第26章 北境旧梦（十一）
“当年北境兵变, 谢柯是主谋，温暮华是他在大楚的内应，他们耗费三年布局, 用三千扁舟镇百姓的鲜血铺路, 成功打破北狄和大楚之间难得的和平，换来一场蓄谋已久的对战。”
“在这场对战的开始, 号称战神的镇远军主帅被半生休所害, 一夜之间沦为废人；镇远军最精锐的一万黑骑又被全部绞杀于戈壁滩，尸骨无存。大楚至此失去了最有力的北方屏障，北狄完全可以长驱直入，抢夺祖辈垂涎上百年的土地山河。”
“可是这场对战的结果是什么呢？高戊将军带着定沽关的一万镇远军，在没有任何增援的情况下，独自对抗北狄的精兵十万, 坚持了足足半月之久，直致一人不剩。紧接着, 本该死在戈壁滩的镇远军主帅也赶到了，让谢柯连定沽关的城门都没摸到, 就被风卷残云地收拾回了戈壁滩, 狼狈得跟落水狗没什么，和来时的胸有成竹截然不同。”
“好在同一年，这位主帅死了, 北狄边咬牙切齿, 边松了口气。二年后，他们再次进犯大楚，这一次他们准备的得更为充分，甚至打到了京畿北的柳泉口，眼看就要踏入帝都。可这个时候, 上天又和他们开了个玩笑：那位主帅复活了，或者说，那位主帅根本就没死。”
“然后，他们又败了，而且比之前败得更彻底，主战的耶律氏部落甚至被驱赶至理木江外，那片号称‘死亡之地’的可怕沙漠。在那里，他们折损了七成的族人，活得连畜生都不如。谢柯也因此被剥夺大巫的职位，贬为奴隶，受尽折磨和凌辱。”
说到这里，郭磊问时亭：“如果你是耶律氏部落的人，如果你是谢柯，你会怎么做？”
时亭搁下毛笔，抬头看向郭磊，道：“自然是对这位主帅恨之入骨，发誓要让他尝尽生不如死的滋味。”
“就是这个道理。”郭磊道，“所以这才是谢柯选我刺杀师父的真正原因，他想用我恶心你，毕竟我当年也为兵变出了力。但是，大楚还有一个你想不到的人，也是因为兵变的缘故选了我，时帅不妨猜猜是谁？”
“丁道华，因为没有他点头，你是进不了帝都的。”时亭眼底露出一丝疑惑，直言，“但我不明白，为什么他会因为当年的兵变借你恶心我？他和此事毫无干系。”
“他本人当然和兵变毫无干系。”郭磊倒吸一口冷气，才道，“但作为兵变内应的温暮华，是他的儿子，具体点说，是他和青梅竹马的至爱诞下的唯一一子，但因丁道华娶了宗室女借势，温暮华这名私生子便被隐藏，始终没有见光。”
时亭不由一阵心悸，攥紧拳头，脑海中的一些零碎线索开始浮现。
苏元鸣皱眉看着郭磊，出声提醒：“不要以为快死了，就可以信口雌黄。”
郭磊冷笑一声，道：“宣王殿下，不是人人都有你这般的好出身，好机缘。你不明白，普通人为了出人头地，要付出多少，舍弃多少。温暮华为了得到生父的认可，选择铤而走险，甚至不惜用整个大楚给自己铺路；丁道华为了给最疼爱的儿子报仇，当然也可以拉整个大楚给儿子陪葬。整个大楚境内，真心想大楚好的，也就你旁边那位假死两次，却回头三次的镇远军主帅了。”
“想出人头地并不是错，但祸害无辜性命便是罪不容诛。”
时亭开始梳理线索，气息有点不稳，“当年温暮华一介白衣入京，却能进入镇远军，并且平步青云，二伯父怎么查都没有问题，如今看，没有问题就是最大的问题，背后必定有丁道华帮忙。此外，温暮华参与谋划兵变，丁道华不可能毫无察觉，就算真的没有参与，也一定选择了袖手旁观，隐而不报，怪不得当年陛下毫无察觉，可是……”
时亭顿住，缓了会儿才续道，“可是，当时陛下远在西戎的亲妹妹，安乐公主刚去世不久，且死因不明。老师又重病在榻，遍访名医无果，他怎么可能再有精力陪他们尔虞我诈？”
“念昙。”苏洛屿走到时亭旁边，紧紧握住他的手，宽慰道，“曲丞相早说过生死有命，当年离开时陛下也一直陪着，走得很安详。你才从……总之，切莫动气，别让他在九泉之下担心你。”
时志鸿明白苏洛屿话里的意思，也懊悔道：“是啊，表哥，你需要好好休息，早知道我不叫你来了。”
郭磊嗤笑一声，道：“早点知道真相没什么不好，他这辈子太多人骗他了，要是到时候所有真相一起压向他，他才真的承受不住。”
时亭缓了缓心神，对苏元鸣和时志鸿摆手，示意无妨，看向郭磊道：“我需要你提供两样东西，你必须如实回答，用来换你姐姐尸首的去向。”
郭磊神色一动，终于爽快：“好。”
时亭问：“丁道华和北狄勾结的证据。”
郭磊道：“有来往书信，就在姚双贵老丈人的手里，而且姚双贵为了不让人怀疑，长期假装和老丈人关系恶劣，所以你们从来没怀疑到这上面。”
时亭点头，又问：“我始终觉得，当年北境兵变的过程缺少关键一环，你是否知道些什么？”
郭磊想了想，道：“我见过一个神秘人，人称‘泊洲先生’，虽然我没和他说过一句话，但他出现在谢柯身边过，出现在温暮华身边过，还出现在京畿的玄天洞道观过，必定不简单，很可能是幕后人之一。”
“够了。”时亭话音落下的片刻，北辰已经了然，立即出发查证。
郭磊看着时亭因心悸而有些苍白的脸，心里挣扎一番，道：“有件事虽然希望不大，但我还是告诉你吧。”
时志鸿催促：“你说就是，别吊胃口！”
郭磊：“其实半生休有解药，但只有谢柯的下一任大巫才会配制，且配制极难成功，那位大巫直到死前也才配制出一瓶。”
时志鸿难以置信：“你说什么？”
苏元鸣激动追问：“现在可有下落？在哪里？只要你有线索，我可以满足你任何要求！”
时亭伸手拦住苏元鸣，平静道：“他说过，希望不大。”
何况，他的毒已入骨髓，就算找到也可能无济于事，不如一开始就不抱期待，还可以潇洒离开。
果然，郭磊叹看口气，道：“就连这个我也是听蓝姻提了一嘴才知道，而且别说我了，蓝姻作为前任大巫的亲传弟子，很多事还没谢柯知道得多呢。”
时志鸿问：“那还有其他和半生休有关的线索吗？”
郭磊摇头。
“算了，再问只是递增烦忧，没有意义。”
时亭写完供词的最后一笔，起身走到郭磊面前，道，“据孟三娘交代，你姐姐的尸骨被她一把火烧了。”
郭磊没有太多意外，淡淡笑了下，道：“那便将我的尸首也一把火烧了吧。”
时亭：“可以。”
得到回复，郭磊了结完最后一桩事，看向死牢外的走廊拐角，释然笑了下，道：“师兄，出来吧，送我一程。”
片刻后，严桐走出拐角，双目通红看着他，冷声道：“你叛国弑师，你不要叫我师兄。”
郭磊阖眼，重新道：“严佥事，送我一程吧。”
严桐看向时亭，眼神询问。
时亭心想，这人什么时候还会问自己意见了？
但还是点了下头。
一阵风生，严桐几步走至郭磊面前，手中佩刀出鞘，干脆利索地砍下郭磊头颅。
时亭注意到，严桐今日用的刀是把许久未用的老刀，正是当年葛韵特意为他打造的那把。
“以后我跟你了。”
严桐将刀擦干净，收入鞘中。
时亭有点疑惑：“严佥事说的莫非是跟我吗？什么时候想通的？”
“正是因为没想通才选择跟你。”严桐看向时亭，道，“我在师父院子里挖到一坛酒，是北仓酒。”
时亭一愣。
他真的埋了？
严桐道：““我就是想知道，师父为什么选你，值得把命都搭进去。”
时亭淡淡笑了下，道：“不，你的师父不是选我，而是选择了他要走的道。”
严桐不置可否，一撩衣摆朝时亭行了跪礼：“青鸾卫佥事严桐，因此前怠职，在此特向时将军谢罪！”
时亭将人拉起来，道：“带回孟三娘，成功审讯郭磊，乃大功一件，算是将功抵罪了。”
严桐看了眼郭磊的头颅，皱眉道：“师门败类，清理是本分，算不得功。”
时亭：“他是他，你是你，我自有分辨。”
说着，时亭将随身的一块玉制令牌拿出，递给严桐：“这是可以调动关内道青鸾卫的信物，之前是葛大人保管，现在我问你，你是否愿意带着它去关内道，去西大营的地盘，蛰伏下来？”
严桐疑惑地看向时亭：“此事你敢交给我？”
时亭直言：“为何不敢？其一，没有人比你了解你师父的行事风格，你去了能更好找到他留下的一些东西。其二，你会不会背叛我，我不知道，但我知道，你绝不会背叛你师父，所以你绝不可能为北狄和丁党做事。”
严桐注视玉制令牌好一会儿，双手接过，道：“我尽力，何时出发？”
“二王子进京后，风云几经变幻，帝都的局势对丁党越来越不利，所以西大营怕是已经在准备后手了。”时亭半眯了眼睛，“所以你的动作越快越好，另外，你需要的人马和钱财，等你到了关内道，自然有人和你联系。”
“明白！”严桐当即转身离开。
时志鸿凑过来，犹豫一番，道：“关于解药，要不我和铭初派人去……”
“陛下替我找得够久了，有些事得放下。”时亭打断时志鸿，扭头时不经意间看到地牢外的圆月，倏地想起什么，急忙问，“今天是不是中秋？”
时志鸿疑惑：“对啊，我正要带你和铭初去白云楼赏月呢，浅儿在那里等我们，准备了好多……表哥，你急着去哪？”
已经出了地牢的时亭丢下一句：“我得去陪阿柳过生辰！”便消失得无影无踪。
时志鸿了然点头，但还是疑惑，看向苏元鸣：“铭初你说说，他赔个鬼魂过生辰急什么？我们完全可以让他带阿柳牌位一起过中秋啊，我们又不忌讳这个。”
苏元鸣看了眼时亭消失的走廊，轻叹了口气，笑道：“阿柳在他心里的分量，自然是不一样的，随他去吧，我们先去白云楼找浅儿吧。”
“行！我还给浅儿准备了礼物呢！”时志鸿叫来人将孟三娘和郭磊的尸首抬下去处理，高高兴兴地去净手。
苏元鸣将供词卷起来，着人保管好，末了也去净手，却突然想起什么，问：“最近念昙周围可否出现什么特别的人？”
“特别的人？”时志鸿想了会儿，道，“有，就无双榜第一的那个玄衣大侠，武功足以和表哥论高下，幸好目前是站我们这边的。”
“是吗？那倒是个奇人。”苏元鸣接过侍卫递上的帕子擦手，淡淡笑了下，“有空我也去见见。”
第27章 北境旧梦（十二）
中秋佳节, 金吾不禁，整个帝都笼罩在喧哗热闹的气氛之中。
唯独城西尽头的一处小院，好似被抛弃般, 冷冷清清的, 连只鸟雀都不肯往那里飞。
但要是有人抱着好奇心闯入，就会发现里面正有两支人马对峙, 各自杀意昭然, 紧张到极致。
“怎么，真要杀了我啊？”
乌衡身处险境，脸上并无惧色，而是懒懒靠在柱子上看着包围小院的杀手，道，“有意思, 天底下也只有乌木珠这样的父亲，会在儿子生辰当天刺杀儿子了。”
杀手头目道：“二殿下, 如果你能交出王上想要的东西，他说可以饶你一命。”
乌衡噗嗤一笑, 反问：“你猜猜看, 我和他为什么是父子？我比你了解那个老东西，我越配合他，我死得越快。”
头目抬手示意属下行动：“那属下便得罪了。”
说是得罪, 头目的刀第一个砍向乌衡, 阿蒙勒反应极快，迅速出刀格挡。
随后，数十杀手和乌衡的暗卫也缠打起来，很快见了血光。
乌衡则完全没有动手的意思，慢悠悠到旁边坐下, 手里抛着青铜面具玩，喃喃道：“审个郭磊要这么久？”
末了，看眼前的杀手更烦了，朝阿蒙勒抬了下下巴，“就这几个喽啰，打起来这么费劲？”
阿蒙勒疑惑：“二殿下，他们也算西戎最好的勇士了。”
“噢。”乌衡淡淡道，“给你一刻钟，解决不了这个月的例银就没了。”
阿蒙勒心里叫苦，但不敢再狡辩，只能把气撒在杀手身上。
一刻钟后，阿蒙勒将杀手全部解决，留了头目一个活口。
乌衡冲暗卫招手：“来，将这些脏东西给我丢出去，再把小院打扫干净，注意别碰到那些昙花，损了一朵用自己的脑袋赔。”
暗卫立即行动，但还来得及将尸体往外抬，一名探子火急火燎从外面跑进来：“报二殿下，时将军过来了！”
阿蒙勒看了眼满院的尸首，皱眉道：“这个时候来？这可怎么解释？”
乌衡摸着下巴想了想，呡唇一笑，戴好青铜面具，抽出头目的刀递给阿蒙勒，道：“模仿他的刀法，给我一刀。”
阿蒙勒愣了下，随即明白过来，控制力道给了乌衡左臂一刀。
乌衡捂住伤口，看了眼站得笔直的一众属下，道：“还不滚蛋？”
阿蒙勒当即带着头目和暗卫从后门离开，留下一地尸首和乌衡共处。
时亭根据乌衡纸笺上留的地址，顺着街巷东拐西拐，在城西尽头找到了乌衡居住的小院。
“挺安静的，倒也符合他的性格。”
时亭笑笑，将自己衣裳整理一番，又检查了一下带的东西，才提步靠近小院。
但他很快察觉到了不对劲。
空气中有股血腥气！
时亭手握上惊鹤刀，一脚踹开院门，首先映入眼帘的便是一地的尸首。
“阿柳！”
时亭着急地唤了一声，紧接着，一道敲击声回应了他。
他看过去，见乌衡正靠坐在廊前柱子上，累到全身卸力，整条左臂已经被血染透！
怎么会这样？他赶紧过去，检查了一下乌衡的手臂，好在伤口虽深，没有伤到筋骨和其他要害。
乌衡看着时亭满脸的担忧，被杀手叨扰的那点烦躁已然烟消云散。
“这里有止血药物的吗？”时亭问。
乌衡抬手指了指东边的厢房，时亭扶他进去，然后打了盆干净的水，找出止血的药物和布带，开始帮他处理伤口。
暖黄的灯光混着月光照在两人身上，将影子拉得长长的，乌衡注意到，两道影子离得有些远，便往时亭方向挪动了下。
时亭止血的药粉也因此撒歪了，只得无奈道：“别动。”
现在人比自己都高了，怎么还跟小孩似的。
乌衡立马装乖，一动也不动，侧目去看交叠在一起的影子，忍不住在青铜面后得逞地挑了下眉。
待处理完伤口，时亭问是否饿了，乌衡摇头，让时亭陪他坐坐。
时亭给乌衡倒了杯水，问：“你遇到什么麻烦了？”
乌衡拉过时亭的手掌，写道：“西戎。”
“西戎？”时亭疑惑，“派那么多人来杀你，而且还能伤到你，怕不是一般的恩怨吧。”
乌衡点头，长长叹了口气，又写道：“坑过西戎王。”
写完，便把脑袋靠在时亭肩上，一副此事说来话长，想起就头痛不已的模样。
时亭愣了下，才反手揽住乌衡。
以前在北境，阿柳没少这么跟他撒娇，不是因为药苦了，就是因为和他下棋下输了。
那个时候，阿柳身量还很单薄，到跳崖自尽时也才刚刚到他眉毛。
可是现在，眼前的人早已脱胎换骨，位居无双榜首位且不论，光从身量上说，就比他还高了半个头，早已不能用看孩子的目光看待。
他不得承认，到底事隔经年，两人又彼此经历太多，现在的阿柳会给他一种无法忽略的陌生感。
但这不是阿柳的错，他相信，只要他们不再分开，自己起码能在活着的时候，耐心解开彼此间的一些心结，推着阿柳好好往前走。
其实乌衡感觉到了时亭的僵硬。
这在他的意料之中，但心里还是不免一阵烦躁，因为这仿佛是在提醒他，他根本不是那个无家可归的阿柳，他和时亭也回不到以前。
但那又怎样？
就算阿柳是他装出来的，那也是他的一部分。
只要时亭心里有阿柳的位置，真正的他迟早可以取而代之，他现在需要的，只是一步步的引导。
“你放窗前的是什么？”
乌衡拉过时亭的手，写道。
时亭这才想起来，轻笑道：“给你带了生辰礼物，倒是忘了。”
乌衡用手轻推了一下时亭，让他快去拿，好似浑身都写满了期待两字。
时亭起身，将一个油纸包和一个圆匣拿过来。
但看着乌衡那怕靠坐在榻上，也让人无法忽略的庞大身影，他突然顿住脚步，把油纸包下意识藏到身后，只上前把圆匣子给了乌衡。
乌衡接过圆匣子，却不急着打开看，而是将另一只手伸到时亭面前，要时亭把藏起来的东西给他。
“不是什么好东西。”时亭有点窘迫，解释道，“你以前最爱吃豌豆黄，所以我来的路上给里买了一份，但我忘了，你不再是小孩子了，你的口味也或许早变了。”
乌衡歪头看着认真纠结的时亭，轻笑一声，突然身子向前倾斜。
“小心你的伤口！”时亭急得忙伸手去扶，然后就被乌衡钻了空子，一把抢过背后的油纸包。
不等时亭开口，乌衡已经拆开油纸包，露出里面嗯……已经碎得稀烂的豌豆黄。
“怎么碎成这样了？”时亭先是一愣，随即想起来，“来的路上被一堆姑娘围住卖手绢，好不容易才脱身，必定是那个时候把豌豆黄挤碎了。”
乌衡心想，那些姑娘找你卖的哪里是手绢？
不过，不懂才好，免得什么桃花都往上贴，到时候自己防不胜防，处理起来麻烦得很。
时亭伸手要抢豌豆黄，并义正词严：“过生辰哪里能吃这种碎掉的东西？我还是去扔了为好。”
乌衡却躲开时亭，将青铜面往上推了一点，露出下巴和嘴，抬手捏了撮豌豆黄送进嘴里。
一番品味后，唇角呡了个笑，像是吃到了什么不得了的山珍海味，竟直接将油纸对折后举起来，仰头将那些豌豆黄全部倒嘴里了！
时亭想阻止都阻止不及，无奈道：“早知道我用食盒装了。”
乌衡慢慢咀嚼，拉过时亭手写道：“碎碎平安。”
时亭神情认真道：“对，岁岁平安。”
乌衡噗嗤一笑，将旁边圆匣拿过来打开，发现里面是一枚崭新的指虎。
“一来，你善用长/枪，在战场上优势自然很大，但在帝都这种地方总归不方便。”
时亭看向乌衡那双宽阔流畅的手，道，“二来，之前你和沙脊交手，我看出你的拳脚功夫很扎实，所以我便从琳琅阁寻了这枚镔铁指虎，向来你戴再合适不过。”
其实时亭话还没说完，乌衡已经将指虎戴上了，举到灯光中翻来覆去观摩，很是满意。
“你喜欢就好。”时亭提起的心放下来，他看得出来，乌衡是真喜欢这枚指虎。
待把指虎看了个够，乌衡抓起时亭的手，然后不知从哪里拿出个东西给他戴上。
等乌衡拿开自己宽厚的手掌，时亭才发现，他的右手拇指上多了一枚扳指。
扳指的材质为剔透的黄褐色琥珀，其间纹路流动，有两只小飞虫藏匿其中。对着光细看，它们恍若置身在一片金色的海，仍在追逐相戏，完全不知岁月流逝。
这样绝妙的琥珀料子可不多见，用心可见一斑。
时亭不禁问：“你什么准备的？”
乌衡朝时亭摊开五根手指。
时亭想了下，问：“我回京差不多五个月了，所以你是在我回京的时候准备的？”
所以，其实阿柳或许比自己还期待重逢。
乌衡不置可否，而是将指虎放好，重新靠在时亭的肩上，在他掌心慢慢写道：“今晚陪我吧。”
“自然，我也怕西戎王的人卷土重来。”
时亭其实还是有点不太习惯如今庞大的阿柳窝在他脖颈间，但他尽力克制，“要是你需要，我可以派点青鸾卫保护你。”
乌衡写道：“不用，过了今晚谁也打不过我。”
时亭轻笑一声，道：“我去打点水，给你擦擦再睡。”
乌衡挑了下眉，抬手拉住起身的时亭。
“怎么了？”
乌衡写道：“好多天没洗澡了，想洗。”
时亭担忧道：“可你手臂还有伤，不能沾水。”
乌衡还是不肯放开他的袖子。
时亭本着谁过生辰谁最大的原则，只得妥协：“好吧，我帮你洗。”
一刻钟后，时亭将洗澡水准备好，上手帮乌衡脱衣服。
时亭不由想起他们第一次见面时，他把年幼的乌衡丢进浴桶，强行给他洗澡，小小的一只，再折腾也能单手按住。
反观如今，虽然乖乖站着，让抬手就抬手，让动脚就动脚，但因为身量太大，又受了伤，比小时候也轻松不了多少。
待将衣物褪尽，乌衡□□，标准的虎背蜂腰螳螂腿??展露无遗，直观的感知让时亭再次清醒认识到，当初那个单薄瘦弱的少年，已经脱胎换骨成了一个真正的男人。
乌衡低头看着时亭，见他神色带了几丝迷茫，一时间猜不出他在想什么。
心里莫名有点烦躁，他强行压制下去，抬脚进了浴桶，但不把后背给时亭看，并且入水后把后背贴上桶壁。
时亭当然注意到了乌衡刻意的动作，担忧问：“你后背怎么了？”
乌衡不回答，也不动，就坐在水里静静看着时亭，看起来有点委屈。
时亭上前：“是不是有伤？给我看看。”
乌衡这才拉过他的手，写道：“有伤，丑。”
时亭不禁笑了，道：“习武的人谁身上没伤？”
乌衡又没反应了，还是不把后背给时亭看，只静静看着他。
时亭犹豫了下，道：“好吧。”当即把自己外袍脱下，又将软甲和里衣解了，对乌衡露出后背。
诚如时亭所言，习武之人身上有伤太寻常了，何况还是他这种多次九死一生的将帅？
时亭整片后背都被旧伤新伤覆盖，可以说是比蛛网还密，狰狞骇人，和他那张观音面的脸形成鲜明反差。
“大部分的伤都是在战场上留下的。”时亭笑笑，“都是血/肉之躯，受伤总比丢命好，我已经比很多将领幸运了，其实……”
一阵水声，身后的乌衡猝不及防站起来，伸手将人反扣肩膀，拉入怀里紧紧抱住。
时亭有一瞬的讶然，不知道该说什么。
过了会儿，时亭问：“是担心我吗？没事的，已经过去了。”
乌衡轻哼一声，显然不信，一只手往下，轻轻抚过时亭后腰处的新伤。
时亭被摸的发痒，下意识要躲，但被乌衡按住
——他倒是也能强行挣脱，但现在自己理亏，可不敢火上浇油！
毕竟在北境的时候，但凡他受伤隐瞒了乌衡，事后乌衡先是照顾他，等他伤一好，便是长达一个多月的冷战，怎么哄都没用。
“真的没事了。”时亭有点心虚，“旧伤好的差不多了，只是留了点疤，不碍事。至于新伤，就沙脊拖行的时候擦伤破皮了点皮，过两天就好了。”
他的话是实话，身上的伤确无大碍，至于半生休，不发作的时候完全看不出来。
乌衡狐疑地检查了一遍伤势，见确实无碍才松了口气。
时亭也跟着松了口气，但他这口气才松了半口，便又被提了起来。
乌衡反扣他肩膀的手按得更紧，另一只手掌顺着腰侧往前，一路抚上他胸口，动作温柔的同时又带了一点压下去的力道，时亭顿时不自然起来。
“阿柳？”时亭因背对乌衡，完全不知道对方用意，疑惑地问了句。
乌衡将下巴垫在时亭肩上，用手点了下时亭胸口的箭伤，意思是：这道伤我没见过。
原来又是问责啊。
时亭赶紧解释：“这还是五年前受的箭伤，好在谢柯射歪了，没死成。”
真实情况是，惊鹤刀当时被砍断了，他只能捡了根长/枪使，但他并不常用枪，多有掣肘，这才被谢柯钻了空子射他一箭，而且那箭没有射歪，是心口处荷包里的金钱镖挡了下，才把箭头带歪，救了他一命。
那枚金钱镖有正反两面，和乌衡当年拿的那枚两面为正的不一样，时亭不过是带着枚睹物思人，不曾想替他当了灾。
要是换个场景，时亭就会如实告诉乌衡，说是他保佑自己，是自己的福星，但五年前的决战过于凶险残暴，他还是决定不告诉乌衡了。
乌衡的目光凝视着那处箭伤，许久，才把手指拿走，松开时亭继续泡澡。
时亭那口气终于完全松了下来，然后突然察觉到，刚才自己的身体一直处在紧绷的状态。
肩头处，乌衡掌心留下的炽热感也久久消失不了，像是留了团燃烧的火。
这么紧张？时亭心里琢磨，一定是因为乌衡长大了，心思更缜密了，更容易察觉到自己撒谎，所以才如此紧绷。
身后，乌衡扯了扯时亭衣摆，催他给自己洗澡。
时亭这才回神，连忙将衣裳穿好。
乌衡注意到，时亭的耳垂泛上了一层薄红，不由挑了下眉。
有了时亭的坦诚相见，乌衡也不对自己后背遮遮掩掩了，大方露给时亭看。
但不看还好，时亭看了不由大吃一惊：
乌衡后背上有一大片恐怖的紫黑疤痕，一看就跟剧毒有关！
“这是怎么弄的？”时亭追问。
乌衡在时亭掌上写道：“西戎王用我试毒。”
对于西戎王乌木珠的为人，时亭还是知道一些的，此人心狠手辣，无所不用其及，对发妻幼子都能下死手，对旁人自然更不必说。
有时候时亭也会想，乌木珠是怎么生出乌宸那般性情良善的儿子，就连二王子乌衡身上，也有种温馨的烟火气息。
大概，只能全部归功于他们的母亲安乐公主了，那个牺牲自己与西戎和亲，用一辈子维系两国连盟，最后客死他乡的伟大女子。
“以后不会再发生了。”时亭不忍看那些伤，移开目光。
乌衡其实无所谓，毕竟他从很小的时候就知道，他的父亲是个十足的疯子，他自己也是，他们迟早有一天会拼个你死我活。
从某个角度来说，他们是一样的人，他们都容不下另一个人的存在。
但在时亭面前，乌衡乐意露出破绽，露出伤口，他喜欢看时亭对他心软的样子，这样会让他感觉到被重视，从而汲取一种特殊的力量，让他不至于变成乌木珠那种彻头彻尾的疯子，从未失去最亲近的人。
时亭避开乌衡手臂的伤，和一些隐私部位，认认真真给乌衡擦洗。
因触碰难免过多，乌衡的腿一直盘着，遮住某处不可避免的反应。
白色的水汽氤氲在两人之间，荡漾的水声混杂着摩挲的衣料声，朦胧而暧昧。
如果没有那张青铜面具，时亭便会直面乌衡那双充满占有欲的眼睛，发现其中近乎疯狂的觊觎。
洗到后面，时亭正要再用皂角弄一下乌衡的手，乌衡却突然背对他站起来，以迅雷不及掩耳之势之势扯过外袍批上，长腿一迈，三两步上榻拿被子把自己盖住。
时亭莫名其妙地看着乌衡，愣了会儿，疑惑：“这么急着睡觉？有那么困吗？”
不过想到乌衡刚经历了一场恶战，又受了伤，时亭便不疑有他，简单收拾了下，熄了灯火，也上榻睡下。
房里就一张榻，时亭睡在外侧照顾乌衡，但自己却很快睡着了。
其实他内心有很多的事想问乌衡，比如他的师父，比如他这些年怎么过来的，又为什么会得罪西戎王，等等。
他本该忧心忡忡，一夜不眠，但待在阿柳身边，他总是出奇地心安，以前是，现在也是。
何况，他刚经历了毒发，又审讯郭磊，早已身心俱疲。
他太需要好好休息了。
察觉到时亭睡着，强忍半天的乌衡终于睁眼，借着皎月打量时亭。
时亭背对他躺着，另盖一床被子，睡得很安稳，一头墨发整齐地被放在脖颈后面，随着时亭的呼吸微微起伏。
乌衡忍不住将青铜面具取下，小心翼翼地伸手拉过时亭的一缕发丝，放在鼻间嗅闻，然后吻上下去。
另一只手往下，握住了怎么也消散不下去的欲望。
浓厚而深重的夜色里，月光隐隐窥探，压抑而粗重的喘息像是肃穆祠堂里的禁忌之语，明知荒诞却引人身陷。
还有随时可能被发现的紧张，让这场疯狂变得折磨又刺激，叫人血脉偾张，神志发狂。
不知过了多久，乌衡终于重新呼吸顺畅，将青铜面具带好。
但他还是悄悄起身，到院子里打了三桶井水冲凉，才重新回到房间。
他在榻前站了许久，一直端详盯着时亭，直到身上寒气散尽，才上了榻。
但他没有去盖自己的被子，而是将时亭的被子掀起一角，然后钻了进去，从后面抱住时亭，将下巴掂人脑袋上。
很多年前，他们在北境寒冷的冬天里，也是这样拥抱着取暖睡觉，只是那个时候是时亭把下巴掂他脑袋上。
翌日清晨，时亭悠悠醒来，直觉自己难得睡了好觉，浑身舒坦
——除了身上有些沉，像是压了什么东西。
睁眼一看，原来是乌衡半边身子压着他，还把他整个人圈在怀里，生怕他跑了似的。
时亭推了下，对方完全没反应。
还跟小时候一样黏人，时亭噗嗤一笑，伸手捏住乌衡的手指，扯了扯。
乌衡反手握住时亭的手，包裹在自己手掌里，继续睡。
时亭其实也有点不舍，但还是道：“我得去羽林军上值了，这个月好些事还没安排。”
乌衡不肯，抱紧时亭还要睡。
这回时亭没依他，而是趁其不备将人推开，迅速抽身下了榻，三两下便将衣服穿好了。
乌衡直接往门口一堵。
时亭道：“你先养伤，回头我让北辰给你送些上好的伤药来，等有空我再来看你行不行？”
乌衡还是不肯挪动。
时亭又把将手上的琥珀扳指示意给他看，哄道，“阿柳，我很喜欢这个，我会一直戴着。”
乌衡这才算被顺了毛，侧身让开，并拉住时亭的手，写道：“我有办法找你。”
时亭笑问：“说起来，你对朝局和江湖的消息知道得又快又准，怎么做到的？”
乌衡并不回答，但跟着轻笑一声，似乎有些骄傲。
“好吧，以后再问你。”时亭带好惊鹤刀，转身离开。
等乌衡目睹时亭的身影彻底消失，飞身上了屋顶，将一只灯笼挂上。
少时，阿蒙勒带着昨天的杀手和暗卫赶过来。
乌衡取下青铜面放好，边指挥着暗卫去把昙花旁边的草除掉，边有点郁闷地问阿蒙勒：“你说，昨天昙花怎么一朵都没开？要是开上那怕一朵，他是不是就能看到这些花了？”
正要汇报头目供词的阿蒙勒一愣，反应了会儿，才接上乌衡的话：“昨天情况混乱，满地的尸首，殿下你又受伤了，时将军哪里顾得上什么花啊，当然是只顾得上你了。”
这马屁拍得好，乌衡挑了下眉，示意阿蒙勒可以说正事了。
但阿蒙勒还没说完，便被乌衡打断。
“怎么了，二殿下？”
“如果他只知道这种东西，我昨天还会留他性命吗？”乌衡讽笑一声，“看来还是得亲自问，去，把我指虎拿来。”
阿蒙勒疑惑：“二殿下，你什么时候开始用指虎了？”
“昨天。”乌衡一字一顿介绍，“时将军精挑细选的生辰礼物。”
阿蒙勒：“……”
怎么觉得你等这个问题等很久了呢？
不敢多言，阿蒙勒赶紧去房内将指虎寻了出来，递给乌衡。
乌衡提步走向头目，让人把他的嘴塞上，悠悠将指虎戴好，道：“正好试试。”
头目与乌衡四目相对，不禁心底升起一股寒意，慌乱地瞪大了双眼。
他的表情明明愉悦而放松，但他含笑的眼睛里，却带着冰冷彻骨的阴鸷。
这疯子果然喜怒无常！
第28章 北境旧梦（十三）
时亭将羽林军的一应要事处理完, 已是午后，到大理寺时，时志鸿刚好将郭磊的卷宗整理完毕, 要亲自带去宫里。
“表哥, 铭初在后面看着衙役烧尸首呢，不知在想什么, 面色不太好, 你去看一下。”
时志鸿担忧地叹了口气，又问，“你昨天去哪里给阿柳过生辰了？我们在白云楼等你大半夜，还以为你会过来一会儿呢。”
时亭闻言忍不住笑了下，道：“此事等你从宫里回来我再告诉你，我先去看看铭初。”
“成吧。”时志鸿疑惑得看了眼莫名愉悦的时亭, 转身抱着卷宗进轿子，嘀咕道, “今天一个二个的，怎么都这么奇怪？”
大理寺后面有片空地, 经常用来斩杀刑犯, 或者焚烧尸首。
这种脏活儿自然轮不到身份尊贵的宣王殿下，所以时亭猜测，他大概是想到幼时的一些旧事了。
“都过去了。”时亭走过去, 挥退衙役和其他人, 单独陪着苏元鸣目睹烈火将郭磊的尸首吞噬。
苏元鸣怔然看着被火焰热浪扭曲的天际，苦笑道：“事的确是过去了，但人心里藏的很多东西是没法消失的，就好比葛韵，严桐, 郭磊，这三人也曾相依为命，彼此扶持，最后却落得众叛亲离，只能死别收场。”
说着，苏元鸣从袖袋里拿出两枚葫芦玉佩，递给时亭，“一个因羞愧不肯接玉佩，一个离京前让我随对方骨灰埋了，不难发现，他们内心深处都还渴望着当初的情谊，只是回不了头。”
时亭将两枚玉佩接过，指腹摩挲了下，道：“人本就复杂，正邪可以同时存在，恨和爱也是。”
“所以拥有至高的权力才是最重要的。”
苏元鸣接住一片燃烧的柴木残烬，在手中轻而易举地搓成灰，道，“如果拥有足够的权力，郭磊当初就不会被逼着在姐姐和师父之间二选一，后面的悲剧也不会发生，师徒三人完全可以和以前一样情同手足。”
时亭却摇了下头，道：“权力的确诱人，但并不能解决一切问题。就好比郭磊，他心里虽然有姐姐和师父，但也有对高官厚禄的强烈向往，甚至会不择手段，这也是他当年能快速当上指挥佥事的真正原因。所以，就算他真的有权力去选择，就算没有北狄威逼利诱，他早晚也会走上别的不归路。”
“或许吧，但我是不得不去做的。”苏元鸣看向时亭，语气坚定道，“如果我能坐上那个位置，浅儿面对归鸿的时候，就不必再顾及时家对她的看法，我会给他们赐婚，谁也不敢再说什么。还有你，我实在不想你再上战场，看你受伤，看你九死一生，因为我知道，你本就无意封侯拜相，你只是想天下太平，自己清闲度日。”
时亭抬手拍了拍苏元鸣的肩膀，由衷道：“铭初，不要什么事都要往自己身上揽，浅儿和归鸿的事我们会找到办法的。至于我，我最擅长的就是打仗，上战场没什么不好。”
苏元鸣还要说什么，时亭抬手打断。
他们谁也劝服不了谁，不如停止争辩，毕竟只是观点不同，谁都没有错。
“对了。”时亭笑道，“过几天休沐，我们一起去看看魏大娘吧，正好带阿柳一起去。”
苏元鸣以为自己听错了，问：“带阿柳一起？”
“阿柳还活着。”时亭高兴道，“阿柳不仅还活着，而且早就出现了，就是在葛院帮我抓郭磊的玄衣人。”
苏元鸣难以置信地看着时亭，但看他神情带着难掩的兴奋，显然并没有说笑。
好半天，苏元鸣才反应过来，道：“好事，是好事，到时候一起去。”
时亭点头，感慨道：“魏大娘的事还是归鸿提醒我的，他说如今魏兄坐了镇远军副帅的位置，我为了避嫌本没有错，但世间不是什么事都能论个对错的，魏大娘不懂朝政的弯弯绕绕，只知道连我也不去看她。何况，魏大娘年纪大了，以后见一面就少一面了。”
“你想通了便好。”苏元鸣笑道，“上次我去看望魏大娘，她还跟我提起你了，说你从棺材里活过来后，是不是把她忘了，都不去看她这个糟老婆子了。”
时亭跟着笑出来，道：“等阿柳过去，她就会知道，今年从棺材里活过来的，可不止我一个。”
苏元鸣轻叹一气，无奈摇头道：“得，阿柳一出现，你果然又开始三句话不离他了。”
时亭笑而不言，算是默认，下意识摸了摸腰间的荷包。
城南丁家别院，丁道华看罢最新的密函，递给一旁的丁承义。
丁承义接过密函看罢，丢进火炉烧毁，冷哼道：“时亭回来后，那群御史台的老东西也敢参我们了？一群见风使舵的酸儒罢了，也不撒泡尿照照自己那幅嘴脸！”
丁道华瞥了眼丁承义，皱眉道：“如果你大哥在，断然说不出你这番市侩骂街的话来。”
又是“大哥”，丁承义愤懑不已，心想温暮华一个娼/妓所生的野种，连丁家的门都进不了，也配做自己大哥？
要不是那个娼/妓勾引功夫了得，给父亲下了迷魂汤，温暮华到死也不过是个在青楼里打杂的贱奴，哪能读书做官，还进了镇远军？
再说了，人都死了，父亲还念念不忘，反而对自己这个嫡出的儿子看不上眼，果真是老糊涂了！
当然，丁承义再不满，也不敢当着丁道华的面发作，只能憋着。
“时辰差不多了，准备迎客吧。”
丁道华看了眼堂外天色，起身往外走。
丁承义上前搀扶丁道华，忍不住问：“北边到底来了谁，还需要爹您亲自迎接？”
丁道华半眯了眸子，像是想起什么，神色也跟着凝重起来，道：“是北狄的大巫。”
丁承义一惊，万万没想到大巫会亲自来帝都。
在北狄，大巫被认为是唯一能和古神对话的天选之人，地位尊荣，万民敬仰，有时候甚至能凌驾于大可汗之上。
此外，如今的大巫谢柯更不是一般人，连续两次担任大巫，还是曾经北境兵变的主谋，城府极深，暴虐无常，是个十足的鬼见愁。
别院外早已净街过，眼下空空荡荡，唯有枝头黄雀眺望。
丁承义陪丁道华到门口等候，约莫一刻钟后，一辆毫不起眼的马车从另一条街巷拐出。
率先掀帘出来的，正是蓝姻。她穿着大楚女子的衣裙，左脸连同左眼蒙了厚厚的面纱，只露出一只右眼。
她下了马车站稳，转身恭敬伸手，将头戴帷帽的谢柯扶下马车。
丁道华笑着作礼：“先生远道而来，在下有失远迎。”
谢柯却并未理会，径直往里别院里走。
蓝姻冷眼看了下丁家父子，也跟着进门。
丁承义见两人如此无礼，心生怒火要说什么，被丁道华拦下。
进了正厅，双方落座，蓝姻率先开了口：“丁相，我们北狄人行事讲究直爽，所以昨日客栈一事，还请丁相给出解释。”
丁道华并不答，丁承义忍不住反问：“不久前，徐将军可是才用金吾卫掩护尔等出了京畿，眼下第一次见面就一派质问，不妥吧？”
蓝姻哼笑一声，愤愤道：“少来这套！当时在葛院，我就看出你们不是真心救出郭磊了。还有姚双贵被杀，你们事先一点消息都没有，事后更是好久才相告，你们到底要做什么？”
丁承义一听。火气更甚：“那你们呢？明明答应把葛韵的事处理干净，但和西大营有关的证据至今下落不明，你们还有脸说？而且要不是你们暗桩的人捣乱，不让金吾卫参与你们行事，我们怎么可能会察觉不了西戎盯上你们了？”
蓝姻正要反驳，但被谢柯抬手制止。
“我的徒弟和令郎各执一词，但在我看来，都不是什么要紧事。”谢柯看向丁道华，语气轻飘飘的，但自带威压，“过去的无法改变，我们还是都往前看吧，丞相觉得呢？”
其实方才蓝姻和丁承义争执，已经将此前合作的破裂摊到了明面上。
况且在那段合作中，他们各怀鬼胎，彼此防备，结果注定失败。只是他们谁也没料到，还有另一股势力蛰伏帝都，做了最后的黄雀。
丁道华当然知道这只黄雀是西戎，但他并不打算告诉北狄。
“自然是要往前看的。”丁道华示意管家看茶，笑道，“只是不知道先生想如何往前看？”
“那谢某便直言了。”谢柯敲敲桌沿，道，“时亭回京，西戎介入，另有其他势力盘踞，帝都的局势对丞相越发不利，要想破局只有往西看。”
“西大营？”丁承义快口作答。
丁道华瞥了眼丁承义，丁承义明白说错了话，不满地低下头去。
谢柯笑了下，夸赞道：“谢公子果然目光长远，要想破局只能靠西大营，毕竟崇合帝还忌惮丁家，也是因为西大营，那可是足以割据整个大楚西面三大道的十万兵力。”
丁道华笑了笑，道：“破局之法并非只有一种，西大营也不是我丁家的。”
“是吗？”谢柯不屑地轻哼一声，问，“那丞相还想为自己死去的儿子报仇吗？”
丁道华听到这里，眼底已经出现怒意，但被他迅速压制回去，道：“先生说笑了，我的儿子就在我旁边，活得好好的。”
谢柯继续道：“时亭当年杀死温暮华，用的乃是凌迟之法，一共三千刀，完了扔给野狗，最后尸骨无存，丞相不会忘了吧？”
听到这里，丁道华脸色大变：“你从哪里知道这些的？”
“知道这些有什么难的？”谢柯静静欣赏丁道华的愤怒，道，“我还知道，你选好了下一位大楚皇帝，但并不是宣王，因为他和时亭情同手足，怎么会让你去向时亭报仇呢？”
丁道华半眯眼睛看着谢柯，没有说话。
谢柯见差不多了，道：“西大营若想起事，三年就可以，时间完全够用，只要拖到楚帝死，但这是时亭不回来的情况下。”
“但很可惜，时亭回来了，懂我意思吗？”
丁道华思忖半晌，终于开口：“如果北狄能将锦绣之路上的盐铁生意让给丁家，银子够了，二年也未尝不可。”
“原来丁相打的是这个算盘？不过我们北狄最穷了，就靠倒卖那点盐铁过活了，对丁相实在爱莫能助，不过，”
谢柯说着示意蓝姻将一个匣子奉上，道，“其他生财之道，倒是可以与丁相共享。”
丁道华看着那方漆红匣子，莫名不安，犹豫了下，让丁承义打开。
随即父子两都脸色大变。
丁道华沉默了好一会儿，才道：“先生的法子，未免过于惨无人道了些。”
谢柯闻言不禁嗤笑一声，道：“这话从丞相嘴里说出来，自己信吗？当然，在下也只是提供个法子而已，决定劝在你手里。”
“不过，恕我直言，丞相似乎已经没有回头路，也没有时间了。”
丁道华倒吸一口冷气，重新看向谢柯。
的确，他早就已经没有退路了。
“此法老夫会考虑。”丁道华将匣子合上，道，“眼下倒是有笔生意想和先生做。”
谢柯做了请的手势。
丁道华：“北狄将锦绣之路上的一半盐铁生意给西大营，我可以帮北狄重新构建在京畿的暗桩和谍报网。”
“是笔不错的生意呢。”谢柯明显满意了，“这笔生意我做了。”
双方又商榷了诸多细节，末了各自离开。
马车内，丁承义不解：“父亲，我觉得匣子里的法子就很好，能挣好多银子不说，还不用像后面的交易那样，引狼入室在咱帝都放别国势力，为什么不用呢？”
丁道华目光严肃，道：“你要记住，他谢柯不会做亏本的买卖，前面的法子看着好，却能毁我大楚根基，甚至动摇国本，绝不可采用。”
“哪有这么严重？”丁承义嘟囔。
丁道华瞪了眼儿子，嘱咐：“记住为父一句话，赢的手段可以不光彩，但并不是意味着可以不择手段，仇要报，但大楚社稷没了，丁家也就没了。”
丁承义沉默点头，也不知听进去没。
丁道华叹了口气，阖上眼，干脆眼不见为净，吩咐：“宋锦那边是时候收网了，去安排吧。”
下午未时末，时志鸿从宫里出来，匆匆赶回大理寺，正好在门口和玄衣人碰上。
“玄衣大哥？”时志鸿凑上前，“你怎么在这里？”
乌衡看向他，朝他伸出手掌，展示了一下自己的指虎。
时志鸿以为要打他，赶紧后退好几大步，摆手急道：“大哥大哥！我可没得罪过你啊，要打你去找刑部的人，个个抗揍！”
“阿柳，你怎么来了？”
时亭和苏元鸣正好从大理寺出来。
时志鸿以为自己听错了，问：“你说谁？”
乌衡走到时亭面前，冲时志鸿抬了下巴，让时亭帮自己说。
时亭见他衣袖有一角翻出来了，先帮他捋顺，才对时志鸿道：“这就是阿柳啊。”
时志鸿一副被雷劈过的模样，愣了好一会儿还是难以置信，又看向苏元鸣求证。
苏元鸣点了下头，道：“不是阿柳是谁？念昙也就对能他这么细心了。”
“真是阿柳啊。”
时志鸿上下打量了一番乌衡，啧啧道，“跟以前那小身板一比，简直是翻天覆地的变化。”说着，又突然想起什么，横眉控诉，“那我之前叫你大哥你怎么不反驳？你明明小我五岁！”
说着就要找人算账，但走到乌衡面前，一看对方如今的高大身量，又瞥见旁边护犊心切的自家表哥，立马识相地蔫了，喃喃道：“算了，本少卿大人有大量，才不和小弟弟计较。”
乌衡懒得理会时志鸿，拉过时亭的手，写道：“今天的事忙完了吗？”
时亭点头，问：“你找我有事？”
乌衡轻笑一声，写道：“想和你切磋一下武艺。”
苏元鸣看他们一问一写，沟通太慢，忍不住道：“这么多年过去了，阿柳还没学会用手麾交流吗？”
乌衡瞥了眼苏元鸣，心里不快，便补充写道：“只想单独切磋。”
时亭看了看两人，心想，这两人年少时就不对付，怎么现在都这么大人了，还不对付？
时志鸿看出两人又在掐，忙上前和稀泥：“哎呀，都过去七八年了得，我们几个好不容易又凑齐了，走！本少卿今天大方一次，再叫上浅儿，五人一起去白云楼享受一顿！”
苏元鸣正要开口拒绝，时志鸿赶紧对他挤眉弄眼丢了个眼色。时亭也赶紧挠了下乌衡的掌心，示意他不许拒绝，并给出了理由：“你手臂还有伤，以后再切磋，不急。”
一刻钟后，四人和苏浅在白云楼会和，然后照例是苏浅又开始不敢置信，但她很快接受，还很兴奋地要乌衡教他轻功。
苏元鸣将妹妹拉过来，道：“我也会轻功，可以教你。”
苏浅一点也不买账，直言：“我们五人里面，你的轻功只能说比时志鸿强点好吧。”
时志鸿正给苏浅剥虾，闻言申辩：“本少卿是文官好吧，我才不像他们武夫一样，一天就知道打打杀杀的。”
苏浅哼了声：“我也是每天打打杀杀啊。”
时志鸿赶紧将剥好的一碗虾献上：“浅儿那叫惩恶扬善，和他们绝不一样！”
苏浅笑纳：“这还差不多。”
苏元鸣看向时亭，询问：“念昙，你在北境待得多，一直不会剥虾，我帮你？”
话音刚完，乌衡已经默默将一碗剥好的虾放到了时亭面前，并朝苏元鸣轻哼一声。
苏元鸣回以一笑，道：“万一念昙不爱吃，岂不是浪费粮食？”
对面的苏浅立马举手：“没事，时大哥不爱吃还有我呢，我爱吃我爱吃！”
苏元鸣皱眉看了眼苏浅，道：“食不言寝不语。”
苏浅察觉到兄长不快，赶紧埋头吃虾，但不忘喃喃：“切，自己不也在说个不停。”
时志鸿看了看乌衡，又看了看苏元鸣，赶紧凑到苏浅边上低声提醒：“我的姑奶奶嘞，你哥和阿柳从小就不对付，你可别火上浇油了。”
苏浅后知后觉两人气氛不对，低声回道：“不是吧，都这么大了还那么幼稚？”
的确是有点幼稚了。
时亭也头疼，只能选了两只大小相近的螃蟹，并同时两只手给了两人，一碗水端得不能再平。
乌衡摸了蟹八件就开始拆螃蟹，苏元鸣也不甘落后，熟练地按住螃蟹动手。
从小见惯了两人互掐的时亭一眼看出用意，直言：“我不怎么吃螃蟹，你们拆了自己吃。”
苏元鸣于是放下腰圆锤，微笑道：“巧了，我也不怎么爱吃螃蟹，浅儿也不爱，你也不爱，但我看阿柳似乎很爱吃，那都留给他吧。”
时志鸿其实想说他爱吃，但见气氛不妙，还是闭了嘴，默默吃苏浅递过来的。
乌衡其实也不爱吃，但他很会拆螃蟹。
只见一双修长宽厚的手灵活地使用蟹八件，敲松蟹壳，掀开背壳，除掉蟹盖，再用长柄叉一点点取出肥美蟹腿肉，分到两个碗里，递给了苏浅和时志鸿，引得不太会拆螃蟹的两个吃货连连感谢。
时亭是真不爱吃螃蟹，但看乌衡拆螃蟹觉得很有意思，就默默盯着，顺便发发呆，还挺安逸。
似乎是察觉到他的目光，乌衡拆完一只螃蟹后，又拿了几只。
苏元鸣放下筷子，也重新拿起了蟹八件，似乎非要跟乌衡比比。
于是，两人又默默较起了劲。
有一说一，苏元鸣拆螃蟹也很有一手，主打耐心仔细，加之自带一股贵气，颇有几分赏心悦目的雅致。
面前源源不断的蟹腿肉，时志鸿和苏浅倒是高兴了，时亭只能默默扶额，逗起了窗户外的一只猫儿。
猫儿开始有点怯生，但纠结一会儿后，还是跳进窗户，爬上了时亭的膝盖。
时亭轻轻抚摸着这只毛茸茸的小东西，给它喂了小半碗的虾后，小东西已经完全信任他，还把肚皮露出来给他。
“小馋猫。”时亭点点小东西的鼻子，小东西立马撒娇地蹭蹭他的掌心，要多乖有多乖。
突然，猫儿像是见到了什么鬼怪，吓得从时亭膝盖上跳下去就跑了。
时亭回头，发现是乌衡看向了这边，那张青铜面具正好对着猫儿刚才的方向。
“你吓它干嘛？”时亭无奈。
乌衡反倒轻叹一气，拉过时亭手写道：“是不是我面具太可怕，吓到它了？”
时亭忙道：“自然不是，可能是旁边琵琶突然变调吓到它了，面具明明挺好看的。”
其实挺吓人的，带点一种独属西南祭祀的神秘和诡异，和好看半点边不沾。
虽然知道时亭在胡说，但乌衡一声轻笑，满意了。
时亭又注意到了面具上的共工怒触不周山，记忆陷入深处，若有所思——
作者有话说：手麾：古代对手语的称呼。
蟹八件：专门拆螃蟹的一套工具，起源很早，《周礼》便已有记载。
（PS：咱老祖宗是真会吃啊，另外，秋天是食螃蟹的好季节噢~）
第29章 火烧槐安（一）
五日后, 朝臣休沐。
时志鸿和苏元鸣早早到青鸾卫府衙找时亭，却被北辰告知，人在天没亮就去找阿柳了。
他们只得往城西小院赶, 结果还没进门, 就听到里面兵刃相击的声音。
时志鸿疑惑：“阿柳不是手臂受伤了吗？昨天还跟表哥说疼，表哥抽空陪了他一下午。”
苏元鸣轻哼一声, 道：“他最会装可怜了, 也就念昙会吃那套。”
两人说着走进小院，发现两人都是单手使用长/枪，打的有来有回。
时志鸿不禁问时亭：“表哥，你不是不用枪吗？”
时亭边同乌衡交手，边笑道：“会用一点，只是不擅长。”
苏元鸣到底是练武之人, 看两人交手了一会儿，不由夸赞：“阿柳的枪法出神入化, 像是出自那位擅枪的老将军。念昙的枪法则比之前进步太多，已经不是会一点的程度了, 看来五年间琢磨了不少。”
时志鸿想了想, 小声问：“你想说的，是不是前西大营主帅，慕容辞老前辈？”
苏元鸣点头, 感慨道：“如果真是慕容老将军的徒弟, 此番机缘还真是羡煞旁人，毕竟他已消失多年，陛下曾七次派出青鸾卫，都没能带回半点消息。”
之后，苏元鸣忍不住给时志鸿讲解了一番时亭和乌衡的枪法厉害在哪里, 时志鸿听得云里雾里，大喊：“苏师傅别念了，头要裂开了！”
最后，乌衡的枪法到底更胜时亭的一筹，赢得了比试。
时亭打得酣畅淋漓，笑道：“等你手臂彻底好了，我再用刀和你比，到时候也就没那么好赢了。”
时志鸿得意道：“虽然我看不懂你们在打什么，但我知道，要是比刀法，没人能打过表哥。”
乌衡正要擦汗，见苏元鸣拿了汗巾递给时亭，当即把自己的塞到时亭怀里，然后一把将苏元鸣扯到兵器架旁，示意他挑选。
时亭忙道：“铭初习武只为锻体养生，和我们不是一个路子，你别祸害他。”
乌衡装没听到，朝苏元鸣抬抬下巴，示意他快选。
“我自然是打不过阿柳的。”苏元鸣坦然直言，但还是从兵器架里拿了根长/枪出来，摆好架势看向乌衡，道，“但阿柳既然邀请，我可没有不做陪的道理。”
乌衡一挑眉头，伸脚勾起长/枪接住，疾风一样朝苏元鸣攻去。
长/枪相撞的瞬间，苏元鸣直觉虎口被震得发麻疼痛，但依然努力地握住枪杆。
乌衡知道，苏元鸣不是轻言放弃的人，就算注定失败，也会全力以赴。
他很欣赏这点，但这并不妨碍他讨厌这个人，而且他相信，对方也一样。
这场比试结束得非常快，苏元鸣才和乌衡过了两招，便被挑飞了枪。
时亭赶紧上来查看苏元鸣的虎口，发现果然裂开一道口子，还流了血。
扭头正要教训乌衡，却发现他正捂着自己手臂的伤，倒吸冷气。
时志鸿看着乌衡这幅模样，不禁啧了声：“多少有些无赖了，都有点像二王子了。”
时亭自是无奈，将两人都带进房里，一个换了药，一个包扎好，并特意叮嘱，等会儿去了魏大娘家，可不能再掐。
两人相觑一眼，各自别过头去，但好歹是都点头了。
“浅儿呢？”时亭问。
时志鸿叹气道：“被妇人小姐们拉去赏菊了，她本来也不想去，奈何邀请的人太多，没法拒绝。”
时亭直言：“以她的脾气，并不喜欢凑那种热闹，那些妇人小姐怕是也消受不了她。大家拉她去，只能是想替什么人拉姻缘了。”
时志鸿这才反应过来，急得团团转：“那怎么办，我一个男子，又不能去女眷堆儿里！”
时亭想了想，低声给时志鸿支了个招，时志鸿惊讶：“表哥，你还有这么损的时候啊，不过我喜欢！”
说罢，时志鸿一溜烟儿地跑了。
苏元鸣好奇：“想的什么招？”
时亭道：“眼下只有城东郊的菊花开得最好，赏菊必定去那里，归鸿只需要带上一具死囚的尸首，便能让求娶浅儿的人吓跑。”
苏元鸣噗嗤笑了，摇头道：“好一招围魏救赵，就是不知哪位这么倒霉？不过也该那人倒霉，这个时候求娶浅儿，怕是也没安什么好心。”
乌衡颇有兴致地看着时亭，觉得他出损招时的眼神，很像一只狡猾的猫，从容而无畏，就等着看对方出丑，但本身并没有太在意对方。
仿佛只是偶遇一只碍事的臭虫，有点讨厌，顺便给了一爪子。
不多时，三人从小院离开，一路往西市去。
途经白云楼，照例又看到了那堆吃喝玩乐的世家子弟，以及里面的那抹白色身影。
“这位二王下还真是好兴致。”苏元鸣从马上看过去，半眯了眼睛，“病得走一步咳三下，还要坚持出来听曲玩乐，也算是种‘身残志坚’了。”
乌衡瞥了眼自己的替身，策马到时亭边上，扯了下他的袖子。
“你是想问我对二王下的看法？”时亭直接眼不见为净，看也不看，淡淡道，“是个很会骗人的无赖，擅长骗小孩，更擅长骗大人，尤其是喜欢自作聪明的大人。”
乌衡一声轻笑，又朝白云楼的方向扯了下时亭的袖子。
“不去。”时亭干脆利索地拒绝，并嘱托，“你不要对他好奇，更不要靠近他，此人绝不是表面这么简单。”
苏元鸣也道：“这件事上我们得听念昙的，毕竟西戎的水很深，乌姓王室就没几个正常的人。”
乌衡在青铜面具后挑了下眉，满脸不屑。
说话间，白云楼里的假乌衡看了过来，朝时亭招了下手，时亭假装没看到，一挥马鞭快马离开。
苏元鸣紧随其后，乌衡给楼里的假乌衡使了个眼色，让他该滚哪儿滚哪儿去，不准和时亭套近乎。
假乌衡切了声，朝乌衡晃晃那只三百两的天价蛐蛐，回头继续扮演他的纨绔质子了。
一刻钟后，时亭带着乌衡和苏元鸣赶到了西市
——他们事先没知会魏大娘，这个时辰她一般在西市卖包子。
正是深秋，包子铺生意很好，人们在这里点上一屉包子，再喝一碗热粥取暖，就能驱散萧瑟的寒意。
时亭一眼看到了包子铺里做包子的孟大娘，被挤挤挨挨的人群和热腾腾的白气包围着。
三人走进去，人们热闹的议论声便涌入耳中。
“你们听说没，前些日子抓了好些个皇亲国戚，还有世家子弟，据说都和抱春楼有关系！”
“抱春楼不就是个唱曲的青楼吗，怎么整这么大阵仗？”
“肯定是有什么见不得光的大事呗，毕竟那些个为威作福的老爷们，你都没法想象他们玩的些什么花样。不过以前还真没人敢动他们，也就时将军不仅敢动，还敢杀。”
“那他岂不是把宗亲世家得罪到底了？一旦反噬，不得好死，怕是十条命也不够用，唉，说句难听的，这种不留一点后路的当官路子，跟断子绝孙有什么区别？活得一点意思都没有，也不怕他列祖列宗……”
砰的一声巨响，碎嘴大叔眼前的桌子顷刻成了两半，吓得他瞪大双眼，半个字也说不出来。
为防其他意外，时亭赶紧拦住乌衡，不许他再出手。
一声冷哼从青铜面后传出。
时亭笑笑，低声道：“遇到大事，市井自是市井的讨论法，左耳进右耳出就行，没必要计较。”
“谁干的？”
碎嘴大叔终于反应过来，横眉怒眼，气势嚣张地质问，“到底谁干的，给我站出来！背后偷袭算什么英雄好汉？”
话音方落，乌衡突然绕开时亭，站到大叔面前。
大叔看着比自己高一个头的乌衡，有点犯怵，但还是冲他张牙舞爪：“我又没有说错！时亭将帝都的宗亲世家都得罪了个遍，将来有机会，谁不会踩……”
时亭阻止不及，乌衡已经一拳打在大叔脸上，而苏元鸣又罕见地和乌衡一条心，直接拉住了想要劝架的时亭
——虽然对于大叔来说，这不是打架，是单方向的挨打。
“铭初！”时亭急道，“你怎么也跟着胡闹？”
苏元鸣道：“这种妄议朝政的，不让青鸾卫拉去受酷刑算好的了，何况他还出口咒你。他怕是忘了，当年大楚差点沦陷北狄之手，是谁力挽狂澜，把……”
“好了好了。”时亭打断苏元鸣的话，将他推开，走上前拉住揍人的乌衡。
大叔已经被打得鼻青脸肿，一条胳膊脱臼，再也没了之前的嚣张气焰，连连向乌衡求饶。而周围的人都忌惮于乌衡的满身戾气，压根儿不敢上前劝阻。
“没事的。”时亭抓住乌衡握拳的手，发现不是他戴指虎的那只。
这说明他没有冲动，一开始就只想给大叔点教训。
“是小鸣和小时吗？”
人群中，魏大娘挤了过来，期待地眯着眼看他们，脸上仍带着些不确定的神色。
“是，正是我们。”苏元鸣走到能让魏大娘看清的距离，回头对时亭道，“你走的这五年，大娘的眼睛一天不如一天，如今很多东西但凡超过一臂的距离，就已经模糊不清了。”
魏大娘笑道：“老身一大把年纪了，眼睛看不清就看不清了，如果还是跟你们一样火眼金睛，岂不是跟妖精似的？”
时亭心里一酸，上前握住魏大娘的手，道：“抱歉，是我回来晚了。”
说着，另一手招呼乌衡，“大娘，这是阿柳，他也活着回来了。”
“阿柳？”
魏大娘一脸惊讶，朝乌衡的方向伸手。
乌衡猜她看不清，上前主动将手递给魏大娘，俯身颔首，算是打招呼。
“哎呦，你活着可太好了。”
魏大娘拍拍他的手，看了眼时亭，道，“都是好孩子，都该长命百岁。”
时亭知道，魏大娘其实并没见过阿柳，估计是其兄魏渊老将军以前向她提到过。
接下来，三人帮魏大娘把混乱的包子铺拾掇一番，末了一起往她所住的长庆坊走。
魏家小院在长庆坊的东南角，从长街拐角处进到巷子里，再经过三家院落和一棵大榕树才到。
一路上，坊里领居见了时亭和苏元鸣，都忍不住问魏大娘从哪里带回来的俊后生。魏大娘知道大家不认识他两，又不能多透露，只道是远房亲戚。
“哎呦喂！原来是您的远方亲戚，难怪生得这般好模样！”
追问的人里有位媒婆，在其他人点到为止时，依然不舍不弃地跟着唠嗑。
魏大娘只得介绍：“这是咱坊间出了名的红娘，钱二婶，经她介绍的，就没有不成的。”
“更没有不恩爱的！”
钱二婶很是得意，凑到时亭旁边道，“这位郎君，我跟你讲，我这辈子就没见过你这般亮堂的长相！你要是信我，城东那些高门大户的姻缘我也是能给你拉到的！那些小姐们就算眼光再高，见了你呀，保准儿心花怒放。”
时亭最不擅长应付这类事，只能边退边摆手：“在下还不想成亲，前辈还是莫要费心了。”
“真还没成亲呢？”钱二婶更来劲了，一把抓住时亭袖子阻止人跑，“那我更得给你拉番好姻缘了！都说先成家后立业，我保证你这亲结后，来年状元也是能中的！来，给婶儿说说，喜欢什么样的姑娘？”
时亭看向乌衡和苏元鸣求救，结果两人都杵在原地不动，一副看好戏的模样。
他又去找魏大娘，发现她老人家正在菜摊上挑选冬瓜，根本没注意到这边。
“哎呀，有啥好纠结的！”钱二婶急了，“就让婶儿帮你一把呗，你保准儿满意！”
“确无成亲打算，而且家里已经揭不开锅了。”时亭越解释，钱二婶越殷勤，直到钱二婶看到时亭腰间的荷包。
“这可是姑娘家的荷包，可惜有些旧了。”钱二婶笑问，“莫非郎君早有了心上人？”
时亭急于摆脱，没怎么想地点头道：“正是，虽然分开很多年，但我这辈子都会等她，所以还望前辈莫要再劝。”
钱二婶闻言还真松开了时亭，欣赏道：“宁拆一座庙，不毁一桩婚，这坏人姻缘的事我可不会做，不过郎君等到那位姑娘了，记得纳采礼找我啊。”
时亭赶紧道：“一定。”
钱二婶遗憾地叹了口气，又将目光投向苏元鸣。
苏元鸣直接两手一摊，伸出十根手指，一本正经道：“已经有这个数的妻妾了，个个剽悍，目前不敢再娶人进门了。”
时亭不禁摇头，心想，铭初简直比自己还能胡扯，明明整个王府就苏浅院子有几个老嬷嬷，剩下的要么是武夫，要么是幕僚，何来十名剽悍妻妾了？
钱二婶诧异地上下打量苏元鸣，一时间不知道该说点什么，只能抓住后面的乌衡：“那我给你说门亲吧！”
乌衡摆手示意自己不能说话，是哑巴，又指了指自己的脸，示意自己丑。
“那有啥的？”钱二婶十分擅长对症下药，“男子汉大丈夫又不靠脸吃饭！你看你身量这么高大，一看就是干活的一把好手，哪户人家不抢着要？”
这时，钱二婶终于挑完了冬瓜，回来解救三人，道：“二婶，我刚看到你家那位好像又去‘炊饼西施’那里了，你还是赶紧去看看吧。”
“什么？”钱二婶当即拔腿就走，“那个老不死的，看我不打断他的腿！”
“倒也是一片好心。”时亭笑着松了口气，回头时，见乌衡正盯着自己腰间的荷包看。
后知后觉地，时亭才琢磨出点不对劲来。
荷包是乌衡给他的，那给钱二婶说的那番话岂不是……
时亭突然有点不好意思起来，问：“阿柳，你不介意吧？”
青铜面后，乌衡忍不住抿唇笑了，却还是故意歪了下头，好似没听懂。
时亭犹豫了下，解释：“我刚说荷包是心上人留的，但其实那是你给的，我说那些话只是为了摆脱钱二婶。”
引人说完话，乌衡这才点点头，拉过时亭的手写道：“不介意，如果有需要，以后每次都可以这么说。”
时亭看着掌心，心里莫名有一丝紧张。
明明误会已经解除，阿柳也不介意，什么情况？
苏元鸣见时亭神色不自在，看了眼乌衡，道：“放心吧，你就算说他给你生过十个孩子，他也不会介意的。”
时亭：“……”你是对十有什么特别的执念吗？
乌衡挑了下眉，心想，如果自己是女子，时亭估计一个都舍不得他生，毕竟跟过鬼门关没两样。
“菜买的差不多了，我们往回走吧。”
魏大娘将冬瓜装好，笑得合不拢嘴，“我近来琢磨了好些菜，正好给你们做了尝尝。”
三人帮忙拎上菜，一起往魏家小院走。
院门口，正好有个卖糖人的大爷，乌衡扯了下时亭的袖子，又指了指他腰间的荷包。
时亭明白，这是要用刚才的事向自己要报酬，无奈笑了笑，先帮魏大娘将菜送回去，然后带他出来买糖人。
“公子是给家里弟弟妹妹买糖人？”
摊主正将一个糖人递给小丫头，抬头看到两人，眼前一亮，笑着招呼。
时亭不多解释，只是点点头。
乌衡倒是不怕丑，指指自己，意思是：专门给我买的。
摊主啊了声，但也不多打听，尴尬笑了笑，问：“那公子要哪种？我这做了好多现成的，随便挑，要是没喜欢的，我给两位现做。”
乌衡扫了圈现有的糖人，最后拿了个兔子的。时亭想起，他就是属兔的。
虽然，和现在的本尊一点边都不沾。
苏元鸣不知什么时候也跟来了，笑道：”念昙，我也要。“
你跟着凑什么热闹？
时亭瞥了眼苏元鸣，面无表情地付了铜板。
路过的一个小胖子打量了一番乌衡，忍不住道：“大人还吃糖人啊？”
乌衡瞥了眼小胖子，故意将精致的糖人炫耀给他看，一副“反正有人给我买”的欠揍样儿。
小胖子委屈地嘟起嘴，眼看就要哭出声。
时亭无奈，对一圈包括小胖子在内的小孩笑了笑：“没事，哥哥也请你们吃。”然后真的掏出一锭银子给了摊主。
摊主笑吟吟收下，当即忙碌起来，小孩们则欢天喜地地围住时亭，一口一个谢谢哥哥，叫得分外甜。
乌衡看了眼自己手里的兔子糖人，又看了看那圈叽叽喳喳的小孩，非常不爽。
等时亭从一堆小孩里抽身，乌衡正静静等他，怪安静的。
时亭本能觉得这人在憋什么坏心眼。
果然，时亭前脚刚往回走，乌衡就弯腰凑到小孩旁边，不知做了什么，然后好几个孩子当场就哭丧了脸，眨眼便从上蹿下跳的小萝卜头变成了一堆蔫萝卜干。
时亭当然不会向他请教怎么欺负小孩，只能摇摇头，赶紧将人拉走，免得继续祸害人家。
苏元鸣看着前面并肩进小院的两人，不知想起什么，将手里的糖人举起，对着光转了转。
阳光透过半透明的蔗糖，照进他的双眼，如果仔细观察，会发现他的左眼比右眼更为灰白，只是不太明显。
“铭初，进来一起尝试做面条。”里面传来时亭的声音。
苏元鸣将糖人一口吞了，含在嘴里当豆子嚼，转身含糊回应：“来了。”
第30章 火烧槐安（二）
推开院门, 身后的热闹也随之退去。
时亭抬头，看向这个还算熟悉的地方。
院里有块不大不小的练武场，据魏渊老将军说, 他还没凳子高的时候, 便在此开始练武，直到青年时被选入镇远军, 这里才闲下来。
不过没两年, 他的妹妹，也就是魏大娘，因丈夫去世无家可归，被接到这里落脚，这片练武场便成了其子魏玉成练武的地方。
后来，魏玉成也进了镇远军, 魏大娘一人在家，这个练武场才真正闲下来。
眼下, 这片练武场晒满了一些类似肉脯鱼干之类的东西，还养了些盆栽花草, 甚至种上了绿油油的各种蔬菜, 不仅彻底察觉不到昔日的肃杀气息，而且都快没地方落脚。
时亭知道，这些都是魏大娘闲空的时候种的, 家里就她一个人, 也没个说话的伴儿。
满满当当，却也空落落的。
“院子有点乱，你们先到堂庑里坐，我给你们做饭。”
魏大娘说着便已经挽起了袖子。
时亭率先一步将满框的冬瓜搬进厨房，苏元鸣见天气有点阴沉, 喊乌衡一起收拾晾晒的东西。
乌衡自然装作没听到，乐得看苏元鸣一个人忙活，后脚跟着时亭便钻进了厨房。
魏大娘转身才瞅见跟进厨房的两人，忙道：“哎呀快放下！你们平日不是操心这就是操心哪，今天好不容易来看一趟，我这老婆子哪能让你们干活？”
时亭边将冬瓜挨个儿摆整齐，边笑道：“我们是晚辈，这些都是应当的，您需要我们做什么，随意吩咐就是。”
魏大娘便不再客气来客气去，让他们劈点柴火，自己先去准备和面的东西。
时亭摆好冬瓜，看向乌衡，道：“你手臂还有伤，还是我来劈吧。”
乌衡不理会，利索地挽起袖子，将衣摆撩起扎进腰带，走过去蹲下就开始劈起柴来。
时亭发现，他的身段过分颀长，此刻那怕蹲着，一双长腿也因地方小有些拥挤，只能尽量弯曲身体，如此衣物便紧紧贴在身上，宽肩窄腰暴露无遗。
“还是我来吧。”时亭提议。
乌衡指了指自己手臂，示意无妨，继续埋头劈柴。时亭看他动作自如，的确无恙，才转身帮魏大娘和面。
时亭自然不会和面，但他想着应该不难，问了魏大娘几句，便自己动手了。
结果是可想而知的，和他当年包饺子的水平不相上下，看得魏大娘直摇头，乌衡也十分不给面子地笑了。
时亭只好提议：“还是让阿柳来吧。”
魏大娘看了眼乌衡，点头的同时略有迟疑，但又不想打击孩子们的积极性，只道：“面先少和一点。”
乌衡将斧头放好，过来洗了手，不等魏大娘开口教他，便开始自己和面。
舀面粉，放盐和鸡蛋，然后搅拌成絮状，再上手揉搓，整个过程干脆利索，一气呵成，甚至带有难得的观赏性，和时亭满身的面粉形成鲜明对比。
魏大娘惊喜道：“阿柳这和面的功夫，比钱二婶那儿媳妇的手艺还好，可见是个顶会过日子的！”
时亭也笑道：“是啊，比我强多了。”
“他以前在镇远军的时候，做了三年伙夫，能不擅长这个吗？”苏元鸣不知道什么时候也进来了，毫不客气地点出来。
乌衡瞥了眼苏元鸣，轻哼一声，抬手召他过来，意思是：有本事你来。
时亭怕他们掐起来，赶紧道：“我有点饿了，我们还是赶紧做饭吧。”
两人这才没继续掐，乌衡低头开始抻面，苏元鸣去选了点肉脯做了吃。
魏大娘不了解他两的前仇旧怨，只看到他们之间没有半点王爷庶民的架子，笑道：“他们关系还挺好。”
时亭有种听到鬼话的感觉，但只能赔笑道：“是啊，他们关系挺好的。”
乌衡很快将面条拉好，时亭帮忙生火烧水，苏元鸣切菜，厨房内顿时白气腾腾，热热闹闹。
魏大娘不禁笑道：“你们来了，真跟过年似的。”
一番忙碌，魏大娘做了许多家常菜，末了看看三人高挺的身量，又怕面条不够吃，做了些梅干菜烧饼，炒了盘蒜香腊肠，直到时亭劝停才没做别的。
四人将菜端到堂庑，魏大娘又去拿了米酒，才坐下来用饭。
“你不擅饮酒，我是知道的，这米酒是我自己酿的，喝不醉。”
魏大娘摸索着给时亭倒酒，时亭赶紧起身将酒杯递上去。
“坐着坐着。”魏大娘抬手让时亭坐下，笑道，“眼睛老了，不中用了，不然再多做些饼，你们带回去吃。”
时亭双手接过米酒，将筷子默默给魏大娘放好，微笑道：“不用麻烦，我可以来大娘这里吃。”
魏大娘哈哈两声，直言：“你们一个比一个忙，能回来几次啊？尽诓俺这个老婆子！”
时亭不想再说以后常来的话骗魏大娘，嘴唇翕张几下，实在不知道可以说些什么。
“大娘做的梅干菜烧饼还和以前一样好吃。”苏元鸣笑嘻嘻地开口解围，顺手给魏大娘夹菜，“大娘也吃吃自己做的蒜香腊肠，真是一绝，味道比我在宫里尝过的还好。”
“巧了，我们家玉成也说过一样的话，喜欢的话多吃些。”魏大娘听得高兴，也摸索着给三人夹菜。
三人默契地悄悄用手将盘子往魏大娘可见的视线里推。
吃了会儿，空空的胃腹总算被抚慰到，时亭满足地开始发呆。
魏大娘见三人吃梅干菜烧饼比菜还多，突然想起什么，道：“说起来，梅干菜烧饼的做法还是李夫人教给我的。”
苏元鸣问：“哪位李夫人？是兵部侍郎赵普的妻子阡州李氏吗？”
“正是。”魏大娘感慨，“当年她教我做这梅干菜烧饼的时候，赵大人还身负冤屈，只能隐姓埋名，一家子靠着一个饼摊过日子，好在后来赵大人沉冤得雪，还做了大官，李夫人也算守得云开见月明，我替她高兴。”
苏元鸣闻言，若有所思道：“赵大人当年的冤屈，确非一般的冤屈。”
“可不是嘛，但……”魏大娘不由叹了口长气，才续道，“谁曾想，丈夫是发达了，生个儿子却是败家的白虎星，简直嗜赌如命！平日里赵大人在京还能管管，眼下赵大人出京办事了，那个混账逆子根本没人能管，李夫人跟我一提就哭，偏偏那还是赵家独苗，真是造孽了！”
时亭迷迷糊糊地听了一耳朵，不由想起第一次和赵普的儿子见面。
那是在他封将的那年，他随二伯父进京面圣，在承乾殿碰到一个被崇合帝吓得当场晕厥的新科举子。
但事实是，崇合帝只是好奇这个躲在角落的举子长什么样，多看了他一眼，压根儿谈不上吓唬。
二伯父笑着告诉他，那就是赵普的儿子赵熙。
结果当天宫宴，赵熙又被吓晕一次。
但不是因为崇合帝，而是时亭舞剑助兴时没注意，不小心离赵熙太近，把人吓得直接两眼翻白，还叫了太医。
就这个胆子，现在竟然都嗜赌成性了？
时亭觉得有点不对劲，边心里盘算着之后让苏元鸣查查，毕竟是他的门客，边猫儿似的伸展了下后腰，继续发呆。
恰逢天光穿破云层，从门外肆意洒进来，落了时亭半身。
乌衡一侧头，就能清楚看到他衣裳上的面粉，手中热气缭绕的碗，还有那枚流光宛转的琥珀扳指。
有烟火的痕迹，也有他的痕迹。
苏元鸣瞥了眼扳指，笑道：“这扳指也不知谁送的，和二王子的那双眼睛还挺像。”
在场的人除了魏大娘，自然都听懂此话的言外之意：送个和二王子眼睛相似的东西，是想时亭每次看到都想起他本人吗？
这次乌衡还真不生气，只是挑了下眉，饶有兴致地等待时亭说点什么。
不过没等时亭开口，魏大娘先想起了什么，叹道：“你们说的，是那位从西戎来的二王子吧？也是个可怜孩子，千里迢迢来咱大楚，想家都回不了。”
苏元鸣不禁笑了下，道：“千里迢迢是真，谁可怜就不好说了。”
乌衡借着青铜面掀起的一角，安静吃着碗里的面，并不在意。
“如果我猜的不错，有乌宸这个兄长在，他是一定会回去的。”
时亭从发呆中回神，开口应了句，又想到他和乌衡一起陪伴小山的那日。
诚然，乌衡狡猾，深不可测，狼子野心。
但那日的人声鼎沸中，一贯伪装到极致的乌衡，却不经意间朝他露出了充满烟火气的一面。
真实而明亮，抛开敌对关系不说，他在那刻有一瞬间的动容，无法遏制地被那种骨子里的东西吸引。
而那种东西，无疑来自乌衡那位巾帼不让须眉的母亲，也来自君子端方的兄长。
乌衡的确不像他们，但他们却是他绝不会割舍的羁绊。
时亭能感觉到。
“念昙，你说得好像很了解那位二王子似的。”苏元鸣笑着凑过来，与时亭砰了下酒杯，“你们才认识几个月？”
时亭笑而不言，与苏元鸣碰了下杯，转头听魏大娘唠些家长里短。
偶尔忍不住，也会提些北境的旧事，苏元鸣担忧地看向时亭，时亭眼神示意无妨。
没人注意到，乌衡青铜面具下的脸出现了短暂的滞愣，之后目光便再没离开过时亭。
落日余晖时分，三人才从魏家小院出来，魏大娘想送，但被劝住。
待走出一段，乌衡靠近时亭，扯了下他的袖子，示意他回头。
苏元鸣也道：“魏大娘还在门口没进去，要再回去看看吗？”
时亭沉默片刻，继续往前走，道：“不必了。”
看多了，会想起很多以前的事，就走不了了。
这并不明智。
时亭在长庆坊前和两人告别，结果走出一段了，两人又分别从另外两个方向和他碰面。
苏元鸣半眯了眼睛看向乌衡，哼笑道：“我要和念昙谈论朝政机要，你还要听吗？”
乌衡并不回应，而是看向时亭征询意见。
时亭扶额，无奈道：“没事，一起听吧。”
毕竟真有什么朝政机要，苏元鸣不会是这幅松弛的模样。
乌衡策马走到时亭身边，朝苏元鸣扬了下下巴，多少有点“小人得志”的意思。
苏元鸣指了指时亭的扳指，故意道：“这个丑，改天我和归鸿重新送你一个吧。”
时亭用指腹摩挲着琥珀扳指，微笑道：“这个是阿柳送的，我很喜欢，一个就够用了。”
乌衡闻言，“顺手”将自己的指虎露给苏元鸣看，上好的镔铁在余晖中像是撒了一层碎金，和那枚琥珀扳指相得映彰。
苏元鸣一看就知道怎么回事，笑着摇头：“念昙，偏心了啊，回头我指定要告诉归鸿和浅儿。”
与此同时，城南石桥。
余晖已然散尽，一直盘桓在帝都上空的阴云在夜幕遮掩下，终于出现聚拢之势，俨然是风雨之兆。
北辰隐藏在石桥不远处的小船里，监视着桥上的那抹倩影
——正是协助北狄刺杀葛韵，加以酷刑也不肯交代实情，最后以除名贱籍和十万银两做交换，离开大理寺的宋锦。
这些天，北辰一直紧盯她的一举一动，但她压根儿不和北狄或丁党联系，不是在挑选胭脂水粉，就是在买钗环衣裳，跟闺阁待嫁的姑娘似的。
直到今天，她真的置办了一整套金银绣的凤冠霞帔，自己披着盖头，满心欢喜地等在这座石桥上。
她在等谁？
北辰没有答案，只能吩咐周围暗探散开，悄然将石桥围住，静观其变。
只是眼看天就要黑了，宋锦要等的人却还没出现。
“这位小哥，你的船拦住我的了，麻烦挪一下？”
身后突然传来一声礼貌的询问，但北辰几乎是瞬间察到危险，毫不迟疑地拔刀回头，与此同时，来船猛地撞上他的船，顿时天旋地转起来，随之便有人摸上他的船，朝他杀过来。
北辰解决这几人没废什么太大功夫，只是再回头时，石桥上已经没了宋锦的身影。
他赶紧靠岸去联系暗探，却发现都没了踪影，又吹响简笛，依然没回应。
中计了。
石桥西南，宋锦被熟悉的那只手拉着，在复杂的暗巷里不停穿梭，最后上了一辆提前准备好的马车。
宋锦坐好后，赶紧理了理凤冠和衣袍，满面笑容地看着对面的男子。
方才红盖头已经被风吹入河中，眼下她姣好的相貌展露无遗，尤其经过她的精心梳妆，简直锦上添花，说一句倾国倾城也不为过。
换作其他人见到这样的新娘子，怕是已经笑得合不拢嘴，但男子却似乎只有掩不住的忧色。
“卢郎，我就知道你会来找我！”宋锦激动地将除名贱籍的文书拿出来，展开示意给他看，“你看，我已经不是贱籍了，我再也不用因为这个让你为难了。”
男子勉强笑了下，道：“锦娘，今日我来救你已经冒了很大的险，实在无法将你留在身边，我还是尽早送你出城吧。”
“你要送我走？”宋锦急问，“是丞相为难你了，对吗？”
男子没有回答，算是默认。
宋锦伸手握住他的手，道：“卢郎，我有办法让你摆脱丞相。”
男子却摇头：“不行，我知道你是想他放我走，然后单独留下，用那个秘密和他做交易，但这样你对他们就彻底没意义了，他们会杀了你的！”
“没关系的，卢郎。”宋锦那双翦水秋瞳深深地望着男子，似笑非笑道，“我本就是无根萍，被生母卖到青楼，惨遭凌辱，险些病死，是你愿意帮我一把，还将我视为红颜知己。所以为了你，我什么都可以做，以前是，现在更是！”
男子还是拒绝：“好了，不必再说，你为我做得够多了，早就还完了恩情，是时候为了自己摆脱丞相，离开这里了。”
“不，我情愿那个离开的人是你！”宋锦俯身上去抱住男子，“但在此之前，你娶我好不好？你我那怕只做一日的夫妻，我也能瞑目了。”
“我不想听！”男子紧紧回抱宋锦，“你什么都不要说，让我安全送你离开，摆脱这一切。”
宋锦喜极而泣，凑到男子耳畔说了一个名字。
“西大营的罪证就在他的手里。”她侧头靠在男子肩头上，温存地抚摸着他的后背，“当时郭磊刺杀葛韵，葛韵有所预料，提前将东西交给了这位大人。”
“原来是他。”男子意外地喃喃了句，松开了宋锦。
宋锦疑惑地抬头，却正好和对方冷漠疏离的目光相对。
就在刚刚，他们明明还情意绵绵，生死相托。
“卢郎，你怎么了？”宋锦问。
男子拿出袍袖里的匕首，看也不看宋锦一眼，道：“没怎么，只是得到了想要的东西，高兴。”
下一刻，宋锦不敢置信地看着男子抽出匕首朝她刺过来，她仓皇地挣扎起来，却被对方按得死死的，刀刃直接穿过心脏。
“你……果然一直在利用我。”宋锦不顾胸口溢血，反手握住男子手臂，双眼泛红含泪，“我早该听信沈姬的话，离你远点。”
男子轻而易举挣脱宋锦，倏地拔出匕首，将她踹开，平静道：“是你自己一直在做高门贵妇的美梦罢了，你也不想想，我岂会娶一个千人睡万人枕的娼妓？”
宋锦躺在血泊之中，艰难地扬起脖颈去看男子，哽咽道：“你终于说实话了，难为你陪我演这么久的戏，我以为……我以为至少你和他们不一样的。”
男子只嫌弃地挪开脚，避免宋锦的血脏了他的靴子，道了句：“脏。”
宋锦眼神颤动，在极短时间内烧毁了所有情谊，突然扶着车壁爬起来，撑住最后一口气扑向男子，紧紧攥住他的衣袍，讽笑道：“你说我不清白，那你呢？你如今的锦绣前程就来的清白吗？我们是一样的人啊。”
男子微微蹙眉，抬手想要推开她，竟是一时没推动。
宋锦带着一种玉石俱焚的决绝，仰头逼视男子，问：“你亲手毁了自己亲弟弟，只为去换一个机会，你猜猜看，世人如果知道……”
男子的平静终于出现裂缝，一把掐住宋锦的脖颈，脸色阴沉问：“你怎么知道的？”
宋锦同时感受着生命的流逝，窒息的痛苦，但她却一点也感觉不到恐惧，而是直面男子眼里的风暴，虚弱而艰难地癫笑起来。
“卢郎啊，让我猜猜，你本来就很嫉妒你弟弟吧？他比你有天赋，处处压你一头。你瞒着所有人恨他，直到终于有机会毁了他，一箭双……”
宋锦的话未完，男子已经徒手掐断了她的脖颈，强行断了气，然后一把将人甩在地上。
但她的眼睛没有阖上，依旧注视着他，带着无穷无尽的讽笑。
还有她最后的那些话，像诅咒一样盘旋在脑海中，刺激着那段他不愿面对的过往。
“我怎么可能和你是一样的人？”
男子胸膛起伏不定，难以平息，最后干脆俯身蹲下，用匕首挖去宋锦的眼珠，再拿香炉砸烂她的脸，直至血肉模糊，再也看不清五官甚至脸的轮廓。
一声响雷划破天际，积攒许久的暴雨终于落下来，裹着寒气直侵百骨。
大理寺内，少卿值房。
时志鸿起身将门窗全部关上，回头看了眼在躺椅上发呆的时亭，叹道：“我的个亲表哥嘞，你哪天罢工不好，怎么偏偏挑了今天？葛韵和白云楼的卷宗多如牛毛，我要累死了。”
时亭浅浅打了个哈欠，悠闲地换了个方向躺，道：“能说话，说明还没死，可以继续干。”
时志鸿翻了个白眼，往卷宗上一摊：“算了，我也歇会儿。”
但话音方落，北辰已经从外面冒雨跑了进来。
时亭几乎是瞬间问：“宋锦那边出事了？”
北辰急道：“被带走了，我已经让青鸾卫的兄弟们去找了，特来禀报公子。”
“不用了，撤回来。”时亭半眯了眸子，望向北辰身后的疾风骤雨，道，“宋锦多半是没了，但她是个聪明人，俯死前绝不会什么也不留下，去将和她有关的人员册子拿给我看。”
北辰赶紧将册子递给时亭和时志鸿。
时志鸿边看，边忍不住道：“她很擅长在各个官员之间周旋，看得出来很谨慎，怎么突然就死了？”
“大概是要赌一把什么。”时亭快速翻动册子，最后停在不怎么起眼的一页。
“这不是常给她卖菜的小贩吗？这个怎么北辰也记了。”时志鸿疑惑不解，但很快反应过来，“不对，宋锦一贯只和达官显贵来往，很少与贩夫走卒长期联系，除了之前葛院附近的那名更夫，依此类推，这个菜贩子也有问题！”
“正是。”时亭起身将惊鹤刀带上，“北辰带路，今晚又有的忙了。”