第111章
丁尙进了客舍, 不知是雨水还是汗水，露出幞头的头发湿哒哒贴在脑门，朝服湿了大半。
“娘娘。”丁尙面露担忧, 上前抬手一礼。江舲见他不停喘气，嘴唇已干燥起皮, 指着椅子道：“不急，先坐着吃口茶缓缓。”
丁尙忙感激地谢恩, 坐下来端起茶盏, 摸到茶水温热，心头不禁又是一暖。
起初天气闷热潮湿, 后来又下起了雨。连着奔波忙碌，丁尙忙得脚不沾地, 滴水未进。
听差做事辛苦, 丁尙没曾想到，能在垂拱殿得到喘息。他顿了顿，神情若有所悟, 端起茶水一饮而尽。
“皇上龙体欠安, 臣不敢前去打扰。对不住, 让娘娘受累了。”
丁尙连连赔着不是, 态度恭敬极了。他躬着身, 说起了查名录之事。
“娘娘吩咐下来, 臣惟恐被底下的人糊弄，亲自去了几个宫门, 仔细查过一番, 将名录抄录了来。”
丁尙取出一张纸奉上，江舲接过打开，上面写着出宫之人, 从哪个宫门出入，在何处当差，约莫何时出宫，何时回宫。
“底下的这群混账东西，私自收受贿赂，放他们出入，臣已经责令把他们抓了起来，严加审问，定不会轻饶。”
丁尙偷窥着江舲的脸色，紧张得汗水津津，说话都打结。
元明帝出入的正南方向宫门，朝臣官员多走东西两门，而宫女内侍只能走北门。
除去正南宫门，其余东西北皆有宫女内侍出入。皇城司当着守宫门的重任，守将放任他们进出，倘若定得严重些，乃是阑入，私放宫禁的大罪。
江舲心下了然，丁尚是担心自己，他免不了一个失察之罪。不过，既然丁尚坦白地将名录交给了江舲，足以表明他的忠心。
眼下江舲还不便出面，待日后再收拾。她淡淡唔了声，一时没有说话。
丁尚见状暗中松了口气，心勉强放下了大半，继续道：“名录到手之后，臣将出宫之人寻来审过一遍。只有宫正司名唤枸杞水莲的两人，她们奉了宋宫正之命，前去尚书内省送文书，不在宫正司。宋宫正对臣说，待她们回来之后，让她们来找臣。臣等了一会，不见她们回来。眼见天色已晚，臣不便久留，便来给娘娘回话。”
宫正司离尚书内省约莫不到半盏茶的路途，江舲曾去过宫正司，与宋宫正见过几次面。
宋宫正年近三十，不苟言笑，走路无声。兴许与她的差使有关，看人时的眼神，总是透出一股阴冷，令人不寒而栗。
丁尙迟疑了下，道：“娘娘，臣以为，枸杞水莲两人不对劲，其余人臣都已查遍，只她们两人了。宋宫正得皇上信任，不徇私枉法，平时当差从未出过差错，臣也不好多言。娘娘，你看……”
江舲嘴角上扬，嘲讽一闪而过。元明帝信任袁长生，信任她自己，只这一点，就足以证实他眼瞎心瞎。
“既然如此，你就先等等。尚书内省离得不远，一夜之后，枸杞水莲也应当回去了。”
丁尙犹豫着，神情欲言又止。江舲微微一笑，问道：“你可是估计，她们已经被灭口了？”
“娘娘。”丁尙脸色变了变，忙道：“臣确实这般以为，只没见到她们两人之前，皇上那边无法交代……”
他一边说，一边瞄着江舲的脸色，见她神色平静，不由得悄然咽了咽口水，涨红了脸，起身长长作揖下去。
“娘娘，臣一片忠心。确实被底下的人蒙蔽，还请娘娘替臣在皇上面前求求情。”
皇城司在京城可能一手遮天，在宫中却不能够了。内侍内省与尚书内省，与皇城司一向不对付。
宫正司虽听令于元明帝，在名义上隶属尚书内省。要是枸杞水莲给赵侍郎递了消息，要查她们，势必牵出皇城司守卫收受好处，玩忽职守之事。
江舲蓦地一怔，她看向丁尙，缓缓道：“朝堂上有官员在弹劾你。”
丁尙不敢直视江舲的目光，她的语气笃定，被看穿的心虚，让他不自觉头皮发麻。略坐沉吟之后，丁尙忙道：“娘娘。臣有罪，不该在娘娘面前卖弄心机。”
皇城司手握大权，尤其是只听令元明帝，朝中无几人敢惹。
但是，私放宫禁却是大忌。此事并非一日两日，应当有朝臣弹劾，被丁尙都挡了过去。
江舲先前还已经让丁尙换过宫门守卫，从宫女内侍进出宫门的情形看来，可见皇城司已经腐朽不堪。
纸包不住火，丁尙想借助江舲，将此事一并揭过。他才会顺利查到名册，交到江舲手上。
江舲笑了下，丁尙老奸巨猾，她到底大意了，差点被他蒙蔽了过去。
“皇上不宜动怒，臣不敢惹皇上生气。”丁尙艰难地解释着，不时擦拭着额头冒出的汗水：“臣想缓口气，好清理底下的人。娘娘，臣对皇上忠心耿耿，苍天可鉴。只好些人都是臣的旧部，臣念着往日情分，信任他们，不曾严加管束。都是臣的疏忽，娘娘恕罪。”
江舲沉默片刻，肃然道：“丁皇城使，皇城司必须清理门户，关于此点，我以为不容置疑，你觉得如何？”
丁尙心知江舲不好糊弄，不假思索道：“是，臣不敢有二言，臣遵旨。”
江舲语气淡然，继续问道：“宫正司与皇城司彼此了解，都有把柄在手。袁长生应该也深知皇城司的所作所为，当时与禁卫争执时，对出入宫门之事只字不提。袁长生究竟有何把柄在你手上？”
丁尙大惊，他猛然抬头看向江舲，见她面色如常，那双眼眸看不出任何的情绪，下意识地后背发寒。他忙垂下了头，心头一片乱麻，不知该如何作答。
江舲见丁尙神色迟疑，她也不急着催问，捧起茶盏耐心吃了起来。
“娘娘，此事涉及到柳贤妃的名声……”
丁尙飞快看了眼江舲，支支吾吾说了起来，“在五年前，皇城司抓到了一个胆大包天，想要偷偷潜进宫的地痞。地痞人唤方蛮牛，原靠着收夜香为生。方蛮牛父母双亡，喜好吃喝嫖赌，借了印子钱还不上。放印子钱的都是些心狠手辣之辈，方蛮牛被折腾得没了半条命。不知他从何处听说，宫中都是金砖铺地，想要偷摸进宫翘几块金砖去还债。方蛮牛还说，他以前认识一个叫袁大福的人，后来进宫做了阉人。想着要是偷摸溜进宫，要是偷不到金砖，借着相熟的这层关系，他也阉了做内侍，放引子钱的便再也找不上他。”
“袁大福？”江舲皱起眉，敏锐地念了句。
“方蛮牛称作袁大福，臣问了长相，照着他的描述，与袁长生相貌无异。方蛮牛说，袁大福阿娘本是妓家，不知阿爹是谁。在花楼长到七八岁，后来他阿娘去世了，花楼失火，烧得一干二净，他从花楼逃了出来，在街头靠乞讨偷鸡摸狗为生。方蛮牛就在那时，与他结识了。两人后来跟了一个无儿无女，收夜香的老儿，跟着他一起去收夜香。人手多了，老儿顺道卖些柴禾。袁大福生得机灵聪明，那些高门大户的仆从，见到他时总得逗趣几句，不嫌弃他脏臭，还让他进门去吃茶点。方蛮牛称。袁大福去得最多的就是柳侍郎的府邸，柳侍郎府邸中的主子，还教袁大福识字。柳侍郎女儿被先帝赐婚给皇上，那天柳府热闹盈天，连着方蛮牛都得了一把赏钱。方蛮牛说，从拿以后，袁大福就没再进过柳府的门，他大病了一场，病好之后就不见了踪影。方蛮牛后来到处打听到，袁大福自阉了自己，进宫做了内侍。”
丁尙停了下来，他到底有些忌讳，干巴巴道：“方蛮牛大放厥词，说是袁大福觊觎柳侍郎的女儿，见心上人嫁作他人，心里难受，阉了自己进宫，远远瞧一眼心上人也好。当时皇上还未被立为太子，臣以为，方蛮牛在打胡乱说。涉及到后宫的娘娘，臣恐他继续到处胡说八道，又胆大妄为闯皇宫，就处理了他。”
江舲哦了声，“方蛮牛已经死了？”
丁尙一僵，差点赌咒发誓，一迭声道：“方蛮牛确实已被杖毙，臣亲自摸到他没了气息，让人丢到了乱葬岗去。娘娘，臣绝无半点虚言，留着方蛮牛作为威胁。”
袁长生哪怕承认自己叫做袁大福，他进宫，柳贤妃进了潜邸。袁长生出身卑贱，与柳贤妃都不一定认识，一切都是方蛮牛的猜测。
方蛮牛已死，死无对证。柳氏是官身，丁尙也不敢随意招惹。最重要一点，元明帝要是得知，皇家脸面荡然无存，丁尙身为知情人，他也讨不了好。
“袁长生背后被人称作冷面阎王，臣与他起过几次争执。后来有一次，臣在他面前，故意提了方蛮牛，袁大福，柳侍郎府。臣并未提及其他，只道了几个名字，袁长生便变了脸。”
丁尙神色讪讪，咳了咳，道：“臣对袁长生说，方蛮牛还活着，是他的故交，可要见一见。袁长生没有回答臣，只言皇城司守卫之事，他就当不知，绝不会在皇上面前提一言半语。袁长生后来在京城到处找方蛮牛，方蛮牛早就化为了白骨，收留他们的老儿也早就死了，他遍寻不着，以为臣将方蛮牛藏了起来。袁长生应当所有忌惮，才未拿宫门守卫之事，到皇上面前去告状。”
从头到尾，丁尙都对柳贤妃与袁长生之间的关系，他心中十有八九相信，却言辞含糊，不敢妄言。
江舲却并不需要证据，她终于豁然大悟，为何柳贤妃能指使得动袁长生。
袁长生进宫与柳贤妃进潜邸，算不得疑点。
丁尙不及柳贤妃聪明，他看不清楚的朝局，柳贤妃能看得八九不离十。
袁长生作为内侍，已然权势滔天。他出身卑微，无亲无靠。金银钱财于他而言并无太大用处，他这些年从未在钱财上出过差错，称得上两袖清风。
至于美色，袁长生自己就生得美貌。黄梁对他嫉妒得很，还几次暗搓搓骂他，仗着生了一副好皮囊，眼高于顶，谁都不放在眼里。
袁长生为何敢冒天下大不讳，他为何常年不歇，亲自领着护卫日夜巡逻。
因为如这样，他就可以见到柳贤妃。哪怕见不到面，只从柔仪殿前经过，他与柳贤妃也近在咫尺。
江舲没再追问下去，让丁尚回府歇息了。
望着雨濛濛的天空，她不由得回想起那个月夜下的夹道口。
袁长生乱了冷静，前来质问她。那时的他，该是怎样兵荒马乱。
兴许，从未被上苍照拂过的他的人生，有了柳贤妃，连沾满血的刀锋，都变得犹如春风拂面。
第112章
翌日, 丁尚仍未见到枸杞水莲，赶着前来向江舲回话。
“娘娘，宋宫正称昨日让她们去办差后, 就没再见到她们回来。她也担心两人，昨晚不见两人回直舍, 今朝一大早前去尚书内省问过，说是两人在申时中就离开了。臣前去宫正司时, 宋宫正已经让宫女前去找过一圈, 到处询问。称昨日下雨，极少有人出来, 未曾有人见到她们。”
对着丁尙的紧张，江舲神色极为平静, 侧首朝窗棂外看去。
雨停后, 太阳一下变得炙热，明晃晃照得人眼睛都睁不开。
江舲道：“要是没出宫，应该还在宫中。要是一时找不着, 不过两三日, 定能发现。”
丁尙听得一愣, 顺着江舲的视线看去, 顿时恍然大悟。
枸杞水莲若是没了命, 天气炎热起来, 尸首腐烂发臭，便会藏不住了。
丁尙道：“娘娘, 臣再去各宫门处查一查, 看可有将两人放出去。”
江舲道好，让文涓去将张善找来，安排他去寻人。
张善领着护卫到处找寻, 各处水井枯井都仔细查过。丁尙也去各宫门处问了一遍，两人并未出宫。
一直找了五六日，枸杞水莲仍然生不见人，死不见尸，凭空从皇宫中消失了。
江舲不信邪，就是将皇宫翻个底朝天，也要找出两人。经过思索之后，她打算从袁长生处入手。
这天早上起来，天气照旧晴好。江舲从净房洗漱出来，黄梁带着内侍已经摆好饭食。
“又是这些饭食。”元明帝从睁眼就开始抱怨，对着案桌上的蛋羹等饭菜一通嫌弃。
黄梁躬身立着不敢做声，江舲掀起眼皮瞥了他一眼，埋首剥着蛋壳。
元明帝看着江舲剥完，白嫩的鸡蛋，他顿时道：“给朕！”
江舲把剥好的蛋放在空碗中，让黄梁捧去给了他，“把蛋羹换来给我。”
元明帝哼了声，道：“拿你一只煮蛋，你却要朕拿蛋羹来换。”
“端回去给皇上吃吧。”江舲很大方，不愿与发癫的元明帝起争执。
黄梁刚端起碗，元明帝又气咻咻道：“给你给你，朕难道还缺你一碗蛋羹？”
江舲示意黄梁将碗放下，拿着银匙吃起了蛋羹。元明帝一边咬着煮蛋，一边看向江舲，神色探究。
用完早膳，江舲坐下来吃茶，这才问道：“皇上可是有事？”
元明帝哼了声，不悦道：“朕见你这些时日忙得很，时常召丁尙他们来觐见。你是后妃，与朝臣来往密切，简直成何体统。”
平时江舲跟着元明帝批阅奏折，朝中的动静她了解得七七八八。确实有御史参奏江舲，只所参奏之事，是她常年住在琼华阁，不合规矩。
垂拱殿被江舲把控得严严实实，她指挥丁尙郑相他们的事应该未传出去。朝中朝臣到底离得远些，元明帝属于近火，她必须先灭掉。
否则，元明帝就该防着她，后妃弄权了。
江舲沉吟了下，道：“最近是发生了一些事，我担心皇上的身子，就没有告诉皇上。”
元明帝脸色一沉，问道：“又发生了何事，真是一天都不肯消停，让朕操心不断！”
江舲把枸杞水莲不见之事说了，“皇上，这件事要从前些时候，赵侍郎高老夫人去江府门前下跪之事说起。当时皇上让郑相丁皇城使去查，先存御前消息走漏查起。丁皇城使查到了出宫的名录，其余人皆盘问过了，只不见宫正司枸杞水莲的人。”
元明帝登时勃然大怒，“宋宫正呢，让她来见朕！”
江舲忙道：“我早说不敢告诉皇上，瞧，皇上果真又生气了。天气热，仔细着急上火。皇上要好生保重龙体才是，问几句话的事，我去替皇上问一问。”
元明帝近来躺得快要长褥疮，一听江舲让他保重龙体，虽摆出了天子的威严，脸色却缓和了下来。
“哼，你去吧，问问宋宫正如何回事，两个活人，哪能就不见了。”
江舲道是，“皇上，让黄梁他们搀扶着走动走动，别躺久了。”她关心完元明帝，又对黄梁道：“等下待太阳升高些，皇上好生洗一洗，被褥都更换掉，拿出去晾着好生晒一晒。”
黄梁赶忙一一应下，元明帝见江舲事无巨细交代，他心里很是受用，斜撇过去，嗔怪地道：“就你成日花样多，朕时常沐浴，皮都快要脱掉一层了。”
卧床日久，屋中总是一股子散不开的酸臭味。江舲若非为了自己舒适些，她才懒得搭理元明帝。
从卧房出来，江舲并未让人去传宋宫正，她在廊檐下来回踱步，沉吟之后，前去了袁长生的直舍。
照她的估计，袁长生的伤应该已经好得七七八八。他始终不曾露面，张善当差也顺利，底下的人都听话服帖。
柳贤妃那边亦一样，萧珈棠被挪到撷芳阁，她对此一声不吭，仿佛从未扶养过一般。
枸杞水莲不见了人，线索就断在了此处。她们是宫正司的人，要是出了问题，他们也可以推到宋宫正身上去。
江舲直觉相信，宋宫正不会招供。
小院的门虚掩着，文涓上前推开，狭小的院落尽收眼底。
收拾得整整齐齐的花草，长得翠绿茂盛。角落里栽种的几颗虞美人，长势格外喜人，苍绿得如碧玉。
袁长生身着青布半旧衣袍，用布巾轻轻擦拭着虞美人的叶片。他微微弓着身子，从身后看去，仿佛能看到嶙峋的骨头。
听推门的动静，袁长生转过头来，消瘦苍白的脸庞，那双幽深如寒潭的眼眸，目光锐利如刀。不过，他见到是江舲，意外了下，很快躬身请安：“不知娘娘大驾光临，未曾远迎，还请娘娘恕罪。”
江舲微微颔首，迈步走了过去。袁长生目露为难，道：“屋中简陋，惟恐怠慢了娘娘，不敢招呼娘娘进得屋去。”
内侍宫女的直舍都矮小，屋门敞开着，里面收拾得一尘不染，摆放着几张陈旧案桌椅、
“无妨，外面亮堂，我就在这里与你说几句话。”
江舲让文涓她们在一旁候着，她独自走过去，指着院中的花草，好奇问道：“这些都是你养的花？”
袁长生恭敬地道：“奴婢得闲之时，喜欢侍弄花草。小院的花草都是奴婢所养，都是些野花野草，让娘娘见笑了。”
江舲四望打量，道：“长得倒是挺热闹，看来你费了不少的功夫。养花草需要耐心细致，以前你在勾当巡护皇宫时，几乎不见歇息，这一日下来，估计都歇不了几个时辰。你如此辛劳，所为如何呢？”
袁长生脸上狐疑掠过，他谨慎地答道：“奴婢是劳碌命，歇不得，一歇就无法安心，怕吃穿没了着落。娘娘贵人踏贱地，不知有何贵干？”
江舲道：“宫正司的枸杞水莲突然不见了，估计早没了命。你可知道，她们在何处？”
袁长生顿了顿，答得滴水不漏：“既是宫正司的宫女，奴婢就不清楚了。何况奴婢前些时日被皇上责罚，早不在勾当皇宫的差使上。奴婢不知她们的下落，还请娘娘见谅。”
江舲哦了声，不紧不慢地道：“我已知她们在何处。”
袁长生握着布巾的手，不禁拽紧了又松开，道：“娘娘既知晓，奴婢着实松了口气，总算能将她们找到了。”
江舲扬了扬眉，故意放慢了语速，一字一顿道：“在我让人去找之前，先来问一声你。”
袁长生神色微微一变，“奴婢愚钝，不明白娘娘所言何意。”
江舲道：“我的意思很简单，待我寻到人，便直接让丁皇城使提审宋宫正。你在宫中当差多年，也清楚物证人证这些劳什子东西，说有就有，就算没有，那又如何。几棍子打下去，柳树巷算是最好的归宿了。”
她抬手指了指袁长生，笑笑道：“当然，像是你这般被杖责二十大板，只受了些皮肉伤的不算在内。”
袁长生心头猛跳，后背阵阵发寒，他眸色沉沉，微不可查往后退了半步，“娘娘，奴婢命贱，自小挨打挨骂，皮厚肉糙。打得皮开肉绽，只咬牙忍一忍，挺过不死，也就过去了。”
江舲道：“二十大板打下来，五脏六腑应该都会遭殃，死活只能听天由命。我当时听到你在养伤，便知道你应该没伤到脏器，执杖之人应该是手下留情了。当然，我并非要将你打得半死，毕竟我心善，一向不推崇这样的惩罚。”
袁长生何等聪明之人，他马上恭敬地抬手一礼，道：“娘娘慧眼如炬，将底下奴仆的弯弯绕绕瞧得一清二楚。娘娘慈悲，不曾指出奴婢挨打，是得人高拿轻放，奴婢才留得一条贱命。奴婢多谢娘娘不杀之恩。”
江舲笑了声，笑意不达眼底，道：“我不是不杀啊。”
袁长生僵在那里，他缓缓道：“娘娘要杀了奴婢，奴婢绝不敢反抗。”
“我杀，是因这人该死。我不杀，是因着罪不至死。”
江舲说了句，她看向袁长生：“我也听过你幼时的一些事，你出身于花楼，身世确实凄惨。有人因不被疼爱，长大后变成冷情冷血，人不像人鬼不像鬼的怪物。有些人呢，得人施舍一点善意，即便肝脑涂地，也要报答这份恩”
她的话语一停，袁长生薄唇紧抿，目光定定盯过来，脸上血色尽失。
江舲坦然地迎着他冰冷的视线，缓慢地道：“或情。”
袁长生这时再也控制不住情绪，脸色大变。他紧绷地身子，簌簌发颤。
江舲像是在聊家常那般，随意问道：“你在幼时，可有遇到过恩人，连命都肯舍去的恩人？”
过了好一阵，袁长生才挤出几个字，他似乎在拼命克制，声音都变得暗哑：“娘娘，奴婢不得上苍垂怜，不曾遇到过。”
江舲神色不变，继续问道：“你长成了哪种人，是怪物，还是投我以桃你，报之以琼瑶？”
袁长生的呼吸愈发急促，他的神色狰狞起来，“奴婢没读过书，不懂得这些深奥的道理。奴婢只知道当差养活自己，别无他想。”
江舲不为所动，道：“常言道，将心比心，话简单，很多人都做不到。唉，这世上人太少，不人不鬼的多了些。很多人总为自己的举动，安上一些借口，认为自己所行，乃是正道，或者有诸多的不得已。杀人就是杀人，歹毒就是歹毒，别骗自己，也休要拿来哄骗他人。”
风起了，吹动袁长生的衣袍，他跟着风，一起摇摇欲坠。
江舲从头到尾都不提柳贤妃半个字，她神色陡然一沉，冷冷地道：“宋宫正要是死了，算是因谁而死。袁大福，这份亏欠，就是拿命去偿还，也弥补不了！”
第113章
夏日太阳灿烂猛烈, 袁长生立在日头下，苍白的脸犹如结了层白霜。毫无生气。若非他控制不住地呼吸湍急，好似活死人一样, 令人毛骨悚然。
不知过了多久，袁长生脸上终于有了些人色, 浮起极淡的笑，“慧淑妃, 奴婢贱命一条, 早就将生死置之度外。”
江舲满不在乎地哦了声，她走到种着茉莉的花盆前, 摘了一朵盛放的茉莉花凑到鼻尖，茉莉幽香扑鼻。
袁长生视线紧随着江舲, 逐渐变得烦躁不安。受伤之后身子到底虚弱, 他双腿酸软乏力，摩挲着在廊檐石阶上坐下，拽着布巾, 垂首大口喘息着。
“你害怕吗？”江舲走过去, 问道。
袁长生缓缓抬头看过来, 他嘲讽地笑了, “奴婢说过了, 奴婢贱命一条, 要杀要剐悉听尊便。”
“你院子的花草养得不错，瞧这凤仙花, 茉莉, 这些花草确实不值钱，却颇为有用。凤仙花做蔻丹，颜色艳丽, 经久不退。茉莉花窖茶，茉莉花的味道霸道，茶香永远盖不过花香。”
江舲指着齐整的小院，慢悠悠地说着，“害怕是最正常不过之事，因你在这世上有牵挂。像这满园的花草，淡泊宁静的日子。记得我以前对你说过，膝盖别那般软，总将下跪提到嘴边。我再与你多说一句话，别把自己的命不当做回事，把他人的命也不当做回事。”
袁长生猛然一震，一瞬不瞬地望着江舲，神情渐渐变得痛楚。他惨然一笑，道：“慧淑妃心善，慈悲，从未低看我们这些不男不女的阉人。慧淑妃的见解不凡，只对不住了，我除了拿这条贱命豁出去，一无所有。”
江舲皱了皱眉，好奇问道：“当年你进宫做内侍，可是得了人的提点？”
袁长生僵了僵，紧闭着薄唇一言不发。
“果真如此。”江舲并未提及柳贤妃的名字，了然一笑。
袁长生自宫进宫，是因为柳贤妃的点拨。
“你确实能豁得出去，做内侍不易，痛得死去活来，身心皆受尽折磨，闯过鬼门关才活了下来。但凡能有出路，谁愿意来受这份罪呢？”
江舲叹息摇头，她再摘了一束茉莉，在面前比划着：“你生得好看，茉莉远不如你。好看的皮囊不多见，是上苍的恩赐。你进了宫，一飞冲天再正常不过。”
袁长生愣住，额头有冷汗低落，焦躁不安地挪动着身子。他见江舲目光平静打量着他，下意识地敛着眼睑，紧咬着牙关，始终闭口不言。
“我与你说一件事，估计你还不知道。”江舲望着袁长生，笑笑道。
“慧淑妃休要再说了，奴婢不想听！”袁长生蓦地睁眼眼，太阳强烈，他的脸扭曲颤动，痛楚地低吼。
“大公主带着磨得锋利的剪子来见皇上，她虽年轻，一向沉稳聪慧。她怎地突然就变了，不知此举的后果。”
江舲轻声说着，指着院中的花草，问道：“你养的这些花草，要是都拔掉，你肯定会心疼。大公主快及笄了，唉，乖巧听话懂事的小娘子，说舍去，就舍去了。”
袁长生似乎再也无法承受，猛然站起身，狼狈踉跄着往屋内跑去。奔了几步，他停了下来，手撑着墙壁，额头抵在上面喘息。半晌后，他回转身看向江舲，眼眸通红。
“娘娘出身官家，养在深闺中长大。花楼妓家这种地方，在娘娘面前提一声，都算得上是僭越，脏了娘娘的耳。”
袁长生的神情平缓下来，背靠在墙壁上，微微仰头，望向远处的天空。天空一望无垠，巴掌大的白云偶尔飘过。
“无论男女，在花楼楚馆中，皮囊好，就能卖个好价钱。靠着这张皮囊，使得恩客争相捧着金银宝贝前来，赚得美酒佳馔，锦衣华服，宝马香车，甜言蜜语海誓山盟。年纪越小，最好是雏儿，能赚得越多。”
江舲静静地听着，她大致猜到了，他阿娘去世，花楼失火，他逃了出来，应当与此有关。
雏儿能卖更高的价钱。
“外面又何尝不是如此，哪怕生得白净一些，就会被人言语戏弄挑逗。若不入宫，娘娘以为，还能做甚呢？当娈童，当小倌，做奴仆？”
袁长生眉眼舒展开，从未有过的从容与自在。他笑了起来，笑容若有繁花盛放。
“娘娘，多谢你的一番好意。我这一生，没甚后悔，也没甚遗憾。要是有对不住的人，亏欠了的人，我弥补不了。亏欠我的，我也不一一讨还。此生的债，就此生毕。”
说罢，袁长生朝江舲深深长揖下去，起身走了进屋，不曾回头。
很快，屋中传来“咚”地一声。
太阳逐渐爬上正空，江舲立在那里，手脚一片冰凉。她稳了稳神，抬腿朝屋内走去。
文涓她们不放心，赶忙跟了上前。到了正屋，见江舲站在东屋门前，文涓走了过来，禁不住低呼出声。
东屋陈设简单，临窗放着一张半旧的竹榻，两张几案圆凳。
竹篾窗棂卷起，光亮透进来，照在袁长生的后背上。他侧身俯趴着，血溅满屋。
“娘娘……”文涓惊惶地看向江舲，眼眸湿润了，语无伦次起来，“娘娘，他……”
江舲眼前一片通红，浓烈的血腥扑来，诡异地夹杂着茉莉花的香气。她疑惑地抬起手，看到手上仍然拿着的茉莉花枝。
只不过瞬息之间，茉莉花就枯萎了。
江舲没有做声，转身离开。她走下石阶，穿过庭院出了院门。
到了垂拱殿附近，江舲走出夹道，朝坤宁宫走去。坤宁宫大半划入了繁英阁，大门紧闭着，只留着几个洒扫粗使内侍看守。
守门的内侍见到江舲前来，赶忙奔出来请安。江舲吩咐道：“你们进去仔细找，仔细闻，看土可有翻动过。”
虽不明白江舲话中之意，几人不敢多问，赶紧照着她的吩咐，进去仔细寻找。
江舲站在门外等着，过了约莫一盏茶的功夫，一个老内侍惊慌失措地跑了出来。他连话都说不清楚，哆嗦着道：“娘娘，在后殿寝宫墙后，有有两具尸首。尸首已经腐烂了，瞧着发髻，所穿衣衫鞋履，应是两个宫女。”
接连着，其他几人也跑了回来，噗通跪地求饶。
“娘娘饶命啊，娘娘饶命啊！奴婢不知尸首从何而来，尸首藏在后墙，平时那里极少人去，奴婢万万想不到啊！”
江舲与袁长生说她知道枸杞水莲下落时，实则是她的灵光一现。
皇宫宽敞，乌泱泱挤满了主子奴仆。垂拱殿以及各大殿禁卫森严，后宫寝宫都住着人，极难藏住尸首。
空置的屋宇则只剩坤宁宫，以及江舲曾住过的繁英阁。繁英阁留着的人手多，何况仍然属于她的寝宫，她极有可能随时回来。
坤宁宫则不一样，已经空置多年。洒扫的内侍也敷衍，随便将大殿等抹一下了事。
以夏日的气候，尸首很快腐烂成白骨。过后再将尸骨捡走，她们的下落，可能永远成谜。
无论两人当时是死是活，要把她们弄进坤宁宫，就必须熟悉护卫的巡逻路线，时辰。
兴许是天气太热，江舲胸口闷得慌，她深深呼出口气，对跪在那里的内侍道：“你们想活命，就要紧闭上嘴。还不快去收拾干净！”
“是是是，奴婢遵旨。”几人死里逃生，连滚带爬起身，撒开脚丫子跑去收敛尸首。
江舲回去垂拱殿，进了琼华阁，她对迎上来的黄梁说道：“枸杞水莲的尸首找到了，在坤宁宫。”
黄梁大惊，“什么，谁这般胆大包天，居然敢将尸首藏在坤宁宫！”
“我已经让他们在收拾，你派人去收敛齐整，送出宫去安葬了吧。”
江舲停顿片刻，道：“袁长生自尽了，找具棺材用冰放好，先别送出宫。”
黄梁似乎没能反应过来，他双眼圆瞪着，愣愣道：“袁长生死了？”
江舲嘴角牵动了下，她不想多说，转身回了偏屋。
紫衫送了茶水进屋，道：“娘娘，皇上先前问娘娘去了何处，让娘娘赶紧回来。”
江舲靠进椅子里，端起茶吃了两口，揉着眉心歇息片刻，努力打起精神，进了卧房。
元明帝正在批阅折子，不悦地瞪着江舲，“问几句话而已，你怎地去了这般久？”
江舲在锦凳上坐下，道：“皇上，枸杞水莲的尸首找到了，在坤宁宫寝宫的后墙处。”
元明帝先是一怔，旋即大怒：“混账东西，真是要造反了！查，给朕查，朕要灭了他们的九族！”
江舲劝道：“皇上莫要着急动怒，龙体要紧啊！”
元明帝气得发抖，一把将面前的几案掀到地上，奏折洒落得到处都是。
“坤宁宫是中宫，是皇后的寝宫！皇后母仪天下！连坤宁宫都敢不敬，朕的垂拱殿，也不会被放在眼里，接下来，就该轮到垂拱殿了！”
越想元明帝越愤怒不安，他挥舞着手臂，嘶声力竭道：“查，去给朕查清楚！”
“好好好，皇上放心。”
江舲忙安抚着元明帝，按住他的手臂，关心地道：“皇上，仔细扯到伤腿。”
元明帝反手握住江舲，他眼中透出惊恐，急切地道：“你不懂，坤宁宫何止是皇家的脸面有哪些人知道此事，将他们统统杀了！”
江舲克制住心里的厌恶，温声道：“皇上，已经许多人知道了，要杀人的话，只怕杀不完。”
元明帝眼前一黑，差点晕过去。他咬牙切齿地喘着粗气，神色可怖，仿佛要吃人一样。
江舲耐心道：“皇上先缓口气，听我仔细与皇上说。”
“朕要他们都死！”元明帝靠在床头，浑身杀意凛冽，声音从齿缝中溢出，阴恻恻道。
“皇上，袁长生死了。”江舲轻声说道。
元明帝一时没想起袁长生是谁，他茫然了下，“谁？”
江舲沉默一瞬，再次说了句，“是袁长生。”
元明帝想起他来，皱眉道：“他没本事当不好差，连二十大板都受不住，都怪他命薄。天气热，赶紧收拾出去埋了，留着晦气！”
虽早已清楚元明帝的性情，江舲还是要拼命克制，才压住了胸口翻滚的情绪。
“皇上放心，我与黄梁交代过，已经去收拾了。”
江舲心情沉重，她实在不愿与元明帝多言，更不想再多提其他。她俯身捡起奏折放好，说道：“午膳的时候到了，我去给皇上传膳。”
用完午膳后，元明帝开始歇息。江舲躺在外间榻上，睁大眼望着头顶的藻井，心头萦绕的萧瑟，怎地都散不开。
里间，元明帝已经睡得沉了，肥硕的身躯，鼾声如雷。
江舲直直坐起身，下榻趿拉上鞋子，疾步奔向宫正司。
第114章
宫正司大门半开, 高大的梧桐树枝繁叶茂，挡住了正午炽热的太阳，鸣蝉有气无力叫唤几声, 显得莫名地阴森，安静到诡异。
阿箬与紫衫曾被关进来过, 再次来到此地，她下意识打了个寒噤, 紧张地四望, “怎地不见人？”
“娘娘且先等等，奴婢去瞧一瞧。”阿箬不放心, 挡在了江舲面前。
“那里有人。”江舲朝东侧虚掩的门指去，阿箬青檀要上前, 她拦住了, “你们且等一等。”
宫正司共三进院落，后两进是关押审问犯人之处，最前面一进是办差的值房。
宋宫正并未居上房, 东侧的两间屋子, 一间办差, 一间摆了张狭小的木榻。宫正司忙碌, 她大多歇息在此。
江舲上前, 透过门缝看到宋宫正背靠墙壁坐着, 左手侧案桌上整齐地摆着卷宗，文房四宝。
听到动静, 宋宫正眼珠动了动, 缓慢地转动脖子，朝江舲看来。旋即，她就神色淡然转了回去, 照原样坐着，微微仰着头，似乎在发呆，又似乎在养神。
江舲瞧着宋宫正的反应，心微微一沉，她来晚了些。
推门进屋，江舲搬了圆凳摆在宋宫正对面，与她对视而坐。
宋宫正身上七八成新的灰绿女官衣袍，浆洗得笔挺，发髻梳得一丝不苟，双手搭在膝盖上，一贯地不苟言笑。面无表情时，眉心的川字纹隐约可见。此刻她背着光，川字纹透出苦相，像在哭泣。
“你都知道了？”江舲静静问道。
宋宫正也静静答道：“是，我都知道了。”说完，她补充了句，“总是逢人便点头哈腰见礼，我着实没力气动了，娘娘请担待些。”
“无妨。”江舲说了句，问道：“枸杞跟着你多年，对你忠心耿耿，你怎么狠得下心杀她？”
宋宫正反问道：“我对皇上忠心耿耿，皇上可能饶我一命？”
江舲笑了，道：“你这叫诡辩。若非你私自让枸杞水莲出去给赵侍郎传消息，事后欲掩盖罪行，杀了她们藏尸坤宁宫，你就不会有事。我不明白的是，枸杞水莲不见了，你以为死无对证，便能掩饰过去？”
宋宫正面色如常，道：“宫女内侍都是奴，哪怕做到五品女官，在主子面前亦命如草芥。主子无需证据，将我拿下杖毙就是。毁尸灭迹，是我唯一能使的手腕，再无他法。”
“你看得很透彻。”江舲赞了声，又忍不住叹息，“可惜了。”
文涓秦尙宫她们都算得上聪明，却远不能与宋宫正相比。
律法上写得一清二楚，奴杀主，罪加一等。主杀奴，从轻发落。
律法皆是对平民百姓所定，对士绅形同虚设，何况是皇家。
在等级森严的封建大胤，奴仆与主子玩谋略心机，简直滑稽至极。
宋宫正眼珠转动，这时认真地看了过来，“娘娘知道是我，为何当时不直接将我打杀了？”
“如你所言那样，你在主子面前的命如草芥，我这个主子不讲证据，将你直接杀了。这世上，便真只有漫长黑夜了。”
江舲抬起手指比划着，“我也做不了太多，撑起一道细小的缝隙，能勉强窥到一线天光。”
宋宫正四平八稳的脸上，终于出现一丝皲裂。她怔怔望着江舲，眸中缓缓泛起泪光。她仓皇抬手蒙住脸，泪水从指缝中滑落。
江舲也不说话，拿起桌案上的一册卷宗，随意翻看。宋宫正的字写得工整秀气，宫女内侍进宫时，读书的极少，顶多只粗识几个大字。宋宫正能学到这般，除聪明之外，应该下了不少苦功夫。
宋宫正无声哭泣完，取出帕子擦拭干净脸，哑着嗓子道：“这些都是宫正司处理的案子，宫女们当差出错，得罪了主子，送到宫正司来处置。我这些年来，手上站了无数条人命。能从宫正司齐全走出去，我只记得两人，她们是娘娘跟前当差的阿箬紫衫。娘娘亲自冒着大雨，前来把她们领了回去。”
“阿箬紫衫奉我的命去探望高美人，她们不该因我受责罚。”
江舲朝外指去，笑着道：“阿箬在外面，她来到宫正司，仍心有余悸。”
“以前我对人用刑时，得了不少的诅咒。有人骂我迟早也会落到这一天。我觉得她骂得对，我造孽太多，肯定不得善终。”
宋宫正抬眸望着江舲，神色疑惑而悲伤，“我拼了命挣到这个位置，照着主子吩咐当差。我要是做不好，我就变成了她们一样的下场。”
江舲放下卷宗，默然片刻，道：“这个问题，我现在一时也回答不了你。”
宫中的内侍宫女众多，七七八八加起来统共有近两千人，必须要有规矩来约束。轻了，会造成混乱，重了，则会死伤无数。
宋宫正抽出一册卷宗递给江舲，道：“这是一宗旧案，当年高宗时期，有个王姓宫女听许美人的命令，出宫去京城府衙传消息，让免了几个工匠的市租。府衙的杨通判不从，向高宗告状，上旨请求严惩宫女。宫女被杖毙。”
江舲接过粗粗翻看，合上卷宗，道：“她不听许美人的命令，肯定也落不了好。她听令行事，丧了命。杨通判无耻，他不敢参奏许美人，却拿弱小的宫女，来换取自己刚正不阿的官声。许美人敢私自传旨，后宫干政，她应该很受高宗宠爱，顶多被斥责几句，继续享受荣华富贵。可是这般？”
以前她看到那些忠仆，为主子生，为主子死，义薄云天。主子享受荣华富贵，他们跟着能鸡犬升天。不过，大多的忠仆，好似都没好下场，活不到鸡犬升天那一日。
她若当时不及时赶到宫正司，强行带走阿箬紫衫，她们两人即便不受刑，在阴森的宫正司呆一晚，约莫也会饱受惊吓。无论是精神还是身体，以大胤的医术都治不好，她们算是在死门关走了一圈。
“是。”宋宫正眼眸亮了亮，抿嘴一笑，“娘娘聪慧，窥一斑而知全豹。”她脸上的笑容极淡，几乎一闪而过。
“娘娘，我名叫虫娘。十岁入宫，家中有个哥哥，一个姐姐。阿娘共生了六个孩子，家贫养不起，溺亡了两个，二哥哥在两岁时夭折了。姐姐嫁到邻村，给哥哥换了亲，我被选进了宫。爹娘早早病亡，五年前家乡先是遭了虫灾，接着干旱，哥哥姐姐全家老小出去逃荒，从此音信全无，应当已不在人世了。”
宋宫正语气平淡，像是在闲话家常一般，说着自己苦难的身世。
“像我这样的穷苦出身，再也寻常不过，以前带着我的师傅黄宫正也一样。她家中没了亲人，留在宫中做女官，直到五十岁老眼昏花，被送到西山的庵中荣养。庵中的日子，只留着一□□气，能拿到宫中的前两贴补就算数。师傅有我在，她的日子好过些，活到了五十五岁才去世。其他的老宫女……她们无依无靠，已经没了用处，巴不得他们死，好省些口粮。吃斋念佛的庵庙，比起宫正司的刑房还可怖。”
宫女内侍年老后，出宫后如何养老，江舲打算听从黄梁文涓他们的意见，找到适合的方式。
人不能被逼到绝境，要是有了盼头，能安享老年，他们去替主子做坏事时，便会再三斟酌。宫中的争斗，腌臜事也会少许多。
江舲迟疑了下，还是直言不讳道：“你师傅有你，她能过得好些。你杀了枸杞，是不曾为以后出宫做考量，还是有人许诺了你什么？”
“他说厌倦了在宫中的尔虞我诈，要与我一起出宫，毗邻而居。”
宋宫正往后仰，后脑抵在墙壁上，眼眸望着上空某处，脸上浮起如梦如幻的笑。
“他生得真是好看啊，执着我的手，与我温声诉说。从没人那般待我。就算他是在哄骗我，欺瞒我，我也心甘情愿，不怨他。”
江舲盯着她发青的脸，极力克制的痛楚，心沉甸甸堵得慌。
袁长生给了她一场幻梦，她愿意拿命去换。江舲不敢居高临下指责她傻，她从没拥有过的温情，对她而言，比命还要珍贵。
江舲沉默之后，问道：“你可要去看看他？”
宋宫正微微卷曲着身子，手压住了小腹。待喘过一口气，她摇摇头，道：“人死了不好看，我不去看他了。娘娘，对不住，我不能让他难过，去给你作证，指认柳贤妃了。”
“我没打算让你去作证。”江舲说道。
她与柳贤妃的争斗，她要的登顶之路，即便是尸横遍野，也不该拿这些蝼蚁来填补。
宋宫正定定看着江舲，眼眸再次泛泪，道：“多谢娘娘，留我个全尸。”
江舲确实没打算深究，对袁长生的死因，她在元明帝面前只字不提。因为一旦被他得知，袁长生将会曝尸荒野。
无论袁长生或是宋宫正，他们有万般的不得已，别无选择。他们的双手，亦沾满了鲜血。
以命抵命，身死债消。
腹中翻滚着，巨大的痛楚蔓延全身，宋宫正知道自己喝下的枸那汁发作了。豆大的冷汗滑落下来，她紧咬着牙关，死命忍住一声不吭。
江舲眼睛刺痛，她别转视线，稳了稳神，问道：“你可要与他葬在一处？”
“不了。”
宋宫正待那股钻心的刺痛过去，语气急促，毫不犹豫地拒绝：“他其实从未将我放在心上过，他看的不是我，情意也不是对着我。”
她努力端坐直身，抚平褶皱的衣裳，理顺鬓角的发丝，一如平时那样端庄自持，挤出一丝笑，道：“黄泉路上，从此一别两宽。”
第115章
落日归西, 将窗棂染得通红。
“娘娘，张善来了。”阿箬进屋，偷偷打量着侧首沉思的江舲, 小心翼翼地请安。
从宫正司回来之后，江舲就独自在偏屋, 足足枯坐了一下午。阿箬见她神色如常，心勉强落回肚中, 取出火折子掌灯。
灯烛次第亮起, 江舲眼眸干涩难受，她垂下眼眸适应片刻, 道：“让他进来吧。”
阿箬听到江舲的声音暗哑，忙提壶倒茶。摸到冰凉的茶壶, 她赶紧捧着出去换温茶。
张善一头汗进了屋, 阿箬换茶水回来，顺道替他也斟了一盏。张善赶忙躬身道谢，阿箬面上客气, 心里却暗自骂他。
“黑了心肝的！袁长生没了, 就差唱大戏庆贺, 瞧这得意劲, 真真是贼眉鼠眼！”
张善哪知阿箬心里所想, 待她出屋后, 忙道：“娘娘，奴婢查了, 枸杞水莲不见当日, 没有当差的名录。其中袁长生的亲信杨应称他吃坏了肚子，在值房歇息。与杨应唯命是从，总在一处玩耍的几人, 那天也恰好不当值。奴婢照着娘娘的吩咐，问他们谁要去给袁长生上柱香。袁长生的棺木，明朝就要送出宫去安葬了。”
那日下雨，护卫对宫中夹道了熟于心，又清楚护卫的路线，经过的时辰。帮宋宫正解决枸杞水莲，板上钉钉就是杨应他们。
江舲看着张善脸上升起的谴责之色，道：“无人前去？”
张善一拍大腿，热情地拍着江舲马屁：“娘娘料事如神，算无遗策！杨应托辞要当差，实在挤不出功夫前去。待日后歇息时，求个恩准出宫去墓前上香拜祭。亏得以前袁长生待他们千般照佛，人未走远，茶未凉，这些人就翻脸不认人了。”
“他们要避嫌。”江舲说了句。
张善怔住，瞬间变了脸，愤怒地道：“真真可恨，居然贼心不死！娘娘，奴婢这就去把他们都捆了，奴婢偏生不信，他们还敢反抗，连娘娘的旨意都敢不遵！”
袁长生一死，护卫们失去主心骨，人心泛散，一朝天子一朝臣，再忠诚，总要考虑到以后的处境。
张善摩拳擦掌，明晃晃打算趁此机会，收服护卫们。江舲不喜张善的行经，杨应他们有此反应，应当得了柳贤妃的指使。
袁长生死得突然，杨应他们理应有所觉。要是他们前去祭拜，便成了同一阵营之人，指不定会被一网打尽。
只他们不去，又显得欲盖弥彰，好处在江舲抓不到把柄。
“你多防着他们一些，别无端生事。”江舲叮嘱了句，又道：“袁长生宋宫正接连没了，宫中怕是人心惶惶，你得时刻警醒着，别闹出动静来。”
张善赶忙应是，“娘娘放心，奴婢只听令娘娘旨意行事！奴婢这就去巡护，看着他们别乱嚼舌根。”
江舲心情低落，她不欲搭理张善，让他退下了，起身前去卧房。
黄梁行色匆匆，闷头从门外走进来。江舲停下脚步，与廊檐下玩耍的萧允瓒萧允琅说着话。
“阿娘，我想与阿琅独自用膳。”萧允瓒玩得一头汗，一手拽着竹蜻蜓，一手拉着江舲衣袖撒娇。
“你为何想与阿琅一起用膳？”江舲见萧允琅跟着眼巴巴看来，好笑地问道。
“阿爹脸色这样……”萧允瓒飞快看了眼卧房方向，板起脸道：“阿瓒阿琅，你们成日玩耍，书读到哪一本了，大字写完没有！阿娘，阿爹凶得很，今朝格外凶，我要避一避。”
世俗规矩奉行严厉教导。元明帝从先皇处学到了父亲怎样对待儿女。江舲再纠正，他始终改不过来，对萧允瓒萧允琅少有好脸色，兄弟两人对他避之不及。
元明帝三天两头发脾气，江舲见怪不怪，她见黄梁走近了，道：“好，你们两人回屋去用膳吧。”
萧允瓒萧允琅高兴地应了，玩着竹蜻蜓回屋。黄梁一头汗上前，道：“娘娘，都办妥当了，待明朝一开城门，就将棺木送出去安葬。”
江舲点头道辛苦，黄梁忙道不敢，他迟疑了下，道：“娘娘，宫正司那边离不得人，娘娘可有安排了？”
宫正司如今群龙无首，江舲先前就已经考虑过。宋宫正没了，元明帝对她的在意，肯定比不过宫正司这个位置。
黄梁特意问，他应该想要趁机提拔自己交好的宫女。江舲清楚他的用意，只她没有接话。
做宫正司女官之人，首要是善良，其次是聪慧。善良之人领着宫正司，送进去之人能少受折磨。聪慧者能护住自己，当稳差使。
江舲道：“宫正司之事要皇上做主。你先下去歇一歇，等下我与皇上提。”
思及元明帝的脾气，黄梁不敢多问，忙应了声，“奴婢一身的臭汗，恐冲撞到娘娘皇上，先下去更洗。”
进了卧房，元明帝果真黑沉着脸靠在床头，见她独自进门，不悦地道：“阿瓒阿琅两个小混账呢？”
“他们吵得很，我让他们自行用膳了。”江舲说道。
“慈母多败儿，他们淘气，还不是你平时惯着。”元明帝从鼻孔哼了声，数落了江舲，又开始骂萧允瓒萧允琅。
“朕像是他们这个年纪，早读到《论语》。他们只学完了《千字文》，大字也敷衍了事。阿瓒那个小子尤其不听管束，教训他一句，他要顶十句回来，真是没规矩！”
江舲心平气和地听着，她早已不与元明帝争执，对萧允瓒萧允琅的教导，她肯定不会让元明帝插手。毕竟以元明帝自身的品行与本事，他教出正常的人都是难于登天。
元明帝嘴边挂着一堆白沫，浑然不觉，仍喋喋不休地骂着。内侍送膳食热水进屋，伺候他净手净脸用膳，总算暂时消停。
用完晚膳，黄梁前来当值，与内侍一起搀扶他在卧房缓慢走动。他躺了好几个月，腰快与箩筐一般粗壮，偏生虚弱无力。
黄梁与内侍使出浑身力气撑着他，累得额头青筋直冒，颤巍巍往前挪动。
“你去了何处，一下午都不见人影！”元明帝先前的气没出痛快，看到黄梁，马上生气质问。
“皇上，奴婢去办了些差事。”黄梁偷瞄了眼江舲，含糊地说道。
“朕何时吩咐你差事了？”元明帝眉头一皱，怒道：“好你个大胆刁奴，莫非你去矫传圣旨了？”
“皇上，我让他去办了些差事。”江舲赶紧说了句，使眼色让黄梁内侍扶元明帝回床上躺着。
元明帝瞪着江舲，沉声道：“黄梁是朕的贴身内侍，你竟不与朕知会，随意指使。”
江舲默然不语，等黄梁内侍伺候着元明帝在床上躺好，挥手让他们退下，在床边坐下来，斟了盏茶递过去。
“朕不吃！”元明帝拉着受伤的腿，烦躁地道：“吃多了茶水，夜里起夜折腾。黄梁呢，你又把他支到了何处去？”
江舲放下茶盏，道：“我与皇上说几句体己话，让黄梁他们下去了。午间宫正司的宋宫正没了，我让黄梁去收敛安葬。”
元明帝一下愣在那里，难以置信地道：“好生生的人，怎地就突然没了？”
江舲叹着气，道：“天气炎热，冬日严寒，都难熬，身子遭不住。”
得了江舲模棱两可的答案，元明帝就不再多问，道：“即便她不死，朕也不会放过她。那两个宫正司不见的宫女，被杀人灭口扔到坤宁宫，还是畏罪自尽，已死无对证。无论是何种，她都难逃干系。你还当做回事，让黄梁去给她收尸，扔进乱葬岗作数！”
“皇上待人一向宽厚，在气头上不饶人，等过了一阵，皇上气消了，还不是会心软。”
江龄柔声细语说着，元明帝对她的说法嗤之以鼻，她太过妇人之仁，一个宫人罢了，值得他这个皇帝心软！
他铁血手腕，身边人却须得心地善良，方能令人心安。
江舲捏着鼻子夸赞元明帝，“我想着天气热，早些去收敛起来，免得让皇上操心。”
元明帝大人大量道：“行，朕就依了你，不与她追究了。”
江舲干巴巴谢恩，心里一阵荒凉，觉得真真滑稽到可笑。
从袁长生到宋宫正，他们的死，对元明帝而言，好比是一阵微风散去，连涟漪都不曾起。
“宫正司没了人，我觉着，以后干脆撤掉作数。”江舲坐地起价，随意道。
元明帝拉下脸，不满地道；“你瞧你，又开始打胡乱说了。没了宫正司震慑，助长了宫人的气焰，以后还不得大乱。”
江舲本就知道元明帝不会答应，于是趁机提出她真正的想法，道：“皇上教训得是，我想得简单了些。人选之后再说吧，找秦尚宫她们打听一二，让她举荐几个人，由皇上定夺。不过，宫中的人着实多了些，人多嘴杂，难免起纷争。要不干脆放些人出宫去，让他们与亲人团聚，皇上爱民如子，他们也会感念皇上。”
元明帝垂眸沉思，江舲见状下了一剂狠药：“皇上，宫中的开销太大了些，放些人出去，能省下不少的钱粮。”
“朕难道还缺这点钱粮？”元明帝斜乜了眼江舲，话虽如此，他抬起下巴，道：“朕看他们亲人离散也不忍心，就放一批出宫，让她们归乡与亲人团聚。”
江舲另有打算，必须限制宫中的宫女内侍人数。眼下不是大刀阔斧的时机，道：“我明早让六尚各宫把消息传下去，只要愿意出宫者，任何人不得阻拦。来自同一处的，一起结伴归乡。朝廷这边出钱粮，让大车店出人手护送。也花不了几个银子，皇上干脆送佛送到西。”
元明帝不耐烦地道：“既然你提了出来，你去安排就是。区区小事，朕哪有功夫管。”
江舲道是，元明帝掀起眼皮看了看她，道：“你也要注意些言行举止，最近朝堂上参奏你的折子愈发多了。喏，”他朝放在矮案上的匣子努努嘴，“今朝新添了好几封参奏你的折子。”
“谁又在污蔑我了？”江舲见郑相照着她的吩咐，把朝中参奏她的折子。悉数呈到御前。她提起衫裙气冲冲走过去，拿起折子一通翻看，“我要找出来，让他们好生说清楚！”
元明帝乐得笑出声，“真是不学无术，那不叫说清楚，有人参奏你，你要写折子辨诬诬才是。”
“我没读过几天书，不懂得什么辨诬。”江舲说得理直气壮，翻出参奏她的折子，记下官员的名字。
以她如今的声望势力，敢参奏她的官员，要么是真正刚直不阿的酸儒，要么是别有用心。
柳贤妃的羽翼，一点点被折断。江舲迄今不曾动她，静待着她自己找上门来。
参奏她的折子，并未是今日而起。看来，柳贤妃早有所动作。
江舲眸中寒意闪过，既然如此，她也就不必客气了！
第116章
“杨应, 这间值舍有人要住，你赶紧搬出去！要洒扫干净，待下值时, 我会亲自来查看，若是没办好”
张善手袖在身前, 拿眼角斜瞥着杨应，他没再继续说下去, 只皮笑肉不笑呵呵了两声, 大摇大摆离去。未尽之意，自不言而喻。
杨应原本为袁长生亲信, 独自占着一间小院。现在袁长生没了，杨应早该识相让出住所。张善横竖看不顺惯杨应, 打定心思要收拾他。
江舲不许他横生枝节, 他只照着规矩让杨应搬出去，算不上生事。
“呸！”赖三朝张善的背影啐了口，骂道：“狗仗人势的奸佞小人, 以前一口一个杨二哥, 叫得比亲爹都恭敬。狗东西, 翻脸不认人了！”
“你少说两句, 仔细给二哥招来祸事。”陈福顺稳重, 赶忙皱眉劝说。
赖三不服气要抢白, 见杨应阴沉的脸色，忙缩起脖子不吱声了。
比起袁长生, 赖三以及一众人更惧怕杨应。袁长生寡言少语, 看上去冷酷，实则极少与他们计较。杨应则不同了，他真正心狠手辣, 一旦落到他手上，怕是求生不得，求死不能。
杨应神色阴冷，盯着远处天空飘来的乌云，阴恻恻道：“张善心胸狭窄，他成了慧淑妃的走狗，一朝得势，何来你我的容身之处。”
袁长生出事之后，往常交好的人都不见了踪影，如今他们在宫中力单势薄，被张善欺负了也不敢吭声。
陈福顺也面色沉重起来，他叹了口气，愁眉苦脸地道：“二哥，张善也不安排我们当值，就这么将我们冷落到一边。他肯定不安好心，挖空心思给我们使绊子。”
赖三忍不住插嘴道：“他是要抓我们的把柄，不曾当值，便没了月钱。指不定我们还会被打板子，赶出宫去。”
陈福顺一愣，忙道：“二哥，赖三说得是。搬住所的事小，当值时不见人，活生生的把柄被张善抓住，他就有由头惩处我们。”
杨应脸色变换不停，阴狠闪过，道：“先不要轻举妄动，搬走再说。”
陈福顺张了张嘴，一时也没了法子，暂且按下心慌，让赖三叫了几个心腹，一起进屋收拾。
几人忙得大汗淋漓，收拾起大包小包，搬到陈福顺与赖三的屋中去。原本六人住的屋子，只住了陈福顺赖三两人，杨应的箱笼多，搬进来后，屋子挤得转身都艰难。
由俭入奢易，由奢入俭难。狭小的屋子只得巴掌大小的窗棂，闷热得犹如蒸屉。他们如今也没了冰，干坐不动就汗如雨下。归置好值钱的细软，像是从水中捞上来一般，连亵裤都在淌水。
到傍晚时分，风呼啦啦刮起来，屋中渐渐昏暗，惟余窗棂处微弱的光。
杨应呼吸急喘坐在塌上，直勾勾盯着面前的窗棂，恨意凛冽。
门边凉快些，赖三怕挡着透气，蹲在门边吹风。他听到杨应的动静，心头发怵，摸出火折子进屋来掌灯。
“要下雨了。”赖三干巴巴解释了句，刚揭开火折子的盖子，举在嘴边准备吹然，杨应猛地站起身朝外走。
赖三赶忙侧身贴在塌沿让开，急着道：“二哥去哪里？”
陈福顺躺在床上假寐，一个翻身坐起，趿拉上鞋子就要跟上。
“别跟来！”杨应留下一句，抬头望了望天。豆大的雨滴落下来，他埋头下了台阶，几个闪身隐入了夜色中。
*
江龄收起册子，道：“外面快下雨了，你们早些回府。”
郑相孙相郭相与吏部户部尚书纷纷站起身见礼，“臣等告退。”
江舲颔首还礼，率先朝外走去。郑相恭敬立着，待江舲走出屋后，他随后朝外走。
吏部王尚书上前一步，脸上堆满笑，“郑相且等等，吏部还有些事，下官随郑相一道前去政事堂。”
郑相暗自白了眼王尚书，道：“没见要下雨了，我不回政事堂，这就出宫去。”
王尚书只当没听到，缀在了他的身后，道：“郑相，这吏部的遴选，郑相一定要替吏部拿个主意。”
“姜尚书在，你去问姜尚书的主意。”郑相马上推着他，转身指着户部姜尚书。
姜尚书看着他们，心里大致明白了如何回事，眼皮跳了跳。
“不如大家一起去吏部坐着吃盏茶？”王尚书心头一转，不止姜尚书，干脆把孙相郭相一并叫上。
孙相郭相不置可否，姜尚书眼皮微敛，等着郑相发话。
郑相便点头道：“去吏部坐着吃杯茶也好，夏季雨急，来得快去得亦快，待雨停了再回府。”
几人一起出了垂拱殿，到吏部王尚书值房坐了下来。王尚书取出他珍藏的龙凤团茶，亲自煮了几杯。
郑相品了几口茶，笑道：“王尚书这里藏着好茶，难怪平时见不着人，原来在躲着吃独食。”
王尚书笑着道不敢，他神色一变，忧心忡忡地道：“这龙凤团茶是皇上所赐，平时我都舍不得吃。食君之禄忠君之事，吃了皇上赐的茶，当不好差，让我这张老脸往何处搁呐！”
孙相姜尚书眼观鼻鼻观心品着茶，仿佛要把茶水品出花样来。以往万事不沾身的郭相，放下茶盏说了句：“王尚书此言极是，朝臣官员替皇上一并守江山，吏部遴选出不得半点差错。”
王尚书一愣，他笑呵呵道：“不知郭相有何高见？”
郭相道：“在诸位面前不敢班门弄斧，我倒是以为，娘娘坦坦荡荡。朝中有人参奏她后宫干政，总不能大笔一挥，罪名便成了，总得由着娘娘自辩才是。”
孙相拧眉，一脸地为难：“后宫嫔妃自辩，这从未有过之事，恐怕不妥啊！”
郭相据理力争，道：“市坊口角纷争，大家都来有回。前朝的官员参奏后宫嫔妃，容不得后宫嫔妃替自己辩解几句，不若干脆定了罪名。娘娘并非要在朝堂上与他们唇枪舌剑，并无不妥之处。”
孙相不说话了，郑相笑而不语，姜尚书望着窗外密密的雨幕，叹道：“娘娘让你我拿出参奏几人的履历，往年任职之地的赋税，人口等账目册子。娘娘称其非但要自辩，还要彻查几人。他们在做官，升迁调动时，可有故意欺瞒之处。故意欺瞒，娘娘说得客气了些，这是要查徇私舞弊了。”
王尚书愁容满面，道：“我问心无愧，不惧娘娘查。这些年来吏部遴选官员，调动升迁，都照着考评规矩行事，皆奏请皇上恩准。倒是娘娘是铁了心，要坐实后宫干政了。”
这时郑相放下茶盏，问道：“照着王尚书的意思，是以为娘娘不该查了？”
王尚书怔住，他脑子飞快转着，道：“娘娘要查，下官哪敢不从。下官只是替娘娘担心，最近后宫事出频繁，关于娘娘的风言风语一直不曾断过，娘娘直接插手吏部户部之事，此事传出去，只怕会不好收场啊！”
郑相道：“王尚书既然要问我拿主意，我也就多说几句。娘娘已经担着后宫干政的名声，不若趁此时机，还自己一个清白。且在我看来，娘娘既然打定了主意，就收得了这个场。收不了，你我也替娘娘白操心，帮不上忙。娘娘不想翻旧账，是这几人逼着娘娘。指责他人，首先得身正，反之则是虚伪，沽名钓誉。”
孙相郭相对视一眼，附和着点头道是。姜尚书八面玲珑，迅速地跟着应了句。王尚书见状哪还能不明白，几人都默默站到了江舲一边，他心头愠怒，拉下脸不做声了。
那边，江舲回到卧房，元明帝正倚靠在床头打盹。他几层的下巴堆叠在一起，嘴微微张着，鼻中发出响亮的呼哧声。
“你回来了。”元明帝头顿了下，眼皮往上掀起，挪了挪身子，含糊抱怨道：“这般久，你做甚去了？”
江舲提壶斟茶，道：“我要替自己洗刷冤屈，得要与郑相他们说个清楚明白。”
元明帝不满地道：“朕让你莫要理会，你越与他们计较，他们愈发起劲。朕压折不发，不搭理他们，过段时日，他们也就偃旗息鼓了。你这一较劲，朝堂又要热闹起来，真是让朕不省心！”
“我可有干政，皇上最清楚不过。他们在参奏我，也是瞧不起皇上，以为皇上傻，被我糊弄了去。”
江舲恨恨吃了口茶，神色愤愤道：“我这个人虽然大度，但也不能任由他们胡乱泼脏水。何况，脏水还溅到了皇上身上，是可忍，孰不可忍！”
起初江舲要找参奏她的几个朝臣官员，元明帝心底不大同意，见她气得不轻，就勉强允了她传郑相王尚书等人觐见。
平时江舲连替他读折子都不情不愿，何来的干政。她要是干政，岂不是在骂他糊涂，被她骗了去。
元明帝脸色霎时变得难看了起来，道：“朕瞧着他们在找死！你尽管去，有朕立在你后面，看他们谁敢不服，把他们给朕好生收拾了！”
天下朝臣官员，经得起详查的寥寥无几。尤其是她看过朝臣官员的折子，她敢拍着胸脯保证，只要一问详细的数目，他们无几人能准确无误答上来。
比如朝臣官员科举及第出仕，一般先从地方做起。主政地方，主要考核教化，赋税，丁户等。教化先且不管，地方的田亩，丁户，赋税相辅相成，这几样向来是一本糊涂账。
江舲要是用后世所学的数学逻辑，用来考问他们，实属在欺负人了。
江舲传政事堂，户部吏部几人前来，所行乃是阳谋。她本早已将手伸到前朝，借此机会更进一步，顺便将柳贤妃，以及反对她的人马一网打尽！
第117章
夜已深, 柔仪宫万籁俱寂，惟有淅淅沥沥的雨声。
书房的窗棂透出光，尚嬷嬷坐在窗棂下, 背靠着墙打盹。门房轻手轻脚上前，她眼睛霎时睁大, 警觉地看过去。
门房屈膝见礼，低声道：“嬷嬷, 杨应来求见娘娘。”
尚嬷嬷神色微惊, 如今张善管着护卫，杨应夜里偷偷前来见柳贤妃可是不易。她忙颔首, 转身推开书房的门。
柳贤妃提笔写着字，头也不抬, 哑着嗓子道：“嬷嬷, 我过一阵就歇息。”
“娘娘，杨应来了。”尚嬷嬷端详着柳贤妃枯瘦的脸，暗自叹了口气。
“杨应？”柳贤妃沉吟了下, 道：“你去让他进来。”
尚嬷嬷赶紧去了, 柳贤妃放下笔走出书房, 立在廊檐下, 望着漆黑的雨幕。
杨应弓着身子, 跟着尚嬷嬷走来。他抬手请安, 柳贤妃朝他点了点头，“不用讲这些虚礼, 有事直言便是。”
“娘娘, 老大死得冤枉，最近我们受尽了欺负。张善视我们为眼中钉，恨不得除之而后快。”
杨应一开口, 声音中就带着了哭腔，“娘娘，我们兄弟都不服，想给老大报仇。”
柳贤妃垂下眼眸，道了声好，“你打算如何替他报仇？”
杨应僵了僵，沮丧地道：“娘娘，奴婢愚钝，还请娘娘指点。”
柳贤妃干脆地道：“好，你与我仔细说说，我替你想法子。”
千辛万苦避开张善他们，杨应来到柔仪宫见柳贤妃，心头着实有些发怵。毕竟袁长生在时，他从未到柳贤妃跟前回过话。如今袁长生没了，勾当皇宫巡护换了张善，他们频频落败，已成了没用之人，柳贤妃不计较，还肯替他们想法子。
杨应转念又一想，柳贤妃早已不得宠，她膝下养着的大公主萧珈棠都搬了出去，她与他一样，都是失势之人。
说话间，杨应便逐渐挺直了身，不自觉抬起了下巴：“娘娘也知道，张善投靠了慧淑妃，狗仗人势欺负人。他先是将我赶出了住处，又故意不安排我与陈福顺他们当值，以后就能找到借口处置我们了。老大在的时候，差事都交给了我们几人。娘娘，老大被逼得惨死，事到如今，我们进退皆是一个死字，还请娘娘给我们指条活路。”
柳贤妃哦了声，道：“这个容易，你们本来是护卫，自行前去应卯当差就是，要是张善不允许，你们就可以哭诉，称你们对皇上忠心耿耿，一辈子都要侍奉皇上。哪怕一天都歇不得。要是张善还继续拦着你们，你们便使出苦肉计，让其他人看到你们的下场。护卫中有不服张善之人，会帮着你们说话。张善没了脸面，以他的性子，定会大怒。张善还没坐稳那把交椅，人心不齐。护卫皇宫闹事是大忌，闹大了，他得不了好处。”
杨应听得出神，心道这般容易的法子，他竟然没想到，都怪最近接连出事，让他昏头转向。躲藏了大半夜，杨善又累又困。法子既已得，杨善不耐烦再呆下去，马上道道：“娘娘聪明，此计甚妙！奴婢这就回去，待天明准时前去应卯。”说完，迫不及待转身大步离去。
尚嬷嬷在一旁听到，这时走上前，忧心忡忡道：“袁大伴以前说过，杨应此人有几分小聪明，就是自大了些，惯常使阴狠的手段。袁大伴降服得了他，就用了他。娘娘”
“嬷嬷是担心“”我降服不了他？”柳贤边说边进屋，声音淡淡。
尚嬷嬷见自己说错话，情急解释道：“娘娘，奴婢不敢。娘娘曾教过奴婢，君子不立危墙之下，娘娘要小心提防杨应啊！”
柳贤妃垂眸不语，她立在书案前，轻轻抚摸着案上的纸。
纸上力透纸背，密密写着：“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”
世上再无人似他那样，愿意为她生，愿意为她死。
杨应不是他，永远也成为不了他。杨应所得的一切，都是因他而来。而他的一切，都是她赐予。
如今杨应敢站在她面前来，暗含威胁之意。
他的仇，她会替他报。她要是落败，就还他一条命。
杨应来自污泥沼，愚蠢阴狠。他自己送上门来，正好回到污泥沼中去，算是他最后的一点用处。
*
从杨应离开之后，赖三就守在门边，不时拉开门缝，挤出脑袋朝外张望。
屋外风大，卷起烛火左右晃动，烛泪滴落下来，溅到陈福顺手背上，他捂着手一下坐起身，恼怒地骂道：“三癞子，你作甚鬼鬼祟祟！”
赖三充耳不闻，等了一阵后没看到动静，心神不宁地关上门，瘫倒在榻上，眼睛直直望着屋顶：“顺子，二哥怎地还没回来，他别是出事了吧？二哥这个人，只在面前服服帖帖，对你我都爱答不理。他在这个节骨眼上出门去，也不同你我说一声，外面还下着雨，黑灯瞎火的。老大以前就叮嘱过，别总是心怀侥幸，夜路走多了，迟早有天会遇到鬼。老大遇到了鬼，二哥也遇到了鬼……”
陈福顺听得来气，抬腿踢了过去，“瞧你一惊一乍，跟了老大这么多年，半点都不见长进。二哥出去，自有二哥的道理。二哥跟着老大，在贵人面前露过脸，能搭得上话。你我去有何用，这张脸无人肯认呐！”
听陈福顺提起袁长生，赖三悲从中来，呜呜哭道：“老大何等人物，说死就死了啊！”
陈福顺被哭得心中不好受，沉默着翻了个身，背对着赖三发呆。
赖三见陈福顺不搭理他，抹干净脸，准备再起身去看动静。
这时，门外传来一阵脚步声，陈福顺侧身看了过来，赖三更是一个健步扑上前，迅速拉开了门。
杨应被唬了一跳，准备推门的手停在半空，他顿时恼了，对着一脸惊喜的赖三就是一巴掌。
“唉哟！”赖三被结结实实的一巴掌，打得脑子耳朵都嗡嗡响。他捂着脸，看到杨应阴沉的神色，呼痛声变成了蚊蝇的哼唧。脸上火辣辣地疼，嘴里升起血腥气，赖三啜着牙花子，暗自拧了拧牙，吐出一口血水。
陈福顺喊了声二哥，赶紧递上干布巾，“二哥快些擦擦，仔细着凉。”
杨应接过在脸上头上胡乱擦了一通，解开湿衣裳，见赖三站在那里没动，他眼一横，骂道：“你这狗东西，打你一巴掌，你还与我较上劲了！”
赖三神色变了变，陈福顺见他脸肿了，嘴角沾着血丝，连忙打着圆场，“屋子狭窄，赖皮过来不方便。”他朝赖三使着眼色，探身去取放在榻上的箱笼。
杨应满腹心事，没功夫与赖三计较，他哼了声，接了陈福顺递来的干爽衣衫更换，“我们早些歇息，明日一早前去应卯。”
陈福顺一怔，赖三也抬头看了过来，愣愣问道：“张善安排我们当值了？”
杨应冷冷道：“张善安不安排，与我们何干？我们本是护卫，前去应卯当值天经地义，谁敢拦着我们不成？”
陈福顺皱起眉头没有做声，赖三揉着被打的脸，小心翼翼地道：“二哥，张善明摆着在针对我们，要是我们自己前去当值，定要闹起来。”
“就是要闹。”
杨应阴恻恻接了句，朝地上狠狠淬了口，道：“你我如今都被逼得没了出路，张善不让我们去，我们这般干巴巴等着，也是在等死。护卫中好些人都不服他，辛麻子张万黄百岁他们都在忍气吞声，一旦闹起来，他讨不了好。你们听我的，这个法子保管有用！”
护卫闹起来可是大事，威胁到皇宫的安危。何况闹起来后刀剑无眼，说不定当场就没了命。
陈福顺沉默不语，赖三心头七上八下，见杨应往榻上一倒，大喇喇摊开手脚，榻被占了大半，已闭眼睡了过去。抚摸着挨打后的脸，赖三定了定神，缩到一边躺着了。
杨应的鼾声渐起，在赖三耳边如擂鼓一样，时高时低。他睁开眼，望着黑漆漆的屋子，脑中混乱如浆糊。
陈福顺下榻趿拉着鞋子，摸黑出了门。很快，赖三就听到哗啦啦的水声，他跟着起身走了出去。
屋外微雨纷飞，吹到脸上，带走了夏日的闷热。赖三靠在墙上等着陈福顺，回头听着屋内杨应的鼾声，他犹疑了下，小声道：“顺子，你平时主意多，比我聪明，你同我老实说说，二哥的主意可行得通？”
陈福顺低头系着裤带，他想说什么，话到嘴边又转了个圈，道：“你自己放机灵些。”
“我本来就不机灵。”赖三嘟囔起来，摸索着往恭桶撒尿。他心中烦闷，干脆转身乱尿一气。
“阉了这命根子进宫，好不容易混出头，积攒了几个钱财。我老大说把小儿子过继到我名下，以后给我养老送终。要是没了命，你我无根之人，成了孤魂野鬼，在鬼中都抬不起头。”
陈福顺脚步微顿，低头进了屋。赖三见陈福顺不接话，脸色沉了沉，拉起裤子跟着回屋躺下。
天色微明，杨应坐起身，陈福顺在收拾床褥，他打了个哈欠，含混道：“赖皮去了何处，让他去打水来！”
陈福顺放好被褥出了屋，促使小黄门收走恭桶，送了大桶的水放在门口。天气炎热，早起当值的人顺手舀到木盆中，埋头进去一阵呼噜。
赖三不见人影，陈福顺回头看了看半掩着的屋门，拢了拢衣衫，闷头走出大门，加快步伐，小跑着朝垂拱殿的方向奔去。
第118章
江舲搬到琼华阁之后, 她不愿与元明帝相处，宁愿早早在外间榻上歇息。
天光微明，里间元明帝一阵咳嗽清嗓子, 江舲睁开眼，拉起薄被蒙住头。待透不过气时, 她扯开被褥喘气，屋外的门被轻轻推开。
江舲起身下榻去洗刷, 黄粱领着内侍进来伺候元明帝。她洗完之后, 先去看萧允瓒萧允琅。两人已经起床，拿着木剑对着花木一阵乱劈。
见到江舲, 萧允瓒眼疾手快藏起木剑，冲着她讨好地笑。萧允琅察觉不到不对劲, 下意识先收回手, 才转过头看来。
“事不过三，这是第三次。”江舲比起三根手指，面无表情说道。
两人不敢争辩, 耷拉着脑袋上前, 忍痛将木剑交了出来。
江舲给两人立下的规矩, 行事与她的话一样, 分轻重缓急, 比如涉及到人命关天为重要且紧急, 不得有任何的违抗，必须马上去做。毁花木则不算太重要, 但也不能随意糟蹋。正是狗都嫌的年岁, 两人无一刻肯安生，前些时候已经江舲提醒过，事不过三, 要是再抓住他们拿木剑砍花木，则没收木剑。
两人虽然淘气，江舲一向说话算话，他们跟着她养成了习惯，交出木剑之后，老老实实回屋去用早膳了。
一大早就动怒，江舲不由得开始头疼。她想到后世那些养孩子，指导学习而崩溃的父母，再对比萧允瑞萧允珏，江舲又恢复了心情。
比上不足比下有余，以封建王朝的皇子公孙们而言，他们两人已经称得上品行高洁。
江舲正准备回屋，薛庵亲自跑了过来，道：“娘娘，陈福顺来了，在外面缠着一定要见娘娘。”
“陈福顺？只他一人前来？”江舲愣住，她对这个名字有印象。枸杞水莲出事时，他与杨应几人不当值，亦是袁长生的心腹之一。
薛庵道：“是，只他孤身一人。臣见他这般早来，定是有要事。臣问他，他不肯答，说要亲口与娘娘说。”
江舲迟疑了下，道：“你领他到客舍来。”
薛庵忙应是，江舲招来内侍，让他进屋去回元明帝一声，天气炎热，早起没甚胃口，过一阵再用膳。
江舲来到客舍，薛庵带着两个禁卫虎视眈眈立在一旁，陈福顺双手空空，低头耷脑被围在中间。
客舍放着冰鉴，凉意阵阵。陈福顺身上绯红衣袍后背被汗水浸湿，一块明显的深色印记。他恭敬请安，江舲叫起，抬起头的瞬间，看到他额头细密的汗珠滚落。
“你有何事，说吧。”江舲在上首坐下，不动声色打量着他道。
“娘娘，奴婢要私下与娘娘说。”陈福顺双手汗津津，他极力稳住神，喉咙却阵阵发紧。
江舲沉默了下。让薛庵他们退了出屋，“你说吧。”
陈福顺噗通跪下，双手伏地，道：“奴婢有大事要向娘娘回禀，张善接手老大先前袁长生的差事之后，压着奴婢与赖三杨应几人，不让奴婢等人领差当值。昨日张善让杨应搬出了住所，与奴婢跟赖三记在一间小屋。杨应让奴婢与赖三今天前去应卯，趁机挑动护卫们闹事。”
江舲听得眉毛直扬，张善不曾安排他们当值之事她知情，把杨应赶出来，却是在她吩咐不得节外生枝之后。
以张善的为人，杨应他们轻易而举就能煽动起护卫们不满闹事。垂拱殿早已换成皇城司禁卫镇守，还有一堆老弱妇孺在后宫。
江舲不管真假，先叫来薛庵，吩咐道：“你领着几人把杨应带来。记得要悄然行事，莫要声张。把张善也带回来。”
薛庵脸色微变，他不敢耽搁，连忙前去了。
江舲打量着陈福顺，问道：“赖三呢？你向我来告密，又是为何？”
“奴婢不敢隐瞒娘娘，昨日杨应独自出去，不知他去了何处，到深夜放归来，下令奴婢与赖三前去应卯。赖三自从杨应离开之后，一直心神不宁，守着杨应归来。听到脚步声，赖三急忙去开门，杨应受了惊吓，一巴掌将赖三打得脸肿流血。”
陈福顺脸上浮起苦涩，道：“要是闹起事来，无论成与不成，奴婢与赖三必死无疑。杨应不容奴婢等人质疑，夜里赖三偷偷起身溜了，不知去了何处。奴婢起身之后，前来求见娘娘，娘娘看在奴婢坦白的份上，饶了奴婢。”
江舲大致明白了些，杨应待人苛刻，不讲情面，几人应当是面和心不和。
“你猜杨应去见了谁？”
陈福顺迟疑片刻，道：“奴婢猜测是去见了贤妃娘娘。以前杨应经常为贤妃娘娘跑腿办事。”
果真如江舲猜测的那样，柳贤妃不会放过一切反击的机会，毫不犹豫将杨应牺牲掉。
江舲没有继续这个话题，她想了想，问道：“枸杞水莲是你们所杀？”
陈福顺顿了顿，道：“回娘娘，奴婢并没有杀枸杞水莲，奴婢见到她们时，两人已经死了，奴婢只是帮忙把她们的尸首藏了起来。”
江舲哦了声，淡淡道：“把她们的尸首藏在坤宁宫，只这一样，你们也当砍头。你们这时怎地不怕死了？”
陈福顺神色复杂，他沉默片刻，并没有回答此事，道：“老大死后身无长物，他积攒的银钱，全部散给了一众手下，京城几个差点饿死的乞儿。他们对老大忠心耿耿，愿意为老大肝脑涂地。老大曾对我们说过，要是他死了，莫要为他报仇，要护住我们自己的命。京城那几人，也别告诉他们。若有来世，忘了今生之苦，互不相识，互不亏欠，各自过活。”
仗义每多屠狗辈，怪不得袁长生死得那般决绝干脆，他要护着的并非只是柳贤妃，还有他身边的一众人。
江舲默然，道：“你不怕我杀了你？”
陈福顺俯身在地，重重磕了头，哽咽着道：“老大生前曾说过，娘娘最重规矩，是真正的君子。奴婢深知自己有错，没了别的出路，不敢妄求娘娘宽恕，只求娘娘留奴婢一口气，奴婢是死是活，就听天由命了。”
蝼蚁也惜命，江舲看着陈福顺红肿的额头，她暗自叹了口气，“你先回屋去等着，莫要乱起心思，否则，你的气就留不住了。”
陈福顺提到嗓子眼的心，终于放下大半，他赶忙磕头谢恩，恭敬退了出屋。
这时，薛庵急匆匆回来了，道：“娘娘，杨应在住处被臣等拿住了，娘娘可要审问他？”
江舲沉吟之后，道：“先关着吧，且只关起来，其他什么事都不要做，看他的反应再说。”
薛庵应是退下，张善满头大汗赶了回来，他神色亢奋，道：“娘娘，出大事了！”
江舲神色淡定，问道：“何事？”
张善吸了吸鼻子，一脸神秘地道：“以前袁长生的亲信赖三前来向奴婢告密，称杨应打算起事。”
江舲好奇问道：“杨应要怎样起事？”
张善深吸一口气，义愤填膺道：“袁长生擅长收买人心，勾当皇宫的那群人对他忠心耿耿，只识袁长生，不识皇上娘娘等主子。袁长生死后，那些人到处造谣，说他是奴婢受了娘娘的指使，被奴婢害死。杨应打算挑动他们他们起事，替袁长生报仇。护卫们闹起来，就是奴婢没当好差，奴婢到时候说不定被皇上砍了头，娘娘也会受到牵连。娘娘，奴婢这就去把杨应抓起来，让他无法再兴风作浪！”
江舲定定看着张善，他的话半真半假，护卫们闹起来，他确实难辞其咎。他与陈福顺的话有出处，人性复杂，江舲当然都不会偏信。
张善对江舲的忠心毋庸置疑，他有自己的小心思，想要借助江舲，牢牢掌控勾当皇宫护卫。
江舲问道：“赖三呢？”
张善道：“赖三狡诈多端，他来告密，怀着不可告人的心思。奴婢不得不防，把他先捆了，让他无力再作乱。”
江舲心情烦闷，不耐烦与张善虚与委蛇，脸微微沉了下去，直接问道：“赖三是死是活？”
张善觑着江舲的脸色，霎时心头一紧。他不敢再多言，嗫嚅着道：“赖三被打了二十棍，受了伤，如今还活着。”
江舲闭了闭眼，道：“我知道了。既然护卫没闹起来，赖三你就先别管了，把他交给薛庵。你照常去当差，一切就当没发生过。”
张善一时摸不清江舲的心思。他愣楞见礼告退，刚转身，被江舲叫住了。
“张善，我再提醒你一句，莫要横生枝节。”
张善下意识察觉到大事不妙，他赶忙应下，脑子却转得飞快，回想着何处犯了江舲的忌讳。
此时太阳已经升起，江舲让文涓去请林贵妃，她回偏屋略微用了几口茶水点心。
林贵妃来得极快，一段时日未见，她依然消瘦，精神比以前好转了些。
两人互相见礼，林贵妃在江舲对面坐下，看着案几上吃过的茶点，道：“最近宫中事情不断，我想着慧淑妃忙的不可开交，就没来打扰添乱。”
江舲也不拐外抹角，道：“贵妃娘娘所言极是，我确实有些忙，早起就应付了一桩事，连早膳都顾不上用，吃了几口茶点对付。我不吃甜，这些茶点。御膳房都是照着我的口味特意做了呈上来，甚是清淡，对身子有益。娘娘尝一尝，要是吃得习惯，我将方子交给娘娘。”
林贵妃爽快地取了一块米糕尝了，米糕混合了其他五谷，不见半点甜，只留有其谷物本身的滋味。
“确实寡淡。”林贵妃打量着米糕，笑道：“慧淑妃这是返璞归真了，我慧根不够，吃不大习惯。”
江舲也不强求，道：“皇上也吃不习惯，必须加糖，在油中煎过才香甜。”
林贵妃前来垂拱殿，按理该前去给元明帝请安。她并未前往，听到江舲提到他，端起茶盏抿着，一言不发。
看来，林贵妃对元明帝的厌恶，已经连虚礼都不顾，不屑半点掩饰了。
江舲笑了笑，道：“我找娘娘前来，是请娘娘主持一件事。宫中各处年满十八岁的宫女，无论女官嬷嬷，皆可以申请出宫归乡，任何人不得阻拦，强迫。”
林贵妃目露意外，她很快反应过来，道：“宫中是拥挤了些，人一多就杂乱，到处生事，放一些出去也好。只是年年有人进宫，放出去之后，并未有何改变，慧淑妃可有打算？”
江舲道：“我并非是为宫中人多杂乱，宫中也住得下，养得起她们。出宫之后的日子，不一定比在宫中过得好。我想着的是，给她们另外一种选择，完全自己做主的机会。”
林贵妃一下定在那里，心口涌上百般滋味。
休说是出身穷苦，身不由己被卖进宫的宫女。就算出身士绅权贵的贵人娘子，如她这般出身名门望族，何曾完全自己做过主？
嫁人前，她在林氏金尊玉贵地长大，深受宠爱，要什么应有尽有。她的出路与选择，惟有一条，为林氏一族兴旺发达添砖添瓦。
嫁人后，她身份尊贵，手握大权掌管宫闱。
无论是家族，或是她的权势，犹如镜花水月那般，转瞬即逝。
因为，她从未真正掌控过。她以为的东西，皆是有人设施给她一点，她喜滋滋握在手上，当做至宝。
前朝后宫的局势，林贵妃大致了解了些。文有政事堂，武有皇城司，皆掌控在江舲之手。
林贵妃凝望着面前江舲，她以前不争不抢，对这些嗤之以鼻。
如今，她逐渐做了那施舍之人，无论是后宫，还是前朝！
第119章
屋子狭小闷热, 让人喘气都困难。杨应张大嘴大口呼吸，口鼻中，很快涌入腐朽发霉, 夹杂着隐约血腥的气息。
背靠着的墙壁潮湿黏腻，被捆住的腿脚, 渐渐变得僵硬麻木。双眼被黑布蒙住，见不到任何的光亮, 不知今夕何夕。周围万籁俱寂, 仿佛堕入无底的深渊。
杨应做巡护多年，心底清楚知道, 他仍然在皇宫，被关押在黑暗中, 只是惩处的手段。胆小的人, 只一捆一关，就吓得屁滚尿流。
以前他最喜欢看着被关的人崩溃，看不起他们的脓包胆小。如今换成他被关着, 他耳畔听到自己如擂鼓一般的心跳, 如老牛拉破车的呼哧。杨应浑身簌簌发抖, 身下一股热流流淌, 尿骚味钻进鼻尖。
“来人, 来人！放我出去, 放我出去！”
杨应扯着喉咙，疯狂大喊大叫, 不断地扭动挣扎。绳索是牛皮做成, 沾了汗水尿水，膨胀之后越来越紧。
他喊得嗓子发哑冒烟，周遭依然一片死般地寂静。
杨应知晓周围有人, 正在欣赏着他的惨状。惊惧让他控制不住大喊大叫，“是赖三陈福顺害我，是他们害了我！我什么都没做，什么都没做，是赖三陈福顺他们使坏！”
喊了一阵，无人搭理，一切如旧。
杨应喉咙干燥得刺疼，双眼通红充血，他拼命喘着气，最红不顾一切喊道：“是柳贤妃，都是柳贤妃指使啊！”
立在门外的薛庵脸色大便，赶忙示意禁卫进屋堵住杨应的嘴，“仔细看好了！”
江舲与林贵妃商议了放宫女出宫的具体细节，送走她之后，回屋陪着元明帝用午膳。午间歇了不到半个时辰，政事堂几个相爷并户部姜尚书一并来了。
“这是娘娘要的账目户贴地契田契。”姜尚书恭敬地捧着厚厚一摞账本上前，江舲颔首道谢，文涓上前接过放在了她右侧的案几上。
郭相则拿了吏部考评等文书上前，神色略微尴尬，道：“娘娘，王尚书身子不好，告病在府中修养。吏部的履历考评，由臣去吏部寻来。王尚书不在，耽误了一些功夫，还请娘娘见谅。”
上次江舲已经见识到王尚书的态度，他称病不愿上朝，乃是对她的反对与抗议。
江舲并不在意，她时刻提醒自己，莫要做那乾纲独断专制之人。
朝堂天下需要不同的声音，有人提出反对意见，只要说出反对的理由，这样才会引起深思。一起探讨查漏补缺，弥补不足。
“天气炎热，你们也要注意身子，莫要中暑了。”
江舲真诚关切地说着，她打量过去，郑相等人皆穿戴整齐，身着朝服官帽朝靴。虽说夏日的朝服与官帽用比较透气的绢做成，里三层外三层穿戴下来，客舍摆着冰鉴，他们依然汗流浃背。
“着实太厚了。郑相你们去与朝臣官员商议一下，可要更改朝服，换成你们在府中所穿一样轻便。尤其是朝靴，滋生虫蚁之处，必定潮湿，腐朽发臭。我以为天气炎热的时候，只着布鞋即可，无需穿朝靴。”
朝靴分为皮布等材质，皆长及小腿。将裤腿塞入其中，使人显得挺拔，威严。
郑相等人不由自主低头看去，脚趾在朝靴里动来动去。
官威是足够，只在夏日穿着，闷热不透气，不到半日就汗津津。晚间回府脱靴时，脚被汗水浸得发白脱皮，瘙痒，臭不可闻。
“我知道这是礼制，礼制不可违。不过，我以为因地因时制宜，还是比较合理。这只是我的想法，还是以你们的为主。究竟是礼制重要，或是人的身子，舒适合适重要，你们不如干脆好好探讨一下。”
江舲一边翻看着账目文书，一边笑吟吟说着。她并不强行要求改变，而是温和地建议。改不改变，在于他们自己。
千百年的礼制很重要，他们也借着礼制，享受着各种的特权。礼制不可违，是他们维护自己权势的手段。
不过，江舲端瞧着郑相他们的反应，她相信，他们会改。
因为，无人愿意吃苦受罪。“吃得苦中苦，方为人上人”，已经身为人上人的他们，更不愿意吃苦。
礼制这面大旗，能被撕开一道小口，终有一日，会被彻底撕碎。
比如三从四德，从夫从子，男主外女主内，对权势的仰慕崇拜等等。
江舲做不了那么多，眼下她做所作为，亦不仅仅为了还击柳贤妃。
朝堂上反对她之人。若是只针对她的能力本事，她绝无二话。但折子上参奏她的理由，皆是后宫不得干政，即打着妇人不得当政这面大旗，那她就必须狠狠打压回去！
毕竟元明帝凭着身下多了一块肉，他理所当然能做皇帝，无人会质疑。
江舲与元明帝日夜相处，他无德无能，他不配！
“冀州府的这份账目，我看得有些纳闷不解。庆丰三年，田地的亩数没变，地契的所有人改变甚大，共有近一千亩田地易主。田地可随意买卖，这些无关紧要。紧要之处在于，这一千亩地中，有上等田皆落入了章方其之手。章方其是何方人士，怎地那般有钱？章方其纳税如何，田亩过契，可有缴纳契税，我在这份账目中不曾见到。”
江舲慢慢翻动着账目，她不经意，并无任何目的，随口说着她见到的不明白之处。
“卖地卖儿卖女，肯定是遭受了灾害。冀州府的地理堪舆，庆丰三年钦天监的记录，烦请你们拿来我一起看看。发生灾害，朝廷肯定有赈济。唔，账目上记录了，是遭受了灾害，朝廷下旨免除了秋赋。不用缴纳秋赋，百姓应当能勉强活下去。大量卖地的话，应该有不少人饿死，流亡他乡讨饭讨个活路。”
江舲再改拿起冀州府的人口户簿册子，“咦，人口不见减少，反而还有一定的增长。真是神奇。”
郑相看向姜尚书，他的神色难掩震惊。郭相孙相两人皆征征坐着，一时忘了反应。
地方州府的赋税几何，年年由地方州府与户部核对。缴纳的钱粮，按照户部核计的田亩，丁户等征收。
如江舲所言那样，田地能随意买卖，户部不予理会。至于田亩的改变，背后涉及到何事，不属于户部的差使，户部更不会对此深究。
但是，将几种变动联系起来，尤其是把赋税，丁税，过契的赋税，天时，人丁等变动放在一处。里面的不对劲，便就一目了然了。
看到这里，江舲扔下册子，抬眼看向几人，道：“吏部的考评我无需看了。庆丰三年，礼部赵侍郎知冀州，先让赵侍郎解释里面的矛盾之处吧。”
先要弄明白冀州府的各种账目，毕竟赵侍郎从冀州府知府升迁到户部侍郎，若他在冀州府任上履历政绩等为弄虚作假，吏部考评就不值得看了。
江舲并不出头，她只讲了冀州府，就将差使交了出去。她也不交给其中一人，而是一并交给了政事堂以及户部。
“其他的我也不用看了，郑相，劳烦你领着几位，照着我的法子，仔细把账目中的矛盾之处理出来，让他们一一解释。姜尚书，户部的官员们都一起去听，以后户部审核账目，心里也有个数。”
郑相早已听得失神，心中震骇莫名。
江舲始终不愠不怒，态度平和，并非咄咄逼人，将人定罪。只她抽丝剥茧的问询，无异于要将人抽筋剥骨，无人能丝毫不出错回答上来！
郑相极力稳住神，他赶忙应下，“臣遵旨，这就去办。”
孙相等几人面面相觑，跟着也一起应了。
江舲不将此事交给某一人，也是有她的考量。顺利地让郑相他们接过了差使，避免了将某一人置于风口浪尖之上、她把政事堂以及户部一并推出去，无形中把他们捆在了一条船上。手握重权的衙门一起出面，朝堂官员的火也烧不起来。
最令江舲欣慰的是，无一人想到元明帝！
刚送走郑相等人，薛庵急匆匆跑来，紧张万分地道：“娘娘，杨应他，他在大喊大叫，称是得了贤妃娘娘指使。”
江舲看向门外，此时太阳刚刚往西边而去，杨应连大半天都没坚持住！
“此事至关重要，不能偏听偏信。唔，必须不能冤枉了柳贤妃，你让丁皇城使出面审问，宗正卿，刑部尚书大理寺卿，卫大学士一并来旁听。记住了，只丁皇城使出面，其他人都在暗中听审，赖三与陈福顺一并审问了。切记，不得使用刑罚，屈打成招。在审问的文书上让杨应画押，听审的几人核对无误之后，一并画押确认。”
江舲认真思索，详细安排了下去，“招供文书不能算做柳贤妃的罪证，只能算是杨应赖三陈福顺的口供，要给柳贤妃辩解的机会。”
薛庵听得目瞪口呆，丁尚深谙审问之道，杨应已经吓破胆，无需审他就已经招了。宗正卿出面，是因为柳贤妃是有礼部诰封的一品妃，但她亦是皇家人。礼部不能擅自废了她的头衔，宗正卿管着皇家事务，做不了废妃的主。但皇家有人出面，表明了足够的正式。
刑部与大理寺来听案，身为断案的衙门，他们在的话，佐证了审问结果的权威与公正。
至于卫大学士，他一向正直，公正不阿。有他在，作用不言而喻。
加上陈福顺与赖三的佐证，审问的结果，基本上可以当做结案的卷宗。
柳贤妃的下场，几乎已经明朗！
第120章
文涓手脚麻利收拾着冰鉴底下的水, 小声道：“娘娘，青檀先前与奴婢说，她打算年满十八九出宫。还有粗使洒扫的三妮儿跟姚艾草, 她们两人都一心要出宫回乡。三妮儿与姚艾草也就罢了，奴婢跟她们不熟, 今年已经二十岁，两人都不机灵, 留在宫中也没甚出息。只青檀这个丫头, 没想到她是聪明面孔笨心肠。奴婢气不过，狠狠骂了她一通。她家里穷得叮当响, 把她几个姐妹都卖了，给两个兄弟盖房娶亲, 那个家还回去作甚, 骨头都给她嚼着吃没了！”
江舲扬了扬眉，好奇问道：“青檀如何回复你？”
文涓道：“那妮子不吭声，阿箬脾气直, 问她可是想嫁人了。想要嫁人也不用回她那穷家去, 求娘娘在京城赐一门亲, 可以风风光光做夫人呢！青檀气得扭头走了, 也不知她心底到底是何想法。”
江舲唔了声, “阿箬她们呢, 还有谁想出宫去？”
“紫衫丹桂称年纪还小，没想那么多, 要多存些银钱傍身。阿箬女官做得起劲得很, 更是打都打不出去。”
文涓说到阿箬，忍不住抿嘴笑了起来，她朝外探头望了望, “秦福他们眼馋得很，说是只有宫女可以出宫，内侍却不行。连黄梁都酸了几句。奴婢就说他们要出宫还不容易，他们的差使眼馋之人多得很。秦福马上左一个右一个好姑姑，他才不想出去，请奴婢莫要告诉娘娘。”
秦福自小在萧允瓒身边伺候，面相老实，内里机灵。与阿箬一样，对做官最为痴迷。他平时勤快得很，暗中摩拳擦掌，准备做到威风凛凛的都指挥使。
患寡不患均，秦福黄梁都这般想，其他内侍可想而知。
江舲早有所打算，与林贵妃也商议过，打算先放宫女，再放内侍。她还有个打算，改变勾当皇宫的设置。
这时，卧房内传来元明帝的吆喝声：“来人！”
先前元明帝施针之后在打瞌睡，江舲见他醒来，起身下榻进屋。文涓赶忙放下葫芦勺跟在身后，屈膝请安，提壶斟茶奉上：“皇上请吃茶。”
“成日不见人影，你们在嘀嘀咕咕说甚呢？”元明帝接过茶盏，转动着眼珠，在江舲与文涓身上来回打转。
江舲道：“我在与文涓说放宫女出宫之事。皇上醒了？”
文涓脑子转得快，她忙屈膝下去，感激地道：“皇上下旨允了宫女出宫，大家都对皇上感激不尽，皇上仁慈，天下百姓有福，奴婢能进宫当差，是奴婢几世修来的福分。”
元明帝被文涓夸得比大夏天吃冰雪糖水还要爽快，昂着下巴一脸得意，问道：“你也打算出宫去？”
文涓忙道：“奴婢愿意留在宫中，一辈子伺候娘娘。”
元明帝端详着文涓，大慈大悲地道：“看在你忠心的份上，朕做主给你赐一门婚事。唔，你的年岁大了些，武将都已经成了亲，只能去做填房继室。不过，这倒也不算委屈了你，你嫁进去就能当家理事。有朕赐婚，夫家断不敢怠慢了你。”
文涓脑子轰地一声，脸色瞬间惨白，她僵硬在那里，一时忘了回应。
“皇上，文涓是我身边得用的人，我可不答应把她嫁人。”
江舲虽不担心文涓会被元明帝胡乱指出去，心里还是升起一阵恶心。她对文涓挥挥手，“你先下去做事吧。”
文涓终于神魂归位，逃也似的退了出去。元明帝见状皱起眉，不悦道：“怎地，你莫非是以为，她去做继室填房，难道还辱没了她不成？”
“是啊。”江舲毫不避讳，一脸理所当然地承认了。
元明帝一下没反应过来，噎在了那里，瞪着江舲道：“胡说八道！”
“宰相门前七品官，皇上门前至少是三品大官，还是天子近臣。三品大官嫁给丧妻的武将，那得要兵部尚书枢密使大将军了！”
江舲真正打胡乱说起来，既捧了元明帝，又乱用比喻使得他无法反驳。
憋了半天，元明帝斜乜过来，道：“哼，你就是护短！”
“皇上，宫女们都对皇上感恩戴德呢。哎，就是内侍有些不满。”
江舲愁眉苦脸起来，她叹息一声，“最近宫中出了些事，皇上，我担心皇上身子，想着要如何与皇上说。”
元明帝听到出事，神色就变得不耐烦起来，道：“一天天没个消停的时候，这是在诅咒朕，最怕朕不被气死了！”
“呸呸呸！”江舲朝四周呸了几声，双手合十乱祈求，“各路神仙菩萨，做不得数做不得数！”
元明帝本来满身怒气，见江舲关心他，顿时又高兴起来，柔声道：“好了好了，朕以后不再提这个字。你说吧，究竟发生了何事？”
“皇上莫要动怒啊。”江舲故意严肃地说道。元明帝眼含柔情望着她，点头应下，“朕答应你不动怒。”
江舲脸颊抽搐了下，把杨应打算唆使护卫闹事之事说了，“杨应称是受了柳贤妃指使，他的话不可全信。后宫出事不断，朝堂内外都盯着，以前查柳氏也没查出个所以然。皇上，不如干脆趁此一并查了。”
元明帝见涉及到勾当皇宫护卫，哪还沉得住气，神色立刻大变，冷声道：“大胆刁奴，抓起来好生审，看他们究竟有何居心！”
江舲安抚他道：“皇上放心，杨应他们都已经被抓住，垂拱殿换成了禁卫守着，铜墙铁壁，任蚊虫都飞不进来。宫中如今太太平平。我已经让丁皇城使老贤亲王刑部大理寺，加上卫大学士一并去审问，定会查个水落石出。”
元明帝听到江舲已经妥善处置，无需他操心，顿时长松了口气，道：“混账东西，真是不让朕省心，别轻易放过，定要一网打尽！”
江舲应是，道：“皇上，护卫们估计也是想着，宫女能放出宫，他们不能出去，心里不满了。皇宫有皇城，京城有城门，城墙固若金汤，就是有叛军造反，一月半月也攻打不下来。勾当皇宫的护卫们，在身边的守卫反倒成了威胁，此事必须做出变革。”
“变革？”元明帝拧眉，他身子虚弱，听到需要动脑考虑的事，马上不满地道：“杀了不听话的护卫就是，几个阉人，还能反天不成！”
“皇上以前教过我，要用平衡手腕，互相制衡。”
江舲不理会元明帝，熟练地先吹捧他，再道出她的目的：“后宫用内侍，考虑到后宫除皇上之外，皆为女眷与小儿。用宫女与用内侍，实则是一样的作用。内侍用一半，另一半选身子健壮的宫女。且护卫要经常更换，比如当差满一年，则要调到别的差使上去。这样一来，宫女内侍互相牵制，且调动得快，他们来不及结党营私。”
“这个法子倒是不错，你去安排就是。”元明帝见江舲说得有几分道理，内侍宫女在他眼里看来皆是奴仆，由谁当差都一样，很快就答应了。
内侍的最高品级是正四品，比起宫女女官最高为正五品，足足高一个品级。
皇宫后苑是天底下最为安全之地，护卫差使轻松，当值只佩刀四处走动巡逻。要真需要拼杀，大胤天下应当易主了。
江舲顺利将护卫大权一分为二，一半交给了宫女。以后从勾当皇宫护卫处起，内侍与宫女的品级，俸禄皆相等。
“俗话说，光脚不怕穿鞋的。内侍也好，宫女也罢，都是穷苦人家出身。有些人还没了家，无牵无挂在宫中，待年老出宫送到庙宇。虽说皇宫好心出钱粮养着他们，唉，庙宇清苦，有几人愿意去呢？这人没了盼头，就容易生事。”
元明帝板着脸，厉声道：“敢生事，除非他们不要命了！”
“可不是不要命了。”
江舲颇有些无语附和了句，她望着元明帝浮肿的面庞，耐着性子道：“要是有个盼头，人就会惜命。放他们出宫也好，以后养老有望也罢，总归会考虑得多一些。以后他们出宫养老之处，如何养老，重新替他们安排。皇上不用操心，内藏库无需多出钱粮。待这件事有个眉目之后，我再来与皇上细说。”
不用他费心，不给内藏库增添负担，元明帝痛快地答应了，“行行行，你既然不怕麻烦自己找事，你就去操办吧。”
“是。”江舲说了句，似乎随意问道：“皇上可觉着热？”
元明帝久躺不动，山珍海味伺候，养得一身肥肉，最为不耐热。江舲嫌弃他身上酸臭，在卧房摆了许多冰鉴。元明帝舒舒服服躺着，笑道：“你冰鉴摆了一屋，朕还要盖薄被呢。”
江舲指着外面的窗棂，“皇上瞧，都这个时辰了，太阳还是这般烈。外面热得很，出门在外走几步，就一身一头的汗。我见那些朝臣，朝服朝靴都湿透了。皇上，让他们换一身轻便的朝服吧，还穿着长腿靴，真是不嫌臭。”
元明帝立马沉下脸，盯着江舲警告道：“休要胡说，礼制规矩不可改。朝臣官员衣着随意，何来的威严脸面。”
江舲笑吟吟地忽悠元明帝，“天底下本该就只有皇上一人威严，皇上着黄袍，皇上威严就足够。”
元明帝一愣，江舲见到他的反应，乘胜追击道：“改不改在他们，让他们自己去商议，愿意改就改，不愿改就不改。改了的话，皇上以后也不用闻他们身上的酸臭味。若是坚持不改，皇上体恤朝臣官员辛苦，乃是他们不识好歹，与皇上何干？”
元明帝沉吟了下，道：“也罢，随他们自己去商议。”
江舲先斩后奏的事，在元明帝面前全过了明路。
翌日，宗正卿老贤亲王与卫大学士进宫来面圣，问到旁听审案之事。
元明帝一听，就气不打一处来，道：“你们好生盯着，仔细有人在从中作乱！”
两人听到元明帝的旨意，连忙去找丁尚。刑部尚书与大理寺卿见状，对丁尚找他们来旨意何来，更是深信不疑。
丁尚听到是江舲的吩咐，他底下皇宫守卫的事情一直未发，从头到尾都不敢多问一句，规规矩矩去办了。
朝堂后宫热闹中夹杂着暗流涌动，惟有琼华阁如世外桃源，被江舲护得密不透风，安宁祥和。
入夜之后，偶尔几声虫鸣蛙叫，柔仪宫死一般地寂静。
不知过了多久，书房内，终于响起柳贤妃暗哑的声音。
“嬷嬷，我何处待你不好，你要告老出宫，离我而去？嬷嬷，你可是见我失势，忙着去投奔新主子了？”
无人回答，尚嬷嬷躺在地上，身下蜿蜒的血流，业已干涸。