第101章
时光流转, 转眼入了冬。
京市的冬天干冷，北风呼啸。但锦耀顶楼的公寓里，却始终温暖如春。
褚吟和嵇承越的生活逐渐步入了一种稳定而甜蜜的节奏。各自忙碌于事业, 却又默契地将彼此放在最重要的位置。一起吃饭, 一起散步, 偶尔去看一场电影，或者只是窝在家里，各做各的事，偶尔抬头对视一眼，空气中都流淌着静谧的温情。
SIM的发展势不可挡，在嵇承越的掌舵下, 不仅稳固了原有的业务，更开拓了新的领域。
HeartC在褚吟的带领下，也稳步扩张，各分店业绩斐然，新的合作项目接连不断。她和姜幸的配合愈发默契，成了业内知名的黄金搭档。
一切似乎都在朝着最好的方向发展。
然而某天清晨，嵇承越接到了一通电话。
电话那头是嵇叙林疲惫不堪的声音, 告诉他嵇岳病情恶化, 已转入ICU。
褚吟看着他接完电话后沉默的背影，轻轻走过去从背后拥住他。
“要去吗？”她轻声问。
嵇承越转身将她搂入怀中，下巴抵着她的发顶, 良久才说：“最后一次。”
医院的消毒水气味刺鼻，ICU外的走廊安静得能听见心跳声。嵇叙林和谢婉华坐在长椅上，几个月不见，仿佛老了十多岁。嵇漱羽站在窗边，眼下是浓重的青黑。
见到嵇承越和褚吟相携而来, 三人都是一怔。
“医生怎么说？”嵇承越的语气平静无波。
“脑出血，情况不乐观，”嵇叙林的声音嘶哑，“南美项目的窟窿彻底捂不住了，银行开始抽贷，股东们正在抛售股票。”
谢婉华抬起头，眼中满是血丝，“阿越，昊蓝是你爷爷一辈子的心血。”
嵇承越静静地看着他们，眼中再无波澜，“所以呢？”
一阵难堪的沉默。
就在这时，ICU的门开了，医生走出来，摇了摇头，“嵇老先生醒了，想见二少爷。不过时间不多了。”
嵇承越独自走进病房。
病床上的嵇岳插着各种管子，曾经威严不可一世的老人此刻干瘦得只剩一把骨头，呼吸微弱。
“你来了。”嵇岳的声音几不可闻。
嵇承越站在床边，没有说话。
“那张签文”嵇岳艰难地喘息，“我藏了一辈子到底还是人算不如天算。”
“事到如今，说这些还有意义吗？”嵇承越终于开口。
嵇岳浑浊的眼睛望着天花板，“我这一生最错的两件事一是信了那荒唐的签文二是低估了你。”
他颤抖着伸出手，似乎想抓住什么：“昊蓝”
“昊蓝保不住了，”嵇承越冷静得近乎残忍，“南美项目的亏损是天文数字，资金链已经完全断裂。即使SIM和褚家一起注资，也无力回天。”
嵇岳的瞳孔猛地收缩，呼吸急促起来。
“这就是你的报应，”嵇承越俯下身，在他耳边轻声说，“你用一张纸决定了我的人生，现在这张纸，也决定了昊蓝的结局。”
心电监护仪发出刺耳的警报声。
嵇岳瞪大了眼睛，手指僵硬地蜷缩，最终无力地垂下。
嵇承越站在原地，看着医护人员冲进来进行抢救，看着那条代表生命线的曲线最终变成一条直线。
他转身走出ICU，对等在外面的家人平静地说：“他走了。”
谢婉华瞬间瘫软在地，痛哭失声。嵇叙林踉跄着扶住墙壁，嵇漱羽捂住了脸。
嵇承越走向一直安静等待的褚吟，牵起她的手：“走吧。”
三个月后。
昊蓝集团正式宣告破产清算，被褚氏集团收购重组。嵇叙林夫妇变卖了所有资产偿还部分债务，搬出了墨徽园，住进了城郊的一处普通公寓。
昔日的门庭若市，转眼门可罗雀。
嵇漱羽在经历了家族巨变后，卖掉了名牌包和奢侈品，找了一份普通的工作，鲜少再有消息。
一个春日的午后，嵇承越和褚吟回到了汐山园。
园中春花烂漫，褚敬山和褚承钧正在凉亭下棋，宋卿柔在旁插花，褚岷则追着国庆和千金满院子跑。
嵇承越松开褚吟的手，目光投向凉亭方向。褚吟会意，朝他轻轻点头，便转身朝着曾祖母常待的小茶室走去。
小老太太没像往常一样坐在窗边的摇椅上打盹，也没摆弄她那些宝贝拼图，而是戴着老花镜，坐在矮榻边，手里拿着个小小的绣花绷子，正对着光线，一针一线地慢慢绣着什么。
褚吟放轻脚步走过去，好奇地探过头，“曾祖母，您什么时候又把这手艺捡起来啦？绣什么呢？”
陆启芳闻声抬起头，看到她，脸上立刻绽开慈祥的笑容，放下手中的针线，朝她招手，“小久来啦？快过来坐。人老了，眼睛不中用，拼图是玩不动喽，想着给你和小越绣对枕套，图个喜庆吉利。”
褚吟在她身边坐下，拿起那个小小的绣花绷子看。洁白的软缎上，已经用金线勾勒出了一只威风凛凛的麒麟轮廓，虽然只完成了一小部分，但针脚细密均匀，看得出老人家的用心和耐心。
“麒麟？”褚吟有些惊讶，随即心里涌上一股暖流，“您这得绣到什么时候去呀？多伤眼睛。”
“慢慢绣，不急，”陆启芳乐呵呵地，接着拉过褚吟的手，轻轻拍着，“这麒麟啊，寓意好，祥瑞，护佑平安。我希望我们小久和小越，往后的日子，都能平平安安，和和美美的。”
褚吟心头一暖，将头轻轻靠在老人瘦削却温暖的肩膀上，“谢谢曾祖母。不过您真的别太劳神，我们现在就很好，非常非常好。”
陆启芳慈爱地抚摸着她的头发，目光悠远，“看到你们这样，曾祖母就放心了。小越那孩子，心思重，吃过苦，但他心里有你，这比什么都强。”
她顿了顿，声音压低了些，语气里没有好奇，只有关切，“嵇家那边算是彻底了了？”
褚吟点了点头，“他爸妈搬去了别处，至于墨徽园倒是记在了嵇承越的名下，但他没打算搬过去，那里对他来说，毕竟已经没有任何意义了。”
那些算计、冰冷、利用亲情的伤害，如同冬日最后的残雪，终于在春天的阳光下消融殆尽。或许伤痕还在，但已经不再能束缚他前行的脚步。
陆启芳了然地点点头，不再多问，转而笑道：“了了就好。人呐，就得往前看。那些不好的，忘了它！咱们汐山园，永远都是你们的热灶头，什么时候回来，什么时候都是热乎的。”
褚吟听着曾祖母这朴素的话语，不由鼻头一酸，“知道啦！我们以后会常回来的，您可不许嫌我们吵。”
“吵什么吵！巴不得你们天天回来吵我呢！”陆启芳故作不高兴，斜睇了她一眼，“等你和小越再给我添个小玄孙或者小玄孙女，那才叫真热闹呢！”
“曾祖母！”褚吟脸颊飞红，不好意思地把脸埋得更深了些。
陆启芳笑着拍拍她的手，转而问道：“小越呢？”
“他在外边凉亭看爷爷和爸爸下棋。”褚吟答道。
“坐了有一阵子了，我们也出去透透气，看看他们战况如何。”陆启芳说着，便示意褚吟扶她起身。
两个人慢慢走出茶室，穿过连接主宅与庭院的回廊。春日午后的阳光暖融融地洒在庭院里，将花草树木都镀上了一层浅金。
远远地，便看见凉亭里对坐的三个人。
褚敬山执黑，嵇承越执白，棋盘上星罗密布，战况正酣。褚承钧则坐在一旁观战，偶尔端起茶杯呷一口，神色悠闲。
褚吟扶着曾祖母在离凉亭不远处的藤椅上坐下，她的目光却不由自主地、长久地落在了嵇承越身上。
他微微倾身，凝视着棋盘，指尖夹着一枚白玉棋子，神情专注而沉静。偶尔，他会因为爷爷的一步妙手而微微蹙眉沉思，随即又舒展眉头，落下应对的一子，姿态从容不迫。
他此刻流露出的平和，是真切的。
在这个充满烟火气和琐碎温暖的汐山园里，在褚家长辈看似寻常的对弈邀约中，他仿佛真正找到了一丝内心的安宁与归属。
褚吟不由怔怔地看了好一会儿。
她知道，他此刻的欢喜是真心实意的。
脱离了墨徽园的泥沼，昊蓝的倾覆虽看似惨重的，但于他而言何尝不是一种解脱。他亲手创立的SIM根基稳固，发展势头正盛，他与她的感情也日益深厚浓稠。这一切，都足以构成他此刻平静与满足的理由。
然而，作为最亲近的人，褚吟还是敏锐地捕捉到了那平静水面下，偶尔泛起的不易察觉的涟漪。
这段时间，她不止一次看见他发呆。
有时是在书房，他对着窗外的夜色，指尖无意识地敲着桌面，眼神放空，不知在想些什么。
有时是在清晨醒来，他会静静地看着身旁还在熟睡的她，目光深沉复杂，混杂着庆幸与某种难以名状失落的情绪，让她难以完全解读。
还有那次，她偶然提前回家，发现他一个人坐在客厅的黑暗中，没有开灯，只是静静地坐着，直到她出声唤他，他才像是猛然回神，迅速收敛了所有外露的情绪，对她露出一个温柔的笑。
那些瞬间很短，消失得很快，但他身上那种仿佛与整个世界隔开一层透明薄膜的孤寂感，还是被她清晰地感知到了。
那是一种源自血脉亲情被连根斩断后的空洞与钝痛。即便那亲情早已变质，充满算计与伤害，可彻底失去、彻底决裂之后，终究会在心底留下一个难以填补的窟窿。
那不是怀念，更像是一种对自身来路与归处的茫然。
“怎么了？”陆启芳的声音在耳边响起，打断了褚吟的思绪。
褚吟回过神，发现曾祖母正看着她，那双阅尽世事的眼睛里充满了慈爱与洞悉。
她低叹一声，说：“曾祖母，我看得出来，他现在在这里是开心的，也是放松的。可是我还是能感觉到，他有时候会难过。虽然他不说，但我就是知道。”
陆启芳摸了摸她的脑袋，宽慰道：“傻孩子，那是自然的。人心都是肉长的，就算那是个烂透了的根，猛地一下剜掉了，也会疼，会空落落的。这不是因为他念着那些不好的人、不好的事，而是因为他本性重情，又经历了太多给他点时间。”
褚吟点了点头，目光再次投向凉亭中那个清隽的身影，眼神逐渐变得坚定而温柔。
“我知道需要时间，”她轻声说着，一个念头在心中清晰起来，“所以，我想带他出去走走。”
她抬起头，眼睛亮晶晶地看向曾祖母，“曾祖母，情人节就快到了，今年刚好在周末。我想约他出去玩，然后——”
“给他一个惊喜！”
第102章
情人节前的这一周, 褚吟几乎是以一己之力将HeartC总部的工作效率拔高到了前所未有的程度。
她像一只上了发条的陀螺，从清晨踏入办公室的那一刻起，便高速旋转, 不知疲倦。会议一个接一个, 文件一批接一批地审阅、批复, 连午餐都常常是周北北强行将一份三明治塞到她手里，然后在工作的间隙匆匆解决。
姜幸抱着胳膊倚在她办公室门口，看着她这副“拼命三娘”的架势，忍不住咋舌：“我说宝儿，知道的明白你是在为情人节腾时间，不知道的, 还以为咱们HeartC要上市了呢！你这劲儿是不是使得太猛了点？”
褚吟从一堆市场数据分析报告中抬起头，脸色难掩疲惫，眼神却亮得惊人，“你不懂，这次约会，绝对不能出任何差错。”
她顿了顿，压低声音, 语气里竟然有点罕见的紧张, “我连那天的天气预报都反复确认了十几次，就怕突然下雨下雪。还有餐厅的位置，我让北北去实地看了三次, 确保视角和氛围都万无一失。”
姜幸看着她如临大敌的模样，又是好笑又是心疼，“至于嘛？不就是个情人节？嵇少爷现在对你那可是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，你就是带他去吃路边摊, 他估计都能吃出满汉全席的幸福感。”
“那不一样，”褚吟摇摇头，眼神温柔而坚定，“这是我们的第一个情人节。我想把所有最好的都给他，想让他忘记所有不开心的事，只想看他在那天，毫无负担地笑。”
正是这份心意，让她事无巨细，亲力亲为，力求完美。
终于，在情人节前一天的下午，褚吟处理完了手头最后一份紧急文件。她长长地舒了一口气，身体向后靠在椅背上，揉了揉有些发胀的太阳穴，但精神却异常亢奋。
她拿起内线电话，“北北，你进来一下。”
周北北很快敲门进来，手里还拿着记录本，“老板，有什么吩咐？”
褚吟欲言又止，“呃那个”
见状，周北北霎时就明白了过来。
她合上笔记本，语气肯定地安抚道：“老板，您就放一百个心吧。场地那边，Aris带着团队昨天就已经入驻开始做基础准备了，她办事您还不清楚吗？吹毛求疵的程度在公司里是数一数二的，每一个细节都反复核验过，保证灯光、音乐、花艺、甚至是香氛都会是最佳状态，绝对出不了差错。”
她停了下，继续道：“至于您邀请的宾客，我都已经亲自联系确认过了。大家听说您要给嵇总准备惊喜，都特别支持，纷纷表示一定会准时到场，配合您的安排。”
听到周北北条理清晰的汇报，褚吟紧绷的神经终于松弛了一些，“那就好北北，这几天辛苦你了。”
“应该的，”周北北笑了笑，“能看到老板您和嵇总这么幸福，我们做下属的也替你们高兴。”
她看了看时间，提醒道：“时间不早了，您也早点回去休息吧，养足精神，明天才能做个最美最从容的女主角呀。”
褚吟点了点头，“好，我收拾一下就走。”
周北北离开后，办公室里安静下来。
过了会儿，褚吟收拾好东西，拎起包准备离开办公室，打算去SIM找嵇承越一起下班，然而内线电话却在这时突兀地响了起来。
她微微蹙眉，接起电话，前台小姐礼貌的声音传来，“褚总，楼下有一位姓林的女士，说想见您，没有预约，但坚持说您可能会愿意见她一面。”
“姓林？”褚吟在脑海中快速过滤了一遍，完全想不起来自己认识什么姓林的女士。她今天只想尽快结束工作，投入到明天的惊喜准备中，实在不想被无关人等打扰。
“她有没有说是什么事？”她问道，耐心即将告罄。
“没有，她只说姓林，是您的旧识，希望您能拨冗几分钟。”
旧识？褚吟心中的疑惑更深。
她本想直接回绝，但鬼使神差地，或许是“旧识”这两个字触动了她，或许是对方语气里的某种坚持让她产生了一丝好奇，她沉吟片刻，说道：“让她上来吧。”
挂了电话，褚吟重新坐回办公椅，指尖无意识地敲击着桌面。姓林的女士？她的社交圈里，称得上旧识且姓林的并不多。一丝莫名的预感，像细微的电流，轻轻掠过心头。
不多时，办公室的门被敲响。
“请进。”
门被轻轻推开，一位身着素雅套装、妆容精致却难掩憔悴的女士走了进来。她的步伐有些迟疑，眼神在与褚吟视线相接的瞬间，立刻垂了下去，双手紧张地交握在身前。
褚吟看着她，记忆深处某个模糊的角落被触动。
这张脸她记得。
是她与嵇承越就读同一所初中时，嵇承越的其中一个同班同学，当年经常会默默跟在嵇承越身后，眼神羞怯又仰慕的那个学姐，林薇？
她怎么会找到这里？
褚吟没有起身，只是微微颔首，指了指对面的椅子，“林学姐？请坐。”
林薇依言坐下，姿态拘谨，甚至不敢完全放松地靠在椅背上。她深吸了一口气，像是鼓足了巨大的勇气，才抬起头，重新迎上她的视线。
“褚褚总，冒昧打扰，非常抱歉，” 林薇说话时唇瓣都忍不住在抖动，“我知道我不该来，但我我必须当面向您和嵇总道歉。”
“道歉？” 褚吟挑眉，心中隐约有了猜测。
能让这位多年未见、几乎算是陌生人的学姐如此惶恐上门的原因，恐怕与不久前那场同学聚会脱不了干系。
“是” 林薇的眼圈迅速泛红，声音哽咽起来，“是为了初中时我和曲珊她们对您做的那件混账事。发短信骗您去后花园，让您空等我们当时太幼稚，太恶劣了”
话落，褚吟脸上的客套笑容霎时凝固。
她一直以为那场恶作剧是嵇承越一时兴起的捉弄。虽然婚后两人感情日渐深厚，那段不愉快的往事也早已被更重要的现在所覆盖，但她心底深处，始终残留着一丝被“他”戏弄过的委屈，只是从未言明。
此刻，真相猝不及防地被揭开。
原来不是他。
一股难以言喻的情绪瞬间冲上心头，是释然，是多年来微小芥蒂的彻底消散，紧接着涌上的，是针对眼前这个始作俑者的、迟到了许久的愤怒。
“是你？”褚吟的声音因震惊而微微发紧。
她不由自主地坐直了身体，目光锐利地看向林薇，“我一直以为——”
她顿住了，没有说出那个名字，但胸口的起伏泄露了她此刻的不平静。
林薇被她看得更加无地自容，眼泪掉得更凶，“对不起，真的对不起我们当时只是嫉妒你能那么自然地接近他，给他送东西我们没想过后果会那么严重，没想过会让你那么难堪”
她的道歉苍白而无力，抽泣声在安静的办公室里显得格外清晰。
“我们家的公司完了。所有的合作方一夜之间全部终止合约，银行催贷，供应商逼款我父亲一夜白头我知道，这是嵇总这是他的意思。”
她抬起朦胧的泪眼，望向褚吟，那里面充满了绝望的恳求，“褚总，千错万错都是我的错，跟我父母、跟公司其他人没有关系！求求您，帮我在嵇总面前说句话，高抬贵手，给我们家一条活路我真的知道错了，我再也不敢了”
褚吟凝视着眼前这个几乎崩溃的女人。
她忽然明白了。
明白了为何那次同学聚会后，嵇承越的情绪会有细微的波动，明白了他独自一人时罕见的沉寂是为了什么。他早已知道了真相，并且用他自己的方式，雷厉风行地为她讨回了这份迟到的“公道”。
褚吟缓缓靠向椅背，再开口，语调恢复了平时的沉稳，甚至透出一丝疏离的冷然：“林学姐，我想你应该找错人了。”
林薇猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱和不解。
“生意上的事情，我从不干涉嵇承越的决定，”褚吟继续说道，“SIM有SIM的规矩和考量。至于你我之间那点陈年旧怨”
“说实话，如果你今天不来，我甚至已经快记不清那件事了。”
这话像是一记无形的耳光，比直接的斥责更让林薇难堪。
“褚总，我——”她还想做最后的挣扎。
“请回吧，”褚吟站起身，做出了送客的姿态，“我还有事。”
她的语气并不严厉，甚至称得上是非常有礼貌，却还是让林薇所有未出口的话都哽在了喉咙里，也终于明白，无论自己再说什么，都是徒劳，只好踉跄着离开了褚吟的办公室。
门轻轻合上，隔绝了外面的世界。
褚吟站在原地，没有立刻离开。
真相大白，她却感受不到丝毫快意。
他什么都知道，却选择了只字不提。
宁愿被她继续误解，也不愿在她面前重新揭开那道旧伤疤，难道仅仅是因为，怕勾起她不愉快的回忆吗？
还是说，在他内心深处，依然觉得自己对那段过往负有某种责任？
这个认知让褚吟的心尖微微发疼。
她深吸一口气，再缓缓吐出，跟着拿起手机，看着屏幕上她拍的嵇承越小时候的照片，嘴角不由自主地弯起一个温柔的弧度。
过去的阴霾，就让它彻底散去吧。
现在，她有更重要的事情要做。
那就是为他创造一个完美的情人节回忆。
褚吟拿起包和外套，步履轻快地走出了办公室。
当她来到SIM总部楼下时，嵇承越刚好从大门走出来。夕阳的余晖落在他身上，勾勒出修长挺拔的身影。他看到她，眼中闪过一丝意外，随即化为暖意，快步迎了上来。
“怎么过来了？不是说要加班？”他很自然地接过她手中的包。
“提前搞定了，”褚吟挽住他的手臂，仰头看他，眼睛亮晶晶的，“想你了，就过来接你下班。不行吗？”
嵇承越低笑，捏了捏她的鼻尖，“当然行，你想做什么都可以。”
两个人并肩走向停车场，身影在夕阳下被拉长，紧密相依。
“这个双休日”褚吟状似无意地提起，“你有什么安排吗？”
嵇承越侧头看她，眼底带着了然的笑意，“双休日？某个小狐狸不是神神秘秘准备了一箩筐的活动给我吗？我当然是一直待命，听从大小姐的安排。”
褚吟脸颊微热，嗔怪地瞪他一眼，“谁是小狐狸！那你期待吗？”
“期待，”他停下脚步，转身面对她，望着她的眼神无比认真，“只要是你准备的，我都期待。”——
作者有话说：昨天看到有宝子问惊喜是不是有宝宝。
不是哒，这本没写生子，主要觉得褚吟和嵇承越两个苦瓜好不容易开始相爱，想给他们多留点二人世界，宝宝的事情不着急[抱抱][抱抱][抱抱]
预告一下，还有两章完结[化了]
第103章
情人节当天清晨, 褚吟比往常醒得更早。
她轻手轻脚地起身，没有惊动身旁仍在熟睡的嵇承越。晨光透过窗帘缝隙，在他轮廓分明的侧脸上投下浅淡的光晕。她驻足看了几秒, 才悄声走向衣帽间。
行李箱昨晚已经收拾妥当。她又仔细检查了一遍, 最后伸手摸入夹层, 那里放着个首饰盒，内里静静躺着她在珠宝店看中的那对铂金素圈对戒。指尖拂过冰凉的内壁，上面刻着两人名字的缩写，是她趁嵇承越不在时，悄悄返回店里定制的。
“在看什么？”
低沉微哑的嗓音突然自身后响起。
褚吟吓了一跳，转身时指尖下意识收紧, 将那丝绒盒藏进掌心。
嵇承越不知何时已经醒来，正倚在衣帽间门口，睡袍松松系着，领口露出一截锁骨。
“没、没什么，”她稳住心神，将手背到身后，“你怎么醒了？还早呢。”
嵇承越缓步走近, 低低一笑, “某人动静虽然轻，但我身边一空，立刻就醒了。”
他说着, 目光扫过她身旁的行李箱，眉梢微挑，“看来今天真有重要安排。”
“那是自然，”褚吟见他没追问手中的东西，暗暗松了口气, 顺势将丝绒盒滑入外套口袋，“快去洗漱，我们该出发了。”
“这么神秘？”嵇承越伸手，将她一缕翘起的发丝别到耳后，指尖不经意擦过她耳垂，“连目的地都不肯透露？”
“说了还叫惊喜吗？”褚吟拍开他的手，推着他往浴室走，“快去，十分钟后我要看到你整装待发。”
两小时后，车子驶离市区，沿着盘山公路蜿蜒而上。
初春的山间仍带着凉意，但阳光极好，暖融融的。道路两侧的树木已隐约透出新绿，远处山峰轮廓在薄雾中若隐若现。
嵇承越握着方向盘，侧头看了眼副驾上正低头查看导航的褚吟，“现在能说了？”
褚吟抬起头，对他眨眨眼，“马上就到。”
话音落下不久，车子拐过一个弯，一片依山而建的和风建筑群跃入视野。白墙青瓦，檐角飞翘，掩映在苍翠松柏之间。入口处的木制招牌上，“清涧温泉山庄”几个字古朴雅致。
“温泉？”嵇承越有些意外。
“嗯。”褚吟点头，唇角上扬。
办理入住时，前台经理亲自接待，态度恭敬周到。别院位于山庄最深处，需要乘坐观光电车穿过一片竹林。竹叶沙沙作响，空气中弥漫着泥土和植物的清新气息。
别院是典型的日式风格，推拉门，榻榻米，窗外便是精心打理过的枯山水庭院。最引人注目的是庭院中央那方露天温泉池，乳白色的泉水氤氲着热气，池边点缀着几块天然山石，还有山庄特意移栽的晚梅，点点嫣红映着白雾，别有一番韵味。
褚吟放下行李，转身看他，眼睛弯成月牙，“喜欢吗？”
嵇承越环顾四周，唇角微扬，“你选的，当然喜欢。”
简单的午餐就在别院的小餐厅里用。菜式清淡精致，多是当地时鲜。饭后，两人换了轻便的衣物，在廊下坐着喝茶。山间的风穿过竹林，带来沙沙的轻响，阳光晒得人骨头都酥软。褚吟靠在他肩上，有一搭没一搭地聊着天，大部分时间是舒适的沉默。
傍晚时分，他们前往山庄的主餐厅用晚餐。
餐厅设计得颇具匠心，巨大的落地玻璃窗外是层叠的山影与渐沉的晚霞。
菜一道道上，气氛安静融洽。
嵇承越偶尔替她布菜，两人交换一个眼神，便都懂了对方此刻的放松与满足。
晚餐用毕，褚吟拭了拭嘴角，笑道：“出去走走？消消食，然后再回去泡温泉？”
“好。”嵇承越起身，很自然地朝她伸出手。
两人刚并肩走出餐厅门口，迎面便撞上两道熟悉的身影。
郑允之手臂上搭着外套，正低头跟身旁的代菡说着什么，代菡则拽了拽他的袖子，示意他看前方。
四目相对，双方都愣了一下。
“嵇承越？褚吟？”郑允之先叫了出来，脸上掠过一丝极其不自然的惊讶，随即又迅速堆起惯常那种大大咧咧的笑容，“嘿！这么巧！你们也在这儿？”
代菡的反应比他镇定些，但也飞快地跟褚吟交换了一个眼神，那眼神里有些微紧绷的东西一闪而过。她立刻笑起来，亲热地上前挽住褚吟的胳膊，“天哪，真是缘分！我们正愁这儿太清净，找不到人说话呢！”
嵇承越的视线在郑允之脸上顿了顿。
郑允之嘴角的笑容弧度有些僵，甚至下意识吞咽了一下。虽然只是一闪即逝，但嵇承越太了解这位发小了，这绝不是单纯“偶遇”该有的反应。
“你们怎么在这儿？”嵇承越开口，语气听起来很平常。
“啊？我们？”郑允之像是被问住了，卡了半秒，然后嗓门拔高，透着一股虚张声势的理直气壮，“这儿又不是你开的！我们我们想来泡温泉就来了呗！怎么，只准你俩过二人世界，不许我们也来享受享受？”
他说着，还故意揽过代菡的肩膀，扬了扬下巴。
这反应，太过于急切，反而显得刻意。
以郑允之的性子，若是真碰巧遇见，多半会挤眉弄眼地调侃一番，而不是像现在这样，急于解释，甚至有点“抢白”的味道。
嵇承越没再追问，只淡淡“哦”了一声，眼神却更深了些。
褚吟适时开口，语气轻快，“是挺巧的。你们刚到？吃过饭了吗？”
“吃过了吃过了，”代菡接过话头，捏了捏褚吟的手，“你们呢？这是要回去了？”
“嗯，回去休息一下，准备泡温泉。”褚吟笑着答。
“那你们快去吧，别耽误了正事！”郑允之赶紧接话，仿佛恨不得他们立刻消失，“我们也也到处转转！”
又寒暄了两句，两拨人便分开了。转身走出一段距离，嵇承越还能感觉到背后那两道若有若无的、目送他们的视线。
回别院的路上，晚风清凉，灯笼的光晕将石子小路照得朦朦胧胧。嵇承越没说话，只是握着褚吟的手，指尖在她手背上无意识地轻轻摩挲。
褚吟侧头看他，“怎么了？在想郑允之他们？”
“嗯，”嵇承越承认，“有点奇怪。”
“奇怪什么？”褚吟眨眨眼，“碰巧遇到而已嘛。说不定真是来过节的。”
嵇承越停住脚步，在晕黄的灯光下看她。
她脸上神情自然，带着浅笑，眼神清澈。他凝视了她片刻，最终只是抬手揉了揉她的发顶，“可能吧。”
回到独栋别墅，室内已点了熏香，暖意融融。
两人各自去更衣室换了浴袍。
褚吟先出来，墨蓝色的浴袍带子系得松松的，露出一截白皙的脖颈和锁骨。她走到廊下，试了试水温，然后褪下浴袍，搭在一旁的木架上。
温泉水恰好漫过池边的山石，她沿着石阶缓缓步入池中。水温略烫，激得皮肤泛起淡淡的粉色。她舒适地吁了口气，将身体沉入水中，只露出肩膀，靠在打磨光滑的石壁上，仰头看向夜空。山庄光污染少，竟能看到几颗稀疏的星子。
身后传来拉门的声音，接着是沉稳的脚步声。
褚吟没有回头。
直到水波轻漾，另一具身躯带着更高的体温靠近，接着将手臂横过她腰间，掌心贴在她平坦的小腹上，下巴则轻抵在她湿漉漉的发顶。
“水温正好。”嵇承越在她耳边低声说，呼吸拂过她敏感的耳廓。
“嗯。”褚吟放松地靠进他怀里，后背紧贴着他坚实的胸膛。
两人静静相拥，谁也没有说话，只有山间偶尔传来的几声夜鸟啼鸣，和极轻的水流晃动声。
星空在头顶静谧地铺展开，星光遥远而模糊。
褚吟忽然想起衣帽间里嵇承越醒来时的探究，餐厅门口与郑允之“偶遇”时他眼底一闪而过的了然，还有刚才回来路上那冘长的沉默。
他是不是察觉到了什么？猜到了她的安排？
她忽然有点沮丧。
与此同时，嵇承越同样心绪翻涌。
他的手臂依旧圈着她，只是这亲昵里，却透出一种罕见的沉默。
不是全然放松，更像在思忖什么。
褚吟正想着该如何自然地引入接下来的计划，头顶却传来一声极低的叹息。
“抱歉。”嵇承越的声音混着水汽，闷闷的，擦过她耳廓。
她微微一怔，侧过脸，只能看到他线条清晰的下颌，“怎么突然说这个？”
水波轻荡，嵇承越沉默了片刻。
“林薇，”他喉结滚动了一下，接着说，“她是不是去找过你？”
空气仿佛凝滞了一瞬。
褚吟没料到他会在此刻，用这种方式提起。
她没否认，只是在他怀里转过身，面对着他。水波随着她的动作漾开，荡起一圈圈涟漪。她抬手，指尖拨开他额前被水汽濡湿的一缕黑发。
“嗯，”她应得轻，目光锁着他，“你怎么知道？”
嵇承越握住她搁在他额角的手，裹进掌心。他的手指温热，力道有些紧，“她家的公司，最近的情况，我一直在留意。断了所有合作，银行抽贷，供应商反目她走投无路，能想到的最后一条路，只能是求你。”
他顿住，拇指指腹反复抚过她的手背，像在抚平某种看不见的褶皱，“我本该处理得更干净，不让她有打扰你的机会。是我的疏忽。”
褚吟看着他眼底那抹近乎自责的情绪，心脏像是被温泉水泡得发酸发软。她摇了摇头，另一只手抚上他的脸颊。
“不是你的错，”她说，“她也没有真正打扰到我。”
她往前靠了靠，“她跟我说了当年的事。那条短信，是她和曲珊发的。”
褚吟能感觉到，嵇承越的身体几不可察地绷紧了一瞬。
“我一直以为是——”她没说完，只是轻轻笑了一下，那笑声里有点释然，也有点涩，“现在才知道不是。所以，该说抱歉的或许是我？误会了你那么久。”
嵇承越猛地收紧手臂，唇瓣落在她湿漉漉的鬓边，轻吻了吻。
“你从来不需要为那种事道歉，”他的声音埋在她发间，“是我是我没能早点察觉，让你一个人受委屈了。”
“都过去了。”褚吟打断他，仰起脸，主动寻到他的唇，吻了上去。
这是一个极具安抚的吻。
片刻后，她微微退开，眼底映着廊下朦胧的灯火，“你看，我现在不是好好的吗？而且——”
她故意拖长了语调，指尖戳了戳他结实的胸膛，“其实在我意识到喜欢上你的那一刻，这件事我就已经不在乎了。”
闻言，嵇承越喉结微动，一个盘旋在心底许久，始终未寻到合适时机问出口的问题，在这一刻自然而然地滑出唇畔。
“什么时候？”他问，“告诉我，是什么时候开始喜欢我的？”
褚吟像是早就预料到他会问，嘴角弯起一个小小的弧度，没有立刻回答，反而反问：“你猜？”
嵇承越摇头，“猜不到。”
他过往的人生充斥算计与疏离，于感情一道，实在算不上敏锐。
褚吟也不再卖关子。
她转过身，与他面对面，“你还记得吗？那天你带我去四中附近，吃那家开了很多年的糖水。”
嵇承越当然记得。
“那天——”他小声重复，思绪不由自主地飘远。
不仅仅是糖水铺的暖光与甜香，更清晰地串联起了之后的事。
第二天清晨，她给他做早餐，后来又帮他换衣服。
一个曾被郑允之咋咋呼呼提起，而他自己当时只觉荒谬的猜测，此刻如同惊雷般在脑海中炸响。她做那些，真的不是出于所谓的“报恩”。
郑允之那小子，竟然歪打正着，猜对了？
“难怪”他喉间溢出一声极低的喟叹，恍然中夹杂着一丝无奈，“我后来猜到了一点。”
听了他的话，褚吟眼睛瞪得圆圆的，写满了难以置信，“你猜到了？你什么时候猜到的？”
看着她这副惊讶的模样，嵇承越眼底笑意更深，“就是那天早上送你到公司之后，想起你突然对我那么好”
他停了下，“所以，我去找你。可你为什么突然又变了态度？”
这才是他最不解的地方。如果她真的喜欢他，为何在他主动靠近时，反而退缩了？
褚吟的脸颊在水汽蒸腾下更红了，一半是热的，一半是羞的。她咬了咬下唇，眼神有些飘忽，小声嘟囔：“因为因为被你气到了啊。”
“气到？” 嵇承越挑眉。
“嗯！” 提起这个，褚吟似乎又有点来气，她戳了戳他的胸口，“我本来是想是想追求你，可我又没经验，那就只能对你好一点。结果你！你居然以为我是想报答你！还说什么‘你不用这样’！”
她模仿着他当时那副客气疏离的语气，学得惟妙惟肖，眼里却闪着委屈的光，“我那点心思一下就被打击得七零八落，觉得特别挫败。”
嵇承越钉在原地，顿时后悔不已。原来他当时的态度，竟真的误解并伤害了她初初萌芽的心意。
“所以你就” 他隐约明白了什么。
“所以我就去找姜幸了！” 褚吟理直气壮地说，脸上又浮现出那种做了“坏事”后有点小得意的神情，“她跟我说，对付你这种男人，不能太上赶着，得来点‘欲擒故纵’！”
“欲擒故纵？” 嵇承越尾音微微上扬，说不出是无奈更多，还是觉得好笑更多。他想起那段时间她时而冷淡、时而忙碌，让他捉摸不透，心里确实像被猫爪轻轻挠着，说不出的在意和着急。
“对啊，” 褚吟脸上红晕更盛，“姜幸说，得让你自己着急，自己琢磨，你才会更清楚地知道自己的心意嘛虽然，虽然我后面自己也有点没绷住”
她的声音越来越小，最后几乎埋进他颈窝。温热的水流包裹着两人，她坦诚的话语和此刻毫无保留的依偎，比任何情话都更直接地撞击着嵇承越的心。
所以，那些让他心绪不宁的反常，背后居然是这样一场带着少女别扭和闺密“智慧”的小小计谋。
他没有生气，而是低下头，说：“褚吟，你知不知道，你差点把我急死。”
“急死我，对你有什么好处？”
“谁知道你会不会急，”褚吟嘀咕，指尖无意识在他锁骨处画圈，“你那时候看起来什么都无所谓。”
“装的，”他坦然承认，握住她作乱的手，包进掌心，“心里早乱成一团。”
这话取悦了她。
褚吟仰脸，“真的？”
“嗯，”他颔首，“每天都在想，褚大小姐到底怎么了。”
她忍不住笑出声。
笑着笑着，又有些心酸，环住他脖颈，“傻子。”
“是挺傻，”嵇承越吻她眉心，“绕那么大一圈。”
蓦地，褚吟忽然想起什么，从他怀里退开些，“对了，你还没说你什么时候喜欢我的？”
嵇承越静了片刻，仿佛在回溯时光的河流。
“或许比我自己意识到的还要早，”他开口，语调松缓，“不是某个具体的时刻，更像是一种累积。”
他调整了一下姿势，让她靠得更舒服。
“最开始，只觉得你是个麻烦，”他竟低低笑了一下，那笑意里没有嘲讽，只有事过境迁的清晰，“漂亮，骄傲，像只亮出爪子的小豹子，总在我以为能预测的棋盘上，走出意想不到的步数。”
“后来呢？”褚吟问。
“后来”他沉吟，“就是你提出‘结束’的时候。”
“那感觉很糟。不是愤怒，更像是一种失控。发现自己竟然无法接受你从我的生活里彻底抽离。看到你去相亲”
嵇承越摇了摇头，没再说下去，但那瞬间收紧的手臂泄露了当时难以言明的激烈情绪。
“所以，”他总结，语气恢复平静，“不是‘突然’喜欢，而是在你一次次闯入我的视线、搅乱我的计划、牵动我情绪的过程里，不知不觉，就再也挪不开眼了。等回过神来，你已经在这里了。”
他握住她的手，按在自己心口。
那里，沉稳而有力地跳动着。
这个答案，比任何浪漫的瞬间描述都更让褚吟心动。它不依赖于某个戏剧化的节点，而是扎根于点滴相处中，悄然生长，最终盘根错节，坚不可摧。
这很嵇承越，理性、深沉，却无比真实。
她鼻尖微酸，又觉无比甜蜜，仰头吻了吻他的下颌，“听起来，像是我硬闯进来的。”
“是，”他应，垂眸看她，眼底温柔满溢，“而且，进来了，就别想再出去。”
情话裹在热气里，直白得令人心悸——
作者有话说：下一章是完结章，在明天中午12点准时发出[奶茶]