第36章 火烧槐安（八）
聚仙茶楼北, 羽林军和金吾卫暗潮般从两侧往南潜行，迅速逼近北狄人马，眼看就要将其围困其中。
可惜谢柯对帝都的布局了若指掌, 在接应沙脊三人后, 拐进一个巷角就游鱼如水般不见了踪影
——巷角后面是一片废弃的街坊，其间荒草连天, 断壁残垣, 沿途榕树更是又高又壮，偌大的树冠跟擎天的巨伞似的，将下面遮得严严实实，不见半点天光，是个绝佳的隐蔽场所。
有金吾卫忍不住嘟囔：“重建街坊的事给工部说了八百年，跟没听见似的, 现在好了，北狄的侉子们都欺负到咱天地脚下了, 这块坡地倒是给人当上藏身之所了！”
徐世隆眼神示意属下闭嘴，边指挥金吾卫配合羽林军包抄, 边意味不明道了句：“谁知道是不是故意的呢？”
片刻沉默, 有人惶恐地发出唏嘘：“我突然想起来，之前丁尚书在工部待了好些年头。”
当然，也并非无人捕捉到北狄行踪。
早在谢柯一行人借用榕树遮蔽, 消失在巷角的时候, 时亭就已经策马紧随其后，死追不放，跟着闯入了废墟之中。
“时将军追得怪紧的嘞，跟我们抢了他媳妇儿似的。”
沙脊看着马车后方的一人一马，笑道, “可惜啊，他如今这匹白马也太次了，和当年一马蹄就能踹死一个将军的窝窝头差太远了。”
窝窝头正是以前时亭坐骑的名字。
谢柯闻言好笑问：“他如今的这匹马，你不觉得和当年那匹很像吗？”
沙脊又仔细看了下，恍然道：“不对，这就是窝窝头！但它不是早就老了吗？啧，时将军还真是念旧。”
谢柯不知想起什么，语气古怪道：“时将军的念旧可不一般，死人的荷包都能一直揣身上。”
一旁蓝姻用淬毒的目光死死盯着时亭，忍不住问谢柯：“师父，时亭追这么紧，羽林军和金吾卫又暂时没跟上来，我们为什么不趁机杀了他？我想给兄长报仇！”
“我什么时候说我真要杀时亭了？我是要赢他。”谢柯看着闻言脸色一变的蓝姻，并不多做解释，而是转而看向马车角落里狼狈不堪的人，嗤笑一声，“话说，这就是乌宸那宝贝得不行的弟弟？如果我弟弟是这么个窝囊废，我要就一刀杀了。”
乌衡本来靠坐在马车角落，脑袋深深埋在膝盖里，面上扮演着受惊的鹌鹑，心里自顾自回味着那句“荷包都能一直揣身上”。
一听谢柯这话，只得回神过来，佯装颤声求饶：“不要杀我咳……咳不要杀我！而且你杀了我，我王兄一定咳……咳一定会找上你的！”
说着，便激动地咳嗽起来，那叫一个翻天覆地，好似要把谢柯的车顶都给他掀开。
小余蹲在对面角落，好半天才反应过来谢柯的话，忙紧张地看向他。
谢柯伸手摸了摸小余凑上去的脑袋，声音温柔到极致：“放心，你是哥哥身边最得力的人，哥哥最喜欢你了。”
小余当即开心地痴笑，但是目光依然是死板空洞的，在少年姣好的面孔上格外诡异。
而且乌衡分明看到，谢柯跟这个傻“弟弟”说话的时候，头看着马车外的方向，神色极为敷衍。沙脊和蓝姻则是见怪不怪，冷眼旁观。
这一马车的四个人，怕是三条心再加一个没脑子，能凑到一个师门也是种奇迹。
有点意思。乌衡微不可查地笑了下。
谢柯收回目光看向乌衡，危险地眯起了眼睛，问：“不觉得奇怪吗？他被抓来这么久，阿蒙勒还没追来。”
沙脊也反应过来：“对啊，好歹是西戎二王子呢，大楚都急成这样了，身边的狗倒是一点都不急。”
马车内所有人都朝乌衡看来。
谢柯示意沙脊一眼，沙脊当即抡起鬼首刀，带着凛冽杀气直逼乌衡面门！
乌衡惊恐万状，脸刷地一下就白了，连咳嗽都带着止不住的颤抖。
“是真的窝囊废，还是装的呢？”
谢柯死死盯住乌衡，道，“我怎么觉得，是有人想用我们引开时将军，好方便自己行事呢？”
此话可谓一针见血。
隔着帷帽，乌衡看不到谢柯的神情，只觉好似被毒蛇咬住一般，危险而无所遁形。
何况还有鬼首刀近在眼前，无时无刻不在威胁他的命。
千钧一发，似乎他唯一的生路就是暴露武功。
当然，随之而来的，便是阿柳的身份暴露，以及在大楚的多年谋划跟着土崩瓦解。
“是在怕，还是在想怎么回答？”
谢柯居高临下看着乌衡，哼笑一声道，“你想你王兄来救你？可他不过是个断了条腿的瘸子，爬到这里来应该很费劲吧？”
乌衡脸上依旧满是恐慌，没出现别的异样，但袍袖里的拳头已经攥紧。
王兄当年是为救自己才断了条腿，也是这种小人配羞辱的？
谢柯从乌衡的神情中瞅不出破绽，又蛊惑道：“我听说乌木珠这个父亲当得很差劲，连妻儿也能下毒手，所以你们兄弟两在西戎过得很艰难。要不，我们坦诚相待，你们帮我搅乱大楚，我帮你们在西戎站稳脚如何？”
这的确是个很诱人的交易。
如今大楚内忧外患，人人虎视眈眈，要是北狄和西戎能合作，必然事半功倍。
其实乌木珠一直有这个打算。
但如今西戎掌权的可不是乌木珠了。
想和北狄合作？乌衡在心里冷笑一声，永远都不可能！
同样的，他绝不能暴露在这里，从而放弃和王兄的多年布局。
就算是今天死在这里也不能。
羞耻？尊严？
这种时候，过重的羞耻心只会坏事，愚蠢至极。一无所有的尊严，也不过是场笑话。
这些道理早在五年前，他便已经领教过了。
乌衡眼底闪过一丝微不可察的杀意，接着便毫不犹豫地哭声哀求：“好咳……咳好，只要放过我，王兄一定会答应你的，要是还不行，可以割地，可以送美人，送咳……咳金银珠宝，怎么都可以，只要放了我！”
说着说着，乌衡甚至开始口吐白沫，一副吓得要死要活的模样。
谢柯当即嫌弃地将脚往后收了收，但衣摆上还是被溅上了些白沫，蓝姻赶紧蹲下身，用帕子帮忙擦拭。
沙脊讥笑道：“把割地说得跟送萝卜一样轻松，还真是锦衣玉食惯了，没轻没重的。”
蓝姻十分不屑：“我早就说过了，杀这么个窝囊废，不如想想办法杀了时亭。”
谢柯瞅着被弄脏的衣摆不悦，干脆撕下那块布丢了，然后沉默地盯着乌衡，若有所思。
在他若有实质的目光里，乌衡后背不由淌下冷汗。
——他面对的，可不是那些尸位素餐的世家官僚，而是曾经北境兵变的主谋，差点让大楚灭国，北狄得以入主中原。
选择暂时低头很难，能逃过谢柯的审视更难，稍有差池，便会功亏一篑。
沉默的时间被无限拉长，像钝刀一下一下折磨着神志，简直能将人逼疯。
而乌衡始终强行压制着内心深处的杀意，一丝不苟地演好窝囊废。
剑的真意不在利，在藏。
就在这时，马车突然急停，整个车厢猛地晃动。
小余迅速护住谢柯，沙脊伸手拽住乌衡，避免在谢柯下令前给撞死了。
外面迅速来报：“大巫，前面有拒马桩拦路，像是刚搬来的！”
小余拿起铁索就要出去，但被谢柯拦下：“还用不到你。”
蓝姻嗤道：“八成是时亭让青鸾卫做的，我就说刚刚怎么没见他们人影，果然阴险狡诈。”
沙脊笑：“毕竟是别人地盘，比我们熟悉不是很正常吗？还有你们，愣着干嘛，赶紧去把拒马桩弄开啊。”
属下赶紧分头行动。
外面很快响起和青鸾卫交手的刀剑声。谢柯不甚在意，倒是恍然想起什么，眼神示意沙脊赶紧将乌衡丢下马车。
沙脊不解，但还是立马一把将乌衡丢出马车，外面青鸾卫见状赶紧杀过来接人。
乌衡落地滚出去的那一刻，不禁弯眼一笑。
他知道，在这种悄无声息的对峙中，他又赢了。
看来在这世上，也只有时亭能一眼察觉自己的野心，他们果然是天造地设的存在。
马车内，沙脊回头看向谢柯：“我们的东西还在阿蒙勒手里。”
“无妨，如今看来，就算东西在西戎手里，他们也不会交给崇合帝的，毕竟大楚太快解决我们，下一个要对付的就是西戎了。”
谢柯说着冷哼一声，“乌木珠都用自己儿子的命来调开我们了，要不是他首肯，阿蒙勒敢这么做？何况这个儿子还是个废物。”
蓝姻忍不住唏嘘：“以前只听过乌木珠六亲不认，没想到真能用儿子的命铺路。”
“得改变策略了。”谢柯道，“杀掉乌衡是下策，尤其还是我们大张旗鼓地动手，到时候乌木珠只会同时拥有对大楚和北狄发兵的理由。”
“看来是时候去和乌宸接触了。”
突然，有什么东西落到车辕上，马匹受惊扬起前蹄，车内急剧晃动。
谢柯直觉危险，赶紧稳住身形，取过旁边弩箭。
下一刻，车帘被风吹起，他和时亭四目相对，从对方眼里看到经年未减的仇恨！
在时亭举起惊鹤刀的瞬间，谢柯手中的弓弩也对准了时亭的脖颈。
他知道，时亭自从兵变后，无论何时都身着金丝软甲，唯一的弱点便是露出来的脖颈！
但时亭根本不怕死，甚至在看到弩箭上洁白如雪的尾羽时候，胸腔内气血翻涌，简直要将自己焚烧殆尽。
又是白鸦箭！
电光石火间，他想知道，二伯父当年被谢柯用整整三十箭折磨至死的时候，究竟有多痛苦？
国恨家仇，不共戴天。
只有谢柯死！只有他死才能赎罪万分之一！
而且，北狄的野心从来没有熄灭，一旦时机到了，这只不讲道理的疯狗就会反扑，再次祸害无数百姓。而他们反扑的底气，正是来源于他们的大巫，也就是谢柯！
他已经等待太久了，他已经错过太多次了！
时亭的刀快，谢柯的箭快，周围的人根本阻止不及。
两位死敌在这一刻，竟是默契地朝对方使出杀招，谁都不肯当躲避的懦夫，那怕同归于尽！
惊鹤刀的寒光和白鸦箭的锋芒交汇的一刻，所有人的心都提到了嗓子眼。
但时亭并没有等来白鸦箭射入脖颈的剧痛，而是被一双手猛地拽下了马车，惊鹤刀也因此脱手，哐当一声掉在地上。
与此同时，数量更胜一筹的北狄杀手开出路来，护送马车掉头离开。
时亭为避免被马车撞到，一把拽住拉自己的人让开，然后亲眼目睹马车扬尘而去。
青鸾卫想追，但被时亭制止。
“不必了。”时亭颓然地看着马车消失，发出一声苦笑，“很多机会只有一次。”
“但你也只有一条命！”
身边人发出颤抖的怒吼，时亭回头才发现，刚才从马车上拽下自己的竟然是乌衡。
时亭张嘴要问什么，但和乌衡四目相对时，却突然犹豫了。
此刻的乌衡却完全不像他，灰头土面的不说，一张平日里堆满虚伪笑意的脸，已然被沸腾的怒意占据，像只被逼到穷途末路的困兽。
而这滔天怒意下，时亭感觉更多的，是那股铺天盖地的伤心和委屈。
但送死的是自己，他一个西戎质子伤心什么？委屈什么？
“为什么不说话？”乌衡突然双手捧住时亭的脸，欺身逼近，近乎鼻脸相接，“什么都不想要的对吗？就没有一件可以让你留念的东西吗？”
时亭在那双近在咫尺的琥珀色眼睛里，仿佛看到什么东西碎掉了，一片狼藉。
但他没时间揣摩和逼问，只得一把将乌衡推给青鸾卫，丢下句：“一队人马护好二殿下，其他人配合羽林军围剿北狄人马！”便转身翻上马，掉头往回赶。
谋划得逞的乌衡并没有半点高兴，而是死死盯着时亭远去的身影，心里怒火滔天。
阿柳不是很重要吗？不是比命都重要吗？
那为什么还要不顾一切地想和谢柯同归于尽？
兵变已经过去那么多年，该死的人，不该死的人全部早都变成了一抔土，为什么不能多看看还活着的人？
“二殿下？”青鸾卫扶着乌衡，感觉到他身体的僵硬，以为是他吓坏了，忙安慰，“北狄的人已经走了，现在没事了，我们这就送殿下回昭国园。”
“我不去！”乌衡突然大声叫，竟是甩开了搀扶他的人，“你们都想咳……咳杀我，我只要时将军，我要时将军！”
青鸾卫没想到这位还有这么脾气大的时候，先是一愣，然后赶紧和同伴按住乌衡，为难道：“二殿下，时将军有要是去处……”
“我只要时将军保护我咳……咳只要时将军！”
乌衡根本不听，直接打断青鸾卫的话，开始擅长的撒泼耍赖，差点给最近的青鸾卫把袖子扯豁口。
青鸾卫就差哭爹喊娘了。
他们按住一个病秧子自然不难，但偏偏乌衡身份尊贵，眼下脸色又苍白得过分，完全是只惊弓之鸟，要是一不留神真给吓死，他们做鬼都没处申冤！
青鸾卫对视一眼，认命地从附近找来驴车，带着乌衡去找时亭。
算了，还是让时将军来整治这个无赖吧！挨骂总比丢命强。
乌衡靠坐在驴车上的草堆里，摸出那枚金钱镖，心里默念：“如果是反面，这次就原谅某人；如果是正面，这次便允许自己讨点补偿。”
一声脆响，金钱镖被抛出去。
回到掌心时，毫无悬念的正面映入乌衡的眼帘。
那便天命难违了。
乌衡挑了下眉，总算心里舒服了点，开始盘算要点什么补偿——
作者有话说：剑的真意不在利，在藏。 ——《易传·系辞传下·第五章 》??
乌某：要什么补偿呢？可得让我好好想想。
第37章 火烧槐安（九）
因聚仙茶楼的涉事书生均为上苑党人, 而上苑党又和苏元鸣有纠葛，时亭多少猜到会发生什么，在半路便派人去告知苏浅。
等他先行赶到茶楼, 如他所料, 整座楼早已被宣王府的护卫包围得水泄不通，连只蚊子都进出不了。
甚至面对他, 护卫也不肯放行。而他之前派了看护苏元鸣的青鸾卫, 此刻早不知去了哪里。
时亭严肃问：“此事关乎上苑党，绝不可放任你们王爷胡来。到底发生了什么？里面情况如何？”
“时将军见谅，我等只是奉命行事，其他一概不能告知！”护卫迫于时亭威压，简直欲哭无泪，“而且王爷特意交代过, 尤其不能放将军进去，说此事绝不能牵连您！”
“这个时候还谈什么牵连不牵连？”时亭无奈又恼怒地叹了口气, 抬脚就要强行闯进去。
护卫却早有防备，齐齐对时亭拔刀, 态度决绝：“如果时将军想进去, 只能从我等的尸首上踏过去！”
以时亭的身手，这些护卫根本拦不住他，但这些护卫都是苏元鸣的亲信, 他没法真动手。
到底是一起长大的人, 苏元鸣很懂怎么拿捏他的软肋。
隐约的，楼里传来一阵骚乱，时亭企图趁机闯进去，护卫却防卫更甚，一心只想托住他。
时亭只能焦急地望着东面长街, 希望苏浅还来得及。
一刻钟后，苏浅赶到，护卫见状立马上来拦人。
苏浅当即怒道：“一群拧不清的东西！你们用自己的命威胁时大哥有用，但威胁我可没用！”说着她便从袍袖里猝不及防地抽出一把匕首，比在了自己脖颈上。
时亭赶紧劝阻：“浅儿，有事好说！千万不要冲动！”
“我哥能冲动，我只能比他更冲动了。”苏浅回了时亭一句，仰头望着胆战心惊的护卫，厉声道，“今天我还就要和时大哥进去了，你们要是敢拦，我就死在这里，我看到时候谁交不了差！”
护卫们显然没想到有这一出，急着连连冒汗。
一边是自家王爷的命令，一边是王爷最疼爱的妹妹，他们怎么选不都是错的？
“我只数三声。”
苏浅压根儿不给他们反应的时间，“三。”
“二。”
苏浅的匕首直接往里进了一寸，刹那见血，吓得时亭闪身上前徒手夺走匕首，护卫更是直接让开路来。
时亭将一张帕子递给苏浅，急切道：“怎么还真动手了？”
苏浅摇摇头：“不真动手，只会耽误更大的事。”
说着，苏浅拿过帕子按住脖颈的伤，与时亭往里赶。
一进门，两人就看到了里面被捆在一起的书生，身上皆有不同程度的鞭伤，血淋淋的都渗透了衣衫。
而其中受伤最严重的，当属苏元鸣正在亲自审讯的那名书生。
那书生面容清癯，却是浓眉大眼，宽鼻厚唇，一张脸都要挤不下这些五官。
时亭觉得眼熟，稍微回忆便想起来，这名书生正是从前带头议论苏元鸣兄妹的人之一，孙佑。
“你们怎么来了？”苏元鸣看到两人一怔，下意识将带血的鞭子往后藏，但显然只是掩耳盗铃，何况他的双眼通红，杀意难掩。
苏浅跑上去按住他的手，极力劝阻：“哥，你手上绝不能沾上苑党的血，否则全天下的人都会对你口诛笔伐！”
“那就让他们来！”苏元鸣指向孙佑，咬牙道，“浅儿你忘了吗？如果当初不是他颠倒是非，你如今在帝都的身份就不会这么尴尬，只能做个名存实亡的郡主，只能被世家之女看不起！”
苏浅急忙道：“哥，我不在乎真的，我压根儿不在乎能不能融进所谓的世家贵女，我只在乎我们兄妹能平平安安地走下去。”
“但如果不是这样，你早和归鸿成亲了！”苏元鸣苦笑一声，侧头望向时亭，“念昙，他们曾经群起攻之的场景，我相信你还记得，我和浅儿什么都没做错，却要承受无端的指控和谩骂，而这一切仅仅是因为我们没有一个好出身，身上没有流淌帝都名门的血。”
时亭当然记得当年场景。
彼时苏元鸣和苏浅还只是涉世未深的少年少女，来帝都还不到一年，却被卷进宗亲的内斗，从而经历了一场由上苑党带头的宗礼之辩。
换句话说，宗亲们想让有自己血缘的皇室后裔做大楚继承者，但崇合帝偏偏不知道从哪个犄角旮旯翻出个宁王庶子，表面封为宣王，实则无疑于太子，从而断送了他们的美梦。所以他们要赶走苏元鸣，甚至不惜公然和崇合帝叫板，利用上苑党告诉全天下，苏元鸣就是野孩子，根本不配继承大统，赶紧从哪来滚回哪去。
虽然事后崇合帝借此对宗亲动手，血洗帝都十里长街，但上苑党到底是被利用，又是清流聚集之所在，最后只能睁只眼闭只眼，处罚了一批人，烧了一堆书，剩下的大多上苑党内人则被驱赶至江南。
谁知野火烧不尽，春风吹又生，上苑党不仅没有就此式微，甚至愈打击愈顽强，雨后春笋般迅速恢复生机，蓬勃生长，比之前在四海之内的影响还大，连很多朝中大臣都钦佩不已，暗自向往。
而苏元鸣心里的那根刺，也越扎越深，成了他心里的逆鳞。
每每触及，便是鲜血淋漓，剥皮抽筋。
“宣王殿下是要杀我吗？”
孙佑突然抬头，肆无忌惮地看着苏元鸣，道，“今天的确是个好时机，我们都吸食了雪罂，死了完全可以对外说是我们罪有应得，顺便还能损一波上苑党的名声，不是吗？”
苏元鸣恶狠狠地看向他，冷哼道：“你当年不仅平白诋毁我和浅儿，甚至还侮辱本王去世的母亲，你这种道貌岸然的无耻之辈，杀你都算便宜你了！”
孙佑闻言大笑两声，不屑反问：“那我有说错吗，你难道不是宁王府庶子？你和苏浅难道不是妓/女之子？”
话音未落，苏元鸣已经目眦尽裂，腰间长剑铮然出鞘。
几乎是同一刻，旁边苏浅赶紧拦在自己哥哥面前。
孙佑看着盛怒的苏元鸣，还想再说什么，时亭直接两步上前，伸手捏住他下颌迫使其张嘴，然后在众目睽睽之下扯出他舌头，一刀割了。
一声凄惨的怪叫传开，苏元鸣和苏浅也意外地看向时亭。
时亭神色镇静，绝非冲动之举，他抬脚将捂嘴挣扎的孙佑牢牢踩住，居高临下望着他，嫌恶道：“试问天底下有哪个女子愿意做妓/子？又有哪个人不想出身清白，安稳一生？不过都是贫苦无路，活命之举。反倒是你，张口闭口妓/女之流，也好意思说自己读过圣贤书？也配隶属上苑党的清流之列？”
孙佑没了舌头，自然没法回答时亭，只能像丑陋的蛆虫一样在地上苟延喘喘。
这时，苏元鸣突然推开苏浅，锋利的长剑直冲孙佑而去，周围人的心当即提到了嗓子眼。
好在时亭反应迅速，一脚将孙佑踹开。
但长剑锋利，还是不慎划破时亭的衣袖，伤到了他的手臂。
“念昙！”
苏元鸣的神志清醒了大半，手中的剑哐当落地，赶紧过来查看。苏浅赶紧指挥护卫将孙佑拖远点。
“无妨。”时亭没事人一样，简单撕下衣袖包扎，趁机劝道，“孙佑出现在这过于蹊跷，明显是个针对你的圈套，你万万不能中计。”
苏元鸣不满地皱眉，道：“好意思说我，谢柯一出现，也不知道是谁不顾一切地追出去。”
“我不一样。”时亭显然真没觉得自己错，继续规劝苏元鸣，“上苑党如今势大，又多是忧国忧民的清流，天下谁人不知，谁人不服？连陛下都忌惮三分，你绝不可在这个节骨眼上犯糊涂。何况今日吸食雪罂一事，怕是另有玄机。”
苏元鸣沉默不语，直到苏浅过来给了他肩膀一下，责怪道：“时大哥先是被我匕首伤到，接着又被你的剑伤到，哥你就别再犯轴，听他一句劝吧！”
“你手也受伤了？”苏元鸣连忙拉过时亭的左手，发现果然被块袖布草草包扎着。
“一点小伤，和以前北境的时候没法比。”时亭无所谓地说了句，问，“我离开前让青鸾卫劝阻你，为何会变成现在这样？”
苏元鸣道：“我是看到了前来寻二王子的阿蒙勒将军，让他帮我从青鸾卫手里解脱，并在之后假装你的命令，让那些青鸾卫去帮羽林军追捕谢柯；至于这些护卫，本来是我怕你人手不够，特意全部调过来的。”
“果然是西戎。”时亭捻了捻手指，若有所思，道，“看来孙佑和这些书生，得交给时志鸿亲自审讯了。”
苏元鸣点头。
就在这时，说曹操，曹操到。
只见时志鸿火急火燎地跑进来，喘气喘得面红耳赤，而且目无他人，直接当众一把抱住苏浅。
“我……我来了！赵宅那边我让我爹去守着了！”时志鸿努力调整不稳的气息，“浅儿你别怕，上苑党的人就是群臭狗，狗嘴里吐不出象牙，说什么你都别信！”
苏浅心里一暖，笑道：“我没事，好着呢，倒是时大哥受了两处伤。”
时志鸿却是眼神都没给时亭一个，道：“没事，他自有他的阿柳心疼，我只心疼你。”
苏浅被肉麻得浑身起鸡皮疙瘩，赶紧推开他喊道：“干嘛呀！谁要你心疼了！”
“心疼你怎么了？”时志鸿立马又粘上去，将人紧紧抱回怀中。
周围的护卫皆是一副没眼看的看戏模样，时亭和苏元鸣默契地让所有人带书生们出去。
走到门口，时亭回头看了一眼嬉闹的时志鸿而后苏浅，下意识看向右手拇指。
那枚琥珀扳指安静地环在他的手指上，像是一团静止的金色阳光。
“时将军的事都办完了？”
一道熟悉的声音响起，时亭抬头望去，正好和那双琥珀色的眼睛对视。
那双眼睛仿佛也盛满了金色的阳光，但却是流动的，看不透的。
苏元鸣问：“念昙，你是不是有事要问他？”
时亭意味深长地看着乌衡，直言：“有很多要问的。”
苏元鸣拍拍他的肩膀，道：“好，你去吧，赵宅和聚仙茶楼的事，剩下的交给我和归鸿便好，我会冷静处理的，放心。”
时亭走向乌衡，目光犀利，好似已经看穿他的一切伪装。
而乌衡亦是无所忌惮，直直盯着时亭，眼神描摹着他的一分一毫。
巧了，他也有很多想问的，比如此刻时亭手臂和手掌的伤从何而来，再比如那些更久远，却深刻入骨的问题。
——虽然以时亭嘴严的程度，不一定能问到。
“时某想带二殿下去个地方。”时亭浅笑一声，“二殿下敢去吗？”
乌衡回之一笑，道：“时将军去哪，我就去哪。”
“就算很危险也敢去？”
“龙潭虎穴，刀山火海也去。”
第38章 火烧槐安（十）
两刻钟后, 时亭带乌衡策马到了大理寺旧址。
大理寺旧址远离闹市，已然杂草连天，周围又是其他府衙旧址, 皆是断壁残垣, 在惨淡的余晖中显得格外荒凉。
时亭先下了马，回头看向白马上的乌衡, 没有任何伸手扶的意思。
乌衡又摆出那幅可怜兮兮的模样, 道：“时将军，我可是真不会骑马，一路上你问了好几次了。”
时亭淡淡笑了下，道：“那谁知道真假呢？”
其实不管真假，他都打算晾乌衡一会儿。
谁让这人没完没了地欺骗自己？明明是只千年修行的狐狸，非要装得无辜又无害。
乌衡不由叹气：“我是无所谓, 大不了在马上陪时将军看星星，但时将军有伤在身, 怕还是尽快处理得好。”
“小伤。”
时亭侧身指向旧址，示意乌衡看过去。
此刻目光穿过褪漆大门, 只能依稀看到昏暗中的残景。
那里有比墙外还密的荒草, 执法持平的牌匾斜斜挂在高处，随着风声摇摇欲坠，断续发出吱呀闷响。门口的乌鸦飞进去, 刹那便不见踪影, 就像是被吞噬掉了，直叫人毛骨悚然，比外面还诡异阴森。
乌衡猜时亭是想吓唬自己，很给面子地倒吸一口冷气，问：“时将军, 这么可怕的地方是哪里？”
时亭看着眉宇分明轻松舒展的乌衡，直言：“明明不怕，装得也敷衍，这里是大理寺旧址。”
乌衡莞尔：“好吧，被时将军看出来了，我的确不怕，不过这仅仅是因为有时将军在我身边罢了。”
时亭：“……”
就不该和他多废话。
这时，时亭发现白马总是有意无意地回头，用脑袋去碰乌衡。
估计是驮外人太久，快要发飙了。他想，毕竟除自己以外，也只有阿柳能得它青睐，亲昵得不行。
为防乌衡被马甩下来摔死，时亭还是赶紧上前扶下了乌衡。
“时将军，这马叫什么名字？”乌衡克制住目光里对旧物的留恋，笑道，“鬃毛真好看，跟我们西戎雪山上经年不化的白雪一样。”
时亭道：“窝窝头。”
这名字还是乌衡当年取的，闻言却故作惊讶道：“窝窝头？哪有一匹好马取这个名字的，比我还没水平呢。”
时亭当即皱眉，冷声道：“我觉得窝窝头很好听，还请二殿下不要糟蹋取名者的一片心意。”
虽然是对他动怒，但乌衡明显更高兴了，可谓心花怒放。
时亭懒得和乌衡计较，摸摸窝窝头的脑袋安慰，低声道：“等有机会，踢死我旁边这个人。”
窝窝头歪了歪脑袋，像是很吃惊时亭这个决定。
把缰绳绑上拴马桩后，时亭带着乌衡往里走。
乌衡趁时亭不备，回手丢给窝窝头一个香喷喷的窝头，窝窝头一口咬住，兴奋地尥起蹶子。
半路，乌衡东找西找，终于发现了些许苔藓，赶紧一脚踩上去，然后滑倒摔出去。
下一刻，时亭果然稳稳扶住了他，一股淡淡茶香扑鼻而来，沁人心脾。
与此同时，他趁机握住时亭没受伤的那只手，用指腹有意无意扫过手背，暧昧至极。
时亭叮嘱：“这里有不少苔藓，二殿下还是小心些。”
说罢，便将人放开，自顾自往前带路。
乌衡不悦地眯起眼睛，没走两步又故技重施，踩中苔藓摔了出去。
他能清楚地看到时亭背影的犹豫，但到底是心肠软，还是回头扶住了他。
他得逞地抿唇笑了下，干脆得寸进尺地把半个身子靠在时亭身上，委屈道：“时将军，这里的路好难走，要不你跟我回昭国园吧，还能边吃边聊，你喜欢的菜我让人一直备着呢。”
时亭无奈道：“罢了，我扶你进去。”
乌衡求之不得：“那多谢时将军了，时将军真好。”
接下来，乌衡整个人跟沙袋似的挂时亭身上，还时不时“脚滑”，让短短的一段路变得漫长数倍。
于是，该摸的不该摸的，乌衡都以意外之名摸了一遍，且每亲近一次，就在心里把记下的账抹平一笔，全当给自己的补偿。
直到向来冷静的时亭都要炸毛了，他才见好就收。
好一番折腾，两人总算到了地牢。
乌衡已经来过一次，但当时并没细看，眼下再次踏入，便左右观察起来。
但整座地牢除了漫天的蛛网和灰尘，实在没什么看头，百无聊赖。
直到目光落在那间暗室上。
之前时亭追捕北狄时消失，再次出现便是从这里走出来。
乌衡看向时亭，问：“那是什么地方？我总觉得怪异。”
“关怪物的地方，自然怪异。”时亭心里没什么波澜，神情也没什么变化，语气淡淡的，“走吧，二殿下要去的地方在另一边。”
说着先行一步。
乌衡直觉暗室藏了什么秘密，但时亭不提，他就算闯进去也一无所知。
心底再次升起那股熟悉的烦躁感，像是胸腔里有烈火骤起，随时都能将五脏六腑焚烧殆尽。
他看着眼前的青衣背影，不知道自己还能忍耐多久，只能尽力压制本心。
最后，时亭带乌衡走进一间审讯室。
身后大门关闭的那刻，余晖散尽，天光昏暗，一切都融进夜色之中。
“当年曲丞相执掌大理寺期间，没有人能带着秘密离开这里。”
时亭轻车熟路地摸出备用的灯盏，用火折子点燃，道，“每逢疑难要案，不肯交代的时候，他便会将人带到这里，亲自进行审讯。”
随着话音落下，火光将审讯室照亮一隅，露出那足足一整面墙的刑具，久经年岁却依然带着令人本能畏惧的寒光。
时亭先是按下乌衡肩膀，让他落座，随后自己坐到对面主审位置的太师椅上，两人中间隔了一张桌案。
乌衡抬眼望去，只见时亭那张如画的观音面隐入黑暗，从而使得那股独属镇远军主帅的杀气更为突显，再加上他身后的满墙刑具，鬼气森森的，怕是换个人早就吓得当场腿软。
“时将军莫不是要对我动私刑？”乌衡露出一副惊慌的神情。
时亭拿出青鸾卫审讯记事用的小册子，又从旁边取了块墨和一支笔，边写边道：“今日审讯不在三司衙门，也不在青鸾卫衙门，全是我一人所为，若是二殿下到时候不满，直接去向陛下告我的罪即可。”
“那不就是告状吗，我怎么能告时将军的状呢？”
乌衡笑吟吟的，俯身使劲往前凑，就差上桌子了，“而且今天无论发生什么，无论时将军对我做什么，我都不会说出去的。”
这话的语气怎么听都不太对劲。
时亭不由微微皱眉，后仰拉开两人距离，道：“二殿下还是好生坐回去，我也好早点审完。”
“好啊。”乌衡恋恋不舍地回身坐好，鼻间那股茶香明显变淡，“时将军无论问什么，我都知无不答。”
知无不答才怪。
时亭腹诽了句，选择开门见山：“从西戎使团入京开始，帝都发生的每件大事似乎都能看到二殿下的影子，尤其是抱春楼和聚仙茶楼。”
乌衡两手一摊：“刚好在而已，何况时将军每次也在呢，那是不是更加说明，我和时将军很有缘分呢？”
时亭不理他这个话头，继续道：“抱春楼一案，先有二殿下在奇门遁甲里如履平地，后有阿蒙勒将军突然现身，下一刻舞阳侯江奉便不知所踪，二殿下有什么想解释的吗？”
乌衡脸上毫无慌乱之色，耸了下肩道：“都是巧合罢了。”
“是吗？”
时亭不是第一次好奇，这人到底是怎么做到睁眼说瞎话，却脸不红心不跳的？
他又问，“那聚仙茶楼呢，如果不是二殿下引来谢柯，我就不会追你们而去，从而让宣王和上苑党有单独相处的机会。还有孙佑的出现，似乎也过于巧合了。”
乌衡闻言点头附和：“确实，太过巧合了。”
时亭看着气定神闲的乌衡，有种自己现在给他一把瓜子，他能边嗑边胡乱回复的感觉。
“说起来，阿蒙勒将军似乎每次都把你的安危排在后面呢。”时亭试探。
听见这话，乌衡终于神色一变，看向时亭的方向，长长叹出口气：“毕竟父王是把西戎的利益放在我的安危前面，阿蒙勒当然也如此了，我早就习惯了，时将军不必心疼我。”
时亭能感受到乌衡难得的那点真情实感，但至于话的内容真假，只能说有待证实
——当然，是证实他在说谎。
西戎王乌木珠不是个好东西，乌衡也绝不是省油的灯。
至于心疼，或许有那么点，毕竟虎毒不食子，乌家父子却似乎是你死我活，着实世间罕见，令人唏嘘。
但也仅此而已了。
时亭捻了捻手指，道：“还有二殿下入京当天，白云楼牵扯出一桩杀人案，发现两具尸首。其中一具是白云楼的前账房先生，姚双贵，根据这条线索，我们顺藤摸瓜找出了北狄在京的暗桩，使得谢柯多年经营的谍网得以重创。”
“所以现在我更好奇，另一具尸首的主人，洛水曲坊歌姬邓乐儿，到时又会钓出怎样的大鱼？二殿下你说呢？”
乌衡坐在火光正中，一丝一毫的神情变化都将无所遁形，偏偏他却看不到审讯之人的脸。
何况，审讯他的不是别人，而是时亭。
北境曾有传言，没有人能带着秘密逃过血菩萨的双眼，那怕死去。
“时将军有些晦涩，我听不太懂。”乌衡继续卖傻，一脸无辜。
时亭将他的话原封不动记录在册，淡淡笑道：“有时候，不反驳便是一种默认，多谢二殿下如此配合。”
可是自己也压根儿没打算一直瞒着时亭。乌衡想，要是时亭也像其他人那样好骗，那又有什么意思呢？
他很享受与时亭猜疑和博弈的过程，这比什么都有趣。
就像是你想给猫儿一只绒球，却不直接给，而是不停地用绒球诱惑猫儿，让猫儿自己想办法，看他一次又一次地尝试，认真而执着，分外可爱。
“时将军说什么，那便是什么吧。”乌衡一脸无所谓，并不狡辩，转而认真问，“时将军问完了吗？接下来是不是应该处理自己的伤势了？我可以帮忙。”
时亭不置可否，而是抬手示意乌衡看向身后那一整面墙的刑具，道：“这些刑具里，有能锯割断椎的，有能剥皮抽筋的，有能凌迟处死的，总之无一不是极端酷刑，生不如死。”
“而这些刑具，我都用过。”
乌衡听罢，疑惑地望着时亭。
他能察觉到，时亭说这些并不是为了吓唬他，反而更像是在陈述什么。
突然，时亭起身，腰间惊鹤刀瞬间出鞘，架上乌衡的脖颈。
只要甫一低头，就能看到锋利刀身，何况这还是饮尽北狄鲜血的不祥凶刃，自带凌人杀气。
乌衡经历过太多九死一生，几乎是下意识去摸袍袖里的短刀。
但最终，他一动未动，而是用一种疑惑而惊讶的眼神仰头看着时亭，就像是一个被训斥，却不知道自己做错了什么的孩子。
时亭居高临下看着那双琥珀色的眼睛，里面盛满了无辜和委屈，但他丝毫不为所动，平静道：“我从不在意皮囊，但却知道自己这张皮囊具有迷惑性，所以今日我也想借此告诉二殿下，你没必要为了这幅皮囊做出旁的事情。我时亭不过是个手上沾满鲜血的刽子手，如果你靠的太近，越了界，我同样也会对你动手。”
原来是这么想的吗？
乌衡觉得好笑。
时亭压根不给乌衡反驳的机会，所幸一次将话说完：“今日如果我与谢柯真的同归于尽，对于西戎只会是好事，但你却救了我，其中缘由只怕是晦涩难言。”
明显的话中有话，但两人都是聪明人，稍微一点，便已心照不宣，无需多言。
乌衡却装作没听懂，笑笑道：“我救时将军，当然是因为情意深重啊，可惜时将军对我防备太重，甚至还动了杀心，叫我好生伤心呢。”
时亭和乌衡相处多次，也大概摸准了这人行事的作风，无非是装傻充愣，外加死皮赖脸。
所以，他不介意再说得明白点。
“今日救命之恩，来日我必定报答。”时亭直言，“除此之外，我们之间只有公事，不会有私情，以前是，以后更是。”
他只是在风花雪月之事上迟钝，但并不代表毫无察觉。
之前那些亲昵越界的话或许是假的，可此番相救已然证明了某些东西是真的。
这不是个好征兆，快刀斩乱麻才是上策。
乌衡不由轻讪。
说眼前人无情吧，他却没打算利用自己的感情方便他行事。
但说他有情吧，说话又如此不留情面啊。
还好自己向来左耳进，右耳出。
“时将军。”乌衡突然正色。
时亭收刀入鞘，问：“二殿下想通了？”
看来摊开讲清还是有用的。
乌衡神色十分严肃，道：“我觉得眼下十万火急之事，还是你手掌和手臂的伤，我来帮你？”
时亭：“……”
他算是发现了，今日自己费了半天口舌，这厮半个字都没听进去。
好在他早有预料，最开始就只打算证实西戎涉政大楚一事。
乌衡又开始上半身越过桌案往里面凑，甚至直接上手要查看时亭伤势，时亭没想到他这么急切，快速躲开，自个儿熟门熟路地翻出药粉和净布处理伤口。
其实时亭真心觉得是小伤，换作以前在北境，看都不带看的。
要不是乌衡催得紧，缠得烦，他都要忘了这点伤了。
中途，乌衡好几次伸手想帮忙，但都被时亭拍开了爪子。
乌衡恹恹地趴在桌沿，目不转睛地盯着时亭，尤其是那双修长的手在净布间穿梭时，他又想起许多年前，时亭笨拙地用针线帮他缝荷包，他也是这样趴在桌沿看，连呼吸都很轻。
时亭将伤处理好后，察觉到乌衡又在偷看荷包，立即取下放进了袖袋，道：“这是给小山的。”
乌衡不禁笑了下，道：“小孩吃糖太多对牙不好，不如我帮他分担一下。”
其实别说给乌衡一袋糖，给一车糖时亭也是负担得起的，只是给糖这件事不该发生在他和乌衡之间。
以前就算了，毕竟乌衡不按常理行事，又惯会耍无赖，自己就当是帮陛下哄哄这个病秧子外甥。但现在，时亭已经察觉到了乌衡别的心思，再过于亲近就有点暧昧了。
时亭便撒谎：“其实这糖是特意留给朋友的，二殿下想吃糖，还是让阿蒙将军去买吧。”
乌衡微不可查地挑了下眉，问：“是这荷包的主人吗？”
时亭点头。
乌衡又问：“不会是心上人吧？毕竟这荷包可是女子试样。”
时亭本能地想摇头，但想到正好可以借此拒绝乌衡，而阿柳又不在身边，便道：“正是，所以二殿下不要再做他想了。”
虽然知道时亭是为了推远自己才承认这些话，但乌衡还是心情大好，连同内心深处那些烦躁也抵消了不少。
比莲子糖本身不知甜了多少倍。
“二殿下，审讯结束，我送你回昭国园吧。”
时亭从旁边取过一盏牛角灯点亮，示意乌衡跟上。
该问的问完了，该警告的也警告了，他可不想和这只大狐狸再待在这里，免得外面又生出什么变故来。
乌衡恋恋不舍地起身，跟着时亭走出地牢。
接下来，为防止乌衡又被苔藓绊倒，时亭特意换了条路，从侧门绕出来。
还真是煞费苦心。乌衡暗暗又在心里记上一笔账。
因只有窝窝头这一匹马，回昭国园的路上两人共骑。
这可是千载难逢的好机会，乌衡自然想趁机干点什么，奈何时亭直接将惊鹤刀拔出三寸，横在两人之间，江水不犯河水。
乌衡：“……”
这也防？
不多时，时亭便风车电掣地将乌衡送到了昭国园，结果乌衡脚刚沾地，还没来得及说半个字，时亭便已经策马离去，连个残影都没留下。
乌衡好险忍住追上去的冲动，好半晌才从空荡荡的长街收回目光，内心那股烦躁又被勾了上来，只能不停地抛掷金钱镖。
正巧阿蒙勒赶回来，见自家殿下面色不虞，跟被抢了亲似的，打算先躲开一会儿。
不料乌衡早就看到了他，他只得硬着头皮过来。
“二殿下。”阿蒙低声禀报，“本来宣王是要杀了孙佑的，但时将军带着郡主赶到，还真把人给劝住了，后面也没再节外生枝。”
乌衡冷哼一声：“苏元鸣倒是听话，不过孙佑不是号称三寸不烂之舌吗，怎么没说动他？”
“毕竟时将军和宣王的关系不一般。”
阿蒙勒话音方落，便察觉到一股杀气，赶紧调转话头，“这次就算宣王没能杀了孙佑，但他对那些上苑党的书生毒打逼供是事实，也算把他们得罪惨了，日后肯定反咬一口，尤其是孙佑。可惜他没了舌头，怕是力不从心。”
乌衡道：“一条疯狗罢了，只要牙齿在，能咬人就行。”
阿蒙勒：“说起来，我看时将军行色匆匆，也不知要去哪里。”
“当然是去找我那位舅父了。”
乌衡皮笑肉不笑，“毕竟大楚对我这位二王子的态度，完全取决于那位对我的态度。”
阿蒙勒欲言又止，最后还是劝了句：“陛下其实对二殿下很看重，不然很多事早就兴师问罪了。”
乌衡冷声道：“他要是看重，当年就不该送母亲到西戎和亲。”
说罢便不想再提那些旧怨，转身进了昭国园。
阿蒙勒跟上，继续禀报：“南边来了消息，六合山庄有动静，还不小，应该是庄主顾楠亲自进京了。”
乌衡挑了下眉头，道：“他儿子在帝都把兵部侍郎的府宅都炸了，他再不急，就只能等着掉脑袋了。”
阿蒙勒问：“那时将军会保顾家吗？毕竟我们追查到，时将军这五年的踪迹都在江南，且和六合山庄书信来往密切，想必关系非同一般。”
乌衡不置可否，而是抬手指向阿蒙勒，倏地眉目舒展，笑出了声，语气颇有几分得意：“瞧，你们谁都不懂他，只有我知道他会怎么选。”
第39章 火烧槐安（十一）
时至宵禁, 宫门下钥，本不是进宫的好时候。
但时亭知道崇合帝觉浅，必然还在暖阁批折子, 便央宫人通禀。
果然, 少时便有人出来接他进宫，还是大内总管钟则亲自来的。
钟则身边跟着一个胖墩墩但瓜子脸的小太监, 被拔凉的秋风吹得直缩脖子, 远远看见时亭，不禁小声问：“这天实在折腾人，您大可让我们来接时将军，哪用自个儿一把年纪遭这罪？”
“你懂什么？”钟则瞪他一眼，“以陛下对时将军的看重程度，你以后怎么小心伺候都不为过。”
小太监看着那抹颀长身影, 想了想又问：“那他和宣王殿下相比，陛下更看重谁……”
“这话是你该问的吗？”钟则赶紧打断他, 呵斥道，“以后不许再提！”
“是是是, 儿子再也不敢了！”
时亭一眼认出小太监。
那是钟则众多干儿子中的一个, 名唤王吉，不是最聪明的，却是最得宠的, 据说是因为有手好厨艺, 尤善钟则喜欢的淮扬菜。
“时将军。”钟则带王吉上前行礼，笑吟吟道，“陛下方才还念叨将军呢，没想到将军可巧还真来了。”
时亭记得，钟则上次和上上次都是这么说的。
但他没点破, 只道：“钟总管不必多礼，烦请带我去见陛下，我有要事相议。”
钟则颔首起身，让王吉在一旁提灯，落后时亭半个身位往里带路。
时亭很快发现不是去暖阁的方向，便问：“陛下在御花园？”
“正是。”钟则不由叹气，直言，“陛下近日觉是愈发浅了，往往三更天还在辗转，也只有待在御花园的小值房里，还能睡上一会儿。”
时亭皱眉，心里开始盘算要不要在这个时候询问陛下对乌衡的态度
——西戎和北狄虽是盟友，却也是亦敌亦友的关系，常年互相算计和利用。同样的，陛下和乌衡之间也是如此。
但偏偏，乌衡还是陛下的亲外甥，是陛下唯一的妹妹留下的血脉。
所以，这注定不是一个令人愉快的话茬。
思索间，三人很快到了御花园，时亭抬眼便看到了崇合帝。
崇合帝蹲在花圃间，正借着一盏小灯光亮，小心翼翼地侍弄面前的花草，极尽温柔。
但侥是如此，再加白发丛生，不再年少，仍旧可见这位帝王眉宇间化不开的凛然杀气，不怒自威。
他余光瞥见人来了，稍稍抬手，钟则赶紧带着王吉退下。
时亭行礼，崇合帝示意他靠近些：“站那么远，朕会吃了你不成？”
“臣有罪。”
时亭快步上前，俯身给崇合帝打下手。
“还跟以前一样，木头桩子似的。”崇合帝轻嗤，“你老师要在，又得为此唠叨你了。”
时亭微微笑了下，道：“臣天生是个没趣儿的，怕是只能当一辈子木头了。”
“罢了，木头也有木头的好，朕也不笑话你了，免得你老师又到梦里数落朕。”
崇合帝说着让时亭把小铲子递给他，将一簇簇火焰似的冬红挖出来，再小心移到花盆里。
时亭全程安安静静地陪着，一动不动地发起呆来，还真当起了木头桩子。
末了，崇合帝拍拍手，指挥时亭将一盆盆的冬红搬去不远处的小值房。
时亭进了值房发现，这里除了一张榻，一张堆满药材的桌案，其他地方都摆满了花盆。花盆里装的不是什么名贵花草，而是和冬红一样的野花。
他记得，这些野花种子是老师以前从北境带回来的。
“自己找个空地坐吧。”崇合帝有些累了，自个儿往榻上躺了。
时亭左右看了下，从桌案下拉出一个小板凳，勉强坐下。
崇合帝皱眉闷了碗药，问：“今日在聚仙茶楼，宣王是不是差点杀了上苑党的人？”
时亭点头：“此事明显有人挑拨，铭初没有冷静下来，是他行事欠妥当。”
说着又补充道，“但事关铭初的生母和浅儿，他激动些也情有可原，何况最后并未酿成无法挽回的后果。倒是西戎有人在刻意激化铭初和上苑党的矛盾，其心可诛。”
“赏罚朕还是要分明的，毕竟他要接手的是整个大楚，任性不是长久之计。”
崇合帝突然定定看着右手旁的那盆金色小花，目光黯淡下去，道，“但话说回来，朕很羡慕他，他可以为了妹妹不顾一切，让妹妹无忧无虑，但朕却已经永远失去自己的妹妹，再也没这个机会了。”
“你看，这种金色小花叫千里光，是安乐生前最喜欢的花，她说这花就像是深秋里的星星一样，璀璨而坚韧。”
“说起来，跟西戎王室的眼睛也很像呢。”
时亭望着崇合帝，脑海里浮现出那双琥珀色的眼睛，欲言又止。
崇合帝一眼看出时亭的心思，淡淡笑了下，道：“你我君臣之间，无需顾及，有话直说便是。”
时亭沉吟片刻，斟酌了下，道：陛下选择将西戎拉进大楚的内局，是因为大楚内有西大营和江南士族的隐患，外有北狄与倭国的虎视，这些臣都明白。但在严桐传回的密函中，除了丁党和陇西、关内两道的地方勾结，还意外发现了一股特殊的力量，正是这股力量，西大营曾经多次事先被通风报信，多次躲过朝廷的密探，所以臣让青鸾卫进行了追查。”
话到这里，时亭适时住口，因为崇合帝一定会听出话外之意
——这股力量正是当年安乐公主出嫁时，带去西戎的亲卫。
崇合帝平静直言：“这件事，朕是在三年前知道，也是朕所默许的。”
时亭问:“是因为愧疚吗？”
“是，朕的确是因为愧疚。”
崇合帝并没有回避，而是转身看向时亭，陷入回忆之中，坦白道，“三十年前，朕亲手将安乐远嫁西戎，和心怀鬼胎的乌木珠结为夫妻。他们即是盟友也是对手，一起让西戎强大起来，称霸西南地域，又彼此提防对方，想方设法进行制约。就这样，他们做了二十年貌合神离的夫妻，直到十年前局势发生改变，平衡被打破。”
说到这里，崇合帝不禁唏嘘地叹了一口长气，才继续道，“那一年是崇合二十二年，北狄大举入侵，大楚南方又洪涝灾害空前严重，根本无暇顾及西南。乌木珠嗅到了转机，便趁乱暗中布局，故意将一支叛乱军放进王庭，企图将他的妻子和两个儿子都杀死。”
关于这件旧事的后续，时亭早就听老师说过:
安乐公主当时分明已经重病缠身，但还是穿上铠甲，亲自带人守在殿门口，阻拦叛乱军，只为争取时间，让亲信带着尚还年幼的两个孩子离开。
最后，两名孩子被成功送出王庭，而安乐公主被乱军砍死，连尸首都没有找到。
作为一国王后，这样的死法过于惨烈和屈辱，乌木珠为了名望，也为了不让大楚察觉不对，连夜带兵回王庭，杀了叛军和所有知情人，然后对外称，安乐公主在叛乱中受惊病逝。
因安乐公主病重多年，无论是西戎百姓，还是大楚皇室，都没有怀疑过。
直到崇合帝因过于思念妹妹，在老师陪同下秘密前往西戎王庭，这才察觉不对，调查出了真相。
而那个时候，大楚内忧外患，已经没有力量对西戎开战了。
“朕虽为帝王，却连家人都保护不了，无论幼时的母亲，还是后来的安乐。”
崇合帝蹲下来，将那簇金色小花拢到手中，像是在和记忆中的某只手相握，半晌，道，“所以四年前，当那支陪同安乐二十年的亲卫队出现在大楚境内，干扰西大营一事，朕并未阻止。因为朕知道，那是乌木珠给乌宸的任务，也是纠结站队的西戎大臣在隔岸观火。所以朕默许了。”
没有价值的存在，乌木珠绝不会给活路，那怕是自己的儿子。
时亭虽然只见过乌木珠一面，但足以断定他就是这样一个没有人性，只忠于权力的疯子。
时亭捻了捻手指，心里万般感慨，由衷道:“好在，乌宸凭借此事，还有之前在联楚抗狄的卓越表现，成功让一众西戎大臣追随，并在二年前发动宫变，软禁乌木珠，诛杀其主要势力拓拔氏，又杀了其他心怀鬼胎的王子，掌握了实权。”
崇合帝又喜又忧地摇头，道:“但帝王不该有这样的心软，正是因为四年前的放过，这股力量在大楚西面迅速发展，现在连朕也无法连根拔起。”
“人之常情，陛下何必自责？”
时亭看得透彻，道，“臣真心认为，如果一个帝王绝情到谁也不在乎，那么他也没法去爱他的子民，开创陛下那般的盛世。”
崇合帝笑了笑，道:“行啊，木头也会变着弯子夸人了，而且所谓盛世嘛，早就过去了，如今大楚就是具唬人都难的空架子。”
时亭认真反驳：“臣从不妄言。”
但与其同时，关于崇合帝对乌衡的态度，他也心知肚明了。
崇合帝无奈地笑了下，让时亭去把西面的窗户打开。
“夜来风大。”时亭提醒。
但崇合帝坚持。
时亭只得把旁边的大氅给他披上，转身绕过一堆花盆，去将窗户打开。
萧瑟秋风扑面而来，凉意入骨。
崇合帝拢了拢大氅，问：“看到了什么？”
时亭：“一片枯萎的花草，但等明年春天，估计又是开满一片的花，毕竟野花生命力强劲。”
崇合帝却道：“不会再开花了，这些花草在去年寒冬里冻死了，你明白朕的意思吗？”
时亭回头看着崇合帝，从他意味深长的目光中明白，这片枯萎的花草另有它意。
“你看，这片地干燥缺水，又是处于背阳之地，野花再强劲也无法生存，这便是天时地利两者不沾。”
崇合帝说着从容地笑了笑，问，“你说，朕能责怪是你没进宫帮朕浇水吗？”
这是在借枯萎的花草比喻如今内忧外患的大楚，劝他不要强求。
时亭没有立即回话，而是俯身跪地，恭敬朝崇合帝行了大礼，道：“天时地利总是难以预测，臣努力的是人和，是问心无愧。”
崇合帝闻言无奈地叹了口气：“还是根木头啊。”
说着，伸手虚扶起时亭，“罢了，木头有木头的选择，你老师劝不动的事，朕也懒得劝了。”
时亭颔首，站在旁边没话说了。
“对了，有人一直在查你以前的事。”崇合帝饶有兴味地笑了下，“就差把朕的帝都都翻个底朝天了。”
时亭：“谁？”
崇合帝却不说话了，而是找了个舒服的姿势靠在榻上，想看看时亭怎么打破沉默。
但很可惜，时亭觉得要查自己事的人太多了，想要自己脑袋的人也太多了，崇合帝不说，他更没什么兴趣，只当是崇合帝自己想安静一会儿，便一动不动站在侍立在侧，默默开始发呆。
最后，崇合帝先憋不住，感慨道：“除了正事，指望从你嘴里听点别的，简直比登天还难。算了，陪朕去湖那边转转吧。”
于是，时亭就陪着崇合帝去另一边的湖转了几圈。
一路上，时亭尝试着聊什么，但最后无疑绕回到了北境边界的布防，西大营的近况，以及江南的瘟/疫，等等。
最后，听得勤政了一辈子的崇合帝都嫌头大，干脆让时亭背了几首颇具禅意的小诗，然后赶出了宫。
时亭从宫里出来，在宫门口正好碰上亲送急递的户部尚书，时玉山。
本是亲舅甥的两人相觑一眼，却是默契地作揖行礼。
“时将军。”
“时尚书。”
末了，彼此沉默。
最后，时亭看着眼前和母亲画像七分相似的脸，先开了口：“今日赵宅爆炸之事，本不该牵扯时尚书，有劳了。”
时玉山定定看着时亭，道：“朝廷只要需要老夫，不谈什么牵扯与否，何况是自家儿子来找，老夫帮忙已经是越权，陛下不怪罪才好。”
说着，时玉山见周围没旁人，直接将急递递给时亭。
时亭没接。
“公事上，时将军何必避讳？”时玉山无奈笑了下，道，“赵宅顷刻毁于一旦，没有发现有一个活口，只翻出三十余具死尸，却因烧毁严重，难以辨明身份。此番移交三司，怕是三司有得忙了。”
这是个很关键的信息，意味着后续可操作的余地很大。
时亭拱手道：“多谢时尚书告知，其他事宜还是早些禀报陛下吧。”
时玉山将急递收回袖中，道：“时将军不想谈公事，那便与你说件私事吧。”
时亭：“请讲。”
“我想请陛下给归鸿和郡主赐婚。”时玉山看到了时亭脸上的意外之色，继续道，“我知道此事很难，毕竟整个时氏一直想用归鸿的婚事和其他世家联姻，可老夫是看着两个孩子长大的，总不能棒打鸳鸯，误了他们一生。所以，老夫会尽力促成此事。”
时亭由衷笑道：“归鸿会开心的。”
“暂时替老夫保密吧，免得空欢喜一场。”时玉山看着温恭谦让的时亭，道，“时将军记得到时候来喝杯喜酒。”
时亭认真道：“一定。”
时玉山点点头，深深看了时亭一眼，转身往宫里走去。
时亭心里为时志鸿和苏浅高兴，下意识摸了摸拇指上的琥珀扳指。
如果自己有天离开，希望到时候阿柳身边也能有人照顾他。
但紧接着，他心里有生出莫名的酸涩，丝丝缕缕的，像是江南梅雨天的潮湿，黏腻而令人不舒服。
他突然又觉得，只有自己能一直陪着阿柳，自己才会真的满心欢喜。
这时，一阵铃铛声响起。
时亭抬头望去，首先看到的是不远处的一辆马车，然后是车盖上悬挂的那串熟悉的铃铛。
他不由愣了下。
这类铃铛在北境很常见，带在身上可防止风沙里走失。
时亭曾经特意给阿柳做过一个，正是眼前这个！
车帘被从里面掀开，真的是阿柳。
他的手里还抛着一枚金钱镖，就像曾经无数次迎接他凯旋那样，对他比了个数：
一百一。
他在等自己，共抛了一百一十次金钱镖。
大概是一刻钟。
记忆和现实重合，又在这刻难辨难分。
时亭胸腔里翻涌起一股强烈而难言的情绪，快步上前，最后突然跑起来。
马车上，乌衡察觉到时亭的急切，以为出了什么事，赶紧翻身下来。
片刻后，时亭几乎是扑向阿柳，乌衡愣了下，稳稳接住了他。
“阿柳。”
时亭紧紧抱住乌衡，像是心底什么东西被放下，开心地笑了起来，“世上的遗憾真的好多啊，幸好你回到我身边了。”
乌衡的心跟着剧烈颤动起来。
夜风凉得刺骨，他却在这一刻四肢百骸火烧般滚烫，好似下一刻就要融进时亭的骨血。
有那么一瞬间，他只想摘下青铜面，让时亭知道他是谁。
可惜，他不能。
他现在唯一能做的，是用自己披风将时亭包裹住，然后紧紧回抱。
这是他的，乌衡固执地想，一切都只是时间问题——
作者有话说：[撒花]感谢看到这里的小可爱，本文已在3月4号完成修文，并将前面章节替换。因新增和变动不少剧情，以前看过一遍的小可爱需要再看一遍，很抱歉给追文的大家带来这个不好的体验，在此鞠躬[合十]
关于更新，会竭尽所能日更[撒花]再次感谢大家的喜欢和支持，如果没有你们，我在考试和工作之余是没有动力完成大幅修文，并恢复更新，爱大家。
PS：这章作话有些话多，以后不会了，毕竟我的作话一般只会发剧情有关、引用备注和小剧场，所以不用屏蔽作话~
第40章 火烧槐安（十二）
马车内, 空气安静得异常。
时亭端坐在一边，面色波澜不惊，心里却止不住地回想刚才的拥抱
——他已经二十六了, 却跟个小孩似的冲上前将人一把抱住, 不仅紧缠不放，还说了句肉麻得不行的话, 完全没想过阿柳会不会不适应。
实在是太冲动了, 太冲动了。
好在阿柳不会计较。
可还是感觉无地自容啊！
乌衡靠坐在对面，一条长腿支起，手臂悠闲地搁在上面，饶有兴致地盯着时亭。
虽然时亭脸上表情一如既往的静默，但他的耳垂却染上了一层薄红，出卖了他此时的窘迫和别扭。
不过显然, 他自己并不知道这一点。
上次在小院也是，自己分明是故意逗弄, 可这人却丝毫不怀疑自己，反而自个儿先纠结上了。
乌衡脑中灵光一闪, 俯身靠近时亭。
时亭被他突如其来的动作吓一跳, 下意识想躲，但却及时制止了自己的动作，心想阿柳估计是有要事相商。
然而下一刻, 乌衡的手按住了时亭的肩膀, 时亭猛地看向他，可惜迎面的只有可怖的青铜面，完全看不到他的表情，更猜不出这个举动的用意。
青铜面后，乌衡勾唇一笑, 进一步贴近时亭，直接用宽阔的身躯将人围在自己和厢壁之间，鼻间又被那股熟悉的茶香萦绕。
时亭睁大了眼睛，莫名紧张起来，咳了声问：“怎么了？”
跟只受了惊却佯装无事发生的猫一样。
乌衡轻笑一声，伸手朝时亭身后探去。
时亭一时间有些手足无措，只能坐得板板正正，实则很想去看乌衡那只手在干什么。
直觉和理性上，他知道阿柳不会伤害他，但两人实在太近了，他甚至能感受到阿柳温热的呼吸从青铜面后溜出，然后攀上他的脖颈，酥酥痒痒的。
随着乌衡躬身弯腰，一缕头发从肩头滑落，扫过时亭鼻间。
时亭有点惊慌地眨了两下眼睫，闻到了一股淡淡的花香。
好熟悉的香气。
“昙花？”
时亭疑惑地望着乌衡，随即突然想到，自己的表字是念昙。
答案呼之欲出。
乌衡静静看着时亭皱眉纠结，十分认真，觉得很是有趣。
最后，时亭恍然一笑，道：“昙花开的时间短，摘了花瓣做梳头水留香，的确是个不错的主意。”
乌衡无奈地挑了下眉，报复性地移动放在时亭肩膀上的手，温热的掌心贴着软肉，力道缠绵，要多暧昧有多暧昧，弄得时亭好不自在。
只片刻，时亭受不了地躲开，直接道：“阿柳，你今天很奇怪。”
乌衡对他歪了下头，像是没听懂。
时亭硬着头皮解释：“就是，我们之间凑太近了。”
乌衡心里坏笑了下，表面委屈地拉过时亭的手写道：“你手臂好像受伤了，我想看看伤势。”
末了，又从时亭身后拿出那枚他送的指虎，在时亭面前晃了晃，意思很明显：另一手伸到后面，仅仅是为了拿东西。
仿佛是为了应证清白，乌衡戴上指虎后立即撤后，坐回了对面。
时亭顿时无比愧疚。
他刚刚到底在紧张些什么？阿柳不过是在担心他，不过是简单拿个东西。
原来今天奇怪的不是阿柳，而是自己。
现在该怎么办？
可是道歉和解释只会更奇怪，更乱……
这时，乌衡好死不死的又凑了过来，时亭的心跟着一跳，但努力维持住了自己的镇定，脑内飞速思考，笑道：“放心，我的伤势没大碍，不用再看。”
乌衡点了下头，心情大好，决定不再逗他，牵过他的手写道：“我用六合山庄的关系找到了顾青阳。”
一谈正事，时亭心里的不自然当即烟消云散，又是那幅冷静自持的模样，若有所思道：“我以为你和六合山庄联系不多。”
他私下派青鸾卫和江湖人士调查了阿柳的事。
按理说，一个人只要活在世上，就不可能一点痕迹留不下来。
但阿柳不一样，除了在无双榜排名的比武上露面，还真就杳无踪迹，跟凭空消失了一样。
之后，时亭换个方向调查，反从六合山庄入手，然后发现阿柳确实和六合山庄没什么往来。
乌衡早就察觉到时亭在调查他，但他不仅毫不在意，甚至乐在其中。
所以，当时亭主动提及，他并不会戳穿他，而是写道：“当年比武后，帮过六合山庄一个忙。”
原来是还债。
什么债？
因六合山庄有自己的规矩，时亭不便再打听。
——当然，不打听肯定不可能，只是得再私底下用别的方式。
乌衡写了个地址。
“原来是这里，最危险的地方果然是最安全的地方，那便去会会顾青阳吧。”时亭说着探出马车，摸出简笛吹了一声。
片刻后，北辰带着一队青鸾卫现身。
时亭交代：“我会沿路做记号，你们去请顾庄主，稍后赶来。”
北辰领命，带着青鸾卫疾风般消失。
时亭取下自己腰牌挂到马车前，乌衡一挥鞭，马车骨碌碌驶离宫门。
外面铃铛随风作响，时亭看向乌衡，忍不住道：“没想到你还留着铃铛和金钱镖，都是老早的东西了，很旧了都。”
乌衡挑了下眉，指了指他腰间的旧荷包，意思不言而喻。
时亭不由轻笑，下意识用指腹摩挲了下琥珀扳指。
路上好几拨金吾卫上前要拦，但每每看清那块金色腰牌，都迅速退让。
一刻钟后，马车停在胡家布庄外。
时亭和乌衡下了马车，悄然顺着墙角翻上屋檐，然后默契地比起轻功来，迎着月色疾行，结果是不分伯仲。
少时，两人发现了厢房外的熟悉身影，借着暮色掩护，一左一右屏息靠近。
布庄掌柜胡二胖蹲在地上，看向面前长相清俊的年轻男子。
男子身着劲装，背一斗笠，腰佩长剑，典型的江湖人打扮。
但他举止自带一股贵气，俨然出自名门。
犹豫一番，胡二胖再一次发出请求：“我说少庄主，你就去跟庄主服个软啊，你老躲我这里也不是办法啊。”
男子将鸡腿翻了个面在火上烤，闻言满不在乎，哼道：“我跟他服软的话，他肯定不让我继续管赵家的事了，你也别废话，帮我把那腌好的鸡翅也拿过来烤上。”
胡二胖看活爹似的看了眼男子，一脸命苦地帮忙烤鸡翅。
突然，男子像是觉察到什么，猛地将手上鸡腿丢给胡二胖，转身就跑。
胡二胖被鸡腿烫到，大叫一声，正要问发生了什么，他身后便有二道身影朝男子飞了出去。
“那不是赤虓服吗？我的个亲娘耶，是时将军本人，靠，还有玄衣大侠！”胡二胖惊讶地嘴合不上，赶紧掉头往屋里奔，“惹不起惹不起！”
时亭和乌衡跟随男子一路往里，到了陈列布匹的大房间。
在这里，无数的上好布匹被一丝不苟的挂起来，方便平日里顾客挑选，但眼下自然成了绝佳的掩体，加上门窗数量多，是个适合抽身的好地方。
此外，男子武功高超，穿梭其间简直跟条泥鳅似的。
可惜，他遇上的是时亭和乌衡。
两人曾在北境并肩行动过，默契十足，迅速合力展开围攻。
时亭抬头观察房梁，迅速找到高处垂挂布匹的竹竿接点，乌衡会意矮下身，双手相接做垫，时亭跳起踩住，然后被乌衡用力抛起，一跃上了房梁。
腰间惊鹤刀出鞘，将竹竿的绳子斩断，布匹悉数掉落。与此同时，乌衡一脚勾起竹竿接住，然后用竹竿扫倒地上陈列布匹的一派架子。
至此，大半布匹掉落，屏障被撤去，露出了躲在一角的男子。
“顾青阳，找你好久了。”
时亭自房梁上轻盈落下，一语点破男子身份。
顾青阳也不恼，笑吟吟地冲时亭打招呼：“时大哥，好久不见啊！”
说着察觉到旁边审视的目光，便顺手跟乌衡也打了招呼，“玄衣大哥，你也在呢？你也好啊。”
乌衡还在因顾青阳用火药炸赵宅的馊主意生气，压根儿不理他，只默默时亭身边靠了一步，背上竹竿跟背了根长/枪似的，凛凛威压逼人。
时亭开门见山：“赵大人在哪里？带我去见他。”
面对这两人，顾青阳强自镇定，道：“时大哥这话说的，赵伯父都去世了，要找他只能去地府了。”
时亭不欲多言，示意乌衡一眼，顾青阳察觉到危险，当即转身往外跑。
下一刻，乌衡手中竹竿扫出去，顾青阳反应极快，纵身跃起躲过好几次攻击，他正得意时，但身后却传来乌衡的一声轻笑。
顾青阳心道不妙，腰间一紧，整个人便被一股强力拽了回去。慌乱中，他低头一看，缠住他的是一截端部绑了秤砣的狭长布带，布带另一端正是时亭。
原来乌衡攻击他是为了给时亭争取时间！
“还得感谢小余的铁索给了我启发。”时亭由衷道，“捆人的确挺好用。”
说着，不待顾青阳挣扎，便将布带绑了秤砣的一端抛向空中，从房梁上面绕了过去。
“时大哥，有话好说，我……啊！”
顾青阳连恳求的机会都没有，直接被时亭用布带吊在了半空。
乌衡左看右看还是觉得不满意，上前调整了绑法，让顾青阳头朝下倒挂着。
顾青阳被整得胃里一阵翻江倒海，忍不住问乌衡：“我说大侠，我没记得得罪过你啊，至于下这种毒手吗？晕死我了。”
乌衡冷哼一声，不屑回答。
顾少庄主哪里受过这种气？当即怒瞪了乌衡好几眼。
他大概不知道，但凡赵宅爆炸时伤了时亭分毫，他怕是早就断胳膊断腿，甚至丢了性命。
“时大哥。”顾青阳看向时亭，叹气道，“我知道你很想找到赵伯，但即使他真的活着，我也什么也不知道啊，不如放了我，我还可以帮你找呢。”
时亭将惊鹤刀归鞘，淡淡道：“会有人让你开口的。”
话音方落，房间门口传来一声中期十足的：“畜生！”
顾青阳惊喜地抬头：“爹，我在这，快救我爹……啊！”
只见门口的中年男人三两步过来，直接一记重拳打在顾青阳腹部，顾青阳当场一声惨叫，听着就疼，后面跟着的北辰想阻止但没来得及。
此人正是六合山庄的庄主，顾楠。
时亭示意北辰不必拦着，北辰立马带青鸾卫退出去。
“爹……”
顾青阳惊讶地看向顾楠，艰难开口。
不是，原来今天下毒手最狠的竟然是亲爹？
但没等他再多说一个字，顾楠又是一拳。
“牙咬紧！”顾楠厉声呵斥，“我顾家子孙没有软骨头！”
顾青阳只得咬紧牙，不敢再发出叫声。
顾楠话不多言，开始狂揍自己儿子。
时亭和乌衡在旁边看着，并不上前阻止，也不说话
——顾青阳作为六合山庄的少庄主，干涉帝都政局是大忌，顾楠先亲自动手，做出大义灭亲的姿态，才是真的在帮儿子，后面的事也才好处理。
最后，直到顾青阳被揍得皮青脸肿，顾楠才停手，转身朝时亭下跪请罪：“顾某教子无方，干涉帝都朝政，辜负陛下所托，万死难辞！”
时亭示意乌衡将顾青阳放下来，上前扶起顾楠道：“顾庄主的为人，时某从未怀疑，只是兹事体大，怕是陛下雷霆之怒，顾家难以承受。”
顾楠琢磨了下时亭的话，猜到话里的意思，顺着问：“那顾某该怎么做，才能保住顾家？”
时亭指了指爬在地上喘气的顾青阳，道：“如果青阳能帮朝廷找到赵大人，将功补过，顾家可保全。”
顾青阳吐了口血，倔强地抬头道：“休想，我不会交代的，朝廷不配……”
话未完，顾楠便一巴掌打断了顾青阳的话，揪住他衣襟，大声质问：“那你是想让整个顾家给你陪葬吗？”
顾青阳皱眉：“我没这个意思。”
“你如果执意隐瞒赵大人的行踪，就是和朝廷做对，就是逼陛下降罪顾家！”顾楠气不打一处出，激动道，“想想你怀胎六月的姐姐，想想你常年靠药汤吊命的母亲，还有你那些自小跟随你的属下，你告诉我，他们经得住折腾吗？”
“我！”顾青阳红眼看着顾楠，梗着脖子想说什么，但突然意识到什么都是无力的。
半响，顾青阳攥紧拳头连砸两下地面，哽咽道：“当年赵家被奸臣所害，被污蔑，被灭门，朝廷没管。现在赵伯只想和家人平安离开，朝廷却死咬不放，他到底做错了什么？这世道还让人活吗？”
顾楠叹了口气，终于心疼地抱住儿子，道：“无论是身在庙堂，还是身在江湖，不是你想做什么就能做什么的。你现在不要想太多，只管告诉我，你是决心为赵大人不顾一切，那怕牺牲顾家；还是为了保住顾家，将赵大人的行踪告诉时将军？”
“我不知道。”顾青阳迷茫地直摇头。
顾楠语气温柔了几分：“儿啊，就当为父替你母亲和姐姐求你，不要再管这件事了。而且时将军不是丁党，不是其他世家宗亲，只要你配合，他会帮顾家的，也会公平对待赵大人的。”
顾青阳看向时亭，只觉眼前这人在如水的月光中，好似一尊观音像，冷静地打量着一切。
“时大哥。”他开口唤了声，心情复杂道，“曾经，我像诸多世人一样追捧你，甚至以你作为目标，扬言要做大楚的下一个战神。”
“如今，我依然尊崇你，但也不禁会想，你真的会对百姓有悲悯吗？还是仅仅是一把维护大楚统治的快刀？”
顾楠闻言赶紧让顾青阳闭嘴，让他不要说不该说的，但时亭示意无妨，让他继续。
“这些年，我看到太多百姓水深火热，世家宗亲奢靡度日的场景了，我早就不相信大楚的朝廷了，我已经失望透了。”
顾青阳倏地笑了起来，眼角竟是滑下一行泪，“可是，我不能不为顾家着想啊，我的母亲，我的姐姐，还有从江南快马赶来的父亲，他们都是我的命根子。所以，时大哥，我只能把希望寄托在你身上了，你们想要赵大人手里的东西可以，但一定要放他走，他从来没想过报复苏姓皇室的，真的。”
说罢，顾青阳忍着浑身疼痛，朝时亭恭敬下跪：“拜托了，时帅。”
时亭已经很久没听到过这个称呼了，北狄倒是唤过，但那多是嘲讽，而非这种纯粹的郑重。
“拜托了，时帅。”顾楠也再次朝时亭下跪。
时亭看着为赵普求情的父子两，突然想到了自己的生父高霖。
高霖和顾楠是少年好友，据说两人性格很像，平日雷厉风行，说一不二，但逢小辈闯祸，总是第一个挡在面前遮风避雨。
如果当年高霖没死在抗倭的东南战场上，他或许也能拥有这样的完整的父爱？
时亭心绪有点乱，直到一只温热的手掌包裹住他冰凉的手，刹那扫去那股没来由的烦躁和寂寥。
“我没事。”时亭对乌衡笑了下，小声道。
乌衡压根儿不信，固执地握住时亭的手就是不放。
这下，时亭是一点都不烦躁了，而是开始忸怩不安了
——顾家父子还在呢，他们这样成何体统！
好在直到他的手被乌衡捂暖，顾家父子都低着头等回复，没有发现。
“此事我一定尽力。”时亭趁机抽出手，上前将他们扶起来，认真道，“赵大人为国为民多年，于公于私我都不会让他陷入险境。而且，我猜赵大人其实也没有不想见我吧。”
说着，时亭定定看向顾青阳，顾青阳别过头去，沉默不语，显然是对自己的自作主张心虚。
“那便有劳了。”顾楠拱手作谢，示意顾青阳赶紧交代。
顾青阳又沉默地看了好一会儿，直到他感觉乌衡那张青铜面突然格外狰狞可怕，才面带忧色道：“在阑珊坊的旧祠堂里。”
时亭一愣，却又很快恍然理解。
阑珊坊地处偏远，离东市等繁华地带很远，大多数人不愿住这里，导致这里住的大多是没什么家什的市井流痞，以及一些落败穷困户，至于那些废弃的房屋，则是乞丐聚集地。
平常时候，金吾卫不爱来这巡逻，因为虽然出事多，但大多是酗酒打架、偷窃东西的一类事，说大不大，说小不小，抓住罚是罚不过来的，而且罚了这地方的人也不会改。
总之，是个鱼龙混杂的地儿。
不过对于现在的赵普来说，确实是藏身的好地方。
轰隆一声巨响，夜空中阴云密布。
时亭又交代了顾家父子一番，和乌衡赶到了旧祠堂，北辰立即带着青鸾卫守住附近。
祠堂又旧又破，显然荒废许久。
但曾经这里乃是冯氏的祠堂，辉煌若天宫，举朝皆艳羡。
“漏风漏雨，辛苦时将军跑这一趟了。”
时亭刚到门口，里面的人便推开了门，露出一名蓬头垢面，衣着阑珊的老人，和街边乞丐并无区别。
此人正是本该葬身火海的赵普。
若不是那道熟悉的声音，时亭几乎要认不出来。
“先进来吧。”赵普道。
时亭走进祠堂，乌衡没有跟上去，只站在外面，顺手帮忙掩上了门。
赵普在门口点了一盏灯火。
抬头望去，祠堂内比外面还要破败不堪，地上杂草足有人高，近半房梁塌陷，除了他们两踏足，便只有鸟雀造访，格外凄凉。
赵普捋捋胡须，看着眼前颓败，问：“时将军觉得，何为世家？”
时亭知道赵普话里的意思，直言：“世代贤良如赵家，权倾朝野如冯家，如今看来，都不过是过眼云烟，青史一笔。就好比是这间冯氏祠堂，曾经繁华登顶，香火旺盛，当下也只剩下这一片杂草，几根断梁罢了。”
赵普轻叹一气，道：“是啊，什么都没了，曾经再不可一世又怎样？成王败寇，灰飞烟灭，是忠是奸，是对是错，都已经不重要了。”
“还是重要的。”
时亭看向赵普，由衷道，“赵家是为殉道而死，天下惋惜，史书自有公道；冯家是因误国误民而亡，普天同庆，骂名亘古不变。”
赵普毫不意外时亭的回答，但眼下亲耳听到时亭还愿意这样说，他还是不由笑了下，道：“赵家世代祖先配得上时将军的话，我赵普就不凑热闹了。”
时亭还要说什么，赵普拿出一个贴身藏好的包裹递给时亭，上面还有斑斑血迹。
不用多说，时亭也知道那包裹是什么，不禁心下一恸。
“葛兄他……临死将用命换来的东西托付给我，我也很意外。”
赵普低头抚摸着包裹，语气很是无奈，“如果不是这个包裹，或许我会在帝都继续浑浑噩噩地活下去，至死都不清楚自己到底要做什么。”
“很多次，很多次我都想把这个包裹烧了，一了百了，苏氏因此没了天下又如何？这难道不是他们欠我们赵家的？人都死了，平反有用吗？”
赵普愈发激动，望着虚空质问：
“那是二千五十一条人命！整整二千五十一条人命！这些年里，我每次只要一闭眼，都能看到当年的场景，满眼都是族人惨死的样子，仅仅就因为得罪了冯太后。而元景帝呢？他为了他的皇位，竟然对我们视而不见，他本来可以保下赵家的！”
“我恨大楚，我没什么所谓的大义，我只想大楚亡了国才好！”
说到这里，赵普已经双目赤红，双手发抖。
少时，热泪忍不住地淌下，又很快被那只枯瘦的手擦去。
时亭上前将帕子递给赵普，语气诚恳道：“但不管您心里怎么想，您还是见了我。君子论迹不论心，您口口声声说没有大义，其实已经行下大义之实，胜过太多冠名堂皇，道貌岸然之徒。”
他明白，赵普骨子里有自己的骄傲和坚持，因为就像有人鲜少知道葛韵在镇远军待过，也鲜少有人知道赵普在镇远军待过。
当年时亭还很小，被二伯父高戊举在肩膀上眺望，总能看到演武场上，赵普和葛韵并肩而行的影子。
他们是战友，更是挚友。
他们比彼此更了解彼此。
时亭一时间想起很多东西，遗憾道：“葛大人曾经说过，如果赵大人换个出身，如今登上相位的就不是丁道华了。”
赵普嗤笑一声：“时将军折煞我赵某了。”
时亭直言：“赵家秘密转移，以及之后宅邸爆炸，光靠您的长子，还有顾青阳，是不可能半点痕迹都留不下的，这些看似荒唐的举动，其实环环相扣，毫无破绽。”
“此外，我今天能和您在这里见面，说明您在和顾青阳的短暂接触中，已经摸清了六合山庄的传讯法子，而且看出阿柳是我的人，借他给我传递消息。这样的洞察能力，可不是朝中人人都有的。”
赵普闻言愣了下，抬头看向时亭，目光犀利。
少时，他倏地释然一笑，道：“罢了，差点忘记你是曲斯远的学生了，骗谁怕是都骗过不过你。”
说着，赵普珍重地将包裹递给时亭，道：“不过有一点你看错我了，如果这份证据不是葛兄带回来的，我确实已经烧了，我只是不想让他白死一遭。”
时亭双手接过包裹，只觉有千斤重，俯身朝赵普郑重一拜：“多谢赵大人大义！”
恰逢疾风又起，天上阴云好似承受不住，瓢泼而下。
隐约地，远处想起几声梆子，夜已经很深了。
晦暗之中，赵普从时亭平静的目光中，看到了牢不可催的炽热和坚持，那是比惊鹤刀更为锋利的存在。
十一年前，他在承乾殿第一次见时亭，他的目光便是如此。
只是赵普很意外，这么多年过去，期间发生那么多事，每一件都足以击垮旁人意志，但时亭一如当年少年，带着怎么也磨不去的一份纯粹。
“将证据交给你，除了因为葛兄，还因为七年前你在北境做出的选择。”
赵普不禁回忆道：“当年兵变之前，时任镇远军左将军的温暮华，想要在扁舟镇扩散瘟疫，用来对付一时占据在那里的北狄军，很多将领都同意这个做法，只有你反对。”
“因为住在扁舟镇的，是三千无辜的百姓。”
时亭接了话头，道，“无论他们是大楚人，还是北狄人，他们并没有手沾无辜者的鲜血，他们就有权力活下去，而不是沦为那场战争的棋子。而且，因为扁舟镇的存在，当时边境两边的百姓已然有修好之势，这明显更有利于以后将北狄地域收入大楚版图。”
听到这里，赵普不禁长叹一气，讽刺道：“但发动兵变的那些人，既没有你的那份仁慈，也没有你的那份远见。当然，更没有你的脑子，一心想要用瘟疫对付北狄军，还把你拉下水，不料北狄的大巫谢柯早已将计就计，就等着他们进入圈套。”
“愚昧！可悲！”赵普连连摇头，义愤填膺至极。
半晌，他重新看向时亭。
这一次，赵普的目光带了点慈爱，还有犹豫。
最后，他还是开了口：“赵家的假死，后续交给你我很放心，临走前，我还想替葛兄关照你几句。”
时亭：“前辈知无不言即可。”
赵普看着时亭手上的包裹和玉佩，认命似的下定决心再管一把闲事，开了口：“一共有三样事。”
“第一，时隔五年，很多事已经天翻地覆，你重新回到帝都，目前的势力基本局限在帝都，至于西面和南面，你得开始想办法了。”
“第二，大楚不同往日，陛下也老了，不得不借用西戎势力，这是一把好刀，但也是一只会反咬的凶狠鹰隼。”
“第三……就当是我以小人之心度君子之腹，我在宣王府做门客，能明显感觉到，宣王已然不是当年的心境，我知道你们自小一同长大，又是过命的交情，但帝都这个地方，什么都能改变，尤其是人心。”
时亭知道赵普的话不是空穴来风，也绝非偏见和臆断，乃是不可多得的肺腑之言，当即向赵普又俯身一拜：
“前辈教诲，晚辈铭记在心。”
“其实前两条，我觉得你看出来是迟早的。”赵普伸手拍拍时亭的肩膀，意味深长道，“但是第三条，到底是当局者迷，你还是，提前做好心理准备吧。”
时亭犹豫片刻，道：“我明白。”
明白吗？
赵普一声苦笑。
“时将军。”
赵普推开门扉，俨然就要离开，回头道，“大争之世，我祝时将军得偿所愿，长命百岁。”
时亭抱拳做礼，笑道：“山水深远，愿赵大人得遇桃源，余生逍遥。”
“祝福收下了，不用送，我以后可再也不想看到你们帝都任何人了。”
赵普说罢，已然跨门而去。
时亭示意北辰一眼，北辰立马与青鸾卫亲自护送赵普离开。
等他们转眼消失在拐角，时亭才收回目光，看向一直守在门外的乌衡。
乌衡倚靠在柱子上，像尊刹面石雕一样立在那里，不知在想什么，连他靠近都没察觉。
“阿柳。”时亭笑问，“今日能见到赵大人，多亏你的帮忙，不如我请你去吃东西？”
乌衡回神看向乌衡，袖中拳头攥得很紧，心里怒意滔天。
时亭和赵普在里面交谈，凭他的耳目聪灵，不可能一点都没偷听。
尤其是听到当年兵变的真正起因时，他简直想不顾一切地将当年所有涉事的人都杀了。
还有，兵变到底是怎么发生的？为何时亭没有第一时间掌控住，他去了哪里？
以及赵普那句“过命的交情”，似乎并不含有夸大的程度，而是确确实实一起经历了九死一生。
但他什么都不知道，他和时亭共度的四年，只让他来得及目睹当年少年战神的意气风发，只够让他一辈子惦记这个人。
那么，他真的了解这个人吗？了解他的过去吗？
的确，他是个往前看的人，而且他坚信自己会拥有时亭的当下和未来，那怕时亭只有一点愿意，他都能抓住那一点希望，纠缠一辈子。
但偏偏，时亭的心结在过去，苏元鸣也在过去有很重的分量。
“到底怎么了？”
时亭察觉到了乌衡的不对劲，伸手握住他的手，只觉滚烫得要命。
“发烧了？不能啊，只是下了场雨，你又不是乌衡那种病秧子，风一吹就倒。”
时亭又抬手去摸乌衡的额头，但没发现异常，这才后知后觉地反应过来，问，“你是不是偷听赵大人的话了？”
乌衡终于有了反应，一把将时亭揽进怀里，抱得死紧，时亭都有些喘不过来气了。
“没事的。”时亭拍拍乌衡后背，语气轻松道，“都过去了，难不成我整天悲春伤秋的，那些兄弟和百姓们就能活过来吗？还不是要往前看，对不对？这还是你以前告诉我的呢。”
乌衡闻言更生气了，干脆俯身抄起时亭膝弯，直接将人扛到了肩上。
时亭一阵天旋地转，还没反应过来，乌衡已经一手扶住他的腰，一手撑伞走进了夜雨之中。
因乌衡的刻意回避，时亭的头朝后，只能爬在乌衡的后背上，没法看到他前面
——虽然乌衡带着青铜面，就算看到前面，也看不到脸和表情，但这样背向而对，终归是格外别扭。
“阿柳。”时亭试探问，“我饿了，要不我们还是先去吃点东西？”
乌衡还是没回复，只是脚程飞快，像是人牙子拐了人急着带走一样。
完了，真生气了。
这可怎么哄？时大将军非常郁闷。
小时候给块豌豆黄，吹曲笛子，或者给几颗糖就能哄好。
现在？怕是比登天还难啊！——
作者有话说：乌衡：生气，非常生气，必须得老婆哄！