第141章 包围常州
潘邓问道：“他是怎么投降的？开城门了不成？”
郝思文回道：“并没有开城门，当日大军抵达吕城镇，关将军令我们在镇外安营扎寨。此地距离常州府城不远，常州府探听了消息，紧闭城门，关将军令斥候早晚探听消息，却没想第二天夜间之时，一只飞箭射进营中，带来一封密信。”
郝思文说着将手探进怀中，把那密信呈上。
潘邓挑了挑眉，接过信来，打开细看。
其中有端正字体写道：“敬禀关将军，李哲箭书拜上，昔日贼寇压境，为护百姓免遭荼毒，不得已而降，此举非出本心，实为权宜之计。本府之心忠于朝廷，未敢有二。
今闻王师将至，愿为内应，待将军攻城之日，本府必亲令守将金节迎战，而后佯败，引大军入城，广开城门，恭迎王师，以表忠心。愿将军早日解常州之围，救民于水火。常州府尹齐哲顿首。”
郝思文见潘节度使看完了，踌躇着说道：“关将军恐其是诈降。”
潘邓前后反复又看了几遍，问道：“常州叛军多少？”
“粗略估计不到五千人。”
“攻城有几分把握？”
“咱们军中有火炮，有云梯，只要上了城墙，从里面开了城门，吕城镇一万大军对他五千邪教兵不在话下。”
潘邓点点头，“既然如此，便让关将军原地待命吧。”
郝思文说道：“关将军说就算他是诈降，也可将计就计，赚开城门比起硬攻要少些伤亡，咱们不趁此机会攻下常州吗？”
潘邓摇摇头，“命令有变，告诉关将军，叫他在吕城原地待命。”
郝思文又问道：“那这封信？”
潘邓又看了看手里的信件，微微勾起嘴角：“他那一箭射偏了，咱们什么都没收到。”
*
郝思文带了潘邓的手谕回去复命，潘邓则是叫了府尹杨澎泽来此问话。
杨澎泽说道：“齐哲此人最为圆滑，惯会审时度势，此人家世出身不错，其祖母乃是宗室女，祖父也作过三品大员，他也颇会钻营，两年前做了常州府尹，眼看任期快到，若不是遇到战乱，想来下个月就该回京高升了。”
“原来如此。”潘邓又问道：“常州府如何？”
“……常州和润州相邻，却胜过润州许多，润州算是小富，常州便是大贵。常州府东濒太湖，北襟长江，京杭大运河穿境而过，船运十分便利，此地土地平坦，粮食丰产，产业完备，内有三大名产，乃是专门治弓箭火药的杂造局；往来漕运；又有遍地如牛毛的小丝织坊。富豪巨贾齐聚于此，又有许多高官，可以说遍地大富大贵之家。”
“常州府有杂造局？”
“两浙路四个地方，常州、苏州、杭州和广德军有作院。”
潘邓眯起眼睛，府中有作院，却敢投降，其心可诛。
潘邓又问：“你可知驻守常州的白莲教头领是谁？”
杨澎泽说道：“是个叫沈岳的，听说也是那方腊的亲戚，他这人有些一根筋，非常鲁莽，不过他手下有个谋士十分厉害，二人配合无间，攻下过不少城池。”
潘邓大体明白了情况，又叫斥候快马给关胜大军传了指令。
而后回到屋中，又问武松：“你可知道近日是谁外出带兵？”
武松说道：“林将军前几日在丹徒县绞灭村镇中的白莲叛军，前日傍晚才回到城中，昨天张清将军带兵去丹阳了。”
“你去叫林冲过来，我有话讲。”
武松便去军营之中找了林冲，带回潘邓宅中。
潘邓抬头问道：“白莲叛军清剿得如何了？”
林冲拱手，“各处县乡聚众的教徒首领、传教法师均已抓获，现关在润州府牢中，等候发落。”
“你做得好。”潘邓夸赞道，“现还有一事要教你去做。”
“听凭主公吩咐。”
“我此次南下，皇帝命我为广德军节度使，带领梁山两万人马讨贼，节度六州军政大事。可如今我还未清点广德军兵力，只知广德军中有一万五千禁军在此就粮，你先奉我之意，带领人马从江宁府南去往广德军，点兵一万，从湖州西方出兵。我再派张清从常州府南边借道南下，你二人夹击，共伐湖州府。”
林冲拱手：“末将听令。”
*
常州城太守府。
齐哲略有些焦躁不安，他看着面前郁郁寡言的金节，“这主意是你出的，非要说关将军定会答应，怎么如今也不见王师讨战？”
金节也很郁闷。一个月前常州府投降叛军，他一个忠臣良将，此前本没想着叛变，可在这大宋官场之中，哪个武将不要听文官的？在这常州府内，他齐哲说要投降，自己连兵都派不了，又有什么法子？
金节心中也越来越烦躁，“当初是府尹说方腊军来势汹汹，朝廷就算派了援兵也不会很快到达，咱们守不守都是城破，这才投降的！可如今刚过一个月，王师就已攻破润州，到城门外了！”
齐哲见小小兵马都监还敢如此嚣张，冷笑一声说道：“我是投降了，可你也没带兵抗击叛军吧。”
“你！”金节怒目圆瞪，心里腾的升起一股怒火，文官权大势大，好事他们先享，坏事却要他们武将认罪！
齐哲说道：“我前天晚上是信了邪才答应你这计策，你那飞弩射箭，若是射到了王师营帐之中还好，要是射偏了被那白莲教徒捡到，咱们都要完蛋！”
金节刚想发作，说话之间便见白莲教将领沈岳大踏步前来，右手拿着一箭矢，左手有一信件。
二人一见，顿时后脊梁一寒，浑身的毛都炸起来了。
沈岳走过来，皱着眉头，声如洪钟说道：“尔等可是给宋军送信了？”
金节吓得头脑发懵，齐哲却还有一丝清明，说道：“沈枢密使，我们，我们哪敢呀，您就是借我们一百个胆儿，我们也不敢给宋军送信！许是有什么误会吧？”
沈岳逡巡二人几眼，见齐哲一脸谄媚，金节低头默不作声，冷哼一声，“若不是你们送信，那宋军为何射箭前来？”
齐哲听了心里有些明白了，头上却依旧冒着冷汗，这关将军该不会是给他们回信，也学了他们的法子，绑到箭上给射到城里来了吧。
我的个亲娘嘞，齐哲擦擦头上的汗，这是不要我们活了……他颤颤巍巍地说道：“不知道这信是谁寄过来的？说了什么？大王可千万不要相信！没准就是敌军故意挑拨，要看我们内战，他们好在城外坐收渔翁之利呢！”
沈岳这才把信拿出来，说道：“你自看吧。”
齐哲哆嗦着拆开了信，见其中只几句话，说得是常州现已被围，要想活命，自开城门；若胆敢不降，一月之后攻城。
齐哲见这几句话颇有些摸不着头脑。他与过来一同看信的金节对视一眼，都不知道关将军葫芦里卖的是什么药。难不成这是给金节说明了他要攻打的时间？可已经围住府城了，却为何不速战速决，要一月之后再攻打？
突然有人来报，说城中有留矢袭来，几人出门一看，常州城内此种模样的流矢飞来几十只，个个上头绑了信件，拆开一看内容与第一只无异。
沈岳骂道：“第一支已收到了，要这多作甚！”
*
睦洲方腊圣公皇宫之中。
这里曾是睦洲一个富豪的住宅，方腊起义之后攻下州府，自称圣公，本要到睦州府衙里去，但其手下言说府衙破败简陋，不应让圣公居住。他们自在睦州府城之中寻找一番，找了个好宅子，既有楼阁，又有园林，抄了这户人家，叫方腊皇帝也有个像样的皇宫。
自方腊入住之后，这家人的妻妾也变成了方腊的后宫，这日他正在家中享乐，突然有几个教徒衣衫褴褛地来报信，“大王，润州失守了，咱们的人死了大半，吕枢密被擒了！”
“什么！”方腊腾地站起身来，盯着那几个教徒，“吕枢密被擒了？”
过了一会儿又有快马来报，“常州已被宋军团团围住，看样子宋军要攻打常州！”
方腊马上叫人来到宫中商议。
众人听到吕师囊已经被擒都大为震惊，“吕师囊领两万教众镇守润州，怎么会这么快就被擒住了？”
那骑着快马来报消息的教徒说道：“这次领兵的人名叫潘邓，去年曾只身到东平府，收复梁山。如今又带梁山军来到江南攻打我白莲教，一日之间擒获吕师囊，此人绝不能等闲视之。”
众人皆感到心惊，一天就将吕师囊擒住了！
方腊手下有一光头和尚说道：“属下愿带兵会一会他！”
方腊看了邓元觉一眼，“不可意气用事，当今最要紧之事不是与宋军硬碰硬，而是润州府与常州府。”
左丞娄敏中说道：“润州是守江南的门户。如今被攻破下来，北方援军来到江南就有了落脚处只怕会源源不断。常州也断不可丢，如今我们教众手里兵器多来自常州府，常州府供奉的银钱粮食也多……”
右相祖士远则说道：“谁不知那两个地方好，可是现在已没了，咱们当务之急是攻打杭州和苏州。这两地久攻不下，哪还有心思去管那北边的地盘？吕师囊如今已经被擒，我等就是长了十个胳膊，能从宋军手中救他出来？不如节省兵力，专攻苏杭！”
第142章 暗潮涌动
堂上有人附和右丞，“常州虽是个好地方，但是现在已被围困，远水解不了近火。如今三大王正在攻打苏州，太子也在攻打杭州，都需要兵马支援。这两州要是落入主公之手，我们还愁武器粮草？”
左丞却说道：“可若是失了润州与常州，有再多的粮草武器又能如何？没了长江天险，宋军从北到南畅通无阻，我们就在江南坐以待毙吗？如今宋军刚刚到达润州，趁他们还没攻下常州，理应现在就派人马前去救援。”
王寅不屑说道：“长江算个屁的天险，我领一队人马，想从北到南就从北到南，想从南到北就从南到北，随便渡江！”
左丞气得直拿拐棍儿敲地，“黄口小儿，也由得你在这猖狂！便是能随意渡江又怎样，长江怎么说也是一道关隘！如今大王称帝，已今非昔比，如何能没有一块稳固的地盘？润州和常州本已收入囊中，却又被宋军占领，江南如何稳固？你是要叫大王社稷不稳吗！”
这话说中了方腊心中隐秘处，他现在已经不光是漆园园主，白莲教教主，更是这江南一方的霸主了，怎能任由自己的地盘被别人夺去，盘踞于此虎视眈眈，让他昼夜不得安心？
方腊说道：“常州不可失，谁愿与我驰援沈将军？”
堂中武将对视片刻。
王寅刚被骂，心中有气，便不言语。
邓元觉说道：“愿为圣公出征！”
方腊点点头，“既然如此，便令邓将军率兵一万前往常州府，解常州之围。”
邓元觉拱手：“末将听令！”
方腊紧接着说道：“杭州久攻不下，可叫太子劝降？”
堂中众人都看向厉将军，厉天润拱手答道：“太子已发劝降书，言明杭州府若投降，便封明府尹为南国尚书，他若想继续管辖杭州，便让他官续原职，在此地受杭州一城供奉。”
厉天润说到这眯了眯眼睛，心中怒意翻滚，“可此人油盐不进，不识好歹，竟然将使者斩首挂于城前！此人冒犯天威，属下必将其人头斩下，献与圣公！”
方腊却沉默了，过了半晌说道：“杭州城易守难攻，再耗下去也不知要消耗多少白莲教军。你带我口信前去，叫方天定再写招降书，定要赚开城门。”
厉天润听令离去。
*
润州城内。
索娘子正在家中记账。此地刚经过战乱，房屋被损坏者众多，许多家里暂时出不起银钱的，便到安家来求助，安家也让赊账，待到秋收之后还上便可。
安小郎在母亲身边骑着竹马玩，从母亲左边骑到右边，又从母亲身后骑到桌前，“阿娘，什么时候能记完账？”
索娘子说道：“再等一时片刻。”
安小郎年纪虽小，但也记事，“我们家不要再给刚才来的那个婶子修房子了，过年的时候爹爹和我一起去要账，她家不给。”
索娘抬头看了大哥一眼，“你这小郎君记性好的很，到现在也记得谁没还钱呢。”
安小郎嘴撅起来，“旁的有还完的，有还一半的，就她家一分钱没还。”
索娘说道：“你阿爷带你出去要账，是要叫你长些见识，须得知谁家都有个难处。当时她家死了丈夫，没有来源，不是故意要欠咱们家钱的，咱们也不必与她为难。”索娘看着小郎，“……不过这钱也不是不要了，这契约条留在手里，等到日后她若有了进项，咱们还得去要回来呢。”
安小郎说道：“可她又要咱们家修房子，本来就没有钱，不是更赔了。”
“咱们不去修，谁还会给她修？不过是个顺手的事，乡里乡亲都看着，就是做个人情给人看，这点钱也值当回来了。”
索娘把小娃抱在怀里，另一个手打着算盘说道：“咱们家做这小本买卖，靠的是你阿爷和大伯有膀子力气，能吃苦。可咱们家毕竟人少，他两个再加上两个徒弟，也只能在一乡之内做活，在这乡镇之中，名声是最要紧，你以后也要记着，出门在外别做不好的事，多行好事。”
安小郎听着有些迷糊。
索娘子又说：“你最爱吃那家煎鱼面，不是因为自己去吃，他家掌柜的见你是个小娃，没给酱菜，你回来一叠声的埋怨，后再也没去了？”
安小郎说道：“那是他们不对！”
“那你总去买藤球的那家，不就是为了他家掌柜的给野猫喂食，你才总去的？”
安小郎想了想，想通了。
索娘却有些怕教生意经给孩子教坏了，又找补到：“能帮的咱们就帮帮她，倒也不全是为了什么名声，你做好事，将来会有好报。”
安小郎点点头。
索娘便抱着孩子重新算起账来，拨算盘之间听到有人敲门，她走到大门前推开一看，见是两个面生的。
“二位有什么贵干？”
“这里可是安迁家里？”
索娘笑着说道：“官人不在家，二位若是有盖房的，修缮的，可以先和奴家说一声家在何处，等到官人回来，叫他去贵舍上拜访。”
那两人对视一眼，其中一人说道：“等到安迁回来，叫他去城外北三街，找李大官人。”
索娘细细记了地址，应了声，送走了贵客，等到傍晚丈夫回来，便如实相告。
安迁听了说道：“城北家院破损的都比城中要厉害，这房子晚修一天露一天风，我吃了这顿饭，就去他家看看吧。”
这一走一直到三更才回，安迁拿了个小灯笼抹黑回到家中，不光叫了索娘起身，还叫了自家兄长来此，一同商议一件能改变他们兄弟家的大事。
*
吕城镇关胜驻军处，郝思文带领两千人马回归，到了关将军帐中，郝思文拜见道：“末将此次领兵，已剿灭江阴白莲教，擒获此地白莲教首领与大法师，献给将军！”
关胜赞道：“好！你便带领二贼回城，献给主公，顺便问主公有何指令。”
郝思文领命，此去一战颇为鼓舞士气，他又问道：“无锡之匪何日清剿？”
关胜说道：“无锡离此尚远，不必心急，等大军拿下常州城，顺着运河可以直通无锡，之后就是苏州城。此地是要地，且等主公指示，不可轻动。不过南边宜兴倒可先清除叛军，为张清将军南下湖州清开道路。”
郝思文拱手称是。
关胜又拿了新到手的舆图，“常州府下四城，常州、江阴、无锡、宜兴。打下宜兴，便能将常州整个南部掌握在手中，方腊军想要北上支援常州府城，陆军势必要过宜兴城，到时候便可于此拦截，叫他们轻易来不了常州！”
*
常州府城内。自从关胜将军在城外围而不攻，城内各个家族心中就有了别的心思。
常州府名门吕家府邸之内，三世同堂商议大事，长孙吕律人说道：“宋军如今已围城，叫官府开城门投降，可齐哲当时就是开城门投降的白莲教，他如今已经做了白莲教的常州尹，哪还有面皮再降王师？我吕家在江南也是有头脸的，不如领二百家兵出城开门，迎王师大驾，也好在潘节度使面前露一露脸，没准就能搭上那位陈太师的线。”
吕家老爷并没应声，吕家二叔说道：“齐哲当日投降是府中大户一齐去找的他，倒也怪不到他头上。咱们吕家在常州府虽排得上名号，但家中只二百人，若有事发，如何抵得过白莲军五千人？一个不慎有灭门之灾！俗话说，‘人拾风落枣，刀砍地头蛇’，现在不是咱们出风头的时候，依我所见，不如闭门不出，谨慎行事，扛过这一阵，保住一家平安，比什么都重要。”
吕家老爷沉思半晌，最终看向吕二，点了点头，“你说得对。”
常州守将金节也回到岳父家中。
秦家在常州也是大族，泰山大人说道：“我秦家世代习武，家中也有三百个教头力士，如今宋军三面围住城池，说是围攻一个月，他若两三个月不走，我们在城中又有什么办法？等到城中粮绝，便是人为刀俎，我为鱼肉。”
妻子秦玉兰也劝道：“当日官人劝齐府尹归降，写的书信中也有官人名姓，开弓没有回头箭，官人素有忠孝之心，关将军也明了你归降之意，不如擒了齐府尹，献与关将军，也算是有了赎罪之由。”
金节犹豫不决，看着妻子秦玉兰，秦玉兰又说道：“等到了关将军营中，我家中再出金钱粮米，由官人赠与关将军，说和一番，若关将军大度，官人便再讨令，领兵回来攻打白莲教，只要能擒拿沈岳，不就又有了进身之计？”
岳父大人也说道：“贤婿进身之用，老夫定然舍家相助。”
金节也明白，若是继续无所作为，这样下去等到常州府城破，自己必然是板上钉钉的叛臣，不如听妻一言，险中求生，没准因缘际会还能求得富贵，再升一级。
*
常州府衙内，沈岳正吃喝酒吃肉，看着堂内十个美娘子跳舞，好不快活。
身边谋士艾通问道：“将军可派人探查常州府尹和金节是否有通敌之举？”
沈岳正看人跳舞，闻言说道：“他俩人都是个绵羊性子，不会通敌！”
艾通不放心，又说道：“我听将军那日描述，这二人似有他心，再有宋军围城一事，恐怕不好，不若将军早日准备。”
沈岳眼睛直勾勾的看着美女，嘴里说道：“军师不必担心，我常州府粮草充足，他宋朝军便是拖两个月，又有何妨？府中粮食不够就去抢大户的——咱们两个够仁善了，来时没征没抢，白瞎了手里五千人！”
沈岳又摸索着面前桌案，拿了个鹅腿啃了一口，“这回咱们就好好用用兵，没粮就去抢！待个两三个月，咱们援军就来了！”
沈岳哈哈大笑，“他宋朝军还想围困咱们？他算盘打错了！等到咱们援军到来，这常州城里就像大鱼吃小鱼，就剩咱们白莲军一条鱼了！吃得膘肥体壮，里应外合一举拿下姓关的人头，献给圣公当板凳！哈哈哈哈哈！”
第143章 润州建工坊
沈岳一阵狂笑，没想到乐极生悲，呛了口水，一阵地动山摇的咳嗽，堂中娇娘也不再跳舞了，都瑟缩着停下来看他。
沈岳咳了一阵平复了，又喝掉杯中酒水，败兴地把酒杯摔到一旁，也不再吃饭，一手拥着一个美娘子，回到府衙后院去。
艾通看着沈将军的背影远去，有些忧心忡忡，他招呼手下收了杯盘碟碗，打扫干净满地狼藉，又叫剩下的娇娘都回各自坊中。
忙完回到家里，艾通又叫了得力属下去探听城内状况，得知没有什么大规模的乡勇集结，这才多少放下心来。
沈岳此人虽粗鲁了些，但该做的事并没少做，第二天一早又训练士卒，艾通依旧帮他看护州府，监视府尹齐哲和守将金节。这两人这些时日颇叫人省心，齐哲只待在太守府中闭门不出；金节则是回了他岳父家中，同样也不出门。
关胜将军围困常州府已经十多天，依旧没见有撤兵的打算。
郝思文回润州城献俘之后，带回了新的指令，潘邓令关胜收整军马，警惕白莲援兵，围点打援。
同时又带来一封皇帝诏书的手抄，其中写明赦免归降朝廷的叛军。
关胜打开细读，只见其中写道：“二浙安于承平，不见兵革垂二百年……念无知之人，或被携从；两州吏民，或为诖误，或因逃亡；败衄军卒，情有可矜，困于无告……如能束身自归，或告言动息，捕致贼党，特与免罪，一切不问，内稍有功绩，即优与推赏。招携止杀，以靖南土。”［1］
关胜看完了，又把此稿合上，看了潘节度使送来的另一份告示，乃是潘邓手写，“平叛之人皆有重赏，杀死或生擒方腊者，获银三万两；擒拿方腊手下大将者，获银一万两；其他头目，赏银酌减；如叛军有人能捉住方腊，不论生死，此人所犯一切罪行皆免，另有重赏。”
关胜说道：“叫军中人抄写，往常州府城中送去，再贴于各乡县。”
郝思文拱手称是。
*
润州府城中，此诏书早已贴满各乡。
村中保正，乡书，或是有人认得字的，便读给大家伙听。
听到的人无不嗤笑，“现在要赦免无罪了，早干嘛了？”
“我张家十年前肥田五十亩，现在穷得揭不开锅，都是他老赵家祸害的，要我说那白莲军打得好！”
旁边急忙有人拽他，“莫再说这种话了，现在咱们这里是潘节度使管，不许提白莲教。”
那张大哼哼两声不再提，旁边却有一老妪瞪视着那两份告示，嘴中念念有词。
旁人看着都交换了一个心照不宣的眼神，叹了口气，“这田家兄弟真是倒了霉了，摊上这么个老娘。”
只见不一会儿，田大就来了，拽着他娘往家走。
那老妪爆喝：“孽子松手！白莲现身，光明降世！你还不改邪归正，要等到临死才后悔不能往生极乐吗！”
周围人一听都四散回家了。
此前他们还喜欢看着热闹，如今看得多了，又各自家中都有事，实在是不愿再看，那张大说道：“从前田媪信那白莲教就信了，怎么如今还要信？拖累的田家两兄弟有工上不了，家里一点进项都无，不是要拖垮全家？”
旁边人附和道：“谁不说呢，我家里嫂嫂也信那白莲教，她要信谁也没办法，只是如今这形势哪由得她胡来？兄长已经言明，她要信就在心里面信，不许说出来。”
张大附和道：“这就对喽……你要信就在心里面信，也是个虔诚教徒嘛，干嘛四处嚷嚷？我看那一个劲儿要别个人信的，他心也不纯！”
田大一路把自家母亲拖回家中。
弟妹正在屋中撒泼，“田老二！我自跟了你过活，过了一天好日子没？家中米缸都见底了，半个月也没揭开锅，你就在家里面窝囊着，如今眼看有那‘水泥厂’的工也不上！你再挣不来钱，我也不跟你过了！”
田老二气道：“是我偷懒耍滑，不愿出力气养家吗？人家不收家里有信教的。”
田二娘子声嘶力竭地喊道：“分家！我叫你分家！我说了千万遍了！你听到了没！”
田媪一听这话还能罢休？
她卯足了劲儿挣脱了大儿子的手，推开房门就朝院子里骂：“我这老太婆还没死呢！哪个敢撺掇着男人分家？不要面皮的下贱坯子！我田家娶了你这贱妇进门是娶了灾星了，成亲两年一个蛋都下不出来！我养只鸡都知道下两窝蛋！你个鸡鸭不如，没用的东西，也在这屋里打上鸣了！”
田大又把母亲拽回来，叫她在屋里好生待着，不准出去。田家一顿鸡飞狗跳，田二娘子满脸的眼泪，“我也是好人家女儿！我爷娘看你田老二是个老实性子，才叫我嫁过来的，不是叫你们家这么磋磨的！和离！我不和你过了！”
田老二简直觉得不可理喻，“你整天瞎闹些什么？咱们家是穷了点，亏待了你没？没了这个活，我以后还会找别的活干呢！”
田大揉着脑袋，抬手叫弟弟不要再说了。
田媪脑袋贴在窗户上，听了这句话，又把窗户打开，“好啊，你还想和离！让她走！我看她个没人要的离了我儿子能找个什么样的夫家！下贱货！八成是外边有了相好的！谁知道她仗着不会下蛋，在外面乱搞了多少？□□流脓的腌臜东西！”
田二娘子再也受不了了，自己一个人哭着跑出了田家，田老二想追，田媪厉声骂道：“我看你敢追？娶了个贱货连你娘是谁都忘了吧！”
田老二听了，只能站住了。
田家天天这么吵，邻居们都习惯了，隔壁一户姓王的嘿嘿直笑，“亏得他家两个不去，他两个要去了，我还不一定能选上。”
他小舅子说道：“那‘水泥厂’有多好？”
“一天管两顿，还有三十文钱，十天一发，说三十文就是这一段时间的工钱，等到咱江南平定了，工钱要往上涨！”
小舅哥睁大了了眼睛，“这么好！那厂主什么来头？”
王大得意挑眉，“不好能叫你来？我也不知道东家是什么来头，我就知道如今管水泥厂的是咱们城里安家。”
“安家？我怎么没听说过？”
“他家就是原来给人盖墙抹面的。”
王家娘子此时进了屋，和自家丈夫说道：“先别吃了，你出去看看，那田二娘子跑了。她家是隔壁刘家村的，她要回娘家也有点远，这兵荒马乱的，难保就有什么事，你在后边跟着给她送到家再回来。”
王大嘿嘿笑道：“又不是我家娘子，管她这些个作甚？”
王娘子怒目立眉，双手叉腰就要河东吼，王大赶紧说：“耍笑的，耍笑的，我这就出去。”
那小舅哥见姐姐这模样也说道：“我也去！”
田二娘子一路流泪一路跑，一直跑到了府城边上。
王大和小舅哥在后边不远处跟着，“她这是去哪呀？那也不是她们村的路，偏了。”
“是不是转向了？咱们过去说一声，给她送回家去，好回家。”
却见田二娘子直冲冲地朝着水泥厂在城外招工搭的棚子那去了。
小舅哥说道：“她不是要自个儿去水泥厂上工吧？”
王大说道：“不可能要她，这不胡闹吗？”
那招工的人也见有个女子来了，问道：“娘子要替你家人问厂里的事吗？”
田二娘子摇摇头，“我要自己上工。”
那招工的两人对视一眼，“我们这不要女工，都是力气活。”
田二娘子低着头执拗地不肯走，有一个人给她指了个方向，“你去那边看看，城里新建纺织坊，要找织女呢，像你这种无家可归的，我听他们说还有住的地方。”
田二娘子听了，这才好像活过来似的，感谢了二位就往那边跑去。
招工的也是个女子，看了看田二娘子，眼里有同情之色，“你是逃难来的？你叫什么名字？”
田二娘子咬了咬嘴唇，“我叫刘真珠。”
那招工的人说到：“一天三十文，管两餐，上工四个时辰，你要是没地方住的话，可以住在工坊里，但是这样少拿五文，一天只能拿二十五文。”
刘真珠愣住了。
那招工的人还以为她心疼五文钱，怕她做傻事，柔声说道：“目前是三十文，以后还有可能会涨呢，这五文钱也不算什么了，现在外面世道乱，住在工坊里安全。”
刘真珠连忙点头说道：“我做，我做工！”
刘真珠跟着招人的人手走了，小舅哥在后面问姐夫：“咱们怎么办？”
王大挠挠脑袋，“她……她要能上工就上工吧，省得要是回了刘家村，没准过两天就得被田家老二接回去，我可不想听他们家再吵了，脑瓜子疼。”
王大一挥手，“走，正好到这儿了，你去报个名，然后咱俩回家。”
*
在关胜驻军半月之后，五月初二，邓元觉带领一万大军到达湖州长兴，向北就是常州宜兴，再往北走就是常州府城。
前方如今已经不是自家地盘，邓元觉叫大军在长兴休整，派探马出去探明军情。
郭奉道早就接了方腊大王指令，得知其手下大将邓元觉借道湖州，就要前往常州救援。他素来知道邓元觉是方腊心腹，哪有不全力相助的？又征敛了一波钱财，在湖州府城周围各县村挨家挨户搜了农户家里的鸡鸭羊肉，烹了犒劳大军。
村庄中传来女人的哭声：“去年养的已被抢走了，今年这鸡只这么大一点，也要抢走，根本就不给我们活路，他们还自诩名门正教，不过是一群强盗！”
第144章 邓元觉援军
那妇人被抢了鸡哇哇大哭，她家男人听了心中烦躁，“说这些做甚！没把你也抢了！”
那妇人就憋住了哭声，看了看破败的小屋，仅够遮风挡雨，家里一点余粮也没，她坐在自家土炕上，伤心地流眼泪。
许多村户颇有先见之明，根本没养这些废粮食的玩意，反正等到秋后还不一定入了谁的肚子。
教众接了首领的指令，在湖州府附近村县挨个搜查，只有不多鸡鸭，哪够一万大军吃喝嚼用的？搜刮来的羊也不够多，郭奉道犯了难，心中合计了一番，叫来他的得力手下周兰心。
“我记得你麾下有百来个教众，都是贫苦女子，叫她们来我这一趟。”
周兰心听了坛主的话，抿了抿嘴唇，“那些人确实都是虔诚教徒，不知坛主找她们所为何事？”
郭奉道说道：“你且放心，既是虔诚教徒，本坛主自不会亏待，叫她们来也是为本教做事。”
周兰心踌躇片刻，又说道：“那些人自信奉摩尼教之后，自知身为女子，力气单薄，都自觉跟随大法师学习道理，等待到日后，为教主去各处宣扬道义。如今有几人已得了大法师看重，明日就要跟随法师去秀州开坛讲道。”
郭奉道哈哈大笑：“既然如此，本教主更不能亏待！且叫她们都过来吧。”
他看向周兰心，见此人还不应声，冷脸说道：“你要违抗本坛主之令，不尊教义不成！”
周兰心连忙说：“不敢不尊坛主之令，兰心自入教以来，潜心学习道理，供奉真神，为的就是要白莲教日益兴盛，坛主于湖州也能收到更多供奉。只是我这最近支应不开，不知教主要找几人？”
郭奉道呵呵笑道：“全都找来便是，周首领如今也越做越大了。”他在屋中踱步，目光逡巡，把自己放到博古架上的一个盒子拿了下来。
“你兄妹二人助我良多，我郭某自起事之后，若无你二位，也难走到今日。俗话说大恩不言谢，我知你父前几日刚过了生辰，此前不知此事，因此没备下厚礼，如今补上，聊表谢意。”
周兰心心中一沉，看着郭奉道递过来的盒子。
她伸出双手，将那锦盒握在手中，说道：“多谢坛主惦记，我兄妹二人定为白莲教鞠躬尽瘁！”
*
那锦盒打开一看，里面不是什么稀罕物件，只是个玉雕的镇纸。
四姐说道：“爹又没念过书，送给爹这东西干什么？”
周寿本来还在看这玉镇纸，闻言朝屋外嚷嚷：“快把你家四姐带走！”
周母过了会儿从屋外进来，“好是你家的，坏是我家的！”她走过去把四姐抱起来，对着丈夫说道：“谁稀罕你哦！”
又对着四姐哄着：“咱们走了，不在这儿碍你阿爷的眼……”
周兰心见父母两个斗嘴，嘴角微微勾起来。
周琦看着那玉镇纸叹道：“看来郭奉道是对我二人不满了。”
周兰心也没料到，自己只是收容了那些无家可归的女子，让她们在教中做事，却惹出祸端来，她叹了口气低着头说道：“我也没想到……我还是担心。”
周琦看着妹妹说道：“……人各有命，郭奉道真要找州中女子去劳军……咱们也拦不住他，如今世道太乱了，能保住命已是万幸，你回头多问大法师，叫他帮忙说说情，将那些个女子早日放归回来吧。”
周兰心说道：“郭奉道烧杀劫掠，哪有大户愿意真心助他，我二人跟他身边良久，州府也攻得，村县也去得，不是没有过战功，事到如今，他又为何如此对我们两个？”
周琦则直言：“首领皆是如此，哪有不敲打属下的，妹妹不必挂在心上，我二人今日奉他为主，只依他想法办事就行了。”
屋里一阵沉默，周寿说道：“郭奉道势力大，你们两个都在他手下做事，还是莫要得罪他。咱们家中如今已经没有余财了，不过果园中枇杷熟了，今年想也运不到北方去，大哥，你拿一篮子枇杷给郭坛主送去，替你妹子说说情，让他开开恩吧。”
周琦说笑了笑：“父亲不必惦记我两个，专心侍弄枇杷，如今北方商路阻塞，南边或有商机。若能将这批枇杷卖了得些余钱，您二老和弟妹也可去别处躲躲战乱”
周寿却没抱着这份念想，“我们就是能往外面走，你两个呢？没有叫做父母的去外面享福，叫你俩孩儿在这狼窝的道理。”他摆摆手，“莫再说此话了。”
*
邓元觉大军在湖州驻扎第二天，周兰心去军中要人，被军队里的小头领支支吾吾搪塞了一番，就没有了后话。
周兰心心中愤怒，连叫手下去问了几次都无功而返。待到两天后邓元觉大军开拔，周兰心听了急忙又去再问，却依旧没有消息，只有郭奉道听到她一再询问，派人给她送了个食盒来。
周兰心打开一看，见里面是一个汤盅，她拿开盖子拿勺子搅了搅，问那来送汤的教徒，“郭坛主可说了什么？”
那教徒摇摇头：“郭坛主没说些什么，只是听闻周首领近日劳累，叫厨房送了汤来，说此物大补，给首领补补心神，叫属下看首领喝了再走。”
周兰心手中汤匙一顿，看了看碗中肉汤，又看向面前教徒，心里想着不喝这碗肉汤会怎样？想了半晌认命地拿起了汤匙。
入口没有膻味，周兰心说道：“有劳郭坛主，不知这是什么汤？”
那教徒答道：“羊肉汤。”
周兰心喝了口汤，却不知喝了什么进去，吐出一看，是块儿白硬的，上面带着碎肉，她皱眉看了半晌，惊觉这是块人的指甲。
周兰心目眦欲裂，手中瓷勺落地，啪的一声脆响，她扬手将那汤盅打翻，伏在桌前呕了起来，胸口剧烈抽搐，呕了半天，脑袋发晕，她发现自己喘不上气来。
周兰心跌坐在桌下，用手抠着自己的脖颈，一个劲儿的想要吸气，可吸进的气不够用，窒息如同大水淹没了她，周兰心嗓中发出急切呼吸的嗬嗬声，像是一声一声长鸣的哭泣。
周家人早在听见有汤碗打破声就赶过来，周琦见周兰心跌倒在地上，赶紧跑过去，见妹妹呼吸困难，紧忙说道：“别急别急，我叫你靠在这，你慢慢吸气！”
周母也急忙跑过来了，看见二姐这样子，眼泪就流了出来，也说道：“二姐你放松些，别绷着自己，千万别使劲的喘气。”说完又去给女儿按穴位。
真是作孽了，怎么她的儿女，一个两个都有这毛病呢？真是随了他们外祖，都是她从胎里给歪带的。
周家一阵兵荒马乱，万幸周兰心没憋过气去，她听了自家哥哥和母亲的话，自己回转回来了。
周母连忙去叫大夫抓药，又叫人去她娘家要膏药贴，一家人一直忙到夜里，周母也没离去，睡在二姐屋里外间，时时看护着。
周兰心坐在床上，靠着墙面，不敢躺下睡着，心中想着白日之事，从她入了白莲教，到攻打湖州府城，再到替郭奉道出兵攻打别的村县，收容流民，帮助别的娘子，那时哥哥劝她不要这样做，思绪混乱，一桩桩一件件，一直到打了三更，梆…梆…疃……
她混乱的脑子变得清明，缓缓说道：“竖子，我必叫你偿命……”
*
郭奉道听了那教徒回来禀报，那周兰心喝汤之后的一系列反应，不由得哈哈大笑。
“不过是个女子，也由得她在我湖州出风头！”
第二日一早，郭奉道特地召唤周兰心来此，想看看此人怎么反应。没料到周兰心来到屋中，举止一如往常，像是忘了昨日之事一般。
郭奉道心中冷嗤，不经意间加码说道：“你可知邓元觉将军已经拔营北上？”
周兰心身影果然一僵，继而又说道：“常州紧邻湖州，若被宋军拿下，湖州也岌岌可危，恭祝邓将军讨贼顺利，保下常州。”
郭奉道见她如此，又说道：“你既然真心愿邓将军讨伐逆贼，不如便领一千白莲教军，到水口镇支援邓将军，做其勤杂吧。”
周兰心紧紧攥着手掌，说了声是。
*
邓元觉率领大军北上宜兴，路过村寨本想抢劫补充军用，却见沿途人烟稀少，房屋空旷，只有田间稻子没挪地方，依旧站在那儿。
士兵看了说道：“这批稻子离成熟还有半个月。”
这个品种的稻苗全成熟也就两个月，半个月还差了挺多，邓元觉挠挠光头，“往前走，等到熟了再回来割！别弄出什么声响来，咱们秘密前进，打他个措手不及！”
大军继续隐秘地往前行进，沿途村镇依旧没有人烟，邓元觉心知不对，停军休整，派探马往前打探消息。
宜兴城瞭望塔之上。
一个士兵手里拿着千里江山镜，缓缓转动镜筒，“我的乖乖，这可真清楚呀……”
旁边人说道：“他们到哪了？给我看看！”
那人转身一躲，避开兄弟魔爪，“离咱们不远了，不过我看他们好像想休整，慢下来了。”
“还要休整？这么点路都走几天了？你看见他们主将没？”
“看见了，看见了！好家伙这大光头，你快看！”士兵急忙把千里江山镜递给兄弟。
那小兵拿了镜筒，按照他指示的方向看去，果然看见人群当中有一个白点，“嘿，跟咱们鲁头领一样！”
第145章 常州府内乱
那两个小兵在瞭望塔上监视，一直看到邓元觉回了军帐，两匹快马冲出营地，其中一人说道：“探听消息的来了。”
另一人转身下了瞭望塔，一路跑回军营。
军营之中，潘邓正在和张清商讨润州府守兵一事，张清欲言又止，过了一会儿还是忍不住说道：“不如我替主公守在此地，主公还是回润州府坐镇后方吧……我等出入战场乃是职责所在，主公身份尊贵，何必以身涉险？”
他想劝主公保重自身，战场毕竟危险，指不定在什么地方就会出现意外，却无奈词不达意，他暗骂自己口拙舌笨，潘邓听了此话却笑道：“我在润州府也待了许久，润州乃是大军后方，自该严守，但你可还记得我们此行目的为何？”
张清说道：“……清剿白莲叛军。”
潘邓点头，“此次南下，是为了清剿叛军，捉拿首领方腊，可方腊此人现在还在睦洲呢，我等若是固守润州一地，如何能成事？”
“……当下最要紧之事，是固守宜兴，以便日后南下攻打湖州，湖州之后就是杭州府，此时方腊大太子方天定正在围剿杭州，杭州岌岌可危，可若是我们能守住杭州，一举攻破睦洲便不在话下。此邓元觉也并非什么要紧人物，速攻即可，咱们主战场还在后面呢。”
张清是亲眼见潘邓如何在梁山攻打东平府之后建设州府的，又见了主公在润州一番作为，此时听他竟不想再管常州湖州等地，这与以往战略好像不一样，便踌躇着问道：“一路打下去，若是捡一个丢一个，该如何是好？”
潘邓笑道：“我们打的是什么仗？目的又是什么？”
张清不明所以。
潘邓谆谆说道：“我们打的不是地盘争夺战，这也怪言语能迷惑视听，只说他方腊攻下一个个州府，但他可有行政能力？这片土地归根结底是大宋的，不是他方腊的，我们打的是歼灭战，目的只有一个，那就是歼灭方腊和他的主力军，也就是白莲教徒。”
他看向张清说道：“智者说过，存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存，方腊那小朝廷最重要的资本就是他本人和白莲教徒，只要人不存在了，这片土地自然就归宋了。”
张清只觉如暗室点灯，恍然大悟。
此时小兵来报，邓元觉已派探子探听宜兴城周边状况。
潘邓说道：“按计划行事吧。”
那小兵得令，下去传了主帅指令。
潘邓又对张清说道：“杨府尹勤政，管得好州府，润州府城不必我等操心，留些人手看护就好。你了结润州之事，便将大军转移到宜兴城来，此地北邻润州，西接江宁府，东临常州苏州，又有太湖相隔，北接湖州与广德军，西南又有丘陵，进可攻，退可守，是个要冲之地，你在此看顾好军队，等待号令。”
张清拱手接令。
潘邓则在帐中继续看着舆图，也不知此时常州府如何了。
*
邓元觉手下斥候军董小五和贾超二人一路到了最近的村庄里，见此处人烟稀少，有有空房屋，便将马拴好，二人对视一眼，一齐朝着宜兴城外走。
他二人耳力目力非常，早在挺远的地方就看见此处人头攒动，自然也过来凑了凑热闹。
董小五看着挨挨挤挤的人群，面上摆出了个和善的笑，问了问一边的汉子：“兄弟，咱们这是干嘛呢？”
那汉子低头看了他一眼，“没听人说吗？征兵。”
“啊？”董小五张大了嘴巴，“谁，谁征兵？”
那汉子一脸不耐烦，“还能是谁征兵，官军呗。”
官军在这宜兴征什么兵？难不成是已经知道他们大军来此？不应该呀，他们此行行踪隐蔽，怎会轻易被人察觉？
董小五心里犯嘀咕，又凑上去讨好地问道：“咱们宜兴城，太太平平的征个什么兵呢？这是要对付谁呀？”
那汉子上下打量了他一眼，说道：“你问这个做什么？该不会是白莲教的奸细吧？”
董小五连忙否认：“兄台这说的是什么话？我是一人逃难来的，无处落脚，看着许多人围在这儿，若是征兵我也愿去，只求能吃上一口饱饭……”
那汉子见他两眼含泪，说道：“这么说来你也是个可怜人，只是当了兵，现在又是战乱，刀剑不长眼，你这小身板不是去送死吗？再说了，官军征兵要有人做保，你这逃难来的，官军不要。”
小身板？小身板怎么了？你看那老牛长得大不大，照样要被老虎扼喉！董小五心中不忿，觑了那汉子一眼，又可怜兮兮地说道：“……当兵是没命，可不当兵我也快饿死了，还不如进军营吃几口饱饭，主将要叫我去冲杀，我便拼了这条命，也算是做个饱死鬼！”
那汉子闻言倒是对他刮目相看，点点头：“别看你长得小，倒是有气势，既然如此，你跟我一块去吧，见了军官就说是我家的，我给你做保。”
董小五闻言大喜，千恩万谢，跟着那汉子走了，回头瞥到贾超之时，还没忘使了个眼色。
贾超也向他回了个眼神，自此二人分道扬镳，董小五进了军营，贾超则回去报信。
*
邓元觉微微皱眉，“他宜兴个小地方，征个什么兵？难不成征的是敢死士？宋军已经知道咱们援军来了？”
可他此次行军十分隐蔽，还没到宜兴城附近，应该不会被发现才对，邓元觉越想越觉得不对劲，再叫手下出去探看，“仔细搜查，看附近有没有探子！”
手下再次回禀：“大王，咱们快掘地三尺了，风吹草动都逃不过咱们的眼，这附近少有人烟，一个外人都没有呀！”
邓元觉也就安下心来，想必这宜兴城就是早做准备了，可他们岂能料到大军已经逼近？邓元觉下令，再派两个人去潜入军营。
*
常州府中。
金节这几日训练三百家兵，已经颇具成效，起事之前嘱咐岳父妻子，“千万躲好，待我归来。”
秦玉兰说道：“官人放心去，那地方乃是父亲早年所置，无人知晓，我父女二人躲在那儿，只等官人回来。”
秦玉兰伸手替丈夫整理衣冠，“你可千万小心。”
金节与妻子依依惜别，又拜别了泰山大人，这才命三百家兵躲在暗处，自己一人去了太守府。
太守齐哲正在府中玩赏后园，他祖母乃是宗室，他自然也继承了些宗室的脾性，喜爱建园游园，只可惜此处小了些。
齐哲摇摇脑袋，继续修剪池塘边石头上的大盆景。
守将金节求见，齐哲叫他进来，见金节一身铠甲，颇有些吃惊，“金都监这是做什么？府里出了什么事不成？”
“府里没出事，是我家中有事，想请求大尹援手。”
看这样子难不成想调兵？齐哲撇撇嘴，也没见如今这常州府归谁管，还是他齐哲做主吗？他本欲一口回绝，但为了面上好看，还是边绞着枝条边说道：“金都监但说无妨。”
金节说道：“欲借府尹一物。”
齐哲不知怎的背上腾的冒了一脊梁冷汗，他迟疑的看向金节，手中铁剪子捏紧，“金将军要借什么？”
金节冷笑一声：“府尹不是已知晓了？”说着抽出大刀朝齐哲劈来。
旁边家仆见了四散逃跑，府中有力士前来阻拦，却不是对手，被金节砍伤。
齐哲慌忙逃跑，大声喊道：“来人！来人！金节你失心疯了！我祖母乃是宗室！啊！”
金节一刀将他砍杀，血液飞溅到花园石板路上。
待到金节拿着个血包袱出了太守府，已有家兵在门口接应他，手里也拿着个血包袱，说道：“此乃白莲教小首领邹卢之头。”
金节点头，他身份低微，而齐哲却不同，若是杀了齐哲难免有祸，可也不能叫他活着给自己找麻烦。于是便想出此计，借刀杀人，到时候带着此白莲教徒头颅一同献上，关将军必会收容于他。
二人按照原定计划朝城门飞驰而去，城门处已有家兵接应，就要打开城门时，突然一箭射来，直中金节后心。
金节闷哼一声，趴在马上，一边的家兵见了长羽箭直直插在首领背上，都目露惊恐。
沈岳在高楼之上哈哈大笑，“还敢私开城门，当老子是泥做的！”
金节捂住左背，咽下喉间血腥说道：“还好我穿了铠甲，此箭并未射深，尔等照原定行事，打开城门，生死在此一夕之间，咱们冲出府去！
旁边的三百来人见此情形也都持刀冲杀，沈岳在高楼之上看这伙人做困兽之斗，冷笑一声，指挥着两千白莲军围剿叛徒，“格杀勿论！”
常州城门处厮杀声一片，城门打开又合上，秦家军三百人哪里经得住如此围剿？刀戈声中，不一会就死伤大片，金节知大势已去，想到沈岳此人粗鲁残暴，欲要拔剑自刎，却突然听到另一股喊杀之声。
几百人斜次里冲杀出来，打乱了白莲军的阵型，为首一人马上疾驰，跑到金节身边，“守将起事缘何不叫我等？我城中苦白莲军久矣，早想推翻邪教，重新归宋！”
城中亮起点点火把，照亮了常州夜空。
第146章 暴力镇压
常州城中高门大户眼见有人牵头，都派出家养的仆从，拿着朴刀砍刀出门援助，想要共同打开城门，迎关将军入城，也得个讨贼之功。
吕律人率家人前来救援，叫家兵断后，自己牵着金节的马匹到隐蔽处，“都监千万保重，府中人都等足下主事呢！”他扶着金节下马，叫他坐在宅院门里，“都监在此等候，我叫我家医者前来救治。”
金节之前装作并未受重伤，是要鼓舞士气，实际此时已经神志不太清醒，却还是抓着吕律人的手，摇头说道：“一击不成，这事成不了了，赶紧避祸吧……”
吕律人说道：“开弓哪有回头箭？”
金节也知道这个道理，只是没有胜算，他们这几百人若不能夺得先机，打开城门，哪里战胜得了白莲教五千人？
吕律人听金都监话意也有些心急，他说道：“我等在这一府之内避无可避，岂不任由他沈岳屠杀？不如绝地反击，都监千万振作！”
金节也想到妻儿岳父，咬了咬牙，喘了口气说道：“如今只能要反击，只能去造作院和军资库，那里有兵器……只是沈岳派了重兵把守在那，轻易不能成……”
吕律人也明白了事情困难，请神容易送神难，当初他们轻易开城门，叫沈岳把控了府城各处，如今想要再反抗何其困难。
“都监且在此养伤，我吕家日前也联合了几家，待一同出兵，如今箭在弦上，也不得不发了！”
吕律人叫金节停留在原处，自己叫了家人去联合常州几家大姓。一头拖住城门前白莲军，一面叫人去城中军资库。
沈岳站在高楼上哈哈大笑，“不过几只虫子，也想撼动我白莲军？你祖爷爷不在城中大动干戈，倒教尔等跑到我头上撒尿！”沈岳眼见着城中几家依次派出人马，吩咐手下记住位置，打算来个釜底抽薪。
这边叫在常州府军营鸠占鹊巢的白莲军保卫军资库，将乱民一一斩杀。
沈岳手下军士受他训练许久，早不是普通村民，此时铁甲披身，又有刀箭。先头一波箭雨，便将大户家兵射杀大半，又一轮冲杀，常州家兵所剩无几，眼见家兵都要被歼灭，各家才又各派出几十人，乃是最终的兵力了。
吕律人四处奔走，向各家借人。
“你这哪里叫借人？这人和你出去了，还回得来吗？你这小辈糊涂呀，和那白莲军硬碰些什么？那沈岳是咱们能打败的吗！”
吕律人急道：“世叔说这些作甚？如今是个什么当口了？常州府就看这一天了，别再犹豫了！叫那沈岳将我们连根拔起，哪家能有活路！”
吕世叔无奈，便是把人扔火坑里，也只能借人了，吕律人又带着三百家兵，趁着白莲军回防府门，重新奔往军资库，一路斩杀，损兵过半，终于进了院中。
“去找铠甲，把咱们的人都披上甲！”
吕律人还记得金节所说，和属下吩咐道：“刀枪剑戟能拿的都拿走，箭不会用，都折掉！”
他自己也在军姿库中寻找，可这大院不小，进了一个个的仓房，却空无一物。
家人急忙来禀报：“衙内，这什么都没有！”
“衙内，没有兵器！”
吕律人攥紧了拳头，“去造作院！”
却在吩咐之间突然听见一阵狂笑，“吕家的，你且看看这是谁！”
吕律人回首，见沈岳骑马飞驰，马后拖着一人，已经浑身是血，四肢瘫软，不似人形，只能从其服饰上依稀辨认出是吕家老太爷。
吕律人目眦欲裂，“沈岳尔敢！”
沈岳开怀大笑，停了马匹，“这老匹夫命硬的很，我瞧他还没死呢！你若不想背上残害长辈的罪名，就乖乖听话，放下手中兵器，大王饶你不死！”
吕律人满目通红，浑身紧绷，牙关紧咬。一边奄奄一息的吕老太爷强打着精神，撑起身来冲他摇了摇头。
吕律人握住手中朴刀，声似泣血，“杀出去，去造作院！”
沈岳的嘴角勾出一个诡异弧度来，他任由吕律人带着那几十个家丁冲出重重包围，低头看了马下吕老太爷一眼，嘲讽说道：“这可真是你养出来的好孙子，看他祖父躺在这儿，也能面不改色跨过去，好好好。”
他勒住马缰绳，任由奔马踏碎身下之人脊梁，朝着院外飞奔出去。艾通此时过来禀报，“大王，城中出兵之家家主均已捉回来了，该如何处置？”
沈岳畅快骂道：“他娘的，老子上半辈子专给这些有钱人家老爷驾车赶马，这帮龟孙子动辄打骂，如今也是风水轮流转，叫我沈岳站在他们头上了！”
他骑在马上哈哈大笑：“不急，我还待看场热闹！”他带人赶向造作院，边走又边骂：“我还当是什么个名门高院，不过是些面上光，背地里尽是些不懂人伦的小畜生！”
吕律仁此时已经带人赶到造作院，茫然四顾，空无一物，他双眼赤红，抓住一个工匠，“铠甲呢！兵器呢！在哪！”
那工匠瑟缩着不敢答话，旁边有一人说道：“没有……没有铠甲，什么都没有……作院自从关将军围城，已经停产了！”
吕律人将那人推搡到地上，又去抓说话这人的衣领子，“以前的呢？怎么可能什么都没有！”
那人没想到惹祸烧身，心中后悔，颤颤巍巍说道：“以前做的，让白莲军运走了……衙内饶命，我们也是常州人，三代打铁，祖上没犯事之男，如今为人所迫，不敢不从呀！”
吕律人又将这人摔在墙上，他双眼赤红，烦躁地在屋间踱步，完了，全完了……
沈岳见这吕衙内如同困兽一般，不屑地对艾通说道：“常州不过是我白莲教作坊，出不去城还要他作院做兵器有何用？这帮狗大户真当我沈岳只有一膀子力气，是个没脑子的？”
艾通拱手，“大王英明。”
沈岳冷哼一声，把这大家公子当猴耍了半天，也欣赏够了敌人绝望的姿态，弯弓搭箭，一箭结果了吕律人性命。
而后才收整兵马，回到府衙，刚一进大堂就见跪着一地的大族老爷，沈岳内心无比畅快，围着这群人转了几个圈，扬声说道：“本大王不是嗜杀之辈，若尔等在常州府内安分守己，必不加害！可谁能想到尔等受我白莲教庇佑，在常州安居，却还如此贪心不足，端起碗吃饭，撂下碗要骂娘！一个个还说自己是高门大户，是个什么士大夫，狗屁不如！”
堂下众人，有人求饶，有人沉默，沈岳走到一人面前，“你这厮姓什么，今晚派了多少兵？”
那男子颤抖说道：“小，小人姓唐，没派兵，那些个家丁自己溜出去的！与小人无干呐！”
唐大官人痛哭流涕，“沈将军明鉴！我唐家素来忠厚，将军来常州府之时，本府大尹犹豫之际，正是我唐家叫大尹和众位同乡商议，开城门迎沈将军入城！”
“哦？”沈岳这才上下打量了唐大官人一眼，见他腹满肠肥，满头大汗，令人厌烦，说道：“既如此，你投靠敌人一次，也有可能做第二次，是也不是？”
唐大官人汗如泉涌，连连否认，“小人绝无叛逆之心……”
沈岳却已不再听他解释，手起刀落，血溅当场。
堂中骤然鸦雀无声。
日落西沉，天已黄昏，城中刀戈之声减弱，府中人最终也没打开城门。
沈岳甩了甩刀上血迹，看向第二个人，“你又姓甚名谁，今天派几百人攻打本教？”
*
宜兴城内，董小五在这临时搭的军营已待了两天，天色渐晚，他坐在军营里一簇小篝火旁，一边啃着白面炊饼，一边问旁边兄弟，“薛大哥，咱们在这儿呆了两天了，怎么不见有军官来？就一个伙长，也没说让咱们去干啥呀。”
薛成喝着汤说道：“你老操心这些事做甚，没叫咱们做什么，咱们就在这待着。”
董小五神秘兮兮地说：“要我说，他们征兵，征的八成是敢死士！”
薛成看他一眼，“你怎么知道？”
“我以前听村里人说的，这官府遇到战乱了，遇到什么强劲对手了，靠自己怕打不过，临时在村县征兵，征的就是这个！叫敢死士先冲杀一波，灭了敌人威风，他们好乘胜追击！”
薛成觑了他一眼，说道：“那要是争敢死士，等他们‘复审’，你怕是够呛。”
董小五知他话里有话，这是嫌自己不威武呢，哼，他心中十分不屑，还真以为当个宋军是个什么香饽饽？他可不稀罕，他董小五来这儿就是卧底！
董小五啃完了一个白面炊饼，真香！趁着在宋军军营，他得多吃几个，这宋军竟然还吃白面馍，喝肉汤，如此铺张浪费，百姓吃上了吗？就冲这一点，宋军也赶不上他们白莲教！他们白莲教可是众教众均等，从来不搞这些区别对待！
薛成说道：“你少吃点，叫人看了不要你。”
董小五闻言又去发炊饼的那拿了一个，就这两天了，有福不享王八蛋。天老爷，真香呀！他以前都没怎么吃过炊饼，净吃粟稻了！
第147章 大战沈岳
俗话说仓廪足而知礼节，董小五一连吃了四个大炊饼吃饱了，对这个看照他两天的兄弟也生出些感激之心，毕竟从小到大还没人一打照面就这么照顾他呢。
董小五说道：“薛兄，你老家是哪的？宋军招的要是敢死士，咋俩结为异性兄弟，要是有个山高水低，我把你的家什给你爷娘送去。”
薛成没想到他会这样说，沉默了半晌，回道：“既然如此，你不妨也说说你爷娘在哪？”
董小五暗地里翻白眼，还当他真去冲锋陷阵？等到要打仗的时候，他就跑了！回白莲军了！
可转念一想，如今乱世，刀剑无眼，这会他们攻打宜兴，也不是十分把握，指不定他真死了。这姓薛的一看就一身正气，不如把自己老家告诉他，真到自己死在战场上了的时候，也不至于没人给老爹老娘报信。
董小五说道：“我家就在睦州董家村，我爹叫董坎。”
*
常州城外十里。
郝思文在军帐中踱步，有探马来报：“常州城喊杀声连天，城中彻底乱了！”
郝思文问道：“城门开了吗？”
探子回道：“没开。”
郝思文思量半晌，“再探再报！”
过了一会儿又有探马来报，郝思文问道：“这回城门开了吧。”
“报告将军，城门处已经没声了！”
“啊？”郝思文大惊失色，常州城内今日喧闹，他本以为是有人要开城门投降，特地在此等候，“怎么没声了？没人出来？”
“血都顺着门缝流出来了，现在没动静了，没人出来呀！”
“唉呀！”郝思文用手背砸手心，“坏了，快去城门！咱们攻城！”
那小兵茫然，“可是咱们关将军没下令。”
郝斯文急道：“马上回去禀告关将军，让将军拿主意！”
一来一回又是盏茶时间，等郝思文接了军令，已经骑在在马上准备妥当，当下便带领先头部队攻城。梁山军飞索勾住城墙，一跃而上，斩杀守门白莲军，从里面打开城门，大军一举攻入。
彼时沈岳才在府衙内砍了两个，甩了甩刀上的血，看着噤若寒蝉的大堂，慢条斯理地又踱了几圈，问向第三个人：“你这老头看着颇为眼生，你又姓甚名谁？”
那老者在堂中跪着，衣衫整洁，发丝一丝不乱，沉默着并不吭声。
“你不说话？”沈岳像是看着什么笑话一般，“去把他家儿孙全都找来！”
那老者这才抬起头来，看向沈岳，眉眼中尽是凌厉。
沈岳被他这样盯着，竟生出几分不自在来，察觉到自己竟然被这老头子吓唬了一下，沈岳眉毛一竖，拿起刀来挥了两下，“老不死的，我问你姓甚名谁！你若再敢对本大王不敬，我便斩了你儿孙！”
那老者目光犀利更甚，对沈岳说道：“世道乱了，凭你这种人也问得老夫名姓了。老夫吕蒙进，曾官拜中书侍郎、观文殿学士、先帝亲封中太一宫使。吾族世居常州，累世育子，皆教以忠君之义，家无犯法之男，室无再婚之女，家风清正，忠宋不二！尔白莲教不过窃钩者贼也，你也竟敢自称为王？不过一介匹夫，豺狼之徒，今乘势而起，窃据一隅之地，便妄自尊大，不识天高地厚！待王师到达之日，便是尔等挫骨扬灰之时！”
沈岳双目圆睁，把刀扬起来就要砍，艾通拦住他说道：“大王消消气，万万不可呀！”
沈岳瞪视艾通，艾通说道：“此人曾在朝廷为官，尊贵之人，岂能轻易杀害？不能杀他！”
沈岳却大嗓门说道：“放他娘的屁！他是大宋的官员，跟我们有什么关系！圣公已自立皇帝，现在赵皇帝派人来攻打我等，便是与圣公为敌！他这赵家的家臣自然也是我等的敌人，如何不能杀他？”
艾通被他说的一愣，竟然无话反驳。
沈岳将他推到一边，看向吕蒙进，“老子刚才杀了几个狗大户，还没杀过当官的，你这品阶也尽够了！就拿你为我白莲军祭旗！”说着扬刀又要砍，却突然听到奔马之声，门外有人急促跑过来：“大王，不好了！宋军打到府衙外面了！”
什么？沈岳不可置信，“什么时候开的城门？不是说城门守住了吗！”
“没开城门，宋军攻进来了！”
沈岳知大事不好，快步往外走。
吕蒙进紧闭的眼睁开，引颈就戮的姿态也松懈下来，后知后觉地惊出一身冷汗。
*
郝思文正在指挥梁山兵冲锋，有探马来报：“关胜将军领三千人支援！”
“好！”郝思文挺直腰板，“立盾！”
号声传令，梁山军各个队伍队形围成一团，藤盾上举，挡住飞来流矢，“这常州府的箭竟然真这么多！一批一批没完没了！”
“早就听闻常州造箭，这些天里兄弟们编这东西手都磨出血泡了，训练也加重许多，也算是没白遭罪。”
梁山军们举着藤盾，依旧没有停滞不前，而是缓慢地向前移动，战队当中有盾牌手也有刀剑手，威力不减，一阵砍杀，白莲军不敌这等受过正规操练的军队，后退到府衙门前。
沈岳身披重甲，骑着铁甲马，拿着自己的丈八蛇矛出衙迎战，一路不理其他喽啰兵，直奔主帅郝思文。
郝思文心中一惊，示意周围亲兵拿出绊马索，自己也拿抽出刀来迎战，两人打马而过，郝思文刀未出手，先被丈八蛇矛矛尖扫过，不得已下腰躲避，沈岳人高马大，动作却灵活，勒马转弯，改扫为刺，几个招式下来，赢得先机。
郝思文左闪右避难以招架，心下着急，刀式凌厉，却不得近身，二人缠斗几十回合，旁边亲军待要绊马，却唯恐伤及主将，只得远远躲避。
沈岳已知眼前宋将不是对手，骑铁甲马横冲直撞，要把此人狠狠击败，以涨他白莲教士气！
郝斯文左支右绌，已知不能再耗下去，怕真被这个人击败，群龙无首，待要败下阵来，叫士兵团团围上之间，突然听到一声威吓：“尔等闪开，我来会他！”
郝思文心下一喜，拨马回走，关胜骑马迎上，手拿一柄青龙偃月刀，只见他一手持缰，一手握刀，猛冲向前，沈岳持矛抵挡，却被他一击震麻手臂，整个人向后翻去，险些仰跌下马。
沈岳心中大震，重新理好缰绳，待要迎战，关胜之大刀又挥过来，二人战了几个回合，马打回圜之间，枪尖火光四射。
二人跑远又勒马转圜，沈岳持矛猛喝，“看枪！”关胜依旧单手持刀，二马交错，刀枪相撞，电光火石之间，只见高空之中一人头飞起，鲜血飞溅。
关胜勒马急停，马蹄扬起，青龙偃月刀尖在月光寒芒之下熠熠生辉。
*
宜兴城外
短短三四日，邓元觉已经派出四个卧底，直把宋军渗透成了个筛子！
谋士赞道：“大王英明！”
邓元觉哈哈大笑，不过他也有些不放心，“咱们人虽然潜入敌方军营了，可怎么没什么消息，一点动静都没？”
谋士说道：“许是宋军也没个什么章程，他们不知道大王来到，按兵不动也是情理之中。”
邓元觉犯了难，“我派卧底潜入敌方，本就是为了一举攻下宜兴城，咱们大军好去救援常州，可如今停滞不前，该如何是好？”
谋士踌躇着说道：“依卑职所见，还是静待时机，如今敌在明我在暗，不要辜负了如今大好局面。”
邓元觉皱眉想了半晌，“不行！咱们此行目的是常州，岂能在这空耗？粮食也快没了，该打点战利品叫孩儿们吃顿好的了！他宜兴城近几日也叫我等勘察了个透，传令大军，明日攻城！”
谋士虽然觉得有些草率，却也只能依令行事，此时却突然有探马来报：“报告大王，有卧底传来消息！”
邓元觉与谋士对视一眼，问那探子，“说的什么？”
那探子从怀中掏出一张纸来，邓元觉拿在手中，只见其中写道：“宋军明日于宜兴城周边抢收青稻。”
邓元觉面带喜色，“哈哈！岂不是天赐良机！”谁能想到宋军竟如此祸害百姓，稻子还正青时就要抢收，真是为了防他们白莲军什么都不顾了！
又有一人来报，“报告大王，湖州郭奉道派一千人前来支援！”
邓元觉闻言又是一喜，他大手一挥，“叫各军做好准备，明日攻城！”
*
宜兴城内
潘邓这几日大刀阔斧，收押白莲教小首领；镇压白莲教势力；于城内理清讼狱。百姓有冤得伸，事事找官府报官都有回应，街上也有了官兵巡逻，渐渐也就意识到了宜兴小城已恢复秩序，战乱渐平。
不管之前被白莲军毁坏多少房屋，抢劫多少粮食，多少人由富转贫，起码如今是不会再遭灾了。
百姓在茶馆之中谈天说地，“若是再来一次战乱，真要活不下去了。”
说话之间官兵进了茶馆，“今日宵禁过后，都返回家中，不许出门，家门紧闭三天……”
几人面面相觑，“这又是怎么回事？”
第148章 宜兴割稻
茶馆中的人议论纷纷，“不许出门？不会白莲军又来了吧！”
“唉呀……这是什么世道呀，潘大人才到这几天，咱们才过了几天好日子，怎么又……”
几人抱怨着，也不敢不听令，眼见那些士兵是挨家挨户地告喻百姓，不用宵禁过后，当下就回家闭门不出了。官兵都说了不让出门，指不定有什么事，这节骨眼上还出门不是找死吗。
潘邓一边涤清治下，一边叫手下指挥使领一营人马押送白莲罪人前去润州，与吕师囊一同交给扬州府，解押上京，由天子处置。
撰写公文之时，有探马来报，来人是关将军麾下，拜见节度使之后说道：“常州大捷，关将军已经攻下州府，把持府衙。只是府尹齐哲已死，守将金节也昏迷不醒，常州府群龙无首，关将军想请示节度使，该如何处置？”
潘邓问道：“常州府府衙之内官吏还剩几人？”
那虞侯答道：“常州府通判官张平在今年三月份任期已满，之后他自卸任躲在城中。关胜将军功成之后，曾派人寻找过他，要他在这段时间内主政，不过张通判颇为倨傲，关将军两请都拒绝了，不愿主事常州。府中其他官吏也有少数死伤，大多平安。”
潘邓点点头：“城中百姓如今可安定？关将军到府之后可有暴乱？”
那虞侯答道：“关将军攻城之后曾清点府衙，城中尚有余粮，百姓安稳，只是讼狱增多，多有状告之前白莲军横行乡里的，难寻犯人。高门大户之中死伤众多，有几家大户家主也死了，关将军已征集了高炉，严令火化，叫各家各自安葬。
当初齐哲开城门迎敌，是以常州府并没经过战乱，面上是太平光景，可一城之中厢兵不在，白莲军如何嚣张跋扈可想而知。
潘邓在心里思考着管事人选，说道：“本官近日就上书言明常州府事，请求增派官员，只是朝廷再派官员，怕也要个把月。事有缓急，如今常州府里缺不得主事之人，张通判既已离任，他不愿主事也不能强求。便拿我口谕，叫江阴县县丞王子明权知常州府，关将军暂驻府中，协助管理。”
虞侯拱手听令。
潘邓又写了调令和手信，说道：“百姓讼狱增多，是那白莲教惹下的祸根，不能因为追查不清就不查，有报案的就要尽力查处，给苦主一个交代。如今府内缺少银钱，还是叫关将军先在常州大户之中募捐些钱财，挺过这一阵。”
那虞侯拿着节度使手书，领命回了常州府。
潘邓又打开舆图放在桌上，看着宜兴城周边地形思索。
布了这么多天的局也该收网了。
*
翌日一早，邓元觉天没亮就整顿了军队，只等宋军出城割稻，他们就趁虚而入一举攻下宜兴城，冲进府衙，杀了宋军首领，占领宜兴！
计划十分完美，可士兵们有甲胄的披了甲，有刀枪的端起兵器，守株待兔了半晌，也不见城中有人出来。
邓元觉心中纳闷，叫斥候前去打探，斥候快马飞奔回来说道：“属下悄悄靠近城边已闻有兵马声，想必宋军快要出城了！”
邓元觉点点头，想来他们宋军队伍不严整，列个队也要些许功夫，他们便再等等吧！
这一等又是两个时辰。
董小五所在的新兵营此次也在出城割青稻的队伍之中，他眼见队伍集结，以为将要出城，已经在心中规划了几百遍趁着割稻子跑回白莲军，却没想城门口处整队完毕，又开始训练起来！
董小五：“？”
一直到一套枪法练完，阵法也练完，又开始练上棍法，董小武内心焦躁，终于忍不住偏过头去问薛成道：“薛兄……”
“薛成……”
薛成微微转过脸来看他，董小五赶紧问道：“咱们怎么还不出城？不是说要割稻子吗？”
薛成把脸别了过去。
董小五，“唉，你……”
“谁在说话！”临时空出来的一片校场上，枪棒教头正在前面演示把式，听到后面有交头接耳声，转过头来呵斥。
董小五赶紧闭嘴。
就这样练把式练了一天，日头过了正中，也没出去抢收青稻，董小五内心着急，已经想到是不是卧底已经被发现了，这是宋军故意放出去的假消息。
或许也有可能只有他们一营留在城中，其他人已去割稻了。
可眼见着日头偏西，快要落山，依旧没有兵马声，董小五哪还有心思训练，心急火燎，嘴上起了一圈的泡。
新兵营里一共二百多人，指挥使大人来此训话，“今天日头毒，节度使大人体恤尔等，休息一天，明天再去割稻！”
董小五：“……”
明天再去割？之前军令都下了，说好今天派大军去乡野之中割稻，就因为太阳大，就朝令夕改，这宋军是怎么回事？拿军令当儿戏吗！
*
邓元觉回到军帐之中，发了好一通火，将木桌一脚踹翻，“谁传的消息！谁！”
底下人颤颤巍巍不敢答话。
过了半晌，有军中首领进来，看气氛压抑，想说出口的话也咽了回去，站到一边低着头。
邓元觉看自己手下那窝囊样子，心中来气，蒲扇似的大手扇在那首领头盔上，哐的一声响，震得那头领头脑发木。
“有什么事就说！”
那头领赶紧跪拜，“禀报大王，郭坛主派来的周首领如今正在抢救伤患，问可否支派些人手给她。”
邓元觉听了又想起今天军中一百多人顶不住大太阳而中暍的事，心中的火腾地一下点燃了，一脚踹在那首领肩上，将他踹出帐去，“借个什么人手！她自带了一千人还不够？废物！通通都是废物！”
想到那婆娘他就来气，本来他还以为郭奉道派给他的一千援军是精兵猛将，没想到净是些老弱病残，只能做后勤兵，上不得战场的废物。
郭奉道他居心何在？难道不明白唇亡齿寒，宜兴城若是久攻不下，由宋军把控，你湖州焉能安稳？
邓元觉心中不快，却又突然想到，如今他大军犹豫不决，不过是摸不清宜兴城的底，又害怕损兵折将。
可现在有了现成的先头兵，不如就让那姓周的婆娘带着她那千人部队发挥一些余热，率先攻城，他这万人大军也好在后面，等看清宜兴局势，伺机而动。
想到这儿，邓元觉下了军令，命周兰心为先锋，率领其部队千人，立即攻城。
*
周兰心正在军营之中医治伤患，邓元觉军中并没有专门的供伤员疗伤之地，今天中暑的人又很多，周兰馨便让伤患平躺，叫部下拿了大叶扇风，或是取水擦身。
每到了夏天，寻常人家中也有人中暍的，古法有取一些姜桂附子煮水喝，这样病人好的快，可如今也没处去找草药。
有那晕倒之后嘴唇泛着灰白的，周兰心知道这是虚劳发作，想要去伙房找些盐和麦粉煮水，却被伙房中人赶了出来。
周兰心解释道：“我有急用，营中有人虚痨发作，只给点盐，给些麦粉就好，不然时间长了，人要没命！”
伙房中人说道：“我不管你干什么！咱们这儿的东西，没有上头的命令，谁也别想拿！”
周兰心急道：“那你给我一个饼，给我一碗饭，什么都行！”
那火房中人十分不耐烦，“什么都没有！”
周兰心急了，“你这人怎么不讲道理？这是人命关天的大事！都是一个军中的士兵，他就等着这口吃的活命呢！”
“军令！你懂不懂什么叫军令？不懂就别来军中！你个小娘来什么军营，休要胡搅蛮缠，我今天给了你明天是不是也要给别人……”
周兰心跑上前去抢了一手稻饭回来，那伙房兵嚷道：“那是大王的稻饭！”抬手要打，却不敢真动手，只能叫她跑了。
回到营地中，周兰心让部下在嘴里嚼了，喂给那已经昏迷的人，而后对在这的一位首领说道：“我初到军营，四处的人都不认得，行事困难，劳烦请示邓将军，派几个人手给我。”
那首领答应了，便去了邓将军营中
周兰心一边照顾伤患，一边等待着，却没想到等来的不是人手，而是一纸军令。
邓元觉派她带来的一千人做当前头兵攻城。
*
周兰心呆坐在运送伤员的木板上。
她虽不是大户人家女儿，家里也小有财产，自幼爹娘疼爱，兄弟姐妹和睦，可天降横祸，叫她家一夕破产，家人入狱，为求生存找到郭奉道，自此之后只能叹万般皆是命，半点不由人。己身就如无桨之船，只能任由风向哪边吹，她就往哪边去，还要时刻惦记风浪是否太大，将她卷入江底。
上天何其不公？
她被派到宜兴城援助邓元觉，已知九死一生，但爷娘皆在湖州，哪里由她拒绝？
可如今又让她去攻城，危局之后又有死局，如何解得？只能一直妥协到死吗？
来此传令的虞侯说道：“邓大王说了，周娘子若是领不了兵，便将士兵交托给我军首领，大王念在娘子为本教小首领，依旧放归周娘子回湖州。”
没了这一千人，她还回得去湖州吗？周兰心抬起眼睛对视虞侯，“将军有令，不敢不从，我必亲自带兵，前去攻城。”
第149章 周兰心倒戈
那与虞侯听了这话，先是一愣，而后心中嗤笑，还没听过女子带兵的，这小门小户家里出来的，还以为自己是个什么女将军不成？
邓将军本就没想让这姓周的带兵，只想让她把手中一千人交出来罢了，没想到她竟然还真顺竿爬，瞧着没几分本事还要去攻城，也不怕被敌军俘虏了……
虞侯上下打量了周娘子几眼，心里邪笑，反正那一千人是要去送死，多她一个不多。
虞侯官送到了消息便往回走，去大王帐中回禀，只留下周兰心整兵列队。一直跟着她的武副将忧心忡忡，“首领，咱们去攻城，岂不是死路一条。”
周兰心说道：“避无可避，又有什么办法。”
武副将低头叹了一声，“怪我们来时没带什么银钱珍宝，不然还可以和邓大王好言说和一番，求他开开恩。”
周兰心摇了摇头，“邓元觉铁了心要我们去当先头兵，我们就算带了金银财宝来又有什么用处，那点蝇头小利和攻下宜兴城比起来又算得了什么？”
武副将咬牙恨道：“我等便是抗令不遵又能如何？我们只是给他来当后勤兵的，不是去冲杀的！况且我们两营兵马乃是郭坛主麾下，郭坛主只是命我二营协助大军，何曾让我们跑到前头去攻城？”
周兰心揉了揉眉心，“你说得不假，可我们如今在邓大王地盘上，吃喝嚼用都等邓大王开销，如何能不听令？形势比人强，由不得我们。”
武副将又踌躇许久，说道：“我素来听闻此次南下宋军潘首领是仁慈之人，不如……不如我们投靠他吧。”
周兰心又是否决：“如今攻城迫在眉睫，我等在前面作肉盾，他大军便要在后面趁势攻城了，哪里来得及？便是我们投靠了，他宋军就会要我等吗？”
“首领！”武副将喊道，“这也不行那也不行，若是连你都没办法了，我们千来人要怎么办！”
周兰心被这惊雷似的一声爆喝惊醒，神志清明起来。
没有独自带过军队之前，周兰心不知道一千人代表着什么，一千人站在面前是多么庞大的队伍，又是多么重的担子。
这些时日以来，周兰心带着千人大队由湖州前往常州，一路之上粮食、疾病、内斗、逃兵，层出不穷的事比以往她经历过的都要多，也让周兰心知道了，掌管军队不说攻城略地，光是不让它乱起来，能顺着一个方向走就很不容易。更别说率领一千人，在这乱世之中有饭吃，每个人能活下去。
周兰心将自己从担忧父兄家人的情绪中拔出，开始担忧这群跟她一路北上，听她号令的湖州父老，她的目光坚定起来，“去列队吧。”
武向遵命去列队。
这两营人马有四十往上的老者，还有不到十五的幼童，有百来妇女，大多数都身体孱弱，瘦骨嶙峋，到宜兴的路上已死了百来人。
有人悄声问周首领，“首领，大王不会真派咱们去攻城吧？”说是攻城，实际上不就是要他们去送死？
一个小猴子这些日子受周兰心照顾，和她熟稔些许，此时害怕得凑近了，“首领，咱们，咱们怎么办。”
周兰心看着这小孩，他名为明明已经十岁了，却还只到她腰那么高，整个人又瘦又小，一只耳朵没了，连带着侧脸一道长疤。
周兰心摸摸那小孩的头，将他脑袋靠在自己身上，抱了一会儿又将小孩松开了，看向这些天跟她一路北上到宜兴的乡亲，“都去列队吧。”
有人流泪了，“周首领，我们真要去攻城，也都活不了了，你带我们走吧……”
周兰心何尝不知道这个道理，只是走不走得掉两说，走了又能去哪？“我自有打算，都依令行事。”
她牵过武副将牵来的马匹，一个利落的甩身上了马，说道：“邓大王命我们今晚做前头兵去攻打宜兴城，众位的身家性命皆在此晚！我周兰心带你们从湖州来到宜兴，必要把你们囫囵个都带回去！有哪位勇士与我做先锋官？”
话音刚落，队伍里零零散散的出来几个男子，虽都是面有沧桑，身形瘦削，但也算矮子里面拔将军，属于营中较为悍勇的士兵了。
周兰心说到：“众位跟随我来，其余人等听武副将安排行事。”
*
午夜时分，邓元觉大军处依旧光亮点点，灯球火把，亮子油松，把这一片照得亮如白昼
现在他也不在乎是否隐蔽了，今日这番假消息将他耐心耗尽，今晚便要攻城！
邓元觉说道：“攻城兵、攻城炮都准备好了吗？”
“报告大王，一切妥当。”
“那群肉盾呢？”
说话之间，士兵通报，周首领前来拜见。
邓元觉微微不耐，但也还是接见了周首领。
周兰心拜见邓大王，说道：“郭坛主派我等援助大军，邓大王有命，原不敢辞，只是我营中士兵身体羸弱，怕受不得墙上箭矢，听闻大军有没用的甲胄，可否借我营中士兵一用？”
堂中众人都流露出听什么笑话一般的神色，都是送死之人，哪个还会将那贵重的甲胄给你们这帮人穿？
邓元觉说道：“甲胄已没了。”
周兰心又说道：“若是没有甲胄，只有头盔也好。”
邓元觉心中不耐：“头盔也没有。”
周兰心又说道：“我等愿为大王身先士卒，做前头兵攻城，只求大王体恤，便是没有甲胄，头盔，只有茅草卷身也可，众儿郎必将竭尽全力，恭祝大王顺利夺得宜兴城！”
只是要点茅草，再不给好像有点说不过去了，邓元觉说道：“既然如此，自去粮仓抱茅，不准延误战机。”
“多谢大王。”周兰心再拜而退。
邓元觉在账内安排兵马，准备从南面和西面两路夹击宜兴城，宜兴城南方是平原，西面有丘陵，东面则是太湖，只要从南方与西方两处进攻，城内宋军便无路可走，只能后撤，他大军攻城之后，只要再往北驱赶几百里，就能坐稳宜兴。
邓元觉手下一万大军派八营攻南城门，另外八营去西山丘陵之上，可借地势攻城，余下士兵留在营中看守。
等各营听令，一切都布置妥当了，邓元觉叫人去吩咐周兰心带兵前进。
周兰心领着两营人马率先前往宜兴城门，指挥攻城的首领问道：“周首领的人马怎么看着少了些，好像不足两营？”
周兰心答道：“一路上风餐露宿，条件艰苦，我带的这些人本就身体孱弱。有些个扛不住的路上就去了，本也不足两营，只一营多点。”
那首领又问道：“尔等可知如何攻城？”
周兰心答道：“我等自入军营以来便是勤杂兵，不懂刀剑，不知如何攻城，邓大王只叫我们到前头去，探明宜兴城状况，首领不如派爬城士兵与我等一同前往，大部队跟在我们后面。”
那首领一听也是这个道理，如此节省了他这一营人马，便叫二十几个拿了飞钩绳索的士兵到前面去，再叫攻城炮跟在后面。只等开了城门之后，叫她这群先头兵先进城去挨上第一波刀箭，自己的士兵再前去冲锋。
*
宜兴瞭望塔之上，几个士兵手拿千里江山镜探查情况，一人说道：“邓元觉大军先头兵一营半人，步兵，正往南城门赶，第二波两营人马跟在先头兵五里之后。”
话音刚落，马上有人下瞭望塔传递消息。
“等等……”那拿着千里江山镜的士兵皱紧了眉头，转动镜筒，有些不太确定的说道：“邓元觉大军那边好像起火了，有烟。”
*
城内已经开始列队，队伍排列整齐，临时搭建的军营之中，分发铠甲和兵器的匆匆忙忙，明显就是在做战前准备
董小五牙关打颤，神思不属，他到现在也不明白是怎么回事，怎么半夜要备战，不过却有一种极为不祥的预感。
城中如此严密部署，难不成是得了什么消息？
薛成问道：“你这是怎么了？一下午都心不在焉的……你有什么要对我说的吗？”
“啊？”董小五这才听见薛兄弟的问话，不自在的笑了笑，“我有什么对你说的呀。没有没有。”
薛成也就不再管他，自顾自收拾行装，穿了甲胄。
城门处燃起点点火把。
瞭望塔上侦察兵的消息一个个往下传递，敌军已经快到城下了。
*
离城门不足三里，周兰心往后看了看等候在那里的大军，又看看在自己军中的二十个攀墙手，下令攻城。
勤杂兵们对视几眼，手无寸铁、蔫不吱声地乌泱乌泱冲向城门，那几个爬墙手冲在最先，甩钩爬墙。
瞭望塔上侦察兵看着已经到了脚底的大军，说道：“先头兵都是老幼妇孺，没有武器；爬墙手东西各十个人；攻城炮据此三里；大军距离这五里地……嗯？”
那士兵看了又看，“敌军内讧！”
那爬墙手趁着月黑风高爬了墙，却突然听到抽刀声，他心下一凛，转头看去，只见寒光袭来，背上一阵刺痛，跌下城墙。
周兰心下令从背后偷袭诛杀，队伍一阵混乱，城头上火把点亮，眼见城头弓箭手已经弯弓瞄准，只等一声令下就要放箭。周兰心在城前脱了甲，露出里面的白衣，两名部下顺势扬起一块白布来，在黑夜中飘荡，周兰心扬起嗓子往城上喊道：“我乃杭州太守明瀚海之女，逃出城中为父求援！恳请节度使一见，救我父亲！”
第150章 家父明瀚海
大军攻城之时潘邓正从床上爬起来，穿戴整齐了，一边绑袖一边听城门士兵来报。
听着听着却颇有些疑惑，怎么每个字都听得懂，连起来又有些抽象呢？
“你是说杭州太守明瀚海的千金做了反贼，原本是带着一群人前来做肉盾攻城，到了门口又白衣而降？”
士兵连连点头，“节度使英明！”
潘邓：“嘶……明翰海？”
明兄今年多大了？他任由武松给他系甲胄，一边掰着手指头，算出来大概三十五岁……不对，明兄做了杭州太守了？当初自东平一别便没再有音讯，没想到如今竟然做了杭州如此富庶之地的太守……不对，是杭州太守！那个被方腊太子方天定重重围困四个月，现在不一定惨到了什么模样的杭州！
“怪不得！”潘邓感叹到。
武松给主公批了甲，又给他拿了头盔和佩剑献上，“主公说什么？”
潘邓拿过头盔带上，摇了摇头。怪不得水浒原著之中，方腊起义之后，杭州是最先沦陷的，可如今竟然和守兵一万两千的苏州城并立江南，屹立不倒，原来是有能人镇守，明兄威武呀！
*
城门之前，周兰心举白旗投降，身后大军早已看出势头不好，万分警觉，待令行事。
邓元觉则在亲自指挥扑灭粮仓大火，火势冲天，黑烟滚滚，邓元觉眼神似要杀人，“都去给我查，谁放的火！”
看守粮仓的官员刚被暴怒的邓元觉打得浑身是伤，满头大汗，说道：“大王，肯定是周首领！她来粮仓抱茅，过了半个时辰就着火了！”
邓元觉又给了他一脚，“放你娘的屁！她有那个胆子吗？”
此时前线兵快马传来消息，“报告大王，周首领反了！她在城门前面举白旗投降了！”
邓元觉立在当场，眼里似有暗火燃烧，“好好好……投靠宋军？摆你爷一道？你当我邓元觉是面捏的？”
身边之人都吓得瑟瑟发抖。
邓元觉下令，“叫庞德先诛杀周兰心千人部队，将她一干人等在城门之前杀个干净！一个都不准留！”
那斥候领命，又回到前线。
城门之下。
周兰心口中依旧喊门，声音已经嘶哑不堪，“……我等部下，皆是沿途村庄掳掠而来，受白莲教残害，一心归正！”
“……我等诚心归降，来时已烧了邓元觉大军粮仓做投名状，退无可退，恳请收留！”
底下乌泱泱的人一片呓语，“开城门，开城门！”
城上守军看向都头，“怕真是邓元觉掳来的百姓，来做肉盾攻城的。”
王都头却不似手下这般眼皮子浅，冷哼一声说道：“没准是敌军奸计，派出这群老弱病残迷惑视听，假意投降，为的就是骗过你这等人，实则进城之后里应外合！”
话说完，却见小兵看向他身后，行礼道：“参见节度使大人！”
王都头急忙转身，见潘节度使正往城楼上来，也赶紧行礼。
潘邓叫他们免礼，自己从上往下看了看想要投降的白莲教先头兵。
周兰心这时已经声音嘶哑，却还是不停喊门，“……我麾下皆是好百姓，愿为宋军为仆从，运粮养马，屯田种粮，只能活命就行！恳请大人开城门！我等泣血俯首，感念恩德！请开城门！”
王都头见节度使往下瞧，对大人说道：“她一个女子如何带军？怕是邓元觉那厮为了迷惑大军，故意为之，为的就是骗我军开城门！”
话音刚落，却见远处大军动了，一阵响动过后，士卒冲杀过来。
周兰心急忙转身，见邓元觉大军向自己奔来，身后大门却依旧紧闭，心中一片绝望。
她身边父老乡亲也都骚乱起来，“怎么办？他们来了……”
有人扑上城门，连连敲门：“快开门，快开门呐！”
“快开门……”
周兰心闭了闭眼睛，又重新睁开，短短瞬间下了决心。她环视周围慌乱的父老，重新上马披甲，“不能让他们逼到城门前来！把咱们逼到这死胡同里，退无可退，咱们都得死！把步数拉开，青壮随我上前迎战，耆老第二批迎战，女人带着孩子往两边逃跑，躲入乡野之间，遇到敌军就投降！”
众人听了指定，也不再妄想和迷茫了，随着周首领一声令下，往前冲去，他们自知已是即将要死之人，只是为了后面的人逃跑争取时间罢了。
潘邓在城墙之上则颇为惊叹，这女子不知是什么来历，竟然也懂得些战术，还知道加深纵向战场，来让己方更加灵活机动。
潘邓说道：“放箭吧，逼退邓元觉大军，将降军纳入城中。”
王都头睁大眼睛，“大人，这……这恐怕有诈！”现在这两伙人正内讧呢，叫他们鹬蚌相争，自己来个渔翁得利岂不是更好？
潘邓浑不在意，“她这千来人，老的老小的小，个个瘦的跟麻杆一样，能掀出什么浪花来？进城之后派人严加看守，不许他们乱窜。”
潘邓嘱咐道：“你去将此女将带到衙门来见我，切记，咱们南下攻打白莲军许久，这是第一个敌军降将，不可懈怠。”
那都头听了指令，心中却对那女首领颇为不屑，不过是个女人，算得上什么将领？不过是他们节度使仁慈，看不得一群又老又小的哇哇叫罢了。
那上前冲锋的邓元觉大军首领颇为气势昂扬，他们营中士兵杀这群叛徒，不就跟屠羊宰鸡一样简单？先给逃窜的鸡羊圈在一起，再给这群人一人来一个脖齐！回去也是战功！
可他往前冲锋之际，非但没看叛军溃散，却反而见到周兰心拨马回转，向己方奔马前驱而来，身后那群人也像不要命似的往前冲来！那首领心中一惊，怎么这群老弱病残非但不害怕，一个个倒像打了鸡血一样不要命似的反戈？
周兰心一伙人如狼似虎的冲杀在前，前线父老面上带泪，也依旧没有半分退缩，两军就要交战之际，却听飞弩破空声传来，三尺长的巨箭像暴雨一样飞向敌军前锋，瞬间人仰马翻，在两军交锋之间砸出一道两丈长的血□□限来。
周兰心赶勒马而停，她身后士兵也都赶紧停下，一个撞一个地叠在一起。周兰心回望宜兴城，城墙之上守将拿着大喇叭喊道：“降将进城，走东西小门！”
宜兴城三道大门皆开，守军从正门出城，周兰心见了赶紧喊道：“分兵两边！从小门进城！青壮断后！”
只见宜兴城门前，周兰心军队分流两侧，往城门处狂奔，女人和小孩先进了城，之后是耆老，最后是营中稍微有些战力的青壮。
宋军则出城迎敌，又是一排弓弩，将邓元觉大军少数骑兵战马惊翻在地，而后宋军骑兵冲上前去冲杀，步兵随后，董小五的新兵营便在其中。
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周兰心被带到府衙见潘节度使，潘邓此时正坐在堂中，衙中官吏来去匆匆，整个府衙深夜犹如白昼。
周兰心跪下行礼：“罪人拜见节度使大人。”
潘邓眼见人来了，面上带笑，“原来是贤侄女，快起来，到这边坐。”
周兰心疑惑不解，心知自己从未见过此人，却不敢有异，恭顺点头，浑身紧绷地坐到了椅子上。
潘邓说道：“你父如今身体如何？”
周兰心看着节度使，反应过来他问的是杭州太守明府尹，难不成二人相识？周兰心心中大乱，赶紧恭顺答道：“父亲……一切都好。”
潘邓点点头，“我与明贤兄相识许久，却从未听说他有女儿，你是他哪个妻妾所生？”
周兰心再也装不下去了，从椅子上下来，又跪到了节度使跟前，“大人恕罪，大人相助我等，放我乡亲父老入城，免受邓贼屠戮，我却一再欺瞒，实在该死！我并非明太守之女，父亲只是湖州一富农，近年来湖州被白莲军把控，我这才加入白莲教，却为坛主郭奉道所恶，派我来此助邓贼大军攻宜兴城。”
“……只可叹邓贼也容不下我等，命我手下几百人当前头兵攻城，我等身微命贱，可蝼蚁尚且偷生，无奈之下，想出此计，我听说江南如今只杭州明太守尚在，便冒充明太守之女，盼望节度使相救。”
潘邓说道：“湖州白莲教坛主名为郭奉道？你既在他手下做事，想必也是个首领。”
周兰心心下一紧，却再没撒谎，如实相告，“我在郭奉道没有攻下湖州之前就为他做事，是他手下一个小首领，后来因我聚集教众，这才为他所恶。”
她又抬起头看向节度使，再拜说道：“大人明鉴，我为郭奉道做过事，无可辩驳，可这回跟我来的都是湖州父老乡亲，他们当中多是不信教的，只是郭奉道攻下村县之后，收拢来的流民，做充军用。我两营之中虽多是老幼，却本性淳朴，恭顺听话，与我一路南上，令行禁止，大人若要治罪于我，别无话讲，只恳请给父老一条活路。”魔.蝎`小`说 k.m`o`x`i`e`x`s.c`o`m