第31章 031 流言传遍 脏了门楣。
严铁山正在气头上, 出手极重。他如离弦的箭一般猛扑过来，蒲扇般的巨掌带着呼啸的风声，直直朝着裴知鹤那张俊脸扇去。这一掌若是扇实了, 怕是半口牙都保不住。
裴知鹤脸色瞬间苍白，瞳孔微缩，却并未惊慌失措。他深知绝不能还手, 脚下步伐急错。那掌风擦着他的脸颊而过, 刮得皮肤生疼。
他急声道：“岳父大人息怒，此事绝非如此，容小婿——”
“息你爹的怒！”严铁山一击落空，更是怒不可遏，低吼一声, 反手一记重拳, 势大力沉, 直捣裴知鹤心口。
“狗屁的小婿, 老子没你这等废物女婿。骗婚骗到老子头上，老子砸碎你这骗子的脑袋。”
这一拳蕴含着沙场悍将的狂暴力量, 若是打实, 非得内脏震动，呕血不止。
裴知鹤避无可避, 眼神一凛，只能急急架起双臂交叉格挡。
“嘭——”
一声沉重的闷响。
裴知鹤被这刚猛一拳砸得身形踉跄，向后跌退好几步, 重重撞在身后的紫檀木多宝架上。架身剧烈摇晃，上面陈列的玉器、瓷器摆件哗啦啦摔了一地，发出刺耳的碎裂声。
他只觉得双臂剧痛发麻，仿佛骨头都要裂开, 胸口气血一阵翻涌，喉头一甜，一缕血丝不受控制地从唇角渗了出来。狼狈不堪，哪还有半分平日清冷矜贵的模样。
“爹，不要！”
严令蘅尖叫着扑了上来，她头皮发麻，用尽全身力气抱住亲爹再次高高扬起的胳膊，声音里都带着哭腔和惊慌：“爹，您不能打死他。您打死了他，女儿怎么办？裴家岂肯干休！难道要女儿年纪轻轻就背上克夫的恶名，为他守一辈子活寡吗？还是要女儿给他命啊？”
她的哭喊声凄厉而绝望，既是表演，也带上了几分真实的恐惧。
亲爹出手太重了，她要是不拦着，可能今天裴家真的只能来收尸了。
许清也终于从震惊中回过神来，脸色惨白地上前死死拉住丈夫，声音都在打颤，不知道是气的，还是后怕。
“老爷，住手。为了这么个东西，赔上你自己和阿蘅的前程，不值当。”
她猛地转头，目光如冰锥般刺过来，字字诛心：“裴三公子，好，好得很。你们裴家真是好家教，百年清誉，竟做出这等骗婚欺辱我儿的丑事。我们严家虽比不得你们相府势大，但便是拼却一身剐，也要告御状，敲登闻鼓。让陛下和全望京的人都评评这个理，看你裴家如何堵这天下悠悠众口！”
裴知鹤被这番话刺得面色更白，他深吸一口气，不再试图辩解，而是对着暴怒的夫妻俩深深一揖，腰弯得极低，声音沙哑沉痛，充满了无地自容的羞愧。
“小婿无用，百口莫辩。一切但凭岳父岳母发落。要打要罚，绝无怨言。”
他这副“打不还手骂不还口”的姿态，更是坐实了严家父母的猜测。
“发落？老子这就好好发落你。”严铁山气得浑身发抖，猛地挣脱妻女的拉扯，虽然没再抄家伙，却一脚狠狠踹在旁边的小几上。“咔嚓”一声巨响，名贵的木料瞬间四分五裂，木屑纷飞。
“滚，给老子滚出严家。别再脏了我家的地，老子明日——不，今日就去面圣！”
裴知鹤勉强站直身体，嘴角的血迹也顾不上擦。
他面色灰败，眼神挣扎地看向一旁的严令蘅，哑声道：“岳父息怒，小婿这就走。只是——”
他边说边向她微微抬手，显然想一起离开。
严铁山本就怒到极致，看到他这副形态，更是气得七窍生烟，暴跳如雷，抄起手边的摆件就砸了过去。
当然那摆件只是个警告，没砸中裴知鹤，落在了他脚下，摔得粉碎。
“你做什么春秋大梦，还想带走我的阿蘅？你自己滚！我女儿从此就留在娘家，你们裴家这等火坑，谁爱跳谁跳。我严家的女儿，绝不回去受这等羞辱。再敢啰嗦，老子现在就打断你的腿！”
裴知鹤伸出去的手无力垂下，眼中最后一点光彩也熄灭了，仿佛被绝望击败。他不再发一言，对着两人再次深深一揖，然后才失魂落魄地转身离去。
严令蘅伏在许清怀里，肩膀微微颤抖，哭得伤心欲绝。
许清心疼得无以复加，一边轻拍女儿的背，一边咬牙切齿地咒骂：“阿蘅不哭，为那么个金玉其外败絮其中的东西，不值当，娘定为你讨回公道。”
严令蘅看着他萧瑟的背影，心中不由暗叹。
啧，这男人的演技，真是登峰造极。
方才那一番唱作俱佳的表演，隐忍克制，委屈求全，将一个无能却又情深，理亏却又不失风骨的复杂形象演绎得淋漓尽致。尤其是他最后看向自己那一眼，挣扎中带着不舍，愧疚中又含着一丝祈求……
若非她是导演兼主演，几乎都要信了他那份深情与无奈。
真真是一朵楚楚动人、我见犹怜的盛世小白花！偏偏他还生就那样一副清隽绝伦的好皮囊，卖起惨来，杀伤力简直翻倍。
一丝极其细微的不忍和心疼，悄然从心底钻出，像一根小钩子，轻轻挠了一下。
严令蘅猛地一个激灵，立刻将这危险的苗头掐灭。
心疼男人，倒霉一辈子。给男人花钱，倒霉三辈子。老祖宗的话是经过血泪验证的。
她立刻重新凝聚起悲愤交加的情绪，哭得更大声了些，牢牢抱住母亲，哽咽道：“娘，女儿的命怎么好苦啊！”
她必须时刻牢记：男人只是床上功夫比较好的盟友而已，逢场作戏。谁先心软，谁就输了。
这戏，还得唱下去，且得唱得更真才行。
裴知鹤步履蹒跚地走出将军府的朱漆大门，阳光刺眼，他下意识地抬手遮了一下，这个动作更显得脆弱和失魂落魄。他唇角那抹血痕，在阳光下格外刺眼。
将军府门外早已围了不少人，除了好事的路人之外，还有闻讯而来的其他府邸眼线、仆役，此刻见到名满京华的裴三公子如此狼狈，发冠微斜，衣袍沾染了灰尘和水渍。众人顿时一片哗然，议论声如同潮水般涌起。
“咦？裴三公子这是怎么了？”
“难道是回门礼数不周？还是小夫妻吵架，惹怒了岳丈？”
“啧啧，这脸上都带伤了，得闹了多大的事儿啊，严家人下手太狠了！”
就在这时，严令铮一脸寒霜地从府内追了出来。身为将军府长子，需得维持最后一丝体面，负责送客。
他走到裴知鹤面前，挡住了一部分探究的视线，语气冰冷带着压抑的愤怒：“裴公子，请吧。家父正在气头上，你还是先回府为好。”
他顿了顿，目光锐利地扫过裴知鹤唇角的伤，意有所指地加重了语气，“至于今日之事，关乎舍妹的终身幸福，我严家绝不会善罢甘休，定会向裴相爷讨个明白说法。这‘骗婚’之辱，严家记下了！”
“骗婚”二字，如同水滴落入滚油，瞬间在围观人群中炸开。
他不再看裴知鹤，对门口家丁冷声道：“关门！”
说完这两个字，随即转身回府。
将军府大门在身后缓缓关闭，发出沉闷的响声，彻底将裴知鹤隔绝在外。
这一下，所有围观者都惊呆了，一个个离谱又香艳的猜测浮现在每个人脑海中。
人群瞬间沸腾了。
“天哪，骗婚？”
“怪不得严将军发这么大火，这是往死里打啊。”
“裴家这下脸丢大了！”
裴知鹤在众目睽睽之下，沉默地上了马车。车帘落下，隔绝了所有探究的视线。
车内，男人缓缓靠向车壁，闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片深不见底的寒潭，再无半分波澜。他的指尖轻轻擦过唇角，看着那抹血迹，非但没有恼怒，反而勾起一抹讥诮的冷笑。
爹。
他心底无声地咀嚼着这个称谓，带着浓烈的嘲弄。
您不是最看重相府那金玉其外的名声吗？不是总将家族荣耀、体面规矩挂在嘴边吗？为此可以轻易牺牲掉任何人的前程、婚事，乃至一生吗？
既如此，他便亲手将这片天捅开一个无法弥补的窟窿。将京城最污秽不堪、最下作难堪的污水，狠狠地泼在他这个裴家三公子的头上。
这第一桶污水，泼的是裴知鹤，脏的是整个裴家。是你裴鸿儒毕生汲汲营营、视若性命的裴氏门楣。爹，这份礼，你可还满意？
将军府内发生的“惊天丑闻”，如同插上了翅膀，以惊人的速度在望京传开。
【版本一：裴相家三公子竟是个天阉，回门日被严将军当场揭穿，差点被打死！】
【版本二：裴家骗婚，裴三公子其实有断袖之癖，让县主守活寡。严将军暴怒，要告御状！】
【版本三：裴家看着清高，实则深宅大院最脏污，子不子，父不父！】
消息几乎以光速传回了丞相府。
寿康院内，老夫人正由丫鬟伺候着用药，听到田嬷嬷惊慌失措的汇报，手腕猛地一抖。
“哐当——”一声，药碗摔得粉碎，漆黑的药汁溅了她一身，在锦被上洇开大片污渍。
“你说什么？鹤儿他、他——”她枯槁的手死死抓住床沿，眼睛瞪得老大，喉咙里发出“咯咯”的异响，一口气没上来，竟是连话都没能说完，直接眼皮一翻，晕死过去。
“老夫人，老夫人，您怎么了？”屋内顿时乱作一团，掐人中的掐人中，喊太医的喊太医，鸡飞狗跳。
前衙书房，管家连滚带爬地小跑进来，急声将事情禀告。裴鸿儒正在批阅公文，手中那支御赐的紫毫笔被硬生生折断，墨汁飞溅，弄脏了奏章。
他脸色瞬间铁青，胸膛剧烈起伏，一拳砸在坚硬的花梨木书案上，发出沉闷的巨响。
“逆子，蠢妇，严铁山匹夫，误我！”他咬牙切齿，想骂的人太多，都快数不过来了。
滔天的愤怒和恐惧瞬间涌了上来，他一生爱惜羽毛，重视声誉胜过性命，苦心经营多年，如今竟被自家后院这龌龊事，被那莽夫严铁山，硬生生推到了整个京城舆论的风口浪尖，成了全天下的笑柄。
这简直是奇耻大辱！
裴鸿儒甚至能想象到明日早朝，同僚们那些看似同情、实则幸灾乐祸的目光，必须立刻止损。
“备轿。不，备马，立刻进宫！”他声音嘶哑，带着几分颤抖和急迫。
他必须抢在严铁山闹到皇宫之前，稳住陛下，将此事控制在可挽回的范围内——
作者有话说：今天字数比较短，不好意思哈，因为不好卡剧情，后面剧情比较连贯，明天多更一点~
第32章 032 针锋相对 打擂台。
御书房内檀香袅袅, 皇帝正批阅奏章，忽闻外面传来一阵喧哗，伴随着悲愤的哭嚎声由远及近。
“陛下要为老臣做主啊！”
只见严铁山一路冲到御书房外, 哽咽嘶吼道：“老臣冤啊，求陛下为老臣那苦命的女儿主持公道。”
皇帝眉头微蹙，他放下朱笔, 沉声道：“宣。”
严铁山踉跄着扑进来, 也不等皇帝细问，便捶胸顿足，悲愤交加地开始哭诉：“陛下，裴鸿儒那老匹夫，他教子无方, 纵子行骗。他那儿子裴知鹤看着人模狗样, 实则是个银样镴枪头, 中看不中用的废物！”
他声泪俱下, 将一个爱女受辱、愤怒绝望的老父亲形象，演绎得淋漓尽致。
“闺房之内, 敷衍潦草, 根本无力尽丈夫之责。却隐瞒实情，骗婚于我儿, 害得我女儿刚过门就守了活寡。今日回门，那废物竟还想狡辩，被老臣当场揭穿。陛下, 这是欺君罔上，辱我严氏满门，求陛下严惩裴家！”
皇帝听得眉头越皱越紧，这消息着实惊人。他正欲开口细问, 却听外面太监又高声通传：“陛下，裴相求见。”
皇帝眼中闪过几分讥诮，来得可真快，语气淡淡道：“宣。”
裴鸿儒快步走入御书房，一眼就看到跪在地上、状若疯魔的严铁山，他眼角狠狠抽搐了一下，但立刻收敛心神，上前规规矩矩地行大礼：“微臣叩见陛下。”
皇帝看着下面这对文武重臣，一个撒泼哭诉，一个强作镇定，心中已是明镜一般。他不动声色，语气平淡：“裴卿来得正好。严爱卿控诉骗婚一事，你可知情？”
裴鸿儒深吸一口气，面沉如水：“回陛下，臣知情。此乃市井无知之徒以讹传讹，恶意中伤之语。犬子绝无隐疾，此乃误会，况且闺房私密之事，岂容外人置喙？严将军爱女心切，一时激愤，听信小人挑唆，误解犬子，臣深感痛心。”
“放你娘的屁！”严铁山一听，猛地跳起来，指着他破口大骂，“你个老匹夫，事到如今还敢狡辩。我女儿亲口所言，还能有假？况且你那儿子自己都承认了，床笫之间根本是个没用的废物！”
“严铁山，御前休得放肆！”裴鸿儒也怒了，维持不住镇定，厉声反驳，“你纵女诬蔑亲夫，毁我儿清誉，到底是何居心？”
“我诬蔑？我呸，你们裴家男儿身子不行，倒是祖传的嘴硬。”
“你粗鄙，无耻之尤。”
“你个老狐狸，养了个小阉货。”
两人竟在御前不顾体面地互相对骂起来，一个怒火攻心口不择言，一个气急败坏竭力维护。
“够了！”皇帝猛地一拍御案，威严十足。
两人瞬间噤声，各自喘着粗气，怒目相视，却不得不重新跪好。
皇帝揉了揉眉心，语气带着一丝疲惫和冷意：“看看你们的样子，一个大将军，一个丞相，如同市井泼妇般在御书房厮打，成何体统！”
他目光先扫向严铁山：“严爱卿，爱女之心，朕能体谅。然空口无凭，御状不是这么告的。”
再转向裴鸿儒：“裴卿，治家不严，惹出此等风波，致使朝廷重臣失和，满城风雨，你难辞其咎。”
皇帝顿了顿，声音沉了下来：“二位可还记得，这门亲事乃是朕亲自赐婚？朕不管你们私下有何龃龉，但如今已关乎朝廷体面，朕不希望再听到任何风言风语。”
这话既是警告，也是命令。
“裴卿，”皇帝看向裴鸿儒，语气不容置疑，“此事因裴三郎而起，自当由你裴家平息。朕给你三日时间，妥善处置，给嘉宁县主一个交代，给朕一个结果。若三日后，事情并未解决，严爱卿仍要敲那登闻鼓，休怪朕不留情面。”
这是将压力全部给到了裴鸿儒，逼他必须拿出能让严铁山闭嘴、让舆论平息的方案，无论这方案对裴家多么不利。
裴鸿儒脸色煞白，他艰难地叩首：“臣遵旨。”
严铁山虽不甘心，但皇帝已发话，他也不敢再闹，只能重重哼了一声。
“都退下吧。”皇帝挥挥手，语气淡漠。
两人各怀心思，躬身退出了御书房。
*
相府马车刚一停稳，裴鸿儒便快步下车，府内压抑紧张的气氛扑面而来。下人们噤若寒蝉，低头匆匆而行。
前厅中，得到消息的幕僚和管事们早已等候多时，个个面色凝重。
裴鸿儒扫视一圈，没有任何废话，直接下令。
“动用所有能动用的御史言官、门下文人、茶楼酒肆的说书人，立刻撰写文章、散播消息，就说此事纯属误会，是严家女骄纵，夫妻口角，严将军爱女心切反应过激，才引发流言。重点渲染严氏女善妒骄纵，不堪为妇！”
“派人去京兆尹和各坊市，重金封口，谁敢再议论丞相府家事，以诽谤朝廷重臣论处。必要时，抓几个典型，杀鸡儆猴。”
“严查府中下人，有谁嘴不严，或与外界有可疑联系的，一律杖毙！”
一道道指令冰冷无情，透着铁血手腕。幕僚和管事们心惊胆战，连连应喏，立刻分头去办。
处理完这些，裴鸿儒面色阴沉地转向内院管事，语气森冷：“那个逆子呢？”
“回、回相爷，三公子已在书房等候。”管家战战兢兢地回答。
裴鸿儒眼中寒光一闪，大步向书房走去。
书房的门被“砰”地一声甩上，沉重的声响隔绝了外界。
裴鸿儒直接站在裴知鹤面前，距离极近，压迫感如山般压下。他不再掩饰，目光如同淬毒的冰锥，死死钉在儿子脸上，声音是从牙缝里挤出来的，低沉而骇人：“跪下。”
两个字，不容置疑，斩钉截铁，蕴含着风暴来临前的死寂。
裴知鹤眼睫微垂，遮住眼底流转的暗光，身形未动。
“我让你跪下！”裴鸿儒猛地抬手，狠狠一掌掼在身旁的花梨木高几上。
“轰——”
一声沉闷的巨响，结实的高几剧烈震颤，其上摆着的官窑瓷瓶应声落地，摔得粉碎，飞溅的瓷片几乎擦着裴知鹤的衣角。
裴知鹤面色不变，终是缓缓屈膝，跪了下去。姿态却并不卑微，脊背依旧挺直，只微微垂眸，避开父亲那吃人般的视线。
“看着我！”裴鸿儒低吼，胸口剧烈起伏，“裴知鹤，你告诉我，外面传得沸沸扬扬的那些腌臜话，是不是真的？”
他问得相当直接，没留任何转圜的余地。
裴知鹤沉默片刻，目光平静无波地看过来，反问道：“父亲心中，已有定论了，不是吗？”
“我问的是你。”裴鸿儒猛地俯身，抓住他的衣襟，咬牙切齿地道，“是你真的不行？还是你与那严氏女联手，做局来坑害你老子，坑害裴家？说！”
他完全卸下伪装，将内心真实的情绪爆发了出来，同时也问出了最深的猜疑。
他根本不相信裴知鹤是个无能的废物。
裴知鹤闻言，眼底极快地掠过一丝讥诮，快得让人抓不住。
他嘴角扬起，露出一抹自嘲的苦笑：“爹未免太高看我了。此等丑事，关乎男子尊严，宗族颜面，如何做局？儿子只是无用，辜负父亲期望，累及家门清誉。”
“无用，清誉？”裴鸿儒重复着这两个词，像是听到了天大的笑话，猛地直起身，笑声冰冷而绝望，“哈哈哈，好一个无用，好一个清誉。我裴鸿儒一生筹谋，步步为营，竟生出你这么个废物！”
他伸手指着门外，整个人都因为愤怒而剧烈颤抖：“现在全望京都在看我的笑话，看裴家的笑话，笑我养了个中看不中用的儿子。连严铁山那个匹夫都敢指着我的鼻子骂！陛下当面让我三日之内收拾干净这烂摊子。你告诉我，怎么收拾？啊！”
他的愤怒终于彻底爆发，不再是朝堂上那个隐忍冷静的权臣，而是一个被逼到绝境、颜面扫地的裴家家主。
裴知鹤安静地跪着，等他发泄完，才缓缓开口，语气里甚至带了几分乖觉：“父亲息怒。事已至此，您打算如何处置我？”
他将抉择的刀刃，恭敬地递回了暴怒的亲爹手中。
裴鸿儒死死盯着他，目光如炬，试图从他脸上剥出一丝虚伪和破绽，却只看到一片沉寂的灰败和认命。这逆来顺受的姿态，反而像最烈的油，浇在他心头的怒火上。
巨大的无力感和暴怒交织，裴鸿儒猛地一脚踹在旁边的太师椅上，椅子翻倒，发出巨大的噪音。他喘着粗气，眼神狠厉：“处置，你以为你能逃得过？从今日起，滚回你的院子，没有我的命令，不准踏出一步。你若再敢惹出半点风波，我亲手废了你！”
这是最直接的威胁和软禁。
裴知鹤垂下头，掩去眼底所有情绪，只低声道：“是。”
“滚！”裴鸿儒背过身，不想再看他一眼。
裴知鹤起身，步履略显滞涩地离开了书房。门关上的瞬间，他眼底那点沉寂瞬间化为冰冷的锐光，唇角无声勾起。
*
老夫人被一阵急促的掐人中，给疼醒了。她睁开浑浊的老眼，逐渐恢复了意识，记忆回笼，一腔怨恨也涌了上来。
她猛地挣扎着坐起，气得浑身乱颤，声音嘶哑却带着十足的尖锐，“全是胡说八道，鹤儿怎么可能是废物？他和严家那小蹄子夜夜闹到三更半夜，声响就没断过。我派去的人听得真真儿的。那般龙精虎猛，折腾得我都怕他身子亏空了。是严家这起子杀千刀的黑心肝，编出这等谣言，毁我乖孙儿的清誉！”
她气得捶着床榻，蜡黄的脸上因太过激动，泛起不正常的潮红。
“快去请太医，请最好的太医来，立刻给三爷诊脉。我要瞧瞧，到底是哪个庸医敢说我孙儿不行！”她厉声吩咐，根本不信邪。
田嬷嬷不敢怠慢，连忙派人以最快的速度出门，将太医院最擅内科调理的王太医请来了。
王太医赶来，裴家几位主子都聚到了松涛院，就连老夫人都强撑着身子，要亲眼看到诊断结果。
裴知鹤面色苍白，带着几分病弱之气，配合地伸出手腕。
王太医凝神细诊，左右手换了好几次，又仔细观其面色舌苔，问了几句日常起居。良久他才收回手，对着等待多时的裴家众人，说出了结果。
“三公子脉象沉细无力，尺部尤甚。确是先天不足，元气亏虚，肾精不固之象。加之近日忧思过度，损耗心神，这虚症是确凿无疑的。需静心调养，戒急戒躁，缓缓图之，或可改善。”
老夫人一听，如同被当头浇了一盆冰水，但随即像是想到了什么，猛地坐直身体，尖声道：“不可能，绝对不可能！王太医你是否诊错了？鹤儿他自幼是有些体弱，但后来早已调养好了。说他病弱，不过是、不过是——”
她猛地刹住话头，警惕地看了一眼王太医。
裴鸿儒立刻接口：“有劳王太医了。此事关乎小儿清誉，还请您务必守口如瓶。”
他使了个眼色，管家立刻会意，奉上厚厚的诊金，恭敬地将一头雾水的王太医送了出去。
待外人一走，老夫人立刻急声道：“庸医，定是个庸医！鹤儿自小是体弱，可后来明明请高人医治养好了。这些年一直说他病秧子，不过是不想让他下场科考，远离朝堂纷争的借口，给裴家留一条后路罢了。怎么如今还弄假成真了？”
她越说越激动：“当年那高人，还给了道灵符还是什么法子，帮鹤儿遮掩脉象，连太医都诊不出的吗？快去把那人找回来，让他给鹤儿破了这邪法。我裴家好好的儿郎，顶天立地的丈夫，怎么能被说成是废物？这名声传出去，败坏的何止是鹤儿一人。所有裴家儿郎的名声都要受影响，你们几个都会被怀疑是没用的东西！”
裴相本就焦头烂额，闻言更是烦躁不堪，揉着刺痛的额角：“母亲，您说的轻巧，那高人行事飘忽，神龙见首不见尾，当年也是机缘巧合才得遇一次。这么多年早断了音讯，如今让我去哪里寻？”
陈岚也连忙上前劝慰，语气委婉却无奈：“母亲，您先别急。或许知鹤的身子，确实不如我们想的那么强健。他自幼瘦弱，经常喝药调理，何曾有过虎背熊腰的刚猛之态？王太医是杏林国手，他的诊断岂会有错？那高人当年的手段，或许也只是扬汤止沸，并未真正根治。”
“你们懂什么！”老夫人被儿子儿媳联手反驳，又急又怒，口不择言地吼道：“我派人日夜盯着松涛院，自他们成亲那夜起，哪一晚不是闹到深更半夜，动静大得吓人？有时甚至折腾到后半夜，那般生龙活虎，连鸿儒你年轻时候都不如他。怎么可能是个银样镴枪头？这绝对是严氏的毒计！”
她这话吼完，内室瞬间陷入一片死寂。
夫妻俩的脸瞬间臊得通红，尴尬得无以复加。人到中年，被老太太当面比较房中私密事，还说得如此直白露骨，恨不得找条地缝钻进去。
老太爷一直坐在角落太师椅上，闭目养神，仿佛置身事外，此刻也终于忍不住了，猛地睁开眼，将手中茶盏重重往桌上一放。
“咚”的一声闷响，打破了令人窒息的沉默。
“荒谬，简直荒谬至极。”老太爷气得胡子直抖，指着老夫人斥道：“你这老婆子，越老越不知所谓。非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。圣人的教诲都读到狗肚子里去了！你竟派人窥探儿孙房帏之事，还敢大肆宣扬？”
“行径如此不堪，毫无长辈体统。我裴家诗礼传家的门风，都要被你丢尽了。还有何颜面说什么教导孙媳？我看最该被管教的是你！”
老夫人被丈夫当众如此严厉斥责，脸上顿时挂不住，恼羞成怒，也豁出去了，尖声反驳：“你个老糊涂，成日里就知道喝茶养鸟装清高。家里大事小情你管过哪样？既不管事，如今我管了，你就别在这里摆老太爷的臭架子教训人，我都是为了裴家，为了鹤儿！”
老两口顿时吵作一团，一个斥其无德，一个骂其无能。
裴相看着眼前父母失和、家宅不宁的混乱场面，再想到外间那烂摊子，只觉得太阳穴突突直跳，一股前所未有的疲惫和暴怒涌上心头。
这个家，从里到外，已经乱套了。而这一切的源头，似乎都指向了他这个看似温顺、此刻却捉摸不透的幼子。
他眼中寒光闪烁，心中的疑云越来越重。
*
严令蘅听着秋月禀报市井间最新流传的“严氏善妒、诬蔑亲夫”的言论，唇角勾起一抹冷笑。
“不必查了。”她指尖轻叩桌案，“这般颠倒黑白的本事，除了相府那位老狐狸，还能有谁。”
“好个老狐狸，釜底抽薪，反咬一口。”严铁山暴怒，提起长枪就要冲向马厩，“老子这就杀去相府，捅他裴鸿儒个透心凉，看他还敢不敢满嘴喷粪！”
“爹，且慢。”严令蘅急忙拦住他：“这正是裴相想要的，他巴不得您乱了方寸，真打上门去。届时，咱家就从苦主变成了加害朝堂重臣的凶徒，他正好可以向陛下哭诉，彻底扭转局面。”
她深吸一口气，斩钉截铁道：“既然他要打这场口舌仗，那咱们就奉陪到底，而且，要打得比他更狠、更响。”
严令蘅当即闭门，凭借现代阅遍狗血网文的经验，亲自执笔，编写了数版极尽香艳且夸张的故事。
她深谙市井喜好，用词大胆泼辣，情节跌宕起伏。
她的笔下，裴知鹤被刻画得入木三分：金玉其表却败絮其中，看似清冷端方，实则瘦弱无力，床笫之间更是不堪一击，每每潦草敷衍，空留佳人独守漫漫长夜，哀怜这绝世姿容却所托非人。
而她严令蘅，则被烘托得如九天明月：严氏明珠，风华绝代，待字闺中时便引得新科状元折腰求娶，乃望京顶顶耀眼的明月光。下嫁裴三郎，岂料所遇之人，竟是这等无用的绣花枕。裴家欲盖弥彰污她清白，实是欺世盗名，蛇鼠一窝！
重金撒下，严家特地寻了唯利是图的市井能人。很快，严家版的说书段子犹如投入滚油的火星，轰然炸开。
东市的茶肆里，唾沫横飞的说书先生抖着醒木，拖长了调子：“诸位听好了，话说那江三郎啊，身子骨是着实不行……”
旋即又拍案怒吼：“可恨那江家老贼，竟还污蔑咱们冰清玉洁的县主善妒！”
裴家盯得很紧，因此说书人讲出来的故事，全都是用了化名，可所有听众都知道这主人公究竟是谁。
“嘘——”
“呸，不要脸！”
“哈哈哈，裴家一群没卵的怂货。”哄笑声、叫骂声震得屋梁直颤。
不过两三日光景，所有讲述严家版本的场所皆被挤得水泄不通。满城风雨已不再是“裴三郎不行”，而是刻上了更歹毒的烙印。
“裴家三郎裴知鹤，乃全大烨最没种的男人，没有之一。若有，那便是裴家男丁从上到下，从老到少，皆是一脉相承的银样镴枪头，没种的东西！”
裴鸿儒听着幕僚的汇报，脸色铁青。他没想到严家反应如此迅猛，更没料到对方手段如此刁钻狠辣，完全不顾世家颜面，直击下三路，市井传播力相当迅猛，竟碾压了他麾下那些惯写官样文章的文人。
但他绝非只有这一招。
“弹劾严家势力下的武将。”他冷声下令，“再查严氏出嫁前可有错处。”
他一声令下，所有裴家势力下的文臣倾巢而出，无数弹劾的奏折，像是雪花一般，堆满了九五之尊的龙案。
然而皇帝收到弹劾后只是压下，反而在散朝时提醒裴相：“朕让你平息事端，不是让你火上浇油。你看如今，沸反盈天，处处皆是污言秽语。卿是要告诉朕，偌大相府，无力处置区区家宅流言？”
他意识到，和严家这种泼妇骂街式对打，根本不能互相牵制，反而让皇上彻底失去了耐心。若继续纠缠下去，裴家损失的将是更重要的圣眷和体面。
派去查严令蘅的密探也石沉大海，回禀此女婚前堪称滴水不漏，与状元郎曾议过亲的旧事，反倒成了她清誉的佐证。
三日之期如刀架在脖子上。
他派人向将军府递话，希望和谈。
严铁山直接让人带回一句嘲讽：“裴相最是知礼，难道不知‘礼’是给要脸的人讲的’？裴鸿儒若是真知礼数，就该摘了相冠，负荆上门，叩首赔罪。否则，免谈。”
第33章 033 上门赔罪 考个状元回来。……
将军府邸门前, 已是人头攒动。裴家的两辆四驾马车刚停稳，无数道或明或暗的目光便从街角巷尾投射而来。
车帘掀开，裴鸿儒率先下车, 面色沉静如水，眼底却凝着一层化不开的阴霾。他身后，陈岚扶着下人手臂下来, 妆容精致, 仪态端方，眉宇间却难掩疲惫与忧色。
裴知鹤从后面那辆马车下来，他脸色苍白，微垂着眼睑，一副大病未愈、羞愧难当的模样, 身后还跟着一群抬着厚重礼单的仆从。
一家三口刚站定, 还未通传, 就听将军府内传来一声雷霆怒吼：“你个老匹夫, 还敢上门来？”
话音未落，府门轰然洞开, 严铁山如同一头发狂的雄狮, 手提一杆寒光闪闪的丈二长-枪，大步流星地冲了出来。他双目赤红, 周身煞气翻涌，枪尖直指裴鸿儒。
“老子宰了你个狗东西！”严铁山作势便要扑上。
裴鸿儒瞳孔骤缩，后背瞬间沁出一层冷汗, 但他久经风浪，迅速拱手，语气沉稳地道：“严将军，且慢。裴某今日携妻及孽子, 特来登门赔罪。”
街面上一片死寂，所有围观者都屏住了呼吸。
严铁山冷哼一声，枪尖微微颤动，红缨几乎要扫到裴鸿儒的鼻尖，他环视四周，声音洪亮，既是说给裴家听，也是说给所有窥探者听：“哼，若非看在你家夫人也在此，老夫今日定要让你血溅五步，给我儿偿罪。进来，别在门口丢人现眼。”
他猛地收回长-枪，侧身让开了道路，但那眼神依旧像是要吃人。
裴鸿儒暗松一口气，对陈岚微一颔首，三人便在一众目光的注视下，步入了将军府。
沉重的朱漆大门“哐当”一声关上，隔绝了外界所有窥探的视线。
门刚一合上，严铁山猛地转身，眼中凶光毕露，毫无预兆地再次暴喝一声：“姓裴的，吃老子一枪！”
话音未落，那杆红缨长枪已如毒龙出洞，带着尖锐的风声，直刺而来。
裴鸿儒根本来不及反应，只觉得一股冰冷的杀意扑面而来，枪尖擦着他的耳廓掠过，带起的劲风刮过来，鲜艳的红缨更是结结实实抽在他脸上，火辣辣的疼。
他浑身肌肉瞬间僵硬，血液仿佛都凝固了。那一刹那，他真切地感受到了与死亡擦肩而过的寒意。
然而，多年位极人臣的沉稳，以及数次遇刺的历练，让他强行压下了本能的后退和惊惧。他硬生生钉在原地，面色虽微微发白，目光却依旧沉静，甚至连眼皮都未曾多眨一下。
严铁山收枪而立，往地上狠狠啐了一口，心中暗骂：这老狐狸，真他娘的能装相，面皮都不动一下。
“严将军，”裴鸿儒缓缓开口，语气波澜不惊，“裴某今日，确是诚心前来赔罪。”
他说得顺畅自然，仿佛真心实意。然而心底却在冷笑：赔罪？若非陛下三日之期如山压顶，老夫岂会踏足你这武夫之门，受此奇耻大辱？今日之辱，他日必当百倍奉还！
“赔罪。”严铁山将长枪重重往地上一顿，嗤笑道，“你哪有半分赔罪的样子？老子让你负荆请罪。你倒好，穿得人模狗样，不知道的，还以为是来我严家赴宴吃席的。”
这时，裴知鹤上前一步，对着严铁山深深一揖到地，语气诚恳：“岳父大人息怒。千错万错，皆是知鹤之错。是我无用，委屈了令蘅。小婿羞愧难当，但凭岳父岳母责罚。日后定当竭尽全力，补偿令蘅，绝不敢再让她受半分委屈。”
严铁山冷哼一声，显然并不买账，还想再斥责。
恰在此时，得到消息的许清从内院匆匆赶来。她看到厅中剑拔弩张的景象，眉头紧蹙，先是微微颔首见礼：“裴夫人。”
她的姿态不失礼数，但眉眼间带着疏离。
陈岚立刻上前，脸上堆起关切与歉意：“严夫人，今日叨扰了，是我们裴家对不住令蘅。不知她现在如何了？我这心里，实在是揪得慌。”
许清面色黯淡，叹了口气：“劳裴夫人挂心。小女自回来便胃口不佳，精神萎靡，这几日都把自己关在房里，谁也不见。我这当娘的，看着真心疼。”
她话语轻柔，却字字如针，扎在陈岚和裴鸿儒心上。
陈岚立刻道：“我能去看看她吗？或许能宽慰她几句。”
许清沉吟片刻，点了点头：“夫人请随我来。”
临走前，许清看向严铁山，轻声提醒道：“与丞相大人好好说话，莫再喊打喊杀了。终究是孩子们的事，莫要因一时之气，伤了小辈们的心。”
她特意加重了“孩子们”三字，目光似有若无地扫过裴知鹤。
严铁山重重哼了一声，扭过头去，但周身的气势却收敛了些许。
许清这才引着陈岚向后院走去。
严铁山将裴家父子带进了自己的书房。
裴鸿儒一脚踏入，便觉一股肃杀之气扑面而来，与他那摆满古籍、熏着檀香的书斋截然不同。
这书房毫无文雅之气，倒像一处微缩的军械库与帅帐。墙上挂着一张犀角巨弓，乌木为胎，弓弦紧绷，泛着冷硬的光泽。两侧兵器架上，刀枪剑戟森然林立，刃口都透着寒光，仿佛随时可饮血。
书房中央，竟是一个巨大的边疆地形沙盘，山川河流、关隘城池，标注得极为详尽。反而那张本该是主角的书桌，被挤在角落，上面随意堆着几卷兵书与军务文书，显得十分不起眼。
三人落座，小厮动作麻利地奉上热茶，牢牢关上房门，空气凝重得几乎能滴出水来。
“说吧，”严铁山开门见山，没有任何寒暄，“怎么个赔罪法？划下道来。”
裴鸿儒正了正神色，试图掌握一丝主动，用他惯常的平稳官腔说道：“严将军，裴某今日确是诚心而来。还请将军明示，裴家……”
“少给老子放这些没味的屁！”严铁山毫不客气地打断他，虎目圆瞪，“爽快点，老子都想好了，你竖起耳朵听着。”
“第一，松涛院给我儿令蘅。从今往后，院里一切事务，丫鬟仆役、开销用度，全由她说了算。你裴家，尤其是那位老夫人，手别伸那么长，不准再插手半分。还有裴知鹤这小子，既然娶了县主，又是个身子骨没用的，这辈子都别想纳妾。”
“第二，让你老娘，三天之内，在府里摆酒设宴，把望京城里有头有脸的夫人小姐都请来，当着所有人的面，给阿蘅赔礼道歉。必须说得清清楚楚，是她亏待了我儿！”
裴鸿儒脸色瞬间变得极其难看，尤其是第二条。
他强压着翻涌的气血，沉声道：“严将军，第一条，关乎小儿夫妻闺阁安宁，裴某可以应下。松涛院可独立，不纳妾亦无不可。”
“但第二条，”他语气转为强硬，“恕难从命。家母年事已高，岂有向孙媳行大礼道歉之理？此非赔罪，而是折辱。家丑尚不可外扬，何况如此惊世骇俗？”
“折辱？”严铁山猛地一拍茶几，茶盏哐当作响，“我儿堂堂县主，在你裴家受尽屈辱，就不是折辱？仗着自己是长辈，就想用礼仪规矩把晚辈压死，这种事儿我见多了。为何后宅尽是这些乌糟事？还不是因为你们裴家男人立不起来。当年陈氏进门就没少受你娘的气，在望京闹出的动静谁不知道，她跟着你过了几天好日子啊？如今还想让我女儿这个孙媳再吃一遍苦头，想得美。我严家，就绝不会出这种婆母欺压儿媳的烂事！”
他越说越气，直接指着裴鸿儒：“上梁不正下梁歪，你家老太太敢这么嚣张，就是你们裴家男丁惯出来的。自家女人被欺负了，连个屁都不敢放，不是软蛋是什么？”
裴鸿儒被戳到痛处，脸色一阵青白。当年他娶陈岚算是高攀，老夫人没少刁难这位名门出身的儿媳，在京城并非秘密。
如今被严铁山当面揭短，偏偏自家理亏，他只能强忍羞臊，轻咳一声打断：“严将军，今日是为小辈之事，何必牵扯无关旧人？家母年事已高，受不得此等惊扰，此事绝无可能。”
“无关？”严铁山霍然起身，居高临下地指着他鼻子骂道：“别以为出了你这废物儿子的事，我就不知道其他。阿蘅嫁过去才两天，这老太太就变着法儿折腾了她两天，你跟我装什么傻？”
“这里没有旁人，不妨说句敞亮话，男人不中用，只要安分守己，没有那些莺莺燕燕添堵，我女儿关起门来清净过日子，也不是不能忍。可你们裴家倒好，男人是个立不起来的废物，上头还压着个专会拿捏磋磨晚辈的老祖宗。这鸟日子谁能过得下去？你告诉我！”
他句句如刀，不仅砍向裴知鹤，更似鞭子般抽在裴鸿儒脸上，指责他治家无方、纵母行凶。
裴鸿儒只觉得太阳穴突突直跳，胸中气血翻涌，但他深知今日若不让步，绝难善了。皇帝的三日之期和严铁山这拼命的架势，让他别无选择。
他深吸一口气，抬手捏了捏眉心，露出几分疲惫。
“也罢，此事裴某应下了。”
严铁山怒气稍缓，但眼神依旧锐利如鹰，等着下文。
裴鸿儒艰难地继续道：“但家母年迈体衰，让她当众对孙媳行大礼、口称赔罪，实在于礼不合，也强人所难。裴某可让她在府中设宴，邀些相熟的亲朋故旧，届时必让她当众表明态度，绝不让令蘅再受半分委屈。保管让县主满意，全了她该有的体面和尊荣。这已是裴某能做的极限。”
“严将军，得饶人处且饶人，也给老人家留几分颜面吧。”这最后一句话，几乎带着几分恳求的意味。
严铁山盯着他，权衡着利弊。他固然想为女儿争一口气，但也明白真把裴家老夫人逼德太过分，反而可能适得其反，让老夫人变成势弱的那一方，惹来同情。
只要能达到为女儿正名、震慑裴家后宅的效果，见好就收亦是策略。
他沉默片刻，从鼻孔里重重哼出一声，算是赞同了这个折中的方案，但嘴上依旧不饶人：“行，老子不是那等把人往死里逼的混账。不像你们裴家，尽干些绝户事儿。但你给老子记住，若敢耍花样，敷衍了事，让我儿受一丁点委屈，老子拆了你裴相府的匾额当柴烧！”
“严将军放心，”裴鸿儒暗暗松了口气，他郑重承诺，“裴某既已应下，言出必行。”
正当裴鸿儒以为最难的一关已经过去时，严铁山却抱起胳膊，冷笑着又抛出一记重锤。
“还有一条，让你家这小子，给我考个状元回来。 ”
此言一出，不仅裴知鹤猛地抬头，脸上惊诧万分，连裴鸿儒也控制不住地瞳孔骤缩，直接失声否定：“不可，此事万万不妥！”
“不妥？”严令蘅像是被点燃的火药桶，猛地站起身，语调拔高，震得梁柱都在嗡鸣，“有什么不妥？裴鸿儒，咱关起门来说句敞亮话。你当我稀罕你裴家这门亲？你不想要将门虎女当儿媳，老子还不想要你家这个银样镴枪头当女婿呢。”
“要不是陛下指婚，凭阿蘅的相貌才情，早就是风光无限的状元夫人了，何至于去你裴家受这窝囊鸟气！”
他越说越气，胸膛剧烈起伏：“原本看你裴家门第还算清贵，这小子也生了副人模狗样的好皮囊，阿蘅喜欢，带出去还算有面子。哪晓得，这皮囊底下是个空心萝卜，中看不中用。现在全望京都在看笑话，丢的何止是你裴家一家的脸，我儿的脸不是脸吗？她是御封的县主，正经论起来，进了宫门，你裴相都得给她行礼。也就是阿蘅孝顺，不摆架子，只论亲情，倒让你们蹬鼻子上脸了。”
说到这里，严铁山痛心疾首地拍着沙盘边缘：“如今，这小子在床上是个没用的废物，若在科场上再是个缩头乌龟，严、裴两家的脸面，要往哪儿搁？他必须去考，还必须给老子考中状元。”
裴鸿儒脸色铁青，显然被这番连削带打、毫不留情的话刺得极深。他沉默了许久，久到只剩下三人沉重的呼吸声，才长长地地叹了口气，脸上尽是困扰和苦恼的神色。
“严将军既然把话说到这个份上，那裴某也不藏着掖着了。”他抬起头，目光复杂。
“我裴家‘一门三状元’的虚名，严将军应当知晓。鸿儒不才，与长子裴知远、次子裴知礼，皆蒙圣恩，侥幸夺魁。然而树大招风，如今已是烈火烹油，鲜花着锦之势。如今朝堂局势微妙，裴家是众矢之的，若知鹤再下场夺魁，变成一门四状元。这非但不是荣耀，只怕是取祸之道啊。裴某此举，其实是为两家考虑。”
严铁山闻言，直接翻了个大大的白眼，满脸的鄙夷毫不掩饰：“少在老子面前鼻子插大葱——装相。一门三状元，吓唬谁啊？我严家还是一门三将军呢。要说烈火烹油，你们裴家早就油锅滚沸了，就差他这一把柴火？呵，我看你不是怕树大招风，是怕你家老三那‘神童’的才名有假吧？”
他掰着手指头数落：“谁不知道裴三公子十三岁中秀才，十五岁中举人，回回都是头名，就差春闱这临门一脚了。你倒好，畏首畏尾，拦着不让考。怎么，难道前头那案首、解元的名次，都是你裴相爷花钱打点来的不成？”
“严铁山，慎言！”裴鸿儒猛地一拍桌子，霍然起身，脸色铁青，终于动了真怒。
这无脑莽夫是要他严家死啊，竟然诬陷他科举舞弊，十个脑袋都不够砍的。
“慎言？我慎你个鸟言！”严铁山毫不退让，叉腰瞪了回去，“老子倒真希望你儿子那‘肾’能强点，也省了今日这些鸟事。废话少说，你就给句痛快话，这条，答不答应？”
裴鸿儒双拳紧握，指节发白，内心陷入极度挣扎。他非常不想让裴知鹤下场，这儿子是天生的读书种子，若非自己一直压着，恐怕早已连中三元，名动天下。
可裴家已显赫至极，实在不敢再要第四个状元了。留幼子作为一步闲棋，一个不被官场沾染的“清白”身份，不仅是家族万一倾覆时的退路，更是向皇帝表明裴家懂得收敛、不贪恋权位的投名状。
万一他们父子三人遭难，至少还能保住这最后一脉香火，以期东山再起。
他声音沙哑，带着一丝悲凉：“严将军，你这不是在谈条件，而是要断我裴家的后路啊。”
严铁山闻言，像是听到了天大的笑话，冷嗤一声，说出来的话相当刻薄：“后路？说句不好听的，你这后路留得让人发笑。若真有那么一天，你们爷仨都栽了，你以为陛下会放过你这个号称‘神童’、在士林中有声望的小儿子？这后路，不过是你安慰自己的鬼话，做样子给谁看？”
裴鸿儒被噎得哑口无言，脸色一阵红一阵白。他再次沉默良久，像是被抽干了力气，颓然问道：“除了这三条，可还有其他要求？”
他本以为严铁山会趁机索要朝堂上的利益让步。
“没了，”严铁山斩钉截铁，“就这三条。”
裴鸿儒似乎有些难以置信，又追问了一句：“当真没了？”
严铁山彻底不耐烦了，吼道：“老子说话一口唾沫一个钉，说没了就是没了。你耳聋了还是信不过我严铁山的人品？公对公，母对母，这事儿委屈的是阿蘅，我要的自然都是为她讨的公道。不像某些眼里只有利益的没种货色，一心拿儿女的幸福去换前程。”
“……”裴鸿儒彻底无言以对，袖中的拳头死死握紧，指节泛白。
这老匹夫，最后还不忘再狠狠骂他一句。形势比人强，他只能点头答应。
当那句沉重的“我答应”落下时，裴知鹤垂在袖中的手不由一颤。
一股滚烫的热流猛地冲上心头，激得他指尖发麻。
一切都尘埃落定，天知道他等这一刻等了多久。空有满腔抱负，却只能装作闲云野鹤，顶着虚浮的才名，简直是天下最大的笑话。
这扇被裴鸿儒关闭多年的门，终于被他硬生生砸开了。哪怕过程惨烈又屈辱，自污了名声，成了最没种的男人，可那又如何。
他终究还是成功了。
从此，海阔天空在前，纵有万丈荆棘，亦不能阻他振翅。
第34章 034 小别新婚 闺阁。
陈岚随着许清来到碧玉阁, 只见严令蘅昔日明媚张扬的眉眼间，笼着一层轻愁，脸色也有些苍白, 斜倚在窗边的软榻上，见到她们进来，才强打起精神起身见礼。
“好孩子, 快别多礼。”陈岚连忙上前扶住她, 眼中是真切的心疼与歉意，“你嫁入裴家，确是受了大委屈，我也没照顾好你。”
严令蘅微微摇头：“婆母言重了，此事与您无关。是儿媳福薄。”
许清在一旁, 语气带着几分冷意和了然：“裴夫人, 咱们都是过来人。当年你嫁入裴家, 裴老夫人是如何做的, 望京城里谁人不知。孝道大过天，上头压着座山, 自家爷们儿若再不出头, 咱们做女子的，除了忍着, 还能如何？”
这话既是宽慰，也是点明陈岚当年的处境，拉近彼此的距离。
陈岚闻言, 眼圈微红，似被勾起了伤心事。
她紧紧握住严令蘅的手，从袖中取出一个紫檀木小匣，塞到她手中：“好孩子, 正因我受过这般苦，才更知你的难处。老爷们谈的条件，是家族的事。这是我做婆婆的一点心意，是我嫁妆里的两个绸缎铺子，还有一个京郊的小田庄，还算殷实。你拿着，贴补松涛院的用度，手头也宽裕些。”
严令蘅和许清皆是一愣，连忙推拒。
“婆母，这如何使得……”
“裴夫人，这太贵重了。”
陈岚却态度坚决，语气带着一丝恳求：“将心比心，就当是让我这心里好过一点。请你一定收下。”
推让几次，见陈岚心意已决，严令蘅与母亲对视一眼，终是轻声道：“令蘅谢过母亲。”
*
两边谈完后，几人再回到前厅时，气氛果然缓和了许多。双方都达成了某种默契，绝口不提之前的龃龉。
午宴安排得虽不奢华，却也精致。席间，裴鸿儒与严铁山在朝堂斗得你死我活，此刻在饭桌上也收敛了锋芒，只捡些风土人情、京中趣闻闲聊，表面上一团和气。
严铁山甚至还主动给裴知鹤夹了菜，粗声大气地勉励道：“小子，既决定要去考，就给我好好读。考个状元回来，也让你爹看看，我严家的女儿旺夫。”
裴知鹤起身恭敬应道：“小婿定当竭尽全力，不负岳父期望。”
宴毕，裴相夫妇先行告辞。陈岚临走前，又殷切地看了严令蘅一眼，低声道：“收拾好东西，早些回去，老夫人那边，自有我去分说。”
裴知鹤则依礼留了下来，说是要帮妻子收拾行装，一同回府。
*
待父母长辈离去，房门一关，两人所有的克制和伪装，瞬间土崩瓦解，小别胜新婚。
裴知鹤猛地将她按在门板上，灼热的吻如同暴雨般落下，带着几日未见的思念和一种近乎疯狂的宣泄。严令蘅也热情地回应着，双臂如水蛇般缠上他的脖颈，指尖插入他梳理得一丝不苟的发间，将其弄得凌乱不堪。
几日来的担忧、演戏的疲惫，在此刻都化作了更深的渴求。
“唔，去、去塌上。”严令蘅在间隙中喘息着低语。
“不急……”裴知鹤轻笑一声，沙哑得厉害，带着一种恶劣的蛊惑。
话是这么说，但动作却很急迫。男人一把将她打横抱起，几步走到梳妆台前，将台上那些精致的胭脂水盒、珠钗首饰胡乱扫到一旁，将她放了上去，甚至扯坏了几处衣带。
冰凉的檀木台面激得她轻颤，不由弓起身子，发出一声压抑的轻哼。这间屋子，是她未出阁时的闺房，每一处都残留着少女时期的纯净气息。而此刻，她却在这里，与自己的夫君上演着私密且暧昧的戏码。这样的反差，让她比任何时候都要敏感。
“喂，你慢一点。”严令蘅看他这般架势，生怕弄出太大动静被外面听见，立刻提醒道。
裴知鹤低笑，气息灼烫地喷在她敏感的耳廓，张嘴咬住了耳垂，带着惩罚般的意味：“慢？县主抱得这般紧，可不像要慢的样子，分明是想要我的命。”
他的视线扫过梳妆台，拨开那些金灿珠钗，拈起一支素雅的梅花木簪，插入她的发间。木质温润，雕工简洁。
“现在，你不是县主了，”他在她耳边低语，气息灼烫，“而是在山里，跟着我这穷书生过活的清贫娘子。”
二人身后的镜中影像瞬变，她褪去珠光宝气，只余素木簪，明艳的脸平添几分清冷倔强，宛如寒梅，两人的确像是一对清贫夫妻。
一种不容抗拒的占有欲袭来，仿佛真要在这虚构的情境里，将她揉进骨血。
趁着他松懈的间隙，严令蘅翻身而上，位置颠倒。她气息未平，脸颊潮红，眼神却亮得惊人，带着扳回一城的得意。
她毫不犹豫地拔下那支梅花木簪，随手丢开，青丝披散。紧接着，她快速在首饰盒里翻捡，摸出了一支形似短箭的银钗，这是她年少习武时常用的饰物。三两下将长发利落束起，露出优美脆弱的颈项。
瞬间，镜中人的气质再度蜕变，从方才的“清贫妻子”变成了飒爽英姿女土匪。她俯身，指尖挑起裴知鹤的下巴，唇边勾起一抹痞气的笑：“方才很威风嘛，穷书生？现在，轮到本寨主来抢你这个压寨夫婿了。”
说罢，她主动俯身，吻变得霸道而充满挑逗，瞬间夺回了主导权。裴知鹤先是一愣，随即眼底燃起更浓的兴味和征服欲，欣然接受这场角色反转的博弈。
混乱中，裴知鹤的手碰翻首饰盒内层，一枚墨绿色、质地古朴的玉扳指滚出。颜色深沉，似有暗纹，泛着幽光。
目光触及刹那，他动作猛顿，一股莫名熟悉感击中心头。他下意识拾起扳指，趁着严令失神的片刻，轻轻套在她左手拇指上。
冰凉的触感让她微微一颤。
就在戴上的瞬间，裴知鹤脑中急速闪过些许画面。一只白皙修长的手，伸出窗外，拇指上就戴着一枚墨绿色玉扳指。
只是此刻他无法集中精神，回忆破碎，究竟是在哪里见过这只手呢？
他蹙眉，试图看清。
“嗯。怎么了？”严令蘅察觉他走神，不满哼唧，用戴扳指的手勾住他脖颈，将他的注意力拉回，热吻吞噬他萌芽的疑惑。
“专心点……”她含糊命令道。
在裴知鹤沉无暇他顾之际，严令蘅搭在他后背的手指，却悄无声息地将扳指从褪了下来，指尖轻轻一弹，扳指划过一道细微的弧线，精准地滚落到梳妆台最内侧的角落里，被阴影彻底掩盖。
仿佛这个触动某些记忆的物件，从未出现过。
房门外，奉命守着的春花和秋月两个大丫鬟，听得里面隐约传来的动静，双双面红耳赤，对视一眼，都在对方眼中看到了担忧和尴尬。
“天爷啊，”春花捂着滚烫的脸，声音发颤，“这动静真是，姑爷他们也太……”
她有些说不下去了，不由跺脚，“老爷和夫人还在前头花厅喝茶呢，这要是被听见一星半点，咱们这几日不是白闹了？功亏一篑啊。”
秋月也是又羞又急，低声道：“姑爷也真是，平日看着清冷禁欲，怎么一沾姑娘就这么把持不住？这哪像‘不行’的样子，分明是饿狼投胎！”
两人蹲在墙角，恨不得挖个地洞钻进去，心里齐齐哀嚎：这男女之事，真有这么舒服痛快吗？竟能让人连天大的风险都置之度外。
*
辞别了将军府，马车驶回相府。两人刚回到松涛院，一盏清茶尚未饮尽，便有丫鬟通传，大奶奶与二奶奶联袂来访。
夫妻俩起身相迎，只见两位嫂嫂各带着贴身丫鬟，笑意盈盈地走了进来，身后仆妇还捧着些礼物。
“三弟、三弟妹，”大嫂赵兰溪笑容温婉，语气关切，“听闻弟妹近日身子不适，食欲不振，我寻了些新出的话本子和一个精巧的九曲连环，给弟妹解解闷，权当散心。”
她示意丫鬟将礼物奉上，话本皆是时下闺阁流行的才子佳人故事，九曲连环做工精细，既雅致又可静心把玩。
李玉娇则爽朗一笑，接口道：“我可没大嫂那么雅致，寻了副上好的象牙牌九，还有些新奇的小食点心。三弟妹若是闷了，随时叫我们，咱们妯娌三个凑一局，说说笑笑，什么烦心事都忘了。”
“你们先聊，我去书房。”裴知鹤立刻起身离开，留空间给她们妯娌叙话。
“令蘅多谢大嫂、二嫂挂心，还劳两位嫂嫂亲自过来，实在过意不去。”
“一家人何必客气。”赵兰溪柔声道，目光似不经意地扫过四周，压低了声音，“弟妹且宽心养着。只是有件事，嫂嫂想着还是该让你知晓。”
她语气微顿，带着几分忧虑：“祖母前几日偶感风寒，虽说如今身子好些了，但精神头到底不济。祖父自是焦灼，在寿康堂发了好大脾气，责骂下人们伺候的不经心。”
她话锋轻轻一转，语气变得意味深长起来：“不过说来也怪，祖父既如此担忧祖母，这几日却并未在寿康院歇着，反倒是 宿在了别处。 ”
严令蘅正垂眸听着，提到“别处”二字，指尖微微一顿。她抬起眼，恰与赵兰溪四目相对，两人都捕捉到了对方脸上微妙的神色 。
严令蘅的唇角轻轻扬起，并非在笑，而是一种“果然如此”的洞悉。这“别处”自然不会是书房，能让老太爷在老夫人病中离榻而去的，只会是某位妾室或通房的温柔乡了。
赵兰溪见严令蘅领会了其中深意，随即垂下眼睫，端起茶盏轻呷一口，将话题轻轻带过。有些话，点到即止，彼此明白就好。
李玉娇也凑近些，声音更低：“总之，府里近来事多，弟妹且顾好自己身子最要紧。”
正说着，门外又有小丫鬟怯生生地禀报：“三奶奶，老夫人让奴婢来传话，说是十分惦记您，想请您过去说说话儿。”
厅内瞬间一静。
严令蘅脸上的笑容淡去，她端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫，眼皮都未抬，语气略显冷淡：“回去禀告祖母，我身子不爽利，头疼得紧，脚下虚浮，实在走不动路。待我好些，再去给祖母请安。”
那小丫鬟吓得大气不敢出，喏喏应了声，飞快退走了。
赵兰溪见状，微微蹙眉，委婉劝道：“三弟妹，祖母毕竟是长辈，她既开了口，明日晨省，你若精神尚可，还是去一趟为好，全了礼数，也免落人口实。”
李玉娇也附和：“大嫂说的是，面子上总要过得去。”
严令蘅放下茶盏，微微一笑，那笑意却未达眼底：“两位嫂嫂说的是，礼数不可废。不过兴许等不到明日，祖母她老人家就亲自来了呢？”
二人闻言皆是一怔，只当她是说气话，又闲话几句，便起身告辞了。
出了松涛院，赵兰溪回头望了一眼那幽静的院落，轻声道：“三弟妹这性子太过刚烈，在这深宅大院里，怕是——”
她摇摇头，未尽之语满是担忧。
李玉娇却眼底闪过几分羡慕，低声道：“我倒觉得痛快，若是能像三弟妹这般，有娘家撑腰，自己也有魄力，何至于受那些窝囊气？可惜，咱们没这个好命啊。”
两人相视苦笑，各自心中滋味难言。
那大丫鬟将严令蘅的话一字不差地回禀。老夫人靠在引枕上，脸色瞬间阴沉得能滴出水来，胸口剧烈起伏，却罕见地没有立刻摔东西骂人。她攥紧了被角，浑浊的老眼里闪过一丝冰冷的厉色。
良久，她忽然冷笑一声，掀开被子就要下床。
田嬷嬷吓得赶紧上前搀扶：“老夫人，您这是要做什么？大夫叮嘱了要静养啊。”
老夫人就着田嬷嬷的手站稳，讥讽道：“静养？人家架子大，请不动，自然是我这个老废物，拖着病体，亲自去探望我那金尊玉贵的孙媳了。她可以不知礼数，我却不能让人戳裴家的脊梁骨。”
说罢，她让田嬷嬷替她整理好衣冠，虽病容憔悴，却依旧摆足了体面。硬是没坐轿子，而是扶着田嬷嬷的手，一步步朝松涛院走去。
严令蘅正在看话本，院外便传来了丫鬟的通报声：“三奶奶，老夫人来了。”
她放下手中的书，唇角轻扬，露出一抹嘲讽的弧度。
老夫人终究是踏进了松涛院，一场以“探病”为名的祖孙暗斗，就此敲响了开场锣鼓。
可她连一夜都等不及，这般急切地现身，恐怕不止为问罪，更有不得不立刻压下的要紧事。
第35章 035 利益交换 准备。
老夫人由田嬷嬷搀着, 踏进松涛院的花厅。
严令蘅见她进来，并未起身相迎，只微微颔首, 语气疏离：“祖母怎么亲自来了？您病体未愈，该在寿康堂好生静养才是。”
老夫人压下心头不快，扯出一抹慈祥的笑, 在田嬷嬷搬来的椅子上坐下：“听说你从娘家回来, 精神还是不大好，祖母心里惦记，过来瞧瞧。在将军府将养了几日，可觉得舒坦些了？”
严令蘅端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫, 语气平淡无波：“有劳祖母挂心。娘家清净, 无人打扰, 更没有那些乌七八糟的烦心事, 自然养得好。”
这话里的钉子，扎得老夫人心口一堵。她沉默了片刻, 浑浊的老眼盯着严令蘅, 指甲暗暗掐进了掌心。如何听不出这话里的阴阳怪气？但她今日前来，有更重要的事, 不是发作的时候。
室内陷入一种难堪的寂静。严令蘅垂眸品茶，丝毫没有主动开口，递个台阶的意思。
最终还是老夫人先沉不住气, 放弃了迂回，直奔主题：“罢了，老身今日来，也不光是探病, 是有件事想替你分忧。”
听她说这话，严令蘅心中不由冷笑，倒是会装相，还替她分忧，只怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
“哦？祖母请讲。”
“那个不安分的染夏，老身帮你处置了她。”
严令蘅轻轻放下茶盏，眉梢微挑，故作茫然地问道：“染夏？祖母说的是哪个？孙媳一时竟想不起来了。”
老夫人见她装傻，心头火起，语气也带上了几分尖锐：“你跟我装什么糊涂，不就是前几日不知廉耻、勾搭知鹤，被你掌了嘴关进柴房的那个贱婢！”
“哦——”严令蘅拖长了语调，一副恍然想起的模样，“祖母原来说的是她。”
她话锋一转，目光变得探究起来，“只是孙媳不解，她一个下人，如何劳动祖母亲自过问？莫非她狐媚惑主的行径，竟是祖母您暗中安排的不成？”
“你放肆！”老夫人猛地一拍茶几，气得浑身发抖，“休要胡言乱语，往我头上泼脏水。老身一片好心，怜惜你们小夫妻新婚燕尔，不想为了一个上不得台面的东西生出龃龉。这恶人由我来做，鹤儿即便心里不痛快，也怪不到你头上。一切由老身承担，你只管清清白白做你的三奶奶，置身事外便是。”
严令蘅听着这番冠冕堂皇的话，差点笑出声来，努力克制住，故意顺着她的话问：“祖母如此一心为孙媳考量，实在令我感激涕零。却不知孙媳该如何报答祖母这番好意？”
老夫人被她直白的反问堵得一噎，本想客套两句“一家人何须言谢”，但想起严令蘅这棒槌性子，根本不吃虚情假意这一套。
她索性把心一横，直接亮出底牌：“报答谈不上。只是你公爹和婆母从将军府回来，便到寿康院逼着我，要我尽快设宴，邀请望京有头有脸的夫人小姐们，给你赔罪撑场面。”
她喘了口气，继续道：“我倒不是不愿给你做脸，只是这般兴师动众，对你两位嫂嫂何其不公。我从未为她们如此张罗过，不患寡而患不均，这家宅安宁还要不要了？”
严令蘅闻言，轻轻笑了，语气却带着不容置疑的力道：“祖母多虑了。两位嫂嫂皆是明理大度之人，岂会因这点小事与我计较？况且，这宴席是公爹定下，补偿孙媳所受委屈的，于情于理都是应当。祖母若觉得不妥，何不直接去与公爹分说？孙媳人微言轻，可做不了公爹的主。”
老夫人见她滴水不漏，还把皮球踢回给裴鸿儒，心中恼恨至极，脸上却还得强压着怒火，试图做最后交易：“这世上的事，皆可商量，皆可交换。老身帮你永绝后患，处置了染夏，并保证日后再无莺莺燕燕敢烦你。你去跟鸿儒说，这劳什子宴席就免了。往后在这相府，祖母给你撑腰，谁都不敢欺你半分，连你婆母也不例外！如何？”
此言一出，严令蘅脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，神色变得冰冷如霜。
她猛地扬高声音，对着门外候着的丫鬟下令：“春花，老夫人如此挂心染夏那丫头，你即刻去将她处置了，也省得老太太日夜为此劳神。记住，处置前跟她说个清楚，原本我念她初犯，还想留她一命。奈何老夫人心里容不下她，定要她死个明白。”
“是，县主。”春花应得干脆利落，转身就走。
老夫人脸色骤变，霍然起身，厉声喝道：“站住，你给我回来！”
然而春花脚步未停，仿佛根本没听见，身影迅速消失在院门外。
老夫人僵在原地，看着严令蘅冰冷而决绝的侧脸，终于彻底明白，这场谈判，她已一败涂地。这孙媳，比她想象的要狠绝得多。空气仿佛凝固，只剩下老夫人粗重而不甘的喘息声。
她铁青着脸，由田嬷嬷搀扶着站起身，冷冷道：“既然你主意已定，老身也不便多言，你好自为之吧。”
“祖母且慢。”
老夫人脚步一顿，并未回头，只硬邦邦地问：“还有何事？”
严令蘅不紧不慢得道：“祖母何必如此着急？染夏既是您心头的一根刺，如今眼看就要拔除了，总该亲眼见到个确切的结果再走。否则，来日若有什么风言风语，祖母这心里，如何能真正安稳？”
这话绵里藏针，刺得老夫人心头一紧。她猛地甩开衣袖，刻薄的言语脱口而出：“不必了，你喊打喊杀，煞气重得很。老身这把年纪，可不敢在此久留，免得沾了那不干净东西的冤魂，折了寿数。”
严令蘅轻笑一声，目光锐利如刀，“祖母这话，倒叫我不解了。方才口口声声说要替孙媳处置染夏，永绝后患的人，难道不是您吗？怎么转眼间，倒成了我煞气重了？”
老夫人被噎得喉头一哽，脸色更加难看，不欲再纠缠，抬脚欲走。
严令蘅的声音再次悠悠响起，带着几分意味深长：“祖母就这么走了，若是那染夏临死前，幡然醒悟，想留几句遗言。比如说她是受了谁的指使，或是知道些不该知道的秘密……祖母您，可就听不到了。难道，就一点也不觉得可惜吗？”
老夫人浑身一僵，瞳孔骤缩，她死死攥着田嬷嬷的手臂，指节泛白，面上却强撑着最后的镇定，从牙缝里挤出声音：“哼，一个贱婢的临终胡言罢了，有何可听？没得脏了老身的耳朵！”
“既如此，”严令蘅端起茶杯，垂眸轻啜一口，语气淡然，“那您就请便吧，孙媳身子不适，就不远送了。”
老夫人死死盯着她泰然自若的脸，心中惊疑不定。她知道这是威胁，赤裸裸的威胁。万一染夏真的攀咬出什么，严令蘅这个疯女人定然会借题发挥。
她不能在此刻露怯，更不能表现出对染夏遗言的丝毫在意。
“你好生歇着吧。”说完，她不再停留，由田嬷嬷搀扶着，脚步略显急促地离开了松涛院。
一出院门，走到无人廊下，老夫人便再也支撑不住，腿一软，全靠田嬷嬷死死架住。
“快，”她语气急促，吩咐心腹丫鬟，“立刻去，给老身打听清楚，松涛院那个贱婢到底死了没有。活要见人，死要见尸，必须给老身一个准信儿。”
她必须确认染夏真的闭上了嘴，否则，夜长梦多。
而松涛院内，严令蘅站在窗前，看着老夫人一行人仓皇离去的背影，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
春花悄然回到了院中，低声道：“县主，奴婢一吓唬，染夏就交代了，的确是老夫人让田嬷嬷来蛊惑她，说是只要离间了您和三爷的感情，以后老夫人就会扶她上位，最起码当个妾。”
对于这个结果，严令蘅并没有什么意外，早就在预料之中。
染夏和拂冬能在裴知鹤身边伺候多年，必然不是什么蠢人，背后没有人支持，如何敢在主子新婚燕尔之际爬床，这不是等同于跟主母宣战，严令蘅能饶了她才叫怪事儿。
可惜老夫人不是个讲信用的，利用完染夏就一脚踢开了。也是这丫鬟生出了不该有的心思，才被别人钻了空子。
“你去告诉染夏，我可以给她一条活路，但是她得乖乖听令。”
“是，县主。”春花心领神会，立刻去办。
这步棋，严令蘅走得极险，却也极妙。染夏，成了一颗悬在老夫人头顶的利剑，也是让她出丑的必要存在，从而留了一条活口。
*
夜色渐深，松涛院内灯火通明，为明日老夫人的“赏珍宴”做着最后的准备。虽名为“赏珍”，实则是老夫人不得不履行的赔罪宴。
寝室内，严令蘅端坐于菱花镜前，卸去钗环，乌黑的长发如瀑般披散下来。春花正用玉梳为她通发，动作轻柔。裴知鹤沐浴完毕，只着一身素色寝衣，斜倚在窗边的软榻上，手中虽拿着一卷书，目光却时不时落在严令蘅的身上。
室内熏香袅袅，气氛难得的宁静。半晌，男人放下书卷，状似随意地开口：“明日的赏珍宴，阿蘅可准备妥当了？”
严令蘅透过铜镜与他对视一眼，唇角微弯：“夫君放心，都已备齐。”
裴知鹤起身，缓步走到她身后，接过春花手中的玉梳，示意她退下。
他执起一缕青丝，动作轻柔地梳理着，语气带着探究：“听闻这赏珍宴，望京各家都会拿出压箱底的宝贝，或奇或绝，争奇斗艳。但不知夫人此次，预备了何物亮相？”
严令蘅透过镜子与他对视，唇角勾起一抹狡黠的笑意：“自然是备下了，夫君放心，绝不会丢了咱们松涛院的脸面。”
“哦？”裴知鹤放下玉梳，双手轻轻按在她肩上，俯身靠近，温热的气息拂过她的耳畔，“不知是何等稀世奇珍，竟让娘子如此保密，连为夫都不能预先一睹为快？”
严令蘅微微侧首，指尖调皮地点了点他的鼻尖：“天机不可泄露。这珍宝啊，需得在宴上才能揭开神秘面纱。”
他抬手抚上她的肩，指尖带着灼人的温度，透过薄薄的寝衣传递过来。下巴抵在她发顶，诱哄道：“夫人这般见外，可真叫我伤心。之前我不惜自污，让阿蘅扳回一城，难道还不足以托付信任？”
她故意拖长了语调，指尖轻轻划过他寝衣的襟口，感受到他瞬间加重的呼吸，才慢悠悠地接道：“只是这珍宝嘛，就如美人，轻易示人便失了韵味。”
她这话语带着钩子，既是拒绝，又是邀请，撩得裴知鹤心火直窜。他眸色一深，再也按捺不住，一把将她从凳上抱起，大步走向床榻。
第36章 036 真假玉佛 同款。
寿康院内室, 熏香阵阵，却驱不散那股压抑沉闷的气息。
老夫人半倚在暖榻上，脸色仍带着病后的灰败, 但眼神却锐利如常，甚至更添了几分阴鸷。
她的女儿，裴相的亲妹裴鸿音, 此刻正坐在榻边的绣墩上, 握着她的手，眉宇间笼罩着一层挥之不去的忧色。
“娘今日气色瞧着好些了，但太医叮嘱需静养，万不可再劳神动气。”裴鸿音轻声劝慰道。
老夫人哼了一声，不接这话茬, 反而问道：“别光说我了。芷晴那丫头近来如何, 可还闹脾气？”
她问的是自己的外孙女, 苏芷晴。
提及女儿, 裴鸿音重重叹了口气，眼圈微红：“还能如何, 自打上回她在府上办了赏花宴, 不知轻重地为难了严氏女，惹出后面那一连串风波, 自是讨不了好的。”
“虽说陛下明面上没提及晴儿，可她父亲最是谨小慎微，女儿家言行不谨, 招惹祸端。回府后便将她禁了足，至今还在小佛堂里抄经念佛，说是要静静心，磨磨性子。连今日这般场合, 都不许她出来见人。”
苏芷晴之父乃是太常寺卿，主管礼乐祭祀，对此等“失仪”之事尤为敏感，况且严令蘅刚从苏府的赏花宴回去，就收到了皇帝亲封为县主的圣旨，这撑腰的意味十分明显，像他这种朝廷要员，政治嗅觉自然十分灵敏，立刻做出应对。
老夫人闻言，嘴角撇了撇，带着一丝不满：“哼，女婿也太过谨慎了些，不过是小女儿家的口角，何至于此。我裴家的外孙女，倒要受这般委屈！”
“娘，”裴鸿音急忙出声劝阻，“此话万万不可在外人面前说，今时不同往日了。那严令蘅如今是御封的县主，风头正盛，背后更有兄长默许撑腰。”
她迟疑了一下，继续劝道：“您看她回门闹出那般风波，大哥不也忍下，还亲自登门去谈？这赏珍宴，也是大哥点头才办起来的。依我看，您眼下还需暂避锋芒，蛰伏些时日才好。待时机成熟，再徐徐图之也不迟。”
她点到即止，意思却明白，连裴相都选择了妥协安抚，老夫人再硬碰硬，只怕讨不了好。
老夫人猛地抽回被女儿握着的手，胸膛剧烈起伏，浑浊的老眼里迸射出不甘的光芒：“蛰伏？避其锋芒？鸿音，你也是我裴家出来的女儿，何时变得如此怯懦？那黄毛丫头骑到我头上作威作福，将我逼到如此境地，你竟让我忍，我忍不了。”
她喘了几口粗气，厉声道：“你兄长如今眼里只有他的相位、他的前程，何曾想过我这个做母亲的颜面？他既靠不住，我便自己来。今日这场赏珍宴，老身自有论断。势头再盛，也不过是春日里的杨花，看着漫天飞舞，一阵风雨也就打落了。你且看着便是。”
裴鸿音看着母亲近乎偏执的神情，心知再劝无用，只得忧心忡忡地叹了口气：“既然母亲心意已决，女儿只望您万事小心，切莫再气坏了身子。”
宴席伊始，丝竹声缓，宾客落座。老夫人由田嬷嬷搀扶着走到主位前，脸上带着慈和的笑意，目光扫过全场，最后落在严令蘅身上。
“今日老身设这赏珍宴，一是与众位夫人小姐聚聚，赏玩雅物；二来，也是想借此机会，郑重地向我的孙媳，县主令蘅赔个不是。”她说着，竟微微颔首。
席间瞬间一寂，随即响起一片倒吸凉气之声。虽说来之前，就已经猜到今日这场宴席，恐怕不太平，但谁都没想到一开场，竟是裴相的老母亲，向刚进门的孙媳妇赔不是。
如此直白的场景，着实令人惊诧。
“不瞒诸位，先前老身听了些坊间传言，心中存了偏见，以为武将家的女儿难免疏于礼数，性子刚硬。可这些时日相处下来，才知大错特错。”
她看向严令蘅，眼中满是赞赏，“令蘅这孩子，不仅知书达理，性情爽朗大气，更难得的是心怀坦荡，孝顺长辈。之前种种，皆是老身糊涂，错怪了好孩子。今日借此盛宴，愿冰释前嫌，得此佳媳，实乃我裴家之幸。”
这番话听起来情真意切，若非深知老夫人的秉性，几乎要被她蒙骗过去。
严令蘅起身微微福礼，神色平静，语气淡然：“祖母过誉了，孙媳不敢当。侍奉长辈，乃是晚辈的本分。”
老夫人依然笑容满面，口齿清晰地宣布：“好，既然今日宴席，因着令蘅的缘故，不仅来了许多相熟的文臣家眷，更有不少武将府的贵客们赏光，可谓文武荟萃。寻常赏珍未免单调，老身有个新想法。不若就分为‘文’、‘武’两边，轮流呈上珍宝，由大家一同品鉴评点，添些趣味，如何？”
此提议一出，宴席气氛顿时热烈起来。文臣武将家的女眷们各自为阵，眼神交汇间已隐有较量之意。
首先献宝的是礼部侍郎夫人，她命丫鬟捧上一个紫檀木托盘，上面是一盆精心养护的盆景。植株虽不大，但叶片翠绿镶金边，花开正盛，香气清雅。
“诸位见笑了，”侍郎夫人温婉道，“此株名为金边瑞香，香也通祥，伴我十年，其香清而不腻，有安神静心之效。古人云瑞气盈门，借此吉兆，愿今日宴席祥和顺遂。”
她话音未落，对面一位性格爽朗的参将夫人便笑着接口：“哎呀，夫人这花养得是真精细，不像我们武将人家，粗手笨脚，只配养些皮实玩意儿。”
说着，她示意仆从抬上一株半人高的红珊瑚，形态奇异，色泽鲜艳如火。
“这是我家老爷南海剿匪时得的战利品，瞧着喜庆又热闹，摆在厅里，辟邪镇宅。虽比不得夫人那花雅致，但图个吉利实在。”
这番话看似自谦，实则暗指自家宝物来自军功，更具实在价值。侍郎夫人微笑颔首，不再多言，气氛却已微妙。
这时，裴鸿音缓缓起身，亲自打开一个锦盒，里面是一套前朝官窑的“雨过天青”茶具，釉色纯净，胎薄如纸。
“此釉色难求，十窑九不成。”裴鸿音语气带着矜持的优越感，“这套茶具釉色均匀，阳光下观之，如雨后初晴，澄澈清明。把玩品茗间，可涤荡心灵，修身养性。”
她特意看向武将女眷们，“饮茶之道，最忌浮躁，需静心体会其中三昧。”
一位户部郎中的夫人立刻吟诗附和：“素瓷传静夜，芳气满闲轩。苏夫人此物，非静心者不能赏其妙啊。”
这话隐隐讽刺武将家人性子急，不懂风雅。
武将阵营一时被这文采风流的阵势压住，气氛不由得一滞。
严令蘅的娘家二嫂孙茹见状，顿时有些着急，她平时性子腼腆，可到了这种时候也得硬着头皮上，否则就是堕了小妹的名头。
她站起身，暗自给自己打气，沉声道：“茶具虽好，终究只是喝茶的器具，一碰就碎。”
她一拍手，两名亲兵抬上一口紫檀木箱，打开后，里面是一套保存极其完好的鎏金战甲，甲片寒光凛冽，头盔上的红缨犹存。
“此甲乃先祖随太祖征战时所披，见证我朝开国。上面每一处刀剑痕迹，都是忠勇的印记。”她语气坚定，带着沙场气息，瞬间将众人的注意力拉回来，感受到历史的厚重与武勋的荣耀。
武将阵营顿时士气一振，叫好声一片。
随后，又有人站出来，正是江静舒之母——江夫人，她命人抬上一座紫檀木镂空雕刻的“八仙过海”大插屏。
那屏风高近五尺，木质油亮，雕工繁复精细到了极致，八仙神态栩栩如生，镶嵌着各色宝石、珍珠、玳瑁，在灯光下华光璀璨。
“此物系前朝的南洋贡品，后被太宗赐予江家，珍藏多年，平日绝不轻易示人。”江夫人语气淡淡，却难掩那一丝刻意压制的傲气。“雕的是八仙过海，各显神通。这世间之事，说到底，还是得有‘真神通’才行。”
这插屏一出，满堂皆惊，先前那些珍宝与之相比，顿时显得逊色不少，席间响起一片惊叹声。
“天爷，这怕是今日头一份贵重的珍宝吧？”
“瞧那雕工和镶嵌，真是下了血本了。”
“江家这是把压箱底的宝贝都搬出来了，何至于此啊？”一位不太知情的夫人询问道。
旁边立刻有消息灵通的人解释，语气带着几分唏嘘：“你还不晓得，她家那位千金，江静舒，上回在苏府赏花宴上，对嘉宁县主做得太过，比苏家丫头还出格。江家怕惹祸上身，赶紧把这闯祸精送出望京避风头了，什么时候能回来，还没个数，如今想要争脸面也实属正常。”
众人闻言，这才恍然大悟，看向江夫人的目光中多了几分复杂的意味。
这屏风一出，文臣阵营的贵妇们个个扬眉吐气，仿佛胜券在握。武将阵营这边则显得有些沉闷，气势被压了下去。
就在这微妙的时刻，严家大奶奶叶蓁（严令铮之妻）起身，示意下人展开一幅长达丈余的《西域贡马图》，画上是十几匹形态各异的骏马，奔腾之势跃然纸上，题词乃是一位前朝边塞诗人，笔力雄浑。
“江夫人说的是，”叶蓁语气平和，却绵里藏针，“神通固然重要，但若无这些日行千里的骏马，没有边关将士们舍生忘死，只怕再大的‘神通’，也难抵外敌。这画上的马，可是当年西域进贡的良驹，为我朝立下汗马功劳，比之木石雕琢的神仙，更贴近咱们脚下的这片土地。”
两边言辞你来我往，虽未明着争吵，但话里的机锋已是火花四溅。
严令蘅端坐席间，神色平静无波。眼前这文武女眷争奇斗艳的场面，早已在她预料之中。
老夫人掌权相府后院数十载，惯会说一不二，如今被迫当众向她这个孙媳低头赔罪，又岂会甘心？眼前这看似公允，实则对文臣家眷有利的“赏珍比试”，就是老夫人不动声色给她设下的绊子。输了，便是她严令蘅和她背后的武将家眷技不如人，老夫人可置身事外，叹一句“小辈还需历练”。
而那群文臣家眷，最擅长的便是将三分货色夸成十分珍宝，同样的东西，经她们引经据典、诗词歌赋一番“品鉴”，身价与格调便陡然不同，确实让惯于直爽的武将家眷们难以招架。
就像是现代的营销，几十块的东西，也能身价百倍。
许清看在眼里，急在心上，频频向女儿使眼色，示意她必须想办法扭转局面。
终于轮到了压轴的重头戏，两名丫鬟各捧着一个覆着红绸的托盘，分别立于老夫人和严令蘅席前。全场目光瞬间聚焦，连窃窃私语都停了下来。
老夫人面带得体的微笑，目光扫过全场，最后落在自己面前的托盘上，语气带着几分矜持与自信：“诸位，压轴的物件儿，总得有些分量。老身今日带来的，是一件机缘巧合所得的旧物，把玩多年，自认还算有些意趣，请诸位一同品鉴。”
说罢，她示意丫鬟，红绸落下，一尊尺余高、宝相庄严的羊脂白玉佛像，呈现在众人面前。佛像雕工精湛，眉目慈和，令人见之心静。
“好一尊莹白温润的玉佛！”立刻有夫人赞叹，“瞧这玉质，这雕工，真是难得的精品。”
“宝光内蕴，慈悲祥和，裴老夫人果然慧眼。”
老夫人听着赞誉，嘴角的笑意加深，显然对众人的反应十分满意。
众人着实品鉴了一番，她才开口催促：“令蘅，也让大家瞧瞧你的宝贝吧，莫要吊着大家的胃口了。”
严令蘅微微颔首，春花上前，揭开了另一个托盘上的红绸。
就在红绸落下的瞬间，满场皆惊。
那托盘之上，赫然也是一尊羊脂白玉佛像。形态、大小、甚至那慈悲宝相，都与老夫人那尊极为相似，几可乱真。
“这、这是怎么回事？”
“怎会一模一样？”
“莫非是一对？”
席间顿时议论纷纷，所有人的目光在两尊玉佛之间来回逡巡，充满了惊疑和探究。
一位见多识广的宗室夫人，凝神细看片刻，诧异地道：“这莫非是前朝的‘玄寂佛影’？传说此佛像蕴含禅机，非同凡响。”
老夫人此刻已经恢复了镇定，听到有人识货，她立刻抓住机会，顺着话头扬声肯定：“杨夫人果然慧眼如炬。不错，这正是了尘禅师倾注心血之作——‘玄寂佛影’。”
她特意顿了顿，环视全场，语气带着不容置疑的权威，一字一句道：“而且，据典籍记载，禅师感念天意，此‘玄寂佛影’佛像，世间仅此一尊，绝无第二。”
“仅此一尊？”
“那眼前这两尊……”
“必然有一尊是假的。”
“竟有人敢仿造了尘大师的作品，真是胆大包天！”
一场赏珍宴，瞬间变成了鉴真辨伪的公开审判场。
“依老身看，”那位宗室夫人再次开口，语气审慎，“裴老夫人这尊，法相圆满，气韵生动，更符合禅师晚年圆融通透的心境。当为真品无疑。”
不少夫人纷纷点头附和：“确实，老夫人这尊佛像，令人见之忘俗，心生祥和，绝非俗物可比。”
“反观三少夫人那尊——”有人将目光投向严令蘅的佛像，眉头微蹙，“虽形制无二，玉质也不差，但细观其神色，眉宇间暗含一股悲愤之气，唇角微抿，不似慈悲，反似隐忍悲愤，这与佛家慈悲为怀的宗旨，略有出入。”
这话说得委婉，但意思明确：严令蘅的佛像，感觉不对，戾气重，不像真的。
第37章 037 赝品打脸 （修改）退场。……
老夫人闻言, 心中大定，脸上不禁露出一丝胜券在握的冷笑，故作宽容道：“唉, 古物传承，难免有失。令蘅所得应是后世匠人仿制，形似而神非。年轻人见识浅, 打了眼, 不算什么大事。”
一时间，众人的目光都投向了严令蘅，质疑、同情，甚至是幸灾乐祸。
严令蘅缓缓起身，走到堂中。她神色平静, 目光清亮, 并未因众人的质疑而有丝毫慌乱。
她先是对那位宗室夫人和众人微微福礼, 然后才不疾不徐地开口：“祖母, 诸位夫人，恐怕大家有所误会。”
“方才所言, 皆是从常理推断, 合情合理。然而，”她话锋一转, 目光扫过两尊佛像，“诸位可能有所不知，关于这尊‘玄寂佛影’的来历, 还有一段鲜为人知的秘辛。”
她成功吸引了所有人的注意力，才继续道：“了尘禅师晚年确已心境澄澈、功德圆满，但雕琢此像时，却非天下太平之时。而是正值前朝末年, 战乱四起，蛮族铁蹄踏破中原。禅师出家的寺庙被焚，阖寺僧众，连同避难于寺中的无数百姓，尽数遇难，唯禅师一人云游在外，幸免于难。”
堂内鸦雀无声，连呼吸都仿佛停滞，所有人都被这血腥的往事吸引。
“禅师回寺后，眼见尸横遍地、殿宇成灰，悲痛欲绝，心中充满血海深仇。他虽为出家人，却难消此恨，遂对天立誓：‘苍天在上，谁能替我手刃仇敌，雪此深仇，我便倾尽毕生所学，为其雕佛像一尊，此佛将铭刻吾之血泪，见证吾之誓愿！’”
严令蘅指向自己那尊眉眼含煞、隐带悲愤的玉佛：“这一尊，便是禅师心怀滔天恨意、戾气最盛之时，所雕成的‘玄寂佛影’。每一刀都凝聚着他的血泪与执念，故此法相威严有余，慈悲不足，甚至隐含肃杀悲愤之气，承载的是禅师最真实惨痛的过往。”
她又指向老夫人那尊看似平和慈悲的玉佛：“反观祖母这尊，法相虽极尽圆满，却失其魂。据孙媳考证，此像应为后世弟子为缅怀禅师功绩所仿，意在呈现一派祥和，可惜徒具其形，未解其神。它展现的是后人期待的‘圆满相’，而我这尊，刻画的才是禅师亲身经历的‘血泪相’。孰真孰假，已不言自明。”
“荒谬！”老夫人气得浑身发抖，厉声打断，“强词夺理，依你之言，难道满怀戾气、不像佛像的，反而才是真的？”
“祖母息怒。”严令蘅从容不迫，“真伪之辨，非仅凭感觉。史实与暗记，不会说谎。”
她眼神示意，春花立刻走上前，在严令蘅那尊佛的底座摸索着，找到一处极其隐秘的莲花纹路，轻轻一按，只听“咔哒”一声微响，佛首竟可微微转动，露出内侧一行细微却清晰的小字。
“血海深仇，刻骨铭心。了尘泣血谨记，天佑复仇人。”
“此乃禅师暗记，亦是防伪之法，非知情人绝难发现。”严令蘅目光平静地看向老夫人，“祖母不妨也看看您那尊佛首内侧，可有类似机关与印记？”
老夫人脸色瞬间惨白，夺过自己那尊玉佛，颤抖着摸索，却什么也找不到。她那尊佛，根本就是浑然一体，毫无玄机。
真相大白。
满堂宾客哗然，看向老夫人的眼神充满了震惊、鄙夷和同情。她不仅拿出了仿品，还在大庭广众之下被晚辈戳穿了，还想用“独一无二”将严令蘅逼入绝境，却没想到，自己才是那个拿着赝品还不自知的人。
屋内气氛微妙，先前笃定发言的宗室夫人面色涨红，哑口无言。文臣阵营的贵妇们面面相觑，无人能驳。
严令蘅向老夫人微微躬身，语气依旧恭敬：“祖母定是爱其品相完美，一时不察，才误收了仿作。此仿品雕工亦属上乘，陈设观赏，并无不可。”
这话如同最后一根稻草，压得老夫人喘不过气来，气血逆冲，差点晕过去。但是当着这么多人的面儿，若是她真的晕过去，只怕更被人瞧不起，只能死死地抓住椅背，咬住舌尖，靠疼痛强撑着清醒。
赏珍宴最终不欢而散，老夫人拿出赝品被当众揭穿，颜面尽失，勉强支撑着说了几句场面话，便由田嬷嬷搀扶着，几乎是逃出了前厅，背影仓皇狼狈。
主人家如此失态离场，文臣阵营的贵妇们顿觉脸上无光，先前吟诗作对的骄矜气焰荡然无存，纷纷寻了借口，匆匆告辞离去。
反倒是武将女眷们，此刻扬眉吐气，谈笑风生，毫无顾忌地品评着方才的宝物，尤其对严令蘅那尊“玄寂佛影”赞不绝口，气氛热烈融洽。
一直待到尽兴，众人才心满意足地各自回府。
送走宾客，严令蘅带着母亲和两位嫂嫂，一同回到了松涛院。丫鬟奉上热茶点心后，识趣地退到门外守着，留她们四人说体己话。
房门一关，许清脸上强撑的从容立刻褪去，换上浓浓的忧色，急切道：“阿蘅，今日虽是痛快，可算是将那老虔婆得罪狠了。她掌家几十年，何曾受过这等奇耻大辱？我看她临走时那眼神，阴狠得能淬出毒来，只怕日后——”
她未尽之语里满是后怕。
大嫂叶蓁也蹙眉附和：“母亲说的是。这裴老夫人最重颜面，今日在满京贵妇面前栽了这么大跟头，绝不会善罢甘休。”
二嫂孙茹也是忧心忡忡，“这老太太，正面斗不过，怕是更要变着法儿地使阴招。小妹你虽聪明，也得时时提防，免得着了道。这相府深宅，到底不比咱们将军府敞亮。”
严令蘅看着为自己担忧的家人们，心中暖流涌动，轻声安抚道：“你们的担忧，我都明白。正因如此，我更不能被动挨打。”
她抬起眼，目光锐利如出鞘的剑：“老夫人这种人，在高位颐指气使太久了，早已习惯了旁人的顺从。她记吃不记打，甚至根本不觉得有人能真正打疼她。今日这场赔罪宴，她表面低头，实则处处设局，妄图再次将我压下去，便是明证。”
她指尖轻轻点着桌面，发出清脆的声响：“与她这般纠缠下去，只会永无宁日。没有千日防贼的道理。她既不肯安分，那我便不再与她慢慢周旋了。”
许清闻言，神色一凛：“阿蘅，你的意思是？”
严令蘅放下茶盏，身体微微前倾，压低了声音，却字字清晰：“我要的，不是小胜，而是彻底将她打怕，打服。要让她明白，这相府的后院，早已不是她一人说了算。”
她看向许清和两位嫂嫂，眼神恳切而坚定：“所以，阿蘅想请娘和嫂嫂们帮我一个忙。”
“你说。”
“将今日宴席之事全都散播出去，我要让整个望京城都知道，裴相府这位老封君，早已是外强中干、眼拙心昏之人。”
许清闻言，却轻蹙起眉头：“此法虽可令她颜面扫地，但终究是内宅风波，恐难掀起大浪。如今街头热议，仍是关乎知鹤的流言。这等收到赝品的小事，怕是转眼便被人遗忘。”
“娘顾虑的是，”严令蘅微微颔首，唇角勾起一抹淡然却笃定的冷笑，“散播消息，不过是敲山震虎，投石问路。真正的重头戏，还在后头。”
许清凝视着女儿成竹在胸的神情，沉默片刻，终是将追问的话咽了回去，只郑重叮嘱道：“你心中有数便好。相府水深，行事务必谨慎。纵使一击不中，也切莫急躁，徐徐图之，日后有的是机会。”
“女儿明白。”
许清明显还有话说，两位嫂嫂看出来了，立刻找借口去了外屋，独留她们母女俩。
“阿蘅，你跟娘说实话，知鹤的身子，这些时日可有些起色了？”
她轻叹一口气，颇为担忧地道：“你爹和我这些日子没少打听，还真寻了几个据说于男人保养极好的偏方，说是能固本培元，健体养、养肾。”
她含糊了一下那个词，继续道，“我今日悄悄带了来，你回头私下让信得过的太医瞧瞧，若有一二能用的，便试试。你们年纪轻，往后的日子长着呢，这身子骨是顶顶要紧的。若真就一直这么着，让你守活寡，那滋味可难熬得很！”
小两口都这么年轻，气血旺盛，却无法行房，恐怕要出大事儿。
严令蘅正端着茶盏，闻言差点一口茶呛住，强忍着咽下，喉咙里却一阵发痒，连咳了几声，脸颊也微微泛红。
她与裴知鹤夜夜缠绵，都快纵欲过度了。那男人龙精虎猛，何须保养。真要补，怕是越补火气越旺，该寻些败火的方子才是。
当然这话无法跟许清直说，只得接过锦囊，低声道：“女儿晓得了，我会找机会让太医瞧瞧的。”
许清见她收下，这才稍稍放心，又叮嘱道：“此事关乎男人颜面，你务必谨慎，莫要声张，免得伤了知鹤的自尊。”
“女儿明白。”严令蘅努力忍住心底的笑意，乖巧应下。
母女俩又说了些体己话，许清见她神色如常，并无郁色，这才真正安下心来，方才带着儿媳们离去。
*
夜色渐深，松涛院内灯火通明。裴知鹤踏着月色归来，刚掀帘进屋，便见严令蘅坐在窗下软榻上，手里虽拿着书卷，眼角眉梢却带着压不住的笑意。见他进来，那笑意更是漾开，如同春水泛波。
裴知鹤解下披风，挑眉走近，自然地握住她的手：“什么事让夫人如此开怀？可是今日在宴上大获全胜，压了祖母一头，余兴未尽？”
他语气带着调侃，指尖轻轻挠了挠她的掌心。
严令蘅闻言，却撇了撇嘴，带着几分不屑：“祖母年事已高，难免糊涂，压了她一头，那不是理所应当之事么？她既起了害人之心，就该料到有被人清算的一日。我笑的是——”
她故意拖长了音调，眸光流转，从袖中取出一个锦囊，随手丢进他怀里，“喏，今日娘给了个‘好东西’，你瞧瞧。”
裴知鹤挑眉，接过锦囊，入手是细腻的绸缎质感。带着几分好奇打开，抽出里面的纸笺。待看清上面“固本培元”、“壮阳养肾”等字眼时，他先是一愣，随即低低地笑了起来，胸腔震动，抬眼看向她时，眸色深沉，带着灼人的热度。
“岳母大人，这是担心小婿力有不逮，委屈了阿蘅。”他边说，边迈步逼近榻前，高大的身影笼罩下来，带着不容抗拒的气息。
第38章 038 以牙还牙 筹谋。
“看来, 为夫得好好证明一下，以安岳母之心才是。”裴知鹤倾身向前，手臂已环上她的腰肢, 作势要将她抱起。
严令蘅却抬手抵住他的肩膀，指尖虽隔着衣料，依旧能感受到男人紧实的肌肉和热度, 脸上微热, 语气却强装镇定：“热水已备好了，一身尘灰，先去沐浴净身。”
裴知鹤低笑，非但没有松手，反而手臂一用力, 轻松将她打横抱起, 低头在她耳边呵着热气, 嗓音喑哑：“一起洗省水, 也省时。”
言语间的暗示露骨而暧昧。
净房内水汽氤氲，温暖如春。偌大的浴桶中, 热水微漾, 花瓣浮沉。裴知鹤将怀中人轻轻放入水中，随即自己也跨入桶内。空间顿时显得有些逼仄, 温热的水流漫过身躯，肌肤相贴，呼吸可闻。
“你……衣衫还未解！”严令蘅惊呼一声, 裙衫被水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出曼妙曲线。水波荡漾，带来一阵阵酥麻的触感。
裴知鹤低头吻住她微张的唇, 将她未尽的话语吞没。他的吻带着不容置疑的强势，手却极有耐心地，在她后颈缓缓摩挲，所过之处，点燃一簇簇火苗。
水流成了最暧昧的媒介，放大着每一次触碰的悸动。
严令蘅起初还微微推拒，很快便在他精湛的深吻里软化下来，手臂不由自主地环上他的脖颈，仰头回应着他的吻。衣衫被一件件抛在桶沿，温暖的水流包裹着两人，带来一种飘忽的浮力与紧密感。
水波轻轻荡漾，溅湿了地面，氤氲的水汽模糊了两人拥抱的身影。
不知过了多久，水渐微凉。裴知鹤用宽大的软巾将严令蘅裹紧，抱回内室床榻。帐幔落下，她的发丝还带着湿意，贴在光洁的额角和颈侧，肌肤因热气蒸腾泛着诱人的粉色。
他的吻细密而灼热，带着不容置疑的占有欲，仿佛要将岳母那“补药”的调侃，用最直接的方式彻底粉碎。
严令蘅香汗淋漓，慵懒地伏在裴知鹤汗湿的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，指尖无意识地在上面画着圈。裴知鹤抬手，有一下没一下地轻抚着她的脊背，室内弥漫着情动后的安宁。
静默片刻，她忽然开口，声音里透着沙哑：“给我几个人。”
裴知鹤抚着她背的手微微一顿，垂眸看她：“什么人？”
“能在后院里使唤的人，得力、嘴严、忠心。”她抬起头，眼眸亮得惊人，“你在这丞相府‘病’了这么多年，别告诉我你真是两耳不闻窗外事，手下连个得用的人都没有。”
裴知鹤闻言低笑，手臂收紧，将她往怀里带了带，下巴轻抵她发顶：“有自然是有。只是夫人突然要人，是想用在祖母身上？”
严令蘅轻笑摇头，仰头凑近他耳畔，低语了几句。
裴知鹤眸光倏然一亮，唇角勾起一抹了然又促狭的弧度，指尖绕着她一缕青丝把玩：“原来夫人是要办这等大事，人手不必忧心，为夫虽在朝堂暂无建树，但对相府后院的人心脉络，倒还把握得住。定助夫人马到成功。”
***
松涛院的柴房里阴暗潮湿，染夏蜷缩在角落的草堆上，发髻散乱，衣衫褴褛，神色惊惶。
严令蘅立在门口，身后丫鬟利落地搬来椅凳茶几，沏上热茶。她悠然落座，捧着温热的茶盏，垂眸俯视跪伏在地、抖如筛糠的染夏。
她将一本装帧精美的册子推了过来，封面上并无名目，只以素绢包裹。
“打开，仔细背下来。”严令蘅的声音平静无波，却带着不容置疑的命令，“三日之内，不仅要背得滚瓜烂熟，更要理解其中深意，对答如流。”
染夏接过，入手沉甸甸的。她翻开一看，只见里面字迹清秀，内容果然博大精深，许多篇章她闻所未闻，意境高远，一看便知非寻常之作。可她心中没有半分喜悦，只有无尽的苦闷和寒意。
自那日老夫人要杀她，却被三奶奶暗中保下后，她就知道，这条命已经不属于自己了，而是攥在了这位手段莫测的三奶奶手中。多活的每一日，都是偷来的，迟早要付出代价。如今这书本递到眼前，无疑是要她卖命的时刻到了。
“三奶奶，”染夏噗通一声跪倒在地，带着明显的哭腔，“这册子内容精深，奴婢愚钝，三日实在记不完啊。求奶奶宽限几日，奴婢定当竭尽全力！”
严令蘅眼皮都未抬，轻轻抿了一口茶，冷冽的声音如同冰锥刺入她的心口：“记不全？那就去死。脑子蠢笨还不知道安分守己，我留你一命已是天大的恩典。废物，不配活着。”
“轰”的一声，染夏只觉得天旋地转，魂飞魄散。眼泪瞬间涌出，顺着脸颊滑落，一副梨花带雨、楚楚可怜的模样。
她深知自己最大的本钱，便是这几分姿色和娇弱之态，试图以这种方式来博取怜惜。
然而，严令蘅只是嗤笑一声，目光锐利地扫过她：“很好，就是这副模样。给我牢牢记住，到了新主子那里，就把这可怜劲儿给我装足了。你既然有这份勾引男人的心思和胆量，自然要物尽其用。我送你个好去处，不过——”
她话锋一转，带着一丝残酷的玩味，“最后能不能站稳脚跟，活下来，就看你自己的造化了。”
去勾引男人？
染夏的心猛地一沉，恐惧如潮水般涌上。她飞快地在心里盘算着，三爷是不可能的，三奶奶绝不会给自己添堵。难道是大爷、二爷？可三奶奶与两位妯娌关系不错，应当也不会做这等损人不利己的事。
那剩下的，就只有裴相爷了！
想到那个威严冷峻、执掌权柄的丞相大人，她恐怕还没凑到跟前，已经血溅当场了。染夏只觉得眼前一黑，浑身力气仿佛被抽干，整个人软软地瘫倒在地，连哭都忘了。
严令蘅见状，立刻皱眉，脸上闪过一丝毫不掩饰的厌恶：“啧，没用的东西！春花——”
“不要，三奶奶饶命！”死亡的恐惧瞬间激发了染夏的求生欲，她连滚带爬地重新跪好，强撑着身体，不再是烂泥扶不上墙的模样，急声道：“奴婢就算有再大的本事，也勾引不了相爷啊。奴婢卑贱之躯，连给相爷提鞋都不配。求奶奶三思。”
“谁让你去勾引相爷了？”严令蘅轻哼一声，语气带着几分讥诮，“这种香艳事儿，何时轮得到他。况且，我这个做儿媳的，往公公房里塞女人，成何体统，简直大逆不道。我严令蘅，还没那么不知礼数。”
染夏闻言，猛地松了一口气，冷汗浸湿了后背。是啊，三奶奶再胆大，也不敢冒天下之大不韪，行此悖逆人伦之事。
然而，严令蘅接下来的话，却让她这口气刚松到一半，又硬生生噎在了喉咙里，差点呛死自己。
“老太爷如今年纪大了，身边也没个知冷热的人，形单影只，着实可怜。祖母又总盯着我们这些小辈，精力不济，反倒疏忽了老太爷。我身为孙媳，实在于心不忍。”
严令蘅语气平淡得像是在讨论天气，“寻个机会，你去老太爷身边，尽心伺候吧。”
染夏的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张了张，却发不出任何声音。
老太爷？裴相的亲爹。这的确是不用去勾引裴相了，合着直接给他当小娘啊。
这还不叫大逆不道吗？孙媳往祖父房里送人，如果这都算知礼，染夏觉得自己快不认识“礼”字怎么写了。三奶奶这胆子，简直比天还大。
她瘫坐在地，脑子乱成一团浆糊，半晌，才找回自己的声音，带着最后的侥幸挣扎道：“三奶奶，老太爷虽不曾出仕为官，但也是享了大半辈子清福的秀才公，见识过的人物不知凡几。奴婢身份卑贱，又无甚才德，略识几个字罢了，只怕老太爷根本瞧不上眼。”
裴老太爷虽止步于秀才，未踏入官场，但靠着儿子裴相这座大山，没过几天苦日子。早年纳过几房妾室，绝非没见过世面的乡野村夫。她染夏一个险些被杖毙的丫鬟，凭什么能入老太爷的眼？
严令蘅闻言，眉头立刻蹙起，冷声打断她的絮叨：“聒噪，让你做什么，你便做什么。”
她目光如刀，刮过染夏惨白的脸，“背熟这本册子，是你眼下唯一能活命的路。至于老太爷瞧不瞧得上，不是你该操心的事。”
那册子里的诗词策论，是她熬了几个晚上，精心“誊抄”前世记忆中的惊才绝艳之作而成，字字珠玑，篇篇锦绣。
她深知，老太爷是个彻头彻尾的老文青，骨子里对风雅之事有着超乎寻常的执着。他或许看不上空有皮囊的庸脂俗粉，但对于一个能与他谈诗论词，见解不凡的“红颜知己”，尤其是带点脆弱和崇拜眼神的“文艺少女”，几乎毫无抵抗力。
这册子，就是为老太爷量身定做的诱饵。
说完，她转身便走，毫不拖泥带水。柴房的门“吱呀”一声被关上，只留下染夏和那本书册。
严令蘅心知肚明，选用染夏这步棋，风险极大。染夏名义上仍是松涛院的丫鬟，一旦事情败露，第一个被怀疑的便是她和裴知鹤，可谓引火烧身。
但是，那又如何？
老夫人既敢买通染夏来离间他们夫妻，她便偏要将这枚棋子， 原封不动地砸回老夫人的棋盘中心。
你想用她染指我的夫君，我便让她去搅乱你的后院。
以牙还牙，以眼还眼——
作者有话说：上一章后半段修改，并且增加了一点，如果是昨天订阅的，可以再看一遍。
第39章 039 红颜知己 老文青。
松涛院内, 阳光透过窗户照进来，映着严令蘅沉静的侧脸。
秋月垂手立在一旁，低声禀报：“小姐, 染夏那边成了。老太爷如今对她，已是另眼相看，时常唤她去书房说话。”
严令蘅指尖轻轻划过书页, 头也未抬, 只淡淡应了一声：“嗯，总算还有点用处，没白费我一番心思。”
她心下微哂，果然人的潜力是逼出来的。
当初染夏在柴房里，顶着三日内背不全就去死的压力, 竟真将那本厚重的诗词册子, 囫囵吞枣地记下了。虽谈不上精深, 但应对老太爷一时之需已然足够。
她随即命人将染夏从柴房挪出, 安置在一处僻静厢房，好汤好水地将养了几日, 褪去了之前的憔悴狼狈, 养得肌肤白净，眉目间也恢复了往日的鲜活。
待到时机成熟, 严令蘅才动用裴知鹤提供的那些人手，在老太爷常去的花园、书房附近，制造了几次偶遇的机会, 让精心打扮、手捧书卷的染夏，“恰巧”出现，果然成功引起了那位老文青的注意。
秋月迟疑片刻，脸上露出些许为难, 低声道：“只是染夏让奴婢来问您，何时才能让老太爷真正得手？老太爷近来言语动作越发大胆，几次三番暗示想收了她，她都找借口推拒了，可老太爷每回都面露失望。她心里害怕，怕再这么吊着，会惹恼了主子。万一老太爷觉得她不识抬举，厌弃了她，或者用强。只怕您之前的谋划，就全打水漂了。”
“啧。”严令蘅闻言，终于抬起眼，眉头微蹙，脸上闪过一丝不耐，“刚说她有点脑子，这就开始犯蠢了？”
“男人都一个德行，越是得不到的，才越心痒难耐，捧若珍宝；一旦轻易得手，新鲜劲儿过去了，转眼便弃如敝履。让她给我憋住了。”
她站起身，走到窗前，望着院中的景色，冷静分析：“老太爷之所以高看她一眼，七分是冲着她肚子里那些‘惊才绝艳’的诗词。若让她轻易委身，那点因才情而起的新鲜感能维持多久？一旦发现她与寻常妾室并无不同，甚至可能更快察觉她底细有假，兴趣必然大减。我要的，可不是一场露水姻缘，那太便宜老夫人了，也浪费了我这番布置。”
她转身，目光锐利地看向秋月：“你去告诉染夏，她现在就是鱼饵，要吊着老太爷的胃口。尺度由她自己把握，一些无伤大雅的甜头可以给，比如牵个手，假意顺从地让他揽肩，做出半推半就的羞怯模样都行，但底线必须守住，这些也不用我教吧？”
顿了顿，她语气放缓，却带着不容置疑的态度：“你再告诉她，当初老夫人许给她的那些空头承诺，我一样能给，而且说到做到。只要她按我的吩咐办成此事，我必让她名正言顺地成为老太爷的妾室，日后自有她与老夫人斗法的机会。”
“让她沉住气，再接再厉。何时能与老太爷成就好事，我自有安排，时机就快到了。”严令蘅最后吩咐道，眼中闪过一丝算计的寒光。
她要的不是短暂的反击，而是一颗能深深扎入老夫人心腹地带的钉子。
秋月得了明确的指令，立刻应声而去，找到在偏僻角落焦灼等待的染夏，将这番话话原封不动地转达。
染夏听完，整个人都惊呆了，张着嘴，半晌合不拢。
她原本以为，自己勾搭上老太爷，不过是饮鸩止渴，多活一天算一天。这相府真正做主的是裴相，一旦东窗事发，裴相怎么可能容忍自己儿子曾经的丫鬟，摇身一变成了他的“小娘”？到时候，等待她的很可能是悄无声息的“病故”，必死无疑。
可三奶奶这番话，听起来虽如天方夜谭，但那笃定的语气，竟像有魔力一般，让她死灰般的心底，硬生生被撬开了一丝缝隙，生出了一点荒唐的希望和动力。
她甚至下意识地开始琢磨，下次见到老太爷，该如何不经意地再露一手“才学”，把钩子扎得更深些。
如果染夏活在现代，她就会明白，严令蘅这番操作，有个更贴切的名字——画大饼。但在这生死一线的深宅里，这张大饼，就是她唯一能抓住的、带着毒药的救命稻草。
***
寿康院内弥漫着浓重的药味，老夫人半倚在榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷。赏珍宴上的惨败和随之而来的流言蜚语，如同两记重锤，将她彻底击垮，缠绵病榻数日，今日才勉强有了些精神。
人一旦清醒，那些刻意压下的屈辱和猜忌，便如毒蛇般噬咬心头。她自觉颜面尽失，连日来连儿媳孙媳的侍疾都一概回绝，只想一个人静静。可当真静下来，望着空荡荡的室内，又觉冷清难耐，心底那股无名火越烧越旺。
她哑着嗓子，问侍立在床边的田嬷嬷：“老太爷呢？我病这些时日，他一次也未曾来过么？”
这话问得轻，落在田嬷嬷心上却重如千钧。
老夫人虽说不让人侍疾，但相府众人，甚至连那个让她恨得牙痒的严令蘅，都按礼数前来探视过，哪怕只是走个过场，露个面便走。唯独她同床共枕几十年的丈夫，竟似人间蒸发了一般。这让她如何不恼？即便前些日子因事争执，可她都病成这样了，他竟能如此心狠，不闻不问。
下人们闻言，个个头皮发麻，下意识地屏住呼吸，眼神躲闪，不敢与她对视。
屋内死寂一片，落针可闻。
田嬷嬷心里咯噔一下，面上却强自镇定，忙上前一步，陪着小心笑道：“老夫人您别多心。老太爷前几日偶得了一本前朝古籍，据说是失传已久的孤本，这几日正看得如痴如醉，连相爷去请安都挡了几回呢，说是任谁也不许打扰他钻研。想来是是太过投入，一时耽误了。”
她试图用老太爷一贯的“书痴”习性来遮掩。
这话半真半假，老太爷的确得了个“新欢”，看得如痴如醉。但这新欢不是什么古籍，而是一位红颜知己。
风言风语传遍了相府，寿康院自然也不例外。只是谁也不敢将这要命的消息捅到老夫人面前，生怕她一口气上不来，真就这么去了。
然而，即便是这番粉饰太平的说辞，也未能平息老夫人心头的怒火与悲凉。她枯槁的脸上掠过一丝尖锐的讥讽，冷笑道：“书？一本书，竟比我这同床共枕几十年的老妻还要紧。是不是非得等我咽了气，停了灵，他才会舍得从那书本子里抬起头，来看我最后一眼？”
这诛心之言，让田嬷嬷听得心头发酸，却不敢接话。
老夫人喘了几口粗气，浑浊的老眼里闪过一丝决绝的寒光，吩咐道：“去，告诉陈氏，就说我今日感觉松快了些，趁着还能动弹，过两日办个家宴，不拘吃什么，只图个团圆。让几位爷们儿，若无十万火急的朝务，都早些回府。若是实在抽不开身，也就罢了。”
她顿了顿，语气陡然变得悲凉而虚弱，“我这把老骨头，聚一次少一次，吃一顿团圆饭，便是一顿的福分，不强求了……”
她话说得似乎通情达理，留有余地，可那语气里的苍凉与可怜，却织成了一张无形的大网，是老夫人最娴熟的道德绑架。
用自己风烛残年的性命做筹码，逼得裴家人不得不来，特别是那位“沉迷古籍”的老太爷。谁敢不来，谁便是那不孝不义、冷血无情之徒。
“是，老奴这就去禀报夫人。”田嬷嬷躬身应下，不敢有丝毫怠慢。
***
家宴当日，暮色四合，松涛院内烛火通明。
严令蘅坐在梳妆台前，对着一匣子珠钗首饰，指尖在上方流连，神色间带着一丝罕见的迟疑。
裴知鹤早已穿戴整齐，一身墨蓝色暗纹锦袍衬得他身姿挺拔。他走过来，双手轻轻按在她肩上，透过铜镜与她对视，低声问：“怎么了，可是在担心祖母今日会借机发难？”
他以为她是顾忌病愈的老夫人，穿戴太过华贵会落人口实。
严令蘅闻言，唇角勾起一抹轻嘲，摇了摇头：“那倒不是。祖母如今已是纸老虎，虚张声势罢了。我是怕——”
她顿了顿，眼神微冷，“怕你爹看我穿戴得招摇，又要不顺眼，平白添堵。”
裴知鹤挑眉，眼中闪过一丝了然的笑意。他俯身，修长的手指在妆匣中略一翻拣，便挑出了一支赤金点翠嵌红宝的凤凰展翅步摇，样式繁复华丽，贵气逼人。
“我当是何事。”他亲自将步摇插入她的发髻，动作轻柔却坚定。
“夫人既如此成竹在胸，想必今日是安排了一场好戏，为夫拭目以待。”他顿了顿，语气带着几分不羁的纵容，“至于裴相那个古板老头子，他懂什么欣赏？你是我裴知鹤的夫人，我觉得好看，便是最好。”
说完，他凑近，脸颊与她相贴，看着镜中并肩的影像，轻叹：“真美。”
严令蘅被他这番大放厥词，给逗得笑出了声，心情大好。她转过头，精准地吻住他的唇，用力碾磨了几下，带着几分霸道的亲昵。
随后，她双手捧住男人的脸，仔细端详，指尖在他唇上沾染的嫣红口脂处流连了两秒，才松开，眼波流转间带着戏谑：“夫君也很美，唇红齿白，正是本县主最喜欢的小白脸模样。”
她心情颇佳地继续挑选耳珰，裴知鹤失笑，由着她调侃，目光扫过镜中自己唇上那抹暧昧的红色，眼底暗流涌动。
华灯初上，裴家花厅内已是济济一堂。裴相与两位儿子皆已到场，陈岚作为当家主母，正含笑安排着席位。严令蘅与裴知鹤携手而来，姿态亲昵，瞬间吸引了所有目光。
然而，家宴的主角之一，主位上的老太爷，却迟迟未见踪影。
老夫人的脸色随着时间流逝，越来越沉，几乎能滴出水来。方才强撑出的几分精神瞬间消散，只余下阴郁。
陈岚见状，忙笑着打圆场：“许是父亲又沉迷书中，忘了时辰，我这就派人去请。”
此言一出，席间众人神色各异，显然都想起了近日府中那些难以启齿的流言。裴相眉头微蹙，给身旁心腹使了个眼色，示意快去快回。
“不必了！”老夫人猛地打断，语气冷硬，“你们几个朝廷重臣，公务缠身都能准时赴宴。他一个闲散在家、无事一身轻的老头子，反倒要咱们三催四请，摆天大的架子。”
她目光扫过在场神色各异的儿孙，心中疑窦丛生，那股不安感越来越强烈，“今日这家宴，是我让陈氏办的。他既然不给这个面子，那就由我亲自去请！”
说罢，她竟猛地站起身，因动作太急，身体晃了晃。裴相连忙上前搀扶：“母亲，您病体初愈，何必动气？父亲定是看书入了迷，儿子派人去唤一声便是。”
“是啊，祖母，您身子才刚好些……”
“看书？”老夫人冷笑一声，甩开裴相的手，“我看他是被什么狐媚子勾了魂，连祖宗家法都忘了！”
众人越是劝阻，老夫人心中那股不祥的预感越是强烈，那股执拗的怒火也越是炽盛。
“田嬷嬷，带人把外面给我看住了，谁也不准去通风报信。老身今日倒要亲眼看看，他在书房里搞什么名堂！”
她态度决绝，执意带着田嬷嬷和几个心腹婆子，径直朝着前院书房走去。
裴相见状，心知不妙，与三个儿子对视一眼，只得无奈地带着家眷紧随其后。满桌珍馐，无人动筷，气氛凝重得令人窒息。
书房院外，两个小厮正守在那里，一抬头瞧见老夫人带着乌泱泱一群人，面色不善地走来，顿时吓得魂飞魄散。
其中一人犹如惊弓之鸟般，扭头就往院里冲，嘴里还尖声喊道：“老太爷，老太爷，老夫人来——”
“给我站住！”老夫人厉声喝道，声音尖利刺破夜空，“拿下他们，堵上嘴。”
身后立刻涌上几个健壮的仆妇，利落地将那两个试图报信的小厮摁住，用汗巾死死堵住了嘴。
小厮绝望地挣扎着，发出“呜呜”的声响，眼神里充满了恐惧。
也就在这瞬间，隐隐约约传来女子压抑又甜腻的呻吟声，夹杂着男子粗重的喘息，在这寂静的傍晚显得格外刺耳。
无需再猜，都知道里面正在上演何等丑事。
老夫人脸色铁青，胸口剧烈起伏，她竟是不知从哪儿生出一股力量，一把推开试图搀扶的田嬷嬷，几步冲到书房门前，猛地抬脚。
“砰！”的一声巨响，房门被狠狠踹开。
第40章 040 彻底破防 撞破。
老夫人那一脚, 用尽了全身残存的力气，更像是踹碎了她维系一生的体面与尊严。厚重的房门“砰”地一声撞在墙上，发出巨大的回响, 将室内旖旎淫靡的气氛砸得粉碎。
书房内的景象，不堪入目。
老太爷衣衫不整地半躺在软榻上，脸色潮红, 喘息未定, 眼中满是惊怒与猝不及防的狼狈。
而染夏更是发髻散乱，罗裙半解，露出一段雪白的颈子和胸口，正惊慌失措地抓扯着凌乱的衣襟往身上遮，整个人蜷缩在墙角。脸上泪痕未干, 双颊却泛着异样的红晕。
这模样, 任谁看了都知道方才正在经历什么。
“贱人, 老不修, 你们这对不知廉耻的狗男女！”老夫人目眦欲裂，浑身抖得像风中残叶, 语调尖厉得已然破音, 每一个字都淬着毒汁般的恨意。
老太爷慌乱地扯过外袍遮掩，老脸涨得通红。他强作镇定地呵斥：“胡闹什么, 成何体统，还不赶紧出去！”
老夫人发出一声凄厉的冷笑，枯槁的面容因愤怒而扭曲：“你这种龌龊事都做出来了, 还嫌丢脸吗？敢做不敢当，老不要脸的狗东西！”
她猛地冲向书案，发疯似的将笔墨纸砚扫落在地。当看到那本散落的诗词册子时，她瞳孔骤缩, 一把抓起狠狠砸向老太爷：“装什么清高文人？这些书都读到狗肚子里去了。”
老太爷被砸得偏过头去，终于忍无可忍地对裴相吼道：“还不快把你母亲带走！”
裴鸿儒这才从震惊中回过神，他万万没想到，一向清高的老爷子，竟能干出如此荒唐面的事情。
幼时启蒙，父亲曾一脸肃然地告诫他：书房乃家族文脉所系，是正经读书的清净之地，天上的文曲星都在看着呢。一旦在此行污秽亵渎之事，便会惹恼文曲星，收回这人身上的文气才华，从此灵台蒙尘，与庸碌凡人无异。
如今看着父亲衣冠不整的模样，他只觉一阵反胃。
“母亲息怒。”裴相强压着心头的怒火，上前搀扶老夫人，“父亲也是一时糊涂，眼下至少先让父亲穿戴整齐，我们再从长计议。”
“从长计议？穿戴整齐？”老夫人猛地甩开他的手，枯瘦的手指直指老太爷，“这个老不要脸的狗东西，他这么喜欢青天白日的脱光衣服，上演活春宫，还穿什么穿？就让他当着全家人的面儿演个够。老不死的，你有能耐就继续。最好得了马上风，快活死你才干净！”
陈岚眼看老两口一个比一个骂得难听，情绪彻底失控，知道一时半刻绝难平息，连忙示意下人退下。
而几个儿媳虽然故作惶恐，眼中却闪着看好戏的光芒，陈岚索性就睁一只眼闭一只眼，让她们留下。毕竟这样精彩的场面，确实难得一见。
老太爷被老夫人连番羞辱，终于撕破脸皮：“疯妇，这是我的书房，轮不到你在此撒野。滚，立刻给我滚出去！”
“你叫我滚出去？”老夫人啐了他一口，“这是裴家，如今的家主是我生的，你都快半只脚进棺材了，还不知羞耻，白日宣淫，行此苟且之事，你也配叫我滚？”
她目光如刀，剜向瑟瑟发抖的染夏，“还有这个贱婢。勾引主子，秽乱门庭，该当何罪？”
染夏被吓得魂不附体，嘤咛一声，泪如雨下，下意识地就往老太爷身后躲，故作哀婉地唤道：“老太爷……”
这一声，更是火上浇油。
在众人看不见的角度，染夏低垂的眼睫下，飞快地掠过一丝难以捕捉的得意。
成了。竟然真的成了！
幸亏她手段用尽，在那杯茶中下了猛药，才将赴宴在即的老太爷留在书房，让他色心四起，不管不顾地在书房里要了她。还恰好让众人捉奸成功，圆满完成了三奶奶交代的任务。
“够了！”老太爷见染夏被逼迫至此，仿佛风雨中摇晃的小白花，保护欲攀升至顶点。
他猛地向前一步，用身体护住她，怒吼道：“染夏已经是我的人，过几日就摆酒收房。轮得到你在这里喊打喊杀，像个泼妇一样撒野？”
这话如同平地惊雷，不仅当众坐实了染夏的身份，更是将数十年来的夫妻情分，彻底撕扯得粉碎。
“你的人？收房？”老夫人如遭雷击，最后一丝理智彻底崩断，
她再也顾不得什么体统尊卑，疯了一般冲上前，拳头如同雨点般落在老太爷的身上，凄厉地哭喊：“你个老不死的，还不快掰开老眼瞧瞧，这上不得台面的贱货究竟是什么出身？她是伺候过你孙子的丫鬟，如今竟爬到你这条老狗的床上。这要是传扬出去，祖孙二人共用一个贱婢，我裴家百年的脸面还要不要了？”
老夫人正在气头上，拳脚相加，把毫无防备的老太爷，揍得发蒙。
他挨了好几下，根本躲不开，脾气也上来了，一把将她用力推开了。
老夫人瞬间摔倒在地，整个人也蒙了，等反应过来之后，更是又羞又怒，当场嚎哭起来：“鸿儒，你快来帮娘，你爹为了个贱婢要打死我！”
裴鸿儒起初并未认出染夏的身份，如今得知真相，顿时如五雷轰顶，脸色黑沉得能滴出水来。
他深吸一口气，强压着怒火，上前沉声道：“爹，此事实在有违伦常。染夏她曾是松涛院的人，这成何体统！”
“体统？伦常？”老太爷正在气头上，又被儿子当众质问，更是恼羞成怒，口不择言地吼道，“我纳个妾室，何时轮到你们来指手画脚了？这裴家，什么时候轮到你们来教我做事，我还活着呢，不需要你指手画脚！”
看样子老太爷是铁了心要收用她，谁劝都不好使，裴鸿儒不由得眯起眼，瞥了一眼染夏，仿佛在看个死人。
染夏心底发寒，却别无选择。她这条命本就是捡来的，如今只能硬着头皮走下去。她瑟缩着往老太爷身后躲了躲，恨不得所有人都忘记她的存在。
“娘，您身子不好，先回去歇着。”他不容置疑地命令道。
“我不走，今日不撕了这老东西的赖皮脸，我哪儿都不去！”老夫人也是倔脾气上来了，说完之后就来在地上不起，倒是顾不上体统，反而要硬扛到底了。
裴鸿儒此刻却管不了那么多，使了个眼色，立刻走进来几个膀大腰圆的婆子，道了一声得罪，架起老夫人就往外走，丝毫不给她反抗的机会。
“你们几个也下去吧，哄着祖母先去用晚膳。”裴鸿儒又把儿子儿媳们都打发走了。
严令蘅不由挑眉，心底颇为不舍。
严令蘅不由挑眉，心底颇为遗憾。她精心策划的好戏才演到一半，就这么被中断了。裴相这个糟老头子，打断别人看戏可是要损阴德的。
众人虽心有不甘，却无人敢违逆，只得依次退出。
“爹，你喜欢年轻漂亮的姑娘，我给你去搜罗便是，保管比这贱婢要强上千百倍。她是知鹤的丫鬟，于礼不合，您真不能留。”
屋子里只剩下他们几人时，裴鸿儒说出来的话就毫无顾忌了，甚至都能说出这种话来诱惑他。
可惜老太爷根本不吃这套，他嗤笑一声：“不必多说，我是不可能舍下染夏的。我并非贪图美色，只是与这丫头投缘。我一见她，就仿佛回到了年轻的时候，精力充沛，吟诗作对，好不快活。其他女人给不了这些。”
陈岚站在一旁没说话，闻言不由面露惊诧。好家伙，老太爷竟然说出这种话来。他都六十了，还能遇上真爱，简直是铁树开花啊。
“这个家看样子是待不下去了，你放心，我不会耽误你的前程，也不会成为裴家的污点，把我送出府吧。在望京找个庄子，让我和染夏一起过去住。”老爷子说到做到，竟然都想好了退路，这是要放弃所有，只为了和真爱长相厮守了。
别说裴相夫妻，连染夏自己都惊愕不已。她何时有了这般魅力？连自己都要疑心是狐媚转世了。
“爹，这可由不得你。来人！”裴鸿儒彻底冷下脸，软的不行便来硬的。只要处置了这祸水，老爷子闹几日也就罢了。
可是他低估了老爷子的决心，他这话一出，老头儿立刻起身，一个猛冲撞向桌角，显然想把自己一头撞死。
而被裴相叫进来的侍卫，恰好看见这一幕，当下本能地冲上去，挡在桌子前面充当肉垫，把老爷子给救了下来。
“公爹，您这是何苦！”陈岚吓了一跳，连忙上前查看。
哪怕有缓冲，老爷子的额头依然红彤彤一片，显然冲撞的力道很大，他真是存了必死的决心。
侍卫不禁按了下后腰，疼痛感立刻袭来。老爷子别看是个文人，但这一击还是挺大力的，充满了死志。
“爹，您为了个上不得台面的贱婢，竟要以死相逼？”裴鸿儒难以置信地看着他，他都想撬开亲爹的脑子看看，是被染夏那妖孽下了什么迷魂汤，能摆出如此决绝的态度。
老太爷站稳身形，一改方才的激烈，转而走起了怀柔路线：“人活着总要有个念想。你为权势可以不择手段，我不过想要个知心人。染夏不过是个丫鬟，虽说伺候过知鹤，却是清白之身。我这把老骨头还能活几年？你就当是尽孝，成全了我吧。”
裴相沉默不语，眉头紧锁，目光在父亲和染夏之间来回打量，显然在权衡利弊。
“你若不应，我虽奈何不了你，但必定忧思成疾。我这把年纪，一场大病就可能撒手人寰。届时你要丁忧三年，等你回朝，只怕朝堂早已变天，你这丞相之位还能不能保住，可就难说了。”
这番话可谓软硬兼施，既动之以情，又晓以利害。老太爷为了保住染夏，当真是用尽了手段。
裴相闻言，脸色愈发阴沉，他深知这番话并非危言耸听。朝堂之上暗流涌动，不知多少人盯着他的相位。若真因丁忧离朝三年，归来时恐怕早已物是人非。
花厅内，老夫人被婆子们半扶半架地按在主位上，面前的八仙桌上摆满了珍馐佳肴，却丝毫引不起她的食欲。
她胸口剧烈起伏，浑浊的老眼死死盯着书房方向，心里恨之入骨。
“滚，都给我滚开！”她猛地一挥袖，将面前的点心扫落在地，瓷盘碎裂的声音刺耳无比。
“吃什么吃，老不死的正在书房里快活，你们让我在这儿吃什么团圆饭？”
伺候的丫鬟婆子们吓得跪了一地，噤若寒蝉，无人敢上前劝阻。
恰在此时，裴知鹤与严令蘅相携踏入花厅。人还未进门，便已听到她尖利刺耳的咒骂声。
显然，面对相伴数十年的丈夫的抛弃，转而选择年轻貌美的女子，还是她瞧不上的卑劣贱婢时，老夫人早已理智全无，彻底破防。
严令蘅脚步微顿，唇角不由扬起，眼底掠过一丝快意。她连忙克制住，生怕自己一个忍不住笑出声来。
这场她精心策划、步步为营的大戏，效果比她预想的还要精彩。
裴知鹤察觉到她的情绪波动，轻捏手心示意，递过一个心照不宣的眼神。
“祖母息怒，”裴知鹤宽慰，语气平和却带着疏离，“祖父只是一时意气，您何必与他一般见识，气坏了身子不值当。”
严令蘅也适时地上前，柔声劝道：“是啊祖母，这毕竟是您要办的家宴，母亲精心准备了许久，您多少用一点。父亲已经去处理了，定会妥善解决的。”
老夫人原本正沉浸在自己的怒火中，听到她的声音，猛地抬起头，恶狠狠地瞪过来，枯瘦的手指颤抖着指向她：“是你，对不对？”
她双眼赤红，几乎疯魔，“这一切都是你做的，你明明跟我说染夏已经死了，为何她现在还活着？不仅活着，还爬上了那个老东西的床！”
她猛地站起身，因激动而浑身发抖，手指都快戳到严令蘅的鼻尖：“一定是你这个毒妇在背后搞鬼，你报复我。我让染夏离间你和知鹤，你就让这贱蹄子反过来勾搭老东西，来打我的脸，是不是？”
老夫人显然失去了理智，都不惜暴露自己原本的阴谋，也要来控诉严令蘅。
这近乎撕破脸的指控，如同惊雷，在寂静的花厅里炸开。所有侍立的丫鬟婆子瞬间屏住呼吸，恨不得自己当场消失。
严令蘅微微睁大眼，满脸都是震惊与委屈的表情，故作无辜地道：“祖母这说得是哪里话？”
“阖府上下谁人不知，当初是染夏不安分，意图魅惑知鹤，我要狠狠责罚她，是夫君怜惜旧人，执意要保下她。为此，我们新婚燕尔便大吵一架，几乎反目，都快动手了。”
她话语微顿，目光坦然地迎向老夫人几乎喷火的眼睛，逻辑清晰地反驳：“染夏一直好端端地活着，在松涛院当差，这是不争的事实。孙媳与她虽有旧怨，但也只是按规矩办事，何来‘她已死’一说？祖母究竟是听信了何人的谗言，才会对孙媳生出如此深的误会？”
老夫人这劈头盖脸的指控，看似凶狠，实则外强中干。
当初在寿康堂内，她和老夫人说要处置了染夏。可此事只有她们俩知晓，再无第三人证。老夫人这会儿若是坚持，也只会被别人以为是故意攀咬，想要诬陷严令蘅。
谁让她平日里对严令蘅的厌恶，早已是府中上下心照不宣事实呢。
严令蘅还故意抬起手，抵了抵身边男人的胳膊：“你看，都怨你，当初我就说这个染夏不是什么好东西，你偏要保她，如今倒好，她没成枕边人，倒是傍上了老太爷，眼看着就要给你当小祖母了。”