第36章
对于贤王的好意, 皇帝不置可否。
皇帝不信这世上真有无欲无求之人，贤王叔的与世无争也只是表面，他说话滴水不漏, 皇帝便不再探究。
“贤王叔在昌州多年，不知对前朝皇太孙的事了解多少？”皇帝端量着贤王, 似乎颇为头疼，“一日没抓到人, 江山便一日不稳, 可惜程玘咬死不肯透露其藏身之地，若王叔有线索，助朕抓到他，乃是社稷之福，朕必当重赏。”
他说这番话时, 贤王神色如常, 并不惊讶。
只是, 贤王压低眼睫, 盯着茶汤, 似乎有意避开他的打量。
“皇上怀疑王叔与程玘勾结？”贤王笑笑，“我其实并不明白程玘为何突然往我府中送人，只是, 他是首辅，我总不好把人退回来，便好生养在府里，皇上若不信, 大可去问那位姑娘。”
“至于那位皇太孙，我确实有所耳闻，也一直在找。可惜, 王叔人手有限，力有不逮，没能替皇上分忧。”
贤王的回应，在他意料之中，皇帝依旧未继续追问。
可是，贤王未免把自己摘得太过干净。
程玘是谁？他会无缘无故把亲生女儿送去昌州？
蓦地，皇帝脑海中浮现出一个荒谬的念头。
该不会贤王叔也是那位皇太孙的帮手？可贤王姓萧，怎会胳膊肘往外拐？
皇帝按捺住心头困惑，神色如常，与贤王话起家常：“这些年，贤王叔常年在封地，只在年关回京赴宴，送年礼，与京中家人聚少离多，朕心里很过意不去。”
“皇上言重，这是你父皇定下的规矩，为的是社稷安稳，能为皇上镇守一方，王叔心甘情愿，绝无怨言。”贤王语气诚恳，似乎很识大体。
皇帝环顾屋内，轻轻摇头：“驿馆毕竟简陋了些，昌州的事，朕少不得还要向贤王叔请教，此番，贤王叔会在京中多留些日子，要不要朕送王叔回贤王府？也好让王叔借此机会，与家人团聚。”
京中有一座贤王府，府中还有一位几乎被所有人遗忘的贤王妃。
因着聚少离多，两人感情似乎不太亲厚，膝下没有一个子嗣。
这几年，贤王妃深居简出，连长公主府的赏花宴也不参加了。
反常必有妖。
皇帝很想知道，贤王不念正妃，在昌州也未听说有红颜知己，究竟有何隐情。
难道，只是为了不被他拿捏？他并未明着针对贤王叔，贤王叔至于这般提防他？
“多谢皇上美意。”贤王大义凛然拒绝，“国事为重，王叔便留在驿馆，就在万统领他们眼皮子底下。王叔清者自清，可家中女眷胆子小，不必惊扰王妃了。”
提起王妃，他语气淡淡的，像是在说什么不相干的人。
他说得冠冕堂皇，皇帝却听不出半点夫妻之情。
皇帝莞尔，没勉强。
既然来了驿馆，他顺便问了那颜姑娘几句话。
猝然面圣，颜姑娘不像姜远描述得那般伶俐，她跪在地上，头也没敢抬。
皇帝问的话，她倒是老老实实都答了。
与贤王说的，倒是没有出入。
人送到昌州，贤王只偶尔与她说两句话，听她抚琴，没有任何旁的吩咐。
昌州贤王府邸的下人，对她也恭敬。
在万鹰带人入昌州之前，颜姑娘奉程玘的命假扮程芳浓，昌州的人，包括贤王在内，皆唤她程姑娘。
不对！
思及此，皇帝陡然顿住脚步。
贤王应当是一眼便看出，程玘送去的是假的程芳浓，才不动声色养在府里，他要的是程玘许诺的真正的程芳浓！
贤王喜欢阿浓？对女人的那种喜欢？
绝无可能。
贤王离京去封地时，阿浓才多大？
沉思间，皇帝想到姜远呈上的那张酷似阿浓的画像，若非十分了解，贤王是怎么一眼认出那不是阿浓的？
这厢，程芳浓离开诏狱后，并未直接回宫，而是领着溪云进了一家银楼。
马车停在银楼外，程芳浓立在二楼雅间，朝下望一眼，确定没人留意。
她留了溪云与老板娘叙话，自己则蒙上面纱，从后门绕出去，进了一间人不算多的医馆。
“小娘子哪里不舒服？”医者盯着她面纱，拧眉问。
程芳浓放下两块碎银，压低声音：“我没有不舒服，只是有事想向大夫请教。”
看到银子，大夫多了几分耐心：“小娘子请说。”
“敢问大夫，妇人小产通常会有哪些症状？”程芳浓问出她想要打听的事。
大夫眉心复又拧起，又是高门大户的腌臜事吧？不过，人家蒙着面，又无须他开什么断子绝孙的药，彼此银货两讫，出了这道门，他便当不知道，何必跟银子过不去？
是以，大夫略作迟疑，便都说了。
最后还叮嘱：“小产之事，可大可小，若遇上大出血，也是要人命的，小娘子切莫铤而走险。”
“我不是要害人。”程芳浓低低解释一句，便匆匆离开。
那就是这姑娘自己怀了不该怀的孩子？大夫盯着她离开的方向，瞠目结舌。
刚回宫，程芳浓便见刘全寿在廊下来回踱步。
一见着她，刘全寿便快步过来：“娘娘可回来了，皇上有请，在书房等着呢。”
从驿馆出来时，皇帝心里诸多疑问盘虬错节，恨不得立时弄清楚，贤王对程芳浓究竟有何图谋。
处理两道奏折，见到程芳浓时，他心绪已平复。
“岳母可还好？”皇帝起身，拉住她的手。
她手指微凉，皇帝眉心微蹙，攥在掌间替她捂热。
“我阿娘很好，这些日子，多谢皇上照拂。”程芳浓刚屈膝施礼，便被皇帝拉起。
“那是朕的岳母，朕不过做了分内之事。”皇帝凝着她，“你我之间，何须如此生分。”
他们不生分，难道还能相亲相爱吗？
皇帝没有迁怒，已是万幸。
程芳浓没反驳，浅浅含笑：“皇上宅心仁厚，臣妾可否求皇上一件事？”
皇帝眉心微动，眼神示意她说下去。
“今日，我已劝阿娘写下义绝书，请姜统领拿给程玘。”程芳浓仰面望他，眼中透着些卑微小心的恳求，“皇上可否放我娘离开京城，回青州谢家？”
即便明日启程，也无法赶在除夕前抵达青州。
可只要能上路，穿过风雪的每一步皆是归途，一家人团聚的日子还有许多。
她必须先送阿娘平安离开，再做旁的打算。
“如此甚好，只是我们的孩儿即将满三个月，要不要将岳母留在京城？需要的时候，也好召来陪着你。”皇帝提议。
她放弃程玘了。
让姜远带她去驿馆一趟，比他预料的效果更好，皇帝志得意满，却也忍不住心疼。
程芳浓连连摇头：“不用！”
察觉到自己反应激动了些，她忙挤出笑意解释：“宫里太医、嬷嬷一大堆，个个经验丰富，我不想麻烦阿娘。她为程玘担惊受怕半生，我想让她回青州过些平静日子。”
她似乎很着急将谢夫人送出京城，她心里在想什么？
皇帝深深凝着她，若有所思。
这样的凝视，让程芳浓莫名心虚。
不能让皇帝瞧出她任何异样，否则，怕会节外生枝。
程芳浓岔开话：“皇上让刘公公请臣妾来，不知所为何事？”
手已捂热，皇帝松开，扶着她细肩，将她轻轻按入御案侧的圈椅中。
随即，他站在御案侧，居高临下睥着她，语气稀松平常：“今日朕去了驿馆，与贤王叔说了些昌州的事，阿浓可还记得上次见贤王叔，是何时？”
贤王？程芳浓错愕又困惑，皇帝是随口一问，还是见贤王时，两人说起过她？
她想了想，摇摇头，如实应：“兴许儿时参加宫宴时见过吧，我记不清了。”
那时候，宫宴上遇到的皇室宗亲不少，现在努力回想，她也想不出哪一位是贤王。
她眼睛是不会骗人的，皇帝瞧得出，她没撒谎。
是以，他没追问，只温和笑道：“贤王叔想见见你，作为朕的长辈，送你一份见面礼，改日朕得空了带你去。”
看来此事还是得从贤王叔那边查起。
入夜，皇帝正批奏折，姜远悄然进来禀事。
他身上衣裳已换了干净的，依然能闻到淡淡的血腥气。
将一沓新的供词奉上，姜远正色道：“程玿、程沧两父子受不住刑，都招了。”
两父子和太后一样，亦不知那皇太孙藏身之处，只知在昌州。
程玿篡改户部账目，贪墨足足两百余万白银！
这些银钱，程玿留三成，余下七成皆交给程玘。
不消说，必是用在为那位皇太孙培植势力。
皇帝一目十行翻阅着带血的供词，以及从程玿书房地砖下一尺深处挖出的账册，触目惊心，龙颜震怒。
他按捺着怒意，合上账册：“听说皇后给了你一张义绝书，是谢夫人写给程玘的，他可签好了？拿给朕看。”
说着，朝姜远伸出手。
说到这个姜远气不打一处来，一时忘了规矩，抽出义绝书，重重拍在皇帝手上：“程玘这个老匹夫，你竟然不肯签！还说要与谢夫人死则同穴！世上怎会有如此厚颜无耻、丧心病狂之人？！他好像丝毫不担心皇上会处死他，就凭只有他一人知道那皇太孙的所在？要不我明日对他也大刑伺候？看他猖狂到几时！”
他气呼呼的，皇帝看到义绝书上的措辞，却是出奇地平静。
让程玘有恃无恐的，可不止是皇太孙的藏身之地，还有阿浓，皇帝心中有数。
将义绝书重新折好，塞入袖中，皇帝站起身，信手把账册丢入姜远怀中：“走，随朕再去一趟诏狱。”
监牢里，程玘盘膝而坐，仿佛坐在自家闲庭。
姜远哗啦啦打开锁链，大力扯开牢门，嚷嚷：“程玘，出来！”
看到程玘还讲究仪态，慢条斯理起身，姜远没了耐心，一手将他抓起来，拉着就走。
故意绕了个弯，将他带到程玿牢门外，戏谑：“程大人，看看里头的血人，可还认得？”
里面躺着个浑身是血的人，喊疼的声音都虚弱低微，但是程玘记得，这是关押程玿的地方。
程玘眼皮狠狠跳了跳，他按捺住恐惧和担忧，语气镇定从容：“你要对我动用私刑？皇上知道吗？”
姜远冷笑一声，没应，猛地一扯，程玘踉踉跄跄跟着他走。
对眼前的密室，他已不陌生。
皇帝深夜来问话，还特意备了好酒好菜，倒是让程玘有些诧异。
“程玘，签了这份义绝书。”皇帝摸出义绝书，开门见山，是命令的口吻，而非商量。
程玘瞥一眼，没接，含笑坐下：“皇上，既是与臣聊家事，你我便是翁婿，皇上这样的态度，恕臣难以从命。”
“哦？那是不是朕态度好些，程大人就愿意签了？”皇帝说着，提起持壶，给彼此各斟一盏酒。
他先拿起酒盏，一饮而尽。
“阿浓求皇上来劝我的？”程玘看得出，盛酒的是寻常持壶，酒也没有毒，他放心饮下。
继而笑道：“她的荣华富贵都是我这做爹的给的，可她还是向着她娘多些。不过女子嫁了人，便该与夫君荣辱与共，臣富贵时未曾嫌弃发妻，如今一时落魄，皇上应当不会帮着阿浓，陷臣妻和谢家于不义吧？要知道，谢家最在乎名声。”
“边吃边聊。”皇帝不置可否，唇角牵一丝笑意。
程玘知道，皇帝这是没听进去，打定主意要帮着阿浓和谢芸了。
越是这样，他越有恃无恐，他一日不签，便一日与她们娘俩绑在一起，同生共死，他不急，急的是皇帝，是阿浓和谢芸。
诏狱的饭食不是人吃的，程玘已好些日子没吃过能入口的饭菜了。
皇帝带来的菜式，像是御膳房的手艺，味道自不必说，瞧着也赏心悦目。
他一面吃着佳肴，一面品着美酒，看皇帝还能想出什么话来劝，好不惬意。
即便沦为阶下囚，他程玘也不是人人拿捏的。
正想着，鼻腔忽而有温热的液体滴落，落在他衣襟。
程玘垂眸看，是一滴暗红的血。
他睁大眼睛，不可置信。
“程玘，还记得朕的四皇兄是怎么死的吗？”皇帝神情温和，慢条斯理。
登时，程玘目光落向桌上那道香蕈烧肉，眼神骇然。
下一瞬，他双手扒着喉咙，侧身想要吐。
这一刻，他才真正感受到死亡在快速逼近。
“果然是你。”皇帝站起身，走到他身侧。
捏住他后颈，猛地提起，看到程玘口鼻涌出的血，皇帝笑意加深，语气诡谲森然：“没有人能妄想拿捏朕，朕给过你一次生的机会，是你自己不要，那么朕也就不强留你了。朕会自己揪出那位皇太孙，你去地底下等着，等他也下了地狱，你再在九泉之下拥他为王。”
言毕，他丢开程玘，接过姜远递来的笔墨，神色淡漠将“程玘”二字落在义绝书上。
模仿笔迹写两个字罢了，于他而言，不费吹灰之力。
“印泥。”皇帝淡淡开口。
程玘意识到什么，忙把手往身后藏。
他已无法思考，所为皆出于本能。
一道寒芒闪过，皇帝已利落抽出姜远腰侧宝剑，割断程玘手筋。
铮地一声，利剑入鞘。
手印按好，皇帝收起义绝书，看也没看程玘一眼，冷声吩咐：“他是自己拿瓷片划破手腕而死。”
姜远懂了：“属下明白。”
伪造好伤口，将程玘送回监牢，过一阵，程玘才彻底咽气，姜远很为自己的手法骄傲。
翌日，早朝前，宫门打开不久，皇帝和内阁诸大臣得到诏狱送来的消息。
程玘于诏狱自绝而亡。
皇帝轻叹：“朕知程大人心高气傲，却没想到，他与太后一样，没有承担罪责的勇气。”
章阁老嗫嚅着，没说话，不知在想什么。
忽而，有人推了他一把：“章阁老？”
继而是一连串的恭贺：“恭喜首辅大人！”
这段时日，一直是章勉代理首辅职责，朝臣们都能看到苗头。
皇帝金口玉言，直到今日，终于坐实。
“上朝。”皇帝拍拍章勉肩膀，走向御殿。
早朝上，皇帝将程玘死讯昭告百官，并将诏狱呈上的供词、账册交给刑部和大理寺，给他们半月期限，了结程家的事。
随即，赈灾、军饷诸事，很快与章勉等人议定，挑了可靠的人选去巡查。
皇帝拿出程玘绝笔的义绝书，宣告谢夫人、皇后与程玘再无瓜葛，且已查明，谢家与程玘已多年未有来往，程家谋逆、贪墨案，不株连无辜。
登时满朝哗然。
“皇上，万万不可！”有人站出来反对，“谢家门风清正，臣且不说，单说谢夫人与皇后，夫妻之间哪会有秘密？谢夫人一定脱不了干系。还有皇后娘娘，父债子偿，天经地义，请皇上废程氏女皇后之位，另择才貌出众者居之！”
这位王大人，皇帝记得，废后的折子，他贡献了不少，长公主府的好处，他也没少拿。
另有几位大人附和，有的请求废后，也有御史直言谢夫人只可共富贵，不能共患难，是为不义。
倒是新升任的章首辅，皇帝并未授意他什么，他竟站出来，语气沉稳道：“微臣章勉，替青州学子，谢皇上隆恩！”
皇帝眉心微动：“首辅何出此言？”
“皇上知道，微臣出身寒门，也曾有过买不起笔墨的日子。”章勉说起微寒之时，眼神依然坚定清正，不卑不亢，“谢太傅举家归隐青州，躬耕陇亩，多年来，族中未有一位子弟入仕，臣不相信这样的人，会与程玘一样醉心权势。”
“且臣早有耳闻，谢家藏书颇丰，时常借给买不起书的寒门子弟，甚至兴办了义学，给孩童启蒙，士林之中，谁不叹服？若皇上因两家姻亲关系而迁怒，恐怕真会寒了广大寒门士子之心，也断了青州学子求学的门路，所以臣替他们谢谢皇上。”
“皇上圣明。”章勉举着笏板，恭敬跪地叩拜。
章首辅身份在此，说的又是实情。
且他只是替谢家谢恩，没说要拥护程氏女继续做皇后，很快引来更多朝臣的附和。
皇帝点点头，快步走下御阶，将他扶起。
继而，他转向那位王大人：“王大人方才说，夫妻之间没有秘密，怎么？你每日回府，都与自家夫人议论朝事？”
说到此处，他语气骤冷：“大理寺卿何在？”
有人站出来。
他继续道：“给朕查查，王大人往外泄露了多少朝中机密！”
一番杀鸡儆猴，请求废后的朝臣纷纷站回原处。
皇帝坐回龙椅，并未就此把话题揭过，而是叹道：“朕这里堆着好些请求废后的折子，朕一直隐而不发，你们之中一定有人对朕颇有微词。可是，皇后腹中怀着朕第一个皇子，你们要朕如何狠心废后？！”
“小皇子尚不足三月，本不该公之于众，如今，为了稳定朝堂，朕也顾不得了。”皇帝说着，话锋一转，“可若小皇子有个什么闪失，王大人，休怪朕将这笔账算在你的头上！”
皇后娘娘怀了身孕？百官个个惊愕不已。
难怪皇帝迟迟没有废后。
他不是优柔寡断，而是有着为人夫、为人父该有的仁厚与担当。
依大晋律法，哪怕是庶民中的女子犯了大罪，若碰巧身怀六甲，也会等其平安产子之后，再入狱。
更何况，皇帝都说了，皇后并未与程玘同流合污。
所有人都看得到，皇后入宫伴驾数月，没做伤害皇帝的事。
如今她身份是不该做皇后，可若贸然废后，皇后受了惊吓，小皇子没了，谁担得起谋害皇帝嫡子的罪名？
哦，王大人。
原本附和王大人的朝臣们，很有默契地站远了些，仿佛王大人染了什么瘟疫。
散朝后，皇帝留下几位阁臣议事。
私下面对章首辅时，皇帝状似无意问：“首辅曾受过谢太傅恩惠？”
谢太傅乃是谢芸的父亲，前朝时，曾教导过太子一段时日。
这位不苟言笑的首辅，在提起谢太傅时，眼中有不一样的光彩。
章勉没隐瞒，朝皇帝深深施礼：“当年，朝代更迭之际，多少举子茫然无措，臣也是其中之一。只是，臣有幸与谢太傅有一面之缘，听其一席话，豁然开朗，才坚持走到今日。”
“臣敬重谢太傅，然臣早朝时所说，亦是肺腑之言，皇上可以派人去青州走访，便知臣并未夸大。”章勉眼神坦荡。
皇帝没说什么，倒是对青州谢家更多了些好奇。
紫宸宫内殿，宫人们窃窃私语，可程芳浓一看她们，又都不说话了。
叫来溪云和望春问。
一个眼圈红红，默不吭声。
一个支支吾吾，说今日暖阳高照，正适宜去御花园晒太阳、赏花。
直到皇帝迈进殿门，将义绝书递给她：“阿浓，程玘昨夜自绝于诏狱，姜远发现时，已没了气息。他只留下这个。”
程芳浓怔愣。
好半晌才回神，接过义绝书，她看到自己双手在发抖。
鲜红手印下，是父亲的笔迹无疑。
“是我逼死他的吗？”想到这种可能，程芳浓心中大恸。
父亲在牢中孤立无援，她送上这张义绝书，是不是成了父亲的催命符？
明明已经很失望，也无数次告诉自己，父亲都是咎由自取，不必再管他的死活。
可真到这一刻，她仍是难受得喘不上气。
皇帝轻轻环住她：“阿浓，节哀，当心我们的孩子。你还有朕，还有岳母。”
对，她还有阿娘，她要尽快送阿娘出京的！
谢芸没想到，事情会这般顺利。
程玘的死讯，让她心里有些发堵，但更多的，却是解脱感。
对程玘，她早已没有爱。
如今，人死如灯灭，也没什么可恨的。
“阿浓，娘放心不下你。”谢芸眼中有挣扎。
与程玘多年夫妻，所有回忆都在京城，唯有离开，她才能彻底放下。
可是，女儿是她更大的牵挂。
程芳浓知道，道理阿娘都懂，很难劝动，她回望一眼庭院外的皇帝，将手搭在谢芸耳边，低声耳语。
顷刻，谢芸睁大眼。
这怎么可以？！她眼中满是震惊与担忧。
“阿娘，相信女儿。”程芳浓握住她的手，带着她离开程府。
与谢芸一道离开的，还有她带入程府的嫁妆。
她已不需要这些，可女儿另有打算，这些东西也是负累。
谢芸想了想：“娘先带回谢家，往后再给你。”
“当初阿娘悄悄送女儿离京，如今，女儿光明正大送阿娘离京，说起来，还是今日更让我欢喜。”程芳浓很高兴阿娘从此自由。
这同样是她想要的。
母女俩叙话时，程芳浓并未留意到，皇帝走开了一阵。
来人向皇帝低声禀：“皇上，娘娘昨日悄悄去了医馆，属下已细细审过那位大夫，娘娘只问了他一件事。”
“妇人小产都有什么症状。”
第37章
送谢芸离开后, 程芳浓走到皇帝身侧：“臣妾想去诏狱，为程玘敛尸，请皇上恩准。”
她知道父亲罪大恶极, 按律不能留全尸。
也不能举办丧仪，正常入土为安。
只会被丢去乱葬岗。
可是, 那毕竟是她的父亲。
所有人都可以不管，唯独她做不到。
她也希望自己能狠心一些, 假装不知道还要处理程玘的后事, 如此才能对得起阿娘，对得起她自己那么多日夜说不出口的委屈。
但若真置之不理，她恐怕会良心不安，睡不着觉。
皇帝点点头：“朕准你将他下葬，但是丧仪, 应免尽免。”
若非看在阿浓面上, 他已将程玘挫骨扬灰。
言毕, 他转身吩咐几句, 便率先登上马车。
程芳浓知道他有多恨程玘, 对皇帝的言行并不意外。
去诏狱前，程芳浓先回了一趟程府。
大房已被贴上封条，她去的是二房。
“二哥, 我想将父亲接过来，葬在京郊程家先祖坟茔旁。”程芳浓眼睛没有泪水，只是眼圈泛着红。
程浔看在眼中，鼻头酸胀。
小妹坚强得过分。
可不坚强又能如何？
往后的日子该怎么过下去？
程浔暗恨自己多年来吊儿郎当, 关键时候，连护着家中小妹也做不到。
他紧抿着唇，唇内咬出血腥气, 半晌，只是轻轻抱了抱她：“小阿浓。”
昔日娇生惯养的程家大小姐，只需要吃好玩好，什么也不必操心。
如今，程家几乎被权势烧成灰烬，那些尘灰皆落在她小小的肩膀上。
程浔总觉着，才短短时日，小妹周身气质多了些清寂，她越懂事，越让人心疼又着慌。
终究晚了一步，没拿到程玘的尸骨，只得到一坛骨灰。
程芳浓双手发颤，腿也虚浮，抱不动。
程浔接过去，故意说些轻松的话：“小阿浓，来日二哥走了，不必费事，也将我一把火烧了，随意埋在哪棵树底下都成，只别将我撒进江里，二哥不会泅水。”
程芳浓被他逗得又哭又笑，气得瞪他一眼：“二哥真讨厌。”
蓦地，脑海中浮现出儿时某个夏日午后，二哥偷偷带她去湖边捞鱼，不慎跌进水里，扑腾出好大阵仗，将她吓得不轻，等粗使婆子下水将他捞起来，才发现那靠岸的湖水才及二哥膝盖深。
当时觉得很寻常的时光，如今回忆起来，都弥足珍贵。
“皇上仁厚，不会株连无辜，二哥会平平安安的。”程芳浓笑意淡下来，温声宽慰他。
突然觉得，这么多年二哥只顾吃喝玩乐，不入仕途，也很好。
否则，这会子恐怕已和大哥一样，被关进诏狱。
墓碑是程芳浓写的字，程浔帮着刻的。
跪拜过，程芳浓转身往回走，走出老远，回眸望一眼，已辨不清那一处小小的新坟。
父亲一世追名逐利，走后竟是这般凄冷下场。
“小阿浓，二哥没本事，往后，你可怎么办呢？”分别的路口，程浔一拳砸在身侧树干上，心里是深深的无力感。
她还有娘，有谢家，可这种时候，谢家想必也是人人自危，哪能来收拾程家的烂摊子？
况且，谢家远离朝堂已久，就算有心护住阿浓的地位，恐怕也没有这样大的能耐。
“二哥，到了今时今日，你还会看重荣华富贵、权势地位吗？”程芳浓笑眼弯弯望着他。
夕阳为她镀上一重柔和的光晕，整个人显得柔静剔透。
皇帝立在城楼上，远远瞧着，心内五味杂陈。
听到他这句话，程浔眼睛忽而迸出一丝别样的光彩，没再说丧气话，只关心道：“小阿浓，要保重啊。”
回到内殿，没见到皇帝身影。
倒是除夕宫宴将近，宫人们时而拿着食单、陈设、请帖等，过来请她裁夺。
午后得空，程芳浓悄悄吩咐望春：“你认识的宫人多，想法子背着人弄些血来，也不需要很多，宫宴那晚，本宫有用。”
望春听嬷嬷们讲过先帝妃嫔们的事，一听便懂得程芳浓要血包做什么，心口突突直跳：“娘娘，宫宴人多口杂，会不会太冒险了些？”
正是人多口杂，又都是宗室、重臣，她才不用担心胡太医当场拆穿。
只要过了明路，私底下她求求胡太医，又不伤害到皇帝什么，料想胡太医会答应替她瞒着。
“可是……”望春语气迟疑，眼中盛着担忧。
皇上有多看重这第一位皇子，整个紫宸宫都看在眼里，望春不敢想象，宫宴上，孩子没了，皇帝会有多震怒。
“娘娘，奴婢听刘大伴说，昨日早朝上，几位大人请求废后，皇上以娘娘身怀六甲为由，坚持护着娘娘，甚至发落了一位王大人。”望春清楚程芳浓的处境，也替她难受，“奴婢还是觉着，皇上心里是有娘娘的。”
“不如娘娘早些向皇上坦白，以皇上对娘娘的喜爱，很快便会真正怀上小皇子。”望春思量着，皇后主动坦白，皇帝会体谅她的苦衷。
怀上皇帝的孩子？不，她身上流着程家的血，以程家和皇室之间的纠葛，他们能相安无事待在一处屋檐下，都是奇事。
没有孩子，皇帝对她不会再有一分怜惜。
她不敢赌，也没有底气去赌。
前殿书房，大理寺卿前脚走，姜远后脚便拿着昌州送来的密信进殿。
皇帝拆开看看，随手递给姜远。
姜远接过来，一目十行，气得将信笺拍在案上：“都找到那皇太孙与程玘私下往来的证据了，却迟迟找不到人，实在可恨！”
“急什么？”皇帝掀起眼皮，淡淡瞥他一眼，慢条斯理道，“只要他贼心不死，朕自有法子引他出来。”
“程玘那老匹夫是唯一知道他藏身地的人，现在人都埋土里了，还能有什么法子？！”姜远想不出还有什么办法，又很不甘心。
“你别忘了，还有个看似片叶不沾身的贤王。”皇帝薄唇微勾，眉宇间是志在必得的奕奕神采。
倏而，姜远领悟到什么，眼睛一亮：“你是说？”
皇帝点点头。
腊月二十九，白漫漫的天空飘洒着雪絮，碎而密。
马车停下，厚重的锦帷被掀开一角，程芳浓看到车门侧，皇帝长身玉立，朝她伸出手，另一只手中擎起的油绸伞也朝她倾侧。
即便只是看在孩子份上，皇帝对她，也算照顾周到了。
程芳浓压下睫羽，纤手轻搭他小臂，稳稳下了马车。
刚刚步入风雪，皇帝宽大的棉氅便拢在她肩头，他身上暖意弥散，骤然将风冷雪寒隔绝在外。
走到驿馆厢房外，皇帝将棉氅递给底下人，携着她的手进去。
“贤王叔。”皇帝唤。
屋里的男子看着确实比皇帝年长，容貌也有一两分像，一袭太师青锦袍衬得器宇不凡。
但这个人，程芳浓确实没印象。
贤王打量她一眼，那眼神有些怪异，没等程芳浓细思，对方已眼睫半敛，含笑施礼，温和一如寻常人家的长辈。
贤王备了见面礼，一套金累丝点翠头面，一匹浮光锦，价值不菲。
“多谢贤王叔。”程芳浓礼貌收下。
宫人送来一桌珍馐，皇帝笑道：“今日特为贤王叔备下这小小家宴，还请贤王叔别见怪。”
贤王并未收到明日宫宴的请帖，自然知道皇帝是何意。
他举起酒盏，笑意爽朗，仿佛毫不在意：“这场风波过去，咱们叔侄还有许多相聚的机会，皇上言重了。”
一场家宴，相谈甚欢，谁也没主动提及昌州或是程玘的死。
可刚从厢房里出来，皇帝神情倏而冷下来。
阿浓不擅伪装，显然对贤王叔很生疏。
可他瞧得分明，贤王叔虽未刻意与阿浓多搭话，目光却时常在阿浓脸上流连。
那眼神，可不是看子侄的慈爱。
他自己是男人，自然明白那眼神里藏着什么心思。
找死！
走到驿馆前院游廊侧，不期然遇到颜不渝。
程芳浓脚步一顿，隔着几步远的距离，疑惑地望着她：“颜姑娘，你怎么还在这里？”
话音刚落，她侧眸望向皇帝。
“该问的，姜远已都问过了，若她想走，朕不会为难一个女子。”皇帝语气淡淡，侧身望向庭中白皑皑的积雪。
“颜姑娘，你可以走了。”程芳浓柔声道。
颜姑娘和她娘的存在，是让程芳浓心里横着一根刺，只要看到，便不舒服。
可她也明白，那颜氏身在教坊，程玘位高权重，难道还能是颜氏强迫程玘的么？
这么多年，颜氏并未仗着有孩子傍身，来程府闹，来她阿娘面前闹，扰得她们家宅不宁，至少能看出不是胡搅蛮缠之人。
再想到颜不渝的遭遇，程芳浓很难不生出恻隐之心，这对母女，也是一对可怜人。
颜不渝上前两步，利落地跪到她面前。
程芳浓狠狠吃了一惊：“你这是做什么？快起来。”
“阿姐，我知道你不喜欢我和我娘，可我娘也是无辜的。当年，程玘那老匹夫灌了黄汤，将我娘错认成谢夫人，这才有了我。这些年，程玘一直恨我娘，觉得是我娘害他做了对不起谢夫人的事。他也恨我，我是他的骨肉，可他从没把我当个人看。”颜不渝也不想在程芳浓面前露出脆弱的一面，可她人微言轻，不得不利用对方的恻隐之心。
她想过了，知道她们的存在后，不管是谢夫人，还是程芳浓，都没有让人来伤害过她们母女，足见对方良善。
听到这些，程芳浓心里很不是滋味。
可若是同情对方，阿娘这么多年的隐忍伤心又算什么？
“你不必同我说这些。”程芳浓别开脸，故意摆出冷淡姿态。
颜不渝膝行上前，轻扯她绣纹精美的衣摆，小心翼翼央求：“阿姐，求你发发慈悲，为我阿娘赎身脱籍，不渝后半生当牛做马，报答阿姐恩德！”
说完，她就在游廊冷硬如冰的地砖上，咚咚磕起头来。
一下一下砸在程芳浓心上，再想到颜不渝方才那番话，她心口闷闷的。
错在程玘，而程玘那个不负责任的男人已经死了。
阿娘尚未平安抵达青州，她与二哥也生死未卜，不如顺手拉颜不渝一把，只当是积德，但愿阿娘不会怪她。
程芳浓屈膝，伸手将她扶起：“起来吧，我答应你便是。”
听到她的话，皇帝悄然弯唇。
阿浓心地善良，慢慢也会放下过去，与他修好。
回到宫中，皇帝第一件事便是召来姜远。
“拿着这道谕旨去驿馆，着贤王离开京城回昌州，即日启程。”想到那让他不适的眼神，皇帝一刻也不想贤王多留，“让万鹰暗中盯好，看朕抛出的这只大饵能钓到什么鱼。”
“是！”姜远很兴奋，“我能不能跟万鹰换换，他镇守京城，我去钓大鱼？”
皇帝扫他一眼，拿起奏折，不置可否。
姜远喜笑颜开，这可比在京城料理那些繁杂事有趣多了。
除夕当日，百官沐休，不必上朝。
程芳浓醒来时，却依旧没见着皇帝。
院中传来簌簌的破空声，她疑惑地走到窗畔朝外看。
雪依旧未停，片片雪花足有鹅毛大，但不及昨日密集。
男子身着玄青色窄袖单衣，腰勒革带，周身没有多余饰物，只有掌中一尺寒剑。
踏风斩雪，缓时如游龙，疾时如紫电，裹挟着千钧的威势，冷峭迫人。
枝上堆白尽数震落，庭雪纷纷，他回眸，对上窗内佳人的目光，周身凌厉的气场顿时消减。
那眼神，隔着回旋的风雪，显得格外专注。
程芳浓眸光微闪，压下细密的睫羽，侧身藏至窗扇后，平复着心口莫名的悸动。
听到脚步声进来，程芳浓快步绕进屏风后。
皇帝走进门内，朝她方才藏身的窗畔望一眼，眉心微动，调转足尖去了盥室。
天色变暗，华灯照亮宫苑，宫宴上首，两人端坐着，穿着同色同制的龙纹锦袍。
满殿宾客，个个身份尊贵，不知多少双眼睛望过来，程芳浓悄然攥紧袖口，努力维持面上笑意。
她是罪臣之女，坐在这里很不合时宜。
幸好，今夜之后，她再不必面对这样的窘境。
因她怀着身孕，面前酒盏里盛的是热茶。
长公主来敬酒恭贺，姿态算得恭敬，程芳浓面色不改，温柔含笑饮了半盏清茶。
宗亲女眷先后过来见了礼，关心几句她的胎相，说上些吉祥话，都算和气。
本就不熟，往后也不会再有交集，应对起来不难，渐渐的，程芳浓放松下来。
散席后，皇帝被几位宗亲、大臣围着叙话，时而朝她这边望一眼，程芳浓别开脸，不去想有多少人心里不服，又有多少人幸灾乐祸。
御花园里，甬道上的积雪早已被清理开，程芳浓由溪云扶着，仍走得缓慢小心。
赏花的女眷们瞧在眼中，问安过后，便在背人处交头接耳。
看到熟悉的身影，程芳浓朝里走去：“望春，梅枝可折好了？”
话音刚落，她看清梅树侧另外两道身影，身着红衣的长公主，身边站着个穿枣褐色缎袄的嬷嬷。
“原来皇姐也在。”程芳浓走到她们近前，“皇姐与望春都看中这一片的梅树了么？”
“谁是你皇姐？如今，你们程家是人人喊打，皇上一念之仁，也是看在孩子份上，你可别认不清自个儿身份。”嘈杂的人声隔着些距离，四下没外人，长公主拉下脸，没好气。
“长公主似乎很不服气？”程芳浓不在意地笑笑，又上前两步，故意挑衅，“可皇上就是喜欢我，舍不得废了我啊。”
她摸摸肚子，笑容越发得意：“等我生下皇儿，他可是皇上的嫡长子，也会是未来的皇帝，长公主就算再不服气，在我和皇儿面前，不还是要下跪拜服？我看呀，是长公主认不清身份才对。”
说到后头，还抬手点了点长公主肩膀，猖狂至极。
“你敢这么对本宫说话？！”就连皇帝本人都不曾这样过，长公主气结，“想生下皇上的嫡长子？本宫看你福薄，根本没这个命！”
说话间，顺手推了程芳浓肩膀一下。
她知道对方有身孕，就算出事，也不能坏在她手上，是以，她克制着，并未用力。
哪知道，这女人像是纸糊的，被她轻轻一推，竟连连后退，最后竟是脚下一滑，跌坐在结着薄冰的硬地上。
“溪云，望春，叫太医。”程芳浓捂着肚子，面色苍白，身下裙料渐渐染红，“好疼。”
“公主，这……”嬷嬷岁数大，经验丰富，一眼便知不好，“您就是再生气，也不该这时候动手啊，这可如何是好？等老奴去封了这两个丫头的口。”
长公主也有些慌：“嬷嬷，不是我，我没用力。”
她语气越来越虚，会不会是地上太滑了？
溪云和望春早已奔到程芳浓身侧，一左一右扶住她，溪云哭了：“皇后娘娘，您别吓奴婢啊。”
望春赶忙站起来，边跑边道：“奴婢去请太医！”
“死丫头，你给我回来！”嬷嬷要去追，千万不能让那丫头跑了。
可她腿脚到底跟不上，很快便没了望春的影子。
御花园里，乱成一团。
“你说什么？”皇帝盯着前来禀报的宫人，眸光沉沉如鼎，“皇后小产，朕的皇儿没了？”
宫人噗通一声跪到地砖上，浑身发抖，不敢多说一个字。
大殿内外，顿时阒寂。
很快，宫里传遍了，长公主与皇后在梅林偶遇，一言不合，推了皇后一把，皇后跌倒，皇帝的嫡长子，没了。
梅林里，有座两层的赏景小楼。
程芳浓被临时安置在楼中，门窗紧闭。
望春和溪云跪在地上，程芳浓望着胡太医，哽咽央求：“胡太医，您医术高明，我知道瞒不住您，可我也是为了活命，不得已，才出此下策，求胡太医可怜我孤苦无依，替我遮掩一二。”
望春和溪云也帮着求情：“胡太医，您救救我们娘娘吧。”
胡太医一诊脉，便看出，皇后从头到尾就没怀孕！
听到这话，他面露难色。
这可是欺君之罪！
可若不帮，皇帝盛怒之下，这姑娘恐怕真会被处死。
程玘罪不容诛，可就像章首辅说的，谢家做了许多善事啊，皇后身上也同样流着谢家的血，要他如何忍心袖手旁观？
外头已听见请安声，胡太医却不肯明确答复，程芳浓急了：“不必多久，只需隐瞒几日便好，我求求你。”
她急得恨不得给胡太医跪下。
可来不及了，皇帝的脚步声已至门外。
程芳浓躺回去，门扇迅速打开，又重重合上。
“阿浓。”皇帝嗓音发沉。
既心疼，又恼怒。
得知长公主要对孩子不利，她竟想到这样的法子，将自己摘出去。
这次，孩子是假的。
可若她真的怀了他的孩子，是不是也不愿意生下来，而是悄悄想法子把孩子断送掉？
一想到她连日来的抗拒，皇帝便越发确信，她真的会。
“对不起，我没保护好他。”程芳浓伏在枕上，憔悴又痛苦。
“娘娘身子娇贵，须得好生将养，还请皇上尽快将人移到暖阁，万万受不得寒。”胡太医垂首开口，吐词沉重而艰难。
皇帝盯着他头上乌纱，险些气笑了。
她竟能说服胡太医帮忙，真是令他刮目相看。
“好。”皇帝转身出去，并未与程芳浓多说一句话。
否则，他怕自己会忍不住质问她，她完全可以与他相好，趁早怀上真正的龙子，将假怀孕的事遮掩过去，为何一定要以这样沉痛的方式，让他痛苦失望？
程芳浓望着他背影，微微失神。
想起他多日来的温和体贴，想起他书房里堆积的废后折子，她心口微微触动。
果然，他所有的关心和退让，都是因为这个孩子。
如今，孩子没了，他便没有多余的心神敷衍她。
回到紫宸宫，程芳浓终日待在暖阁里，特意不让望春她们说起外头的事。
皇帝是否追究长公主，如何责罚，皆与她无关。
长公主自己也不无辜，她问心无愧。
唯一感到愧疚的，是对皇帝。
他曾那样期待这个孩子，甚至为此，对她和阿娘都尽力照拂，不让她们被程玘带累。
在暖阁养了两日，转眼便是初三，期间，皇帝一次也没来看她。
用罢早膳，程芳浓第一次走出暖阁。
望春忙为她披上厚厚的裘氅：“娘娘，太医说了，一个月都不能见风呢。”
“望春，谢谢你。”程芳浓浅浅含笑，语气柔和，“皇上在何处？”
虽说皇帝一连几日都没现身，可刘全寿每日来问安，都会有意无意说起皇帝。
是以，望春看看时辰，便知皇帝现下应当在外殿御书房。
“奴婢去请皇上过来。”望春面上一喜，这几日恐怕皇上也不好受，娘娘愿意同皇上说说话，就算不坦白，哄哄皇上也是好的。
刚要走，便听程芳浓道：“不必，我自己去见他。”
通向前殿的游廊，曲折蜿蜒。
游廊侧，宫苑积雪化了些，残雪的景致自然不及刚覆上时那软蓬蓬的样子。
可是，即便是这样的景致，她往后应也没有机会再看到。
程芳浓走得不快，一路赏着景，一路朝前殿走去。
“皇上，皇后娘娘在外求见。”刘全寿战战兢兢禀报。
这两日，皇帝话很少，前殿仿佛被乌云遮住，沉郁的氛围经久不散。
没了小皇子，皇帝似乎比所有人想象的更痛心，刘全寿说了好些劝慰的话，都无济于事。
他跟娘娘身边的宫婢暗示，总算起了作用，皇后娘娘这不是来了吗？
“宣。”皇帝顿住朱笔，眉心不易察觉地松开些许。
她终于肯来坦白了？
“皇上万安。”程芳浓盈盈施礼。
皇帝没起身，抬眸望她，脸上难辨喜怒：“天寒地冻，怎么亲自过来了？”
“臣妾身子好多了，特来叩谢皇上多日来的照拂。”程芳浓说着，屈膝跪在御案外侧两步远的地砖上。
很少见她行这样大的礼，即便是他照拂谢夫人的时候。
皇帝心中生出不太好的预感，眼皮不由自主跳动。
“臣妾乃罪臣之女，能得皇上庇护一时，感激万分。只是，臣妾福薄，没能护住小皇子，实在身负皇恩，不敢忝居后位，更不愿再让皇上因臣妾左右为难。”程芳浓顿首，继而，立起身形，仰面望着面色沉郁的皇帝，“臣妾此番前来，亲自恳求皇上废除臣妾皇后之位，贬为庶民。”
终于说出在心间酝酿许久的话，程芳浓狠狠松了口气。
她可以离宫去找阿娘了。
算算时日，阿娘应当还没到青州，她若赶得快些，可能阿娘前脚到，她后脚就也回到青州谢家。
“程芳浓，朕等了你两日，等来的，就是你想离开皇宫，离开朕？！”皇帝手扶御案，缓缓起身，一步一步走近，绣金龙的靴面停在她膝前半步远处。
第38章
皇帝似乎动了怒气？
程芳浓仰面望他, 茫然不解。
他说等了她两日，是在等她来解释，为何没有当心些, 保护好他们的孩子吗？
“我那日只是想去梅林透透气，若早知道……”程芳浓没咬咬唇, 没说下去，神情哀伤, “皇上息怒。”
“皆是臣妾之过, 请皇上废后。”
程芳浓垂首，待要再叩拜，忽而被手臂一紧，身形被一股大力扯起。
尚未站稳，便听到皇帝愠怒的声音：“事到如今, 你还在骗朕。”
蓦地, 程芳浓心跳陡然加快, 他是不是从哪里查到, 她是故意激怒长公主的？
正思量着, 皇帝已俯身逼近，薄唇离她耳尖极近。
两人耳鬓相贴，姿态亲昵, 可他说出的话，几乎是瞬间将她周身血脉凝固。
“程芳浓，朕宠幸你的那些时日，日日饮着的是避子药啊。”他语气慢条斯理, 每个字都咬得清晰。
刹那间，程芳浓面上血色尽褪。
她睁大眼望着他，满目惊惶, 唇瓣翕动，说不出一句话。
得知皇帝是装病后，她一直以为，皇帝先前是随便喝了什么苦汤汁，没想到，竟是避子药？！
这才是他们亲近三月，她却一直没怀上身孕的缘由。
不是因她运气好，而是，他不会允许程家的女儿怀上他的骨肉。
从他假扮侍卫的时候，便已知道她的身孕是假装的！
羞耻、难堪、恐惧齐齐漫上心头，程芳浓本能想要逃离。
仿佛她不管如何努力，在他面前都像是跳梁小丑，所有举动、心思都逃不过他的眼睛。
这个男人，太可怕了。
她奋力挣扎，反被他紧紧按入怀中。
“怕了？”皇帝语气低而温和，可他周身森测测的气场令人不寒而栗。
果然，不论宗亲、朝臣，还是妻子，让他们惧怕，他们才能学会臣服。
耐着性子待她好，哄着她，想等她放下芥蒂，软下心肠接纳他。
可是她呢？她能原谅太后，原谅程玘，甚至宽恕颜氏母女，独独对他无情。
既如此，他便将一切都收回，让失去所有依靠的她彻底臣服，得来更容易。
整个大晋都由他主宰，何况他看上的一个小小弱女子。
皇帝垂首，眉心轻抵上她的。
“利用完，便想甩开朕，可没那么容易。”皇帝嗓音低沉，邪肆不羁，“程芳浓，给朕生个孩子，这是你欠朕的。”
既然她扯谎，说怀上了他的孩子，还丝毫不顾及他的感受，在谢夫人走后不久，便急着金蝉脱壳，那便真正给他生个孩子好了。
“我不要。”程芳浓大惊。
全然不明白，一直觉着她不配怀上皇子的皇帝，为何突然改了主意。
可是，皇帝恨程家，也恨她。
眼前的皇帝，让她想起折辱她数月的那个疯子，程芳浓知道，那段煎熬，她永远也忘不掉。
连与他亲近，她都无法想象，更不愿意怀上一个注定无法被爹娘全心全意疼爱的孩子！
可她话刚出口，唇瓣便被他温热的薄唇堵住。
程芳浓使尽力气挣扎，可力量太悬殊，她双足离地，被高大的男人轻易抱起。
书房里间的暖阁，是皇帝这两日起居的地方。
门扇被打开又砰地一声合上，一丝热气也难以逃散。
咚地一声闷响，是华美的凤钗落在地毡上。
藕荷色袄裙，象牙白中衣，明黄衮龙袍，一重重堆叠上去。
绮窗外，雪光反射着稀薄的日光，一室光亮如洗。
程芳浓双手被紧扣软枕上，鼻间充斥着龙涎香和白奇楠香的气息，细白指尖渐渐转成桃花般细嫩的绯色，遍染薄绯的颈间颤动着男人额角滴落的汗，似花瓣上的一滴露珠，被风暴摇动。
外头，刘全寿把人都清出去，独自在远些的廊庑下踱步。
哎哟喂，皇上就是再想要小皇子，也不该这么心急啊！
足有两个多时辰，暖阁里动静小了，刘全寿听到一声略喑哑的吩咐：“备水。”
早已过了午膳的时辰，没见程芳浓回来，溪云料想她是在前殿用的，便招呼着宫人们用午膳。
刚放下筷箸，便有人匆匆来传唤，是皇帝身边的近侍。
溪云没敢耽搁，当下便过来了。
到了前殿书房外，望春喊她一起备水，进屋服侍，溪云愣了愣。
小姐还在坐小月子呢，皇帝是知道的，应当不是她想的那样吧？
她眼神疑惑看着望春，望春却抿唇忍笑，什么也没说，倒是脸红透了。
进到暖阁，看到脸颊红润，眼睫潮湿，发髻松乱，正酣睡的程芳浓，溪云还有什么不明白的。
她和望春小心地替程芳浓擦身，看到那雪肤上遍布的痕迹，溪云胆战心惊：“怎么办？皇上肯定知道小姐欺君了，会不会降罪？”
望春乐观些，将帕子放进温热的水盆里，压低声音道：“你瞧娘娘这样子，皇上能舍得降罪吗？”
若真要降罪，这会子她们该是去冷宫或是大牢里伺候娘娘了。
可是，皇上是如何发现娘娘欺君的？胡太医告的状？望春寻思，多半是胡太医出卖了娘娘。
不过，也算因祸得福，皇上终于不再冷着娘娘了。
书房明间，皇帝端坐御案后，眉心轻锁，正专注批阅奏折。
看似没什么变化，刘全寿却隐隐感觉到，笼罩前殿数日的阴云散开了。
他一边磨墨，一边小心翼翼规劝：“皇上，老奴有句话。”
话没说完，便听皇帝道：“讲。”
刘全寿愣了愣，也就是皇帝愿意听他多嘴了？
“娘娘刚小产没几日，太医说，须得养上一个月呢。”刘全寿就差明说皇帝心急了。
闻言，皇帝气笑了，住笔抬眸：“你当朕是禽兽吗？”
说到此处，他顿了顿：“去把胡太医给朕叫来！”
自从不必装病，皇帝便很少有机会召见胡太医。
一见到紫宸宫来人，胡太医便知不好。
进到紫宸宫，胡太医拉拉刘全寿衣袖：“待会儿龙颜震怒，务必替老夫说两句好话啊，这些年，老夫没有功劳也有苦劳，罪不至死。”
“有这么严重？”刘全寿很是惊诧，瞧皇帝方才的语气，没听出想杀人的戾气啊，“你犯了什么事？跟在皇上身边多年，你不是那等糊涂人啊。”
“哎，你不懂。”胡太医松开他，垂首进去，脚步沉重，愁容满面。
里间暖阁，程芳浓正睡着，皇帝声音压得低，听着有些沉郁：“你是自己招，还是朕让万鹰来审？”
胡太医心中叫苦不迭，连忙跪倒在地：“皇上息怒，微臣也是一时生了恻隐之心，才帮娘娘圆谎，并非有意欺瞒皇上啊！”
皇帝牵牵唇角，辨不清是在笑，还是在嘲讽。
帮也帮了，不如送佛送到西，胡太医心一横，为程芳浓说起好话：“微臣知道，程玘罪大恶极，可娘娘身上不仅流着程家的血，她也是谢家的血脉啊，皇上是明君，不能被仇恨蒙蔽了心智。娘娘只是为了自保，情有可原，微臣斗胆，求皇上网开一面，饶恕娘娘这一回。”
“你的罪尚未论清，倒急着替旁人求情了。”皇帝摆摆手，“退下吧，再敢有下次，朕绝不轻饶。”
胡太医错愕，不敢相信自己的耳朵，猛然抬眸，小心确认：“皇上不怪罪微臣？”
皇帝瞥他一眼，默然。
胡太医紧绷的脊背终于塌下来，连连叩首：“谢皇上隆恩！”
里间，程芳浓被吵醒，听到的第一句，便是胡太医在谢恩。
她睫羽颤了颤，幸好，没连累胡太医受过。
皇帝对自己人还是宽容的。
可惜，她不是他的左膀右臂，而是他口中可有可无的玩意儿。
宠幸她，命令她生下他的孩子，也不过是因为她胆敢欺骗他，伤了他身为天子的威严吧？
“娘娘醒了？”望春先察觉到她的动静。
溪云也跟着问：“小姐饿不饿？想吃什么？奴婢去取。”
歇了一会儿，身上没那么酸乏了，可程芳浓午膳没吃，又消耗太过，饿得无法思考。
她嗓音干涩虚弱：“先扶我起来。”
回寝殿也好，去坤羽宫也罢，她不要继续待在这里。
暖阁内虽已收拾齐整，可她就算闭上眼，脑中也能浮现出当时凌乱的画面。
溪云扶住她手臂，望春调整软枕，顺势塞在她后腰。
刚坐正，暖流汩汩，程芳浓身形登时僵住，小脸飞红，很快又变得苍白。
“娘娘？哪里不舒服吗？”望春低问。
胡太医刚走不久，现在去追，很快就能来替娘娘瞧。
哪知，程芳浓螓首微垂，轻轻摇头，声如蚊蚋：“替我取一件干净亵裤。”
外头没动静，程芳浓以为皇帝出去了。
待换好衣裙出来，抬眸便对上皇帝视线，程芳浓双腿莫名发软，下意识后退一步。
皇帝神情淡淡，没说什么，目光又落回卷宗。
“臣妾告退。”程芳浓努力保持镇定，柔声施礼。
上首一声轻嗯，她拔腿便逃出书房。
来时以为能顺利离开皇宫，重获自由，哪料到，是送羊入虎口。
折腾她一场，他那一时的怒意，是不是消散了些？不会再执意要她生小皇子了？
不论如何，她不会生下他的孩子。
她的骨肉，应当是与相知相爱的伴侣，怀着对彼此的爱意，想要这爱意延续，才生下的。
而不是因恨而生。
可是，该如何求胡太医，才不会引起皇帝注意？
或者，她寻个借口出宫去弄避子药吃？
回到紫宸宫内殿，听到宫门外的兵甲声，程芳浓回眸一望，想起程家倒台那一日。
皇帝竟是要再次幽禁她！
程芳浓快步朝宫门处走，头晕腿软，她身形微晃：“让开，本宫要出去。”
“皇上有命，娘娘只能在内殿范围内走动，请娘娘恕罪。”为首的侍卫冷面肃容，看着便是不近人情。
程芳浓那股心气儿泄了大半，手扶门框，堪堪稳住摇摇欲坠的身形。
晚膳时分，皇帝踏着夕阳余晖步入内殿，身后跟着搬奏折的刘全寿。
刘全寿折道去了东侧的书房，皇帝则走到程芳浓身侧。
她正净手，看到皇帝过来，赶忙抓过望春手中的帕子擦手。
皇帝扫一眼她被热水泡得绯红的细指，低低一笑，将手伸进她刚用过的水盆里。
龙涎香的气息霸道地往鼻尖里钻，程芳浓侧迈一步，稍稍避开他，朝膳桌方向走。
刚走出一步，腰侧一紧，细软的腰肢被他修长的指骨扣住。
“陪朕用膳。”皇帝揽着她，走到膳桌旁，将她瘦削的双肩往下一压，按入圈椅中。
午膳才吃过不久，程芳浓本就不饿，看到皇帝，她心口发紧，更没食欲。
“臣妾不饿。”程芳浓作势起身。
身形刚抬起寸许，手腕陡然被一只大手攥住，不容拒绝地拉了回去。
“吃不下，便看朕吃。”皇帝抬眸，示意刘全寿布菜，“好好看着，记住朕的喜好。”
程芳浓不解他的用意。
可他说一不二的姿态，让她不敢轻易忤逆，只好端坐着，盯着刘全寿手中的银箸。
从前也一道用过膳，她从未留心皇帝都吃什么。
直到今日，她细细盯着，才发现，刘全寿每样菜都会为皇帝夹两箸，且皇帝都吃了。
这如何能看出皇帝的喜好？皇帝真的没有提前与刘全寿串通好吗？！
夜里，他倒是没就此考较她，程芳浓暗暗松了口气。
可皇帝沐洗过后，身着单薄寝衣，钻进软帐，程芳浓才后知后觉，她那口气松得早了些。
他精力之旺盛，让程芳浓深刻意识到，那些假扮侍卫的夜晚，他算是很克制的。
且他根本没有吹熄灯烛再就寝的习惯，恰恰相反，他连软帐也不肯放下，眼底清清楚楚倒映着她的一切。
程芳浓昏昏沉沉间，感受到玉肌膏的清凉，指尖颤了颤，下意识蜷缩身形，脚踝被人攥着，她拗不过，倦懒睡熟。
醒来，时辰已不早，没见着皇帝。
程芳浓坐起身，倒没觉着不适，想起那清凉的玉肌膏，她咬咬唇，沐洗一番，换了身衣裳才用早膳。
歇了一盏茶的功夫，她让溪云研了墨，想写几页字，静静心。
可第二个字才写一半，皇帝来了，身后跟着胡太医。
一进门，皇帝目光便落在她娇艳的小脸上，即便她已学会掩饰，仍是被他捕捉到她眼神一暗又一亮。
呵，她这身弱骨倒是硬得很，还是没学乖。
皇帝缓步行至她身侧，熟稔地揽住她细肩，一面欣赏她刚写好的字，一面慢条斯理道：“往后，胡太医会每日来替你诊脉，直到皇后顺利诞下小皇子。”
程芳浓手一顿，紫毫点在宣纸上，好生生的字，顷刻毁了。
她侧眸望着皇帝，眼神幽怨错愕，她似乎低估了皇帝那句话的分量，也低估了他这次的怒意。
从床笫间的索求，到每日的平安脉，无不昭示着，他将孩子塞进她腹中的决心。
第39章
“怎么？皇后不愿意？”皇帝凝着她, 似笑非笑。
程芳浓怕被他看出心思，慌忙别开脸，假装收拾写坏的宣纸, 手上忙得很：“臣妾不敢。”
“你最好是真的不敢。”皇帝一声只容她一人听清的低语，震得程芳浓心神俱颤。
他一定会盯着她, 盯紧她，绝不会让她有机会出宫吃避子药。
她唯一的希望, 便是胡太医。
胡太医帮过她一次, 且没被皇帝责罚。
程芳浓默然垂首，细细想着心事。
片刻后，胡太医移开指腹，冲皇帝禀：“皇上，娘娘身体康健, 假以时日, 必能怀上龙子。”
皇帝摆摆手, 示意他随刘全寿下去领赏。
屋内只剩下他们二人, 皇帝揽住她, 长指沿她脸颊细腻柔和的轮廓游移，状似深情缱绻。
宫婢们悄无声息退下去。
唯有程芳浓清晰听到他说的话：“上回，你是假怀孕, 胡太医帮你说话，朕姑且饶他一次。可朕已说过，下不为例。”
“程芳浓，你应当不会为了一己之私, 牵连无辜吧？”
登时，她彻底从幻想中清醒。
皇帝根本不会给她任何机会，他不再允许她脱离掌控。
原来, 他手里一直攥着一根线，心情好时，可以纵着她，一旦他想收线，她便被他稳稳攥在手里。
随后，他去处理前朝的事，程芳浓得到短暂的喘息之机。
她心下着急，却想不出任何办法。
后来，她甚至找出一串紫檀木珠串，学着阿娘往日的模样，暗暗祈祷，祈祷上天垂怜，莫要再捉弄她，心绪才渐渐平复些。
晚膳时，皇帝准时出现。
这回，他将刘全寿和其他宫人都遣出去，气定神闲望着她：“你若肯对朕多用些心，朕不是不能考虑准你出紫宸宫。”
所以，他是想看她服软？程芳浓心念微动。
“替朕布菜。”
此话一出，程芳浓总算明白，他昨日为何让她看刘全寿布菜。
糟糕的是，她根本没看出他有什么特别的喜好。
或许他只是想看她收敛脾性，伏低做小伺候他，并非真在考较她。
程芳浓劝慰着自己，站起身，拿起他手边银箸，学着刘全寿的样子，恭恭敬敬替他夹菜。
羊骨汤里捞出几块软烂的羊肉，他吃了，没说什么。
又夹起两片离他较近的菜蔬，青翠油亮，很能调动人的食欲。
可皇帝眉心微拧，没动箸，而是抬眸睥着她：“错了是要认罚的。”
程芳浓不知他要如何罚她，但准没好事。
一听这话，当即急道：“昨日刘公公也夹了菜蔬，皇上明明吃了，今日为何故意为难臣妾？”
“程芳浓，在外人面前，朕不能流露出个人喜好。”皇帝眼神深邃，藏着让人看不懂的情绪，“可你是朕的皇后，朕最亲近的枕边人，怎能不明白朕的心意？”
眼前佳人，容颜姣美灵俏，聪慧时让人移不开眼，愚钝时又实在让人气得牙痒痒。
他堂堂天子，还要如何向她俯就，她才能明白？才不会只看表面，只会怕他？
想想他方才用膳时的神情，确实有细微变化，程芳浓似懂非懂，他要她记住他的喜好，是在怪她不懂察言观色，不懂讨好他？
皇帝就不怕，她记住他爱吃什么，在那几样菜里下毒？
不过，以他的高傲，恐怕并不认为她有这样的本事。
而她自己，如今也只是想出宫，回青州谢家，与阿娘团聚，没想弑君，闹得天下大乱。
即便对他心怀怨恨，她也不想为一己私欲，危害江山社稷。
布菜罢了，他要如何便如何吧。
接下来，再夹什么菜，程芳浓都会留意他的神情变化。
一顿饭下来，身心俱疲，总算稍稍记住些他的喜好。
皇帝酷爱吃肉，不能是油腻的肉，羊肉、鹿肉最肯吃，菜蔬多半会令他皱眉，但他也会勉强咽下三两片。
也爱吃鱼，能把鱼骨剔得完整、漂亮。
剔下的鱼肉雪白鲜香，足足盛了两碟。
皇帝将其中一碟推到她面前时，程芳浓微愣。
“吃饱了才有力气当差。”他语气淡漠。
想想也是，程芳浓还是第一次干这种伺候人的粗活，腰也酸，腿也疼。
坐下来，比平日多用了半碗饭。
夜里，皇帝捉住她手腕，程芳浓不敢直接拒绝，柔声央求：“臣妾腰酸，皇上可否容臣妾歇歇？”
对一个可有可无的玩意儿，皇帝怎会怜惜？果然，她没能打动他，皇帝只在她腰下垫了一方软枕。
城池寸寸沦陷，程芳浓无力地伏在他宽肩，料想他终于可以暂时放过她了。
倒比昨夜轻松许多，他毕竟是个人，也会疲倦。
可他像是能窥见人心，轻易便猜到她在想什么，戳破她的美梦。
“朕说过，错了是要认罚的。”皇帝将她鬓边濡湿的青丝捋至耳后，动作轻柔，微哑的嗓音撩人心弦，“便罚你做些朕喜欢的。”
初五一早，程芳浓起身，总觉得哪里不一样了。
好一阵才发现，是宫门口的侍卫不知何时撤了去。
皇帝满意了？准她去紫宸宫外走动了？
程芳浓走出来，确实无人阻拦，可是，她竟不知该去往何处。
漫无目的走在宫墙间，待她回神时，发现自己已在慈安宫外伫立良久。
宫门紧闭，高墙里的大树透着点点绿意，是才冒出的新芽。
墙里墙外，皆是寂静无声。
将她拉入宫墙的那个人，已经离开很久了，可她却被困在里头，找不到出路。
难道，她这一生，也要被困死在深宫里吗？
去御花园折了两枝新开的红山茶，程芳浓捧在手里，本想带回寝殿插瓶，想了想，还是调转足尖去往前殿。
书房内，有人快步出来，冲她施礼，又匆匆离去。
程芳浓回眸往往，捧着花枝入内。
皇帝看看花枝，又看看立在青铜花觚侧的佳人，眉峰微挑：“哪里折的花？甚美。”
纤袅绰约的佳人，是他从程家折来的，他将那大树连根拔起，只不舍这一枝娇蕊。
实在是，始料未及。
“臣妾去了御花园，猜到皇上会喜欢，特意折来给皇上瞧瞧。”程芳浓摆弄好花枝，侧眸望他，盈盈含笑。
若是服软便能多些自由，她不会跟自己过不去。
“程家二房的惩处，大理寺已有定论，朕允了。”皇帝起身，缓步走到她身侧，指腹抚弄着枝上娇艳的红花，却不再说下去。
程芳浓明白，他在等她问，且他必不会轻易告诉她她想知道的。
她轻咬唇瓣，手臂轻抬，环住他脖颈，踮脚在他唇角轻啄了一下，瞥见他眼尾如昨夜般愉悦的浅笑，这才柔声问：“皇上如何发落的？臣妾不求情，可那毕竟是臣妾的至亲，于情于理，也该问问。”
终于学乖了。
皇帝不再心疼，他很满意。
不管是真情还是假意，他要她的心思用在他身上，也要她的柔婉顺服。
“程玿秋后斩首，程沧杖五十，流放千里。”皇帝没卖关子，“你说过，朕是明君圣主，所以，朕并未牵连无辜。”
这么说，至少程家还有二哥没事？程芳浓心内悲喜交加。
可她并没高兴多久，一颗心便被皇帝的话打入低谷。
“可是，二房女眷怕被发卖，深夜悬梁。程浔跑了，不知所踪。”
程芳浓头晕目眩，被皇帝扶住才勉强站立。
二婶、大嫂，她们都死了？
“不要追杀我二哥好不好？”程芳浓嗓音哽咽，“求你放过他。”
原来他说的没牵连，是暂时没办法牵连，两死一逃，想牵连也找不到人。
听到她的央求，皇帝面容骤冷。
他说过不会牵连无辜，可她不信。
相识数月，她对他连这样的信任也没有。
“程芳浓，于公，朕皆是按照律法，秉公处置。于私，程玿手上也沾着我皇兄的血，朕夷程家九族都不为过。”皇帝捏起她下颌，“等你怀上朕的骨肉，再来以妻子的身份替程浔求情。”
说着，他松开她，抓起御案上的供词：“你好好看看，你所谓的至亲，都做过些什么？被他们残害的百姓，无不无辜？”
程芳浓能猜到他们犯的事不小，可亲眼看到盖着大理寺印记的供词，方知皇帝说得没错，他们死有余辜。
就连为程浔求情的话，她也说不出口。
从书房出来，程芳浓泪眼模糊，哀戚不已，她入宫前势倾朝野的程家，真真是家破人亡了。
不过，二哥是程家最机灵的，他能从重重把守的程家逃走，应当不会被轻易抓到？
她该对二哥有信心。
望着游廊外悄然吐露绿意的宫苑，程芳浓想到什么，脚步一顿。
二哥能逃，她为何不能？
转眼便是初八，皇帝盯她没那么紧了，听到胡太医说她尚未有孕，便去了书房。
溪云研了墨，胡太医要为程芳浓拟一副安神的方子，她近来忧思过重，恐会伤身。
“溪云，你去门口守着。”程芳浓吩咐一句。
胡太医猜到她有话要说，立时住了笔：“娘娘有话直说，溪云姑娘也不必出去守着。”
如此，程芳浓便没坚持，上前一步，压低声音道：“皇上不是想要孩子，他只是想折磨我，求胡太医再帮我一次，我不能怀上他的孩子。”
胡太医不敢，撂下刚拟好的药方便抓起医箱：“皇后娘娘，你就让微臣多活几年吧，微臣还想抱孙子呢。那种药，微臣是万万不能带进来的。”
程芳浓正要再说什么，胡太医全然不顾礼节，提着医箱，小跑着逃走了。
“小姐，要不还是算了吧？”溪云低声劝。
她能看出程芳浓终日不开怀，每日失神的情况越来越多，可她不明白为什么。
皇上力排众议，执意保住小姐的皇后之位，且待小姐不差，一心等着小姐诞下皇长子。
这意味着，皇上要让小姐的骨肉做未来的皇帝啊！
这样独一份的恩宠，京中不知多少贵女眼热呢。
程芳浓明白溪云未尽之意，她摇摇头，没解释什么，惨然一笑。
日日焦灼，就连夜里累极了，也睡不踏实，梦魇扰得她难以安眠。
她成日担心，明早会不会被胡太医把出喜脉，身心就此会囚在这深宫里？
上天垂怜，她的噩梦并未变成现实。
皇帝的期盼一次次落空，而她看到胡太医摇头，心底一次次涌起短暂的欣喜。
十四这日，皇帝带回一封信，是阿娘寄来的。
皇帝的人已将阿娘平安护送回青州，如今娘已身在谢家，护送的人马正返京。
终于又有一桩事，是让她稍稍安心的。
信中不便，阿娘没问起她许诺的事，只问她在宫里是否安好，连问数句，句句藏着担忧。
程芳浓捏着信笺，又是落泪，又是笑。
本以为自请废后，不管是为了安抚朝臣，还是怪罪她没保护好皇嗣，皇帝都会答应，她便能顺利出宫。
万万没想到，皇帝一开始便知道她是假装怀孕，盛怒之下，将她逼入绝境，不给她丝毫退路。
她真的能找到机会出宫吗？程芳浓急切又无助。
皇帝忍不住揉揉她发髻。
胡太医说，她日日忧思伤神，于子嗣不利。
他是很想要孩子，却也只想要个与她结合的孩子，想让她身心系在他这里。
没想要伤害她。
“阿浓，明日上元灯会，是一年里最热闹的时候，朕带你出宫散散心。”原想等她怀上身孕才许出宫，看着她闷闷不乐，皇帝终是软下心肠。
她当然想出宫，可出宫之事决不能由她来提，皇帝多疑，必会起疑心，盯紧她。
是以，她一直忍着没开口。
如今，是皇帝自己提起，情况便有了转机。
程芳浓先是一愣，泪珠坠在眼睫，像是很诧异，继而落寞摇头：“还是不了，臣妾怕累。”
这会子倒是娇气了，皇帝莞尔，难得温柔：“不妨事，到时若走累了，朕抱着你赏灯。”
若是将百姓清走，她定难开怀。
不如戴上面具，没人认得他们，她能玩得自在些。
十五一早，内务府将皇帝赏赐的新衣送来，紫宸宫上上下下都有份。
程芳浓的是孔雀蓝绣梨花的袄裙，外罩一件及踝的红色镶白狐毛的斗篷，夜里风大也不会冷着。
溪云和望春也随侍，同样的豆绿袄裙，杏色斗篷。
望春已有几年没出宫，溪云也怀念往年的灯会，一边与望春聊着灯会的盛况，一边拿着新衣在身上比划。
程芳浓望着她们，想与她们商议晚上逃走的事，可她无法同时带走她们两个，很可能一个也无法带走。
想了又想，还是不告诉她们。
她们什么也不知道，皇帝可能还不会迁怒。
心里存着事，她做什么都兴致缺缺。
溪云与望春对视一眼，手肘抵了一下望春手臂。
其实，望春也早看出，皇后近来很不对劲。
“娘娘，一人计短，众人计长，您若有什么心事，不防说出来，奴婢斗胆，也替娘娘想想法子。”望春蹲在程芳浓面前，笑望着她，“奴婢最大的心愿，便是当上大宫女，是娘娘帮奴婢做到的。那些文人雅士有句话说得好，士为知己者死，奴婢身份低微，可对娘娘也是这样，奴婢以性命担保，绝不会出卖娘娘。”
“奴婢也是。”溪云不知该说什么，但她觉得望春说的，也正是她想说的。
“你们真的不怕？”程芳浓微微动容。
望春说得没错，她没有帮手，没有可行的计划，只有一颗想逃的心，根本很难逃脱。
被皇帝察觉，再不会有下次出宫的机会了。
她的机会，只有这一次。
第40章
上元夜, 宫门外御道中央，矗立着高达数丈的灯棚，上头悬着数不尽的琉璃灯。
往远处延伸去, 只见各式花灯、灯树照得街市如白昼。
程芳浓戴着白狐面具，被皇帝攥着一只手, 并肩步入熙攘的人群。
街市两旁高高低低挂着好些花灯，仙鹤灯、蟾蜍灯、白兔灯, 应有尽有。
吃食、花卉、脂粉的香气钻入鼻尖, 周遭时不时传来叫好声，是百姓们围着看杂耍、赏龙灯、猜灯谜。
处处热闹喜庆，和从前二哥带她赏灯时一样。
人多的地方，皇帝拿身体、手臂护着她，她并未被挤到。
二哥却不同, 哪儿热闹, 便拉着她往哪儿钻, 记得有一回, 她还被人踩着脚。
不知二哥现下流落何处, 他那么爱热闹，今日可敢出来赏灯？程芳浓眼眶微湿，周遭灯火的辉光变得朦胧。
“喜欢哪个？”皇帝停下脚步, 拉住她，指着灯谜摊位上琳琅满目的花灯。
程芳浓倏而回神，随手指向近处的一盏荷花灯，低柔的嗓音竭力掩饰着神伤：“这个不错。”
“好。”皇帝浅浅弯唇。
他戴着与她同色的狐狸面具, 形制略有不同，只遮住额头与眉眼，露出挺直的鼻, 轮廓分明的下颌。
从他唇角弧度，程芳浓便能看出，他今日心情很好。
仿佛又回到她假装有孕的那段时日。
可如今她并未有孕，他没理由如此，是这热闹的灯会令他愉悦吗？
他立在猜灯谜的人群里，背影英拔。
程芳浓移开视线，不再看他，收敛心神。
须臾，他猜中灯谜，特意给了摊主赏银，在对方的道谢声中，取下莲花灯，塞到她手里。
“既出来玩，便开心些。”皇帝牵起她另一只手，语气温和，“今日你想要什么，为夫都可由着你，不必拘礼。”
是吗？若她想要离开呢？
程芳浓比谁都清楚，他不可能放开她。
满街市的东西，他都能买下来送给她。
可是这些，皆不是她现下想要的。
“我饿了，可以吃那边的炙肉吗？”程芳浓指着不远处烟熏火燎的摊位道。
顺着她手指的方向望去，皇帝眉心拧起。
街市上人来人往，难免扬起尘灰。
且那摊位后着布衣的小民，身前襜衣看起来不甚整洁。
那肉也不知是否新鲜干净，与御膳房的自然无法相比。
他自己倒还好，可她这位昔日的程家大小姐，锦衣玉食养大，在宫里衣食上也没受过苛待，她的脾胃能接受吗？
可难得带她出宫，刚说过的话，他也不好当即食言，否则，她更无法开怀。
皇帝抿抿唇，终是迈动脚步：“朕去买。”
他买的不多，拿干净帕子包裹住油腻的竹签，递给她：“你若喜欢，等回府，再吩咐厨房做来。”
只要他愿意，处处能让人感受到他的体贴。
记得当初和二哥他们赏灯，二哥可不怕她弄脏手，只会故意恶作剧，将手上的油往她脸上抹，吓得她又跑又躲。
这炙肉，二哥最爱吃，她其实也嫌油腻，借口想吃，不过想找个由头脱身罢了。
咬下一块，炙肉表面的料粉呛得她连连咳嗽。
程芳浓一手抬起面具，露出口鼻，一手捏着炙肉，仍是坚持吃了两块。
刚要咬第三块，手上忽而一空，炙肉被皇帝抢了去。
程芳浓微愣，侧眸望他，但见皇帝将她咬过的炙肉抵在唇畔，毫无芥蒂地咬下。
待他吃完，才温声道：“再看看旁的吃食，可有喜欢的？”
是见她呛着，才特意抢走的吗？
他是皇帝，手里还捏着两串，不必吃她吃过的东西，可他怎能做到这般自然，仿佛他们只是寻常夫妻？
不，寻常夫妻会如何，她也不知。
至少，她没见过程玘吃阿娘剩下的东西，毕竟程府也不缺。
程芳浓有些茫然，或许，皇帝很喜欢这炙肉。
怔愣一瞬，想到在宫里为他布菜的那几日，程芳浓忽而明了，这炙羊肉正好是他极喜欢的。
他大抵是真饿了，才会顺手吃完。
若能顺利脱身，免不了要捱过一阵风餐露宿的日子，她得吃饱了，才有力气。
程芳浓并没觉得饿，还是硬吃了一碗热腾腾的阳春面。
听到高亢的叫好声，程芳浓循声望去，看到不远处河面中央飞溅的铁花映亮天空。
这是她最喜欢的，往年二哥总拉她往前排挤，她捉裙便起身朝河边走。
皇帝拉住她手臂，将她拉入怀中，护在臂弯，挡住拥挤的人群。
隔着面具，皇帝看不见她神情。
可臂弯中的小女子，眼眸被火光映得晶亮，脚步轻快，是他在宫中从未见过的情态。
入宫前的程家嫡女，是不是这般娇俏贪玩的？
程芳浓望着绚烂的铁花绽放在夜空，璀璨盛极，继而流星般落入潺潺河水，程芳浓想到程家，心里有些空落落的，暗暗祈祷，今夜她能一切顺利。
而皇帝，唇角微弯，默默凝着她，眼中是他自己也未察觉的欣慰与宠溺。
带她出宫赏灯，似乎是他近来最正确的决定。
得这一夕开怀，回宫后，她心情是不是也能好些？
她不再心事重重，他们是不是很快能拥有自己的骨血？
他会待他们好，将程家无法再给她的一切，都补给她。
火光散尽，人群四散，程芳浓继续沿街赏灯。
看到一盏螃蟹灯，程芳浓停下脚步，望了皇帝一眼，挣开他的手，亲自去买来，递到他面前。
不知怎的，她就是觉得这挥舞铁钳的螃蟹灯很适合他，送他一盏灯，稍稍安抚，能不能换他对溪云和望春从轻发落？
“送给朕？”皇帝微微错愕，是宫外自由热闹的氛围感染了她吗？
这螃蟹张牙舞爪，远不及荷花灯好看，皇帝不是第一次赏花灯，但有人当面买灯送他倒是第一次，明明是有些丑的小玩意，带回宫挂在哪里都不合时宜，可皇帝越看越喜欢：“为何送朕螃蟹灯？”
他知道，这螃蟹灯在民间，似乎有着极好的寓意，祈求财运亨通，祈求家和事顺。
她是在祝他国库充盈，江山稳固？还是她终于感受到他的心意，想通了，愿与他做一对琴瑟和谐的夫妻？
程芳浓回眸一笑，狐狸面具让她显得娇俏狡黠：“它放得最低，容易够着啊。”
其实，是这舞着大钳的螃蟹，看起来与他一样蛮横霸道。
若非身在闹市，皇帝真想将她按在榻上挠痒痒，好好审审，才不由着她糊弄。
实则，他只是忍不住抬手点了一下那狐狸面具翘起鼻尖，低低失笑。
她毕竟是他的枕边人，不是下属。比起畏惧，他更想从她身上感受到的，是仰慕，是在乎，是信任和依赖。
前者让他有掌控住她的心安，后者才真正令他愉悦。
走到一家客栈外，程芳浓忽而停下脚步，躬身捂住肚子，连连吸气。
“累了？还是哪里不舒服？”皇帝握住她手臂，眼底透着关切与担忧。
“我，我肚子好痛。”程芳浓将手搭在皇帝小臂，略收紧，像是很难受，吐词艰难，“得叫溪云和望春她们过来。”
皇帝微微拧眉，他明白了，多半是先前吃的那炙肉不干净，她身子弱，经不住。
“朕，我抱你去医馆。”正是灯会最热闹的时候，四下人头攒动，回宫找太医，她恐怕得多受些罪，皇帝想着先带她去最近的医馆。
皇帝俯身，作势要抱她，程芳浓忙道：“不用，我只是想去方便。”
说到后头，声音低得几乎听不清。
皇帝耳力好，略不自在地清清嗓子，继而站直身形，朝身后招招手。
宫里带来的人，皆是不远不近跟着。
溪云和望春早知道会发生什么，神经一直紧绷着，这会子见到皇帝招手，当即硬着头皮挤过来。
“夫人怎么了？”望春佯装不解。
“你们随我去客栈。”程芳浓一手捂着肚子，一手抓着望春手臂，朝最近的一家客栈望去。
只要肯使银子，借恭房一用，掌柜自然肯应。
“我在外头等你。”皇帝抬手，亲昵地摸了摸她松软的发髻，语气温和。
“好。”程芳浓走到客栈门口，回眸望了一眼。
皇帝仍看着她，见她回头，似乎有些诧异，只一瞬，唇角笑意加深。
无数花灯如繁星点缀他周遭，他身形挺拔，风仪卓绝，轩然霞举，来往的游人皆成了流动的虚影。
若当初没入宫，于灯会上偶遇这样的郎君，或许，她会为他的姿仪惊艳。
可惜，她比谁都清楚，他骨子里是怎样蛮横霸道，不及他手中螃蟹灯表里如一。
毅然迈入客栈，程芳浓再未回头。
赶在节庆，掌柜的一团和气，接过银子，便喜滋滋差伙计引她们去后院。
客栈分前后两栋房屋，临街的一排适合赏灯，多数被达官贵族包下了。后头一排看不着花灯，却胜在清净。
问过伙计，程芳浓打听清楚，后门出去是河岸，沿着岸边青石路走几十米便有一座浮桥，是去对岸最快的路。
而程芳浓早已想好，从对岸经由哪个城门出城最快。
正思量着，迎面遇上一对母女，程芳浓环顾四周，没太在意。
倒是那姑娘一声唤，陡然吸引住她的注意。
“阿姐？”颜不渝迟疑唤。
对方戴着面具，颜不渝辨不清。
可程芳浓走路的仪态，她自小便被程玘逼着学，最是了解。
可是，程芳浓是皇后，这会子不该在宫里吗？
颜不渝不知该相信自己的眼睛，还是该相信自己的脑子。
这声轻唤，让程芳浓陡然顿住脚步。
隔着面具，打量着颜不渝，忽然，一个更可行的念头浮上脑海。
“真巧。”程芳浓感慨。
是不是她的祈祷灵验了，今日连老天都在帮她？
客栈外，皇帝提着螃蟹灯等了一阵，时而朝里望一眼，更多的时候，则是看着熙攘热闹的街市。
京中百姓尚算富足，可还不够，让整个大晋的百姓都不必常年为衣食犯愁，他才担得起她那一句刻意恭维的“明君圣主”。
终有一日，他要听她心悦诚服说出那句话。
忽而，一道不起眼的身影立在他身侧，面容大半挡在兜帽里，压低声音禀：“姜远急报，人跟丢了，正在追查，可要属下加派人手？”
难得陪心仪的女子赏灯，且看到她身上好的变化，皇帝心情好，并未动怒：“暂且不必，人多目标大，让姜远先暗中查找。”
以姜远的本事，还不至于办不好这点小事。
陪她好好过了节，再放开手去收拾那起子不安分的，也不迟。
正说着，客栈里走出三道熟悉的身影。
两位着豆绿袄裙、杏色斗篷的婢子，一左一右，小心扶着戴狐狸面具，穿红色镶白狐毛斗篷的女子。
女子迈过门槛，姿仪楚楚。
皇帝悄然打了个手势，万鹰不着痕迹隐入人潮。
皇帝展颜，大步走到女子身前，温声问：“可好些了？还痛不痛？”
求阿姐为娘亲脱籍的时候，颜不渝就想好了，后半辈子要为阿姐当牛做马，报答她的恩情。
是以，当阿姐迟疑地提出要求时，颜不渝不假思索便答应了。
实在是她们先前的计策太不成样，进去三个人，出来两个人，还不立刻被看穿？
况且，她才最了解程芳浓的一举一动，比两位丫鬟可靠得多，颜不渝有信心能多瞒一阵子，为程芳浓争取尽量多的时间。
可真到了皇帝跟前，听到他威严的声音，颜不渝才发现，自己并没有想象中那般强大。
这可是皇帝，她被发现顶替皇后，帮助皇后逃跑，是要杀头的！
方才，她是怎么一时血性上头，就答应了的？
开弓没有回头箭，她只能硬着头皮往前冲，走一步看一步，随机应变。
现下，她紧张至极，只要开口，很容易被皇帝听出端倪。
颜不渝不敢开口，只摇摇头，没回应。
怎么进去方便之后，再出来又对他不冷不热了？还是，她仍旧不舒服？皇帝总觉有种说不上来的怪异，端凝着她。
他越是盯着瞧，颜不渝越紧张，腿肚子都在打颤。
有宽大的斗篷遮掩，皇帝倒没留意。
可望春和溪云扶着她，感受很明显。
幸而，望春机灵：“夫人不太舒服，想回府歇歇。”
她们得尽量为娘娘拖延时间！
果然还是不舒服，方才不该纵着她吃那炙肉的，皇帝的心稍稍悬起。
还是回宫让胡太医瞧瞧才能安心。
“走得动吗？要不要为夫抱你？”皇帝知她脸皮薄，便先问问她。
若她不愿，让人备轿子来也成，只是终归慢些。
这话可折煞颜不渝了，她敢假扮皇后，可不敢真占皇帝便宜啊！
皇帝语气听起来温和，但显然不会是表面上这般温善的脾气，否则，阿姐怎么皇后都不愿意当，冒死也要跑？
求生的本能，让颜不渝下意识后退一步。
她根本没来得及思考，身体已先做出反应。
见状，皇帝眼眸一凛。
忽而抬手，动作迅疾，一把扯下女子的狐狸面具。
这哪里是他等的那一个？
面具被皇帝攥得变了形，他招来四散的近卫，沉声吩咐：“关城门，快！”