路易近期在频繁地召开宫廷会议，以及与各地主教通信。


    人人都看得出来，巴黎圣母院将成为他政绩里浓墨重彩的一笔，虽然一切都还在草拟阶段，但人们已经预想到靠近天堂般的尖塔，空灵缥缈的穹顶，以及那些陈旧教堂该脱胎换骨的一切。


    这座教堂也许需要两三百年才能彻底完工，但注定会在这世间留存长达千年，并且让天国与后人都铭记国王夫妇的名字。


    在难得的休憩时间里，受贵族们的热情邀约，埃莉诺同他一起前往香槟，去伯爵那里狩猎玩乐，纵马飞鹰。


    前一世，路易便受到她的感染，不仅喜欢上打猎和锦标赛，还尝试着了解不同风格的诗歌，与埃莉诺一起巡视各郡领地，举办了诸多宫廷活动。


    他看起来是清冷的，文气的，但又因妻子如太阳般热情明亮，逐渐允许自己的性格能外露表达更多。


    第一次狩猎时，路易尚且不擅长骑马，在挽弓时略有顾虑。


    相比之下，埃莉诺几乎是全场焦点。


    她并不会因为顾虑丈夫的面子而隐藏自己的锋芒，恰恰相反，她比前一世绽放得更多。


    贵妇人们大多是随行在队伍的末端，她反而一提缰绳奔跑在前，如骁勇善战的将军般指挥调度，安排一场又一场的合围圈猎。


    无论野猪还是公鹿，没有猎物会近乎讨好般站在空旷草野的正中央，等待着被一箭穿喉。


    也正因如此，贵族们需要猎狗们吠叫驱逐，鹰隼们盘旋报信，让看中的猎物慌不择路，一路逃亡至陷阱所在的死角。


    埃莉诺英气十足又号令清晰，不仅让贵族们都高看一眼，留下非凡深刻的好印象，也让随行的仆从们也忍不住称赞有加，往外吹嘘事迹时免不了添油加醋几句，很是脸上沾光。


    距离上次狩猎过去了很久，王后忙碌着修道院的大小事务，偶尔会听女官报告，说国王在频繁练习射箭，马术也大有进益。


    随行队伍浩浩荡荡，从巴黎到香槟花费了接近六天。


    不同于都城的地势低缓、市井喧嚣，香槟地处丘陵与平原之间，遍布着一望无尽的葡萄园和酒庄，氛围静谧又富足。


    香槟伯爵饶有兴致地介绍着自己新的猎矛，他从炼金术士手中高价买下了一张淬炼方子，所制成的长剑能一口气劈开半扇猪肉，事后完好无损，绝不卷刃。


    “如果我们能碰到一头熊，你等着，我这长矛能一口气劈开它的脑壳！”


    路易听得漫不经心，指腹抚摸着自己的长弓。


    空气冷冽，混杂着枯叶腐烂的气息，与骑行队伍特有的鞣革味道。


    直到侍卫们圈好场地，数十条猎狗如流星般吠叫狂冲时，少年国王的眼睛才倏然亮起。


    他以罕见的敏捷姿态策马搭弓，还未等其他贵族找准猎物在哪，就已经有猎犬叼来猎物，耀武扬威地跟着欢呼一声。


    眼尖的随从大声禀报道：“是猞猁！陛下猎得猞猁一只，真是英明神武！”


    方才还喋喋不休的香槟伯爵立刻止住话头，快声催促侍卫们找更多的猎物踪迹。


    “都是干什么吃的！这么久了连只狐狸都看不见！”


    埃莉诺在队伍中后位置，任由贵妇人们在一旁簇拥着恭维寒暄。


    兰斯山脉连绵舒缓，远处碧空如洗，绿野如丝绸般轻柔铺开。


    教堂钟声从南方传来，穿梭过交织如伞盖的山毛榉林。


    她听见队伍前面又爆发出惊天动地的欢呼声。


    “又是陛下！”有妇人小声惊叹，“他简直像是变了个人，上次狩猎时，子爵要剖开一只兔子烤了吃，他还别开眼睛，不肯多看……”


    王后仅是含笑点头。


    她太了解他了。


    那个人看起来清苦内敛，其实内心燃着狂烈的火，比谁都要争强好胜。


    上一世，人们以为是她祸国殃民，让国王一次又一次为她发动战争，先是入侵图卢兹，翌年又攻打香槟。后来教廷来讯，动员各国发动第二次十字军东征，他又与她同心，在叙热的极力反对下出兵数万亲征远东。


    看似是为爱痴狂，其实是蓄谋已久。


    他的野心藏在暗潮汹涌之下，不曾黯灭。


    他和她本质都好战嗜血，灵魂从未真正干净过。


    王后垂眸回忆着，没有发觉前方的沸腾人声静了下来。


    庞大的狩猎队伍如同海潮被一分为二，那人逆着光策马而来。


    埃莉诺抬眼看去，目睹她的丈夫如骑士般临近，为她献来稀世罕有的战利品。


    一头纯白的鹿。


    即便上一世见多识广，埃莉诺仍是有一瞬失声。


    那头鹿如同冰雪的化身，祭品般纯白无瑕。


    她被搀扶着下马，随即被路易牵住。


    “这礼物太神圣了，”埃莉诺有些无措地说，“陛下……”


    “它是你的。”


    路易握紧她的手，没有再给推辞的余地。


    他看起来风淡云轻，对马背上的珍宝仅是瞥了一眼，目光都凝注于她的脸庞。


    “……快要入冬了，你喜欢貂绒还是狐狸毛的披风？”


    少年的掌心炙热干燥，埃莉诺脸颊发烫，此刻才注意到他虎口和指背上的擦伤。


    “您受伤了，”她低声说，“我来为您上药。”


    几位伯爵子爵夫人都在猛瞪自己的丈夫。


    大概是头彩被国王尽数夺走的缘故，直到日落黄昏时，其他狩猎者都只得到些零碎的小玩意，兴致阑珊。


    有位男爵为妻子射了只松鼠，还没等侍从飞跑着取，那小东西从惊慌里缓过来，一扭屁股跑个没影。


    休息之际，南北封臣们饮酒唱歌，免不了吹嘘些自己领土里的奇闻轶事。


    他们的关系比从前融洽了很多，还会好奇打听截然不同的风俗。


    埃莉诺表现得内敛淑静，在丈夫身侧很少开口。


    路易见她比往日内向，温声道：“是因为不太熟悉这里，所以不自在吗。”


    “有一点。”埃莉诺任由他为自己斟满酒杯，看向那些健谈的贵族们。


    “他们说的话很有意思，”她说，“没想到……不同公国的生活习惯会差距那么多。”


    从餐酒的风味，到烤面包的形状，相隔几个郡都会天差地别。


    “我们该去尝尝诺曼底的烤鳟鱼，”路易笑道，“有人说，那边的厨师会把牛肉馅填进鱼肚子里，嚼起来很有趣。”


    “陛下，那每个公国的法律都不一样吗。”王后好奇道。


    “当然不同。”路易道，“无论是财产的继承，刑罚的高低，还是私生子能否继承点东西，都是按他们各自的习惯来处理。”


    埃莉诺等待这个话题太久了。


    她没有贸然开口，反而是不远处的近臣洛朗大笑起来：“真要是由王室推出一部法典，叫南方佬全都按照咱们的规矩办事，他们肯定得手忙脚乱！”


    旁边的香槟伯爵不以为意：“这种事有什么意思……条条框框的东西整理起来，得有成百上千条，倒是便宜了那些一身墨水味儿的教士。”


    “这你就不懂了，”又有人接话道，“谁来制定规矩，谁就能把这世道打扮起来，怎么喜欢怎么布置！要我说，上等人杀人都不该犯法，那帮刁民杀几个都不为过！”


    洛朗听得聚精会神，开玩笑道：“这倒是个好主意，提前把法条都落到纸面上，说不定还能笼络南方人的好感，人家一看，他们的习惯咱们这也有，效忠国王肯定也更忠心！”


    人们齐齐举杯，异口同声道：“敬国王！”


    “敬王后！”


    席间觥筹交错，话题很快从法典跳到异国的传说，又跳到某个骑士的风流韵事。


    埃莉诺抿了口甜酒，对自己说，还要再慢一点，一步步来。


    她不能引起路易的怀疑。


    她最终要撼动这里混乱不堪的继承法。


    只有法典被彻底编纂阐明，女人才能登基王座，后代无论男女都能世代承袭。


    仅有洛朗一个人递话还不够。


    在被布朗什提醒以后，埃莉诺很快意识到她还得多做点什么。


    亲近笼络这些妇人，潜移默化地教她们该如何摆布丈夫。


    她慷慨风趣，对女人的不同处境都富有同理心，即便遇到庸俗到成天显摆珠宝的贵妇也能衷心惊叹，在宫廷里颇受欢迎。


    凡是见过王后的人，都会深刻地感受到她的谦卑温和，值得尊敬。


    与人交际统共就那么几种手腕。以利益，以感情，以共同的朋友与敌人。


    宴会进行时，不知是谁谈起构想中的巴黎圣母院，满怀幻想地憧憬起来。


    “叙热院长真是玻璃艺术的大师，他上回给我看了手稿，真希望有生之年能看到大教堂的高塔！”


    “真能建那么高？怎么感觉他们想的都有点离谱了……”


    “能！国王慧眼识人，知道谁最适合担当重任！”


    “说起来，咱们香槟的烤肉塔也是相当漂亮，来来来，都尝尝！”


    侍从们端来由多种兽肉罗列交叠的烤肉架，人们吆喝着大快朵颐。


    “这鹿肉可太嫩了！”


    “是不是还掺了兔子肉？这都摆得看不出来了。”


    “蘸奶油吃就是香，再来点！”


    有侍女为国王端来蜂蜜酱，埃莉诺瞥了一眼，示意她端走。


    她如前世般轻声吩咐。


    “换青柠酱，加一点苹果汁。”


    侍女立刻照做。


    路易微怔，神色在摇晃的灯火中有些看不清。


    “你总是知道我喜欢喝的酒，想远离的人，厌恶甜味，喜欢蘸什么样的酱汁。”他停顿片刻，说，“……哪怕我从未对你说过。”


    宴会的欢笑声里，他牵起她的手，指节缓慢地交缠锁紧。


    “埃莉诺，你到底是怎么了解我的？”