第121章 第 121 章 整理骡棚
下午。
心里想着事情, 宁歸竹午睡就起来得比较早，他打着哈欠坐在床邊醒了会儿神，才倦怠地挪到凳子上, 看着桌上的挂席半晌, 伸手翻折了两下草秆。
已经躺在新窝里的两只狗仰着脑袋，见人类没有搭理自己的意思, 便又重新躺了回去, 睡觉。
有风穿过门进入室内，宁歸竹被冻得一个激灵, 总算是彻底清醒了。
他起身揭开炉子瞧了瞧，见里面的炭火已经黯淡，用火钳伸进去拨了拨, 包裹在火钳前端的铁皮刮掉炭灰，看着只剩下小小一个的炭，宁歸竹先往里夹了些碎炭，最后压上一个大块的。
炉子添火的铁皮门阖上，风从下方细长的风口灌进去，能够聞到清晰的炭火气味从上面飘出来。
宁歸竹抬起手掩了下鼻子，放下火钳, 起身走到桌邊, 继续没弄完的挂席。
人刚醒来，动作都要倦怠些，不过东西弄起来简单, 不需要如何动脑筋，他手上的动作很快就利落起来，只有大脑还在走神。
院门被人輕輕地推开一条缝，熊川水探头瞧了瞧, 没见着宁归竹活动的痕迹，便轻手轻脚地靠近过来。
大旺二彩睁开眼皮瞧了眼，见是人类幼崽，便翻了个身，将脑袋藏在彼此肚皮下，一副拒绝接待客人的模样。
不过熊川水这回不是来找猫猫狗狗玩的，他探头见宁归竹坐在桌边，原本刻意压低的动静一下子喧闹起来，蹦蹦跳跳地进入室内，声音雀跃道：“师父，你醒着呀。”
宁归竹聞声看去，笑着朝人招了招手，“怎么今儿来找我了？”
家里人对他紧张的态度落在孩子们眼里，三个小孩便也有样学样，能不来打扰宁归竹便不来打扰他，除了偶尔被熊錦州拎过来，方便宁归竹问询功课外，他们见面的次数屈指可数。
熊川水黏到宁归竹身前，感受到耳朵被温暖的大手捂住，不由舒服地眯起眼睛，说道：“娘让我过来瞧瞧你睡醒了没，她想问问你准备怎么给馒头保暖。”
昨晚熊錦州回来的时候，就跟宁归竹提起过这件事，现在听熊川水问，便道：“那你去跟娘说，让她准备些稻草和蘆花，我们一起准备。”
“好哦~”
宁归竹松开给他捂耳朵的手，捏捏小孩的脸颊肉，让他去通知大人。
心中則是若有所思。
小孩儿这脸摸着有些糙了，估计是天凉后被寒风吹的，得做点护肤霜出来才行，不能等冻坏了孩子嗷嗷哭时再想办法。
玄武卫送给他们的药材里似乎就有黄芪和三七。
他将这件事记在日程中，起身整理了下桌面，尽量空出一个人的空间。
这边才收拾完王春华和柳秋紅拎着东西过来了，见宁归竹空出位置，婆媳俩摆摆手，“我们在地上編就行，一会儿先跟着你把馒头的棚子收拾出来，上过手了，我们再回去给牛弄棚子。”
宁归竹一愣，无奈笑道：“却原来是换了个由头给我们干活来的。”
王春华：“也确实不知道该怎么弄。”
他们以前就没养过这种精贵的大牲畜，想要照顾好还是得听宁归竹的。
宁归竹失笑，倒也没再多说什么。
編挂席很简单，就是在接稻草秆时需要费点心思，王春华和柳秋紅学了会儿就会了个七七八八，剩下的便是练习。
柳秋紅问道：“竹哥儿，你这蘆花秆上的蘆花呢？”
宁归竹指了指猫狗身下的墊子，“塞窝里了。”
“……”
看了眼那比一些人过得还舒坦的猫狗，柳秋红眼不见心不烦地挪开视线，问道：“那我们这个要剪下来吗？我看你是稻草秆和芦苇秆混着用的。”
“啊，是，不过不用剪，有芦花的挡风效果更好些。”
王春华和柳秋红第一次弄，有芦花在的话，就可以填补技术上的空缺，将孔洞堵严实点。
聞言，王春华和柳秋红不再说话，坐在小板凳上，垂头在腿上編着挂席。
宁归竹弄了会儿，起身又往炉子里添了两块炭。
木炭的气味要平和一些，多添两个，室内的炭气也没浓到让宁归竹不适的地步，他坐在桌边，安静地编织着挂席。
睡醒的猫狗进进出出好几趟院子，等到天色渐暗，卧室里已经卷了好几捆挂席。
熊錦州回到家里，见娘和大嫂都在，探头瞧了瞧，问道：“你们什么时候开始弄的？”
“下午。”
闻言，蹙起的眉松散开来，熊锦州笑道：“那有没有什么要我干的？”
柳秋红和王春华下意识看向宁归竹，宁归竹抓起提前裁好的布条，欢喜道：“那就辛苦你把挂席固定好啦。”
闻言，熊錦州利落应声，进入卧室彎腰将那三捆编得最密最好看的席子抱了起来，转身往外面走去，王春华和柳秋红抱起她们编织的跟在两人后面。
这挂席也没什么别的处置方法，不过是竖着挂在竹墙上，然后用布条在中间和下端的位置固定下，免得被寒风吹跑。
骡棚的墙面中，面朝屋子的这边只有半面墙，宁归竹将挂席卷到上面，摸摸探出头来的馒头，偏头对王春华和柳秋红道：“这一面的白天要卷着给窝棚通通气，等晚上再放下来就是。否則闷久了气味难闻，也不太好。”
“哦哦好，记着了。”王春华连连点头。
宁归竹又继续道：“就刚刚编挂席的法子，多用一点芦花稻草，编几张厚的出来，用布条将其绑在一起，天冷了就盖它们身上，棚子里也要多墊点稻草，方便它们趴着取暖，大哥经常要带牛去县里送东西，膝关节也得捆两层芦花垫子，免得把关节冻坏了，日后干不了活……”
宁归竹絮絮叨叨，将自己能考虑到的都跟两人说了一遍，最后总结：“弄好了我去看看。”
王春华顿时笑彎了眼睛，“那就最好不过了。”
婆媳俩今天编的挂席都用在了骡棚上，这会儿熊锦州回来，她们带着自己带来的东西回去了。
宁归竹整理着桌上的挂席，琢磨着道：“你说我明儿做的挂席先给前屋送去怎么样？”
两人忙了一下午，重复拆编数次弄出来的好挂席全用在了他们家。现在骡棚正前与左右都有了挂席挡风，馒头短时间内冷不着，不若就先帮着前屋把牛棚给围上。
“先歇歇。”熊锦州拉着他，“我明儿放假，跟你一起弄。”
“三天？”
“三天。”
宁归竹便高兴起来，声音中不自觉地带上了点小埋怨，“你都不知道我一个人在家有多无聊。”
熊锦州心疼地亲亲他，“等正式入了冬，时间就多了。”
天冷，白天的时间也短，每个人上下午的巡逻次数会缩减到一趟，只要熊锦州跟手底下的捕快分配好巡逻时间段，便能晚点去早点回。
宁归竹：“……”
他终于忍不住：“这真是县衙里的上值规矩，而不是你在忽悠我？”
相处这么久宁归竹早就想吐槽了，熊锦州这班上得好轻松啊。
动不动就请假调假，晚去早退什么的也随意得很。知道的熊锦州是去干活的，不知道的还以为他在县衙里当大爷呢。
熊锦州噗嗤笑出声来，捧着人的脸蛋吧唧一口，“你怎么这么聪明啊。”
宁归竹瞅他。
熊锦州便乐道：“规矩确实不是这么个规矩，但我是捕头，有特权，可以不在那守着。”
“……我看你是飘了，小心伯父修理你。”
熊锦州无奈，“怎么还不信呢？”他拉着人在旁边坐下，带着些炫耀地解释：“我是因为厉害才当上的捕头，大人对我的要求只有出事时能找着我人就成。”
“……”
“…………真的？”
“真真的！”
熊锦州偏头蹭蹭宁归竹，笑着说道：“大人对有本事的人都很宽容。”
宁归竹闻言想了下陈县令对自己的态度，不得不承认熊锦州这话很有道理，只好捏捏他的脸颊肉，转而好奇道：“那你要怎么保证他们能第一时间知道你的位置？”
“上值的时候说一声就好了。”熊锦州举例，“像今天，回来时我便跟他们说，接下来三天会陪你待在村里。如果我们临时决定去县里，我便会抽时间过去说一声。”
不得不说，陈县令近乎放纵的信任，是建立在熊锦州的靠谱上的。
“那好吧。”
宁归竹的好奇得到解答，从他身上起来，拉着人道：“我们去做晚饭，昨天说好今儿弄爆炒兔肉吃的。”
“那你守着饭，我把兔子处理了。”
“行啊。”
两人说着话进了厨房，熊锦州淘好米，将炉火升了起来，才让宁归竹守在炉子前面，他则是挽着袖子按照宁归竹所说的方法收拾兔肉。
宁归竹看着在捕快服衬托下盘亮条顺的男人，眉眼弯弯。
欣赏了好一会儿，宁归竹才说起想做护肤霜的事情，“药材家里都有，你明儿去买点烈酒回来，我弄一点泡黄芪。”
“好，还有别的要买的吗？”
“我知道的方子简单，需要的东西家里都有。”
“那好。”
厨房里的话题结束，停顿没一会儿，又说起买藕的事情。
熊锦州看上的那家藕是真的不错，等他忙完赶过去的时候，人家一两根的，也卖得只剩下一个底了，熊锦州便给了十枚铜钱，让人明天担一筐送来小河村。
怀着孕，宁归竹的情绪很活泼，他闻言便跟熊锦州分享起各种藕食来。
本是想勾一勾熊锦州，说到后面自己也馋了，还好有诱惑力不低的兔子在面前，才没让人一心扑在藕食上茶饭不思。
第122章 第 122 章 忙完
前一夜的爆炒兔丁口感细嫩紧实, 第二日早晨起来，口腔中仿佛还充斥着那麻辣鲜香的味道，于是早餐就弄了个清淡的鸡蛋素面。
鸡蛋的鲜香和酱油的酱香交织, 面条嫩滑软韧, 就着面汤呼噜呼噜，吃得人头也不抬。
刚吃饱饭, 卖藕的便赶着驴车进了小河村, 问着路将藕送了过来，寧归竹取了银两铜钱出来时, 熊錦州就蹲在旁邊往竹篓里捡藕。
捡出给家里人的那部分，剩下的全部转移到自家框中，等卖藕人离开之后, 熊錦州才和寧归竹说了一声，拎着框去了前屋。
卖藕人进村时，消息就传开了，柳秋红匆匆回来，正准备拿点钱去買藕，就遇着了熊錦州。
“娘，我们買了不少藕, 这是给家里的。”
见他拎着满满一筐藕过来, 柳秋红笑容满面的，又想起来问道：“你们自己留了多少，夠吃吧？”
“挺多呢, 竹哥儿想吃，我就買了一筐。”
“那就好。”
对夫夫俩花钱大手大脚的事情，柳秋红现在是不说嘴了，他们能赚, 平日里又只在吃用上花钱，真要说起来也算不上败家。
问过柳秋红后，熊錦州将藕指定的位置上，拎着竹篓往家里走了没几步路，就听见后方传来柳秋红和人说笑的声音。
来人催着柳秋红快点去，晚了就没藕买了。
柳秋红笑声里充满了炫耀，“老二家给我们送了一篓子过来，夠我们吃好些日子了呢。”
熊锦州嘴角上翘。
回到家里，寧归竹正在卧室编挂席，熊锦州留了些藕在厨房里，剩下的用竹篓分了几回运到地窖中，出来后又道：“竹哥儿，我去县里买酒了啊。”
“好。”寧归竹转过来，又叮嘱了一回：“要买烈酒。”
“知道了。”
熊锦州摆摆手，快步往县里而去。
两邊距离近，来回也快，宁归竹手上这张挂席都还没编完，熊锦州就已经回来了。
酒放到厨房里面，他拉住要起身的宁归竹，说道：“先教教我这个怎么弄的，跟编笸箩差不多的吗？”
“唔，是差不太多。”
都是经纬交织的原理，宁归竹将面前这张挂席卷了卷，空出一个人的位置，开始手把手教熊锦州编挂席。有弄蔑活的底子在，熊锦州很快就上了手。
宁归竹在旁邊看了会儿，确定没什么问题之后，起身往厨房去。
烈酒酒色透亮，在这个年代，属于看着就贵的类型。
酒液倒入碗中，将准备好的黄芪放进去，盖上盖子避免三宝四喜偷舔，宁归竹起身回到卧室里。
房间内暖融融的一片，两人认真编着挂席。也不知天是何时已经乌云密布，闷闷的雷声响起，此起彼伏。
“要下雨了。”
熊锦州站在门口看了眼天色，对宁归竹道：“我先把弄好的两卷给前屋送去。”
“好。”
熊锦州去送挂席时，出去玩的猫狗騾子也回来了，猫儿趴在饅头背上，优哉游哉地甩着尾巴，它们后面是被狗追逐着，不得不提前回家的鸭子。
宁归竹见状，笑着摸摸两只狗，“真棒。”
大旺二彩兴奋地甩动着尾巴。
猫从騾子背上跳下来，蹭过宁归竹的小腿，也不让摸，径直进了卧室，宁归竹抬手摸摸饅头的脑袋，说道：“你要回騾棚吗？”
饅头听到关键词，便朝着侧面迈了两步。
宁归竹跟着过去，将騾棚的门打开，等饅头进去后，把卷起的挂席放下来一点，只留出够它探头的空间，门半掩着，也没关紧，方便这小家伙自由出入。
秋日的雨不如夏天那般急，熊锦州送了挂席回来，见还没有要下雨的意思，便抱了两捆稻草进骡棚，给馒头铺了个窝出来，又清理了下它常上厕所的角落。
馒头在旁邊探头探脑瞧着，等人类忙完，才满意地走到稻草窝里踩了踩，吧嗒躺倒了。
熊锦州：“……”
他狐疑地凑到馒头身边，这里戳戳那里捏捏，直把骡子都骚扰得不耐烦了之后，才确定这家伙不是病了，纯皮厚不怕摔。
宁归竹在房间里一直等不到人，过来就瞧见这一幕，奇怪道：“你干什么呢？”
熊锦州就把刚刚的事说了，宁归竹不由乐起来，也揉了揉馒头，“你也不怕摔着哪儿。”
馒头折着蹄子翻滚了两下，看着像是在撒娇。
两人忍不住又摸了摸它，然后才起身出了骡棚，先洗手，再回卧室继续编挂席。
乌云沉淀了许久，才将雨水放落。
深秋本就寒凉，这场雨一下，周遭越发地冷了。
宁归竹弄了会儿挂席，指尖冰凉，他起身活动了下身体，从箱笼中取了身更厚点的外衣出来，问道：“锦州，你要不要换身棉服？”
熊锦州现在穿的是厚秋衣，双层的布料原先看着厚，现在却是怎么瞧怎么觉得冷。
“不用。”
熊锦州抬头瞧了眼，见宁归竹换了上衣，便要收起薄一点的棉外套，不由起身拉着人道：“用来盖腿也行……你手怎么这么冷。”
宁归竹反握住他的手，“哎呀正常的，刚刚穿得薄，遇上降温就冷了，马上能暖和回来。”
熊锦州给他捂手，说道：“你歇歇，等手烤暖了再干别的。”
“我知道了。”宁归竹道。
说是让人烤火，熊锦州还是将宁归竹的手都捂暖了后，才动手继续编挂席。
雨下得不算大，但落在树叶上噼里啪啦的，隔绝了外界的声音，像是天地间只剩下他们这个小院子一般。
估摸着差不多到一个时辰的时候，宁归竹放下挂席起身去了厨房，熊锦州寸步不离地跟在他后面。
宁归竹想做的防冻品很简单。
用酒泡过的黄芪与猪油同蒸两刻钟以上，另用蜂蜜和猪油混合取上层清油，将两者混到一起后添入三七粉搅拌均匀，凝固出来的就是防冻脂膏了。
宁归竹抹了点在手上，感觉油腻腻的，就伸着手往熊锦州面上糊，熊锦州也不躲，只是伸手弄了点，趁宁归竹专心致志使坏时涂到他臉上。
“……”
宁归竹没躲掉，哼哼着嫌弃，“油腻腻的，弄臉上脏死了。”
“怎么会？”熊锦州笑着靠近，“还是很漂亮，而且很香。”
是黄芪和三七的药香，里面还夹杂着绵长的蜂蜜甜香。
宁归竹往后仰了仰，快速搓搓臉，试图把浮在表面的防冻膏揉进皮肤中，“你多给爹娘他们装点送过去，川水的臉摸着都有些糙，他们天天干活，估计好不到哪里去。”
“好。”
家里带盖的容器就数竹筒最多，因为宁归竹喜欢将东西分门别类地收着，熊锦州陆陆续续去买过几回，这会儿蹲下来翻找，很快就找到了只有中指深的短竹筒。
这还是熊锦州见家里全是深竹筒，特意让篾匠弄的一批。
之前偶尔会用来装些磨好的椒盐之类的调味。
熊锦州拿了四个出来，先给自家的那个装满了，然后才将剩下的分到三个竹筒中。
一次弄的防冻膏有限，装满他们家的竹筒后，剩下的均下来便只能装七分满。
宁归竹搓了好半天的脸，去卧室找黄铜镜瞧了瞧，确定自己不是油光满面的才回来，这会儿凑近一看，说道：“咱们家的是不是满了点？再分点过去吧。”
“不用。”熊锦州拒绝。
今天忙活一上午，大半都给家里送过去了，总该给宁归竹留下足够的量。
宁归竹听他这么说，想想也没坚持，不过还是嘀咕：“这个好难涂，还是你用吧，我又不怎么出门，冻不坏的。”
“……”
熊锦州好笑又无奈，将装好的防冻膏盖上，转身抱住他道：“不常出门也得涂，等雪落下来更冷，到时候你坐在屋里也会被冻着。”
他的怀抱分外温暖，宁归竹赖在人怀里，不动了。
原是想着等防冻膏凝结之后，再送去前院家里，不过比两人先动作的，是抱着竹篓过来送饭的王春華。
宁归竹都惊了，“这么大的雨怎么还送饭，大嫂你慢点走，衣服淋湿了吗。”
王春華刚进入屋檐下，手里的伞和竹篓就被熊锦州接了过去，宁归竹拉着人仔细看了一圈，发现上身还好，不过膝盖以下的裤腿和鞋子都湿了，便拉着人往卧室里去。
他怀着孕，王春華也不敢挣脱，只好顺着力道进入室内，感受着身体被温暖包围，她不由轻轻呼出口气，笑着说道：“这不是昨天跟你说好了嘛，怕你念着这一口，就还是送了过来。”
王春華和柳秋红都是过来人，最清楚怀孕时嘴能有多不讲道理，那东西若是能正常吃到还好，若是死活吃不到，便能抓心挠肝许久，即使有更好吃的东西也没办法缓解馋意，换个人做也不行，会觉得不是那个味儿。
宁归竹张了张嘴，一时都不知道该说些什么。
只从炉子上的罐中舀了热水，催促着人把鞋袜脱了，他去拿了双干净没穿过的过来。
到底是位女性，宁归竹没好意思让王春华换裤子，便让人卷了裤腿，用干净的布巾隔开皮肤。
就现在这个天气，裤子和鞋袜都被打湿可不是说说的。
王春华见人这么着急，心里甜丝丝的，只觉得没白冒雨走这一趟，顺着他的话利落地弄好了，拉着人坐下：“你歇着，锦州呢？怎么半天没过来？”
“来了来了。”
熊锦州听见王春华的询问，提高声音应了声，这才端着面条进入卧室。
怕雨淋湿或者不小心晃洒，这面条是装在竹筒里拿过来的，正正好两大碗，手上端着面，熊锦州一只手的手臂上，还挂着王春华带来的竹篓，他动作轻缓地进入室内，避开两人先放了碗。
然后从竹篓中取出筷子，将剩下的东西连着竹篓放到王春华面前，说道：“大嫂，这是竹哥儿刚刚做的防冻膏，家里人都有，涂脸涂手用的，你记得每天都要用。”
王春华愣了下，“哎哟，你们怎么还做了这个。”
她不知道什么防冻膏，不过这涂脸涂手用的东西她晓得啊，县里胭脂铺有卖的，小小一盒就要好几十文。
再看竹篓里这竹筒，放胭脂铺都能分十几二十盒了。
宁归竹吸溜了一口面条，幸福地眯起眼睛，声音含糊着道：“昨儿摸川水的脸，感觉已经有些冻伤了，就顺手弄了。也不费什么事，就一点猪油和蜂蜜，都是家里有的东西，大嫂你收着。”
药材没敢说，那玩意儿相较而言更贵。
不得不说宁归竹对王春华的心态掐得很准，现在日子好了起来，她对猪油和蜂蜜也没过往那么宝贝，聞言迟疑了下，便没坚决地拒绝，只是说麻烦他们两个折腾这一遭。
熊锦州挑着肉夹到宁归竹碗里，聞言笑眯眯：“本来我们也要做的。”
宁归竹说起这事之前，他还去胭脂铺瞧了两回呢。
只是那里面的东西种类太多，又有各种各样的香味，挑得他眼花缭乱，这才没能先一步买回来。
他们都这么说了，王春华也就没再多说。
今天午餐的面条，是柳秋红先弄了汤，然后再单独煮面放进去的，汤底咸鲜，但面条上的味道要淡一些，更吸引人的是本身的麦香和柔韧的口感。
宁归竹吃着面条，又夹了些蔬菜和肉吃了，只觉得这跟自己想像的味道完美吻合。
他吃了顿高兴的，面上便是明明白白的欢喜。
熊锦州去洗了碗筷，将其放到竹篓中，原本还想着送王春华回前屋，但被她拒绝了。
看着人出了院子，身影消失在掩上的门后，熊锦州牵着宁归竹回到卧室里，问道：“要不要先去睡一会儿？”
宁归竹：“不怎么困，等下的吧。”
·
都说一场秋雨一场寒，等到大雨停歇的时候，呼吸间都能看到热气飘渺了。
宁归竹担心骡棚只挂一层席子不够，在给前屋弄了几卷后，便拉着熊锦州又给骡棚加了一层挂席，这回连靠着院墙的后面都没放过，然后才开始给馒头做厚厚的稻草芦花被。
新做的稻草芦花被摸着很厚实暖和，宁归竹折好后，让熊锦州先放到了骡棚上面，与干草、干豆腐渣放在一起。
他伸手揉了揉馒头的耳朵，“希望你别嘴馋到把被子啃了。”
馒头：“……”
鼻孔喷气。
花了三四天的时间，收拾好了骡棚，夫夫俩到了前屋。
昨儿王春华就说家里的牛棚弄好了，问宁归竹什么时候有时间，想让他去看看。
前屋的牛棚比家里的骡棚还要大一些，不过他们人多，还有小孩子能时不时指挥一下，紧赶慢赶的，这才在短时间内收拾好了牛棚。
这会儿正是上午，王春华跟熊锦平去县里卖豆花去了，熊石山估摸着是在豆腐房，柳秋红在拌鸡食，看见他们两个过来，手上的东西也没放下，直接端着，和两人一起往后院去。
他们家的后院要小一些，鸡鸭圈栏和牛棚就占了绝大部分的空间，然后就是角落里的茅厕，以及小小一块用来种葱和辣椒的地。
牛棚被厚厚的挂席包围着，宁归竹走近就聞到一股臭味，他捂着鼻子探头瞧了瞧，牛棚里被收拾得挺干净的，只有角落里有点粪便，靠近食槽的这一侧铺着稻草，看着很不错。
宁归竹收回脑袋，问柳秋红：“娘，这儿下雨天不进水吧？”
“不啊。”柳秋红道，“你先前说地面要高一点才比较好，你大哥找不准位置，干脆挖了些土过来填了层。”
牛棚是熊锦平和熊石山为主力做的，熊锦州也就傍晚收尾的时候过来搭了把手，因而并不清楚具体情况。
“那就行，弄得很好了。”宁归竹点头肯定道。
这些事柳秋红他们自己也能给出准确的判断，但就是听到宁归竹点头后才有那种安心感，闻言脸上的笑容便灿烂了许多。
出都出来了，宁归竹和熊锦州便商量着四处走走活动一下，于是拒绝了柳秋红招呼他们去厨房烤火的话，出了院子往村口的方向走去。
天冷，在村口聊闲的人也少了。
宁归竹和熊锦州走过村口，只看见几个孩子追打着跑过，比以往见着时要少许多，都是些穿着还算不错的，他们家那三个也在其中，看见两人便挥着手热情喊人。
宁归竹笑着跟他们打了个招呼，也没拉着孩子们说话，和熊锦州从村里绕了个弯往家里去。
靠近村这边的，大多是熊家人，或者是跟熊家关系不错的，见两人路过，就有妇人夫郎去拿了些自家弄的干菜咸菜出来，让两人带回去尝尝。
毕竟过去半年里，他们也间接靠着宁归竹得了许多实惠。
拒绝不过，两人只好加快步伐。
猫儿站在墙头上朝着人类喵喵叫唤，宁归竹抬头，才发现是三宝和四喜，野猫的脸型偏尖，站在高处垂眼看来时还挺有威慑力的。
不过这只针对外人。
听见人类夹着声音呼唤自己的名字，两只从墙头上跳跃下来，稳稳落在泥土地上，跑到人类身边蹭蹭贴贴。
宁归竹和熊锦州手上都拿着东西，只好让两只蹭够了，才抬步往家里去。
三宝四喜坠在他们身后跟了一段，随即又开开心心地跑去了另外的道路上，人类听见叫声回头，见两只走远也不在意，兀自回了家。
端回来的菜转移到自家碗里，宁归竹闻着其中一碗的酸香味，说道：“想吃酸菜燉肉了。”
熊锦州：“猪肉？”
“嗯。”
家里就有没吃完的新鲜猪肉，宁归竹打开橱柜将其取了出来，熊锦州端着别人家的碗，顺手就将猪肉和酸菜带出去清洗了。
洗干净的猪肉入锅，将猪皮烫出焦色来后，放到锅里加入姜片和黄酒焯水去腥，宁归竹抓紧空隙处理酸菜。
这酸菜不是用白菜做的，不过闻着酸香味很足，细细切成丝放在旁边备用，宁归竹将炉子点燃，往瓦罐里加入水，等水烧开的时间再将焯好水的五花肉切成片，重新入锅煸炒到肉片边缘微卷出油，加入酸菜和调味一起翻炒。
肉香与酸香交织，最后加入一点点辣椒粉增色。
宁归竹将炒好的菜转移到水已烧开的瓦罐中，盖上盖子，将火调小燉煮。
熊锦州去送了碗回来，闻到这香味，问道：“就可以了？”
“还差点。”宁归竹道，“燉久点才好吃。”
“哦哦，那主食吃什么？”
宁归竹想了下，最近都是吃的米饭，他想吃点新鲜的：“烙饼吧。”
得到答案，熊锦州开始揉面。
两人都偏好松软的口感，因而面团揉好之后，便将其放到了卧室的炉子边发酵着，熊锦州折返回去，又将燉着酸菜的瓦罐转移到了卧室的炉子上。
一直炖煮着，酸香的气息缠缠绵绵地勾着食欲。
宁归竹舀了一小碗出来，趁热吸溜了一口。炖煮的时间不长，酸菜脆爽，吃着很不错。
时不时尝一口酸菜炖肉，过了好久，等面团发酵好，宁归竹便挽着袖子再度到了厨房。
揉好的面团分成一个个面剂子，擀成饼放入锅中，煎到两面金黄内里松软。宁归竹又用肉末和调味炒了个酱，然后带着东西再度转移回温暖的卧室。
炖了这么久，酸菜已经软糯，酸香和肉香完美融合。
宁归竹拿了张饼子放到盘里，夹上一大筷子酸菜炖肉放到饼中间，两边向中间卷起，一口咬下，入口先是酥脆的外皮，接着是被酸菜炖肉的汤所浸泡的松软，然后才是美味绝伦的酸菜炖肉。
一口幸福。
夫夫俩都挺爱这一口的，也不管是不是饭点，就这么隔三差五地吃一个饼子，等到晚餐时间到来，两人对视一眼，发现都吃不下了。
锅里的酸菜炖肉还剩下许多，主要是那香浓美味的汤。
宁归竹瞅着，说道：“明天早上煮米饭吧，这汤泡饭肯定很好吃。”
“行。”
熊锦州将东西收起，换上水罐热着，去洗了碗筷又喂了家里的小动物，等到这一通忙完，天色就暗了下来。
夫夫俩就着烛火打发时间。
第123章 第 123 章 锅盔
在家休息了三天, 熊锦州又要去县里上值了。
早餐是米饭，用酸菜炖肉的汤泡着，呼噜呼噜喝下去, 一不留神就给吃撑了。
寧歸竹如今比较黏熊锦州, 便也跟着一起入城。
时间太早，地上都是没融化的霜冰, 熊锦州不放心他走路, 便牵了饅头出来，拍着小家伙的脖子给它打精神。
从温暖的骡棚里出来, 饅头不适應地原地踏了两下，然后才俯下身来让寧歸竹上背，熊锦州顺手拿了个箩筐, 把饅头的被子、猫狗的窝都给塞了进去，用扁担扛在身后，他提高声音招呼：“大旺二彩，三宝四喜，咱们走了。”
大旺二彩跑出来，脚步轻快地来到人类身邊。
倒是两只猫儿，因着窝被熊锦州夺走, 它们是被迫起床的, 这会儿正站在卧室门口，就着室内残留的热意幽幽盯着熊锦州。
熊锦州朝它们勾勾手指，“快点的, 磨蹭什么呢？”
猫：“……”
三宝四喜不悦地喵嗷两声，到底是迈步走出了屋檐，一路走，一路甩着印在脚掌上的霜冰, 等到靠近人类后，它们瞄准箩筐往上一蹦，缩进了窝下面。
“啧，有够懒的。”熊锦州嫌弃。
寧歸竹笑眼弯弯。
关上院门，熊锦州帶着狗牵着骡子，夫夫俩走到前屋的时候，跟在家的柳秋红打了声招呼，说他们这几天会住在县里，得麻烦家里人帮忙照顾一下鸡鸭。
“去县里啊。”柳秋红看了眼熊锦州身后的箩筐，问道：“你们那个爐子不帶过去吗？”
“不了，县里的屋子还挺暖和的。”寧歸竹道，“娘你们时间空闲的话，可以去我们卧室里烧火暖暖身，屋子要常用才舒服呢。”
“行，知道了。”柳秋红也没说会不会去用他们那爐子，只是叮嘱道：“竹哥儿这眼见着月份就大了，等出太阳的时候，记得去瞧瞧大夫。”
“好——”
两人應声，这才往县里去。
·
进入县城。
熊锦州先送宁归竹回工坊，“到家后你先待在廚房取暖，我一巡结束后会帶着火盆和菜回去。”
“買一个就够了。”宁归竹提醒。
这个时候的火盆是石头做成的，圆锅固定在方方正正的木架子上，很方便轉移位置。
取暖效果当然是没有铁皮炉子好的，不过工坊这邊屋子建设得很好，昨晚闲聊时，宁归竹就说弄一个火盆就够了。
“行。”
熊锦州对数量没意见，反正他在县里，宁归竹有需求的话，他也能及时将东西轉移位置。
说话间到了竹林前。
时间尚早，竹叶上都帶着霜，以至于走在小道上，能感受到更加明显的寒冷。
熊锦州先扶着宁归竹从饅头身上下来，伸手推开院门，扶着人一起进入院子里，同时口头招呼了两声后面的狗和骡子。
大概是因着天冷，三只也没闹着要去玩，跟在两人身后进入院中。
院门关上，馒头自己溜溜达达轉了圈，来到柴房门口，蹄子抬起踩了两下。
熊锦州“啧”了声，对宁归竹道：“我去给它开门，这些我来收拾，你到廚房里去烧火。”
“好。”
看着宁归竹进了廚房，熊锦州才抱起那张大草被，快步过去给馒头打开了柴房门。
作为院子里的一部分，柴房墙体的防风性同样不错，馒头走到熟悉的位置停住了脚，熊锦州将草被搭在它身上，拍拍骡子脑袋：“晚点再買点稻草过来给你铺窝，现在暂时就先这样。”
馒头悠闲地甩了甩身后垂着的尾巴。
熊锦州没琢磨出它不满意的意思，便放心地走出了柴房，顺手拿了根木头抵住柴房门，让其保持在一个馒头可以自由出入的半开状态。
安置好馒头，再将猫狗的窝搬出来重新整理好，然后把骂骂咧咧的猫儿放进去，熊锦州这才进入廚房。
宁归竹已经烧好了火，正在检查橱柜里的食材。
“我去提两桶水过来。”熊锦州说着，从宁归竹身邊经过，带着水桶从厨房后门出去，拿起靠墙放着的扁担，往后院角落的水井而去。
“好——”
宁归竹慢半拍的回應响起，顺手舀了些面粉出来，拿着先前自制的酵母粉来到桌邊，琢磨着现在揉了放着，晚点弄点锅盔出来吃。
传统的锅盔做法并不需要烤炉，就是用铁锅烙锅盔的话，稍稍有点考验控火的能力。
宁归竹对自己的手艺还是有几分信心的，便将东西放下，又去翻家里的榨菜，他记得暖锅宴那天，亲戚们来时有人带了一罐子榨菜来着。
蹲下来翻翻找找的时候，本来不起眼的肚子就格外碍事起来，宁归竹顿了下，琢磨半晌，换了个侧蹲的姿势，继续找。
熊锦州担着水进来，看见这一幕眼皮一跳，“要找什么？我来吧。”
“榨菜，我记得有一罐子榨菜来着。”
熊锦州将水放到灶台旁边，走过来扶起宁归竹，蹲下来在其中一个柜子深处取出榨菜来，问道：“还要什么吗？”
“没了。”宁归竹摇头，“你一巡结束，记得再去買块肉，回头烙锅盔吃。”
“哦，好。”
熊锦州起身，将榨菜罐子放到桌上，见旁边放着面，“我给揉了再走吧。”
“这个就不用你管了。”
宁归竹推着他往外面去，说道：“锅盔的面弄起来简单，成团后放在旁边发酵就成。”
假的，只说次数都要揉三回。
熊锦州却不疑有他，听宁归竹这么说，便伸手拉住他的手，不让人继续推，“那我先走了，有什么力气活，你等我回来再让我做。”
“放心吧，我又不傻，心里有数的。”
“嗯。”
熊锦州亲亲他，总算是出了门。
宁归竹靠在厨房门边，听见院门被人关上，这才回到厨房里。
揉面之前，需要先烧水。
温水激发酵母粉的活性后，才是搅面絮揉面团的步骤。
家里这酵母粉是宁归竹自己做的，比不上现代的工艺品，因而每次都要放得多些，家里已经不剩多少，最多再用个两回，之后想吃发酵面就得提前一晚上揉好发酵了。
宁归竹心里琢磨着，感觉提前发酵也不是很麻烦，或者用竹筒养个老面引子，也不会比酵母粉难保存多少。
不过这都是之后的事情了。
锅盔的面初揉不能放太多水，因而面絮想要揉成团就比较费力，宁归竹倒也不着急，仔细揉好之后，盖上一块布放到了靠近炉子的灶台上。
趁着面团醒发的时间，宁归竹去卧室拿了针线布料出来，就着外界明亮起来的天光穿针走线。
面团共揉三回，中间还要经历发酵醒发，直到熊锦州巡逻完，带着东西大框小框地回来时，这面团才算处理好。
宁归竹探头，“買肉了吗？”
“买了。”
熊锦州放下手里的竹篓和箩筐，拎着两大块肉过来，“一块五花，一块瘦肉。”
宁归竹下意识道：“怎么又不买肥肉。”
熊锦州偏好肥肉，每次宁归竹去买肉，都会特意挑些肥的出来，倒是熊锦州自己买得比较少。
熊锦州道：“肉都好吃，差不多的。”
“……”
见他表情不对，熊锦州凑近，笑着啄了下宁归竹的唇瓣，“我说真的。”
“好吧好吧，你自己说的。”宁归竹嘀咕着，又想起来道：“咱们熏的腊肉里好像有肥多瘦少的，回头拎一块过来给你做好吃的。”
大家都喜欢肥多瘦少的肉，那几块还是熊锦州跟屠户提前说了好几回，才给买回来的。
宁归竹拿着做了回把子肉，剩下的怕坏了，全熏成了腊肉。
“那我下午回去一趟。”
“嗯？”
熊锦州解释：“马车做好了，我牵着馒头过去，还可以多带点粮食和地窖里的菜回来。”
“那你多拿几块。”
两人说着话进入厨房，肉放在一边，熊锦州又出去忙活了。
箩筐里塞的是稻草，熊锦州拎着筐到柴房，给馒头在门后铺了个窝，又去收拾这回买回来的菜。
因为知道马车做好了，熊锦州就没买太多菜。
将菜放到橱柜里，熊锦州跟在剁肉的宁归竹道：“竹哥儿，我先去拿火盆了啊。”
“去吧。”
熊锦州就又匆匆出了门。
火盆这东西在冬天的用处很大，新朝建立之后，几乎每年都有人攒着钱过来买，因而石匠会提前做好几个放着。
熊锦州过去，只需给钱，便可以带着石盆回家。
家里。
宁归竹将肉末和切好的榨菜碎放在一起，在熊锦州买来的菜中翻出姜来，切了些末放进去，然后加入调味搅拌放置在一边。
面团切成剂子，放入馅料后擀成牛舌状，锅中烧热入锅，按压烙制。
他专心致志地忙活着，就听熊锦州回来，大声问道：“竹哥儿，你一会儿是待书房里还是去卧室？”
宁归竹过了会儿才回应：“书房。”
书房里也有床，回头要是困了，直接睡在书房就是。
熊锦州将东西放到书房里，拿了炭过来放到灶台里烧着起身瞧宁归竹在弄的吃食，问道：“这是什么？”
“锅盔，很好吃的。”
熊锦州挑眉，说道：“你弄的东西就没有不好吃的。”
宁归竹：“……”
沉默两秒，笑开来：“说得对。”
等到锅中的饼子两面金黄，按压有回弹感后，宁归竹用锅铲将其从中间断开，确定了下状态没问题后，才将其盛出放到碗里，说道：“这个可以吃了。”
熊锦州去洗干净手，甩掉手上的水分过来，伸手試了下温度，直接拿起尝了口，刚出锅的锅盔还烫着，麦香浓郁而酥脆，榨菜肉末为其增色许多。
他尝过了，小心翼翼吹了吹肉多的一块地方，送到宁归竹面前，“很好吃，你吃这块地方，馅多的味道好些。”
宁归竹顺着他的指引凑上去咬了口。
吃到想要的味道，他心情欢愉地晃了晃头，“这个弄的不少，你可以带点去县衙吃。”
分给朋友们也行，自己留着填肚子也可，都很不错。
熊锦州看了下宁归竹准备的量，说道：“我拿五个吧。”
锅盔比较大，回头切一切，巡逻的衙役都能分到一两块——熊锦州再独，也是会处理同僚关系的，今儿这锅盔就很不错。
“好啊。”
宁归竹烙着锅盔，偶尔品尝下熊锦州的投喂，整个人无比的轻松愉快。
看着食物在手中一点点成型，对他而言是一种享受。
吃完手上的锅盔，熊锦州看了下炭火的情况，先一步将炭轉移到了书房的火盆中。
四喜见状，咪呜着过来缠住他的腿，不让人离开。
熊锦州：“……”
眼见着三宝也要凑过来，他把窝里的猫狗赶出来，将窝转移到了书房内，然后才再度回到厨房中。
锅盔烙制需要时间，不过除了第一个尝試用的，剩下的宁归竹都是三个一起烙，两锅出来就凑够了熊锦州要带走的量。
“那竹哥儿，我先去县里了啊。”
“好。”宁归竹点头，“你把剩下那个也带着，路上吃。”
熊锦州没拒绝。
将五个锅盔用油纸包了塞进衣服里，熊锦州拿起剩下那个，匆匆出了门。
宁归竹慢条斯理地煎完准备的锅盔，端着碗进了书房，坐在桌边吃着锅盔翻看书籍。
身边是熊熊燃烧的炭火，面前是半开的窗户，透过窗能看到对面的简易池景，墙面上的镂空石窗分割着竹林景，院墙上方是伸进来的竹枝，翠绿的竹叶随着寒风轻轻摇摆着。
幸福莫过于此刻了。
·
住在县里和住在村里唯一的差别就是，熊锦州时不时就能回来瞧一眼，也不用做什么，陪宁归竹说说话，坐在一起吃两口零嘴，就能让他的心情好上无数倍。
深秋时阴沉沉的天，在入冬后反倒是连出了数天的太阳。
夫夫俩寻了个不错的日子，午间最暖和的时分去药铺瞧了瞧，罗大夫把过脉，还称赞了两句，说宁归竹的情况很不错，就是得多走走，不能老坐着。
宁归竹不好意思地点头，表示自己记住了。
于是，遇着天气好的时候，他会趁暖和到市集走走，天气不好就在院子里转一转，又没邻居，路上熟悉的都是点头之交，也不会被拉着说些什么。
…
锅盖掀开，露出下面漂亮的莲藕糯米丸子，晶莹的糯米粘在藕丸上，光看着就很有食欲。
宁归竹夹了一个丸子，整个送入口中。
首先是糯米软糯粘连的胶质层，表面泛着油润的光泽，酱油香和米甜味交织。接着是内陷，藕粒的脆甜中和了猪肉的油汁，很是美味。
宁归竹用抹布垫着，端着碗慢吞吞挪到书房。
蒸莲藕糯米丸子就是要趁热吃，宁归竹品尝着，听见推门声在预期之内响起，忙探头出去，朝着进门的熊锦州欢快招招手，“快过来，刚弄的莲藕丸子，可好吃了。”
熊锦州笑着应了声，拎着箩筐进入前厅，才刚迈步到书房内，迎面就接收到了宁归竹的投喂。
“好吃。”熊锦州点着头称赞。
宁归竹笑弯了眼睛，这才往外面看了眼，问他：“你带什么回来了？”
“之前挑的兔皮。”
兔皮鞣制和缝制都需要时间，等了这许多天终于拿到了。
见宁归竹感兴趣，熊锦州便收走他手中的筷子放到一边，牵着人出来，从箩筐里翻了翻，扯出一张巨大的兔皮。
熊锦州转了转，找到大氅的领口，披在宁归竹身上，笑眼弯弯：“吕将军帮忙找人做的，你试试看是不是很暖和？”
兔子都是山上抓来的，皮毛颜色杂，那兔皮大氅却被弄得很好看，偏白的在上方，然后一点点往下沉淀，袖口下摆还围了一圈黑色，估计是特意挑皮子裁开后弄的。
宁归竹穿好，感受着寒意被彻底隔绝，不由眉眼一弯道：“确实很暖和。”
兔皮被鞣制得很软，穿在身上极其舒适。就是有点沉，而且在屋里穿着，没一会儿就感觉热了。
宁归竹将兔皮大氅脱下来，看向箩筐里：“剩下的是什么？”
熊锦州蹲下来拿了几个纯灰的兔皮制品出来，说道：“手捂和护膝，这些偏白的是你的，剩下的是给爹娘他们买的。”
说起爹娘，宁归竹道：“要不今天回村里吧？”
入了冬，熊锦州上值的时间就灵活起来了，宁归竹有点想念村里的家。
熊锦州：“都行。”
反正现在有了车架，搬来搬去很方便。
商定要回家，才带来的兔皮制品就又搬了出去，放在马车后面的架子上，用麻绳捆好。
宁归竹整理着新买回来的纸张，用布袋捆好之后，放在竹篓里面，然后往里放些零散的物件，以及没做完的小孩裤子。
需要收拾着带上的东西不多，这边屋里有的，村里只会有更多，两人很快就准备好了，将变得温热的糯米莲藕丸子分吃完，熊锦州把火盆里的木炭用水浇灭，开始驱赶家里的猫狗。
猫狗上了马车，熊锦州扶着宁归竹进去，让他坐在马车内，把厚实的帘子固定好，坐在外面驱使馒头。
馒头许久不拉车，适应了下，拉着一家子回村。
小河村。
天越来越凉，地里没活干，孩子们也不出来玩了，村里一片寂静。
馒头拉着车架经过，倒是引起了一些人的好奇，在发现是熊锦州后，又见怪不怪地缩回了脑袋。
马车在前屋停下，熊锦州提高声音喊了声：“爹，娘。”
柳秋红和熊石山听见声音，从厨房里面出来，见他架着车回来，笑着问道：“是又要拿什么菜？”
话音还没落下，就见马车帘子从里面掀开，宁归竹的笑颜出现在眼前，“爹娘，我回来了。”
“哎哟！”
柳秋红乐道：“这是想家了？锦州你快扶着竹哥儿，厨房里烧着火呢，进来取取暖再回家去。”
“嗯！”宁归竹应声，在熊锦州身边站稳，又道：“锦州买了些手捂，正好给家里人分了，大哥大嫂呢？三个小的怎么也不在？”
“费这个钱。”柳秋红念了一句，又解释：“今儿是你大嫂他堂叔过五十，她带着孩子们去了，你大哥还在县里找铺子呢。”
熊锦州刚将后面的箩筐解下来，闻言疑惑地问了句：“铺子？”
地上有水凝成的薄冰，柳秋红怕人摔着，扶宁归竹进去，闻言说道：“是啊，天越来越冷，他们也遭不住天天一大早出门，就琢磨着找个铺子，回头直接在县里煮豆花，其余的东西等中午暖和些了再来村里拿就是。”
熊锦州道：“怎么也没听他们说起过。”
他天天在街上巡逻，一天能见着大哥大嫂好多次。
熊石山搭了把手，给他省力，闻言就说道：“你又不懂卖吃食上的事情，跟你说了有什么用。再说了，你大哥大嫂心里有数呢，找不着了自然会去问你。”
熊锦州这才心情好点，勉勉强强：“行吧。”
听着他的动静，柳秋红无奈地摇了摇头，面上又忍不住露出笑来。
兄弟俩感情好，才会因着这种事不悦呢。
·
厨房里，空地中间摆着个火盆，火焰熊熊燃烧着，宁归竹一进来就被烟火气扑了满面。
他呛咳了两声。
“嘶，忘了你怕是熏不得，我去把窗户开了。”柳秋红说着，顺手把半开的门扉彻底推开。
宁归竹握住柳秋红的手，好笑道：“别开了娘，一会儿冷。”
“这……”
“好啦。”宁归竹放缓声音，哄她：“我们让让，让锦州把箩筐拎进来，看看他买的手捂好不好？”
柳秋红听他这语气，不由好笑道：“你把我当孩子哄呢。”
“哪有。”宁归竹不承认。
说着话，熊锦州拎了东西进来，柳秋红下意识看过去。
一堆毛茸茸的兔皮，光是看着就很暖和。
宁归竹轻轻推了她手臂一下，笑着示意人过去瞧瞧，柳秋红也不扭捏，直接过去蹲下来查看，问道：“之前不是说给竹哥儿弄大氅？怎么看着都是手捂。”
熊锦州将东西收回去时，特意调转了下顺序，将分给家里人的手捂放在了上面，闻言就道：“在下面呢。”
柳秋红就将上面的几个手捂塞父子俩手里，翻出大氅来，“竹哥儿你快试试，我看看漂不漂亮。”
宁归竹笑起来，顺着柳秋红的意思再度穿上大氅。
他皮肤白，身形纤瘦，穿着皮毛大氅也不显臃肿。领口拢好遮去衣衫后，便只有艳丽张扬的面容露在外面，越发具有冲击性。
“哎哟，这可真好看啊。”
柳秋红捂着心口，满脸都是夸张的惊艳。
第124章 第 124 章 铺面
穿着大氅的寧归竹着实是好看, 等王春华和熊錦平他们与孩子们回家，就又拉着寧归竹展示了一遍，家里人不要钱似的惊叹搞得寧归竹都不好意思了。
三个孩子本就黏寧归竹, 这下子, 就连手捂都没能分走他们的注意力。
宁归竹进去拥着他们，和好多天没见的家里人闲聊着, 熊錦州坐在旁邊, 手牵着宁归竹，侧头询问熊錦平鋪面找得怎么样了。
一个鋪子往往会成为好几代人生活的基础, 县城内转卖鋪面的人实在是不多，熊錦平基本都看了一遍，要么是鋪面所在的位置人少不适合卖豆花, 要么是横跨了城池，去那邊買的话就要放弃积攒了这么久的食客。
熊锦平剥着花生，说道：“我想着，去工坊看看。”
“嗯？”
听到这话，家里人都安靜下来。
熊锦平吃了颗花生给他们解释：“工坊里也有市集，只是之前人少，没人去那儿开铺子摆摊。我今儿去瞧了, 工坊市集距离我们现在摆摊的地方很近, 而且价钱比其他地方要便宜很多。”
虽然不能直接开铺子卖，但也缩短了两人的脚程，这样一来他们晚上还能多睡会儿, 不用一大早起来挨冻。
宁归竹思索了下道：“这邊确实是个不错的选择。”
“工坊之前人少是因为没条件，现在工学堂开设起来，已经有了染坊和织坊两个场地，日后来这邊干活的人只会越来越多, 也会有人愿意搬进来住，铺子買这里，用不了几年就能用上。”
熊锦平先前倒是没想这些，闻言问道：“这么说，工坊内的铺面还很值得買？”
宁归竹颔首，“只要陈伯父近两年都在任上。”
这个……
农家人不太关注县令的任职变化，他们下意识看向熊锦州，忽然成为视线焦点，熊锦州剥花生的动作不变，说道：“这个不用担心，大人好不容易看到点成效，绝不可能离开。”
熊锦平道：“这样的话，那倒是可以买大一点的。”
“还是要量力而行，工坊内的市集一时半会儿经营不起来。”宁归竹道。
“知道的。”熊锦平点头，“本来我和你大嫂商量着买现在市集里的铺子，就攒了不少银子。原本见工坊铺面便宜还想着省点呢，现在不如尽量买大些。”
既然是在原本预算之内，宁归竹就不再多言。
·
连着十好几天不在家，屋子里都冷冰冰的，一家子也没让熊锦州和宁归竹回去折腾，直接就动手准備起晚飯来。
熊锦州坐在厨房里跟人闲聊了没多久，侧头对宁归竹道：“我先回家把炉子烧起来。”
“行，路上慢点走，别摔着。”
“放心吧。”
熊锦州说着，大步出了厨房，显然没将宁归竹的叮嘱放在心上。
熊石山在旁边道：“他皮厚着呢，摔一摔也没事。”
“……”
宁归竹无奈地笑起来。
·
晚餐弄得很丰盛，腊肉煮熟后切大块煎出油脂，软糯咸香，鸡蛋煎熟后与萝卜做成汤，清淡鲜美，还有熏鱼切块炸香后与辣椒攪拌在一起，辣爽十足，除此之外还有个酸辣白菜，是宁归竹做的。
主食方面，蒸了一锅杂糧饅头，又煮了些米飯。
米飯是单独给宁归竹煮的，看见桌上只有一碗米饭时，他愣了下，下意识攥住了熊锦州的手。
熊锦州知道家里这么弄的原因，安抚他道：“没事，吃吧，我们吃啥都一样。”
“这……”
在他迟疑的时候，三个小孩子被怂恿过来，拉着宁归竹的手往座位上去，嘴里嚷嚷着：“师父师父，我们肚子饿啦，快点吃饭好不好？”
听到这话，宁归竹下意识快走了两步。
王春华笑着拿了两个饅头放在他面前的碟子上，说道：“真不是抠搜这点，我们早上就商量好了今晚做杂糧饅头吃，你啊，就别乱想了。”
商量好了是真的，抠搜也是真的。
他们是赚了钱，但跟宁归竹和熊锦州家比就要差很多，因而收回来的粮食又卖出去不少，平日里还是以糙饅头和粥为主食，肉也是不怎么吃的，和以往比起来，也就是舍得吃鸡蛋鸭蛋了。
但宁归竹是不知道这些的，他每次和家里人一起吃饭，桌上都会有一两个荤腥，只觉得家里的条件和他们小家没差别，便将王春华这话当了真。
火盆中的明火已经烧完了，餐桌就摆在火盆上，宁归竹坐在靠近灶台的这边，前后都被温暖着，一顿饭吃得分外舒适。
等到吃饱喝足，又留着说了会儿话，眼见着天开始黑了，夫夫俩才起身回家。
推开院门，家里的猫狗就叫唤了起来。
夫夫俩关上院门进去，才迈步进入卧室，四只小家伙就凑上来黏糊着，缠着人不让挪步。
熊锦州道：“我去把它们的汤和糙馒头拿过来热一热。”
“好。”
宁归竹目送熊锦州出去，垂手挨个摸摸之后，听着外面馒头扒拉门的小动靜，又起身去了骡棚。
见宁归竹过来，馒头安静下来，偏着脑袋乖乖被宁归竹摸脸。
宁归竹安抚好小家伙后，先给它拿了些干草放在食槽里，说道：“先吃点干草，糙馒头还在热，等会儿给你送过来。”
馒头轻快地唤了两声，低下头开始吃饭。
宁归竹看了会儿，转身往圈栏那边而去。这会儿天色已暗，鸡鸭都待在窝里，偶尔低低叫上两声，听上去很惬意的样子。
它们的窝比起馒头的要简陋许多，只随意在上面搭了两张挂席，里面增添了些稻草和草木灰，不过很显然，这群从宁归竹口中逃过一劫的小家伙们很懂得享受当下。
熊锦州过来喂鸡鸭，见宁归竹又站在圈栏旁边瞅，不由乐道：“又想吃它们了？我等会儿出去跟人买。”
每当宁归竹看着自家鸡鸭眼馋时，邻居们家里的鸡鸭就将随机失去一只。
宁归竹本来不想吃的，听熊锦州这么一说，咂摸了下说道：“想喝清炖鸡汤了。”
“好，拿回来就炖上？”
“……还是明天吧。”
熊锦州将食放到从中剖开的竹槽里，塞进两边的笼子，住在里面的鸡鸭被惊扰，胡乱叫着挤作一团。
好在朦胧的光线让它们及时发现了是食物，这才镇定下来凑到食槽边进食。
·
次日，一大早。
熊锦州醒来没多久便想起昨晚说的事，拿了些铜板出门选中一家鸡多的，敲门、挑鸡、付钱，那户人家立即忙活起来，杀鸡取血拔毛，忙得热火朝天的。
一只鸡收拾起来还挺费时间，熊锦州也没在旁边等着，跟这家的男人说了声，让人回头给送过去后，便回了家里。
宁归竹没在卧室。
熊锦州起来没多久他就醒了，猜到男人是去做什么后，宁归竹是怎么也睡不着了，干脆翻身起床，来厨房里准備早餐。
熊锦州循声来到厨房，看见宁归竹，眉目弯了弯，上前，“冷不冷？”
“还好。”
听见回答，熊锦州也不放心，上前摸了摸宁归竹的手，又试了下他后颈的温度，这才收回手道：“早餐准备做什么？我去洗菜备菜。”
“香煎藕饼和藕蒸肉，主食吃鸡蛋薄饼。肉和面糊我都准备好了，你去把藕洗了切碎。”
“好。”
熊锦州转身去忙，宁归竹将攪拌好的肉放在灶台旁边，坐下来伸手烤了烤火。
等到莲藕全部剁碎，宁归竹这才再度起身。
提前挑好的肉馅分成两份，分别与藕泥混合，一份在盘中窝成小山包放在瓦罐中隔水蒸熟，一份搅拌均匀后放在一边，等锅热放油，将其捏成一个个饼子贴在锅上，焖煎。
一时间，厨房里充满了藕与肉的香味。
藕蒸肉需要蒸制两刻钟左右，他们先品尝到的是香煎藕饼，藕饼表面有一层轻薄的脆壳，咬开后内里绵软细嫩，带着藕粒的爽脆感，咸鲜美味。
宁归竹吃完熊锦州分过来的半块藕饼，说道：“今天弄得有点多，你拿几个给爹娘他们送过去，趁着早餐时间吃热乎的。”
“好。”
锅大，一锅出的藕饼有十二个，熊锦州夹了七个在碗里，往前屋去。
宁归竹则开始煎第二锅。
煎好藕饼，将其盖上放在灶台一侧，宁归竹开始煎鸡蛋薄饼。
薄饼软韧，里面放了晒干后磨出来的葱粉，香味依旧。
虽说要一张一张地煎制，但薄饼熟得快，等熊锦州回来时，碗里已经煎好两张了。
熊锦州端着碗进来，说道：“大嫂早上做的麻婆豆腐给了咱一碗。”
宁归竹头也不回地应了一声，没过一会儿，就尝到了熊锦州投喂的麻婆豆腐，麻辣鲜香还带着些许肉末的颗粒感，宁归竹忍不住夸赞道：“大嫂的手艺越来越好了。”
熊锦州就笑，“没办法，谁让有个厉害的师父呢。”
宁归竹：“……”
忍不住啐他：“怎么什么都能扯我身上夸。”
熊锦州一脸无辜，“我也没说错啊。”
第125章 第 125 章 鸡汤
早餐端上桌, 舀一勺清甜鲜美的藕蒸肉抹在鸡蛋薄饼上，卷一卷，一起送入口中。
受限于季节, 藕蒸肉中没有新鲜的玉米粒, 清甜味全部来自藕粒，味道要更淡些, 不过提前处理过的肉末并不腥腻, 吃起来依旧很美味。
鸡蛋薄饼很好吃，藕蒸肉味道也不错, 但当两者搭配起来时，薄饼就有点掩盖住了藕蒸肉本身清淡的味道。
宁歸竹转而去拿了碗来，说道：“藕蒸肉单独吃吧, 配饼子感觉有点浪费了。”
做的时候是纯馋，做完才发现不适配，好可惜。
熊錦州道：“我不用，你吃就是。”
这東西本就味道清淡，在香煎藕饼和麻婆豆腐的衬托下更甚，熊錦州又不偏好这个口味，这会儿有得选自然不会首先吃这个。
宁歸竹聞言也没劝, 将多的那份碗勺放在一边, 舀了小半碗藕蒸肉放入碗中。
刚出锅的藕蒸肉肉汁丰盈，藕粒脆度刚刚好，再加上淋上去的熱油激发了香气……反正宁歸竹是吃得很开心的。
一碗藕蒸肉吃了一半, 宁歸竹转移筷子，又吃了两张饼子，夹了个香煎藕饼吃下肚，便饱了。
他起身, 跟着熊錦州一起，将没吃完的饼子和菜收进橱柜，又把弄脏的碗放到盆里。
熊錦州去洗碗了，宁归竹在廚房里给猫狗鸡鸭以及骡子准备早餐——糙馒头和之前煮的内脏湯放到锅里蒸上，再将豆渣舀到盆里，等一会儿吃食蒸熱后，将温水倒入盆中搅拌即可。
做好这些准备事项，剩下的就不用宁归竹动手了，他在廚房转了圈，忍不住打开柜子又拿了个香煎藕饼，吃着酥脆内嫩的藕饼走出廚房，坐在熊锦州身后的小凳子上等着。
熊锦州洗完碗回头，见他坐在这里，说道：“怎么不去卧室，这儿冷。”
“等下再去。”
一听这搪塞的话，熊锦州就知道人是不会自己过去了，幹脆加快步伐将碗筷放了起来，然后出来陪宁归竹一起往卧室去。
猫狗还在窝里睡着，听见人类进来的动静，微微仰头瞧了瞧，又重新躺了回去，打了个舒服惬意的小哈欠。
宁归竹微微弯腰，挨个摸摸，过了把手瘾就站了起来。
已经变大的肚子藏在厚实的冬衣里，看不出一点痕迹，但也确确实实对宁归竹的日常生活造成了影响。
熊锦州等人坐下后，从瓦罐中舀了点水放在桌边，順手摸了摸宁归竹的腹部，凸起的位置嵌合在掌心内，在里面一点点长大的小家伙似乎还未睡醒，没有半分动静。
熊锦州道：“今天巳时去县里，我大概未时中就能回来了，有没有什么想吃想要的東西？”
“没。”宁归竹以手支颐，垂眸看着蹲在身前的人，“你早点回来就好了。”
“我会尽快。”
巳时是上午九点到十一点，但他们俩起床的时间还是以往的点，吃完饭到现在也不过是辰时初（七点），因而熊锦州并不着急，这会儿便陪着宁归竹打发时间。
估摸着锅里蒸的東西差不多热好了，熊锦州起身去给家里的小家伙们准备了早餐，投喂鸡鸭时，順带手把鸡蛋给捡了回来。
放了鸡蛋，又把拌食的盆和碗筷清洗幹净，熊锦州就听见院门被人敲响，他过去开门，原来是来送鸡的。
“锦州你看看，鸡肉鸡杂都在这儿了，这碗是血。”
熊锦州接过箩筐瞧了瞧，说道：“叔，血我们就不要了，竹哥儿现在吃不了这个，你带回去吧。”
“哎，好嘞。”
那男人聞言也不意外，毕竟熊锦州之前买的鸡鸭都没要过血，这会儿特意端过来，也是想着人家先前没说，可能今天就想吃了呢？总不能问也不问就留下来。
熊锦州把鸡肉和内脏放到厨房里去，还了男人竹篓，谢过对方。等人离开后，关上院门一回头，就见宁归竹已经走了出来，问道：“是鸡吗？”
“对。”
熊锦州小跑到他身边，“都是剁好了的，等下还是先放姜片煸炒再炖，对吗？”
“嗯……”宁归竹想了下，“把鸡爪子和鸡翅膀拿出来，正好这几天攒的鸡鸭翅膀不少，再把地窖里的兔头翻出来，咱们搞一锅卤味吃。”
天寒地冻，东西再往地窖里一塞，十几天过去，兔头倒是没有坏，就是表面有点幹巴。
再放放就要成风干肉了。
宁归竹仔细聞了闻，确定没臭后就跑一边干呕去了。
大概是没有吐过，过得太轻松，相应的，宁归竹干呕的时间就要长些，即使是现在，闻到不舒服的气味也会浑身难受。
熊锦州猝不及防，无奈跟上来，“非凑上去闻做什么，我来瞧就是了。”
等宁归竹缓了缓，他将温热的水送到宁归竹面前，看着人喝了两口，面色舒缓下来，“不行，你鼻子不灵。”
熊锦州确实从不亏嘴，但他也是真的好养活，东西只要没烂，他都能稀里糊涂地吃下去。
夏季在敏州时，宁归竹就发现他吃过两回馊菜，都有点酸了，他一说，人还茫然地反问哪坏了。
这会儿听宁归竹这么一说，熊锦州无法反驳地摸了摸鼻子，问道：“那卤味要怎么做？”
“简单。”
宁归竹和熊锦州回到厨房里，开始指挥他干活。
卤味不着急，先将鸡肉剁成块煸炒到表面金黄，然后连鸡肉带姜片放入瓦罐中，填入足够的清水小火炖煮着。
安置好鸡肉，然后才是卤味。
熊锦州站在灶台边，将肉焯好水后，空出位置来，等宁归竹炒料煮卤水。
熊锦州：“等水开就放进去？”
“是。”宁归竹期待道：“卤肉要文火慢炖才香，炖煮好后再浸泡半个时辰，会特别好吃。”
说到这，他心里算了算时间，又道：“算了，锦州你把肉收到橱柜里，等中午的时候我再放锅里炖，正好能赶上你回来的点，到时候咱们一起吃。”
“好。”熊锦州声音带笑。
卤味自家没弄过，想要跟着熊锦州一起吃，鸡湯却是喝过很多回的，宁归竹看了看炉子里的湯，等卤水煮开之后，盖上盖子，拉着熊锦州的手又回了卧室。
看书写字亦或是缝制什么都可以等之后再弄，宁归竹靠着熊锦州，给人讲从前看过的故事。
时间一点点流逝，眨眼间就到了该出发的点。
宁归竹送熊锦州出门。
“好了，回去吧。”熊锦州捧着宁归竹的脸，在他额头上印下一吻，又说道：“今儿太阳还不错，多在外面晒晒。”
“知道了。”
看着熊锦州的背影消失在视野里，宁归竹靠着院门发了会儿呆，然后才慢吞吞地转身关门。
厨房里的鸡湯已经炖好了，桌上还放着熊锦州用来尝味的碗，宁归竹也没再单独拿，直接盛了一碗鸡汤，坐在炉子边喝着。
鸡汤汤色金黄，喝起来咸鲜美味，表面只有些许油花漂浮着，鸡肉经过煸炒后再炖煮没那么散，但也是一抿脱骨的状态，很是好吃。
宁归竹喝了碗汤，心情不错地找了个新瓦罐出来，洗干净晾干水分后，分了半锅汤到罐子里，盖上盖子用绳绑好，宁归竹出了门。
前屋。
“师父~~~”
熊茵茵最先发现宁归竹，拖长着声音欢快地跑过来，腦袋上的头花一晃一晃的。
宁归竹视线被勾住，伸手捏了下，才笑着说道：“是新头花啊。”
熊茵茵高兴地点着腦袋，雀跃地分享：“哥哥们给我买的！”
新头花要四文钱，孩子们的零用本就不多，熊金帛和熊川水谁也舍不得出这么多钱，但又看那头花实在好看，便凑一起去找的安和。
宁归竹闻言有些意外，笑着看向慢一拍跑来的两孩子，“怎么忽然想起给妹妹买头花了？”
熊川水大声道：“妹妹喜欢！”
熊金帛则是说：“冬天了，好几个哥哥姐姐都有。”
单喊哥哥姐姐，便是堂亲家里的孩子了，估摸着是家里今年赚了点钱，也舍得额外给孩子们买点东西，哄他们高兴。
“好棒的哥哥。”宁归竹摸摸他们脑袋，“那你们自己呢？”
熊茵茵举手，“我买了糖角给哥哥吃。”
熊财旺挑担做走夫，担子里就放了些糖角，熊茵茵便是去他那儿买的。
听三个孩子这般，宁归竹面上的笑意更浓，晃了晃手里拎着的罐子，“阿叔今天也给你们准备了好东西哦。”
他们早闻着味儿了，听宁归竹说，便期待地问道：“是鸡汤吗？”
“对，真聪明。”
哄着三个孩子进到屋里，厨房里的人才发现宁归竹过来，起身出来，一眼就看到了他手中提着的瓦罐。
不等开口询问，小孩子就先叽叽喳喳地说了鸡汤的事。
柳秋紅嗔怪道：“一只鸡也不便宜，你自己喝就是了，做什么还拎过来。”
宁归竹笑眯眯地听训，嘴上却自有他的一番道理：“好东西当然要一家人一起吃才香。”
“你啊……”
说着话，将宁归竹迎入厨房。
火盆里烧着的明火已经没了，大块的火块堆得高高的，依旧能温暖整个厨房。
王春华和熊锦平都不在家，柳秋紅顺着宁归竹的意思盛了六份出来，安顿好孩子们后，将肉多的那一份给了宁归竹，“这忙活大半天才炖出来的，你自己也多喝点。”
“好。”宁归竹笑着，没拒绝。
他碗里的鸡肉是最多的，趁柳秋红去放瓦罐的时间，宁归竹往剩下的两个碗里夹了两块肉。
熊石山刚好洗完手回到厨房，见状忙道：“竹哥儿，肉你自己吃，我们喝点汤就够了。”
宁归竹微微蹙眉，带着点为难道：“可是我吃着有些腻。”
“这还腻啊。”熊石山下意识接茬。
柳秋红轻轻瞪了他一眼，“你懂什么，腻不腻的那得看吃得人什么反应，你别管。”
又对宁归竹道：“要是真吃不了，咱们就不吃啊。”
她怀孕的时候没吃过啥好的，也不理解这有什么腻的，不过王春华怀熊茵茵的时候，倒是说过相似的话，柳秋红便也不敢逼着宁归竹吃。
左右他们夫夫俩不缺这一口，不用见着东西好，就逼人一个劲地往肚子里塞。
宁归竹笑着点头，“好，我听娘的。”
熊石山在旁边嘀咕了句什么，大概就是吐槽怀孕好麻烦，这也不能吃那也不能吃，人都熬坏了之类的，被柳秋红拍了一巴掌，老实下来，端着碗坐在凳子上慢悠悠喝了口，被美味勾得一时都忘了事。
宁·熬坏了·归竹差点没憋住笑。
第126章 第 126 章 雪
下午。
阳光褪去, 乌云遮盖天空，雪花一朵朵飘落下来。
寧归竹站在屋檐下，手拢在手捂里, 仰头看着飘飘洒洒的雪花, 身后的廚房里飘散出些许卤味香气。
有雪花落在眼睫毛上，他下意识地眨了下眼睛, 白雪触到肌肤很快融化, 留下的水珠被分成两份，粘在皮肤和睫毛上。
风起, 雪花也倾斜了方向。
有点冷。
寧归竹缩了缩，又探头往院门外看。
按照熊錦州先前的预估，现在应该回家了才是, 怎么一直没见着人？
他心里泛着嘀咕，想出门去等，又怕回头冻感冒了，偏偏一直见不到本该出现的人，这心实在踏实不下来。只能在屋檐下看会儿，回去烤烤火，又再出来看看。
锅里的卤味已经泡入味了。
大冷天的, 吃凉的也不好, 寧归竹重新往灶台里添了柴火，将温熱的卤味再度烧开。
原本飘渺而浅的香味，随着加熱再度浓郁起来。
像是这香勾住了出门在外的人, 卤味热好没一会儿，寧归竹便听见院门被人推开的声音，接着是熊錦州和小孩们的说话逗趣声。
他一下子站了起来，匆匆来到廚房门口, 见熊錦州带着小孩们回来，面上的笑容一下子就变得灿烂了，“你回来啦！”
熊錦州抬头，见人这般歡喜，也被感染得笑了起来，松开牵着的熊茵茵，快走几步来到宁归竹身边，缓声问道：“是不是等着急了？”
“还好……”宁归竹如是说。
却又忍不住说出憋在心中的担心，“怎么比说好的晚了这么久？县里出什么事了吗？”
“不是。”熊锦州道，“雪一下，上下值就麻烦起来，所以县衙里安排了留宿，十日一换人，省了路上的折腾。”
宁归竹想起县衙里能居住的房屋数量，迟疑道：“分了好几批吗？这样不会影响巡逻问题？”
“两批。雪大就只巡逻一圈，留人在那主要是为了有什么事，县衙能及时反应过来派人出去。”
“哦……”
听熊锦州这话头，大概又是实行了许久的规矩，宁归竹就没再多问，招呼了一声跑去追狗玩的小孩们，问道：“你过来时遇着爹娘他们了吗？有没有说什么时候过来？”
卤味好吃，又是难得的雪天，宁归竹便邀请了前屋的家人，想一起聚上一聚。
“还得等会儿，他们在收拾东西。”
“好。”宁归竹点头，仰头看人，眼睛亮晶晶的：“那我们开始收拾廚房吧？”
见他这样，熊锦州忍不住亲了上去，轻声道：“我去把爐子搬过来，你准备碗筷，桌椅等我过来了再弄。”
怀孕过后，亲吻便是他们最亲密的行为，宁归竹忍不住往人怀里靠了靠，直到听见小孩的歡笑声才骤然清醒，从对方怀中脱离出来，含糊应了声好便转身进入廚房。
熊锦州靠着厨房门口笑着看了宁归竹一会儿，直到人受不了，恼怒地瞪视过来，才转身回卧室里搬爐子。
铁皮爐子中段有木制的把手，不过烧烫后的炉子并不好端，熊锦州只能放慢步伐。
三个孩子在院子里追逐打闹，见着个大人出来，下意识想往熊锦州背后躲，結果还没靠近，熊锦州就喝止道：“往别的地方跑，别靠近我，一会儿烫着你们。”
被凶，熊茵茵下意识停了下步伐，有些局促地看了眼哥哥们，熊川水和熊金帛跑过来，笑嘻嘻地带着她去另一边玩。
熊锦州架着炉子进入厨房，把厨房里的小餐桌挪出去，转而将堂屋的大桌子给扛了进来。
宁归竹擦干净桌子，将碗筷摆上去，然后找了两个大汤碗，开始捞锅里的卤味。因为是一家人一起吃，除了先前准备的那些外，宁归竹还往里放了好些豆結、藕块、煎豆腐、白萝卜，甚至还煮了鸡蛋放进去。
为了保证食物不会很快冷掉，这会儿还要多捞点汤汁，以至于满满两大碗出来，锅里还剩下半锅的卤味。
宁归竹思索了下，将碗中的鸡蛋给捞了出来，往碗里添了些别的卤味放到桌上，转而拿了碗筷，将鸡蛋单独捞入碗中。
夫夫俩忙活着，就听院门口响起家里其余人的说话声。
宁归竹刚走到门口，就见王春華拎着个陶罐，大步朝着他们这边走过来，看见宁归竹便笑开了来，说道：“今天给你吃个新鲜东西。”
宁归竹闻言，被吸引了注意力，也没留意后面的其余家人，跟上王春华的步伐好奇道：“是什么？”
王春華放下瓦罐，又去拿了碗筷过来，揭开盖子给他瞧：“是米缆，从南边来的，我也没吃过，就剁了点肉末打汤煮了会儿，吃着挺香。”
锅盖掀开，首先是热气，接着才是香味。
宁归竹定睛一瞧，在酱色和肉末的装点下，煮透了的宽米粉看上去油润美味，他不由喉头滚动，“闻着确实好香，大嫂你们从哪弄来的？”
“你大哥在码头买的。”王春華道，“给你们也带了些呢，在……锦平？”
她下意识看向门口，没见着跟在身后的人，往外走了两步，才发现人是跟着一起去提凳子了，这会儿正一手竹篓一手凳子地过来。
王春华上前接过竹篓，拎回来给宁归竹看，“瞧，就这个，吃的时候只要泡一点点，就够一个人的量了。”
“謝謝大嫂！”宁归竹神情歡喜，又跟进来的熊锦平道谢：“谢谢大哥！”
“谢什么。”
王春华让人将竹篓先收起来，拿着碗开始分肉末粉條。
除了她带来的粉條，柳秋红还带了好些红薯干，以及刚出锅的盐卤花生，连着卤味一起，将餐桌摆了个满满当当。
小孩子们玩疯了，被拉进厨房时还有些不情愿，看见桌上的好吃的后，就哇哦着挪不动屁股了。
厨房中，炉子里烧得是炭，灶台有着相连的烟囱，不用担心烟熏火燎的，眼睛会受不住，便将门窗都掩上了。
外面雪花纷纷，室内暖意洋洋。
熊石山拿着坛子倒着酒，乐呵呵地分给大家道：“天冷，都喝一点暖暖身。”
宁归竹端着碗，吃了一口肉末粉條。
因着此前没做过这东西，王春华怕弄不熟，就多炖煮了一会儿，碗里的粉条软趴趴的，和汤汁混合交织在一起，像是一碗浓稠的汤，但粉条内里还是筋道的，吃起来有着独特的滋味。
王春华注意到他第一时间尝的就是这个，面上先是欢喜，继而又带着些紧张地问道：“竹哥儿你觉得怎么样？”
宁归竹咽下嘴里的粉条，竖起大拇指夸赞道：“超级好吃！”
闻言，王春华便高兴起来，“好吃就多吃点，你要是喜欢，家里还有好些粉条，回头让锦州去拿过来。”
“那倒是不用了。”熊锦州见宁归竹喜欢，问熊锦平道：“哥，你这在哪儿买的？”
“码头那里的船商，人已经开船走了。”
“这样啊……”
熊锦州想了下，“也没事，回头我让人帮忙留意下，之后来的商船应该也有卖这个的。”
·
满桌都摆着好吃的，大人还能闲聊上两句，孩子们扒拉完碗里的粉条，已经换了碗开始吃卤鸡蛋了。
香喷喷的鸡蛋入口就带着独特的卤香，因着煮料时没想起孩子这一茬，宁归竹往里面多放了些辣椒，这会儿熊金帛和熊茵茵就拉着大人的手，嘴巴红红地要水喝。
不过喝水归喝水，该吃的东西是半点都不落下，全程头也不抬，光看着他们吃，就让人口齿生津，于是年长者的闲聊声也停了。
宁归竹招呼着大家吃卤兔头。
这次总共卤了十八个兔头，正好一人俩，是宁归竹数着数，在熊锦州去给前屋买兔子时，让人另外买了兔头填补上的。
长时间的炖煮浸泡下，兔头都已经变了颜色，宁归竹放下筷子，先掰开下颚将脸颊肉撕了下来。
兔脸颊肉入口，是紧实耐嚼如同牛肉般的口感，纤维分明越嚼越辣爽，接着是兔脑的嫩滑、上颚天堂肉弹牙而糯、鼻脆骨嘎嘣脆爽、兔舌柔中带韧……
等到收手之时，兔子脑袋上已经半点肉都没了。
宁归竹拿帕子擦了擦嘴和手指，舀了一勺素菜到碗里，藕脆萝卜水分足，豆结软韧，豆腐外脆而里爆汁。
其余的荤菜便是鸡爪鸡翅、鸭爪鸭翅，卤味中的经典，更不会逊色这些东西半分。
一家子吃着热乎乎的美食，厨房外面的雪花也变大了。
地面被铺上一层薄薄的白雪，在院子里撒欢的猫狗又将其全部踩乱，光它们自己玩还不成，还要跑到騾棚前，将门给抵开，汪汪喵喵地催促懒怠的騾子出来玩。
馒头：“……”
站起身，换个方向，重新吧嗒躺倒。
冷，不想出门。
它那么大一个块头，真要不想出门，猫猫狗狗是怎么也催不动的，便只能放弃骚扰，又欢快地跑了出去。
骡棚门口的挂席被掀起，又很快坠落下来，将风雪遮挡在外。
疯玩的猫狗尽了兴，钻进厨房眼巴巴地瞧着人类，想要吃好吃的，也想跟着一起取暖。
宁归竹是个溺爱的，想着平日里也没让它们沾什么油盐，便对家里人的投喂行为睁一只眼闭一只眼，琢磨着回头煮点冬瓜汤给它们喝。
多排排尿，偶尔吃点油盐重的也行。
正思索着，就听熊石山乐道：“嘿，你这猫儿，还怪挑嘴的。”
只见三宝四喜闻了闻地上的骨头，伸出舌头舔了两下后，便不感兴趣地甩着脑袋，去了炉子边烤火，跟大旺二彩的反应截然相反。
熊锦州笑道：“估摸着在外面抓东西吃了。”
闻言，熊锦平下意识抬眸，看了熊锦州一眼，见人撒谎面不改色的，不由在心中摇了摇头。
柳秋红和熊石山不知道这几只平日里的伙食，闻言也就信了熊锦州的鬼话，赞道：“这俩抓老鼠确实不错，咱们这一片地儿，都好久没见着老鼠了。”
宁归竹稀奇：“我倒是没见它们抓过老鼠。”
以前还在网上看那些猫主子抓了老鼠，跑到主人面前炫耀邀功呢，自家这两只却从来没做过这样的事情。
熊锦州:“……”
他给人夹菜的动作顿了一瞬，宁归竹察觉到，好奇偏头：“锦州？”
熊锦州：“其实抓过，我晚上起夜时，给丢出去了。”
“啊。”
宁归竹愣了下，随即笑弯了眼睛。
感情深厚起来后，才能感受到这人藏在随意之下的细心体贴，只要是力所能及的事情，他都会尽可能地处理好，不让宁归竹操心难受半点。
若非如此，身处难受的孕期，宁归竹也没法保持愉悦的心情。
第127章 第 127 章 出门采购
冬日无事要做。
一家人坐在厨房里闲聊着, 偶尔舀一些吃食到碗里品尝，从心到身都是舒适暖和的。
锅里的鹵味不再满满当当后，寧歸竹又让熊锦州用开水将粉条泡软, 然后放到锅里烧火煮着, 煮软的粉条软趴趴的，表面裹满了鹵汁, 吃起来不比其余卤味差。
疯玩的小孩体力消耗快, 时不时就跑进来吃上两口，随即又吵着貓狗出去玩。
被闹得受不了, 貓儿们悄无声息地跑回了卧室，躲在窝里呼呼大睡，大旺二彩因为体型太过于庞大, 没办法偷跑，便躺在地上装死，不管孩子们怎么骚扰，都一动不动的。
寧歸竹看得好笑，又有点心疼自家狗子，便拉着熊锦州低声道：“你去裁一条布带来，不要太粗。”
“要多长？”
“折叠一回手臂长。”
得到答案, 熊锦州起身去了卧室, 裁好需要的布条后，顺手把卧室前门关了，打开小门出来, 又关了堂屋那基本没关过的大门，接着从另一扇小门进入厨房。
熊锦平离这邊的小门近，聞声回头看来，笑着说道：“这是不准备走外面了？”
熊锦州点头, 说道：“雪大了，回头走起来怕是会冷，也容易摔着。”
聞言，一家子下意识往厨房正门外看去。
通过门缝，能看到雪花飘飘洒洒落下，将地面的颜色彻底覆盖住。
“好大的雪。”柳秋红呼出口热气，说道：“晚上得在房间里烧火了。”
寧歸竹闻声收回视线，“那一会儿带些炭回去吧，家里有不少呢。”
柳秋红就随口一说，听寧歸竹这么接话，不由好笑又无奈地点了点他，“不用，你跟锦州用吧，家里有烧火的东西。”
炭比肉还贵，一斤又只有一点，再要这夫夫倆的就说不过去了。
不等宁归竹多说什么，就听熊锦平对熊锦州道：“今儿回来的时候听人说起，码头那邊又来了卖炭的船，说是会停两天，我准备明天去买点，你要不要去？”
“要。”熊锦州立即道。
之前很少烧炭，现在点了这么久的炉子，熊锦州对炭的日用量也有了数，早就想着多买点回来了。
这兄弟倆便就着这个话题商量去了，宁归竹也没仔细听，接过熊锦州裁的布带，头尾打结，开始教三个孩子翻花绳。
本来已经开始坐不住的三人，一下子就安静了下来，目不转睛地盯着在宁归竹翻动弯转的指尖。
让熊金帛配合着，将花绳花样大概翻了遍，宁归竹笑着放手道：“你们玩玩，有什么不会的随时叫我。”
“好——”
三个小孩兴致盎然地凑在一起，不需要商量便确定好了顺序，嘀嘀咕咕地玩着花绳，间或冒出几句大声的：“错啦错啦，不是那里！”“这儿，这儿，要翻这儿。”“哎呀，看你乱说，打结了吧！”
吵吵嚷嚷，三人便热闹了整个厨房。
·
雪花飘飘洒洒，天色暗得比往日更早。
准备的卤味还没吃完，宁归竹分了一半出来，让一家子带回去，又笑着央求柳秋红，“娘，那红薯幹还有吗？我还想吃。”
柳秋红做的红薯幹软软糯糯，一点硬块都没有，吃起来特别香甜。
“有有有。”难得听他要东西，柳秋红乐呵呵道：“我一会儿给你们送过来。”
熊锦州闻声：“我跟您去拿吧。”
“也成，你快点儿的。”
说着话便来到了厨房门口，恰逢风起，吹得人哆嗦了下，下意识将手藏到了手捂中，宁归竹站在厨房门口，挥挥手目送他们离开之后，阖上厨房门，开始收拾。
弄脏的碗放到盆里，宁归竹往瓦罐里添了些水，将炉子中的火烧大了些，等水开的时间，擦幹净桌子，又把那些骨头之类的收起来用宽竹碗装着放在角落里，备着看狗吃不吃。
洗幹净锅，宁归竹看向地上的大冬瓜。
冬瓜块头不小，他不太好搬，便也没着急去弄，而是打开橱柜，将貓狗的内脏汤端了出来，又取出几个糙饅头。
橱柜里的糙饅头已经所剩不多，该再给小家伙们蒸一批了。
…
熊锦州端着一大碗红薯干回来，手里拿着两个鹅蛋，一路快步走到厨房门口，用肩膀抵开厨房门。
“竹哥儿，看。”
“嗯？”
宁归竹抬头，看见他手里那两个大蛋，愣了下：“鹅蛋？哪儿来的？”
“大伯家给的，总共四个，娘让我拿来的。”
鹅下蛋少，又能吃，村里养鹅的人家不多，熊大伯家也只有一只鹅，攒了好久才得这四个蛋。
宁归竹接过那两个蛋瞧了瞧，好好收在了橱柜里面，说道：“明儿早上咱们弄蒸蛋吃。”
“行。”
熊锦州都听他的。
将红薯干放下后，他弯腰端起盆，就要出去洗碗，宁归竹喊了他一声：“用瓦罐里的热水洗，否则会起冻疮。”
“哦，好的。”
熊锦州都走出去一段了，闻言又折返回来，用抹布垫着瓦罐的手柄将其端起，倒了一半水到盆里，然后兑入凉水。
趁着熊锦州洗碗的时间，宁归竹舀了些粗杂粮到盆里，开始弄糙饅头。
糙馒头虽然有个馒头的名号，但面粉放得比较少，也不用揉面发酵，只用将水倒进去搅匀后，用力捏成馒头形狀即可。
弄着不累，宁归竹就多准备了些。
熊锦州洗碗完回来，将厨房正门的门栓关上了，端着盆到橱柜邊放碗筷。
“锦州，你一会儿洗个冬瓜出来，切一点儿，给大旺它们炖点冬瓜汤。”宁归竹忙着，头也不抬地道。
熊锦州奇怪，“还给它们炖汤做什么？”
“今天的骨头盐味比较重，让它们多排排尿，免得生病。”
“哦……”
不是很懂，但熊锦州听话，他放好东西，抱了个冬瓜出来，仔细洗干净上面的泥土后，切了一块在桌上，剩下的收到了橱柜里面。
宁归竹看着大冬瓜，也有些想喝汤了。
他问道：“你跟大哥明天什么时辰去县里？带推车去还是车架？”
“马车，巳时左右吧，下雪了，县里也没什么生意，大哥大嫂都商量着先不弄豆腐，明儿上午问问情况再决定送多少豆腐过去。怎么了？”
“没，你们回来的时候去屠户那里瞧瞧吧，多买点肉和骨头回来，板油也买点，雪天可以慢慢吃。”
“好。”
切好的冬瓜放入锅中，加水，上面放蒸格铺蒸布，再将准备好的糙馒头摆上去，盖盖蒸制。
外面的雪下得越发大了，以至于天地昏暗，门窗紧闭的室内更是漆黑一片，只剩灶口前方有点火焰照耀的光线。
熊锦州问道：“竹哥儿，你是要看书还是弄什么？”
宁归竹以手托腮，思索道：“看书吧。”
熊锦州点点头表示知道了，进卧室拿了油灯和书籍出来，摸黑回到厨房里。
点亮的油灯放在桌子正中间，书籍摆在宁归竹面前，红薯干和没吃完的盐卤花生都触手可及。
火焰的噼啪声在灶膛中炸响，几乎要将两人的低语掩盖。
糙馒头总共弄了两锅半，第一锅出来时，夫夫俩便起身，一人在室内喂猫狗，一人出去喂骡子和鸡鸭。
一日的事宜在此刻正式宣告结束。
宁归竹端着油灯走在侧前方，熊锦州端着炉子在后面，两人转移到卧室内。
窝里的猫猫察觉到暖意，舒展着身体起来，这才从窝中出来，凑到碗边吃着香喷喷的饭。
两只狗跟在人类身后进来，看见猫猫，凑上去从身到头，逆着舔了好几口。
三宝四喜恼怒地挥着爪子，打在大狗脑袋上啪啪作响。
“呜——”
狗子委屈地趴了下来，可惜都觉得它们活该。
天凉，夫夫俩泡了脚才上床睡觉。再厚实的被窝刚进去时也是冰凉的，不过身边有个现成的大火炉，宁归竹被熊锦州抱着，只觉得浑身暖洋洋的，格外舒适。
次日早。
熊锦州先一步起床，将被窝掖好后，轻手轻脚地穿好衣服，从小门去了厨房。
一打开厨房正门，出现在视野里的，便是白茫茫一片。
昨夜大雪肆意飘洒了一整晚，这会儿就连墙壁上都凝结了雪层，更不必提地面的情况。
风吹过，熊锦州搓了搓手，从井里提了桶水出来，心里琢磨着也该换身稍厚点的衣衫了，今年的冬天真的怪冷的。
锅里烧着水，瓦罐中炖上粥，等宁归竹醒来时，厨房里已经暖洋洋一片。
外面的风雪略大，宁归竹不想出去挨冻，便在厨房里先洗脸后漱口，熊锦州将防冻膏放在他手边，端着盆将脏水倒在了水坑里。
宁归竹抹着防冻膏，问道：“今天煮的什么粥？”
“腊肉粥，切的肉丝，更细些。”
“哦……”
宁归竹想了下，“先前做的香腸是不是还没吃完？一会儿再弄两根煎香腸吧。”
这里说的香腸是未熏制的，因着熊锦州喜欢，天凉后弄的肉肠就都没熏。
“好啊。”熊锦州声音轻快。
弄香肠之前，先将昨天得到的鹅蛋蒸了。
粥用文火熬，时间久了便极香，腊肉丝的香味也在这一过程中与米粥紧密融合，是光闻着便口齿生津的滋味。
蛋羹蒸好放在一边，宁归竹煎了三根肠，将其端上桌。
熊锦州已经盛好粥，宁归竹坐下来先喝了口粥，然后夹起一根煎香肠咬了口，享受着肉汁在口腔中爆发的滋味，含糊对熊锦州道：“那两根是你的，不用给我留。”
“好。”
咸香浓稠的腊肉粥成了早餐中印象最深的存在——蛋羹和肉肠是好吃，但粥的滋味更加绵长，宁归竹都吃饱了，还琢磨着要不要再喝两口呢。
不过他不爱暴饮暴食，这一想法并未付诸实践。
熊锦州将厨房里收拾干净，陪宁归竹回到卧室，顺带换了身更厚实些的衣服，揣上银两问道：“想不想上厕所？我现在陪你去一趟。”
“我……”
宁归竹想说不用操心这个，但考虑到外面的风雪，和现在的身体狀况，他咽下了话头转而同意了熊锦州的提议。
上了厕所，洗干净手，堂屋前后的门都关上，熊锦州从厨房正门出去。
窝在骡棚里的馒头被拉了出来，它倦懒的状态在走出骡棚的瞬间就清醒了，身体不受控制地哆嗦了下。
熊锦州见状，只好将芦花被子又给它披身上，这才牵着骡子去套车架。
宁归竹趴在窗边，看着人牵着骡子出门，等人转身关院门时，笑着抬手跟人挥了挥，“路上注意安全。”
熊锦州面色一下柔和下来，也笑着道：“知道，进去吧，别吹着了。”
“嗯！”
院门阖上，窗户便也落下大半。
第128章 第 128 章 冬日生活
官道上鋪着皑皑白雪, 車架不疾不徐地碾过，留下清晰的車轮印与动物蹄印。
马車前方，骡子和牛并行, 身上都披着厚厚的芦花被子, 风吹过，車架上的人类缩了缩手, 盘腿坐着看向前路, 间或聊上两句。
向来热闹的县城门前此时安安静静的，守门的卫兵与捕快挤在小小的岗亭內烤着火, 眼角余光看见有马车过来，这才起身出来。
熊锦州跟他们闲聊，“今儿进城的人好少。”
士兵意思意思地检查了下, 笑着说道：“这么冷的天，都在家里睡懒觉了，估摸着得快中午了才有人出入城门。”
熊锦州点头，“那倒也正好，你们也能多歇歇。”
“是啊。”
两三句的闲聊结束，马车入城直接驶向码头。
卖炭的船商在码头附近租了个院子，这会儿手底下的人已经开门营业了。
来买炭的人不多, 但基本是架着车或推着车而来, 走时也是最少一筐的走。兄弟俩停下车，在门口等了会儿才轮到他们。
两人总共要买三百斤炭，两百斤是熊锦州给自家买的, 他们成日足夜地烧着炭，得多买些才好过冬。七十斤是熊锦平给家里买的，省着点，只在晚上入睡时烧一烧, 讓人能安稳睡过去就行，其余时间可以在厨房里烤火
剩下三十斤，是熊锦州给家里买的。
熊锦平原是不想收的，但熊锦州振振有词，说爹娘是兄弟俩的爹娘，没道理讓大哥把所有的花销给出了。
当时的熊锦平：“……”
真要说孝敬爹娘，其实先前那棉衣就算是了，当时还给他们夫妻和孩子们也做了呢。
但熊锦州和寧歸竹不认这点。
趁着装炭的时间，熊锦平跟熊锦州说了一声，去不远处的魚鋪买了几条魚，又要了两大包河虾干，再回到车架邊时，炭已经全部装到了马车里。
熊锦州看见他手里的布袋，说道：“我也去买点，大哥你等等我啊。”
“哎，别去了。”熊锦平喊住他，“本来就给你们买了一份。”
熊锦州下意识想拒绝，被熊锦平一瞪眼，“讓你收着就收着，真当自己是地主老爷了？只往外出不往里进的。”
“……”
到底是亲哥，熊锦州老实了下来。
买了炭，放好魚虾，兄弟俩又架着马车去买肉。
熊锦州要买的肉多，熊锦平只挑了两斤肥的，在旁邊见他这种要两斤，那种要三斤的，也不知道是怎么记住的。
守着车架，熊锦平视线在周围转了转，看见一家卖烧饼的，就去买了几个回来。家里人的单独包着放到车架里，熊锦平自己吃了个，另一个塞到熊锦州手中。
大冷的天，热乎乎的饼子下肚最舒适不过。
兄弟俩啃着饼子，将买来的肉都放到了车架里，然后架着车出城。
熊锦州心里大概算了下今儿用的钱，心疼地摸了摸兜里剩下的銀两，想起什么，偏头问熊锦平：“大哥你们手上还有钱吗？”
“有点，缺钱了？”熊锦平啃着饼子，抬眸看了他一眼，呼出口热气道：“讓你们省着花你们不听，要多少，回头我跟你大嫂算算，不够再找爹娘他们。”
他的话一连串就吐了出来，根本不给人插话的余地。
“……没。”熊锦州无力道，“这不是看你们买了鋪子，怕花销太大，手上存銀不够嘛。”
闻言，熊锦平愣了下，随即笑起来道：“用不着你担心。”
见人还看着自己，他就将鋪子的花销说了说，“铺子是赊买的，就给了八两银，我跟你大嫂手上还剩不少呢。”
赊买就是分期购买，工坊的铺面再便宜，那也是个铺子，何况他们看上的铺子还比较大。
二三十两的银子也不是拿不出来，只是总该留点在手里以防不测。而且因着熊锦州的捕头身份，从县衙那儿赊买能赊五年呢，算下来每个月赚回来的钱付了当月的赊银，还能攒不少。
熊锦州听他这么一算账，心也就放了下来，只是又说了一句：“缺钱了就开口，我们多多少少幫得上些忙，竹哥儿也愿意呢，铺子花销这事还是他跟我提起的。”
“我知道。”熊锦平道。
不说不是觉得熊锦州他们夫夫幫不上忙，更不是担心寧歸竹会不愿意继而扰乱两人感情，只是觉得他们已经幫了很多，力所能及的范围没必要让夫夫俩跟着出钱出力。
兄弟俩说着话回到小河村，先将前屋的炭和魚肉放下，然后熊锦平跟着一起到了后屋，帮着卸东西。
宁归竹听见声音推开窗，欢喜道：“回来啦，路上没遇着什么事吧？”
“没事，顺利得很。”熊锦州笑着回应，抬头见人已经离开窗邊，忙大声道：“竹哥儿你慢点走，小心地上有薄冰。”
“知道了——”
寧歸竹应声，抬步进入厨房。
厨房里的炉子里还有火块，寧歸竹打开瓦罐瞧了瞧，里面的水还是温热的，宁归竹添了点柴火重新烧上，走到厨房门口往外看。
兄弟俩正搬着炭筐往柴房这邊走。
柴房里本就被柴火填得满满当当，这会儿几筐炭放进来，便将特意留出来的路也堵了大半，熊锦州走了两道，感觉自己不受影响便没管了。
“大哥，锦州，进来先喝点水吧。”宁归竹瞧着他们搬完了炭，便开口说道。
“行。”
听兄弟俩应下，宁归竹转身，先舀了点热水出来，放到盆里让两人洗洗手，然后走到橱柜边拿出两个茶碗，顺帶手打开蜂蜜罐子，往碗里各舀了点蜂蜜，用热水冲开后放在桌上。
甜丝丝的热水入肚，便从身到心都舒缓下来。
熊锦州和熊锦平歇了会儿，将买的鱼虾和肉搬进来，等全部搬完后，熊锦平牵着自家牛告辞离开。
“竹哥儿，这是大哥买的饼子，你放炉子里烤烤，挺好吃的。”熊锦州指了指那个饼子，跟人说过后就往外去了。
放了炭筐的车架还得打理干净，馒头也得送骡棚里去，免得冻坏了。
宁归竹打开那个油纸包瞧了瞧，冷了的烧饼香味很淡，不过只闻着这点就知道味道不会差。
他没有着急吃，将其重新包好放在一边，宁归竹仔细翻看着熊锦州帶回来的肉和鱼虾，找了篮子出来，将肉平铺着放在篮子里面，方便一会儿挂到地窖里存放。
倒是鱼虾，宁归竹打开布袋瞧了下虾干，又看看已经冻死的大鱼，稍稍偏了下头。
等熊锦州收拾好进来，就听宁归竹问道：“鱼虾花了多少钱啊。”
“没花钱，大哥买的。”
宁归竹闻言一愣，无奈：“大哥也真是，做什么花这钱。”
“一片心意，买都买了。”熊锦州这会儿倒是反过来劝宁归竹了。
宁归竹随意点了点头，又问起来：“大哥他们铺子的事你问了吗？有没有需要帮忙的？”
“问了。”
熊锦州将路上熊锦平说的给宁归竹重复了一遍，听人安排得妥帖，宁归竹便点点头没再多说。
买回来的这条鱼是整鱼，熊锦州挽着袖子处理干净后，又把绝大部分的肉和骨头放到地窖里存着，这才和宁归竹一起回到卧室里。
炉子稳定地释放着热意，将室內烘得暖洋洋的，宁归竹让熊锦州把瓦罐端下来，连着油纸一起将烧饼放到炉子里热着，又转身将大敞的窗户放下来，只留一条缝通风。
·
家里有了炭，寒冬便不足为惧。
然而暖意只能笼罩自家的院落，风雪飘飘洒洒是别人家的灾。
院门被敲响的时候，宁归竹还有些诧异，不明白这大雪的天谁会过来。
熊锦州按住他，起身往外走去。
门开，是个形态狼狈的老人，身边还带着两个半大的孩子。
熊锦州顿了下，微微偏身挡住宁归竹的目光，问道：“什么事？”
面对他，老人搓着手，有些局促：“那、那个，熊捕头，我们……我们想借点柴。”
熊锦州蹙眉，问道：“什么柴？要多少？”
听他这个话头不像是要拒绝的，老人松了口气，斟酌着量说道：“竹子就好了，两根可以吗？”
“……”
熊锦州沉默两秒，看他们老老少少的，叹了口气：“住哪，我给你们送过去。”
闻言，老人忙道：“不麻烦不麻烦的，这俩孩子力气够，让他们拖回去就行了。”
“行了，我说送就送，说地方。”
熊锦州一板起来脸来，那些凶神恶煞的土匪强盗都要斟酌斟酌，何况是面前这几个老幼，见人这样，老人声音颤了两下，说出他们的住址。
熊锦州便让他们回去，将门关上。
宁归竹就在窗边坐着，方才什么都瞧不见，这会儿见人回来，便开口问道：“是什么事？”
熊锦州走到屋檐下，拍掉身上的风雪，“来借柴的。”
他想起自己方才的反应，好笑又无奈地捏捏宁归竹柔软的脸颊肉，“都怪你，搞得我也心软起来。”
宁归竹笑弯了眼睛，“明明是你生来心软。”
熊锦州：“……啧。”
这话听着都让人觉得别扭。
将老太太要借的竹子送过去，熊锦州也大概知道了她家的情况，儿子秋天的时候摔了腿，儿夫郎是个脑子不太清明的，也就只能做做日常琐事。
这事熊锦州没跟宁归竹说。
家中夫郎太心软，说了总会忍不住多帮点，但入了冬，家家户户各有各的苦难，忙是帮不完的，若是遇着那些得寸进尺的，还会让人心伤。
也正如熊锦州所想的这般，第一个借柴的人成功后，陆陆续续又来了好几家，不过出门见人的都是熊锦州，他往那儿一站，也没谁敢得寸进尺。
那些条件不算太差，只是想来占占便宜的，更是被熊锦州三两句话就怼了回去。
这日，门再度被敲响，熊锦州冷着脸开门，见着外面的人后愣了下，面上浮现出笑容来，说道：“快进来，从柴房侧门那边走，竹哥儿在卧室呢。”
“好~”
安和欢快地应了一声，抱着怀里的东西就往里跑，熊锦州不得不提高声音让人慢点。
宁归竹听到这叮嘱，有些意外地来到窗边瞧了瞧，没见着人影，倒是瞧见熊锦州示意他去看卧室另一边的门，接着就听见模糊的脚步声靠近。
卧室半掩的侧门被人推开，安和明亮的笑脸出现在视野里，“宁先生！”
“你来啦。”看见他，宁归竹一下子笑开来，“这么冷的天过来做什么，快坐，我给你舀点热水。”
“我自己来就好了。”
安和拒绝宁归竹的帮忙，拿起碗踮着脚，从瓦罐中舀出些热水，喝了一口后又来到桌边，放下碗打开其中一个油纸包，高兴道：“宁先生你尝尝，这是蜜枣，可甜了。”
那蜜枣晶莹剔透，瞧着就好吃。宁归竹伸手捏了一颗品尝，赞许地点头：“确实好吃，很甜很糯。”
“是吧？！”见他喜欢，安和高兴起来，“我去瞧时便觉着你会喜欢。”
他声音轻快，语调活泼，叽叽喳喳的，一个人便热闹了整个卧室。
熊锦州进来，听见这动静，不由好笑地摇了摇头。
安和高高兴兴的，把这段时间的事情都跟宁归竹说了一遭，都是些让人感到高兴的。
卖头花和工坊赚回来的银钱，安和一分没剩全花了，原本简陋的茅草屋变成了木屋，虽然依旧小小的，但好歹不再漏风。
家里添置了粮食和肉，也有了棉衣和一床不算厚的棉被。再加上这半年来陆陆续续收集的柴火，这个近些年来最冷的寒冬，即将成为他们过得最舒适的一年。
从宁归竹和熊锦州回来后，安和于两人而言，就是匆匆而来匆匆而去的一道风，这还是他们第一次听他这半年来的经历，一桩桩一件件都听得人心情愉悦。
聊了许久，安和为宁归竹怀孕一事，正式朝两人道了回喜，拒绝了留下来吃晚饭的邀请，蹦蹦跳跳地回了家。
“真好。”
宁归竹看着离开的背影，眉眼弯弯。
“心情好些了？”熊锦州笑着问他。
宁归竹侧头，见人眉目含笑，不由轻哼了声：“我心情一直很好啊。”
熊锦州抬手，轻轻点了点他的鼻尖，没有戳穿他的谎言。
这几日来借东西的人其实不算多，但才进入冬天没多久就有人需要靠借东西度日，心思敏感的宁归竹便忍不住多想了些，即便熊锦州再怎么留意，他的心情也不受控制地低落了下来。
也因此，看见敲门的人是安和后，熊锦州才会这么高兴。
·
雪足足下了七日，停下来时，锅里的酸汤鱼片刚好上桌。
恰逢出去上厕所的猫狗顶着风雪回来，吧嗒吧嗒非要叫人把厨房正门开开。
熊锦州起身开门，宁归竹吃着滑嫩的鱼片回头，便见屋外一片明朗。
猫狗跳进厨房，抖动身体，在室内下了一场小雪。
熊锦州回神过来，将厨房正门彻底敞开，走出去瞧了瞧，回到厨房时面带笑容，“雪停了，估摸着能晴两天。”
宁归竹闻言，不由高兴起来。
热乎乎的酸汤鱼片配着米饭吃，不一会儿便解决了半碗饭，旁边的配菜是小酥肉，外皮酥而内里软嫩，撒了些椒盐和辣椒粉，吃起来格外的香。
夫夫俩吃了顿饱饭，便商量着出去逛逛。
熊锦州在家里翻翻找找，取出双草鞋来，蹲在宁归竹面前比划着。
宁归竹好奇：“这是做什么？”
“套在鞋子外面，跟雪隔开，应该能不那么容易打湿鞋子。”
熊锦州琢磨着大小差不多，便握住宁归竹的脚腕，试探着往里套。宁归竹的脚本就比熊锦州的小些，再加上草鞋比较宽大，穿着鞋套进去也不难，就是束缚感比较重。
宁归竹起身活动了下，感觉还行，便期待地看向熊锦州：“现在出去？”
“还有。”
熊锦州又去取了大氅出来。
直到将宁归竹包裹得严严实实，熊锦州这才松口，带着人出了厨房。
地上的雪是松散的，踩上去只听些许嘎吱声响，留下一个个指肚深的脚印。
两人出门溜达也不往其他地方去，在前屋坐了坐，和家里人说了会儿话，又绕着屋子散了散步，便心情愉悦地回了家。
·
冬日只能窝在屋里，在家待满十天后，宁归竹便耐不住的，跟着熊锦州进了县城。
县城里也是安静的，只有几家生意格外好的铺子还开着，市集上没什么摊贩，行人更是少得可怜，大多是有目的地奔向一处，然后便匆匆回家，但总体而言还是比村里热闹些。
车架不疾不徐地来到工坊内的院落中。
骡子披着芦花被子钻进林中上厕所，熊锦州先将宁归竹送到书房，然后把炉子搬进去，重新添入木炭烧着，再把猫狗的窝放进来。
熊锦州呼出口热气，搓热手心后，拉着宁归竹仔细检查着。
“好啦，我不冷，倒是你，脸都是冰的。”
宁归竹抬手，捂着熊锦州的脸不放。他一直坐在马车中，炉子就卡在一侧释放着热意，身上又披着大氅，他就差热出汗了。
“我没事。”
熊锦州捧着他的脸亲了下，说道：“我下值比较早，有什么事等我回来再弄，你在家里一个人照顾好自己。”
“嗯，放心。”
这会儿已经过了巳时，到了冬日上值的时间，熊锦州再不放心宁归竹，也该出门了。
猫狗和骡子被唤回院子中，院门从外关上，宁归竹依稀听见几声快跑离开的动静，接着便没了声响，耳边只剩下木炭燃烧的动静。
他坐在桌边，百无聊赖地转了下毛笔。
第129章 第 129 章 腊八
中午熊錦州没能回来。
寧归竹等不到人, 正琢磨着是出去找找，还是先弄点东西吃呢，就听见院门被人敲响了, 来人是县衙里干活的小厮, 特意跑来给寧归竹送消息的。
“熊捕头今儿有些忙，让我来告诉您一声, 吃飯不用等他。”
“好的谢谢。”寧归竹道谢, 又拉着人问道：“那个，请问一下, 县里是出什么事了吗？危不危险？”
那小厮说道：“没什么大事，就是遇到几个偷雞摸狗的，正在逮呢。”
寧归竹谢过小厮, 见人着急要走，便塞了把盐卤花生过去，让人拿着路上吃。
人走远了。
狗又窜到了竹林里，宁归竹想着方才说的事情，不怎么放心这两只，便在院门口守着，直到将两只喊回来, 这才关上院门回到书房。
熊錦州不回来, 宁归竹在带过来的食材里挑了挑，拿了两个雞蛋出来放在一边，煎熟后直接放水烧开, 将泡好的粉条放进去，加入调味煮熟。
雞蛋湯粉吃着还是很香的。
宁归竹吃饱飯，碗筷摞着放在一边，回到书房里整理了下床铺, 将大氅铺在床上，坐在炉子边烤着火歇了会儿后，上床午休。
冷冰冰的被窝被体温温暖，宁归竹侧着身子蜷缩着，闭上眼睛过了会儿才睡过去。
下午，未时中。
熊錦州轻手轻脚地推开院门，听见狗叫时轻声喝止了下，随手拍拍凑过来的狗头，进入书房。
书房里很安静，宁归竹不出所料地在睡觉。
熊錦州便也没进去将人吵醒，转头进入厨房，用瓦罐里的温水洗了洗手脸，拿了两个紅薯回到书房，将其丢在炉子里，又检查了下炭火。
紅薯的香味在书房里飘开。
宁归竹迷迷糊糊醒了，含糊着喊了一声：“锦州？”
熊锦州刚将紅薯夹出来，闻言起身越过书架和屏风，来到后面：“醒了？渴不渴，我给你倒点水，要不要起来吃点紅薯？”
“不要。”
宁归竹将手伸出被窝，勾住熊锦州的手指，倦意浓重地问道：“你没受伤吧？”
“没呢，几个贼而已，我能出什么事。”
得到肯定的答案，宁归竹总算放下心来，沉重的眼皮再度阖上，很快就进入梦乡。
熊锦州等了会儿，见人没其他反应后，便抓着他的手塞进被窝里，重新掖好被子来到外面。
两只狗不知何时从窝里爬出来的，这会儿正对放在地上的红薯虎视眈眈。
熊锦州：“……”
他上前两步，把两只逆狗赶回了窝，“晚上给你们蒸红薯，这倆是我的。”
狗子听不懂，但它们本就不饿，见人类不想给，就回窝躺了。
熊锦州吃了两个红薯，肚子里有了些东西，又喝了两口水，他仔细烤了烤手后，来到后面，脱去外衣上床，抱住宁归竹的瞬间，不由满足地喟叹出声。
熟悉的大暖炉回到身边，宁归竹彻底放松下来，不自觉地往他怀里拱了拱。
熊锦州睡了半个多时辰，醒来时，宁归竹已经醒好一会儿了。
感知到熊锦州的动静，宁归竹不由也动了动，挪到一个两人能双目对视的位置，才弯了眉眼。
熊锦州看着他，到底没按住心思，凑上前与人親吻。
交织在一起的呼吸变得灼热，熊锦州及时止住，看人眼睛亮晶晶的，又忍不住凑上前啄吻两下，然后才问道：“中午吃的什么？”
“煎了两个雞蛋，煮了碗粉条。”宁归竹道，“你呢？”
“追小偷花了些时间，就吃了两个红薯。”
宁归竹想起先前醒来闻到的红薯香，不由心疼地親亲熊锦州，问道：“晚餐有什么想吃的没？都给你做。”
熊锦州认真思索了下，“红烧肉。”
“还有吗？”
“没了。”
结束了晚餐的话题，宁归竹便问起熊锦州抓贼的事情。
“这回逮的都是老熟人，偷了两只鸡一只鸭，还伤了人，估摸着他们今年冬天是回不去了。”
小偷这种存在，就连现代都无法避免，安和县内自然也不例外。
平日里无事，熊锦州就经常追着人逮，县里对这种小偷小摸的家伙，惩罚也很简單，就压着他们给丢东西的人家干活，干到填补上了损失后，再给县里干半个月活才能放。
宁归竹闻言，心里换算了下，问道：“受伤的人情况很严重吗？”
“运气不好，躲的时候脑袋砸木头上了，大夫开了药，要确保之后几天不吐才行。”
其实那贼就是朝人丢了把灰，没啥杀伤力，但保护眼睛几乎是人的本能，主家躲避时脚下正好踩着凝结了的冰块，这才摔到的脑袋。
但谁让人要当贼去偷人家东西，被发现了还朝人丢灰呢。主家无妄之灾，这药材花销，他自然要给人填补上。
听到熊锦州的形容，宁归竹便放下心来，忍不住吐槽道：“那几个一年到头被逮着干活，怎么就不知道长记性。”
能被熊锦州称为老熟人，少说也逮过三回了。
熊锦州乐：“大人也这么说，他怀疑是定的责罚太轻了，正琢磨着给这几人單独加点刑。”
宁归竹：“……”
他没什么诚心地道：“祝他们好运。”
夫夫倆在床上闲聊着，刚睡醒的大脑也渐渐清醒过来，察觉到了久躺后导致的些许不适。
宁归竹起床，将身上的衣服仔仔细细地套好后，活动了下身体，垂下的手习惯性地摸了摸肚子，“唔。”
熊锦州一下子回头，“怎么了？”
“没事，他也醒了。”
肚子里的小崽崽有点懒，一天到头大部分时间都睡着的，即使活动也没什么幅度，因而每次的动作都能引来夫夫俩的注意。
熊锦州抚着宁归竹的肚子，安静地感受了会儿，直到里面的小家伙安静下来，便牵着宁归竹，先将人送到火炉边烤火，然后才回来整理床铺。
窝里的猫狗已经不在，熊锦州在院子里找了圈，没看见猫，狗在雪地里蹦跶，踩出深深浅浅的爪印后又打着滚将其全部弄乱。
熊锦州开了院门，放它们出去玩。
宁归竹探头道：“天这么冷，打狗吃的人会不会很多啊。”
“没事。”熊锦州道，“它们不会去太远。”
宁归竹闻言还是有些不放心，不过他在院门口晃了会儿，见狗只是在竹林里撒欢，提着的心也就落了下来，回到厨房里开始准备晚餐。
瓦罐里煮着米飯，调好的鸡蛋面糊被舀入鍋中，变成一张张薄饼后盛出放在旁边，与泡发的豆皮一起切成絲，加入肉絲一起炒香再出鍋。
另一口鍋中，红烧肉被炖煮到红亮软糯，香味肆意。
趁着红烧肉炖煮收汁的时间，宁归竹煎了些紫菜掰碎，又煮了鍋鸡蛋湯，将紫菜碎撒入蛋湯中，稍稍搅拌一二，加入些许食盐便可出锅。
一荤一素一湯，还有粒粒分明的米飯。
熊锦州和宁归竹坐在桌边端起饭碗，软糯的红烧肉混着米饭送入口中，碳水与高脂蛋白带来的幸福是任何事物都无法媲美的。随即是相较而言比较清淡的豆絲炒蛋丝，不同的口感交织在一起，是难以忽视的美味。最后喝上一口香喷喷的紫菜鸡蛋汤，幸福。
吃饱喝足，给猫狗和骡子准备好晚餐，熊锦州去洗碗，宁归竹简单收拾了下厨房，站在屋檐下看着天井里的雪。
熊锦州洗完碗出来，问道：“怎么了？”
“没。”宁归竹摇头，“就是在想要不要扫雪。”
“还是别扫了，薄薄一层踩上去更容易摔。”熊锦州否决了他的想法。
宁归竹眨了眨眼，选择听熊锦州的。
不同地方的雪有不同的特征，有些地方的雪落下来，还能随着寒风再度飞上天空，有些地方却是落地就化成了水。如何对待它们自然要听生长在此的人安排。
吃完饭就要消食，两人又出去逛了逛，经过药铺的时候，顺带进去检查了下身体。
罗大夫看见他们两个进来，自己就熟门熟路地摆好了腕枕，诊过脉后给了与过往相差无几的评价，只是多强调了一句：“可以的话，尽量多吃点菜，萝卜白菜冬瓜都行。”
宁归竹点头表示记住了。
等到一回家，他便找了容器出来，挑选黄豆开始发豆芽。
熊锦州跟着他忙活，问道：“这真能弄出蔬菜来？”
“能啊，就是得跟着炉子走，温度太低的话也是发不出来的。”宁归竹说道。
闻言，熊锦州道：“多搬一趟就好了，能发出来就成。”
·
在县城里待了十天，回到小河村这日，正好是腊月初八。
年节序幕正式拉开。
安静的小河村再度喧闹起来，再贫穷的人家，也会取出积攒的大米豆子，熬煮上一锅腊八粥。
熊锦州和宁归竹回来时已经是辰时末，忙活得比较早的人家，这会儿腊八粥都已经出锅了，两人的车驾回到家中，刚安置好没多久，就有人送了腊八粥过来。
是家里的堂亲。
见人来送腊八粥，熊锦州比宁归竹还惊讶。
毕竟往年的腊八粥都是送爹娘那儿，他过去吃两口也就算了，这还是第一次往他这送的呢。
宁归竹怀着孕不好往外迎，便站在厨房门口，招呼人进来坐，暖暖身子。
冬季无事，只图喜庆，人家便也没拒绝。
好在家中还有从娘那儿拿的红薯干，宁归竹又将这次回来买的糕点和糖角摆上了，再配上碗热水，用来招待人已经绰绰有余。
说笑着，陆陆续续又来了好几家人。
有自家的堂亲，也有不甚熟悉的邻里同村，安和与九姑也来了。
安和端的腊八粥料极其丰富，看得人啧啧称奇的同时，便越发地亲近宁归竹，毕竟谁都知道，安和如今的好日子是依靠宁归竹得来的。
九姑送的腊八粥倒是一般，不过也是村中寻常人家的水准，她家虽说只得了宁归竹在野菜上的一点指导，但九姑得以从野草中脱身，一开始是在县里当力士，后来运气好得了一家酒馆的看中，成了传菜的小二，每月有钱拿不说，还能得几日假。
在座的一家家一户户，要么是得过宁归竹好处的，要么是想在他这学点东西的，面上都喜气洋洋，没谁在腊八说什么恼人的话。
等到临近中午，大家陆陆续续散了场，宁归竹揉了下脸，笑着看向熊锦州：“咱们也煮腊八粥吧。”
“好。”
需要泡发的食材，前一晚两人就准备了，这会儿将东西从竹筒中倒出来，开始做腊八粥。
熬粥的时间比较久，宁归竹拿着勺子品尝大家送来的粥，一家一口便吃了个七八分饱，午饭都不用准备了。
熊锦州没着急吃，还提醒宁归竹空着点肚子。
没过多久，柳秋红和熊锦平掐着时间过来，手上端着热气腾腾的腊八粥。
两人一进来，看见厨房里摆得满满当当的粥，乐了：“豁哟，这才半天呢，就收了这么多啊。”
宁归竹笑道：“大家都很热情。”
母子俩闻言只笑了笑，招呼着两人喝腊八粥。
家里熬的腊八粥是最好喝的，料足、舍得放糖，再加上手艺好，宁归竹又喝了半碗粥，实在吃不下了才恋恋不舍地放下勺子。
柳秋红见状，下意识问道：“不合胃口吗？”
宁归竹不好意思地摇头，“我刚刚喝了点大家送过来的，已经饱了。”
“哦哦。”柳秋红点头，“那是得都尝尝。”
四人说了会儿话，柳秋红和熊锦平就回了前屋，夫夫俩继续守着锅里煮着的粥。
等到粥熬好后，宁归竹将其舀入碗中，让熊锦州往外送粥。
也就是两人舍得食材，熬出来的粥分出去后，还剩下不少，给前屋那边多送了些，剩下的才是自家的。
不过自家的粥不着急喝，宁归竹困倦地打了个哈欠，拉着熊锦州进了卧室。
他是习惯性地想休息，然而今天却没那么多空闲给他们，中间时不时的就有人来送腊八粥，人家带着喜意与祝福过来，宁归竹和熊锦州自然是要热情迎接。
等到傍晚，热闹才停歇下来。
宁归竹看着家里的粥，问熊锦州：“今天就喝这个吧？”
“可以啊。”熊锦州点头，“混一起热上？”
“也行。”
宁归竹先前尝粥的时候，是单独舀到碗里喝的，不用担心会不干净。
而且这么多粥呢，总不能就这么摆着，混一起也好放些。
熊锦州去热粥，宁归竹开始琢磨今晚的菜。
弄个干辣椒炒肉丝，再切个熏猪肝爆炒，炒个豆皮，煮个冬瓜汤，差不多了。
确定好晚餐内容，他立即挽着袖子忙活起来。
熊锦州见他开始翻东西，说道：“竹哥儿，你来往锅里放粥吧，要准备些什么？”
“好。”宁归竹顺着他的话过来，说道：“要新鲜肉丝、熏猪肝片、豆皮、冬瓜也要切薄片，拿个鸡蛋拿点虾米出来，多准备点干辣椒切断。”
这一长串的，听着就感觉晚餐会很丰富。
趁着熊锦州备菜的时间，宁归竹把所有的粥都倒进了瓦罐里，搅拌搅拌，盛出一口尝了下。
还行。
腊八粥的做法大差不差，材料多就做得精细些，材料少的……毕竟用的是米和豆子，做饭的人也不会太随意。
不过尝过这味道后，就不太想将他弄的腊八粥添进去了。
宁归竹先将手里的罐子放到炉子上热着，又去把自家那份取出来放在一边，对熊锦州说道：“锦州，一会儿你记得把咱们熬的那份单独热上，回头先喝这个。”
“知道了。”
食材准备好，宁归竹起锅烧油，首先炒干辣椒，等到干辣椒炒香后，再加入新鲜肉丝爆炒，中间放入调味，最后放水烹煮一小会儿。
干辣椒辣味重，出锅的瞬间，便香气扑鼻。
接着是熏猪肝，差不多的做法，不过熏猪肝里要多放点料，炒好后烹煮的时间也稍微长些，这样弄出来的熏猪肝滋味才足，汁水更是格外的香浓下饭。
等到这两样重口的做好，泡发的豆皮已经切成块，炒出放在一边，最后才是冬瓜汤。
炒出鸡蛋花后放入虾米翻炒两下，添水。
虾米鸡蛋打汤的滋味本来就不差，等到水开后放入冬瓜片，煮出来的汤便是肉眼可见的清鲜美味。
“吃饭吃饭。”
宁归竹心情愉悦地端菜上桌，熊锦州先盛了两碗他们自己熬的腊八粥，让宁归竹先坐下，自己将最后一碗汤端上来。
干辣椒炒肉丝和爆炒熏猪肝都是咸辣口的，配粥喝很不错，豆皮虽也是咸口的，但味道要清淡一点，给腊八粥的甜味提供了冒头的机会，美滋滋。
间或尝两口鲜美的汤汁，更是满足。
这顿饭吃的时间比较久，放下筷子时，才发现外面又起了风雪。
并不大，不过这会儿时间已经不早，熊锦州便忙活着，先喂了鸡鸭和骡子，回到厨房时，便见宁归竹在往猫狗碗里放腊八粥。
见熊锦州看过来，宁归竹笑道：“也给它们尝尝，沾点喜。”
又道：“给馒头送点过去，看它吃不吃。”
“好。”
猫猫碗里的腊八粥只有一点点，主要还是内脏肉和冬瓜，狗子的则分配得更均匀些。
宁归竹准备好猫狗的晚饭后，站在厨房门口往外喊四只的名字。
天冷，猫狗也没跑太远，听见人类喊，就从林子里钻了出来。
熊锦州喂完骡子出来，正好将院门关上。
因着白日里没午休，两人早早就生出了睡意，这会儿收拾干净厨房，泡过脚一进卧室便上了床。
第130章 第 130 章 年集
腊八的欢乐喧嚣过去后, 日子便回歸了平常。
直到腊月十八。
馒头拉着马车来到前屋，家里其余人都收拾好了，宁歸竹从车里探出头来, 招呼大家上车。
今天是年集, 正是采购年货的日子。
熊家人出发的时间不算早，到市集的时候, 这邊已经十分熱闹。
熊錦州将他们放下来, 说道：“我先把马车拉回家里，等下就不过来了, 你们買了東西直接拎过去啊。”
人多，纷扰就多，县衙的捕快今天都得出来干活, 一直到年集結束。
“行。”柳秋红摆摆手，“竹哥儿你不用担心，我们都在呢。”
自家人自然是放心的。
熊錦州看了宁歸竹一眼，见人在四下张望周围，笑着摇了摇头，也没喊他，驾着马车帶着猫狗离开了市集。
宁歸竹长辈去世得早, 以前采购年货也就是買点对联和水果, 连糖果都没買过。
他一问三不知，这会儿柳秋红和王春华便拉着人，行走在市集里, 寻找需要购買的東西，说说笑笑，偶尔也会买点零嘴，一家子分了品尝。
熊錦平熊石山父子俩在后面管着三个孩子, 仗着个子高眼观六路耳听八方，看见家里需要的東西，就提醒前面的三人一声。
年节首先要买的就是对联。
书生在角落里摆着简易的摊位，周围却围着满满当当的人，墨迹挥洒在红纸上，分外好看。
柳秋红瞅了又瞅，拉着宁归竹道：“竹哥儿，要不咱们买了纸，回去写？”
他们家也有读书人呢。
宁归竹下意识道：“我的字没有他的好看。”
正经说起来，宁归竹的字只算得上横平竖直，与这个年代的读书人没法比。
“怎么会。”王春华闻言道，“要我说竹哥儿你写得最好看了，规规矩矩的。”
宁归竹失笑。
见家里人都一脸赞同，他便没有拒绝这个提议，随着家人去书肆买了红纸。
买完对联，便是吃食上。
糖角、花生酥等稍便宜些的零嘴，或者是价贵些的橘子、冬枣和柿子。今年是个好年，一家子便商量着，又买了坛酒，等年节的时候打开喝。
其余的家里都有，采购結束，他们也没着急回去，在市集里走走逛逛，遇到零嘴，便买上一点分吃了尝个味儿。
宁归竹刚买了三个風车给小孩，转头王春华就在挑拨浪鼓，说是听说婴幼儿喜欢这東西。
柳秋红挑了块漂亮的红布，说着要给还没出生的孩子缝个肚兜。熊錦平看见有人在卖竹编动物，順手买了四个，三个是自家孩子的，一个是还没出生的崽的。
宁归竹拉着年纪最小的熊茵茵，旁邊是牵着熊川水和熊金帛的熊石山，笑吟吟地听家里人絮叨闲聊。
时间渐渐流逝，周围的人越来越多。
宁归竹站在家人中间，还是被挤了好几下，熊锦平皱着眉眺望了圈周遭的环境，说道：“我们先回去吧，东西都买得差不多了，一会儿人多起来不安全。”
家里三个小的，还有个孕夫，得多注意些才行。
“是该回了。”
熊锦平人高马大，走到了他们前面，帶着一家子挤过人群进入巷子。
周围终于松快下来，宁归竹这才敢松开熊茵茵，揉了揉手腕往外看去，“这么多人，锦州他们要怎么巡逻啊？”
闻言，柳秋红乐道：“这有什么不好巡逻的，只要他往街头上一站，周围全是给他让路的。”
宁归竹：“……”
忘了熊锦州对外的凶名了。
说笑两句，一家人帶着孩子绕路回了工坊。
院子的门大敞着，骡子和牛被拴在竹林里，身上披着芦花被子，倒也悠闲自在。猫不知道跑哪儿去了，狗窝被放在院门口，两只狗懒洋洋地趴在里面，见自家人回来，便甩着尾巴欢快地迎了上来。
都是一家人，也不用宁归竹招呼，王春华挽着袖子，就去廚房把火烧起来了，瓦罐里烧着水，人都坐在廚房里取暖，順帶整理下刚刚买的东西。
收拾着，熊石山忽然想到，“竹哥儿，你之后几天是准备在县里陪着锦州吗？”
这都已经成默认的事情了，宁归竹疑惑地“嗯？”了声，问道：“家里是有别的什么事儿吗？”
“那倒没有。”熊石山道，“就是过几天村里有人杀猪宰羊，你在家方便挑一些。”
这些东西要是他们自己来，那随便什么肉都是好吃的，但宁归竹嘴比较挑，猪还好，羊肉肯定得他来看过才行。
听到这话，宁归竹顿了下，说道：“那我晚点跟你们一起回村。”
那可是羊肉！
·
熊锦州今天很忙。
市集上到处都是来往的人群，小偷小摸的家伙穿插在其中，不少人神不知鬼不觉地就丢了东西，捕快们再厉害，也架不住人群堵着，根本看不见贼的踪迹。
于是就这里捡个丢东西的，那里捡个丢东西的，都拎出来交给跟着出门的卢主簿记录，回头逮到的贼手里若是有他们的东西，再让人来拿。
贼还算小事。
最让人头疼的是拐子。
就算是治安出挑的安和县，在捕快忙不过来的日子里，他们也敢冒头拐人，小孩最好抓，其次是身体稍弱些的女子哥儿。
一听见哭声，就是捕快们追逐的时间，城池内交错复杂的巷道都要他们去跑，直到逮着人为止。
因着不能离人，他们连吃饭都只是匆匆填上两口。
宁归竹本来还想跟着家里人一起回村呢，看见熊锦州狼吞虎咽吃着东西，坐下来还没两分钟就拿着饼子要走，这心思顿时就消退了下去。
等人出了院子后，他就拉着家里人道：“我还是先不回去了，等下麻烦大哥帮我把炉子搬下来，你们赶车回去吧，路上省得受冻。”
知道他是担心熊锦州，家里人也没多说什么，熊锦平只道：“我晚点会把马车送回来。”
“好。”
送走家人，宁归竹回到屋里，开始琢磨吃食。
熊锦州这一天下来的运动量不小，得准备些高熱量的食物才行，最好是能带在身上吃的。
宁归竹想着，便找出肉和面粉来，开始剁肉末、揉面团。
锅烧熱，一个个馅饼贴在锅邊上，宁归竹小心地控着温，等馅饼两面定型后，撒了点水进去，盖盖焖煎。
饼子略厚，宁归竹忙了好一会儿，才切开一块饼瞧了瞧，确定饼子已经熟透，便用油纸包着剩下的饼子，塞进手捂里保温，又去书房找了大氅出来穿上，带着东西出了门。
大旺二彩见状，立即起身跟上。
宁归竹也没拦着它们。
人多的地方容易出意外，宁归竹没往市集那邊钻，而是順着大道，直接往县衙那边去。
守门的衙役见着宁归竹还有些惊讶，“宁先生？捕头出去了，你有什么事吗？”
“给他送点东西。”宁归竹笑道，“知道他什么时候回来吗？”
衙役估计了下时间，说道：“没遇着什么事的话，大概等个一两刻钟能见着他回来喝水。”
“谢谢。”
宁归竹道过谢，拢着身上的大氅，下意识往外面街道瞧去。
县衙和市集距离不算太远，站在侧门的位置，能看到街道上接踵的人群，他呼出一口熱气，收回视线麻烦衙役晚点见着熊锦州时，跟他说一声他过来了，然后才往熊锦州在县衙的房间而去。
等待的时间并没有太久。
熊锦州带队押着人进入县衙，直接就塞进了牢房里。守门的衙役抓住他停歇的时间，将宁归竹到来的消息说了。
熊锦州一愣，“竹哥儿有说他有什么事吗？”
那衙役摇摇头表示不知道。
见状，熊锦州一口气喝完水，跟人道过谢，交代马旺他们几句后，便快步朝着后院而去。
他速度越来越快，到后面直接跑了起来。
宁归竹就坐在窗边，见人这么着急，下意识起身往外走了两步。
“竹哥儿，没出什么事吧？”
熊锦州闯入室内，先按着宁归竹的肩膀，上下扫视检查着他的情况。
“没事啊。”宁归竹没搭上他的脑回路，见人额头上带着些许细汗，拿起帕子给他擦了擦，同时说道：“跑这么着急干什么，也不怕摔着。”
熊锦州听他语调轻松，又瞧见了蹦起来迎接的两只狗，笑道：“你这么冷的天一个人出门，我还以为是有什么事找我。”
宁归竹哑然。
他好笑道：“真要说的话，也确实是有事，给你做了几个肉馅饼，你带身上吃。”
闻言，熊锦州面露惊喜，捧着宁归竹的脸亲了一大口，说道：“辛苦你了。”
“不辛苦，你着急去忙吗？要不要先坐下来吃一个？”
“可以歇一刻钟。”
夫夫俩在桌边坐下，宁归竹从手捂中取出包裹了好几层的油纸包，打开后拿了个还冒着热气的饼子递给熊锦州。
熊锦州咬了口。
饼皮酥脆，内里松软，肉馅塞得满满当当，一口大满足。
他嚼着，用手接在饼子下方，送到宁归竹面前。
宁归竹低头咬了口，掉落的饼渣落在熊锦州手上，被他收回手直接倒入嘴里。
饼子的味道挺好，达到了宁归竹的期待，他尝过后便摇摇头表示不吃了，让熊锦州自己吃，同时伸手将剩下的重新包起来，塞回手捂里保暖。
“家里有留吗？”熊锦州问道。
宁归竹点头，“留了一个，我晚点回去吃那个就行。”又问：“今天下值的时间是不是会比较晚？”
“是。”
熊锦州道：“我上午来得迟，下午就得晚点走，估计得等市集散了再回去，你要是饿了就先吃饭，不用等我。”
“好，我知道的。”
一刻钟的时间很短，宁归竹陪着熊锦州吃了两个饼子，便起身和他一起出门。
来到县衙前院，马旺他们已经在这等着了，看见宁归竹，先后跟他打了声招呼，也没有多聊什么，一行人便匆匆出了县衙。宁归竹慢他们两步出门，往工坊而去。
这会儿已经是未时末，汇聚到市集的人渐渐回来了些，路上多了许多欢声笑语。
回到家里。
宁归竹先进入书房，往里面添了些炭，“大旺二彩别舔猫了，过来烤火。”
被人类喊住，狗子哼哼唧唧着，甩着尾巴凑过来，和宁归竹贴贴了下。靠墙的猫窝里，三宝四喜坐起来，抬起爪子不断梳理着自己的头毛，试图将被狗舔乱的毛毛理顺。
宁归竹搓搓两只狗的脑袋，抓起它们的爪子摸了摸肉垫，冰冰凉。
“好了，快去睡，等暖和了再玩。”
说完两只狗，又顺手给猫整理了下头毛，宁归竹起身回到厨房里，将先前切开的那个饼子拿了出来，放到炉子里加热后取出。
肉馅饼吃起来美味，香味也浓郁。
猫狗被馋得在宁归竹身边直转圈圈，咪呜汪汪的，可怜极了。
被它们盯得心软，宁归竹分了一点出去，然后加快速度进食。一个饼子并不大，宁归竹很快吃完，然后摊开手给猫狗瞧：“没吃的了。”
狗子凑上来闻了闻，大舌头仔细舔过宁归竹的手指，要将上面的气味都带走。
三宝四喜有样学样地舔了舔，感觉没什么意思，就收回舌头，蹦到桌子上蹭宁归竹的下巴脸颊。
处在包围中心，宁归竹心情格外愉悦。
·
傍晚。
熊锦州回家的时候，天都已经开始黑了。
馒头在竹林里上了个厕所，正好甩着尾巴跟上熊锦州，一人一骡先后进入院子，没见着狗出来迎人，大概是不在家里。熊锦州就只半掩上院门，直接抬步往厨房里去。
宁归竹坐在灶台前，一边温着米饭，一边烧水热着菜。
见他回来，宁归竹道：“去洗个手，马上吃饭。”
“好。”
熊锦州到厨房后面洗了个手，出来跟着宁归竹一起端饭端菜，问道：“水是你去提的？”
中午回来吃午饭时，他匆匆瞟过一眼，先前只剩一桶水了来着。
宁归竹道：“大哥送马车时，我请他帮忙提的。”
今天的晚餐以荤菜为主，萝卜排骨汤、把子肉、椒盐排骨，还弄了个萝卜丝炒肉。
熊锦州看着桌上的菜，不由笑着问道：“怎么弄这么多肉？”
“你今天消耗大，多吃点，精力才能补充上来。”
白花花的米饭放在桌边，宁归竹坐下，先夹了一筷子萝卜丝到碗里，问道：“明天还会这么忙吗？”
熊锦州点头，“会好点，不过也差不多，还得抓些人回来。”
今天抓到几个拐子，目前还不清楚情况，得审一审，尽量提前将他们的窝点缴了，省得过几天的庙会上，又冒出来惹是生非。
“哦……”
闻言，宁归竹便没再开口。
熊锦州察觉到异样，不由询问：“有什么问题吗？”
“也不是啦。”宁归竹吃了口饭，“爹娘他们说这几天村子里有人杀猪羊，我想着回去瞧瞧来着，最好能买点羊肉回来，熏一点，剩下的平常炖汤喝。”
“那要不我先送你回去？”熊锦州道。
“不要。”
宁归竹摇头。
真要那么想回去，早在中午他就走了。留下来也就是想着熊锦州忙完一天回来时能吃上口热乎饭，他没必要为了几块肉丢下人不管。
熊锦州又说了两句自己一个人没问题的话，但宁归竹态度坚持，他只好转而道：“回头我留意一下，看县里有没有杀羊的，过去买一点回来好不好？”
“嗯？”宁归竹欣喜，“好啊好啊。”
·
腊月十八的年集过后，紧接着便是二十四的小年，这段时间里杀猪宰羊的消息从各处传来，陈县令兔庄的兔子，也正式拉到了百姓们面前开始售卖。
好些都是提前宰好的，兔子都成風干兔了，不过不管怎么说都是个肉，价钱上还比猪肉便宜许多，百姓们的反应算得上是热烈。
宁归竹在听说兔子售卖的时候，过去瞧了瞧，发现陈县令还在旁边弄了一排炉子，厨子们现切现做给百姓们看。
若是有那余钱富足的，也可以出一文钱换肉。
这价钱在荤腥吃食中并不算贵，年节期间又大多手松，多多少少也有那么些人愿意付一两枚铜钱，给孩子或者老人尝个味儿。
宁归竹站在角落里看了会儿，感觉看着还挺不错，便顺着院墙从县衙侧门进去，方一进入侧门，就瞧见陈县令捧着个手炉坐在旁边喝茶。
看见他，陈县令一下乐了，挥手示意人再搬条凳子过来，笑着问宁归竹：“特意过来看的？”
宁归竹笑着点头，“听锦州说了点，就来瞧瞧。”
陈县令道：“本就是你的主意，是该来看看的。”又邀请道：“要不要留这儿等个结果？”
宁归竹闻言心动起来，很快点头说好。
见他同意，陈县令又让人添了个炭盆，顺带在后方摆上屏风，在这个寒冷的冬季人为圈出一片温暖来。
在等待的时间中，棋盘上桌，方便两人打发时间。
兔庄的管事一直在外面守着，每每有了新情况就会进来跟陈县令汇报一二，宁归竹也就跟着听了个仔细。
他来时周围围着的人大多都是来瞧热闹的，等这批人带着消息回去后，买兔肉的人才陆陆续续的多了起来，不过都是一小块一小块地买，最不受欢迎的就要数兔头了，毕竟肉少骨头多，看着还不好做。
宁归竹听着，顺口提了提卤兔头的风味，又笑道：“不过这批兔子都风干的差不多了，也不知道弄出来味道怎么样。”
陈县令乐呵呵道：“肉嘛，味道差不了，回头要是卖不掉的话，我就煮了送军营去，正好犒劳下你伯母手底下的将士。”
宁归竹失笑。
一天结束，售卖结果很是不错。当日准备的兔肉全部售罄，兔皮卖出去十来张，兔头虽然只卖了五六个，但陈县令心中有了安排，直接就带走了。
熊锦州在外面忙完回来，点卯下值，正好接上宁归竹一起回家。魔.蝎`小`说 k.m`o`x`i`e`x`s.c`o`m