第26章
今日见到谈之蕴后, 姚映疏仔细思忖，认为他是目前能接触的最好人选。
首先，谈之蕴家里有个酒鬼老爹, 因钱财去他书院大闹一场，导致他不得不背井离乡借住在好友家中, 想必此时应当很是拮据。
其二，看县令家公子对他的忌惮，此人应当颇具才学, 将来很有可能金榜题名，她与谭承烨助他一把，往后无论和离与否，都能与他沾亲带故。
最重要的是, 谈之蕴目前处境窘迫, 他们若是能帮他一把, 往后谈之蕴在他们面前必定矮一头，到时候家里如何，还不是她说了算？
姚映疏越想越觉得可行, 没想到谭承烨竟和她想到一处去了，眼睛发亮道：“你也觉得他是个不错的人选？”
谭承烨猛点头, 压低兴奋的嗓音，“当然。”
她要是嫁给谈大哥，他连姓都不用改, 谭谈，这听着就是一家嘛。
谭承烨小声道：“我方才偷听到高文浩说话，他说谈大哥很快就要离开雨山县了，咱们不如和他一起离开。”
对啊！
姚映疏一拍大腿，她怎么忘了, 谈之蕴并非雨山县人，到时他们一同离开，不就能离郑文瑞等人远远的？
“你自幼在雨山县长大，舍得离开这里？”
姚映疏正襟危坐，严肃问道。
谭承烨眉眼耷拉，失落道：“我熟悉的人都不在了，离不离开又有什么区别？何况还是性命更重要些。”
“那你呢？”小少年抬睫，认真询问：“你愿意离开？”
姚映疏没什么不愿的。她对姚家的亲情已然割舍，唯一挂念的就是老爹。
可他这么多年杳无音信，她若是留下不走，怕是真要给郑文瑞当姨娘去了。
老爹可以再想法子找，但嫁给郑文瑞？
咦~
姚映疏打了个颤。
她相信，要是老爹回来，听到她给人做了姨娘，定会恨不得把郑文瑞打死。
姚映疏坚定点头，“当然。你现在就去找谈公子，请他来家里一趟。”
谭承烨点点头，“我这就去。”
他小跑着出了院子，拐道去隔壁。
姚映疏坐在院中，隐隐听见说话声，却听不清内容。
过了片刻，只见谭承烨独自一人回来，她奇道：“谈公子呢？”
“不在，说是出去了。”
姚映疏眨眼，她方才就瞧见他出了巷子，此刻竟还没回来？
“你就在院门口守着，若是见他回来，立马把人请进来。”
谭承烨点头，“嗯嗯。”
姚映疏起身去厨房，他暗喜，不用当烧火小工，真是太好了！
乐颠颠坐在门槛上，谭承烨双手托腮，紧紧盯着巷子，心甘情愿等人。
天色渐暗，巷子逐渐陷入黑暗，唯有门内灯火隐隐透出光亮。
一道人影披着夜色而归，脚步声惊醒坐在门槛上打瞌睡的谭承烨，他噌地站起，往前走两步，小声询问：“可是谈大哥？”
那身影微顿，从黑暗中走出，半边身子暴露在昏暗烛光中，“谭家小郎？你在等我？”
“是啊。”
谭承烨一喜，不由分说拉着谈之蕴入内，“谈大哥，我有话和你说，你快进来。”
谈之蕴眉尾微动，顺着他的力道入内。
“来了，谈大哥来了！”
厨房内走出一道窈窕身影，姚映疏对谈之蕴礼貌微笑，“天色已晚，隔壁方才已用过暮食，谈公子若是不嫌弃，便在家里用顿便饭吧。”
说着，清润鹿眼瞪向谭承烨，“快去取碗筷。”
谭承烨笑容一拉，噘着嘴不情不愿的，“哦。”
谈之蕴离开前叮嘱过卫奇不用等他用饭，倒是不惊讶，从善如流道：“那便叨扰了。”
姚映疏不着痕迹打量谈之蕴一眼。
朦胧灯火笼罩着年轻男子，为他白璧般的面庞蒙上一层薄纱，似上了色的暖玉，温润柔和，内敛高雅。
她扬起笑，侧身请谈之蕴入内，“谈公子，请进。”
谈之蕴何等敏锐，自然察觉了姚映疏的视线。
他心生疑窦，这对“母子”今夜请他用饭，究竟有何用意？
忆起这两日谭家困境，难不成是想请他帮忙？可他一介文弱书生，有什么值得他们惦记？
心内千回百转，谈之蕴滴水不漏，含笑颔首，“谭夫人请。”
二人步入正堂，谭承烨已将碗筷摆好，殷勤请谈之蕴入座，“谈大哥，快坐。”
见状，谈之蕴越发笃定这二人不怀好意。
他笑应，“好。”
三人落座，谭承烨一个劲用公筷给谈之蕴夹菜，极尽热情殷切。
谈之蕴来者不拒，咬下一口素丸子，惊讶的目光投向对面的姚映疏。
这位谭家夫人的手艺，竟意外不错。
他笑着奉承，“谭夫人的手艺，堪比县内名厨。”
姚映疏被夸得眉眼舒展，“谈公子若是喜欢，那便多吃些。”
谭承烨虽腹诽哪有那么夸张，却也没拆台，越发殷勤为谈之蕴夹菜。
一顿饭宾主尽欢，打发谭承烨收拾碗筷，姚映疏找出从谭家带出来的茶叶，去给谈之蕴泡茶。
细细观察二人的相处，谈之蕴暗忖，谭家这位小少爷，倒是很听继母的话。
“谈公子，请。”
姚映疏为谈之蕴奉茶。
她不会花里胡哨的招式，泡茶堪称简单粗暴，只要能喝，在姚映疏眼里就是好茶。
“多谢。”
谈之蕴双手接过。
姚映疏在他对面落座，双手置于膝上，状若随意问道：“不知谈公子可曾婚配？”
谈之蕴眉头微动，摇头，“不曾。”
姚映疏目光灼灼，“可有意中人？”
谈之蕴：“并无。”
他被姑娘犀利的两个问题问得起疑，端茶浅抿一口。
“那谈公子看我如何？你可愿娶我？”
“咳、咳咳咳……”
谈之蕴忽地被茶水呛住，匆匆放下杯盏，狼狈掩唇咳嗽。
“抱、抱歉，我失态了。只是谭夫人这玩笑，着实让我震惊。”
“这不是玩笑。”
姚映疏正色，“我是在认真询问谈公子的意见。”
谈之蕴用袖子擦去唇边水渍，迟疑道：“不知谭夫人为何有这个念头？此事谭公子可知？”
虽是这样问，但谈之蕴内心已把这对“母子”的心思摸个一清二楚。
县令夫人光明正大替兄提亲，此事当日便传得沸沸扬扬，想来是谭夫人不愿嫁，这才想出为自己择婿。
只是不知为何，她挑上了自己。
姚映疏也不扭捏，直言自己的难处，并劝道：“谈公子的身世我也知晓一二。实不相瞒，我手上还留了些银子，若是谈公子愿意娶我，我可替公子另择一所书院，束脩费用皆由我出，如何？”
谈之蕴并不意外姚映疏留有后手，或者说，谭家所有家业都握在她手中，谭小少爷被绑架，不过是他们自导自演的一场戏。
他只是意外，姚映疏竟愿将留有底牌一事告知于他。
见谈之蕴神色松动，姚映疏乘胜追击，“以谈公子的才华，入京赶考不过是时间问题，到时车马费用我一并全包。且成婚后，家中花销也一并由我与谭承烨一起出，你看如何？”
“是啊是啊。”
谭承烨不知从那儿冲出来，手指姚映疏对谈之蕴大放厥词，“谈大哥你放心，她脑子好使，将来肯定能振兴我谭家，到时候我那一份分一半给你！”
姚映疏一噎，不知是谭承烨觉得她能振兴谭家离谱，还是把他的银钱分一半给谈之蕴离谱。
念在他们都是为了同一个目的努力的份上，她并未反驳，反而端着一张认真的脸，对谈之蕴道：“谈公子放心，我们不过是表面夫妻罢了，倘若将来你遇见心仪的姑娘，我定会干脆利落与你和离，再为你准备一份聘礼。”
说这些话时，姚映疏心都在滴血。
不过舍不着孩子套不着狼，给就给了！
目光宛如蜻蜓点水，从姚映疏和谭承烨脸上急掠而过，谈之蕴心头升起无数个念头。
坦白说，他有些心动。
以往师父也动过为他说媒的心思，但纷纷因他那酒鬼老爹不了了之。
他也没儿女情长的心思，只想早日高中，奔赴仕途。
自负地说，以他的容貌才情，到了京城，定会有人为他说媒拉纤。长到十八岁，谈之蕴虽从未幻想过未来妻子的家世模样，但他可以肯定，绝不会是高门大户里的千金小姐，娇娇贵女。
与其将来陷入被动，倒不如先为自己聘一房妻室。
这位谭夫人容貌出众，聪慧机敏，倒是个好人选。
且送上门来的钱财，蠢货才不要。
思虑清楚后，谈之蕴微笑颔首，“好。”
姚映疏和谭承烨眼里同时冒出精光。
“你同意了？！”
谈之蕴笑，“不错。”
“太好了！”
谭承烨兴奋地险些蹦起来，“谈大哥，那咱们以后就是一家人了！”
谈之蕴点头，嘴角笑意收敛两分，颇为苦恼，“只是，我后日便要离开雨山县了。”
“我们和你一起走！”
姚映疏和谭承烨异口同声。
谈之蕴讶异扬眉，旋即了然，温和道：“那明日收拾收拾，后日一早，我们便离开。”
姚映疏激动攥拳，勉强压住欣喜，“我们东西有点多，或许要租辆马车。”
谈之蕴：“好，我明日去租。”
话都放出来了，姚映疏自然不能让谈之蕴出银，起身进自个儿屋，纠结小半晌，忍痛拿了包碎银子给谈之蕴。
“这个谈公子拿去。”
谈之蕴推拒，“不必，租辆马车的钱我还是有的，怎么能拿谭夫人的银子？”
谭承烨拿过荷包，一把塞进谈之蕴手里，真诚道：“谈大哥，这点银子给你我都嫌寒碜，你还是收下吧，往后我再给你更多。”
姚映疏：“……”
这个败家子！
剩下的银票要是给他，迟早要被他糟蹋完。
谈之蕴“勉为其难”收下，对二人露出感激的笑，“那我就却之不恭了。”
姚映疏勉强露笑，“天色不早了，谈公子快回去歇息吧，咱们后日见。”
“好。”
谈之蕴起身，“谭夫人，谭小公子，告辞。”
“谈大哥，我送你。”
谭承烨积极不已。
谈之蕴失笑，“就在隔壁，几步路而已，不用送了。”
谭承烨只好留步。
辞别二人，谈之蕴心情不错迈出院门，仰首看向天边明月，眼底清冷似寒潭。
送走谈之蕴，姚映疏和谭承烨连夜收拾行装，谭老爷收藏不少玉器古玩，在搬家时皆被姚映疏和谭承烨藏在谭宅极为隐蔽的地方，因此二人只带贵重物品和衣物。
收拾妥当已是寅时，二人困得不行，勉强洗漱过后倒头就睡。
出发那日，姚映疏和谭承烨天不亮就起了，抱着行李在厅堂内等着，听到三声沉闷敲门声，谭承烨眼睛一亮，快速去开门。
谈之蕴站在门外，身后立着一辆马车，“可以走了。”
谭承烨压低兴奋的嗓音，“好，谈大哥稍等！”
他快跑回去，拎着行李往马车上扔。
来回几趟，总算把东西搬完了。
姚映疏拎着竹篮出来，将院门锁好。
“咱们走吧。”
“好。”
等二人坐好，谈之蕴低声轻斥，驱使马车驶离杨柳巷。
巷子尚在沉眠，哒哒马蹄声在寂静中格外清晰，一声又一声，仿佛踩在姚映疏心上。
她的心跳随之加快，砰砰砰的，似下一瞬便要从胸腔内跳出来。
情不自禁用手捧住胸膛，姚映疏深吸一口气，暗自平复内心情绪。
畅通无阻来到城门口，天已大亮。
出城的队伍排成长队，谈之蕴拉停马车，清润嗓音透过车门传入姚映疏耳中，“你们先等等，我去去就回。”
姚映疏掀开车帘，看见他往某处走去。
片刻后，折回来的谈之蕴将怀里热乎乎的烧饼和包子递进车厢，温声道：“还有一会儿才能轮到咱们，先吃点东西垫垫。”
姚映疏：“多谢。”
正因背井离乡而心情沉郁的谭承烨感动，“谈大哥，你人真好。”
谈之蕴牵唇温和一笑，心道反正用的也不是他的银子，“快吃吧。”
“嗯嗯。”
谭承烨点头，轻轻吹气，咬下一口烧饼。
姚映疏拿起一个白胖包子。
包子暄软，用料扎实，一口下去，馅料和着汁水在舌尖滚过，香软好吃。
姚映疏满满咬上一口。
简单吃完朝食，三人又等上片刻，才轮到他们出城。
金乌喷薄而出，朝霞漫天，昭示着今日是个好日子。
姚映疏盯着东方红日，暗自祈祷，希望今日一切顺利，他们能安安生生离开雨山县——
第27章
车行租用的马车比不上谭府的, 几个包裹挤占了不少空间，只能勉强再装下姚映疏和谭承烨。
二人相对而坐，对方的表情变换能看得一清二楚, 因此谭承烨丧着一张脸叹气时，姚映疏第一时间便发现了。
她纳闷, “好端端的，你叹什么气？”
谭承烨耷拉着眉眼，语气里满是忧愁, “你没在雨山县住十年，你不懂。”
他悄悄开窗，眷念的目光扫过城门拥挤的队伍，街道两旁叫卖的小贩, 蓝天之上穿云而过的飞鸟, 皱着脸用哭腔道：“这里是我家, 我舍不得。往后一走，不知道何时才能回来。”
姚映疏撇嘴。
谁不懂？
当初离开住了十六年的村子，她也很心痛好嘛？不过是谭府的日子太好, 硬生生让她压下乡愁。
看在这小少爷真心实意难过的份上，她没出声挤兑, 浅浅安慰道：“总有一日能回的。”
谭承烨抹了把眼泪，水灵灵的眼睛瞪向姚映疏，控诉道：“要不是你, 我也不用背井离乡。”
这下姚映疏不忍了，一个白眼丢过去，没好气道：“你要真舍不得，那就别走了，留下来。”
“那不行。”
谭承烨语速飞快地瓮声瓮气道：“我还得留一条命给我爹争光呢。”
那不就得了？
姚映疏无语。
这小少爷理智上知道必须要走, 只是情感上终究不舍，方才是对她宣泄情绪呢。
她不想再搭理他，开窗透气。
帘子刚拉上去，就见谈之蕴驱使马车往城门口赶。
看守城门的兵卒迎上与谈之蕴说话。
他拿出路引，待那兵卒看完，对人道：“放行。”
谈之蕴拱手致谢，那兵卒一脸受宠若惊，口中念念有词，赶紧让人把鹿砦推开。
回到车辕上坐下，谈之蕴拉住缰绳，轻叱一声，马儿扬起蹄子，哒哒往城门外走。
姚映疏松了口气，放下车帘。
但她这口气显然松早了，下一瞬，只听一道怒声喝道：“拦住前面那辆马车！”
姚映疏一惊，急忙掀开车帘往后看。
阵阵马蹄声中夹杂着行人的惊呼，尘土飞扬，模糊了来人的脸。
姚映疏还是看清楚了，是郑文瑞和他的小厮！
细细数去，竟有十一二三之数！
姚映疏着急道：“快跑！他们追上来了！”
谈之蕴自然也听见了，沉着脸，从容不迫驾马。
但与笨重的马车相比，显然是骑马更快，片刻后，郑文瑞等人追上来，将马车团团围住。
小厮驱赶城外百姓，大声嚷嚷，“让让，都让开！郑府文瑞老爷办事，自行离去者，有奖！”
说着，他从兜里掏出一把铜钱，朝天散去。
丁零当啷的声音落地，有的百姓欣喜若狂弯腰去捡，有的冷脸拉着亲朋后退，也有的不畏强权，高声质问：“干什么？这城门又不是你家的，凭什么堵着不让人过？”
守城兵卒自然认识郑文瑞这位县令老爷的大舅子，苦着脸道：“郑老爷这是要做什么？”
郑文瑞连个眼风都没露，望向谈之蕴的目光阴冷无比，扬声道：“来人！将这拐带良家妇女的拐子给我压回去！”
“拐子？！”
“什么？有拐子？”
“拐子？当家的，快看好孩子！”
无论进城的还是出城的都闹成一团，有的紧紧握住孩子的手，也有心疼妻子儿女的直接拉着人转身离开。
进城哪日不能进，但妻儿要是被拐了去，那这家可就散了。
一时间，城门处的百姓少了六七成，剩下的都是想看热闹的。
小厮们朝谈之蕴逼近，郑文瑞温声对马车里的姚映疏道：“嫂夫人，我知道你在里面，你别怕，有我在，定不能让这拐子逍遥法外。”
“你和承烨快下来吧，我带你们回去。”
马车里，谭承烨恨得牙痒痒，“这老混蛋，定是派人在监视我们！”
姚映疏并不意外。
这贪财的老色胚都能做出让人来吓他们的无耻行径，派个人监视怎么了？
想必是那人发现他们意图出城，上报给郑文瑞。原以为他们一早启程能把人甩开，可没想到，他竟还是追了上来。
姚映疏沉沉叹气。
她着实想知道，谭老爷当年到底对郑文瑞做过什么天怒人怨的事，让他恨到现在，恨不得将谭老爷的后代赶尽杀绝。
还有，这人竟给谈之蕴扣了个拐子的罪名。正常的百姓谁能不恨拐子？这也太阴毒了。
可郑文瑞不是县令老爷的大舅子吗？怎会不认识他的座上宾？
按下疑惑，姚映疏深吸一口气，把竹篮子塞进谭承烨怀里，小声叮嘱，“见机行事。”
车门打开，眼见郑文瑞的小厮正要去抓谈之蕴，姚映疏眉间一厉，高喝一声，“住手！”
小厮们动作一顿，趁此工夫，姚映疏推开最近两名小厮的手，跳下车辕站在谈之蕴身前，质问道：“郑老板这是要做什么？”
郑文瑞嘴角带笑，眼里却毫无笑意，温柔嗓音隐带冷意，“嫂夫人有所不知，此人乃是个拐子，专门拐带良家妇女，卖到肮脏地方去。”
他面上松口气，“还好我来得及时，要是让他出了县城，到时嫂夫人和承烨可就叫天天不应叫地地不灵了。嫂夫人快过来，我带你们回去。”
姚映疏快要被气笑了，“你说他是拐子，可有证据？”
她面向方才的兵卒，“这位兵爷方才验过他的路引，上头身世来历写得清清楚楚，这可不能作假。”
兵卒犹豫的目光在谈之蕴和郑文瑞脸上打转。
一个是县令老爷的大舅子，一个是秀才公，哪个他都惹不起。踯躅片刻，在姚映疏明亮的目光下，兵卒侧开眼睛，轻声道：“郑老爷，这位公子的确是平州的秀才。”
眸色在日光下泛起寒意，郑文瑞疑声，“哦，是吗？”
兵卒去擦额头并不存在的汗珠，低声应，“是。”
“拐子‘神通广大’，弄到一张假路引也不算稀奇，你可敢把路引拿来给我一观？”
郑文瑞锐利的目光逼视谈之蕴。
谈之蕴面不改色，温声回应，“不知这位老爷可是官身？”
郑文瑞脸一僵，不语。
姚映疏替他回答，“郑老板是咱们县令老爷的大舅子，生意做得极大，并无官身。”
“哦……原是商贾。”
谈之蕴礼貌颔首，态度分明没有一丝轻蔑，神情也并无轻慢，却让郑文瑞大为光火。
“谈某不才，寒窗苦读多年才得一个秀才的功名。但朝廷有规定，秀才遇县令无需下跪行礼，我想，我应当有拒绝郑老板的权利。”
言外之意，你连县令都不是，凭什么要看我的路引？
姚映疏在心里叫一声好。
郑文瑞明显不怀好意，要是路引被他拿了去，说不准当场判假，到时他们可就落了下乘。
这么明显的轻视，郑文瑞自然听出来了，一时火冒三丈，气得脸色涨红。
他手指谈之蕴，“你……”
“欢欢！欢欢啊……”
姚映疏条件反射回头，看清从城内跑出来的人时，脸一瞬间就沉下来了。
“欢欢啊，我可找到你了！”
陈小草喘着气狂奔而来，麦色肤色泛着不易察觉的红意，额角挂的也不知是汗水还是水珠。到了跟前对姚映疏哭得伤心欲绝，“欢欢啊，我可算是找到你了。大伯娘听说你不见了，惊得我魂儿都去了一半。”
她抹着泪哭哭啼啼道：“以往的事都是大伯娘的错，欢欢啊，看在大伯娘养育你这么多年的份上，你原谅大伯娘，跟我们回去吧。”
姚映疏冷眼看着，心道她这大伯娘做戏的功夫又精进了。
陈小草抹去泪，双膝跪在郑文瑞马下，边哭边磕头，哭得那叫一个情真意切，“多谢郑老板，您可是我们家的大恩人啊，要是欢欢真跟拐子走了，等小叔归来，我如何与他交代？”
姚映疏冷眼看着，一言难尽。
这可真是豁得出去。
一道温热气息靠近，谈之蕴在身后低声与她道：“这是你大伯娘？”
说话间微弱气流打在姚映疏耳后，她有些痒，动了动手指，忍着没去挠，头微微一偏，余光里尽是谈之蕴俊朗优越的侧脸。
肩膀轻轻一动，姚映疏忍下喉间痒意，同样与之低声道：“是。他们我来解决，你不用担心。”
谈之蕴没说什么，微微一笑。
离这么近，姚映疏险些被他笑得晃花了眼，愣了几息，往前挪动一小步，默默道男色误人，男色误人。
目光一瞥，郑文瑞翻身下马将陈小草扶起，态度温和，“婶子不必如此，这都是我该做的。”
姚映疏打了个冷颤，只觉得牙疼。
这俩人岁数也相差不了多少，这声婶子可真喊得出口。
就在这时，姚大周和姚光宗也追了上来，一窝蜂往郑文瑞面前凑，把他当菩萨似的供着。
姚二桃落在最后，悄无声息把自己藏在人群中。
“欢欢啊，快跟大伯回去吧。”
道完谢，姚大周走向姚映疏，语气痛惜又后悔，“大伯知道错了，你快回来吧，咱们一家人以后好好过，千万不要自甘堕落，跟这拐子走了。”
姚映疏听见周围有人在议论。
“这是那姑娘的大伯大伯娘？亲人总不会害她，难不成那年轻人当真是拐子？”
“相貌堂堂的，看着不像啊。”
“说不准是知人知面不知心，这种长得好的男人，心肝才黑呢。”
“谁说是亲人就一定不是坏人？方才那二人张口便对那姑娘道歉，说不定是做了什么对不住她的事。”
听了这话，姚映疏满意点头，看来还是有明白人在的。
陈小草也跟上来，劝道：“欢欢，这拐子不是好人，你快跟我们回去吧。”
姚光宗尖声嚷嚷，“三姐，他要把你给卖了！让你进窑子当婊子！”
姚映疏眼神一沉，这小混蛋，说话可真难听。
不过做戏而已，谁还不会了？
她惊慌往后退，几乎撞进谈之蕴怀里，揪住他衣袖，一半脸埋进男子肩头，哭声凄凉悲戚。
“大伯，大伯娘，我早就说过不愿嫁给郑老爷做妾，你们为何就是不肯放过我？”
这话犹如沸水掉进油锅，人群瞬间哄闹起来。
“这姑娘的意思是，她大伯大伯娘要把她嫁给这姓郑的老爷做妾，她不愿意，这才跑了？”
“哎哟喂，这郑老爷看着都快四十了，那人俊俏又年轻，两厢对比，瞎子都知道该选谁，这姑娘当然不愿了。”
“这么说，这年轻人不是拐子？”
听着这话，郑文瑞脸色阴沉，姚大周和陈小草亦是脸色一变，嘴皮子一碰正要出声，却听姚映疏又哭诉道。
“大伯，你先前为了彩礼把我嫁给六十岁的谭老爷，如今银子已经到手，你就放过我吧，我心中唯有谈郎，只决计不会给郑老爷做妾的。”
她微微扬首，露在外的半张脸隐忍倔强，“倘若你们一再纠缠不放，那我也不会看在血脉至亲的份上一再退让。”
“什么？！这姑娘嫁过人，还是个六十岁老人？”
“作孽，作孽啊！这姑娘生得如花似玉的，这不是糟蹋人吗？”
“谭老爷，哪个谭老爷？”
“雨山县还能有哪个谭老爷？”
“这、这是谭家的新夫人？谭老爷生前与郑老爷也算有几分交情，他人一走，郑老爷就、就……这不是……”欺负寡妇吗？
众人看向郑文瑞的目光一下就不对了。
姚映疏一抹泪，声音带着哽咽，“老爷一走，这人就都变了，留下我们孤儿寡母的任人欺凌。我没本事，保不了谭家家业，好在遇见了谈郎。他心好，愿意照顾我和幼子，又品行纯良，身负功名，你们怎么能为了让我做妾，冤枉他是拐子呢？”
“品行纯良”、“心好”的谈郎：“……”
他反应迅速，手搭在姚映疏肩上柔声安慰，“被人误解而已，无碍的，我只想平安带你和承烨回到平州，堂堂正正娶你为妻。”
这话温柔体贴，真情意切，听得围观百姓不由动容，异样的目光再次落在郑文瑞身上。
郑文瑞憋着气，扯出僵硬笑容，“我要纳嫂夫人为妾？不知嫂夫人这是从哪儿听来的假话？”
“是你那做县令夫人的妹妹亲口说的！”
马车内忽然传出略显稚嫩的声音，一道身影闯出来，愤怒地指着郑文瑞，“你那妹妹去我家提亲时亲口所说，当时所有人都听见了！”
“还有你们！”
谭承烨指向姚大周陈小草二人，“上回你们来府里讨要银钱无果，害得我娘病了好几日，这次又和这人狼狈为奸，逼她为妾！我爹一千五百两彩礼都不够你们花吗？贪心到了这种地步，当心被撑死！”
说完，他解开竹篮上的蓝布，抱出里头的母鸡往前一抛，厉声喝道：“大福，给我狠狠啄这些无耻之人的脸！”
“咯咯咯！”
母鸡昂首挺胸扇动翅膀，立起尖嘴往姚大周手背一啄！
姚大周吃痛，下意识要去捉它，大福却十分机灵地迈着小脚往姚映疏身后一躲，正正立在谈之蕴脚边。
谈之蕴：“……”
他扫姚映疏一眼，谁能想到，这篮子里装的居然是只母鸡？
姚映疏暗暗给谭承烨一个赞许的眼神，埋头呜呜哭着。
“一千五百两？！谭老爷可真是大手笔！”
“有这么多银子还不知足，贪心不足蛇吞象。”
“呸！还是亲大伯呢，这么害自个儿侄女，真不是个东西。”
姚大周好面子，从未被这么多人指责过，脸瞬间就拉下了，悄悄往后退，站到陈小草身后。
见情况于自己不利，郑文瑞心下一沉，对身后两人使了个眼色。
一早听说姚映疏和谭承烨跑了，他先去了趟妹夫家，说是看上的姑娘跑了，请妹夫给他派两个人。
不过一件小事，高县令二话不说就应了，顺道调侃他龙精虎猛。
幸好他早有准备，不然今日可真不好收场。
那二人接收到郑文瑞的眼色，当下喝道：“官府捉拿人犯，闲杂人等速速退开！”
人群哗一下散开。
郑文瑞扬起下巴，望向谈之蕴的眸光隐含得意。
这借住在谭家隔壁的不过是个穷酸书生，听说他至今仍靠友人接济，一个吃软饭的东西，也不知有什么地方值得被姚映疏看上。
不过没关系，拉去官府关起来就是。
这拐子他是当定了。
郑文瑞漫不经心瞄向姚映疏，眼里闪烁着势在必得的光芒——
第28章
两名穿着寻常的官差大步走向谈之蕴, 看着郑文瑞眼里隐含的得意，姚映疏气闷不已，推开身侧男子上前, 扬声道：
“郑老板说谈郎是拐子，又说这两人是官差, 可既无证据，又无文书，合着黑的白的全凭郑老板一张嘴, 不知道的，还以为你才是县令老爷呢。”
郑文瑞神色微僵，在众多目光注视下，他掩去眸底阴毒, 语带痛惜道：“嫂夫人被这拐子蒙骗至深, 对我误解颇深, 但无碍，只要把这拐子抓进县衙，待他招认, 嫂夫人自会知晓何人才是豺狼。”
姚映疏一直很清楚谁才是背后觊觎她与谭承烨的恶狼。
她忽地扬唇一笑，“行啊, 那就如你所言，去县衙。”
郑文瑞没想到她骤然如此爽快，总觉何处不对, 狐疑的目光将姚映疏上下扫视。
姚映疏气定神闲，“怎么，郑老板不敢？”
她打定主意，郑文瑞敢去县衙，她就敢把他做的肮脏事一一说出。他不是冤枉谈之蕴是拐子吗？那她就给他安个阴险狡诈设计谋夺好友家产, 并欺辱他们孤儿寡母的名头。
哦对，谭承烨被绑架一事也能甩到他身上。反正都是空口无凭，胡编乱造，跟谁不会似的。
既然要闹，那就闹个大的。
郑文瑞虽觉不对，但只当姚映疏是在垂死挣扎，余光瞄到谈之蕴，见他并未阻止，反而一脸公道自在人心的坦荡，轻嘲一句愚蠢书生，笑道：“既如此，那就去官府吧。”
姚映疏看谈之蕴一眼，后者轻轻颔首，她心放下一半。谭承烨快步近前，抱起大福紧紧跟着二人。
“真要去官府？”
“看这年轻人心有成算，毫不畏惧，我倒觉得他并非拐子。”
“等县令老爷判吧。”
“你没听方才那小少年说？县令老爷是这谭老爷的妹夫，他岂能不帮着自己人？”
“大庭广众之下，不能吧？”
低声议论中，几人还未走出几步，却见城内几匹骏马奔来，掀起的尘土迷住人眼。
压眉看清来人，谈之蕴眉间舒展，眸底笑意清浅。
“怎么回事？好端端的围在这儿作甚？”
为首男子勒停骏马，高坐马背上，皱眉看向兵卒，“赶紧让人散开，别误了本公子的事。”
兵卒苦笑着点头哈腰，“公子见谅，我这就让人散开。”
郑文瑞眉心一皱，他怎么来了？
正要出声，却听一道清润温和的嗓音疑惑，“高兄？”
郑文瑞突然生出一股不妙的预感，遽然转头，锐利目光攫住谈之蕴。
后者仿佛察觉不到他的视线，仰头对高文浩道：“高兄怎会在此？”
“哟，这不是谈兄吗？”
不耐的表情一变，高文浩上身微弯，手握马缰，玩味看向马下的谈之蕴，“听说谈兄今日启程，我等特来相送。”
“是啊谈兄，好歹相识一场，你离开这么大的事，咱们怎么也得来送一送。”
看样子，是熟人？
寂静的人群中，忽然有好事者高声问道：“这位公子，你与这位谈公子相识？”
高文浩懒懒看过去一眼，见是个普通人，不屑回复。
他身后的公子道：“认识，怎么了？”
好事者满脸兴奋，试探性询问：“那这位谈公子可是拐子？”
“拐子？”
高文浩语调怪异重复一遍，忽地哈哈大笑，“你说他是拐子？这可真是本公子今日听到的最好笑的笑话。”
一想到这假模假样的谈之蕴被人认成是拐子，高文浩只觉通体舒畅。
这话是谁说的，他非得好好赏他一通不可。
这般想着，高文浩笑问：“此话是谁说的？”
好事者指向郑文瑞，他视线追寻过去，脸上的笑瞬间就落了，阴阳怪气道：“哟，这不是郑舅父吗？”
要问高文浩最讨厌的人是谁，那必定是郑家兄妹，哪怕是谈之蕴都要退一射之地。
郑文瑞笑容僵硬，“浩哥儿。”
高文浩厌恶皱眉，“别叫得这么亲热，我和你不熟。”
身后拥趸“小声”提醒，声音却大得周围人都能听清，“高兄，郑老爷便是说谈兄是拐子的人。”
“什么？”
高文浩反应过来，幽幽盯着郑文瑞看了半晌，忽地嘲讽大笑，“郑舅父不是与我爹郎舅关系极好？怎么连谈之蕴都不知道？”
“来，你说说，谈之蕴是谁。”
拥趸立即道：“郑老爷，这位谈公子乃是平州人士，年纪轻轻便已是秀才，前些时日来盛州为师祝寿，县令大人对他极为欣赏。谈公子随友小住雨山县，县令大人还时常邀他去府上做客，谈公子的家世来历清清白白，好端端的，郑老爷怎么将他认成了拐子？”
郑文瑞瞬间脸色大变。
前阵子他是听说妹夫最近有个看重的秀才，可他忙着谭家一事无缘得见。
监视谭家的人一早慌慌张张跑来通报，谭家母子跟着隔壁的穷酸书生跑了，他匆匆去县令府借人，又急忙追上来，谁知那穷酸书生便是传闻中的谈秀才？
怪不得他一脸胸有成竹，原是早有依仗。
郑文瑞眸色阴狠。
那下人不把书生的身份打探清楚就上报，害他当着这么多人的面丢了好大的面子，着实可恨。
高文浩双手环胸，“谈兄，你和我这位继母舅父是怎么一回事？他老人家心高气傲惯了，若是生了龃龉，你多担待担待。”
这话不像是劝和，倒像是挑事，仿佛生怕他们闹不起来。
谈之蕴苦笑不语。
高文浩一个眼神过去，兵卒立即将事情的前因后果道来。
听完后，他“不可置信”瞪眼，斥责道：“舅父！你怎能如此！我父亲治下清明，哪怕你郑家是高家姻亲，也不能强逼良家女子为妾啊。”
他站在道德的制高点振振有词指责，“何况谭家夫人与谈兄两情相悦，你在中间横插一脚算怎么回事？还不快给谈兄赔罪，送他们夫妻离开？”
语罢，高文浩瞥了谈之蕴和他身侧的姚映疏、谭承烨一眼。
见到谭承烨，高文浩便知兵卒所言非虚，目光稍移落在姚映疏脸上，他有一瞬的怔愣。
不过很快，他清醒过来。
这位谭家夫人美则美矣，可惜嫁过人，身上还有个克夫的命格，促成他们在一起，说不准谈之蕴未来就会被她给克死。
还有郑文瑞，当着这么多人的面丢这么大的脸，想来两三个月内都不用在家里看见他了。当然，要是三年五载那就更好了。
可谓是一举两得。
高文浩昂首挺胸，神清气爽道：“郑舅父，你怎还不动？”
郑文瑞脸色铁青。
无数道目光落在身上，他如芒刺背，脸色发紫。
自从当初谭明当众斥责他以次充好，给他个没脸后，郑文瑞已经许多年没感受过这种羞辱。
额角青筋暴跳，他暗暗吸气，忍耐住满腔愤懑与耻辱。外甥尚小，妹夫又最疼这个长子，此时万万不能与他撕破脸。
郑文瑞逐渐平息下来，嘴角扬起笑，对谈之蕴和姚映疏道：“谈公子、谭夫人，今日之事是我不对，还请二位见谅。”
弯腰时眼角泄出一缕寒芒。
今日之耻，他郑文瑞记下了。
谭明的昨日，便是高文浩与谈之蕴的今日。还有那姓姚的女人，既然她不识好歹，好好的正室夫人不做，偏要与人私奔，往后，他定会让她成为最低贱的婊、子，求着他弄她。
谈之蕴站在郑文瑞对面，将之隐忍神色尽收眼底，双眼微微眯起。
此人心胸狭窄，又极善忍耐，若给他时间，假以时日，说不定真能成为一块绊脚石。
长睫轻垂，掩住眸底沉思。
谈之蕴礼貌笑道：“误会解除就好，只是郑老爷往后莫要如此冲动，若是再将别人认成拐子可就不好了。脾气好的便罢，若是急性子的，怕是不会轻易放过。”
既然都得罪死了，也不介意再得罪一次。
郑文瑞霍地抬头，眸里射出冷冽寒光，面上依然带笑，只是那笑容怎么看怎么难看，一字字仿佛从牙缝里蹦出。
“多谢谈公子提醒。”
谈之蕴好似看不见他要吃人的目光，颔首微微笑道：“不客气。”
“高兄。”
对马背上的高文浩拱手，谈之蕴道：“我还要赶路，就此别过。”
“诶等等。”
高文浩叫住谈之蕴，笑眯眯取下腰间钱袋子，“谈兄，你家中拮据，遑论还有个酒鬼爹拖后腿，现在又得带上妻儿上路，这一路想是不好过。我这儿有些银子，谈兄拿着路上花销吧。”
他单指勾住钱袋子绳结，神色带着明显的施舍，轻慢轻蔑之意如此明显。
谭承烨是个受不得激的，当下就要出声，被姚映疏一把拉住，摇头示意他闭嘴。
瞄向谈之蕴，姚映疏本以为像他这种书生，应把自尊心放得极重，可他脸色虽然涨红中带着屈辱，眼里神色却极为清明，宛如清潭湖水分毫不动。
姚映疏眨了下眼。
这谈公子，倒是和她想的不太一样。
下一瞬，谈之蕴走到高文浩马下，一脸不情不愿却不得不为了妻儿接受他的施舍，红着脸接过高文浩手中钱袋。
“……多谢，高兄。”
心里暗忖，在县令府上做客那几次，他可谓是收获颇丰，自然知道高文浩与郑文瑞之间势同水火。
虽不确定谭家母子可会顺利离开，但他可是特意拜托卫奇将他离开的时辰报给高文浩，其一是未雨绸缪，其二……
指腹抚摸料子极好的钱袋，谈之蕴嘴角扬起一抹微不可察的笑容。
什么羞辱，这分明是临别赠礼才对。
见他这副表情，高文浩心情大好，眉开眼笑地不走心祝贺，“谈兄一路走好，祝你早日高中。”
斜睨姚映疏一眼，高文浩暗自祈祷，希望谭夫人的命格强大些，在那之前就将谈之蕴给克死。
谈之蕴面上羞耻散去不少，握紧钱袋作揖，“借高兄吉言。”
他走回姚映疏身旁，偏首低声道：“走吧。”
姚映疏点头，正要带谭承烨上马车，粗粝嗓音陡然喝道：“不行，你不能走！”
这声音一出，瞬间吸引众人视线。
姚映疏冷眼睨着姚大周。
又要出什么幺蛾子？
来之前，郑文瑞许诺给姚大周不少好处，眼见白花花的银子就要飞走，他自然不甘心。
顶着无数道视线，姚大周大步迈出，端着长辈的架子指责，“自古婚嫁之事，皆是父母之命媒妁之言，欢欢啊，你父亲临走前将你托付与我，你的婚事自然由我做主，如今一无媒人二无婚书，你就要和这个书生走，将我和你大伯娘置于何地？”
“对对对！”
陈小草反应过来，顺着丈夫的话道：“欢欢，你这是私奔，传出去要被人戳脊梁骨的！你二姐还没嫁人呢，往后她如何说亲？”
姚映疏看向姚二桃。
后者瞪大眼，圆溜溜的眼睛气恼不已。
这些人又不知道谭夫人家里还有个待嫁的姐姐，只要他们不说，能影响她什么？
她爹娘非要把她牵扯进来干嘛！
姚二桃暗恨，对父母越发怨恨。
对上姚映疏目光，她小弧度飞快摇头，示意与她无关。
等姚大周和陈小草的视线挪过来时，她又故作失落地低下头，肩膀一颤一抖，似是在小声啜泣。
姚映疏：“……”
她不去唱戏真是可惜了。
陈小草却很是满意闺女的表现，语重心长道：“欢欢啊，你自幼和你二姐一同长大，姐妹感情深厚，难道你真的想看她婚事艰难？”
姚映疏眼里藏了冷笑。
纵观姚二桃的行为，怕是早就对她的婚事有了想法，哪用得着他们给她谋算？
大伯大伯娘一口一个为了姚二桃，背地里却谋划着将她嫁给傻子，摊上这样的父母，也不怪二姐为自己打算。
“大伯、大伯娘，你们可是忘了一件事？”
姚映疏指着自己，一字一字道：“我早已嫁人了。”
“在家从父，出嫁从夫，夫死从子。”
她语气郑重说出自己并不在意的世俗观点，“我如今是谭家人，我的婚事，大伯大伯娘还做不了主。”
“承烨。”
姚映疏认真对谭承烨道：“你可愿随我改嫁？”
她态度如此郑重，谭承烨不由挺直腰背，掷地有声，“当然。”
姚映疏又面向谈之蕴，如水鹿眸盛满涟漪，“谈公子，你可愿堂堂正正迎我入门？”
对上那双恰似柔情春水的眸子，谈之蕴浅笑颔首，“自是。”
当着这么多人的面，年轻男子语调温和，态度真切，桃花眼温柔缱绻，姚映疏恍惚间觉得，他们宛如一对真正的有情人，在众人的见证下互许终身。
这个念头让她微微打颤，忙不迭清醒过来，抬起脸，态度礼貌但疏离颔首，“大伯大伯娘，这门亲事谭家的一家之主已然同意，就不劳你们操心了。”
姚大周脸色铁青，陈小草气得胸脯上下起伏，正欲再说什么，高文浩手持马缰，懒洋洋道：“谭夫人现在和谭公子才是一家人，你们不过一门亲戚，管那么多干嘛？”
姚大周偃旗息鼓，沉默着看了陈小草一眼。
陈小草搓手，赔着笑脸道：“县令公子说得是，我们不管了，不管了。”
姚映疏想翻白眼。
欺软怕硬的两口子。
她不想再纠缠下去，下颌轻抬，“时候不早了，咱们走吧。”
就在这时，姚光宗拾起地上石头砸向姚映疏，骂道：“自甘下贱的婊、子，你不配做我姐！你要走，先把我的银子给我，然后滚得远远的，再也别回来！”
谈之蕴离得近，反应极快拉了姚映疏一把，没让那块石头砸在她身上。
谭承烨气，“你骂谁呢小废物，她的银子凭什么给你？”
姚光宗小脸狰狞，“我娘说了，几个赔钱货的银子都是我的，我的！”
谭承烨气疯了，“你才是赔钱货！只知道惦记姐姐兜里银钱的蠹虫！上次的教训还没吃够是吧？”
他再度将怀里大福扔出去，破出怒音，“大福快上！给我狠狠教训这个不长脑子没心肝的废物，啄死他！”
“咯咯咯！”
大福梗起脖子，愤怒飞到姚光宗头顶，使出吃虫子的劲，狠狠往下一啄！
第29章
“啊！”
姚光宗重心不稳, 站得歪歪扭扭，捂着额头痛得尖叫，“娘！快把这鸡捉住, 我要宰了它！”
“光宗别怕，娘这就来。”
陈小草着急忙慌护住姚光宗, 一脸凶戾去抓作怪的母鸡。
“大福回来！”
雄赳赳气昂昂的母鸡根本不听谭承烨的话，在陈小草的手抓来之前，两只爪子在姚光宗头顶用力一蹬, 扇着翅膀飞到地面，举着鸡嘴连啄好几下姚光宗的脚背，在他的惨叫声中迈着小碎步快速回到姚映疏身边。
好样的！
虽然对大福不听话不满，但它此举深得谭承烨之心, 将大福拎回篮子, 一脸倨傲地看着姚家母子, “大福威武，专治喷粪的嘴。”
大福咯咯两声，骄傲地扬起鸡脖子。
姚映疏嘲讽的目光掠过姚家一家三口, “走吧。”
这次是真的能走了。
登上车辕，姚映疏往回看一眼, 目光从正在安慰姚光宗的陈小草、垂头不知在想什么的姚大周身上扫过，最后落在人群中的姚二桃身上，嘴唇无声张阖。
“进啊, 怎么不进去？”
谭承烨催促。
姚映疏转身，钻进车厢。
等谭承烨也进去后，谈之蕴对众人一一颔首，“几位兄台，告辞。”
高文浩笑眯眯挥手, “谈兄，一路顺风，祝你喜结良缘。”
一月小病三月大病，半年卧床不起，一年魂归九天。
哪怕不说，谈之蕴也能看出他藏着坏心思，但笑不语，坐上车辕，驾马离去。
这场闹剧终于落幕，高文浩斜睨郑文瑞一眼，拉动缰绳调转马头，“走，回去。”
他得替这位好舅舅好好宣扬宣扬他做的蠢事。
为了美色强认秀才做拐子，雨山县的笑柄，他是当定了。
郑文瑞沉着脸上马，“驾”一声骑马进城。
“当家的，咱们现在怎么办？”
陈小草凑到姚大周身边小声开口。
事没办成，反倒是住客栈花了不少银子，她动了回村的心思，毕竟那烧的都是钱啊。
姚大周面色阴沉朝马车离开的方向看一眼。
那死丫头此行不知去向，往后是别想从她身上拿好处了。
“郑老板嘱咐的事我们已经办了，此事不能就这么算了，他许诺的好处，也得给咱们才行。”
姚大周小声道：“你们先回客栈，我去趟郑府。”
“诶，好。”
陈小草眼睛发亮。
姚二桃轻嘲勾唇，不再看那对正在密谋的父母。忆起姚映疏临走前说的话，她仰头望天。
明亮阳光照在眼中，刺眼酸涩。
姚二桃握拳，内心坚定。
她一定会过上自己想要的日子。
当事人皆已退场，看完热闹的百姓满意离开。
秀才被认成拐子，嘿，这事可真稀奇！回去定得好好与人说道说道。
……
官道上马车徐行，两侧松木缓缓后退，姚映疏阖上窗，将尘土与树叶一道关在车门外。
她舒了口气，总算是顺利离开雨山县了。
就是可惜，他们走得太过仓促，没能和雨花、吉祥吉福道个别，希望吕老爷能将他们送出雨山县好生安顿。
她已经把他们三人的身契放了，又留下一些银钱，够他们做个小本买卖了。
相信终有一日，他们会重逢。
至于大伯和大伯娘……
姚映疏嘲讽冷笑，这对贪婪的夫妻既然有与虎谋皮的胆子，就得做好被反噬的准备。
郑文瑞能是什么好人？
大伯安安分分回村还好，但若是起了别的心思，怕是没好果子吃。
大福窝在角落咯咯地叫，姚映疏瞄它一眼，“咱们事先商量好的，我同意你带大福，你负责打理它的一切。”
谭承烨或惆怅或失落的神情一顿，没好气道：“知道了知道了，这事你都说过多少遍了。”
姚映疏嗯一声，没了话。
马车内一时只有大福不时咯咯的叫声。过了片刻，她又问：“你方才为何要帮我教训姚光宗？”
谭承烨脸色瞬间通红，撇开脸干笑两声，尴尬道：“我就是看他不顺眼，对着自己的亲堂姐都能骂出那样脏的话，一看就不是个好东西。”
似是不愿再提及此事，他撩起帘子和外头的谈之蕴说话，“谈大哥，咱们要走多久啊？”
“四五日。”
“这么久啊。”
谭承烨嘟囔一声，“你家房子多大？住得下我们吗？还有你爹，他是不是也得和咱们住一起？”
谈之蕴驾车之余温和回应，“我们不去万恩县，直接去河阳县。”
“为什么？”
谈之蕴：“万恩县有我爹在，他时常去书院闹事，我容易分心。师长思虑后，推荐我去河阳县的继明书院进学。”
竖着耳朵偷听的姚映疏眉尾轻挑，原来他早就找好了退路，无论他们会不会找上门，谈之蕴都有法子摆脱困境。
不过她出银钱，谈之蕴出人，也不算谁占谁的便宜。
万恩县与河阳县对谭承烨来说都没区别，他去哪儿都一样，哦哦两声，兴奋道：“谈大哥，你今日真是太厉害了，云淡风轻的说不让那老色胚看路引就不让看。他当时憋屈的表情看得我畅快不已，太解气了！”
谈之蕴轻笑，“我也不想如此刻薄，可那郑老板着实欺人太甚。”
“哪儿刻薄了？分明就是霸气！我看那郑老色胚不爽很久了，可惜没想出法子亲自惩戒他一番。”
话落，谭承烨犹疑，小声问：“谈大哥，你是不是不喜商贾啊？”
“怎会如此问？”
谈之蕴惊讶，“每个行当都有他们存在的原因和价值，平白无故的，谈何喜厌？再者，商人手握财富，家中富庶，我该羡慕才是。”
似是想到什么，他垂睫，眼下投射一片阴影，眸里暗色浮动。
不过一瞬，谈之蕴恢复如初，笑道：“可惜郑老板为人实在令人不喜，若他能像谭老爷那般治业严明，把心思放在正途上，往后定有有一番大作为。”
谭承烨惊喜，“谈大哥知道我爹？”
“自然。谭老爷可是雨山县有名的良商。来雨山之人，十有八、九都听说过他的名字。”
“那你那日在城外，是不是就认出我了？”
听到这儿的姚映疏不可置信瞪大眼。
谭承烨这阵子只出过一次城，那就是被“绑架”的时候。
这小混蛋，合着是在那时候认识了谈之蕴？
气闷一阵后，姚映疏放自己放宽心。
经过今日一事，她算是看明白了。
谈之蕴这人看着是个温文尔雅的文弱书生，实则心有沟壑，是个主意大有成算的。
想拿捏他，着实不易。
但以他的敏锐，当初既然在城外撞见谭承烨，回城之后听说谭家小公子遇险一事，定能猜出其中有诈。
知道他们留了一手，却没凑到他们跟前来讨要好处，相反，还是她和谭承烨主动凑上去的，这样看来，他的人品还算不错。
而且，他对钱财也并非无动于衷。
心中有欲便好，若是无欲无求还能答应他们的条件，那姚映疏就得考虑跳车而逃了。
经过大伯和郑文瑞，姚映疏对胸有城府的男子着实是怕了。
谈之蕴虽然生得极为合她心意，但为了安稳日子，某些不该有的心思断不能生出，未来该和离就和离。
姚映疏沉沉叹气，怪可惜的。
毕竟他是真好看啊。
外头两人相谈甚欢，谭承烨嗓音里带着明显的兴奋，听着很是刺耳。
她心情低落，恶毒地见不得谭承烨高兴。
又听见一声“谈大哥”，姚映疏敲两下车窗，成功吸引二人注意后，懒洋洋开口，“乖儿子，叫什么谈大哥？你得改口叫爹。”
谈之蕴语塞。
虽早有准备，可听一个比他小八岁的少年叫自己爹，总觉得有些难以接受。
他侧过脸，摸了下鼻尖。
幸好谭承烨骨子里全是叛逆，一听这话就炸了，“谁是你乖儿子？你生得出我这么大的儿子吗？”
姚映疏闷笑，“生不出来，可你就得叫我娘啊。”
“不叫不叫，我就不叫！”
“不叫我也是你娘。”
“姚映疏！你不要脸！”
“管你怎么说，我也是你娘。”
“啊啊啊你怎么这么讨厌！”
一路吵吵闹闹，终于在第五日下午到达河阳县。
听谈之蕴说快到了，歪在车壁上昏昏欲睡的谭承烨立马精神。
这几日舟车劳顿，马车还不防震，颠得金尊玉贵的小少爷屁股痛，好在终于不用再遭受这种折磨了。
马车驶进河阳县，姚映疏和谭承烨同时撩起车帘，好奇张望。
河阳县离平州府城不算远，往来便利，很是繁华。县城门口停留许多百姓，有的排队等待入城，有的在官道两侧摆上小摊，热火朝天地卖吃食茶饮，便宜量大，极受欢迎。
进了城，谈之蕴问了行人最近的客栈在何处，道完谢，载着姚映疏和谭承烨缓缓驶去。
耳侧忽然钻出一个小脑袋，“去客栈？”
谈之蕴一惊，下意识偏头，高挺鼻梁险些和姑娘的撞上。
眸底充斥一双清澈如湖水的水润双眸，姑娘的睫毛长而浓密，黑而卷翘，似鸦羽轻轻扇动，局促尴尬。
谈之蕴正首，不动声色往一旁挪动，若无其事温声道：“正是。我们先在客栈落脚，等找到住处再搬过去。”
姚映疏无异议，“好。”
先前那事确实挺尴尬的，要是谈之蕴反应慢些，她都要亲上去了。
轻咳一声，她慢慢缩回马车，缩了一半，她小声提醒，“那马车还是得咱们搬完再还吧。”
省得到时候还得借车，麻烦。
谈之蕴笑着颔首，“好。”
到了客栈，谭承烨率先跳下马车，还不忘把大福抱下来，去与掌柜的商议能否将之养在客栈几日。
谈之蕴不解，“谭小公子为何要把一只鸡带上？”
这个问题在离开雨山县那日他就想问了，只是赶路劳累，加之与这二人终究还是不熟，一直将疑惑按捺心底。
姚映疏哼哼笑了两声，“或许是被大福折腾习惯了。”
说来也奇，谭承烨最初被大福追得满身鸡毛时，分明恨它恨得牙痒痒，后来或许是处出了感情，一日不被啄，他就心里痒，甚至在离开雨山县时也不舍得把大福送人，偏要将它带上。
这是什么心理姚映疏不懂，只觉得他可能有点子毛病。
谈之蕴摇头失笑。
这时，店小二出来引他去马厩，谈之蕴跟在身后，亲自把马匹栓好，这才和姚映疏带着大包小包走进客栈。
谭承烨要的三间客房挨在一处，安置妥当后，三人要了热水，各自在屋里梳洗。
奔波了几日，姚映疏早已疲惫不堪，等店小二送来水，她从包裹里找出一身衣物，痛痛快快洗了个热水澡。
洗漱过后，姚映疏用帕子包住湿发，坐在屋内圆凳上慢条斯理擦头发。
她的头发分别遗传了父亲的浓密和母亲的柔顺，又多又亮，乌黑亮丽的，若是披散开来，远远看去仿佛上好丝绸，柔亮又富有光泽。
将头发擦得微微湿润，姚映疏挂好帕子，把自己重重扔进床里。
颠簸数日，她的身体困极，可一时半会儿的却有些睡不着。
这阵子忙着逃命，来不及想太多，此时此刻躺在陌生的地方，姚映疏后知后觉感到忧伤愁绪。
背井离乡来到河阳县，往后爹爹若是回去，寻不到她怎么办？
就算能在大伯家问清她到了平州，可平州这么大，爹爹怎么才能找到她？
还有娘亲，她不在，谁去给她扫墓？
往后逢年过节，爷奶墓前热热闹闹的，唯有娘亲的衣冠冢孤寂清冷，连个锄草的都没有。
光是这么一想，姚映疏就想哭了。
抹了把眼泪翻个身，她又想，当年娘亲是被河水冲走的，并不见尸首。所谓衣冠冢，不过是生人留下的念想。
她给娘亲立个牌位，清明年节给她烧香烧纸，这样她就不孤单了。
胡思乱想一通，困意逐渐上涌，姚映疏眼皮子一闭，慢慢睡过去。
她做了个梦，梦到她爹穿着盔甲骑着高头大马风风光光回乡，听说大伯强行把她嫁给谭老爷，气得操起扁担把大伯打得下不来床，又带着一群军营里结交的兄弟闯进郑家，把郑家上上下下砸了一通，打得郑文瑞那不要脸的色胚跪地求饶。
姚映疏坐在上首，听着郑文瑞跪在她面前，涕泗横流哭求，直呼大小姐饶命。
她乐呵呵地看，一口一个榛子糕，吃得笑眼弯弯。
郑家的厨子站在一旁，笑容谄媚递上一盘烤鸡，恭恭敬敬道：“大小姐请用膳。”
她爹在一旁拍桌子，“就这么点东西怎么够我闺女吃，还不快去再烤十只来！”
吓得厨子两股战战，连声道是。
姚映疏心道，爹啊，一两只也罢，十只我是真吃不完啊。
但老爹高兴，她也不忍扫他兴，给老爹夹几块肉，她两眼放光握着鸡腿，舔舔嘴唇一口咬下。
“醒了吗？姚映疏，快醒醒！”
突如其来的声音瞬间将姚映疏从睡梦中拉醒。
她睁开眼，双目直愣愣望着头顶房梁。门外的谭承烨还在砰砰敲门，“谈大哥让我叫你用晚膳，你快起来。”
与此同时，腹中传来咕咕的响声。
姚映疏扁嘴。
原来是梦啊。
第30章
谭承烨嚣张地直呼姚映疏大名, “姚映疏，你听到没，快起来。”
姚映疏烦躁抓头发, 叫叫叫，叫魂呢！
她压着脾气应声, “来了。”别叫了！
谭承烨终于不再敲门，叮嘱道：“你快点，我要饿死了。”
“知道了。”
姚映疏起身穿鞋, 将就着还未干透的帕子擦脸，穿好外衣，开门下楼。
夜幕降临，正是用暮食的时辰, 将将走到楼梯口, 姚映疏听到下方热闹的交谈声。
客栈内点着油灯, 灯光明亮，闪烁着如繁星般耀眼的光芒，她提着裙子往下走时, 恍惚间似走进一片星海。
目光巡睃一圈，在客栈左方窗边位置找到谈之蕴和谭承烨的身影, 姚映疏快步走过去坐下，往桌上一扫。
不过一息，明澈鹿眼似蒙上尘埃, 暗淡下来。
全是素。
方才才在梦里吃到鸡腿，姚映疏现在馋得慌，可惜当着谭承烨的面，她不能说自己馋肉，否则这小少爷非得立马和她闹起来不可。
咽了口唾沫, 姚映疏默默把目光放在谈之蕴身上。
后者莫名抬睫，“怎么了？”
姚映疏嘴唇弯成乖巧的弧度，体贴道：“这一路舟车劳顿，谈公子又赶了许多日的车，光吃素怎么能成？不如再点两个肉菜补补身子。”
不能吃，她看两眼，再闻闻味总行吧？
谭承烨没多想，只当姚映疏在讨好自己未来的夫君，撇撇嘴，却也没反对，“是啊谈大哥，你这一路辛苦了，是得补补。”
谈之蕴安静看了姚映疏几息，须臾后似是了然而笑，从善如流道：“好。”
他招来店小二，又点了两个肉菜，一个鲜笋烧肉，一个酱鸭。
店小二高高兴兴地甩着帕子，“好嘞，客官请稍等。”
这个时辰吃饭的人多，菜上得比较慢，姚映疏不想干等，招呼两人，“咱们先吃着吧。”
她实在饿了，先给自己舀碗汤，端着碗小口小口喝完，顿觉周身暖洋洋的，腹中饥饿感减去不少。
这家客栈的厨子手艺不错，素菜做得极为鲜美，姚映疏捏着木筷夹两片笋，放入口中慢慢咀嚼。
春笋脆嫩爽口，吃得她眼前一亮，不由分说加快进食的速度。
谭承烨明显也饿了，端着饭碗狼吞虎咽，哪像个富家公子，和村里的小孩也没什么区别。
倒是谈之蕴让姚映疏感到惊讶。
上次请他吃饭时她就发现了，这人用餐时和别人不一样，以姚映疏的文学水平，说不出好听的词，只能憋出两个字：好看。
之前忙着摆脱郑文瑞，她没工夫去想其他的，现下成功逃离雨山县，倒是有时间琢磨。
夹一筷子萝菔丝放进嘴里，姚映疏边嚼边咬筷尖，视线有意无意放在谈之蕴身上。
村里也有个嗜酒如命的汉子，平时万事不管，将家务活全部交给媳妇孩子，对孩子也不上心，整日就琢磨着去哪儿搞点好酒来喝。
他喝醉了还会打媳妇孩子，有次姚映疏看见他媳妇胳膊上全是红印子，骇人得很。
由此可见，谈之蕴的酒鬼爹肯定也不会对他上心，更别说教导他用餐礼仪。这么说来，这些都是他娘教的？
可之前没听高文浩提起他娘，谈之蕴本人更是直接离开家乡在外求学，难不成他和她一样，也……
正胡思乱想，对面的年轻男子骤然转头看来，疑惑问：“怎么了？”
谭承烨从饭碗中抬起头，目光莫名。
姚映疏后知后觉意识到尴尬。
她这么直愣愣地盯着一个年轻男子看，很容易产生她对他咳……有那么点……的误会。
若无其事掀起长睫，姚映疏努力装作茫然的目光，藏在秀发中的耳尖却泛着红。
“啊？怎、怎么了吗？”
她神色认真，解释道：“我方才在想事，发生了什么？”
谭承烨嚼嚼嚼，嘟囔道：“你想什么呢？”
“在想要租一个什么样的房子。”
本是随口应付的，可提起这个话题，姚映疏忍不住问：“你的书院在哪儿？我们得住得离你书院近些吧？”
好歹也是未来要住进的房子，位置格局，邻居之类的，都得好好考量。
谈之蕴：“谭夫人不必管我，我到时会住在书院，旬休才归。”
“你要住在书院？”
姚映疏和谭承烨同时开口，不同的是，前者心里松了口气，后者却是惊讶遗憾。
“是。”
谈之蕴温声解释，“耽搁了这么多日子，我想专心念书，参加下半年的秋闱。”
姚映疏眉心微松，笑道：“这是好事。”
不管怎么说，谈之蕴也是个年轻男子，她虽然决定嫁给他，但毫无磨合住在同一屋檐下，总觉得有些别扭。
他能住在书院，那真是再好不过了。
正好菜上了，姚映疏夹一块鸭肉放进谈之蕴碗里，尽显体贴，“读书伤神，谈公子快多吃些补补。”
“多谢谭夫人。”
“不谢不谢。”
姚映疏笑盈盈收回筷子，舌尖在筷尖轻扫，酱鸭的味道溢满口腔，香得她险些没落下泪来。
肉啊肉，是肉的味道。
目光艰难从两道肉菜上挪开，姚映疏安慰自己，没关系，还有八个半月，她就能吃上肉了。
那头的谭承烨也被香得受不了，狂咽口水，埋头刨饭。
姚映疏用膳的速度也不由加快。
唯有谈之蕴，气定神闲地吃着烧肉和酱鸭，仿佛根本没看见桌上两人眉间的渴望，与下意识避开的目光。
艰难吃完一顿饭，三人各自回房。
奔波多日，只歇下午这一会儿自然是不够的。约定好明日去看房的时辰，姚映疏快步回到客房。
再不走，她怕是要把谈之蕴看成酱鸭，一口咬上去。
回房慢条斯理洗漱后，姚映疏躺在床上放空思绪，脑子里飞出一只又一只鸭子。
她重重咽了两口唾沫，爬起来灌杯凉水，倒回榻上，强迫自己入睡。
……
昨晚梦见自己左手一只鸡，右手一只鸭，敞开肚皮吃了个够，姚映疏起身时心情极好。
然而在看见白粥小菜时，那份好心情瞬间消失。
姚映疏暗暗指责自己。
能吃上白粥已经很不错了，怎么能挑三拣四的！这不符合她贫苦人家出身的身份。
长叹一口气，姚映疏舀一勺白粥，就着小菜没滋没味吃下。
好想吃肉啊。
吃完朝食，姚映疏让谭承烨留在客栈，她和谈之蕴去牙行看房子。
谭承烨不干，“凭什么就你们去？我也要去。”
姚映疏：“你不留在客栈，咱们的行李怎么办？还有大福，要是被偷了，我看你上哪儿哭去。”
谭承烨不情不愿道：“那好吧。”
见他不作妖了，姚映疏满意点头，提前向客栈掌柜的打听河阳县的牙行在哪儿，与谈之蕴一同离开客栈。
和谈之蕴保持不近不远的距离，姚映疏小动作不断，要么抬起脑袋四处张望，要么一会儿摸摸这儿，一会儿摸摸那儿。
她和谈之蕴不熟，又是第一次和年轻男子走在一处，心里不自在得很。
倒是一旁的谈之蕴，闲庭信步，步履从容，闲适自如，看得姚映疏怪不得劲的。
就好像，她把身旁的人当成未来夫君，就算只是名义上的，可总会有些异样的感受。
而他呢？直接把她当路边的野花野草，全程无视。
别扭一会儿，姚映疏释然了。
反正都是假的，纠结那么多作甚？
一路沉默走到牙行，刚进门，便有十来岁的牙人凑上来，笑眯眯问：“二位想看什么？”
谈之蕴对姚映疏颔首，示意一切由她做主。
头一次来这种地方，姚映疏对什么都好奇，粗略扫过一眼，口齿清晰对牙人说出自己的要求，“我要赁座小院，一进便够，离继明书院近些，房屋要明亮宽敞，家具能用，左邻右舍性子温和好相处。”
想到谭承烨休学许久，她又补充，“环境安静些，附近最好再有间私塾。”
听到继明书院，谈之蕴眸光微动，偏头看她一眼。
牙人记性不错，默默理清姚映疏的要求，飞快从脑子里选出几间小院。
“夫人看这间如何？离继明书院近，周边也有私塾，邻居大多是书院学子与其家眷，相处起来不算艰难。”
牙人见姚映疏与谈之蕴同往，理所当然以为二人乃是夫妻，举着手中屋宅舆图，笑对谈之蕴道：“看这位公子也是读书人，与同窗住在一处，也能时常探讨学问。”
姚映疏猛然意识到方才自己犯了什么错。
要是住得离继明书院近，谈之蕴却不归家，反而住在书院里，岂不是会被人平白猜测？
大意了。
她轻咳一声，余光瞥着谈之蕴，年轻男子面容平静，看不出在想什么。
姚映疏又去看那图，认真打量，手指着某处提出疑问：“这是什么？”
牙人看一眼，“是门。这两家屋主乃是世交，往来很是亲密，后来又结为儿女亲家，便在中间开了道门方便往来，如今那两户早已搬走，这门也被封了，知事的邻人也不会从这儿过，夫人尽管放心住。”
姚映疏拧眉。
两座院子间留有一道门，虽然已经被封了，但听着还是心里发毛。
她摇头拒绝，“其他的呢？”
牙人找出别的图，一一为姚映疏解说。
姚映疏始终不太满意。
牙人有些急了。
往常的客人见他脸嫩，对他并不放心，好不容易遇见一对不欺他年轻的夫妻，他心里着急，极想促成这桩买卖。
心念一转，想到一间院子，他脸上犹豫。
看出他的欲言又止，姚映疏问：“可是还有别的院子？”
牙人咬牙，“有的。”
他翻找出一张图，认真道：“这院子在望舒巷，比之前的都要大些，属二进院，正房三大间厢房，两间耳房，左右厢房各两间，厨房设在东北角的耳房，屋子宽敞又明亮，哪怕是十几口人也住得下。院中栽了棵梨树，秋季挂果多，又甜水又多。夫人家中若是有马，还可以养在前头马厩。”
“住在望舒巷的多是读书人，光是秀才就超过了一掌之数。”
牙人张开手掌，笑容腼腆，“不过嘛，此处距离继明书院稍远，且价格方面也得贵些。”
姚映疏挺满意的，“多少银子？”
“一个月。”
牙人比了个数。
“五两？！”
姚映疏惊呼，“抢钱呢吧？”
牙人嘿嘿笑，露出一口白牙，“夫人见谅，好东西当然要贵些。”
姚映疏拧眉。
可这也太贵了。
若是二三两，说不准她咬咬牙也就赁了。
见她犹豫，牙人正准备再接再厉，一直旁观不语的谈之蕴忽然道：“既是好东西，为何至今没人租赁？方才你将此图拿出时，更是踯躅不决。”
“对啊。”
发热的头脑因清润嗓音清醒不少，姚映疏狐疑，“你是不是隐瞒了什么？”
牙人苦笑，不想这么快就被戳破，对上两双同样明澈漂亮的眼睛，略带心虚道：“公子夫人有所不知，这院子是咱们从前的县令为他外室所置，家具木料用的样样都是最好的。后来县令夫人得知外室的存在，带着仆从打上门去，在众目睽睽之下扒了她的衣裳。”
“那外室不堪受辱，回去就上吊自尽了。院子成了凶宅，又碍于县令夫人颜面，无人敢住。后来县令受外家牵连被贬北疆，匆匆忙忙将院子挂在我们牙行，请我们帮忙租售。”
牙人苦笑，“只是从前那事闹得太大，至今也无人租住。”
姚映疏气得不行，“所以你就来骗我们外乡人？”
牙人大呼冤枉，“夫人，我虽有所隐瞒，但也谈不上骗，毕竟这院子的确不错。”
他眼睛滴溜溜转，试探道：“二位意下如何？”
姚映疏犹豫不决。
院子她的确喜欢，可里头毕竟死过人，更重要的是，这价格实在太贵了。
她不由去看谈之蕴。
谈之蕴：“可否带我们去看一眼？”
话没说死，那就是还有商量的余地，牙人压着欣喜，“二位快请。”
到了地方，牙人带领二人四处查看，说了不少好话，一门心思将之租赁出去。
谈之蕴没表态，见状，姚映疏也聪明地没在面上表露丝毫情绪，弄得牙人心里不上不下的。
看完后，谈之蕴望向姚映疏。
她喜欢是喜欢，只是……用口型道：太贵了。
谈之蕴便道：“二两银子，我们租了。”
牙人先是大喜，旋即苦着脸道：“公子，你这压价也忒狠了。”
谈之蕴：“不多不少二两白银，你若不租，我们上别的牙行也是一样的。”
牙人咬牙，“四两。”
“二两。”
“三两？”
“二两。”
牙人面容苦涩，“公子，真的没商量？”
谈之蕴不松口，“就二两。”
牙人犹豫片刻，“此事我做不了主，公子和夫人稍等，容我回去向管事请示。”
姚映疏嘴角悄悄勾起，和谈之蕴对视一眼。
稳了——