次日醒来，姜灿觉得自己应要去给姑母请安，青骊笑了下，指指屋外：“女郎莫不是忘了，今日与二郎约好了游园？”
姜灿掀开支摘窗的锁扣，朝外一推。
“吱呀”一声，暅赫的天光瞬间浸没了内室。
朝霞正好，是个晴朗的好天气。
姜灿适应了一下光线，看去，吃惊道：“表兄这么早的？”
青骊掩唇：“所以啊，咱们几个赶紧给女郎梳妆换衣，莫教二郎君等烦了。”
姜灿由着青骊她们梳了个据说是长安贵女间时兴的反绾髻，簪上步摇与鬓梳，触目见琳琅珠玉，一步一响。
又换了身颜色娇艳的衫子襦裙，广袖飘逸，正合适她这年纪的女郎。
看着落地铜镜中娇俏少女，她都有些恍惚了：“这还是我吗？”
青骊围着她看了一圈，笑道：“真好看。”
去叫四娘，却不肯起。
她在家时便成日赖床不起，十分懒散，姜灿只好只身赴约，与陆琪告了声失礼。
陆琪本坐在堂屋喝茶等着，见她从屋外迈进来，便站了起身，眼中含笑：“表妹这般打扮起来，有洛神之姿。”
姜灿腼腆一笑。
陆琪于读书上天赋不咋地，却委实很会讨女郎家欢心，从饮鹤池到香雪海，姜灿的笑声一直就没停过。
直到走到梅林边缘，放眼看去，积雪未化，碎琼纷纷，果真一片香雪海。
伯府哪里见过这般美景，姜灿看得入了神。
“灿灿。”陆琪忽然在背后叫她。
姜灿笑着扭头。
陆琪伸出了手。
带着热度的手指轻轻擦过她脸颊，掠向耳际。
姜灿被这突如其来的亲密吓了一跳，下意识退后，却被对方按了按肩：“莫动。”
他语气有些认真。
姜灿懵懵的，真的就站在那儿了。
一边又觉得不该如此。
他要干嘛呢？
这梅林里，也不是没有仆妇经过的。
姜灿心里胡思乱想，脸上腾起了彤色。
片刻后，陆琪收回手，摊在她面前，含笑道：“瞧。”
他手心里，静静躺了枚花瓣，火红火红的。
姜灿没有失望，只是松了口气，笑道：“谢谢表兄。”
这般换了个角度，她能看见梅林的对面有一座佛堂。
仔细听，还能听见阵阵的诵经声。
今日并不是什么佛教的大日子，想来，应该是为江陵公的病情祈福。
这般作想，与陆琪一道往梅林外走，陆琪后她半步，一面说着“灿灿当心”，一面伸手替她拨开那些生得过于低矮的梅树枝桠。
这些梅树大都比姜灿春秋还长，长得十分粗壮，加之花叶上还盖了厚厚的积雪，特别能遮挡人的视线。
姜灿擦着花枝走过，簌簌积雪抖落脚边，一抬眼，猝不及防，与一人对上视线。
她踉跄了下，险险避开了身体上的接触。
开阔的边缘空地上，站着那位冷淡的江陵公世子。
素衣白氅，腕间还随意绕着佛珠。
姜灿清楚地可以闻见，他身上传来的、厚重的檀香，与这香雪海的梅香袅绕在一起。
清冷，悠长。
身后一童儿，还留着胎发，怀里抱着堆硬黄纸，都是经文。
看方向，应是才从佛堂出来。
却不知有没有瞧见二人刚刚的举动。
姜灿盯着对方傻愣了好几息，直到听见陆琪喊了一声“阿兄”，终于反应过来，忙垂首见礼：“见过世子。”
陆玹微微颔首。
陆琪看见童儿手里经文，笑问：“这是阿兄为阿父抄写的祈福经文么？”
“不是。”陆玹眉间冷淡，“是给石州灾众供奉的。”
气氛沉默了片刻，陆琪有些尴尬。
他用拇指搓了搓拳：“对了……正想请示阿兄！过两日，我想为阿父抄经祈福，能不能借菩提明镜堂用用？”
陆玹道：“好。”
这之后，陆琪也不知该说什么了。
场面再次冷了下来。
这人怎地还不走？姜灿颇有些不自在。当然，也可能是他存在感太强，其实时间才过去没几息，但每一瞬都像被无限拉长了似的。
姜灿咽了咽口水，提议道：“那个……”
“我们正打算去探视姑婿，世子既碰上了，莫若一道过去……”
姜灿的声音越来越弱，一直到“去”的尾音，降得几不可闻。
陆玹视线停留了一息，便从那娇艳的少女脸庞上移开。
“不了。”他淡淡回绝，“病中更应静养。”
他看眼陆琪，意有所指：“阿父的性子，你应比我清楚。”
陆琪脸色微变。
还未等她们说什么，陆玹便离开了。
姜灿肩头一垮一松，问：“表兄，那我们现在过去？”
陆琪却支支吾吾：“灿灿，我领你出府逛逛吧？你多少年没来过，不知道长安变化。”
姜灿摇摇头：“算了……”
她朝那佛堂张望了一眼，好奇：“那佛堂……是世子的？”
陆琪点点头，与她道：“长兄的亲阿母，如今便是佛门中人，法号德慈。”
姜灿惊讶，又扭头看看那佛堂。
积雪覆压，金光罩顶，更庄重肃穆了。
所以……
愿意为漠不相干的百姓供奉经文，不愿意为患病的阿父祈福么？姜灿默然。
以她这身份，没资格替人家计较什么。她更多意外的是，那么位高权重，竟还会在意遭受天灾的百姓。
这做法，倒与人前的疏离冷漠很不同。
陆琪看了她一眼，忽然正色：“对了，长兄喜清静，灿灿平日可千万别往佛堂去，免得惹他不快。”
“哎！”她嘴上麻利答应着，心下道，谁要去！
她对府里的年轻郎君一向是很识趣地回避，也很少在园子里逛。
姑母再好，到底是住在旁人家，说自在肯定不如伯府。
在公府呆了几日，姜灿迎来了头一个没和其他两个妹妹一起过的冬至。
本朝极重视冬至节，前一晚通宵不睡，要似元夕般守岁。
于是廿六这夜，姜灿和正院婢女们一整晚都在陪姑母玩牌、玩双陆，困了一起吃顿消夜，熬到天际泛白，终于听见姑母说：“快睡去，夜里再过来一起吃顿节饭。”
姜灿唔唔点头，走出几步忽而惊醒，揉着眼睛回来问“炜炜呢”，把仆妇们都给逗笑了。
姜清道：“就让她在这睡，折腾什么呀。”
姜灿不好意思地笑：“困迷糊啦。”
一觉醒时，已经是下晌未半时分。
青骊捧来新衣裳：“女郎，试试看？”
在姜灿开口之前，她已经先笑道：“冬至节，夫人给府里郎君女郎们俱都置办了的，聊表做长辈的心意。”
四娘也跑了过来，向她展示新衣：“阿姊看，蛱蝶好漂亮！”
四娘年纪小，小小的个头，又是圆脸盘子，穿起这种桃红、藤黄的颜色最鲜嫩了，看得人心情好。
姜灿就笑起来：“好吧，好吧。”
她也抖开新衣裳。
四娘呀地一呼：“可好看呢！”
青骊打量后满意道：“女郎这一身冰肌玉骨生得，叫人移不开眼，倒不必效仿什么弱柳之姿。”
姜灿赧然：“姐姐真不是笑话我胖吗？”
青骊嗔道：“怎么会，女郎这般匀停正好。”
姜灿自己望向铜镜内影影绰绰人影，嘻嘻一笑。
也觉得，正好。
这一次家宴，陆玹依旧没有露面，在宫里参宴。
从前阿父还在做世子的时候，那会儿伯府还行，也跟着参加过几次诸如冬至、元夕、朝贺宫宴，据说酒菜都是冷的，且因为是圣人恩赐，臣子们必须得享受地用光。
“不好吃。”阿父说，“差你阿母煮的鸡汤饽饦远矣。”
那时姜灿只当他又把牛吹上了天。
眼下灯影幢幢，其乐融融，姜灿咬着仆妇给她夹的蒸羊羔儿，思绪却在公府冬至宴的觥筹交错中忽然飘远了。
阿母煮的鸡汤饽饦，究竟是什么味儿啊？
转眼到了冬至假第三天，陆琪来邀她去赏梅。
又赏梅，姜灿是不愿意动的，何况外头还飘着小雪。
说实话，她更想就在屋里教四娘认字启蒙。
但陆琪说了，便是这般雪里寻梅才漂亮。
姜灿被他哄着出了门，走到半道，发现路不对。
她正奇怪，陆琪神神秘秘：“今日出府吧，带你见识几个友朋，日后好在一起玩。”
“……”
姜灿直接后退一步，浑身写满了拒绝。
姜灿马上十七了，是大姑娘，要学着交际了，但……
她以往交际的都是些什么人啊？能跟陆琪的朋友比吗？
陆琪宽慰她：“真的都是极好相与的人，灿灿，你不信我么？”
这哪里是信不信的问题，姜灿觉得，她去到那里，太过格格不入。
两边都不会舒服的。
见她咬着唇，陆琪越发地劝：“你都来长安好些日子了，只待府里，多闷啊？何况你——”
他笑笑道：“就算今日不见他们，日后总归也是要见的。”
陆琪自觉是很会哄人的，而姜灿又委实是个举棋不定、没什么坚持的女郎。
她会因一句“日后总归是要见的”耳根生热，还会在目光撞进他眼底的期待时生出迟疑。
陆琪势在必得。
“好吧。”姜灿妥协地道。
奉国公府的气派与江陵公府不相上下。
姜灿还是头一次在成片的腊梅林中办宴，这种金黄色的梅花，特别纷华昳丽，比之红梅、白梅，更添了江南的婉约味道。
南来的东西，在长安总是稀罕物。
冬天的腊梅，春夏的银刀，还有歌姬们黄莺般婉转的吴侬小调。
姜灿抿了一小口酒，对面坐着的是奉国公本家的一位女郎，面容很是清秀，她与姜灿对上目光，微微一笑。
姜灿有些受宠若惊。
原以为她身份性格都是那么平庸，在场根本不会有人特别注意她，也不会有人刻意针对她。
又听另一位不知谁家郎君笑道：“歌姬来来回回就那几首曲子，没新意，莫若我们谁来合一首？”
这时候，像调香、沏茶、抚琴这样的雅事，无论闺秀还是公子，都算是基本功了。
提议一出，便得到了好些人的认同。
那提议人自告奋勇：“我先。”
歌姬都退了下去，仆从取来一众乐器，有琴有筝，有笛。
那郎君自带了洞箫。
吹的什么曲子，姜灿听不出来，总之其余人都笑好便是了。
接着郑家两位女郎合了《离骚》。
这个姜灿听得出来，弹得可真好。旁人喝彩的时候，她也跟着拊掌。
两位郑氏女郎里，刚刚冲她微笑的那位也在，她目光绕了一圈，又落在姜灿身上。
她笑着邀请：“姜家妹妹来一曲吧。”
因这一句话，焦点都落到了她身上。
姜灿一呆，还在拊掌的手忙就摆了起来：“我……我不行，我就不献丑了。”
旁边人起哄：“来一曲吧，没事的。”“你头一回过来，怎能不来？”
“……”
勋贵圈子里总是很喜欢宴饮，一年四季的赏花，逢年过节，生辰嫁娶，仿佛到了他们这个阶层，生活中任何一些变化都是值得操办的事情。
相比起来，没有主母的平襄伯府日常生活就朴素许多。
所以她并不知道，其实今日这个所谓的赏梅宴，就是因为陆琪在一帮朋友们面前吹嘘自家来了个美人表妹作客，吹过了头，引起了这群纨绔们的好奇。
是陆琪在朋友们起哄之下，专门为了“看看”她而设办的。
她还傻傻的以为真是来看梅花的。
梅花有什么可看的，梅林里都是老树了，年年到这时节都要开花，这帮纨绔赏了没有十回也有八回，早都腻了。
陆琪怕死了她不来，那就丢脸了。
所以一开始瞒着她也好，哄着她也好，到底将人给骗来先。
所以在姜灿求助的目光投来的时候，他马上别过头去，装作与身边人说话太认真，没有留意到她们那边的动静。
众目睽睽之下，气氛凝了一瞬。
郑家女郎似笑非笑：“妹妹快别谦辞了。”
姜灿觉得她的目光很奇怪，明明语气行为都不像是喜欢她的样子，还不如不笑。
但她也不能说什么。
垂眼复抬眼，姜灿换上了笑容，明快地道：“好啊。”