翌日，凄厉的尖叫声。
俞宁披衣跂鞋，刚从窗棂探出头，便见门外的师姐脸色惨白地冲她招手，声音发颤，“宁宁，出大事了！”
“西山涧那边，死人了！”
俞宁闻言，心头咯噔一下。
她来不及细想，抓起枕边的骨扇便往外跑去。
沿途的弟子们神色惶惶，俞宁根据他们的只言片语，勉强拼凑出事情的全貌。
今日天刚蒙蒙亮，几名负责晨间取水的弟子如常前往西山涧。涧水清冽甘甜，历来是教中烹茶煮药的上选。然而，就在他们掬水饮用之后，异变陡生。
他们裸露在外的皮肤瞬间红肿溃烂，黑紫色的纹路顺着经脉蔓延，不消片刻便猝然倒地，不省人事。
有人大着胆子上前探了探其中一人的脉搏，下一秒便踉跄着瘫倒在地，嘴唇哆嗦个不停，“脉、脉息停了……”
待俞宁赶到西山涧时，溪边已围了不少人。
玄真道人面色铁青地站在最前面，几位长老眉头紧锁，空气中弥漫着淡淡的血腥味道，还混杂着一丝阴邪的腐臭。
往日里清澈的溪水此刻漆沉如墨，两旁的花草树木也俱呈枯败之态，叶片焦黑卷曲，一派死寂。
“父亲。”俞宁快步上前。骨扇在她的掌心微微震颤，显然已感知到浓郁的邪祟之气。
她心下了然，看来昨夜听到的异响并非错觉。
玄真道人微微颔首，面向众人，声沉若钟："近日教中祸事频仍。先是昨日宁儿在后山遭遇玄铁妖袭击，再到今日门内弟子遭妖物屠戮。"
他微微抬眼，眼中锐芒乍现，"我疑心是有人在暗中与妖物勾结。山门结界松动，绝非偶然，定是人为所致。"
此言一出，满座弟子哗然四起，却被玄真道人抬手止住。
"此事尚需从长计议。眼下还有更要紧的事情待办。"
他转向俞宁，神色肃穆："宁儿，你身具仙髓，百邪不侵，为父便遣你去找寻此妖踪迹。"
"正巧新霁云游归来，他天生流光脉象，诸邪退避，你们二人便结伴同行罢。"
玄真道人说罢，目光投向俞宁身后。
俞宁侧脸看去，是白新霁。
他今日穿了个宝蓝色的内衬，外罩一件镶着细密金丝滚边的朱红色锦缎短袄，这身装扮配上他昳丽招摇的五官，整个人显得无比光鲜漂亮。
“没问题。”白新霁冲着俞宁弯唇一笑，爽快应下，“我会护好师妹的。”
话音刚落，一道清润的声音复然响起，“师父，弟子也愿同往。”
众人循声望去，徐坠玉立在人群边缘，素白道袍衬得他面如冠玉，只是眉梢微蹙，平添一丝美人嗔怒的风情。
他走上前，对着玄真道人拱手，目光若有似无地扫过白新霁和俞宁并肩而立的身影，缓缓道：“弟子乃是妖身，对同类气息最为敏感，若是同去，想必也能多一分助力。”
白新霁闻言，挑了挑眉，语气带了点玩味，“我先前还以为徐师弟不喜我，想与我避开些走呢。”
“师兄这是说的哪里话。”徐坠玉垂眸，长睫掩去眼底情绪，外抬眼时，眼底已是一片恭顺，“先前若我有冒犯之处，还请师兄见谅。”
“师弟客气。”白新霁轻笑一声，没再继续这个话题，只是目光却仍带着几分探究。
玄真道人自然没有拒绝的理由，他应允，“也好，你们三人同行，相互照应，务必小心。”
三人恭敬应是。
俞宁手腕翻飞，骨扇在她的掌心摇曳生花。
她口中无声默念聚阖诀，屏息凝神，将周遭残留的煞气收归一处，倾注到骨扇的扇柄之中。
只见骨扇周围流转起淡淡光晕。
“骨扇有追踪之效。”俞宁扭头看向徐坠玉和白新霁，“待会儿你们跟紧我。”
“我们此行的目的地，在人间。”
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市井之间车水马龙。
街道两侧酒旗招展，行人摩肩接踵，耳目间皆充盈着喧腾热闹的烟火气。
俞宁侧眼看向镇口旁边立着的木匾，上面题着“如方镇”几个大字。
“就是在此处了。”俞宁叹了口气，“骨扇只能给出大致范围，无法定位准确位置。徐师弟，你可有办法？”
“我方才试过了。”徐坠玉摇头，“这镇中人气旺盛，五行驳杂，更重要的是……那妖物似乎在此设下了某种隐匿或干扰的阵法，将自身行迹与妖气屏蔽得相当彻底。”
“我感知不到具体位置。”
白新霁的目光扫过街上往来行人，若有所思，“既如此，不妨先去打听一下近日镇上是否有命案发生。”
“妖邪一旦开了杀戮，便很难再克制不断滋生的心魔了。所以它必定再犯凶案。”
“师兄言之有理。”俞宁附和着往前走，没注意到徐坠玉始终落后她半步，目光牢牢锁在她的背影上，眼瞳里的光明明灭灭。
三人沿街而行，刚走进一条巷弄，便听见隔壁酒肆传来阵阵议论声。
“听说了吗？李木匠家的小儿子，昨晚去河边洗衣，今早被人发现死在岸边了！”
“怎么死的？跟之前张屠户家的小子一样吗？”
“可不就是一样！浑身乌漆嘛黑，皮肤上还爬着那种黑紫色的、像树根一样的纹路，看一眼就做噩梦！仵作都不敢细验！”
三人对视一眼，心头一沉。
白新霁身形一晃，已掠至酒肆门口，片刻后折返，“方才问了店内小厮，镇上近三日死了五个人，皆是死状诡异，且都与镇东的黑水河有关。”
“所到之处，溪水污浊。”徐坠玉思索片刻，“听这描述，应是藤蛇妖。它们天生擅长操纵水木阴气，能污染水源，汲取生灵精气。”
“但据我所知，藤蛇一族虽为妖族，性情却大多温和，居于山林水泽，潜心修行者众，堕入魔道、行此凶戾屠杀之事的极为罕见。”
“更是未曾听闻，竟有修为如此高深、行事如此猖狂的藤蛇大妖。”
“哎，这些渊源日后慢慢查究也不迟！”俞宁听得心急，一想到可能还有无辜百姓受害，便按捺不住，“我们先去那黑水河看看！或许能寻到更多线索，绝不能再让那妖物害人了！”
黑水河远离村镇，一片萧索。
河边芦苇枯黄，河水漆黑浑浊，与西山涧的形貌如出一辙。
俞宁俯身蹲下，将掌心轻轻贴在被污染的土地上，闭上双眼。
她有至纯至善的仙髓在身，一切阴私存在她的探查下都无所遁形。
片刻后，俞宁惊喜地开口，眼神一亮，“它就在附近！”
白新霁闻言，脚尖一点，跃至一棵枯树顶端，目光俯瞰整片河岸。
“你们看那边。”他抬手示意，不远处的芦苇丛中，隐约可见一抹异样的暗红，与枯黄的草木格格不入。
徐坠玉的朔意剑出鞘，他上前，用剑刃拨开芦苇，只见地面上刻着些繁杂的阵纹，暗红之色是干涸的血迹。
阵纹中央嵌着一块发黑的兽骨，其上萦绕着淡淡的黑气。
这是……
徐坠玉的瞳孔骤缩，他忙回头看向正在走来的俞宁和白新霁，起身向他们劈出一道剑意。
这剑意并无杀伤力，唯一的作用是止住他们向前的步调。
俞宁和白新霁被剑意逼得退后，二人讶异，刚想问询发生了何事，却只见徐坠玉的周围升起半透明的结界。
结界之上，布满密密麻麻的黑色秘文符咒。
“是祭生阵！”白新霁终于反应过来，他的语速很快，“这是陷阱。”
“我们中计了。”
话音未落，地面的阵纹骤然亮起妖异的红光，魔气升腾，顺着结界缝隙疯狂涌入其中。
徐坠玉脸色一白，朔意剑挽起层层剑花，奋力抵挡魔气侵蚀。
他的额角渗出细密的汗珠，“此阵以生魂为祭，能引动魔气反噬，一旦被困便难以脱身！你们快离开！”
俞宁握着骨扇的手指收紧，她张惶地看向被缚在阵中的徐坠玉，眸中血络浮现。
她非但没有后退，反而向前踏出一步。
白新霁看出她的意图，急忙拉住她的衣袖，“祭生阵一旦闭合，入阵者便会被抽干生魂，你身负仙髓虽能暂抗魔气，却也撑不了多久！”
“那又如何？”俞宁挣开白新霁的手，她指尖掐诀，催动仙髓之力。
“师兄，徐坠玉对我而言非常重要。”俞宁抬眸，眼底蓄着潋滟水光，“我一定要救他。”
“哪怕是……一命换一命。”
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这次遇险，本就是徐坠玉的设计。
自双脚踏入如方镇的那一瞬间，他便已感知到祭生阵的存在。
祭生阵需以妖类精血开启，而徐坠玉身负魔骨，可从同类的血液中窥之它的全部意图。
他将计就计，佯作不知，甚至“恰到好处”地第一个发现了阵纹，顺理成章地踏入这“必死之局”。
为何如此？
近来，他对俞宁的关注愈发不受控制，心思轻而易举便被她牵引。
这般失控让他感到陌生、厌恶，甚至恐惧。
他迫切地需要重新掌控局面，掌控俞宁。而获取仙髓，是达成这一切的捷径。只要得到仙髓，他便无需再小心翼翼地伪装，无需再忍受这些扰乱心绪的情感波动。
他甚至冷酷地想过，届时，或许可以将俞宁这枚棋子彻底踢出自己的生活，一了百了。
他以身入阵，本是想博取俞宁最大限度的同情、愧疚与倾慕。
毕竟这祭生阵在他人眼中是必死之局，于他却不过是短暂的禁锢，不足为惧。待苦肉计后脱身，一切便可水到渠成。
只是，他万万没想到，俞宁竟决绝地愿舍命救他。
“哪怕是一命换一命。”
俞宁的声线微微颤抖，她的字句却重重地砸在他的心上。
他猛地抬头对上俞宁的视线。
在她那双微微泛红的眼睛中，他看到了恐惧，但更多的，是一丝含笑的暖意。
俞宁的唇瓣张张合合。
她在对他说：别怕。
徐坠玉握着剑柄的手猛地收紧，指节泛白。
震惊如潮水般将他淹没，连被魔气侵蚀所生的痛感都变得模糊不清。
他失算了。而且，输得一败涂地。