第31章 第 31 章 孤立
“来, 喝水。”
宁歸竹将水碗放到王春华和庆安面前，说道：“我去里面拿一下針線布料。”
“好。”
庆安捧着水碗，等宁歸竹进了卧室后, 才凑到王春华面前小声八卦, “竹阿哥那么温柔，二表哥真的全听竹阿哥的？”
“你又不是不知道你二哥, 在他面前强硬反倒得不了好。”
闻言, 庆安心有戚戚，她是见过熊錦州发脾气的。
宁歸竹拿着針線布料出来, 见她们在聊天也没有问，将带出来的針線布料放在旁边，说道：“你们稍等一下, 我去弄点零嘴过来。”
见宁歸竹立即就要去厨房，庆安连忙拉着人道：“竹阿哥别忙活了，我们聊聊天就好。听说阿哥以前是在大户人家里幹活的，不知道有没有什么趣事儿？”
宁归竹觉得只给碗水有些小气了，但话说了两遭，庆安和王春华都让他歇着，宁归竹也没有坚持, 坐下来整理着针線回忆了下, 从原主的记忆中挑选出一些小事来，“趣事倒没什么，不过大户人家的想法和咱们不太一样, 山里的花草他们看得比人还重些……”
话匣子一打开，三人说说笑笑的，时间就流逝得飞快。
宁归竹手上的动作很稳，和他们聊着天也不见乱了针脚, 说着说着，两人的注意力就落到了他手中的布料上，惊叹道：“竹哥儿你这缝衣服的手艺可真不错。”
她们做衣服，一般就只有做出来这一个要求。
这也是被现实条件逼的，毕竟能有钱买针线布料给年輕孩子练习的人家实在不多，王春华都是嫁到熊家之后，才跟着婆婆学做衣服的。
她们夸得真情实意，宁归竹实在是有些不好意思了，咳嗽一声道：“还好吧……”不知道说啥，幹脆转移话题，问道：“你们要不要学些花样？”
他自己对衣服上绣花不感兴趣，但土生土长的女人哥儿，应该是喜歡有点小绣花的？
不出宁归竹所料，听见他这话，王春华和庆安一下子就精神了，追问道：“什么样的花？我们真的可以学吗？”
“当然可以了。”
宁归竹笑起来，幹脆起身将裁布是弄下来的布条拿了出来，再度裁剪过后教她们缝简單的纹样。
……
熊錦州远远看见小河村村口，脚步顿时就輕快了起来，速度不自觉地加快起来，看见家里坐了好几个親戚，也难得好态度地跟人打了个招呼。
看见熊錦州，坐在屋檐下的老人笑道：“回来了啊，还不去带你夫郎来见见我们？”
熊錦州：“……”
柳秋红的神情一下子就垮了。
见什么见，这么想见不知道自己去看？不知道她儿子脾气不好吗？挨揍了看老娘管不管你。
熊锦州扫了那老人一眼，手指晃动挂在指间的油纸包，语调一下子就輕浮随意起来，“三叔公，我夫郎胆子小，你还是别见了，到时候吓着他你孫子可受不住疼。”
被叫三叔公的老人也不笑了，捂着胸口做出一副喘不过起来的神情，“你、你真是本事大了，说都说不得了。”
所有人低着头各忙各的，只当自己没看见他的情况。
熊锦州惊讶：“我本事大您今儿才知道呢？”
说完也不看三叔公的表情，跟親娘打了声招呼后，再度脚步轻快地回了家。
“竹哥儿。”熊锦州顺手关了院门，看见另外两个人，也态度不错地打了声招呼：“大嫂，庆安。”
“小哥。”庆安起身，有些拘束地叫人。
熊锦州点点头也没管她，将东西拎到宁归竹面前晃了下，笑着问道：“这些够用吗？做那个什么……酵母粉？”
“够了，放厨房里去，你先去换衣服，歇一会儿再做饭。”旁边还有人看着呢，宁归竹莫名有些不好意思，催促着熊锦州赶紧走。
看见他这样，熊锦州的心情还挺不错的。
他这两天旁敲侧击地问了好几个手下，都说只有在乎的才会羞涩呢，那些不在乎的直接就拿着扫帚赶人了，哪会放下干活的时间跟不喜歡的汉子来往。
熊锦州选择性忽视了这话的前提是双方未婚。
看着他进了卧室，王春华放下手里的针线，笑吟吟地道：“时间不早，我和庆安也得回去了，这布条回头再还给你。”
“没事，不用还。”宁归竹闻言起身。
送走王春华和庆安，宁归竹关上院门，收拾好弄乱的针线布料，听见卧室门打开时的些微吱呀声，下意识抬头看去。
熊锦州整理着袖口，见院子里只剩下宁归竹一个人，脑海里浮现早晨的场景，心头瘙痒。
阳光下的人黑发挽成马尾，白皙的皮肤如玉一般，精致好看到让人挪不开视线。熊锦州就这么直勾勾地看着人，看到宁归竹匆匆放了东西进入厨房，这才猛地回过神来，大步跟在他后面。
宁归竹挽着袖子准备揉面，同时随口指挥熊锦州：“你烧点水，然后切一些臘肉出来，再去后面摘点葱。”
“哦，好。”熊锦州老实干活。
宁归竹将白面揉好之后，又少量多次地往里加入杂粮面，磨细的杂粮面揉入白面团中，手感总算没有先前那么粗糙了。
揉好的面团放在案板上擀平，手上沾上面粉抹在其表面后，叠起来切细再抖散。
等宁归竹忙完这些，熊锦州已经准备好了臘肉和葱花，又烧开了一锅水，只等宁归竹做饭了。
宁归竹将面放在旁边，先炒了一碗葱花腊肉。
那腊肉切得极薄，有些甚至在翻炒的过程中散了架，和葱段交杂在一起，香味扑鼻分外馋人。
家里还有鸡蛋，宁归竹炒了一个鸡蛋碎，舀了开水冲入锅中，再放入切好的面条，等待煮熟的时间内，往锅里加入些许酱油调味上色。
“可以吃饭了。”宁归竹道。
熊锦州立即熄了炉子里的火，起身端起葱段炒腊肉放到桌上。
吃饭的碗不大，装着满满当当的面条，夹起来后吸溜一口，浓稠的面汤中带着鸡蛋和酱香，再加上面条筋道，不吃菜也味道一绝，更别提还有葱段腊肉这种好菜搭配。
宁归竹和熊锦州吃了个肚儿滚圆。
不想动。
宁归竹看着空空的菜碗，按住了要起身的熊锦州，“休息会儿吧，也不着急。”
反正碗筷摆在那里，迟早都是要洗的。
熊锦州看着按着自己的手，又重新坐了回去，动作无比自然地反握住宁归竹的手，轻轻摩挲过对方的指尖，迅速找到了话题，“大人今儿说纺织坊那边布置好了，问你三天后能不能去县里教学。”
宁归竹的注意力果然被吸引，“三天后啊，倒是没问题。”
不过，“县令有没有说要教几天？”
“这个……”熊锦州道，“应该是教到大部分人会吧？时间不会太短，怎么了吗？”
“时间太长的话，家里的鸡鸭小狗，还有后面的菜地都得请爹娘他们帮忙照看下，晚些时候拿点钱去前头屋里说说？”
熊锦州迟疑：“帮把手的事情，这么正式的话，爹娘他们可能会不自在。”
也有道理。
宁归竹托腮，视线落到熊锦州偷偷捏他手指的手上，“可是时间太长的话，不表示下好像也不太好。”
熊锦州动作微顿，见宁归竹没有抽回手，稍微光明正大了一些，嘴角上翘声音温和：“时常买点糕点或者肉也一样的。”
“唔……好吧。”
说完正事，两人也休息好了。
熊锦州去洗碗，宁归竹往瓦罐里加了点水，将浓稠的面汤冲散些许，然后从橱柜中取出馒头，掰碎了泡进去，端着瓦罐走出厨房。
看见宁归竹出来，两只狗立即跟了上来，短短的小尾巴在身后甩出了残影，眼巴巴地看着宁归竹手里的瓦罐，活泼些的二彩还忍不住地抬起前爪搭在宁归竹小腿上，哼哼唧唧。
宁归竹将它们的饭倒进竹节碗里，将瓦罐放到熊锦州的旁边，想起什么问道：“你这个月的钱是不是已经花完了？”
早晨他没说，熊锦州也没提，买油纸的钱是他自己出的。
熊锦州说道：“没呢，还剩几文。”
“那也再拿点。”宁归竹琢磨了下，“之前不还说要买澡豆嘛，这个钱你记得單独拿。”
“好，我拿了会跟你说。”
闻言，宁归竹没忍住，笑出声来。
熊锦州抬头看他，见人笑眼弯弯的，莫名其妙地就跟着笑起来。
洗干净的碗筷放进橱柜里，两人擦洗了身体又泡了脚，坐在屋檐下享受短暂的悠闲。
·
晚风吹过，没了太阳的春末傍晚有些冷，两人将晒在外面的菜收了起来，关好院门进入卧室。
宁归竹解着身上的外衣，想起白天王春华的话，随口道：“大嫂说你跟家里其他亲戚关系不太好，是什么情况？”
“都是些小事。”熊锦州走过来，伸手抽走挽发的发簪，给他整理散落的长发，挑了几个印象比较深的说给宁归竹听：“回来时煞气重，有几个长辈跟爹娘说让我先别住家里，怕克亲……”
熊锦州站得很近，宁归竹甚至能感受到他身上传来的热气，他分神琢磨着这距离是不是有些太暧昧了，只勉强听进去一点开头。
害怕在战场上杀了很多人的熊锦州，并因此提出了不合适的建议，好像可以理解。
但……
宁归竹皱了皱鼻头，问熊锦州：“他们都这么说吗？”
熊锦州也不是很确定，“应该没有吧。”
“当时他们说这话没躲着我，还让我主动搬出去，我当时脾气不太好，就没给他们留面子，然后就很多人说我不尊重长辈，就干脆全都不单独来往了。”
现在脾气也没好到哪里去的熊锦州如是说道。
宁归竹爹娘爷奶都没有，更别说那些八竿子打不着的亲戚了，听见熊锦州这话只觉得满脑袋问号。
这种长辈有啥尊敬的必要。
宁归竹算是服气了，抬手拍了熊锦州胸膛一下，轻哼着上了床，“你这日子过得也太憋屈了。”
熊锦州：“……？？？”
可不能憋屈啊！
他快速脱掉外衣跟着上了床，厚着脸皮凑到宁归竹面前说道：“不憋屈啊，老的我动不了，他们不是还有儿子孫子嘛，刚回来那几个月，我娘一点活儿都不让我干，我没事就守着他们儿子孙子打，现在都不敢跟我说重话呢。”
“……啊？”宁归竹蒙了，“你、你们不是一起长大的吗？”
熊锦州偷偷摸摸抱夫郎，“又没让他们缺胳膊断腿，打了就打了。”
“……”
好有道理，又感觉哪里怪怪的。
不过宁归竹的心情确实舒爽了，笑着往熊锦州身边凑了凑，想到什么忽然问道：“你是不是挺喜欢现在的日子的？就……没什么人打扰？”
熊锦州视线飘忽。
他沉默着不开口，宁归竹哪里还不知道答案，扑哧一声笑了出来。
月夜寂静，宁归竹道：“我也喜欢。”
以一己之力孤立所有人哈哈。
第32章 第 32 章 到太早了
三天的时间过去得飞快。
这几天在外面采到的芥菜都很小, 也没办法用来做什么腌菜或者干菜，宁歸竹就将其种在了后院里面，琢磨着等它们长大点后再收拾。
芥菜之外自然也采了不少其他的野菜, 其中蕨菜居多, 都被宁歸竹收拾过后用笸箩晒上了。
包括泡了挺久的水竹子，也被他切成条晒在了院子里。
先前晒的那些菜都干得差不多了, 家里没有那么多容器, 宁歸竹就用粗布做了几个袋子，装着绑紧之后放到了地窖里面。
想着要去县里教学生的事情, 宁歸竹还顺手给自己做了个小荷包。
素色，朴素得很。
熊錦州看着无比嫌弃，恨不得自己动手缝个花样上去。
宁归竹只当不知道他的嫌弃, 反正绣花是不可能绣花的，又不能赚錢，也不是空闲的冬天，懒得折腾。
除了野菜和布袋，宁归竹还把家里剩下的杂粮面全部都磨了两遍，他本来还想试试用石磨给小麦去壳的，不过三天的时间流逝得飞快, 他只能遗憾地放弃这个想法。
熊錦州回到家里, 见宁归竹拿着碗看那‘面酵母’，走近后伸手抱了他一下，说道：“县令今儿又说了, 问你是不是真的能去教。”
宁归竹被抱的多了，这一触即离的动作根本没引起他的警惕，闻言回头问道：“你怎么说的？”
熊錦州就笑，“当然是说可以了。”
给县令干活呢, 别管能不能再拿到月银，能在他面前露脸留下个好印象，就是件难得的好事。
·
早晨来得格外快些。
熊錦州打着哈欠起身，人还没有睡醒呢，就已经站在了箱笼面前，从里面取出一件青色的长衫来，回到床榻旁边。
“怎么这么早。”宁归竹打着哈欠，撑着床鋪坐起身来。
熊锦州将衣服在他面前展开，帶着滿滿的期待：“今天穿这一身好不好？”
宁归竹：“？”
他盯着那衣服反應片刻，想起来这是原主帶过来的衣衫，因为布料好，再加上长衫不方便干活，宁归竹直接就将其压了箱底，熊锦州能发现并记得将其翻出来也是本事。
“那就穿这件吧。”宁归竹都行。
反正都没现代的衣服方便利落。
熊锦州眼睛一亮，将外衫放在外面，又去给宁归竹拿里面穿的衣服。
看他这么精神，宁归竹眯着眼睛往窗户的方向看了看，瞅见分外模糊的天光，随手整理了两下长发，起身将被褥抖散再重新折好。
“竹哥儿，你先换衣服啊，我出去了。”熊锦州拎起捕快服朝着外面走去。
宁归竹都没来得及回头，就听见卧室门关上的轻微吱呀声，无奈摇了摇头拿起他给自己准备好的衣服，翻着原主的记忆琢磨了下，将衣服穿好后，拿起旁边的发簪挽着发走出厨房。
“我们今天去县里吃早餐吗？”宁归竹问道。
熊锦州正在喂鸡鸭和狗，听见宁归竹的话回过头来，看清他的模样后眼睛一下就亮了，过了好一会儿，大脑才听清楚他的话语，回答道：“去县里吃吧，也用不了多少錢。”
宁归竹“唔”了一声。
在县里吃饭肯定比在家里费錢，不过就他们家现在的伙食标准，也多不了几文钱，他思索了好一会儿，决定放纵这一天。
这么想着，宁归竹又回了卧室里，拿了他特意做的小荷包，往里面装了一把铜板和碎银。
再出来的时候，熊锦州还维持着先前的姿势。
宁归竹疑惑地偏了下头。
熊锦州大步上前，走到宁归竹的身边，垂眸看着和往日不太一样的夫郎，伸手接过他手里的小荷包，将其绑在了宁归竹腰间的腰带上，又用青色的外衫挡住荷包。
“县里容易遇到贼人，头两天我多去找找你，他们知道我们的关系后，也会顾忌一二。”
宁归竹笑着打趣，“到时候若是有人不听我的话，我就用你吓唬他们。”
熊锦州挑眉，“当然可以。”
两人说笑着，視线对視到一起。
熊锦州微微屏住呼吸，看着宁归竹半晌，忽然问道：“我可以亲你吗？”
宁归竹：“……”
这还问啊，那就，“不可以吧？”
熊锦州低笑出声，伸手轻轻拢住宁归竹的肩膀，低头湊近的同时给他留足了离开的余地。
宁归竹眨眨眼，像是根本不知道接下来要发生什么似的。
完全放纵的行为让熊锦州心跳加速，他湊近，在那柔软淡粉的唇瓣上落下蜻蜓点水的一吻，視线无意向上抬去，对视的瞬间两人都偏开了头。
宁归竹咳嗽一声，去摸鼻子的手触碰到唇瓣，仿佛还能感受到方才的触感，他视线飘忽道：“咱们走吧，别迟到了。”
“哦，好。”
熊锦州闷闷應声。
一炷香后。
街道上的店鋪才刚刚开门，来往的人屈指可数，看见他们两个出现，店老板们的视线都挪了过来。
熊锦州&宁归竹：“……”
来太早了。
：）
来都来了，熊锦州握住宁归竹的手腕，带着他往其中一家店铺走去，“这家的早餐味道很不错，每天都要很早过来才能吃到。”
宁归竹好奇，“是卖什么的？”
“鹵肉面。”
说着，两人也到了鹵肉店前，熊锦州跟店家道：“要两份鹵肉面，再添两个鸡蛋，有些什么菜？”
“熊捕头啊，吃不吃豆橛子？去年弄的，正酸着呢。”
熊锦州就扭头去看宁归竹，宁归竹点头表示可以，酸豆角还挺开胃的。
店家看到了宁归竹的动作，道：“行，那我就这么准备着了。”
熊锦州应了一声，给宁归竹找了个靠里的位置，说道：“我去不远处买两个饼子，很快回来。”
“好。”
看着熊锦州离开，宁归竹看着店铺内的环境，站起身来四下看了圈，见店家正从鹵肉锅中捞肉就多看了两眼，捞出来的猪腿肥润绵软，汤汁鲜亮浓香，勾得人挪不开眼。
除了辣椒的香味之外，宁归竹还闻到了八角桂叶之类的大料香，这家的卤肉味道肯定是很不错的，估摸着价格也会很可观。
宁归竹若有所思，熊锦州手上的钱，还够吗？
在外面买饼的熊锦州将最后的几个铜板交出去，开始思索回去把宁归竹领出来的可行性。算了，竹哥儿之前都没吃过，先跟老板赊着账晚点借钱来给了，下月再还给人家就是。
打定主意，熊锦州又脚步轻快地回到店里，宁归竹还坐在位置上，只是面前多了两碗粗茶。
看见熊锦州回来，宁归竹眉目一弯，“买了什么好吃的？”
熊锦州递给他一块饼，“有些烫，你慢慢吃。”
那饼也就巴掌大一点，并不如何厚，表面酥脆到面皮松散，咬下去后内里是柔软的，味道则是淡淡的咸香，表面还刷了一层薄薄的酱料，为饼子增色不少。
宁归竹吃了两口才评价道：“确实很好吃。”
熊锦州闻言笑起来，自己也咬了口饼，说道：“这个搭配着卤肉面更香，撕碎后在汤里打个滚就捞出来，不能泡太久。”
“好。”
宁归竹点头，表示自己记住了。
又稍微等了一会儿，店家终于将卤肉面端了过来，宁归竹将碗挪近了些，先吃了口卤肉。
肥肉软耙绵密，瘦肉保留了些嚼劲，風味不尽相同。
卤肉面是纯白面做的，柔韧筋道，表面沾满了卤肉的汤汁，极其美味。
再按照熊锦州先前所说的，将饼子撕碎后放入汤汁中打个滚，夹起来送入口中，酥脆轻薄的饼皮沾了汤汁后，还保持着原有的口感，但味道要更加丰富浓郁。
这顿早餐确实好吃，宁归竹习惯性地想要抽纸擦嘴，抬眸没找到纸巾才想起现在的情况。
他茫然了下，一张手帕出现在视野内。
熊锦州轻声解释：“我看你忘了，就放在了身上。”
帕子是原主带来的，起来时，熊锦州就取出来跟衣服一起放在了桌子上，只是宁归竹没用过这个，一时想不到带它的用处，也就没有拿。
也不知道熊锦州什么时候进卧室拿的。
宁归竹接过帕子擦了擦嘴，将弄脏的手帕折好，见熊锦州没给自己拿帕子，要将其收回的手顿了下，抬手凑到熊锦州面前。
他鬼使神差地伸了手，回过神来后，就想让熊锦州自己擦嘴。
然而熊锦州没接，不仅没接，还把脸往前凑了凑。
他长相是典型的剑眉星目，制式的捕快服将他的身材勾勒得很好，再加上现代人对兵的滤镜……哪怕知道此兵非彼兵，滤镜之后再搭配着这样的外貌，直的都能被勾弯。
宁归竹都不知道自己是怎么想的，居然真就这么给熊锦州擦了嘴。
离开时注意到店家打趣的眼神，宁归竹恨不得找条地缝钻进去，这辈子都不出来抛头露面了。
熊锦州心情好到飞起，根本没注意到宁归竹的懊恼。
两人吃完早餐出来，时间也还很早，县衙里刚来了几个住得比较近的。
宁归竹今天是作为先生上门，也就没有坐在外面，而是一路进了县衙的偏厅，还有捕快热情地端了茶水过来，让他稍微等待一下，县令估摸着得辰时中才能过来。
辰时中，早7:41到8:20。
这会儿太阳刚升起来不久，应该是五六点的样子。
宁归竹喝着茶水，有些百无聊赖。
没一会儿，去登记上值的熊锦州过来了，注意到宁归竹的神情，凑上前去笑问：“要不要在县衙里逛逛？”
宁归竹迟疑道：“可大人不是住在这儿吗？”
他好像在哪里看过相关的内容。
熊锦州：“咱们大人有钱，早就搬出去了，现在就衙役小吏住在这儿。”
原来是这样。
宁归竹全凭着‘怕死’两个字，才努力在县令面前循规蹈矩当鹌鹑，这会儿人不在自然就放松了，看着熊锦州期待地道：“那走吧。”
·
县衙很大。
池水假山和花园都有，据说能够容纳上百名衙役小吏居住，更是有单独的小厨房提供需求。除此之外还有县衙必备的功能区，传说中的公堂、关押犯人的牢房，还有存放书籍档案的小院子。
宁归竹跟着熊锦州晃悠一圈回到待客的小偏厅内，刚坐下来喝了一口茶，陈县令就到了。
“见过大人。”两人同时起身，抱拳行礼。
陈县令笑着打趣：“你们俩起得可真够早的，昨天晚上可睡够了？白日里若是打瞌睡我可不依。”
“这个您就放心吧，干活肯定不出茬子。”熊锦州直接连宁归竹那份也担保了。
陈县令也不多说什么，“既然如此，那就走吧。”
他風风火火的，招呼了两人后，抬步就朝县衙外面走去，熊锦州和宁归竹并肩跟上县令。
第33章 第 33 章 教学
紡織坊在县衙右侧, 距离并不算远，也就一炷香左右的路程。
宁歸竹站在坊门外面估算不出这里的大小，不过进入紡織坊后, 就能发现大部分的地方都还空着, 居住的人都屈指可数。
陳县令显然经常来这邊，也不介意在前面帶路, 领着两人大步到了紡織坊一侧, 渐渐有了些许人声。
出现在视野里的是一座古朴严肃的院落，正门牌匾上书三个字“工学堂”。看清那牌匾的时刻, 宁歸竹大脑嗡鸣一声，隐隐窥到了这学堂背后的野心。
陳县令笑呵呵道：“走吧，帶你去看看紡織的学堂。”
他已经抬步进入工学堂, 宁歸竹还站在原地没动，熊錦州有些疑惑地抬手在他面前晃了晃，“竹哥儿，你怎么了？”
宁歸竹回过神来，抿了抿干燥的嘴唇，“没事，我们快点跟上吧。”
两人匆匆追上陳县令, 跟着到了纺织学堂所在, 站在学堂入门口往里瞧，足足十架新式纺织机擺在学堂内，里面有人等着了, 察觉到门口有人好奇地看过来。
“见过大人。”
学堂内的哥儿女人纷纷抱拳行礼，从动作神情间能够看到明显的拘束。
陳县令点点头，侧身将宁归竹让出来，“这就是你们的先生, 宁归竹。”
众人于是又朝宁归竹行礼，“先生。”
宁归竹上前，回礼。
陈县令见他们相互打过照面，就转身往外走了两步，熊錦州站在门口，视线扫过那些陌生的哥儿女人，对宁归竹道：“午间我来接你去吃饭。”
“好。”
宁归竹看着熊錦州离开，视线转向室内的众人，笑着道：“那我们现在就开始吧。”
新式纺织机操作起来简单，那是对有经验的人而言，在场的人大部分都没纺过布，甚至学识上也是寥寥无几。宁归竹教学中最大的困难，就是如何将最基础的操作掰碎了教出去。
这就像是让大学生教刚满三岁幼崽做数学题，他脑子里就没那根筋，没有形成相應的思维逻辑，什么奇怪的问题都能问出来。
宁归竹不想一开始就让人死记硬背。
…
听着学堂内传出来的教导声，陈县令神情欣慰，笑着对熊錦州道：“你小子真是走了狗屎运，竟也得到这么个好夫郎。”
熊锦州扬眉，“说明我们命中注定。”
看他这一脸嘚瑟的样儿，陈县令摇了摇头催促他：“别在这守着，赶紧给我巡逻去，一天天的不干正事，小心我扣你月钱。”
熊锦州：“……怎么就没干正事了，时间还早着呢！”
说完也不等陈县令反應，大步流星地消失在了转角处，陈县令没好气地哼了一声，“越来越无法无天了。”
骂完熊锦州，想起因他而来的先生，陈县令的心情又好了起来。无法无天就无法无天吧，能干活就行，这些未来可都是他的政绩。
·
到县衙内和其他捕快会合，熊锦州帶着人开始在县衙内巡逻，到早上吃饭的那条街道时，熊锦州想起来道：“马旺，你身上帶了铜板没？借我四十个，下个月还你。”
马旺茫然：“头儿你月银花光了？”
距离下次发月银还有半个来月呢。
熊锦州摸了摸鼻子，“这不是交给夫郎了嘛，每月就五十文，早花得差不多了。”
“五十文？”一群捕快面面相觑，“这么点吃饭都不够吧。”
说到这个，熊锦州嘴角上翘，“竹哥儿做的饭比买的好吃多了，早晨晚上都跟他一起吃，我也没什么要花钱的地方。”
众人：“……”
怎么感觉牙齿有点酸呢？
无法理解熊锦州的想法，马旺掏了掏钱袋子，数了五十文给熊锦州。
“谢了。”
熊锦州带着钱到了卤面店，“老板，我来给早上的饭钱。”
店家正在收拾店铺，闻言疑惑地扭头，看见熊锦州还有些茫然，“饭钱？不是已经给了嗎？”
熊锦州比他还茫然，“什么时候给的。”
店家道：“就那个小哥儿啊，跟你一起来的夫郎，他给的钱。”
熊锦州站在原地懵了下，看了两眼手里借来的铜板，不知道为什么忽然很高兴，脚步轻快地回了同伴身邊，将借来的铜板还给马旺，都不用他们问，就主动道：“我夫郎先前就给了钱。”
话语矜持，就是语气起伏有点大，嘴角上翘的程度有点高，看得人想眼不见为净。
·
宁归竹给人讲了一上午的理论课，听见结束的铜锣声时，脑瓜子跟着嗡嗡响了一阵。
一众学生起身，恭敬地朝上首行礼，“先生告辞。”
宁归竹脑袋猛然清醒，起身回礼，“告辞。”
他说完还想坐下来歇会儿，见大家都安静地等在原地，茫然片刻才意识到他们的想法，心里叹着气先一步离开了学堂。
脚步刚踏出大门，身后就热闹了起来。
“……”
熊锦州在外面等了好一会儿，见宁归竹一路走神根本没瞅着自己，只好放弃凹了半天的造型上前，“在想什么呢，这么认真。”
“啊，你来了啊。”宁归竹揉揉眉心，“没想什么，就是大脑被抽空了，得缓缓。”
熊锦州见状，牵着人走到僻静处，抬起手给他揉按着额头，“下午的课是未时中，要不要去县衙睡一会儿？”
现在才午时初，休息时间确实充足。
“会不会不太方便？”
“不用担心，我分了间单独的小屋子，午休是没问题的。”
“那我们快去吃饭，吃了饭早点睡会儿。”
看宁归竹恢复活力，熊锦州和他一起出了纺织坊，这附近都没有吃东西的地方，两人一路到了隔壁的平安坊才找到卖吃食的。
不知道是不是给人上课导致的，宁归竹看着各色食攤和店铺，从荷包中取出铜板来给熊锦州，“你去找自己想吃的吧，我去素面攤子上等你。”
熊锦州闻言蹙眉，“只吃面嗎？”
宁归竹还有些蔫，点头道：“不想吃荤腥，感觉会想吐。”
见他没什么精神，熊锦州有心想说些什么，话到嘴邊又咽了回去，先将宁归竹送到面攤前，点了面之后才离开去寻找吃的。
平安坊内生活的人条件都还不错，因而卖吃食的摊子也有很多种，价格又不像酒楼那般高得离谱。
熊锦州转了圈，很快找到了自己的目标。
“有开胃的甜水吗？”
“有嘞，三月泡、金丸、桑葚，您要哪一种？”甜水摊的生意还不错，小贩快速动作着，将手里的甜水交出去后一抬头，见是熊锦州神情懵住，但很快想起先前传的熊捕头讨了夫郎的消息，笑着道：“若是给夫郎买的，建议您挑三月泡。这个甜的多一些。”
三月泡就是树莓，又被称为山抛子，而金丸则是枇杷。
这个年代的野枇杷酸的居多，除非好这一口，不然没什么人买。桑葚比较招虫子，有些人会担心买的处理不干净，而且这东西沾在皮肤上很难洗掉，考虑到新婚夫郎爱漂亮，小贩才给熊锦州推荐了三月泡。
熊锦州先前也没买过这些，了解不足，听小贩这么说就道：“那给我拿一碗三月泡的，一会儿给你送碗过来。”
“哎，好嘞。”
小贩动作麻利地装了甜水，收好甜水钱和碗的押金，看着熊锦州匆匆离开的背影心中嘀咕，这捕头对他夫郎还真挺好的。
熊锦州回到面摊前的时候，宁归竹的面还没有上来，他将甜水放到宁归竹面前，坐下来道：“你先吃点这个开开胃，我再去买点别的过来。”
他风风火火地来，放下甜水之后就走了，宁归竹垂眸看着碗中的甜水。
这甜水的做法简单，就是将树莓碾碎后冲入糖水，再往里放几颗完整的树莓即可。宁归竹舀了一勺送入口中，感觉味道也很寻常，但就是有一种很好喝很喜欢的感觉。
他感觉自己魔怔了。
“您的面来咯！”面摊老板将面放到宁归竹面前，顺手擺好筷子，“要吃辣子的话，自己去摊位旁邊加哈。”
“好，谢谢。”宁归竹道谢。
喝完小半碗甜水，宁归竹将其推到一边，夹起一筷子素面吃了口。也不知道老板是怎么弄的，这面汤很是鲜美，连带着一碗寻常的素面也好吃起来。
宁归竹吃着面，终于等到了熊锦州。
“怎么甜水没喝完？”
熊锦州一屁股坐下，咬了口手中的面饼，将特意去买的绿豆糕放到宁归竹面前，“尝尝这糕饼。”
宁归竹手背抵着下巴看熊锦州，“刚给你的钱是不是全花了。”
这……
熊锦州视线飘忽，“还有十七文。”
宁归竹轻哼了声，“花钱倒是大方，也不知道给自己买点好的。”
“我这饼也挺好吃的啊。”听不是嫌弃自己花钱快，熊锦州立即支棱了起来，“我就喜欢这一口。”
宁归竹都无语了。
东西都已经买回来了，也不好让人再去退，宁归竹让熊锦州把剩下的甜水喝了，自己解决了一碗素面，喝完碗中鲜美的面汤，他拿帕子擦干净嘴道：“糕点放县衙里，下午你休息的时候自己吃了。”
熊锦州将剩下的一小口饼塞进嘴里，含糊道：“要不你还是带学堂去吧，感觉上课挺累的。”
宁归竹拒绝：“用不着。”
去县衙的路上正好经过那个甜水摊，将碗还回去拿回那一文钱的押金，熊锦州垂在身侧的手动了动，手指勾住了宁归竹的手。
宁归竹没躲。
牵着的手藏在垂落的外衫大袖下，隔绝了外人探究打趣的视线。
在县衙干活的人不少。
熊锦州和宁归竹的出现引来了众人的注意力，他们好奇观察着宁归竹，嘴上只跟熊锦州打了招呼，熊锦州只和他们说了两句话，就带着宁归竹去了自己在县衙的住处。
那间屋子确实很小，里面除了休息的床榻之外，就窗边摆着一张小桌子和两条凳子，桌上还有个茶壶，熊锦州拎起来晃了晃，见里面没有茶水，就对宁归竹道：“我去弄点水，马上就回来。”
“好。”
宁归竹站在床边回过身，见熊锦州出去后还把房门带上了，不由笑着摇了摇头，在房间里转悠起来。
屋子不大，能放的东西也少，但能看到不少生活居住的痕迹。吃东西剩下的油纸包，角落里的小陶罐，还有放在床铺一角的换洗衣物……
“吱呀——”
房门被人从外面推开，熊锦州拎着一壶水进来，说道：“去的不太巧，水还热着，竹哥儿你现在喝点吗？”
“嗯，要喝。”
宁归竹走到熊锦州身边，偏头看着他动作。熊锦州将铺着的茶杯翻起来，倒入还有些烫的热水之后，推到宁归竹的面前叮嘱道：“小心点，别烫着。”
升腾的热气展现着茶水的温度，宁归竹指腹贴在茶杯上试了试，然后才端起来吹散热气后喝了一小口。
有点烫，但在入口范围内。
将杯中水喝完，宁归竹也有些困了，打着哈欠对熊锦州道：“我去睡会儿，你要是出去的话，记得把门关好。”
“放心。”
熊锦州说着，伸手给他抽掉挽发的发簪，整理了两下垂落的长发。
宁归竹脱去外衣，见熊锦州站在旁边不动，想了想，主动伸手抱了他一下，然后在熊锦州反應过来之前上了床，裹着被子一转身，背对熊锦州睡了。
熊锦州：“……”
舌尖抵住脸颊软肉转了圈，熊锦州到底没舍得打扰宁归竹休息，坐在窗边给自己倒了杯水慢悠悠喝着。
路过的人看见他，打招呼的话还没出口呢，就收到熊锦州噤声的示意，挠着脑袋走了。
宁归竹没有午睡的习惯，没有多久就醒了，躺在床上看着横梁发了会儿呆，大脑前所未有的清醒。睡不着了，他撑着床坐起来，视线一转就注意到坐在窗边打瞌睡的熊锦州，趿着鞋子小心靠近。
伸出去的手还没有落到男人身上，宁归竹腰间就是一紧，整个人被熊锦州抱在了怀里。
“偷偷摸摸的，还以为是哪儿来的小贼呢。”熊锦州声音含糊带笑地调侃了句，又自行转换了话题问道：“可睡好了？”
“嗯。”宁归竹不太适应这个姿势，拍了拍他的手，“放我下来，我要穿衣服了。”
熊锦州心下有些舍不得，但还是顺着宁归竹的话松开了手。
宁归竹拿了外衣穿好，“你怎么坐在窗边睡着了，床上又不是躺不下。”
“本来没想着睡的。”熊锦州解释。
·
时间还早，熊锦州把带回来的那包糕点拆了，哄着宁归竹：“一会儿还要给人上课，吃两个填填肚子，免得结束时又难受。”
“哪有那么夸张，我就是第一天，有些不太适应。”
宁归竹辩解着，还是接过了熊锦州递来的绿豆糕，细腻顺滑的绿豆糕味道清甜，带着丝丝的凉意，宁归竹吃着喜欢，催促着熊锦州也拿了一块。
休息了会儿，两人才起身，朝着纺织坊而去。
学堂内没什么人，熊锦州在这里陪了宁归竹一会儿，看着陆陆续续有学生过来，才离开了纺织坊。
“先生好。”
进来的学生和宁归竹打了个招呼，在角落里找了个位置坐下来，好奇的视线落在宁归竹身上，脑袋凑近低声聊着天。
宁归竹依稀能听见自己和熊锦州的名字，抬眸往那边看了两眼，思索了下主动道：“我们一起说说闲话？”
纺织坊内的学生本就不通文墨，基础的课堂礼仪还是陈县令提前让人来交代的，怕他们在课堂上吵吵嚷嚷，把好不容易骗来的先生给气走了。
这会儿宁归竹主动开口打破隔阂，几个人对视一眼，立即热情地凑了上去，“先生，你和熊捕头成亲多久了啊，他是不是很凶？”
“……”
这好奇的点，真的是一点都不意外呢。
宁归竹没有遮遮掩掩，说道：“半个月了，他人挺好的，对家里人一点都不凶。”
凑过来的几个哥儿姑娘顿时欢喜起来，“我们就说熊捕头人很好，先生你都不知道，外面好多人说熊捕头成亲后会打人，传得可吓人了。”
听他们这话，宁归竹反倒惊奇起来，“你们不是这么想的？”
他还以为熊锦州的名声已经坏到无可救药了呢。
“不是啊。”看着较年长的女性道，“熊捕头跟着县令大人做事，肯定是个好人。”
原来是县令带来的滤镜，宁归竹无奈地笑了下，“看来还得谢谢大人了。”
几个人嘻嘻哈哈地，连连说是这个道理。
聊了两句，宁归竹有些好奇道：“我听大人说你们中有自梳人，能问问吗？”
“这个啊，没什么不能问的。”其中一人指了指自己，又指了指身边几个亲近的，“打仗的时候我们被抓走了，经历了一些事出来就不太想和男人在一起了。”
宁归竹没想到会是这个原因，呼吸不自觉地屏住，歉意道：“抱歉，我不知道。”
“没关系。”那人摆摆手，“留了条命活下来已经很不错了。”
她又笑着道：“先生你可别误会，咱们这的自梳人也不全是我们这种情况的。有些人是怕生孩子，有些是家里找的人太差，被逼狠了来的，原因挺多。”
宁归竹猜她是怕自己戴有色眼镜看整个自梳人群体，于是很认真地点头道：“我知道的，不想结婚的人一起互帮互助也挺好。”
要不是醒来就已经成了亲，熊锦州人也还不错，宁归竹或许也会包袱款款地加入他们。
见他这副态度，众人的笑容也真诚了许多。
·
闲聊了会儿，临近上课的时间，剩下的学生们也陆陆续续过来了。
宁归竹简略说了遍上午讲的内容，坐在织布机前面给他们做示范，然后让他们两两一组自己动手练习，他则是穿梭在机器之间，随时给这群人解答疑惑。
织布的原理就那么点，剩下的就是要慢慢练习。这是一个持久战，宁归竹看着他们那些乱七八糟的成品也没有着急恼火，甚至还挑了几个出来夸了夸。
下午的课时要短一些，就一个时辰。
宁归竹走出学堂，就见熊锦州和陈县令站在不远处，他朝熊锦州投去一个疑惑的视线。
熊锦州示意他不用担心。
“大人。”
宁归竹上前，朝着陈县令行了个礼。
陈县令笑呵呵道：“第一天教学，我来看看情况，可还顺利？”
宁归竹挑了些小趣事说给陈县令听了，最后总结道：“他们学得很认真，保持今天的状态，五六天就能纺织出最简单的布料了。”
陈县令闻言无比满意，道：“好好干，本县令不会亏了你的。”
宁归竹笑着行礼：“那就先谢过大人了。”
说完教学的事情，陈县令也没久待，拒绝了熊锦州的护送，自己溜溜达达离开了。
看着他的背影消失在视野内，宁归竹明显放松下来，熊锦州见状笑道：“这么害怕？”
“也不是怕，就是说话累。”
一句话说出去前，还得在心里转个几圈，免得不小心得罪对方。宁归竹又没有相关的经验，处理起来实在是烧脑得很。
熊锦州不是很理解‘说话累’，不过既然是累了，他道：“我们现在回去吧，时间还早，城门口应该有回去的驴车。”
“好。”
宁归竹笑着应声。
带着肉和中午没吃完的糕点出城，在车架中挑了辆快满人了的，两人随着晃悠的驴车一路抵达小河村，递出的铜钱宣告他们结束了今日的工作。
第34章 第 34 章 不知羞！
“你们回来了, 怎么样，今天順利吗？”远远看见小两口的身影，熊石山就忍不住询问了起来。
宁歸竹笑着点头, “很順利。”
“順利就好, 顺利就好。”
熊石山反复说着，肉眼可见地放鬆了下来。
那可是县令大人的要求, 而且还是教人用新机器, 一家子虽然知道竹哥儿厉害，但还是控制不住地提心吊胆, 生怕宁歸竹哪里做的不好惹恼了县令大人。
现在见小两口平平安安回来，还有心情輕鬆说笑，一看就是顺利的, 熊石山又乐呵起来，“我就说咱们竹哥儿是个厉害的，偏偏你娘非要操心些有的没的。”
“熊石山！你胡咧咧啥呢？！”
柳秋紅出来听见这一句，眉毛倒竖，手里的竹枝在空气中挥舞，发出凌厉的破空声。
熊石山：“……没、没说什么。”
年纪一大把，还在孩子们面前挨训, 他脚底抹油走得飞快, 只留下话语在原地飘荡，“我去看看老大怎么还没回来。”
宁歸竹和熊錦州对视一眼，忍住了即将出来的笑声。
柳秋紅本来正看着熊石山的背影冷哼, 眼角余光看见小两口的互动，那嘴角瞬间就扬了起来，笑呵呵地对两人道：“快去放了东西过来，我现在做饭, 咱们马上就能吃了。”
“娘我来吧，正好买了点肉，咱们今天吃頓荤的。”
宁歸竹挽着袖子就到了柳秋紅的面前。
看着漂漂亮亮，还能去做先生的宁归竹，柳秋紅嘴巴张了又合，合了又张，最后只闷闷“嗯”了一声，侧身等宁归竹进入院子后，一把拉住跟在后面也要进去的熊錦州，“你说说你，成亲到现在有哪天你没吃过荤的，不知道省着点吗？”
熊錦州：“……？”
但是竹哥儿也想吃肉啊。
柳秋红才不听他的，她心里自有一杆秤，“我还不知道你嘛，肯定是竹哥儿问你吃不吃肉，你就在那都行都行的，但真要没了肉就挎着张脸摆脸色，人家那么聪明，还能不知道你是非要吃肉不可？”
熊錦州努力回忆了下，感觉自己好像没给过宁归竹脸色瞧，毕竟野菜从他手里出来都特别美味。但他娘说的这事，他好像也不是干不出来。
这不沉默还好，一沉默，柳秋红就给他定了罪，“个败家子！”
熊锦州感觉自己好冤。
好不容易摆脱老娘，熊锦州进入厨房，就见宁归竹飞速拉平了上翘的嘴角。
“好啊，你刚就在这看我笑话。”熊锦州控诉。
宁归竹正经地道：“没有啊，我怎么会看你笑话呢，这不是看你和娘在谈心，不好意思上前打扰嘛。”
熊锦州用力哼了一声。
宁归竹被这一声哼破了功，扑哧笑出声来，哈哈哈地几乎站不直腰。
熊锦州：“……”
自家夫郎，笑就笑吧。
买回来的那一块肉到底没用完，柳秋红实在是舍不得，守着宁归竹切了一小块下来后，就催着熊锦州把剩下的肉送回家里去，还在那里絮絮叨叨地说着让小两口节省的话。
宁归竹處理着肉，笑着对柳秋红道：“娘，这买来本来就是大家一起吃的。我这段时间都没办法收拾家里，还得您和大嫂他们多费心，不给点东西我心里过不去。”
“有什么好过不去的，一家人本来就是互相帮着过来的，难不成哪天我和你爹不舒坦了，或者你大哥他们小家有难了，你和锦州能狠心不管？”柳秋红很不赞同这话。
“那当然不会。”
“这不就行了？你啊，就是太客气了。”
听到柳秋红的评价，宁归竹的手頓了下，片刻后才笑道：“那我下次不这样了。”
原来这样也属于客气吗？
晚餐，宁归竹弄了一碗小炒肉，又凉拌了个野菜、炒了个野菜，主食是柳秋红准备的糙馒头。
他们忙活的时候，在外面干活的熊锦平和王春华也回来了，院子里充斥着训小孩儿的动静，偶尔能听见熊锦州逗弄小孩的声音，以及熊石山不走心的劝阻。
热闹，且温馨。
宁归竹心情輕快异常。
“好了好了，别骂了，快点把手上的泥巴洗干净过来吃饭。”柳秋红端着糙馒头走出厨房，看了眼跟泥猴儿似的三小只，眼不见心不烦地挪开了视线。
宁归竹跟在她身后出来，看清他们的模样愣住原地，“怎么弄得这么脏？”
熊锦州看见他出来，上前伸手接过他手里的菜，笑着道：“给咱们家鸡鸭挖蚯蚓弄的。”
啊？
宁归竹茫然。
挖蚯蚓，需要弄这么脏吗？
不对，重点错了，咋是给他们家鸡鸭挖蚯蚓？
熊锦州扬眉，用肩膀碰了碰宁归竹，催促着他往前走，等离远了些才凑到宁归竹耳邊道：“我跟他们说，鸡鸭要是吃得好，他们就有肉吃。”
宁归竹：“……”
可怜三个小孩儿，被叔叔哄得昏了头。
虽然他们俩本来就商量着买肉回来一起吃，但三个小孩儿不知道啊，被亲爹亲娘拎着简单擦洗了一遍，到餐桌上看见那一碗小炒肉，眼睛蹭地亮了，胸脯也骄傲地挺了起来。
这可是他们辛勤挖蚯蚓换来的，爹娘和爺爺奶奶都得谢谢他们！
熊川水骄傲地宣布道：“爹娘，爷爷奶奶，肉肉你们也可以吃哦！”
四人的筷子一顿，飞快找准了罪魁祸首。
熊锦州给宁归竹夹了一筷子瘦肉，察觉到他们的视线还挺正经地道：“这可是他们辛苦换来的肉，快吃吧，别浪费小孩儿的一片孝心。”
“……”
这臭小子。
一家子六个大人三个在长身体的小孩，桌上的菜很快就被吃干净了，熊锦州和宁归竹就说着有些累，起身回了家。
王春华收拾堂屋的时候，看见了被熊锦州藏在阴影處的糕点。
……
且不提熊家人发现这东西之后是个什么反应，宁归竹和熊锦州回到家里，就被两只热情的小狗给包围了。
以前没有宁归竹的时候，大旺和二彩自己在家里也很自在，但后来宁归竹来了，每天都会在家里待上许久，两只习惯了有人在家里的日子，这会儿忽然两个人都不在家，它们哼哼唧唧地缠着人，根本不给他们挪步的机会。
宁归竹以前对狗不感兴趣，但小家伙们热情又可爱，触感也是毛嘟嘟热乎乎的，把人的心都哼软了。
他蹲下身，挨个摸摸挠挠，柔声哄着：“是不是在家里好无聊呀？对不起哦，等忙完了我就不出去了，在家里陪你们好不好？”
自己都没这个待遇的熊锦州：“……”
啧，不爽。
·
回到家里，要干的就是自家的活了。
宁归竹哄了会儿小狗，被莫名其妙垮了脸的熊锦州拉了起来。
宁归竹刚想说什么，偏头见太阳即将下山，到了嘴邊的话就变成了：“先把晒着的菜收起来吧。”
“好。”
熊锦州偷偷摸摸把两只小狗划拉开，跟着宁归竹一起把晒着的野菜收回了堂屋里。
临近夏日，天黑得比较晚。
宁归竹回到家里就精神了，在家里转悠一圈，也不跟熊锦州一起守着水烧开，拿了砍刀出来處理阴在墙角下的竹條。篾片分为青篾和黄篾，前者柔韧且极富弹性，适合用来做细密精致的竹编品，后者柔韧性就要差一些，适合大型的竹制品。
竹條刮青再劈篾，准备好的篾片分成两份放着，宁归竹手上动作不停，心里琢磨着家里需要的竹编品。
“竹哥儿，喝口水。”
熊锦州抓准空隙将水碗递到宁归竹面前，接过了他手里的主刀，顺手颠了两下说道：“这刀好像有点太大了，看着不怎么顺手，明天去铁匠铺打个篾刀？”
专用的篾刀当然更顺手，不过宁归竹拒绝了熊锦州的提议，“也还好，我都用习惯了。铁具的名额就那么多，还是不要浪费了。”
闻言，熊锦州劝说的话就说不出口了。
他思索了下道：“要不你教教我？以后这种活我来干就好。”
宁归竹喝了口水，笑着看向熊锦州，“好啊。”
在外教学生，在家教……夫君？
是这个词吧。
·
浪费了十多根竹條之后，熊锦州总算是上了手，然而这会儿天色也彻底暗了。
宁归竹没让他继续弄，“洗漱下休息吧，明天早上想吃什么？肉丝面可以吗？”
“当然可以！”熊锦州回答得很快。
两人洗漱好，一前一后进了卧室。
今天没有点煤油灯，朦胧的月光落入卧室内，勉强照亮了他们的行进路线。
宁归竹脱了身上的外衣，随手抽了簪子放在旁邊，手指穿过发丝揉着头皮，他坐在床上懒洋洋地打了个哈欠，说道：“窗户就不关了吧，现在晚上也不怎么冷了。”
熊锦州的手顿了下，并没有拒绝宁归竹的想法。
外衣搭在凳子上，熊锦州取出药瓶走到宁归竹身邊，“我给你揉揉腿。”
“其实我感觉已经好得差不多了。”宁归竹说着，往旁边挪了挪，给熊锦州空出坐下的空间，“今天揉完就算了吧，别浪费药了。”
这药是真的好，留在家里还能以防万一。
熊锦州：“不是说在雨里跪了很久嘛，得多揉揉按按，要是不一次性弄好的话，以后雨天雪天都会疼的。”
宁归竹抿了抿唇，还想说些什么，但见熊锦州认真的动作，到了嘴边的话语又咽了回去，他想了想转而道：“那明天去药铺看看，买点别的药膏，这个还是留着比较好。”
熊锦州抬眸看了他一眼，见宁归竹主意已定，点点头不再多说什么。
膝盖经过熊锦州的揉按变得热乎乎的，像是要直接热到人心里去。
宁归竹躺在被窝里，侧身看着去放药的熊锦州，等他回到床边后，将被子掀开了些，也没说话，就等着熊锦州上来。
熊锦州转身看见这一幕，手指微微蜷缩，上床后将掀开的被子盖到自己身上，伸出的手虚虚搭在宁归竹的腰上。
狭小的空间内，生出无尽暧昧。
宁归竹从来不知道自己在这方面还挺敏锐的，他屏住了呼吸，身体像是被对方的热量感染了，脸颊莫名发烫。
熊锦州没有察觉到宁归竹的抗拒，他輕轻抱紧了怀中的人，低声道：“我可以亲你吗？”
又是这个问题。
宁归竹下意识想说不可以。
然而对方并没有等待他的回答，询问出口的下一瞬，就以一种缓慢却让人无法拒绝的速度逼近，宁归竹甚至能闻到熊锦州身上的气息，无法形容，带着努力压抑却散不去的侵略感。
唇瓣被人噙住、碾磨，反复品味。
十八岁的少年郎血气方刚，简单的亲吻也能勾起冲动。
宁归竹察觉到的时候，脸颊上的热意更重了，他身体僵硬地往后撤了撤，显然还没有做好现在就跟熊锦州亲密的准备。
熊锦州顿了下，在他额头上印下一个吻，声音沙哑：“睡吧。”
宁归竹抬眸，眼睫颤了颤。
他们是正经拜过堂的夫夫，在古代，这跟领证也没差别了。熊锦州作为一个古人，能够在这种时候尊重他的意愿，还挺出乎人意料的。
宁归竹紧绷的心情松快下来，纠结了会儿，又凑近对熊锦州道：“你不去浴室处理一下吗？听说憋久了会坏掉的。”
熊锦州：“！！！”
不、不知羞！
熊锦州跑得飞快，宁归竹在床上笑弯了腰-
早晨，天光朦胧。
切好的肉丝下入锅中，发出滋啦的声响，烟火气息顺着烟囱缥缈而出。
肉丝炒熟之后，放入一点点酱油上色增味，然后盛出放到两个碗里，锅中加入热水再度煮开，再将提前切好的杂粮面條放入开水中。
“咕嘟……咕嘟嘟……”
冒泡声此起彼伏，面条很快煮熟，宁归竹往里加了一点点酱油，香味顿时变得浓郁起来。
滚开的面汤舀入碗中，冲开碗里的肉丝，然后将煮好的面条放入碗里，宁归竹和熊锦州端着面碗对坐着，不约而同地先吸溜了一口汤。
汤中酱香和肉香交织，清淡但美味。
再吃现揉现切的面条，韧劲十足的面条沾满了汤汁的味道，越嚼越香，几乎让人着迷。
一锅面条，熊锦州和宁归竹吃了四分之三，剩下的正好用来喂狗。
“今天下午回来得多做点糙馒头放着。”宁归竹道。
虽然小狗很可爱，但白面太贵了，宁归竹舍不得经常喂。
熊锦州道：“我记着了。”
东边的太阳探出些许身影，时间还早，两人把家里要晒的菜都搬了出来，摆在竹枝堆上晾晒好，这才关紧门窗出了院子。
白天还要麻烦熊家人收拾家里，熊锦州也就没有锁院门。
今天是掐着时间出的门，经过熊家的时候，家里人都已经起来了，三个小孩哒哒哒跑出来，站在门口朝着他们挥着小手，“小叔，阿叔，我们会好好养小鸡小鸭哒！你们放心去吧！”
宁归竹笑起来，道：“那就麻烦你们啦。”
“嘿嘿，不麻烦~”
小朋友们挥动的手更欢快了，看得几个大人都忍不住笑起来。
·
县城。
来了一次，倒也熟悉了道路。
熊锦州将宁归竹送到学堂的时候，还没有学生过来，他低头看着面前的宁归竹，凑近在他额头上亲了下，说道：“中午来接你，累了的话也稍微偷偷懒。”
“嗯，好……”宁归竹视线飘忽。
熊锦州笑了下，“那我走了。”
宁归竹：“……那，再见？”
熊锦州走了。
看着他的背影消失在转角处，宁归竹抬起手，碰了下方才被亲的地方，思绪有些飘忽。
就在这个时候，学生说笑的声音远远传过来，打断了宁归竹的出神，他瞬间放下手，有些懊恼地拍了拍脸，整理好衣衫褶皱，一本正经地回到教室内，等待学生们的到来。
教学声轻缓飘出，安静的纺织坊内，仿佛只有这一道声音。
陈县令坐在空荡的酒楼二层，透过窗户朝外远眺，就能看到正在上课的学堂，他慢条斯理地给自己倒了杯茶，轻抿一口看向旁边的熊锦州。
自从到了安和县之后，他的安危就全盘交给了这个捕头，而熊锦州也给出了一个完美的答卷。
现在又多了个宁归竹……
这夫夫俩，一个替他震慑了治安，一个即将为他唤醒经济，倒是他的贵人了。
陈县令笑了笑，饮尽杯中茶，起身下楼。
他是农家子，读了两本圣贤书，就在战乱中乘上了皇帝这艘船。跟着一起打天下的人都不缺钱，陈县令现如今只求一个名声。
身后传来熊锦州跟随的脚步声，陈县令抬起头，眯着眼去看天际灼目的烈阳，忽然开口道：“锦州，记得跟衙里厨子说一声，日后给宁先生也备上一份午餐。”
熊锦州一愣，很快道：“是，多谢县令。”
“让你夫郎好好教人，就是最好的谢礼了。”
陈县令的身影渐行渐远，熊锦州飞速看了眼学堂的方向，抬步追着陈县令而去。
·
中午。
有了昨天的经验，宁归竹直接走出学堂，看见站在不远处等着的熊锦州，笑着上前和熊锦州肩并肩朝学堂外走去，声音轻快道：“今天中午我们吃什么？”
熊锦州道：“中午去县衙吃，今儿是米糕，还有炒鸡蛋和米饭。”
“哎？”宁归竹惊讶，“我也可以去吗？”
熊锦州笑着点头，“上午县令特意交代了的。”
宁归竹：“……”
听见县令特意交代，他就头皮发麻地想躲。明明对方很温和，对百姓的治理也很用心。
宁归竹心里叹了口气，察觉到熊锦州伸手牵自己，不由前后晃了好几下手，很快就把这种感觉抛到了脑后，“那正好，咱们吃了东西就可以去休息，也不用到处跑浪费时间。”
去县衙吃午饭，能省好多铜板呢。
反正县令又不是滥杀的糊涂官，他只要把学堂里的这群人教出师，之后的事情就和他没关系了。
熊锦州见宁归竹欢喜，心情也跟着好了起来。
两人到了县衙，从偏门进去，先去厨房拿吃的。
在这里干活的大部分都是男人，哥儿女人很少，熊锦州怕宁归竹不自在，就道：“我们用碗装了回屋里去吃？”
宁归竹确实不喜欢和外人一起吃饭，闻言点头：“好啊。”
刚出锅的米糕松软香甜，两人又各自盛了一碗米饭，夹了些炒鸡蛋铺在饭上。熊锦州找了托盘出来，端着饭菜和宁归竹一起回到住处。
今天有所准备，壶里的茶水是温热的，两人在窗边对坐，端着碗安静进食。
第35章 第 35 章 伤
树梢上的鸟雀叽喳叫唤着, 将中午衬托得更加静谧。
熊錦州朝着窗外看了眼，在起床关窗户，和抱着夫郎继续睡覺中纠结了会儿, 还是果断地选择了后者。
抱不抱夫郎其实不重要, 重要的是，他忽然起床可能会吵醒睡覺的寧归竹, 万一害得他下午没精神上课就不好了。
这么想着, 熊錦州理直气壮起来。
有些人表面上一派正经高冷，心里其实比小孩子还幼稚。
但没办法, 谁让他会装呢。
寧归竹睡眼惺忪地醒来，大脑还有些迷糊，靠在身邊人的胸膛上懵了会儿, 等到彻底清醒的时候，羞臊也慢半拍爬了出来，他腳趾抠床地坐起身。
熊錦州也坐起了身，顺手将寧归竹的长发整理到身后，说道：“还差一炷香的时间上课，你醒醒神，给你倒杯水喝吗？”
“好。”
寧归竹应声, 见熊錦州没察覺到方才的尴尬直接下了床, 这才跟着起身，穿戴好衣服，坐在床邊收拾长发。
熊锦州转身, 就见宁归竹垂着眸正在解发结，他端着茶水近身，“我来。”
说完，趁宁归竹还没反应过来, 将茶碗塞到宁归竹手里，半蹲下身伸手去帮他解发结。
宁归竹的头发很顺，发结解起来并不难，熊锦州将那一块地方的长发梳理好，说道：“一会儿我去买两把梳子。”
熊锦州是个随意的，他对头发就是布条一捆就完事的态度，有时晚上睡覺都懒得解开，家里也就没有备梳子。
“不用。”宁归竹将空了的水碗放下，理了理头发道：“我头发很少打结，用不着梳子。”
听到很少打结，熊锦州顿了顿，随即目光飘忽。
该不会是他玩打结的吧……
宁归竹见他没有坚持，还以为熊锦州是被他说服了，就将这件事丢到了一邊，拿起木簪将长发挽成馬尾。
一炷香就是半个小时左右，也没有让他们继续闲聊的时间，两人整理好衣服，就匆匆朝着纺织坊的方向而去。
纺织坊是陈縣令到任之后安排的，距离处于城池正中心的縣衙较远，两人到学堂的时候，教室里已经坐了不少学生。
宁归竹朝着熊锦州挥挥手，“我进去啦，晚点你来接我哦。”
“好。”
熊锦州看着宁归竹进入学堂，视线收回时无意扫过教室内的其他人，见他们不自觉地挺直了腰背，心情顿时就好了许多。
被人惧怕还真是方便，完全不用担心会有人欺负竹哥儿。
完全想不起他之前还因为这名声讨不到媳妇夫郎，熊锦州哼着小调腳步松快地回了縣衙，拎着还在打瞌睡的捕快们出去巡逻。
一群捕快：“……”
不是，老大，你是不是太精神了点？
一天课程结束的时间，大概是下午三点左右，具体时刻则是由宁归竹定。
基础的知识点宁归竹昨天就说完了，上午只带着他们复习了一遍，然后就是让人自己上手纺织，练习的时间长，达到预定目标的时间也就比较早，因而宁归竹提前宣布了下课。
熊锦州还没有过来，宁归竹一个人出了纺织坊，朝着远处的縣衙而去。
安和县是旧城改建，城里不是所有坊都有高墙和坊门的，从纺织坊出来之后，就是平安坊的民居，来往的百姓还挺多的。
不过可能是有什么规定，这邊并没有进行买卖的摊贩，总体而言还算冷清。
这还是宁归竹第一次独自一人在县城里溜达，心中的好奇就有些压不住了，他观察着平安坊内来往的人群。平安坊内的人穿着大多寻常，但是都很规整，看不到补丁的痕迹，正是快要做晚饭的时间，从他身边经过的人里更是十个有两个买了肉。
在古代，这里的人应该算得上中产阶级了。
“竹哥儿。”
熊锦州的声音传来，宁归竹停住步伐扭头看去，见熊锦州从侧面的巷口出来，转身小跑过去，主动分享道：“今天挺顺利的，我就提前下了课。”
“那挺好。”
熊锦州察觉到有人的视线飘来，抬眸往那边看了看，笑着去牵宁归竹的手。
宁归竹扭开脑袋，看向他走来的巷子，手却没有避开，“你是不是还要忙？我先去藥铺看看腿，然后去县衙等你？”
“没什么事了。”熊锦州不想分开，但话出口后又想起件事情，只能转而道：“我先送你去藥铺，然后到县衙点个卯。”
点卯本来只有上值的时候需要，当今上位之后没两年，就变成上下值都要了。
“好啊。”
宁归竹没察觉到话头的变化。
县衙看着小小的、穷穷的，真的身处其间行进起来，又会感觉很大很大。
宁归竹和熊锦州走了一炷香还多的时间才抵达藥铺，也幸好宁归竹提前放了学，他们到藥铺的时候，老大夫正准备收拾东西回去休息。
“罗大夫，麻烦您帮忙看看膝蓋。”熊锦州给宁归竹拉开凳子，朝着药柜边的老大夫招呼道。
罗大夫拿起帕子擦着手过来，问宁归竹道：“膝蓋怎么了？”
“先前在雨里跪了段时间，揉了好几天都没散掉淤，您看看，可别落下病根了。”熊锦州直接就把话头接了过去。
宁归竹：“……”
他就那么眼睁睁看着罗大夫脸色变幻，无奈开口解释道：“是成亲前弄的，锦州给我弄了些好药，现在已经好很多了，就想着换换药膏。”
“哦，这样啊。”罗大夫神情中的一言难尽瞬间消散，笑呵呵地道：“先让我看看你膝蓋什么情况，没问题吧？”
还是那个原因，朝廷初立，世道对女人哥儿也宽松些，看病露个腿啊胳膊的都是小事。罗大夫还是考虑到熊锦州的威名，才开口问了这一句。
“能有什么问题。”熊锦州说着就要给宁归竹挽裤腿。
在家里也就算了，这在外面，他又不是手断了不能动，宁归竹脚一挪躲开了熊锦州，自己把裤腿挽了起来。
罗大夫看着宁归竹腿上残留的淤青，伸手去按的同时，观察着宁归竹脸上的神情，同时随口问他疼不疼。
说实话，就凭老大夫这手劲，宁归竹感觉哪里都疼，又哪里都不疼。
他茫然着给了回答。
罗大夫什么病患没见过，自有一套判断标准，收回手又问道：“这伤有多久了，揉了多久？先前是什么感觉？”
这些问题熊锦州回答不了，搬来板凳安静坐在旁边看着。
宁归竹道：“半个多月了，刚开始没痛感，但走多了路后有时会弯不了膝盖。揉也揉了十多天，可能是药好，痛感也不是很强，就是有时候麻麻的。前段时间下雨时膝盖有点木……”
宁归竹早就习惯了忍痛，这些事别说讲给熊锦州听，他自己都没往心里去，以至于现在回忆起来，记忆都是模糊的。
罗大夫都听沉默了。
他聞了聞刚刚按过宁归竹膝盖的手，上面携带了些许药膏的气味，皱着眉辨别了会儿，无语道：“得亏你们俩还知道揉，不然最多两年，这双腿就彻底用不了了。”
闻言，宁归竹脸白了下，“这么严重？”
他知道跪久了会留下很严重的后遗症，也从原主的记忆力知道跪的时候有多疼，但这种知道跟亲身经历是不一样的，没办法给他带来真实感，以至于他的谨慎也只停留在口头上。
熊锦州牵住他的手安抚着，“罗大夫，那现在呢？是不是没什么事了？”
“药好，揉的也仔细，确实恢复得还行。”罗大夫点着头，又问道：“你们要开方子吗？”
他这里看病便宜，但开方子抓药就费錢了。
昨天就商量着来看腿，宁归竹早上从他那一百两中拿了十两出来，闻言直接点头：“当然。”
这种伤，抓药可不便宜。
罗大夫看了熊锦州一眼，见又高又壮的男人坐在凳子上，还在揉他家夫郎的手，忍不住在心里翻了个白眼，开了药方去抓药了。
熊锦州没注意他，见他走了，不用担心会打扰到诊治，这才开口对宁归竹道：“你别太担心，罗大夫刚刚不是说了嘛，咱们的药好，揉的及时，没什么大碍。今天换了对症的药好起来肯定快。”
宁归竹还心有余悸着，听熊锦州这么说，勉强笑了下道：“我知道，没担心呢。”
成亲这么久，熊锦州哪里看不出他的真实心情，只是宁归竹不肯承认，他也就只好当不知道，手指有一下没一下地顺着手背，希望能借此给他提供些安抚。
罗大夫拎了两包药过来，“这是喝的，一天一次，什么时候喝都行，三碗水煎作一碗，最多熬三次。”放下药包，又道：“贴的药膏得明天才能弄出来，总共是三两四錢，你们是一次性结了还是分开给？”
“一次性，麻烦了。”宁归竹取出那十两的银锭子。
之前在领赏银的时候，宁归竹特意拜托人拆分了给，当时想的就是用錢的时候方便拿取，谁知道这么快就要拆分一个银锭了。
罗大夫很快找了六两六錢给两人。
六两宁归竹收着，六百个铜板太重，就到了熊锦州手里。
罗大夫看小夫夫俩感情还不错，在人快离开药铺的时候，又叮嘱了一句：“日常活动没什么事，但痊愈之前尽可能别走远路。”
听到这话，两人先是道谢，接着面面相觑。
从小河村到安和县，这段路可算不上近。但不来往是不行的，答应了县令的事情总不能做到一半就不干了。
宁归竹很快想通道：“我们去看看有没有合适的牛或者骡子？”
牛就不用说了，从古至今的壮劳力，骡子不管是耐力还是力量都比驴要强，在不考虑高价的馬匹的情况下，这两个是最好的选择。
宁归竹就一个想法，买都买了，当然要挑好的买，日后只要好好照顾着，家里接下来几年都能轻松些。
熊锦州对别的没概念，这种牲畜还是知道的，听到宁归竹这话就道：“会不会太贵了些，背你走路的话，驴子也可以的。”
“只走路当然可以，但想要牲畜干活的话，驴就不太顶得了事了。”
简简单单一句话就说服了熊锦州，这边距离卖牲畜的地方有些远，熊锦州干脆在宁归竹面前半蹲下身道：“我背你。”
宁归竹脑海里还回荡着罗大夫的那段话呢，这会儿也不害羞了，拿过熊锦州手里的铜钱串和药包，往熊锦州背上一趴，“走吧。”
熊锦州站起身，手挪了下位置，确保能背稳宁归竹后，就这么带着人招摇过市。
看见的人：“嘶——”
不知道的还以为进蛇窝了-
马肆。
这里常年都有买卖的鸡鸭牲畜，来往的人不算少，味道也比较重，宁归竹被熊锦州背着，视野高了一大截，很快就看到了牛和骡子，拍了拍熊锦州的肩膀，给人指路：“先去那边看看骡子。”
熊锦州顺着他指的方向，穿过挡路的人群走到了卖骡子的那家人面前。
“这骡子怎么卖？”宁归竹从熊锦州背上下来，指向看着像是成年了的那匹骡子。
卖骡子的是个中年人，抬眸看来时的神情还挺骇人的，不过宁归竹见多了熊锦州被人误会的场景，也没将他的神情放在心上，等待对方的回答。
那中年男人注意到熊锦州，稍微收敛了点说道：“八两半，要就带走。”
八两半？宁归竹的手瞬间收了回来，买不起买不起。
知道牲畜贵，但这个价格是不是太高了点？怪不得古代农村人把牲畜看那么要紧呢。
他打了退堂鼓，凑熊锦州面前嘀咕道：“其实咱们也可以坐驴车来回，估计到我教完学生那天，加起来都用不了一百文。”
一百文就是一钱，很便宜了。
看宁归竹这扣扣搜搜的样儿，熊锦州没忍住笑了，劝道：“这家贵一些，咱们再去别家看看。”
宁归竹叹气，“看看吧。”
家里剩下的钱加起来也快有一百五十两了，但那一百两的赏钱来得太快，跟空中楼阁似的，宁归竹心里不太踏实，有时候甚至有种那钱不是自己的钱的感觉。
熊锦州从他手里接过重物，牵着人就要往别的地方去看看，那中年大汉看着两人的背影片刻，收回视线拍了拍身边骡子的脖子，“你啊，没福气咯。”
熊捕头谁不知道啊，中年大汉可是听人说过，他先前抱回家的那两只狗天天都有馒头面条吃，伙食比一些人都要好。
骡子甩了甩脑袋，把他的手甩了下去。
夫夫俩根本不知道他们家狗的伙食状况都被传出去了，两人在马肆里逛着，看了骡子又看牛，中间还远远观望了下马儿，始终挑不到满意的。
倒不是其他家的牲畜就格外差些。
只是……
能驼人的牛价格在十两往上了，十两内的都是小牛犊子，虽然看着也不小，但宁归竹担心会压坏了，回头长不高，大了也干不了活。
骡子的话，价格在第一家的报价上，有上下一两的差额，品相比第一家好的价格更贵，价格比第一家低的品相会差很多。
宁归竹纠结着，还是往第一家走去。
熊锦州在旁边安慰：“这说明你眼光好，一眼就看到了最合适的。”
宁归竹轻轻睨了他一眼，“你现在说话是越来越好听了。”
熊锦州得意，“那是！”
之前不吭声那是不熟，现在越来越亲近，好听话不跟夫郎说还想跟谁说？
宁归竹：“……”
回到第一家，那中年大叔正在跟旁边的人闲聊，看见他们两个回来有些惊讶，“这是没挑好吗？”
八两半的骡子价格确实不算低了，马肆卖骡子的人也不少，他还以为这两人早就挑好回去了呢。
宁归竹摇摇头，看着旁边的骡子，问道：“这骡子多大了？”
中年人见他正式问了，跟旁边打了声招呼说晚点聊，走过来道：“才两岁，您看看这腿这肉，干活是把好手。”
骡子三到四岁成年，两岁确实很小了。
熊锦州奇怪，“怎么这个年纪拉出来卖？”
一般来说，卖牲畜的人家要么会在牲畜断奶时就卖了，省掉中间养大的花销，要么是养到成年之后再拉出来卖个高价。
两岁多这个年纪卡得不上不下的。
听熊锦州问，中年人直白道：“这玩意儿不听话，吃得差了会掀棚子，你要是抽它，它能记上四五天就为了啃你一口。”
“……”
噗嗤！
宁归竹险险忍住了笑声。
熊锦州也是无语了，还是继续问道：“好的是指？”
这个时节外面到处都是新鲜的青草，养骡子卖的人家里应该也不差秸秆，按理说吃食上是不会出问题才对。
中年人说起这个就想叹气，“苞谷红薯的它都要啃，前儿又偷吃了个糙馒头，这谁家乐意养啊……”
话到这里停了下来，他忍不住看了两人一眼。
也就是宁归竹和熊锦州在这里问，这要是换一个人，这毛病他半句都不会提，将骡子卖出去完事儿。偏偏有个熊捕头在，但又好巧不巧的，人家对畜牲大方啊！
中年人觉得这骡子生来就是要去捕头家的。
宁归竹纠结着那八两半，看那骡子脑袋越来越近，像是在好奇他和锦州，忍不住伸出手。
“哎，小……”
中年人提醒不及，宁归竹的手已经落到了骡子脑袋上，骡子习惯性地晃了晃脑袋，但幅度并不是很大，并没有将宁归竹的手甩开。
宁归竹又摸了两下，收回手对中年人道：“我们没带那么多银子，你留着它，明儿再交易怎么样？”
中年人瞥了眼熊锦州，飞快答应了，生怕回答得稍微晚点，这桩交易就打水漂了。
定好骡子，熊锦州找了个茶摊，让宁归竹坐着休息，他则是匆匆回县衙点了个卯。
卢主簿看他拎着好几串铜板，奇怪道：“之前不是说你每月就五十文了吗？”
这跟五十文的差别有点大啊。
熊锦州闻言晃了下手里的铜钱串，说道：“竹哥儿膝盖不舒服，刚带他去药铺看了看，这是找的零钱。”
竹哥儿？
卢主簿瞬间就精神了。因着纺织这件事，宁归竹现在可是县令心里的大宝贝，听他膝盖不舒服到要去看大夫，卢主簿忍不住追问：“什么情况？大夫怎么说的？严重吗？”
“挺严重的，大夫说要不是我们上了药，他腿就废了。”说到这个，熊锦州心里就不舒坦，不过情绪没必要释放给外人看，“不过现在没什么事，抓了药，定了骡子，好好养一段时间就好了。”
卢主簿：“这么严重啊……”
他拍拍熊锦州的肩膀，“自家夫郎还是多上点心，回头有什么需要的，可以过来找我，咱们兄弟之间说句话的事。”
熊锦州：“？”
直到走出县衙老远，熊锦州都还在嘀咕，他跟主簿的关系有这么好吗？
远远的，能瞅见安置宁归竹的茶摊了，熊锦州定睛瞧去，就见宁归竹那张桌子还坐了两个陌生汉子，关系好不好的事情顿时就被熊锦州抛到了后面，快步靠近，手掌虚虚按住宁归竹的肩膀，冷厉的视线落到那两个人身上，“竹哥儿，这两个是你朋友？”
“哎？你不认识？”宁归竹倏地抬眸。
听见宁归竹这话，熊锦州的眉头瞬间皱起，对面那两人早在他出现时就察觉到不好，见熊锦州这副神情，抬脚就要逃跑。
熊锦州虚按着宁归竹肩膀的手轻轻一用力，宁归竹莫名觉得熊锦州这是让他不要动的意思，因而想要起身的动作停顿了片刻，就这片刻的时间，熊锦州已经冲了出去，一脚踹在一人后心处，同时手中的大刀连着刀鞘一起甩了出去，砸在了跑得更快的那人脖颈上。
被踹的那人躺在地上痛苦呻吟着，后者则是直接晕厥了过去。
宁归竹抱着不知何时落入怀中的铜钱，茫然地眨了眨眼睛，后知后觉地惊叹出声：“好厉害！”
这也太快了吧！
第36章 第 36 章 “成何体统”
熊锦州拎着那两人的后脖领, 将他们拖到寧歸竹身边，也不敢让他一个人坐在这里等了，就说道：“竹哥儿你带着东西, 跟我一起去一趟县衙。”
“啊, 好。”寧歸竹起身，说道：“我先把茶水费付了。”
“嗯。”
熊锦州看着寧歸竹起身去付钱, 这才垂眸, 看向试图借助痛哼掩盖挣扎的家伙，抬脚踩住他的脚踝用力碾了几下, 低声警告：“别以为我没发现你们跟了多久。现在老实点兴许还能活命，要是敢跑……我可是能直接处决犯人的。”
那人哆嗦了下，不敢动了。
寧歸竹很快付了茶水费回来, 跟熊锦州一起往县衙的方向而去。
这个茶水摊距离县衙不算太近，两人走了没多久，正好遇到几个下值出来喝酒的捕快，见熊锦州手里拖着两个人，小跑过来问道：“头儿，这啥情况？”
“可能是拐子。”熊锦州将人往他们面前一丢，“先关起来, 明儿跟县令大人汇报一声。”
“哦。”几个人條件反射去压人, 过了会儿反应过来，脸色大变：“拐子？！”
拐谁？！
就熊锦州的威名，还敢犯事到他面前……
几个捕快视線下意识就落到了宁归竹那张脸上, 长得这么好看，就拐子那要钱不要命的毛病，盯上他们家嫂夫郎好像也不意外。
“不是拐子，不是！”醒着的那个听见这推测, 自己都吓蒙了，挣扎着喊冤：“就是想请宁先生去聊聊，我们没恶意的！”
“闭嘴！”
压着他的人直接堵了嘴，对熊锦州保证道：“头儿，这人就交给咱了，你和嫂夫郎忙去吧。”
“嗯，多上点心。”熊锦州又强调了一句。
看他们压着人走了，熊锦州转头，脸上的严肃褪去，又浮现出丝丝笑意，“我背你出城？”
这来来回回的折腾，还是挺费膝盖的。
宁归竹也就没有拒绝。
他被熊锦州的背起来，将铜钱和药包放在两人身体中间，护着东西半趴在熊锦州背上。
到城门口坐上驴車，两人晃悠回家里时，太阳都已经下山了。
远远看见过来的驴車，蹲在地上的熊金帛飞速起身，推了熊川水一下，“弟，回去告诉奶奶，说小叔他们回来了。”
“哦哦好！”
熊川水丢掉手里的泥巴，都没抬头确认一眼，就撒丫子往家里跑去。
驴車停下。
熊锦州先跳下車，转身扶着宁归竹下来后，从铜板中取出车费丢给车把式，牵着宁归竹的手往前走去，还隔着一段路就问守在村口的熊金帛和熊茵茵，“怎么蹲在这里？”
熊金帛把妹妹拉起来，认真道：“你们回家好晚，爷奶让我们过来等着，剛剛弟弟回家去喊他们了。”
闻言，熊锦州揉了揉两小孩的脑袋，“不错，还能帮忙了。”
熊金帛眨眨眼睛，亦步亦趋地跟在两人身后，“所以为什么回来得这么晚呀？”
“一会儿说，我懒得浪费嘴皮子。”
“哦。”
两大两小往村里走了没多远，迎面遇上得到消息出来的家里人。
柳秋红仔仔细细上上下下地看过熊锦州和宁归竹，见他们身上幹幹净净，不像是遇到什么坏事的样子，心里放松下来，也不着急追问怎么回得这么晚，拉着他们往家里走，“给你们留了飯，今天运气好，采到些新鲜菌子，好吃得很。”
“谢谢娘。”
一听还给他们留了飯，宁归竹的心顿时就软了。
“谢什么谢，顺带手的事情。”
柳秋红随口说着，等到了家，先取出飯菜来让两人吃饭。
他们也是等了好久才吃的饭，这会儿菜还是温的，宁归竹和熊锦州吃饱饭刚放下碗筷，面前又被放了两碗茶水。
“今儿怎么回这么晚？衙里有事吗？竹哥儿怎么也不先回来？”
上来就是三连问，熊锦州和宁归竹也不意外，你一句我一句的，花了些时间才将下午发生的事情说清楚。
相较于买骡子这种农家大事，一家子更担心宁归竹的膝盖，以及那两个和宁归竹套近乎的坏家伙。
“早知道这么严重，我先前就让你带竹哥儿去看看了，那家人真是丧了良心。让人废了腿跟让人去死有什么差别？亏他们好意思说是不想磋磨了人，白白拿了好名声去。”
柳秋红恨得咬牙切齿，泪水不受控制地滑了出来。
现在是竹哥儿没事，若是竹哥儿和二小子都没上心，日后真的废了这双腿，两孩子还怎么过日子？！
“娘您别担心啦，事情都已经过去了，没必要设想另一种情况自己吓自己，大夫不是说了嘛，我再用用药，要不了多久就能好彻底。”
宁归竹自己说的时候，还后怕到心脏发颤，现在见柳秋红气得眼睛都红了，心里的害怕莫名就散了些。劝慰了娘两句，宁归竹又拍了拍王春华的手，她倒是没哭，就是感觉快要气炸了。
熊石山和熊锦平的情绪也没好到哪里去，不过大男子主义好面子，死撑着没泄露太多的情绪，问起另一件事转移他们媳妇的注意力：“那两个人什么情况？”
这个得问宁归竹，熊锦州也侧头看去。
宁归竹蹙眉道：“锦州刚走他们就坐下了，说是家里的亲戚，最近遇到些困难，想来我这说说，看能不能请锦州帮帮忙。”
开头就是打的熊锦州的名义，后面的话语中又透露着对熊家其他人的熟稔，宁归竹也就没有多想。
熊锦州这才知道先前发生的事，手指轻轻揉捏着宁归竹指尖，道：“反正人已经抓到了，明天就会开始审，不用太放在心上。”
几人赞同地点点头。
这两件事情都太沉重，他们又说起骡子，家里即将添头牲畜是大喜事，气氛不一会儿就轻快了起来。
说了会儿闲话，时间不早，宁归竹和熊锦州回了家。
两只小狗看见主人回来，守在院门口等着开了门，跟前跟后地缠着他们，恨不得把自己挂在主人们身上。
宁归竹还记着早上说给狗子们做糙馒头的事情，这会儿回到家里，洗干净手就忙活开了，熊锦州在灶膛里生了火，趁着烧开水的时间，去外面把晒在竹枝堆上的食物收了回来。
糙馒头不用等发酵，烫好的面散去热量后，揉一揉，就可以团成馒头的形状放到蒸格上。
熊锦州和宁归竹一起忙活着，很快将烫的面全部揉成馒头。
“竹哥儿，你坐着看会儿火，我去把药拿过来，咱们今天就开始喝。”
“好。”
宁归竹坐在灶台前面，顺手给炉子点了火。熊锦州带着药材回来，拿了瓦罐将药熬上。
接下来就是等待。
院子里追逐打闹的小狗们跑了进来，见两个主人坐在一起，甩着尾巴就冲到了他们跟前，前爪抬起要去搭主人的膝盖。
熊锦州眼疾手快，抓住了两只的前爪，嫌弃：“爪子上都是泥巴。”
两只小狗听不懂嫌弃，前爪被抓住，还以为熊锦州是在跟它们玩，尾巴甩动的速度更快了，偏着头对着他的手指又舔又啃。
宁归竹伸手，摸了摸两只的小脑袋。
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煎好的药苦涩得难以下咽，但之前喝过几回，这会儿再喝中药，宁归竹的承受力也上去了，蹙着眉头将一碗药喝完，反胃感还没来得及上来，熊锦州就端了碗清水到他面前，“喝点儿去去味。”
一碗中药下肚，人的精气神就没了。
鍋中的糙馒头已经蒸熟，宁归竹打着哈欠看熊锦州将馒头取出来，重新添入凉水准备烧洗漱用的水。
干活怪利落的-
因着不知道车把式什么时候会经过小河村，第二天的宁归竹和熊锦州早早就起来了。
“竹哥儿，药是晚上回来喝还是现在喝？”熊锦州探头进入卧室。
宁归竹将铜板放回原位，同时说道：“喝完药我好久都提不起精神，还是等晚上回来再喝吧。”
“哦，好。”熊锦州也没挪步，继续道：“面我切好了，看着跟你昨天弄的好像差不多，接下来要做什么？”
“唔，煮熟后过凉水，今天做炒面。”
得到指示，门口的人这才离开，宁归竹将银钱藏好，起身活动了下身体，从里面鎖了卧室的窗户，拿起桌上的木鎖出来，把卧室门锁好。
厨房。
面條已经煮熟，熊锦州正琢磨“过凉水”三个字呢，就见宁归竹进来了，他立即退后一步给夫郎留出足够的操作空间。
烫人的面條落入凉水中，宁归竹把面条汤放到旁边，炒鍋烧干往里倒入凉油，再把准备好的肉丝放进去翻炒出香味。
一小勺酱油先给肉丝上色增味，等到面条入鍋翻拌均匀后，再放入酱油继续给面条上色增味，快出锅的时候撒入半碗葱花，几乎是瞬间，锅气就将葱花香烘了出来。
“吃饭吧。”
宁归竹说着，转身就撞入熊锦州怀中，他眨了眨眼。
熊锦州见状将碗放到灶台上，握住他的手臂，在宁归竹脸上飞快亲了一下。
“……”
热意蔓延。
宁归竹转过身，闷不吭声地盛面条。
炒面被酱色浸染，搭配上肉丝和鲜绿的葱花，看着就特别有食欲。吃一口，酱香味和葱花香交织，还有肉丝的美妙和面条的柔韧，让人迫不及待地想要吃第二口。
一锅面刚好两人份，吃饱喝足，舀两勺面条汤将锅洗了，掰碎的糙馒头放入洗锅水中，这就是小狗的早餐。
厨房门也锁好，熊锦州和宁归竹出了门。
在村口等了小半个时辰，才看见了驾车而来的人。这个车把式先前没载过两人，但在城门口等车客的时候见过他们几次，因而倒也稳住了性子停车，有些紧张地道：“那个，就一个位置了。”
宁归竹看着平板车上满满当当的人，下意识道：“我们再等等？”
“没事。”熊锦州道，“我在旁边跟着就行。”
宁归竹感觉自己坐车熊锦州走路有些怪怪的，不过熊锦州坚持将他送上了车。
坐车只比走路稍微快上一点点，熊锦州在旁边跟的还挺轻松，注意到宁归竹时不时扭头看自己后，就偏着视線假装自己不知道，然后在宁归竹又一次看来的时候，忽然转回来抓了个正着。
明明什么都没说，但宁归竹就是觉得熊锦州在笑自己。他抿了抿唇收回视线，这下是怎么都不肯再去看人了。
到了县城。
熊锦州把人扶下来后，弯腰将人背了起来。
昨天出城时城门口已经没什么人，这会儿城门口人头挨着人头，宁归竹低头整理衣裳的时间，只听见抽气声连成了一片，再抬起头来，那些声音又瞬间消失。
“……”
“你看看你，把自己名声搞那么差，一点小事他们就要大惊小怪的。”宁归竹趴在熊锦州背上嘀嘀咕咕。
熊锦州笑了，“要不是名声够凶，现在就有人上来说咱们成何体统了。”
宁归竹沉默，宁归竹觉得有道理。
进入城里，熊锦州背着宁归竹往学堂走去，“骡子我一会儿去买，你在学堂里安心上课，中午来接你回县衙午休。”
“上午就买吗？没地方放啊。”
“县衙里有个马棚，挺空的，把骡子放那里就好，不过干草啥的得咱自己弄。”
“你真是把县衙当自己家了。”宁归竹吐槽了句，又道：“有地方放就行。”
两人说着话到了平安坊，往学堂去的路上，还遇到好几个学生。
熟人和陌生人的待遇总归是不一样的。
宁归竹看见他们，有些羞赧地压低声音，“快放我下来，没多远了，我能自己走着去。”
熊锦州有些不乐意，但宁归竹发话，总不能违背他的意愿，只好恋恋不舍地将人放了下来。
到学堂时，里面已经坐了不少人，宁归竹从荷包里取出银两塞给熊锦州，说道：“九两，剩下的半两你给骡子买些秸秆，有多的就自己拿着。”
这人用钱太快，但都是给他或者家里买东西，偶尔也得添补添补。
“嗯，好。”
熊锦州看着宁归竹进入学堂，走出平安坊后，就快速朝着县衙而去。
县衙内。
卢主簿打了个哈欠，给从他身边刮过的熊锦州记上名，算他点了卯后，慢悠悠地晃去找县丞。
陳县令正在屋中喝茶，见熊锦州风风火火进来，问道：“那两个人怎么跟你夫郎说的？”
熊锦州就将宁归竹昨天的话说了一遍。
“倒是会蒙人。”陳县令哼了一声，“去将人押出来，先打十板子再审。”
“是。”
熊锦州行礼后下去了，不一会儿，这个院子里就响起被杖打的痛呼声。
这个朝代只有正儿八经地上告才会开公堂，像这种自己撞到捕快手中的基本是私底下审理，当然，若是有人愿意为他们申冤，就是另一回事了。
十板子结束得很快，不一会儿，四个捕快就拖着人到了县令面前。
熊锦州站在陳县令的侧后方，视线微垂俯视着那两人。
“你们既然说只是想和宁先生聊聊，那就说说看是想聊什么？是你们想聊，还是背后什么人想聊？”陈县令的语气很平静，但久居高位，再加上过去的雷霆手段，跪着的两人还是被吓得软了骨头，结结巴巴道：“聊、聊织布，对！聊织布！想请宁先生教教我们家怎么织布！”
陈县令：“……”
他一时气笑了，盖上杯盖，清脆的碰撞声吓得人瞬间噤声。
盯着那两个吓破胆了的家伙，陈县令似笑非笑，“纺织坊又不是不收学生，怎么非得将人带走聊？”
那两人：……有这回事吗？
陈县令放下茶盏起身，“以略卖罪下狱，服五年劳役，熊锦州，跟我去找那群王八犊子聊聊。”
说到后面，竟是咬牙切齿起来。
“是！”
熊锦州应声，跟着县令往外走。
地上那两人傻了，劳役日子苦不说还吃不饱肚子，五年劳役下来，没死也会垮了身体，他们哭求着去拉陈县令的衣摆，“大人，大人饶命啊！”
熊锦州脚一抬，挡住了两人的动作，旁边的捕快上前，直接将人按住了，“老实点！”
眼见着两人越走越远，其中一人痛哭道：“他也不跟我们走啊，怎么就略卖了呢？！”
第37章 第 37 章 馒头
“砰！”
骤然被踹开的门吓了里面的人一大跳, 一群人怒意十足地抬头看去，然而在看清门口之人后，他们的后背却不约而同地冒出了冷汗。
熊錦州侧身, 给陈縣令让出路来, 在他们的后面，是擦着汗的管事和倒在地上哼个不停的护卫。
陈縣令脸上依旧带着温和的笑容, 看着室内的几个人, 慢悠悠道：“看来本官的运气还不错，正好遇到几位聚在一起。”
自己做的事自己知道, 站在最前面的人听见这话，腿当时就软了，要不是旁邊的人及时伸手扶了一把, 他这会儿已经跪下了。
官是什么？
那是掌握着治下百姓生杀大权的人。得寸进尺是建立在人家好脾气，不与你多做计较的情况下，若是对方动了真怒……
胆子小的几个往后挪了挪，察覺到彼此的动作对視一眼，心里不约而同地开始琢磨卖友获得宽恕的可行性。
他们这些人依附着大户人家，早就不只是单纯的织技高超了，谋划交际中自然从上头的人口中听说过些许陈縣令的过往, 也是因此, 先前才敢肆无忌惮，现下才会恐慌不已。
陈縣令的温和有着限定对象，显然, 他们已经不在这个范围之中。
“大、大人还请上座，不知您来是有什么事？”主家勉强撑起了胆子，硬着头皮请陈县令坐到上首，擦着手心的汗招呼下人给他们上茶水。
陈县令大步走到上首坐下, 手搭在扶手上，似笑非笑地看着面前的人，“你们当真不知道我是为何事而来？”
随着这句话飘来的，是熊錦州冷飕飕的，带着杀气的眼神。
在场的几人想起坊间流傳的那些，有关于熊捕头和他夫郎感情极好的傳言，在心里抹了把脸。那两个傻货，这么点事情都干不好，现在麻烦可大了。
……
“这一段不行，你太急了。”宁歸竹喊住女人的动作，等她起身后，坐下来处理了下，温声道：“纺织不是一两日的事情，慢慢来，练熟手了才能去做想做的事情。”
“我知道，就是忍不住……”
女人看着在宁歸竹手下十分听话的纺织线，心里憋着一口气不上不下的，她是学堂里学习进度最慢的一个，偏偏性子好强不服输，越慢越着急，一着急出的错就更多了。
宁歸竹见她这副神情，让人坐回去，尽可能地放平语气道：“每个人擅长的东西都不同，你慢慢学着，若是大家出师还是弄不好，我再教你别的东西谋生好不好？”
女人闻言，歉疚地垂下眼睫，“我，我会努力的。”
“好，继续吧。”
宁歸竹看着她整理好心态重新上手，没有站在旁邊守着给人增添心理压力，而是朝着其余学生走去，检查他们纺织出来的布料。
纺织其实是一件很难的事情，一根线两根线的，谁都能上手试试，然而想要织成布却需要足够的经验和练习才行。
当初宁归竹第一次上手的时候，也练了一个多月才纺出布来。不过那时他弄的是蚕丝，若是换成正常纺线速度会快上些许。因而宁归竹心里预估着，这群学生二十天左右应该就能纺出最基础的布料了
一个上午的时间，就在经纬线的穿梭碰撞中过去。
宁归竹宣布下课走出教室，看见了等在不远处的熊錦州，他笑着加快步伐走到对方身邊，“上午忙吗？”
“上午顺利吗？”
异口同声的问题让两人愣住，又都没忍住笑了起来。
熊錦州牽着宁归竹的手往外走，“上午审了那两个人，又跟县令忙了会儿，刚把骡子買下放到县衙里不久。”
“買了啊，那怎么没牽过来。”宁归竹奇怪。
纺织坊和县衙的距离可不近，他最好还是不要自己走过去的好。
熊锦州抿唇。
没听到回答，宁归竹奇怪地看了过去，正要继续追问呢，就听男人低声道：“中午我背你不好吗？”
“……”
好不好的，宁归竹没给回答，反正最后他是被熊锦州背进县衙的。
陈县令扇着扇子路过，看见这俩的姿势，奇怪地偏头问身邊汇报文书整理进度的主簿，“这什么情况？在县衙里这样……”
体统不体统的放到一边，这是不是太不顾其他人感受了点？
主簿抬头往那边看了眼，“啊”了一声，说道：“宁先生的腿伤了，昨儿去看了大夫，说是不好好养着可能会废掉，熊捕头就比较上心。”
陈县令：？？？
“等等，这事，不是熊锦州干的吧？”
“这倒不是。”卢主簿回忆了下他和熊锦州的对话，又结合着听到的内容，“好像是宁先生成婚前留下的伤，您也知道，他之前是在大户家里干活的，受伤也不是什么奇事。”
陈县令蹙起眉，看了两人离开的方向一眼，冷呵：“一群趴在百姓身上吸血的垃圾。”
当今上位之后，反复下达放奴改租聘的政令，但地方上阳奉阴违的占了大多数。平日陈县令想起这事都是一肚子火气，更别提现在还是他手下的人因此受了伤。
不行，今晚他就去写折子，得跟圣上说道说道。
……
当官的所思所想总是复杂又多变，作为黎民百姓中的一员，宁归竹只关注今天中午吃些什么——粒粒分明的米饭，香喷喷的干辣椒炒猪肝，还有好吃的豆沙酥饼。
宁归竹捧着饭碗感慨，“县衙的伙食可真好。”
怪不得从古至今都有许多人执着于考公。
熊锦州往他碗里夹了一大筷子炒猪肝，“以前也不这样，大人来了之后，自己掏钱给我们提升的待遇。”
闻言，宁归竹想起自己得的那一百两赏银，很是真心地道：“大人真是个好人。”
熊锦州失笑。
干辣椒足够辣，再加上酱油香，猪肝上的腥味被遮了个七七八八，主食又是大米饭，宁归竹将碗中的米饭吃了个干干净净，喝了两口水压下嘴巴里的味道后，拿着个豆沙酥饼慢慢品尝着。
熊锦州将剩下的菜解决完，接过宁归竹递来的帕子擦干净嘴，端着碗筷拿着帕子出去了。
宁归竹靠着窗户，看着外面的树枝在微风下慢慢晃动，懒洋洋地打了个哈欠。过了好一会儿，熊锦州带着洗干净的帕子回来，见宁归竹坐在窗边打瞌睡，说道：“怎么不去床上睡？”
“等你回来。”宁归竹说着起身。
湿漉漉的帕子搭在桌边，室内的夫夫脱去外衣，在床榻上相拥而眠。
而在县城的另一端，一队甲胄兵分队进入了不同的几户人家，带走罚银与图谋不轨的人，在哭天抢地声中，每人打了三十大板，
甲胄兵打板子，那力道就比捕快要重多了，三十大板下去，受刑的人早已昏厥。
·
下午的课程顺利结束。
熊锦州牽着骡子站在学堂门口，手里拎的是从罗大夫那里取的藥膏。
看见宁归竹从里面走出来，他上前两步伸手，牽着宁归竹在旁边坐下，“不着急回去，先敷个藥。”
宁归竹闻言，顺着他的力道坐下，視线落到那藥膏上。
黑色的藥膏被刮得十分平整，熊锦州打开后让宁归竹拿着，自己动手给宁归竹挽起裤腿，将药膏贴在他膝盖上，再取出買的布条将药膏固定住。
“怎么样？有什么感覺没有？”熊锦州抬头问宁归竹。
“哪有这么快起效的。”宁归竹好笑，站起身活动了下，又感覺膝盖处好像是有点热热的，还有种细细密密的轻微针刺感。
贴上药膏，熊锦州把宁归竹抱到了骡子上面，拎起药包牵着骡子往外走，“你注意着前面，小心些别撞到脑袋。”
骡子还是第一次驼人，走了没两步，就忍不住甩了甩身体，动作很轻，但想将宁归竹甩下来的意思很清楚。
宁归竹扶住骡子的脖颈，下意识安抚地摸了两下。
“别乱动。”熊锦州扯了下牵绳，感觉骡子使的力有些不对，把手里的药包递给宁归竹，“竹哥儿你拎一下。”
“哦。”宁归竹接过药包，好奇地看去。
就见熊锦州从胸前的衣服里掏出个油纸包，还没拆开呢，骡子就老实下来伸着脖子往熊锦州手里凑去，熊锦州哪里能让它得逞，快速拆开一部分油纸，露出里面馒头的模样后，熊锦州在它面前晃了晃手，“现在能走了吧？”
“……”
宁归竹无语，但又忍不住笑意，“你这是怎么想到的。”
说起这个，熊锦州就来气，顺手敲了骡子脑袋一下，跟宁归竹吐槽：“牵它回县衙的时候路过个包子铺，怎么拖都拖不走，得亏这玩意儿还有点脑子，我買了馒头就跟着出来了，没去包子铺里捣蛋。”
“这么喜欢吃馒头啊。”宁归竹失笑，抬手摸着骡子的脑袋，问熊锦州：“以后叫它馒头怎么样？”
“这个名字好，形象。”
两人说说笑笑地出了城，熊锦州牵着馒头朝小河村而去，并没有去坐驴车的意思。
宁归竹察觉到，视线看向驴车的方向，还没来得及开口呢，又听熊锦州道：“卖馒头的那个给咱们便宜了三钱，我买了不少干草秸秆，请力车送了一半回家里，还剩下八十几文，等回去给你？”
宁归竹的注意力被转移，说道：“先前不说了嘛，多的你留着就好。”
“啊，我忘了。”熊锦州挠头。
“大忙人，也不知道记得些什么。”
…
“哎哟，这是买骡子了啊。”
刚一进入小河村，坐在树底下聊天的人就看了过来。以往这群人看见熊锦州和宁归竹回来，是根本不会搭腔的，但谁让骡子在村里少见呢，要知道，村里那李老三自从养了头驴子后，每天最少都有四五十文的进账呢！
一个不太能干活的老头儿都能赚这么多，谁家不羡慕，不想买头畜牲回来啊。
人家开口搭了腔，宁归竹见熊锦州没说话的意思，就笑着朝对方点了点头，“多头骡子也能多干点活，就买了。”
“竹哥儿你这说的也真是简单，这骡子那么贵，也就熊家老二能说买就买，你啊，可是享福咯！”
宁归竹闻言，不由有些疑惑，怎么感觉这话怪怪的？
也不需要他思索，熊锦州抬眸往那边看去，笑道：“我和竹哥儿都在县衙里干活，一头骡子而已，两个人的月银稍微攒攒，买起来还是不心疼的。”
这是先前跟家里人说起教学纺织时就商量好的，对外绝不提那百两赏银的事情，问就说宁归竹拿的是月银。
村里的事情瞞不住，也不能瞞，越瞒打听的人越多。
因而在宁归竹去干活的第一天，这个消息就被‘大嘴巴’的王春华给传开了，大家不是不知道，但这会儿听熊锦州这话，心里不得劲得很。
看着两人走远，有人没忍住哼道：“不就是给人织布嘛，有什么厉害的，换我去我也行！”
这话一出，周遭的人面面相觑两秒，接着噗嗤一声笑了出来。
“哈哈哈哈就你还教人织布，你能去当徒弟都算你厉害。”
“本事全靠嘴巴来，这么厉害，之前怎么不见你去县衙呢？”
“我~去~我~也~行~”
“真够羞人的哈哈哈哈。”
一群人没有丝毫遮掩的意思，损话一句接着一句，直把人说恼了愤愤起身，这才勉强止住继续下去的冲动。
熊家人都在家，这边的事情，一时半会儿传不到他们耳中。
距离家门口还有一段路呢，小孩子们看清人，带着狗崽欢快地跑了过来，好奇地看着高大的骡子，小心翼翼地伸出手想要摸摸。
熊锦州见他们的动作，伸手去将宁归竹抱下来。
骡子不算矮，再加上没有上去的脚蹬，宁归竹只能依靠熊锦州，纤瘦柔软的身体落入怀中，熊锦州心中喟叹，在宁归竹察觉之前松了手，顺带给他整理了下乱掉的衣衫。
宁归竹在偏头看小孩儿，见熊川水跑到后面去了，连忙道：“川水别摸它后腿，小心踹你一下。”
“哦。”
熊川水将手背到身后，盯着骡子的后腿看了又看，这条没摸到的腿像是瞬间变成了稀罕物，但宁归竹还盯着这边，他找不到偷摸的机会，只好扭着不情不愿的步伐回到哥哥和妹妹身边。
“回来了……”熊石山走出来，看见骡子，招呼两人的话头一转，“这就是昨天说的那骡子？长得确实好，够结实，这个头高的，不说谁知道才两岁啊。啧啧，怪不得价高呢，赚了赚了。”
宁归竹和熊锦州笑着对视一眼，当着熊石山的面，将买的那个馒头塞进了骡子嘴里。
馒头嚼着馒头，偏着脑袋看熊石山。
熊石山：“……”
他捂住胸口，一副喘不过来气的样子，用力闭了闭眼缓和过后，对故意使坏的两人摆了摆手，“牵进去牵进去，我看不了这个。”
熊锦州差点没忍住笑，牵着馒头连忙进了屋里。
熊锦平正在院子里收拾今天弄回来的野菜，看见两人牵着骡子进来，也注意到了它正在吃的东西，乐道：“怎么这会儿就给它喂饭了？”
“路上不肯背竹哥儿，拿了馒头才老实下来，这不到家里就喂了。”
熊锦州将骡子拴在一边，看清熊锦平干的活，挽着袖子就上去帮忙了。宁归竹将药包放到屋檐下的凳子上，进入厨房，“娘，大嫂，有啥我能帮忙的没？”
“回来了。”两人看他过来，视线转了一圈，王春华对宁归竹道：“竹哥儿你帮忙烧烧火，今天的菜都是之前你做过的，正好我们动手弄，你看看有啥不对的地方没。”
“好。”
宁归竹知道她们是担心自己的腿，心里暖洋洋的，笑着看了看灶膛里烧着的火，坐在灶台前跟她们聊着白日里的事情。
自家人闲话家常，说话间也没什么顾忌，王春华道：“竹哥儿，白天我娘家那边的嫂子来了一趟，说是听人说纺织坊还收学生，就想来问问你愿意不愿意，要是可以的话，她明儿就带孩子去县里。”
自家人去县里当先生这种事，王春华也就瞒住了钱的问题，剩下的全拿出去炫耀了。
宁归竹倒是不知道这个消息，他想了想说道：“等下问问锦州是不是真的还招人，若是真的便去吧，不过现在去的话进度肯定比别人慢，要是性子急的话，可以等想学的人多了再一起去。”
学堂里那个性子急的，眼瞅着都快给自己急出心理问题来了，宁归竹都替她发愁。
“不急不急，我那侄哥儿好性子呢！”王春华欢喜道。
说着话，菜都准备好了，将锅中煮着的红薯粥盛出，放入两勺油烧热之后，把切好的腊肉片放进去煸炒，不一会儿，肉香就飘出了厨房，连路过的人都被勾得肚子咕咕叫。
宁归竹看着差不多熟了，说道：“放点酱油进去吧。”
熊家的腊肉没什么盐，酱油咸味重，正好可以增添些味道。
柳秋红闻言，顺着宁归竹的话，往锅里添了点酱油。
不多，刚够添点味道。
她一辈子节省惯了，能给这么多还算舍得的。
宁归竹看了看，琢磨着应该差不多，也就没再让柳秋红往里添酱油。
随着锅铲翻动，三道菜很快就弄好了，分别是葱段炒腊肉、凉拌野菜和香椿鸡蛋碎。
香喷喷的菜肴端上桌，一家子洗干净手坐下。
王春华站在旁边盛粥，这是穷时留下的规矩，第一碗必须一样多，只有干活的壮劳力能添第二碗，小孩和不干重活的都得下桌。
不过现在日子好了，只保留了第一碗要一样多的这点。
第38章 第 38 章 还想走吗
今天的紅薯粥是用大米煮的。
寧归竹喝着细腻浓稠的米粥, 心里想着打稻谷的事情，家里的粮食不少，但小麦和稻谷都是没有去壳的, 一直以来吃的都是先前买的面。
吃多了面, 就开始想念米饭的味道。
虽然每天都能在县衙吃到大米饭吧，但自己家里弄的还是不一样些。
注意到寧归竹在走神, 熊錦州夹了些葱段炒腊肉和香椿雞蛋碎放到他碗里, “认真吃饭，有什么事等吃完了再想。”
“哦。”
寧归竹应声, 吃了两口菜，眼睛微微亮起。
因着柳秋紅舍不得，葱段炒腊肉里放的酱油并不多, 但也让腊肉脱离了咸味寡淡的范围，而且葱段香味够浓，将腌制不到位的腊肉衬托得分外美味。
香椿雞蛋碎一道做法十分简单的菜，就算寧归竹之前没有弄过，柳秋紅也将其炒得十分漂亮。
香椿和雞蛋混合在一起，在翻炒的过程中，鸡蛋被炒到金黄, 再加上香椿的碧绿色, 光看着就十分有食欲，更不用提味道，焯水再炒的香椿芽依旧十分脆嫩, 那种刺鼻的香味也柔和了下来，混合着鸡蛋的软嫩，美味至极。
相较于肥肉偏多的腊肉，宁归竹还是更喜欢香椿鸡蛋碎, 忍不住多夹了好几筷子，搭配着清爽脆嫩的凉拌野菜一起，吃了两碗红薯粥。
吃饱饭，一家子习惯性地坐在一起闲聊了会儿，等到碗中的凉水也喝完，宁归竹和熊錦州才起身，牵着騾子往家里去。
院子里放着好几捆秸秆和幹草，熊錦州随便找了个地方将騾子拴好，对宁归竹道：“我去換衣服，这些幹草等我来搬。”
“好。”
宁归竹看熊錦州进入卧室，拍拍馒头又拍拍狗头，“等等啊，马上给你们准备吃的。”
馒头甩着尾巴，意思意思地蹭了下宁归竹。
两只小狗就比它要熱情得多，也就是宁归竹半蹲着不方便小狗发挥，不然这会儿它们已经爬他腿上趴着了。
艰难地绕过两个小绊脚石，宁归竹进廚房里取了三个糙馒头出来，先将小狗的那份掰碎后用水泡了，宁归竹端着碗拿着剩下的馒头回到院子里。
小狗的饭倒进食盆里，宁归竹看向拴在另一边的騾子，放下碗拆开秸秆，取出一把抓在手里，和糙馒头一起放到馒头面前，“每顿只有一个，不吃秸秆的话就只能饿肚子哦。”
馒头甩着尾巴心情很愉悦的样子，又伸着脖子頂了頂宁归竹的胸口。
见它这么乖巧，宁归竹忍不住笑起来，伸手顺了顺馒头的脑袋，看它收回脑袋在那个糙馒头上嗅了嗅，咬住一根秸秆慢吞吞嚼着，视线全程落在糙馒头上面。
熊锦州出来，看见宁归竹在喂骡子，多看了两眼，挽着袖子开始搬草垛子。
宁归竹闻声回头，上前帮忙。
“竹哥儿，你回去烧水吧，一会儿我还得去山上砍竹子，回头给馒头搭个住处，今天估计得洗澡。”熊锦州开口道。
宁归竹闻言没再坚持，还道：“多弄些，还得给鸡鸭和大旺二彩它们打窝。”想了想，又补充：“你去和大哥说说吧，给他些铜钱，明儿请他帮忙弄一天的竹子。”
重音强调：“这回一定要给钱！”
菜田捉虫子、喂鸡鸭，甚至是帮忙留意下家里，这些事大家都是顺带手的事情，真要忙起来了，三个小孩儿也能弄。但是砍竹子不一样，体力上消耗大不说，需要耗费的时间也很长。
熊锦州笑起来，点头道：“好，我记住了。”又问：“要给多少？”
这个……
宁归竹思索片刻问道：“村里人请短工是个什么价钱？”
熊锦州回忆了下，“和力士差不多吧，三十文到四十文的样子，少的话就会给准备一顿饭。”
先前他们买东西只用给十文的力士费，那是因为是通过商铺找的人，人家有固定的力士，可以低价找到人送东西。
闻言，宁归竹道：“那就给四十文吧，咱们也不可能回来做饭。”
熊锦州自然没有意见。
说完之后的事情，宁归竹就进了廚房。
熊锦州不提还好，一说，他想洗澡的冲动也强烈起来，宁归竹洗幹净炒锅，在井边转了满满一桶水上来，等到洗澡水烧上了之后，又取出药来放在炉子上熬着。
这里也不用太守着，宁归竹把身上的外衫脱了下来，放到盆里浸泡着，只等一会儿清洗，然后整理出他和熊锦州換洗的衣服。
还没处理的厕所依旧是臭臭的，宁归竹快速上完厕所回来，仔细洗幹净手后起身，也不想这会儿就往廚房里去，于是坐在屋檐下整理着篾片。
再弄两个笸箩，然后弄几个篮子，还能剩一点，弄个针线篓吧，针线用品就这么放桌上也不太好。
心里有了主意，宁归竹先取出需要的篾片和竹條，开始制作针线篓。
·
“……钱是竹哥儿让我给的，你要是不想收的话，你找竹哥儿说去。”熊锦州拉扯得不耐烦了，把钱往熊锦平手里一塞，还探头对旁边的王春华道：“大嫂你去可不作数的啊。”
王春华：“……”
熊锦平无奈笑起来，“好了放心吧，不让你大嫂去，趁着天还没黑咱们现在先去弄些。”
熊锦州点点头，“那走。”
他拿着砍刀出去了，熊锦平将刚得的四十文放到了王春华手里，“你收着。”
“行。”王春华数着那四十文铜钱眉开眼笑。
谁能不喜欢钱啊，也就是过来说话的是她小叔子，才能听熊锦平拒绝了大半天也不吭声。小叔子的性子也好，丁是丁卯是卯的，琐事不提，正经事上从没占过他们家便宜。
想到这，王春华在心里习惯性地啐了遍外面那群碎嘴子，也就那群家伙自己不行，才觉得他们家二小子也不行。
王春华喜笑颜开地转身，对上了柳秋红的视线，她面上浮现些许尴尬，捧着那把铜钱一时没动弹。
柳秋红只扫了眼，道：“放了东西来干活，菜地那边该浇粪了。”
“好嘞！”
王春华欢喜地去放了铜钱，挽着袖子出来，动作利落地跟着柳秋红一起干活。
·
运回来的竹子被砍下竹尾之后堆在院子里，旁边是这回砍竹子带回来的竹枝，宁归竹简单固定住做到一半的针线篓，给兄弟俩端了碗水，看他们喝完水又去忙活，宁归竹放好碗，在屋檐走廊下伸展着身体，舒缓久坐弯腰导致的腰颈酸痛。
活动开身体之后，宁归竹进了廚房。
炉子上熬着的药早就喝过了，宁归竹舀了半锅水放到洗澡用的木桶里，然后将剩下的熱水倒入已经空了的水罐中晾着，重新往锅里添入冷水，烧大火后出了厨房。
木桶中兑入足够的凉水，宁归竹将长发全部挽到头顶，拿着衣服进了浴室。
浴室有点漏风，不过防走光性很不错，宁归竹在里面安安心心、舒舒服服地洗了个澡出来，坐在厨房前的水坑边搓洗衣服。
洗衣用的澡豆是熊锦州买的，不声不响地就带了回来，宁归竹都是见他洗碗时有泡泡，才发现家里已经有了澡豆。
天色擦黑，已经不适合去林子周围忙活。
兄弟俩商量着，将剩下的竹子送回院子里后，就结束了今天的劳作。
宁归竹把洗干净的衣服挂在晒竿上，见熊锦州坐在旁边歇息，走到他身后抬起手给他按揉着肩膀，“歇一会儿就去洗澡，洗完澡能睡得舒服些。”
“嗯。”熊锦州应着声，享受了会儿宁归竹的按摩，然后就起来了，“我去洗澡，你先进去睡吧。”
“没事，等你一起。”
宁归竹站在厨房门口，看熊锦州往木桶里添着水，等人带着洗澡桶和换洗衣服往后院去后，宁归竹拿起没做完的针线篓，挪到了院子里，就着还没有彻底散去的天光将剩下的部分给弄了。
两人几乎是先后脚地忙完手上的事情，回到卧室里的时候，天边已经挂上了月亮。
煤油灯的光线在吹入室内的微风下跳动着，熊锦州又给宁归竹揉了揉膝盖，这才将药膏固定好，抱着人躺下来。
这些日子两人的感情越来越好，睡之前都会习惯性地亲昵一会儿，但今天忙了一天，回来又干了重活，熊锦州疲惫地闭上眼睛，还想说会儿话呢，下一刻脑子就陷入了睡梦之中。
宁归竹抬起手，戳了戳他的脸颊，笑着靠着人也睡了过去-
第二天起来，又是重复的一天。
日子走上了正轨，时间就过得格外快一些，早上将需要晒的菜搬出来，两人一牵一骑，带着骡子上县里干活，下午三点左右又回家吃饭，然后收拾家里干点活。
院子里堆了为数不少的竹子，都是熊锦平给他们弄的，竹尾巴一堆、竹子一堆、竹枝一堆，分门别类，将院子堆得几乎要无处下脚。
两人这几天回来，忙的主要就是这堆竹子，现在收拾了，回头搭窝的时候也能省点事。
·
宁归竹没在学堂里等到王春华的娘家侄哥儿。
人家倒是成功报名了，不过负责登记的小吏让人回去等消息。话转个弯传回来，宁归竹和熊锦州才知道，县令大人是说随时可以去报名，但是上课的时间得另行安排。
而宁归竹现在教的这批学生顺利出师之后，会成为下一批学生的老师，他只用隔段时间去县里看看，确定没教错就成。
陈县令捋着胡子对提起这事的熊锦州道：“总不能逮着你家夫郎一个劲地使，回头人要是病了，你指定会在我这一哭二闹个没完。”
熊锦州：“……大人，我又不是小孩儿。”
陈县令乐呵呵地，“才十八呢，也可以是小孩。”
·
时间一眨眼就没了。
熊锦州得了两天假，在县令那里蹲了会儿，得知宁归竹也有假期后，这才欢欢喜喜地去学堂接宁归竹下课。
刚接到人，就听宁归竹高兴道：“今儿纺织学堂的管事过来，说我明后两天可以休息下！”
见他这么高兴，熊锦州也不说自己已经知道的事，跟着高兴起来道：“那就太好了，正好我也是明后两天的假期，也能稍微休息会儿了。”
宁归竹用力点头。
两人一路好心情地回了家里，家里人得知他们能休息两天，也替他们高兴了会儿。
不过说是休息……
其实也只是换成在家里忙活。
这几天下来，竹子已经处理得差不多了，正好趁着这次放假，把骡棚和鸡鸭以及狗子的窝给搭出来。
“希望明天能弄完吧。”宁归竹往熊锦州怀里一躺，打了个懒散的哈欠，“好歹留一天休息。”
今天他们进房间的时间比较早，外面还有没散去的天光，从窗户照进来，勉强将室内照亮些许。
熊锦州低头蹭了蹭宁归竹的头顶，含糊地“嗯”了一声，吻过那柔顺黑亮的发丝，忽然提了个风马牛不相及的话题：“竹哥儿，你还想走吗？”
一月前，宁归竹是想走的，他记得。
宁归竹闻言，转身过来，借着微弱的光线去看熊锦州。对方眼里充斥着紧张，唇瓣也紧紧抿着，良久没有等到答案，他面上浮现些许懊恼，大概是在后悔提了这事。
宁归竹起身。
察觉到宁归竹的动作，熊锦州下意识抱紧了他的腰，然而下一秒，宁归竹就倾身倚到了他怀中，披散的黑发从他背后滑落，将他也遮盖在长发之下。
熊锦州听见他说：“不想了。”
心跳在此刻宛如擂鼓。
·
早晨。
今日没有阳光，层层的阴云飘过，却也无雨。
风吹过，落在人身上时，带来几分寒意。
宁归竹打着哈欠走出厨房，坐在凳子上醒了会儿神，才慢吞吞开始洗漱。
昨天晚上的那句“不想了”说得冲动，然而听得人过于欢喜，弄得他也有些气血翻涌，亲到后面虽然停了，但脑子格外清醒，也不知道是什么时候才睡着的。
反正醒来就一个字“困”。
打着哈欠洗漱完，宁归竹回到厨房里，琢磨了一圈，决定还是弄碗汤面吃。
肉丝切好放酱油腌制，去后面的小菜园里择些葱切成葱花，混入杂粮面的面团揉成形后细细擀开，然后再切成粗细合适的面條。
“竹哥儿，我采了点面條菜回来，你看看什么时候吃。”
熊锦州大步从外面进来，将手里的竹篓放到旁边，看清宁归竹手里在干的事情之后，凑到他身后探着个脑袋看了又看。
宁归竹道：“一会儿你洗点，用肉酱凉拌了，咱们配着面條吃。”
“好。”熊锦州应声，去洗菜了。
炒好的肉丝盛出放在碗里，锅中直接倒入热水，稍等片刻煮开之后，将面条放入锅中，加入食盐和酱油烹煮片刻，熟了之后再加入葱花，香味很快飘散开来。
面条盛出，剩下的汤给小狗弄了早餐，然后重新往锅中倒入热水，水再度煮沸后将面条菜放进去焯熟，捞出舀上两勺肉末酱翻拌均匀，就是一道味道绝佳的配菜了。
宁归竹在桌边坐下，见两碗面的面汤都少了不少，说道：“你怎么不先吃？就这么看着面汤被面条吸走啊。”
“等你一起。”熊锦州拿起筷子，想了想又道：“如果你不介意我喂你的话，下次就不用担心会这样了。”
宁归竹想象了下那个场景，心里哆嗦了下，连忙摇头拒绝。
熊锦州有些遗憾。
不过没关系，下次直接试试，说不定竹哥儿就同意了呢！
阴云天，吹过的风又冷，这个时候吃上一碗热乎乎的面条，整个人从胃到全身都暖和了起来，幸福感油然而生。
当然，同时生出的还有懒怠。
坐着休息了好一会儿，两人才起身收拾碗筷，一个去洗碗，一个整理厨房。
熊锦州端着洗干净的碗进来，见宁归竹开柜门拿糙馒头，说道：“馒头我起来的时候喂过了。”
他今儿精神格外亢奋，天还没亮的时候就起了床，喂了骡子抓了菜地里的虫，还跑去外面采了一篓子面条菜，但凡宁归竹起晚点儿，熊锦州能再砍几根竹子回来备用。
听到他这话，宁归竹将手里的糙馒头放了回去，这样一来，家里好像暂时没什么事了，宁归竹就道：“那开始给它们搭窝吧。”
先从最大的那只开始。
竹子都处理得仔细，该破开的破开，该砍出缺口的砍出缺口，一部分也用火烧过弯折好了，现在只用将其拼装固定起来。
宁归竹和熊锦州，先将给骡子搭棚要用的竹子，搬到了后院去。
骡棚他们选在了卧室这边，靠着篱笆院墙的位置，这里和菜地、厕所距离都比较远，晚上若是有些什么响动，他们也能及时听到。
地方是早就商量确定好的，把需要的竹子搬过来，分门别类地放好后，两人立即挽着袖子忙活了起来。
第39章 第 39 章 新布局，新规划
熊錦州拿着锄头出来, 在宁歸竹画好线的地方挖坑，宁歸竹则在不远处收拾竹子，进行框架上的简易拼装, 用以确定各部件的位置和是否齐全。
一根根烤弯过的竹子简单拼装好, 松松垮垮地擺放在地上，宁歸竹站起身朝熊錦州的方向看去。
用来固定立柱的土坑已经挖好, 熊錦州把锄头放远了些, 走到宁歸竹身边，看了看拼装好的框架的模样, 确定地问道：“先把这几根长的弄过去？”
宁归竹点头，“是。”
熊錦州扛起其中一根走到土坑旁边，将其放稳之后, 就把竹子交给宁归竹扶住，自己则是继续去搬剩下的竹子。
框架竹都放到了该在的位置上，熊锦州挽着袖子，拿着砍刀，用刀背砸在竹子上，使框架契合得更加牢固稳当。
熊锦州的力气用在这种地方极为方便，不一会儿就将框架固定好了, 两人开始把挖出来的泥土回填、踩实, 确保框架不会晃动之后，才开始进行第二步。
给饅头做的这个窩棚，大概有五平米左右, 门所在的这一侧，还给它留了半边可以将脑袋伸出来的空间，窩棚上端还被隔出来一个空间，用来放饅头吃的秸秆和干草。
就是顶棚有些不好弄。
宁归竹仰头看着空空的顶棚, 转头看向熊锦州，“家里有干茅草吗？”
他脑子里能翻出来的，用来做屋顶的东西，就只有茅草了。
熊锦州：“爹娘那里肯定有。”
两人对视一眼，厚着脸皮上门‘打秋风’。
“茅草啊。”听到他们的来意，柳秋红回忆了下，在柴房里找到了之前整理的茅草，一捆捆的，擺放得十分规整，“你们要多少？”
这个，宁归竹还真拿不準，扭头去看熊锦州。
熊锦州琢磨了下，“七捆？”
柳秋红：“……”
家里总共就十四捆，直接拿走一半啊。
看着这糟心儿子，柳秋红摆摆手，让人快点搬，眼不见心不烦地出去了。
宁归竹琢磨着，这茅草也是要去外面割了，带回来晒干处理，才能保存这么久的，就小声问熊锦州：“是不是要给家里些钱比较好？”
熊锦州两只手各拎了一捆，道：“没事，回头咱们弄一些还回来就行。”
宁归竹“哦”了一声，跟着拎起茅草往外面去。
刚走出院子呢，两人就碰上了回来喝水的王春华，见他们手里拎着茅草，王春华随口问了一句：“这是要做什么的？”
她记得小叔子家没有要用茅草的地方啊。
熊锦州道：“我们不是想着给騾子弄个棚嘛，刚弄好才发现屋顶没东西弄，只能来家里拿了。”
“哦哦，这几捆不够吧？我给你们送送。”
“不用，大嫂你忙你的，我们一会儿再来两趟就是。”
听他们这么说，王春华也没有坚持，看着两人离开之后，回到厨房里舀了碗水一口气喝光，又脚步匆匆地出去忙活了。
熊锦州和宁归竹来回了几趟，将需要的茅草搬了回来，熊锦州又回前头屋里借了梯子，爬到窩棚顶上忙活。
宁归竹在下面紧张兮兮地看着，生怕熊锦州一个没踩稳摔下来。
不过这种担忧显然很不必要。
熊锦州那么大一块头，在窩棚顶上来去自如，在顶部又固定了几根竹竿后，朝着下面伸手：“竹哥儿，竹片。”
宁归竹闻言，连忙去搬削好的竹片。
这些竹片都是提前凿好了孔的，而刚刚固定在顶部的竹竿上，也有着对应的孔洞。
接过竹片和一起递过来的布袋子，熊锦州随手将布袋子放在竹竿交错处放稳，从中取出需要的竹钉，用竹钉将竹片卡在竹竿上面。
先暂时固定好竹片后，熊锦州再度接过宁归竹递来的砍刀，用刀背将竹钉砸进去些，确保竹片不会松动掉落之后，才开始进行下一步。
屋顶全部固定好竹片，熊锦州顺着扶梯下来，将砍刀放在旁边对宁归竹道：“那竹哥儿你在这里弄，我去搞点泥巴回来。”
茅草顶可不是直接将茅草放到屋顶上就行的，宁归竹也知道这一点，闻言点点头表示自己可以，挽着袖子开始给窝棚弄墙面。
刀背敲击在竹钉上发出梆梆的声响，宁归竹弄得十分仔细，每次固定好一块竹片，都会用手拉扯两下，确定固定稳了才会继续下一块。
就在这样的邦邦声下，掩藏着一声声轻到不可思议的“竹哥儿”。
又一声呼喊响起，宁归竹疑惑地停下动作，等了会儿没听到动静，正準备继续忙活呢，就听见方才喊竹哥儿的声音大了些，他这才找准了声音传来的方向——前院。
宁归竹放下手里的东西往前走了几步，就见一个瘦小的身影匆匆跑过来，看见宁归竹的瞬间眼睛一亮，隔着矮小的篱笆墙对宁归竹道：“竹哥儿，这个给你！”
“什么……”宁归竹的话音未落，就见那帕子中间放着足足十枚铜钱，宁归竹下意识后退了一步，连连摆手：“不要不要，你给我这个干什么？”
九姑着急道：“竹哥儿你快拿着，我、我，你拿着吧，如果不是你，我们一家子也没有现在的日子过。”
她嘴笨，又怕熊锦州回来撞上，眼泪都快出来了。
“你别哭啊。”
宁归竹头皮发麻，看九姑面上真情实意的感謝，和隐隐的害怕紧张，硬着头皮上前，抓着人的手攥了起来，“你把钱带回去，十文钱，也能买一二/两/粮食放家里了。”
“这个不行！”九姑见他还是拒绝，努力压下对熊锦州的害怕，认真地对宁归竹道：“竹哥儿你教找了那么多野菜，家里这几天才不用担心填饱肚子的问题，我才能去县里干活，若不是你，我们一家子迟早会撑不下去的！”
她不知道想起什么，直接就跪了下来，隔着篱笆朝宁归竹磕头，“竹哥儿，謝謝你，真的谢谢你。我没本事，只能给你这么多，你就收下吧。”
宁归竹吓了一跳，连忙伸手去拉她，“收收收，我收，你快些起来，别伤着。”
话一出口，看九姑擦着脸起身时，那残留的泪水与笑容交织的模样，心里又有些五味杂陈的。
只是野菜而已，不该这样的。
宁归竹鼻头酸得厉害，但最终没有拒绝那十文钱，而是好好地将铜钱收起来，把帕子还给了九姑。
他原本还想让人进来喝喝水，不过九姑拒绝得很快，脚步匆匆地就离开了。
看着对方离去的背影，宁归竹垂眸，手指拨动那几片轻薄的铜钱，眼睛又酸胀起来，越想越难受，却怎么都做不到不去想。
“怎么了？谁欺负你了？”
熊锦州见宁归竹站在旁边要哭不哭的样子，直接松了拎着的木桶，大步走到宁归竹身边，伸出去的手在碰到人之前，又因为上面的泥巴迟疑停顿了一瞬。
就这么一瞬间的停顿。
宁归竹伸手抱住熊锦州，脑袋埋在他的胸肌中间，闷声闷气：“心里不舒服。”
熊锦州轻轻抱着人，避开手上的脏污给他顺着后背，眼睛中情绪有些阴沉，声音却还是温柔的：“怎么不舒服了？刚刚有谁来了吗？”
“嗯。”宁归竹忍住泪意，“我之前不是教九姑认了些野菜嘛，她刚刚给我送了十文钱过来做谢礼，还跪了下来。”
生长在红旗下的人，哪怕早就知道古代人会行跪礼，但当真正被人跪拜，尤其还是因为这么件小事跪拜道谢的时候，那种冲击感根本不是言语可以形容的。
宁归竹声音很轻，喃喃着，满是无法理解和悲伤：“那只是几种野菜而已啊……”
熊锦州心里叹了口气，也顾不得手脏不脏的事情了，伸手用力将宁归竹抱进怀里，安抚着自家这个心软到不像是从大户人家里走出来的夫郎，“九姑只是很感谢你而已。你也知道她家穷，几种野菜已经给了她周旋的时间，日子这才能走上正轨。可能她不太会说话，只能用这种方式表达感谢。”
宁归竹额头抵着熊锦州的肩膀，“那也不该跪的。”
忍了许久的眼泪到底没憋回去，顺着白皙细腻的皮肤滚落，砸在他们的衣服上。
这是宁归竹第一次哭。
熊锦州心疼得够呛，想松开人看看，哪怕只是给他擦擦眼泪也好，然而宁归竹怎么都不肯松开抱着他的手，“让它流一会儿，一会儿就好了。”
泪水滴滴滑落，很快打湿了熊锦州的衣襟，两人保持着这个姿势太久没动，就连小狗都好奇地凑了过来，绕着他们的腿哼哼唧唧。
熊锦州故意逗宁归竹：“你看，大旺二彩都来哄你了，不哭了好不好？”
宁归竹：“……”
他没好气地打了熊锦州一下，“它们俩明明是来看热闹的。”
熊锦州就笑着看他。
宁归竹有些不自在地挪开视线，抬起手擦了擦脸上的泪水，声音还有些闷，说道：“窝棚还没搭完呢，快点的吧，上午给饅头弄好，下午还得弄雞鸭和狗子的窝。”
“好好好，干活，要不要去喝点水？”
熊锦州牵着宁归竹的手，也不听他的回答，带着人进了厨房。宁归竹本来不想喝水的，但等接过水碗喝了口之后察觉到渴，喝完一碗还又倒了小半碗才停下。
喝完水，宁归竹整理好情绪，拉着熊锦州出去忙活。
他自己觉得情绪已经整理好了，落在熊锦州眼里却依旧是一副可怜巴巴的样儿。
没办法，因着才哭过，宁归竹眼尾鼻尖都是红的，睫毛上还挂着没干的泪水，整个人的情绪也蔫得很。
要不是知道宁归竹不会听，熊锦州都想让人好好休息一天了。
接下来的时间里，两个人都在认真干活。
宁归竹用钉子将用来做墙面的竹片固定好，熊锦州在上面铺好混了茅草碎的泥巴，然后再把茅草铺在泥巴上面，收拾得十分仔细。
当太阳走到正上方的时候，饅头的騾棚也弄好了，宁归竹看着家里新添置的騾棚，心里舒爽地吐出一口气，开始和熊锦州一起，将买回来的秸秆和干草放到騾棚上面的隔层中。
然后是馒头吃飯的食槽。
两端保留竹节的竹子固定在距离地面半米的位置，这个高度正好方便馒头吃东西——主要是放喂给它的糙馒头。
大概是每顿都有糙馒头吃，家里这头骡子的性子并不像它上一位主人说的那样，平日里十分乖巧不错，现在宁归竹上它背部的时候，它都会屈腿趴下来了。
也因此，宁归竹和熊锦州对它越发上心。
在注意到馒头每次吃东西，都喜欢找个地方放下糙馒头，盯着糙馒头把秸秆吃完再吃糙馒头后，他们就想着给它弄个干净的，能放糙馒头的地方了。
欣赏片刻。
宁归竹欢快地去牵骡子，“馒头快来！看，这里就是你的新家了，喜不喜欢？”
健壮漂亮的骡子跟在宁归竹身后，好奇地伸着脖子看了下骡棚内的情况，发出欢喜的啰啰声，朝着宁归竹和熊锦州又顶又撞的。
熊锦州拍了它一下，“小心伤着人。”
馒头朝他喷了口气，也不搭理人类了，独自一只跑进骡棚里，转了一圈又一圈，再度朝着外面的两人发出欢快的声音。
光是看着，就能感受到它的高兴。
宁归竹笑着摸了摸它的脖颈，“在新家好好住着吧，回头我们再晒点干草，给你在角落里做个窝。”
馒头身后的尾巴轻轻甩动着，这回用脑袋去抵宁归竹的力道轻了许多。
安置好馒头，熊锦州顺手关了骡棚的门，牵着宁归竹的手往前院走去，“洗洗手再弄飯吃，中午还是休息会儿，下午把雞鸭的窝弄了，时间不够的话，狗窝留到以后弄，先让它们跟馒头住一起也一样的。”
“弄都弄了，没必要留这么件事。”宁归竹说着，在旁边看熊锦州打水，“咱们今天一次性忙完，明儿就好好休息一天，什么都不操心。”
熊锦州笑起来，“好。”
装满水的水桶放在旁边，熊锦州拿起水瓢舀了两瓢水到旁边的木盆里，取了几个澡豆将手搓洗干净。
洗干净手，两人坐在屋檐下，这才发现太阳不知道什么时候冒了头，把人的骨头都晒得懒散了。
“困。”
宁归竹靠着熊锦州，眼皮沉重地起起落落了会儿，终于攒足了勇气彻底睁开，他猛地站起身，身体因为动作太快晃了晃，扶着熊锦州及时抬起的手才站稳，道：“吃饭吧，吃完睡一会儿。”
“好。”熊锦州跟着起身，“今天吃什么？”
“弄个面片湯就好了，你去揉面，我来准备剩下的东西。”
宁归竹挽着袖子朝后院走去。
熊锦州则是按照宁归竹说的，舀了些面出来和杂粮面混合在一起，然后开始揉面。
切好的葱花、腊肉丝、面条菜放在一起，灶膛中烧大火，放入食用油先炒腊肉丝，炒出香味来之后放入食盐和酱油翻炒片刻，再加入适量的水。
等到锅中的水烧开，宁归竹拿起面团颠了颠，确定好顺手的位置后，开始往滚开的湯水中削面片。
刀削面是个做熟手之后，弄起来十分方便的面食，不一会儿的时间，宁归竹就将面团全部削好了，用锅铲拨散锅中的面片，将面条菜放进去烹煮。
“这样就好了吗？”熊锦州还是第一次吃这种面食，有些好奇。
“差不多，出锅的时候把葱花放进去就行了。”
随着烹煮的时间越来越长，锅中的湯水也变得浓稠起来，宁归竹尝了尝味道，又往里放了一点点酱油，和散之后把葱花放进去，然后盛出。
“你可以试试放点陈醋进去，酸口的味道也不错。”宁归竹教熊锦州。
熊锦州喝了口浓稠的面湯，很是谨慎地道：“我先吃着，等只剩个底的时候再放陈醋。”
宁归竹笑着说“好”。
刚煮好的面汤很烫，宁归竹夹起一筷子面片吹凉之后，才小心地送入口中。
柔韧的面片表面挂着一层浓郁的面汤，那面汤烹煮过腊肉丝，又放了咸香的酱油，再加上葱花香，完美融入在一起的同时，又成了面片最佳的衬托。
熊锦州吃完大半碗面片汤，按照宁归竹教的，往碗里倒了些陈醋，搅和两下后再去吃，确实有种特殊风味。
吃的第一口有些不太适应，但很快就越吃越香，等到熊锦州再度盛了碗面片汤时，这回直接往碗里加入了适量的陈醋。
宁归竹忍不住看了眼，被他的好食欲吸引着，也往碗里加了些陈醋。
他以前是不爱吃醋味重的食物的，但也不知道是不是到古代后，吃食上过于简略的原因，这会儿再吃放了陈醋的面片汤，宁归竹还真的品出了陈醋的美味来。
好好吃！！！
两人吃完煮的所有面片汤，收拾干净厨房后，幸福地回到了卧室里。
忙了一上午，又填饱了肚子，他们打着哈欠，很快就顺着周公的呼唤进入到梦乡之中。
宁归竹睡醒的时候，大脑还有些昏沉，他在熊锦州身上蹭了两下，打着哈欠看了眼窗户那边，明媚的太阳落入室内，刺激得宁归竹的眼睛一痛，他连忙闭上眼又躺了回去。
熊锦州好笑地勾起嘴角，手指轻轻卷动宁归竹的发丝，“睡得很香？”
“嗯。”宁归竹的声音懒洋洋的。
又歇息了会儿，两人起床，继续没干完的活。
雞鸭的窝棚和狗窝单从高度上来说，比骡棚小了不止一截，因而开始动手时，两人甚至有种这活很轻松的感觉。
雞鸭的窝就在骡棚旁边，中间隔断开来，方便在它们大一些后做鸡鸭分笼。狗窝则是搭在靠近这边的屋檐下，可以少搭一个茅草顶的同时，两只狗也能守着家里的骡子和鸡鸭。
给鸡鸭的笼子搭好顶，熊锦州和宁归竹到了前院。
两人一个拿起狗食盆，和它们垫着睡觉的干草，一个把鸡鸭抓了放到后院的窝棚边。
一个月过去，小鸡小鸭长大了不止一圈，熊锦州看着在盖笼里面转圈跑的鸡鸭，扭头问宁归竹：“要不在这里圈个篱笆？这么大了，应该可以放出来让它们活动了吧。”
“好像是差不多。”宁归竹看了一眼，“家里剩的竹片应该够用了，现在就弄？”
“我去拿砍刀。”
熊锦州往前院去了，宁归竹蹲下来，戳了戳靠着盖笼的小鸡，“快快长大吧，想吃鸡蛋了。”
小鸡崽叽叽叽地跑到了另一边。
给鸡鸭圈出来的地方不小，从它们窝棚靠骡棚的位置开始，往后院方向去，一直到距离厕所一米远的位置为止，是条长弧形的活动空间。
忙完这些，一天的时间也宣告结束。
就着天边的夕阳，两人先后去洗了澡，等到熊锦州出来时，桌上已经摆好了饭菜。菜是葱段炒腊肉和炒干蕨菜，旁边还放了两个烧红薯，主食是面片汤，不过这回里面没有腊肉丝，只是放了点酱油增味上色。
吃口菜，喝口汤，再吃一筷子面片。
晚风吹入厨房内，带来阵阵凉意，时间在此刻无限拉长。
宁归竹吃完饭，擦了擦嘴边的汤水，以一种下定决心的语气道：“我想帮帮大家。”
“嗯？”熊锦州不解地回头。
宁归竹蜷着手指道：“我会的东西里可以分成两部分，一部分拿出来会得罪富户的，咱们偷偷交给县令大人，但剩下的，像是吃食或者日常用品之类，就可以交给村里的人。就算赚不了大钱，也能节省下家里的开支。你觉得怎么样？”
坐在对面的青年说完抬起头，眼睛亮得不可思议，找准了目标的他身上仿佛绽放着夺目的光华，让人挪不开眼睛。
熊锦州伸手，握紧了宁归竹因为激动搭在桌边的手，认真地道：“只要你想，我们就试试。”
这件事，宁归竹在干活的时候，就一直在琢磨，大半天的时间下来他不是没猜想过熊锦州的反应，但真正得到熊锦州的肯定，他的心情还是格外的雀跃。
“那就这么说定了，我琢磨琢磨，有什么适合教给大家的。”宁归竹认真思索着，“也不能一次性全教了，咱们得循序渐进地来，至少得保证咱们自家人的安全和利益才行。”
他嘴上说着，手指也在桌上写写画画，熊锦州挪到他身边的位置，牵着手看他认真的规划。
宁归竹的声音逐渐模糊，规律的心跳声却越来越清晰。
第40章 第 40 章 休息日
前一天忙了整整一天, 搞得人肌肉酸痛。第二天宁歸竹就不太想起床了。
睡当然是睡不着的，单纯不想起来罢了。
熊錦州很自然地道：“那你再躺会儿，我去做早饭, 晚点吃了饭, 我带你在周围转转好不好？”
宁歸竹趴在他身上，想象了下那个场景, 用力点头：“好！”
见他有了精神, 熊錦州又抱了抱宁歸竹，这才恋恋不舍地松开人起床, 出去准备今天的早餐了。
他好歹是看宁歸竹弄过那么多顿饭的人，难的不会，最基础的炒个肉煮个面条还是没问题的。
腊肉丝炒好, 往锅里倒入水，趁着烹煮的时间，熊錦州洗了些野菜出来，用了点燒来洗漱的开水，将野菜烫过之后，放入锅中，再将提前切好的面条也放进去。
面条随着锅中的开水翻滚, 熊錦州认真守着, 偶尔舀一点汤放到碗里尝咸淡，如此反复的三四回才放准盐。
先前炒腊肉丝的时候，酱油稍微多放了一点点, 煮出来的汤水颜色已经足够充足，熊锦州思索再三，放弃了宁归竹在煮面时再加酱油的这个步骤。
等宁归竹洗漱好吃面的时候，听熊锦州说起这件事, 忍不住哈哈笑了起来，过了会儿才道：“步骤不影响味道的，你想怎么弄就怎么弄，可以大胆点。”
那种加调味的步骤都能影响味道的精细菜，也不是他们这会儿能弄出来吃的。
熊锦州被笑了有些不好意思，听宁归竹这么说，认真地点了点头，说道：“我记着了。”
吃了饭，两人到后院去喂小狗和骡子，还没喂完呢，听见家里小孩的声音：“小叔阿叔！我们来给小鸡小鸭抓虫子啦！”
这三个可真的是……
熊锦州笑着起身，“我去给他们开门。”
看着他的身影消失在转角处，宁归竹揉乱了身邊二彩的脑袋，“好了，咱们也去看看。”
前院。
三个小孩仰着小脑袋，异口同声道：“阿叔说了，我们好好喂小鸡小鸭，等它们大了生的鸡蛋有我们一份的！”
熊锦州：“……”
“我是说了这事。”宁归竹从后面走过来，笑着问道：“怎么忽然又提起来了？”
熊川水超大声地抢先回答：“因为小叔问我们为什么今天还来！”
熊金帛和熊茵茵在旁邊快速地点着头：“明明昨天我们来的时候，小叔都没有问的！”
那当然是因为昨天很忙，但今天有时间过二人世界了啊。
熊锦州摸着鼻子，没好气地揉乱了他们的头发，开始转移话题：“去去去，抓你们的虫去，问都不能问了，怎么那么大脾气呢？！”
小孩子们震惊地瞪大眼睛。
宁归竹笑着拍了他一下，“他们哪里脾气大了，明明只是回答的声音大了点而已。”说完熊锦州，又对小孩子们道：“去吧，麻烦你们了哦。”
本来还因为熊锦州的话有一点生气，听见宁归竹开口，三个小孩又恢复乖巧，学着大人客气道：“不麻烦哒！”
兄妹三人牽着手跑了，熊锦州拉住宁归竹的手，逼近些许后，故意冷着张脸哼道：“你偏心他们。”
“哪有。”宁归竹揉揉他耳朵，“明明是因为你，我才对他们好的。”
听到这话，熊锦州顿时就维持不住冷脸了，笑着和宁归竹的手十指紧扣，視线落到自家夫郎的嘴唇上。
察觉到熊锦州視线的落点，宁归竹红了脸。
一个吻如同蜻蜓点水般落下，两人错开視线先后咳了一声，几乎是同一时间开口道：“我们出发吧。”/“不是说带我到处走走吗？”
话音落下，两人相視一眼。
宁归竹破功笑出声来，轻轻推了熊锦州一下，说道：“我去拿竹篓和刀。”
熊锦州：“？”
他快步跟上宁归竹，“又不是出去干活，拿这些干什么？”
“万一遇到什么東西，也有地方装嘛。”宁归竹说着，将砍刀放到竹篓里。
他都这么说了，熊锦州伸手，抢在宁归竹之前将竹篓拎了起来，另一只手去牽宁归竹的手。
和在后院一邊玩一邊抓虫子逗小鸡小鸭的孩子们说了声之后，宁归竹和熊锦州出了门，顺手将院门虚掩上，走到前头屋里时，又跟还在家里的柳秋红说了声。
毕竟后头屋里就小孩儿和牲畜家禽，两只狗又还小，根本看不了家，还是得让大人稍微留意下才行。
柳秋红点头表示知道了，看两人牵着手，笑着问道：“你们这是准备去做什么？”
宁归竹脸皮薄，熊锦州回答道：“带竹哥儿在周围走走。昨天忙了一天，今儿不干活。”
柳秋红闻言蹙了蹙眉。
农家人就没有休息这个概念，对他们而言能有活干就不错了，找不到活干才让人发愁。不过看宁归竹和熊锦州站在一起的般配样儿，柳秋红压下心里的不赞同笑着道：“那快去吧，别往山里头去，你能到的地方，对竹哥儿不一定安全。”
“知道，我们先走了。”
熊锦州朝亲娘摆摆手，牵着宁归竹先往河边走，说道：“沿着河流往前走有一条山溪，到山溪的地方，咱们就开始进山，不走深了，就在边缘逛逛，以后若是一个人上山，就只走我带你走过的地方。”
“嗯。”宁归竹点着头，忍不住回头看了眼，问道：“娘是不是不开心了？”
“是啊。”熊锦州回答得很理所当然，“咱们不干正事，她指定在心里说咱俩呢。”又笑着凑近宁归竹，飞速在他脸颊上亲了口，“还是夫郎你有面子，娘今儿都没骂我。”
宁归竹：“……”
他抬手捂住被亲的位置，视线下意识扫过周围，确定没有人后，好笑又无奈地看他：“知道娘会不开心，你还直接说我们去玩？”
“这有什么不能说的。”
熊锦州视线一抬，看见只还挺漂亮的鸟，拉了拉宁归竹的手，示意人看过去，回答的声音也压低了：“娘不喜欢撒谎的，咱们老老实实说去玩，她最多就不高兴会儿，要是撒谎了，她能气得三天三夜睡不着。”
“啊……那确实老实说比較好。”
宁归竹说着，心里还是在想，娘会不会因为这件事对他有不好的印象。他不是会受委屈的人，如果柳秋红因为这事针对他，以后可就享受不到这么好的日子了。
那边的鸟儿像是察觉到了人类的注视，展开翅膀飞走了，熊锦州收回视线侧头，见宁归竹神思不属的，大概猜到他心里在想些什么，笑着道：“别担心，我们成了亲，只要不是活不下去了，娘不会插手我们的事的。”
“哎？”宁归竹惊奇。
现代社会还有那么多因为婆婆插手闹出婚姻不合的事情呢，柳秋红作为一个古代人，居然能想得那么通透？
不过这么一说……
宁归竹回忆了下，发现他们成亲之后，柳秋红确实没插手管过他们过日子，就连经常吃肉这件事，柳秋红都只是嘴上念叨几句就算了。
熊锦州还以为宁归竹是在疑惑，解释道：“娘以前被奶奶管多了，经常跟爹吵架，大哥结婚之后，她就表态坚决不插手小两口的事情。”
世上多的是屠龙者终成恶龙的事迹，听熊锦州这么说，宁归竹道：“娘很厉害。”
熊锦州笑着“嗯”了一声，轻轻晃动宁归竹的手，“现在不担心了吧？”
宁归竹无奈笑着点头。
“那走快点，咱们去玩。”熊锦州加快步伐，见宁归竹放下心里的担忧，快步跟上来之后，又放缓速度跟人并肩。
同样的地方，出来干活和出来玩看到的风景是不一样的。
流经小河村的这段河流十分平缓，河岸边摆着好些大石头，一眼看过去全都是平整而干净的，几个妇人和哥儿坐在河流边，在石头上面用棍子敲打手里的衣服。这边的田地比較多，零零散散的，也有十来个人在地里除草。
宁归竹和熊锦州牵着手经过，悠闲的样子实在是太过显眼，不断有人抬头看过来，偶尔凑在一起窃窃私语两句。
也不知道是这群人是真的好，还是有熊锦州在将他们震慑住了，宁归竹察觉到的视线都比较温和，没有丝毫恶意。
看着新婚的夫夫俩走远了，说话的人才敢将声音放大一些，“熊捕头可真喜欢他夫郎，在外面都还牵手呢，啧啧，你们刚刚看见没有，就是没看路被小石子绊了一下都要去扶。还是年轻人有激情啊，看得我都不好意思了。”
“长得这么好看，又有本事，别说熊捕头了，这要是换成我，我也得天天哄着抱着。”
“你一个女人，可真敢想啊。”
那妇人叉腰，理直气壮地问在场的女性，“就问你们，万一要是有机会，你们想不想？”
坐在一起插科打诨的一群人对视一眼，嘻嘻哈哈的，虽然不反驳，但也不接她的话茬。
女人可是能跟哥儿成婚的，这话要是传出去，就熊捕头对他家夫郎的在乎样儿，指定得上门找她们麻烦来。
嬉笑的声音传到田地里，家里人就在其中的男人脸色难看地哼了一声，低下头去继续干活，一副什么都没听见的样子，剩下的人对视一眼，倒也跟着聊了起来。
不过他们可不敢聊河边人聊的话题——那是真的会被熊锦州揍的，他们说的熊家兄弟往家里砍的那些竹子。
“听说熊老二夫郎会篾活，那些竹子都是砍回去，方便他给家里添置東西的。”
“就他那细皮嫩肉的样儿，还能动手做篾活？”
“你自己去熊家后头看看不就知道了？我昨儿远远的，看见他们家后院里多了好些東西，前院也用笸籮晒着東西，就熊老二之前那性子，家里哪里会准备这些东西，指定是新夫郎到家才弄的。”
东西就摆在那里，又没听熊家请工的消息，是谁做的就不言而喻了。
有人忍不住羡慕道：“先前还以为熊老二会寡一辈子呢，结果天上掉了个夫郎下来，又能赚钱又能收拾家里。”
篾匠也赚钱啊，一个竹篮子就要一二十文，要是东西大一点，这个价格还得往上涨。地里的活就那么多，忙完了就得想办法到处找事干，若是会一手篾匠活，中间空下来找不到活干的这些日子，不就也能赚钱补贴家里了吗？！
越说越酸，心里想的都是，如果他们也会做篾匠活就好了。
这些人的心思传不到走远的两人耳中，宁归竹接过熊锦州递来的三月泡送入口中。
舌尖只需轻轻一用力，就能将上面的薄皮抿破，清甜中带着微酸的味道散开，在这个很寻常的春末给人留下深刻的印象。
这根藤上的山泡不多，熊锦州把剩下的都摘了，每个都掰开检查过后，才将其放到宁归竹的手里。
宁归竹见状，捏了一个送到熊锦州唇边，“你也尝尝。”
“我不爱吃这个。”
嘴上说着，熊锦州还是张开嘴，接受了宁归竹的投喂。
喜欢不喜欢不重要，这可是竹哥儿喂的。
宁归竹哪里知道他心里转的小九九，见人吃了，还以为熊锦州是为了省着给自己吃呢，心里甜滋滋的，自己吃一口又给熊锦州喂一口，很快就把摘的那几个果子给分吃完了。
他们这会儿走的并非是村里人常走的道路，草丛十分茂密，熊锦州带着宁归竹稍微走了一段，就拉着宁归竹往一条平坦的道路走去。
宁归竹跟在他后面，穿过一片树木之后，就看见一个不算很大的溪水平地，这条溪水是从深山里流淌出来的，水量比较充沛。平地上是随处可见的石头，宁归竹视线环绕一圈，看见了几个不算高的石崖，这平地上的石头应该是经年累月坠落而来。
“竹哥儿你在周围逛逛，我去找树枝插魚。”熊锦州将人从斜坡上带下来后才松开手，话说完想了想又道：“不能离开太远，必须在我能看到的范围内。”
虽然平日里这里没啥危险的动物，但万一呢？
宁归竹笑着保证：“绝不离开这片地方半步。”
熊锦州这才放心地去找掉落的干枯树枝。
宁归竹在周围转了转，抬头时看见一棵算不上高大的树木，缓缓眨了下眼睛，又眨了下，凑近仔细瞧了瞧，这个好像肉桂树啊。
“在看什么？”熊锦州见人站着不动了，凑过来问道。
宁归竹指着面前的树，“看着像是肉桂，咱们剥点树皮带回去吧，这个用来炖肉吃特别香。”
听到和吃的有关，熊锦州把手里的树枝塞给宁归竹，拎着刀就往那斜坡上爬，宁归竹连忙上前两步，站在他下方护着，直到人在肉桂树上方稳稳站住脚之后，才开口道：“你小心点弄，只把皮剥下来就好了，别破坏树干。”
“行。”
熊锦州动作小心了些，用刀劃拉了好几次，才将树皮劃出一个能动手剥的口子来，又沿着那口子往下继续劃。
宁归竹在下面一直看着，见划出来的桂皮大小差不多了，就开口喊住了熊锦州的动作。
熊锦州带着那块树皮从斜坡上下来，把东西给宁归竹看，“你再看看，这是那什么桂皮不？”
“没错。”
宁归竹翻来覆去地看着，脸上的笑意就浓郁了起来，他将桂皮放到竹篓里，琢磨着处理桂皮的步骤，和熊锦州一起来到了溪流边。
山溪的溪水不是很深，但在里面游动的魚儿不少。
大概是时不时地就会有人来抓魚，溪水里的魚儿精得很，熊锦州站在石头上好半天，才等到一条慢悠悠游过的肥鱼，他比划了两下，手中的棍子用力插下。
宁归竹在旁边看着，就见他动作迅速地插了两回，第三回的时候，木棍前端扎了条肥胖的大鱼，他立即捧场地鼓掌：“好厉害。”
熊锦州差点没绷住脸上的笑。
手上有刀，两人原地收拾了鱼，找了树叶将剖出来的鱼内脏包好，东西放到竹篓里后，拎着东西继续转悠。
直到熊锦州带着宁归竹将村子周围都转了遍，给他划好活动的安全范围之后，两人才从家后面的林子里出来，抬眸就是家里的后院。
三个小孩儿已经不在家里了，狗也不知道去了哪里。鸡鸭在圈里慢悠悠活动着，根本不在乎人类的出现。倒是家里的馒头叫了两声，意思意思地欢迎了他们一下。
从前院进入家里。
宁归竹去收拾桂皮了，熊锦州把鱼内脏丢到鸡鸭圈中，回到前院给鱼去鳞片。
肉桂树皮表面的杂质和残留物全部处理干净，宁归竹将其切成小块之后，在笸籮里清出一个位置来，把桂皮放上去晒着了。
弄完这些一转头，熊锦州也已经处理好了鱼，见他看来正好问道：“这个先放橱柜里可以吗？”
“行啊。”宁归竹随口回答，“等晚上炖了吃。”
难得休息一天，又没什么娱乐用品，宁归竹在院子里活动着身体，想起来件事情，脚步轻快地往厨房里去。
熊锦州正好从里面出来，差点和宁归竹撞在一起，他及时伸手扶住身体往后仰的宁归竹，问道：“要做什么？”
“酵母粉！”宁归竹反握住熊锦州的手往里去，“之前说要做，后来去县里教纺织，就把这件事暂时放下了。”
熊锦州也想了起来，抬步跟在他的身后，“酵母粉是做什么用的？”
“和面酵母一个用处啊，就是帮助包子馒头变蓬松的。”宁归竹比比划划。
熊锦州懂了，“引子啊。”
听熊锦州吐出来的词汇，宁归竹才意识到酵母可能是现代用词①，他用力点头肯定了熊锦州的话。
酵母粉的做法，宁归竹知道两种。
因而他之前做准备的时候，就将面酵母分成了两碗，用不同的方法养着。
这两碗面酵母中，一碗是浓稠的液体状态，每隔两三天就往里面放入一些面粉养着。而另一碗则是扎实的面团状，这种只有头几次放的是面粉，等面酵母发酵到黏稠后，就要将面粉换成烫过再冷却的玉米面。
宁归竹端着两个碗，熊锦州拿着刀和油纸，两人一起走出厨房来到了堂屋。
他们家堂屋使用的次数屈指可数，这会儿正好用来风干酵母粉。
“锦州，清两个笸籮出来吧。”宁归竹道。
家里笸籮里现在晒着的野菜，都是每天回来后零零散散采摘的。因着铺散些干得比较快，这才把家里的笸箩都用上了。
熊锦州闻言，把手里的东西放下，在竹枝堆上随便找了两个笸箩，将里面的野菜散在了其他笸箩里。
笸箩到位，宁归竹展开油纸，将浓稠液体状的面酵母倒上去，用刀背划过，将其铺均匀之后，把这一片油纸放在笸箩里，宁归竹再动手拿下一张油纸。
熊锦州怕宁归竹用起来不方便，买的油纸都是一张一张的，这会儿弄起来，倒也真的方便宁归竹将面酵母抹平了。
一小碗面酵母又不多，不一会儿就全部抹完了。
两个人放倒凳子，将笸箩挪到了堂屋角落。
然后就是面团状的面酵母。
宁归竹“啊”了一声，在熊锦州的询问声中道：“忘了燒热水了。”
熊锦州闻言，将没用完的油纸和刀收起来，笑着道：“那就现在烧，反正今天也没事，慢慢来嘛。”
“好的吧。”
宁归竹想想也是。
今天太阳挺好的，两人把火烧起来后，也没在厨房里守着，而是搬了凳子到屋檐下，就着温暖的阳光靠在一起有一搭没一搭地聊着天。
锅里的水烧开了，烫好的玉米面拨散放在旁边晾凉，再放入面酵母中揉均匀。
揉好的面酵母发酵半个时辰。
空着的笸箩中铺上油纸，等这份面酵母发酵好，掰碎铺在笸箩里，同样放到角落阴干。
“现在就是等了。”宁归竹看着两笸箩酵母道，“抹的那份，阴干之后就能直接装罐，这个面团的厚一些，之后得揉碎了再风干两天才行。”
没有冰箱，就必须干透才能收起来。
熊锦州从后面抱着人，视线落到那两个笸箩上，将事情记在了心里，偏头去问宁归竹：“累不累？”
“这个不算累啦。”宁归竹往他怀里靠了靠，“而且也是我闲不住。”
熊锦州无奈地笑起来，下巴在他肩膀上轻轻用力压了两下，忽然想到，“要不我给你按按？也能舒服一些。”
宁归竹眼睛一亮，“你还会这个呢？”
“当兵的时候跟同营的人学了点，会的不多，只只道怎么按手和腿。”
“那也够了。”
宁归竹拉着熊锦州就往卧室里钻。魔.蝎`小`说 k.m`o`x`i`e`x`s.c`o`m