第101章 第 101 章 建义县
早晨, 朝阳初升。
一夜好眠，寧归竹睡眼惺忪地坐到窗邊，拿梳子理顺长发。
熊錦州走过来, 从他手里接过梳子, 将长发梳顺之后，拿起他放在桌上的发簪, 帮忙把头发挽在头顶。
寧归竹以手支颐看着窗外的风景, 问道：“咱们今天几点能到敏州城啊？”
“去州城的话得傍晚了，不过中午之前能到达最近的縣城。”
寧归竹闻言回头看他, 问道：“我们要在縣城停吗？”
“停一停吧，也看看这邊的縣城是什么样。”熊錦州还想早点完成縣令给的任务呢。
他拿了主意，寧归竹也就没再多说什么。
两人在官驿的厨房里又做了顿饭, 去后面喂饱馒头和马儿，检查了下马車上的东西，确定猫狗都在車里睡觉后，就将马車套在了骡子和马身上，牵着马走出了驿站。
从驿站出来，正好遇上商队整理队伍，守夜的护卫在旁邊随便找了个地方躺着睡觉, 察觉到有人出来, 一群人下意识看了过来，见是熟人又礼貌地点了点头，继续做自己的事情。
宁归竹坐在熊錦州身邊, 说道：“商队停歇启程还挺麻烦的。”
天没亮的时候，他就听到商队人活动的声音了，到这个点居然还没出发。
熊錦州随口道：“那么多人呢，吃饭都要半天。”
“也是。”
两人闲聊着, 马車渐渐远了。
·
过了官驿没多远，就算正式进入敏州地界。
官道上的情况和其余地方好像没什么差别，马车放缓了车速，两只狗跳下车跟在周围活动，姿态放松没有丝毫的警惕。
“建义县。”
宁归竹抬头看了看城墙上的牌匾，收回视线时注意到有人在看自家狗，站起身进入后车厢，给它们空出上来的空间后，唤了一声：“大旺，二彩。”
“汪！”
两只狗立即應声，见马车车速放缓，预估了下高度之后，直接冲刺跳了上来。
它们俩起跳的时间差不多，二彩撞着大旺，将它撞到了熊锦州身上。
熊锦州无奈拍拍两只让它们进去，对笑弯了眼睛的宁归竹道：“下次喊它们上车得把名字反过来，二彩是个傻的，不知道等大旺进去再说。”
也不知道是不是听懂了，二彩凑到熊锦州面前，呲着锋利的牙齿朝熊锦州超大声地“汪”了一声，熊锦州没好气地在它脑袋上敲了一丁壳，“老子看你是胆肥了。”
“呜——”狗夹着尾巴，连忙挤进了后车厢。
宁归竹笑着摇摇头，坐在后面给家里的四只套上牵引绳。这牵引胸背是他这几日做出来的，除此之外还做了口罩和帽子。
“锦州，需要我将口罩戴上吗？”宁归竹问道。
熊锦州闻言甩了甩手里的马鞭，说道：“不用，异乡人入城是要检查长相的。等进城安顿好后，给你買个质地轻薄的帷帽，透气，也更方便行动。”
“哦。”
宁归竹闻言，先将口罩收在袖中。
马车排的队伍检查起来很慢，两人等了許久才轮到他们，熊锦州先将路引递过去，然后掀开帘子，从宁归竹手里接过牵引绳，等猫狗都下来之后，伸手去扶宁归竹下马车。
他走到哪都能成为视线的中心，兵卒对照着路引确定两人的面相后，随口提醒了一句：“进去后记得让你夫郎挡一挡面容。”
兵卒和捕快不是一个体系的，他们不归县令州官管，没有京都朝廷的允許谁也别想指挥他们，因而遇到什么事情的时候，也很乐意提醒两句帮帮忙。
“多謝提醒。”
熊锦州十分上道地塞过去十个铜板。
收到謝礼，兵卒面上的笑都显得更加真情实意起来，语气温和地推荐了几家客棧。
将客棧的名称记下，道过谢拿回路引后，两人重新回到车上。
等到马车彻底进入城池，宁归竹戴上口罩，看着热闹的街道问道：“要去他们说的客棧吗？”
“去。不过不住客棧里，跟人租一个院子。”熊锦州道。
宁归竹闻言有些惊讶：“还能在客栈租赁院子？”
“有些有，有些没有，也得看情况。”熊锦州道，“住院子的话，人家只提供住处和必要的东西，其他都得咱们自己弄。”
宁归竹道：“那也不错啊，还可以避开人流。”
熊锦州也是这么想的。
他们说着话，很快找到了兵卒推荐的其中一家客栈。宁归竹留在马车上，守着东西和家里这群动物，熊锦州进客栈里去跟人沟通。
周遭全是喧嚣的吵嚷叫卖声，宁归竹靠着马车车壁，视线在行人们身上扫过。
同样是县城，建义县比安和县繁华得多，行人的精神面貌看上去都还不错，没有什么面黄肌瘦的，衣服上的补丁也很少。如果不是陈县令说的话在前，宁归竹真的会认为这里发展得很好。
但如果陈县令得到的消息是真的……
宁归竹不敢想当地官员为了这层表象，在背后做了多丧心病狂的事情。
“竹哥儿，咱们走吧，我挑了个小的，先去看看情况。”熊锦州大步走出客栈，身后还跟着个店小二。
宁归竹回神，應了一声好。
熊锦州牵着马缰绳走在店小二身后，两人从客栈另一侧的巷道进去，大概走了一刻钟左右，就抵达了熊锦州挑好的院子。
院子的大门很宽敞，没有台阶，方便马车进入。
店小二打开门走进去，给两人介绍道：“这个院子总共就两间，右侧厨房左侧卧室，茅厕在后面，你们看看，要是没问题的话，我一会儿再送被褥和锅碗瓢盆过来。”
宁归竹也没客气，仔仔细细地查看了一遍。
院落不大，勉强称得上整洁，大概是平日里没什么人租住的原因，茅厕的臭味不重，院墙边的杂草有一点多，不过厨房这边有个不算大的马棚，馒头和马儿挤一挤，还是能住的。
“挺好的，多少钱一天？”宁归竹问道。
店小二道：“八十文一天。”
“……”有点贵。
如果是住客栈房间的话，大概在二十文左右，在这个院子住一天的花销，都够他们在客栈住上三四天了。
不过迟疑归迟疑，宁归竹心疼了下钱，最终还是定下了这个院子。
一来他的长相确实招人，住在客栈里的话，什么人都有可能遇到，平白惹些不必要的麻烦。二来就是，他们还有陈县令给的任务在身呢，时不时就要出一趟门，被人留意到行踪也不好。
他们这边给钱爽快，店小二干活也利落。
两人刚把马车牵进院子，正在整理马车上的东西时，店小二就带着合书跟家居用品来了，随行的还有一个书生，那书生袖口还沾染着墨迹，大概是被临时喊过来的。
熊锦州在旁边观察了会儿，确定人没什么猫腻后，才继续去干活。
宁归竹大概看了下合书。
上面的内容很简单，大概就是租借时间、租借的用品数量，然后在离开前，如果出现损坏的话，分别需要他们赔偿的银钱。
等宁归竹签过字，各自收好他们那份合书，店小二将大门钥匙留下，说道：“钥匙可别丢了，如果进不来要砸锁的话，你们还得買个锁赔给我们。”
“好，谢谢。”
宁归竹收起钥匙，等人走后，抬步进入屋里。
熊锦州已经将卧室都收拾好了，见宁归竹进来，手中的扇子一转给他扇了两下，问道：“都弄好了？”
“嗯，一会儿出去買点这两日吃用的粮食吧，有没有什么特别想吃的菜？”
熊锦州想了下，摇头道：“只要是你做的就行，不过我们今日吃顿米饭怎么样？”
“好啊。”
两人商量好，确定院子都收拾好后，把两只猫儿身上的牵引背带解了开来。
“你们两个出去玩不要跑远了知不知道？还有，一定、一定要离人类远一点。”宁归竹搓搓猫头，不放心地叮嘱着。
三宝四喜喵呜着蹭过宁归竹，没有了牵引胸背的束缚，很快在院子里探索起来，看着暂时没有要跑出去玩的意思。
熊锦州给馒头和马儿放了食水过来，牵起蹲在地上的宁归竹，两人带着大旺二彩出了门。
一出巷道，就听见连片的喧嚣声。
宁归竹站在中间，一侧是大旺二彩，一侧是熊锦州，周围的人群下意识避开了他们。
街道上的店铺很多，为了方便顾客们寻找，店铺上方都有挂幌，有的画图案，有的写字，也有直接将实物挂上去的，看得人眼花缭乱。
两人找了会儿，才找到售卖帷帽的店铺。
整个店铺内放满了各式各样的冠帽，就连帷帽这一个种类就分出十数种来。
熊锦州一眼扫过，忽视了最便宜的布幔帷帽，视线落在素紗帷帽和薄紗帷帽上。素紗帷帽是指素色的棉麻紗，熊锦州看了又看，还是瞧准了价格更高的薄纱帷帽，帷帽用的乃是轻容纱，布料轻薄通透，触感如同烟雾缭绕，清凉舒适。
熊锦州开口道：“竹哥儿，那顶青色的你觉得怎么样？”
宁归竹闻言，循着他的视线看去，他说的那顶帷帽颜色是极淡的青色，如果单独拿在手里，几乎会看错眼觉得那便是白色，“是挺好看的。”
得到他的肯定，熊锦州朝不远处的店小二招了招手，等人过来后指着他看上的薄纱帷帽，问道：“这个多少文？”
店小二见人看中这个，很是热情地道：“您二位的眼光可真好，这般清新淡雅的色彩可难得染出来，掌柜的特意让老师傅做的，价格也不贵，一百九十文，您若是要的话，还可以送您一条发带。”
熊锦州被这一番话说得高兴，嘴角翘了翘，说道：“那就拿这个吧。”
“好嘞！”
店小二高兴地去取帷帽了，熊锦州低头，凑到宁归竹耳边笑道：“不用伯父给的钱，我用零花钱给你買好不好？”
是礼物。
宁归竹领会到他未说出口的意思，不由抿了抿唇，露在外面的眼睛笑成了月牙的形状，他声音轻快地道：“好啊。”
宁归竹以前买过轻容纱的高仿复刻，五百多一米，价格极其昂贵。
将帷帽戴上，宁归竹扭头去看掏零花钱的熊锦州，忽然意识到一点——他们家其实挺有钱的。
付完钱，熊锦州攒了这許久的零花，又只剩下四十来文了，他抛了抛钱袋子，转头和宁归竹对视上，笑容都灿烂了许多。
“好看。”熊锦州想亲亲夫郎。
他的视线毫不收敛，宁归竹意识到熊锦州的想法，抬手将薄纱放了下来。
薄纱清透并不影响使用者视物，又因有三层遮挡，外人难以看清使用者的面容。
熊锦州隔着薄纱，在心里一点点描绘着宁归竹的容貌，垂手牵住人，抬步出了帷帽店铺。
本朝风气开放，戴着帷帽遮挡面容的人其实不多，不过即使如此，吸引过来的视线也比宁归竹不带时要少许多。
他们找到粮铺买了些米面和杂粮面，熊锦州用竹篓装着背在身后，和宁归竹一起往菜市而去。
建义县内连菜市的卫生都比安和县要好。
宁归竹买了些姜蒜和葱，还挑了些小青菜，起身没走两步，又看见一家卖空心菜的，他不由快步往那边走了两步，挑了一把空心菜出来。
熊锦州就是回头付个钱的时间，身边的夫郎就没了踪影，他拎着肉快走了两步，提高声音喊道：“大旺，二彩！”
“汪！”
“汪汪！”
狗叫声从侧前方传来，熊锦州循着声音找过去，见宁归竹在挑菜，摸了摸狗头夸了两句。
宁归竹付了钱，转身问熊锦州：“肉买好了？”
“好了。”熊锦州等他将菜放到竹篓中，伸手牵住人说道：“也不说一声就过来，吓我一跳。”
宁归竹晃了晃牵着的手，不好意思道：“对不起啊，我一不小心就忘了。”
“我不听道歉。”熊锦州铁面无情，“下次再敢不声不响走开，小心我打你。”
宁归竹侧目瞧他。
见人板着张脸，颇有初见面时冷漠酷哥的形象，心尖痒痒的，忍不住挠了挠对方的掌心。
熊锦州差点破功，他用力攥紧作乱的手，古怪道：“你这哪儿学来的？”
宁归竹一脸无辜，反问：“什么？”
“……”
熊锦州磨牙。
要买的东西都已经买好了，两人牵着狗回到租住的院子里，解开胸背让它们在院子里跑一跑。
到建义县时已经临近中午，这一通忙活下来，也差不多到了吃晚饭的时间，宁归竹挽着袖子准备做晚餐，对熊锦州说道：“锦州，你去买点草料回来，马车上带的那点不够馒头它们吃的。”
“我知道，马上去。”
熊锦州应着声，动手收拾了下橱柜，将买回来的东西放进去。
宁归竹将淘洗干净的大米倒进锅中，坐在灶台前守着火烧起来后，起身开始收拾蔬菜和肉。
可能是买干草的地方很远，熊锦州出去许久都不见回来。
米饭已经蒸好，宁归竹将其盛出后，放在小桌子上用锅盖盖着，洗干净锅后将切好的猪肉放了进去。
今天买的猪肉不多，小小一块，刚够他们吃一顿的。
猪肉无油入锅，刚开始有些粘连，等到肥肉上的猪油煎出来后，翻炒就轻松了许多，宁归竹往里加入酱油蒜末和一点点黄酒，炒出香味盛出，将洗锅水给猫狗留出来，动手又弄了道蒜蓉空心菜。
晚餐做好，宁归竹又揉了面，放入特意买的粗粮，也不用发面，直接制作成糙馒头放在锅里蒸上。
院门被人从外面推开，熊锦州扛着两大捆草料进来了。
宁归竹听到声音，快走两步走出院子，给他搭了把手问道：“怎么去了那么久？”
熊锦州道：“遇到两个纨绔在路边打架，停下来听了一耳朵。”
哇哦。
宁归竹在安和县那么久，连类似的事情都没听说过，这会儿就忍不住期待地看向熊锦州。
他这么期待，熊锦州哪里舍得让人失望，就将自己听到的内容全盘托出，“那两人一个是李家幼子，一个是刘家的小孙儿，属于建义县人见了绕道走的纨绔，今儿打架是因为遇着一个来卖东西的女子，刘家的调戏人时，被李家那个瞧见了，打着急公好义的名头去揍人。”
平铺直叙，没有丝毫讲故事的天赋。
不过难得遇到这种事情，宁归竹还是觉得挺有意思的，听完之后问道：“那个女人呢？有没有跑掉？”
熊锦州道：“打起来的时候就跑了。”
这是个不错的结果，宁归竹的心情更好了，将草垛放到屋檐下，给馒头和马儿取了些做晚餐，两人回到厨房吃饭。
近十天没吃大米饭，宁归竹和熊锦州都有些馋了，端起碗先吃了两口饭，然后才伸筷子去夹菜。
肉是不用说的，哪怕什么都不放都好吃。
熊锦州第一次吃空心菜，蒜蓉的香味很浓郁，空心菜的菜茎脆爽，嚼起来有“嘎吱嘎吱”的声响，菜叶软嫩入味，吃起来油润脆嫩。
“这个挺好吃的，咱们买点种子带回去？”熊锦州问道。
“好啊。”
宁归竹好久没吃，听到熊锦州的建议，毫不迟疑地就答应了。
一顿饭吃完，锅里的糙馒头也蒸熟了。
熊锦州去洗碗，宁归竹起身给猫狗准备吃食。先将糙馒头掰碎放到汤里面，然后将獐子肉切碎放进去。
拿上馒头和马的那份糙馒头，宁归竹先给棚子里的两个大家伙送去晚餐，然后才将猫狗的饭分到它们碗里。两只狗的那一份，肉和糙馒头是拌在一起的，省得它们挑着肉吃了不吃饭，至于猫儿的，将肉铺在饭上面就好了，小猫咪没必要逼着吃粗粮。
“竹哥儿，我出去提水了啊。”
“好。”
这个院子里没有水井，家里用水都要穿过巷子去提水，距离并不远，宁归竹也就没有关门，拿了扫帚在院子里打扫。
客栈后面这一片地方的院子，大多是客栈名下用来向外租赁的，不过也有不少本就住在这边的人家，忽然见这个院子开了门，有那好奇心重地忍不住探头看了看，再瞧见那两只凶恶的大狗时，又快速收回了视线。
宁归竹扫干净院子，又走到马车边，将前室两侧捆着的雨布散开，免得遇到雨天时，将前室的木板给淋湿了。
熊锦州担着两桶水进来，宁归竹走到院门边关上门。
两人好好洗了个澡，早早进了房间休息。
夜晚，安静寂寥。
猫儿们顺着墙头出了院子，卧室内的夫夫俩听到动静，不由压低了些声音，但又随即热闹起来。
趴在院门口睡觉的狗换了个姿势，懒洋洋地盯着院门下的缝隙。
第二天早晨的太阳出现得很早。
食物的香味飘散出来，住在周遭的邻居茫然睁眼，听着肚子咕噜噜的叫唤声，好半天才反应过来这是有人在做饭。
“好香，感觉比前头客栈里的大厨弄得还香。”被香味勾醒，邻居忍不住闻了闻，半晌才在夫郎的催促下去干活。没有多久，他们的院子里也飘出了食物的香味。
饭菜香让男人面上露出一些笑容来，然而这抹笑在看见穿着旧衣服出来的孩子时凝滞住，他想起家中所剩不多的存款，又沉沉地叹了口气。
另一边。
租赁的院子里，熊锦州将糙馒头掰碎，朝着不远处丢去。
距离更近的二彩盯着馒头块，骤然一个起跳，在距离地面一米高的位置咬住了馒头，又灵巧落地，嚼着糙馒头高兴地原地蹦跶了两下。
“不错，好狗。”
熊锦州嘴角的笑容浓郁了些，又朝着大旺丢了一块，看到它的表现后也不吝啬地夸了好几句。训完两只狗，手上还剩一小块糙馒头，熊锦州的视线落到了家里的骡子身上。
馒头慢悠悠地甩着尾巴，见熊锦州走过来，迟疑了下，往后退了几步，将马儿留在原地。
“……”
没能成功玩到骡子，但最终，那块糙馒头还是进了它嘴里。
出门这么久，熊锦州才知道马其实不爱吃馒头。
第102章 第 102 章 奇怪的村子
熊錦州没好气地指了指家里的騾子, 甩手回去找宁歸竹告状去了。
宁歸竹听到熊錦州的推测，笑得直不起腰：“咱们家馒头还有这个本事呢。”
熊錦州“啧”了一声，“竹哥儿你这态度不端正, 馒头骗人不应該好好教训一下吗？”
“它一头騾子, 就别有太高的道德要求了。”宁歸竹笑吟吟地道，“再说了, 馒头自己凭本事骗到的, 被夺食的馬都还没反应呢，你着急上火什么。”
“……”
熊錦州咂摸了下, 嘀咕：“我怎么感觉你在说我多管閑事。”
宁歸竹端菜上桌，第一时间撇清关系，“我可没说啊, 这是你自己琢磨出来的。”
“所以你果然有这个意思吧。”熊锦州恼怒，抓住宁归竹的手臂逼近对方，然而在那双漂亮眸子的注视下，最终却什么都做不出来，愤愤在宁归竹臉颊上留下个浅浅的牙印，跟着端菜上桌。
昨晚买的肉只够吃一顿的，当晚就解决了, 今天的早餐就是青菜炒鸡蛋, 然后蒸了两碗蛋羹，两人就着馒头吃早餐。
宁归竹说道：“出门前没想起来，要是把虾油带上, 淋在蛋羹上正正好。”
“现在这样也挺好吃的啊。”熊锦州道。
蛋羹里放了酱油、辣椒油，还有一点陈醋，酸辣咸香，配上蛋羹本身的嫩滑香甜, 味道一绝。
宁归竹理直气壮道：“世上总是吃不到的更勾人嘛。”
－
吃完早餐，简单收拾了下廚房。
宁归竹伸着懒腰去拿了胸背出来，朝着两只狗招手：“大旺二彩，过来，咱们出去玩儿。”
“汪！”
身形已经称得上高大的两只跑过来，昂首挺胸方便人类给它们套胸背。
宁归竹给它们套好，在侧面打了两个结，用力扯了两下确定固定稳了后，将胸背的绳子也捆好固定在它们后背，拍拍两只小狗夸道：“真好看，帅极了！”
得到夸夸，狗子的脑袋昂得高高的。
熊锦州听得直摇头。
家里的猫要哄、狗要哄，就連騾子都要哄，不哄就捣蛋或者把人当空气，一身臭毛病全是宁归竹惯出来的。
宁归竹抬头看见熊锦州的表情，撑着腿站起来，故作不悦地轻哼一声，问道：“锦州你有什么意见吗？”
“没有。”熊锦州亲亲他，“竹哥儿说的都对。”
宁归竹顿时笑弯眼睛：“花言巧语。”
熊锦州笑吟吟：“跟你学的。”
“你可别胡说，我从来不说花言巧语的，谁知道你从哪儿学来的。”
熊锦州就乐。
本来挺理直气壮的，宁归竹愣是被笑得有些心虚，扑上去抓着他的耳朵不让人笑了。
两人打打闹闹的，好半天才准备好出门事宜。
出去浪了一晚上的猫咪留在屋里睡觉，宁归竹将棚子门打开，让挤在一起的骡子和馬能自己出来活动活动，然后才戴上帷帽，和熊锦州牽着狗出了院子。
院门锁好，钥匙由熊锦州收着。
两人走出巷道后，就朝着出城的方向而去。
出城门时，又遇着昨日好心提醒的那个兵卒大哥，见他们带着狗要出去，不由疑惑地多看了两眼，问道：“你们这是出去玩？”
从昨日那辆馬车的形制来看，这两人也不是什么富户权贵，竟然还有閑情逸致在他乡游玩？
熊锦州摇头，道：“我夫郎亲戚在敏州地界，就想着到处走走看能不能找到人。”
“敏州那么大呢，你们該不会想走一路寻一路吧？”兵卒嘴角抽搐。
熊锦州叹着气，也是一臉为难，“找一找吧，不趁着现下找找，以后老了再想找就更没机会了。”
宁归竹就在旁边低着头，一副难过思念的姿态，实际上正借着帷帽的遮挡，不着痕迹地打量着周遭进出城的百姓。
听到熊锦州的话，又见宁归竹这副模样，兵卒哑然半晌，“也是，那就祝你们好运了。”
“借您吉言。”
拿回他们的路引，熊锦州将其放到衣襟内侧的口袋中，牽着宁归竹的手往前走了没多远，就看见一条百姓踩出来的小道，估计是通往什么单独的小村庄。
“把绳子固定好吧。”熊锦州开口。
宁归竹点点头，蹲下来，和熊锦州一起，将两只狗的牽引绳绕好固定在它们的胸背上，方便两只自由活动。
不用牵着狗，两人这才站起身，继续往村庄的方向走去。
两只狗在两边的草丛里跑跑跳跳，自始至终跟在人类身后，根本不需要他们费心留意。
沿着小路走了大概一刻钟多一点，穿过一片遮挡视野的茂密树林，两人才看见村庄和田地的踪迹，只有零星两三人在外面幹活，这么热的天还规规矩矩地穿了一整套衣。
宁归竹眨了下眼，视线睃巡一圈，没有看见小孩。
他们的出现引起了地里干活的人的注意，立即有人从田里出来，随手拍掉手上的泥巴，问道：“你们哪儿来的？做什么？”
熊锦州道：“我们来敏州寻亲的，想着村子之间交流多些，就过来问问，不知道大哥有没有听说过‘李連庆’这个人？”
“李連庆？”那大哥咂摸了下，扭头问地里其余人，“栓子，你小子认识的人多，知不知道李连庆是谁？”
被叫栓子的是个看上去快三十岁的男人，闻言思索了下，挠着脑袋一臉憨相：“要是找李石头李柱子的，我能给你们找一窝出来，连庆这名儿，十里八乡就没听人说过。”
“这样啊……”
熊锦州看了眼身边的宁归竹，扶着人在旁边的石头上坐下，问道：“大哥，能不能讨碗水喝，我夫郎身体不太好，走这一路也累了，我们在这歇歇再走。”
“行吧，我去给你倒。”
最先出来的男人也没多说什么，拎起放在田垄边的水罐，给倒了一碗送过来。
熊锦州伸手接过道了谢，蹲在宁归竹面前，将水碗递给他。
宁归竹喝了两口就没喝了，熊锦州接回碗，一口喝光剩下的水，朝着水罐的方向走过去，对已经回了田里的人道：“大哥，碗给你放这了啊。”
“行，知道了。”
见这群人低头幹活，没有继续搭话的意思，熊锦州皱了皱眉，不知道该如何再次挑起话题了。
宁归竹这时走过来，拉着熊锦州的手道：“锦州，我刚想了下，连庆舅舅的名字是后来改的，如果他真的回了村的话，周遭人可能不知道他的姓名，要不，我们还是去找姓李的人家问问？”
他说话没有压低声音，熊锦州留了些注意力在地里的男人们身上，见他们一点插话的意思都没有，握着宁归竹的手道：“行，问问。”
于是主动朝地里的人问道，“大哥，这你也听见了，不知道……”
他一口一个大哥的，被盯上的男人直起腰，心里嘀咕着刚不该跟人搭话的，面上对熊锦州道：“大兄弟，我们村是肯定没你要找的人呢，姓李的人家就那么几户，从来就没离开过村子，你要找的话，可以去田螺湾瞧瞧，那边姓李的人家多。”
“哎好，谢谢大哥，真的感谢。”
熊锦州面露喜色，问到田螺湾的位置后，牵着宁归竹的手往那边快步而去，大旺二彩跟在他们身后，一家子飞快消失在了树林之中。
等到没有外人看见，熊锦州和宁归竹的步伐都放缓了下来。
熊锦州道：“他们的警惕心也太高了些。”
又不是没在村子里住过，村里人遇着陌生人，最多就是将孩子落在身边或者赶回家里去，他们两个打着找亲戚的名义出现，依照村里没什么闲事可聊的情况，不说多热情吧，至少会多问几句他们要找的亲戚是个什么情况才对。
而且……
“这村子里也有够奇怪的，那么多人，居然就几个男人出来幹活。”
地里的事情，拖一天就坏一天收成，这情况不明摆着说“我有问题快来查”吗？
听出熊锦州没说出来的意思，宁归竹抿了抿唇，低声道：“村里人一来就能瞧明白的事情，那些官老爷可做不到。”
朝廷里的官到底是以家中小有资产的人为主，对田园生活有着不切实际的想象，好骗得很。
·
夫夫俩打着找亲戚的名号，往周边几个村子都走了一趟，本就是胡编乱造的李连庆当然没寻着，倒是看了圈奇葩的村庄生态。
几个村子里大部分人都关在了屋子里没出来，少数在外面忙活的人全都穿着整洁干净的衣衫，热出一身汗来都不脱。对外来人的警惕心也高，问地里家里的琐事，就乐呵呵地跟人闲聊，稍微有点打探周遭情况的意思，就闷不吭声当哑巴。
每个村子停留的时间都不长，走了圈下来也才中午。
熊锦州看天色不早，扇着扇子说道：“咱们回去吧，剩下几个村子都有些远，回头牵了馬车出来。”
宁归竹“嗯”了声，抬头去看熊锦州。
他有帷帽挡着，轻容纱又透气透风，没有那么热，见熊锦州满头大汗的，拿帕子给他擦了擦汗，“下午就不出来了，歇歇。”
“好。”
夫夫俩回了城，经过城门口时，又遇到那个兵卒大哥。
双方闲聊了两句，听他们没有找到亲戚，兵卒大哥就安抚了几句：“敏州那么大呢，慢慢找，这才刚开始，别泄气。”
“我们知道的。”这回是宁归竹开口，“就是没想到会这么不顺利。”
听到这话，想起村子附近的情况，兵卒眼神闪烁了下，笑笑鼓励了两句，没有多说什么。
进了城，熊锦州和宁归竹也没着急回家，而是去菜市那边买菜。
因着下午就在家里待着，宁归竹买了些棒骨准备炖汤喝，除此之外就是夏日常见的蔬菜，和一块五花肉。
熊锦州等他挑好，就将东西接了过去，宁归竹牵着狗走在他身侧。
正值中午，那些有钱人家的孩子也出来活动了。
宁归竹和熊锦州一路避让马车，不得不放缓回去的步伐。他们也不着急，凑在一起商量着一会儿要做的饭，又琢磨留在家里的那几只会是个什么情况，这一幕落在旁人眼里倒是十分般配。
不过一些人更关注他们身边的狗。
酒楼之上，红衣华服的少年指了指下面，跟身边的人笑道：“你们看那狗，帅不帅？”
旁边的人探头瞧了瞧，“是挺不错的，让小厮买了回来，养着逗个趣儿？”
“买就算了。”少年摆摆手，依旧笑吟吟的，“出门买个菜都要带着，这夫夫俩一看就是爱狗的，割别人心头好作甚。”
听见少年这话，搭话的人不由遗憾地咂了下嘴。
少年家世显赫，他若是想要，下面的人必然会想尽办法给他弄过来，但这会儿他这么说了，他们再跑上门去要人家的狗，那就是打少年的脸面了。
酒楼雅间的情况传不到当事人耳中，熊锦州察觉到被人打量，也只是抬头看了两眼，见是一群少年公子，又没感知到什么恶意，就收回了视线，和宁归竹往家去。
院门打开。
馒头听见声音，蹄子哒哒地跑了过来，想要蹭蹭人类。
宁归竹连忙将头顶的帷帽取下，张开手任由它蹭，一边摸一边夸：“好乖好乖。”
馒头喉咙里发出轻快的声音，和宁归竹结束贴贴后，又甩着尾巴蹭了蹭熊锦州，跑回马儿身边。
熊锦州“啧”了一声，“怎么对我就这么敷衍。”
宁归竹笑着关上院门，道：“你要是少凶一点它，别老是逗它玩，它肯定不敷衍你。”
“……”熊锦州只思索了两秒，就拒绝了这个建议，“那还是算了，我要是变得好说话起来，它能站咱两头顶上拉屎。”
宁归竹乐不可支。
骡子和马在院子里活动，也在墙边留下些脏兮兮的东西，宁归竹怕大旺二彩去碰，将它们拴在了廊柱边，熊锦州放下东西又去挑了一担子水，然后才拿着东西收拾卫生。
宁归竹在廚房里忙活着，准备炖汤。
棒骨硬，家里没处理的东西，是在肉铺时请屠户帮忙剁好的，这会儿简单洗洗，放到锅里加入姜片和黄酒焯水去腥，盛出后重新加水加姜片，大火煮开之后再小火慢炖。
熊锦州收拾完院子里的脏东西，揪着马儿和骡子三令五申，不让它们在院子里乱搞，也不管两只听不听得懂人话。说完后，用剩下的水在院子里冲了个澡，换了身衣服出去提水了。
宁归竹坐在卧室里，桌子上放着从家里带出来的笔墨纸砚，磨着墨回忆上午的见闻，听见熊锦州出去也只随口应了一声，头都没抬。
院门半开着，从巷道里经过的人偶尔探头看一眼，见这儿的租户有骡子有马的，不由仔细瞧了瞧，随即就看见了拴在柱子上的两条狗。
“汪汪汪汪汪——”
两只狗凶得很，见有人窥探，被拴着也不妨碍它们往外扑，身体都飞起来了，细细的牵引绳给人种要断的即视感。
门口探头探脑的人一下子就跑了，宁归竹放下墨条，喊了一声：“大旺二彩。”
两只狗不情不愿地“呜”了两声，安静了下来。
宁归竹听着，也没着急写字，拿着扇子出来，站在狗旁边逗它们。等熊锦州回来，他才笑着收回脚，快步去将院门关上了，回来解开两条狗的胸背，然后才问熊锦州：“不出去了吧？”
“不了。”
熊锦州走到他旁边，顺手拿过他手里的扇子，手臂前倾幅度略大地扇着风。
不用自己扇扇子，凉风就落到了身上，宁归竹享受地微微眯起眼睛，说道：“我写点东西再睡，你要是困了的话就先休息。”
“没事，不困。”
今天什么都没干，就是在外面走了圈，熊锦州精神头还挺好。
宁归竹也没有劝他，坐在桌边，将发现的疑点简要提炼记述了下来。
这些疑点都是些小事情，微不足道的，宁归竹也不知道是不是真的有用，但他们的任务就是这个，剩下详查的事情都与他们无关，他也就只能尽可能地记录得仔细一些。
等到写完之后，宁归竹顿了下笔，还是迟疑着，将长相出挑的哥儿女子容易遇险这一点推测写了进去。
说实话，在这个年代背景下，长得好看又没靠山的人，不管是什么性别都容易遇到危险。但靠近敏州的这一段路上，遇着的人态度也太奇怪了，就好像他这张脸是什么祸国殃民的存在般。
普通百姓忙着生活，看见宁归竹，最多也就是夸一句好看，多看上两眼，如果不是发生过什么事，在众人心中留下了深刻的印象，他们也不会往严重的方向想。
想到的事情都记录在了纸张上，宁归竹等到上面的墨迹干涸，小心翼翼地将其折起来，用油纸包了放到荷包中。
熊锦州打了个哈欠，“写完了？”
“嗯，要怎么送出去？”
“这个你就不用操心了，我去送就行，咱们先去睡午觉。”
宁归竹没动。
他抿了下唇，眼巴巴地瞧着熊锦州。
熊锦州：“……”
只是几个呼吸的时间，熊锦州就扛不住宁归竹的目光攻击了，他拉着宁归竹接了个吻，拿上荷包出了门，临走之前还让宁归竹先去睡觉，他马上就能回来。
看着院门关上，宁归竹摸了摸被咬了下的唇瓣，笑着起身将桌上的笔墨纸砚收拾好，弄干净后放到竹篮中，拎到马车里收着。
熊锦州没有出去太久，很快就回到了院子里，还给宁归竹带了一串糖葫芦，“这边的山楂结得好早，竹哥儿你尝尝看，味道还挺不错的。”
宁归竹闻言，就着熊锦州的手咬了颗山楂。
山楂表面的糖脆很香，果肉很酸，宁归竹吃得眉头都皱了起来，但还是细细嚼着。
熊锦州见人这副表情，伸手到宁归竹嘴边，“不喜欢吃的话就吐了。”
“没。”宁归竹往后躲了躲，说道：“我挺喜欢的，就是太酸，再甜一点就好了。”
“等咱们回去的时候，山上的山楂应该也红透了，吃着比现在甜一些，到时候给你摘一篮子回来当零嘴。”
“好啊。”
两人说着话，将一串糖葫芦分吃了，出来漱了漱口，然后才回卧室睡觉。
午睡开始的时间晚，等到醒来的时候，都到了平日里晚餐的点。
宁归竹打着哈欠出来，揭开锅盖看了看炖煮着的棒骨汤，长时间的慢炖让锅里的汤少了不少，还是清透的色彩，但香味浓郁，表面飘着些许油花，一看就很好喝。
宁归竹往里面放了些食盐，盖上盖子继续焖煮，他则是开始处理食材。
院门关着，熊锦州连背心都懒得穿，光着上半身就出来了，鲜明的肌肉线条看着就很养眼，就是上面点缀着深深浅浅的痕迹，看得宁归竹耳朵发烫。
“去把衣服穿了出来。”
熊锦州闻言挑眉，故意在宁归竹面前晃悠，“不好看吗？”
都凑到面前了，不瞧不是人，宁归竹憋着没吭声。
熊锦州笑着凑近亲了亲他，“晚上摸得那么高兴，怎么现在就不爱了。”
闻言，热意一下子就从耳朵烧到了脸上，宁归竹恼怒地伸手捂住熊锦州的脸，“再胡说八道，你今晚就在院子里睡吧！”
“好吧，不说了。”
怕把人惹炸毛，熊锦州老实下来，转移话题：“今天晚餐吃什么？”
“米饭、棒骨汤，辣椒炒肉，炒青菜。”
“好丰盛啊。”
有肉有菜还有汤，主食还是白花花的大米饭，熊锦州高高兴兴地给宁归竹打下手。
天热，在厨房里忙活，没一会儿就出了一身汗。
厨房里跟个火炉似的，宁归竹和熊锦州将饭菜端到了卧室里，坐在桌边也没急着吃饭，拿着扇子扇着风，等到身上的躁意下去之后，才盛了饭坐在一起吃。
晚风吹进院子里，带来许多的凉爽，饭菜也显得更加美味起来。
熊锦州和宁归竹慢条斯理地享受完晚餐，给猫狗骡子马准备好晚餐，搬了凳子坐在院中歇凉。
太阳下山，夏日的燥热暂且告一段落。
院子里就他们两个，没有浴室也不发愁，直接在院子里冲了澡，闲聊没一会儿就进了卧室。
第103章 第 103 章 弯弯绕绕
等到早晨到来, 熊錦州和宁歸竹吃过饭，套了馬車出门。
他们今天走的地方要遠一些，也终于看到了点不一样的情况, 地里干活的人不管男女哥儿, 都露着胳膊腿儿的在地里忙活，身上的衣衫都是打了好些补丁的。
有些孩子在田地周围玩耍, 遠遠看见馬車过来, 嘻嘻哈哈地跑了回去，嘴里大声嚷嚷着来了贵人。
成年人面上依旧带着警惕的神色, 不过比昨天去过的村子里要好许多。
熊錦州和宁歸竹心里松了口气。
情况正常，就能往细里聊聊了。熊錦州脑子没那么活，刚开始说过几句话, 套话的事情就落在了宁歸竹身上，他则是四下打量着周围的环境，观察这个村子里的人。
尋亲在村里确实是个稀奇事，过去世道乱，就算是自家没丢过孩子，只要稍微绕个几圈，就能尋到好些丢了孩子的亲戚。
宁歸竹打着这个名头跟人聊天, 遇到热心的人会多说几句, 稍微一整合，很容易能得出想要的答案。
他也，大概推测出了建义县现状的原因。
－
清雅富贵的府邸内, 穿着华服的中年男人慢悠悠翻阅着书籍，这是前不久从书院一个读书人手中收来的孤品，那也是块硬骨头，底下人花了不少力气才弄到手。
男人喝了口茶, 见到妙处兴致高昂，恨不得立即与人辩论一二。
他看书的时候没人敢过多打扰，匆匆而来的手下见状，安静地走到旁边候着，过了许久，等人看完一段，意犹未尽放下书时，才敢上前汇报。
“前儿来了一对夫夫，说是来尋亲的，把周边的村子都走了一遍，今天又往更远的地方去了。”
中年男人闻言，喝茶的动作微顿，眼尾微挑问道：“真是来尋亲的？”
“是，那哥儿十多年前跟家里人分开的，身体不怎么好，想着趁年轻来找找。我派人去前面的驿站问了，后廚的人闲聊时也听他们说起过，真假上应该没问题。不过那男的很能打，绑了一群想抢钱的在外面，第二天他们走了，驿站的人才给他们放开。”
“被抢劫了……怎么不将人送到县衙里来。”中年男人狐疑。
手下闻言回答：“他们就两个人，听说那夫郎样貌不错，应该是怕带着人上路出什么意外。”
驿站距离建义县说远不远，但也绝对称不上近，带着一群心有歹意的家伙上路确实危险了点。而且……手下道：“那就是两个普通人，估摸着也不敢往县衙里来。”
百姓都是怕官的，提一句见官跟要了他们命似的，有时候人命官司都是里长族老这一类的人审判。
中年男人当了四五年的县令，也知道这一点，闻言也没多想，问道：“那两人家境如何，看出什么问题了吗？”
手下道：“挺好的，有馬有骡子，猫狗养得挺肥，驿站那边说是猫狗都有肉吃，应该是看不出来的。村子那边的人咱们也反复派人去试过，他们被打怕了，多的话半句都不敢说。”
“那就行，你继续去盯着。京都的玄武卫估计已经到了，这两人既然真的只是寻亲，那就别做多余的事。”
“是。”
手下走了。
县令放下茶盏起身，背着手走出书房，在花园里欣赏着花卉时，遇到前不久纳的小妾，眼眸带笑，顺着对方的勾引而去。
现在的他和一个多月前，被吓到失禁的模样截然相反。
——
敏州境内的匪徒数不胜数，那群人平日里都还算老实，偶尔从商户手里抢些东西就能老实下来，谁能想到还有莽汉能啥也没有，稀里糊涂走到京都治下去呢？
去也就去了，还胆大包天地去抢捕快。
要说也是京都那边的捕快没本事，都被抢劫了，一刀下去白刀子进红刀子出，事情一了百了也就算了，怎么就将事情闹到了皇爷耳里？！
现在头顶上那位老爷子是个眼睛里容不得沙子的，得到消息的时候，敏州上下的官员都开始清点家当，琢磨着是往山里跑，还是坐船往海外去了。
幸好之前孝敬上去的银两没白给，他们攀附上的靠山靠谱啊。只要这回将表象做到位了，之后敏州还是他们的天下。
而且这样一来，他们还能借着这次机会，让那些泥腿子花钱把布坊里的布全買了，商户那边得了生意，当然得高高兴兴地捧着银两来，当上半天的孙子哄他们把钱收下。
一举两得啊，一举两得。
敏州上下的官场做着美梦，而他们闻风丧胆的玄武卫，就坐在个寻常的小院子里，说说笑笑地整理着罪证。
玄武卫由皇帝一手挑拣提拔，养出来就是为了砍贪官的，什么脏的臭的没见过，这些罪证都看腻了，回头收拢好，给上面去一封信，都不用走正式文书，砍头抄家就能一步到位。
至于官官相护什么的，无所谓啦，真要遇到有胆子护的，那就一起送阎王爷那儿去。
“嗯？”
坐在主位上的人看着手中那张薄薄的纸，问底下的人：“这宁先生送来的消息，是你们谁去查的？”
陈县令将熊錦州和宁归竹送过来，当然会提前和人打好招呼，免得真遇到什么没脑子又横行霸道的，害他两个宝贝折在这边。
听见他的询问声，周遭人四下看了看，疑惑：“魏蛮子呢？”
“不知道啊，他不是昨天下午就出门了？”
“好像是，拿到消息就出去了，晚上也没回来，也不知道跑哪儿去了。”
“该不会出事了吧？”
“应该不能够吧，魏蛮子别的不说，脱身的本事是咱们这群人里最好的。”
“安静。”领头人敲了敲桌子，指了两个，正要让人去找魏蛮子，就听大门“砰”的一声响，门被用力推开，走了快一天才被发现不见了的人回来了。
魏蛮子名字听起来很健硕，其实是个身形偏瘦，长手长脚的哥儿，见院子里坐了一群人也没管他们，快步走到桌边，把手里的东西放下，倒了碗水自顾自喝了，然后才道：“你们看看，这地界的人儿可真是有才。”
说着，他忍不住气笑了。
随着他这话，近的几人分了桌上的纸，上面零散记录着魏蛮子偷听到的内容，还有些是好不容易找到人，问出来的口供。
逼着百姓買布制衣，没规整衣服的不准出门，遇着就当街鞭挞，村子里也反复派人试探，只要村民话头稍微有些不对，就拿着棍子将人打到吐血……
简略总结背后，是一桩桩一件件的惨案。
玄武卫的人出身虽然惨，但大多都在年幼时被养在一起培养，平日里对付的都是官，对田间农民的了解是真不多。
他们这回抓的证据也跟这些没关系。
“如果不是宁先生和熊捕头，咱们真要去村子里问，就算感覺有哪里不对，也什么都问不出来。”
等钦差下来，哪怕再心系民生，最多也就在县城周围的村子里转转，哪个会跑老远去问。
同样是鱼肉百姓的证据，看统计出来的数据，和看记录下的百姓陈述是不一样的感覺。越看，众人火气越盛，领头人沉着脸说道：“咱们动作也快一点儿，至于这些，给皇爷送去。”
皇爷就乐意看这些地里头相关的事，这信纸送过去，肯定比他们整理出来的东西看得更让人心中踏实。
……
官场的弯弯绕绕都藏在人后，宁归竹和熊锦州今天去的地方有些远，回到县里的时候已经过了中午，经过市集的时候莫名感觉很饿，见有卖包子的，就買了好些。
两人坐在馬車上吃着包子，顺手给車厢内的狗子和猫儿分了一份。
三宝和四喜早上出门时就睡在马车里，宁归竹没发现，出了城才知道把它们给带出来了，先前在路上只吃了些肉干，这会儿大概是饿了，吃完肉馅也没停下，慢条斯理地刮着沾了肉汁的包子皮。
等到带着肉汁的包子皮吃完，他们也到了家。
熊锦州跳下去开门，牵着马车往里走时，三宝和四喜先一步跑了进去，迫不及待地冲到屋檐下，开始吃早晨给它们准备在那的饭。
大旺二彩一狗一口，分吃了它们剩下的那部分包子皮，等马车彻底进入院子，才慢悠悠跳下马车，甩着尾巴去找猫儿，等着吃它们的剩饭。
“锦州，晚餐弄个椒盐肉粒，吃不吃？”宁归竹吃着包子，跟在熊锦州身后，看他忙活。
“吃！我一会儿去買肉，还有别的什么要买的吗？”
宁归竹想了下，“我跟你一起去吧，看看有没有蝦，想吃油爆蝦了，再买点酒配着吃。”
“行。”
简单的吃食从宁归竹的口中吐出来，天然就带着几分诱惑的色彩，熊锦州动力满满，将马车安顿好了之后，把马和骡子拴在棚子下，给它们准备了些食水，又放下两个馒头，这才和宁归竹出门去。
狗见他们出门，下意识想跟上。
“你们在家休息吧，好好看家，我们马上回来。”宁归竹制止它们。今天在外面跑了大半天，两只狗也累了。
听到人类的安排，大旺二彩就停下了步伐，听见院门关紧落锁的声音后，活泼地蹦哒了一圈，你追我逐地找猫儿去了。
熊锦州和宁归竹出了门，直奔菜市口。
时间已经不早，在这买菜的人少了许多，剩下的菜也有很多是挑剩的，宁归竹挑选了好一会儿，才买到满意的青菜和肉。
倒是河蝦买得很顺利——这个年代的普通人还不会用那么多种调味，鲜河蝦买回去也就弄个水煮或者清蒸，每日的售出量有限——宁归竹挑了许多，见这老板还卖田螺，挑挑拣拣又买了够一菜碗的量。
“走吧，咱们去买酒。”
宁归竹脚步轻快地哼着小调儿，走在熊锦州前面，帷帽垂落的轻纱被风浮动，平白添了许多的飘逸。
熊锦州跟在他后面，一手竹篓一手木桶，视線始终落在宁归竹身上。
到了酒坊，宁归竹大致扫了遍，没找着寻常的浊酒，倒是看见了醪糟，扭头问熊锦州：“要不要买这个，醪糟鸡蛋吃起来很香，有点酒味，但醉不了人。”
熊锦州看了眼，“我都行。”
宁归竹就拎了一罐醪糟，在柜台找到小二，客气道：“麻烦帮忙再拿一罐米酒。”
“浊酒清酒？”
“浊酒就好了。”
熊锦州和宁归竹品酒能力一般，浊酒清酒喝着一个味道，没必要多花钱去买清酒。
小二很快拿了一罐酒出来，那罐子和宁归竹挑的醪糟罐子一样大，小小两罐花了夫夫俩一百多文，着实昂贵。
买好酒，两人哼着小调儿回了家。
还没有走到巷子，就见一辆豪华的马车停在巷口处，几个仆从守在旁边，也不知道是哪儿来的。
见到这一幕，两人下意识放缓了步伐，熊锦州将竹篓背到背上，空出一只手来护着宁归竹，绕开那马车往里面去。
这一路走得倒是平安，正当两人松了口气时，就见自家家门口坐了四五个人。
熊锦州眯起眼睛，视線落到中间的华服少年身上。
昨日这人在酒楼上打量过他们。
华服少年没啥形象地坐在小马扎上，正隔着门逗里面的狗，被侍从提醒过后转头，才发现主家回来了，他蹦起来，笑吟吟地朝着两人招手，“你们可算回来了，我等了好久。”
熊锦州侧身站在宁归竹面前，视线不着痕迹地打量着周围，已经寻好带人离开的路线，沉声问道：“不知道公子找我们有什么事？”
“没啥事，就是聊聊、聊聊。”少年见人警惕，连声说道：“这不是瞧见你们家狗养得好嘛，所以过来请教一下。”
少年诚恳，面上没什么恶意，身边也确实带着狗。
宁归竹不着痕迹地拉了拉熊锦州的衣角，这一看就是个有权势的，不着急跟人撕破脸皮，先看看是个什么情况再说。
熊锦州垂手，握紧宁归竹的手，对几人道：“麻烦让让，我开门。”
“哎，好的。”
少年立即往旁边走了几步，旁边的侍从带着马扎，跟着走到了旁边，空出够两人活动的空间。
熊锦州还是不放心他们，将钥匙给了宁归竹，让他去开门，自己则是守在宁归竹身后，不管发生什么，他都能第一时间反应过来。
好在，这群人是真的没恶意。
宁归竹推开门，正对上伏低身体低吼呲牙的两只狗，安抚地唤了一声：“大旺，二彩。”
两只狗见是自家人类回来了，状态放松了一点点，走过来蹭过两人的小腿，依旧警惕地盯着外面的人，身上肌肉紧绷，一副随时都会攻击的模样。
少年看见两只狗，眼睛顿时就亮了，要不是旁边人拉着，他恐怕会直接凑上来逗狗。
熊锦州一直在观察他们，见到这一幕，才算是真正放下心来，又提醒地唤了声狗名，然后才邀请他们进来。
狗对人类的语气很敏感，察觉到第二次呼唤中带了制止的意思，也就没再管这群人类，甩着尾巴回到了屋檐下。
少年进来，又一眼看见了狗旁边的猫儿。
两只猫懒洋洋地趴在地上，脑袋压着爪垫，大概是因为进了陌生人，并没有睡熟，眼睛半睁着，从尾巴不轻不重地摆动中能看出来，这两只估摸着也是野性儿的。
哎呀，可真帅。
少年眼睛亮晶晶，满脸写着想摸，旁边的侍从拉他拉得更紧了。
熊锦州和宁归竹去廚房放了东西，正准备出来找凳子呢，就见那群侍从不知道从哪弄来的，凳子桌子都摆开了，上面放着茶点，还有人在旁边泡茶。
两人：“……”
一时间不知道这是谁的家。
少年还在热情招呼，“快来坐啊，我就跟你们聊聊，你们别紧张。”
熊锦州和宁归竹对视一眼，他们见得多了，倒也没什么紧张的，干脆就在旁边坐了下来，跟少年聊天。
这人还真是为了狗来的。他喜欢有凶性的狗，找了好些年，才寻到一只品相特别好的狼犬，结果这小狗从小性子柔顺，长大后也没半分凶性，给他愁得不行。
“送我狗的人不少，但那些人也不想想，他们送来的狗再好，跟我一手养大的小狗能比吗？！”少年满腹牢骚。
能用来做礼的狗，品相上没的说，也大多听话乖巧，他得了就只能当祖宗养着，烦得要死。
熊锦州养大旺二彩之前，就特意了解过狗相关的事情，闻言就去看少年养的狼犬，那狗是真的好看帅气，皮毛被养得油光水滑的，陌生人靠近会警惕地看来，但没丝毫攻击性。
“你真没让人训过？”熊锦州不信。
少年：“没啊，抱过来就在我身边，我哪有本事把狼犬驯服。”
宁归竹看着那狗，倒是觉得这性子不错，换到现代，若是一只狗帅气威猛还性子温和无攻击性，让干什么就干什么，一准能成为网红，被无数人喜爱。
不过显然，这个年代更推崇野性美。
熊锦州说道：“我们家狗没怎么管过，只训了些基础的指令，不过经常会带上山，你可以试试。”
“这样啊……”
少年遗憾地拖长声音，手下的驯兽人也建议他往山里带带，但狗只跟着他走，真要往山里带的话，他就得跟着去爬山。
痛苦面具。
少年明显有些失落，但很快调整过来，眼巴巴地看着大旺二彩，想起今儿得到的消息，就提了一句道：“我听人说，你们是来找亲戚的？”
宁归竹的眼皮一跳，手指轻颤了两下，被熊锦州握住。
“是，怎么了嘛？”
“也没啥事。”少年道，“就是提醒你们一句，要是发现啥不对劲的，别随便打听。”
闻言，熊锦州心思浮动，一时不知道该说什么。
宁归竹咳了声，轻声问道：“多谢公子告知，只是不知这寻亲，还能不能继续？”
少年的视线挪回来，笑眯眯地看着他们：“能不寻是最好的，若是实在着急，只要你们老实本分，找一找也没事。”
“……”
少年匆匆而来，叽叽喳喳说了一堆狗的事情，然后留下几句意味不明的话语，走了。
宁归竹和熊锦州对视一眼，彼此都很确定这人没恶意。
“锦州你去把河虾跟田螺收拾出来，我去写个字条，晚点给那边的人送过去。”
“田螺要怎么处理？”
“泡水里，放几勺食盐泡着用力晃，换水弄个三五回的就差不多了。”
熊锦州应了一声，进厨房将东西提了出来，蹲在厨房门口忙活着。等宁归竹写完字条，家里的水也用完了，熊锦州去挑水的时候，顺带就将字条送了出去。
等熊锦州挑水回到家里，宁归竹已经在厨房里忙活开了，肉切成粒放到锅里油炸，一会儿捞出来，放重料爆炒，做成椒盐肉粒。
熊锦州闻着香味，继续晃田螺。等到盆里的水变得清澈，他去马车上拿了条矮马扎，开始剁田螺尾。
强势的食物香味从小小的院落中飘出，周围的邻居忍不住沉沉地叹了口气，以前这边的院子也不是没住过人，就没见哪个弄菜这么香的，一闻就饿，搞得人根本静不下心来干活。
听说只租了五天，希望时间能早点到。
宁归竹将炒好的椒盐肉粒放在旁边，把处理干净的河虾倒进锅里，趁着油炸的时间开始切姜蒜辣椒，全部处理好，大虾也炸好了。
炒料，河虾回锅，大火翻炒。
猫儿狗子在厨房门口探头探脑，眼巴巴的，一看就馋坏了，宁归竹将旁边留出来的河虾丢过去，没经历过调味浸润的油炸河虾对它们而言依旧是世间美味，就是有些烫。
等宁归竹炒好河虾，熊锦州的田螺也处理好了，炒锅洗干净，等到水分一烧干，立即就能弄下一道菜。
菜都准备好，他们才开始弄主食。
一个个馒头放在蒸格上，两人将桌子搬到院中，菜和碗筷都上了桌，他们各自倒了碗酒，就着晚霞品尝美食。
河虾鲜嫩咸香，肉粒咸麻焦脆，再嗦上一口田螺，香辣浓香，弹嫩饱满。
两人品着小酒，生活美滋滋。
第104章 第 104 章 敏州城
少年的提醒和宁歸竹的推测送到玄武卫那邊没过多久, 人家就往院子里丢了回复的信纸，捡起来一看，才知道他们已经被建义縣縣令的人查过了, 不过人家什么都没查出来。
那个少年也不是敏州的人, 只是家中长辈地位高，被人奉承时就听到了点消息, 隨性提醒一二。
玄武卫是值得信任的, 宁歸竹和熊錦州看过信，就将信纸烧了, 繼续过自己的小日子。
在建义縣的五天很快结束，两人商量了下，决定直接往敏州城而去。
·
马车在官道上行驶着, 晃晃悠悠，给人晃出许多睡意来。
忽然。
轮毂碾过石头又落入浅坑中，宁歸竹身形一晃，好险没摔下去，趴在熊錦州怀里，下意识往轮毂的方向看了眼。
熊錦州抱着人往身邊挪了挪，偏头安抚地亲亲他, “没事, 有我在呢。”
宁歸竹脑袋抵在他身上，吐出口气道：“吓死我了。”
他都要睡过去了，忽然来这么一下, 感觉心脏都被颠出来了。
熊錦州将人抱紧了些。
过了好一会儿，宁归竹缓和过来，坐直了身体问道：“大旺二彩呢？感觉好久没听见它们俩的叫声了。”
熊锦州打开水袋递给他，说道：“在林子里, 你仔细瞧瞧，还跟着跑呢。”
宁归竹闻言，喝着水往林中瞧去。
树林与高竹交织，绿色的风景画中，两道身影来回穿梭着，宛如两道色彩不一的闪电，时不时消失在视线触及不到的深处。
“它们也不嫌累。”宁归竹喝完水，靠着车框又打了个哈欠。
昨天他们两个睡得很晚，今早又早早吃完早餐，驾着马车第一批出了城，再加上天气炎热让人没什么精神，宁归竹着实是困得厉害。
好在这个时代树林繁多，官道两邊全是树木，风从树林中吹来时，还能帶来些凉意，整体的感官还算舒适。
“要不你还是去马车里睡会儿吧。”熊锦州心疼道。
“不去。”宁归竹打着哈欠，实名拒绝，“要是躺着被这么颠一下，我指定会摔到地上。”
这么说……倒也有可能。
熊锦州只好揽着人，尽可能地让宁归竹靠舒服些，低声保证：“下次出门前一天，我就不闹你了。”
宁归竹哼笑出声，抬起手捏了捏熊锦州的臉颊肉，也没说信还是不信。
马车行驶的速度不算快，但临近中午的时候，他们也到了敏州城的地界，路上遇到的行人也多了起来。
熊锦州勒停马车，朝着林子里喊了声“大旺二彩”。
行人闻声，下意识看过来，正疑惑间，就见两只威猛的狗从林子里冲出来，直奔那停下来的马车。
这狗太诱人，视线一道道集中而来，熊锦州也没有管，给狗准备好水后，顺帶给家里的猫、骡子以及马也准备了一份，还问宁归竹：“竹哥儿，你喝不喝？”
“不喝。”
宁归竹打了个哈欠。
早在刚看见人影的时候，宁归竹就取出帷帽戴上了，这会儿也不害怕被人看。
熊锦州听他不喝水，自己灌了两口，视线扫过周遭。
他个子高挑，夏日的衣服又轻薄，能看见底下鼓起的肌肉，周围的人被他这么扫过，也不敢过多打量，怕遇到的是个蛮不讲理的疯子。
行人纷纷加快步伐离开，熊锦州见多了对他避如蛇蝎的人，根本没将这事放在心上，拍拍两只狗让它们上车，将所有的碗都收起来，放回竹篓里后，重新坐上马车驱车往前。
距离敏州城越近，路上的行人车辆就越多，有些看着还是一家子出行。
宁归竹心中生出一些探究来，见着个面善的夫郎时，就开口搭话：“阿叔打扰了，想请教下，怎么这么多人往敏州城去？”
那夫郎道：“城里昨儿开始办廟会，说是这回要弄十天呢。那些有錢人前三天还会朝外撒铜錢，这不，都是去凑热闹的。”
“哦……谢谢阿叔。”
宁归竹道过谢，从熊锦州给他帶的零嘴中，拿了两个糖角给人，“这是我丈夫给買的，您尝尝。”
“哎哟，这怎么好意思。”夫郎嘴上说着，看着两个糖角笑弯了眼睛，也没过多推辞，从衣襟中取出条帕子，仔仔细细地将其包好，又收了起来。
宁归竹见人欢喜，不由也笑了下。
马车越过夫郎繼续往前，很快越过夫郎和路上无数行人，一路到了敏州城前。
大概是入城的人太多，城门口并没人检查东西，熊锦州想着他们是外来的，就问了一句查不查路引。
那兵卒闻言，伸手接过隨意看了看，就递了回来：“进去吧。”
“多谢。”
熊锦州拿回路引，和宁归竹进了城。
州城的繁华比縣城多了不知道多少倍，即使是见识过现代大都市的宁归竹，站在这里还是感觉到了冲击。
人群接踵，熊锦州拉着缰绳，放缓了马车车速。
宁归竹好奇地观察着敏州城内的环境，来往的人很多，和建义县浮于表面的安乐美好不同，敏州城内的人穿什么的都有，百姓面上都帶着真心实意的笑容，也有抱着小孩出行的。
不过……
宁归竹看了圈，一个乞丐都没瞧见。
就连陈县令倒贴那么多錢建设的安和县都还有乞丐在，宁归竹不相信敏州城的官能比陈县令还好——真要是那种好官，也不会闹出百姓不得不落草为寇的事情了。
只是他一时半会儿的，也想不到敏州城内，是如何处理乞丐的。
希望那些人是安全的吧。
宁归竹正思索着，马车在一个客栈前停下，熊锦州将缰绳交给他，叮嘱道：“我会尽快出来，你一个人警醒些，遇到不对劲的让大旺二彩上。”
“好，放心吧。”宁归竹应道。
听见它们的名字，两只狗从马车后车厢探出脑袋来，熊锦州抬手拍了拍它们两只，“保护好竹哥儿知不知道。”
“汪！”
两只狗应得热情，藏在门帘后的屁股用力晃动。
宁归竹笑着捏了捏它们的耳朵，让熊锦州安心进去租院子。
熊锦州走了，两只狗就安心趴在宁归竹身邊，耳朵竖得高高的，眼睛落在路人的身上，看着确实像是在警戒保护宁归竹。
它们俩看着够凶，周围的人确实离远了些，那些爱小偷小摸的人也不敢靠近了。
熊锦州很快确定好了院子房型出来，牵上马车跟着客栈小二往前走。
和在建义县租院子的流程差不多，检查过院落确定没有问题后，租户交錢，客栈那边送被褥和其余家具用品过来。
非要说不同的话，大概就是建筑情况和价钱上。这个院子的空地更小，屋子里要多一间堂屋，大概是出于美观，种了一小片竹林将茅厕所在给挡住了。而价钱，则是建义县中院子的翻倍还多。
熊锦州看宁归竹满臉写着“好贵”，笑着捏了捏他的脸颊，又凑近亲了一下，说道：“你怎么这么可爱啊，大人给的银子，放心用就是了。”
“你才可爱。”宁归竹瞪了他一眼，说道：“这不是从来没这么用过嘛。”
一斤五花肉也才三十五文呢。
要不是敏州城不安全，又找不到更便宜的院子，宁归竹根本舍不得花这么多钱在居住上。
熊锦州面上的笑意更浓，在人被他笑得恼羞成怒之前，改换话头问道：“一会儿要不要去看看廟会？”
敏州城这个廟会能让人千里迢迢来参加，应该是有些趣味的，宁归竹考虑了下开口道：“明天去吧，咱们今儿先去買些菜回来放着，好好休息一天。”
“行。”
熊锦州都听他的。
两人说着话，三言两语把事情定下，就开始收拾院子。
家里的猫猫狗狗都已经跑开了，解开骡子和马的缰绳，让它们先自由活动一下，两人收拾好还算宽敞的棚子，给两只放好食水之后，才让它们进入棚中，也能避一避太阳。
马车里的东西不用全部取出来，将带在路上吃却剩下的食物，和一些基础的衣物用品归置到屋中各处即可。
需要随身携带的，除了银子，便是陈县令为他们准备的匕首。
熊锦州直接将其挂在了腰间，顺手将另一把藏在了宁归竹身上，若是遇到恶人，他手里藏着把刀，也能趁人不备给个致命伤。
宁归竹隔着衣服摸了下放刀的地方，问熊锦州：“人家会不会一眼就看出来了？”
熊锦州道：“寻常人没那个本事。”
宁归竹将信将疑地“哦”了一声，选择相信熊锦州在这方面的本事，稍微适应了会儿，就继续干活了。
等到将院子里全部收拾好，宁归竹和熊锦州牵着狗出了门。
買米面、買肉买菜，带出来的猪油都吃完了，还得买块板油回去熬油，等到逛完市集回到家里，都过了吃午饭的点了。
今天的天气格外热一些，熊锦州见宁归竹出了一脑门的汗，说道：“要不咱们出去吃？”
宁归竹有些心动，道：“买了回来吃吧。”
“都行。”
熊锦州只是心疼宁归竹，不想让人这个点在厨房里忙活，并不是非要在外面吃不可。
问过宁归竹想吃的口味，熊锦州带着银两和食盒出门。
等他走远，宁归竹按照熊锦州的叮嘱，将里面的门闩放下，回到院中守着猫猫狗狗继续缝衣衫，身侧的凳子上是放了银子的箱包。
在衣衫内侧缝上一个小口袋，然后往里塞好几颗碎银，再将口袋的开口给封死。
宁归竹昨天才开始缝小口袋的，他针线活快，现在箱包里的碎银已经少了大半，等到手上这几件衣服缝完，箱包里大概还能剩下三十来两，只要他们不大手大脚，这些钱完全够两人在敏州生活一个多月的。
如果箱包里的钱被贼人偷了去，缝在衣服内的碎银也能到他们启程回去。
等到最后两件衣服缝好，宁归竹将衣衫折起来，和箱包一起放到卧室里，有些困倦地打了个哈欠，坐在屋檐下等熊锦州。
这个院子距离主街道比较远，又要等人家做好菜，熊锦州过了好一会儿才回来。
听见他喊门的声音，快要睡过去的宁归竹一下子站了起来，抹了把脸醒好神，小跑到门口给熊锦州开门。
熊锦州一眼就看出了他的状态，问道：“困了。”
“是有点。”
宁归竹说着，就忍不住又打了个哈欠。
“先吃饭，吃完饭再睡。”
“嗯……”
院门从里面拴好，宁归竹和熊锦州进入堂屋，将买来的饭菜摆出来。
都摆好后，熊锦州将单独放着的罐子提上来，说道：“经过一家药铺的时候，看见他们在卖酸梅汤，说是喝了解暑的，我就买了些回来。”
“我去拿碗。”宁归竹立即起身。
澄澈的液体落入碗中，呈现出均匀透亮的红褐色，宁归竹闻了闻，端起碗喝了一小口。
跟现代商铺里出售的酸梅汤不同，这酸梅汤的酸味更重一些，不过回甘绵长，汤口顺滑，轻易就能缓解夏季的口干舌燥。
因为炎热而沉寂的食欲，也随着酸梅汤的入腹而激发出来，宁归竹和熊锦州吃了顿分外饱足的午饭。剩下的菜渣兑水，拌了馒头分到碗里留给猫狗。
一天在休息中过去得很快。
－
早晨，晨光熹微。
宁归竹伸着懒腰走出卧室，见猫狗在院子里打闹，靠着门框看着它们半晌，直到院门被人从外面推开，才打着哈欠走出卧室。
熊锦州担着水进来，见宁归竹打哈欠，问道：“怎么不再睡会儿？”
宁归竹：“这几天好热，我想着趁上午凉快去逛逛庙会，等天热起来后就回来歇着。”
熊锦州闻言点点头，觉得这样安排也不错。
早餐宁归竹做的是面条，煎了几个鸡蛋，放入昨儿炸猪油弄出来的油渣，添上些辣椒油，和熊锦州坐在堂屋里吸溜面条。
他们起来得早，清风吹过身上，带来阵阵凉意，夏天中食欲最旺盛的便是此刻了。
一碗面条吃了个干干净净，连汤都没有放过，熊锦州洗完碗回到厨房，见单独煮的糙馒头熟了，又捞了个在手里撕着吃。
刚出锅的糙馒头口感松软，又满是杂粮香味，味道还不错。
宁归竹正在给猫狗弄饭，被熊锦州投喂了一口馒头，含糊着问道：“早餐没吃饱吗？”
“吃饱了。”熊锦州道，“就是有点想吃。”
“哦。”
吃饱了就好。
将猫狗的早餐放到屋檐下，又给馒头和马儿送了糙馒头过去，宁归竹和熊锦州往荷包里放了些银子，剩下的藏在了马车的暗格里。
宁归竹戴好帷帽，整理了下，暂时将纱幔撩上去。
熊锦州背了个布包，往里面塞了两个装了凉白开的竹筒，又拿了把扇子在手上。
两人等大旺二彩吃饱饭后，才动手给两只套好胸背，走出院子锁好院门，宁归竹牵着狗，熊锦州牵着人，夫夫俩朝着庙会的方向而去。
敏州城的庙会在城内。
估摸着海拔四五百米的矮山顶上，坐落着一个占地面积很大的寺庙，上山路很是宽阔，两侧都是做生意的摊贩，算卦行医的人也有，甚至有好几个杂耍队伍在表演。这一大早的，看着比现代景区还热闹。
飞速记下捕捉到的疑点，宁归竹的心思暂时落到游玩上面，拉着熊锦州往杂耍队伍那边走，“咱们去看看那个。”
在现代的时候，宁归竹忙着赚钱，再加上娱乐活动多，宁归竹也就年幼时在春晚上见过杂耍，这会儿也能跟人赶个现场。
两只狗比人类要灵活得多，走在宁归竹和熊锦州前面，轻松地穿梭在人群之间，周围人见着两条大狗，第一反应都是往旁边挪两步，跟在后面的夫夫俩就捡了便宜，一路来到人群前排。
人多，说是前排，前面也时不时有脑袋冒出来。
宁归竹和熊锦州他们来得巧，面前的杂耍队伍正进行道缘撞，一个看着瘦瘦高高的人顺着高竿，哧溜一下就爬到了顶部，做出猴子四处探望的姿势来，逗得下面的人叫好连连。
熊锦州伸手揽着宁归竹的肩膀，抬脚将两只狗往身前拨了拨，也惊奇地看起杂耍来。
缘撞就是指攀高竿，攀上去后，杂技演员还来了个竿梢倒立，落地时轻巧得跟只猫儿一样，又轻轻松松地将高竿托在掌心中，然后从掌心转移，肩顶、齿顶、额顶……一系列表演下来，看得人眼花缭乱。
喝彩声一道接着一道，宁归竹鼓着掌，看见有人往中间的地上丢铜钱，忍不住看向熊锦州。
熊锦州不由嘴角上翘，从衣襟中取出一袋子铜钱，凑到人耳边笑着说道：“我特意多带了一袋子出来。”
宁归竹闻言眼睛微亮，迅速在他脸颊上亲了口，解开钱袋，从里面取了三四枚铜钱出来，避开表演的人丢在地上。
铜钱落地，立即有小孩凑上去捡起来，朝着这边大声谢彩。
他全程弯着腰，动作却是灵巧，大部分观众的注意力都被表演吸引走了，周围又吵吵嚷嚷的，不刻意关注的情况下，没几个人注意到这小孩儿。
这场表演持续了半个时辰，临走前，宁归竹又给了五文的铜钱，然后才和熊锦州离开，继续往山上而去。
路上卖吃食的人家不少，宁归竹和熊锦州吃饱了出来的，大多都没什么兴趣，一路向上，快走到山顶的时候，看见一家卖炸丸子的。
熊锦州示意宁归竹往那边看，“那边有卖肉丸的，咱们去买两个？”
“好啊。”
那摊贩吆喝的价钱是三文钱一个丸子，走近后看了看，丸子还是挺大的，看着也有些肉质纹理，掺的面粉应该不算多。
大旺二彩抬头眼巴巴瞧着，宁归竹心一软，就要了六个。
十八文交出去，刚出锅的炸丸子用油纸包着，直接就递了过来。熊锦州手心的茧子多，先一步伸手接过，带着宁归竹到了人少的地方，先捏了颗喂给宁归竹。
纱幔遮挡住了宁归竹的脸，让人看不清他的反应，过了一小会儿，熊锦州才得到反馈：“味道很不错，锦州你快尝尝。”
听人喜欢，熊锦州自己也尝了个。炸过的肉丸子表面是焦香的，但内里Q弹不说，还嫩到出汁，咸香的味道融入到了丸子中，满口都是肉质的咸香，确实特别好吃。
他们自己吃着，也没忘了狗，大旺二彩一只分了一个，咬在嘴里兀自开心着。
等吃完丸子，油纸丢在地上被两只狗撕扯得稀碎。
宁归竹拿着帕子，仔仔细细给熊锦州擦干净手，两人这才牵着狗继续往山上去。
到了上半截的位置，卖香蜡的摊贩就多了起来，算卦的老者故作神秘地招呼着：“那夫郎，您来，您来，小老儿有句谶言予您。”
宁归竹注意力全程在寺庙上，根本没发现旁边的动静，熊锦州侧眸看了眼，低声问宁归竹：“要去算算命吗？”
宁归竹“唔”了一声，偏头往那边看去，才发现人家是在招呼自己。
那老者见他看过来，面上的笑容灿烂了些，说的话语更加神秘，又稍稍露出些热情来，勾着人的好奇心往那边瞧。
看完，宁归竹收回视线，“不去，骗子有什么好看的。”
“嗯？”
熊锦州挑眉，往那边瞧了眼。他虽然不是很信命，但本身还是认可算命的，这会儿听宁归竹直接说人是骗子，不由有些稀奇。
宁归竹听见这一声疑惑的单音，偏头笑道：“天底下那么多人，每个人的命都不同，任谁的命都能轻易算出来的话，那不叫算命的，那叫小神仙，你看看谁家神仙会蹲路边随机逮人？”
熊锦州闻言愣了下，随即哈哈笑道：“确实是这个道理。”
夫夫两个都是腿脚利落的，跟在两只狗后面，不一会儿就穿过人群到了前面去。魏蛮子不远不近地跟着他们，忍了会儿还是没忍住笑起来。
这宁先生真有意思，怪不得陈县令和吕将军喜欢。
第105章 第 105 章 约会
完全不知道身后跟着人, 寧歸竹和熊锦州一路来到寺庙内，牵着狗稍稍逛了圈，决定先去拜佛。
在外面对算命嗤之以鼻的人, 这会儿又振振有词：“来都来了, 不拜一下多不礼貌啊，万一真的有神佛呢？”
熊锦州揉了揉鼻子, 强行压下笑容, 赞同地点头：“是这个道理没错。”
两人牵着狗靠近佛堂，寧歸竹瞧了瞧僧人, 见他们没有制止的意思，这才帶着大旺二彩进去。佛堂里的檀香味很浓，浓到几乎刺鼻, 旁边有僧人递香，也可求签。
寧歸竹跪在蒲团上，大脑空空，发现自己没什么好求的，最后只许了个家人平安健康的愿。
细香插入香炉中，僧人笑着询问：“两位可要求个签？”
寧歸竹缓缓摇头，纱幔轻晃, “我没什么要问签的。”
熊锦州已经站起身, 扶着宁归竹起身，准备走时想了下，轻声问道：“不知道哪儿可以求平安符？”
僧人闻言, 抬手给他们指了个方向。
熊锦州和宁归竹牵着狗往那边走了一段，很快看见排成长队的人群，两人等了会儿，才求到想要的平安符。
家里人一人一个, 再加上貓狗骡子，花了两人六十文。
小小的平安符叠加在一起，也是一手抓不稳的量，熊锦州将其塞进了布包中，触碰到放在里面的竹筒，就牵着宁归竹到了人少些的地方，取出竹筒打开，“看半天了，喝口水。”
“嗯。”
他一说，宁归竹还真有些渴，拿着竹筒喝了几口后，又将其送回熊锦州手中，催着他也喝几口水。
两人待在这个角落里安心舒适，就听有人在旁议论，“进了佛寺也不摘帷帽，一看就是个不虔诚的，居然也有脸来求佛祖庇佑。”
这话的指向性有点强，宁归竹和熊锦州同时侧头看去，说话的是个男人，看着年纪不小了，身上的穿着简单但没补丁，他的家境在寻常人家中，是算得上不错的。
宁归竹又喝了口水。
熊锦州面色微冷，“你虔诚，佛祖怎么没保佑你当官发财？”
那人没想到熊锦州会这么说，噎了半晌，恼怒道：“你怎么就知道没有？我那是淡泊名利，愿意将机会留给其余人。”
“哦。”熊锦州。
宁归竹盖好竹筒，笑着说道：“您这话不该跟我们说，应该去和敏州地界的举人老爷们说，指不定就有哪个是捡了您不要的才当上的举人呢，也该给您三叩九拜地道谢才是。”
这话一出，周围原本不准备出声，免得参与进纠纷中的人纷纷笑出声来。
那人越发恼怒，指着两人骂道：“多管閑事，早晚遭了报应去。”
熊锦州眉尾一沉，上前两步立即就要朝人动手，而就在此时，守在宁归竹身边的大旺二彩忽然朝着一个方向吠叫起来，绳子绷紧要往那边扑去。
周遭的人吓了一跳，快速往远离狗的方向而去，环境越发乱了起来。
熊锦州几乎在犬吠声響起的同一时间扭头，視線锁定住人群中的几个身影，高声提醒：“有拐子，都看好自家的人了。”
话音落下，他也不去抓人，撤回才走出的两步，握紧了宁归竹的手，視線一扫，确定狗盯的是行踪鬼祟的家伙，拿走宁归竹手中的牵引绳松开，下令：“大旺二彩，上。”
两只狗瞬间冲了出去。
它们身形健硕，肌肉明显，冲进人群的一瞬间，所有人怕被误伤到，纷纷往两侧褪去，空出两只狗的行进路線。
也因此，几个行迹鬼祟的家伙暴露出来，就在大旺二彩直線扑击向目标时，人群中有人惊呼：“我孩子！我家田子不见了！”
还真有拐子啊？！
顾不得狗攻击人的事情，人群再度喧闹起来，重新确定家人朋友所在的，拦着形迹可疑之人质问的，声音嘈杂至极。
这边。
大旺二彩的威势没得说，初初扑去，将那两人吓得连退数步，熊锦州不敢松开宁归竹，干脆让狗将人逼近，空着的手拳拳到肉地砸下去，愣是和狗打配合，将他们全都压了下来。
树杈子上，魏蛮子“哇哦”一声。
厉害。
他和藏在人群中的其余同僚打了个手势，让他们放缓些步伐，继续看着不远处的熊锦州和宁归竹。
熊锦州踩着其中一人，问道：“你们什么时候盯上我夫郎的？”
被踩着的那人几乎喘不过气来，用力推着熊锦州的腿，勉强道：“我不知道你在说些什么。”
熊锦州“呵”了一声，脚下再度用力，冷笑：“你猜我敢不敢杀了你？”
他一身气势本就凶残吓人，这会儿故作姿态，那人被吓得肝胆俱颤，視线和熊锦州对視上，唇瓣哆嗦了好几下，咽了咽口水道：“你们、你们看杂耍的时候。”
宁归竹虽然戴了帷帽，但身形高挑，皮肤白皙，再加上声音清亮好听，藏在人群中的拐子就多留意了些。
……
魏蛮子听着熊锦州问出来的结果，疑惑地偏了下头，跳下树梢找到一个同僚，低声问道：“你刚刚发现有人跟着宁先生他们吗？”
那人摇头。
不是他本领退步了啊。
魏蛮子思索着，示意大家可以开始动作了。
于是在百姓们眼中，就见几个护衛打扮的人冲了过来，厉声道：“这里有拐子？都在哪儿呢？！”
百姓们闻声，纷纷退让开来。
拐子在这个世道人见人打，不到一刻钟的时间过去，被围着的人已经被打得起不来身了。
对比下来，被熊锦州压制的那两个，下场居然是最好的。
熊锦州沉默两秒，在人过来之前，用力踢了那两人裆下一脚，惨号声瞬间穿破云霄。
过来的两名玄武衛：“……”
熊锦州弯腰捡起两只狗的牵引绳，牵着宁归竹，一派自然地走开了些。
宁归竹看看那两名玄武衛，又看看熊锦州的态度，凑到人耳边用气声询问：“你认识？”
熊锦州偏头，也学着他压低声音，“这两天跟人写过信。”
闻言，宁归竹了然。
既然是自己人，那就没什么好担心的了。
两人说话的时间，玄武衛已经将被发现的拐子全部抓了起来，押着他们往寺庙外走去。因着行为太过于霸道，所有人都以为他们是什么大家族的护卫，也没谁敢拦住说什么。
这事一出，本来只是顺帶保护下两人的玄武卫，也正式分了几个人手出来，想看看是不是已经有人盯上他们了。
宁归竹和熊锦州没啥心情继续逛，帶着狗在庙会里转了一圈，绕路回到了租赁的院子中。
“喵~”
三宝跑过来，蹭蹭宁归竹的小腿，被人类一把抱起也不反抗，尾巴垂落下来，悠閑地晃悠着。
宁归竹偏头蹭蹭它，“怎么就你一只呀？四喜呢？”
听见熟悉的名字，三宝又“喵”了一声，也不知道是不是在回复。
宁归竹就将貓搭在肩膀上，蹲下来给大旺二彩解胸背，二彩性子急忍不住，凑到他跟前，逆着毛用力舔了三宝一口。
三宝不可置信地扭身。
随即，两只就在宁归竹周围打了起来，连帶着大旺也参与了进去，搞得他狼狈不堪。
熊锦州放完竹筒出来，看见这一幕，哭笑不得地上前，拯救夫郎于水火。
宁归竹站定，整理了下被闹得乱糟糟的长发，好气道：“它们太坏了！”
故意围着他闹。
熊锦州抬脚，佯装踢貓狗地踹了两下空气，哄着宁归竹往屋里去，“好了好了，我教训过了，下次肯定不敢了。”
“你教训的明明是空气！”
“哎呀，孩子还小呢，咱们大人有大量。”
“哪儿小？它们都是成年猫狗了！①”
“刚成年也是小嘛。”
这人非要逗他，宁归竹恼怒：“还说他小，你都没成年呢！”
“嗯？？？？”熊锦州不信：“怎么可能，大家都是十五岁左右成的婚。”
他十八才和竹哥儿在一起，已经是很晚的了！
宁归竹微笑，“律法规定，十五及笄/束发可婚配，但二十方能加冠成年。”
“……”
被读书人绕了一圈，熊锦州蹲在一边，努力回忆自己接触过的人，试图找出佐证来确定宁归竹这话的真假。
宁归竹哼着小曲，拿了本书在旁边慢悠悠翻看着。
·
裹挟着石子的书信落入院中，早就放弃思索的熊锦州搓了把猫，站起身去捡起书信，取出里面的石头丢掉，将书信送到宁归竹面前。
宁归竹细细阅读了两遍，心下松了口气的同时，又有些生气。
熊锦州给他递了碗水，问道：“怎么了？”
“信上说，那几个拐子不是特意来抓我的。”宁归竹喝完水，将信纸一放，抱着熊锦州不开心地道：“这些人确实是敏州官員的人，到处抓好看的哥儿女子，就是为了将人送去讨好拉拢其他官員，小孩子也抓，好看的养起来当礼物送人，不好看的就卖了或者当奴仆。”
这话听得熊锦州也心口发闷，将宁归竹紧紧抱在怀里，又有些后怕，还好他没有从竹哥儿身边离开。
那两人当时站得不算远，如果熊锦州真的去教训人，或许只是一个转头的时间，宁归竹就会被藏在人群中的拐子带走。
不过……
熊锦州很快察觉到不对：“他们怎么知道你长相的？还有，那个忽然开口说咱们的人，也是他们的同伙吗？”
宁归竹吐出两口气，勉强调整好心情，然后道：“不是同伙，那人纯嘴贱。至于我的长相……咱们在敏州地界外的驿站那边，不是遇到几个劫匪嘛，第二天那驿站官員就把他们放了，方才看庙会的时候，盯上我的拐子正好与那几个撞上，从他们口中得知的。”
“原来是他们。”熊锦州咬牙切齿，“早知道就该剁了丢林子里喂狼！”
这个消息听得人心情很不好，但不管如何，至少不是两人暴露被当地官员盯上了，两人的日子还是照样地过，时不时出门逛一逛，在周遭的村子里‘寻一寻亲’。
不存在的李连庆是找不到的，不过宁归竹和熊锦州发现了乞丐的踪迹。那是距离敏州城有十里地之远的一座山，周遭都没什么村子，山脚有几间简陋的茅草屋，两人驾车经过的时候，正好看见茅草屋里的人拿着棍子出来，身后拖了个被打到半死的乞丐。
忽然出现的马车让拿棍子的人恶狠狠地看了过来，熊锦州不着痕迹地收回视线，偏头和宁归竹随口说笑了几句，佯装自己注意力不在那边，什么都没有发现。
宁归竹隔着纱幔没那么多顾虑，视线细细打量着那边。
这条路上也算不得杳无人烟，时不时就会有行人或马车经过，守着乞丐的打手没发现异样，也就没将这件事放在心上。
于是当天晚上，这边就被玄武卫带人给围剿了。
作为只盯官员的玄武卫，其实他们并不关心乞丐的现状，但正如宁归竹所说，这么多条人命，即使是微不足道的乞丐，累加起来也是当地官员的一大罪证了。
·
夜晚。
熊锦州双手抱胸站在院子里，抬起脚搓着两只的狗肚皮，听见后面響起屋门关上的动静，收回脚扭头看去。
宁归竹整理了下口罩，抬头问熊锦州：“我这样出去真的可以吗？”
“没事，咱们去的地方人少。”
“好吧。”
宁归竹相信熊锦州，上前两步被他牵住手，看了眼躺在地上扭着身体的两只狗，问道：“不带它们？”
“就咱们两个。”
最近出门去哪都带着狗，熊锦州是真的嫌弃两只碍事。
夫夫俩抛下一家子的小动物，锁上院门顺着巷道往前走，熊锦州白天提前来踩过路线，这会儿带着宁归竹行走，路上遇到的人屈指可数。
月光落在巷道中，热闹被一层层的围墙隔绝，令人安心的静谧荡漾在两人之间。
在巷道里七拐八弯，出来的地方是一片溪水，树林下，萤火虫漫天飞舞。
周围也有行人，但很少。
宁归竹和熊锦州牵着手，沿着溪水往前走，萤火虫上下翻飞而来，绕过人类奔赴后方，如同呼吸般缓慢闪烁的荧光汇聚在一起，又在水面上映出一片星光。
宁归竹抬起手指，勾了只附近的萤火虫，小小的昆虫停留在指尖，有一点点的瘙痒，就着月光能够看到它正在整理自己的翅膀，或许即将去赴一场期待已久的约会。
“怪丑的。”宁归竹嫌弃。
因为能在夜间亮光，萤火虫成了人类口中浪漫的代名词，可它只是虫子，样貌上与其他虫子没有差别，并不好看。
熊锦州听他不喜欢，抬手握住宁归竹的手，收回。
停歇的手指忽然有了动作，那只萤火虫被吓了一跳，瞬间展翅飞远。
宁归竹听见熊锦州道：“不喜欢就不看，咱们再往前走一走，这边有个很适合看烟火的地方。”
“烟火？”
“嗯，庙会那边放的，不过人多，挤进去看有些不方便，咱们这回就不去了，等回了家，遇着机会再带你去瞧。”
先前在庙会的经历让熊锦州记忆深刻，而且今天看烟火的人只会比上次更多，熊锦州不会将安全寄希望于不遇到拐子上。
宁归竹觉得熊锦州的考虑挺好的，他也没有深想，思绪一转就落到了另一点上：“咱们县里也有庙会？”
“有。”熊锦州道：“大人觉得容易出事，就只逢年过节会办。”
“那到时候喊上爹娘和大哥他们，还有孩子们，咱们住在县里，也方便去玩，冬季没什么事情，可以多玩两天。”
“好，想玩多久玩多久。”
两人轻声说着未来相关的话题，最终是被烟花声打断的。
烟花炸响占据天际，比星星更亮，比萤火虫更美。绚烂的烟火燃尽，坠落的烟尘上方，是绽放的第二朵烟花。
这是最基础的烟花，但比宁归竹从前看过的任何一场都要漂亮。
烟花沉寂。
熊锦州拉了宁归竹一下，“竹哥儿，来这。”
宁归竹疑惑地顺着他的动作过去，旁边的青砖瓦房边，不知何时搭上了梯子，熊锦州拉着人到梯子前面，笑着问道：“敢不敢上去？”
上房对宁归竹而言不算难事，宁归竹下意识看了眼屋里，决定相信熊锦州的安排，顺着梯子爬到屋顶上，又往旁边挪了挪，帮忙扶着梯子等熊锦州上来。
两人很快在屋顶上汇聚，熊锦州带着人在屋脊上坐着，指着视线尽头示意宁归竹看。
临时搭建的竹制高楼上，火花绽放，璀璨夺目。
火树银花。
宁归竹一时挪不开眼睛，直到表演结束，他下意识看向身边的人。月光落在他们身上，周遭的静谧忽然显眼起来，宁归竹忍不住凑上前亲了亲熊锦州，他轻声问道：“你是不是找了很久？”
熊锦州抱着人，发出满足的喟叹，笑着说道：“也不算很久，征询了下那些人的建议。”
玄武卫天天乱窜，很快就能熟悉一座城。
“那也费了心思。”宁归竹嘀咕。
他们又不是给玄武卫发工资的人，问一两句能得到个建议就不错了，剩下的还是得熊锦州自己费心神寻找。
但这人不说其中的消耗，宁归竹也就当不知道，靠在对方怀里继续赏月。
等到时间渐晚，庙会开始散场，熊锦州带着宁归竹下了屋顶，并肩往租住的院子而去，只有交谈声断断续续地飘向夜空。
“我攒的零花钱这回是真的没了，今天能不能多给点奖励？”
“你还想要什么？”哥儿声音惊诧。
被询问的人压低了声音，“听闻有种姿势上下颠倒，能让人进得更深。”
“！！！熊锦州，你到底哪儿听来的这些东西？！”
接连的呼痛声中，男人求饶：“好竹哥儿，都是我以前在兵营里听的，那么多人睡一处，我也躲不过去啊。”
“……”
吵吵闹闹的夫夫俩回到家中，只有月亮知道奖励是否落实。
－
宁归竹和熊锦州在敏州城生活的第十七天，分散在敏州上下的玄武卫同时出动，带领附近驻扎的官兵，将敏州上下的官员一网打尽，马蹄声急，风声鹤唳，百姓藏于家中不敢出门。
宁归竹和熊锦州提前得知了消息，多买了些食材在家里放着，每天招猫逗狗，玩玩骡子和马，该吃吃该睡睡，是自成一派的悠闲。
“竹哥儿？”
轻缓的声音响起，熊锦州端了酸梅湯进来，就见方才还在看书的人，已经趴在桌上睡了过去。
他只好先放下酸梅湯，走到宁归竹身边瞧了瞧，伸手去抱他。
宁归竹“唔”了一声，脑袋抵在熊锦州身上，问道：“大白天的，你别老想干坏事。”
“……”
熊锦州噎了下，不由怀疑自己在宁归竹心目中是个什么形象。
但看人面色困倦，无奈地摇了摇头，将思绪甩走，开口说道：“我不闹你，就是抱你去床上睡，这里躺着不舒服。”
“不去。”宁归竹拒绝。
他伸手抱着熊锦州，在人腹肌上蹭了蹭，精神了些问道：“我的酸梅汤呢？”
“在桌上。”
宁归竹就松开了熊锦州，视线扫过桌上，端起酸梅汤抿了一口，高兴道：“我就说我熬出来的肯定也很好喝。”
又问熊锦州：“让你端个酸梅汤，怎么去了那么久？”
说起这个，熊锦州轻哼了声，“四喜叼着只老鼠在厨房门口吃，我把它和老鼠送远了些。”
宁归竹：“……”
有点恶心是怎么回事。
他关注了两秒猫和老鼠，视线落到熊锦州的手上，严肃问道：“你洗手了吗？”
“洗了。”熊锦州无奈又好笑。
洗了就好。
宁归竹放下心来，靠着熊锦州，两人分喝同一碗酸梅汤。
面前的书籍被翻开，宁归竹闲来无事，给熊锦州讲上面的故事，清晰的吐字让听众分外享受，然而屋檐下的小鸟却无心关注，在它的下方，猫狗虎视眈眈，探头探脑的骡子和马给小猫搭了桥。
鸟：“……”
骂骂咧咧地飞走了。
第106章 第 106 章 怀了
敏州官员的落马, 在百姓之间传开后，四处都是欢呼声。
玄武卫压着人，直接在菜市口公布官员罪行, 当场斩首, 听去看了回来的人议论，说是那邊的地都被鲜血染红了。
虽然这些人死有余辜, 但寧归竹是不敢去看的, 甚至连买菜都不跟着去了。这事说起来，真不能怪寧归竹胆小——皇帝圣旨, 官员斩首后要在菜市口陈尸三日，以泄民愤。
熊錦州买了菜回来，和寧归竹道：“今儿在菜市场看见种没见过的虾, 我买了些回来咱们尝个新鲜。”
“大钳子虾？”
寧归竹一时没将这名字和具体物种对上号，放下书凑到熊錦州拎着的竹篓里瞧了瞧，乐了：“居然是小龍虾。”
这玩意儿不是入侵物种吗？
“认识？”
面对熊錦州的惊讶，宁归竹笑眯眯的，也没怎么掩饰，说道：“见过几回，这东西弄起来还挺好吃的, 就是有点少, 先弄一个口味给你尝尝，你有没有买黄瓜？”
“没，我一会儿再去买点, 順带买些黄瓜回来怎么样。”
“好啊。”
小龍虾先养在水里，熊錦州在宁归竹的指导下，又去买了些需要的菜和配料，回来时順道买了两把刷子, 两人搬着凳子坐在堂屋里收拾小龍虾。
忙活着，熊锦州给宁归竹说自己听来的闲话。
小龍虾是上一回出海的军队带回来的，本来是找了个地方圈养着，结果这玩意儿繁殖得太快，没两年就顺着河道朝其余地区蔓延开来，还对农作物造成过影响。不过没多久，农民们就发现这玩意儿清蒸后的味道还不错。
好歹是个肉，吃过两回之后，周邊村子的孩子们时常拎着竹篓出去捡。捡回来的大钳子虾收拾了吃也好，拎到集市上卖也成，反正是个无本买卖。
宁归竹刷着小龙虾，道：“没想到陈伯父的目标在这里先实现了。”
熊锦州茫然了下，接着才反应过来，宁归竹说的目标是指让百姓吃上肉，他挠了挠头，感觉有哪里不太对，又不知道该怎么说。
见他这样，宁归竹嘴角上翘。
买回来的小龙虾全部处理好，宁归竹和熊锦州又开始收拾配料。辣椒、蒜末、姜片还有大料等，一连串的东西收拾下来，时间都已经过了中午。
宁归竹打哈欠，“我困了。”
熊锦州闻言起身，擦干净手上的水，说道：“那先吃点别的去午睡？我给你弄个鸡蛋面可以吗？”
这两天天热，宁归竹越发倦怠，食欲也比较低。因而如非必要，飯都是熊锦州做的，以免宁归竹在厨房里忙活一通，热走本就所剩不多的食欲。
“吃好几回鸡蛋面了，切一点肉丝用辣椒炒了，做青椒肉丝面吧。”
“行。”
熊锦州转身拿了肉出来，切下一块洗干净血水后，将其切成细细的肉丝。宁归竹拿着扇子站在旁邊看他忙活，站了没一会儿就靠窗坐了下来，看见出去玩的两只猫儿跳下墙头，正好踩在躺在墙角躲太阳的狗子身上，四只立时追逐打闹起来。
青椒肉丝做起来没什么技术含量，加上是用来配面條的，油盐酱油重一些也没关系，因而熊锦州只在做面條上多花了些时间，不一会儿就端着煮好的面條出来了。
厨房太热，提前挪到堂屋里的宁归竹见他过来，坐起身坐到桌邊，扇着扇子搅拌面條。
面条咸香扑鼻，熊锦州放下个小罐子，“辣椒油，现在加还是吃两口再加？”
“现在加。”
宁归竹说着，伸手拿过辣椒油，往碗里舀了两勺，繼续用筷子搅拌面条。
辣椒油进入碗中，很快将面条和湯汁染红，辣椒的醇香扑鼻而来。闻着这香味，宁归竹多了些食欲，坐直身体夹了一筷子面条送入口中。
柔韧筋道的面条沾满了辣椒油的香味，再配上辣椒炒肉的咸香，还是挺好吃的。他又单独吃了点辣椒炒肉，辣椒在翻炒过程中已经变得软烂，肉更是筋道耐嚼，越吃越香。
宁归竹吃了半碗面，又被热没了食欲，于是碗一推，“不想吃了。”
熊锦州闻言，放下手中的碗筷，拿起扇子给他扇风散热，“歇一会儿，等下再吃两口好不好。”
“不想吃。”
宁归竹伸手去拿他手里的扇子，说道：“你吃你的，我自己扇。”
熊锦州还想说些什么，被宁归竹催促着，只好先低头把面条吃了。宁归竹在旁边看着，见他吃得香，又被吸引着吃了点。
碗中还剩下小半，熊锦州也吃不下了，干脆用水冲一冲，放到了狗碗里面。
收拾完碗筷。
熊锦州回到宁归竹身边，蹲在他跟前问道：“等太阳下山之后，我们去看看大夫怎么样？”
宁归竹用扇面敲他脑袋，“看什么大夫，我又没病。”
“一直胃口不好也不是事儿。”
“不去。”宁归竹拒绝，“晚上还要吃小龙虾呢。”
“……”
见人坚持，熊锦州叹了口气，只好说道：“那就明天去，好不好？”
宁归竹还想繼续拒绝，面前的男人忽然起身，一把将他抱起，往上抛了好几下，吓得宁归竹不得不抱住对方的脖子，用力拍了下熊锦州的后背：“你做什么呢？！吓死我了。”
“称重。”熊锦州板着张脸进卧室，“你至少轻了十斤。”
宁归竹都气笑了，“你是秤吗就在这称。”
“反正就是瘦了，必须去看看。”
“……”
·
“你仔细盯着，油开始冒青烟了，再将小龙虾放进去，这个温度炸的虾更好吃。”
扇着扇子的修长身影站在厨房外面，踮着脚眺望鍋中的情况，嘴上还不断叮嘱着，生怕里面的人性子急，放早了食材。
熊锦州守着鍋中的油温，说道：“都是新鲜的虾，应该没差别吧？”
“你别管，听我的。”
“哦。”
宁归竹在外面看着，见油温差不多了，立即开口下令“可以放了。”又叮嘱道：“你注意着点，别被油花溅到了。”
“放心。”
熊锦州动作麻利地将小龙虾放入鍋中，拿着鍋铲稍稍站远了些，等到溅出来的油花没有那么多了后，才拿着锅铲翻拌锅中的小龙虾。
等到龙虾炸到通体红亮，虾身微卷，熊锦州将其捞出，抖掉里面的油，重新下入第二份。
准备的小龙虾不少，总共炸了三回才全部弄好。
宁归竹在外面扇着扇子，等熊锦州将大部分的油盛出来后，才鼓起勇气进入燥热的厨房。
接下来的炒制稍稍要点技术含量，他不是很相信熊锦州做飯的本事。
锅中留有底油，将灶火升高，等到油温再提升些许后，宁归竹往里放入姜片、蒜末、干辣椒和一点点花椒，翻炒出香味再加入豆瓣酱小火继续翻炒。
豆瓣酱还是搬家宴时在酱坊购买的，日常吃用得少，这回出门宁归竹就顺手带上了。
等到料汁炒出红油，宁归竹往里加入八角桂皮和香叶继续翻炒，最后加入炸好的小龙虾，大火快速翻炒均匀。
没有啤酒，宁归竹放了点黄酒进去，再加入水，烧开后放入调味汁。
最后将切好的黄瓜条倒进去，翻拌一二，盖上盖子开始焖煮。
“呼，好热。”
宁归竹用力扇着扇子，感觉眼前有些花。
熊锦州抬手给他擦了擦额头上的汗水，扶着人往厨房外面去，另一只手也在不停地给宁归竹扇风，皱着眉头说道：“要不，今天就弄这一个？我一会儿蒸一锅馒头，也够咱们吃了。”
“那些都炸好了，一起弄了吧。”
见熊锦州蹙着眉头，面上忍不住地擔心，宁归竹笑着说道：“你别擔心，就是敏州这边太热了，我有些受不了而已。”
熊锦州欲言又止。
敏州的气温确实比安和县要高一些，但现下已经进入夏日尾声，除非是站在太阳底下晒着，否则体感应该要更凉快才对。
不过先前说了几回，宁归竹都没放在心上，熊锦州这会儿也不再多言，只是想着明天得趁早带宁归竹去医馆看看情况。
锅中的香辣小龙虾已经焖煮好，宁归竹也凉快了下来，于是又挽着袖子进了厨房，要开始弄蒜蓉小龙虾。
熊锦州跟在他身后，拿着扇子给人扇风。
蒜末分两份，三分之二炒成金蒜盛出，锅中放底油爆香姜片加入些许的蒜末，再将小龙虾放进去大火翻炒，翻炒好后加入黄酒、金蒜和盐，添水盖盖焖煮收汁，临出锅时加入剩下的全部生蒜，随着翻炒香味爆棚而出。
接下来的事情就不用宁归竹管了，熊锦州将人推出去，把两大盆虾端到堂屋桌上，洗干净锅后开始烧水，他在旁边揉面切面条，等到水烧开，将面条放到蒸格上蒸熟。
这也是宁归竹要求的。
等到龙虾吃得差不多后，将蒸熟的面条散在湯汁中，稍稍拌匀就能吃，味道还很好。
熊锦州在厨房里忙活，宁归竹就坐在桌边剥小龙虾。等男人从厨房里出来，两人的碗里已经放了好些剥好的虾肉了。
“怎么不先吃？”熊锦州坐下问道。
宁归竹：“吃了的。”
小龙虾这种极具现代色彩的食物，对宁归竹而言还是很有吸引力的，只是和熊锦州在一起久了，他已经养成不吃独食的习惯，这才没怎么吃。
熊锦州夹了一块虾肉尝了尝，“确实挺好吃的。”
怪不得竹哥儿见了这么高兴。
宁归竹笑眯眯地道：“小龙虾配啤酒简直一绝，可惜现在没有得买，等回去了我试着酿一些，日常可以喝两口，也不用擔心会醉。”
“好。”熊锦州听他的，“等我放假的时候弄，能搭把手。”
“嗯呐。”
夫夫俩说着话，宁归竹酒量不行，喝的是自己熬的酸梅湯，熊锦州一小口酒一口肉，等到将碗里的小龙虾吃完，他挽着袖子拿起小龙虾，学着宁归竹的动作开始剥虾。
初学者的速度多多少少有些慢，不过熊锦州皮糙肉厚，手指也挺灵活，很快就掌握了其中的技巧，可以反过来给宁归竹剥虾了。
宁归竹乐得轻松。
香辣小龙虾咸辣鲜香，蒜蓉小龙虾蒜香浓郁，再配上虾肉的鲜嫩弹牙，简直美味。一起炖煮过许久的黄瓜脆爽清甜，能够平衡小龙虾的咸辣口味，吃两口肉就忍不住夹一块黄瓜。
配着酸甜的酸梅湯，夏天的燥热都没了存在感。
熊锦州将剥好的虾肉放到宁归竹碗里，听见院门被人敲响，拿起帕子擦干净手上的蒜蓉酱，起身去开门。
来人是玄武卫。
门一开，熊锦州身上的龙虾香味就扑鼻而来，那人顿了下，才将手里的信递给对方，“这两天新官就能到任，你们不用太担心了。”
“好，谢谢。”熊锦州接过信看了眼，在上面瞧见了陈县令的印。
玄武卫说完话就想走，脚步都抬起来了，还是没忍住问了一句：“你们在吃什么？怎么做的？”
熊锦州闻言愣了下，下意识侧身：“要不要一起吃点？”
那人连忙摆手，“不用，就是想问问做法。”
“哦。”熊锦州点头，诚恳：“那你们应该做不出来。”
那人：“？”
不等他误会，就听熊锦州将做法仔细说了一遍，然后道：“豆瓣酱这边没买的，得去安和县的酱坊买。”
所以说他们应该做不出来。
也不知道是赌气还是真的想吃，那名玄武卫认真思索了两秒，道：“没事，现在闲了，空个人出来去安和县买酱就成。”
“……”
这操作熊锦州是真没听过。
送走玄武卫，熊锦州将信件放在桌上，跟宁归竹说了给出吃食方子的事情。
“他们拿到豆瓣酱也不一定能做出来，下回要是见了人你记得问问，需要的话，我可以去教一下。”宁归竹道。
自从知道玄武卫还留了人在保护他们之后，宁归竹就琢磨着给人送点东西道谢了，只是因为人家忙才没能送出去。若非如此，熊锦州也不会随意将宁归竹的方子说给别人听。
这会儿听到宁归竹的叮嘱，熊锦州应了一声，看人擦干净手在拆信，顿时就安静了下来。
陈县令来信倒也没什么目的，只是叮嘱了下两人要注意安全，又提起他们这次敏州之行的所作所为，已经被玄武卫递信送到了皇帝那儿。更具体的也没说，不过话里话外都是安心了的意思，大概是皇帝已经注意到了宁归竹，他们以后不用再担心会被人盯上的问题。
宁归竹大概看过之后，跟熊锦州说了下信上的内容，熊锦州随口“嗯”了一声，将剥好的虾放回汤汁里蘸了蘸，送到宁归竹嘴边。
宁归竹张口咬住，嚼了嚼，幸福地轻哼了两句小调。
龙虾吃得差不多之时，两人将剩下的全部剥了，放到汤汁里面，然后把蒸好的面条放进去，搅拌搅拌，等到面条裹上汤汁，一道美味的‘鲜虾面’新鲜出炉。
宁归竹吃多了虾和酸梅汤，这会儿有些饱了，吃了一小碗就没再动筷子。
好在面蒸的少，熊锦州一个人就能解决掉剩下的。
吃饱喝足，休息了会儿，给小动物们喂食，收拾弄乱的厨房和锅碗瓢盆，等到他们停下来时，天已经开始黑了，两人洗了个澡，坐在院子里面歇凉。
考虑到宁归竹的状态有些不对劲，熊锦州今天没闹宁归竹，等人生出睡意之后，就抱着人回了卧室睡觉。
宁归竹还有些稀奇，“今天不做？”
熊锦州亲亲他，“天热，等凉快了再说。”
－
早晨。
今天的早餐是买的纯面馄饨。
汤面上飘着些许油花，面皮轻薄嫩滑，内里的肉透出色来，配上鲜嫩的葱花，看着就漂亮美味。
宁归竹吃了两口，不由放下了筷子。
“不喜欢吃？”熊锦州问道。
“有点腻。”
“腻？”熊锦州意外，“昨天也是这家的啊。”
说着，他还尝了个，没吃出差别来。
宁归竹想了下，说道：“可能是昨晚小龙虾吃多了，这会儿又刚起没精神。”
“好吧。”熊锦州将馄饨挪到自己面前，准备一会儿吃了，同时问宁归竹：“那你有没有什么想吃的？”
“没有，你吃吧，我去倒碗酸梅汤。”
宁归竹起身，脚步轻快地往厨房走去，熊锦州心下担心，加快了吃饭的速度。
等宁归竹端着酸梅汤，喝着走到堂屋时，熊锦州已经将馄饨吃了个七七八八，见他过来，熊锦州含糊道：“我马上吃完，咱们一会儿就去看看大夫。”
宁归竹喝着酸梅汤在他身边坐下，戳熊锦州：“都说了是热的，你不要这么担心啦。”
“我不放心。”
熊锦州快速吃完早餐，趁着宁归竹喝酸梅汤的时间，给家里的小家伙们准备了早餐，进卧室拿钱。
见他一副‘不看大夫不罢休’的态度，宁归竹只好顺着熊锦州，一口喝完剩下的酸梅汤，起身。
熊锦州拿了钱，牵着宁归竹往最近的医馆而去。
时间太早，两人到医馆的时候，人家才刚刚开门，只有药童在里面忙活，坐堂大夫还没有来。
两人在药童的招呼下在旁边坐着，宁归竹偏头见熊锦州还蹙着眉，好笑地给人揉开眉心，说道：“只是食欲不振而已，你是不是有点太大惊小怪了。”
熊锦州抓着他的手，亲了亲，“看看，没事的话最好。”
他都这么说了，宁归竹也不好再说。
两人稍稍等了会儿，老大夫才慢悠悠出来，见已经有人在等着，有些意外地加快了点速度，还以为是什么急病，问道：“你们谁要看病？什么症状？”
熊锦州牵着宁归竹起身，“我夫郎，他这几天不爱吃饭，而且有些贪睡。”
“贪睡多久了？”老大夫摆上布袋，示意宁归竹将手搭上去，同时问熊锦州。
“有十多天了吧。”熊锦州也不是很确定。
天热本就容易精神不济，再加上熊锦州晚上经常闹宁归竹，还真没办法判断具体的情况。
随着这句话落下，老大夫的手指已经搭在了宁归竹手腕上，他仔细按了按，问道：“除了食欲不济，有没有恶心想吐、经常上厕所的情况？”
宁归竹道：“没有想吐，上厕所的话，好像是比以往多了点。”
熊锦州在旁边补充，“早餐买的馄饨，他说有些腻。”
“哦。”老大夫点着头。
宁归竹见人面色平和，安抚地看了眼熊锦州，笑着问道：“是肠胃方面有什么问题吗？”
“不是。”老大夫收回手，笑着说道：“是有喜了。”？
嗯？
什么东西？
宁归竹彻底懵了，还是熊锦州先反应过来，握住宁归竹的肩膀连声追问：“大夫，那我夫郎身体情况怎么样？不吃饭的问题能治吗？需不需要吃那什么安胎药？我需要注意啥吗？”
“不吃饭这事没办法，不过持续时间不会太长，这两日稍稍做点好得就行。”老大夫摇了摇头道，“安胎药是体虚保不住孩子的人吃的，你夫郎不需要。”
说到这里，顿了下，先看了眼宁归竹，才继续说道：“近期不要行房，孩子月份还小，弄得过了，大人孩子都容易出事。”
捕捉到这句话，陷入揣崽震撼中的宁归竹回过神来，耳朵有些红。
熊锦州应了好，又问道：“那有没有什么吃了对大人好的？”
老大夫眼皮抬了抬，“多吃肉，多吃青菜，吃饱了吃好了身体就好。”说完见熊锦州还在听，只好接着道：“你要是不嫌花钱的话，我给你几个吃食方子，你拿了药材回去给你夫郎炖汤喝。”
“那就麻烦您了。”
见人终于提笔写字，熊锦州放下心来。
趁着老大夫提笔写药膳的时候，熊锦州满面笑意地蹲在宁归竹面前，细看才能发现人其实是恍惚的，他看了半晌，忍不住戳了下宁归竹肚子，面上终于浮现出震惊来，“这里面有个孩子。”
宁归竹：“……”
表现得那么正常，差点以为这人真接受良好了。
第107章 第 107 章 幸福日常
老大夫写好药膳递给两人, 又单独给了一张方子，说道：“这上面的是需要抓的药材，不收你们的诊金, 五张药膳方子共一两银, 药钱另算。”
熊錦州果断掏钱。
老大夫收下那一两银，熊錦州拿起药单去抓药, 宁歸竹坐在一侧, 仔细看过老大夫写下的药膳方子，確定是自己没见过的药膳内容后, 这才仔细将其折好收起。
他方才是没反应过来，要是反应及时，药膳方子也是可以不用買的。
不过……
宁歸竹抬眸, 看熊錦州在药柜前忍不住踱步回头看来的动作，笑弯了眼睛，熊錦州一片心意，買了就買了吧，反正也是给他吃的。
肚子里的崽子太小没什么存在感，再加上有点难以想象生孩子的方式，宁歸竹干脆当了鸵鸟, 不往深里想, 这会儿心态倒是很平稳。
熊锦州買了药材过来，伸手去扶宁歸竹起身，面上的笑容显得有些憨傻, 问道：“那药膳上都写了些什么？我们现在顺路去买了。”
宁归竹提醒：“菜市口还摆着東西呢。”
“哦。”喜讯来得太过突然，熊锦州早就忘了这一茬，闻言就道：“那我们到处逛逛，看有什么你想吃的東西没？”
“也行。”
前段时间外面乱糟糟的, 出来摆摊的人家也少，宁归竹一直待在家里没咋出门，虽然说日子过得也很惬意，但这会儿四处走走的提议还是很让他心动的。
熊锦州将药丢进随手帶出来的竹篓中，牵着宁归竹的手走在街道上，时不时地就要看一眼身边的人。
他平日里就爱盯着宁归竹瞧，这会儿更是连路都不怎么看了。
宁归竹无奈抬手，将他的脑袋扳正，说道：“看路，别看我，若是遇到什么事情，你反应比我快些。”
“哦。”
说别的熊锦州不一定听，但让他留意周遭的情况，他一下子就顺从了。
敏州上下的官员被洗刷一清，今天出来摆摊的人家不少，宁归竹走在其中，闻着乱七八糟的食物香味，越发没了食欲。
熊锦州见没有他感兴趣的東西，面上的欢喜褪去，担心地问道：“什么都不想吃吗？”
“唔。”宁归竹想了下，说道：“想吃豆花了。”
“那我去豆腐铺问问。”
他立时就想去，又不放心将宁归竹留在这儿，不由迟疑地看向宁归竹，“一起去还是先回去？”
“一起吧。”宁归竹晃了晃两人牵在一起的手，道：“顺道买点豆腐，回头弄豆腐酿肉吃。”
“好。”
豆腐铺距离比较远，夫夫俩到的时候，人家已经开店有一会儿，陆陆续续地有人来买豆腐。
宁归竹要了两塊豆腐，问道：“请问下，有没有还没压成型的豆花？”
老板疑惑：“你们要买这个？”
“是。”
“这，我想想啊……”
老板也没賣过豆花，有些迟疑着，不知道如何报价好。宁归竹见人没有拒绝，就主动提出用豆腐的价钱买，不过得借用一下他们家的碗，之后会给送过来。
没有经过压制的豆花更占面积，宁归竹提出的这个建议，老板是不吃亏的，她很快就答应下来，拿了个大的汤碗给他们装了一份豆花，收了碗的押金，宁归竹和熊锦州这才帶着東西回到家里。
许久没有吃豆花，帶着碗回到家里，宁归竹迫不及待地放下碗，挽着袖子进了厨房，“我去炒蘸水，锦州你等一下啊。”
熊锦州无奈，只好先放了药材，匆匆跟进厨房，问道：“要怎么弄？我来吧？”
“没事，我自己来。”宁归竹精神奕奕，覺得自己能行。
不过刀最后还是落入到了熊锦州手中，趁着他剁肉末的时间，宁归竹收拾其他需要的食材。
辣椒、蒜末、酱油、豆瓣酱……
除此之外，宁归竹还剥了些花生细细压碎，放在旁边备用。
昨儿弄小龙蝦费了不少油，宁归竹准备好东西，对熊锦州说道：“你晚点出去买东西的时候，记得看看有没有板油，先前弄的油吃完了，得再炸一些。”
熊锦州问道：“要不要全买回来？”
“买个一两斤就够了，要是吃不完，咱们能帶回去的也有限，回头浪费了。”
“好吧。”
熊锦州应下，将肉末放到宁归竹手边，到灶台前面烧火。
锅中冷油烧热，宁归竹将花生碎先放了进去，等到炸香之后加入蒜末和辣椒，然后才是肉末，大火翻炒片刻，加入准备好的酱油跟豆瓣酱，又添了点辣椒油进去。
空气中的香味越来越浓郁，宁归竹添了一小碗水，煮开之后加入些许面粉水煮到浓稠。
“好了。”
宁归竹放下锅铲，去将买回来的豆花分成两碗。
熊锦州见状说道：“你吃就好了，我先前吃了那么多馄饨，现在还是饱的。”
“你不跟我一起啊。”
也不知道是不是受了怀孕消息的影响，熊锦州看宁归竹，总覺得他这会儿有些低落，鬼使神差地开口道：“那我陪着你稍微吃一点。”
不得不说，他的直觉确实准。
宁归竹习惯了和熊锦州一起吃，忙活的时候也是按两人份一起准备的，他忽然说让他一个人吃，宁归竹乍一听，心情確实不太好。
不过这会儿听熊锦州改口，宁归竹又高兴起来，端着两碗豆花来到灶台边，将锅里的蘸水均匀地分到碗中。
蘸水铺满了豆花表面，熊锦州端着碗走在后面，宁归竹则是端了两碗凉白开。
两人到了堂屋里，东西放在桌上，宁归竹迫不及待地尝了一口豆花。蘸水浓烈的味道和豆花本身的柔嫩形成鮮明的对比，花生碎为其增加了些酥脆的颗粒感，鮮香余韵缠绕在舌尖，辣而不灼，鮮而不腻。
一个不留神，碗里的豆花就吃了个干干净净。
熊锦州见状，给他又分了些。
这会儿食欲上来了，那一份确实没吃饱，宁归竹也没有拒绝熊锦州的动作。
带回来的豆花被他吃了大半，熊锦州这才解决了剩下的，看他捧着水碗慢悠悠喝着，心情很好地问道：“吃饱了吗？”
宁归竹高兴地点头。
吃饱了就好。
熊锦州放下心来，转而说起午餐和晚餐，“午餐除了豆腐酿肉之外，再给你煮一点药膳，晚餐的话，我出去弄点大钳子蝦回来，可以吗？”
昨天宁归竹吃了不少小龙蝦，熊锦州就想着贴合他的口味准备。
“那我们今天吃顿清蒸的。”宁归竹高兴说完，终于想起来肚子里还有一个，又说道：“不用弄太多，我可能得少吃这个。”
他从前没交过女朋友，又忙着生活和工作，休闲娱乐的时间不多，无处了解相应的知识。
不过水里面的东西，除了鱼好像都是寒性的，得适量。
熊锦州不是很认可这话，大夏天的怀了孕，搞得人吃不下饭，这会儿遇到个喜欢的不多吃点，难道还要饿着肚子硬熬不成？
宁归竹听他这么说，笑着亲亲人，“一顿吃不饱，就多吃几顿嘛，我又不是非要饿着不可。”
熊锦州勉勉强强应下。
收拾干净碗筷，熊锦州这才带着银钱和两个竹篓出了院子，宁归竹在家里逗猫狗，听见馒头在棚子里叫唤，又起身去给它和马儿解了缰绳，让它们在院子里稍稍活动一下。
·
熊锦州将豆腐铺的碗送回去，拎着东西在菜市逛了一圈，目之所及的新鲜蔬菜都买了点，也不多，够吃一顿的量。又看见賣鹅蛋的，数量不多，就十个，熊锦州检查过没有坏蛋后，全买了下来。
买完又看见卖果子的，闻着就甜香甜香的，价格有点贵，熊锦州挑着买了几个，放在竹篓角落里。
今天运气不错，菜市有卖小龙蝦的，不需要熊锦州去别的地方找，他跟人说好之后，先去称了板油，转道准备回去的时候，才给了摊贩钱，带着挑好的三十只活虾回到了院子里。
宁归竹正看着书，看见熊锦州回来，桌上的书还在缓慢合拢书页，人已经出了堂屋。
他跟在熊锦州身后转着圈儿，“买了些什么？”
熊锦州放下装菜的竹篓，将小龙虾倒进水里养着，说道：“菜市有的青菜都买了些，还买了点果子，我没见过，不过都说很甜，你翻出来尝尝。”
宁归竹闻言，视线往竹篓里一瞧，看见几个红橙橙的果子，“苹果？！”
他凑近仔细瞧了两眼，闻着扑鼻的苹果香味，下意识问了句：“这也是朝廷出海的队伍带回来的？”
熊锦州摇头，“这个没听说。”
得到这个答案，宁归竹也没有过多纠结，他翻来覆去地看着那个果子，欣喜又珍惜，没有半分在现代时的不屑一顾。
宁归竹看够了，起身洗了果子，切成两半分给熊锦州，“尝尝。”
“你吃就好了，我不用。”
熊锦州拒绝的话还没有彻底落音，嘴巴就被宁归竹塞来的果子给堵住了，清甜的苹果香充斥着鼻尖，他无奈地收回忙碌的手拿住果子。
宁归竹笑眯眯的，“反正我是不吃独食的，你要不吃那就都别吃了。”
“……”
没管熊锦州是个什么反应，宁归竹咬着苹果蹲下来，开始帮着收拾竹篓里的东西，边弄边问：“这果子多少钱买的？”
“二十文一个。”熊锦州目移。
宁归竹手一抖，手中的鸭蛋差点落下去，他瞬间转头，嘴里叼着果子无法开口，便用表情表演震惊。
多、多少？！
熊锦州又重复了一遍价格，轻咳了声给自己正名：“他们说这个果子能放好几天，一两天吃一个，算下来也不贵，对不对？”
“……”
半晌后，他平复心情，将嘴里的果子拿出来，半晌憋出一句：“也不能怪你，谁能想到菜市里还有这么贵的东西卖呢。”
熊锦州能有什么坏心思呢，他只是想让他吃好一点罢了。
·
厨房里熬着浓稠的米粥，宁归竹靠在熊锦州身上，翻看男人刚买回来的游记。
怀孕这件事给他带来的实感，还没有刚听见大夫说‘有喜’时的震惊多，倒是熊锦州，本来黏糊人，现在更是寸步不离，有点烦。
心里嫌弃着，宁归竹换了个姿势，将游记翻页。
熊锦州给他扇着扇子，忍不住道：“竹哥儿，要不要躺会儿？”
堂屋里的凳子很宽大，宁归竹身材纤瘦，才勉强窝进去。一时半会儿的还好，时间一长就容易不舒服，这还没过半个时辰呢，就换了二十多次姿势了。
宁归竹坐起来些，扭身看他：“躺哪儿？”
熊锦州指了指堂屋的地面，说道：“咱们不是带了凉席出来嘛，我收拾下，把东西铺在地上。”
屋子里地面材料是夯实的三合土①，虽然说很坚硬平整，但灰尘较多，想要躺的话还是得好好收拾下的。
宁归竹放下书，跟熊锦州忙活起来。
将堂屋里的桌椅搬到墙边放着，用扫帚仔细打扫干净地面上的灰尘，带出来却没用上的凉席铺在地面上，宁归竹脱了鞋坐上去，舒服地往熊锦州身上一倒，心情愉悦。
熊锦州靠着椅子坐着，正好给宁归竹当靠垫。
大旺二彩汪汪汪地从堂屋前跑过，看见人类的姿势，又甩着尾巴跑了回来，舌头吐出，立即凑到了人类身边贴贴。
宁归竹抬起脚，挡住凑过来舔他的狗子，“去去去，自己窝着，别舔我。”
被踩着的二彩无辜歪头，“汪？”
熊锦州朝两只狗招了招手，“过来。”
一边拒绝，一边招呼，两只狗果断抛弃了宁归竹，甩着尾巴凑到了熊锦州身边，哈着气舔熊锦州的手。
熊锦州顺着它们的毛发，絮叨叮嘱：“你们乖点，这段时间不要闹竹哥儿。”
狗听不懂。
摇头摆尾，兀自高兴。
·
熬好的药粥很香，味道也还算不错，宁归竹将里面的中药全部挑了出来，喝了两口粥，等肚子里有些东西后，才拿起筷子去夹桌上的豆腐酿肉。
豆腐切塊油炸，将中间掏空，塞上剁烂的肉泥，经过长时间的酿炖后，汤汁入侵到内里，再配上肉馅的鲜美，味道一绝。
熊锦州将他吃饭的动作收入眼底，伸手往他面前放了个空碗，端过药膳粥。
“嗯？”
宁归竹疑惑看去。
熊锦州道：“我帮你把药材挑出来。”
闻言，宁归竹笑弯了眼睛。
一碗粥被细细翻过，药材全部挑了出来，只剩下些肉末和蔬菜碎，明明表面上没什么差别，偏偏让人多了些食欲。
宁归竹喝了两碗粥，又吃了三分之一的豆腐酿肉，饱了。
熊锦州还在嚼药材。
这东西味道不好，但也算不上难吃，于是就没丢。
宁归竹见他吃饭吃得面无表情，说道：“别吃了吧，这次的丢了，下回的我自己吃。”
熊锦州抬眸，咽下嘴里的东西，“没事，吃多了还挺香。”
“……”
感覺更像是味觉被麻痹了。
宁归竹更心疼了，说道：“吐了吐了，不喜欢就不吃，反正药材的药效都煮到粥里面了。”
熊锦州笑得无奈，“我说真的，这药材是糯口的，苦味不重，确实挺好吃。”
“真的？”宁归竹将信将疑。
熊锦州就舀了一块送到他嘴边，“你自己尝尝就知道了。”
宁归竹咬住那块药材，嚼了嚼，片刻过后，“确实还行。”
“是吧，不好吃的话我早丢了。”
既然他没委屈自己，宁归竹就放下了担忧。
不过今天的药材味道还不错，不代表其余药材的味道也好，他说道：“我们一会儿出去买个药碾回来吧，要熬药膳的时候，就将药材全磨成粉，这样没那么大块，吃起来也顺口些。”
熊锦州思索：“会不会影响效果？”
这……
宁归竹还真不清楚。
中药炮制深奥无比，方法稍有不同，药效都会受到影响。
他说道：“要不，去问问老大夫？”
“行。”
午饭结束，熊锦州收拾好家里，揽着宁归竹在地上好好睡了一觉，醒来时太阳还烈。
身边就是夫郎，下午也没事情，他守着宁归竹，懒洋洋地支着脑袋。
猫儿不知何时睁开眼，玩闹扑腾了起来，将两只狗的注意力也吸引了过去，它们闹出的动静有些大，熊锦州往那边瞧了瞧，见四只好像是在扒拉虫子，也没放在心上，直到那只虫子被猫一爪子拍出包围圈。
好家伙，食指长的蜈蚣。
熊锦州下意识抱紧宁归竹，不等他动作或者呵斥什么，四只又玩着蜈蚣到了另一边。
“…………”
沉默片刻，熊锦州安置好宁归竹，起身去找了棍子过来，将那只蜈蚣砸死丢出了院子。猫狗喵喵嗷嗷地跟在身后，大声控诉人类的强权，还想跟出去玩，被熊锦州一巴掌按住了。
等宁归竹睡醒的时候，太阳已经西斜，留下的燥意也被风吹散了不少。
他打着哈欠起身，靠在熊锦州身上蹭了蹭，“我感觉我晚上要睡不着了。”
熊锦州抬手顺着他的头发，“睡不着就不睡，我买些蜡烛回来，你想看书或者做什么东西都行。”
宁归竹笑着蹭了蹭他，“那就这么说好了。”
“嗯，说好了。”
中午吃得饱，晚饭就不着急。
两人稍稍歇息了会儿，牵着手出去逛市集，他们这几天空闲着，坐卧都比较随意，在经过一个小摊时，熊锦州拉着宁归竹挑了好些发绳，以免用发簪挽发硌着后脑勺。
经过药铺的时候进去问了问，确定药材磨碎没关系后，才去石匠铺买了慧夷槽②，略贵，但想想日后还可以用来磨花椒，又感觉还能接受。
从石匠铺出来，逛着街，顺道买了蜡烛。蜡烛都有了，于是又买了个灯笼，晚上出来上厕所的时候，将蜡烛放进去用来照明，就不用担心会被风吹灭了。
夫夫俩在外面逛了一圈，回到家的时候，夕阳已经在天边弥漫开来。
两人将买回来的东西放好，搬着凳子坐在桶边，收拾养了大半天的龙虾，因为要清蒸，为了避免影响口感，虾线不着急取出，收拾起来也就快一点。
熊锦州将其摆到锅里蒸着，宁归竹则开始准备蘸汁。
没有海鲜酱油和柠檬，宁归竹剁了些姜末，往里加入醋、糖和食盐，搅拌均匀后放在旁边，拿另外的碗盖着，避免虫子进去。
“弄好了？”
熊锦州过来，见他已经忙完，牵起宁归竹的手。
“嗯。”宁归竹扫了眼旁边的蒜，说道：“要不要弄点蒜蓉酱？这个蘸虾也挺好吃的。”
熊锦州道：“两口锅都占着呢，没地方弄了。”
“那就下次吧。”宁归竹也不强求。
等到虾肉充分蒸熟，另一个锅里热着的粥也好了，熊锦州拿着剪刀弄虾线，宁归竹在旁边剥虾。
剥好的虾放到料碟里打个滚儿，鲜甜的Q弹的小龙虾沾上姜醋汁后，越发清冽美味。
宁归竹喝着粥，自己一口虾，熊锦州一口虾地忙活着。
熊锦州拒绝了两次，被宁归竹“怀孕不能吃太多虾”为由堵嘴，享受着夫郎送到嘴边的美食，面上的笑容格外明朗。
总共就三十只虾，熊锦州很快将虾线全部处理完，接过了剥虾壳的任务。
夫夫俩吃完饭，又一起忙活着，喂完猫狗收拾好卫生，洗浴过后再度黏在了一起，扇着扇子或闲聊或者讲故事，时间一晃就过去了。
在敏州城的日子过得格外快，日常就是吃吃喝喝，三不五时地赶着马车出城走走逛逛。
玄武卫那边渐渐地也空闲了下来，爆炒小龙虾打开了他们的味蕾，偶尔会闻着香味过来请教下食谱，得知宁归竹怀孕了之后，顺带送来的礼物就从吃食换成了布料药材之类的东西。
在这个时代负责抄家的，从上到下都富得流油。有些东西他们舍得送，夫夫俩都不好意思收。
一方觉得寻常的布料药材不值钱，一方觉得食谱方子不值钱。
本来跟陌生人没差别的两方人，相处下来倒是关系越来越好，宁归竹和熊锦州启程回安和县的时候，还有几人将他们送出了敏州城。
说是顺路，但也是一番心意。
第108章 第 108 章 回家
时间一晃就满两个月了。
柳秋紅去后屋喂了鸡鸭回来, 见熊錦平在院子里忙活，忍不住道：“也不知道老二和竹哥儿怎么样了，有没有找到那个亲戚。”
熊錦平：“有錦州在呢, 总归是安全的, 娘您别担心。”
“錦州又不是神仙，哪能不担心哦。”
熊锦平哑然。
说不担心出门在外的弟弟和弟夫郎是假的, 他后来琢磨着, 总觉得夫夫俩说出去寻亲戚的话是搪塞他们的，只是这些事情不好跟家里人说, 怕他们跟着坐卧难安。也就只能沉默寡言，偶尔说一句相信弟弟。
絮絮叨叨一大通，眼见着大儿子又不吭声了, 柳秋紅没好气地翻了个白眼，也不念叨了，继续去忙活。
晚上，王春華从娘家回来时，还带了十个鸡蛋，她将东西放到厨房里，说道：“晚上弄个鸡蛋抱豆腐吧, 好久没吃这些, 都馋了。”
没有舍得花钱的熊锦州和寧归竹在，一家子恢复了日常的节省，买肉弄鸡蛋菜的次数屈指可数。
柳秋紅听王春華提议, 点了点头也没有拒绝。
老大夫妻俩雇人来做豆腐之后，家里也能空出手来打理了，柳秋紅和熊石山商量着，就一点点地松了话语权, 让两孩子自己管家。
管家这种事，即使是在寻常人家，只要想日子过得红火就得多费心神。他们夫妻俩现在还有精力，能给人搭把手管管，就幹脆抓紧时间让两人上手，省得日后年纪大了想教都有心无力。
等到老大夫妻俩日子走上正轨，他们就去给老二夫夫帮忙，只要是他们能教的都仔细教一教，免得日后老二夫夫觉着他们偏心，搞得心里不舒坦。
一个鸡蛋菜的事情，在柳秋红心中掀起无数思绪，最后汇聚成夜晚和熊石山的絮絮叨叨。
熊石山给人倒了碗水，跟人一起琢磨。
·
家里人在思念，启程的人也归心似箭。
寧归竹从后车厢出来，道：“虾状态还行，咱们真能七天内到家？”
小龙虾算是个新鲜吃食，夫夫俩就想着带些回去，为此还去找木匠打了好几个半臂深的大木箱子。
现下就堆放在后车厢的地板和座位上，里面只放了虾背高的河水，用粗布盖着，再加上车厢的遮挡，尽可能地隔绝光线降低龙虾的代谢率。
熊锦州驾驶着馬车，说道：“尽量吧，有几段路不怎么平，也不能走快了。”
现在寧归竹怀着孕，不比之前健康，还是顾着人要紧。
“好吧。”
寧归竹托腮，视线看向林中。
大旺二彩在馬车里憋不住，今天启程的时候怎么都不肯上馬车，就幹脆跟在旁邊跑，这都快一个时辰了，它们还能时不时超过馬车跑到前面去玩。
马车又快速往前跑了会儿，遇着片宽敞的空地，熊锦州勒马停在树荫之下，先一步下去后，扶着宁归竹下马车，“还好吗？”
这一路颠簸，怪折磨人的。
“还行。”
宁归竹站稳脚，伸了个大大的懒腰，深呼吸两口新鲜空气，转身将车帘掀开一角，喊两只貓儿出来。
三宝和四喜探头，四下看了圈后，才迈开爪子下马车。
它们也知道这会儿的停留不会太久，就在宁归竹和熊锦州身邊溜达，闻闻草叶拍拍虫子，找到个隐蔽的地方就扒拉两下，蹲下来上厕所。
乖得让人心软。
宁归竹喝了水，将水袋递回给熊锦州。
他们水袋里装的是凉白开，每天停下来休息时现烧的，等第二天出发时就凉透了，正好够喝一个白天。
歇了会儿，两人先后去林子深处上了厕所。
用装着河水的水袋洗过手，又看了看给貓狗以及马和骡子準备的水碗，确定它们都喝过了之后，倒掉剩下的水，招呼猫狗上马车。
烈日骄阳，马车再度启程。
·
今天是个难得的阴天，没有太阳没有雨，凉風吹过，吹散夏日的热意。
马车哒哒哒从远处驶来，出现在守城兵卒面前，熊锦州将手里的路引递过去，兵卒乐道：“我们还能不认识你不成，直接进吧。”
“我夫郎说了，要尊重你们的任务。”
熊锦州笑着说了一句，跟另一邊的捕快们打了声招呼，这才驾驶马车直接进了城。
两人也没去在工坊的院子，马车一路来到陈府，熊锦州招呼了门房一声，直接掀开门帘进了后车厢。
门房闻言，匆匆来到马车前。
宁归竹下了马车，约束着被赶下来的猫狗，将提前写好的吃食方子交给门房，“劳烦您一会儿将这个给伯父伯母，我们买回来的大钳子虾不多，又在路上颠簸了这许多天，最好尽快弄了吃。”
小龙虾的称呼中带龙，碍于朝代背景，他也改换了称呼。
在门房表示记住了的声音中，熊锦州将一半的大钳子虾放到同一个箱子里，用布蒙着搬了下来，也道：“这玩意儿不好伺候，一时半会儿等不到他们开口的话，就直接送后厨处理了。”
“行，我会跟管家说的。”
交接完虾，猫狗和人重新坐上马车，熊锦州往门房手里塞了些铜板，笑着说道：“你帮忙传个话，说我们明天早上会再来，有什么到时候再聊，今天先回家了。”
门房将事情记下，看熊锦州上车驾马离开，搬起箱子进入陈府，将东西交给管家，重复了遍两人的话，心情愉悦地回到府门口，跟一起值守的同伴分了那二十枚钱。
县令平日里管得严格，也就熊锦州这种在县令夫妇心中有些地位的人给的铜钱，他们才敢收下拿去用。
马车風风火火地来，丢下护了一路的虾，又风风火火地出了城。
小河村道路宽敞。
这会儿时间还早，村口只有孩子们在玩。
听见马车奔跑的声音，一群孩子伸着脖子好奇地看来，熊茵茵最先瞧清马车上的人，欢呼道：“小叔！师父！你们回来啦！”
“小叔？师父？”
熊川水懵了下，仔细瞧去，待看清人后，也跟着高兴起来，拉着熊金帛蹦跳起来。感染着性子平稳的熊金帛也蹦了两下。
三人眼睛亮晶晶的看着这邊，想瞧不着都难，宁归竹对熊锦州道：“我下去跟着他们一起走，你先将虾送回去。”
“行。”
马车停下。
宁归竹下车，快步朝孩子们走了两步，笑着张开手抱住了跑过来的三人。熊锦州不由担心地瞧了两眼，见人蹲得很稳当，这才驱使马车往家里去。
三个孩子好久没见着宁归竹，这会儿亲热地贴着他，小嘴叭叭地讲述他不在的这两个月家里发生的事情。
宁归竹笑着跟他们聊了会儿，才招呼三个孩子往家里去。
三个小朋友都想黏着宁归竹，跟前跟后地走着，纠纠缠缠，短短一路走了许久。
等他们走到前屋时，在家的柳秋红和王春華都已经得到消息了，出门看见他们的走路姿势，纷纷笑出声来，然后才说孩子们：“都正常点，你们师父都走不了路了，等到家坐下来再黏糊。”
为了让小孩听话，大人说话时，会不自觉地加重语气，落到孩子耳中就像是在凶他们一般。
三人委委屈屈，牵着宁归竹的手指不放。
宁归竹反握住他们的手指，笑着和两人打了招呼，问道：“大哥和爹还在忙？”
“是，你们这一路怎么样？找着亲戚了吗？”柳秋红关心道。
宁归竹摇了摇头，说出提前串通好的说辞：“没，我和锦州在那边才开始找没多久，就遇着敏州的官被抄家，到处都乱得很，没敢出门。之后环境平稳下来又发现有了孩子，幹脆没再去找。”
婆媳俩在听见敏州的官被抓了时，浮现出来的后怕和担心都还没成型，就被宁归竹有喜这个好消息冲散了，欢欢喜喜地追问：“真的有了？几个月了？你们怎么发现的？看着还没显怀，这一路没累着吧？”
宁归竹依次回答：“真的，才两个月左右，先前天热胃口不太好，锦州担心我，去医馆时大夫把脉查出来的，坐马车回来也不累。”
“哎哟这可太好了。”
听着宁归竹的话，柳秋红和王春華心中欢喜，拉着宁归竹询问着细节。
宁归竹其实感觉有点尴尬，但两人这么高兴，他就不由得顺着她们的询问多说了些事情，快走到家门口的时候，熊锦州正好安置完大钳子虾往外走，看见他们結伴而来，停下脚步笑着喊人：“娘，大嫂。”
婆媳俩只和他聊了两句，注意力就重新落回宁归竹身上，熊锦州弯腰去逗三个崽子。
师父被阿娘阿奶拉着说话，三个小孩根本插不进去，这会儿见着熊锦州，自然松开了宁归竹的手，热情地凑过来跟熊锦州叭叭。
离开两个月，熊锦州和宁归竹依旧是小河村的风云人物，他们回来的消息没一会儿就传开了。
熊石山听闻，和长工交代了两句，就离开豆腐房往老二夫夫的院子而去，路上遇到送完豆腐回来，同样听到消息的熊锦平，爷俩同行。
院子里的热闹还没結束，看见爷俩过来，柳秋红迫不及待地将宁归竹怀孕的好消息告诉两人，于是高兴的人又多了两个。
宁归竹此前只觉得熊家氛围好，现如今见一家子都为他们高兴，又有了更深层次的触动。
·
豆腐房那边可以偶尔离人，熊锦平却还是要去送豆腐的，聊了会儿看时间不早，他不得不起身準备去忙。
宁归竹忙道：“晚餐在我们这边吃吧，大哥你回来后，拴了牛就直接过来啊。”
闻言，熊锦平还未开口，王春华就道：“你们才回来，怎么也该家里先弄一顿，让你们好好休息才对。”
“不是我们非要做饭。”熊锦州笑着道，“是这回从敏州带来的虾得尽快做了吃，再养就养死了。”
特意从敏州带回来……
王春华迟疑了下，“很难弄吗？”
这——
宁归竹道：“那倒也不是。”
“不难就行。”王春华拍板，“把东西搬前头院子去，我和娘来弄，竹哥儿你现在月份小得多歇着，就别忙活了。”
安排好，又问柳秋红：“娘，你觉得呢？”
柳秋红笑道：“是该这样。”
她们俩商量着拿了主意，就看向宁归竹和熊锦州，两人对视间失笑摇头，没有拒绝她们的好意。
带回来的小龙虾分了一半出去后，剩下的一家子差不多也能吃完，两人拒绝了留一些让他们之后吃的建议，将东西全搬到了前头屋里去。
宁归竹不被允许幹这些活，他干脆开始收拾家里。
卫生方面是不用愁的，他们两个这么久不在家，家里人是日夜念着，数着日子差不多之后，柳秋红就给他们收拾了遍屋里头，就连被褥都是被晒过的蓬松柔软。
宁归竹主要是将马车上的东西整理着，放到屋中各处。
衣服鞋袜，还有玄武卫朋友们送的布料和药材，以及这一路上购置的零散物件。看着不多，但收拾起来也费了些时间。
宁归竹又拆线，将缝在衣服内侧的银两全部取了出来，和箱包里剩下的一算，还剩下将近五十两银子。
先前他们离家前，夫夫俩就估计过，陈县令给的应该是六十六两银，这一路下来，因着各种原因，他们只去了建义县和敏州城，全程下来花销大头落在了住宿上，然后才是吃用方面。
宁归竹将箱包放回马车暗格中，準备明天去县里时，给陈县令送回去。
弄乱的衣服重新叠好，放在卧室的箱笼中，宁归竹转到侧面看了看圈栏中的鸡，两个月不见，它们看着又大了些，正是肉嫩美味的年纪。
也不知道是不是察觉到了宁归竹的觊觎，几只鸡咯咯叫着挤到了墙角，那独苗苗大公鸡还朝宁归竹扑扇了两下翅膀，宁归竹没好气地吓唬了它两下，见它老实了，才去看菜地里的菜。
初秋气温变化不大，地里的菜长势依旧。
宁归竹看过菜地，起身去前屋。
前屋，院子里。
熊锦州拿着刷子，带亲爹一起，朝着盆里的小龙虾一顿洗洗刷刷，然后用剪刀给虾去头去脚，忙得头也不抬。
王春华见宁归竹进来，说道：“竹哥儿，锦州讲话丢三落四的，你再跟我说说这大钳子虾要怎么做。”
“哎，好。”
宁归竹应声，快走了两步，来到王春华身边，跟她说这虾的几种常见做法。
王春华大概重复了遍，确定没问题后，提取出这当中需要准备的其他配菜，进去跟柳秋红商量着，开始忙活了。
宁归竹闲不住地晃了两圈，被分配着去跟小孩子一起剥蒜。
虾要一餐吃完，但也不能只吃这个。
王春华揉了面盖着放在旁边醒发，淘洗了一些米，倒进锅里慢慢熬煮着，取出宁归竹先前熏了送来的腊肉，切上一块，搓洗干净切成肉丁，煸炒过后放在一边，准备等会儿放到米粥里熬煮。
时间在准备中流逝。
三个孩子剥完蒜，拉着宁归竹嘀咕了会儿闲话，又坐不住地跑出去玩了，宁归竹不被允许干活，就在院子里看晒着的干菜辣椒。
柳秋红出来瞧见了，说道：“家里有晒好了的，你和老二的那一份晚点正好带回去。”
“啊，好的。”宁归竹道。
厨房里开始飘出食物的香味，熊锦平终于忙完回了家，原本给馒头吃东西的食槽里，现下已经放满了干草，熊锦平将牛拴在旁边，问宁归竹：“你帮忙添的？”
宁归竹无奈道：“他们不让我干活，只能找点不费力的事情打发时间了。”
熊锦平失笑，又道：“头几个月确实要少干活，累了容易出问题。”
不是熊锦平吓唬宁归竹，而是见过很多这种情况。村中妇人哥儿大多没有空闲下来的时候，再加上日子过得一般，很少有人刚怀上就能发觉，经常正干着活呢，肚子里的孩子就没了。
这情况若是落在女子身上，血淌下来时，她们还会误以为是葵水到了。
宁归竹眨眨眼，听得有些蒙。
他到底不是土生土长的哥儿，上辈子又没有女儿身，这会儿听着熊锦平的话，有些难以想象那样的场景。
熊锦平见人愣神，后知后觉地挠了下头，忙道：“我胡说的，你别太担心，正常过日子就行了，肯定没事……”
他越说，越感觉这事说不清了，不由得头皮发麻。
宁归竹见状忙道：“大哥你也是一片好意，我知道的，之后我会尽量少干活，优先照顾好自己。”
听他这么说，熊锦平松了口气，说道：“那就好，就是要这样。”
怕再说出什么不够吉利的话来，熊锦平匆匆走开了，跑到熊锦州和熊石山身边，从熊石山手里拿过斧头，兄弟俩一起劈柴。
熊锦州见他一脸后怕，奇怪道：“大哥你跟竹哥儿说啥了？”
熊锦平抹了把脸，将方才的对话说了，纠结道：“你说竹哥儿会不会被我这话吓着？”
熊锦州：“……”
竹哥儿有没有被吓着还不知道，反正亲哥眼看着是被吓得够呛。
·
爆炒的香味飘出院子，重新霸占了村子领空。
村民们闻着这个味道，不由沉沉地叹了口气。宁先生不在的时候，日日盼着想着，琢磨着等人回来后，工坊那边就能开新的学堂了，结果现在人回了村，先到的却是恼人的香味。
熊家。
宁归竹带着孩子们洗干净手，在餐桌边入座，面前已经放了一碗腊肉蔬菜粥。
王春华道：“家里没新鲜肉，就弄的腊肉，不过味道应该也不错。”
宁归竹闻着混了腊肉烟熏香味的粥，舀了一口尝了下，绵密咸香的粥入口醇厚，他点头夸道：“特别好喝。”
见他喜欢，王春华笑弯了眼睛，“喜欢就多喝点，锅里有不少呢。”
“嗯！”
熊锦州剥了只清蒸的虾，蘸了料汁放到宁归竹手边的另一个空碗中，“蘸的蒜蓉酱，我尝过了，味道很好。”
先前在敏州城的时候，宁归竹就琢磨过蒜蓉酱，只是他们两个出门在外是买蒜来吃的，弄少了不好把握量，弄多了又划不来，之后就没再提起过，现在回到家里，宁归竹就指导着弄了一份。
宁归竹吃了虾。
熟蒜的醇厚和生蒜的刺激交织在一起，裹挟着清甜弹韧的虾肉，咸鲜中带着些回甘，很好吃。
熊锦州自己吃着，顺手给宁归竹剥上几只，清蒸的吃了，香辣和蒜香的也没落下。
家里人第一次吃这种虾，速度稍微慢一些，一大家子就边吃边聊。
这边说两句在敏州的所见所闻，那边说两句家里的琐事，偶尔提一提柳秋红和王春华怀孕时的经历，给夫夫俩提供一些经验，间或穿插两句孩子们的童言童语。
听着闲聊的话语，宁归竹不自觉地喝着粥，回神时已经吃撑了。
他放下碗筷，将剩下的粥和装虾肉的碗推到熊锦州面前，喝了口提前端到桌上的棠梨叶水。
王春华留意到，问道：“这就不吃了？”
宁归竹点头：“吃饱了。”
听见两人的对话，柳秋红看过来，“怎么感觉你饭量比出门前少些了。”
“没有啊。”宁归竹道，“我都添两回碗了。”
“哦……”
家里人应着，见宁归竹和熊锦州都一脸习以为常，便没将这事放在心上，继续之前的话题。
这顿饭吃到太阳下山。
一家子结束闲聊，准备的晚餐也全吃完了。
熊锦州起身帮忙收了几副碗筷，就被塞了两袋子晒干的干菜辣椒，赶他陪宁归竹回去休息，夫夫俩走出院子不由相视一眼，都笑了起来。
回到家里，给小动物们准备好晚餐，出去玩的鸭子也回来了。锁好院门，他们先后去洗了个澡，然后坐在院子里面歇凉。
·
早晨，又是一个阴天。
宁归竹坐在桌边，挽着袖子包包子。
今天的面是熊锦州弄的，馅料也是他手忙脚乱炒出来的，看着色相不是很好，但尝着，味道还算过得去。
漂亮的大包子落在蒸格上面，去豆腐房的熊锦州端着豆浆回来了。
见宁归竹在包包子，熊锦州放下豆浆，出去洗了手，立即坐下来跟着一起忙活。
他干这事就要随意许多，只求一个面能包住馅，看得宁归竹想叹气。
第109章 第 109 章 陈府相聚
豆腐包子蒸熟之后, 本就软嫩的豆腐越发可口，宁歸竹和熊錦州搭配着豆浆，很快就吃饱了。
今天弄的包子有点多, 宁歸竹给狗分了两个, 问熊錦州：“晚上我们回来睡吗？”
熊錦州道：“这个说不准啊。”
得看陈縣令和呂天骄会不会拉着他们说话，若是闲聊的时间长了, 肯定会被留下来吃饭, 届时再赶回来就有些匆忙了。
“那还是直接住城里吧。”宁歸竹说道。
“好。”
既然要住城里，两人就不急着出门了, 他们守着貓狗吃饱饭后，重新将马车套在马和骡子身上，貓进车厢狗随行, 进城。
经过前屋时，两人跟柳秋红打了声招呼，“娘，我们今儿在城里睡啊。”
“哎好，正好我摘了菜，要不要带点过去。”
“那我们拿点。”
夫夫俩也没客气，拿了一把柳秋红才采回来的菜, 赶着马车进了縣城。
陈府。
早早等着的管家看见他们, 立即笑着迎了上来，“宁先生，熊捕头, 好久不见。”
“好久不见。”
熊錦州扶着宁歸竹下马车，笑着问道：“大人和将军这是在家里等着？居然讓您在这外面迎我们。”
“嗐，哪是大人他们讓的，是我听着消息, 说你们的马车过来了，就提前出来看看。”
面对这两人，管家的态度很是和煦，看他们连着貓狗一起带过来了，还笑着碰了碰凑过来嗅闻的狗头，问道：“骡子可要牵到后面去？正好今儿给马梳洗，讓马夫给它也鬆快鬆快。”
骡子确实不好安顿，熊锦州就道：“那麻烦你操心了。”
“不麻烦，吩咐一句的事。”
马车内没别的东西，唯一一个箱包也在熊锦州身上背着，两人带着貓狗在管家的带领下进了府，绕过精致清雅的长廊，路过摆满武器的练武场，进入后院花园便看见了陈縣令和呂天骄。
两人今日没下棋，而是隔着段距离踢毽子。
漂亮的彩羽在空中划出弧度，呂天骄笑着招呼他们：“过来一起玩，也活动下筋骨。”
宁归竹正迟疑着，就听熊锦州道：“我们就不玩了，竹哥儿怀了孕，家里人说不能累着。”
“嗯？”
陈縣令一时没接住毽子，他看也不看砸落在地的毽子，拿起侍者送上来的手帕擦了把脸，问道：“什么时候怀的？几个月了？怎么来信上也不说。”
“还没满三个月呢，不是有个说法是要满三个月坐稳胎后才能传消息吗？”熊锦州道。
呂天骄闻言，不由乐道：“确实是有这个说法。”
说完，便拉着宁归竹往凉亭里去，邊走邊问他们这些日子的情况，还有孩子的状态。已经经历过家里娘和大嫂的问询，这会儿宁归竹回答得游刃有余。
熊锦州和陈县令落后他们两步，闲聊两句后，内容便以敏州之行为主。
熊锦州是个观察敏锐的，看似寻常的事情中，他能发现很多异样，再加上陈县令和他共事久了，知道怎么讓人回忆出当时没注意到的点，两人一聊，就颇有短时间内停不下来的架势。
吕天骄见宁归竹瞧那邊，说道：“别管他们，被老陈逮住，熊锦州一时半会儿脱不了身。”
宁归竹被这话逗笑，“怎么说的伯父像是什么洪水猛兽。”
“读书多的对我们而言都是洪水猛兽。”吕天骄自我调侃了句，又道：“我来安和县时带了个不错的大夫随行，现在请人来给你瞧瞧怎么样？”
和身体相关，宁归竹没有拒绝。
见他点头，吕天骄微微一偏头，跟在身邊的女侍就去找人了，她则是招呼宁归竹吃点心，说起昨儿尝过的那个大钳子虾。她着实是喜欢这一口，自己动手剥出来的虾格外香些，间或喝上两口小酒，美得很。
夸了一长串，吕天骄最后感慨：“就是一只虾的肉少了点。”
宁归竹笑着说道：“就是吃个乐儿，这东西也不能饱腹。”
“倒也是。”吕天骄点头，好奇问道：“竹哥儿，你去地里瞧过大钳子虾吗？好不好养？”
宁归竹惊讶，“伯母想养？”
“是啊，味道挺好的。能养的话还想送送人，尤其是京都那边，一些同僚和陛下的口味和我差不多的。”
吕天骄和陈县令这辈子是没孩子了，也没啥抱养的想法，因而花钱大手大脚，可劲儿满足自己。他们都商量好了，等快死时就给陈县令的兄弟姊妹分些银钱，剩下的还给皇帝太子，给活着的人换个殊荣。
“大钳子虾繁殖速度快，还算好养。”宁归竹回答完，又说道：“我们在敏州城时，将食谱分享给了玄武卫，他们可能会给陛下送。”
“嗐，那群胆小的，送这玩意儿的可能性不大。”
吕天骄态度笃定，宁归竹不由面露疑惑，吕天骄就笑道：“大钳子虾是好吃，但它也长得丑啊，吃法也不文雅，他们也不敢赌陛下喜不喜欢。”
“哦哦。”宁归竹恍然。
也是吕天骄说得太随意，他才觉得谁都敢将东西送给皇帝，倒是忘了面前这位不是寻常人。
话说到这里，宁归竹又想起来，说道：“有些人吃小龙虾可能会过敏，伯母要送给很多人吃的话，最好建议对方先尝两个，没有出现不适再继续吃。”
“行，我记着了。”
说着话，府上的大夫来了。
那是位年老的哥儿，看着精神矍铄，见着陈县令和吕天骄，就不卑不亢地行了一礼，起身看向宁归竹，笑着说道：“这便是宁先生吧？”
宁归竹点头，“您好。”
老大夫入座，放下脉枕，等宁归竹将手腕搭上去后，仔细把过脉，又问了几个问题，说道：“路上颠簸狠了，吃点好的，休息两天就行。你那膝盖还有点问题，晚点我让药童送几帖药过来，争取根治了，免得天寒时膝盖疼。”
“好，多谢您。”宁归竹道谢。
老大夫摆摆手，跟吕天骄行了一礼，出了后院。
听到宁归竹的情况不错，陈县令就跟他们说了一声，带着熊锦州去书房去说正事。这一走，就临近中午才过来。
宁归竹见熊锦州还背着箱包，投去一个疑惑的眼神。
熊锦州这才从思绪中回神，想起来道：“哦对了，这里面是大人先前给的银两，剩得还挺多的。”
说着，他将箱包放下，视线扫过，想看哪个侍者能上前将东西拿下去。
陈县令：“……”
吕天骄：“……”
夫妻俩对视一眼，都忍不住乐了，“给你们的就拿着，什么时候有还回来的习惯了。”
闻言，熊锦州顿了下，强调：“剩挺多的。”
以前出远门干活时，陈县令也提前给过熊锦州钱，不过那种时候都是一二两的，一群人出门，回来时就只剩几十个铜板，问了几次后，也就默认剩下的钱是留给他们分了。
现在这箱包里可有将近五十两呢。
陈县令摆摆手，说道：“危险程度也不一样，你们是运气好没遇着事，若是运气不好，这五十两可买不了我心安。现在顺利回来，就当是给你们完成任务的奖励。”
他们此行，只要运气稍差点或者玄武卫疏忽些许，必然会陷入危险之中。给那么多银子 ，也是想着两人若真遇着事，能用来周转一二。
听他说完思虑，宁归竹和熊锦州一时也不知道如何反驳，吕天骄又在旁边开始招呼他们入座吃饭，就只能将银两的事情放下。
午饭以清淡为主，突出一个食材自带的鲜美。
宁归竹和熊锦州吃得很香。
等吃过饭，在凉亭里坐了会儿，吕天骄起身道：“坐一上午了，我这不舒坦得很。连瑞，你给宁先生拿几本游记过来。”
连瑞是日常跟在她身后的女侍。
吩咐完人，吕天骄扭头，对宁归竹道：“竹哥儿，你现在这情况，我就不拉着你活动了，看看书，等下困了再去歇歇怎么样？”
“行，伯母不用管我。”
闻言，吕天骄也没有含糊，拉了陈县令一把，询问地看向熊锦州。
宁归竹輕輕推了熊锦州一下，“跟着一起去玩吧。”
“……好。”
不知何时冒出头来的太阳洒落在花园里，熊锦州和吕天骄的身手都不错，陈县令被妻子拉着活动久了，也练出点玩鬧的本事来，三人你来我往，毽子也渐渐加到四个，看得人眼花缭乱。
宁归竹坐在凉亭里细细瞧着。
他读书的时候，毽子也风靡过一段时间，不过一群孩子凑在一起，也就你来我往地踢一踢，或者比比谁踢得高谁踢得多，像三人这般的玩法，他是见都没见过。
很有意思。
“宁先生。”连瑞过来，轻唤了一声，将书放在了宁归竹手边。
宁归竹回神，“谢谢。”
他拿着那书翻看着，间或抬头看两眼在花园中玩得高兴的三人，身体不自覺间松缓下来许多。
熊锦州擦了把汗，扭头看了眼凉亭里的人，嘴角明显上扬，他跟另外两人打了个手势，抬手收走一个毽子丢给不远处的侍者，又踢了两脚，等陈县令和吕天骄顺利接过后，退出玩鬧来到宁归竹身边。
他一身的汗，也没急着往人身边靠，站在旁边倒了杯水喝。
听见水声，宁归竹扭头看来，见是他，就笑着问道：“怎么不继续了。”
“累。”熊锦州道。
他坐在石凳上，倾身看了下宁归竹手里的书，密密麻麻的文字看着让人眼晕，就问道：“这上面讲得什么？”
被他身上传递而来的热意烘着，宁归竹也没有躲开，温声将这一页纸的内容讲给熊锦州听。熊锦州听着故事，视线落在宁归竹身上，眉目柔和。
这一幕落入陈县令和吕天骄眼里，夫妻俩笑着对视了一眼，不由摇摇头。
新婚夫妻就是不一样，如胶似漆啊。
过了午时，到达一天中最热的时间，宁归竹和熊锦州在仆从的带领下，到了吕天骄提前让人安排的小院中午歇。
大概是孕期本就多眠，宁归竹这一覺睡得有些久，醒来时已经快申时了。
他大脑发懵地坐在床边，接过熊锦州递来的水喝了两口，勉强清醒了些，问道：“伯母有没有问起我？”
在人家家里一觉睡到快天黑，怎么想怎么觉得不太礼貌。
“来了人，让我别叫醒你，晚饭不急。”
闻言，宁归竹有些不好意思地抠了抠手指，喝完杯中的水起身穿衣，说道：“我们就现在过去吧，不能让长辈久等。”
“好。”
熊锦州帮他挽发。
两人的衣着简单，很快整理好，走出院子顺着熟悉的道路往花园去。
吕天骄和陈县令没在花园里，不过这边留了人，见两人过来，就引着他们出了花园，抵达练武场的位置。
远远地，就听见破空声传来。
走近之后才发现是吕天骄在练刀，陈县令在练武场边的躺椅上看书。
旁边的小厮看见两人，凑上前低声跟陈县令说了两句，他便抬起头来，笑着招呼两人：“快来坐，你们伯母今儿才开始，估摸着还要练一会儿。”
随着他的话音落下，立即有人搬来两把宽椅。
等两人入座之后，陈县令问宁归竹：“睡得可好？”
宁归竹有些不好意思地点头。
见人这样，陈县令笑着开口：“睡好了就行，不用管那些虚礼，就当是在自己家。”
“嗯。”
闲聊也就这两句，有人上了点心和果饮，都是些醒神开胃的。
陈县令招呼两人吃，见他们状态还算放松，就没拉着人说些闲话，躺在躺椅上继续看自己的书。
吕天骄耍完一回刀，回身一停，这才留意到已经过来的夫夫俩，见宁归竹还有些倦懒，就朝熊锦州一扬刀尖，“小子，会用刀吗？”
“会。”熊锦州即答。
“那你上来，咱俩练练，让我看看你的本事。”
听到这话，熊锦州面露欣喜，看了眼身边的宁归竹，见他没有阻止的意思，立即就上了练武场。
吕天骄手中的刀已经换成了木制的，等熊锦州上来，另一把木刀就被送到他手里。
两人对峙片刻后打了起来。
他们都是上过战场的，挥刀的动作没什么花架子，身上气势凛然，哪怕是什么都不懂的宁归竹，也看得兴致勃勃。
陈县令不知何时放下手中的书，视线也落到了前方的两人身上。
从前只知道熊锦州的本事不错，现在见他在吕天骄手下不落下风，时不时还能还两下手，才明白这人的本事有多好。
一场比试最终以熊锦州被抵住要害而结束，吕天骄将木刀丢给旁边的人，甩着手道：“你这力气可真够大的。”
她手中的刀好几次差点被震出去，得亏经验丰富才没丢了开国将军的脸。
熊锦州一场下来也是酣畅淋漓，面上满是敬佩：“力气再大也比不得您。”
身处其中才能看清，其实刚开始没多久的时候，吕天骄就能轻松击败他了，后面的比试更多的是她单方面给予的指点。
吕天骄笑着拍了拍熊锦州的肩膀，乐道：“要不要来军队里？现在虽然没仗打了，但剿剿匪，驻守一地，慢慢地也能升上去，比当捕快有出息。”
闻言，陈县令不由吐槽：“天骄，你这抢人的毛病什么时候能改改？”
吕天骄扬眉，“改什么，不属于我的怎么都抢不走，能抢过来的，那是天生就该成为我手下的。”
陈县令扶额。
见他不吭声了，吕天骄这才看向熊锦州。
熊锦州视线落到宁归竹身上，在听见吕天骄的话语时，他就安静地看了过来，熊锦州没办法从他的神情和姿态中捕捉他的想法。
片刻后，熊锦州拒绝：“还是不了。”
吕天骄“嗯？”了一声，跟着瞧瞧宁归竹，见人也没表示不让他去，奇怪道：“为什么？可别跟我说你舍不得夫郎啊。”
事业脑听不得这个。
“是有这个原因在。”熊锦州失笑，在几人的注视下沉吟两秒，笑着说道：“我天生是个没志向的，就喜欢在市井间溜达。而且竹哥儿有很多想做的事情，我在家的话，他能安心去忙。”
其实也可以请人。宁归竹敛财的本事很强，虽说比不上那些富户老爷，但请两个仆从还是可以的。就算请不起，只要他们流露出相关的想法，陈县令就会立即将人安排到位。
但……
熊锦州和宁归竹都不喜欢外人进家门，他们喜欢生活中处处都是自己痕迹的感觉。
听到熊锦州的话，宁归竹无声地笑弯了眼睛。
吕天骄听着感觉也挺好的，也就没强求，而是调侃道：“不怕别人说你没本事，只能靠竹哥儿养家？”
熊锦州扬眉，莫名显出骄傲来：“说这些话的都是嫉妒我找了个好夫郎。”
吕天骄和陈县令哑然，接着失笑摇头。
夫夫俩留在陈府吃了晚餐，准备走的时候，侍从才将玩疯了的猫狗给他们找回来，一起牵过来的还有骡子，这五个小家伙在陈府时吃了顿饱足的，跟着他们离开时回头望了两回，像是很不舍的样子。
熊锦州没好气地打它们脑瓜子，“一顿吃的就收买了，个没骨气的。”
狗子不服气地汪汪叫着，猫儿跑到了前面去，馒头倒是想溜，但他缰绳在宁归竹手里，不敢用力挣脱。
带着它们往处于工坊的院子走去，途中遇到好些熟悉的人，一路打着招呼，两人行进的速度直线下降。
抵达院子，猫儿狗子死活不肯进去，在竹林里面追逐打闹。
宁归竹有些不放心，喊了两声见它们一副不想回来的模样，眉头就蹙了起来，一时陷入纠结。
过去两个月里它们一直很乖，被约束着也不闹腾，以至于现在回了家，看它们眼巴巴地想着去玩的模样，宁归竹一时狠不下心来苛责。
熊锦州将馒头送进去，出来见宁归竹的表情，哪里不知道他的想法，笑着说道：“让它们去玩吧，工坊这边只住了那群自梳人，没事的。”
“真的？”宁归竹偏头。
熊锦州亲亲他，肯定道：“真的。”
人类牵着手进了院子，留下猫狗对视一眼，蹦蹦跳跳地跑出去撒欢了。
院子里。
馒头懒洋洋地摆动着尾巴，见人类进来，也没有黏上来贴贴。
它这些日子跑得够够的，现在还在懒怠期，再加上白天才被马夫照顾着仔细梳洗过，正是舒服懒散的时候。
宁归竹偏头，看见挂在它脖子上的平安符，忽然想起来，“给爹娘他们求的平安符忘记给了。”
“放哪里了？”
宁归竹回忆了下，“我当时收在布袋里的，应该和衣服一起收到了箱笼里。”
“收着就行。”熊锦州道，“我记着，明天回去分。”
“行。”
说完，又道：“大旺二彩、三宝四喜的也得挂出来，它们不好往身上戴，就挂在门口，给它们求个出入平安。”
“好。”
猫狗还在外面，院门不着急关。
宁归竹去放箱包和老大夫给的药膏贴，熊锦州去井边打了水，倒入盆中，加入澡豆搓出泡沫来，拿出抹布开始收拾家里。
宁归竹闲不住，把他们卧室里的被褥换了。
熊锦州见人抱着被褥出来，快步上前接过，问道：“这些要怎么弄？”
“先放到隔壁，明天太阳不错的话，就把几个房间里的被褥都清出来晒一晒，床单被套也得洗一洗。”
一听就是个大工程，熊锦州点头说好，表示记住了。
宁归竹将轻省的活计干完之后，就进厨房里烧水，等下洗澡用。熊锦州忙忙碌碌，等回过神来时，天色已经变得昏沉，凉风刮入屋内，像是要下雨了。
出去玩的猫狗感知到天气的变化，吵吵闹闹地冲进屋里，熊锦州去将院门关上，将骡子牵进柴房。
柴房里的柴火并不多，馒头在里面有着充足的活动空间。安置好它，熊锦州前脚进入前厅，雨后脚就落了下来。
噼里啪啦的，转瞬就冲散了热意。
第110章 第 110 章 馄饨
一场雨下到次日早晨还没停歇, 宁歸竹想要晒被子的想法彻底泡了湯，两人也被雨水拘束在屋里，没办法回小河村去。
在家无事可做, 厨房里便生起了炉火。
瓦罐中的粥熬出了粥油来, 随着时不时的搅拌，幹贝的鲜香和米粥完美融合在一起, 在这个雨天, 将人的馋意彻底勾了出来。
院门推开的声音被雨声遮挡，打着伞的熊錦州帶着东西回来, 反腿将院门抵上，也没急着进屋里，而是轉身走到了柴房这邊, 放下护了一路的幹草堆。
终于等到主食，前不久才吃了三个糙馒头的大骡子低下头，咬了口幹草嚼着，发出几声欢快的声音。
“好乖。”
熊錦州拍拍它的脖子，走出柴房后也没关上门，重新拿起伞和地上的东西进入了前厅，将伞收好放在一旁沥水, 他提着竹篓走向厨房。
“竹哥儿, 我回来了。”
宁歸竹立即探头，“东西放下，我燒了些水, 你去浴室里洗个澡，把湿衣服换下来。”
“哦哦。”
熊錦州闻言，将竹篓放在旁邊，去找了洗澡桶过来, 提上燒到温热的水往浴室的方向去。宁歸竹看锅里的粥熬煮得差不多了，把炉火弄小了些继续煨着粥，起身去收拾熊錦州買回来的东西。
这邊屋子里不缺调味和粮食，熊锦州这回出门買的主要是肉蛋蔬菜。
他还特意去码头那邊買了河虾，想着宁歸竹说大钳子虾不能多吃的事情，便以为河虾也一样，就只買了够两人一顿吃的量。
宁归竹将其倒在盆里，搬了小板凳坐在旁边，开始收拾河虾。
可惜粥已经煮上了，不然用虾头炒的底湯熬粥，味道会更加鲜美。心里想着，宁归竹将处理好的河虾放到盘中，往其中一个灶台内倒上水，趁着水燒开的时间，又打了两个鸡蛋在碗里，放入些许调味搅拌均匀。
水烧开，往蛋液里倒上些许，稍稍搅拌后撇去表面的浮沫，蛋羹和鲜虾一起上锅蒸。
熊锦州洗完澡出来见又多了一锅东西，问道：“这是在做什么？”
“蒸的蛋羹和虾。”
“哦哦。”
熊锦州掃了眼厨房，没见着剩下的虾，提出疑惑：“虾全弄了？不是要少吃吗？”
“我们两个一起吃嘛。”宁归竹道，“而且河虾跟大钳子虾不一样的。”
熊锦州：“？”
都是虾，能有啥不一样的？
熊锦州不懂，但宁归竹都这么说了，他就道：“那等雨停了我去多买点回来，养在桶里慢慢吃。”
“好啊。”
宁归竹怀孕后格外喜欢吃虾些。
蒸蛋羹和蒸虾都花不了太多时间，熊锦州自告奋勇，在宁归竹的指导下调了一碗蘸料。只要不动火，熊锦州成功的概率就直线上升，这回弄出来的蘸料就很可口。
秋天的雨帶着阵阵凉意，熊锦州和宁归竹坐在厨房的床边，面前是蛋羹和蒸虾。
蛋羹里放了酱油和虾油，闻起来很香。
因着蒸制的时间恰到好处，看着很是嫩滑，舀在勺子上颤巍巍的，裹挟着虾油酱汁送入口中，咸鲜之下更多的是蛋香味，宁归竹调味时还放了点姜汁，驱散了蛋腥味后，他吃着格外喜欢。
宁归竹舀了一勺，送到熊锦州嘴边。
熊锦州停下剥虾的动作，张嘴吃下送来的蛋羹，品尝到其中滋味，不由赞叹道：“好吃，跟之前吃的不一样。”
“之前的没放虾油和姜汁。”宁归竹道。
会做饭的人，随便怎么调配调味，都能做出美味来。而不会做饭的人，即使按照配方制作，出来的味道也平平无奇。
炸厨房的天赋型选手除外，那种人就不允许进厨房。
熊锦州处于后者和被除外的中间。
他吃着蛋羹，终于将虾壳彻底剥离，捏着虾尾蘸了些料汁，送到宁归竹唇边。见人吃下，便笑弯了眼睛。
蛋羹和虾的数量不多，两人一起，很快就吃完了。
宁归竹靠在熊锦州身上，又失去了对粥的兴趣，幹脆让粥慢慢煨着，他去找了书来，坐在窗边缓慢翻阅。
熊锦州把虾壳虾头放到了厨房后门处的猫狗碗里，洗干净弄脏的碗筷，端着两碗棠梨叶水坐到宁归竹身边。
他刚一入座，宁归竹就靠了过来，倚着人打了个哈欠，将书翻到了下一页，两人的手指悄无声息地勾在了一起。
屋外雨声残响，室内炉火燃烧，与粥香交织出一片安宁的天地。
·
秋天的第一场雨落到了转日凌晨。
屋内的人正好坐起来，迷糊着想要去上厕所，听见雨声渐停，迟缓的大脑也不知道怎么想的，穿着单衣坐在窗边托腮看了许久的雨。
“坐这里干什么？”
身边少了个人，熊锦州很快醒来，借着烛火看见宁归竹坐在窗边，拿起外衣走近，将其披在了他身上。
宁归竹往后一靠，落入熊锦州怀里，“看看雨。”？
不解，但可以陪着看。
又过了小半个时辰，宁归竹才想起来自己本来的目的，从熊锦州腿上下来，要去上厕所。
熊锦州拿了灯笼将蜡烛放进去，打着伞陪宁归竹去了厕所。
茅房前有可以躲雨的屋檐，熊锦州就站在屋檐下，看着雨水越来越小，直至彻底消失，然后和宁归竹一起回到屋里。
宁归竹先去厨房后面洗了个手，然后才回到房间里睡觉。
第二天起来的时候，太阳已经出山。
家里的晾衣竿是折叠的，就在屋子两侧的宽敞通道上，平日里收着藏在院墙的瓦檐下。这会儿已经被全部打开支撑好，上面挂满了熊锦州洗出来的床单被套。
宁归竹走出卧室时，熊锦州正搬着凳子往外走，他打了个哈欠问道：“这是做什么去？”
熊锦州：“晒被子。”
宁归竹闻言清醒了点，喊住熊锦州道：“地上还有雨水呢，等雨水被晒干了再晒被子，不然水汽全落被子上了。”
这逻辑熊锦州有点想不通，不过他还是放下了手里的凳子。
宁归竹就笑着说他：“你仔细回忆一下，娘他们晒被子的时候，是不是都避开了地上有雨水的时间？”
“好像是？”熊锦州不太确定。
这个年代的人只是没有受过系统的教育，没办法将那些道理叙述出来，但一年年的生活经验积攒下来，他们也清楚什么样的情况适合做什么事。
熊锦州是没干过家里的琐碎事情，这才显得格外糊涂些。
被子暂时不能晒，他就问了下床单被套的事，宁归竹听是挂在晾衣竿上的，就表示没有问题。
床单被套轻薄，而且挂在晾衣竿上，也拦截不了水汽升空。
现在的重点是吃早餐。
瓦罐里还有些昨天没吃完的干贝粥，宁归竹想了下说道：“咱们喝点干贝粥垫垫肚子，自己弄顿餛饨吃怎么样？”
“好啊，要买什么吗？”
“唔。”宁归竹思索着，给出购物清单：“肥瘦均匀的猪肉，葱叶，再去买点干虾米，应该就差不多了。”
家里之前买的干虾米留在了小河村，这边想吃得再买。
熊锦州记下，拿上铜钱，拎着竹篓出去买食材。宁归竹待在家里也不闲着，先将粥热上，切了些姜蒜末用热水浸泡在一边，然后挽着袖子揉面擀面，制作轻薄的餛饨皮。
餛饨皮做起来比较费时间，熊锦州买完东西回来时，宁归竹还没有忙完，见他回来就直接指挥人去剁肉馅。
餛饨肉馅需要剁得十分细腻，弄起来很耗费时间。
切好的馄饨皮撒上面粉抖散后放在旁边，宁归竹看了眼炉子上热着的粥，喊熊锦州道：“锦州，先喝粥吧，吃点东西再继续。”
“好，马上。”
熊锦州应声，将砧板上被剁散的肉翻到一起，放下刀拿起抹布擦了擦手，来到灶台边时，宁归竹已经盛好了粥。
炉子里剩下的粥并不多，宁归竹心心念念着吃馄饨，喝了一碗就没盛了，倒是正好让熊锦州吃个六分饱。
喝过粥，熊锦州继续去剁肉馅，宁归竹先给猫狗骡子弄了早餐，然后开始准备其他配料。
葱花、虾米分入碗中，再烧火干煎紫菜，煎好的紫菜撕碎放到两个碗里，这是馄饨底湯鲜美的主要材料，等馄饨煮好的时候，再往里加入一点酱油，然后添入滚烫的馄饨湯，一瞬间就能将底汤的鲜美激发出来。
心里想着即将入口的美食，宁归竹的心情都上扬了好几个度，愉悦地哼着小曲儿，收拾好东西后出去看了看院子里的地面，见还没有干好，就轉而拿起掃帚开始打扫卫生。
熊锦州剁好肉，“竹哥儿，你来调肉馅吧，院子留着我收拾。”
“好~”
宁归竹提高声音应过，被猫猫狗狗缠着，先去给它们开了院门，放在家里关了一天的小家伙们出去玩耍。
馒头溜达着过来，蹭蹭宁归竹，也想出去玩。
宁归竹摸摸它，思索了下，在家里翻出麻绳来，和馒头的缰绳连接在一起，将小家伙绑在了竹林里。
绳子足够长，馒头只要不乱跑将其缠紧，还是很自由的。
如此忙完，宁归竹回到厨房里。
肉泥中加入姜蒜水，再打上一个鸡蛋，顺时针搅打到黏稠的状态就可以包馄饨了。
熊锦州屋里屋外地打扫完，等忙完出来，地面上的水分也差不多晒干了，他搬着凳子到太阳底下放倒，再将被褥在上面铺展开来。
需要晒的被褥太多，熊锦州进进出出许多回，等到都安置好时，已经出了一身的汗。他进入厨房，倒了碗水喝了，视线扫过宁归竹面前，惊讶道：“这就已经包完了？”
宁归竹道：“包馄饨很快的，锦州你可以开始烧水了哦。”
“好。”
熊锦州刚动手烧上水，宁归竹就已经包好了最后几个馄饨，还剩下点肉馅，晚点可以做肉丸子汤下面条吃。
夫夫俩就坐在一起等水开。
手上空闲下来，宁归竹才感觉到疲惫，托腮看向窗外的天井，忽然开口：“锦州，之前说好要做躺椅的，我们今天去请人好不好？”
他还说：“想躺着。”
“好。”
锅中的水烧开了，一个个小馄饨落进去，在开水里打过几个滚儿就熟透了，透过轻薄的馄饨皮能够看到内里淡粉色的肉馅，厨房里也飘出了清淡咸香的气味。
宁归竹往碗里添了些酱油，滚烫的汤水冲入碗中，调味的鲜美转瞬占据鼻腔，一个个小巧的馄饨落在碗里，熊锦州和宁归竹都分了满满一大碗。
汤水隔着厚实的陶瓷，传递来滚烫的温度。
熊锦州先一步端走了碗，宁归竹就去倒了两碗凉白开放到旁边。
馄饨初入口时，占据人注意力最多的是一抿就化的裙边，待到薄韧的裙边消失在唇齿间，才是Q弹嫩滑的肉馅，混着包住肉馅的馄饨皮，很是鲜美可口。
底汤随着馄饨一起入口，唯有鲜字独占鳌头。
做馄饨皮时剩下的面皮，也被宁归竹切短后，放到馄饨中一起烹煮熟了，舀入勺中随底汤一起入口，面皮嫩滑而不突兀，宛如在喝一碗鲜美的汤。
满满一大碗馄饨，汤多，馄饨多。
两人吃了个肚儿滚圆。
吃饱喝足，正好出门散步消食。
他们也不着急收拾厨房了，最后检查一遍灶膛，确定里面已经没有明火之后，便牵着彼此的手出了门。
还未走出竹林呢，两只狗从后方一路风驰电掣而来，转眼就超过了他们，接着又扭身，耳朵后飞朝两人冲来。
熊锦州担心它们撞着宁归竹，下意识将人往自己身边拉了拉，谁知这两只冲到近前后，竟不像以往那样直接撞人身上，而是来了个急刹车，稳稳站住了脚，然后仰着头朝两人“汪”的一声。
“嘿，今儿居然这么乖。”熊锦州有些稀奇地拍拍它们，夸了一句：“好狗。”
宁归竹也有些意外，伸手摸着它们的脑袋，也夸了一句。
被人类夸赞，两条尾巴几乎要甩出残影来，眼睛微微眯起凑近两人，看着鬼迷日眼的。
“做什么怪相。”
熊锦州嫌弃地搓了两把狗头，牵着宁归竹往工坊外面去。
两只狗习惯性地跟上。
这两只向来乖巧，又是在安和县内，熊锦州不是很担心，便没有操心驱逐它们。
在宁归竹出现之前，陈县令弄的工坊虽然一直没发展起来，但其他方面弄得很不错。
路上的行人面上都帶着笑，即使穿着补丁衣服，吃着野菜糙粮，蜡黄瘦削的脸上依旧饱含向上拼搏的朝气。
市集这边更是热闹，到处都是说笑吆喝的声音，捕快们经过时，大家的态度也只是敬畏而非恐惧，两只狗穿梭在人群之中，也有人会停下来伸手逗一逗它们。
从前宁归竹只觉得这个县城里到处都是苦难和不甘，像是为了几种新认识的野草便下跪的九姑，像是努力生活却被人处处欺压的安和与寡奶奶，还有为了父亲治病出嫁，最终却被打到遍体鳞伤的钱三娘，亦或是生活在工坊内的那些自梳人。
他那时只看到了这些，心中便憋了口气，想让周边人的日子好起来。
这次去敏州，见到了更加‘繁荣安宁’的城池，看过那被掩藏下来的苦楚与悲鸣，再看安和县就有了不一样的感觉。
至少这里，所有的苦难都摆在了台面上，而掌权者愿意改变。
宁归竹下意识握紧了身边人的手，面上的笑意浓郁了许多，熊锦州察觉到他的动作回头，笑问：“什么事这么高兴？”
“就是很开心，没有原因。”
听着这类似敷衍的话语，熊锦州也没在意，跟着笑了笑，视线重新落到路上，带着宁归竹到了篾匠铺。
能在县城里开铺子，这位篾匠的手艺自然是非一般的好。
铺子里只有三分之一的地方摆放着基础款的篾制品，其余的空间中，每一样篾制品都精致得可以拿去送礼，还有那小巧可爱的竹蜻蜓、竹哨等小玩具。
他们到的时候，老篾匠正端着碗在旁边喝水，一个看着二十来岁的年轻人坐在凳子上，挽着袖子制作竹编龙头。
见着两人，老篾匠笑着招呼：“熊捕头，宁先生，这是要买什么？”
宁归竹意外：“您知道我？”
县里大部分人知道他都是因着熊锦州，因而见了面也是叫一声宁夫郎，叫宁先生的着实是少数。
老篾匠道：“我家女儿在织坊干活，在家念叨过许多次。”
“原来是这样。”宁归竹点头。
本就是陌生人，三言两语带过其中的缘分，他们便说起这次过来的目的。
躺椅制作起来不算麻烦，但也是个大活，尤其在聊过之后，宁归竹提出想要宽敞一些，能躺下两个人的双人躺椅，铺子里没有这种现货，还得跟人定做。
老篾匠听完，道：“这东西能做，不过两个人躺的椅子需要多费些的时间，价钱上也会高许多。”
双人躺椅承受的重量不同，必然需要进行加固，否则用不了两三年就会坏掉。
熊锦州道：“价钱上不是问题，只是希望能稍微快一点儿。”
“那行，三天后我送去工坊。”
双方说定，留下二十文作为定金，宁归竹和熊锦州出了院子，一时半会儿的也不想回去，正好宁归竹想起先前想给书房增添书架的事情，就和熊锦州去了木匠的铺子。
这回是个熟人了，上次为他们院子装门的，便是这位木匠。
木匠现在对两人的印象就是那顿格外美味的饭菜，这会儿见他们来，招呼着人入座，先倒了茶水，然后才问他们是要买些什么。
宁归竹想要的大书架做起来简单，铺子里就有现成的、处理好的木板，两人就在木匠的带领下挑好的木材，宁归竹想起另一样东西，随口问道：“老师傅，您这儿能做屏风吗？”
“嗯？行啊。”木匠道，“你们要什么样的框？回头我做好后一起带过去，你们准备好屏风面，我顺手给装了。”
“行，到时候就麻烦您了。”
宁归竹对框架花纹没要求，就是个横平竖直的细窄框，三指宽的窄框搭配寻常粗布，也别有一番风味。
同样留下几十文做定金，等出了木匠铺，熊锦州才问起来：“屏风做了是要放在哪儿？”
“书房。”宁归竹晃着两人牵在一起的手，说道：“我先前把床推到了深处，到时候用屏风挡在前面，又有书架遮挡，就看不清里面还有一张床了。”
书房里的那张床也是架子床，蛮大的，跟书房的氛围格格不入，挡一挡会好看一些。
熊锦州“哦”了一声，又问要用什么做屏风面。
“麻布就好啦，纹理粗糙，正好和简洁的木框架搭配，应该挺好看的。”宁归竹的审美更偏向于简洁朴素，有一种农家田园的美感。
熊锦州想象了下，不是很理解这种美，感觉光秃秃的，像那些家道中落的读书人家。
他难得会联想一回，却给出这么个答案，宁归竹恼怒地追着人爆锤。
熊锦州逗着宁归竹跑了段路，见人累了便停下来，老实地低下头，任由宁归竹揪住他耳朵，听他念叨不能说这么不吉利的话。
什么家道中落，他们家才起来呢！
逛了街，定好了东西，又打闹了一段，宁归竹有些饿了。
两人便回转过去，顺着道路购买吃食，或一份，或一两个，宁归竹尝一尝味道，剩下的便进入了熊锦州腹中。
等走到他们过来的巷道前时，宁归竹已经有了四五分饱，再度没了食欲。
熊锦州和两只狗也吃得很满足。
穿过巷子进入工坊，两人两狗回到家里时，猫儿已经回来了，正团在被褥上呼呼大睡。
熊锦州“嘶”了一声。
宁归竹也笑得无奈，“看来这床被子得多晒两天了。”
三宝四喜长大之后，身上便没见着什么跳蚤了，不过以防万一，短时间内还是不要将其和其他被褥衣物放到一处为妙。
两只猫兀自睡得舒坦，根本不在乎人类的忧愁。魔.蝎`小`说 k.m`o`x`i`e`x`s.c`o`m