第146章 真龙篇：黄昏国度之主
这是一个安静的世界。
天空像被固定在黄昏瞬间般保持着令人昏昏欲睡的慵懒，太阳始终保持着将落未落、将升未升的姿态，将周围的云彩染成五彩缤纷。
空气中流淌着一种类似烟雾的柔软的色彩，所经之处，不论是平缓的草原还是茂密的森林或是起伏的丘陵、闪光的河流，都没有定居的人类，也没有人类的田地、果园。
因为这里是黄昏国度，妖魔们的土地。
妖魔们世世代代生活在这里，几千年前如此，几千年后依旧如此——如果百万年后的世界允许黄昏国度继续存在的话，它们也会以今日的方式继续生活。
至少，生活在这片土地上的妖魔们如此确信。
“咦？”
树荫暗处的小妖魔们突然发出惊讶的声音，瞪大浑浊的眼睛！
黄昏国度出现了人类旅客，他正沿着黄昏大道策马狂奔。
马是罕见的纯血名马，体格健壮，肌肉饱满，马头笔直地朝着东大陆的方向，旅人则全身包裹在黑色长斗篷中，兜帽垂下，盖住了他的面容，只能通过斗篷的质感确定他身份不凡。
风吹动斗篷，隐隐露出骑手的身体轮廓和腰侧的佩剑，暗示闯入者是人类男性，体型修长，拥有丰富的战斗经验。
当然，如果妖魔曾伪装成人类拜访过西大陆，对近期发生在西大陆的种种大事有一定了解，它就很容易在人类旅客停马休憩时，通过旅客脱下兜帽后露出的闪闪发光的面容确定他的身份——
传承至今已有传承了三百五十七代的西大陆最古老的家族神圣家族的当代家主同父异母的弟弟吕西安。
他以高拉大侯爵的身份正式消除了徘徊在高拉上空的六千年诅咒；他解放了被“海神祭司”统治了数百年的库库奇亚，不久前又以神圣太阳帝国皇帝奥拉一世的名义消灭了残暴恐怖的魔皇子，结束了尤拉皇朝末代君主爱德蒙三世的统治。
然而，就是这么一位举世罕见的英雄，完成从异界魔王手中解救祖国的伟业后，竟然毫不犹豫地抛弃了急需他的统治的国家，独自一人骑着马前往遥远的东大陆，只为完成和兄长的约定。
——只要你等我，就一定能等到我。
……
……
（雅里斯，你还在等我吗？）
（穿过这条黄昏大道，我就能抵达东大陆的真人类帝国吗？）
（或者，我此刻最需要怀疑的是我自己……我是谁，是雅里斯同父异母的弟弟吕西安，是来自地球文明的萧云，还是……）
奇妙的困惑环绕着萧云，以至于策马奔腾在黄昏大道的他此刻能够相信的除了自己的直觉和本能，就只剩下将身体缩成手指粗、缠在他胳膊上的“塔主”了。
【名叫埃德蒙的人类没有撒谎，我能闻到黄昏大道上残存着主人的身体独有的气味，人类将这种味道等同于香水“碧沙露雅”……】
“有你这句话，我就放心了。”
萧云长舒一口气，思绪奔向遥远的东方。
（去东大陆！去东大陆的真人类帝国！找到雅里斯！）
想到自己正离雅里斯越来越近，萧云低沉的心情终于有了些许振奋。
对常人而言，他们兄弟间的感情或许有些奇怪，甚至无法理解，但在他心中，雅里斯不仅仅是和这具身体有血脉联系的至亲之人，也不只是和他的灵魂存在共鸣律动的唯一知己——
雅里斯代表他在这个世界上拥有的最美好最深沉最重要的感情。
只有和雅里斯在一起，他才能得到幸福，失去雅里斯，就像失去了灵魂。
从埃德蒙处得知雅里斯已经被龙帝带去东大陆后，为了更快找到雅里斯，他抛下了刚刚结束战乱的国家，将烂摊子一股脑留给尤利西斯和约翰-迪尔，在“塔主”的帮助下，像寻血猎犬一样紧追其后闯入妖魔的黄昏国度，沿黄昏大道日夜不休地向前狂奔，只在马匹感到疲倦时停下，靠着栓马的木桩小睡片刻——
毕竟，不能不让马休息。
“塔主”将身体缩小成蛇形护臂缠在萧云的胳膊上，空荡荡的右眼依旧燃烧着冰冷的黑色火焰，嵌入金色宝石的左眼则散发出璀璨的光芒。
【现在的我已经脱离罪塔的束缚，也终于冲破维度限制和主人发生实质性接触，如果你能找到另一颗可以充当我的眼睛的金色宝石的话，我会——】
“会变得更强？”
【是的。】
“你曾经是loong？”
【……】
“塔主”顿时陷入沉默。
萧云伸手，小心地碰了碰“塔主”缩小成手指粗细的身体，感受到彻骨的冰冷。
“横跨生死、让亡灵复生是你的天赋能力吗？”
【应该是吧……我被束缚太久，失去了绝大部分的记忆，只模糊地记得和雅里斯有关的少量内容……】
“塔主”摇头晃脑地回答。
“雅里斯……”
萧云低喃着，再次想起黑蛇腾空的幻象，以及藏在黑暗双月下方的极致黑暗区域里、由黑色巨蛇盘旋身体形成的火焰与黑暗的死亡王座。
（很显然，雅里斯体内那段神秘基因的本体才是“塔主”的主人，将世界拖入地狱的死神！但这些都不重要，一点都不重要……我现在唯一关心的是如何尽快找到雅里斯，救出雅里斯……“塔主”对雅里斯的感应是我此次东大陆之行的重要助力……）
不知不觉中，空气有了些许变化。
萧云皱眉，警惕地看着左右：“我感觉有什么东西在接近……”
【是妖魔的味道。】
“塔主”舔了舔嘴巴，昂起脑袋。
萧云随即也抬起头，看到一只长着人类女性面孔鹰隼身体的妖魔正站在高处的树枝上低头看自己。
“你是谁？”
“你想知道我是谁？”
人头鹰身的女妖发出清脆妩媚的笑声：“英俊的陛下，只要你把你的名字告诉我，我就把我的名字告诉你。”
“我对你没兴趣。”
“但是我对你有兴趣，伟大的人类皇帝。”
女妖的声音和它的面容一样妩媚。
随着女妖的出现，树林的暗影处又陆续出现一堆奇怪的东西——穿着树叶和鲜花做成的衣服、长着如蜻蜓的透明翅膀的可爱花妖；身体由树枝、绞藤、青苔等构成的酷似传说中的树人的瘦长人形怪物；身高只相当于人类的五岁小孩却拥有浓密大胡子的矮人精灵……
（终于……它们出现了……）
萧云冷峻地看着周围，胳膊里的“黄金刃”隐隐散发光芒。
妖魔们显然也看到了他的“黄金刃”。
它们主动向萧云行礼，并介绍自己的身份。
“您好，来自人类世界的君主，我们是生活在黄昏国度的妖魔，正如您所见，我是一只鹰身女妖莎拉，我和我的姐妹们时常变成人类女性吸取男人温暖的鲜血，这位是花女王芙洛儿，她被花妖米兰达赶出王国，而您杀死了米兰达——”
“陛下，您是我的恩人，您帮我杀死了我的仇人。”
花女王芙洛儿仰头，露出精致美丽的脸蛋：“为了表达我的谢意，不论您要求什么，我都会满足您。”
“什么样的报酬都可以？”
“是的。”
“最近一段时间有没有身上散发着类似‘碧沙露雅’的气味的人经过黄昏大道？”
“……”
芙洛儿女王愣了一下，随即恭敬地低下头：“您要寻找的是您的兄长、在我们的世界也大名鼎鼎的公主殿下吗？”
“不错。”
“不久以前，龙的车队载着他，通过了黄昏大道。”
“不久前是多久前？”
“陛下，黄昏国度是没有时间概念的世界，按外面的时间计算，这件事发生在三天前……”
“好，我明白了。”
萧云转身，准备上马。
“等一下！”
鹰身女妖莎拉委屈地看着萧云：“您不能在这里停留片刻吗？”
“不能。”
萧云不假思索地说道：“他在等我，我不能让他久等。”
“可是——”
“我必须马上离开。”
“我们还没有做完自我介绍。”
“我是为了追寻他才来到黄昏国度，不是为了认识你们——”
“我们能够为你提供各种帮助。”
莎拉眨动眼睛，眼中充满了爱慕与崇拜：“我可以在高空飞行，提前发现敌人，停下来的时候又可以为你唱歌助眠；芙洛儿认识每一处水源，知道每一丛花蜜和果实；愚蠢的树人能够沿途驱赶野兽和毒虫……”
“我的家族有一副黄金护腕，它和你的‘黄金刃’一样是用莱茵的黄金打造而成。”
矮人突然出声。
“……”
萧云被它们的话语吓了一跳：“为什么主动向我提供帮助？除了芙洛儿，我和你们之间并不存在恩情。”
“因为我们一直在等您，在您进入黄昏国度的瞬间，我们便感受到了来自远古的伟大力量。”“尤其是被我的家族世世代代保管的黄金护腕——”
矮人恭敬地说道：“很久以前，一位神祇将护腕交给我的先祖，祂告诉先祖，护腕的真正主人未来会回到这个世界，如果矮人将护腕占为己有，黄昏国度永不结束的黄昏将迎来终结。”
【哼！】
“塔主”突然发出一声低哼。
所有的怪物顿时以各自的方式低下了头，仿佛臣子向君主行礼。
（——它们害怕“塔主”？）
萧云毫不客气地接过矮人献上的黄金护腕，戴在手腕上。
护腕刚碰到手腕，立刻化为流光融入萧云体内。
盘着萧云胳膊的“塔主”满意地点了点头。
鹰身女妖目不转睛地看着这一幕，似乎充满期待。
然而萧云拒绝了它。
“我不需要你的同行，莎拉。”
“为什么？”
“因为我不想一觉醒来发现你正趴在我身上进食。”
“……陛下！”
鹰身女妖莎拉大喊道：“可是你接受了矮人的礼物！”
“我只是拿回了早年寄存在矮人家中的东西，至少矮人是这么说的。”
“好吧！”
鹰身女妖不爽地歪过脑袋：“芙洛儿，陛下不喜欢我们。”
“陛下只是不喜欢你，他并没有拒绝我。”
花女王飞到萧云肩膀处，小心翼翼地问萧云：“陛下，我可以与您同行吗？”
“你——”
“我可以闻到一百公里内的每一种花香，其中也包括公主殿下身上的香味。”
“……”
萧云有些心动。
“公主殿下身上的味道类似香水‘碧沙露雅’，但实际是两种完全不同的味道。”
“你居然知道这些？”
“陛下，我不仅知道公主殿下身上的味道和香水‘碧沙露雅’存在区别，还知道公主殿下的身体里存在众神禁制。因为众神禁制的存在，现世任何已知的外部力量都无法对他的身体造成实质性伤害，相对的，他的身体也无法长期离开太阳帝国，更不可能进入死亡大沙漠，直到——”
“直到什么？”
“公主殿下身上的众神禁制被魔皇子的污染，出现崩解。”
鹰身女妖大喊道：“众神禁制崩解后，他的身体得到了自由，可以离开太阳帝国，甚至前往东大陆，然而失去了禁制牢笼保护的他也将置身于巨大的危险中。”
“龙的马车载着他通过黄昏大道的时候，他正处于沉睡状态，像一颗闪光的宝珠。如果不是整个黄昏国度加起来都不是龙的对手，我们一定会攻击龙的马车，抢夺这颗绝世宝珠。”
（沉睡……是的，雅里斯说过，他拥有名为“魔道沉睡”的终极底牌。）
（激活“魔道沉睡”后，他的身体会在极短的时间内陷入绝对沉睡状态，体表形成坚硬的结界，已知的任何现世力量都无法破开结界伤害他，哪怕被祂带回祂的巢穴。）
（然而“魔道沉睡”状态最多可以维持两年……而且……我毫不怀疑长达两年的沉睡会对他本就虚弱的身体造成新的伤害……）
“……黄昏国度现在的情况很糟糕。我们的世界处于白昼与黑夜的分界线上，依靠光明与黑暗的不断转化运行才得以维持。然而龙为了尽快将公主殿下带回巢穴，强行横穿我们的世界，在黄昏大道上留下了可怕的漆黑……幸好陛下追着公主殿下来到此地——您只需沿着祂走过的路追过去，您体内的光自然会驱散祂留下的漆黑，让黄昏国度回归原本的秩序。”
女妖莎拉喋喋不休地说着，流露出强烈的爱慕。
“陛下，我愿意永远陪在您身边，为您做任何事。”
“我对你没兴趣。”
“可是——”
“别再说了。”
萧云转头，看了眼已经休息充分的马：“我该出发了。”
“真的对我一点兴趣也没有吗？”
鹰身女妖莎拉嘟囔地说道：“我可以带路。”
“有‘塔主’和芙洛儿带路已经足够。”
“我可以保护你！”
“我能保护我自己。”
“好吧，希望和陛下再次见面时，您已经成功救出公主殿下。”
“谢谢你的祝福。”
说着，萧云翻身上马，告别一众妖魔。
“再见！”
……
……
和妖魔们分别后，萧云沿黄昏大道又走了按芙洛儿的估计相当于现世的两天一夜时间后，策马越过一条小溪时突然产生了奇妙的坠重感，仿佛他的身体正因为重力加速度而迅速下坠。
——当然，四周景物实际没有任何变化，停在肩膀上的花女王芙洛儿也像电视信号出现故障般凭空闪光消失，一瞬后又恢复正常。
“呼——”
马蹄落地停稳，萧云立刻问芙洛儿：“刚才发生了什么？”
“陛下，我们成功抵达了东大陆。”
“……这么快？”
“黄昏国度存在于白天和黑夜的分界线上，没有现世的时间流逝，自然也没有现世的空间概念。”
“你的意思是说，刚才越过的小溪是黄昏国度和现实世界的界线？”
“是的。”
芙洛儿小心翼翼地说道。
萧云抬头，看到原本永远保持着黄昏时分的将落未落的太阳已经不知不觉中掉入山坳，半透明的月亮悄悄爬上山坡，夜幕即将降临。
空气也在不知不觉中发生了变化。
四周的风景依然是郁郁葱葱的山林、湛蓝发亮的湖泊、平缓柔软的草原，却再也找不到黄昏国度的慵懒、平静，取而代之的是人类世界的喧嚣、热闹，充满了既让人兴奋又让人不安的生命活力。
“原来如此，黄昏国度的‘黄昏’是这个意思……”
萧云恍然大悟。
……
夜幕落下，萧云沿着星光指引，找到一间不知废弃多久的小木屋。
他将马拴在木屋旁的大树上，吃了些干粮和野果，裹着斗篷抱着剑准备睡下。
叮铃！叮铃！
木屋外响起明亮的铃铛声，伴随着越来越近的马蹄声和车轴滚动声。
吱嘎——吱嘎——
声音停在木屋前。
萧云顿时睡意全消，坐直身体，盯着随时可能被推开的木门。
门外，传来年轻男女说话的声音。
他们使用的是东大陆的语言，所幸有系统同步翻译。
“——树上拴着马？屋里有人？”
“只有一匹马，就算有人也顶多两个人，应该不是。”
“嗯，不过还是小心一点比较好。”
“你说得很对。”
说话间，木门推开，一男一女提着一盏灯走了进来。
两个人都裹着黑斗篷，体型看起来很苗条，一进屋立刻看向木屋一角同样裹着黑斗篷、兜帽遮住面容的萧云。
“你是谁！为什么在这里！”
“这间屋子没有主人，谁都可以使用。”
萧云冷冰冰地说着。
朦胧的灯火下，精神高度紧张又身处系统翻译力场范围内的两人完全没有意识到萧云使用的是他们不懂的西大陆语言。
“这家伙——”
男人不满地瞪了眼萧云。
确定萧云对他们没有敌意后，他和女人来到木屋的另一角。
男人脱下斗篷，铺在地上。
“这屋子不知道多久没打扫，又脏又灰。”
“这里接近黄昏国度，基本没人定居，能找到一间废木屋已经非常幸运。”
女人文雅地坐在铺好斗篷的地板上，打开行囊，拿出一些干粮和水：“萨米特，给那位先生。”
“为什么？”
男人有些不情愿。
“这里是黄昏国度的边缘。”
“好吧。”
男人接过干粮，走到萧云面前，不情不愿但不失礼貌地问道：“你好，你知道黄昏国度的入口吗？”
【这两个人想成为黄昏国度的居民~然而贸然闯入妖魔领域的人类，通常只会成为妖魔的食物~】
藏在斗篷阴影里的芙洛儿发出吃吃坏笑。
（寻找黄昏国度的人类男女？）
萧云盎然抬起头，打量名为萨米特的青年。
他看起来至多二十，五官端正，眼神坚毅，皮肤黑黄，穿着长度到小腿肚的东方风情的富丽长袍，手指、头巾和腰带都装饰着黄金，佩剑的剑鞘上同样镶嵌黄金和宝石，靴子表面沾满了灰尘。
萧云注视萨米特的同时，萨米特也在注视萧云。
看着因昂头动作而逐渐摆脱兜帽阴影进入视野范围的线条优美的下巴、嘴唇、鼻梁、脸颊，猛然意识到对方刚才使用的不是东大陆通用语的萨米特倒吸一口凉气！
（明明是男性，却有如此美貌，明明使用的是我从未听过的语言，我却能清晰明白他的意思——）
“你是妖魔吗？”
萨米特脱口而出！
“嗯？”
萧云愣住。
“您一定是妖魔！”
萨米特激动高喊，随即跪在地上，恳求道：“请带我们进入黄昏国度，我们愿意成为您的奴仆！”
同行的女人也快步走到萧云面前，脱下斗篷，露出年轻漂亮的面容和装饰着大量珠宝的浓密黑卷发：“来自黄昏国度的妖魔大人，请收留我们！”
“我不明白你们在说什么。”
萧云无语地看着两人。
芙洛儿飞出斗篷的阴影，围着两人大声嘲笑：“你们知道你们提出了一个多么愚蠢的要求！人类居然妄想成为黄昏国度的居民！”
“我们——”
“你们想得到什么？永恒的青春吗？”
“安静！”
萧云打断芙洛儿的话：“人类不会无缘无故地渴望成为妖魔世界的居民，他们一定有他们的理由。”
“我很抱歉，陛下……”
芙洛儿赶紧低下头，请求萧云的原谅。
女人听到芙洛儿称萧云为“陛下”，姿态也更加谦卑：“萨米特和我知道人类不该妄想成为黄昏国度的居民，但是我们如今无处可去，请黄昏国度之主接受我们。”
“为什么无处可去？”
萧云反问：“看你们的穿着不像是生活贫苦的人。”
“我们确实不是穷人，但是我们的家族要把我送去圣都侍奉皇后陛下……萨米特只能带我逃离家族来到此处，请求黄昏国度的接纳。”
作者有话要说：
注1：日本有黄昏是逢魔时刻的说法，认为黄昏是妖魔出没的时间。因此设定黄昏国度是妖魔世界，它是一种类似虚无之地的位于白天和黑夜的分界线的异次维度空间，黄昏国度的天空永远是黄昏时分，且没有现实世界的时间的概念。
黄昏大道则是只存在于黄昏国度的异次元通道，使用黄昏大道，人类可以无视地理距离在极短的时间内横跨东西大陆。
普通人类进入黄昏国度后可以因为黄昏国度的无时间属性获得长久的青春，但如果在黄昏国度生活的时间久了，只要离开黄昏国度就会立刻衰老死亡。
此外，普通人类通常只有受到黄昏国度的妖魔邀请才能进入黄昏国度，后果自负。
【这个设定参考的是“神隐”，古代日本民间相信“神隐”是人类与妖魔世界往来的重要“交通管道”。“神隐”的结果有四种，一是平安返归后仍记得过程，二是平安返归后却遗忘过程，三是遗体被发现，四是音讯全无、生死未卜。所以即便受邀进入黄昏国度，人类的安全依旧没有保障。】
因此花女王听说这两个人类要去黄昏国度时嘲笑他们不知死活。
注2：男主前期听不懂东大陆的语言，靠系统自动翻译立场和萨拉、莉莉交流，萨拉和莉莉发现对方和对方身边的妖魔说的明明是自己没听过的语言却能瞬间理解对方的意思，加上芙洛儿称男主为“陛下”，想当然地认为男主是黄昏国度的国王了。
（不过这个误会也不能完全算误会，毕竟这个世界的正版黄昏国度之主此刻正盘在男主胳膊上冒充护臂呢。）
注3：萨米特两人的服饰风格参考了印度人和阿拉伯人。
感谢读者“青灯归客人”,灌溉营养液~
第147章 真龙篇：龙帝的欢迎仪式
“圣都？皇后？”
萧云皱眉。
由于死亡大沙漠的地理阻隔，加上龙帝的刻意封锁，东大陆和西大陆之间没有太多的沟通交流。
但即便如此，萧云也知道真人类帝国的首都被称为帝都，自封“真人类帝国永恒的唯一的皇帝”的龙帝没有皇后。
“圣都是帝国正在建设的新首都。”
萨拉小心翼翼地解释说：“大约四十年前，陛下决定建造一座新都城，称为圣都。经过三十多年的建造，新都基本完成，但是——八年前，陛下突然改变想法，下令把已经完工的皇宫拆毁重建，所以圣都目前还在建造中。”
“八年前……突然改变想法……”
萧云陷入沉思。
他想起雅里斯曾经说过的话。
（我第一次进入神塔第九层就被祂盯上了。那是我第一次接受众神进入身体，完全不知道如何观察世界的同时隐藏自己，避免被危险的东西盯上。我的感官刚蔓延到东大陆就被祂发现，祂疯狂地追逐我，试图将我留在祂的宫殿里。我付出巨大的代价才摆脱祂的纠缠，事后被迫在床上躺了一个月。）
（……祂要我做祂的皇后，和祂一起永远统治真人类帝国。）
（“暗夜导师”也曾说过类似的话，他说在真人类帝国首都大约一百公里处，一座全新的献给未来皇后的城市正在建造。）
（难道说——）
“圣都距离现在的首都有多远？”
“大约一百公里。”
萨米特不假思索地说道。
“皇后又是怎么回事？”
“皇后……”
两个年轻人一起沉默了。
“据我所知，真人类帝国的皇帝自称永恒的唯一的皇帝，因此祂不需要皇后，也没有皇后。”
“原本确实是这么回事，但是、但是……”
“但是发生了什么？”
“一个月前，帝都发布诏令，要求帝国治下的每座城市选一对年轻未婚的少男少女送到帝都，其中最优秀的人可以住进即将完成的圣都新皇宫，成为皇后的侍从、侍女。”
“听到这个消息，我们所有人都很惊讶。因为我们从小被告知——皇帝是神，祂拥有永恒的生命，祂不需要皇后，也没有皇后。为什么帝国突然有了一位皇后？”
“但莉莉的家族认为这道诏令能够为家族带来美好的未来——如果自家的年轻人顺利入选成为皇后的侍从、侍女，他/她就有更多机会近距离接触皇帝，甚至成为皇帝的宠臣或者情妇，为家族带来实际的好处。即便最终什么都得不到，家族也只是损失了一个年轻人。”
“——帝国法律规定，每座城市都要定期向皇帝进献符合要求的少男少女，侍奉祂，满足祂的需求。这个频率通常是五年一次。”
萨米特补充说道，紧紧握住恋人的手。
“我们的城市去年已经向帝都进献过符合要求的年轻未婚少女，如今却……而且他们这次准备送出的人是我的莉莉……”
“所以你不反对进献制度，你反对自己的恋人被选中。”
芙洛儿大声嘲笑。
闻言，萨米特羞愧地低下了头。
“……我承认我的想法很自私，然而，在相爱的情侣心中，爱人是胜过世间一切的最重要的存在。莉莉和我不愿意被强行分开，于是决定逃去黄昏国度——如果无法在追兵赶来前找到黄昏国度的入口，我们就用死亡来逃避可怕的未来！”
“黄昏国度之主，请救救我们！”
莉莉捂着眼睛崩溃哭泣。
“你们的……”
“陛下！不要轻易相信他们的话！”
芙洛儿大喊道：“他们的话听起来似乎很合理，然而这里毗邻黄昏国度，一向人烟稀少，他们出现的时间又如此巧合！我有理由怀疑他们是陛下的敌人派来欺骗陛下的！”
“陛下，我们已经——”
“就算是阴谋，我也想弄清楚这个国家正在发生什么。”
萧云冷峻地说道。
“可是……”
芙洛儿试图阻止。
萧云径直问萨米特和莉莉：“帝都离这里有多远？”
“大概三千公里……”
萨米特小心翼翼地说道：“使用魔道马车赶路的话，原本至少三十天才能走完的路程可以缩短到只需要三天时间。”
“魔道马车……”
“送上陵省中选的少男少女去帝都的魔道马车现在就停在卡达城市中心。”
“你想哄骗善心的陛下代替你的恋人坐上送中选的少男少女去帝都的魔道马车？”
芙洛儿双手叉腰，怒不可遏。
“我们……我们……”
“芙洛儿，不要斥责他们。”
萧云脱下兜帽，露出即便在昏暗的光线下也宛如旭日般明亮耀眼的面容。
两人顿时看呆了。
“您、您的面容……”
“现在，收起你们的好奇和震惊，把你们知道的一切全都告诉我。”
萧云缓缓说道。
“是！”
……
……
经过和莉莉、萨米特的谈话，萧云得知，这里是真人类帝国的边境小城安沃的乡下，隶属于帝国西南边境行省上陵，先前提到的卡达城是上陵行省的首府城市，莉莉和萨米特都出身卡达城内的大家族。
三百多年前，龙帝突然出现，用两百年时间统一了四分五裂的东大陆。
自称为神、不会死亡的祂综合历史沿袭、自然地理、族群聚居等因素，将疆域广阔的真人类帝国划分为七十二个行省，每个行省境内有二十到三十座城市。其中上陵行省境内有二十七座城市。
因此，依照皇帝诏令，上陵行省此次需要选送五十四名少男少女。
“五天前，族长请占卜师为家族占卜未来，占卜结果显示把我送去帝都能为家族带来巨大的荣耀，所以……家族上下……包括我的父母都支持这件事，只有萨米特……只有他不希望我被带去遥远的帝都……”
“就算死，我也不会让我心爱的少女陷入悲惨的命运！”
萨米特哽咽地说道：“现在距离上陵行省选中的另外五十三名少男少女们被带上马车、送去帝都只剩不到三天的时间了。莉莉的家族坚信把莉莉送去帝都能为家族带来荣耀，联合我的家族一起抓捕我们。黄昏国度是我们能想到的唯一的安全去处。”
“等等！为什么你认定莉莉去了帝都一定会痛苦？成为永生不死的神的情妇、尽情挥霍整个帝国的财富还可以给家族带来荣耀难道不好吗？”
芙洛儿哼声反问两人。
萨米特闻言，愣了一下，小声道：“如果祂真的是神，爱上了莉莉，莉莉也爱祂，成为神的情妇当然是一件荣幸的事情，但是……”
“但是什么？”
“一百多年来，所有被选中送去帝都的女孩都……一旦进入皇宫就再也没有消息，没人知道她们是否还活着，遭遇了什么……”
“真的一个都没有回来？”
萧云眯起眼睛。
“是的，进入皇宫就再也没有消息，更没有人回来……”
“没人对此有所怀疑？”
“除了被选中的女孩的家人，没人有异议……”
“所以——”
萧云陷入沉思。
（……结合“暗夜导师”以往提供的情报，每座城市每五年进献的少女们的真实用处应该是献祭……因此，所有的女孩进入皇宫就再没有消息……）
（祂即将围绕“皇后”举行一场更大规模的献祭，需要更多的少男少女作为祭品……于是突然下诏要求全国所有城市进献的年轻未婚的少男少女……）
（“皇后”多半是雅里斯，对渴望成神的祂而言，体内蕴含原初黑暗的雅里斯是至关重要的“皇后”，祂也确实说过要让雅里斯成为“皇后”之类的话……）
“——没有人回来又怎样！连我都知道，你们真人类帝国的皇帝已经活了至少五百年，活了五百年还不衰老的生物——就算不是神也已经是半人半神了，祂怎么可能吃普通人的食物！”
芙洛儿大声说道。
“您、您不要胡说！”
萨米特和莉莉再次露出恐惧的神情，颤颤巍巍地说道：“祂的视线几乎无处不及，我们……”
“然而祂并不是真的全能。”
萧云随口说道。
话音刚落，包括芙洛儿在内，所有人的身体都不由自主地颤抖——他们清晰地听到了一阵嘲讽笑，尖锐强烈，仿佛要掀翻整个木屋。
“我说，你并不是全能的！你不但不是神！甚至不是龙（loong）！”
萧云无所畏惧地抬起头，挑衅地看着东方渐渐发白的天空。
“你的视线既然无所不及，不可能不知道我来了！既然如此，为什么不出来迎接我！还是说——你希望我去帝都或者圣都见你！”
刹那间，空气变得异常沉重，木屋发出不堪重负的吱嘎声响。
“——啊！”
被吓坏的莉莉尖叫着倒在爱人怀中。
萨米特此刻也被吓得不轻，强撑着抱住颤抖的恋人。
芙洛儿同样惊恐万分，躲在萧云的兜帽里瑟瑟发抖。
【拥有恒星能量的吕西安，你果然主动来到了我的帝国！我很高兴，非常非常地高兴，我将为你准备一场永世难忘的欢迎盛宴！】
“呵！雅里斯现在在哪里！”
【他正在我身边沉睡……这段日子，我每天都要疼爱他，满足他，喂他吃东西……他因此每天都很累，而我很满足……】
“……”
【刚开始的时候，他拼尽全力抗拒我，然而他的身体已经被魔皇子污染，失去了众神的庇护……我可以尽情地用各种办法折磨他，感受到他的痛苦、愤怒、不甘……他想死，但他又想着活着再见你……为了活下去，他只能放下傲慢，取悦我，哀求我……】
“……”
【可惜，碾碎他的尊严的感觉实在太美好，所以，不管他怎么求饶讨好，我都不会停。有一次，可能是实在痛得受不住，他抓着床单发出“妈妈”这个音符，我于是抓起他的头发，好心提醒他：“你没有妈妈，你妈妈从来没有爱过你，你就是个连你妈妈都觉得恶心的怪物！”那一刻，他的眼神又空洞又绝望，让我感到前所未有的满足。】
“……你这个变态！”
【在我们的评价体系里，变态不是一个贬义词。】
“……”
【玩弄他其实是一件非常考验实力的事情，他的身体太脆弱，稍微用力一点就会留下淤青甚至流血，他的提前死亡则可能导致连我都无法想象的恐怖后果。但也正因为整件事很有难度，他带给我的快乐远比任何男人女人都更强烈。】
“闭嘴！”
萧云冲着高空怒吼：“立刻出来见我！”
【抱歉，虽然我欢迎你的到来，但我暂时没空见你，我的帝国太过庞大，有无数的事情、无数的虫子需要处理。如果你想见到我，就来帝都找我！雅里斯也在等你，他一直都在等你，为了你，他愿意忍受任何屈辱和折磨。】
“……”
【你最好快点来，因为他的情况正越来越糟糕——虽然他很想活下去，活着再见你，然而他的身体却开始拒绝进食——众神将他的身体和身体里的秘密视为私有物，一旦祂们加在他身上的众神禁制被破坏，他的身体就会以极快的速度走向死亡——为了让他活下去，活着成为黑暗帝国的皇后，我正考虑使用一些极端手段……】
“……”
【是的，正如你所怀疑的那样，被召集的两千多对少男少女是我想出的让雅里斯活下去的众多手段之一！】
“——你！”
【来吧，吕西安，我和雅里斯都在等你！】
“等等——”
萧云下意识地向东方伸出手，仿佛要阻拦什么看不见的东西。
然而，祂的气息已经彻底消失。
等萧云回过神时，天已大亮，阳光洒满了木屋。
萨米特和莉莉惊魂未定地抱在一起，询问萧云：“……刚才发生了什么？您刚才在和祂对话吗？”
“嗯。”
“祂、祂说了什么？”
莉莉壮着胆子问。
萧云没有回答，出神地看着天上的太阳。
“……雅里斯是谁？”
莉莉又问。
“他是我最重要的人。”
“你很爱他吗？”
“是的，我爱他，比爱世上任何一切都更爱他。他也爱我，为了再见我，他可以承受一切痛苦。”
“而他现在被、被祂抓走了？”
“嗯。”
“你准备去帝都救他？”
萧云点点头。
“你不怕危险吗？祂可是……虽然你是黄昏国度之主，也很强大……”
“如果你真心爱一个人，那个人又坚定地等着你，不管他被困在离你多远多危险的地方，你都会坚定的执着地追过去。如果悲惨的命运不能逃避，至少让我们死在一起。”
“我明白了……”
莉莉悲伤地擦了擦眼泪，对萨米特说：“我决定返回卡达城，以卡达城进献给皇帝陛下的少女的身份陪黄昏国度之主前往帝都寻找他的恋人，剩下的事情……”
“我将作为莉莉的车夫陪陛下和莉莉一同前往帝都。如果为爱情殉难是我们的命运，我会和莉莉手牵手走向黄泉。”
“嗯，能和你死在一起是我的幸福。”
莉莉紧紧握住萨米特的手，少男少女的眼中闪着真爱的光芒。
……
……
就这样，三人一起离开边境小城安沃，来到上陵行省首府卡达城。
得知莉莉愿意作为卡达城进献给皇帝陛下的少女前往帝都，族长大喜，非常爽快地答应了莉莉的附加要求——“我要单独乘坐一辆魔道马车，马车的两名车夫必须由我自己决定”。
……
魔道车队离开卡达城前往帝都的那天早晨，天空异常的晴朗，清爽的风扑面而来，仿佛是好运的祝福。
全身裹在黑斗篷里的萧云和萨米特并排坐在驾驶座上，手中握着缰绳。
“这是一场危险的旅行，你们现在后悔还来得及。”
萧云对萨米特说。
萨米特笑了笑，转头看了眼车厢里的莉莉，低声回答道：“能够在伟大的黄昏国度之主的爱情冒险故事里扮演重要角色，是我们的荣幸。”
“哪怕因此失去生命？”
“我们的生命本就属于您。”
“好吧。”
萧云点点头。
芙洛儿这时飞到莉莉耳边，微笑着告诉她：“虽然人类不能成为黄昏国度的住户，但是如果你们将来想来黄昏国度做客的话，我会为你们打开通往黄昏国度的无形之门。”
“谢谢你，芙洛儿大人。”
……
上陵行省的车队在傍晚时分抵达离卡达城大约一千公里的帝国城市泰基。
泰基城的官员接待了他们，并为萧云和萨米特安排了一个临街的房间。
透过街道一侧的窗户，萧云看到了各种装扮、穿着的东大陆人。
萨米特见状，指着街上往来的行人对萧云介绍道：“伟大的黄昏国度之主，真人类帝国是横跨整个东大陆的宏伟帝国，不同的地区的人有不同的穿着、不同的风俗，长相、方言、审美也各有不同。”
“泰基位于帝国的中南偏西南方向，因此，泰基人的穿着风格和我们西南地区非常接近。女人喜欢用鲜花和珠宝装饰头发，穿长度超过脚踝的窄袖大摆长裙，外面再披上一条至少五米长的长纱巾做为头发和身体的装饰，男人外出时会裹上漂亮的头巾，穿下摆长度到小腿的窄袖长袍……”
萧云点点头：“这里的人的着装确实接近上陵行省，只是布料更厚重些。”
“那些短头发的男人来自东南地区。”
“嗯？”
“帝国东南地区的气候比西南地区炎热潮湿数倍，生活在那里的人——女人会盘起长发，穿露出胳膊、肩膀和小腿的裹胸衣裙，男人则往往把头发剪得很短甚至剃光头发，他们的传统礼服是一块用非常复杂的手法裹在腰上的长布，称之为‘撘峎’。”
（类似泰国、柬埔寨、菲律宾这类东南亚国家吗？）
萧云暗暗展开想象。
“生活在寒冷的西北、东北地区的人通常穿动物毛皮做成的衣服，一层一层、毛茸茸地裹在身上，只有夏天的衣服没有皮毛装饰。”
“帝国的中部地区，因为有大片的平原加上位于帝国的中心，被称为中原地区。”
“中原地区的气候既不太冷也不太热，土地肥沃平坦，河流湖泊分布均匀，可以耕种任何类型的作物。因此，中原地区的人们大多生活富裕，穿昂贵的丝绸做成的宽大衣服——帝都和还在新建中的圣都两座都城都在中原地区。”
说到这里，萨米特露出复杂的表情。
“皇帝陛下虽然全身都包裹在迷雾中，也制定了很多苛刻严格的法律，但是大部分人都能在祂的统治下平静地过完一生。”
“没有战争、没有冲突的世界对普通人而言已经非常美好。”
“您说得很对。”
然后，萨米特再次压低了声音：“其实帝国境内也不是完全没有战争和冲突，富裕的中原地区有自称‘青巾军’的反对皇帝陛下的叛军，山区则是星辰教……”
“星辰教？”
萧云莫名想起了以“星辰之子”自居的“刺客教团”，以及显然向自己强行推销灭鼠药的来自东方的神秘药师阿兰斯。
“星辰教是个很奇怪的教团，他们自称先祖来自星辰深处，拒绝向皇帝陛下臣服，在深山中建造了自己的城市，甚至有自己的语言、法律、信仰、科技以及货币系统……皇帝陛下觉得进攻险峻山区只为征服这群奇怪的家伙非常不划算，允许他们以自治城市存在于帝国境内。”
萨米特的言语中充满了对龙帝的畏惧。
萧云的想法却是——
（祂放弃进攻星辰教在深山建造的城市、允许他们以自治城市的身份存在真是只是因为祂认为这么做得不偿失？还是……看到“刺客教团”的成员们完全无法适应艾拉星的生态的样貌和种族特性，产生了同病相怜的感情？）
（种种迹象表明，祂的先祖也来自另一个星球……且至今没有融入我们的星球……）
……
夜色暗下，萨米特渐渐睡着。
萧云靠着床头整理这几日发生的种种，突然——
他感觉到有一股力量试图入侵他的大脑。
（谁！谁要进入我的梦境！）
【我们……是我们……】
复数的声音微微颤抖，带着痛苦和怨恨。
【我们、我们是徘徊在这片土地上的死灵，我们无法出现在陛下面前，但是我们想见到陛下……我们想将我们的不幸告诉陛下……】
作者有话要说：
注1：这个世界的婚姻制度是一夫一妻制，所以莉莉的家族期望她成为皇帝的情妇，而不是觉得她可以成为皇帝的妾（也就是后妃）。
注2：龙帝是暴君但不是昏君，虽然是异族统治，且有嗜血残暴的种族天性，但由于境内没有战争、实行“皇帝=神”的政教合一、赋予边境行省一定的行政自主权等等，普通人的生存状态点类似（没有分裂的）蒙古帝国+奥斯曼帝国。
感谢读者“whisper”、“青灯归客人”、“洛洛辞”灌溉营养液
第148章 真龙篇：最后的真龙使者
“你们为什么等待我？我对你们而言是特别的存在？”
【我们原本只是在等待……等待能够听到我们的声音的力量……数百年来，我们的怨恨无法消除，变成了徘徊现世的死灵……不断有新的亡灵加入我们，我们因此凝聚了相当庞大的力量……然而这是死亡的力量，死亡无法对现世产生任何影响，除非生与死的平衡被打破……】
“生与死的平衡被打破？”
萧云饶有兴致地说着，目光落在伪装成护臂缠绕胳膊的“塔主”身上。
【我一直都收敛着我的力量，可是你的光芒太过强烈，像黑暗中升起太阳，把这些徘徊现世的死灵都引了过来……为免引出更多事端，我只好为它们打开和你对话的通道。】
“塔主”昂头，坦率承认。
“果然是你……”
萧云叹了口气。
【放心，你和死灵们的对话发生在梦境通道，你作为梦境的主人，拥有绝对主控权。】
“……你可以把雅里斯的梦接入我的梦境通道吗？我想见他，哪怕是在梦里。”
【抱歉，主人现在处于“魔道睡眠”状态，任何力量都无法主动接近他，只能被动等待他的接触。】
“所以祂昨天对我说的那些——”
【全部都是假的。进入“魔道睡眠”状态后，主人的身体表面会形成一层名为“沉睡结界”的保护结界，任何现世力量都无法穿过结界碰触他的身体，使用魔道手段攻击结界的话，则会被结界吸走魔力——即便是祂也只能隔着结界移动他的身体。】
“难怪黄昏国度的妖魔们说沉睡中的雅里斯是一颗闪闪发光的宝珠……”
萧云沉吟片刻，继续和死灵们对话。
“既然是因为怨恨无法消散而徘徊在这片土地上的死灵……可以先介绍一下你们生前的主要身份吗？”
【我们……我们是……我们是这一百多年里不幸被选中带去皇宫后再无消息的少女们的家人……我们想知道我们的孩子的命运……对亲人的执着思念让我们的灵魂死后无法自行消散，怀着巨大的怨恨和痛苦留在现世……】
“原来如此。”
萧云叹了口气：“每隔五年选一个女孩送去帝都，对人口数十万的城市而言是无足轻重的小事，但对于不幸被选中的女孩的家人而言却是天崩地裂的大事。”
【是的……我们无法接受这样的命运，我们渴望死后能作为亡灵飞去帝都寻找我们的孩子……然而为保护帝都，帝国铺设了九层结界，一层比一层更强，因为思念亲人而成为死灵的我们甚至无法穿过第一层结界……】
“等一下！”
萧云打断死灵们的话：“你们连第一层结界都无法穿越，为什么会清楚地知道保护帝都的结界一共有九层？”
【因为……我们的核心是一位强大的古老的魔道师……】
“哦？”
（终于进入主题了！）
萧云微微一笑，坐直身体。
“我已经知道你们的大概诉求和具体想法，请让你们的核心出来见我——我想知道他是谁，和祂有什么恩怨？为何聚集这么多的死灵却无法进入帝都、只能在此处徘徊？”
【是……】
死灵们一阵骚动，一个勉强能看出人形的白色老者的身影缓缓出现在萧云面前。
【尊敬的陛下，您好，我是他们的核心，生前在这片土地上以最后的“真龙（loong）使者”身份活了一千多年……】
“等一下！loong？你刚才说了什么？”
【是的，loong。”】
亡灵以无比笃定的语调重复了一遍。
【六千年前，永恒帝国覆灭后，因为死亡大沙漠的地理隔绝，废墟中新生的世界被划分为东大陆和西大陆两大板块。西大陆的情况，我不是很清楚，但在东大陆……
根据记录，永恒帝国时代，东大陆曾存在过一种名为真龙（loong）的古老的半神生物，“真龙（loong）使者”这一历史悠久的魔道传承便源自祂们。
祂们拥有修长优美的体型，拥有铺天盖地的翅膀，祂的头部长着美丽的犄角、华丽的鬃毛，祂的眼睛熠熠生辉，身体铺满美丽的鳞片，祂的四肢短小而有力……】
“你的描述让我想起了一则远古传说……”
萧云慢慢重复着，目光再次落在“塔主”身上。
【我不是他所描述的loong，至少，现在的我不是。】
“塔主”的语调带着难以言喻的悲痛。
“后来呢？后来发生了什么？”
【后来……后来，永恒帝国覆灭一千年后，东大陆的文明重新开始，与loong有关的一切却逐渐模糊不清……记得loong这个发音的人越来越少……记录loong的形象的雕塑也和其他古建筑一样随着时间，或风化或被毁坏……
三百多年前，祂突然出现，宣称自己是“龙”这个古字符所代表的古老生物的后裔。祂将永恒帝国文献中代表loong的古字符占为己有，以修缮保护的名义把残存的古老loong雕篡改成祂喜欢的形象。
完全统一东大陆后，祂为自己取名为“龙帝”，并将祂的感知完全覆盖大陆——东西大陆的任何人只要提到祂的名字、哪怕只是“龙帝”这个称号，都会被祂感知……
几乎所有人都认定祂这么做是为了强调自己的绝对权威，只有我知道，祂想用这个手段埋葬loong，祂要让所有人看到龙这个古字符时只能想到祂！
目前为止，祂是成功的。
三百年的时间让生活在东大陆的几乎所有人都信了祂是谎言，他们认定祂是永恒帝国留下的文献资料里提到的龙，是远古神话中记载的龙神的后代，只有“真龙使者”知道祂是伪龙（dragon）不是真龙（loong）……我是最后的“真龙使者”……最后一个知道祂是伪龙不是真龙的东大陆人……】
说到这里，亡灵的白色身影剧烈摇晃，仿佛又一次感受到了死亡瞬间的痛苦。
“继续说下去。”
萧云喊道。
【非常抱歉……】
自称“真龙使者”的魔道师亡灵停止了怨恨的闪烁。
【魔道师通常拥有百年甚至千年的生命，因此他们的灵魂比普通人更加坚韧，也能短暂脱离身体存活……何况我怀着绝对的怨恨和不甘离开这个世界……
我痛恨祂，我立志要揭穿祂的谎言，结束祂的统治……
于是我在大地上长久游荡，不断吸收和我一样怀着对祂的怨恨的灵魂……然而亡灵的力量是死亡的力量，死亡无法对现世造成任何影响……甚至几乎不可能被生者听见……】
“我能理解你们的痛苦……”
【谢谢……谢谢……谢谢您的这句话……光是这句话就让我们感到了由衷的高兴……】
亡灵们颤抖着回应。
【陛下，您即将前往帝都，我们恳求您打开笼罩帝都的九层结界，让我们可以进入帝都寻找我们的亲人……这是我们唯一的奢望……只有找到我们的亲人的灵魂，我们的执念才能烟消云散……】
“我尽力而为。”
萧云温情地看着亡灵们。
【谢谢您……谢谢……】
亡灵们像跳动的火焰般摇摇晃晃，仿佛向萧云下跪行礼。
形体最为庞大的自称“真神使者”的魔道师亡灵则始终静静地看着萧云。
【陛下，您拥有恒星的能量，您是唯一可以驱散黑暗的力量……我能感受到，您将会在未来拯救世界……只有您有这样的力量……拯救世界的力量……】
“我现在只想尽快抵达帝都，拯救雅里斯。”
萧云平静地说着。
这时，黑暗突然再次剧烈摇晃，苍白的死灵们顿时如狂风中的蜡烛般纷纷消失。
“谁！是谁！”
萧云大喊。
随着这声呼喊，一团带着奇怪的粘稠的黑绿色的光缓缓显现，并凝聚成人形。
【你听了他们的哭诉，是否对我充满仇恨，发誓要立刻赶来帝都消灭我？】
“就算没有他们，我也会去帝都找你！”
【然而世界充满了谎言，亡灵也一样会撒谎！你所看到的、所听到的未必就一定是真相！】
“但是你的统治确实让无数人失去了亲人！”
萧云的脸上流露出浓烈的杀气：“何况你抓走了雅里斯！”
【好吧。】
凝聚成人形的黑绿色的光微微摇晃，迅速溶解在黑暗中。
萧云也在此时醒了过来。
晨光明亮地照在脸上，晃得有些刺眼。
另一张床上，萨米特还在沉睡，脸上洋溢着沉迷爱情的幸福。
……
……
“早上好，大人。”
仆人端着早餐走进房间，向已经醒来的萧云打招呼。
“早。”
正在整理头发和衣服的萧云隔着木屏风向仆人点了点头。
仆人顿时受宠若惊：“大人，请、请享用早餐！”
——只有魔道士才能驾驭魔道马车，而在真人类帝国，即便是最低等级的魔道学徒，地位也比普通人高，何况他只是个奉命给魔道士送早餐的仆人。
早餐摆放完毕，仆人赶紧退出房间。
萨米特这时已经穿好衣服整好仪容，他恭敬地站在桌旁，为萧云介绍泰基城的特色美食。
“陛下，泰基人受西南、东南地区影响，饮食风格偏辛辣，早餐通常是用多种香料混合本地出产的蔬菜、肉类、奶酪调成辛辣丰满的浓汤搭配多种豆类混合面粉做成的石头烙饼。”
“这种只有成年男性巴掌大小的薄饼就是石头烙饼。”
“石头烙饼是泰基城的特色，用本地特产的多种豆子浸泡了一整夜后磨成粉浆再和面粉混合，做成薄饼放入滚烫的黑色卵石里面烘烤，因此，薄饼表面常呈现出蜂窝一样的凹凸。”
“本地人会把石头烙饼撕成小块放入辛辣的蔬肉奶酪炖菜汤中吸收汤汁。”
萨米特一边介绍一边拿起石头烙饼，撕成大小合适的小块。
萧云跟随萨米特动作，用石头烙饼蘸炖汤，发现炖汤的味道确实不错，石头烙饼则——干吃嚼劲十足并有淡淡的果仁香味，吸饱汤汁后多了一份绵软的劲道。
紧接着，萨米特为萧云倒了一杯散发奇香的琥珀色果子饮料。
“这种饮料是本地特产的香腊水，可以舒缓精神、清洁口腔异味。”
“香腊水？”
“香腊水是用香腊果汁混合蜂蜜制成的一种饮料。香腊果就是香腊树的果子，果肉有浓郁的花香，但是味道酸涩，常人无法忍受。因此我们将香腊果榨成香腊果汁再与蜂蜜混合调制成酸甜可口、芬芳扑鼻的香腊水。”
“哦。”
萧云喝了一口香腊水，发现香腊水的香味有几分像雅里斯喜欢的罗莎玛丽，不禁陷入沉思。
萨米特见萧云尝过香腊水后眉头微微皱起，以为他不喜欢香腊水的味道，赶紧解释道：“香腊水是平民喜爱的饮料，陛下享用奇珍，觉得味道难以下咽也很正常。”
“我对香腊水的味道没有任何不满，皱眉是因为香腊水的香味让我想起他最喜欢的花。”
“什么花？”
“罗莎玛丽。”
“罗莎玛丽……”
萨米特倒吸一口凉气：“我听过这个名字，它是西大陆的贵族们最喜欢的花，被称为花中皇帝，异常美丽但也异常娇贵。”
“嗯。”
萧云淡淡地应了一声。
萨米特见状，恭维说：“您的恋人一定和罗莎玛丽一样美丽。”
“他比罗莎玛丽更美丽。”
萧云不紧不慢地说着，在萨米特的陪同下吃完早餐，穿上斗篷，戴上兜帽，离开房间，开始新一天的旅程。
……
……
魔道车队沿着名为“皇帝大道”的宽敞大道狂奔前行，中午暂停休息的时候，萧云突然低声问萨米特：“感觉到了吗？”
“感觉到什么？”
萨米特一脸迷茫表情。
萧云：“有人在跟踪车队。”
“啊？”
“你当然不知道！你什么都不知道！”
芙洛儿坐在萧云的肩膀上大声嘲笑萨米特。
萨米特的脸上泛起窘迫的红色：“对、对不起……”
莉莉闻言，打开车厢窗户，向萧云和芙洛儿道歉：“抱歉，我们又……”
“我告诉你们这件事情，因为我感觉接下来可能会发生一些事情……你们或许可以趁这个机会脱离车队，追求新生活。”
“啊……”
萨米特的脸颊顿时变成玫瑰红色。
“陛下，这种事情……”
“你们真的做好去帝都迎接生死考验的准备了吗？”
“……”
萨米特和莉莉一起沉默。
萧云饶有兴致地注视着这对天真的恋人——他们是那么的年轻，对未来充满不切实际的幻想，脸他们的爱情都纯真得像只存在于故事中的童话。
“进入帝都后，我将不可避免和祂发生冲突，而你们——”
“对不起。”
两个人一起道歉：“我们、我们……”漆灵久寺刘衫漆伞临
“所以我建议你们趁乱脱离车队，找一个没有人认识你们的地方开始新生活，”萧云微笑着说道，“你们深爱着彼此，连死都不怕，自然也不会害怕陌生的环境。”
“嗯嗯。”
被萧云的话语激励，年轻的情侣连连点头。
看着他们充满热情的青春脸庞，萧云不知何故又想起了雅里斯——尽管在他的记忆里，雅里斯总是散发神秘、昏暗、可疑的魔性气息，灿烂优雅的笑容背后暗藏颓废与毒药的阴影，像极了神圣家族五千年传承本身，和眼前两人的阳光开朗没有任何共通之处。
（或许，正因为他们两个和雅里斯没有任何共通之处，我才会因为他们的健康、热情、真诚，想到了雅里斯的病态、复杂、妖美……）
……
休息完毕，队伍继续出发，经过一处树林葱郁的路段时——
唰！唰！唰！
一道接着一道的阴影突然从地上冒出，拦住以马车的四个轮子连同拉车的马都脱离地面、隐隐地漂浮在空气中的形式快速前行的魔道车队。
“敌袭！敌袭！”
围在车队两旁负责护卫工作的魔道士们发出沙哑的警示。
敌人的反应却更加迅速。
一阵箭雨过后，他们训练有素地从道路两旁冲出，手持利刃，砍向魔道士们。
“你们——”
护卫魔道士们猝不及防，不少人因此受了伤。
但他们毕竟是受过严格训练的魔道士，体能和忍痛都非常人可比，短暂的惊讶过后立刻反应过来，使用黑魔道手段与数十倍于自己的敌人展开搏杀。
“——啊！”
“不——”
“你们——”
连续的惨叫声中，袭击者们的身体像气球一样炸开，残肢断臂混杂着鲜血洒了一地。
（居然全是黑魔道士！）
萧云皱眉。
他对黑魔道没有偏见，但是——
“……我不行了！我快要吐了！”
第一次见到这种地狱场面的萨米特面色惨白地趴在驾驶杆上，可怜巴巴地看着萧云。
“你最好忍住！”
萧云道。
“可是——”
萨米特正要哀求。
“——怎么回事？”
将袭击者尽数杀光的护卫魔道士们注意到萨米特的异常，为首一人径直走来：“第一次出任务的魔道学徒？”
“他是个无能的学徒。”
萧云模仿“暗夜导师”的口吻，用平淡中透出阴冷的声音回答。
“是吗？”
问话的魔道士依旧有所怀疑。
见状，芙洛儿扑腾着翅膀飞到萨米特头顶，隔着兜帽用力踹打他的脑袋：“蠢货！废物！没用的东西！成天丢主人的脸！”
“对不起！对不起！”
萨米特不敢反抗，跪在萧云脚边不停地哀求：“导师！请您原谅我！再给我一次机会！”
魔道士见萨米特如此窝囊无能，不禁对萧云多了几分同情：“这类蠢笨废物学徒，还是早点扔了比较好。”
“我确实有这个打算。”
萧云冰冷吩咐道：“芙洛儿，停手，把他脑子打坏了反而会浪费我的药剂。”
“是，主人。”
芙洛儿飞回萧云肩膀，双手叉腰地看着魔道士：“为什么盯着我？！”
“先生，你这个使魔……来历有点……”
“前些日子路过黄昏国度时顺便抓的。”
“啊——”
魔道士闻言，态度瞬间恭敬。
要知道，他作为中级魔道士都没有能力进入黄昏国度，更不可能抓黄昏国度的妖魔充当使魔。
“大人——”
“我不是什么大人，我是一名最普通的初级魔道士。”
“是。”
魔道士低头：“我是负责车队安全护卫工作的卡尔。”
“克劳德。”
萧云的声音冷得好像没有感情的机械。
……
袭击的小插曲迅速结束，魔道车队再次上路，并在傍晚来临前抵达中原城市塞斯。
车队挺稳，萧云下车，准备去休息。
这时，负责车队护卫工作的魔道士卡尔带着一名通体散发可疑气息的魔道士来到萧云面前。
“克劳德大人——”
卡尔向萧云行礼：“请允许我为您介绍，这位是我的导师、帝都魔道公会的高级魔道士，葛汶德大师。”
“很高兴见到你，葛汶德大师。”
“在您面前，我是个卑微的学徒。”
葛汶德弯腰，向萧云行礼。
“我只是一名——”
“初级魔道士无法进出黄昏国度，何况您的使魔还是尊贵的花妖女王。”
葛汶德抬头，露出满是皱纹的干枯面容：“我能感应到您的强大……您的体内蕴含着巨大的能量……”
“能够感觉到我的力量，可见你不是普通的高级魔道士。”
萧云缓缓说道。
葛汶德谦虚地低下头：“在您如太阳的光芒面前，我比蝼蚁更卑微。”
“好吧。”
萧云伸出手。
过分白皙修长且皮肤细腻、散发炽热能量的手指让葛汶德等人再次倒吸一口凉气，越发确定眼前自称中级魔道士的“克劳德”是他们想的那个“人”。
“能够为您服务，是我们的荣幸。”
葛汶德用激动到颤抖的声音说道。
“或许吧。”
萧云漫不经心地看了眼正逐渐走向黑暗的天空：“今天晚上会发生一些事情……”
“陛……您认为我们应该……”
“我想知道他们为什么这么不怕死。”
萧云冷漠地说着。
他体内的系统本就蕴藏着堪比恒星的巨大能量，不久前又在雅里斯的帮助下得到了安放在神塔第八层的神秘机器的高级管理员权限，更凭一己之力结束太阳帝国的内战成为名副其实的神圣太阳帝国皇帝，获得和自封真人类帝国唯一的神的龙帝完全对等甚至略高一筹的地位。
如今的他，无需任何暗示，也不用刻意模仿祂的言行举止，只凭自然散发的强大气场，就能让真人类帝国的魔道士们对他心悦诚服，一厢情愿地将他误认为祂！
作者有话要说：
注1：loong被忘记loong的读音和长相、大家都把dragon（真龙使者口中的伪龙）当成loong（真龙使者认为的真龙）这个设定看起来似乎很幻想系，现实世界类似的事情却不断在发生。
最典型的案例是埃及古文化的全面遗失，古埃及的文字、雕像都还在，然而现在生活在埃及的普通人对古埃及的了解非常稀少，现代考古学者对古埃及圣书体的解读也都是基于现代考古研究。（圣书体的含义可以多途径对照解读，但现代人琢磨出来的圣书体发音是否完全正确就难说了。）
我国的情况则是——因为书同文，现代人走进博物馆依旧可以认出秦汉竹简上的字（只是有点费力），但是我们几乎无法理解甲骨文。另外，书同文让我们能认出两千年前的汉字，但两千年前的汉字的含义、发音和现在差别也同样巨大（可以听一下古汉语版诗经朗读，和现代汉语的发音完全不一样）。
综上所述，一千年的文化断档后，重新点燃文明之火的东大陆，通过考古重新认识了永恒帝国留下的龙这个古字符却不知道dragon和loong的区别、因为古建筑雕塑的自然风化或者人为破坏忘记了龙的真实形象（我国的东方龙的形象其实一直在改变，八千年前的辽宁石堆龙、六千年前的仰韶蚌塑龙以及大众熟知的明清五爪金龙的长相完全不一样），这种事情完全可能发生。
PS：东方龙的“龙”在英语中从等同于西方龙的dragon恢复成从属中文发音的loong也是最近几年的事情。已成凤凰标配的凤凰涅槃则是近代大师郭沫若结合源自埃及神话的不死鸟传说造出来的（东方凤凰≠西方不死鸟，不死鸟实际是埃及太阳崇拜的衍生，但大家现在已经习惯用Phoenix作为凤凰的英语发音，并在绘画创作时给凤凰加入不死鸟的形象特征）
注2：葛汶德他们误会男主是龙帝并不完全是主角光环，作为帝都侍奉龙帝的魔道士，他们知道龙帝拥有多个身体，常把意识附着在某个身体上巡察帝国，男主身上有这么强的能量，手指皮肤白皙细腻一看就是金尊玉贵的顶级出身，理所当然地接受自己的跪拜，就想当然地以为他是龙帝的某个身体了。
感谢读者“青灯归客人”、“洛洛辞”灌溉营养液
第149章 真龙篇：秘密联系
赛斯城的天空还没有完全暗下，地平线上莫名出现了一片乌云。
看着乌云升起的地方，萧云心中的奇怪感更加强烈，他猛然转身，告诉正在铺床的萨米特：“萨米特，赶紧去莉莉的房间！保护她！”
“有事情要发生？”
萨米特错愕不已。
萧云：“真正的袭击要来了。”
“啊？”
萨米特惊呆了。
紧接着，他看乌云变成长长的黑色污渍闯入视野，大群穿黑色衣服的人骑着马像飞翔的猛禽般朝他们的住处扑过来！
突然出现的这群人数量超过一百，全都是身体强壮的男子，头上绑着青色布条，蒙着脸，只露出犀利尖锐的眼睛。
“啊啊啊！”
萨米特吓坏了，连滚带爬地抓起佩刀跑向莉莉的住处。
门外，响起更多的惨叫和惊呼。
“青巾军！青巾军来了！”
“跑！跑！快跑！”
“救命啊啊！救命！”
遭遇突袭的人们惊慌失措，男人们慌慌张张地拿起武器，女人们或是躲在房间里瑟瑟发抖，或是听从安排逃出房间跑向躲藏的仓库或地下室。
天色渐渐暗下，赛斯城郊用来接待来自上陵行省的魔道车队的院落里，到处都是蚂蚁一样乱跑的人群，空气中充满了尖叫。
不断有人被人群推倒，倒在地上发出尖锐的求救。
“救救我！救救我！谁来救救我！”
“快跑！快跑！不要停下来！”
然而敌人的马此时已经越过墙壁冲进院落，魔道士们围院落搭建的临时结界也在青巾军们训练有素的攻击下迅速崩溃。
萧云站在二楼窗前，看到一把重剑向一位不幸摔倒的年轻女孩砍过去——
“住手！”
厉喝刚响起，挥剑砍向年轻女孩的凶徒倒在地上，脑袋变成了一滩血洼。
（谁？）
萧云顺着凶徒倒下的方向看去，发现曾向自己示好的高级魔道士葛汶德带着他的学生卡尔站在走廊暗处。
感应到萧云的目光，两人向萧云低头致敬。
（看他们的恭敬姿态……似乎把我当成了祂……话说回来……他们现在的表现未免有点太……）
回想卡尔为首的魔道士们在前一场袭击事件中表现出的狠辣凶残，萧云怀疑此刻的畏缩是魔道士们为全歼叛军而设置的陷阱。
（故意示弱，引来他们的头领，再……）
想到这里，萧云停下脚步。
……
天空完全暗下，更多的被称为青巾军的叛军队伍随着擂鼓般的马蹄声涌入院落，举着火把将无处可逃的人群团团围住。
被叛军围在中间的女人们发出无助的哭泣，男人们则是不停的咒骂。
（接下来会发生什么？如果是惨剧的话——）
萧云下意识摸向腰上的佩剑。
“——停下！不许伤害这些人！”
疑似叛军头领的身材魁梧的男人策马进入院落，大喊着命令道：“把为暴君做事的揪出来，其他人关进马厩，天亮以后放他们离开！”
“遵命！”
青巾军的成员们齐声高喊，接着便用木棍将被他们围在中间的人按男女分成左右两列，逐个检查。
“不要乱动！”
“你们都给我老实点！”
“别碰这里！”
“这是我妈妈留给我的东西！”
“……”
叛军的检查夹杂着野蛮和粗暴，被迫接受检查的人群中不时发出阵阵抱怨。
首领很快看不下去，策马上前——
啪！
马鞭抽中借检查之名对年轻女子动手动脚的部下的脸。
“啊——”
下属捂着脸哀嚎。
“你也知道疼？”
首领厉声呵斥这个眼角下垂暗藏凶光的部下。
部下不敢反驳，捂着脸上的伤口跪地求饶：“乔尼大人！我知道错了！请您原谅我！”
“下次再犯，我按军规处置你！”
被称为乔尼的男人厉喝道。
“不敢了！再也不敢了！”
士兵连连哀求。
乔尼策马，环顾四周：“你们也都给我记住！青巾军是一支有道德有纪律的队伍，不是一群无赖流氓强盗！任何胆敢玷污青巾军的名声的，都按军规处置！”
“军规处置！军规处置！”
月光下，青巾军全员举着火把齐声附和，人们吓得颤抖不止。
另一边——
因为乔尼的正直举动，暗处的萧云记住了他的名字，正思考下一步该做些什么时，突然感觉空气有些不对劲。
萧云看向火光灼灼的庭院：挤满院落的黑压压的人群中有两条瘦长如纸片的奇怪人影正悄无声息地向乔尼靠近。
（“刺客教团”的刺客？）
萧云看了眼以魔道手段躲在阴影中的葛汶德和卡尔，两人再次向他低头致敬。
（所以——）
萧云瞄向停在肩膀附近的芙洛儿。
【……】
芙洛儿不情不愿地飞向已经被刺客盯住的乔尼。
……
拥有诡异身形和诡异攻击手段的刺客们悄无声息地来到距离乔尼不过一米远的地方。
唰唰唰！
发动袭击！
月光下闪烁幽蓝光芒的细长武器如尖刺般——
啪！
被芙洛儿的翅膀幻化而成的锋利刀片打飞，刺入离乔尼仅有半步之遥的士兵体内。
“啊！”
士兵当场倒地，没了呼吸！
“——刺客！刺客！”
“有刺客！”
“大家赶紧抓刺客！”
“抓刺客！”
回过神的青巾军齐声高呼。
“刺客教团”的两条黑影见势不妙，迅速后退，近乎纸片的细长身影瞬间消失在人群的阴影中。
紧接着——
“……啊！火把！火把熄灭了！”
把庭院照得亮如白昼的火把突然全部熄灭。
黑暗中，激烈的战斗声再次响起，伴随着马匹粗狂的嘶鸣声和马蹄响亮的踩踏声。
（果然……）
萧云叹了口气。
不用看也知道战斗的结局是祂的魔道士们以压倒性的强大取得胜利。
从始至终，青巾军只是一群被猫玩弄的老鼠。
但是——
（那个乔尼……他不该死在这里……）
……
战斗很快结束。
火把再次点燃时，整个院落都弥漫着浓烈的血腥味。
黑斗篷的魔道士们如死神般矗立在哀嚎的血海中，几乎被兜帽的三角形阴影完全盖住的眼睛闪着冷漠的光芒。
“一群愚蠢的家伙。”
高级魔道士葛汶德在卡尔的陪同下穿过庭院，看着浑身是血、肢体残缺的叛军们，发出低沉的评价。
“导师，俘虏们怎么处理？”
“除了他们的首领，其余全部杀掉！”
“是。”
卡尔低头，领着魔道士们在满地的鲜血和肢体碎片中寻找乔尼。
“奇怪……这家伙去了哪里……”
……
……
火把集体熄灭的瞬间，乔尼就因为敌方魔道士的偷袭从马上摔了下来。
他挣扎着想要爬起，却被他的马压在身上动弹不得，被迫在只有微光的黑暗中绝望地听着、看着他的部下们被暴君的魔道士们肆意屠杀，什么都做不到！
（可恶！）
（我要杀了他们！）
（我、我——）
压在身上的马匹重量突然消失，乔尼的身体恢复自由。
（太好了！我终于可以——）
砰！
腹部遭遇无名重击，乔尼的意识重归黑暗。
……
“——喂！还活着吗？”
充满傲慢气息的女人声音在耳边响起，乔尼试图睁开眼睛了解情况，无奈眼皮被血糊住，怎么努力都——
“手脚会动、也有呼吸，说明还活着……”
“我……我……”
“别乱动！主人既然救了你，就不会让你死掉！”
“救、救救……救救……”
话没说完，乔尼便因为布满全身的剧痛再次失去知觉。
等他重新恢复意识时，疼痛更加严重了，身体情况却明显好转。
他睁开眼睛，发现自己正躺在黑夜的旷野火堆旁，嘴里刚发出轻微的声音，立刻有人用一个类似竹筒的东西给他喂水。
清凉的液体流入喉咙，乔尼感觉自己活了过来。
他长舒一口气，发现自己的双手、肚子和双腿都缠着绷带，火堆的对面，坐着一个全身包裹在斗篷里的神秘黑影。
“是你……是你救了我……”
“嗯，你是个幸运的家伙，你的同伴不是被杀就是被抓，但是我救了你。”
黑影冰冷地说着，声音虽然年轻，却没有感情，像从机械人偶嘴里挤出来的。
“你被马压在身下导致全身多处骨折、脱臼，好在内脏没有受挤压破裂，吃了我给的药，很快就会好起来。”
“呃……呃……”
乔尼试图坐起。
“你还是躺下休息吧。”
之前的傲慢女声再次响起，乔尼抬头，惊讶地发现对自己说话的女人居然是个只有成人巴掌大小的花妖精灵。
“你、你……”
“别吵了！主人好心救了你，你要珍惜自己的生命！赶紧把伤养好。”
芙洛儿不爽地看着明显还没搞清楚情况的乔尼。
“可是——”
“他们都死了，或者被抓进大牢。”
萧云淡淡地说道。
为免被乔尼发现自己的真实年龄和样貌，引来不必要的麻烦，他故意用兜帽盖住脸，模仿“暗夜导师”的说话语气。
“天亮以前，这里都很安全，所以，放心休息吧。”
“您、您到底是谁？为什么……为什么……”
乔尼结结巴巴地问着，很自然地用上了敬语。
——对方的声音虽然没有感情起伏，却蕴含着必须被尊敬和礼貌对待的高贵。
“我是谁？”
萧云淡淡一笑：“就算告诉你，你也不知道。你可以称呼我为吟游诗人克劳德，也可以称我为中级魔道士克劳德，或者——”
“或者什么？”
“‘真龙（loong）使者’。”
萧云脑内灵光乍现，搬出从死灵处听到的名号。
【……喂！你想害我被雅里斯主人掐死吗！】
闻言，盘在萧云胳膊上的“塔主”不爽至极地扭动身体。
乔尼则是吃了一惊，试图站起来。
“真龙……真龙（loong）……真龙使者……”
“你知道‘真龙使者’？”
萧云有点惊讶。
“我、我……”
乔尼挣扎着要向萧云下跪：“我们、我们的组织……我们的领袖、最早的领袖就、就是、是……啊！”
全身多处骨折的乔尼因为剧痛再次跌倒在地。
芙洛儿气鼓鼓地飞到他面前，猛踹他的脸：“你不明白吗！你现在虽然还活着，没有生命危险！但是全身多处骨折、脱臼，不能乱动！”
“对、对不起……对不起……”
乔尼连连道歉。
芙洛儿依旧猛踹狠打。
“对不起有用吗！你这个废物！浪费主人的药！”
“——停下。”
萧云出声：“他的伤口被你踹裂了。”
“对、对不起！主人！”
芙洛儿赶紧收手，并给乔尼喂水。
乔尼喝下微微泛苦的水，体内再次升起力量。
他用力揉了揉眼睛，注意到篝火旁的男人虽然连面容都被兜帽的阴影完全笼罩，整个人也几乎要融入黑暗，却出乎预料地给人以明亮的感觉。
此刻，他正用戴着黑色皮革手套的手抓着一个微微泛红的水晶坠子，从坐姿和动作可以看出，他是个真正的贵族。
“……那个……‘真龙使者’……您真的是‘真龙使者’吗？”
乔尼脱口而出。
“我无法向你证明我的身份，因为‘真龙使者’这个群体理论上早就全军覆没了。”
萧云将雅里斯为自己制作的水晶护符放回胸前，看向正用充满好奇和不安的眼神注视自己的乔尼。
“比起‘真龙使者’，我更惊讶你居然知道‘真龙使者’。”
“我……我……”
乔尼低下头。
“或许，正因为你是这个世界上为数不多还知道‘真龙使者’的人，我才能听到你的呼喊，将你救下来。”
萧云补充说道。
“所以……其他人全部都已经……”
“很抱歉，我没有救下所有人的义务。”
“所有人……”
“和你一起袭击院落的部下们——如果还活着的话——现在应该都被扔进赛斯城的地牢接受拷打，而你原本也会遭受同样的命运。可惜‘真龙’已经不存在了，对于现状，我也无能为力。”
“……”
乔尼难受到浑身发抖。
“喝完药就睡下吧，这里很安全。但我不会在这里停留太久，你天亮后也会回到你的其他部下们身边，不是吗？”
“……是的，您说得很对。”
乔尼沮丧地低下头，裹着铺在身旁的斗篷缓缓睡下，内心泛起痛苦的浪涛。
……
乔尼睡着后，萧云站起身，看向站在离火堆不远的暗处的两张如纸片般极致苗条细长的单薄黑影。
“什么时候过来的？”
黑影没有说话，身体一动不动。
“好吧，差点忘记你们出任务时通常不会和同伴以外的人发生语言交流。”
萧云叹了口气，掏出阿兰斯卖灭鼠药时附赠的青金石瓶，扔给黑影：“告诉阿兰斯，我来到了东大陆。我想见他。”
黑影依然没有说话，身体弯曲，恭敬地接住萧云扔来的青金石瓶。
“这个家伙——”
萧云指了指篝火旁沉睡的乔尼：“撤掉杀他的订单，撤单的钱，我出。”
“是。”
黑影发出独有的奇特的沙哑低沉的声音，随即头也不回地融入黑暗，消失得无影无踪。
“这群家伙……”
萧云无语。
芙洛儿不解地问道：“陛下为什么从‘刺客教团’手中赎买这个和我们毫不相关的人类？因为他知道‘真龙使者’吗？”
“既然救了他，就要救到底。”
“可是——”
【你最好不要说话，因为他现在心情很糟糕，而我的心情更糟糕！】
“塔主”突然发出声音。
“对、对不起……”
芙洛儿不敢招惹“塔主”，裹着翅膀躲进马鞍的阴影。
萧云盘膝坐下，手伸进斗篷，将“塔主”盘在掌心带出来：“为什么心情糟糕？”
【因为——】
“塔主”抬头，用燃烧着冰冷的黑色火焰的空荡荡的右眼注视着萧云。
【他来了。】
“他？”
【弟弟……】
恍然如梦的声音在脑海中响起，萧云险些掉下眼泪。
“哥、哥哥……雅里斯……你……你怎么……”
【梦是死亡的双生兄弟，睡梦中的我可以通过“塔主”这个媒介和你发生对话……】
“真的吗？”
萧云抬手，想抚摸“塔主”，又担心这个动作太过亲昵冒犯——
雅里斯却主动控制“塔主”的脑袋小心地咬下萧云的左手手套，随即爬进萧云掌心，身体从尾指缠到食指，脑袋贴着大拇指。
【即便隔了一千多公里的距离，我依然能透过它的身体清晰地感受到你的体温……以及你爱我的灵魂，那么炽热滚烫……我很高兴……你至今戴着我送你的戒指……】
“那是你送给我的戒指。你送我的东西，我每一件都会留着。”
萧云宠溺地笑着，用大拇指摩擦“塔主”的脑袋。
“这家伙拿回身体以后一定很生气。”
【它不敢。】
雅里斯发出轻笑。
借用“塔主”身体的他无所顾忌地在萧云的手掌和指间爬来爬去，发出兴奋的欢呼。
【……上次这么自由自在是什么时候？我的身体总是在生病，不停地发高烧，全身疼痛、手脚无力，连喝水都必须借助他人。】
“我会……”
【没关系，我早就习惯了。】
雅里斯昂首，用“塔主”细长冰冷的身体缠绕萧云的手指。
【——我们抓紧时间吧。】
“嗯？”
【我的身体目前处于“魔道沉睡”状态，对外界的感知却没有完全封闭，尤其是听觉……所以我可以通过他人的诉说获得外界的情报，而祂似乎不知道这点——当然，祂可能猜到沉睡中的我可以听到外面的声音，但祂绝不可能知道我会通过‘塔主’和你取得联系。】
“毕竟‘塔主’直到最近才挣脱罪塔的束缚，靠吸收魔皇子恢复了部分力量。”
萧云宠溺地看着使用“塔主”身体感受外界的雅里斯。
【是的，虽然这种联系无法每天进行，每次也不能持续太久……】
雅里斯沉浸在重逢的喜悦中，语调也变得轻快许多。
“没关系，我会随时等你——”
【我也是……能和你联系，一定会和你联系。】
“哥哥……”
【我先解释一下这边的大概情况。】
“嗯。”
【我把水晶护符交给尤利西斯后不久，祂出现在我面前。祂告诉我，祂知道我想绕开祂给魔皇子种下致命弱点，也知道魔皇子想提前出生以免被祂套上枷锁。祂故意暂时离开王都，让魔皇子这个蠢货和我发生接触，利用魔皇子污染我的身体，破坏我身上的众神禁制。】
“……好阴毒的心机。”
【现在，我身上的众神禁制如祂所愿地因为魔皇子的污染彻底崩解，但埃德蒙和魔皇子的统治也即将倒台，祂要带我去东大陆，等被称为“圣都”的新皇宫完工后，就能进行成神计划的最关键一步了。】
“祂要做什么？”
【祂没有说，我怀疑他在计划一场大规模的血祭……】
“他现在正以为未来皇后挑选侍女、侍从的名义要求真人类帝国境内每座城市都要选一对年轻未婚的少男少女送往帝都。”
【果然是血祭。】
雅里斯顿了一下，继续说下去。
【发现我进入“魔道睡眠”状态后，祂强迫凯利尔他们登上马车，陪我一起穿过黄昏国度，抵达东大陆，住进帝都的大皇宫。祂为我准备的住处是一座四面环水、进出都要坐船的水上宫殿。祂假装宽宏大度，允许凯利尔他们继续贴身照顾我，实际试探我是否陷入完全的沉睡，以及将他们作为要挟我的人质……然而凯利尔他们随时愿意为我去死，祂的阴谋注定落空。】
“即便如此，我还是担心你……万一……”
【任何万一都比不上你为了我抛下刚刚结束战乱的西大陆追到东大陆这个决定！】
雅里斯的声音微微发抖。
【你知不知道你做了一件天大的蠢事！】
“这不是蠢事，是我应该做的事——在我心中，你比世间所有皇冠加起来都要重。”
【你在我心里也是如此……】
“——所以，雅里斯，你要等我！一定要等我！我很快就会抵达帝都，把你从大皇宫里救出来，带你回家。”
【当然，我会等你……】
雅里斯控制下的“塔主”的身体贴着萧云的指腹做出各种亲昵姿态。
【对了，“塔主”说你刚才救了个青巾军的小头领。】
“有这么回事。”
萧云指了指睡在篝火边的乔尼：“就是这家伙。”
【根据祂无意中透露的情报，青巾军原名青巾帮，是被祂吞并、杀死的中原各国王室贵族的后代聚在一起形成的帮派组织，百年来不断吸收对祂不满的人群，逐渐有了今天的规模。由于成员来历复杂，青巾军内部存在很多矛盾，高层分裂成三大派系，其中一派早在五十年前就秘密向祂投降了。】
“你的意思是——”
【你猜得没错，如今的青巾军，一举一动都在祂的监视下，他们对此却一无所知。】
作者有话要说：
注：“真龙使者”原意是给龙（loong）当仆人，所以男主对乔尼老哥自称是“真龙使者”的时候，“塔主”抱怨说雅里斯知道以后会掐死自己（雅里斯：我是你的主人，你竟敢让我弟弟伺候你），结果——
沦为移动聊天基站的“塔主”：为什么！为什么！宠物龙也是有龙权的！你们兄弟太过分了！喂我花生！喂我花生啊！
感谢读者“青灯归客人”,灌溉营养液
下一章，男主捡到凶悍小野狗，哥哥外表大度内心发酸~
第150章 真龙篇：捡到一只野狗
“难怪葛汶德会误以为我是祂……”
【葛汶德是谁？】
雅里斯的声音里既有好奇也带着微妙的酸味。
“葛汶德是……”
萧云将发生在赛斯城郊的事情大概讲了一遍。
雅里斯听完，微微点头。
【这是个很好的误会。】
“我也这样觉得。”
【不过你还是要小心……祂虽然无法理解人心最深处的微妙情感，却懂得如何利用人的欲望达成自己的目的……祂无法打动我也无法诱惑你，但祂可以用利益收买除我你以外的几乎所有人。】
“这就是我为什么需要你……”
萧云深情地说道：“只有你是无可取代的。”
【你对我而言也是如此……】
雅里斯扭动细长的身体，用力磨蹭着萧云的指腹。
【啊！帝都的结界力量突然变强，我必须立刻返回，下次、下次——】
“没关系，我会随时等着你。”
【我也会随时联系你。】
雅里斯昂头，满是鳞片的小脑袋轻轻碰了碰弟弟的下巴，“塔主”的身体随即像被抽掉脊柱般倒在了萧云掌心。
“雅里斯……”
萧云轻轻喊了一声。
“塔主”的身体没有任何反应。
萧云知道，雅里斯的意识已经离开了“塔主”的身体。
然而，此时此刻，他心中充满了重逢的喜悦。
他离雅里斯越来越近，雅里斯也知道他正在接近自己，他们——
【喂！】
“塔主”很快醒来，发现自己正盘躺在萧云掌心并被萧云以一种极亲昵的眼神注视后——
【你们……你们……啊啊啊啊！】
“塔主”发出愤怒的尖叫。
“抱歉，刚才用了下你的身体。”
【……好吧，我本来就是你们兄弟的……不接受也必须接受，不是吗？】
“塔主”趴在萧云掌心自暴自弃地哀嚎。
萧云伸手，摸了摸它的小脑袋：“对不起，我们不是故意……但是……”
【你不用解释……我早知道会有这么一天，这是我无法逃避的命运……唉……具体情况，我也不知道该怎么向你解释……等见到雅里斯主人，你让他给你解释吧……】
“塔主”沮丧地昂起头，眼神闪烁。
萧云皱起眉头，试图理解它的话，但是最终选择了放弃。
“谢谢你。”
他平静地说着，嘴角带着微笑。
“因为你，我和哥哥重新取得联系。也是因为今天的事情，我发现，不论雅里斯变成什么样的身体，我对他的爱都不会改变……我永远是他的弟弟，他也永远是我唯一的哥哥，我想和他永远相守，直到我死……”
【……】
“塔主”一脸嫌弃地晃了晃脑袋，顺着萧云的手腕爬到他的上臂，缠着胳膊，闭上眼睛。
……
……
初升的太阳照在暮春的草地上，乔尼看着不远处的赛斯城，悲凉跪下。
“只有我活了下来——只有我……”
他的眼睛里充满了迷茫和悲伤，眼泪止不住地留下来。
“他们是一群不听话的老粗，经常借着喝醉酒的名义打架斗殴，做违反军纪军规的事情……可是……可是……”
“可是现在他们都死了，你因此对自己能活下来这件事产生了强烈的负罪感？”
“是的！”
乔尼抬头，双眼含泪地看着萧云。
“请原谅我的无礼！我没有资格责怪我的救命恩人，可是我……我……为什么只有我活了下来！为什么你当时只救下我一个！我、我——”
“这是命运的安排。”
萧云低头，平静地告诉乔尼：“你们组织内部存在叛徒。”
“——啊？！”
“你们的所有行动都在祂的注视下，而你们对此却一无所知。”
“——不、不可能！”
“不能接受吗？这种事情确实很难让人接受。”
“我……”
“昨天晚上的事情，是埋藏在青巾军高层的叛徒为你们精心准备的送死陷阱。别问我为什么知道这些内情，你听过‘真龙使者’这个名号，不可能对‘真龙使者’这个群体一无所知。”
“我、我、我其实不知道‘真龙使者’是个怎样的群体，我是从大首领口中偶然听到了这个名字……大首领说他的先祖是‘真龙使者’，六千年前侍奉过青龙。青龙消失后，大首领的家族断断续续传承了数千年，每次遇到覆灭危机都能依靠青龙留下的宝物再次复兴……最辉煌的时代甚至开创王朝成了一国之主，可惜如今……”
“我们的组织最初的名字其实是‘青龙帮’，但是‘龙’这个古字符在东大陆民间被禁止使用，而且如今几乎没人知道这个古字符的最初发音是‘loong’，于是组织的名字成了‘青巾帮’，之后逐渐发展为‘青巾军’。”
“青龙吗？”
萧云低声重复。
缠在他胳膊上的“塔主”此时突然收紧身体。
“大人，您和您的先祖侍奉的是什么龙？”
乔尼好奇地问道。
“我侍奉的是……”
【黑龙！黑暗、火焰与死亡的永恒主宰！】
“塔主”的声音传入脑海。
萧云随即回答道：“黑龙，我侍奉的是一条黑龙。”
——他没有把“塔主”的长串后缀告诉乔尼，以免引起不必要的误解。
“黑龙？”
乔尼突然呼吸急促，气喘吁吁地说道。
“首领说，帝都的地下沉睡着一条黄金龙，那是真正的黄金龙，全身金光闪闪，爪子抓过的每一样东西都能变成黄金，吐出的每一口气息都滚烫如太阳。五千多年前，祂曾游走于现世和异世之间，为永恒帝国陨落后坠入黑暗的世界带来光明、繁荣和生命，自己却陷入了沉睡……祂成为皇帝后，故意把大皇宫建在黄金龙的沉睡之地上方，汲取黄金龙的力量，对外宣称自己是黄金龙的后裔，拥有无限力量和永恒青春的神！”
（大皇宫下面困着一条黄金龙？下次和雅里斯联系时，或许可以问一下他。）
萧云暗自思量。
这时，芙洛儿返回，带来了满满一兜的新鲜野果。
萧云将野果连同几瓶药剂一起交给乔尼：“拿去吧！”
“大人——”
“我们该分开了。”
“可是……”
“我对你和青巾军的事情毫无兴趣，只是恰好路过这里救了你。”
“……”
乔尼怔怔地看着萧云，有些说不出话来。
最终——
他深吸一口气，跪在萧云面前，感激涕零地说道：“‘真龙使者’大人，您的恩情，乔尼永世不忘。我会在内心深处永远为您祈祷、祝福，愿您与您所守护的黑龙殿下永远自由自在，幸福安康。虽然我至今不知您的模样——”
“你不必知道我的面容，这对你没有任何好处。”
说完，萧云骑马离去，芙洛儿拍着翅膀跟在斗篷后面。
乔尼站在晨风的山丘上，抱着萧云留给他的野果和药剂目送一人一马远去，回想一天一夜的经历，感觉自己做了一场梦。
（“真龙使者”大人……您……您和您的先祖到底是什么样的伟大存在？）
（我有一种预感，不久的将来，“真龙使者”大人会和我再次相遇……）
……
……
“陛——大人！”
萧云刚回到魔道车队，高级魔道士葛汶德立刻带着学生卡尔上前，禀告道：“昨天晚上发动攻击的叛党，除了失踪的叛党首领，其余已全部处死！”
“嗯。”
萧云点了点头，不做任何评价。
葛汶德见状，补充说道：“昨天晚上的袭击导致车队共十五人死亡、二十多人受伤，另有七人失踪，其中上陵行省送往帝都的贡品的伤亡情况为三人死亡，十人受伤，两人失踪。”
“谢谢你主动与我分享情报，虽然都是些与我无关的事情。”
“可是……”
“嗯？”
萧云转头，冷冷地看了葛汶德一眼。
葛汶德赶紧低下头：“请原谅我的僭越。”
“车队什么时候重新出发？”
“中午以前能够出发。”
葛汶德谨慎地说道：“死者和伤者以及失踪者将转交赛斯本地官员妥善处理。”
“我明白了……”
萧云慢慢地说着，坐上空无一人的魔道马车驾驶台。
葛汶德等人站在马车旁，低眉垂眼，不敢抬头。
……
……
“让开！让开！让开！”
“别碍事！小鬼！”
“马车要来了！赶紧闪开！”
……
这里是被誉为“帝都”的真人类帝国首都城南的一处集市。
黄昏时分，集市依旧热闹，街上挤满了人，马车在石板路上疾驰而过，道路两旁是挂着大大小小的招牌的各种商店和酒馆，店铺和店铺的缝隙插满了售卖饮料、食物、杂货、旧物的小摊位，空气里飘荡着食物的香味。
如此热闹的城市一角，却有一个少年仿佛被世界遗忘般孤零零地趴在巷子入口处，过往行人大多主动绕过他。
人们如此对待少年并非出于冷漠，而是——
少年看起来又脏又破，不知多久没有清洗的头发像抹布一样结成一块块，瘦如木柴的手脚和凹下去的胸部满是疤痕，腰上系着一块脏兮兮的破布充作衣服，让人不禁怀疑他是得了可能传染他人的烈性疾病后被主人扔出去的奴隶。
按照皇帝陛下制定的《城市清洁管理规章》，类似少年这种脏兮兮的无处可去的东西如果直到深夜依旧徘徊街头，会被外号“龙牙兵”的皇帝亲卫逮捕，送去收容所，二十天后没有被亲友赎回，就将沦为苦役，直至死亡。
然而，即便《城市清洁管理规章》的规定如此残酷，往来的行人依旧没有人愿意把这个明显无处可去又染了重病的乞丐少年带回自己的住处。
因为少年虽然外表悲惨无比，足以引起大部分人的同情，可他不仅瘦得像得了传染病，眼睛里还闪烁着令人严重不适的阴暗，仿佛一条会咬住每一个愿意对他伸出仁爱之手的不知感恩的毒蛇。
夜色渐渐沉下，往来的人群逐渐稀疏，少年依旧孤独地躺在原处，没有人对他伸出援手，而他也仿佛对世界失去了期待，没有咒骂，没有哀求，阴暗的眼睛麻木地看着一切。
月亮升上天空。
摆摊的小贩们收拾物品准备离开，道路两旁的店铺陆续关上窗户和房门，少年呆在巷子入口处，一动不动。
他已经准备接受自己的命运了。
……
“哇！这里有个小孩！有个人类小孩！”
（啊？啊？什、什、什么！）
少年回过神时，他已经被人抓着腰带提到了半空，拥有透明翅膀的金发妖精飞到面前，用美丽精致的大眼睛好奇地看着少年。
少年也在打量精灵。
她虽然只有成年人的巴掌大小，却生得异常美貌，装饰着浓香的白色花冠的金色卷发如瀑布般垂到她的脚踝，玲珑可爱的身体穿着花瓣做成的裙子，背上长了一对透明的发光的翅膀。
（好美——）
少年感慨着，视线上移，注视把他提到半空中的人。
那人背对着月亮，身体大半裹在月光下隐隐反射光芒的黑色斗篷里，面容和头发都被兜帽的阴影遮得严严实实。
夜风吹动斗篷，隐隐勾出修长优雅的轮廓，仿佛黑暗本身凝结，化成了人形。
“你、你、你是谁！为皇帝陛下抓捕流浪者的‘龙牙兵’吗？！”
“‘龙牙兵’？那是什么东西？”
男人像是完全不能理解少年的话语般自言自语地说着，语调没有明显的感情起伏，声音却异常清澈明亮，宛如月光下的汩汩流动的泉水。
少年听得呆住了。
生物的本能告诉他，拥有这么悠扬清澈的声音的人不可能是传闻中凶残无比、面目可憎的“龙牙兵”。
何况，男人身边还跟着只存在于民间传说中的花妖精灵。
“……那、那个，你、你是第一次来帝都吗？”
“你怎么知道主人和我是第一次来帝都？”
花妖惊讶地看着少年。
“因为……因为……”
少年抬头，壮着胆子大喊道：“在帝都，连刚学会走路的小孩都知道，一个人如果直到深夜还无处可去，他就会被皇帝陛下的‘龙牙兵’抓走扔进收容所！二十天内没人赎回，将作为苦役直到死亡！”
“然后呢？”
“然后……”
少年愣住。
男人缓缓道：“你既然知道深夜无处可去的人会被‘龙牙兵’抓去收容所，为什么不回家？”
“因为……”
少年沮丧地低下头：“……我无处可去，很快就要饿死、病死了。被‘龙牙兵’抓去至少还有收容所和苦役工地提供食物。”
“……”
短暂的沉默后——
“你叫什么名字？”
“名字？”
少年再次愣住，小声道：“……名字是主人才能拥有的东西。”
“所以你是个没有名字的奴隶？”
芙洛儿叉腰大笑。
“……我不是奴隶，我是食物。”
少年平静地说道，随后又赶紧更正：“以前是主人的食物，现在是扔掉的废渣。”
“……”
这下轮到芙洛儿愣住了。
……
……
“你、你真是个好人！虽然看起来有点怪，但是、但是居然愿意在‘龙牙兵’出现以前带走我还把我领到店里请我吃这么多东西！”
饿得皮包骨头的少年一边往嘴里塞东西一边激动地赞美萧云：“你一定是神派下来的。”
“你真正应该感谢的是这位深夜还开门营业的老板。”
萧云淡淡说道。
闻言，正在热气腾腾的大锅前忙碌的老板转头，笑着解释道：“我从小就没有父母，是好心的邻居、亲友们的施舍让我活了下来，所以我长大以后开了一家晚上卖吃食的店，这样一来，那些深夜无处可去的人就能在我的店里以顾客的身份避免被‘龙牙兵’们逮捕抓走了。”
“老板，你真是个好人。”
少年舔了舔碗里的残汤：“如果我能长大，能赚到钱，我一定每天都来你的店里点你家最贵的食物。”
“你现在想吃的话也可以直接点。”
说话间，老板麻利地端来两碗表面整齐码放着两片肉排、切开的鸡蛋、一排大虾的外形介于面条和通心粉之间的浓汤面食：“这两碗不收钱，送给你们。”
“为什么？”
少年不解地看着老板。
“因为你看起来很可怜，而他是个好人，我认为善良必须得到好报，虽然我能给的只是一碗免费的食物。”
“谢、谢谢……”
少年的眼泪流了下来。
萧云抬手，将老板白送自己的那份面食推到少年面前：“这份也给你。”
“真的？”
“因为主人觉得你看起来快要饿死了。”
芙洛儿抱着胳膊嘲讽道：“当然，如果你因为一次吃太多而生病，那确实也不太好。”
“……”
少年鼓起腮帮，用力猛吃起来。
萧云这时站起身，走到老板面前，掏出两颗金子：“你可以帮我把这些金子兑换成这里的钱币吗？”
“金、金子！”
老板发出惊讶的喊声。
“这两颗金豆足够买下整个店铺！你居然让我帮你……你就这么信任我吗？”
“愿意深夜营业招待无家可归的人的老板，怎么可能是坏人？”
萧云将金子放在锅灶旁，安静地坐回狼吞虎咽的少年对面。
看了眼全身披着黑色的萧云，又看了看他放在锅灶旁的金子，老板忍不住嘀咕：“……好奇怪，你直到现在都没有脱下兜帽露出你的脸，甚至不愿摘下手套，我却觉得你很温暖，像天上的太阳一样温柔。”
……
……
将桌前的食物全部吃完后，少年拍了拍鼓起的肚子，阴暗的眼睛里终于有了光。
“好心的大人，您能让我做您的仆人吗？”
“仆人？”
“或许我不配做您的仆人。”
少年的声音低了下来。
他哀求地看着萧云：“我很便宜的！只要您让我吃饱、不受冻，我愿意为您做任何事情！哪怕、哪怕是在您急需食物的时候给你做食物，我也会切下我的肉……”
“我和你的前主人不同，我对人肉没兴趣。”
萧云严肃地摇了摇头。
“求求你！求求你收下我吧！”
少年急得眼泪都流出来了。
他看起来不过十四五岁，却经历了比他大十岁的成年人都未必经历过的黑暗。
【弟弟！】
雅里斯的声音突然在脑海中响起。
【你现在方便和我说话吗？】
（雅里斯……）
萧云伸手探入斗篷，摸了摸“塔主”冰凉的脑袋，随后吩咐店主：“天亮以后，麻烦你给这孩子洗个热水澡，再帮他买几件干净合体的衣服——还有鞋子。”
“没问题。”
店主满口答应。
萧云又看向少年：“人不能没有名字，所以我给你取个名字叫卢克，在我的家乡，卢克的寓意是光明。”
“卢克……光明……如果我拥有光明，那一定是因为遇上了赐予我光明的主人。”
少年痴迷地看着萧云，尽管萧云的脸此刻依旧被兜帽的阴影完全盖住。
……
将卢克交给店主后，萧云来到店铺后的仓库旁，确定周围僻静无人——
掏出盘成一团的“塔主”。
“哥哥，我已经抵达帝都，目前住在南城——”
【南城……】
“南城有问题吗？”
【生活在南城的大部分是平民。祂把帝都分成内城和外城，内城以大皇宫为中心，分成东城和西城，住户都是为祂服务做事的贵族和官员。平民则主要生活在外城，其中南城因为住户多是商贩，治安比北城好。北城则是公认的流氓无赖城，那边到处都是小偷、无赖、妓女、瘾君子，每天都会发现支离破碎的无名尸体。】
“一国首都居然存在治安这么糟糕的地方。”
萧云震惊。
【我们可以利用这种糟糕。】
“嗯？”
【北城不止有小偷、无赖、妓女，还有大大小小的帮派，其中不少帮派和包括青巾军在内的反对祂的势力有联系，“刺客教团”在北城也有自己的势力范围。你可以找本地人帮忙打探一下。】
“说起本地人，我捡了个少年名叫卢克。”
【卢克？】
雅里斯的声音若有所思。
“卢克是我给他取的名字，他没有名字。”
【哦……听到‘卢克’这个名字时，我的眼前出现了一颗星星，它现在还很弱小，藏在云层中，但它终有一天会升上天空，变得比周围所有星星都更加明亮……】
“哥哥的意思是——”
【他被命运选中了，而你是选中他的命运。】
作者有话要说：
“塔主”：我，（曾经）伟大的黑暗、火焰与死亡的永恒主宰之龙缩写成黑龙，很合理啊~
男主：……你活该被我哥当移动电话+坐垫+擦脚布
卢克：我要给我的主人做一辈子的小狗~
感谢读者“青灯归客人”灌溉营养液