第61章 061 打了一架 婆母离家出走。
一处装潢极尽奢华的暖阁外间, 安王赵晏负手立于雕花窗前，目光淡然地望着窗外一池残荷。初秋的微风带着凉意穿堂而过，却吹不散里间隐隐传来的暧昧声响。
压抑的呻吟, 床榻细微的吱呀，女子时而娇嗔时而满足的低笑，混杂着男子粗重的喘息, 织成一片旖旎撩人的氛围, 在这奢华静谧的空间里格外清晰。
然而，安王只是面无表情地站着，指尖偶尔摩挲着窗棂上冰冷的雕纹，仿佛隔着一道珠帘传来的所有声响，都不过是远处无关的风声。
他周身冷冽的气息, 与室内的暖昧奢靡格格不入。
约莫一盏茶的功夫后, 里间的动静渐渐歇了。传来窸窸窣窣的穿衣声, 夹杂着女子慵懒的轻笑和几句模糊的叮咛。
珠帘轻响, 两名面容俊秀、书生打扮的年轻男子低着头快步走出。
他们衣衫虽已整理齐整，但发际微湿, 面色潮红, 目光躲闪，处处都透着不对劲。
二人一抬眼看见窗边安王挺直的背影, 顿时如受惊的兔子般，脸上血色尽褪，连礼节都顾不上, 几乎是踉跄着仓皇逃离，不敢回头多看一眼。
早有侍立在角落的丫鬟，悄无声息地掀帘进入里间。片刻后，里面传来细微的整理床褥、洒扫熏香的声音。
又过了一会儿, 一道娇慵柔媚，带着几分沙哑餍足的女声才从里间传出，像一把钩子般。
“六哥，别杵在外头吹冷风了，进来吧。”
安王这才转身，脸上依旧没什么波澜，抬手拂开微微晃动的珠帘，步履沉稳地走了进去。
明明还是白日，内室却烛火摇曳，将四周映得昏黄。
莲花造型的烛台静静吐着暖光，空气中弥漫着檀香的沉静气息。一尊观音宝像慈眉低垂，其下两个蒲团摆放整齐，任谁初入此间，都会以为这是一处清净禅修之地。
然而，梳妆台前的情景却将这分清净击得粉碎。一名身着艳红裙衫的女子正对镜理妆，那红色炽烈如火，与她雪白的肌肤形成惊心动魄的对比。
丫鬟小心翼翼地为她点上口脂，色泽浓稠，鲜红欲滴。眉间一颗殷红的朱砂痣，更衬得她媚骨天成，眼波流转间带着一股漫不经心的邪气，活脱脱一个闯入佛堂的妖魅。
女子透过铜镜看到安王进来，并未转身，只是懒洋洋地开口：“六哥怎么偏挑这时候来？白日里正是我抄经念佛的时辰，平白扰人清静。”
假话张口就来，语气里听不出半分对神佛的敬畏。
安王嘴角轻扬，露出一抹讥诮的弧度，快得几乎让人以为是错觉，随即恢复平淡。
他走到一旁，指尖拂过冰凉的观音像座基，道：“你倒是会寻地方，在这菩萨眼皮底下修身养性。”
他语带双关，继续道：“事情替你料理干净了。那两个穷书生已身败名裂，这哄骗书生的红莲居士身份，我也替你背了。裴知鹤与严令蘅眼下只会盯着我，查不到你头上。”
女子轻笑一声，这才缓缓转过身，红唇勾起一抹满意的笑：“有劳六哥了。”
她拿起案上一串沉香木佛珠，在指尖随意把玩，语气转而带上嫌恶：“只是那对夫妻，真是碍眼得紧。不过是仗着父皇几分青眼，便真以为能在这望京城里横着走了？处处多管闲事，活像两只闻着腥味的猫儿，讨嫌！”
她将佛珠不轻不重地搁在妆台上，发出“嗒”的一声轻响，目光转向安王，带着施恩般的口吻：“不过六哥你放心，他们得意不了多久。待到时机成熟，我在父皇面前，自然会为你美言。吏部那个空缺，老五争得凶，但父皇最疼我，我来运作，总比你独自去争要强得多。”
安王眸光微动，面上却不动声色，只淡淡道：“那就静候小妹的佳音了。”
烛光下，观音悲悯地注视着这对各怀鬼胎的兄妹，一个在佛堂行淫靡之事，一个为权位甘背污名，这满室檀香，也压不住那腾腾的欲望与算计。
***
这日秋光正好，裴知鹤因连日闭门苦读，颇有些神思倦怠，严令蘅便提议去骑马散心。
到了马厩，望着一众膘肥体壮、神骏非凡的骏马，也本欲挑一匹性子烈些的高头大马，好好驰骋一番，疏松筋骨。
谁知他尚未开口，严令蘅却已抱着手臂，斜睨着他，嘴角噙着一抹狡黠的笑意，慢悠悠地开口道：“三公子这身子骨，瞧着甚是文弱，怕是经不起颠簸。依我看，还是选匹温顺听话的小马驹稳妥些，万一摔着了，我可没法向裴家交代。”
这话里的促狭意味，裴知鹤如何听不出来。自那夜从流畅园归来，他身怀武艺的秘密已无从遮掩，只是两人心照不宣，几日来她都按下不提。
今日，她终究是忍不住，要借这骑马的机会，好好“刺”上他两句了。
裴知鹤心下莞尔，面上却从善如流，立刻露出一副深以为然的表情，转头看向她，语气温和甚至带着点“虚弱”：“夫人思虑周全，所言极是，那便有劳阿蘅为我挑选一匹温良的坐骑。”
严令蘅眉梢一挑，眼中闪过“算你识相”的光芒，当真指着马群中一匹矮小温顺的棕色母马道：“就它吧，性子最是柔和不过。”
马夫依言将那匹小马牵出，只见它个头矮小，毛发也算不上油亮。严令蘅的坐骑则是匹神骏的黑马，高大威猛。二者并立，天壤之别，小马可怜得像个没长大的孩子。
裴知鹤看着这鲜明的对比，轻轻叹了口气，语气带着几分无奈的恳切：“这似乎还是有些不太相配。不如——”
他目光转向严令蘅，眼中带着几分期待，“不如夫人带着我骑，我们同乘一骑，也好叫我领略一番阿蘅精湛的骑术。”
严令蘅利落地应道：“也罢，上来吧。”
裴知鹤眼底笑意更深，轻松跃上马背，坐在她身后。
不待他坐稳，严令蘅便一抖缰绳，轻喝一声：“坐稳了！”
她手中马鞭虚空一甩，发出清脆的响声，那匹乌云驹立刻会意，四蹄翻腾，如离弦之箭般冲了出去。
骏马骤然加速，男人顺势向前一倾，双臂自然而然地环住了她纤细而柔韧的腰肢，宽阔而灼热的胸膛，紧密地贴上了她的后背，下颌几乎要抵在她的颈窝。
严令蘅能清晰地感受到，男人平稳有力的心跳，和透过衣衫传来的体温。
风在耳边呼啸，秋日的原野在眼前飞速倒退。
裴知鹤将她稳稳护在怀中，嗅着她发间淡淡的清香，连日苦读的疲惫，仿佛都被这疾风和她身上的暖意涤荡一空。
有些秘密，无需言明，却已在心照不宣的亲近中，化为了更深的羁绊。
片刻后，察觉到男人越贴越紧，暧昧微妙的氛围在攀升。
“裴知鹤，”她蹙眉低斥，“松些力道，你是要勒断我的肋骨不成？”
身后传来委委屈屈的声音：“阿蘅知道的，我自幼体弱，这般疾驰实在心慌……”
温热的鼻息故意拂过她耳垂。
严令蘅翻了个白眼，猛地一夹马腹，催得乌云驹速度再提一筹。
她心道，让冷风好好吹散身后这恼人的灼热。
凛冽的秋风扑面而来，刮得人脸颊生疼，她却觉那贴在后腰的灼热存在感愈发鲜明，随着马背颠簸磨得人头皮发麻。
“你……”她耳根通红地扭身，“别顶着我，拿远些！”
裴知鹤喉间溢出低笑，臂弯却收得更紧：“马背颠簸，为夫实在控制不住。”
“控制不住就剁了，”她羞恼地甩动缰绳，“正好送进宫当太监总管！”
身后人顿时哀嚎：“县主好狠的心，竟要亲夫当阉狗？”
忽而又压低嗓音贴在她耳畔，“阿蘅昨夜抱着我的时候，可不是这般说的。”
乌云驹恰在此时跃过溪涧，颠簸中严令蘅猝不及防撞进他怀里。霞光透过枝桠，照见三公子得逞的笑眼，亮得惊心。
暮色四合，庄门前灯笼摇曳。二人策马而归，鬓发散乱，衣衫沾尘，额间带着细汗，颇有些狼狈，严令蘅的袖口还蹭上一道青绿的草汁。
刚踏进庄子院门，大丫鬟秋月便急步迎上，低声道：“夫人来了。”
话音未落，陈岚已从廊下转出。她目光在二人身上细细扫过，最终定格在严令蘅袖口的草渍上，眉头微蹙。
“娘怎么突然来了？”严令蘅翻身下马，语气带着关切地询问。
她察觉陈岚的视线，下意识将袖子往后藏了藏，“儿媳先去更衣，稍后陪娘说话。”
待她的身影消失在月洞门后，裴知鹤整了整微皱的衣襟，温声问：“母亲一路劳顿，可要先用些茶点？”
陈岚却不接话，将他拉到廊柱阴影处，压低声音：“年轻人贪欢也要有个分寸，荒郊野岭的，纵着性子胡来，万一伤了阿蘅如何是好？”
她眼风扫过他衣领的褶皱，话也说得有些不利索了，“马背硌人，岂是、岂是行事的地方？”
裴知鹤闻言，先是一愣，随即反应过来亲娘完全想岔了，以为他们二人是耐不住情热，跑出去幕天席地了。
他顿时哭笑不得，耳根微热，连忙解释道：“娘，想到哪里去了。方才真是去骑马，只因我挑的马太过温顺，阿蘅嫌跑不快，这才同乘一骑，纵马疾驰了一番，难免沾染了些尘土草汁。绝非您想的那般！”
陈岚将信将疑地打量他衣摆的泥点，忽然瞥见他颈侧一道新鲜红痕，像是被指甲刮出的浅痕。
她意味深长地“哦”了一声，从袖中取出个小瓷瓶塞进他手里：“这是上回太医开的舒筋膏，记得给阿蘅揉揉腰。”
裴知鹤捏着瓷瓶僵在原地，这浑身有嘴都说不清了，最后他让丫鬟们招呼亲娘，自己也赶紧去换衣裳了，免得再被发现什么“罪证”，更是无法解释。
温泉庄子前厅，两人换好干净衣裳出来时，陈岚正慢条斯理地拨着茶沫，仿佛只是来串个门。
严令蘅忍不住好奇，问道：“娘，您这次过来，是有什么要紧事？”
“没什么大事。就是来之前，跟你们爹打了一架，心里不痛快，出来散散心。”
陈岚放下茶盏，用帕子擦了擦嘴角，语气平淡得像在说今日天气。
裴知鹤执壶的手微微一顿，严令蘅也睁大了眼，异口同声地惊呼：“打架？所为何事？”
陈岚揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫与愠怒：“能有什么事？还不是你们那位好二叔，一家子要回京了。老太爷和老夫人欢喜得跟什么似的，日日在你爹耳边念叨，说老二当初外放的时候，你爹碍于仕途名声，没给他图谋一个好去处，在穷山恶水处吃糠咽菜好几年，如今回京，定要好好补偿安置。”
说到这里，她顿了顿，语气变得越发讥诮起来：“裴相最重他那张‘兄友弟恭’的脸面，被念叨得没法子，昨儿回来便吩咐我，立刻将府里位置最好、最宽敞的‘锦秋院’收拾出来，给你们二叔一家住。这原是应当的，毕竟是一家人，不说两家话，住得好些也是长房的气度。”
话锋一转，她的声音冷了下来：“可紧接着，他便说，让我盘算一下京郊那几处收益最好的田庄和铺面，划出些来，交给二房去打理，说是给他们‘安身立命’的根基。”
陈岚越说越气，指尖点着桌面：“我当即就问了，收拾院落是情理之中，但这让渡产业，是何道理？长房辛苦打理的这些产业，说是裴家的，可十之八九都是你父亲这些年一手置办起来的！老太爷和老夫人心疼小儿子，想贴补，大可拿出他们自己的体己私房，凭什么动用公中的产业。今日若开了这个口子，分给二房一份，那我们长房是不是也该名正言顺地划走相应的一份作为私产？否则将来真有一日分家，这笔糊涂账又该如何清算？”
“那裴鸿儒一听，立刻勃然大怒，说什么‘家和万事兴’，‘家产丰厚，分润些给亲兄弟有何不可’，指责我斤斤计较，没有当家主母的容人雅量！”她显然气狠了，直接连名带姓地叫。
“我直接顶了回去，我说脸面不是这么个要法，这是吃亏。一码归一码，这次让一点田庄，下次是不是就要让铺子？这般一次次退让，只会把二房的胃口越养越大，性子越养越贪。再有老两口纵容着，到时候，就不是‘家和万事兴’，而是‘家乱起于萧墙’了！”
“话不投机，便大吵起来，砸了个杯子。我懒得再跟他废话，心里憋闷，又想你们了，就过来瞧瞧你们过得如何，图个清静。”她长长吐出一口浊气，疲惫地靠回椅背。
夫妻俩对视一眼，瞬间明白了事情的原委。
裴知鹤温声道：“娘说得在理，人心不足蛇吞象。”
严令蘅闻言轻笑，执壶为陈岚续茶：“正是如此，老太爷是个糊涂蛋，老太太又锱铢必较，裴府这些年能维持表面体面，公爹莫非真以为是裴家祖坟冒了青烟？”
她眼波流转，“若不是娘在背后调停周旋，各房早就闹得鸡飞狗跳了。如今倒好，既要娘操持庶务，又要娘割肉喂狼。”
她将茶盏轻轻推了去，唇角噙着一丝狡黠：“要我说，娘不如就在庄子里住下，还要长住。等二房回来，且看他们能把那锦秋院住出什么花样来。到时候丫鬟婆子调配不周，田庄铺面账目糊涂，各人露出真面目来——”
严令蘅顿了顿，才继续道：“我倒要瞧瞧，公爹那套‘家和万事兴’的大戏，还怎么唱下去？”
陈岚被儿媳这番话逗得神色稍霁，接过茶盏叹道：“还是阿蘅看得明白，那我就留下讨嫌了。”
严令蘅顺势挽住她的手臂：“娘说得这是什么话，庄子里只有我们小夫妻，成日里对着三爷这张脸，我都有些看厌了，还是和娘说说体己话。”
“您在这儿尝尝新摘的莲藕，看看我们新栽的菊花，娘开心最重要。有些人非要撞了南墙，才知道墙是硬的。咱就等着看好戏吧。”她完全就是唯恐天下不乱，极力鼓励陈岚“造反”。
裴知鹤轻咳一声，想说什么最终还是闭上了嘴。
得了，他就当没听见吧，虽说这袖手旁观着实不太对劲，毕竟爹娘都分居了，可这一开口准是严令蘅不爱听的话，就不讨嫌了。
陈岚终于忍不住笑出声来，指着严令蘅对儿子道：“之前人人都说陛下乱点鸳鸯谱，如今谁再敢说，我第一个不答应。”——
作者有话说：补完啦！
第62章 062 一醉方休 桃花源。
这几日, 严令蘅带着陈岚，算是将这庄子内外玩了个遍。
白日里，两人并辔驰骋, 陈岚虽久未策马，但在闺阁当姑娘的时候，也是学过骑术, 很快便找回了当年纵马扬鞭的飒爽。
严令蘅又教她射箭, 箭矢离弦，正中靶心时，陈岚脸上露出了许久未见的畅快笑意。甚至挽起袖子下到田埂，学着辨认庄稼，亲手摘了几把鲜嫩的菜蔬。几日下来, 陈岚眉宇间的郁气一扫而空, 整个人都透着一股松快劲儿。
这日午后, 婆媳二人正兴致勃勃地在后院摘柿子。那棵老柿树高大, 果实红艳诱人。
陈岚竟也抛开了平日的端庄，无所顾忌地攀上枝桠, 严令蘅在下面指点接应, 时不时告诉她该落脚在哪里。两人配合默契，笑声不断。
正当她骑在一根粗壮枝干上, 伸手去够顶端那个最大最红的柿子时，丫鬟秋月匆匆走来，在树下禀报道：“夫人, 三奶奶，大爷、大奶奶，二爷、二奶奶来了，正在前厅候着。”
陈岚头也没回, 目光仍盯着那个柿子，随口道：“园子里景致好，请他们到这儿来吧。”
严令蘅笑着应了声，对秋月点点头。
不多时，裴知远与裴知礼夫妇四人被引了进来。他们本以为娘和弟妹在园中赏景，步入园门，只见满树红柿如火，却不见人影。
“娘，三弟妹？”李玉娇扬声唤道。
“这儿呢！”严令蘅清脆的声音从头顶传来。
四人闻声齐齐抬头，这一看，顿时惊得目瞪口呆。
只见他们的母亲，平日里最重仪态、端庄持重的相府夫人陈岚，此刻正毫无形象地骑在柿子树的枝杈上，裙裾沾了些许尘土和草叶，脸颊因活动泛着红晕，手里还宝贝似的捧着个通红的大柿子。
而严令蘅则站在略低处的枝干上，正笑嘻嘻地朝他们挥手。
裴家兄弟俩，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，简直不敢相信自己的眼睛。他们那连发丝都要一丝不苟的母亲，此刻竟像个顽皮的猴儿般挂在树上。
妯娌二人也是面面相觑，惊得忘了行礼。这画面，实在太过冲击，完全颠覆了她们对婆母的认知。
陈岚见四人一副见了鬼的模样，非但不恼，反而觉得有趣，将手中的柿子朝他们晃了晃，笑道：“愣着做什么？这柿子甜得很，要不要也上来摘几个尝尝鲜？”
四人这才回过神来，慌忙行礼，心中却仍是波涛汹涌，暗道：这庄子莫非有什么魔力？竟让母亲变化如此之大！
婆媳俩稍作整理，换下沾染了尘土的裙衫，重新梳洗后，才来到前厅与四人相见。
众人见礼落座后，裴知远率先开口，语气带着关切：“娘方才在树上，实在惊险，可曾剐蹭到？您若想吃什么，吩咐下人采摘便是，何须亲自涉险。”
陈岚端起新沏的茶，慢条斯理地抿了一口，才道：“无妨，活动活动筋骨，身子反倒爽利些。”
她目光平静，看不出喜怒。
这时，赵兰溪温婉一笑，接过话头：“母亲安好便是我等的福气。眼看中秋将至，府中一应事务都已打点得差不多了，特来请您和三弟、三弟妹回府团聚过节。宴席、节礼都已备妥，您回去只管含饴弄孙，享清福便是，无需再操劳半分。”
李玉娇也笑着接口：“是啊娘，今年庄子上贡的蟹肥美，就等着您回去开席呢。家里有我们这些小辈儿，保管热热闹闹的，让您过个舒心节。”
陈岚听完，目光在两位儿媳脸上停留片刻，点了点头：“你们有心了，操持这些，着实辛苦。”
随即，她话锋一转，视线落回两个儿子身上，语气淡然却意有所指：“你们俩都是办大事的人，但也别小瞧后院这摊子，不少耗费心神。府里忙前忙后，多是兰溪和玉娇在张罗。有空也多心疼枕边人，别总当甩手掌柜，不把自己娘子当人，像使唤牲口般支使。咱们府上那几位长辈，可不是什么好相与的，伺候起来最是耗神费力。”
这话如同平地惊雷，在座四人俱是一怔，厅内瞬间安静下来。
两位儿媳下意识地垂下眼，不敢接话。裴家两兄弟更是面面相觑，脸上写满了错愕与难以置信，母亲竟然如此直白地数落长辈们难伺候，这简直是大逆不道。
往日的陈岚，纵有不满，也绝不可能说出这般授人以柄的话。
裴知远忍不住瞥向一旁淡然的严令蘅，满腹都是疑惑，这三弟妹究竟给母亲灌了什么迷魂汤？只不过离开相府几日功夫而已，母亲变化就这么大，活像是脱胎换骨，彻底变了个人。
严令蘅嘴角微微一翘，很快又恢复如常。她心知，陈岚这番话，一半是真心疼儿媳，另一半，显然是借题发挥，指桑骂槐，宣泄着对裴家长辈和裴相的不满。
陈岚面色平静，只淡淡道：“你们的心意我领了。回去告诉你爹，我今年就留在庄子里过节，清净。”
裴知远闻言，立刻上前一步，语气恳切：“娘，您有所不知。爹原本是要亲自前来迎您回府的，只是西北大捷，凯旋大军不日将至，朝廷上下皆忙于迎候庆典，他身为宰相，实在抽不开身。这才特意叮嘱我与二弟，趁今日休沐，定要将您安然请回。爹心中，其实很是惦记您。”
他这话，明着是解释裴相不能亲来的原因，暗里却是点明亲爹已然服软，希望陈岚能顺势下台阶。
陈岚听罢，唇角勾起一抹清晰的冷笑：“你爹日理万机，为国操劳，千万别为了我这妇人专程跑来。”
她放下茶盏，发出不轻不重的一声脆响，“不然耽误了军国大事，这罪名我可担待不起。我还没那么不懂事。”
她目光扫过厅外挂满果实的柿子树，语气愈发坚定：“中秋节在哪儿不是过？相府里年年都是那些规矩套路，我看着都腻了。倒是这庄子里，天高地阔，自由自在，更有趣味。”
见她态度坚决，裴知远冲着身旁的裴知礼使了个眼色。兄弟二人心领神会，一同起身，整理衣袍后，对着陈岚郑重其事地躬身长揖。
裴知远作为长子，率先开口，声音沉肃：“娘，中秋团圆乃人伦大事，阖家团聚方是正理，还请您三思，随儿等回府。”
裴知礼也紧随其后，躬身道：“请娘回府。”
陈岚脸上的最后一丝笑意彻底消失，她缓缓站起身，目光沉静却极具分量地落在长子身上：“知远，你是从我肚子里爬出来的。”
她的语调不高，却让整个厅堂陡然安静下来，“便是在你开蒙进学之前，《千字文》的第一笔一划，还是我握着你的手，一笔一画教你的。”
“如今，你倒是领着弟弟，用这些礼仪规矩、人伦孝道，来架着你亲娘了？”
这话说得极重，裴知远顿时面色发白，下意识地后退了半步。
厅堂内落针可闻，陈岚的目光缓缓转向次子。
“知礼，”她的声音忽然软了下来，却像裹着棉絮的针，“你虽非我亲生，却也是养在我身边。我知你夹在中间难做人。”
裴知礼猛地抬头，喉结剧烈滚动。
“若实在不能反抗，”陈岚抬手止住他想辩解的动作，指尖在案几上叩出轻响，“沉默便是了。何必亲自替你爹推波助澜？”
她望着眼前两个优秀的儿子，眼底终于泄出一丝痛色，“在我与你爹之间，你们选他，我半点不意外。但至少给娘留一处喘气的角落。”
这话像淬了冰的刀子，直直扎进兄弟二人心口。两人皆是膝盖一软，“扑通”跪倒在地。他们何曾敢逼母亲？但陈岚把话这个份上，显然“离家出走”一事不能善了。
一片死寂中，赵兰溪慌忙捧茶上前：“母亲消消气，夫君他们绝无此意。”
李玉娇也急着打圆场：“中秋宴席都备好了，就等娘回去点主位香。”
不过陈岚显然不愿意接受，她连话茬都不接，沉默以对。
就在这时，一直静观其变的严令蘅，才终于开口打圆场：“娘，后山的金桂开得正好，香气袭人。不如我们现在就去摘些新鲜桂花，晚上让厨房做桂花糕和酿桂花蜜可好？”
她说着，已经站起身，走到陈岚身边，亲昵地挽住她的胳膊。
随后，她又转向面色难看的裴家兄弟俩，神色如常道：“大哥，二哥，庄子上新收了些山货野味，还有自家塘里养的鲜鱼，回头我让人备一些，你们晚上回去时带上，给祖父祖母和爹也尝个鲜。”
显然这是给他们递台阶。
裴知远深吸一口气，复杂地看了她一眼，低声道：“有劳弟妹费心。”
金秋的阳光透过繁密的枝叶，洒下斑驳的光影。后山那片桂花开得正盛，浓烈的甜香几乎将人浸透。
陈岚与严令蘅在前，赵兰溪和李玉娇也挎着竹篮跟在后面。她们二人自幼长在深闺，出嫁后也是掌管中馈，何曾有过上山采摘的体验。
初时还带着几分矜持，可一旦置身于这漫山遍野的金黄之中，听着鸟鸣，感受着清风拂过树梢，裹挟着醉人花香扑面而来，那点顾虑便很快被新奇与惬意取代。
她们学着严令蘅的样子，小心翼翼地捻下细小的花瓣，或用布单接着轻摇树枝，看着金粟般的桂花簌簌落下，不知不觉竟也沉浸其中，篮中渐渐满盈。
待到要下山时，望着自己的劳动成果，脸上都带着意犹未尽的满足笑容。
下山路上，气氛轻松了许多。陈岚忽然想起什么，问道：“说起来，知意那丫头呢？这没良心的，哥哥们都知道来，她倒不惦记。真是该来的不来，不该来的倒是一早就杵在我眼前。”
这话说得直白，赵兰溪二人脸上掠过一丝尴尬，好在婆婆数落的是自家夫君和小姑，并非她们。
赵兰溪忙笑着接话：“娘可错怪知意了。她前几日就念叨要来看您，谁知偶感了风寒，爹严令她在府中将养。昨日遣人问过，说已经大好了，想必过两日就能来给您请安了。”
陈岚哼了一声，脸色稍霁，没再说什么。
另一边的书房里，裴家兄弟三人终于碰头了。
裴知远看见三弟，立刻就将方才的事情说了一遍，满腹疑惑地询问：“三弟，娘这几日在庄子里究竟发生了何事？为何会变化如此大？”
裴知鹤苦笑，他总不能说，娘的本性里就有潇洒爱自由这点，只是被礼仪规矩死死压住，藏得深，而如今被严令蘅纵马射箭、爬树下田这么一带，全都彰显出来了，才会变得毫无顾忌。
最终，他只能垂下眼帘，轻描淡写地回道：“兄长们多虑了。娘在此处，心境开阔，身子也爽利了许多。她开心顺意，便是最好的。”
***
裴府的灯火亮得有些刺眼，已近亥时，裴鸿儒仍在书房中踱步，看似在批阅文书，心思却全在外头的动静上。
一听小厮飞奔来报“两位爷的马车回来了”，他立刻搁下笔，几乎是冲出了书房。
可走到廊下，夜风一吹，他猛地醒过神来。自己这般急切，岂不是显得他离了陈岚不行，先矮了一头？
他立刻收住脚步，整了整衣冠，深吸一口气，恢复了一贯的沉稳威仪，这才迈着四方步，不紧不慢地朝前厅走去，只是那时不时向外瞟的眼神，泄露了他内心的焦灼。
刚踏入前厅，恰见兄弟二人一脸疲惫地走进来，身后却空空如也。
裴鸿儒伸长脖子朝他们身后望了又望，等了片刻，仍不见那道熟悉的身影，脸色瞬间沉了下来，声语调也带着压抑的不悦：“你们娘呢？”
裴知远硬着头皮答道：“娘执意留在庄子过节，说今年想图个清静。”
裴鸿儒闻言，胸口一阵堵闷，正要发作，却见一个丫鬟急匆匆跑来，神色慌张地禀报：“相爷，老夫人方才在房中突然呕吐不止，脸色煞白，直冒虚汗，看着甚是吓人。”
他立刻追问：“可去请太医了？大奶奶、二奶奶呢？快让她们先去照应着！”
府中女眷应对内宅突发事件素来得力，况且老夫人虽是他亲娘，但也不方便让男人照看，有些事情还是得女子来。
兄弟俩对视一眼，裴知礼低声道：“大嫂和玉娇也留在庄子里陪娘，说是要学酿桂花酒。”
其实她二人留下，是两房夫妻各自商量过后的决定，毕竟在庄子上，陈岚那番话说得太过惊人，把两个儿子都吓到了，想着把各自的妻子留下来，陪着娘过节，也哄她高兴些。
裴鸿儒猛地攥紧袖口，青筋在额角突突直跳。烛火将他僵立的身影投在墙上，拉得忽长忽短。
陈岚没回来，还把俩儿媳也扣住了，简直是赔了夫人又折兵。
前厅一片死寂中，只听他牙缝里挤出一句：“好，好得很。你娘这是要让我知道，离了她，我连个家都镇不住。”
窗外秋风卷着残叶拍打窗棂，像极了一声冰冷的嘲笑。
***
暮色笼罩下的温泉庄子，却是另一番天地。
暖阁里烛火通明，圆桌上摆着七八样时令小菜，中央温着一壶桂花酿，甜香与酒香交织缭绕。
严令蘅执壶先为陈岚斟满，琥珀色的酒液在白玉杯中轻轻晃动。
陈岚也不推辞，举杯便饮尽，眉眼舒展地赞道：“好酒！自家酿的到底比外头的醇厚。”
她目光扫过略显局促的两位儿媳，“这是家宴，不必拘礼。想喝便喝，不喝也无妨，随性即可。”
李玉娇盯着那酒壶，指尖无意识地捻着衣角。她素来好酒，可在相府时从来只敢躲在自己院里偷抿几口。若让外人知道裴府二奶奶贪杯，不知要惹来多少闲话。
此刻见婆母这般洒脱，她心一横，主动拿过酒壶：“儿媳陪娘喝一杯。”
赵兰溪本不好酒，可见弟妹这般，也笑着捧杯：“那我便凑个趣，浅尝辄止。”
裴知鹤安静坐在严令蘅身侧，见她狡黠地冲自己眨眼，便也含笑举杯。五只酒杯碰在一处，清脆的声响惊动了窗外栖息的雀鸟。
酒过三巡，李玉娇话变得多了起来，颊染红霞地比划着：“这桂花酿该再加些冰糖……”
赵兰溪也渐渐放松，偶尔插上几句。
陈岚看着眼前景象，心中郁气尽散。比起相府那刻板沉闷、处处讲究尊卑次序的宴席，这庄子上的粗茶淡饭、随心小酌，才更像个真正的家。
月色如练，洒在庄子的青石板路上。宴席散罢，三位女眷已被丫鬟们小心搀扶回房。临走前，都是一副意犹未尽的模样，很是开怀。
离开了规矩森严的相府，在这山水之间，她们仿佛都暂时卸下了沉重的枷锁，显露出被压抑已久的、更真实的性情。
严令蘅二人倒是最清醒的，裴知鹤扶着她的胳膊往住处走，她脚步略显虚浮，却执意要自己走稳，不肯让他抱。
夜风拂面，带着桂花残存的甜香。
她忽然停下脚步，仰头望着满天星子，轻声叹道：“裴知鹤，你瞧见了没？这才是人该过的日子。”
裴知鹤侧头看她，见她眉眼在月光下格外生动，不由失笑，故意逗她：“把娘和两位嫂嫂都灌得醉醺醺的，路都走不稳，这就叫好日子了？”
严令蘅闻言，撇嘴瞪他一眼，伸出食指在他眼前晃了晃：“当然好！总好过在相府里，人人戴着张假面，说句话都要在肠子里绕三绕。”
她借着酒意，声音比平日响亮几分，“规矩，体统，脸面……活像一个个提线木偶。谁愿意一辈子当个循规蹈矩的面具人？”
裴知鹤看着她鲜活灵动的样子，心中微软。他深知她向往自由的天性，在相府那些日子，确实将她拘得狠了。
他伸手轻轻揽住她的肩，低声道：“你说得对。在这里，你想怎样便怎样，不必戴面具。”
日头高悬，赵兰溪从一场黑甜梦中醒来时，竟有片刻不知身在何处。锦帐外陌生的陈设让她怔了怔，才想起这是在京郊庄子上。
窗外天光大亮，竟已是晌午时分。她惊得坐起身，多少年不曾睡到自然醒了，更别说竟忘了给婆母晨昏定省。
她匆匆梳洗时，手指都在微微发颤。待收拾停当赶去主院，却见丫鬟抿嘴笑道：“夫人还未起身呢，大奶奶莫急。”
赵兰溪愣在原地，忽然有些无所适从。这里的规矩，似乎全然不同。
恰巧严令蘅提着鱼篓路过，见状笑道：“大嫂醒得正好，午后我们去溪边钓鱼，你可要同去？”
未时三刻，四位女眷当真提着钓竿木桶到了溪边。
赵兰溪初时还惦记着府里待核的账册，可当溪水漫过指尖，看着阳光下银鳞闪烁的鱼儿咬钩，她渐渐忘了时辰。严令蘅钓得最大的一尾草鱼时，李玉娇笑着泼水闹她，连陈岚都挽起袖子亲自挂饵。
归途经过枣林，不知谁先掷石打下一捧青枣。赵兰溪学着严令蘅的样子用衣襟接住，咬开时脆响清甜，竟比相府冰镇过的贡枣更鲜活。
暮色里她提着半桶游鱼，忽然想起今晨的惶恐，原来光阴竟能这般“虚度”。
没有繁杂的账册要对，没有络绎不绝的仆妇要吩咐，没有必须恪守的晨昏定省，时间仿佛被拉长了，又仿佛倏忽而过。
她丝毫不觉得难捱，只有前所未有的畅快，看着眼前其他三人欢快的背影，她快步追上，忽然想起《桃花源记》，这里就是属于她们的桃花源吧——
作者有话说：写完啦~
第63章 063 登门道歉 裴相登门。
两日后, 庄子外响起一阵欢快的马蹄声。
裴知意领着两个孩童跳下马车，人未到声先至：“娘，哥哥嫂嫂们, 我把咱们裴家的金孙玉女都带来啦！”
众人迎出门，只见十岁的明哥儿身着竹青色直缀，虽面容清瘦, 却已有了小大人的模样。
他规规矩矩地垂袖躬身, 向长辈们一一问安，言行举止一丝不苟，那过分端正的仪态，反倒透出与年龄不符的稳重。
六岁的璇姐儿则像只花蝴蝶，穿着杏子红的襦裙, 扎着双丫髻, 一落地就扑进李玉娇怀里, 又转身抱住陈岚的腿, 仰着小脸叽叽喳喳：“祖母，庄子里有没有好玩的呀？”
陈岚笑着捏捏璇姐儿的脸蛋：“好玩的多着呢, 后院柿子树正红着呢, 让人带你去摘！”
小姑娘欢呼一声，拉着丫鬟的手就往后院跑, 不一会儿就传来她试图爬树的嬉笑声，李玉娇在一旁笑着叮嘱“慢些”。
而另一边，明哥儿却径直走到了裴知鹤面前, 仰起小脸，神情认真地问：“三叔，侄儿近日读《论语》，于‘君子不器’一句有所困惑……”
他袖中甚至还揣着一卷笔记, 俨然一副小书生的严谨做派。
裴知鹤看着侄儿单薄肩膀上衣袍撑出的棱角，心下微叹，面上却温和地俯身与他讲解起来。
阳光透过枝叶洒在这一大一小两个身影上，一个谆谆教导，一个凝神倾听，俨然是裴家最期望看到的“书香传家”的画面。
赵兰溪看着这幅场景，不由轻叹道：“这孩子，出来玩还抱着书不肯放。”
严令蘅观察了片刻，略显担忧地道：“明哥儿的身子骨，近来瞧着愈发单薄了。每日天不亮就起身苦读，这般熬灯油似的耗着，岂是长久之计？科考场上一坐便是三日，号舍里阴冷潮湿，若遇上倒春寒，纵是满腹经纶，也抵不过一场风寒。咱们家的麒麟儿，总不能折在体力不支上。”
赵兰溪立刻点头：“三弟妹说的是。之前知道你要嫁进相府，我还琢磨着，让你举荐两位武先生，教他打拳健体。可惜家里男丁的教育，我说了不算，一切也是空想。”
说到最后，她都忍不住苦笑。
长房长孙被赋予了太多的期望，全都转化为了压力，所以明哥儿小小年纪就紧绷着神经，每天都有读不完的书，连反抗的心思都没空想。
“多引导引导他就行。”严令蘅说完就走了过去，拿起一旁的钓具，对明哥儿道：“书里说‘知者乐水’，可见真学问还得从活水里悟。明哥儿陪三婶钓会儿鱼可好？”
明哥儿抬头看了眼母亲，见赵兰溪含笑点头，这才放下书册。
起初他还规规矩矩握着钓竿，可当严令蘅钓起一尾银鳞闪闪的鲫鱼时，他眼睛倏地亮了。
璇姐儿恰好捧了个大柿子回来，一见此景立刻欢呼：“三婶好厉害！”
“明哥儿也试试？”严令蘅把钓竿递过去，“你瞧，这鱼儿咬钩的力道，可比背书有趣多了。”
溪水潺潺中，明哥儿渐渐放松了紧绷的肩背。有次钓竿猛沉，他手忙脚乱收线，竟扯上来一只张牙舞爪的小螃蟹，逗得璇姐儿笑得前仰后合。
赵兰溪见儿子鼻尖沁出汗珠，衣摆沾了泥水却笑得开怀，心中既酸涩又欣慰。
日落时分，明哥儿提着装满鱼蟹的木桶，眼睛亮晶晶地对她说：“三婶，今日才知‘鱼跃之乐’竟比‘书山有路’更生动！”
中秋前一日，庄子里的桂花香愈发浓烈。陈岚将两个儿媳和孙辈都叫到跟前，语气温和却不容置疑：“明日都回府里去过节。”
赵兰溪忙道：“母亲，我们已同夫君说好了，留在庄子陪您团圆。”
李玉娇也点头：“璇姐儿昨日还嚷着要陪祖母吃蟹呢。”
陈岚摆手打断：“胡闹。我一人躲清闲便罢了，你们若都留下，成什么体统？”
她目光扫过懵懂的孩子们，“老太爷老太太中秋见不着这俩小辈儿，怕是要把相府的屋顶掀了。到时候若闹起来，你们留在这是非之地，岂不是要跟着我一起吃挂落？回去吧，安安生生在府里过个节，也替我全了这份礼数。”
她见儿媳们还要争辩，索性起身推着她们往外走：“放心，有意丫头陪着我，还有阿蘅他们小两口，热闹着呢！”
她转过身，又往明哥儿怀里塞了包新炒的栗子，“回去告诉你祖父，庄上的栗子比相府的甜。”
赵兰溪和李玉娇对视一眼，心知婆婆思虑周全，所言非虚，再坚持反倒不美，只得吩咐下人收拾行装。
中秋当夜，喧嚣散尽。庄子里只剩下他们四人过节，诺大的庭院略显清静，却也别有一番自在。
一张圆桌摆在院中桂花树下，上面摆满了庄子里自产的时令菜肴，最显眼的是一大盘蒸得通红透亮的肥蟹，配着温好的黄酒。天边一轮明月清辉洒落，秋风送爽，丹桂飘香。
四人围坐，剥蟹饮酒，闲话家常，气氛轻松惬意。
裴知意难得摆脱了闺阁束缚，也跟着凑趣，不知不觉便多贪了几杯，脸颊绯红地靠着陈岚傻笑：“娘，这桂花酿比家里的好喝。”
严令蘅见她模样，笑着按住她的酒杯：“小妹，慢些喝，这酒后劲足，当心明日头疼。”
裴知意醉眼朦胧，却异常乖巧地连连点头：“三嫂说的是，我不喝了。”
话音未落，自己先咯咯笑了起来，身子一歪，险些坐不稳。最终，还是由丫鬟忍着笑，半扶半抱地将她送回了房中。
***
庄子里的日子闲适自在，而远在城中的裴府，却因当家主母陈岚的缺席，和二房裴鸿诚一家的归来，暗流汹涌，颇有些鸡飞狗跳的意味。
这日，婆媳俩正在对弈，棋盘上黑白子杀得难分难解，忽见帘外闪过一个熟悉的身影，正是陈岚的陪嫁婆子周妈妈。
“夫人，”周妈妈福了一礼，眼角笑纹里藏着几分痛快，“二老爷一家前日晌午进府了。”
陈岚执黑子的手顿了顿：“锦秋园都安置妥当了？”
“大奶奶做事周全，院落收拾得挑不出错处。”周妈妈压低声线，“可底下那些个奴才，哪个不是长了双势利眼，见您不在府里坐镇，三爷三奶奶也没回来给二房做脸，心里那杆秤立刻就歪了。”
“厨房送去的热水总差着时辰，晚膳的八宝鸭愣是放温了才端上桌。二夫人身边的大丫鬟去要碗热乎的桂花圆子羹驱驱秋寒，管事的竟赔笑说‘今岁的桂花蜜还未得，灶上正忙着给老太爷炖参汤，实在倒腾不开’。”
严令蘅闻言抬眸，见婆婆唇角微勾，便也落下一枚白子静听。
“最绝的是库房那边，”周妈妈凑近些，继续道：“二房的四爷要取宣纸练字，竟得了些受潮的竹纸。二老爷气得摔了茶盏，偏生每桩事都揪不住错处。热水不过是烧晚半刻，鸭子说是厨下忙乱，竹纸推说秋雨返潮。”
陈岚将黑子“啪”地定在棋盘要害，叮嘱道：“你暗中盯着些，别让兰溪难做。若闹得太难看，老太太又要借题发挥。”
“老奴省得。”周妈妈胸有成竹地笑道，“那些奴才都是油锅里滚过的，面儿上礼数周全，里子却让二房如鲠在喉。便闹到老太太跟前，也只能落个'斤斤计较'的名声！”
待周妈妈退下，严令蘅忽然轻笑：“娘这招借力打力，不着痕迹，倒比明刀明枪的敲打，更让人如鲠在喉。”
陈岚闻言，指尖捻起一枚黑玉棋子，对着阳光细细端详，意有所指地道：“有些人啊，就像这棋盘上的死子。明着剔除伤和气，不如留着慢慢磨其锋芒。时日久了，自然就知道进退分寸了。”
她将黑子“啪”地落在天元位：“二房想舒坦，裴鸿儒想要他那‘家和万事兴’的虚名，却都要建立在委屈我的基础上，天下哪有这样的道理。”
她冷哼一声，“等着瞧吧，看看咱们这位相爷，离了我在府中坐镇调停，他那‘和’字招牌，还能撑得住几天。”
严令蘅听得此言，不禁轻笑出声，语气带着几分俏皮与由衷的钦佩：“娘如今倒像是稳坐中军帐的大将军。人在庄子，心揽全局，运筹帷幄之间，便能决胜千里之外。”
她指尖轻点棋盘上厮杀的局势，“连落子都带着杀伐之气，阿蘅佩服。”
陈岚闻言朗声一笑，将棋篓推到她面前：“那便请严将军看看，下一步该如何破局？”
***
中秋已过数日，庄子里的桂花渐次凋零，空气里却仍残留着一丝甜香。
这日午后，陈岚正与严令蘅在廊下翻看庄子的账册，忽闻外头传来一阵不寻常的动静，似有车马停驻、下人低语。
片刻后，只见庄头引着一人步入院中。来人一身深青色常服，身形清癯，面容带着几分挥之不去的倦色与凝重，不是裴鸿儒又是谁。
见公公突然到来，严令蘅起身欲避，却被陈岚轻轻按住手腕：“无妨，你且坐着。”
裴鸿儒眼底闪过一丝不悦，却未发作，自行在石凳上坐下。
三人对坐的格局让气氛有些凝滞，他先轻咳一声，试图掌控节奏：“庄子清静，你在此处，气色倒是好了不少。”
陈岚眼皮未抬，只淡淡应了句：“比不得相府‘热闹’。”
语带双关，刺人耳膜。
沉默片刻，他终于进入正题：“府里近来事务繁杂。”
“哦？”陈岚抓起一枚花生，咔嚓捏开了，“有兰溪操持，玉娇帮衬，还能有何繁杂？总不会是二弟嫌锦秋院的桂花蜜不甜？”
裴相袖中的手攥紧，他盯着妻子被秋阳镀金的侧脸，声音发沉：“你明知故问，厨房怠慢、库房推诿，这些日子二房过得什么日子？简直是被刁奴踩在头上作践！若非那日小侄儿哭闹，我竟不知……”
“小孩子不懂事，相爷何必计较。”陈岚开始剥橘子，“过日子总要磕磕绊绊。有人享清福，自然就有人受苦。府里最好的锦秋院都让给二房了，其他人吃亏时可没吭声，怎么轮到二房就半点委屈受不得？”
她抬眼时目光清凌凌的，“相爷总说‘家和万事兴’，莫非这道理只对长房适用？”
严令蘅原本垂首拨弄茶叶，闻言险些笑出声。
见裴相频频瞥来眼风，示意她识相点赶紧离开，她故意不知，扭头去看廊角挂的鸟笼。这等百年难遇的场面，傻子才走。
裴鸿儒胸口剧烈起伏了几下，终究强压下怒火，化作一声长叹，语气软了下来：“夫人，我知你心中不快。二弟之事，是我考虑不周，让你受委屈了。”
陈岚却只是扯了扯嘴角，重复道：“不委屈。家和万事兴嘛。”
她将这几个字咬得格外清晰，显然对此言深恶痛绝，此刻正好拿来堵他的嘴。
这话像根鱼刺卡在裴相喉头。他沉默良久，终是艰难开口：“往日是我疏忽，只顾朝堂琐事，忽略了家中。”
话音未落，却见陈岚与严令蘅同时抬头，带着毫不掩饰的惊诧望向他。这太阳是打西边出来了，裴相竟会承认忽略内宅？
裴鸿儒被这两道目光盯得老脸一热，被自己夫人盯着审视也就罢了，被儿媳妇像看猴戏似的瞧着算怎么回事。
他终于忍无可忍，积攒的尴尬、羞恼瞬间爆发，猛地转向严令蘅，沉声道：“三儿媳，这里没你的事了，先下去吧。”
严令蘅撇撇嘴，心知这难得的好戏是看不成了，顿觉索然无味。但公爹已然明着赶人，她也不好再赖着，只得站起身，不甘心地行了个礼，慢吞吞地退了出去。
待那抹石榴红消失在影壁后，裴相才真正松懈了肩背。他伸手按住陈岚挑拣花生的手，掌心有细微的汗意。
“夫人，”他声音低得似耳语，“那些‘家和万事兴’的混账话，往后不提了。”
他顿了顿，喉结滚动，终是吐出了那句最艰难的话：“府里离了你，确实转不动。”
陈岚挑起眉头，心头那股郁结之气，微微舒缓了一些。总算这老东西还没糊涂到底，知道要认错。但她要的，可不止是这轻飘飘的几句软话。
“相爷既如此说，我本该得饶人处且饶人。”她指尖轻叩石桌，目光如秋水般清冷，“可这些年来，我操持偌大后宅，上要孝敬公婆，下要体恤小叔妯娌，管教子女，约束下人，桩桩件件，不敢有丝毫懈怠。纵使没有功劳，总也有几分苦劳吧？可相爷非但不体谅，反倒横加指责……”
她顿了顿，语调扬高，带着几分愤愤不平，“我这心里堵着的气若是不消，如何回得去？”
裴鸿儒沉默良久，秋风卷着桂香掠过他斑白的鬓角，他何尝听不出发妻话里的机锋。这是要他将“低头”二字做得实实在在，不要想蒙混过关。
最终他轻叹一声，整了整衣冠，对着结发三十载的妻子郑重躬身，行了一个标准的长揖。
当他抬起头时，脸上已没了之前的尴尬与勉强，只剩下疲惫与真诚：“夫人，往日是我糊涂，刚愎自用，委屈你了。二弟院落、让渡产业诸事，皆是我考虑不周，未能体恤你的难处，反累你受气伤心，是为夫之过。”
他目光恳切，“我在此，向你赔罪。请夫人看在多年夫妻情分上，随我回府吧。日后家中事务，必当多与你商议，断不让你再受今日之苦。”
廊下桂花簌簌而落，有几瓣正缀在他作揖的袖口。陈岚望着丈夫低垂的头顶，终是伸手虚扶一把：“罢了，既如此，往事，便既往不咎了。”
裴鸿儒闻言，紧绷的心弦骤然一松。
陈岚却站起身，淡淡道：“只是，相爷需记得今日之言。回府后，若再有类似之事……”
她没把话说完，但眼中的意味不言自明。
“自然，自然。”裴鸿儒连忙应道。
陈岚唇角轻扬，吩咐丫鬟端来红泥小炉并一筐新采的栗子。炉火噼啪作响时，她将颗饱满的栗子放进裴鸿儒掌心。
“明日回府。今晚——”她眼底掠过狡黠的光，“相爷得先陪我把这筐栗子烤完。”指尖轻轻点过筐沿，“庄子上桂花能酿酒，溪鱼能垂钓，连栗子都比相府的甜三分，倒真叫人乐不思蜀了。”
裴鸿儒想起明哥儿给自己带的栗子，忽然低笑：“好，都依你。”
第64章 064 大张旗鼓 吹吹打打。
傍晚, 书房内灯火初上。
裴鸿儒仔细翻阅了裴知鹤近日在庄子上写的文章与笔记，见其思路清晰，见解亦有精进, 并未因离了书院而懈怠，紧绷的脸色稍霁，难得颔首赞了一句：“嗯, 在庄子上这些时日, 学问倒未曾荒废，还算勤勉。”
裴知鹤执壶为他添茶：“不敢懈怠。”
“明日我休沐，正好送你母亲回府，你与儿媳也一并回去。”裴鸿儒撂下文稿，语气不容置喙, “庄上虽清静, 但不是久居之地。你既以科举为重, 此地既无良师指点, 亦无同窗切磋，闭门造车, 终非正道。”
裴知鹤闻言, 并未立刻应承，而是沉吟片刻, 语气坚定地回道：“此事，容儿子与阿蘅商议后再定。”
裴鸿儒眉头一皱，将茶盏不轻不重地搁在桌上, 发出“嗒”的一声脆响，语气带着明显的不悦：“这等家事，你身为夫君还做不得主？回自己府邸，天经地义, 有何可议？此番接你娘回府才是正事，你夫妇同行，正是为她全了体面！”
烛火噼啪一跳，映着裴知鹤沉静的眉眼：“为母亲做脸自然要紧，可若因此惹得令蘅不快，岂非本末倒置？”
他顺手理齐案头散落的书卷，“爹和娘刚冰释前嫌，总不愿见我步您后尘吧？”
这话听在裴鸿儒耳中，刺心得很。他刚在陈岚那里放下身段，此刻竟被儿子暗指需要“哄”妻子回府，仿佛他堂堂宰相在家中竟如此没有威严。
他脸色瞬间阴沉下来，目光锐利地瞪过来，却见裴知鹤一脸坦然，倒叫他发作不得，只能强压着火气，硬邦邦地反驳：“混账，说得这叫什么话？你娘她通情达理，不过是此前有些误会，我与她说明白了而已。倒是你，连携妇归家这等小事都需看儿媳脸色，真是夫纲不振！”
最后四个字，他几乎是咬着牙说出来的，带着恨铁不成钢的愠怒。
裴知鹤却只是微微躬身，语气依旧平和：“爹教训的是。只是夫妻之间需互相体谅，家和万事兴。”
说罢，行礼后便退出了书房。
留下裴鸿儒一人对着满室烛火，胸中堵着一口闷气，吐不出又咽不下。
真是个混账东西，娶了媳妇忘了爹。他一定是故意的，竟然也拿“家和万事兴”这句话来刺他，这儿子算是白养了。
晚膳时分，四人围坐一桌，菜肴虽不如相府精致，却别有一番农家风味。
席间，裴知鹤放下筷子，神色自然地开口：“爹方才同我说，明日想让我们随他们一道回府。”他转头看向身旁的人，“你觉得如何？”
严令蘅眉梢微挑，目光似有若无地扫过裴鸿儒，显然是想看他的反应。
裴相握着筷子的手紧了紧，指节有些发白。这逆子，竟在饭桌上把事挑明，把自己夫纲不振的模样全显露出来了，让他都跟着丢脸。
“这是自然要回去的。”严令蘅嫣然一笑，语声清脆，“爹亲自来庄上接娘，这般心意难得。我们做小辈的，当然要成全这份美意。”
她执勺为陈岚添了汤，眼波流转，“说起来，今日可是爹娘和好的‘大喜之日’呢，待会儿儿媳就让人收拾箱笼，明日风风光光地送二老回府。”
她这话说得真挚，可“大喜之日”四个字钻进裴鸿儒耳中，刺得他老脸一热。这丫头竟敢打趣起长辈来了，难不成今晚还是他和陈岚的洞房花烛夜？
他正要开口，陈岚却已笑着接话：“还是阿蘅会说话，心思也通透。”
她意味深长地看了儿子一眼，“知鹤，你得多学着点。要懂得爱护枕边人，你们夫妻一体，才是风雨同舟，最该相互扶持的人。”
裴知鹤立刻从善如流，一本正经地应道：“娘教诲的是。儿子定当谨记。”
他随即转向裴相，面色坦然，语气诚恳地补充道，“爹一向仁厚顾家，尤其体恤娘为家中操劳，此番更是亲自前来，足见对您的深情厚谊，堪称我等晚辈的楷模。”
他这话说得面不改色心不跳，仿佛不久前在书房那个被斥为“夫纲不振”的人不是他，而眼前的父亲一直是这般“情深义重”的形象。
他们三人你一言我一语，完全其乐融融，结成了一种无形的同盟，将他架了起来。裴鸿儒如何能看不出，这分明是联手给他戴高帽呢。
***
翌日清晨，裴知鹤醒来时，身侧已空。他披衣起身，走出内室，便见严令蘅早已穿戴整齐，正站在院中低声吩咐着贴身丫鬟春花。
“人都找齐了吗？务必再三确认，今日是婆母回府的大日子，万不能出半点纰漏。”严令蘅语气郑重。
春花躬身应道：“县主放心，都是往日用熟了的老人手，上次府里办慈助榜，也是他们帮衬的，规矩都懂，稳妥得很。”
严令蘅点点头：“那就好。你亲自去盯着点，务必事事周全。”
春花领命，快步退下。
裴知鹤走上前，有些好奇地问道：“今日起得这般早，可是发生了何事？需要我出手吗？”
他见妻子眼底带着几分显而易见的兴奋，像是筹备着什么计划。
严令蘅转过身，冲他狡黠一笑，卖了个关子：“自然是预备着一桩‘大善事’。夫君且等着瞧好戏便是。”
她眉眼弯弯，透着几分得意。
裴知鹤闻言，忍不住轻笑摇头，语气带着了然与几分无奈：“只怕你这大善事，对某些人来说，未必是善事吧？”
严令蘅立刻啧了一声，故作不满地嗔道：“你这人，昨夜娘才刚说过，要懂得体恤枕边人，怎的转眼就忘了？竟这般揣度我！”
裴知鹤见她这般模样，眼底笑意更深，立刻从善如流地起身，假模假样地拱手作揖，拖长了调子：“是是是，为夫失言，娘子胸怀宽广，所做定然是普济众生的大善事，为夫这厢给娘子赔礼了——”
严令蘅被他这夸张的动作逗得噗嗤一笑，伸手轻推了他一下：“少贫嘴。快些收拾，还得去请安呢。爹来庄子的头一日，咱可得好好装装相！”
夫妻二人笑闹几句，便一同收拾停当，前往正院。
厅中，丞相夫妻已端坐其上。裴鸿儒看着底下并肩而立的小夫妻，举止得体，和睦有加。尤其是严令蘅今日显得格外恭顺有礼，心中那点因昨日“夫纲”之争而起的不快也散了些，略显满意地微微颔首。
他心道：看来裴府的清流氛围，还是起了作用，这儿媳嫁过来几个月，总算是渐渐知晓规矩，懂得收敛了。
***
一行四人用过早膳，分别登上了两辆马车，轱辘声响起，朝着相府方向驶去。
马车行至相府所在的那条街巷时，前方忽然传来一阵喧天动地的鼓乐之声，唢呐高亢，锣鼓铿锵，喜庆欢腾至极，与这条平日里门庭森严、行人敛声的街道格格不入。
头一辆马车里，陈岚靠着软垫，听着窗外的喧闹声，脸上带着几分闲适的笑意，道：“听这吹打声，倒是热闹，不知是谁家今日办喜事迎亲呢！”
裴鸿儒微微颔首，并未十分在意，只当是寻常的市井喧闹。
然而，他们的马车继续前行，那支声势浩大的鼓乐队伍非但没有迎面而过，反而调整方向，不紧不慢地跟在了他们车驾的后方，那喧闹的乐声如影随形，竟是寸步不离。
陈岚脸上的笑意渐渐凝住，转化为错愕，裴鸿儒也皱起了眉头。
夫妻俩透过后窗的纱帘向外张望，只见一支穿着大红号衣、手持各式乐器的队伍，正兴高采烈地吹打着，虽说没人举着“囍”字牌，可这欢天喜地的乐声，正是迎亲时用的。
裴鸿儒的脸色沉了下来，这算怎么回事？哪有迎亲的队伍不去接新娘，反倒跟着别人家马车走的道理？
与此同时，后面马车里的小夫妻俩，自然也听到了这近在咫尺的喧闹。
裴知鹤看向身边的妻子，见她满脸狡黠的笑容，心中已然明了，不由得扶额低笑，无奈道：“阿蘅，你这大善事，阵仗未免也太大了些。”
严令蘅挑眉，眼中闪着恶作剧得逞般的光彩，轻笑道：“既是大善事，自然要办得风风光光，让满京城的人都瞧见才好。”
这突兀又诡异的组合，两辆相府的马车，引着一支喧闹的迎亲队招摇过市，立刻吸引了沿途百姓的注意。人们纷纷驻足围观，指指点点，议论声越来越大。
“哟，这是谁家迎亲啊？排场不小。”
“瞧着方向，是往那边去的，哎？那不是裴相府的车驾吗？”
“相府有喜事？没听说啊，三位公子不都成家了吗？莫非是那位待字闺中的小姐今日出阁？”
“不可能，嫁女儿哪有新娘还坐在自家马车里的道理？得坐花轿啊。”
“难不成是裴相本人纳妾？”有人大胆猜测，随即引来一片哄笑和更热烈的讨论。
裴鸿儒听着外面越来越离谱的猜测，脸色由白转青，他这位当朝宰相，向来最重威仪体统，何曾被人如此当猴耍、当戏看，这简直是将他的脸面摁在泥地里碾。
陈岚起初也愣住了，但当她仔细看去，认出乐队里几张熟悉的脸，正是之前慈助榜时请过的，立刻就有了几分猜测，心中顿觉好笑。
这突如其来的阵仗，根本来不及派人查问，马车就已行至府门前。朱漆大门前的石狮子依旧威严，却被这过分活泼的喜乐，冲淡了几分肃穆。
如此大的动静，早已惊动了府内。几位大管事匆忙迎出，见是自家车驾，连忙指挥侍卫隔开围观人群。
百姓们虽被拦在外围，却都伸长了脖子，好奇这相府马车里究竟是何人，能引得这般排场。
众目睽睽之下，裴鸿儒强压着心头火气，率先下车。
他脚刚沾地，那支“迎亲”队伍中便有一人运足中气，高声唱喏：“恭迎相爷与夫人回府，鹣鲽情深，家庭和睦！”
裴鸿儒闻声，整个人猛地一僵，下意识地循声望去，只见那群乐手虽未举着刺眼的“囍”字，却人手一块小巧的木牌，上面赫然写着“琴瑟和鸣”、“永结同心”之类的字样。
这排场比新人成亲都大。
他顿时感觉脸上像被火燎过一般，恨不得当场找条地缝钻进去。但众目睽睽之下，他只能硬着头皮，僵着身子站在原地等。
陈岚此时也已下车，走到他身边，嘴角噙着一丝难以抑制的笑意。夫妻二人在无数道探究、诧异和憋笑的目光中，一同转身，步上台阶。
虽无搀扶携手之举，但这番被“官方认证”的鹣鲽情深，已让围观群众的议论达到了高潮。
“哎哟，真是相爷迎夫人回府啊？”
“铁树开花喽，老夫老妻的，竟比小年轻还讲究！”
“这是之前成亲时，觉得排场不够，委屈了丞相夫人，要再娶一次不成？”
“哎哟，瞧瞧，真不愧是宰相爷，朝堂上管着天下事，回到家里哄夫人也真有一手。这真是老醋坛里酿新蜜，甜得很呐！”
这些议论毫不避讳，甚至有人故意提高嗓门，唯恐当事人听不见。待主子们进了府，管事们赶紧驱散人群。
百姓们见热闹看完，也就散了，可那声唱喏和高高举起的牌子，却像烙印般刻在裴鸿儒脑子里。他脸色一阵红一阵白，羞恼交加，活像打翻了颜料铺。
刚踏入花厅，陈岚便再也忍不住，放声大笑起来。
裴鸿儒没好气地瞪她：“你还笑！这般丢人现眼，我活了大半辈子头一遭遇见。这究竟是哪个混账东西搞出来的名堂？”
花厅里一时间静得落针可闻，小夫妻二人双双垂眸盯着青砖缝，肩头却止不住地微微发颤，显然是在很辛苦地憋笑。
严令蘅心里正飞快盘算，公爹若真要查，不过是动动嘴皮子的事，但她才不会承认呢，能蒙混一时是一时。
可惜这侥幸没持续多久，管事便轻手轻脚进来，躬身禀道：“相爷，问明白了。乐队班头说——”
他顿了顿，继续道：“是三奶奶跟前的春花姑娘去订的，还特地吩咐要‘越热闹越好’。”
严令蘅嘴角的笑意瞬间僵住，暗自懊恼地抿了抿唇，千算万算，竟忘了叮嘱那班伶人管住嘴。
裴鸿儒闻言，先是一怔，随即那压抑的怒火如同找到了出口，目光“唰”地一下钉在她身上，几乎要喷出火来。
他咬着牙，一字一顿地问道：“是、你、安、排、的？”
严令蘅立刻扬起一张明媚笑脸，语气甜得能沁出蜜来：“回公爹的话，是儿媳安排的。”
她上前半步，目光诚挚得近乎夸张，“昨日见公爹不顾政务繁忙，亲自驾车前往庄子迎接婆母，那份对结发妻子的敬重与情意，真真是感天动地。儿媳昨夜想起，都感动得偷偷抹了眼泪呢！”
“儿媳心想，公爹您高居相位，日理万机，却仍能对结发妻子如此情深义重，此等美德，岂能埋没？定要让满京城的人都知晓才好。还有娘，她为这个家操持半生，上敬公婆，下抚儿女，中间还要周全妯娌，调和上下，可谓是劳苦功高，如今得您如此真诚相待，正是苦尽甘来，天经地义。儿媳只觉得这阵仗还不够大，不足以彰显二老的鹣鲽情深呢！”
她说到这里，竟是掏出锦帕，捂住半张脸，好似又被老两口的爱情给感动到了，实际上是遮住自己快要憋不住的笑容。
裴鸿儒听着她这一番唱作俱佳、真假难辨的吹捧，脸色再次青红交加，又羞又恼。
他感觉自己仿佛被架在了一个戏台上，按她这番说辞，他和陈岚简直成了梁祝转世，往后要是不殉情，都对不起这番天花乱坠的褒奖。
“胡言乱语！”他猛地一拍桌子，震得茶盏哐当作响，“你可知何为低调？何为韬光养晦？宰相门前无小事。你搞出这般阵仗，明日御史台的奏折就能堆满御案，全是参我治家不严、行为失检！你是要让我裴家成为众矢之的吗？
严令蘅闻言，非但不惧，反而挺直腰背，正色道：“公爹此言差矣，若真有官员因此事弹劾，那才是其心可诛。他们管的这是什么？是宰相府的家事，是您对发妻的一片赤诚。若您是为哪个来路不明的女子这般兴师动众，那自然该被千夫所指；可您是为了相濡以沫三十载，为裴家耗尽心血的当家主母，这名正言顺，天经地义！”
她目光灼灼，掷地有声：“儿媳反倒觉得，这阵仗还不够大。娘的付出，岂是这点热闹能酬谢万一的？况且，公爹您乃当朝首辅，若有人敢借此构陷，那分明是包藏祸心，有意攻讦。您正该借此机会立威，让满朝文武看看，裴相不仅能定国安邦，治家亦有方，对诋毁宵小，更是绝不姑息！”
她这一番话，掷地有声，愣是把一场胡闹，拔高到了立威正名的高度。
裴鸿儒被她堵得一时语塞，指着她，气得手都有些抖，却发现自己竟找不到话来反驳。
一旁的陈岚终于忍不住，用帕子掩着嘴角，低低地笑出声来。裴知鹤也赶紧低下头，肩膀微微耸动。
裴鸿儒看着这一屋子其乐融融，唯独自己憋闷无比的景象，只觉得眼前发黑，最终只能从牙缝里挤出一句：“你简直强词夺理！不可理喻！”
说罢，重重拂袖，转身大步离去，那背影里都透着一股浓得化不开的憋屈。
第65章 065 家宴风波 开端。
华灯璀璨, 相府花厅内觥筹交错，一派团圆喜庆。因陈岚回府及二房一家团聚，这场家宴格外热闹。
老太爷与老夫人高坐主位, 虽因前番种种心中仍有芥蒂，但看着满堂儿孙，尤其是疼爱的幼子一家环绕膝下, 脸上也难得露出了真切的笑意。
严令蘅夫妻俩随着众人, 一同向二叔二婶见礼。
裴鸿诚是老太爷的幼子，与长兄裴鸿儒年岁相差颇大，面容儒雅，带着久居外任的风尘之色，言语间对长兄颇为恭敬。
二婶廖氏则笑容温婉, 眼神却透着精明, 不动声色地打量着厅内众人。
裴鸿诚膝下有两子两女, 长子裴知瑾, 在裴家孙辈中排行第四，年方十八, 比裴知鹤小一岁；长女裴知柔, 则比裴知意小一个月，正值豆蔻年华；另有一对十二岁的龙凤胎, 幼女裴知希和幼子裴知望。
席间，话题自然绕到了明年的春闱。
裴鸿诚举起酒杯，语气甚是谦逊地道：“大哥, 知瑾明年也要下场，他年轻识浅，学问上还需多多磨砺，届时还望大哥和三侄子不吝指点。”
裴知鹤从容应道：“四弟聪颖, 二叔过谦了。科考之路，重在互相切磋，届时我与四弟一同砥砺，必能共同进步。”
另一边，二房的孩子们也成了焦点。
龙凤胎长得粉雕玉琢，相当机敏。特别裴知望嘴甜如蜜，一口一个“祖父精神矍铄”、“祖母慈祥福厚”，哄得老夫人心花怒放，搂在怀里“心肝肉”地叫着，比明哥儿这个长房重孙要亲多了。
而裴知希年纪虽小，却已显露出掐尖要强的性子，席间不时抢着说话，或刻意展示自己新学的诗词，带着一股不甘人后的锐气，虽被廖氏用眼神制止了几次，但那争强好胜的劲儿已然可见一斑。
长女裴知柔则是二房最安静的存在，看着还有几分弱气，几乎毫无存在感地坐在廖氏身边，低眉顺眼。
酒过三巡，气氛愈加热络。老太爷满面红光，心情大好，他环视满堂儿孙，尤其是看到即将科举入仕的裴知鹤与裴知瑾，心中豪情顿生，举杯展望。
“好，好啊，我裴家如今人丁兴旺，儿孙辈更是人才济济。知鹤沉稳持重，学问扎实；知瑾年少聪慧，前途可期。明年春闱，若你兄弟二人能同登金榜，光耀门楣，便是我裴氏一族最大的盛事。届时，看这满京城，谁不赞我裴家诗书传家，后继有人！”
他目光炯炯，语气中充满了对家族未来的无限期许与骄傲。
这番话，将宴席的气氛推向了高潮，众人纷纷举杯应和，一时间觥筹交错，笑语喧哗，一派和乐融融的世家气象。
然而，一道稚嫩却带着明显不悦的女童声突兀地响起，打破了表面的和谐。
“你为何要抢我的杯子？”
众人循声望去，只见坐在孩童席上的璇姐儿正噘着嘴，小脸气得通红，愤愤地瞪着身边人。
裴知希手里正摆弄着个白玉杯，那杯子小巧玲珑，玉质温润，杯身勾勒着灵动的雀鸟纹，杯把都别出心裁地雕成了羽毛的形状，充满童趣，一看便知是璇姐儿心爱之物。
霎时间，满场寂静，所有的目光都聚焦在这两个女娃娃身上。
裴知希眨着一双看似无辜的大眼睛，脆生生道：“这杯子就放在案上，我瞧着可爱，拿起来看看罢了。”
“你胡说！”璇姐儿急得跺脚，“分明是你从我案头抢去的，这是我娘特地让人给我做的！”
李玉娇怕她失礼，连忙劝哄：“没事没事，她只是看一看。”
裴知希闻言，小嘴一撇，不高兴地冷哼道：“什么叫抢，这杯子上刻了你璇姐儿的名字了吗？我怎知一定是你的东西？况且，我看一看又怎么了？你若不愿，说一声便是，一上来便污我抢东西，好没道理！”
她顿了顿，下巴微扬，带着几分天真又刻薄的锐气，补上一句：“还有，按辈分，你该叫我一声‘姑姑’才是，整日‘你’呀‘我’的，一点规矩都不懂，哼！”
璇姐儿毕竟才六岁，被这番连珠炮似的质问说得哑口无言，眼眶一红，金豆子就掉了下来。
李玉娇看得心疼不已，明知是裴知希强词夺理，尤其最后那“不懂规矩”的指责，更是四两拨千斤，瞬间将璇姐儿置于“失礼”的弱势地位。
可当着全家人的面，她既不好偏袒女儿，又实在舍不得厉声呵斥，一时僵在原地，进退两难。
就在李玉娇硬着头皮，准备说些息事宁人的话时，身旁传来一声轻柔的低笑声。
严令蘅放下茶盏，唇角含笑：“不愧是姓裴啊，三妹妹小小年纪，就将规矩礼仪挂在嘴边，真是家风严谨。”
她话锋微转，看向那白玉杯，语气正经地道：“这雀鸟白玉杯，虽未刻名姓，但阖府上下，都知道这是属于璇姐儿的，她专门用来喝水的小杯子。”
璇姐儿见三婶帮腔，立刻点头如捣蒜：“就是就是，连太爷爷都知道这是我的杯子，独一无二的！”
严令蘅抽出锦帕，替璇姐儿擦去眼泪，温声道：“不过呢，你小姑姑事先不知情，她见这杯子精巧，心中好奇，拿来瞧瞧罢了。不知者不怪，咱们璇姐儿最大度了，便原谅她这一回，可好？”
璇姐儿被哄得舒坦，又见有人撑腰，立刻破涕为笑，学着大人模样，一本正经地说：“好，我听三婶婶的，我、我跟祖父一样，有个大肚子，能撑船！”
她这童言稚语，顿时逗得严令蘅忍俊不禁，亲昵地掐了掐她粉嫩的脸颊，纠正道：“是‘宰相肚里能撑船’。我们璇姐儿不仅有雅量，还知道活学活用，真聪明。”
严令蘅一番连消带打，瞬间将裴知希占尽的上风化为乌有，反倒让璇姐儿落了个“原谅”她的名头。
她气得脸色通红，张口欲辩，腿上却猛地一痛，不用看也知道是亲娘廖氏在桌下拧了她一把。
裴知希委屈地看过去，整对上廖氏警告的眼神，显然是让她闭嘴，终究不敢反抗。
家宴继续，无人在意她的憋闷。
宴席散去，众人各自回院。一踏入锦秋院的门，裴知希便再也按捺不住满腹的委屈和愤懑，甩开廖氏的手，眼圈瞬间就红了。
“娘，您刚才为何拦着我？”她声音带着哭腔，又急又气，“分明是那小丫头片子先污蔑我抢东西，怎么反倒成了我的不是？这裴府里的东西，难道都刻了她璇姐儿的名姓不成？我连看看都不行，我也是姓裴的！”
廖氏疲惫地揉着眉心，示意丫鬟关上房门，这才耐着性子道：“一个杯子罢了，也值得你记挂到现在？你若喜欢，娘明日就给你寻个更好的来。我跟你说过多少次，眼光要放长远。我们才刚回府，立足未稳，你为了个杯盏跟个六岁稚童当众争执，像什么样子？”
“今日为一个杯子闹，明日是不是要为厨房少给你一根葱、一碗冰去闹？一个官家小姐，若学得这般锱铢必较，眼皮子浅薄，传出去连村妇都不如！”
裴知希却倔强地一拧脖子，眼泪啪嗒掉了下来：“这哪里只是一个杯子的事，这是长房在欺我们，是那小丫头当着全家人的面污我的名声。姑娘家的清誉多要紧，明明是她有错在先，凭什么要我忍气吞声？我咽不下这口气！”
廖氏见女儿如此执拗，心中又是气恼又是无奈，她转向一直沉默不语的裴鸿诚，叹道：“老爷，您瞧瞧这丫头这寸步不让的性子，到底是随了谁？半点沉不住气，往后在这深宅大院里，可怎么是好？”
裴鸿诚向来不太管这些口角琐事，此刻被问到头上来，也只是含糊地摆摆手：“罢了罢了，孩子还小，慢慢教便是，你也少说两句。”
廖氏看着犹自抽噎的女儿，和置身事外的丈夫，心中涌起一股无力感。
她知道，女儿争的确实不只是一个杯子，而是初回府邸想要立足，却被长房打压的那口不平之气。
可在这高门深院里，有时候，退一步并非怯懦，而是为了积蓄力量，等待更好的时机。这番道理，心高气傲的女儿，何时才能明白？
暮色渐沉，廊下灯笼在秋风里摇出细碎的光影。李玉娇提着裙摆匆匆追上来，在月洞门前唤住严令蘅。
“三弟妹留步。”她微微喘着气，眼底带着真挚的感激，“今日宴上，多亏你为璇姐儿解围。”
严令蘅转身浅笑：“二嫂言重了。璇姐儿招人疼，我这个做婶婶的，心自然偏向自家人。”
李玉娇摇摇头，笑容里带着几分苦涩与自嘲：“正是如此，才更要谢你。若非你开口，依着我的性子，怕是要逼着璇姐儿低头认错了。咱们这样的人家，最重‘知书达理’四个字。”
她的话里，透着一股深深的无奈。
严令蘅脚步微顿，眸中有微光一闪而过，意有所指地说：“二嫂，理这个字，有时候未必全在书上。端看谁更不在意脸面，谁更能豁得出去罢了。否则，这世上哪来那么多胡搅蛮缠却能占尽便宜的人？”
李玉娇沉默片刻，她何尝不懂这道理。可商户女的出身像道枷锁，让她在相府步步谨慎，哪里敢真豁出去。
严令蘅见她神色，心下了然，故作轻松地笑道：“二嫂的心意我领了，日后可千万别再送什么谢礼到我院里，那我可真要恼了。”
李玉娇知她是有意缓解气氛，不让自己难堪，从善如流地点头，笑容也真切了几分：“好，那便当是三婶疼侄女的心意罢。”——
作者有话说：我在边写边改，一些小设定可能会变，二房没有孙子辈，只到子女那辈。
第66章 066 凯旋庆典 康乐公主。
午后的松涛院, 秋光正好。严令蘅正歪在贵妃榻上看话本，忽闻廊下脚步声急，秋月打起帘子回禀：“县主, 宫里来了位小公公，说皇后娘娘召您即刻进宫。”
严令蘅心下微讶，却也不慌, 从容地换了身得体又不失鲜亮的衣裳, 便进了宫。
凤仪宫内不似往日大宴时那般庄重肃穆，熏香淡雅，皇后也只穿着常服，正坐着桌前翻看书卷，见她来了, 便笑着招手：“嘉宁来了, 快, 坐到近前来, 不必拘那些虚礼。”
“有些日子没见你了，在庄子上住得可还惯？听闻景致野趣, 比这四四方方的宫墙内自在多了。”
“劳娘娘挂心, 庄中一切安好，山野之风确实令人心旷神怡。”严令蘅挑了几件趣事说了出来。
皇后慢条斯理地拨弄着茶盖, 仿佛不经意般提起：“前儿个倒听了件趣事，说裴相爷亲自去庄上接你婆母回府了。”
她眼风微扫，带着一丝细微的探究, “结果刚到府门口，竟遇上一班乐师，吹吹打打，还举着‘鹣鲽情深’, ‘琴瑟和鸣’的牌子，闹得半条街都出来瞧热闹，连陛下听闻了都好奇，笑说裴卿如今倒是越发知情趣了。”
严令蘅闻言，赶紧抿了抿唇，强压下几乎要溢出嘴角的笑意。
她心下暗忖：喜欢听八卦，果真是人性深处藏不住的本能，连这对天下最尊贵的夫妻竟也不能免俗，特意召她进宫来“盘问”这桩趣事。
“回娘娘的话，”她抬起眼，眸中带着几分俏皮，“那日确实热闹得很。百姓们围观的不少，都夸赞臣女的公爹是‘老来俏’，懂得疼惜发妻呢。”
饶是见惯风浪的六宫之主，此刻也没忍住，“噗嗤”一声轻笑了出来。
她脑海里顿时浮想联翩起来，往常最重规矩的裴相，却被众人围观，完全下不来台，还得被迫“秀恩爱”，想必脸色都得红成猪肝色。
皇后笑罢，饶有兴致地追问：“这别出心裁的主意，究竟是谁想出来？裴相当时，怕是气得够呛吧？”
严令蘅先是一脸无辜地装傻：“公爹宰相肚里能撑船，并未真的动怒。只是觉着声势过于浩大，担心被御史台参奏举止不够庄重，有失体统。”
她顿了顿，小心试探，“不过后来，并未听闻有弹劾的风声。”
皇后了然一笑，挥了挥手：“是有几本不痛不痒的折子，不过都被陛下压下了。”
她语气温和却带着不容置疑的意味，“皇上和本宫乐见臣子家庭和睦，裴相此番举动，恰可视为臣工表率，何错之有？”
严令蘅闻言，适时露出松了一口气的神情，真诚道：“如此，臣女便放心了，多谢陛下和娘娘明鉴。”
皇后满意地点点头，话锋却陡然一转，再次追问起来：“既然如此，那现在可以告诉本宫实话了吧？这敲锣打鼓迎丞相夫人回府的‘妙计’，究竟是谁的手笔？”
严令蘅知道此刻再遮掩便是矫情了，她莞尔一笑，坦然承认：“不敢隐瞒娘娘，确是臣女的一点小心思。只是想着公婆感情深厚，若能借此机会更添情趣，也是一桩美事。让娘娘见笑了。”
皇后眼中闪过激赏之色，这嘉宁县主，果然是个妙人。胆大，心细，且懂得顺势而为，将裴相都玩弄了一番，还让那倔老头挑不出理来。
“今日召你进宫，实则另有一件要紧事。你父兄率领西北大军，已过了潼关，不日便将凯旋入京。严将军此役打出了我大烨的赫赫声威，陛下龙心大悦，意欲举国同庆，办一场前所未有的庆典。”
聊完八卦，皇后进入了正题。
听到父兄的消息，严令蘅心中一阵激动与自豪，眼神瞬间亮了起来。
“不仅是为庆功，更是要借此彰我国威，让万民、乃至四方邻邦都看到，我大烨文武鼎盛，后继有人。本宫和陛下都觉得，不能只是老一套的犒军、宴饮，得有些新意。”
皇后微微一笑，语气亲切了几分：“本宫知你素来点子多，心思活络，办事牢靠。上回的慈助榜，多亏有你，两日内就搞得有声有色。这回连迎接婆母回府，也能想出这般别致热闹的法子。这筹备庆典之事，本宫便想着，让你也一同参与谋划，出出主意。你可愿意？”
严令蘅心念电转，立刻起身行礼，声音清脆利落：“娘娘信重，是臣女的福分。父兄能为国效力是本职所在，陛下与娘娘如此厚待，臣女感激不尽，定当竭尽所能，不负娘娘期望。”
皇后满意地颔首，示意她继续。
严令蘅略一沉吟，便抬眸道：“臣女浅见，此次庆典，或可不必局限于宫墙之内。若能以‘与民同乐’为纲，在御街、乃至京郊设下与民同乐的环节，既显陛下仁德，又能让凯旋的荣耀真正浸润到百姓之中。”
“哦？细细说来。”皇后眼中闪过兴味。
“譬如，可在朱雀大街设‘凯旋灯市’，许百姓悬灯同庆，灯上可书寄语，汇聚成万家灯火为将士祈福的景象。也可以在皇家别苑开辟‘演武游园’，令京中青年子弟可参与投壶、射柳等雅趣竞技，既合主题，又能展现我朝年轻一代的蓬勃朝气。还有文会也必须要有……”
严令蘅娓娓道来，将心中初步的构想清晰阐述，既紧扣“庆功”、“彰威”的核心，又注入了鲜活有趣的细节。
皇后听着，嘴角的笑意渐渐加深，知道自己找对了人。
恰在此时，外面有太监通传：“康乐公主到——”
殿外传来一阵环佩轻响，珠帘被宫女挽起，一位身着水蓝素绫裙衫的女子款步而入，步履轻盈如踏云霓。
“母后这里好生热闹，儿臣在殿外便听得心驰神往了。”她的声音清泠如玉磬相击。
严令蘅抬眼望去，只见来人眉如远山，目似秋水，通身上下无半分珠翠，唯独眉心一点朱砂痣红得惊心，衬得她整个人如谪仙临凡，圣洁出尘。
正是当今圣上最宠爱的皇女，康乐公主。
皇后眼中掠过一丝讶异，随即含笑招手：“乐儿来得正好，正商议着西北大军凯旋庆典的事，你也来听听。”
康乐公主向皇后行礼后，目光便落在严令蘅身上，浅浅一笑，眸中似有清辉流转：“儿臣洗耳恭听，嘉宁县主请继续。”
严令蘅与她互相见礼，闻言继续道：“臣女以为，鬼方部落此次犯境，西北大捷来之不易，当为后世鉴。可令参战将士以沙盘推演精彩战局，使王公亲贵、世家子弟得以直观战事之艰险、谋略之精妙。如此，方能使上下皆知将士浴血之功，而非仅沉溺于宴饮之乐。”
这点其实她是存着些许私心的，毕竟光搞庆典活动，恐怕大家都只以娱乐为主，就类似现代人借个过节名头吃喝旅游，对节日本身反而关注不多，不如让将士们演示，方能让大烨上下都看到他们的战果，奖赏也更丰厚。
她说完之后，便暂时住口，给两位反应时间。
康乐公主纤指轻抚茶盏边缘，声如碎玉：“以沙盘演兵为庆，倒是别致。只是这浴血搏杀之地，化作宴席间的游戏，是否过于轻佻，恐寒了将士之心。”
她抬眼看过来，眉间朱砂似一点寒焰：“不如以‘祈天舞’代之，选九九八十一壮士，披甲戴胄，于祭天台舞动‘安魂’‘颂平’二曲，既庄重肃穆，又能告慰英灵，祈佑国泰民安。”
殿内霎时一静，皇后微微蹙眉，未置可否，目光却转向严令蘅，带着考较之意。
严令蘅心知，这是康乐公主在挑战自己的话语权，却不慌不忙，从容应道：“公主所虑极是，然而沙盘推演，非为游戏，实为警示。让锦衣玉食者亲见边关烽火，方知太平皆由血肉铸就。此等震撼，远胜隔岸观火。”
她稍顿，语气转为缓和，微笑道：“至于公主殿下所提‘祈天舞’，气韵恢弘，用于凯旋当日祭天典礼，再合适不过。沙盘演兵与祈天共舞，一武一文，正可相得益彰，共谱盛世华章。”
一番话既肯定了公主的提议，又坚守了自己方案的核心，更巧妙地将两者融合提升到新的高度。
康乐公主凝视她片刻，唇角微扬：“嘉宁县主果然心思玲珑，倒是乐儿拘泥了。既然文武相济更为圆满——”
她转向皇后敛衽一礼，“母后，儿臣愿协理祭舞事宜，略尽绵薄之力。”。
皇后见状，眼底闪过一丝满意的光芒，笑道：“既如此，你二人便携手操办，让本宫与陛下瞧瞧，你们能将这庆典谱出何等新意。”
严令蘅缓步走出宫门，眉头不由轻轻蹙起。午后明亮的阳光洒在她身上，却未能驱散心头的阴霾。
这位康乐公主，消息未免太灵通了些。皇后娘娘不过是今日初次召见自己提及此事，前后不过一盏茶的功夫，连具体章程都尚未深谈，她便能闻风而至，并且一来便提出异议，虽说建议最后被严令蘅采纳了，但足见这位公主不太配合的态度。
更令她在意的是，皇后娘娘对此竟毫无意外之色，全然接纳了公主的参与，足见她在宫中的得宠程度非同一般。
可偏偏，康乐公主并非皇后亲生。一个非嫡出的公主，能拥有如此盛宠和话语权，其心性、手段，恐怕远比她那副出尘脱俗的外表要复杂得多。
此番合作，看来须得步步为营了。
第67章 067 一石三鸟 谋略。
暮色渐沉, 严令蘅刚回到相府，便有丫鬟来报，说相爷在书房等候。
她整了整衣袖, 缓步走向书房，推门便见裴鸿儒面色沉肃，眉头紧锁, 一副山雨欲来的架势。
严令蘅依礼福身：“儿媳见过公爹。”
裴鸿儒正襟危坐于紫檀木大案之后, 手持狼毫，在一份公文上奋笔疾书，仿佛全然未察觉她的到来。
她心中冷笑，这般故作姿态的下马威，她见得多了, 索性径自走到一旁的太师椅前, 安然落座, 悠悠开口：“公爹, 婆母与知鹤皆不在此，此刻书房之内, 唯你我二人。有些话, 还是速速言明为好，免得耽搁久了, 明日府中传出什么‘翁媳独处，夜深难解’的闲言碎语，毁了儿媳的清誉。”
裴鸿儒笔锋一顿, 猛地抬头，难以置信地瞪向她，气得几乎笑出来：“荒唐，满口胡言！谁会信你的鬼话？”
“是吗？”严令蘅眨了眨眼, 语气天真又带着几分狡黠，“若儿媳此刻拔了发钗，散了青丝，再扯乱衣衫，冲出书房哭诉公爹意图不轨。您觉得，这满府上下，乃至朝堂同僚，哪个不信？”
裴鸿儒被她这番言语惊得瞠目结舌，一时语塞，指着她“你”了半天，才愤然道：“你、你果真是严铁山教出来的好女儿，如此不知礼数，言行粗鄙！”
严令蘅闻言，眉头微挑。呵，这糟老头子不仅不示弱，还敢骂到她亲爹头上，看样子是急缺她的雷霆手段。
她当即抬手至鬓边，“唰”地一下便抽下了一支珠钗，青丝应声滑落几缕，同时另一只手已利落地解开了领口第一颗盘扣，动作利索，没有丝毫犹豫。
“既然公爹都已认定儿媳粗鄙无状，”她边解边道，声音冷冽，“若不做实了这罪名，岂非辜负了公爹的期许？没想到公爹心底，竟是盼着我这般‘没规矩’的。”
裴鸿儒何曾见过这等阵仗，眼见着她指尖已探向第二颗扣子，吓得魂飞魄散，当即头皮发麻，“霍”地站起身，踉跄地就要往门口逃。
“站住。”严令蘅的声音不高，却带着不容置疑的寒意，“你若此刻踏出书房一步，我便立刻喊人。到时人赃并获，你就是跳进黄河也洗不清了。”
裴鸿儒的脚步生生钉在原地，背对着她，宽阔的肩膀因愤怒和惊惧微微发抖。
烛光摇曳，映着他瞬间苍白的侧脸，与严令蘅镇定自若，甚至带着一丝嘲弄的神情，形成了无比鲜明的对比。
裴鸿儒胸口剧烈起伏了几下，终是铁青着脸，重重坐回椅中，目光如淬了冰的刀子般扫射而来。
严令蘅毫无惧色，坦然回视。
她心中雪亮，这番自污的威胁，在裴鸿儒一手掌控的相府里，未必真能掀起大风浪。
此举不过是为了展现她的决心，要的就是裴鸿儒的害怕，怕她这种不按常理，甚至不惜自损一千也要伤敌八百的疯魔劲儿。
一世清名的裴相，可赌不起这个“万一”。
“公爹现在可看见儿媳了？”她唇角微扬，抬手将垂落的发丝拢至耳后，姿态闲适地询问道：“有何指教，但说无妨。”
裴鸿儒的手指因愤怒而微微颤抖，他不过是想晾她一晾，稍作惩戒，岂料这三儿媳竟像点了火的炮仗，直接掀桌，使出如此狠绝的招数。
“指教？”他冷笑一声，强压怒火，“前日你弄出的那场‘鹣鲽情深’好戏，闹得满城风雨。如今同僚见面便打趣本相‘老来俏’，朝廷重威扫地。裴家清流门风，岂容如此儿戏！”
严令蘅心底翻了个大大的白眼，这老头儿，竟还揪着这事不放。
“公爹此言，未免夸大其辞了。儿媳今日刚从宫中回来，还特地问过皇后娘娘。娘娘亲口说，虽有几人不长眼上了折子，但陛下与她皆认为公爹此举，乃是重情义的表率，不仅将折子压下了，还赞公爹是臣工典范呢。”
她向前倾身，眼中闪着无辜的光：“儿媳愚见，此事非但无损您的清誉，反让帝后与百姓都看到了您铁腕之下亦有柔情，乃是锦上添花的美事一桩。怎么到了您这里，反倒成了罪过？说句不中听的——”
她拖长语调，一字一句道，“公爹这般，未免有些不识好歹了。”
“你！”裴鸿儒猛地拍案而起，额角青筋暴跳，却在对上她毫不退让的目光时，生生将怒斥咽了回去。
他忽然意识到，这个儿媳的难缠，远超预期。
严令蘅根本不给他反驳的机会，径自开始总结陈词：“连璇姐儿那般年纪都懂得‘宰相肚里能撑船’的道理。公爹您身为当朝宰辅，总不好让这句老话蒙尘。区区小事，何须特意唤儿媳来训诫？”
“您日理万机，儿媳近来也奉了娘娘懿旨，有要务在身，实在不必为此等已了之事浪费时间。”她的语气透着几分漫不经心。
正当书房内气氛凝滞时，门外传来小厮的通传声：“三爷到——”
裴鸿儒的脸上，瞬间掠过一丝极不自然的窘迫，他瞪向严令蘅，却见她已好整以暇地抬手，不慌不忙地系着领口最上端的那颗盘扣，动作相当从容。
裴知鹤应声而入，迈过门槛的刹那，目光敏锐地扫过室内。
妻子立在房中，指尖还停留在颈间扣子上，发髻虽整，但一缕青丝不驯地垂落颊侧。
而他的亲爹则端坐案后，手持毛笔，似在奋笔疾书，可那笔尖悬在纸上半晌未动，空气中弥漫着一种难以言喻的凝滞与尴尬。
原本他打算来解围的，可眼前这景象，与他预想中的任何谈话场景都相去甚远，一时之间竟是进退两难。
严令蘅一见他，脸上瞬间扬起明媚的笑意，仿佛方才书房内的剑拔弩张从未发生。
“你来了正好，走吧，我饿了，我们回去用膳。”她说着，便自然地走上前，伸手挽住了男人的胳膊。
裴知鹤目光在她身上转了一圈，却并未多问，只是一同离开了书房。
直至走出院门，确认四周再无闲杂耳目，他才放缓脚步，低声问道：“方才在书房是怎么回事？爹唤你过去，不是要训话么？”
严令蘅侧头看他，唇角一勾，带着点小得意：“是训诫来着，可惜没训成。”
她眼波流转，“我略施小计，就把相爷吓退了。”
“哦？”裴知鹤挑眉，眼底浮起真切的好奇，“愿闻其详。下回他若再寻我麻烦，也好照葫芦画瓢。”
严令蘅被他这话逗得“噗嗤”笑出声来，摇头道：“你？恐怕不行。你这般讲道理守规矩的谦谦君子，可学不来我这套，吓不住他的。”
裴知鹤狐疑地盯着她看了片刻，视线最终落在她耳畔那缕不听话的青丝上，沉默一瞬，语气带着几分不确定地试探：“你不会是拔了发钗抵在脖子上，以死相逼吧？”
“哪能啊，”严令蘅立刻否认，随即狡黠一笑，压低了声音，“相爷可不怕死人，但他怕名声有污啊。”
裴知鹤是何等聪明之人，话已至此，结合她方才略显凌乱的仪容，心中瞬间明了。
他怔了片刻，终是无奈地摇头失笑，伸手替她将那缕碎发轻柔地别到耳后。
“夫人真不愧是将门虎女，这‘舍得一身剐’的魄力，连当朝宰相都不得不退让三分。为夫佩服。”他忍不住感慨道。
晚膳时分，裴府一大家子又齐聚一堂，自从二房回来之后，老爷子和老夫人就喜欢办家宴，隔三差五就要团团围坐在一起。
席间，裴知希手中捧着一只釉色清润的白瓷杯，杯身绘着精致的枫叶图案，在灯下透光看去，雅致非常。
她故意将杯子在璇姐儿眼前晃了晃，语气带着几分炫耀：“瞧见没，这品相，这画工，喝水才叫风雅。不像有些杯子，名贵是名贵，却透着一股子俗气。”
璇姐儿气得腮帮子鼓鼓的，不服气道：“我的白玉杯才不俗呢，最好看了！”
裴知希轻笑一声，带着些许优越感：“品茶一事，最是风雅。古人云：‘邢窑白瓷色胜雪，越窑青瓷翠如春。’这好茶，自然需得上好的瓷器来配，方能相得益彰。譬如我手中这瓷杯，薄如纸，声如磬，方不辜负茶香。”
她眼波一转，带着几分挑衅地道：“却不知你的白玉杯，有什么品茶的诗句典故么？”
璇姐儿哪里知道什么诗词典故，小脸憋得通红，立刻求助身边的明哥儿：“哥哥，她说的是真的吗？喝茶定要用瓷杯吗？你读书多，快告诉她！”
明哥儿握着筷子的手顿了顿：“《茶经》有载，瓷器确利于发茶香，但你杯中是水，并非茶汤，倒也不必拘泥。”
“我喝的就是茶呀，瓷杯就是比白玉杯雅。”裴知希立刻接口，得意地瞥了璇姐儿一眼。
璇姐儿见哥哥的话也没能完全驳倒对方，顿时觉得自己输了阵仗，又急又委屈，视线转了一圈，最终落到了严令蘅身上，顿时充满了希望的光芒。
“三婶，你帮帮我，好不好？”
严令蘅莞尔一笑，当即就挺身而出：“白玉杯怎会俗？须知这世间最雅致的事物，往往与玉相关。尤其是咱们这样的清流门第，为子弟取名最喜用玉字，寓意品德如玉般温润高洁。”
她眼波扫过对面沉默用饭的裴知瑾，“譬如四弟的的‘瑾’字，便是美玉之意。”
璇姐儿顿时眼睛发亮，冲着裴知希骄傲地昂头：“听见没，连四叔的名字都是玉，证明我的白玉杯就是比你的雅！”
裴知希顿时语塞，严令蘅如果用其他借口，她还能强行辩驳，可涉及到自己亲哥裴知瑾，她根本说不出诋毁的话来。
廖氏见状忙打圆场：“杯器本是各花入各眼。”
“好了好了，不过是个喝水的器皿，也值得你们姑侄俩争个高下？”老夫人看见裴知希眼眶通红，顿时有些心疼。
她转头吩咐身边的嬷嬷：“去，把我那套‘十二花神杯’取来。”
不一会儿，嬷嬷便捧着一个锦盒回来。
打开一看，里面竟是十二只材质、釉色、造型各异的精美小杯，有青瓷、有琉璃、有玛瑙、有鎏金等，对应十二月花神，只只巧夺天工，流光溢彩，顿时吸引了所有人的目光。
老夫人拉过裴知希的手，慈爱地拍着：“好孩子，你随你父亲在外任职，这几年都不在祖母身边，怕是受了不少委屈，不像大房的哥哥姐姐们常在跟前。既然你喜欢这些杯盏，祖母就把这套‘十二花神杯’赏给你，一岁一杯，正好十二只，往后喝水品茶、用些甜汤，随你高兴换着用。”
裴知希惊喜地抚过杯身，当即让丫鬟斟满十二种花茶，挨个品味把玩，再也顾不上与璇姐儿斗气。
璇姐儿撇了撇嘴，顿时觉得杯中的水不甜了，也不再宝贝地捧着了。
严令蘅将这一切尽收眼底，忍不住挑眉轻笑。心底暗忖：二房回来，果然搅乱了相府表面的平静，往后估计得更热闹。
***
午后的日光正好，裴府的马车停在两尊石狮子中间，严令蘅从车上下来，抬头看到巍峨的朱漆大门，匾额上“康乐公主府”五个鎏金大字熠熠生辉，威仪逼人。
花厅内，熏香袅袅，暖如春日。她随着引路宫女踏入厅门时，唇边还带着得体的浅笑，可当看清厅内情形，那笑意便微微凝住了。
只见厅中并非只有康乐公主一人，而是坐了七八位衣着华贵的年轻女子，正低声说笑，珠翠生光。
其中一人甚是眼熟，正是之前因为和严令蘅起了冲突，之后被苏家禁足的苏芷晴，没想到今日竟然也出现在这里。
苏芷晴见她进来，目光闪烁了一下，随即垂下头，指尖无意识地绞着帕子。
严令蘅不动声色的行礼，今日是她和康乐公主约好，一起商议庆祝宴的日子，原本以为只有她两人，可如今厅内聚集了如此多的千金贵女，只怕来者不善。
康乐公主一身素雅宫装，唯有鬓边一枚东珠簪子流光溢彩，见她到来，便含笑招手。
“嘉宁县主来了，快请坐。本宫想着，凯旋庆典乃举国盛事，单凭你我二人筹划，恐有力所不逮之处。正巧今日约了几位姑娘过来喝茶，都是京中素有才名的，便想着请她们一同参详，集思广益，也好将庆典办得更加圆满。”
她语速不快，声音温软，却字字如绵里藏针。
“一来为你分忧，二来也叫大家有个历练的机会，若是办得风光，在陛下和娘娘面前，咱们姐妹脸上都有光，岂不是两全其美？”
一番话说得冠冕堂皇，情真意切。
底下坐着的贵女们，个个眼含期待，尤其是那苏芷晴，嘴角噙着一抹若有似无的得意。
严令蘅面上不动声色，心底已冷笑连连。好一个慷他人之慨的康乐公主！
康乐公主此举，既显得她大度，夺得美名，又能暗中掣肘，分走主导之权，还能让这一干贵女承她的情，真是一石三鸟，狠辣至极。
唯一吃亏的便只有她严令蘅了。
答应，便是将自己置于被动，任由旁人插手，功劳被摊薄不说，日后行事必处处受制；不答应，便是当场拂了公主颜面，得罪这一屋子有头有脸的贵女，立时就要被扣上“心胸狭窄”、“独占功劳”的恶名。
这一招，当真是给她挖了个深不见底的火坑，进退皆是险路。
第68章 068 杀鸡儆猴 严惩。
严令蘅闻言, 正欲开口，外间恰传来通传：“启禀公主，皇后娘娘身边的漱玉姑姑到了。”
康乐公主眼底闪过些许诧异, 旋即展颜笑道：“快请姑姑进来。”
心中却掠过一丝不悦，暗忖皇后身边的心腹此刻前来，时机未免太过凑巧。
漱玉姑姑缓步而入, 她一身深青宫装, 神色平静如水，先向康乐公主行礼，又对严令蘅微微颔首。
严令蘅起身，轻声解释道：“公主殿下，我想着, 庆典筹备事关重大, 虽蒙娘娘信任交由你我二人主理, 但宫中规制不可轻忽。因此特意请漱玉姑姑前来, 从旁记录要点，以便回禀娘娘, 确保事事合乎章程。未曾想正巧遇上公主殿下召集群芳, 共商大计，有姑姑在此记录备案, 也更显郑重。”
她这话说得滴水不漏，点明漱玉姑姑是应她之邀而来，合乎情理, 当然实际上是为了监督约束康乐公主。
虽说皇后交代二人皆是主事者，严令蘅还更为重要，可她无法和康乐公主抗衡，只能给自己找个靠山。
漱玉姑姑亦适时开口, 语调不高却清晰：“奴婢奉娘娘口谕，协助记录庆典筹备事宜，一切但凭公主与县主安排。”
说罢，便安静地退至一侧，取出随身携带的簿册笔墨，一副只记录、不干预的姿态。
康乐公主心下暗恼，却无法反驳，只得维持着雍容笑意：“原是如此，嘉宁考虑得甚是周到。”
严令蘅不再给她深思的机会，转身面向众贵女，神色从容地道：“公主殿下体恤，邀诸位妹妹前来相助，集思广益，此乃庆典之幸。然筹备之事，千头万绪，最忌权责不清、号令不一。为确保事半功倍，不负圣恩，需得先立下章程。”
说罢，她目光扫过众人，语气温和却带着不容置疑的决断力，开始分派事务。
“苏姑娘心思缜密，劳烦你协助核对所有宾客名帖与席位安排，务求无一疏漏。”
“王姑娘擅长丹青，就请负责各类请柬、流程单的图样初绘，需得典雅大气。”
“李姑娘通晓音律，宴席间各环节的乐章衔接、乐师调度，有劳费心了。”
……
她三言两语间，便将在场诸人安排得明明白白。每项任务都听起来重要，实则耗时费力，且不易出彩，更难以插手关键环节。
“诸位且先熟悉事务，三日后我们在此汇合，各自呈报进展，再根据实际情况微调。”严令蘅最后道，语气温和却带着不容置疑的决断。
一番安排下来，既给了康乐公主面子，未驳斥她“招人”的提议，又通过引入宫规和监督，牢牢握住了主导权，更用琐事牵制住了可能存有异心的贵女，不让她们生事。
康乐公主看着她这番举动，脸上笑意不变，袖中的手指却微微收紧。她不得不承认，严令蘅这一手“借力打力”，玩得实在是漂亮。
自己精心布置的局，竟被她如此轻描淡写地化解于无形。
众人领了差事，虽有人心下不忿，但见康乐公主都未置一词，也只得按下情绪，又闲话片刻，便各自散了。
严令蘅登上马车，车轮碾过青石路面，缓缓向相府行去。
“县主，苏家的车一直跟着。”行至半途，侍卫在帘外低声禀报。
她连眼皮都未抬，只淡淡应了一声：“知道了，让她跟。”
马车驶回相府，刚在二门停稳，便见苏芷晴的车也到了。门房见是表亲家的姑娘，自是殷勤请进。
“表嫂，”苏芷晴提着裙摆急急追上来，声音带着喘，“我今日去公主府，原以为是寻常茶会，若知道是商议庆典的事，我断不会去的！”
严令蘅脚步不停，径自往内院走。
“真的，”苏芷晴急得快要哭出来，“若我有半句虚言，天打雷劈！”
严令蘅脚步微顿。古人重誓，能发这般毒咒，倒有几分可信。她终于侧身打量对方：“禁足解了？苏家肯放你出来了？”
“我求了家里许久，才解禁的。”苏芷晴低头绞着帕子，“今日是因公主府下帖，爹娘才许我出门。本想去攀高枝的，没想到……回去怕是又要挨训了。”
行至松涛院月洞门前，严令蘅驻足，却不请她进去。
“苏芷晴。”她直呼其名，语气沉肃，“你既口口声声说知错了，那便记住：眼下办的是皇差，关乎国体，不是闺阁女儿争风吃醋、耍弄心机的游戏场。”
“此番差事，容不得半点差错。谁若敢在其中掉链子，或因私废公，无论她是谁，有什么倚仗，我绝不轻饶。”
严令蘅向前微倾半步，目光如刀，紧紧锁住她瞬间苍白的脸，一字一顿道：“特别是你，苏芷晴。若再犯，新账旧账一起算。”
“话，我说得足够明白。”严令冷声送客，“该如何做，你自己回去，好好掂量清楚。”
说罢，不再多看苏芷晴一眼，转身便进了松涛院，只留了个背影给她。
严令蘅刚在松涛院的正厅坐下，一盏清茶还未沾唇，秋月便轻步进来，低声禀道：“县主，染夏派了她身边的坠儿过来，说是有急事求见。”
她轻轻蹙眉，二房回来之后，老夫人忙着心疼儿子、稀罕孙子孙女，连找染夏麻烦的工夫都少了，这又折腾什么？
心里虽这么想，她还是搁下茶盏，淡淡道：“让她进来。”
不多时，一个眉眼伶俐的小丫鬟快步走进来，扑通一声就跪下了，磕头如捣蒜：“求三奶奶指点迷津，我们姑娘如今实在是没法子了！”
她哭得凄切，却又语焉不详，只反复念叨着“指点迷津”四字。
严令蘅心下明了，染夏这是又缺了争宠的“利器”，想要她再给些诗词歌赋。
当初老太爷贪恋染夏年轻鲜嫩，又见她能吟几句风花雪月，便收用了她。
后来老夫人频频发难，反倒激得老太爷逆反，对染夏多了几分回护。如今二房回来，老夫人懒得搭理她，老太爷反倒失了那股较劲的兴致，对染夏渐渐淡了。
“你回去告诉她，”严令蘅揉了揉眉心，“我如今忙着筹备凯旋庆典，实在无暇他顾。再者，男女相处本就如潮水，有涨有落，岂能时时蜜里调油？老夫人既已不再为难她，便好生过日子，不必自乱阵脚。”
坠儿抬头还想再求，严令蘅已端起茶盏：“退下吧。若真想过安生日子，倒不如抄几卷佛经静静心。”
***
庆典甫一开始操办，严令蘅便将裴知意带在了身边。
“康乐公主既请了那么多贵女，也不差你一个。”她笑着说道，又特意派人向两位嫂嫂解释，因为请的都是未出阁的姑娘协理，并非厚此薄彼。
裴知意跟着忙碌一日，顿觉大开眼界。
严令蘅与各方势力打交道时从容不迫，时而提点她：“内务府那位管事太监好茶，递单子时附上新茶，事便好办三分。”
裴知意默默记下，待人接物已初窥门径。
暮色初合时，姑嫂二人乘车回府。刚下马车，便见廖氏领着裴知柔迎了上来，显然已等候多时。
廖氏笑着走过来，递上一只精巧的竹编小匣：“这是我随你二叔外任时，淘换的一些小玩意儿，想着你们年轻人或许喜欢，拿来解解闷儿。”
匣中装着会翻跟头的木猴、绘着西域舞姬的走马灯，确实不算名贵，却胜在别致。
严令蘅微微一笑，坦然收下：“二婶有心了，请里面坐。”
一行人进了松涛院花厅，落座奉茶后，廖氏略作寒暄，便切入正题。
“不瞒县主，今日在此等候，实是有个不情之请。”
她拉过身旁安静垂首的裴知柔，“柔儿这孩子，性子闷，不如她妹妹活泛，更比不上大侄女知书达理。但我敢担保，她心细做事踏实，嘴巴也严，绝不敢误事。此番庆典筹备，事务繁杂，若你不嫌弃，可否让她跟在身边，哪怕是跑跑腿、递个东西，也算是个历练，总比闷在屋里强。”
她本还想再夸几句，可看着女儿这副温吞水般的模样，实在编不出更多花团锦簇的词，只能在心底暗叹一声。
“既然二婶开口，便让柔妹妹明日跟着我吧。”严令蘅放下茶盏，“正好有些文书需人整理。”
廖氏没料到她会答应得如此痛快，不由得微微一怔，随即反应过来，脸上露出真切的感激，连忙道谢：“柔儿，快谢谢你三嫂！”
裴知柔这才怯生生地上前行礼。
严令蘅虚扶一下，目光转向廖氏，语气平和却带着告诫：“二婶刚回府不久，或许还不甚了解我的性子。我处事向来喜欢直来直往，有一说一。既是一家人，有什么话敞开说，合情合理的，我自会给予方便。但若有人想绕过我，耍些手段来逼迫就范，反而容易将事情闹得难看，届时大家面上都过不去。”
廖氏是何等通透之人，立刻听出这话明着是说给她听，实则是敲打整个二房，要他们行事光明，勿动歪心。
她非但不觉被小辈教训而难堪，反而神色一正，坦然应承：“县主快人快语，是真正爽利人。我记下了，日后定当如此。”
她话锋一转，“筹备庆典时，若有用得上二婶的地方，尽管吩咐。”
“不必，有柔妹妹帮忙即可。”严令蘅直接拒绝了。
庆典的筹备事务繁杂，却也在严令蘅的统筹下，有条不紊地进行着。
让她颇为欣慰的是，裴知柔确实是个得力的帮手。这姑娘话不多，但心思极为缜密，交到她手上的文书核对、物品清点等琐碎事务，总能完成得一丝不苟，从未出过差错，更不曾叫苦抱怨。
严令蘅暗中观察，心中对这位堂妹的评价又高了几分。
然而，即便她已请动漱玉姑姑坐镇监督，严防死守，也终究难防有人暗中作祟。
这日，裴知意步履匆匆地找到她，眉头紧锁，压低声音道：“三嫂，我觉着‘慈恩堂’义卖物品的底价清单有些不对劲。”
这慈恩堂，乃是严令蘅此次筹办庆典的核心环节之一，由她倡议设立，旨在通过义卖筹款，专用于抚恤此次西北战事中阵亡将士的遗属。
此议深得帝后赞许，认为此举既能彰显朝廷仁德，亦可安抚军心、激励士气，意义非同一般。而且严令蘅从各大世家那里敲竹杠，已经轻车熟路了。
因此，慈恩堂的成败，直接关乎天家颜面与军心所向，绝不容有失。
她神色一凛，放下手中的笔：“仔细说。”
“我方才去核对物品陈列顺序，永昌伯府的林曼姑娘也在，她手里拿着的清单，与我们最终核定的那份，其中几个数字有细微出入。”裴知意的语气带着焦急和不确定。
“尤其是那方前朝古砚和一套红宝石头面，底价被标低了不少。可我上前细问时，林曼却一口咬定她拿的就是最终版本，还反问我是不是记错了。我没有确凿证据，不敢声张。”
严令蘅眸光骤冷，若底价被恶意压低，不仅善款缩水，更是天大的丑闻。
“去把存档的底稿，和內廷司送回核验的誊抄本都取来。”严令蘅当即下令，声音沉稳却透着寒意。
就在这时，一旁的裴知柔却轻声开口：“三嫂，我记得清楚。内廷司送回核验的誊抄本一共三份，用的是统一的浅黄宫缎，右下角盖有內廷司的核验小印。但昨日分发时，林曼领走的那份，其封面颜色似乎略深一些，像是陈年旧缎的色泽。我当时只觉奇怪，并未多想，如今想来很是古怪。”
严令蘅瞬间明白了，应当是有人调换了清单。
“立刻去请漱玉姑姑，并让林曼过来，就说有要事相商。”严令蘅当机立断。
不多时，林曼被赶到，脸上还带着几分倨傲，显然还不知自己即将大祸临头，漱玉姑姑也闻讯赶来。
严令蘅不动声色，先与林曼核对了几件无关紧要的物品，然后拿起她带来的那份清单，手指着其中一项：“林姑娘，这方古砚的底价，我记得应是三千两。”
林曼一口咬定：“县主记错了吧，这清单上明明白白写的是一千五百两。”
严令蘅不再与她争辩，直接将三份清单并排摊开。在众人目光下，其中的差别无处遁形。
内容上，古砚、头面等五六件贵重物品的底价均被调低了近半。
铁证如山！
林曼脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着还想狡辩。
严令蘅却根本不再给她机会，转身对漱玉姑姑肃容道：“姑姑，慈恩堂义卖关乎将士抚恤，国之大义。如今竟有人胆敢篡改底价，企图中饱私囊，其心可诛。此事已非我等能擅自处置，烦请姑姑即刻禀明皇后娘娘，并将此人证、物证一并移送宫中，请娘娘圣裁！”
她语气斩钉截铁，毫无转圜余地。
漱玉姑姑深知事态严重，立刻点头，带着面如死灰的林曼和所有证据进宫去了。
事情很快有了结果，皇后娘娘勃然大怒，以“扰乱庆典、居心叵测”为由，严惩了林曼及其家族，永昌伯府也因此事声望大跌。
其他贵女们都被她的雷厉风行给震慑住了，特别是苏芷晴，心中暗自庆幸。还好她先前得了严令蘅的敲打，哪怕有人暗中怂恿，她也一直安分守己。
像林曼这种人赃并获的情况，还是在如此重要的事情上，犯了大错，这辈子都算是完了，要么远嫁小门小户，要么常伴青灯古佛，别想再爬起来了。
看到贵女们认真做事，浮躁的氛围都安稳了许多，裴家姐妹俩都暗自松了一口气。
“幸好及时发现了林曼的诡计，又处置得如此果断。否则，慈恩堂义卖若真出了纰漏，后果真是不堪设想。”裴知意至今想起来，还会生出一股后怕来。
一旁的裴知柔也轻轻点头，眼中带着由衷的钦佩，细声道：“三嫂直接将人证物证送至御前，正是‘杀鸡儆猴’。想必那些存了小心思的人，也该收敛了。往后总能安生些办事了吧？”
严令蘅却缓缓摇头，烛光在她沉静的眸中跳动：“安生？只怕未必。这不过是第一回合罢了。”
她指尖轻叩案几，“有人存心要搅局，一次试探不成，只会变本加厉。下一次的手段，必定更隐蔽，更狠辣。”
这话如冷水泼下，姐妹俩对视一眼，方才的庆幸与轻松瞬间消散，面色都凝重起来。
裴知意急道：“那我们该如何防备？岂不是要日日提心吊胆？”
严令蘅见二人如此，神色反而缓和下来，镇定自若地道：“慌什么？兵来将挡，水来土掩。一切有我呢，谁敢在这件事情上动歪心思，我一律不会放过。”
“你们要学的，不是如何恐惧暗箭，而是如何在暗箭袭来时，不仅能护住自身，还能看清那放箭之人藏身何处。”——
作者有话说：今天加了一小段，就不更新了哈，有点头疼，明天努力更新，晚安~
第69章 069 公主落马 报复。
春花步履轻悄地走进书房, 见严令蘅正端坐案前品茶，低声禀道：“县主，林曼那边查清楚了。她每隔三日便会借采买之名, 与公主府的曹嬷嬷，在城南的静心茶馆碰头。曹嬷嬷是公主的乳母，在府里很有些体面。”
严令蘅执盏的手微微一顿, 随即缓缓将茶盏搁在案上。青瓷底托与紫檀桌面相触, 发出清脆一响。
她唇角勾起一抹冰冷笑意：“果然是她。虽然早就猜到了，但总要查个明白，免得冤枉了尊贵的公主殿下。”
是夜，松涛院内室。
裴知鹤回到房中，见妻子对灯凝思, 便问起缘由。
严令蘅将白日之事略提了提, 轻叹道：“这位康乐公主, 行事愈发没有顾忌了。”
男人解下外袍, 在她身旁坐下，烛光映着他清俊的侧脸：“她自有她的底气。你可知她的生母月妃？”
他声音低沉, 带着几分追忆, “那位娘娘当年可谓宠冠六宫，人如其封号, 清冷如月宫仙子，气质超凡。只可惜红颜薄命，生下康乐不足一年便香消玉殒。自此, 月妃便成了陛下心尖上一抹拭不去的朱砂痣。”
他执起严令蘅微凉的手，继续道：“康乐公主因酷似其母，自小便被陛下带在身边，爱屋及乌, 圣宠尤甚。当年后宫为了争抢抚养之权，皇后与贵妃皆曾明争暗斗，陛下却谁也没给，唯恐她们苛待了这失母的幼女，最终将公主送至太后宫中抚养。太后仙逝后，公主也已长成，便独居一宫。这些年来，后宫妃嫔无论位份高低，无不对她优容有加。而康乐公主也的确聪慧，自少年时便常伴青灯古佛，言行举止间愈发有几分月妃当年的遗世风姿，故而圣眷始终不衰。”
严令蘅静静听着，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。烛火在她眼中跳动，映出几分深思。原来这层层恩宠背后，竟缠绕着帝王一段刻骨的相思。
她忽然抬眼，看向他：“这般说来，她要风得风，要雨得雨，为何偏偏要与我过不去？”
裴知鹤轻轻摇头，目光深邃：“或许正因为拥有的太多，才更不容许旁人分走半分光芒。你如今在庆典之事上风头正劲，又深得皇后青睐，她那般心高气傲之人，如何能安然坐视？”
严令蘅闻言，沉默片刻，忽然轻笑一声，那笑意却未达眼底：“原来如此。她既要争，我便奉陪到底。只是这盘棋，由谁执子，由谁收官，还未可知呢。”
她语气平静，却自有一股不容置疑的决绝。
烛影摇曳，裴知鹤听完她的话，眼中流露出赞许与凝重交织的神色。
他沉吟片刻，问道：“你既已看透此节，心中可有成算？要如何应对？”
严令蘅眸光清冷，唇角噙着一丝洞察的微嘲：“我与这位康乐公主素无交集，她却视我如仇敌，连关乎国体的庆典大事都敢暗中作梗。足见她平日吃斋念佛的慈悲模样下，藏着一副何等狭隘狠辣的心肠。这般行事，绝非初次。我不信她多年来能毫无痕迹可循。”
裴知鹤颔首表示认同，眉宇间却仍有一丝忧色：“你所言不差。宫中朝野，明眼人不少，并非无人看出她借修行之名行霸道之实。只是过往，她多是在后宅女眷间搅弄风雨，即便有些许把柄，也不过是妇人间的龃龉。若只是此等小事，贸然呈于御前，非但难以动摇其根本，反而容易落个构陷皇女、心胸狭窄之名，届时吃亏的恐怕是你。”
“夫君顾虑的是。”严令蘅嗤笑一声，那笑声里带着冰冷的锐意，“小打小闹的证据，自然动不了她的根基。但人的胃口是会被养大的。陛下予她这般无边恩宠，早已惯得她心比天高。我不信她只甘心在后宅妇人堆里称王称霸。她对朝堂，定然伸过手，只是做得更为隐秘周全罢了。”
她的目光变得锐利起来，语气沉肃：“或许是为她看重的‘自己人’谋过官职，或许是在某些紧要的关节上递过话，甚至可能插手过某些她不该碰的利益输送。只不过她手段高明，暂时未被披露而已，又或者假借他人之手行事罢了。”
“但雁过留声，蛇行有踪。”严令蘅态度坚定，“宫闱倾轧，朝堂党争，利益交割，桩桩件件，岂是能完全抹平的？她既敢将手伸到我的差事上，就要有承担后果的觉悟。这痕迹，我会去查，也必须查出来。”
裴知鹤看着她挺拔而决绝的背影，深知她已下定决心。
他走到她身边，夫妻俩并肩而立，低声道：“既如此，我自当助阿蘅一臂之力。我在都察院与翰林院尚有几位至交，或可从故纸堆与言官风闻中，寻得些许蛛丝马迹。只是此事需极为谨慎，务必一击即中，否则后患无穷。”
严令蘅回眸，和他坚定的眼神相撞。
她轻轻握住他的手，感受到掌心传来的温度与力量：“好。我们夫妻一体，同心协力。我倒要看看她这尊被陛下亲手捧上云端的‘玉菩萨’，究竟能不能真的不染尘埃。”
***
几日后，严令蘅正在批阅慈恩堂义卖的最终清单。
春花步履匆匆地进来，屏退了左右，脸上带着难以置信的惊骇，压低声音急急禀报：“县主，派去盯梢的人传回消息，康乐公主她、她与祈天舞队中几名士兵有私情！”
严令蘅执笔的手猛地一顿，墨汁在宣纸上洇开一团污迹。她霍然抬头，眸中满是震惊：“你说什么？再说一遍！”
春花深吸一口气，声音压得更低，却字字清晰：“千真万确。公主借排练祈天舞之名，常与那几名领舞的士兵私会。尤其是其中两名格外魁梧俊朗的，近日已被提拔至舞阵最前列，在祭天典礼上极为显眼。盯梢的人说，亲眼看见公主深夜乔装，与他们见面。一开始是客栈酒楼，后面越发大胆，竟是潜入他们歇脚的营房，偶尔还会去公主府。”
严令蘅缓缓放下笔，指尖冰凉。
她沉默良久，才消化了这个足以震动朝野的秘闻。康乐公主平日吃斋念佛、清冷孤高的形象，与这放浪形骸的行径实在相差太远。
“难怪她那般在意祈天舞的人选安排，力排众议要将那几人置于前列……”
严令蘅喃喃自语，眼中闪过一丝厉色，“真是好大的胆子，竟敢在祭天大典上夹带私情，玷污国祀！”
她沉吟片刻，对春花吩咐道：“此事关系重大，务必拿到铁证。加派人手，但切记要万分小心，绝不能打草惊蛇。若能拿到他们私相授受的信物，或是更有力的证据，立即来报。”
春花凛然应下，正要退下，严令蘅又唤住她，语气森冷：“记住，此事若泄露半分，你我都将死无葬身之地。但若运作得当——”
她没有说下去，但眼中闪烁的光芒，完全跃跃欲试。
书房里只剩下她一人，严令蘅才忍不住露出一抹嘲讽的笑容，低声自语道：“你既要置我于死地，就别怪我掘了你的根基。”
严令蘅并未急于动手，她耐心等待着，如同最有耐心的猎手，直到派出的眼线将康乐公主与那几名军士私会的规律，摸得一清二楚，她开始定下谋略。
她本想趁着康乐公主去营房时，来个人赃并获，但这种事情很容易怀疑到她头上来，毕竟严家在军方素有根基，而且她大哥严令铮之前在京郊大营任职，实在太冒险了，她只能退而求其次。
到时候不仅被康乐记恨，更会惹恼了皇帝。
除了营房，他们通常在京郊一处隶属于公主，却登记在旁人名下的僻静别院中幽会，公主往往只带两名绝对心腹随行，戒备看似松懈，实则利用了“最危险的地方最安全”的心理。
她决定将地点定在此处，不仅要让康乐公主身败名裂，更要让自己全身而退。
机会终于来了，不久后，宫中一位德高望重、性情刚直的太妃，欲在庙中举办一场小型的佛诞日法会，为边疆将士祈福。
这法会规模不大，但与凯旋庆典主题契合，不少宗室女眷都会参加。
严令蘅精心策划的局，就此展开。
她并未直接插手法会，而是知晓大嫂赵兰溪与太妃素有交情，便让大嫂“无意”中向太妃提及，听闻京郊某处别院景致清幽，颇有禅意，可供法会前后诚心的女眷暂歇静心。
太妃信佛心诚，闻言便上了心。
法会前一日，一切就绪。康乐公主如常前往别院幽会。她绝想不到，自己最信任的贴身侍女中，有一人早已因家人被严令蘅暗中施恩拿捏，成了传递消息以及布置现场的棋子。
法会当日清晨，天蒙蒙亮。太妃因需准备主要仪式，已先行进入庙中。而其他女宾并不知晓，她们只是按照约定，前往那处清幽别院，迎接太妃一同入庙，以示虔诚。
这支队伍浩浩荡荡，包括了素来与康乐公主不睦的安王妃，几位嘴碎好事的老郡王妃，以及若干低阶但人数众多的宗室女眷，堪称一支“行走的谣言发酵团”。
当这一大群人赶到时，意外发现别院正门虚掩，院内寂静无声，唯有内室隐约传来异响时，安王妃率先皱眉，示意仆从前去查看。仆从推门而入，随即发出一声惊叫。
好奇心驱使者众人一拥而入，接下来的一幕，让所有养尊处优的贵妇们终身难忘。
内室锦绣帐幔低垂，衣衫凌乱满地，康乐公主发髻散乱，身上仅着一件嫣红肚兜，玉体横陈，正与一名精壮军士纠缠在榻。
那名军士赤着上身，见状惊得魂飞魄散，慌忙抓过衣物试图遮掩，空气中弥漫着浓烈的酒气与暧昧的气息。
时间仿佛凝固了，康乐公主醉意朦胧的美眸，对上一屋子惊骇、鄙夷、幸灾乐祸的目光，瞬间清醒，发出了一声凄厉至极的尖叫，猛地扯过锦被裹住自己，脸色惨白如纸。
“公主，你竟如此不知廉耻！”安王妃第一个反应过来，厉声斥责，声音因震惊而颤抖。
“天啊，真是康乐公主吗？”
“佛诞日竟行此苟且之事，还是与军中之人？”
“快，快去禀报宫中。不，先去请太妃！”
现场顿时乱作一团，惊叫声、斥责声、议论声此起彼伏。
康乐公主蜷缩在床角，羞愤欲死，浑身抖得如同风中落叶。她完了，彻底完了。在这么多宗室亲眷面前，以如此不堪的方式被撞破，即便是父皇，也绝无可能再护住她！
而此刻，严令蘅正端坐在书房里，接见贵女们，例行询问庆典准备事宜，确保捉奸一事与她毫无关系。
当这石破天惊的消息以最快速度，传入她耳中时，她只是微微抬了抬眼帘，唇角掠过几分冷意。
她什么都没做，只是偶然向太妃推荐了一处清静之地；只是恰好让一群宗室女眷在同一时间前往迎接太妃。所有发现和撞破都是偶然，都是意外。
康乐公主自己种下的恶果，终是由她自己，在众目睽睽之下，吞了下去。经此一事，这位曾经圣宠无双、高高在上的公主，算是彻底跌入了泥沼，再也不可能对庆典一事插手。
第70章 070 禁足公主 闭门思过。……
深宫禁苑内, 康乐公主的寝殿门窗紧锁，连檐角宫灯都熄了大半。皇帝的口谕与禁军同时抵达时，她正对镜梳着及腰长发, 玉梳“啪”地断在掌心。
“公主殿下静心思过，无诏不得出入。”内侍监的声音隔着殿门传来，听不出情绪。
门外侍卫铠甲相撞的铿锵声, 像一把钝刀磨着她最后的体面。
康乐公主盯着铜镜里自己猩红的眼角, 忽然冷笑出声，染着丹蔻的指甲刮过镜面：“严、令、蘅——”每个字都淬着毒液，“且让你得意几日。”
她被皇上召回皇宫，宿在出嫁前的寝宫里，就是为了方便禁足。显然皇帝要把她看在身边, 不想让她在公主府禁足, 而是要关在这小小的宫殿里。
康乐公主的丑闻, 被雷霆手段压了下去。茶楼酒肆再无人敢议论天家丑闻, 可世家高门的朱墙内，窃语如毒藤蔓延。
驸马府连夜闭门谢客, 据说驸马砸了书房所有瓷器。他尚了位被万人指摘的公主, 从此在清流圈再抬不起头。
严令蘅在筹备庆典的间隙听闻这些，只是轻轻拨弄着案头新采的白玉兰。
她已经摸清帝王的心思, 此刻的禁足惩戒，不过是给天下人看的姿态。等这桩丑闻的风头过去了，皇帝总会寻个由头将女儿放出来, 毕竟那是月妃留在人间的唯一血脉。
“公主此刻怕是恨毒了我。”她剪断一截多余的花枝，对身旁的裴知意淡声道。
嘴上说着这句话，但心底却毫不介意，并且绝不后悔。
至少眼下, 这位最大的绊脚石已被搬开，原先那些心思各异的世家贵女们，此刻都成了惊弓之鸟，生怕行差踏错，对严令蘅的指令无不遵从。
筹备庆典之事，终于彻底成了她的一言堂，外面一切进展顺利，风生水起。皇后也未曾责怪什么，仿佛康乐公主的丑闻，只是一桩无关紧要的小插曲一般。
然而，府外形势一片大好，府内却起了波澜。
这日严令蘅回到相府，脚刚踏入门槛，陈岚身边的丫鬟便迎了上来，语气急促地低语：“三奶奶，您可回来了。染夏姑娘出事了，此刻正在前厅，几位主子都在，您心里先有个数。”
严令蘅眉头一挑，只微微颔首，脚下方向一转，便朝着前厅走去。
未进门，一股压抑得令人喘不过气的氛围，便已透门而出。
厅内，老太爷面沉如水，显是动了真怒。老夫人坐在他身侧，脸色铁青，嘴唇抿得死紧，目光如淬了冰的刀子，狠狠剐着厅堂中央。
陈岚和廖氏分别坐在两侧的下首，皆是面色沉静，看到她进来，几乎同时冲她使眼色。
此刻跪在冰冷地砖上的，正是染夏。她发髻散乱，钗环歪斜，脸上泪痕交错，身前的地面上，赫然扔着一条男子的汗巾子，料子细滑，绝非仆役所用。
严令蘅心下一沉，瞬间明白了方才丫鬟的提醒。
她稳住心神，上前依礼问安，随后才看向染夏，面露恰到好处的疑惑：“这是——”
老太爷从喉间挤出一声冷哼，重重将手中的念珠拍在案上。
老夫人抢先开口，声音尖利：“你回来的正好，看看这丢人现眼的东西。我裴家诗礼传家，竟出了这等伤风败俗的丑事！”
她指着那汗巾子，“这腌臜物件是从她枕头底下翻出来的，分明是勾搭了外头野男人的证物。人赃并获，你还有何话说？”
染夏看着那条陌生的汗巾，浑身血液都凉了半截，她猛地抬头，眼中是真实的惊恐与冤屈：“老夫人明鉴。奴婢纵有万般不是，也绝不敢做出此等糊涂事，这汗巾分明是有人栽赃陷害，若奴婢真与外男有染，又怎会蠢到将证物藏于枕下这般显眼之处？奴婢是清白的。”
“清白？”老夫人嗤笑一声，眼中尽是刻薄的讥讽，“不见棺材不掉泪的东西！你近日频频借口出府，说是去绣庄，实则是去私会何人，当真以为无人知晓吗？你这般不安于室，做出苟且之事，有何稀奇。”
这话半真半假，如同毒针。
染夏近日确实私下见过一个男人，但那是她娘家的远房表兄，因家乡遭灾来京投奔，她念着一点微薄亲情，偷偷接济过两次银钱，绝无半点逾越。
可此刻被老夫人这般当众说出，性质就全变了。
“奴婢没有，那是奴婢的表兄，只因——”染夏急急解释。
“够了！”老太爷裴鸿儒终于开口，语气低沉，带着压抑的怒气。
他原本并不全信老夫人，毕竟后宅倾轧他见多了。但此刻，那条刺眼的男人汗巾，加上染夏近日确实有私下见外男的行为，两件事叠加，已让他心中疑窦丛生。
尤其是，这涉及到一个男人最不能容忍的尊严问题，年轻妾室的背叛。相反他年事已高，相比年轻男人，他自然毫无魅力。
老夫人见火候已到，对拐角处使了个眼色。
只见染夏身边那个名唤坠儿的心腹丫鬟，哆哆嗦嗦地跪爬出来，哭着磕头：“老太爷，老夫人恕罪。奴婢实在不敢再瞒了，染夏姑娘她前几日的确偷偷见过那男子，还收了对方一支银簪子，让奴婢瞒着不说。奴婢害怕，这才禀报了老夫人。”
这显然是早就准备好的说辞，真假掺半，更容易让人信服。
“坠儿，你——”染夏目眦欲裂，不敢相信这个自己平日颇为信任的丫鬟，竟会如此反口诬陷她。
她瞬间明白了，这是老夫人设下的死局。汗巾是栽赃，见面是真但被扭曲，再加上心腹丫鬟的“倒戈”作证，环环相扣，她百口莫辩。
“而且，染夏姑娘最近一直在悄悄寻医问药，想要怀上孩子，可老太爷最近总是不进她的屋，所以她才见了外男——”坠儿根本不敢看染夏的表情，只是继续告发，将此事做实。
“老太爷，您信我，奴婢没有。奴婢只是怕以后年老色衰，无所依靠，想尽快有个孩子傍身啊！”染夏绝望之下，哭喊着说出实情，希望能唤起老太爷一丝旧情。
“奴婢怎敢做那混淆血脉的大罪？这真是天大的冤枉！”
然而，此刻她的辩解在“铁证”和“人证”面前，显得如此苍白无力。老太爷心中那点疑虑，早就被怒火给彻底吞噬。
他脸色铁青，闭上眼，挥了挥手，厌弃之情溢于言表。
老夫人也出来倒油：“这有什么可抵赖的，坠儿在这里，马上去把染夏接触过的大夫请过来，问一问到底抓了什么药，是保胎的还是助孕的，反正假的真不了，真的也假不了。”
很显然，老夫人完全不怕查证，因为她把一切都准备好了，证据也是板上钉钉的，染夏翻不了身。
染夏见最后一丝希望，也在老太爷的沉默和厌恶中消散，巨大的恐惧和绝望瞬间将她淹没。她猛地意识到，能救她的，或许只有一个人了。
她像是抓住最后一根救命稻草般，猝然转身，朝着一直冷眼旁观的严令蘅膝行而去，一把抱住她的腿，仰起满是泪痕的脸，声音凄厉而绝望：“三奶奶，三奶奶救我！奴婢是清白的，是有人要害我。求您看在往日情分上，帮奴婢说句话吧，求您了！”
严令蘅最近忙得连轴转，已经疲惫不堪，她根本不想管。
染夏自己动了不该有的心思，老夫人其实都不怎么在乎她了，但这丫鬟心比天高，还想怀上老太爷的孩子，这必然又惹起老夫人的忌惮之心，想要置染夏于死地。
但她若是不管，那以后牵制老夫人，就少了个手段。
可想管的话，此事又被老夫人给做实了，很难翻案，她顿时有些左右为难。
严令蘅长叹了一口气，沉声道：“此事乃是祖父的房中私事，我一个晚辈不好插手，你还是另请高明吧。”
最终她还是没有答应，人总是不容易满足，染夏当初去老太爷身边，是严令蘅给她最后一个活命的机会，否则染夏必死无疑。
当时恰好要收拾老夫人，而染夏又是被老夫人收买了，想要勾引裴知鹤，离间他们夫妻感情，所以严令蘅当时才想“废物利用”，一事不烦二主，索性就直接让染夏上了，也是为了更加羞辱老夫人。
可如今染夏不仅活命了，还变得更加贪婪，严令蘅可不想救个烫手山芋回来。
染夏一听她如此说，当下就变了脸。
倒是老夫人原本紧张不已的心绪，彻底放下了，还得意地轻哼了一声，半真半假地夸了一句：“三孙媳越发明事理了，最近着实是辛苦，稍后让人送你几个小玩意儿耍耍。”
她其实觉得严令蘅此举是应该的，毕竟染夏这贱婢活到现在，严令蘅全责。可她也知道，如今是关键时刻，而三孙媳这死倔脾气，牵着不走打着倒退的，必须得顺毛撸，好听话先送上几句，免得把她刺激了，再让此事黄了。
等把染夏除掉之后，再来好好驯服这个粗鄙的孙媳。
严令蘅轻笑一声，回绝道：“不必了，祖母还是把小玩意儿留给知希吧，她喜欢这些，我不爱，我喜欢穿金戴银的头面。”
一点小东西就想换个好名声，还是省省吧，要么送贵重头面给她，要么就闭嘴，她可不是好糊弄的。
这话音落下，老夫人果然不吭声了，她才不要送头面给严家女呢，又不是冤大头。
这两人其实就是面和心不和，其他人能看出来，但处于极度慌乱中的染夏却没发现，反而真以为两人统一战线，一起来对付她，顿时羞恼交加，开始不管不顾地撒泼。
“好哇，你二人在这里祖慈孙孝起来了。当初不正是你们内斗，才将我置于今日之困局？老夫人看不惯孙媳妇，想要你们夫妻反目，便叫我一个丫鬟去勾引三爷，给他当通房。此事没成，三奶奶便反过来，答应只要我勾搭上老太爷，就让我活命。”她双眼赤红地盯着她二人，活像是来讨债的鬼魂。
“如今你们俩倒是握手言和了，却要我去死。老太爷，您看看，她们俩把您戏耍了——”
“你胡吣什么！”老夫人一听她揭自己的底，顿时面色急变，语气急切地道：“赶紧拖下去！”
严令蘅皱了皱眉，听着染夏还想挑拨，手指用力一掷，一个细小的珠子飞了出去，顿时打在她的胸口处，让她疼得尖叫出声，再也说不出话来。