是回光返照。
建宁帝缓缓抬起手来，声音虚弱单薄，“其余人都出去。”
等到殿内空荡无声，他喘着气，干瘦的指节攥紧了锦被，“积玉，你来。”
江扶舟坐在青鸾牡丹团刻紫檀椅上怔怔出神，听到建宁帝唤他，他麻木地转过头去，缓缓起身，坐到了床沿上，一言不发。
建宁帝从御枕下费力地拿出了一封明黄的诏书，塞在了江扶舟的手中，“朕没有什么能给你的了，这个你拿着吧。”
江扶舟没接住，仍由长长的卷轴滚落来，他眼神微微垂下，“陛下言重了。”
“你也为平章想想，他若承继大统，该是名正言顺，不受天下诟病。”
良久，江扶舟慢慢卷起了床榻旁明黄的遗诏，合紧扣好来，适才殿内发生的刺杀一事旁人无从知晓，建宁帝适才强撑着病体会见内阁朝臣，便是想要自己走得体面些。
死寂蔓延在殿内，唯有风声凄厉呜咽，窗棂震动漫响。
建宁帝满是皱纹的手想要抬起却不得，鼻息浑浊，他一错不错地盯着江扶舟，似是想了许久，一直压在心隅，染上尘灰。
“积玉，朕最后问你一句，若再来一次，你会怎么选？”
江扶舟乌黑的瞳仁凝住，惝恍迷茫间，脑中闪过了许多往事，当千帆沉定，他低垂眼眸，淡声道：“十年前，五年前，生死一线之际，陛下都曾问过积玉后不后悔。”
“若再来一次，积玉还是会这样选。”
建宁帝眼底的光倏然灭了，他毫无血色的唇瓣微微一动，“罢了，多说无益。”
此时，一直沉默着的封衍缓缓起身，慢步走到了床沿旁，见状，江扶舟默默站起身来，侧身站在了一旁。
封衍将明黄的诏书拿起放在了江扶舟的怀里，随后替建宁帝掖了掖被角，看着他衰败垂老的面色，眉眼淡漠疏离，“陛下。”
建宁帝阖上眼眸，“朕与你无话可说。”
“不巧，我有话对陛下说。”
“陛下还记得延熙七年，延熙帝独子三岁而夭吗？”
听到这话，建宁帝蓦然睁开了眼睛，似是想到了什么，死死盯着封衍，气息急促不稳，“你……”
“同年，端王府世子因病夭折，我便将延熙帝的幼子换了出来，平章时年十七，该唤陛下一声皇伯才是，莫要乱了辈分。”
如晴天霹雳，建宁帝骤然发指眦裂，用尽全力扯着素白的纱幔，“你……这是在报复朕……”
急血攻心的一瞬，建宁帝胸膛猛地剧烈起伏不定，身躯不住发颤，不过一瞬便断了呼吸。
撒手人寰，死不瞑目。
封衍抬起手来，默默将他的眼皮缓缓盖了下来，轻声道：“哪有什么千秋万代，圣继永昌，不过过眼云烟，埋没黄土。”
听到这话，江扶舟背脊僵硬，他没料到其中还有这一段往事，难怪端王妃从来就不待见平章，原来从一开始她就知道平章不是他的亲生子，但为了撑着端王府的门楣，她不得不接受。
司礼监秉笔太监成实他接过了封衍递过去的遗诏，眼中带泪，迈着沉重的步伐往殿外走去，哽声向候着的朝臣宣读遗诏。
不知站了多久，殿外传来了莫大的哭声，沉痛悲恸。
江扶舟抬步不知不觉地偏殿的侧门走出去，肃冷的寒风扑面而来，刮得人面皮生疼，重重台阶上，眺望夜色中宫墙巍峨伫立。
他茫然失措，天地广阔，人似沧海蜉蝣，生死无常。
熟悉的脚步声忽而从身后传来，江扶舟抬眸看去，只见封衍提着灯，站在台阶之下，抬头看他，眉眼温柔。
江扶舟慢慢走下台阶，向着他走去。
几步之遥，他忽而奔走起来，封衍松开了手中的灯笼，抬臂将他紧紧揽抱在怀中。
“积玉，我们回家。”
【全文完】——
作者有话说：世事漫随流水，算来一梦浮生——李煜的《乌夜啼·昨夜风兼雨》
人人代代无穷己，江月年年只相似。——张若虚《春江花月夜》
全文到这里就结束了，很感谢大家一路以来的包容。