牛牡在鬼牛记忆中见过杜三夫人的影像，此时一见，眉眼没什么变化，只白皙了许多，却又有些憔悴。
只是她一身浅色打扮，带着银簪，作为妾室，未免有些过于素净。
杜三夫人向众人行过礼，落了座，杜城守才开口：“小雪，说说你是怎么入的府。这位先生受人之托，来看一看你。”
说着话，向牛牡微一示意。
杜三夫人眼中掠过一缕惊色，只一愣，便站起来向牛牡重新行了个礼：“见过先生。若先生是受赵明之托，我和赵明已无干系，请先生转告他，不必再费心。”
——一语道破，直指中心。
牛牡闻言，不由暗暗吃惊。
一则，她说话从容，目光清明。
二则，她思维敏捷，态度坚定。
只是未免有些绝情了罢……
“稍等，我叫苦主出来。诸位，切莫惊怕。”牛牡说着，将袖子往空地上一抖，冒出一头阴气森森的鬼牛。
便是有他出言预警在先，众人见此场面，也忍不住吃了一惊。
两个幕僚撞翻了椅子，言长官立即挡在杜城守面前，杜城守大着胆子倒是一动不动，扶手快被他抓碎了。
杜三夫人也不由惊呼一声，一连后退了好几步，她惊疑不定地看着鬼牛，渐渐地，面上透出些厌恶之色。
那鬼牛望着杜三夫人，眼中流露责备和不屑之意。
牛牡道：“它生前的模样，杜三夫人应该认识。”
“认识。”杜三夫人面上不虞之色更加明显，“这是赵明的牛。”
杜城守看看鬼牛，又看看牛牡，很是不明白。他以为牛牡口中的苦主是个人，结果怎么是头牛？
“赵明已经去了。”牛牡缓缓道。
杜三夫人微怔：“去了？他……”
她随即反应过来，不敢置信地道：“他死了？”
牛牡点点头。
杜三夫人不说话了，沉默一会儿，长长叹了口气。
“我和赵明，从前确实有份情谊。”
她看了看杜城守，杜城守挥挥手让她继续说，显然并不在意。
杜三夫人道：“我以为我这辈子嫁定赵明了。可是，人会变的。”
鬼牛死死盯着杜三夫人，若不是牛牡按着，它立时便要一头撞过去。
杜三夫人自顾自地说：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。我娘身子不好，我爹是个木匠，修房子从高处跌下来摔断了脖子，我四处筹钱给他保命。城守大人提亲，愿意救我爹，我就成了大人的妾，你情我愿，有何不可。”
鬼牛嘶吼一声，十分恼怒。
“那赵明呢？你与他有情谊，怎么不找他帮忙？”牛牡替鬼牛问。
杜三夫人冷笑一声：“我一出事就去找他拿主意了。找了一圈儿，他不在田里，到在家里，唉声叹气地从屋里出来。我还没来得及开口，他就说他的牛病得很重，他得好好伺候，让我过几日再找他。我说我爹生命垂危，他说牛是命根子，而我爹他老人家……老人家年岁大了，有个三长两短也在情理之中！”
——父亲生命垂危，意中人非但不帮忙，还说出这样的话！
两人吵起来，杜三夫人哭着跑回了自己家。
正好城守遣人说媒，杜三夫人问过价钱，立刻把自己许了出去，带着老爹老娘，一起住进城守府。
“说我移情别恋我认，说我委身做妾我认。说我嫌贫爱富，我却不认，是赵明先对不起我，对不起我爹。”杜三夫人说，“我只有一个爹爹，为了他我什么都肯做。多亏大人，我爹能多活些时日，他老人家半个月前才没了，走得安详，也是大人帮忙选了棺材操办了丧事。大人待我不薄，我便全心全意侍奉大人。至于赵明……他和这牛相依为命就好，我不会给他烧纸的。”
她说完，向牛牡又行了个礼，退到杜城守身后，不再开口。
牛牡才明白杜三夫人素净的衣裳有戴孝之意。
他转向鬼牛。
在说到赵明为了照顾爱牛而不顾汤老爹之时，鬼牛就呆住了。
众目睽睽之下，它茫然无措地看看这个，看看那个，气势全消。
“你只有一个主人，为了他什么都肯做。同理。”牛牡拍拍鬼牛的头，“这事全由你家主人祸从口出，怪不得别人。明白没有？”
鬼牛瞧着牛牡，目光呆滞，忽然将角一扬，身一扭，冲着杜城守和杜三夫人撞去！
谁知它刚迈出一步，脊背之上一股大力传来。
鬼牛当即将身形虚化，孰料阴气刚一散开，便有股不知名的力量，将之强行合拢。
鬼牛挣扎着和外界那不知名的力量抗衡，使尽浑身解数也奈何不得。一个身体被搓圆捏扁，蠕动着变成奇怪的形状。
“看来你还是不死心。”牛牡向众人说了一声，抓起鬼牛直接投向自己袖中，“我便再辛苦一趟，让你听听鬼卒怎么说——抱歉，打扰大人了。这些与诸位压惊。”
他留下几枚平安符，离开偏厅，扬长而去，倏然不见。
厅里安静了一阵，众人才醒悟过来，各个惊叹不提。
在角落里，一缕清风袅袅散开。
却说牛牡，拢着乱动的袖子，直奔城隍庙。
他身上没钱，但刚才摸茶叶的时候，顺手摸出了几个香火丸子。香火丸子对人对妖怪用处不大，但是对鬼来说，真真算得好贿赂。
没花什么力气，就找到一个知情的鬼卒，将赵明大闹公堂的事讲了一遍。
咆哮公堂，阻碍城隍办案，该打。
但并不能构成赵明下地狱的理由。
“扰乱秩序是小罪。这家伙，知道自己受伤，却放任不治，寿数未尽竟然早夭。”鬼卒给他查了查卷宗，“按照阴司条例，挥霍寿命，该下枉死地狱。这人脑子有病啊。命多贵重，你看阳间多少人求神拜佛，就为多活几年，他可好，上赶着寻死。明明这辈子能活六十，现在十九岁就没了，剩下四十年得在枉死地狱反省去，你说怨谁？”
这一次，牛牡的袖子没有再动。
牛牡道了谢，寻了僻静地方，将鬼牛放出。
此时的鬼牛，已经不复先前怒气冲天的姿态，双目无神，木木怔怔，看起来颇为萧瑟。
每人心里都有一个真相，此之蜜糖，彼之□□。
鬼牛的冤屈，于情，可怜，于理，欠缺。
牛牡在它身边坐了下来，也不说话，若有所思。
这个时候不说话比说话强。
又过了一会儿，鬼牛动弹起来。
它曲下前腿，向着牛牡磕了三个头，转身欲走——尾巴被牛牡拽住。
“你打算干什么去？”牛牡问。
鬼牛摇头晃脑，见牛牡不解，干脆再一次敞开了记忆。
牛牡一探之下，摇了摇头：“我知道你不会去报仇了，但你灵体是报仇的执念所生，现在执念已失，要么你灰飞烟灭，要么被他物迷了心智化为怪物，更有甚者，被其他鬼物吞噬殆尽，总之，危机重重，并不会像你想的一直这样存在。”
通常牲畜之魂，是没有灵的。鬼牛一念不泯，才生出灵智，其实却是离开了普通的牲畜鬼道，却又无人引导，便成了孤魂野鬼一般的所在，无处可去。
鬼牛愣了一愣，忽然再一次推出了自己的魂丹。
和上次不同，这是要自寻死路的意思。
牛牡摇头：“我可不要。”
上次就没收，这一次自然也不肯收。
他并不喜欢夺取生命。
但是不夺取……鬼牛很可怜，若在平时，捡回家养着也花不了什么力气。只是今日不比以往，他家里头有心上人避祸，牛牡绝对不敢把什么都往家里带。
要是不带的话……他想起观灯道长了，道长品性高洁，又有教无类，敢收小妖怪莲蓬当弟子，还有鹏妖做脚力，再加一头鬼牛想来也不算什么难事儿。
但他已经塞了一个鹏妖了，再塞一头鬼牛，好像有点挟恩图报强买强卖？
所以呢……不如……
牛牡扬声道：“那位从城外跟了我一路的朋友，也该现身说句话了罢。”
话音落下，便听得轻轻鼓掌声，从角落处响起。
一缕清风丝丝缠绕，渐渐凝结成人形。
先是浅蓝灰色儒士衫，腰间系着鸦青丝绦，垂下一枚光洁的象牙佩。
随后露出真容，乃是一个三十岁上下，气质儒雅的年青人。他略微瘦削，五官生得端正俊秀，可惜眉间竖纹，及脸上两道法令纹，使得他看去有些严肃。
“大道通天，各走一边。人有人道，鬼有鬼道。”牛牡冲对方拱了拱手，“阁下看了半晌，仍不离去，不知有何赐教。”
“牛先生。”那儒生也拱了拱手，“萍水相逢之人，偶见不平事，一时技痒，便尾随了。这是我的不是。为表歉意，愿出一计。”
“哦？说来听听。”
“这鬼牛莽撞，却忠心可嘉，既然有灵，又无处可去，何妨让它在城隍庙谋个活计？”儒生从容不迫地道，“享受些人间香火，久而久之，或许能修成鬼吏。”
牛牡哈哈笑道：“这倒是上上之策。只是……”他为难道，“只是我可没有这门路。”
儒生微微一笑：“这倒不打紧，我愿代为打点一二。”他转向鬼牛，问道：“你可愿往？”
鬼牛却摇了摇它硕大的牛头，欲再次展露记忆，却被儒生止住。
“你自说话，我听得到鬼语。”
鬼牛遂“哞”了几声。
儒生叹道：“似这般忠心，可惜错付……也罢，虽然麻烦些，我还能助你一臂之力。但你得想好了，日后反悔也无用。”
鬼牛连连点头。
儒生转向牛牡，解释道：“它想去枉死地狱替主人受罪，以报偿主人对它爱护之心，且报偿主人因它而失的姻缘。”
牛牡心道分明是赵明说错了话，这鬼牛也把责任担了起来，简直愚忠，但既然是鬼牛自己的意愿，他也没有阻止的道理，接下来的难题便是……“阁下能让它如愿？”
那儒生点了点头：“虽然要费些手脚，却不算太难。且稍候片刻，我去去就回。”
说着，化作清风，飘然不见。魔.蝎`小`说 k.m`o`x`i`e`x`s.c`o`m